Грубая сила

Глава 18. Виконт Девкалион. Цитадель Ветра, 9 зелени

— Тебе нужно уехать. Я уже обо всём договорился.

— Как? Куда? — Ванесса была огорошена таким категоричным требованием.

— В Унтаизе тебя будут ждать. Побудешь в безопасном месте, пока всё не кончится.

— Бегать вместе с друзьями Авиана? Хорошо, завтра я…

— Сегодня, — проговорил виконт с нажимом.

— Я тебя не узнаю. Ты никогда так не говорил со мной.

— Вон там армия барона, вон армия других вассалов, здесь городской гарнизон. Кто где будет завтра, я не знаю и хочу, чтобы главная ценность моей жизни была в безопасности.

— Барон, это же кровавый маньяк! Зверски убил трёх рыцарей просто так. А ты сидишь, сложа руки! Надо собрать всех плющей и схватить его!

Девкалион медленно наклонил голову, одновременно подняв брови:

— Вот поэтому надо уехать сегодня.

— Да ты меня совсем не слушаешь! — Анэ, наткнулась на его взгляд и как-то поникла, — ладно уеду.

Вот так же все бы меня слушались, как ты. Теперь я понимаю Дерзеласа.

Виконт хорошо помнил игрока, с которого началась цивилизация в Накедаро. Помнил эксперименты с различными способами плавки железа, как они вместе радовались первому получившемуся листу бумаги. Собственно, он и предложил простому игроку Девкалиону освоить не занятый никем оазис. После угасшей переписки первый цивилизатор правобережья Подковы решил, что предложение было эдаким мягким изгнанием назойливого новичка, не входившего в ближний круг, но требовавшего слишком много внимания.

Позже, уже виконт принимал у себя Герца, беглого главного советника Дерзеласа по политической части. Тот, взглянув, на Девкалиона вечно прищуренными глазами, сказал: «Ещё один осиротевший, конечно же, хочет знать почему исчез любимый учитель и старший брат по разуму. Люди. Это когда их мало, они совместно работают. Когда их побольше, то каждый работает не так эффективно. А когда их много, они делятся на кучки и начинают воевать друг с другом. Старички говорят, что новички не нужны, они пришли на всё готовое. Новички говорят, что старички не нужны, они криворукие дурачки, просто оказавшиеся в нужное время в нужном месте, а новички отбирались по-способностям. А он хотел творить. Он понимал, что без команды работать не получится и спросил меня, как можно исправить эти конфликты. А я прямо ответил, что воевать с законами Паркинсона бессмысленно. Вот он и ушел. Неожиданно даже для меня. Впрочем, это одна из сотни теорий».

После того разговора виконт воспринял свое нахождение в оазисе не как изгнание, а наоборот, как ограждение от неприятностей, доконавших Дерзеласа. А строительство донжона Цитадели ветра вдали от интересов большинства игроков теперь выглядело, как попытка помочь ученику решить проблемы, с которыми не справился учитель.

Однако, ученик с проблемами не справился. Доживу ли я сегодня до звёзд?

Виконт вернулся из мира грёз в виртуальную реальность, встал и нервно прошёлся по кабинету. Потом посмотрел в окно, там начинался типичный тёплый день: утром чисто и безветренно, днём ветер гонит облака по небу, вечером снова чисто и тихо. Не было никакого желания оторваться от созерцания пейзажа и спуститься в зал заседаний. Тем более, что обстановка на благородном собрании обещала быть куда накалённее даже по сравнению с временами ультиматума.

Те, кто полагал, что барон Кирдык не явится на заседание благородного собрания, оказались посрамлены. Когда брошенные Питиримом остатки объединённой армии проходили через Торакс, под городом уже разбивало лагерь ополчение Низины. Теперь барону было некого бояться. Подозреваемого в предательстве его самого можно было схватить, но что делать с войском, которое и на штурм пойдёт ради своего командира? Делегация Йцукенстана так и не изъявила желания появиться, полностью подтвердив подозрения виконта, что все эти предложения помощи были продиктованы чем угодно, кроме реального желания помочь. На момент начала собрания даже самому наивному уже было понятно, что рыцарь-знаменосец Меррет фактически перестал быть вассалом. Его бездействие в войне было пусть и шатким, но основанием поставить вопрос об исключении игрока из членов благородного собрания. Его друг и сосед рыцарь Лютик пусть и привёл свою армию, но в сражении не участвовал, а после него под предлогом преследования так и не обнаруженных врагов покинул объединённую армию в неизвестном направлении. Туда же ушёл и Питирим, что породило волну невесёлых шуток о проклятом городе Питиримчевске, в котором пропадают бароны. Слухи ходили разные, одни говорили, что игрок вышел навечно из игры, другие, что он ищет покровителей, способных помочь вернуть владение.

