Городской ведьмак

Глава 6. Проблемы на ровном месте

Поставить защитный ведьмачий круг оказалось выше моих сил! Честно говоря, книги не прочел, так, ознакомился, перелистывая страницы и стараясь понять основное. К сожалению, информация по магии скудна и приходится додумывать, основной упор сделан на взаимоотношение рас. Но есть одна проблема — время и техническая составляющая, а это сводит все знания почти к нулю. Даже раздел посвященный ведьмам и тот скуп и ограничен перечнем их умений. К моему удивлению, нашлось подтверждение, что они способны летать, но в этот момент их тяжело скрыть от посторонних глаз. Но я-то не припомню, чтобы хоть раз видел женщину на метле! Как и джинов, парящих в воздухе и плюющихся огнем. А вот большая часть старых фолиантов посвящалась ведьмаку, охотнику на нечисть или, как его называют, защитнику ведьм. Утверждалось, что обладающий магическим даром колдуна, но являющийся прирожденным охотником на всяческие проявления агрессивной магии, владелец дара снискал себе славу ловеласа. Почти всех дам на своем пути затаскивал в постель, отчего имел проблемы с их семействами, но не страдал, а выходил с прибылью. И как-то так повелось, что он вставал на защиту слабого пола. Нет, не всех, а на спятивших ведьм принимал заказы и лишал тех жизни. В общем, только еще больше запутался. Зато попытался установить защиту на свое жилище. Конечно, в одной из книг говорилось, что необходим полноценный круг, начертанный на любом окружающем объекте.

— И как на воде сделать пометку? — озадачился я, прикинув, что на земле и камне это совсем не проблема.

Ответа, разумеется, в отрывочном описании, нет. Очень похоже, что писал человек далекий от магии и составил текст на основе чьего-то рассказа. Правда, один рецепт заживления ран очень подробный. В том числе указаны размеры жабьих лапок и сколько секунд их надо обжарить, а потом сварить, прежде чем добавить в травяной сбор, настоянный на жире медведя или барсука. Нет, если прочесть книги от корки до корки, то, вероятно, чего-нибудь полезное узнаю. Но захотел сразу применить обрывочное знание на практике. Контур круга нарисовал простым карандашом, встал примерно в центре и, как дурак, возвел руки к потолку и призвал силу. Фигу там три раза! Ничего не произошло, не уплотнился воздух, не ощутил оттока магии и уж точно не звякнул в голове колокол. Ну, про последний четко сказано, что при выставлении защиты ведьмак получает сигнал. Так что-то подобное уже происходило, то и решил про звяканье.

В дверь кто-то постучал, а потом нажал на кнопку звонка. Отложил книгу и отправился встречать гостей.

— Привет, — посторонился, пропуская в квартиру, чем-то обеспокоенную и встревоженную Варю.

— Здравствуй, — выдохнула девушка и поспешно захлопнула дверь.

— За тобой кто-то гонится? — прошел за метнувшейся к окну ведьмочкой.

— Пока не уверена, — буркнула та, кого-то высматривая во дворе.

С «моего» четвертого этажа видно все, что происходит внизу и ничего необычного, детишки играют на детской площадке, их мамаши треплются в сторонке. Мальчишка выгуливает на поводке болонку, за которой пристально следит облезлый кот. О чем-то договариваются двое забулдыг, считая мелочь. Парень ведет в обнимку девушку и нашептывает ей на ушко какие-то пошлости, судя по нервному смеху последней. Припаркованные машины стоят рядками, в том числе и моя Веста. Из Газели начинают выгружать строительные материалы, а это уже хуже, начнется долбежка и сверлежка, способная затянуться на неопределенное время.

— Черт! — ругнулась ведьмочка.

Проследил ее взгляд и увидел блондинку, облокотившуюся на капот красной спортивной машины. Та с прищуром обводит взглядом окна нашего дома. Варя юркнула мне за спину и прошептала:

— Вот же гадина, выследила. И как только успела? Хорошо хоть Петр Никифорович предупредил о поисковом заклинании и его отвел.

