Готика

Глава 23. В плену

Я попыталась что-то сделать, помочь своим друзьям, но тело словно парализовало. Невозможно было даже пошевелить пальцами рук.

— Да не трепыхайся! — беззлобно остановила меня Синтила. — Хоть ты и прирождённая колдунья, но опыт у тебя нулевой. А меня обучали самые сильные маги королевства и уже в пять лет, я знала сотни заклинаний и умело их применяла! Даже не представляешь с каким наслаждением я убила бы тебя! Но мой господин пожелал встретится с тобой. А после… Даже в самом страшном сне не приснится тебе то, что я с тобой сделаю!

Синтила перестала нарезать круги возле меня и подплыла к светлым воинам.

— Охрана избранной! Неужели боги солнца не нашли более достойных? — Синтила насмешливо разглядывала распятых на стене Тилля и Альдера. — Не прилично покидать даму даже не попрощавшись! Ну да что возьмёшь с двух невоспитанных хоринисских горлопанов! Не волнуйтесь, мальчики. Избранная теперь в надёжных руках! А я вернусь к вам примерно через полгодика. К этому времени, от вас останутся хорошие крепкие скелеты. Замечательная охрана для этого места. — Синтила рассмеялась.

— Нам пора! — ведьма опять очутилась возле меня. — Готова ли ты к встрече с моем божественным господином? Тебе оказана величайшая честь!

Серое облако окутало нас. Последнее, что я слышала, это громыхание цепей, в которых дергались воины света, пытаясь освободиться, да тихий звон внезапно соскочившего с моего пальца перстня, подаренного Хайнером…

Чёрный замок из моего последнего кошмара, заслонил собой небо. Всё, как во сне: шпили, устремлённые в мрачное небо; давящие своей мощью стены, больше похожие на застывшую лавину; стрела дороги, улетающая в неизвестность…

Я тоскливо оглянулась.

— Не сбежишь! — насмешливо предупредила Синтила. По мановению её руки, мы медленно вплыли в распахнутые двери замка.

Легко паря над полом, не спеша переносились мы из одного громадного зала в другой. По широким лестницам чёрного мрамора, возносились на следующие этажи. Величественность жилища Белиара давила на меня. Да и не проходящий ужас, при мысли о встрече с этим клыкастым, красноглазым чудовищем, не давал мне как следует рассмотреть мелькающие грандиозные залы. Не понимаю, как такой монстр мог понравиться Синтиле?

Мы остановились перед высокими закрытыми дверьми. Синтила почти вплотную приблизилась ко мне: «Он мой! Я буду за тобой следить!» — злобно прошипела она.

Ведьма всерьёз думала, что я кинусь соблазнять Белиара?! Убраться бы от сюда побыстрее!

Створки дверей распахнулись. Мы оказались на пороге зала, который окончательно сразил меня. Потолка не было видно, он терялся в головокружительной высоте, а пол и стены его, были искусно украшены орнаментом из мраморных плиток, цвет которых имел всевозможные оттенки чёрного и серого. Мрачная красота производила неизгладимое впечатление! У дальней стены, напротив двери, жарко пылал огромный камин. К нему были придвинуты два кресла с высокими спинками.

— Спасибо за помощь, Синтила, — мягкий спокойный голос неожиданно раздался рядом с нами. — Ты можешь идти. Я потом позову тебя.

Моя провожатая просто светилась от счастья: «Я выполню всё, что ты прикажешь, мой господин!» — Ведьма поклонилась и выплыла из комнаты.

Дверь за ней захлопнулась, вогнав меня в окончательную панику. А тут ещё, будто ветер подул мне в спину и понёс прямо в лапы тёмного бога. За секунду я одолела раздолье зала и оказалась возле одного из кресел.

Оно резко развернулось мне на встречу, и я со всего размаха впечаталась в его сиденье. Пытаясь унять бешено стучавшее сердце, я, вцепившись в ручки кресла, повторяла: «Всё будет хорошо! Всё будет хорошо!»

— Да не волнуйся! Конечно всё будет хорошо, если ты правильно себя поведёшь, — второе кресло развернулось ко мне.

Разинув рот от удивления, я смотрела на, дружелюбно улыбающегося, молодого человека. Бледное, с тонкими чертами, красивое лицо. Длинные черные волосы. И глаза! Этот печальный взгляд, я узнала бы из миллионов!

— Ты Белиар?! А где же монстр? — глупые вопросы по моей части.

— Облик монстра, это для орков, — юноша поднялся. Высокий, худенький. Во всём чёрном.