Через ворота проходили группы игроков. Раньше оружие, по крайней мере, длиннее ножа, сдавали на входе. Для любителей решить вопрос силой была огорожена площадка, прямо перед донжоном. Рыцари одобряли закон "на совете махай языком, а на арене мечом" пока Термит кого-то не подпалил. Появление человека, наносящего тяжёлые повреждения без оружия, сделало запрет бессмысленным.

Приёмный зал знал лучшие времена, стол пустовал наполовину. Кирдык со своим пиромантом сидел отдельно. Остальные напряжёно следили за их движениями. С Архелаем трое, с Леграном двое. Фарес и Херанука в одиночестве.

«Что, уже?» Этой фразой по традиции виконт открывал заседание, именно так он отреагировал на признание себя сюзереном всего Виндланда после принятия ультиматума.

— Благородное собрание объявляю открытым! Есть вопросы предложения касательно процедуры?

— Есть вопрос, — поднялся Архелай, — виконт имеет 2 голоса, плюс голос за представительство своих прямых вассалов, плюс голос за организации без территориальной привязки. Каждый из баронов обладает тремя голосами, рыцари — знаменосцы — двумя, у рыцарей — вотчинников по голосу, кроме Фареса, не имеющего ни воинства ни богатства, полагающегося рыцарю, итого 18 голосов. Но! Барон Питирим отсутствует, барон Кирдык подозревается в работе на кланы, рыцарь-знаменосец Меррет и рыцарь Лютик отсутствуют, итого 9 голосов пропало, кворума нет. Как вы знаете, если благородный человек не принимал участия в собрании, на него решения не распространяются.

Ох уж этот Архелай, придирается к каждой запятой, наверное, в реале юрист. Но ничего, сегодня тебе возразить будет нечего.

— Протест отклонён. Херанука уполномочен говорить и голосовать за Меррета и Лютика, итого 12 голосов, да и уважаемый барон не сможет сказать, что не принимал участия в собрании. Возражения? Нет? Приступим! На повестке дня стоят три основных вопроса: что делать с Эдельвейсом, что уже сделал Кирдык и как реагировать на то, что не сделал Меррет. Так как первые два вопроса взаимосвязаны, предлагаю дать слово бывшему воеводе.

Барон энергично поднялся и бодро прошагал к импровизированной трибуне. За ним прислонился к стене Термит. Сам виконт сел в первом ряду. Пока рыцари-знаменосцы шептались с подчинёнными, поднялся и задал вопрос Херанука:

— Кто начал войну?

— Клан Царь Горы. Никаких признаков готовящегося нападения не было. Рыцарь Перри нередко жаловался на соседей. Там был трактир напротив сторожки, и посетители постоянно соревновались в остроумии. Кричали, пели песни про «равнинных рабов». Я ему писал, не обращай внимания, сам что-нибудь сочини, конфликт весной по глупости не нужен. Он успокоился, просто докладывал, что происшествий нет. Пока не прислал сообщение: «Через границу идёт армия клана. Численность: 80-100 человек. Эвакуируюсь». Это было восьмое старости. Я из Безводья в Питиримчевск…

— То есть на момент начала войны вы были в Безводье?

— Да, с небольшим отрядом обследовал кочевья диких ботов. Основная армия была в Питиримчевске. Оказалась она там по причине, которую вы и сами прекрасно знаете. Только Фарес проголосовал против того, чтобы взвалить вопросы защиты Питиримчевка после зимней войны на меня, как воеводу.

— Не стоит пересказывать решение благородного собрания на благородном собрании, — прервал виконт докладчика.

