Граф Суворов. Том 13

Глава 15

К поселку мы подлетели через к вечеру, в этот раз ветер был встречный, так что скорость снизилась до пятидесяти километров в час, но внешний резонатор уже накрылся и все приборы вопили о том, что снаружи жить нельзя. Фон диссонанса составлял больше трех смертельных доз. Хотя, судя по виднеющимся внизу животным, попадающимся время от времени бродящим деревьям и прочему, определение скорее относилось к искажению. Жить можно — но человеком ты не останешься.

Корпус из проводящего металла показал себя наилучшим образом. Давление в баллонах хоть и скакало, но на мостике можно было находиться смело. Диссонанс преобразовывался, стабилизировался и в конце нейтрализовался конструкцией почти без остатка. Где-то метал нагревался, возникали токи, но всё это было совершенно не критично в сравнении, что ждало бы неподготовленные организмы снаружи.

На этот раз мы не стали врываться в поселение, а поднялись до пяти километров, так чтобы нас было почти не видно, и внимательно изучали поселок, а вернее то что от него осталось со времен Тунгусской катастрофы. И если на первый взгляд это была просто деревенька на десять домов, то при внимательном изучении открывалось множество деталей.

Почти в середине деревни росла исполинская елка, затрудняюсь даже сказать какой высоты. Под сотню метров? Вероятно, ствол в обхвате был не меньше десятки, но куда больше впечатляли раскидистые ветви, под которыми притаились низкие домики жителей. По ним же можно было увидеть, как развивалось поселение.

Судя по остовам зданий за границей из камней-оберегов, в его истории было несколько циклов развития и запустения. Первый очевидно был ещё до катастрофы, деревня была вытянута вдоль реки и до сих пор оставались куски бетонной пристани и какие-то обломки, заросшие уже высокими деревьями.

Второй рассвет поселка прошел лет двадцать-тридцать назад, до сих пор оставались остовы деревянных зданий, стоящих прямо у каменных исполинов-оберегов. На них тоже уже начали расти деревья, но совсем небольшие. И при всём этом в центре деревни жизнь хоть и не кипела, но вполне продолжала существовать, из труб шел слабый дымок, люди выходили по своим делам, рубили дрова…

— Ель не по центру растет. — заметила Ангелина, и это первое что бросалось в глаза. Деревня была вытянута с востока на запад, словно яйцо. Хотя обелиски составляли почти идеальный круг.

— Похоже каменные столбы дают не абсолютную защиту, или лучше всего работают при пересечении радиусов. — проговорил Максим, задумчиво вглядываясь в изображение с камер. — Если это резонаторы, которые меняют частотность входящей силы на нейтральную или приемлемую для человека.

— Скопление структур преобразовывает энергию, создавая поле частичной нейтрализации, имеющей затухающую область в направлении движения эффекта диссонанса. — произнес змей, подключившийся к приборам напрямую. — Эффект крайне интересный, и как его добиться в условиях текущего технологического уклада мне неизвестно. Возможно, это естественный результат искажения материала природного происхождения.

— Иными словами, нечто приспособилось к условиям зоны впитывая диссонанс, а люди использовали его для защиты своего поселения. — сказал я, прикидывая в уме варианты. — Нет. Вряд ли это результат осознанного труда, иначе деревня не сокращалась бы, а постепенно разрасталась. Тут же люди чуть не на головах друг у друга живут.

Тепловые сигналы говорили, что в прячущихся под ветвями одноэтажных домах слишком много жильцов, и это вполне можно было объяснить, если на самом деле строения росли не вверх, а вниз, под землю, но какой эффект это оказывает на жителей и на сколько глубоко пробивает диссонанс, нужно выяснять.

— Спускаемся? — спросила Ангелина. — Люди как люди, по крайней мере издали никаких сильных изменений я не вижу.

— Нет. — подумав решил я. — Понаблюдаем ещё немного. Нужно выяснить выходят ли они за пределы каменного круга. Добывать пропитание и ресурсы как-то надо.

Несмотря на то, что общее согласие мне не требовалось, остальные его выразили, и мы висели над поселком до следующего утра. Заодно отслеживали все перемещения внутри деревни, и это позволило выяснить что скорее всего большая часть перемещений проходит под землей. Ну или эти люди впадают в спячку, в чем я лично сильно сомневался. На кротов они тоже были не сильно похожи.

