Грезы в его власти

Глава 4

Этот вечер был просто ужасен. Нет, все было отлично вплоть до того момента, пока я, занятая уборкой и выскабливанием кухни, не расслабилась настолько, что не заметила, как Джим снова появился у меня за спиной. На этот раз он проверил, что ничего страшнее мокрой тряпки у меня в руках нет.

– Детка! Привет! – произнёс появившийся из ниоткуда и снёсший меня, словно ураган, сексуальный агрессор. Впечатав в стену, он с силой вжался в моё тело. – Эбби, сладкая булочка!

О боги! Я закатила глаза от его слов, неужели все по новой? Попыталась вывернуться, но не тут-то было! Перехватив мои руки, парень вздёрнул их над головой, без усилий удерживая одной левой. Второй принялся лихорадочно шарить по лифу платья, нашёптывая какую-то пошлую муть. Я извивалась, пытаясь вырваться из его хватки без шума и скандалов.

Джим прижался теснее, и я почувствовала, что он возбуждён, очень возбуждён! И только сейчас по-настоящему осознала, чем мне все это может грозить.

– Пусти, придурок! – рычала я, изворачиваясь всем телом.

– Нет, булочка моя нежная! Ни за что! Ты такая вкусная, мой бутончик… мой цветочек… Ты так любишь поиграть в недотрогу, Эбби, давай поиграем… – Он опустил голову, покусывая шею и впиваясь болезненным поцелуем в оголившуюся ключицу.

– Пусти! – взвизгнула, поняв, что лакей просто не понимает, что я с ним не играю, а правда не желаю с ним спать.

– Эбби, чёртова девка, что ты… – раздалось от входа и на пороге кухни показался Форэм.

Завидев его, я забилась с новой силой и уже хотела закричать, но в этот момент совершенно ополоумевший от страсти Джим впился мне в губы поцелуем. Его противный, скользкий язык сразу проник в рот и чуть не вызвал резкий приступ рвоты. Всё-таки я не вовремя распахнула рот!

Помощь пришла неожиданно, откуда я ее не ожидала. Спустя несколько секунд нас окатило потоком ледяной воды. Джим, взвизгнув словно девчонка, отскочил от меня, отфыркиваясь.

– Какого?.. – начал он, но осёкся, заметив мощную фигуру повара.

– Остынь, женишок, – хохотнул повар и проследил, как незадачливый Джим покидает пределы его владений.

– Спасибо, господин Гринион, – прошептала я, убирая мокрые пряди с лица и поправляя ворот платья.

– Нечего тут устраивать бордель! – неожиданно зло рявкнул мужчина и, бросив мне одно из кухонных полотенец, добавил: – Уберёшь тут все!

После этого он развернулся и вышел, а я так и осталась стоять в луже воды и тяжело вздыхать. Взяв тряпку, опустилась на колени и заново помыла полы, вытерев все насухо. Секунду поколебалась, а потом вытащила из-под стойки большую корзину картофельных очисток. Все же нужно сегодня доделать все, несмотря на то что большая часть слуг уже спит. Ухватив свою ношу за ручки, я вытащила её во двор и двинулась в сторону скотного двора. Подойдя к огромному чану, вывалила туда очистки и, устало вздохнув, задрала голову, любуясь звёздным небом. И решила заглянуть в конюшню. Недавно там появился жеребёнок, а я до сих пор не видела его вблизи. Рассудив, что лишние пять минут ничего не решают, открыла дверь и зашла внутрь.

Хотя помещение было довольно тёмным, в углу висела керосиновая лампа, дающая небольшой свет. При моем появлении лошади заволновались, тут и там слышалось всхрапывание, а потому я замерла. Постояв несколько минут неподвижно, стараясь не производить звуков, двинулась вглубь помещения в поисках денника, где находилась кобыла с жеребёнком.

Подойдя к дальней стене, в полумраке увидела забранное высокой решёткой помещение. Подойдя ближе, подтянулась немного и заглянула внутрь. Кобыла лежала на боку, шумно дыша, рядом с ней расположился тонконогий малыш. Я улыбнулась, вспомнив, что точно так же любовалась жеребёнком лет пять назад… Почему такая точная цифра? Я замерла, боясь вздохнуть и отпугнуть мысль. Но она осталась. Совершенно точно, пять лет назад я ночью любовалась спящими жеребятами в конюшне. Где же это было?

Черт! Задумавшись, я не сразу заметила, что в конюшне кто-то появился. Сначала решила, что это конюх пришёл с поздним обходом, но отмела эту мысль, как только сообразила, что голосов несколько. Решив, что не стоит привлекать к себе лишнего внимания, я осторожно двинулась в обратную сторону, стараясь понять, откуда доносятся голоса. Лошади в стойлах продолжали волноваться, создавая дополнительный шум, под прикрытием которого я и решила сбежать.

