Гранит науки. Том 3

Глава 6

Встречу с Варфоломеем назначили в этот же день ближе к вечеру. Вернувшись в Москву, я заехал ненадолго в Академию, а затем направился в кафе, где мы с командиром боевиков договорились встретиться.

И знаете что? Несмотря на то, что я приехал на полчаса раньше, Варфоломей уже ждал меня там сидя за одним из столиков. Сидел и культурно пил кофе. С виду и не скажешь, что он достаточно суровый мужик который зарабатывает тем, что занимается не совсем законной деятельностью под патронажем одного из знатных родов.

— Рад новой встрече, — сказал я, пожимая ему руку. — Гляжу ты умудрился загореть не смотря на достаточно суровую зиму.

— Тут главное знать где в это время года тепло и постоянно светит солнце, — улыбнулся мужчина. — Все наши решили месяц-другой отдохнуть как следует, всё же финансы позволяют.

— Видимо дела у тебя идут хорошо, не так ли? — Спросил я, садясь за столик.

— Жаловаться точно не буду, — сказал Варфоломей. — После того дела нам хорошо заплатили. И когда я говорю, что нам хорошо заплатили я имею в виду, что денег команде отвалили целую гору. Каждому члену отряда. Также мы подняли свой статус среди других подобных команд. Теперь можно надеяться на очень серьёзную работу. Да, риска гораздо больше, но и оплата соответствующая. Так у нас всех куда больше шансов побыстрее накопить на «пенсию» и завязать с этой работой.

— Это хорошо. Ну а мне жаловаться в принципе не на что. Князь Долгорукий официально признал меня своим зятем, через три года женюсь сразу на двух молодых девушках и стану целым князем собственного рода. Своими подвигами заслужил славу и почёт. Скука смертная.

— Слышал, что ты ещё умудрился найти родовое хранилище Суворовых, это правда?

— Было дело, да. Хотя сделал это не в одиночку, мне очень помогли аналитики Долгоруких.

— Чёрт, повезло Мстиславу, что он в тот момент был с тобой. После той истории его начали натаскивать и готовить к более серьёзным делам. Возможно, он даже станет одним из старших магов в роду Долгоруких.

— Дай бы бог, парень он хороший. Было бы неплохо поработать с ним ещё разок. Ладно, закончили обсуждать старое дело и его итоги. Я хотел бы предложить тебе и твоему отряду работу.

— Это я уже понял. Собираешься воевать с очередным аристократом?

— Нет. Знать после всей этой истории в прошлом году перестала лезть ко мне. Ко мне теперь стараются подлизаться и стать другом. Воевать придётся с радикалами из числа борцов за права безродных.

— О? Слышал про таких ребят. Причём исключительно плохое. Как ты умудрился с ними столкнуться?

— Это они решили начать под меня копать. Даже приходили к бывшей госпоже Суворовой надеясь, что она расскажет обо мне много чего интересного. Но даму мало того, что связывала со мной магическая клятва, так она ещё прекрасно осознает, что благополучие её детей зависит целиком и полностью от меня. Поэтому она решила на сей раз быть на моей стороне.

— Случается такое. Значит радикалы… Нет, ты очень сильный безродный маг и они могли по этой причине заинтересоваться тобою. Да только при всех твоих тёрках с отдельными знатными родами ты оказался тесно связан с аристократией. А сейчас и вовсе на пути к титулу князя. Невесты твои ещё. Ты успел делами своими доказать, что находишься на стороне сложившейся системы и верен императорскому трону. Связываться радикалам с тобой гиблое дело.

— Я тоже так думаю, но они всё же решили начать собирать информацию обо мне. В конце концов ещё есть вариант моего убийства как предателя, связавшегося с аристократией.

— А ведь правда! Ситуация получается не самая радостная. Либо тебя хотят использовать в своих целях эти самые радикалы, либо убить. И плюнув на различные полумеры ты решил сразу разобраться с этой проблемой не менее радикальными методами…

— Ну, в Тайную Канцелярию я обязательно об этом сообщу. Зря что ли служители плаща и кинжала получают свои высокие зарплаты? Учитывая, что дело касается радикально настроенных безродных, то они носом рыть землю будут, но что-нибудь откопают. Но ведь будет к лучшему если мы поможем им в этом деле, а?