Белиар не поплыл, а просто подошёл к ревущему камину и поковырял кочергой в золе.

— Любишь печёную картошку? Я заметил, что воины света только жаренным мясом тебя откармливают.

— Ну почему? Ещё конфетами и пивом, — растерянно возразила я не зная, как вести себя с богом тьмы.

Передо мной, прямо из воздуха материализовался небольшой изящный столик. На серебристых тарелочках дымились ароматные, запеченные клубни. Кожура с них сама облезла и испарилась. Картошка развалилась на тонкие кусочки, между которыми плавилось масло и замерла в ожидании, когда её начнут есть.

«А неплохо быть богом! — позавидовала я, ковыряясь вилкой в картофеле. — Очень удобно в бытовом плане».

Сидящий напротив, Белиар пристально наблюдал за мной.

Так ничего и не съев, я отодвинула тарелку. Стол со всем содержимым моментально исчез.

— Что тебе нужно от меня? — мне очень хотелось оказаться сейчас рядом с моими друзьями. — И где я? Неужели мы с Синтилой перешли в другую реальность?

— О каких вещах ты знаешь! — удивился Белиар. — Некромант просветил? Не беспокойся, мы в Миртане. Я здесь соорудил небольшой домик, — Заскромничал он. — Надо же приглядывать за своими поданными. Быть ближе, так сказать, к народу. Тем более, что светлые боги отдыхают не известно где… Всё один, да один! Хорошо, что есть добровольные помощники, как Синтила. Дел невпроворот, а тут ещё, твой мир маячит на горизонте. Сам просится взять его в руки!

— И причем здесь я? — Белиар жалуется мне на тяжёлую жизнь?

— Я чувствую, что из нас получилась бы прекрасная пара, — Белиар сложил руки на груди, переплетя длинные, холёные пальцы. — Что-то в тебе есть загадочное. Что, никак не пойму! — он глядел мне в глаза, словно старался рассмотреть мою душу. — Я повелеваю миром, а тебе предлагаю повелевать мной!

После минутного шока первой мыслью было, что в этом мире, все брачные маньяки.

— Интересное предложение! — заёрзала я в кресле, лихорадочно ища выход из создавшегося положения. — Но, к сожалению, это невозможно!

— Почему? — Белиар вопросительно изогнул одну бровь.

— Дело в том, что я уже замужем! — выпалила я первое, что пришло на ум.

— Ах этот несостоявшийся король Миртаны! Кажется, его зовут Альдер? Можешь не переживать, считай, что ты уже вдова! Синтила позаботится об этом завтра.

Сердце моё испуганно замерло, и кровь отхлынула от лица: «Боже, что же делать?!».

— Но ты можешь спасти и его, и его дружка, — спокойно продолжал бог тьмы. — Одно слово и завтра, так называемые, светлые воины будут веселиться в каком-нибудь хоринисском борделе, навсегда забыв о твоём существовании.

— Мне надо подумать! — похоже меня прижали к стенке и я тянула время, надеясь неизвестно, на что. — Брак, серьёзная вещь!

— На предложение Альдера, ты сразу согласилась, — как бы невзначай, заметил Белиар. — Время на раздумья у тебя до утра. Хотя не понимаю, что тут думать? Эти двое не стоят и твоего мизинца. Вы, смертные, такие странные…

Белиар поднялся: «Отведи нашу гостью отдыхать». — приказал он появившейся Синтиле. Та опять поклонилась, не сводя с бога обожающего взгляда.

Мы поплыли к выходу. Я плохо запоминала дорогу, да и особо не обращала внимания на чудеса замка. Мысли были заняты поиском избавления от невероятного поклонника и спасением моих друзей.

Массивные двери, распахнувшись, представили уютную спальню. Ничего лишнего: кровать под кружевным балдахином, шкаф, столик с зеркалом, пара легких кресел. Весь пол устилал мягкий ковёр. На стенах пейзажи в золочёных рамках. Естественно, пылающий камин! Наружная стена — сплошное окно.

— Бежать не удастся, — насмешливо предупредила Синтила. — И не думай, что ты очень нужна моему господину! Придёт время, и ты будешь в моей власти, — Снова принялась стращать меня ведьма. — И тогда пожалеешь, что встала на моём пути!

Злоба исказила её красивое личико.

Синтила отобрала у меня сумку и, втолкнув в комнату, захлопнула дверь.

Вот ненормальная, мне её господин, совершенно не нужен. От своих не знаешь, куда деться!