Двигаясь медленно вдоль стены, я уже практически вышла, когда заметила, что дверь последнего в ряду стойла, мимо которого мне нужно было пройти, приоткрыта. С любопытством заглянув туда, я остолбенела. Не могла даже вздохнуть, настолько была поражена и шокирована. В пустующем деннике находились двое мужчин. Точнее сказать, мужчина и молоденький парень. Мужчина вжимал тело юного помощника конюха в выскобленную до чистоты стену и покрывал поцелуями его шею. Руки Мика были задраны кверху и удерживались прижатыми к стене, как совсем недавно мои. Я приготовилась заорать, понимая весь ужас происходящего, но неожиданно парень протяжно застонал.

Мужчина, держащий его чуть ли не на весу, свободной рукой поддерживал за ягодицы, а сам Мик обвил стройный стан своего «мучителя» длинными, сильны-ми ногами и прижался к его телу. Зажав ладонью рот, чтобы не взвизгнуть, я рванула к двери на улицу. Но пе-ред тем как выскочить, решила-таки бросить последний взгляд на парочку, чтобы точно понять, что у них все по взаимному согласию, и бедного Мика никто не принуждает, ибо если это не так, я себе не прощу молчаливого побега. И наткнулась на блеснувший в ночи взгляд лорда Криона, оторвавшегося от шеи парня. Это придало мне невероятное ускорение.

Через минуту я уже была в своей комнатке, мое сердце стучало, словно табун лошадей, не знаю, то ли от быстрого бега, то ли от осознания представшей перед моими глазами картины. Теперь мне стало понятно, почему лорд Крион всегда так холоден. Никогда и ни-кто не видел и не уличал его в грязных домогательствах к прислуге, а поверьте, среди нас слухи разлетались со скоростью грозовой молнии. Также говорили, что он ни-когда не был женат и вообще подался в управляющие к герцогу из-за какого-то скандала. Теперь я поняла, из-за какого.

Всю ночь я не могла сомкнуть глаз, ожидая его прихода с требованием выметаться из дома. Всю ночь перед глазами всплывала картинка, как молодое тело Мика льнёт к телу лорда. А наутро, совершенно вымотанная, я еле поднялась. Торопливо одеваясь, разодрала подол, зацепившись за старый гвоздь, торчащий из ножки стула.

– Мисс Пит меня убьёт, – резюмировала я грустно и, прикрыв платье фартуком, отправилась на кухню. Не сумев избавиться от грустных мыслей, высыпала в кастрюлю с уже закипевшей картошкой целую ложку соды, за что тут же получила от Форэма, который решил приложить меня сковородкой. Выпустив пар, мужчина немного успокоился и посадил чистить новую гору овощей, пообещав пожаловаться мисс Пит.

Затем я умудрилась прозевать закипающее молоко и, схватив с плиты раскалённую кастрюлю, заработала болезненный ожог. Не успели мы все успокоиться, как на пороге кухни появился управляющий. Я замерла как кролик перед удавом, а лорд, мазнув по мне равнодушным взглядом, сообщил, что мы с Лиззи отправляемся в город. С нами будут ещё несколько лакеев и охрана.

Возмущение Форэма он быстро потушил, пообещав ему в помощь Анну. На том и сошлись. Через десять минут мы с Лиззи уже стояли во дворе и следили, как работники ловко закидывают большие корзины на крышу экипажа. Нас с Лиззи устроили внутри, а двоих парней, среди которых, к моему неудовольствию, был и Джим, отправили вперёд к кучеру.

Перед тем как выдать последние указания и захлопнуть дверь экипажа, лорд Крион бросил на меня ост-рый, словно нож, взгляд.

Я вся сжалась, закусив губу, и прислонилась к прохладной стенке щекой. Внутри словно вертелось дикое животное, которое никак не могло найти покоя. Дело в том, что я не то чтобы осуждала лорда, мне было все равно, и если Мик хотел того же, это их личное дело. Но вот неизвестность, что ходила за мной по пятам, изводила. Крион мог потребовать выставить меня за порог, и от этой мысли становилось нестерпимо больно.

Неожиданные крики и шум заставили нас с Лиззи переглянуться. Она отдёрнула занавеску у своего окошка, и мы уставились на открывшуюся картину. Кучер выговаривал что-то молодому помощнику конюха, указывая на карету. Парень стоял, облачённый в светлую рубаху, застегнутую под горло, и я тут же ощутила жар смущения от вида его стройной фигуры, вспомнив, как страстно Крион целовал его шею. Наверное, синяки остались. Мик только подошёл к карете, как ему в спину прилетел окрик управляющего, который махнул рукой кучеру, сообщая, что Мик с ним не едет.

