Гусары, молчать! Том 5

Глава 12

Должность императора – тяжелая ноша. Это только дурачкам всяким кажется, что можно ничего не делать, повесив все обязанности на своих подчиненных. На самом же деле старший Романов едва-едва умудрялся выделить себе на сон хотя бы два-три часа в сутки.

Неудивительно, что все его естество поднималось на дыбы, когда кто-то пытался разбудить его в столь короткое время для отдыха.

– Что ещё за «Тёмная империя»? Какой наглец вообще додумался вызывать меня на беседу в такое время! Ещё и требовать, а не просить! – гневно ругался Михаил, двигаясь в сопровождении одного из своих советников в сторону тронного зала.

– Тёмная империя – самоназвание страны в Африке, которой управляют некроманты…

– Ага, после всех беспросветных попыток связаться с ними, эти отбросы сами решили явиться на свет, причем в подобном наглом тоне?

– Я…

– Риторический вопрос. Подожди, мне подумать надо, – Романов заставил замолчать своего собеседника, так что дальнейший путь они проделали молча.

В тронном зале развернули огромный экран. Давно уже минули те дни, когда предводители стран общались через письма или вкладывали нужные слова в уста своих верных последователей. Бумагу могли украсть или подменить, курьеров можно было убить или подкупить, да и бесконечные пытки очень неплохо уничтожают любую верность, развязывая языки абсолютно всем.

Развитие же технологий очень сильно помогло сильным мира сего. Можно и пообщаться, не подвергая себя опасности быть уничтоженным в чужой стране, и на эмоции друг друга развести, чтобы понять истинную подоплёку дела.

– Выводи его сюда! – всё ещё недовольно потребовал Романов, устало заваливаясь на трон.

Он и не подумал скрыть раздражение со своего лица. Где это видано, чтобы правитель заштатной страны, которую никто и не признал, в срочном порядке требовал аудиенции у правителя Российской Империи?! Если бы не шёпоток от интуиции, что стоит послушать, что хотят от Михаила, он бы забил и продолжил бы спать.

Декорации, появившиеся на экране, практически моментально выбили остатки сна из головы Романова. Первым делом взгляд зацепился за огромный трон, целиком и полностью выполненный из черепов людей.

«Или очень хорошая бутафория, или этот человек реально дурной на всю голову», проскользнула мысль в голове Романова.

Чем дальше, тем веселее. Стены за троном выполнены в виде человеческих костей. Причем сам Романов не уверен, что это лишь подражание, кто этих некромантов знает?

Существо, которое немигающим взором уставилось на Императора, практически невозможно назвать человеком. Когда-то, давным-давно, это явно был пышущий жизнью мужчина. Сейчас же на Романова смотрел обтянутый чёрной кожей скелет, причем кожа уже начинала облазить с этого существа, являя неестественный красный цвет костяка.

– Тёмная Империя объявляет протест Российской Империи из-за постоянных атак наших земель. В качестве демонстрации наших сил сейчас идёт уничтожение одного из ваших корпусов, – глубоко поставленный голос на чистом русском языке явно идёт из пасти этого монстра, хотя император отлично видит, что там нет языка.

– Тёмная Империя даёт вам сутки на вывод войск из территории Африки, которая целиком и полностью является нашей собственностью. В противном случае все ваши войска будут уничтожены. Тёмная Империя оставляет за собой право ответного удара по вашим территориям, которые обязательно будут, если вы не выполните наш приказ. Время пошло.

Экран мигнул и погас, оставляя поражённого Романова один на один с молчащим советником.

– Немедленно связь с Китаем и Германией. Военный совет через час. Привести войска в полную боевую готовность, – разродился командами Романов через десять секунд упорных размышлений.

– Сергей, поднять первый, третий и четвертый флоты. Цель – побережье Африки около Атлантического океана. Движение начать немедленно. Второй, пятый и седьмой – Средиземное море, восьмой и девятый – Индийский Океан, – продолжил Император, вытянув телефон и набрав кого-то из записной книжки.

