Готика

-У него есть своё предназначение, - важно протянула одна из теней, - он будет принесён в жертву.

-Чего? Так, как мне попасть в эту башню?

-В склепе есть тайный ход, найди его и иди вниз - выйдешь на башню, - сказал призрак полного человека в монашеской рясе, - мы не можем показать тебе, запрет стоит на усыпальнице.

-Хорошо, благодарю, - ответила Готика, уже направляясь к склепу.

-Удачи тебе, девочка, - крикнул ей вслед призрак женщины, когда массивные двери с грохотом закрылись.

В склепе было темно и достаточно холодно. Свет почти не проникал внутрь из витражных окон, но всё же его небольшого количества было достаточно, чтобы различить предметы. В склепе было четыре ниши с саркофагами, на которых были прикреплены небольшие металлические таблички с именами и датами. На стенах были факелы, но они не горели, тайного хода пока не наблюдалось.

-Вот блин, - чертыхнулась Готика, - ладно, приступим.

Запалить факелы было несложно, найти ход труднее, но и тут девушке улыбнулась удача (или её, как обычно, не подвела интуиция, это как посмотреть). Пришлось порезать руку и коснуться нескольких символов, которые составляли слово «вход», но тем не менее, некоторый фрагмент стены чуть сместился и отъехал в сторону, открывая обзор на крупные ступени, ведущие вниз.

-Ладно, поехали, - сама себе сказала Готика, поставив ногу на первую ступень.

* ~* ~*

Когда приходишь в себя и чувствуешь тупую боль в области затылка - не очень приятно, правда? Вот точно так же подумал и Джек, приходя в себя, открывая глаза и пытаясь уменьшить шум в голове. Хотелось пить.

Вокруг парня были голые каменные стены, которые ему что-то смутно напоминали. Правда, вспомнить вот так сразу не получалось. Попытавшись приподняться, Джека ждал ещё один сюрприз - тело было ограниченно в движениях.

На ногах были металлические обручи, скреплённые между собой короткой цепью, достаточной, однако, чтобы сделать шаг. На руках тоже были подобные наручники, только цепь была ещё меньше, но, впрочем, оставляла какое-то свободное пространство между двумя запястьями. Джек обвёл более осмысленным взглядом место, где он находился, увидев дверь, парень, наконец, понял.

Он был в тюремной камере.

-Тааак,- протянул Регнард, кое-как приняв сидячее положение, - просто восхитительно!

Наручники не были серьёзной проблемой, отмычки у Джека были с собой: несколько минут и наручники летят на пол. Дверь открыть было сложнее, но парень справился и тут, хотя пришлось повозиться.

Дверь открылась с противным скрипом давно не смазанных металлических частей, у Джека аж зубы свело от неприятного звука. За дверь обнаружился коридор и подъём вверх: высокие каменные ступени, обшарпанные стены и чадящие факелы.

-Найду Готику - убью на месте, - злобно подумал Джек, начиная подниматься.

Света от факелов было до безобразия мало, а кое-где они вообще не горели, так что Джек половину пути шёл просто в темноте на ощупь, радуясь, что ступени достаточно широкие и полететь с них вниз будет несколько проблематично. Хотя, с его везением в последние дни…

Минут через десять, когда парень проклял всё, что только можно, вверху показался неяркий свет. Не зная, радоваться ему или, наоборот, опасаться, Джек пошёл чуть быстрее, внимательно прислушиваясь ко всем звукам. Но, вокруг была абсолютная тишина, нарушаемая разве что его собственными шагами.

Ступени, наконец, закончились и парень оказался в круглой зале, точности идентичной той, которая была у них в подвале, только больше размером и без дверей в камеры. В середине так же стоял каменный алтарь с единственным отличием: на нём были три чёрных свечи, так же по кругу и на стенах были начертаны магические символы, только теперь некоторые из них слегка подсвечивались изнутри золотистым цветом. Сзади кто-то положил руку Джеку на плечо.