— Солидарен с твоим мнением, перестраховаться не помешает. Что именно ты хочешь от нас?

— Собрать информацию, найти этих ребят, а затем вместе со мной их ликвидировать. Думаю, у правоохранительных органов не будет к нам вопросов, когда мы разберёмся с ячейкой радикалов. Ещё спасибо скажут и грамоту какую-нибудь вручат за вклад в обеспечении порядка в Империи.

— В целом ничего сложного, хотя часть работы не по нашему профилю. Говоришь они к Суворовой ездили общаться? Начнём оттуда искать этих ребят. Проверим различные камеры видеонаблюдения, опросим свидетелей… Через сутки-двое у нас будет точные фотороботы или даже записи с видеокамер, что засняли этих людей. Дальше можно прогнать их лица по базе данных милиции или воспользоваться связями в той же Канцелярии, чтобы опознать этих ребят. После этого найти их будет не так уж просто. Когда ты знаешь имя, фамилию и как выглядит искомый тобою человек, поиск облегчается в разы.

— Вижу ты уже включился в работу. Рад, что ты согласен взяться за эту халтурку. Что касается оплаты…

— Заплатишь как сделаем дело, — перебил меня Варфоломей. — Сам сказал, что ещё привлечёшь к делу Тайную Канцелярию. Возможно, мы по итогу ничего и не сделаем. Так что сначала выясним как сильно нам пришлось напрячься, чтобы решить твою проблему. А так будет тебе солидная скидка как хорошему знакомому и будущему зятю нашего работодателя.

— Не разоришься с такими скидками?

— Уж точно не обеднею. Мы благодаря тебе сумели хорошо разбогатеть, так что поможем тебе за небольшой гонорар.

Я рассказал Варфоломею, где именно стоит искать бывшую княгиню Суворову и на этом мы расстались. Так что я поехал обратно в Академию.

Фух, вот теперь я спокоен. Мне удалось привлечь к этому делу надёжных людей, что не будут халтурить. Осталось лишь сообщить в Тайную Канцелярию о том, что радикалы начали проявлять подозрительную активность возле меня. Очень скоро я узнаю кто решил заинтересоваться мною. Как только встречусь с этими людьми, то узнаю причину их интереса. А затем избавлюсь от них. Вероятно даже убивать не буду, просто сдам Тайной Канцелярии. Тамошние спецы выжмут их досуха и получат много ценной информации. После этого можно ожидать со стороны Канцелярии куда более дружелюбного отношения.

А пока домой. Посмотрим, что ещё жизнь нам подкинет…

Как бы мне не хотелось заниматься данным вопросом, но откладывать его я уже больше не могу. Получив приглашение на празднование помолвки Вячеслава со своими невестами, я решил наконец-то посетить поместье этого рода. Если в будущем я собираюсь через Салтыкова-младшего сделать весь его род своими вассалами, то необходимо заранее всё для этого подготовить.

Юля не захотела ехать со мной на это мероприятие сразу по двум причинам. Во-первых, ей самого этого не хотелось. Во-вторых, род Долгоруких пока ещё старался не иметь общих дел с Салтыковыми. Репутация этой семьи постепенно улучшалась, но всё ещё была далеко от идеала. Поэтому очень многие рода старались пока придерживаться нейтральной позиции по отношению к Салтыковым. По крайней мере, пока.

Но неожиданно Наталья согласилась составить мне компанию.

— Моя семья время от времени имеет дело с Салтыковыми, — пожала она плечами. — Так что я могу посетить это мероприятие без особых проблем. Заодно избавлю дедушку и папу от необходимости туда идти за что они спасибо скажут.

Вот и поехали мы вдвоём.

— А оно тебе надо? — Спросил я у девушки, когда мы заезжали в район поместий. — Со мной всё понятно — Вячеслав мой вассал, а я почти три месяца делал вид, что его самого и рода Салтыковых для меня не существует. Пора заняться своими прямыми обязанностями сюзерена. Но ты-то? Тусовалась бы с остальными, а не ехала на эту крайне тухлую тусовку.