Барон пожал плечами:

— Собрать и привести войска со всего Виндланда мы не успевали, поэтому готовиться к сражению пришлось с теми ресурсами, что были под рукой. Рыцарь Кир привёл всех способных носить оружие из Питиримчевска, Легран успел собрать своё ополчение. Ну и конечно же Саргон, который быстрым перемещением эскадрона показал, что затраты на кавалерию и систему складов оправданы до последнего медяка.

Для человека, далёкого от публичных выступлений, барон держался неплохо.

— Перейдите непосредственно к сражению, — продолжил Херанука.

— Двадцатого или двадцать первого сводная армия перешла Подкову. Сразу наткнулись на их разведчиков. Я понял, что армия клана близко, написал Эдельвейсу, предложил место сражения, он согласился.

Слушатели заметно оживились. Кто-то тихо произнёс "сам признался".

Следующие слова дались рыцарю непросто:

— Вы не отрицаете факт переписки с Эдельвейсом?

Кирдык отреагировал спокойно:

— В этом нет ничего плохого. Как барон, я обязан иметь контакты значимых лиц в округе. Как ветеран клановых войн, я придерживаюсь негласного правила "договориться о времени и месте сражения". Большинство здесь присутствующих не то, что имеют контакты, отдыхают вместе с представителями Жемчужины и Йцукенстана. Но почему-то претензии есть только ко мне.

Похоже на завуалированное оскорбление, мол, и титул у меня выше, и неписаных правил войны я придерживаюсь, в отличие от некоторых присутствующих. Долго он готовился к этой речи.

Херанука не шевелился. Недолгое молчание прервал Легран, который подошёл к рыцарю и аккуратно усадил его движением руки. После чего несколько отстранённо произнёс:

— Вернёмся к сражению. Вы договорились, что дальше?

— На поле они поспели раньше. Так как войско — сводная солянка из трех разных владений, то план сражения был максимально прост: засыпаем стрелами по максимуму, сдерживаем по всему фронту копейщиками, бьём по самому уязвимому месту кавалерией. Слева находилась каплевидная заросшая деревцами низина, кавалерией там лучше не воевать, поэтому на левом фланге поставил своих, командир — рыцарь Фантомас. Середину заняло ополчение Питиримчевска под командованием рыцаря Кира. На правом фланге встал ты, рыцарь-знаменосец Легран, со своими ребятами. Первый эскадрон в 24 всадника с бессменным Саргоном позади пехоты. Ещё у меня был кот в мешке, ставший тузом в рукаве, 11 игроков — туристов. Разведка у Эдельвейса работает плохо. Гиппарх подъехал, говорит: «Там и там у них по два разведчика, убить?» А я отвечаю: «Нет, пускай смотрят». Туристов в обозных телегах замаскировал, как позже оказалось, разведчики царей наживку заглотили. Когда они пошли в атаку, сразу стало понятно, что мы недооценили угрозу. Противник весьма ловко перестраивался и маневрировал. Основной удар пришёлся по центру. Ополчение Питиримчевска покрыло себя позором, продержавшись менее трёх минут при сопоставимой численности. Стабилизировать ситуацию удалось только развернув налево войско поворотных земель и введя в бой туристов. Одновременно с этим пришлось ударить кавалерией по правому флангу противника, дабы защитить Леграна от вражеского левого фланга. Эта группа была подозрительно низкой численности, но в момент, когда клан фактически прорвал нашу линию, мне было не до странностей. Дальше армия сражалась без единого командования по чистой случайности. Три бойца клана прорвались и бросились в мою сторону. Термит решил продемонстрировать удаль магическую и уничтожил всех троих одной вспышкой, после чего меня придавило взбесившееся транспортное средство. Когда же я снова взял бразды правления в свои руки, картина была следующая: правый фланг, лишившись и знамени и рыцаря-знаменосца, разбегается. Туристы держатся из последних сил. Мои ребята рубятся в зарослях, кто там побеждает, неизвестно. Ну а кавалерия находится не в тылу противника, а рядом со мной. И в количестве не 24, а 5 всадников. Единственное решение в такой обстановке — отступать. Позже удалось полностью восстановить картину боя. Левый фланг противника попытался уничтожить кавалерию массовым применением магии земли, но Саргон своевременно распознал замысел магов и отступил, потеряв троих. Леграна бьют во фланг, если не в тыл и его подчинённые разбегаются. Штырь распределяет всадников для восстановления порядка, в том числе пятерых для обоза, тех, кто помог мне. Сам же с несколькими лучшими снова бросился на врага. От истребления вражеских магов его оторвал сигнал отступления. Фантомас сражение провёл как по нотам: закидал стрелами, сошёлся в ближнем бою, истребил с меньшими потерями сопоставимого по численности врага: на момент сигнала его ребята просто гоняли несколько человек по кустам. Тут мне выдвинули обвинение, мол, надо было продолжить бой, опять ударить кавалерией. Положа руку на сердце, отвечаю: даже полностью владея обстановкой, всё равно приказал бы отступать. Продолжение боя с куда лучше организованным противником путём кавалерийского удара не гарантировало победы. А вот потери под 90 % были бы при любом исходе. Угробить лучшую часть армии в первом же сражении — не самая правильная идея. Противник успеет пешком обойти весь Виндланд, прежде чем удастся сформировать новый боеспособный эскадрон. На моём месте любого из вас разгромили. А я смог сохранить часть войска, первый эскадрон, обоз. Полностью вывезти второй по значимости военный склад. Довести всё это до столицы. Да, склад вывозил ты, но если бы не отступление, что вы мне ставите в упрёк, вывозить было бы не на чем. Я ничего не знал о плющах и то, как они оставили врага без обоза, поэтому единственное разумное действие меня как воеводы было срочно мобилизовать всех, чтобы успеть встретить клан во всеоружии у стен Цитадели Ветра. Поэтому я покинул армию. Вам просто нужно найти виновного в вашем погроме. Я последний, кого следует обвинять в поражении!