Парень почувствовал, что сердце сначала подпрыгнуло к горлу, замерло там, а потом упало вниз и забилось в бешеном ритме. Сознание было готово махнуть ручкой и трусливо сбежать, ноги стали подкашиваться, но упасть ему не дали, удержав за плечи. Очень знакомо удержав.

-Алекс, прошептал Регнард, оборачиваясь.

-Здравствуй, Джек, - улыбнулся садовник, - рад видеть тебя здесь.

-Как ты сюда попал? М, нет, другой вопрос: как я сюда попал? Хотя, нет, не так: где я вообще, блин, нахожусь?!

-Ты только не волнуйся, Джек. Это ритуальный зал для жертвоприношений.

Джек понял, что много пропустил в своей жизни и сейчас явно что-то не догоняет.

-Ещё раз, пожалуйста, где я нахожусь? - вкрадчиво переспросил Джек, пытаясь сдержать тик правого глаза. - Что именно я здесь делаю?

-Спокойно, молодой человек. Вас просто принесут в жертву ради великой цели, - раздался за спиной знакомый голос дворецкого.

Джек обернулся и увидел весь персонал поместья. Мистер Уинстон стоял с каменным лицом (ну, это как обычно), Линда чуть улыбалась, Стив слегка хмурился, а Риана скалила зубы в улыбке. Алекс аккуратно подтолкнул парня к центру.

-Ты, главное, не бойся. Больно не будет.

-О, не сомневаюсь, - кивнул Джек, резко ударив Алекса локтём в живот и выворачиваясь из его рук, - только вот хрен вам!

* ~* ~*

Ступени всё не кончались, Готика мысленно триста раз пожелала брату здоровья и счастья, мысленно же пообещав его убить ко всем чертям при встрече. Ход был тёмным и узким, единственным источником света являлся дрожащий огонёк факела, который Готика несла в руке. Хотя, девушка вполне могла обойтись и без этого - она довольно неплохо видела в темноте, но с факелом было как-то привычнее.

Наконец, лестница закончилась…тупиком.

-Ну, ну это просто ни в какие…- раздражённо сказала Готика, внимательно осматривая стену на предмет скрытых механизмов и магических символов, - мне что, ногами её пинать, что ли?

Где-то совсем рядом послышался весёлый смех.

-Сейчас кто-то получит в морду, - намекающе протянула Готика.

-Оу. Но ты меня даже не видишь, - усмехнулся Некто.

-Уверен? - уточнила Готика.

-Ну, я на это очень надеюсь, - дразнящим голосом ответил Некто.

-Как мне открыть эту дверь?

-А тебе оно надо?

-Надо.

-А зачем?

-А какая тебе разница?

-Я так долго сижу тут один, совсем один, мне же любопытно. Если не скажешь, не пущу дальше, будешь тут со мной сидеть.

-Коварный. Ладно, мне надо брата спасти, его в жертву собрались приносить.

-Оу, печально, печально. Иди уж, спасай брата. Только заходи ко мне иногда, ладно?

-Я Джека отправлю. В благодарность.

-Договорились, - сказал Некто, что-то быстро пропев на странном и непонятном языке.

Стена засветилась бордовым цветом, мигнула пару раз и растворилась, открыв взору огромную подземную пещеру, всю залитую синеватым потустороннем светом, исходившем от идеально круглого озера, посередине которого был остров. На острове находилась башня, уходящая вверх под самый свод пещеры, который с того места, где стояла Готика, не было видно. К острову не было ни мостика, ни лодочки, вообще ничего не было.

-Это мне что, лететь прикажите? - пробормотала Готика, подходя ближе к водоёму.

Вода была чистой. Даже нет, не так: вода была кристально чистой. Сквозь неё можно было увидеть дно и плавающих…ундин.* Одна из них, заметив Готику, выплыла не поверхность.

-Приветствую тебя, дитя человеческое. Что привело к нашему озеру? - спросила девушка мягким, даже каким-то тягучим и перекатывающимся голосом.

-Мне нужно попасть в башню на острове, - ответила Готика, с живым любопытством рассматривая ундину.

-Эта башня закрыта от людей, - неуверенно произнесла девушка, - зачем ты хочешь туда попасть?