Несколько часов в карете не показались мне чем-то ужасным, потому как Лиззи безостановочно болтала. Оказалось, что умная женщина взяла с собой несколько кусков сыра и хлеба. О своих сокровищах мы решили никому не говорить и, тихо посмеиваясь, умяли закуску сами.

А вот по прибытии в город мы вначале посетили несколько лавок, где нас ожидали выполненные заказы, оставленные там ранее, а затем отправились на рынок.

Теперь рядом со мной постоянно крутился Джим. Трогал, щупал, использовал любую возможность, чтобы облапать.

Это ужасно бесило, но просить заступничества было не у кого, так как его дружок только посмеивался, а охрана была занята своими прямыми обязанностями, чтобы отвлекаться на меня.

Лиззи постоянно спрашивала, не узнаю ли я то или иное место, мимо которого мы проезжали, но я и сама, полная надежд, с каждой минутой осознавала, что это место мне незнакомо и в городе я никогда не была.

– Это странно, Эбби, ведь тебя нашли тут неда-леко… – задумчиво произнесла бывшая кухарка.

– Как думаешь, Лиззи, а могло быть так, что я сюда шла? Ну, что следовала в это место?

– Вообще может… Тогда понятно, почему ты ничего не узнаешь, – подумав, произнесла она. – возможно, что-то случилось по дороге…

– Да, наверное… – ответила я, снова уставившись в окно и думая о том, насколько одиноко в этом мире без воспоминаний. Даже оплакать и скучать мне не о ком. От этого стало настолько горько, что несколько слезинок сорвались-таки с моих ресниц.

Мы ехали уже несколько часов и недавно пересекли границу владений его светлости. Я в очередной раз отодвинулась подальше от совершенно обнаглевшего Джима, который залез в карету и устроился рядом со мной, пытаясь втянуть в разговор, то и дело опуская горячую ладонь на мое колено.

Неожиданный свист и дикий рёв разорвали тёмный вечер пополам: на «до» и «после». Затем послышались лязг металла и крики людей, ржание лошадей и нечеловеческий вой. Джим вскинулся, распахнул дверь кареты и тут же был вырван из её нутра вместе с дверцей. Мы с Лиззи закричали, а карета взмыла в воздух и перевернулась. Упав на бок и больно ударившись, я протянула руку к женщине, потрясла её, затем позвала, но не получив никакого ответа, оставила и постаралась выглянуть наружу, чтобы узнать, что произошло.

Огромный волк-оборотень мощными лапами в эту

секунду разрывал на части то, что раньше было Джимом. Я дёрнулась от накатившего приступа тошноты и тут же осела, прячась внутри экипажа. Повернулась на бок и, стукнув пару раз ногой, выбила небольшой лючок, устроенный на крыше кареты.

Протиснулась туда и выбралась наружу. Вокруг раздавались крики и стоны, храп и ржание напуганных и раненых животных.

Охрана очевидно была разорвана в клочья сразу, как и Строй, второй лакей, отправившийся с нами. Воздух наполнился ужасным запахом смерти, я знала его и сразу определила, что это. Откуда? Одна-единственная мысль промелькнула в голове и тут же исчезла. Услышав тихий стон, я двинулась на голос, ведь кто-то ещё жив, кому-то можно помочь! На четвереньках, стараясь не высовываться из-за края кареты, я подползла к стонущему. Это оказался кучер.

– Господин Шрот, господин Шрот, как вы? Вы ранены? Можете встать? – прошептала я, привлекая его внимание.

Мужчина повернулся на голос и уставился на меня. Из его рта, булькая, потекла кровь, и он захрипел:

– Беги, Эбби, беги как можно дальше, беги быстрее, пока… – закончить он не успел, так как невидимая сила дёрнула его за щиколотки, утаскивая за перевёрнутый экипаж. Следом тут же раздался полный боли крик и жуткий хруст, а следом звук разрываемого мяса, после этого все стихло.

Перебирая ногами и руками, я на четвереньках рванула прочь с дороги, желая скрыться в лесу, но не успела отползти и на метр, как меня схватили и с силой дёрнули назад. Потеряв опору, я сильно ударилась животом, грудью и лицом о землю. А уже через мгновение я оказалась перевёрнута на спину. Надо мной нависало жуткое чудовище. Покрытая кровью и ещё чем-то пасть оборотня раскрылась, но вдруг он замер. Опустил морду и уткнулся носом мне в пах. Заскулив, замахнулся и, поднеся лапу с оттопыренным острым когтем к моей шее, одним движением распорол платье от ворота и до подола. Взвизгнув, я попыталась прикрыться и стянуть ткань на груди, но это было бессмысленно, ведь он уже выбрал меня