— Гагарины не могут оставить без внимания это мероприятие. И если не пойду я, то обязанность посетить Салтыковых с визитом ляжет на папу или дедушку. Сейчас уже поздно отказываться.

— Просто не соглашалась бы на это сразу.

— Ничего страшного. Теперь у моей семьи должок передо мной и я смогу им воспользоваться в полной мере.

— А они ещё говорят, что это я постоянно ищу какую-то выгоду…

Через несколько минут мы въехали на территорию поместья Салтыков. Один слуга жестами показал мне, где можно припарковаться. Тут же вспомнился юбилей князя Долгорукого. Видно, что знатные рода умеют организовывать подобные мероприятия на должном уровне.

Прихватив коробочку с подарком, я купил два набора украшений для молодых невест, мы с Натальей направились в само поместье. Слуги встретили нас и забрали нашу верхнюю одежду. Люблю я такой сервис!

— Тут я тебя оставлю, — сказала Наташа. — Пойду пообщаюсь со своими подругами, ну и нужно обязательно познакомиться с невестами Вячеслава.

— Значит, бросаешь меня одного? Вот она дружба какая… Ладно, давай. Мне всё равно нужно встретиться не только с женихом, но и князем Салтыковым. Если сам не встречусь с ним, то он сам меня найдёт. Так чего бегать от неизбежного?

— Удачи!

Вот я и остался один. В незнакомом месте и знакомых лиц не наблюдаю. Как же я обожаю свою жизнь!

Впрочем, я недолго наслаждался одиночеством. Пройдясь немного по главному помещению, я буквально лоб в лоб столкнулся с князем Салтыковым. Тот, увидев меня, сразу расплылся в улыбке. Мда, правильно говорят, что на ловца и зверь бежит.

— Александр! — Сказал князь. — Несказанно рад видеть благодетеля моей семьи! Рад наконец-то приветствовать тебя в этом поместье!

— Спасибо за столь радужное приветствие, Станислав Игоревич, — сказал я. — Слишком уж часто я по разным причинам отказывал вам в посещении вашего поместья. Константин Романов был неумолим в вопросе моих тренировок. Однако в последнее время он занят иными вопросами требующее его внимания. А тут такой повод и я понял, что не могу не приехать наконец-то.

— Хорошо, что у тебя выдалось свободное время. Развитие личной силы крайне важно, особенно в твоём возрасте. А с таким учителем как Константин ты определённо добьёшься немалых успехов. Но нужно время от времени и отдыхать.

— Ваши слова да в уши моего куратора… и заместителя ректора заодно. А то они на пару вознамерились сделать из меня сильнейшего мага.

— Они просто желают раскрыть твои таланты в полной мере. Александр, я давно хотел поговорить с тобой. Ты был не обязан принимать клятву Вячеслава и мог сразу же отвергнуть её. Но ты не только не сделал это, но ещё очень сильно помог нам. А мы ведь не успели даже заслужить подобной милости с твоей стороны.

— Мне просто очень сильно повезло и я воспользовался ситуацией. Будем считать, что я помог Вячеславу заочно, а он выручит меня позже, когда мне понадобится его помощь. К тому же, иногда просто нужно помогать друзьям не думая о выгоде для себя.

— Это очень благородно с твоей стороны. Я хочу заверить тебя, что при необходимости ты можешь рассчитывать на любую помощь со стороны моей семьи. Если это нужно, то я готов принести тебе клятву и…

— Нет, ни в коем случае! — Перебил я его. — Князь, прошу вас не забывать, что вы представитель знати нашей страны! А я на данный момент остаюсь безродным у которого нет семьи и соответствующего статуса, чтобы аристократы давали мне вассальные клятвы. Давайте не будем нарушать старые устои без веской на то необходимости, иначе у императора могут возникнуть к нам неприятные вопросы.

— Ты абсолютно прав, я невольно поспешил с этим предложением. И всё равно помни, что род Салтыковых отныне будет тебе верным союзником в любом деле. Мы не забываем своих друзей.