— Ладно, мы и так топлива порядком сожгли. — подумав решил я. — Сжимай газ, идем на снижение.

— Понял. Костюмы? — спросил Максим.

— Да. Всем облачиться в защитные скафандры. Не стоит рисковать. — кивнул я.

— А ты? — спросила Ангелина. — В доспех?

— Нет… попробую обойтись внутренним энергетическим каркасом. — ответил я, настраивая меридианы. С прошлого посещения зоны я в совершенстве освоил конструкт пульсации, позволивший мне выдержать прием у Бориса, справится с диссонансом, вызванным Екатериной и вылечить тысячи обычных людей от последствий искажения. Настала пора проверить его на прочность.

— Кажется нас заметили. — усмехнувшись сказал я, когда один из занимавшихся своими делами людей задрал голову, а затем бросился, размахивая руками, в дом. Наверное, ещё и кричал, но на таком расстоянии этого было не понять, даже направленные микрофоны не могли различить ничего кроме потрескивания и шума деревьев.

— Ангелина и Гаечка остаются на корабле. — решил я, когда до земли оставалось двести метров, а под раскидистыми ветвями вековой ели столпилось человек сорок. В том числе с оружием.

— У них ружья, винтовки, автоматы… — присмотревшись прокомментировала любимая супруга. — Точно не хочешь надеть доспех?

— Точно. — ответил я. — Мы уже не можем создавать конструкты при таком сопротивлении зоны, лучше сохранить доброжелательный настрой.

— Нимб и крылья? — улыбнувшись спросила Ангелина.

— Нет… обойдемся без спецэффектов. — покачав головой ответил я. — Макс, ты идешь первым. Что с показателями?

— Пока всё так же. — ответил Краснов, взглянув на приборы. — Поверхность может быть горячей и наэлектризованной.

— Буду знать. — кивнул я, проверяя как легко выходит меч из ножен а пистолет из кобуры. Не хватало ещё в последний момент поймать клин или задержку. Если конструкты не сработают в поселении, единственное на что останется надежда — развитое с помощью открытых чакр и множества тренировок тело.

— Высота сто, приборы шалят. — проговорил змей. — Идет снижение фона. Нарастание… непонятно.

— Больше газ не сжимать, снижаемся за счет двигателей. — подумав решил я. — Что с диссонансом? Снижается?

— Не сказал бы. не понимаю, что с ним вообще такое. — нахмурившись проговорил Краснов, и на этот раз змей тоже промолчал. На всякий случай я проверил что щупальца механоида не лезут в голову к товарищу, но все было, как всегда, сигналы они считывали чуть ниже шеи, с позвоночника.

— Вы же не будете прыгать? — обеспокоенно спросила Ангелина. — Что, если конструкт не сработает или сорвется?

— Не будем. Не с такой высоты. — с улыбкой ответил я. — Десять метров ещё куда ни шло, пятьдесят — перебор. Держись на одном месте, если что — прикроешь.

— Надеюсь это не понадобится. — вздохнула Ангелина, но турель в боевое положение привела. На дирижабли была только одна встроенная пушка, да и та с минимальным боезапасом и калибром. Всё же это не корабль с жестким корпусом, броней и компенсацией отдачи общим весом. Так что применить оружие мы могли только в самых крайних случаях, и я искренне надеялся, что до такого не дойдет.

— Двадцать метров, диссонанс никуда не исчез, но с компенсировался. — сказал Максим. — Он все больше превращается в слабое направленное излучение. Как слабый пресс или другой плоскостной конструкт.

— Это уже интересно. — улыбнувшись проговорил я. — Изменение идет от столбов или от дерева? А то оно… слишком живое.

Сказал я это ен просто так. Несколько ветвей потянулись в сторону дирижабля, и Ангелине пришлось потянуть штурвал на себя, чтобы нас не зацепило. При этом людей внизу дерево не трогало, можно даже сказать защищало, прикрывая от нас своими развесистыми ветвями, словно ладонями.