-У всех один и тот же вопрос, - сказала себе под нос Готика, добавляя чуть громче, - у меня брат в башне. Его в жертву приносят.

-О, тогда тем более мы не можем пропустить тебя. Все, кого приносят в жертву в этой башне, служат великой цели, поддерживают наше существование и…

Ундину бесцеремонно прервали. Со стороны башни раздался дикий крик, потом в витражное окно вылетел тяжёлый бронзовый канделябр, приземлившийся чуть ли не на голову озёрной хранительницы. Ундины заметались, встревожено переговариваясь между собой на своём особом языке, состоящим в основном из одних гласных. Готика усмехнулась: похоже Джеку только что преподнести замечательную новость о жертвоприношении.

-Драгоценные мои, - обратилась Регнард к паникующим ундинам, - я советую пропустить меня, а то в ваше озеро совсем скоро может свалиться что-нибудь потяжелее канделябра.

-Хорошо, иди, дитя человеческое, - быстро сказала ундина, взмахнув рукой.

Готика прошла по появившемуся каменному мостику и осторожно приоткрыла дверь. Она не боялась, что её заметят, она опасалась, что в неё может что-нибудь прилететь. Как оказалось, опасалась она не зря: в открывшуюся дверь вылетел зажженный факел.

-Меня! В жертву! Да я вам сейчас сам в капусту порублю! Гады! Сволочи! Дегенераты!

Готика усмехнулась, по стеночке подходя ближе к брату, у которого, в буквальном смысле, была истерика. Потому что именно в таком состоянии у Джека отключался отдел головного мозга, отвечающий за страх.

Джек в бешенстве летал по ритуальной зале, поднимая с пола и отрывая со стен все возможные предметы, которые безостановочно швырял в собравшуюся компанию. Готика нисколько не удивилась, обнаружив весь персонал поместья. Риана скалила зубы и пыталась подойти к парню, но не могла, потому что стоило ей сделать один шаг в сторону Регнарда, как в неё летело что-нибудь тяжёлое. Линда произносила одно древнее заклинание за другим, с возрастающим изумлением понимая, что это на Джека не действует. Стив стоял тихонько - у него уже набухал синяк на всей левой половине лица. Алекс упорно пробовал воздействовать на парня своим вампирским зомбированием, но был вынужден прекратить, когда мимо пролетел серебряный подсвечник. Мистер Уинстон просто стоял и смотрел, изредка отводя магией летящие в него предметы. Готика вздохнула.

-Так, все замерли, - командным тоном сказала девушка, кладя руку на плечо брата.

Джек сразу же успокоился и, судорожно вздохнув, отошёл за спину сестре, всё ещё злобно поглядывая на всех сразу.

-Что здесь происходит, уважаемые? - вежливо спросила Готика, жестом заставляя брата замолчать. - Почему вы так страстно желаете принести Джека в жертву?

-Ой, да никто этого страстно не желает, - поморщился Алекс, - просто это необходимо.

-Да, - поддакнула Риана, - мы без этого не выживем.

-Почему? - спросила Готика.

-Древнее проклятье, которое наслали на нас боги: никто не сможет покинуть это место, пока не будет принесено в жертву на алтаре тринадцать молодых мужчин человеческой крови. Твой брат как раз тринадцатый.

-Что за бредовое проклятье, - пробурчал Джек.

-Да, условия действительно глупые, - согласилась Линда, - но что поделаешь? Это у них чувство юмора такое было. Кстати, есть ещё одно обязательное условие: этот молодой мужчина должен родиться при жертвоприношении.

-Э? - удивился Джек. - Это как так?

-В жертву нужно приносить именинников. Тебе сегодня шестнадцать, уже считаешься молодым мужчиной.

-Бред, - сказал Джек, - а другого способа нет?

-Есть, - подал голос молчавший до этого мистер Уинстон, - можно найти избранную, которая родилась в созвездии кошки, которая может видеть то, что не видят другие, которая будет достойной преемницей нашей предводительницы - Лилит.* *

Во время этой речи все смотрели на Готику, которая задумчиво стучала указательным пальцем по бедру. Заметив обращённые на себя взгляды, девушка усмехнулась.

