Хаос в Академии

Глава 24

После тренировки я вернулась в нашу комнату и рассказала обо всем подругам. Лия выглядела расстроенной, а Тали раздраженной. Она нервно ходила взад-вперед по комнате, и причитала:

— Что эта клыкастая радуга себе возомнила?! Нет, конечно это было ожидаемо… Николас всегда был слишком ценной добычей для охотниц за властью и богатством, но я не думала, что они сделают свой первый ход так скоро…

«Неужели все дело в адамантуме?» — бросив взгляд в окно, я задумчиво покрутила в руках волшебный камень. Такие могли создавать лишь стихийники, заключая в камень часть своей силы. Самый ценный подарок, который только можно получить. Похоже она сильно разозлилась, увидев его на мне. Вот только чего она добивается?

— Скорее всего она попытается сделать так, чтобы я увидела Николаса с другой девушкой, но я-то знаю, что этим вечером он будет с нами, следить, чтобы никто не пострадал во время вызова духа… Значит готовится обман. Вопрос только в том, как она собирается все это провернуть?

— Не ходи, Джули! У меня плохое предчувствие! — Лия нахмурилась и взяла меня за руку, а затем добавила, уже тише, — А вдруг это ловушка? Если тот, кто проклял твой кристалл в прошлый раз, будет поджидать тебя там?

— Тогда мы его поймаем! — Тали скрестила руки на груди и воинственно топнула ногой, — И раздавим, как букашку! Никто не смеет обижать моих друзей!

Остаток лекций я провела, изо всех сил стараясь не уснуть. Впервые у меня ничего не получалось: ни удачно ответить на заданный вопрос по истории, ни даже сварить простейшее очищающее зелье. Вместо того, чтобы стать прозрачным, оно забурлило и превратилось в вонючую болотную жижу, а затем окатило половину аудитории, за что магистр Илская поставила мне низшую оценку, да еще и наградила отработкой после занятий — убирать последствия этого безобразия.

— Тебя будто прокляли, — покачав головой сказала одна из ведьмочек, на что я лишь мрачно промолчала. Может и прокляли. Чего только в академии ни случается…

Конечно, на фоне той ночи, когда я чуть не отдала Древним душу прямо на лестнице, уборка аудитории казалась сущим пустяком, но и приятного в ней было мало. Особенно учитывая то, что сильнее всего в этой жиже испачкалась именно я.

«И ведь все по учебнику делала! Тертый корень имбиря добавила, против часовой стрелки три раза помешала, три капли свежего сока растикора с измельченным урдуком перемешала… Что могло пойти не так?»

На всякий случай я даже все повторила, и сказала заветные слова:

— Сделай все чистым, как мои мысли!

Наверное в последнем-то и была проблема.

Одно хорошо — размышляя о неудавшемся зелье, я чуть меньше думала о предстоящем ритуале и подлянке, которую готовили специально на вечер. Но прийти я все же собиралась. Интересно же! Не каждый ведь день удостаивают такой чести! Да и Николасу будет интересно посмотреть…

«Но сперва нужно привести себя в порядок. Нельзя показываться ему в таком виде…»

Открыв окно, я вынула из кармана мантии метлу и привычно постучала по черенку указательным пальцем. Ей повезло больше, чем остальным моим вещам — она почти не испачкалась.

Вернув метле прежний размер, я ловко забралась сверху и вылетела из отмытой до блеска аудитории, направляясь в сторону женского общежития, как вдруг в спину ударил порыв ветра, а над головой раздался громогласный рев. Меня накрыло огромной тенью темного, как ночь, дракона, а в следующий миг черная лапа схватила нас вместе с метлой и понесла в сторону крыши.

Волосы трепало, словно я угодила в настоящую бурю. Ветер хлестал по щекам. А я улыбалась, как ненормальная, даже когда этот негодник сделал кульбит в воздухе, прежде чем поставить меня и превратиться обратно в человека.

Размяв затекшую спину, брат развел руки в стороны и заключил меня в объятия.

— Вел! Я так скучала! Чуть с ума не сошла от волнения! Когда ты вернулся?! — вопросы сыпались на брата один за другом, когда он вдруг подхватил меня на руки и закружил, как делал в детстве.

— Я тоже скучал… Вернулся сегодня утром. Только что говорил с ректором, отнес ему отчет по исследованиям проклятых земель. С завтрашнего дня возвращаюсь к занятиям. Слышал, ты выбрала себе жениха, сестренка?..

— Бабуля проболталась? — покачав головой спросила я. Вот так всегда, новости идут впереди меня!

— Думаю, об этом теперь весь ковен знает, и Древние знают кто еще, — с улыбкой ответил он, а затем серьезно посмотрел мне в глаза, — Значит у вас с ним все серьезно? Ему можно доверять?

Я кивнула, не усомнившись ни на секунду, а затем ласково погладила брата по щеке. С каждым годом он становился все больше похож на отца.

— Ты вырос… Почти на две головы выше меня стал… Даже щетина отросла… — заметила я, а затем с хитрой улыбкой добавила, — Скоро бабуля с мамой и тебе начнут искать невесту…

Стоило мне произнести последнее слово, как брат помрачнел и закашлялся, нервно отводя взгляд. Я слишком хорошо его знала, и потому не стала тянуть с вопросом.

— Опять сбежишь? — хмуро спросила я, не ожидая услышать ответ. Брат промолчал, а затем тяжело вздохнул, почесав затылок, — Вел, ты ведь только вернулся! Мама расстроится, если ты снова уедешь…

— Джули, ты ведь знаешь… Все эти балы, светские беседы… Это не для меня… В той экспедиции я впервые почувствовал себя в своей стихии, понимаешь? Исследовать местность, открывать новые виды и работать в полевых условиях… Я столько всего видел! Существа и растения, которые считались уничтоженными — все на месте, словно и не было той страшной войны! А еще там безумно красиво! Тебе бы понравилось…

Вел говорил, и от воспоминаний об экспедиции у него горели глаза. Так же, как у меня, когда дело касалось зелий. И я поняла, что не смогу его остановить. И родители не смогут. Потому что нельзя стоять на пути чужой мечты.

— Хорошо, но поговори с мамой, ладно? Не уходи, ничего не сказав, иначе я точно прилечу за тобой и отхожу тебя метлой по мягкому месту! — грозно добавила я, и стукнула черенком метлы о землю для убедительности.

— Так и быть, обещаю. Но это будет не скоро… Я улечу после Зимнего бала. Из-за того нападения мы так и не добрались до дальних гор, и в этот раз все может затянуться до самого лета… А до тех пор я буду приглядывать за тобой. Я ведь должен познакомиться с твоим женихом…