— Плакучая ёлка. — проговорил я, глядя на такую заботу. — У нескольких из них очень сильные ауры, запоминающиеся. Посмотрим, что они смогут нам сказать. Кидай трап, пойдем — поздороваемся.

Хотя трап в данном случае было громко сказано — длинная веревочная лестница, болтающаяся на ветру. Благо с координацией у меня всё было в полном порядке, и никаких проблем спуск не составил. А ещё повезло что встречающие не решили открыть предупредительный огонь в голову, ведь создать щит я мог с большим трудом. И дело было не в диссонансе, а в конструктах, накрывающих деревню и ель.

— Здравствуйте, люди добрые. — спрыгнув с последних метров трех и приветливо улыбаясь проговорил я. — Счастья вам, здоровья и процветания.

— Ты кто такой? Мы тебя не звали! — проговорил мужчина средних лиц, с длинной бородой и в драной шубе, похоже домашнего производства. А вот ружье у него в руках ухоженное и начищенное. Классическая двустволка, которой могло быть как пару лет так и под полторы сотни, особенно если обновить вырезав новое ложе. Но встречались и пистолет пулеметы, и даже автоматы, годов пятидесятых. Единственный вопрос…

— Что же вы, уважаемые, гостю в лицо стволами своими тычете? Мне от вас ничего не нужно, брать я у вас ничего не собираюсь и вреда не принес. Может даже подарки какие для вас найдутся. — с улыбкой разведя руками проговорил я. — К тому же, с патронами у вас явно напряжёнка. Поди и не осталось ни для чего кроме гладкоствольных ружей зарядов, верно? Да и как их в таких условиях делать.

— На тебя пуль хватит, чужак. — проговорил другой мужчина, перехватывая ружье поудобнее. Прозвучало это оскорбление так знакомо, что я с трудом сдержался чтобы не рассмеяться. Надо же, и для Бориса я чужак, хоть и в теле его родного сына, и для этих вот — чужак, хотя формально их цесаревич.

Куда больше меня напрягало не их обращение, и даже не оружие, из которого стрелять могла хорошо если половина. А их меридианы и тонкие духовные тела, перенасыщенные энергией. На уровне ранга пятого, как минимум. Да и в самих организмах накопилось столько, что сразу становилось понятно, выжили только самые приспособленные и сильные. И расширение-сужение деревни говорило о том же.

— Вижу хозяева здесь суровые, хваткие. — проговорил я, внимательно пройдясь по каждому. Резонаторов нет, что тоже не удивительно, инициацию никто из них не проходил. Совсем другое дело — чакры, почти у всех они были наполнены пассивно, но не развиты, из-за чего на лицо был перекос. Могли ли они осознанно использовать конструкты? Сомневаюсь, но проверить не хочется. — Так почему бы нам не поторговать? У меня есть патроны, у вас какие-нибудь диковинки.

— Торговать? — нахмурившись проговорил один из мужчин, переглянувшись с товарищами. — От чего не поторговать, если не прочь. Да только у нас у самих всего мало, предложить можем разве что дары леса.

— Звучит прекрасно. — улыбнувшись сказал я. — Как на счет чая? Сахара? У меня есть небольшие запасы…

— Чай? — теперь уже заинтересованных лиц стало куда больше, и я мысленно простился с той пачкой что у нас еще оставалась нераспечатанной.

— Макс, можешь спускаться, и прихвати с собой сладкое и пачку чая. — сказал я в рацию. — Сейчас спустится мой друг, он несколько необычный, так что не пугайтесь.

— Чего мы в Сибири не видели. — усмехнулся один из мужиков, но голову подняли почти все, кто в меня не целился. А когда Краснов так же, как и я спрыгнул на землю, я заметил в глазах жителей смятение и страх.

— Всё в полном порядке, он не причинит вам вреда. — заслонив Максима плечом сказал я. — Чай принес?

— Спаситель! Пророк! — запричитали мужчины, под нашими удивленными взглядами, и побросав оружие начали опускаться на колени.

— Опять переборщили с внушением? — не слишком довольно проговорил Макс.

— Да? — я усмехнулся и сделал шаг в сторону, но на меня ровным счетом никто не обратил внимания, кланяясь Краснову. — Ну что, с пополнением в семье пророков?