-Ага, только не говорите мне, что это буду именно я.

-Мы можем проверить, - предложил мистер Уинстон, - если же нет, нам придётся принести твоего брата в жертву.

-Она согласна! - сказал Джек, выталкивая сестру вперёд, за что и получил неслабый подзатыльник.

-Ладно, если хотите, - пожала плечами Готика, выходя в центр к алтарю.

-Ляг, пожалуйста. Мы прочитаем над тобой ритуал, - попросила Линда.

Готика, скривив губы, легла на алтарь. Линда и мистер Уинстон начали говорить на неизвестном языке, полном резких гортанных звуков. Риана и Стив стояли рядом, а Алекс как-то неожиданно оказался возле Джека.

-Извини. Но это правда необходимо, - тихо сказал вампир, - надеюсь, что Готика та самая.

-Не смей ко мне даже приближаться, сволочь, - чуть ли не прошипел Джек, - ни видеть, ни слышать тебя не хочу.

Алекс посмотрел на парня удивлённо, но Регнард уже отошёл. Вампир хотел было пойти следом, но остановился: реакция Джека была понятна, его чуть не убили. Что бы сделал на его месте он сам - Алекс не знал.

Ритуал длился долго, почти полчаса. До полуночи оставалось всего сорок минут и все с нетерпением ждали результата - если не получится, надо успеть подготовить жертву. Которая ну очень не хотела умирать.

Последние слова заклинания были произнесены, Уинстон и Линда замолчали. Лежащая на алтаре Готика не двигалась и вообще не подвала признаков жизни.

-Если с ней что-нибудь случилось, я вас сам в жертвы принесу, имейте ввиду, - совершенно серьёзно сказал Джек.

-Спокойно, брат, со мной всё нормально.

Готика приподнялась, села и открыла глаза. Абсолютно чёрные, без зрачка, с красными искрами где-то внутри. Выглядело поистине страшно. Все, кроме Джека, немедленно опустились на одно колено, выражая почтение.

-Что ж, теперь ты, наша новая предводительница. Мы будем служить тебе.

Готика кивнула, легко спрыгнув с алтаря. Повела по воздуху рукой, вызывая огонь, щёлкнула пальцами, вызвав молнию, улыбнулась и прищурилась, собираясь что-то сказать. Но, торжественный момент был прерван.

-Вот и прекрасно. У вас теперь новая Лилит, а я пошёл, - сказал Джек, и развернулся к двери.

Готика посмотрела на брата и невольно улыбнулась. Моргнула пару раз, возвращая глазам нормальный цвет, прекратила осыпание камней, которое вызвала молния, потушила подожженные шторы на окнах. Встряхнула головой.

-И куда же ты намылился, братик?

Джек остановился и огляделся. На него смотрели все собравшиеся. Парень закрыл глаза, потом усмехнулся чему-то своему.

-В Лондон, - чётко ответил он, громко захлопнув дверь.

В повисшей тишине был отчётливо слышен смех Готики.

-Не, он ведь не шутил.

-То есть? -спросил Алекс, поднимая глаза на свою новую предводительницу

-Ну, то и есть. Он реально собрался в Лондон.

* * *

* Ундинами в Европе называли смесь русалок, сирен и наяд (озёрных нимф).

* * Первая жена Адама, которая потом стала демоном. По одной из теорий, именно она сделала из Каина первого вампира.

Небольшое заключение или вот она, жизнь!

Такие нынче времена - безумие - норма жизни

Дин Винчестер.

-Джек, вставай. Джеек, вставай. Всавааай, Джееек. Да вставай ты уже!

В спящего парня летит подушка, потом с него начинают стаскивать одеяло, щекотать, и всё это под аккомпонимент весёлого смеха. А Джеку хочется спать. Вот просто спать и всё, в конце концов, у него сейчас каникулы, так когда можно выспаться, если не сейчас?