— Ты познакомилась с домовым? — удивился я.

— Представляешь, он оказался вполне мирным старичком и решил уладить дело полюбовно. Чего не поделили-то?

— Долго рассказывать, — неопределенно ответил ей. — Лучше скажи, что это за ведьма такая, с бесцветной аурой?

— Точно ведьма? Не колдунья? — напряженно уточнила Варя.

— Исходя из собственных ощущений, то она приверженка темной стороны. Магия основана на обрядах, а запаса собственных сил не имеет, — медленно ответил я, рассматривая маскировку незнакомки.

На зрение никогда не жаловался, но тут даже каждую морщинку, под слоем косметики, могу рассмотреть.

— И для чего она так губы перекачала? — задался риторическим вопросом.

— Модно, — хмыкнула Варя, — но мне не нравится.

Губастая блондинка медленно направилась в сторону нашего подъезда. Ведьмочка за спиной охнула. Оглянулся и увидел, что у девушки из носа кровь идет, а она сама держится за виски.

— Сука, — пошатнулась Варя.

Вокруг головы девушки клубится темная дымка, пожирающая ауру. Проклятие смерти! Откуда пришло знание? Из подсознания или все-таки передались с даром и какие-то знания? Моя ведьмочка борется, какие-то искорки вокруг нее вспыхивают и темнота медленно исчезает. Обхватывая девушку и, прижимаю к груди, мысленно требую развеять напущенное заклинание. Ничего не происходит, но внутри себя ощутил силу, которой следует воспользоваться. Зачерпнул импровизированным половником, почему-то деревянным и большим, после чего щедро вылил на теряющую силы подругу. В последний момент понял, что это лечебное заклинание, а следовало произвести откат, чтобы нападавшей перепало.

— Семен, ты что сделал? — прошептала Варя и подняла на меня испуганные глаза.

— Ты как? — задаю вопрос, хотя уже вижу, что все нормально и аура у ведьмочки не только восстановилась, но и сияет как никогда.

От черного проклятия не осталось и следа. Кровотечение из носа прекратилось, о нем напоминают запекшиеся два красных пятна. На лестничной площадке раздался какой-то вопль, сменившийся грохотом и явно разбилось стекло.

— Не ходи! — попыталась остановить меня Варя, когда поспешил к двери.

Ведьмочка даже на руке повисла и я ее пару метров пронес, не ощущая тяжести. Гнев внутри стал разрастаться, ощутил, как заледенели кончики пальцев. На мою подопечную кто-то покусился, этого так не оставлю, виновного разорву! Почувствовал, как разум сменяет рассерженные мысли какого-то зверя. Успел мельком заметить в зеркале свои зрачки, превратившиеся в вертикальные. В глазах ярость и гнев. Беру Варю за талию и отставляю в сторону:

— Жди здесь! — какой-то утробный рык из горла, похожий на приказ.

Молоденькая ведьмочка замирает, а я распахиваю дверь и чуть не сношу со своего пути Петра Никифоровича. Домовой пытается защитить вход в квартиру, он поспешно строит защиту, а поднимающаяся по лестнице губастая блондинка жутко скалится и выставила вперед руку, с которой готово сорваться очередное темное проклятье.

— Чем-то могу помочь? — спрашиваю и отодвигаю в сторону районного домового.

Обращаю внимание, что у того борода растрепалась, рукав пиджака висит на нескольких нитках, а под глазом наливается фингал. Блондинка, кстати, тоже помята, чулок разодран и на коленке ссадина, в волосах поблескивают осколки стекол. Похоже, тут нехилая драчка случилась! И когда успели? Ну, дурное дело не хитрое.

— Ты еще кто такой? — скалится темная ведьма с крашенными волосами. — Отдайте мне ведьму, что порушила все планы, тогда вас не трону!

— Рехнулась? — интересуется домовой из-за моей спины. — Ты на моей территории и жильцы под официальной защитой.