– Требовать что-то от меня? Нет, ребята, пора всем напомнить, на что способна Российская Империя, – откинулся Романов на спинку трона…

Это же время

– …просил только одного – сообщать мне, если что-то планируете делать… – разносил «медведь-семь» Николая с Никитой, выслушав их путанные объяснения.

Семьдесят минут назад на их голову в бессознательном состоянии рухнул «Бедовый-три», притянув за собой парочку весьма крепких некромантов. Расправиться с ними удалось весьма легко, но основной проблемой было не это.

– …понятия не имели, сколько зомби выйдут к нам! Спасибо большое, сейчас мы точно это узнаем, их передовые отряды уже вступили в бой с нами! – продолжал чихвостить молодежь раздраженный «медведь-семь».

Опытный боец не забывал, что надо не только по мозгам проехаться этой парочке, но и к бою подготовиться. Именно поэтому вся эта бесед проходила на складе, пока все остальные комплектовались по максимуму.

– Мы…

– Молчать! – «медведь-семь» перебил младшего Романова, который попытался было хоть что-то вставить.

Потом, вполне возможно, это не самым лучшим образом скажется на его карьере. Вот только воину вообще на это плевать. Забираться куда-то высоко-высоко он и не планировал, вполне адекватно оценивая свои качества. Командир «медведей» – идеально, выше – точно нет.

– Все на позиции, нас ждут очередные «весёлые сутки»! – в конце концов отмахнулся от этой парочки «медведь-семь».

***

– Твою мать, перестаньте долбить в двери, – простонал я, переворачиваясь на кровати и пытаясь накинуть подушку на свободное ухо.

Манёвр выполнить не получилось. Вместо того, чтобы очутиться на другой стороне своего мягкого ложа, я свалился на твёрдый пол, а рядом завозился кто-то очень крупный.

«Очнулся», пришедшая в голову радостная мысль от Гроза так сильно ударила по мозгам, что я чуть было не завыл от бесконечной боли.

Понятия не имею, каким образом, но у меня получилось несколько раз накинуть на себя «Очищение разума». Стало полегче, так что в идеальное состояние привёл себя всего одним «Восстановлением сил».

Появились силы не только открыть глаза, но и подняться на ноги, что я и сделал. Осматриваюсь – совершенно точно я не в казарме. Вокруг светло, что-то постоянно и очень часто громыхает. Даже земля трясётся от этих звуков.

«Чёрт, зомби!», вспомнил я события последнего дня. Раз я в подобном состоянии валяюсь совершенно один, значит времени прошло не так и много.

Резерв, напротив, готов заявить, что чуть ли не целую неделю провёл в забытье. Каким ещё образом можно оправдать тот момент, что он заполнен на все сто процентов? Отлично помню, как выжимал из него последние крохи, падая на спину Гроза.

Чего гадать? Натягиваю шлем, который валяется около моих ног.

– Ничего себе, – пробормотал, посмотрев на часы.

В отключке я пробыл чуть менее трёх часов, если верить показаниям шлема. На всякий случай даже дату проверил. Нет, всё верно, около ста пятидесяти минут. Уж слишком хорошо я запомнил постоянные поглядывания на край забрала, где сверялся с временем, когда летел к своим. Но это же полный бред, откуда у меня…

Многочисленные взрывы неподалёку заставили меня отвлечься от попыток понять, каким образом у меня оказался полный резерв. Ещё и сам себе напомнил, что в ближайшие сутки тут не протолкнуться будет от зомби и некромантов, а всего в трёх сотнях километров стоит весьма мощная армия повелителей мёртвых.

В максимально быстром темпе проверяю показатели своего тела. Чёрт побери, такое чувство, словно я заново родился! Настолько всё идеально, что аж сплюнуть потянуло пару раз, чтобы не сглазить. Пришлось поддаться желанию, только забрало поднял, дабы не оконфузиться.

Опускаю стекло и связываюсь с «медведем-семь». Коротко и ясно описываю ему всё, что увидел во время разведки боем. Командир, судя по его реакции, и так в курсе, что я в очередной раз набедокурил. Везёт, что у него особого времени нет разделать меня на атомы, ибо я даже через голосовую связь чувствую подобное его желание.