— Но я… — проговорил растерянно Максим.

— Не ты, а он. — ткнул я пальцем в поднимающуюся над плечом Максима голову змея. — Дорогие хозяева этого замечательного поселения, может вы нас всё же пригласите в дом? Воду на чай поставите. Веточек, этих, можжевеловых в печь кинете?

— Проходите! Конечно! Сейчас всё сделаем! — тут же заторопились мужчины, смущенно пряча за спины ружья и топоры. Реакция их мне была совершенно непонятна, но это не повод её игнорировать и не использовать. Так что предупредив девушек о том что у нас всё хорошо, но можем задержаться, я проследовал в ближайший домишко за окружившими Краснова людьми.

Как я и предполагал, строение уходило под землю деревянные сени сменились бревенчатой гостиной, хотя не уверен, что можно было обозвать так комнатушку метров пятнадцати, да ещё и с печкой, в которую жители набились так что не продохнуть.

— Говори мало, не отрицай, но и не соглашайся, внимательно следи за словами. — подсказал я Максиму, а затем устроился за его плечом, чтобы выручить в случае необходимости.

— Вы ведь настоящий? Пророк спасителя⁈ — с каким-то не понятным мне придыханием проговорила женщина, поставившая перед Красновым настоящий медный самовар, начищенные бока его блестели в тусклом свете ламп, и само их наличие удивило меня куда больше чем реакция мужчин.

Первые несколько минут пришлось постепенно охлаждать пыл жителей, но то, с каким благоговением они дотрагивались до механических протезов Краснова, с каким почтением говорили о нем, показывало многое. Жизнь всей небольшой общины почему-то была завязана на того, кто выглядел так же, или по крайней мере похоже на Макса.

— Не уверен, что я ваш пророк или мессия. — терпеливо хоть и немного испуганно говорил Краснов. — Так получилось, меня спас цесаревич, помог…

— Ну как же, мы же вас узнали. — заулыбался один из мужчин. — Славка, а ну принеси заповедную книгу!

Через минуту крепкая русая девчушка, в застиранной, но вполне современной рубахе не по размеру, принесла толстую книгу. Посмотреть было на что — толстая кожаная обложка содержала тонкие черные листы с белыми буквами и изображениями. Когда книгу поднесли ближе я с удивлением понял, что вместо бумаги используется плетеный материал с мелкими, почти неразличимыми ячейками. Не карбон, но нечто похожее.

— Вот же, вы! — переворачивая страницы сказал довольно мужчина, и показал довольно точный, хоть и угловатый рисунок. С лицом автор не угадал, и мне оно было незнакомо, а вот с протезами и дополнительными механизированными конечностями я уже сталкивался, когда уничтожал механоида во время спецоперации.

— Спорить бесполезно, это точно ты. — проговорил я, похлопав Максима по плечу. — Это он! Только мало что помнит, времени прошло порядком.

— Да уж больше ста лет мы являемся хранителями великой книги знаний! — не без гордости заявил мужчина, и мне осталось лишь покивать. — Поколениями передаем её самым доверенным и честным жрецам.

— Такая вера и приверженность традициям достойны всяческого восхищения. Наверное, вы и предания с тех пор храните, знаете, что происходило и как. — осторожно начал вызнавать я.

— А-то! Конечно знаем! — не без гордости ответил мужчина. — Это же произошло еще при моем прапрадеде…

История оказалась довольно простой, хотя и обросла за время мифами и вряд ли существовавшими в реальности подробностями. Но отбрасывая шелуху выяснилось, что случилось это вскоре после Тунгусской катастрофы и появления зоны. Поселение находилось слишком близко к её эпицентру, летающих кораблей тогда не было, как и возможности вывезти на лодках всех. Да и не хотели люди бросать нажитое, как бы глупо это не звучало.

Хотя, в начале никто и не думал бежать. Не было каких-то чрезвычайных признаков что произошло что-то плохое. Даже гроза пришла только на четвертый или пятый день, хоть и не думала прекращаться. А потом начался гон диких животных, который каким-то чудом обошел селение стороной.