— Отвали, нечисть мелкая! — рявкнула в его сторону взбешенная женщина, плохо себя контролируя. — Ударил исподтишка и радуешься, что первый раунд выиграл. Ничего, ты у меня попляшешь, погреешь пятки над огнем костра, при иссушении твоих сил!

— Я при исполнении, — нервно заявил домовой.

Съехавшая с катушек ведьма только расхохоталась и сделала пасс левой рукой, которую прижимала к бедру. Петр Никифорович поперхнулся и застыл с полуоткрытым ртом и ужасом в глазах.

— Вот и подумай, кто тут в силе, — буркнула губастая блондинка и оценивающе на меня посмотрела.

Нас разделяет три ступени, ведьма хмурится, а мне очень интересно, что последует дальше. Ее силы несопоставимы с моими, откуда-то это доподлинно известно. Кстати, губешки-то немного сдулись, похоже применяла не модный ботокс, а какие-то мази. Не совсем в моем вкусе, но показать кто тут главный следует. А как подчинить такую ведьму? Только унизить и заставить выполнять приказы, предварительно показав мужскую силу и поставив в ту или иную позу. Вот только почему-то не хочу «пачкать руки», брезгливость какую-то испытываю и прослеживается присутствие подземного мира. Она явно с кем-то шашни водит. Бес или демон? Скорее какая-то мелкая сошка, силы у ведьмы на исходе, вот она и медлит, боится, что удар отражу. А это что такое? Ощутил на блондинке чью-то печать подчинения и подпитку темной силой. Ведьму кто-то взял в рабство и ей манипулирует?! Ситуация запутана, а у меня не хватает ни сил, ни знаний, чтобы в этом разобраться.

— Замри! — приказал губастой блонде, но та в ответ рассмеялась и выпустила в мою сторону проклятье, которое распалось при подлете.

— А ты не прост, — рассмеялась демоническим смехом моя соперница. — Ладно, — она открыла небольшую дамскую сумочку, висящую на плече, раскрыла ее и выхватив колбу шваркнула под мои ноги, — справься-ка с этим!

Полыхнуло, облако пара заволокло площадку, тело сковало оцепление и только нервный смех темной ведьмы резанул по ушам. Передернул плечами, махнул ладонью разгоняя магию, а потом схватил этой же рукой блондинку за шею.

— Смотри в глаза! — приказал ей.

Как снять заклинание, наложенное какой-то нечистью? Понятия не имею, действую по наитию, надеясь, что сработает трюк с чистой силой и половником, как и в случае с Варей. В этот раз вложил в магию мысль, чтобы с блондинки, как вторая шкура, слезли все наложенные на нее проклятия и заклинания. Три раза обливал! Аура проявилась, но вот чью-то печать снять не получилось, а темной ведьмой она быть не перестала. Ну, с последним можно примериться. У каждого свой дар, моя недавняя противница способна слать проклятия, но они же могут нести и позитив, как ни странно об этом слышать. Редко кто задумывается, но того же алкоголика избавляют от зависимости через разное воздействие. Зачастую, как понимаю, что-то делается в ущерб организму и привычкам. Грубо говоря, у всех собственный подход к исцелению.

— Ты понимаешь, кто перед тобой? — задаю вопрос плененной ведьме.

— Да, — хрипит та, а в глазах нет страха, только удивление и непонимание.

— Отлично! — хищно улыбаюсь, ощущая дискомфорт во рту, словно зубы изменили форму. — Не дергайся и забудь про свои фокусы. Рассердишь — порву на части.

— Хорошо, — шепчет в ответ, а в глазах нарастает паника.

— Петр Никифорович, отомри и приберись, пробегись по жильцам и если те что-то слышали — внуши им, что подростки тут шалили. Это же в твоих обязанностях, верно? — посмотрел на приходящего в себя домового.

— Кхм, все сделаю, не изволь беспокоиться, — покивал тот, но потом не удержался от вопроса: — А могу к тебе за объяснением происходящего прийти и на допросе этой твари…

— Она не тварь, — поморщился я. — Запутаться может любой. Не следует при мне ведьм обижать.

