Влада повезли в сторону леса, где мы недавно избавились от оператора, заснявшего Нику. Барт не отставал, но и держал при этом дистанцию. Нас не заметил, по крайней мере, сразу, и это было большим плюсом. Не пришлось превышать скорость и проезжать на красный. А главное — у нас оставался элемент неожиданности.
Доехав до нужной точки, машина с Владом остановилась недалеко от реки. В это время там не было ни рыбаков, ни отдыхающих. Хотя солнце палило нещадно. По крайней мере, мне так казалось, когда через лобовое стекло на кожу попадали солнечные лучи. В лесу уже стало полегче, деревья давали достаточно тени, которая немного успокаивала подгоревшую кожу.
Люди Марка нас так и не увидели. Барт припарковался за большим кустарником и дальше мы пошли без машины. Пять человек в лесу, что может быть проще?
Мы подошли почти вплотную, когда в голове появился уже знакомый зуд. До ублюдков оставалось метров пятьдесят. Я даже слышал их голоса. Только и они меня услышали, когда в кармане разразился телефонный звонок. И почему я звук не отключил?
— Кто там? А ну, выходи! — раздался нервный голос.
— Макс, беги! — заорал Влад.
— А ну, заткнись! — потребовал кто-то из шестёрок.
— Дёма, заткни его, — подсказал ещё один голос из кустарника, после чего почти сразу раздался выстрел пистолета.
Влад издал болезненный стон и затих.
— Ты чё сделал, дебил?
— Ты же сам сказал заткнуть.
— Не мог просто по роже дать? Он же приманкой был…
Зуд прекратился, а я вернулся на несколько шагов назад.
Быстро опомнившись, я достал из кармана телефон и включил беззвучный режим. Почти сразу же на экране высветился входящий звонок. Это был Марк. Я не взял трубку, но и сбрасывать вызов не стал. Мне нужно было время.
— Говорю же, надо было остаться там и второго дождаться.
— Да он полюбасу всё видел. Ни чё, сам за кентом приедет.
— Хех, как же, чё, он совсем идиот? Я бы х*й приехал, зная, что тут западня. Тем более кенту по-любому пи*да, так на хера ещё и самому подставляться?
— Ну, хер знает, Марик как сказал, так и делаем, ему виднее. О, а вот и он звонит. Да, Марк Владимирович. Ага, на месте. Не знаю, Марк Вла… Да вроде не было.
С телефона даже до меня дошёл крик Марка:
— Обсоски тупорылые, я за что вам бабки плачу? Даже по сторонам не смотрите, сука!
— Извините, Марк Владимирович. Да-да, будем ждать.
— Ну чё? — спросил другой голос.
— Уже едет сюда, сказал, ничего не делать пока.
— Да не очкуй ты, пока доедет — его уже и отпустит. Тем более этого кренделя мы взяли.
— Ему не этот нужен, как ты не догоняешь, дубина.
— Ща тебя кулак мой догонит, умник, мля, нашёлся.
— Ты на кого хлеборезку открыл? Забыл, с кем разговариваешь?
— И с кем же? Ты обычная шестёрка, как я или он, или он.
— Ты, может, и шестёрка, а меня Марк Владимирович за старшего оставил, так что…
Я устал от их перепалок и решил действовать. Всё равно из их разговора больше ничего полезного не узнаю.
Так как ускорения и боевых навыков у меня не было, мы с Бартом договорились, что я буду отвлекать на себя внимание. Главное, чтоб они снова не психанули и не убили Влада. Тем более, второго провидения у меня уже не будет. Да и после предыдущего башка раскалывается, а носом снова пошла кровь, да ещё и сильней, чем в прошлый раз. Мне однозначно нужно подкрепиться и отдохнуть. Благо еды сейчас у нас будет предостаточно.
— Вы вроде меня ищете? — громко спросил я ещё до того, как показаться.
— Кто здесь? — послышался нервный голос.
Появилось чувство дежавю. Я как можно скорее вышел из укрытия, чтоб не повторилась ситуация со смертью Влада.
Четверо парней целились в меня из пистолетов, а пятый стоял позади них и держал ствол у головы моего друга, который стоял на коленях и был очень испуган.
— Тихо, не нервничайте, я сдаюсь, — спокойно произнёс я, поднимая руки.