Лоси, медведи, кабаны, белки… бежали все. Охотники радовались такому наплыву дичи, пока её не стало слишком много. Первое серьезное испытание для небольшого поселка пришло на шестой день гон сменился нападениями волков, оголодавшие без добычи и обезумевшие под воздействием диссонанса твари врывались в дома, били стекла пробираясь в хаты, ломали хлипкие двери…

Осада длилась две недели, люди не успевшие сбежать из поселка по воде не могли выбраться из изб, где забаррикадировались, закрыв двери и окна всем, что было под рукой. В ход шли столы, скамьи, печные заслонки и подносы. Некоторые разбирали пол, чтобы заколотить двери и спали по очереди, держа люк в погреб под постоянным надзором. И когда окончательно пришли в отчаянье — вой превратился в скулёж.

Спаситель пришел с востока. Он перебил всех волков, помог жителям укрепить дома и залечить раны, а затем остался на месяц. Всё это время он что-то мастерил, строил, налаживал и переиначивал. Вот и лампы, что с того дня не потускнели, он вручил жителям лично.

О том что такое электричество, дремучие староверы и жители глухой тайги узнали только спустя поколение, когда до них добрались царские исследовательские партии. Но, ни тогда, ни сейчас, обывателям это было не важно. Главное, что спаситель принес им в дом свет, тепло и безопасность. А ещё обучил навыкам, которые с тех пор они передавали по наследству.

— Ель посадили гораздо позже, саженец привез с собой паломник с запада, просил оставить пока сходит к богу, да так и не вернулся. — ответил на мой вопрос староста деревни. — Уж как мы о ней заботились, как подкармливали. И она почти как собака, всё понимает, только сказать не может.

— Но за всё свою цену платить приходится. — заметил другой мужчина. — Те, кто каменных стражей облагораживает, тех Ель скорее забирает, хоть и великая в этом есть честь и обязанность.

— Наш Максим не ваш странник, он его правнук. — сказал я, когда люди чуть отошли от нашего появления и напились, чая из самовара. — Он многое от своего великого предка перенял, так что может и ваших, кхм, стражей сумеет поправить, чтобы они дали больше места для жизни.

— Ох, хорошо было бы. — ударив себя по коленям сказал староста. — А то у нас под посевы места совсем мало, хоть растет тут всё тьфу-тьфу, дай боже.

— Да, мы заметили. — улыбнувшись ответил я. — Так что, если вы не против, мы вам поможем. Починим, настроим, обслужим, и дальше своим путем пойдем.

— Это куда же? — нахмурившись спросил староста. — Не к чему вам дальше по реке идти, нет там ничего, а если и есть — оттуда никто не возвращается.

— Никто? — на всякий случай уточнил я. — И многие идут?

— Раз в пару лет, точно. Но в последнее время зачастили. Вы вторые за неделю будете. — ответил староста, заставив меня нахмурится.

— А тот, кто до этого был, совершенно случайно, не вот так выглядит? — спросил я, открыв на коммуникаторе фотографию патриарха.

— Ой, деда! Он, как есть он. — выпалила девчушка, бегавшая за книгой, да так что не дала остальным времени на подумать. — А как вы узнали? И что это за штучка волшебная, с картинками меняющимися?

— Эта? — переспросил я, пытаясь понять, как объяснить человеку что такое персональный коммуникатор, а заодно — почему никто из предыдущих экспедиций или паломников с ними не доходил. — Думаю, вернее всего сказать, что это записная книжка, не волшебная, если вопрос в этом.

— А можно вы её нам оставите? — быстро проговорила русая девочка, пока на неё не шикнули старшие.

— Боюсь тебе она будет бесполезна. — улыбнувшись ответил я, протянув девушке выключенный коммуникатор. Как она не старалась его включить — ничего ен выходило, и вскоре техника вернулась ко мне. — Так что, мы посмотрим, что могло случиться с вашими каменными защитниками?

— Чего нет? Хуже не будет. — переглянувшись с остальными проговорил староста. — Только вы не обессудьте, мы уж за вами присмотрим.

— Конечно. Это обязательно. — ответил я, улыбнувшись. — Идем, потомок спасителя, тебя ждут великие дела.

Многие мужчины после этих моих слов заулыбались, но я заметил и настороженные взгляды. А когда мы вышли наружу, за нами последовало пятеро охотников с ружьями.