— Так ты… — он осекся, вероятно догадавшись, что у меня за дар.

Впихнул в квартиру пойманную ведьму, которая пришла убивать Варю. Одно непонятно, как за короткий отрезок времени, ведьмочка из глухой деревни смогла найти столь опасного врага?

— Как тебя зовут? — задаю вопрос покорной блондинке, боящейся даже глаза поднять.

— Ирен Кальцева, — тихо отвечает та.

— И что я тебе сделала? — подбоченясь, с прищуром и превосходством оглядывая ту, спрашивает Варя.

— Испортила игру и завлекла Сергеева, — посмотрела на нее пленница.

— Да он мне нафиг не сдался! — воскликнула моя подопечная.

— Стоп! — выставил руку перед собой. — Идем на кухню и там мне все по порядку рассказываете. Первой слово предоставляю брюнеточке, — указал на ведьмочку и добавил: — Вопросы могу задавать только я.

Варин рассказ не занял много времени, а в ее действиях ничего предосудительного не увидел, как и предполагал. А вот губастенькая блондиночка долго собиралась с мыслями.

— Даже не знаю с чего начать, — медленно проговорила Ирен. — Вину свою полностью признаю и готова компенсировать моральный и материальный вред, в том числе и домовому.

— Но если проблема не решится, то все повторится снова, пусть и с другой соперницей, — хмыкнул я. — Ты же взбесилась из-за оборотня, проявившего к моей подопечной интерес, правильно? И, как подозреваю, не по собственной воле.

Темная ведьма молчит, а печать на ее спине начала себя проявлять, распространяя на свою владелицу страх и подчинение. На меня опять накатывает чувство раздражения, но уже к неизвестному, осмелившемуся заклеймить ведьму.

— Сними блузку и встань ко мне спиной, — приказываю блондинке.

Та безропотно выполняет приказ, но поняла его не совсем точно. Лифчик снимать не просил, как и юбку, в том числе и наклоняться и уж тем более не вилять худосочной попой. Кстати, проделала Ирен все так оперативно, что невольно возникает мысль об усиленных тренировках такого рода. А вот Варя на меня почему-то с негодованием смотрит.

— Разогнись и юбку натяни, меня сейчас интересует кое-что другое, — буркнул я, рассматривая бархатистую кожу, на которой нет никаких намеков на тату или печать.

— Как скажешь, — проворковала блондинка.

— Семен, ты что задумал? — уточняет моя ведьмочка.

А правильно ли ее именую своей? Возникает мысль, глядя на ровную спину Ирен и ощущая, как от той исходит предвкушение любовной игры.

— Долго объяснять, — отмахнулся и наконец-то смог рассмотреть темную дымку, с мерцающей печатью.

Как избавить девушку от клейма? Да еще поставленного кем-то сильным. Получится ли развеять заклинание? Сомневаюсь, но ослабить ее силу и мощь не так и сложно. Вопрос в другом, не навредит ли мне темная сила? Как ни крути, а магии полно, в непонятном треугольном знаке, в котором заключена голова какого-то беса с рогами.

— Петр Никифорович, ты где? — громко задаю вопрос, ощущая присутствие домового.

— Тута я, — заглянул из прихожей на кухню присматривающий за порядком в районе. — Задания своим подопечным выдал, их мало, но дело свое знают. Пришлось пообещать по шкалику водки и премию выписать.

— А кто оплачивает? — заинтересовался я.

— Банк, кто же еще? — пожал домовой плечами.

— Скажи, темную силу готов принять? — посмотрел на дедка.

— Разумеется, как и светлую, но только если она неспособна принести вред тем, кто проживает под моим покровительством, — важно ответил домовой.

Гм, мог бы поэтому поводу с ним поспорить. Но защиту на квартиру наложить не удалось, а так бы он ни подслушать не смог, ни без приглашения прийти. Впрочем, с кругом ведьмака догадываюсь как поступить и, вполне возможно, начертать его вовсе необязательно. Тут площадь маленькая, достаточно следить взглядом, как контур заполняется моей силой и установить критерии допуска на нужную территорию. А вот вокруг той же деревеньки так не получится, там расстояния большие, не удержать взгляд столько времени. С подпиткой все проще, достаточно найти в ментальном поле защитный круг и направить в него чуточку силы.