— Стоять, мля! Ты один тут? Волына есть? — спросил меня бородатый мужик.
— Я один, оружия нет, — всё так же флегматично ответил я.
— Дёма, обыщи его. А ты не дёргайся, а то кент твой на корм опарышам пойдёт.
— Да я и не…
— Заткнись, пи*ор! — нервно рявкнул бородач.
Ко мне подошёл лысый, видимо, тот самый Дёма и начал грубо ощупывать, начиная с пояса и поднимаясь выше к рёбрам.
В этот момент в кустах что-то зашуршало, но быстро затихло. Парни заметно разнервничались.
— Это что за х*я?
— Кто там?
— Ты же сказал, что один! Наё*шь, гнида⁈ — разозлился бородач.
— Да отвечаю, мужики. Спокойно, давайте договоримся. Сколько вам бабла нужно, чтоб вы нас отпустили? — попытался я отвлечь их.
— Ни хера не выйдет, нам Марк Владимирович бошки…
— Да заткнись, Кривой! — перебил пузатого мужика бородач. — А сколько есть, пацан?
— Ну, на счету двести штук лежит. Могу прямо сейчас перевести, — ответил я, добавив в голос немного дрожи.
— Маловато будет, нас тут пятеро, по сто кусков на брата давай и разойдёмся.
— Да где ж я…
— Да мне по*й. Занимай! Вон кореша потряси своего. Поверь, Марк с вами такое сделает, лучше бы вам откупиться по-доброму.
За спинами возбудившихся мужиков пронёсся Барт, схватив на ходу одного из них, того, что держал пистолет у головы Влада.
Мой друг ничего не понял, а лишь испуганно завертел головой по сторонам. Благо он ничего не сказал, и пропажа пятого члена банды осталась для остальных незамеченной.
— Давайте я вам позже закину. Мне всё равно гараж продавать, через неделю где-то бабки будут.
— Ты чё, нас за дебилов держишь?
Так и хотелось ответить, что они и есть дебилы. Пока парни мечтательно потирали руки в предвкушении лёгких бабок, уже второй их подельник пропал в кустах.
— Ну мне правда негде сейчас их взять.
— А ты чего молчишь? Есть ба… — повернулся бородач к Владу и замер.
— А где… — пробурчал лысый, что обыскивал меня.
Он тоже повернулся после подозрительной паузы бородатого.
Тут я и приложил ему со всей дури в челюсть боковым правым. Несмотря на массу, в полтора раза превышающую мою, лысый лёг поспать на травке. Это он зря, там же клещи и всякая гадость.
Бородач и пузач повернулись ко мне, услышав шум от падения, и направили на меня стволы, готовые стрелять. В этот момент Барт совершил ещё один наскок, вот только скорости или силы ему не хватило. Он не снёс пузатого, как и остальных, а лишь повалил на землю, рухнув рядом. Бородатый в этот момент нажал на спуск, резко повернувшись к Барту. Влад перед этим вскочил на ноги и попытался его свалить. Получилось лишь немного сбить прицел. Но ублюдок всё же попал в Барта, правда, не в голову, как изначально пытался, а в область спины.
Я уже бежал к ним, перепрыгнув через лысого. Пузатый тем временем навалился на раненого Барта, а бородач, ударил коленом по лицу Влада и едва его не подстрелил. Я успел в последний момент. Подскочив к нему, я ударил снизу по руке. Бородатый пистолет не выпустил, но и выстрелить не успел. Тогда я прописал ему двоечку по рёбрам, а когда тот согнулся, я провёл добивающий в голову. После чего схватил пистолет и приставил к башке пузатого.
— Стоять! Руки поднял!
Пузатый то ли обезумел от бурлящего в крови адреналина, то ли просто плохо соображал, но меня слушать не стал и потянулся к своему стволу. Я ударил его рукояткой пистолета по башке, как это делают в фильмах. Но нужного эффекта не получил. Пузатый только глухо матюкнулся и продолжил тянуться к пистолету. Тогда я двинул ему коленом в нос. Тут он и поплыл.
— Ох*ть, — выдохнул Влад поднимаясь. — Это чё было? Как ты их так раскидал? А это кто?
— Некогда объяснять, валить отсюда надо. Барт, ты как? — спросил я.
— Е*ть, его ранили! — воскликнул Влад.