Покинул армию? Нет, назначил командира, поставил задачу и убыл заниматься другими важными делами. Это я втёмную снял воеводу с должности, это Питирим, не согласовав ни с кем планы, рванул воевать. Цент, трое суток клявшийся прийти и засвидетельствовать, разумеется, не явился, бот-трактирщик пропал. Обвинение рассыпалось. Другой придумал бы сейчас как сохранить лицо, новые претензии, обвинения, высосанные из пальца, но не я.

— Повышение голоса, обвинение других — дешёвые приёмы у барона, — речь не произвела впечатления на Леграна, — Кто же виноват?

— Если говорить о причинах поражения, то их две. Первая — грамотные действия Эдельвейса как командира. Главный принцип войны: сосредоточить в нужное время в нужном месте подавляющее превосходство. Он это сделал в центре. Владел инициативой всё сражение и заставил меня действовать по своему плану, я имею в виду твой поворот и выход Саргона. Не дал перехватить инициативу и реализовать превосходство в маневре. Но, опять повторю, на моём месте любого из вас разгромили. Если бы не туз в рукаве, это был бы разгром с полной потерей пехоты и обоза. Скажем спасибо ещё раз армии Питиримчевска.

"Не вали на других. Если Питирима здесь нет, это ещё не значит, что он во всём виноват". Эта фраза была произнесена Девкалионом уже открыто, но ни Легран, ни Кирдык не обратили на неё внимания.

— Какова же вторая причина?

Барон несколько замешкался.

— Организация у клана «Царь горы» опять-таки на высоте. Многочисленные совместные тренировки позволяют им собирать подразделения как конструктор под текущие задачи, хочешь, 10 человек, хочешь, 30. И будет такое подразделение действовать как единое целое. У нас же попробуй перераспредели рыцарские копья между армиями земель, вы же первые возмутитесь. Нет, вот двадцать ботов с рыцарем — подразделение, рядом три бота с рыцарем из другой земли — тоже подразделение. Объединить их под командованием одного человека не могу, ибо звания одинаковые, сюзерены разные. Поэтому, вторая причина — ты, Легран. А ещё Архелай с Питиримом, Меррет…

Окончание фразы потонуло в свисте. "За эти слова придётся ответить перед всеми".