— Семен, ты чего задумался? — отвлек меня от размышлений домовой.

— Не пугайся, перенаправлю в тебя силу печати, предварительно оборвав связь с владельцем, — объяснил я и зачерпнул воображаемым половником, накопленную в клейме темную энергию.

Сразу догадался, что ее можно легко уничтожить — сжечь в собственном огне или, как ни банально, втянуть в себя. Только сейчас понял, что спокойно оперирую как светлой, так и темной силой, а вот серой (нейтральной), находящейся как бы посередине между добром и злом, еще не пользовался. Впрочем, я создал заклинаний, пересчитать которые можно на пальцах одной руки. Да и не магия это, а скорее пожелания, основанные на чистой силе. Как ни крути, а до колдуна мне далеко. Зато могу оружие сделать уникальным, если оно находится в руке. Даже обычный столовый нож и тот станет опасен для нечисти или любого магического существа. Эх, как же хочется попробовать те знания, возникшие в голове словно бы из ниоткуда! Подозреваю, это всего малая часть того, что мог знать и уметь Трофим и предыдущие носители дара.

— Ох! Прямо переполняет всего! — крякнул домовой и расправил плечи. — Спасибо тебе, не пожадничал, — кивнул он мне.

— Петр Никифорович, а что там насчет утренней бумаги? — вспомнил я о назревавшем конфликте.

— Забудь, — отмахнулся дед. — Зачем о недоразумении вспоминать? Если потребуется, то сам шумоизоляцию и защиту от чувств установлю. Живи спокойно!

— Варь, сделай-ка на всех чайку, разговор, подозреваю, непростой получится, — попросил я ведьмочку, а стоящей топлес Ирен сказал: — Оденься, нечего тут в таком виде находиться.

— Как скажешь, — промурлыкала темная ведьма и сложив губищи бантиком послала мне воздушный поцелуй. — Готова исполнить любое твое пожелание. Не хочу казаться неблагодарной сволочью!

Намек прозрачный, как та блузка, которую она неспешно надевает, а потом как бы спохватывается, что про лифчик забыла. Стриптиз да и только! И не могу сказать, что это не заводит, еще бы музычку медленную включить и тогда вообще бы все по красоте получилось. Ну, при условии, если молоденькую ведьмочку, допустим, отправить в магазин, а домового по каким-то другим делам. Черт! Ирен же насылает чары, причем делает это на рефлексах, вот их сразу и не распознал. Надо от этой темной избавляться, а разрядку с Варей организовать. Прыгать по бабам не привык, да и защитника ведьм такое поведение как-то не красит. Или ошибаюсь? Черт, судя по словам Трофима, то тот тем еще ходоком был по женской части. Но я-то не такой, хотя, если вспомнить сколько раз Варю обучал премудростям секса, то мои силы и в этом плане значительно увеличились. Это тоже не может не радовать!

— Ну так рассказывай, что сюда привело, зачем на Варю проклятие насылала, — я посмотрел на Ирен.

— Не при них, — кивнула блондинка на домового и мою подопечную ведьмочку, разливающую в чашки чай.

— Не хами, ты не у себя в доме, — выпалила Варя.

— А то что? — прищурилась блондинка. — Деточка, тебе еще в куклы играть, не лезь в дела старших!

— Хватит, — сказал я и сам подивился холоду в интонации. — Ирена, объясни, что и как, а права качай в другом месте. Варя, ты тоже хороша, ситуация непонятна, в ней разобраться требуется.

— Ха, ты же видишь, что она темная и первая начала! — указала пальцем девушка на губастую блондинку, которая свысока на оппонентку смотрит.