— Да ерунда, — отмахнулся Барт поднимаясь. — Ты сам как? Сильно помяли? Я Барт, кстати.
Влад смотрел ошарашенными глазами на окровавленного Барта, который, как ни в чём не бывало стоял на ногах с пулевым ранением в спину ещё и руку для знакомства протягивал.
— У тебя из носа кровь идёт, — заметил я.
— Да… Я немного перенапрягся. Давайте уходить отсюда, — сказал Барт.
— Вы чё, накуренные? Нужно скорую вызвать! — всё не мог успокоиться Влад.
— Ни в коем случае. Мы можем подождать здесь Марка и разобраться с ним раз и навсегда, — предложил я.
— Ворон, ты дурак? Твой друг кровью истекает, а выстрел люди могли услышать. Да и ментов нужно вызвать. За похищение и ранение их точно посадят.
— Да успокойся ты. Смотри, нет никакой раны уже, — я развернул Барта спиной к Владу.
Через дыру в одежде было видно целый, слегка покрасневший участок кожи с засохшей вокруг кровью.
Глаза Влада ещё больше вылезли из орбит.
— Да чё здесь происходит… — буркнул он и совсем поник, ничего не понимая.
— Не, Макс, нужно уходить. Я не вытяну ещё один бой.
— Может, тебе крови выпить? Вон, смотри сколько… — предложил я.
Самому же мне есть не хотелось.
Барт отрицательно покачал головой и с отвращением посмотрел на мужиков в отключке.
Пожалуй, он прав. Слишком мы пока слабые. Будь ещё и у меня ускорение, тогда другой разговор, а так… Вообще не варик. Если их человек десять или больше приедет, мы ничего не сделаем. К тому же выстрел действительно могли услышать и вызвать ментов. А оно мне не надо.
— Ладно, что с ними делать будем? — спросил я, кивнув на братву Марка и сразу принялся забирать у них оружие. Мало ли кто очнётся и снова палить начнёт.
— Мы не убиваем людей, к сожалению… — напомнил Барт.
— Но они бы нас убили.
— Ты хочешь на охотников нарваться? Поверь, с ними лучше не сталкиваться никогда-никогда.
— Да это бандиты обычные. Какое до них дело этим охотникам? Они же очухаются и будут нас искать.
— Давай тогда им руки и ноги переломаем, — на полном серьёзе предложил Барт.
Влад удивился ещё больше, хотя казалось, что больше некуда.
— Парни, да вы чего? Я звоню ментам, а то тут уже пи*ц какой-то начинается.
— Так, никаких ментов! — возразил я.
Тут в голове снова появился зуд. Вместе с этим носом пошла кровь, а голова закружилась.
— Где-то здесь вроде! — послышался голос из-за кустов.
Через несколько секунд оттуда вышли трое полицейских. Увидев нас среди кучи неподвижных мужиков и с оружием в руках, они тут же достали своё и направили на нас.
— Не двигаться! Бросить оружие!
Зуд прекратился, а я едва не отключился от перегрузки.
— Валим, срочно, — с трудом выдавил я.
— Видение? — уточнил Барт.
— Угу.
— Какое ещё… — начал Влад, но Барт схватил его за шкирку и потащил за собой в машину.
Я, хоть и с трудом, но смог идти сам.
Позади были слышны слова. Похоже, полицаи нашли бандюков и вызвали подкрепление или скорую. Интересно, что они здесь делали, да ещё и втроём?
— Чё на хрен происходит? — бормотал Влад, когда мы уже сели в машину.
— Хороший вопрос. Ты куда меня ввязал, Макс? — возмущался и Барт.
— Сам предложил свою помощь. Поехали уже.
— Угу, — согласился тот, и мы медленно начали выбираться по извилистой лесной дороге.
Не помню точно, когда именно, но я быстро отключился.
Очнулся я уже дома. Дома у вампиров, естественно.
Своей комнаты у меня не было, так что меня уложили на диване в зале. Не знаю, сколько было времени, когда я очнулся, но мой друг Влад всё ещё спал в соседнем кресле. Больше никого рядом я не увидел.
Лицо и руки болели, как после ожогов, а глаза ещё сильней. Будто в них накапали лукового сока с перцем.