Перепалку следовало прекращать.

— Время, господа благородные! Голосование проведём в конце. У нас ещё достаточно вопросов, например, как застигнутый врасплох клан отбил нашу многократно превосходящую армию.

— У Питирима спроси! — крикнул кто-то из рыцарей Архелая.

Архелай. Должен был атаковать новый мост, после утопления воеводы увёл своих в лагерь, остальных подчиненных бросил.

— Вопрос не решён, виконт. Кирдык сознательно провоцирует конфликт, чтобы не отвечать на неудобные вопросы вроде "Где он был столько времени и почему не поддерживал связь", " почему он не прошёл в своё владение самым кратким маршрутом", "почему появился только когда сила его войска сравнялась с объединённой армией".

Легран. После утопления части группы и получения вести «всё пропало» сдал командование, отправился в свою вотчину, вылавливать и обирать утопленников. Снаряжены они были за свой счёт, а теперь это собственность рыцаря — знаменосца. Утопцы-то ожили, ботов в двух деревнях попугали. И оба делают вид, что так и надо было. Интересно, что сейчас бы сказал Лютик, просто развернувшийся в противоположную от города сторону, едва Питирим покинул группу старого моста.

— Ладно, Питирим плохой командир, не хотели вы его слушать и план атаки был идиотским, допустим, так всё и было. Но, почему после его гибели не было даже организованного отступления? — тут уже Кирдык перешёл в наступление. — Ты, Архелай, кричал громче всех, что я должен был продолжать сражение. А сам? Наложил в штаны, увидев двадцать цигов. Бежал не оглядываясь до Цитадели Ветра!

Только Херанука не испугался, видя, как ушли Лютик и Фантомас, атаковал, положил всех своих ботов, переродился, собрал рассыпавшееся войско и привёл в город. Да Непелопа стояла до конца, пытаясь сжечь мост. Люди, по-большому счёту сделавшие то, что должны, оказались героями на общем фоне.

— Лучше расскажи о действиях своего синерожего дружка, который смылся раньше всех.

— Когда ты, Архелай, выйдешь отсюда, во дворе тебя уже будет ждать Фантомас, который подробно покажет тебе, что бывает с теми, кто называет его синерожим.

Девкалион выругался про себя. А ведь я никак их не наградил. Таких подчинённых надо ценить, да что подчинённых, они вообще родственные души, люди, поступающие честно и правильно, жертвующие собой ради других. Так с какого я молча потакаю гребущим под себя уродам и никак не поддерживаю правильных людей?

— Я возражаю! Нужна отдельная группа для прикрытия юга.

Погрузившись в свои мысли, виконт пропустил начало новой дискуссии. Голос Херануки дрожал:

— Своих ботов я положил далеко от дома и мне просто нечем защищаться от пимовских мародёров.

Кирдык дождался пока затихнут крики «Сам виноват» и попытался предельно вежливо обосновать отказ:

— Мне понятна твоя мысль, рыцарь, но перед лицом сильного врага никто не будет раздёргивать ограниченные силы для ловли десятка питекантропов.

— В таком случае я забираю три голоса и мы решаем вопрос обороны самостоятельно. Делайте что угодно, но без нас!

Собрание отреагировало бурно:

— Это открытый разрыв вассальной клятвы! Крыса с корабля бежит! Виконт, что стоишь, глазами хлопаешь?

Девкалион медленно поднялся, тело плохо слушалось, в голове куча мыслей и ни одной своевременной. Он долго лупил деревяшкой по столу:

— Перерыв! Рыцарь Херанука, нужно поговорить.

Разговор шёл в небольшом коридоре между большим залом и кухонной пристройкой.

— Зачем ты говоришь от имени троих, если пострадал только ты? Меррет всю войну сидит дома, Лютик… ты сам знаешь его подвиги.

— Нам надо держаться вместе, а не делать так, как, — рыцарь замялся, не решаясь сказать в лицо «ты». — Как сейчас.

— Не стоит честному человеку находится в такой скверной компании, они тобой попользуются, бросят и ещё должен останешься.

Херанука потупился, затем преувеличенно уверенно возразил:

— Я не строю иллюзий, не считаю их братьями навек, но у нас общие интересы и это хоть какой-то шанс не остаться в одних трусах.