— Не по своей воли, ты заинтересовала оборотня, а у меня на него заказ, от которого избавиться не в состоянии. Договор скреплен и спрыгнуть не могу. Да, дура была, когда рассчитывала получить сразу состояние и силу. Оказалось, не все так легко и просто. Но ты и не таких ошибок наделаешь, если одна в городе прожить попытаешься! — выдала эмоциональный спич Ирен, подумала и добавила: — Домовому эти знания не доверю, растреплет! А с малолеткой делиться не стану.

— Не больно-то и хотелось, — буркнул Петр Никифорович, с тоской посмотрев на полную чашку чая и открытую пачку печенья. — Пойду, дел по горло. А с ведьмами чаи гонять не привык.

Он направился к двери, но ему вдогонку блондинка сказала:

— Дай слово, что не подслушаешь и никого не подошлешь!

— Больно надо, — повторил тот, но темную ведьму такой ответ не устроил:

— Стой и поклянись! Иначе прокляну!

— Тьфу! — домовой сделал вид, что сплюнул себе под ноги, а потом дал-таки слово, после чего, не открывая дверь, вышел на лестничную площадку.

Н-да, такой проходной двор меня не устраивает, необходимо защитой, в срочном порядке, заняться. Варвару из кухни тоже выставили, дверью ведьмочка в досаде шваркнула, показывая свое к этому отношение.

— Говори, — коротко сказал Ирен, чему-то довольно улыбающейся.

— Раз все разошлись, то предлагаю за чаем побеседовать, — ответила та, а потом указала в сторону телевизора: — Включи его и сделай погромче, чтобы точно не подслушали.

Не стал спорить, в словах есть определенная логика. Щелкнул кнопкой пульта и увеличил громкость, шла футбольная трансляция и рев трибун заглушал комментатора.

— Свою жизнь решила устроить и выбор пал на богатого оборотня, — начала ведьма, но я ее сразу перебил:

— Почему никого менее опасного не присмотрела?

— Так те все заняты, — пожала Ирен плечиками. — У меня нет сильной поддержки, занимаюсь перепродажей сувениров, небольшой отдельчик держу в бизнес-центре. На жизнь хватает, но перспектива ограничена. Сергеев, тот на кого пал выбор, богат, его уважают многие, но со своим кланом он поддерживает общение в основном на расстоянии. Худо-бедно, в кровать к нему попала, он ни одной юбки не пропускает. Поняла, что надолго задержаться не получится, как ни старайся, — она дотронулась до своих накаченных губ. — Чего только в постели не вытворяла, оборотни в своей страсти те еще дикари. Терпела, но обручальное колечко не светило. Приворотные зелья оказывали слабое действие, пришлось призвать на помощь демона.

— Через жертвоприношение? — уточнил я, понимая, что если ведьма перешла черту, то помогать ей не стану.

— Нет, пентаграмму собственной кровью напитала, смешав ее с телячьей, своей столько нет и ее жалко, — пояснила Ирен. — Пришел, весь такой из себя недовольный, но потом резко изменился, стал обольстительным. Говорил нежно, ласкал профессионально, а потом сделку предложил.

— Стоп, — остановил я рассказ: — Кто кого соблазнил? Ты его или он тебя? Защиту ставила и он ее снес?

— Ошибку поняла позже, Гарлун оказался хитрым и нечистым на руку, его даже свои в махинациях подозревают. Он руководит отделом по строительству какого-то города в нижнем мире. Сперва выражал недовольство, что срываю ему сделку века, но потом успокоился. Так вот, соглашение оказалось простым и незатейливым. Девять дней следовало продержаться с Сергеевым и не дать ему залезть кому-нибудь в трусики, кроме моих. Тогда, выданный демонический порошок, который подмешала в питье, укрепится в организме оборотня и после свадьбы тот все на меня перепишет. Гарлун же в него на пару недель вселится и порезвится. Он обещал, что замужество продлится недолго, так как сам в этом заинтересован, — поведала ведьма.

— Клеймо? — поинтересовался я.

— Понятия о нем не имела. Честно ведьминское!

— А атаковать Варю для чего решила?