Оставшись одна, я наконец опустилась на грешную землю, вновь обретя вес, и забегала по спальне.

В стеклянной стене оказалась дверь на балкон. Выскочив туда, я испуганно отпрянула обратно. Балкон представлял из себя крошечную площадку без ограждений. Далеко внизу, сквозь летящие тучи и облака, виднелась земля. Наверно, на эту площадку прибывали ведьмы на своих метлах!

Вернувшись в спальню, я медленно подошла к зеркалу. Давно не гляделась на себя! Ну и рожа! Грязные, перепутанные ветром волосы, испуганные глаза, лихорадочный румянец на щеках… Вряд ли в такую может влюбиться изысканный Белиар! Синтила для него больше подходит. А я идеальная подруга для, вечно небритых и чумазых воинов света!

Надо успокоиться! Я несколько раз глубоко вздохнула, потом подошла к кровати и, свалившись на мягкие перины, подушки и одеяла, замерла. Я чувствовала, что за мной наблюдают и делала вид, что уснула. Постепенно напряжение спадало.

Когда в комнате стемнело, я встала, скатала одно одеяло и, положив вместо себя, накрыла его сверху другим. Затем, крадучись, пробралась на балкон, тихонько прикрыв за собой дверь. Хоть Синтила и считала меня никчемной, но попытаться что-либо предпринять было необходимо.

Прижавшись спиной к стеклу, я смотрела на висящие перед носом звёзды и помаленьку настраивалась на магические волны.

— Должно получиться! Непременно получиться! — твердила я и почувствовав, как в кончиках пальцев стало покалывать от переизбытка магии, взмахнула руками и мысленно прокричала заклинание телепорта.

В глазах потемнело и поплыли разноцветные круги. Через секунду я стояла в башне Ксардаса.

— Ура! Сработало! — заорала я и бросилась на шею ошарашенного мага.

— Что случилось? — недоумевал Ксардас, отдирая меня от себя и спасая свою роскошную бороду от моих, обильно хлынувших слёз счастья и радости.

Всхлипывая и причитая, я кое-как поведала ему о постигшем нас несчастье.

Ксардас потрясённо уставился на меня: «Ты смогла сбежать от Белиара?! Это чудо! Но, что же делать? Утром всё обнаружиться. Мы не успеем добраться до капища! Альдер, бедный мой мальчик! Синтила убьет его!»

— Там ещё и Тилль! — напомнила я. — Придумай что-нибудь, ты же великий маг! — я схватила некроманта за рукава.

— Но не настолько, чтобы тягаться с богом тьмы! — Ксардас опять попытался вырваться. — А где твоё кольцо? — внезапно спросил он.

— Да, к чёрту, это кольцо! Нашёл о чём переживать! Потерялось где-то в капище, — меня трясло, от переполнявшей душу, безысходности.

— Это наш шанс! Единственный шанс! — теперь Ксардас вцепился в мои плечи. — Ты должна настроиться на него. Это кольцо имеет множество магических свойств, одно из которых, возвращать своего хозяина туда, где тот его оставил. Во имя Инноса и Аданоса, найди путь к кольцу!

— Но как? — растерялась я.

— Закрой глаза, отрешись от всего. Перебирай магические струны, на одной из них ты увидишь свет перстня. Я помогу тебе.

Я села в кресло, расслабилась. Покалывание в пальцах говорило, что процесс настройки пошёл. Ксардас что-то монотонно бормотал сзади за креслом, держа над моей головой руки.

Постепенно я почувствовала, как пространство вокруг меня завибрировало, перед закрытыми глазами протянулись тысячи белых прямых нитей. Они начинались из ниоткуда и заканчивались в бесконечности…

Мысленно я тихонько касалась каждой из них. В ответ струна издавала низкий гул, внося небольшой диссонанс в общее гудение.

Сколько я сидела? Время исчезло для меня. Магия завораживала, унося сознание в неведомые дали.

И вот одна струна откликнулась не только звуком, вдалеке на ней мелькнула красная искра. Я интуитивно поняла, что это именно то, что я искала. Глубоко вздохнув, я открыла глаза.

— Нашла? — с надеждой в голосе спросил Ксардас.

Искра сияла у меня перед глазами.

— Вот она! — я показала на неё пальцем.

— Не теряй её из виду. Она наша путеводная нить! Остальное, я сделаю сам, — маг очертил круг и начал читать заклинания.

Свет померк. Не отрывая глаз, я следила за искрой. Та разгоралась сильнее и сильнее, заполняя всё пространство розовым туманом.