На столе стоял стакан с прозрачной жидкостью. Я надеялся, что это не вода. Очень уж много событий за последнее время, а я даже не курю. Нечем нервы успокоить. Хотя теперь можно начать. Думаю, рак, туберкулёз и прочие страшилки с упаковок сигарет мне теперь не грозят. Да и укорачивание жизни тоже не пугает. Разве что запахи и правда ощущаются намного сильней, чем раньше.
Вот и от Влада сейчас несёт потом за несколько метров.
Я поднялся и подошёл к столику. Уже в этот момент я почувствовал запах спирта. Взяв стакан, я без раздумий выпил его залпом. Жжение покатилось от горла к желудку. Через некоторое время стало немного легче. Даже боль отошла на второй план.
— Эй, дуралей, поднимайся, — обратился я к Владу.
Тот никак не отреагировал. Я подошёл к нему, чтоб растолкать и задать несколько вопросов.
Меня опередил Подмышкин, взявшийся, будто из ниоткуда. Он рухнул на спинку дивана, где отдыхал мой друг, и пронзительно заорал на него, раскрыв крылья.
— Эй, тише, он свой, не ешь Влада, — начал я уговаривать Подмышкина.
Тот взлетел и приблизился к лицу всё ещё спящего парня, расправив когти и приготовившись к атаке.
Я поймал малыша в последний момент, уже перед лицом Владика. Подмышкин ещё некоторое время нервничал, норовя вырваться и разорвать незнакомцу кожу, но вскоре успокоился и расслабился от моих почёсываний в области шеи.
— А теперь давай разбудим этого балбеса, только аккуратно, — предложил я.
Но тут в комнате появился Барт.
— Сейчас второй час ночи. Пусть отдохнёт, у него был тяжёлый-тяжёлый день.
Подмышкин повернулся на голос Барта и пронзительно запищал.
— Да тише ты, что ж ты злой такой…
— Не любит он меня. Да и почти всех остальных. Он только Валентина слушает, ну и к Нике неплохо относится. Странно, что тебе ещё не выцарапал глаза.
— Мы, похоже, нашли общий язык, — пожал я плечами. — Вы его не кусали? — кивнул я на Влада.
— Нет, конечно. Напоили немного, затем он хотел тебя разбудить и в больницу отвезти, ну Ника его и приложила немного-немного…
— Блин, вы чего? Теперь ему в больницу нужно.
— А я чё? Это всё она. В таком бешенстве была вчера, ты не представляешь.
— Боюсь, что представляю. Сейчас она где?
— Как обычно, на охоте.
— Что? Валентин же запретил…
— Ага, нас это остановило? Нет. Из-за нас и Андреа с Риной сорвались в город, ну и Ника не выдержала. Ей сейчас силы нужно восстанавливать, а наши запасы крови закончились.
— Как?
— Ну мы тебе около литра влили, остальное выпили те трое. Кстати, как чувствуешь себя?
— Лицо горит и глаза колет.
— Ну, это нормально. Когда станешь сильней, сможешь дольше находиться на солнце. Я первые минут пять его почти не чувствую.
— А почему регенерация не лечит кожу?
— Регенерация против ультрафиолета и платины почти-почти не помогает. Они по-особому действуют на нас.
— Что ж хреново так… А башка отчего может болеть? — спросил я.
— Сколько раз ты использовал навык предвидения?
— Ну… — задумался я. — Четыре, вроде.
— Сколько? — опешил Барт. — Четыре⁈
— Да, вроде, а что не так?
— Да у меня его вообще нет до сих пор, а когда появится, я его один раз в несколько дней смогу юзать, пока не научусь им пользоваться и сил не накоплю. Так что прекращай, иначе так и откинуться недолго. Теперь понятно, откуда у тебя такой аппетит.
— Ну, я этот навык как бы не контролирую. Видения сами появляются, причём в самый нужный момент обычно.
— Тут я ничего подсказать не могу. Тебе с Валентином нужно переговорить.
— Я не знаю, стоит ли ему вообще говорить. Я пока только тебе доверяю.
— Конечно, стоит. Он самый-самый старый из нашей семьи.
— Вот поэтому я и сомневаюсь. Сам знаешь, как старики к молодому поколению относятся…
— Это да… Как бы он в подвале тебя не закрыл. После вчерашней выходки может.
— Правда?