— Сегодня седьмой день, дело к свадьбе шло, все как демон предсказывал. Однако, на пути в банк, где Сергеев должен был на меня завести карту и положить средства для подготовки к торжеству, эта дрянь все карты спутала. Оборотень на нее запал! Метку поставил и велел своим отыскать и к себе привести. Догадываешься для чего? — криво усмехнулась ведьма.

— Понятно, что не крестиком вышивать, — кивнул я. — Поэтому ты решила ликвидировать соперницу. Девчонка неопытная, это сразу видно, пару проклятий и дело сделано. Так?

— Примерно, — не стала отнекиваться Ирен. — Демон поставил еще одно условие. Если по моей вине все сорвется, то он меня заберет и отдаст на потеху в бордель нижнего мира.

— Так его же порошок не сработал, — возразил я.

— В том-то и дело, что все почти получилось, — отрицательно покачала головой темная ведьма и дотронулась до губ: — Черт! Как неудобно с такими гематомами!

— А зачем делала?

— Красота требует жертв и мужикам нравится. Даже если они и против такого, то в какой-то момент убеждаются, что были неправы. К тому же внимание пока привлекает, это если каждая вторая накачает, то мода вернется, — пояснила моя собеседница, а потом задала вопрос: — Ты мне поможешь? Не хочу оказаться в борделе, а потом скатиться в самый низ.

И что ответить? У нее серьезные проблемы, с одной стороны, оборотень, который если узнает про замыслы ведьмы, то церемониться с ней не станет. А с другой стороны — демон, радующийся, что нашел ту, за счет которой повеселится и пополнит свои материальные блага, а если получится, то оторвется. Этот Гарлун в отличном положении, чтобы ни случилось, он в выигрыше. Я же понятия не имею, как к такому делу подступиться и, если честно, не горю желанием. Внутри противно заныло, какая-то струна зазвенела и понимаю, что неправ. Ирен сглупила или ее облапошили, в этом еще предстоит разобраться. Вся моя сущность воспротивилась против того, чтобы пустить дело на самотек. Умом понимаю, что скорее всего наживу проблемы, но сила требует разобраться и наказать того, кто позарился на мое! Гм, это еще как понимать? С чего это малознакомая женщина моя? Ответ пришел мгновенно и он ошарашил. Ведьмы, без разницы к какой стороне принадлежат, подпитывают силы ведьмаков, в том числе и магически. Сейчас пользуюсь достоянием Трофима, как его наследник, но со временем, если не продолжу предначертанный путь, все растеряю. Какие-то отрывочные сведения, в том числе и из книги моего предшественника. Сегодня же тщательно их проштудирую, не пропуская ни одной строчки!

— Знаешь, у меня мало знаний и не все умения еще освоил, — смотрю на нервно ерзающую блондинку, — но помочь постараюсь. Куда деваться бедному и несчастному ведьмаку? Ты мне должна помочь, одна проблема — клеймо, оно скоро напитается силой демона и твое поведение может оказаться неадекватным.

— Так ты его переподчини, — широко улыбнулась та.

— А как это сделать?

— Легко и просто, но мы должны иметь непосредственный контакт, — проворковала ведьма и взяла меня за руку. — Семен, поверь, это ни к чему не обязывает, — Она положила мою ладонь на свою грудь.

— Хм, интересный подход, — хмыкнул я, не удержался и сжал пальцы на груди ведьмы, но потом руку убрал. — Одного не понимаю, ты совсем дура или как? Находишься в такой ситуации, из которой толком выхода нет, а все туда же! Обольстить она меня решила, — покачал головой. — Нет, чары применила интересные, как актриса — хороша, но, черт возьми, сейчас думать следует не тем местом и совсем о другом.

— Не прокатило, — пожала та плечами, — жаль, но расстраиваться не собираюсь. Отказываешься помогать — скажи, не обижусь.