Вместо этого получаю приказ в быстром темпе прибыть на передний край, присоединившись к остальным «Бедовым», после чего связь прерывается. Начальник явно перешёл к более важным делам.

Передний край, ага… Понятно, блин. Мы в очередной раз сотворили фигню, придется стоять в первых рядах защитников, принимая на себя основной удар противника. Полезная учеба. Выживешь – не захочешь больше притягивать к себе проблемы.

«Ну да, как будто прошлого раза не хватило», хмыкаю, критикуя свои же выводы. Эх, мозгов бы мне побольше, насколько же проще было бы в жизни…

Тормозить действительно не стоит. Рядом уже переминается с лапы на лапу Гроз. Медведь полон сил и решимости ворваться в сражение. Ему явно не хватило коротенькой разминки несколькими часами ранее. Ничего, зверюга, скоро ты очень сильно задолбаешься. Даже пророком не надо быть, чтобы это понять.

«Очнулся, иду к вам. Скиньте координаты», связываюсь с ребятами, переходя на их частоту.

Парни явно обрадовались и поведали, куда мне надо двигаться. Судя по их голосам, кстати, в сражении они ещё участия не принимают. Откуда, в таком случае, столько взрывов?

– Мы быстро скосили первые ряды немёртвых, положили ещё с десяток некромантов. После этого повелители мёртвых решили сконцентрировать свои силы в двух километрах от города. Не знали, что у нас тут несколько батальонов артиллерии. Сейчас этот отряд и добивают, – слегка нервно заявил Никита.

– Что с настроением? О чём переживаем? – тут же решил уточнить я причину столь странного его состояния. Все, вроде как, очень даже неплохо, так с чего такая реакция?

– Батя связывался недавно…

Несколько минут ушло у Никиты на коротенький рассказ, в котором вместилось очень много информации.

– Ну да, я прям вижу, как нас тут всех уничтожают, – хохотнул я, когда младший Романов закончил своё повествование.

– Тебя вообще не парит, что наш поход вылился в самую настоящую войну между двумя странами? – удивленно взглянул на меня Никита, да и Коля бровь приподнял в удивлении.

– Смеешься? А до этого что между странами было? Мы просто так сюда прибыли? Или армейские части в Африку стягивали ради тренировок? Ну а некромантов, так, чисто походя бить решили, – поразился я столь странному наезду от приятеля.

– Ну…

– Баранки гну, – перебил я Колю. – Всё и так к этому шло. Кому надо усиление тварей, которые способны на всё это?

Я ещё и рукой многозначительно помахал, намекая на всё, что мы видели. Начиная с усиленных зомби, заканчивая тем же самым «Оком мёртвых». Уверен, это не единственная фигня, с которой мы ещё столкнёмся. Фиг его знает, что это непонятное сооружение вообще делает, а уж внутри скрытых территорий вообще хрен пойми, что творится.

– Если так посмотреть… – задумчиво протянул Никита, погружаясь в размышления.

Пусть думает, не буду его перебивать. Вдруг в его голове родится что-нибудь интересное, не совсем же дурной парень. У меня самого есть, на что посмотреть.

Никита с Колей заняли весьма неплохую позицию. Не на самой окраине города, зато на высоченном здании. Понятия не имею, как это сооружение сохранилось до наших дней, но выглядит оно весьма крепко.

Рядом, на этой же крыше, устроили ещё и наблюдательный пункт, который постоянно связывался со штабом, корректируя огонь артиллерии. Идеальное, в общем-то, место, чтобы оценить масштабы происходящего.

Влил немного маны в зрение, превратив свои глаза в мощный бинокль, да начал изучать окрестности городка, в котором нас собирается похоронить эта непонятная «Тёмная Империя». Главное, чтобы Дарт Вейдер с джедайским мечом не прилетел. Ситха не боюсь, а вот со Звездой Смерти можем и не совладать.