— Да шучу-шучу я. Наверное…
— Блин, Барт. Где он, кстати, так и не вернулся?
— Не-а. И трубку не берёт. Не похоже на него.
— Может, что случилось? Такое было раньше?
— Не было. И вообще, он старой-старой закалки. Сказал, что завтра вернётся, значит, это железно, а если нет, то как минимум сообщил бы.
— Тогда стоит волноваться… Может, ему нужна помощь? Куда он мог отправится?
— Да куда угодно. К знакомым в этом городе, к другим вампирам в соседнем, а может, и вовсе засаду устроил нашему любителю поубивать и скоро вернётся с его башкой. Эй, ты что задумал? — спросил Барт, глядя на моё выражение лица.
— Нужно же что-то делать. Давай поищем его. Ты знаешь адреса этих знакомых?
— Нет, не знаю. Я тут вообще недавно-недавно, можно сказать. Старик меня обратил, когда я чуть не сгорел в детском саду. Я тогда пожарным работал. Зелёный совсем был, только восемнадцать исполнилось. Буквально месяц проработал и тут поступил вызов. Это сейчас всё хорошо, пожарные сигнализации, крутые автомобили с мощными насосами, гидранты во всех домах рабочие. А тогда в стране перестройка была. Неразбериха полная. В общем, вынес я последнего ребёнка, потом смотрю-смотрю, силуэт человека в дыму в огне мельтешит. Думаю, отстал кто-то из сотрудников. Я ж ныряю туда, а человека нет нигде. Затем чувствую — кислорода не хватает. Собирался уже на выход бежать, как обвалилась перемычка над окном, через которое я залез. Я вглубь здания побежал-побежал, а там воздуха ещё меньше. Отключился, короче, и помер, как Вал мне рассказывал. Ну, вот он и поделился своей кровушкой драгоценной.
— Ого… — многозначительно выдал я. — Да ты у нас герой.
— Да какой там герой… Дурак, что в восемнадцать лет жизнь свою загубил. Хотя я ни о чём не жалею. Теперь намного-намного больше возможностей, хотя есть и некоторые трудности. Я ж это к чему. Я старика тридцать пять лет всего знаю, а вот Рина с Никой уже больше ста лет с ним знакомы. Вот у них нужно спрашивать, куда он мог пропасть. Но сам понимаешь, Рина тебя, скорее, порежет на лоскуты, а Ника вломит за то, что мы свалили.
— Так они его родные дочки получается?
— Вроде того… Только от разных женщин, как я понял. Вообще, он не любит об этом говорить, как и его девочки. И я его тут понимаю. Сейчас люди и десяти лет в браке прожить не могут, а у старика, их, наверное, целая куча была и не по десять лет, а по целой сотне, если не больше.
— Выходит, Ника и Рина должны быть чистокровными вампирами?
— Необязательно. Если их матери были людьми, то девочки родились полукровками. А если даже и вампирами, то не факт, что это были чистокровные вампиры.
— Верно… Ну и замудрили вы с этими кровями. Почему нельзя просто сказать сильный вампир или слабый. Уровни бы лучше придумали, как в играх.
— Хех, это мы с тобой поймём, а вот старикам это сложно даётся. Сейчас прогресс слишком быстро-быстро движется.
— Всё равно всё как-то запутанно. Как я могу изменить свою кровь, выпивая чужую. Она же мне в желудок пойдёт, а не в сердце и сосуды.
— У нас организм немного иначе-иначе устроен. Да, человеческая кровь для нас как пища, даёт силу, энергию, утоляет голод, подпитывает регенерацию и прочие способности. Но вампирская кровь, кроме всего этого, впитывается в наш организм, как в тампон, и меняет нашу собственную, да и весь организм в целом.
— Не самая удачная метафора.
— Да, извини, но всё же…
— Ладно, разберёмся. У меня ещё целые века впереди.
— Это да.
— Но и без дела я сидеть тут не могу.
— Не без дела, а без еды, так и скажи.
— Ну… Поесть тоже не отказался бы.
— Хорошо, кстати, что Рины с Андреа тут нет. Они бы твоего друга избавили от лишнего литра крови.
— Я им глотки перегрызу за него. Влад мне как родной брат, — немного вспылил я, представив жуткую картину.
— Макс? Ты что… — раздался тихий голос Влада. — Ты что, вампир?