— У нас тоже общий интерес!

Собеседник так выразительно вздохнул и поднял глаза вверх так, что Девкалион прервался на полуслове.

— Пойми ты меня, я могу выплатить компенсацию, наградить за верную службу, если ты перестанешь защищать чужие интересы.

Не убедил. Что ещё сказать? Так хочется открыть душу, сказать, какие мы похожие, редкие люди в этом мире. Честные, ответственные, правильные. А хорошие люди должны держаться вместе. Ну, да, мы держимся вместе за его счёт.

Огонь уж лижет стены.

Сгорает всё подряд.

Пустышки и шедевры.

Ведь нет пути назад.

Столб пламени и дыма

Взлетает до небес

Освобождая силы,

Заключенные здесь.

Эти строки группы " Бухлодуй" напевал приближающийся голос.

— Вииии конт, — человек, подошедший сзади тянул ввысь первый слог титула и резко, низким голосом произносил второй. — Срочный разговор.

— Погоди, не сейчас!

— Очень срочный, — фраза была произнесена с сожалением. Девкалион почувствовал, как на затылке скручиваются волосы.

— Поступай, как велит тебе совесть, Херанука, — резко бросил он и развернулся на 180 градусов:

— И давно ты практикуешь нападения на сюзерена, а Термит?

— Срочное дело, резкие движения, — пожала плечами фигура в серой рясе с капюшоном. — Серьёзно всё, надо успеть до заседания.

Этот разговор проходил совсем в ином тоне. Барон буквально пришпилил взглядом своих чёрных глаз:

— Ты мне скажи, серьёзно считаешь меня предателем?

— Ещё одно слово в таком тоне, и мы будем беседовать в другом месте, — виконт показал глазами вниз.

— Определись сначала. Если я предатель, то почему твои лианы ещё меня не скрутили? Почему сегодня меня закидывали вопросами все, кроме, собственно, обвинителя? Отстранил и затормозил. Если я не виноват, то к чему все эти «давайте отложим голосование». Я просто хочу понять, что у тебя в голове творится. Разгром при отличных стартовых позициях, вассалы тебя уже в открытую посылают, а что делает правитель? Уговаривает. Не разъясняет все последствия разрыва клятвы, не приказывает схватить мелкого рыцаря, а именно уговаривает, как ничтожество уговаривает совершенство, остаться. И кого? Игрока, у которого уже ничего нет. Где твой мозг? Может, мне надо было с Ванессой здесь разговаривать?

Барон сильно взвинчен. Его беспокоит неопределённость моей позиции, свой неустойчивый статус и прокрастинация. Нужна чёткая позиция. Думаю так, как будто это происходит не со мной.

— Я верю, что ты не предатель и достоин стать воеводой.

— Ого, премило благодарю! — фраза буквально сочилась сарказмом. — А если я всё-таки предатель?

Слишком резко и беспочвенно.

— Это не имеет значения, без твоей армии уже не победить. Какая разница, проиграю ли я из-за сломавшегося меча или оттого, что вышел безоружным?

— Ну наконец-то толковая мысль. Значит, сейчас ты объявишь на собрании о назначении меня воеводой и полном переходе всех войск в моё распоряжение. Это последний шанс переломить ход войны. Не владение, как раньше, а распоряжение, так?

Власти тебе захотелось. Немного иронии.

— Или о захвате власти диктатором Кирдыком.

— Власть я могу взять хоть сейчас, но вместо этого ищу в твоём мозгу умные мысли, пытаюсь договориться. Протягиваю руку помощи, говорю, мы в одной лодке, давай сражаться вместе. А ты ведёшь себя как Одиссей.

Рассказал на свою голову. Осталось только руки вверх поднять.

Барон со своим магом — пиромантом предусмотрительно сели ещё дальше от игроков. Состояние одновременного напряжения и неуверенности привело к тому, что виконт врезался в кафедру. Аудитория заметила изменения, произошедшие с председателем, тут и там раздавались смешки.