Подобных угроз не вижу. Могу отметить, что армия уже и так весьма неплохо поработала по площадям. Вижу поле, которое буквально перепахано многочисленными попаданиями снарядов. Там же отмечаю и огромное количество разорванных трупов. Явно модифицированные зомби на прорыв идти хотели, такие конечности я ни с чем не спутаю.

«Ну и чего этот Никита боится?», поджал я губы, не забыв оценить силы обороняющихся. Не стоит забывать, что нас куда больше, чем в прошлый раз. Помимо полностью боеспособного корпуса «медведей» в обороне города принимает участие порядка пяти тысяч бойцов из регулярной армии! Не каких-нибудь ополченцев, которые понятия не имеют, какой стороной винтовку в руки взять. Реальных бойцов, которые прошли не одну горячую точку.

Да и старший Романов, уверен, должен что-то предпринять. Ему, можно сказать, прямым текстом заявили, что присутствие армии Российской Империи на территории Африки категорически нежелательно. Вряд ли это совпадает с интересами страны, уж слишком сильно империя в последнее время заинтересовалось чёрным континентом. Уйти просто так? Нет уж, это не по-нашему.

Могу ещё и от себя добавить один аргумент. Не знаю, как на это смотрит Романов, но у меня бы сердце дрогнуло оставлять все эти мелкие и слабые страны один на один с подобным противником. Причем произошло бы это не из-за жалости к мирному населению. Я весьма прагматичный парень, где-то люди умирают, где-то – рождаются. Просто страшно представить, на что способна будет «Тёмная империя», если она реально подомнёт под себя всю Африку. Надо ли сильным мира сего появление столь непредсказуемого врага? Уверен, что нет. Готов аж целый рубль поставить, что одной только армией России тут не будут вопросы решатся. Многие захотят откусить хоть кусочек от лакомых территорий.

Ну да ладно, это уже не мои вопросы. Каким бы сильным магом я себя не считал, в рамках страны я – даже не пешка. Обычный простолюдин, с которым особо никто пока что даже не думает советоваться. Мне бы пару сотен зомби убить, да в очередной раз сильнее стать, а со всем остальным уже позже разберусь.

Гроз явно почувствовал моё желание рвануться вперёд. Даже с крыши высотки я услышал грозный рёв зверя, к которому присоединились оба его собрата.

«Не спеши, нет ещё врагов, скоро будут», отправил я успокаивающее сообщение мишке. Судя по тому, как замерли Никита с Колей, они занимаются чем-то подобным.

– Ладно, можно пойти…

Я не успел договорить фразу, замолкнув практически на половине. Мое внимание привлекло какое-то странное шевеление на границе видимости. Такое чувство, будто горизонт подёргиваться начал. Пришлось залить ещё больше маны в глаза…

– Твою мать, да их же там десятки тысяч! – выдохнул я, осознав, что же такое я увидел.

Со стороны разрушенного «Ока мёртвых» движется самая настоящая армада модифицированных тварей. О каких десяти тысячах думал этот придурок на некроманте, которого я столь рано сжёг? Такое ощущение, что это – максимальная цифра, которая способна была закрепиться в его разуме!

«Двадцать пять километров на запад. Замечен враг. Ориентировочно – триста тысяч модифицированных немёртвых. Отмечаю порядка пятидесяти некромантов. Замечены объекты класса «Е» и «Ж»», раздался в наушниках металлический голос корректировщика. Как бы он не пытался скрыть свою неуверенность, но я умудрился её разобрать.

– Что за еж? – поинтересовался я у очнувшегося Никиты.

– Монстры, которые по силам равны магам первого-второго ранга, но сами не способны пользоваться магией, – тут же пояснил парень.

– Кто такие «А», в таком случае?

– Магический аркан из двух десятков магов высшей категории, чей удар способен уничтожить крупный остров. За всё время подобное происходило лишь раз…

Не так-то и много букв между «А» и «Е», всего четыре. Значит ли это, что мы в глубокой «Ж»? Моя интуиция шепчет, что на этот раз мы не только попали в эту самую «Ж», но и продвинулись куда глубже, чем раньше.