Вдруг, ощущение стремительного полёта захватило дух. И не успела я охнуть, как оказалась сидящей на полу в капище Белиара. Рядом валялось кольцо. Схватив его, я поцеловала пылающий камень и поблагодарив богов за помощь, одела перстень на палец.

Воины света ошеломлённо глядели на меня с Ксардасом.

— О, Иннос! Это вы! Я уж подумал, Синтила вернулась за нашими душами! — Воскликнул Тилль.

Некромант моментально освободил моих друзей, а на требования объяснений, посоветовал побыстрее убраться из этого места.

— Здесь, в намоленном в честь темного бога месте, сила Белиара огромна. Если не хотите снова встретится с Синтилой, то все вопросы потом.

Я думала, что мы пойдём обратно, но Ксардас уверенно повёл нас за каменный трон. Стена там оказалась будто рассечена острым ножом. Узкий тёмный коридор терялся в темноте. Нырнув в него, мы помчались за магическим огоньком. Чем дальше мы уходили, тем спокойнее становилось у меня на душе. И где-то через час, начинающийся рассвет, бледным пятном обозначил выход наружу. Ксардас остановился.

— Я не могу идти дальше, — расстроенно сказал он. — Поднебесный город давит на меня своей магической мощью. И Белиар по моему следу может выследить вас. Я прошу только об одном: Альдер, не суйся в опасные места! Забирайте свиток и сразу ко мне. Берегите избранную! Хотя даже не знаю, кто кого чаще спасает? Всё, ухожу! Город совсем рядом… Я чувствую его!

Вокруг Ксардаса вспыхнуло голубое пламя, и он исчез.

Мы снова остались одни. Тилль сразу уселся на пол, вытянув ноги на весь коридор, и решительно заявил: «Не сдвинусь с места, пока не узнаю, что произошло!» Альдер присоединился к нему и выжидающе уставился на меня. Ничего не оставалось, как подчиниться воинам света.

Я расположилась напортив их и глянув на виднеющийся кусочек серого холодного неба, пожаловалась: «Синтила утащила у меня сумку».

— И это всё?! — допытывался Тилль. — А Белиар? Что ему нужно?

— Белиар сказал, что ему очень одиноко, и он решил обзавестись подругой. Я, по его мнению, самая подходящая кандидатура. Ну и в качестве приданного, мой мир.

— Во даёт! — рассмеялся Тилль. — Везёт же тебе на влюблённых монстров!

«И на не влюблённых тоже!» — Чуть не брякнула я, но вовремя прикусила язык. Не хотелось связываться с Тиллем.

— И что же ты ответила? — Альдер сидел, мрачнее тучи.

— Ну, мне пришлось отказаться. Ведь я уже, как бы замужем… Да, и к стати, Белиар не монстр, а очень красивый мужчина, с аристократическими манерами не то, что некоторые! — я кивнула на Тилля.

— Как бы замужем… — повторил Тилль и окончательно развеселился.

Альдер тоже успокоился и улыбнулся: «Купим тебе новую сумку. А запасов у меня на всех хватит!»

Кажется Альдер решил остаток жизни посвятить заботе обо мне.

— Раз уж уселись, давайте подкрепимся, — предложил он. — Кто его знает, будет ли в Поднебесном время и тихое местечко.

И он принялся, что-то сосредоточенно разыскивать в сумке. Мы с Тиллем напряженно замерли, что это он там собирается вытащить? Надеюсь не чьё-нибудь сердце!

В руке Альдера появилась маленькая резная коробочка. Он бережно протёр её и открыл. Внутри лежал перстень из магической руды. Он светился мягким голубоватым светом и прекрасно гармонировал с ярким синим камнем, украшавшем его.

— Этот перстень всё, что осталось на память от моих родителей, — задумчиво глядя на украшение, сказал Альдер. — Наверное, это была самая дорогая вещь моей матери. Предчувствуя свою гибель, она привязала перстень на шнурок и повесила мне на шею. И он, как талисман, хранил меня в детстве от всех бед. Сейчас я хочу отдать его тебе, Марина. Я не знаю его магических свойств, но чувствую, что перстень будет оберегать и тебя. Белиар наглеет, и не лишней будет для избранной дополнительная защита.

Альдер взял меня за руку и надел кольцо на палец. Камень на мгновение вспыхнул, озарив всё голубым светом.

Внезапно, словно бездна развернулась у меня перед глазами. Я увидела невероятную скрытую силу камня. В голове нарастал какой-то непонятный гул. Казалось ещё чуть-чуть, и я узнаю невероятную тайну…