Смейтесь, смейтесь, посмотрим, что будет через минуту. Херанука уже убежал. Эх, Саргон опять будет ходить из стороны в сторону, схватившись за голову. Авиан опять будет солнечно улыбаться и спрашивать о моём душевном здоровье. Или разъяснять, как глупый правитель развалил государство, потому что не покарал неверного вассала и запустил цепную реакцию. Думаю о чём угодно, кроме того, что сейчас будет.

Неотложные меры люди встретили гробовым молчанием. Вопрос о работе барона на кланы так и остался нерешённым, а виконт требует для него широчайших полномочий. Через несколько секунд затишье сменилось бурей.

— Так значит, это правда? Виконт нас предал! Решил сдать кланам! Не Эдельвейс уничтожил Виндланд, а Девкалион с Кирдыком! Теперь понятно, почему бездействовали плющи!

Виконт со спокойной отстранённостью смотрел, как вскакивают игроки, обнажая оружие.

Неосторожным движением смахиваешь чашку, на мгновение ты напрягаешься, пытаясь что-то исправить, а затем бессильно наблюдаешь, как посуда разлетается на мелкие осколки. И остаётся только вспоминать эти мгновения: ну почему, почему я не провёл рукой на пару сантиметров левее!

Девкалион почувствовал слабость. На его глазах летела вниз не чашка, а Виндланд.

Хедера >Девкалион

Начинать?

Повыскакивавших с мест игроков затормозил Термит:

— Кого первого поджарить?

Толпа, наслышанная о возможностях мага Кирдыка, подалась в стороны.

— Наша армия в полной боевой готовности! Каждые пять минут барон отписывается рыцарям и отменяет приказ о захвате оазиса! Если с ним что-то случится… Архелай! Прекрати набирать сообщение или я спалю твои зенки!

— Ты как говоришь с рыцарем-знаменосцем, тварь?

— Шестёрка тяфкает, рыцарь молчит!

Витис> Девкалион

В лагерях движение. Ополчение Кирдыка кого-то поймало, а боты объединённой армии идут его вызволять.

— Заткнулись оба! Чей разведчик в моём лагере? Десять секунд или Фантомас отрубит ему голову!

Ну вот и всё, гражданская война. Сейчас ополчение Низины устроит побоище с остальной армией. Гарнизон города, скорее всего, будет стрелять и в тех и в других. Думай, думай!

— Вот это напряжение! Виконт, прости, если я сожгу дворец дотла! — восторженный вопль Термита прозвучал непривычно громко из-за необычайной для этого зала тишины.

Девкалион >Хедера

Начинай!

— Пять секунд до уничтожения чьей-то армии!

В пяти из шести окон появились плющи, которые устроили перекрёстный обстрел дротиками всех, находившихся в зале. Вырваться из помещения игрокам помешала дворцовая стража. Меньше минуты понадобилось служителям Дагды, чтобы в зале остались только Девкалион, Кирдык, Термит, Легран и Архелай.

Хедера легко спрыгнул на пол, покачал головой, разглядывая расстрелянного по ошибке Фареса, затем обратился к рыцарям — знаменосцам:

— Мечтать о прежней жизни вам, что импотентам об изнасиловании. У вас много решений, которые сводятся к двум вариантам. Честно сражаетесь и сохраняете свои владения, свои богатства. Если отказываетесь, то вашим телам обеспечено вечное хранение. И неважно, откажетесь вы сейчас и отправитесь в подвал к виконту, пойдёте на предательство в следующем сражении и отправитесь в подвал к Эдельвейсу или на стол пимовских маньяков. Сбежите в Аморлэнд и попадёте на перевоспитание к игруньям. Баронам лишние проблемы не нужны, они просто продадут вас и опять один из вышеописанных вариантов. О чём тут думать можно?

Витис> Девкалион

Там война

— У кого дерутся? Остановите бой!

Легран бросил меч на пол с бурчанием: "Беру слова обратно о бездействии плющей". Архелай медлил.

— Опёнок ты луговой, пошевелиться не успеешь, как тебя утыкают!

— Для меня война проиграна, неважно, отберут у меня владение виконт или разорят кланы. А теперь, когда вассалы виконта убивают друг друга, война проиграна для всех. Тыкай, не тыкай, ничего не изменишь.