Ещё минута болтовни ни о чём и я наконец-то смог отвязаться от князя. Теперь я понял кто надоумил Вячеслава дать мне ту треклятую клятву. Мда, намучаюсь я ещё с этими Салтыковыми. Но хотя бы стало предельно ясно, что глава рода уже сейчас готов сделать свой род моим вассалом. Это хорошо…

После ещё пары минут блужданий я наконец-то нашёл Вячеслава, который ходил от одного гостя к другому и беседовал с ними о чём-то. Немного выждав пока он закончит говорить с каким-то мужчиной, я сумел перехватить его для разговора.

— Господин! Вы наконец-то приехали к нам в поместье! Я очень рад этому.

— И тебе привет. Держи, — я вручил молодому магу свой подарок. — Вручишь своим невестам, пускай немного порадуются.

— О, спасибо большое. Они будут очень рады.

— Я так понимаю, что у тебя с невестами наладились отношения и ничто не омрачает скорую свадьбу?

— Всё настолько хорошо насколько это возможно, — кивнул Вячеслав. — Если честно, то я боялся встречи с ними. Их же чуть ли не насильно вручили мне в качестве невест. Но вроде как мы ладим.

— Просто им незачем на тебя злиться, — сказал я. — Ты их пропуск в старую жизнь, где они молодые дворянки, их поддерживает могущественный знатный род, и они могут ни в чём себе не отказывать. А вот мне с твоими невестами лучше не встречаться. От греха подальше.

— Потому что именно вы причина большинства их несчастий, что свалились на них? — Догадался парень.

— Так и есть, Вячеслав. Тут ты попал в самую точку.

— Со временем они научатся уважать вас.

— Посмотрим. И да, будь добр — засунь это обращение ко мне на «вы» себе в задницу, окей? Если тебе так надо, то на людях так и обращайся. Но пока мы разговариваем тет-а-тет, то будь добр забыть про это. Не забывай, что мы с тобой ровесники и мне, как безродному по происхождению, эти ваши знатные причуды не по душе.

— Я… Хорошо, понял тебя.

Признаю, что в Вячеславе происходят положительные изменения. Уже не ходит угрюмым и не глядит на всех волком. В глазах появились искорки жизни. Груз проблем его рода больше не давит ему на плечи, так что он чувствует себя куда свободнее. Рад, что я оказался прав и из него действительно легко вскоре получится достойный член общества. Потихоньку его можно вводить в мой круг общения и знакомить с остальными.

— Ты по поводу своей клятвы ещё не передумал? — Поинтересовался я. — Освободить тебя от клятвы дело одной минуты. Мне вообще твоя вассальная клятва никогда не была нужна, так что с радостью избавлю нас обоих от неё.

— Нет, не передумал. Дать тебе эту клятву было самым правильным решением в моей жизни. Ты уже помог мне и моему роду. Мне теперь и не расплатиться за то, что ты для нас сделал. Стать твоим вассалом и помочь тебе в будущем это наименьшее, что я могу сделать в ответ.

— Ну смотри сам. Я предложил, а ты отказался. Лёгкой жизни в качестве моего вассала тебе не видать. Любит жизнь мне подкидывать разные проблемы…

Я дал шанс Вячеславу отменить клятву и жить как раньше? Дал. Он отказался. Ну вот пускай теперь не жалуется. Коль уж решил стать моим вассалом, то будет отрабатывать оказанную ему помощь по полной программе. Может и не сейчас запрягу его решать какую-то проблему, но потом обязательно воспользуюсь его услугами.

— Я готов ко всему! — Решительно произнёс Вячеслав.

— Ох, не зарекайся. У меня крайне насыщенная жизнь полная как радостей, так и горечей. В прошлом году были проблемы сразу с несколькими родами и как тог две знатные семьи перестали существовать.

— Это лишь доказывает, что ты достаточно силён и даже целые семьи аристократов не представляют для тебя серьёзной опасности.

Блин, ну и что мне сказать на эти слова? Понятное дело, что парень слишком уж уверовал в меня после того, как я помог ему с невестами, но ведь и в логике ему не откажешь. Однако излишняя вера в меня и мои способности мне на фиг не сдалась.

Ох, а ведь друзья меня предупреждали, что намучаюсь я с ним. Какой же я дурак…