Утро в Лондоне, хотя утром это назвать сложно, скорее уже день, ясное и светлое. Конечно, не слышно птиц и почти нет деревьев, но всё же просыпаться хоть и не охота, но приятно. Даже из комнаты чувствуется запах еды - кто-то явно готовит завтрак. Или обед, это не суть важно.

Джек пытается глубже зарыться в мягкое лёгкое одеяло, но его ловят за ногу и стаскивают с кровати, не переставая щекотать и смеяться. И хотя Регнард не боится щекотки, он тоже начинает хохотать - просто за компанию.

В дверях появляется Марк и с энтузиазмом бросается помогать Эрику - это именно он будет Джека. В результате - три тела смешиваются в клубок и вмечте летят на пол. Кто-то ушиб локоть, кому-то заехали по ребрам, а кому-то придавили ногу, но все трое продолжают хохотать. На шум приходят ещё ребята, и вот на полу уже огромная куча подростков, которая просто весело ржёт непонятно над чем.

Где-то на шкафу, под самым потолком просыпается летучая мышь и недовольно косится красными глазами на веселящихся людей. Выхватывает взглядом знакомую макушку, подавляет в себе желание немедленно убить тех, кто смеет прикасаться к хозяину этой макушки, и снова пытается уснуть.

Куча на полу наконец разгребается на отдельные личности, которые всей толпой идут на кухню - там девчонки как раз приготовили завтрак - обед. Мышь с ними не летит - она предпочитает выспаться перед ночью. Джек, выходящий последним, подмигивает мыши и спускается следом за всеми.

Летние каникулы - прекрасная пора, особенно, когда приезжаешь на встречу с друзьями. Да и вообще, Лондон летом - мечта многих. Но Джек здесь ненадолго. Совсем скоро он полетит во Францию, потом в Германию, потом ещё куда-нибудь. Они не составляют маршрутов заранее, просто путешествуют.

С той памятной ночи, когда Готику возвели в ранг великой предводительницы всего магического, проклятье богов рассеялось и те, кто «работал в поместье» смогли впервые за много лет выйти в мир. Хотя, мистер Уинстон и Линда предпочти остаться в доме и плотно заняться обучением Готики, Риана отправилась в места, где когда-то родилась, Стив оставил свои контакты и просто-напросто куда-то исчез, а вот Алекс со своей дальнейшей судьбой сразу не определился.

Вообще, его дальнейшая судьба оперативно паковала вещи и собиралась немедленно отправиться в Лондон. Потом, правда, удалось уговорить остаться хотя бы до конца учебного года, на что Джек пошёл неохотно. Но всё же пошёл. А потом Алекс всеми правдами и неправдами пытался извиниться, объясниться и вернуть былое расположение. Джек артачился, но потом всё же согласился подумать о том, чтобы простить вампира.

Алекс был прощён как раз в тот момент, когда Джек и Эрик уезжали. А в Лондоне, куда Алекс прилетел в образе летучей мыши, Регнард и вовсе оттаял и даже согласился провести вампиру экскурсию но ночной столице Британии. Алекс был искренне рад. Уже потом, окончательно помирившись, они решили немного попутешествовать, хотя бы по близнаходящимся странам.

Осенью Джек должен был вернуться в поместье, где его будет учить Алекс. Чему учить? Как оказалось, младший Регнард тоже наделён магическими силами, хоть и не такими, как у сестры. Это было очень даже неплохо, тем более Алекс уже неоднократно предлагал Джеку стать вампиром, и с каждым разом парень задумывался всё сильнее и сильнее.

А вообще, жизнь продолжилась именно так, как Регнарды иногда хотели: Готика стала изучать то, что ей было действительно интересно (не говоря уже о том, что вся нечисть, нежить и прочие подобные твари воспринимали её как Хозяйку), Джек получил возможность путешествовать по всем странам и городам мира - Алекс прекрасно зомбировал всех, кто просил паспорт или деньги, а все жители поместья получили свободу.

На этом историю можно закончить, но приключения героев не закончатся никогда.

Подпись автора

Не говорите, что мне нужно делать, и я не буду говорить, куда вам нужно идти.

* ему давно пора лечиться, но психиатры все никак не могут его поймать*