— Зверье напасть может. — словно оправдываясь проговорил один из них. — Мы вас защитим, если что.

— Даже от хозяина тайги? — уточнил я, заметив, как они говоривший вздрогнул при одном упоминании.

— Он сюда не ходит. — не слишком уверенно проговорил охотник. — Нечего ему здесь искать.

— А вы его сами видели? — поинтересовался я. — Как он выглядит? На кого больше всего похож?

— Не дай боже тебе с ним встретится, странник. — поежившись ответил охотник. — Но коли встретишься — узнаешь непременно. Даже не сомневайся.

— Буду знать. — кивнул я, краем глаза заметив с каким интересом осматривают обелиски Краснов и змей. Симбионт буквально вился ужом, стараясь просканировать обелиск со всех сторон. У меня тоже зародилось такое желание, но в технической составляющей я ничего не понимал, а в истинном зрении они выглядели обыкновенными колоннами из металла.

— А тот паломник, который проходил несколько дней назад, он шел пешком, или отправился по реке? — уточнил я, вновь отвлекая охранников.

— Кто ж в своем уме по тайге пешком пойдет? — чуть не рассмеявшись ответил охранник. — На лодчонке он был, странной, яркой да мягкой. Только нам она бесполезна оказалась, как твоя дощечка, только он её использовать и мог.

— А так бы в хозяйстве пригодилась? — улыбнувшись спросил я, и мужчина без всяких задних мыслей кивнул, подтверждая лишний раз мои опасения. — А что звери? Волки поди всю скотину задрали, как выживаете? На кого охотитесь? Водится что?

— И в лесу и в реке полно дичи. Я один раз щуку поймал — во! — хвастливо проговорил мужчина, и я не сразу понял, что, подняв руки, он так длину показывает.

— Врешь! Не бывает таких волосатых щук! — заявил я, заставив мужчин рассмеяться. Всё то время пока Максим со змеем изучали монолит я держался рядом, разговаривая с подходившими охотниками, старейшиной и ребятишками. Отвлекал как мог, чтобы они не обращали внимания на Краснова. А когда начало темнеть попросил подготовить нам спальное место.

— Это мы мигом. — радостно улыбнулся староста, отдав несколько приказов помощникам. — Оставайтесь хоть на неделю. И друзей ваших зовите, кораблик мы привяжем, ничего не пропадет.

— Обязательно. — кивнул я. — Давайте ещё чая и сладостей только возьмем? Ангела, спустись за Максимом, ему нужно сладкого ещё взять.

— Хорошо, но разве… — девушка не успела договорить, я сам нажал кнопку приема, обрубая сигнал. Максим тоже нахмурился, не понимая, зачем именно ему отрываться от изучения обелисков, но приказ выполнил, и когда взобрался в гондолу я прессом ударил по растерявшимся охотникам, вжав их в землю.

— Вверх! Полный ход! — крикнул я в рацию, держа охранников прижатыми к земле. Ангелина не стала переспрашивать, рванув штурвал на себя, и уже через несколько секунд на меня обрушился диссонанс, сравнимый с эпицентром открытых Екатериной врат. Но в этот раз я был готов, и тело пульсировало, нейтрализуя негативные эффекты.

— Да что у вас там произошло? — спросила Ангелина, когда я ввалился в защищенную гондолу и закрыл люк.

— И мне это тоже интересно. — проговорил Максим. — Нам бы ещё хоть пару дней по изучать конструкцию.

— Разве что ты хочешь вырезать всё население поселка, включая женщин и детей. — ответил я, заставив Гаечку вздрогнуть. — Эту ночь мы бы не пережили без конфликта. Или думаешь автоматы, современную одежду, включая рубашки и нижнее бельё, и остальные вещи паломники им добровольно отдавали?

— Может жертвовали что могли? — насупившись спросил Краснов.

— Ты бы отдал свое оружие, когда вокруг твари рыщут? — поинтересовался я. — Именно. А на одном из мужчин я видел новую куртку, того же размера что и у Филарета. Скорее всего он просто не успел её забрать, когда патриарха на чай пригласили. Но это не так важно — он вырвался отсюда, а значит мы должны его нагнать. Идем по реке.