— А ведь знаешь, что моя сила воспротивится, если останусь в стороне, — догадался я. — Ты хитра и коварна, постоянно ищешь выгоду. Сейчас не тот момент, тебе бы голову на плечах сохранить. Сомневаюсь, что вызванный тобой демон, когда вселился бы в оборотня, тебя не тронул. Зачем ему такая свидетельница? Да и к рукам он мог бы все прибрать. Кстати, клеймо подчинения, насколько понимаю, еще не вступило в полную силу. Какие на твою персону планы у Гарлуна — неизвестно, но вряд ли благородные, — не удержался от ехидного смешка. Так, теперь по существу! Мне необходимо знать слабые места твоего демона. Как с ним пересечься и можно ли договориться. Если предстоит драка, то не вопрос, правда, с пустыми руками выходить на бой не комильфо и не факт, что выйду победителем. Однако, сидеть сложа руки не стану, — прислушался к зарождающейся радости внутри себя и удивился.

Подушечки пальцев приятно заломило, сила довольно урчит и требует жертву. Даже показалось, что внутри головы прозвенел низкий бас: «Давно пора! Ведьмак, а у него под боком ведьм обижают — непорядок!»

— Правда? — внимательно и с недоверием посмотрела на меня темная ведьма. — Избавишь от проблем и моей благодарности не будет границ! Многого не обещаю, но любые проклятья сразу нашлю, на кого укажешь. Денег у меня немного, но не поскуплюсь. А если еще и с оборотнем подсобишь…

— Стоп, — прихлопнул ладонью по столешнице. — Подписываться на твои делишки не собираюсь, как и постоянно вытаскивать из проблем.

— Все-все, — выставила перед собой ладони Ирен, — поняла, не дура! Скажи, что тебе потребуется для борьбы с демоном? Насколько догадываюсь, ты, — она криво улыбнулась, — молодой и мало обученный ведьмак. Предлагаешь помощь, но на что рассчитываешь? Я и то не смогла справиться, хотя подготовилась достойно.

— Когда можно с твоим другом-демоном увидеться? — не стал отвечать на ее вопрос, признавая очевидную правоту.

Надеяться только на силу, которой в полной мере не овладел — глупо. Понятно, что демон не из высших, но я-то даже на нечисть не охотился. Сомневаюсь, что дело дойдет до рукопашной. Необходимо оружие и готовые заклинания, план действий, но ничего из этого нет.

— У меня, как понимаешь, два дня в запасе, — ответила ведьма и печально вздохнула. — Можно спрятать Варвару, если ее Сергеев не найдет, то, возможно, смогу изначальный план осуществить. Маловероятно, но шанс есть. Призвать Гарлуна сумею ночью, для встреч с ним арендую коттедж в черте города. Недешево обошлось, но игра стоила свеч.

— В полночь демона вызываешь? — уточнил я.

— Разумеется, — кивнула та.

— Тогда заедешь за мной в одиннадцать, хочу с твоим «приятелем» побеседовать. Ты ничего не теряешь, а если удастся освободиться от клейма, то сможешь начать все заново, — потер я висок, обдумывая, где отыскать оружие.

Перед глазами возник меч, как он плавно выходит из ножен. Клинок тусклый, но отчетливо вижу, что он выкован из странного металла, с одной стороны сталь вороненая, а с другой обычная. Хотя, нет, пробегающие по острию всполохи подтверждают магическую принадлежность. Но главное даже не это! Я ощутил какое-то родство с этим оружием и даже понял, что оно меня ждет и зовет. Картинка подернулась и сменилась, теперь ножны перед глазами затерты, с вмятинами и царапинами, драгоценные камни на них отсутствуют, гарда меча тусклая и невзрачная. А сам он находится в каком-то большом магазине, лежащим на дальней полке.

— Видение пришло? — напряженно спросила Ирен, внимательно глядя в мое лицо. — Это связно с моей проблемой.

— Если только косвенно, — отрицательно покачал головой.

Встал и подошел к окну. Всего несколько шагов сделал, а понял, что от предназначенного для меня меча удалился. Словно в голове карта какая-то, на непонятном расстоянии мерцает точка, а я понимаю, что именно там необходимо оказаться как можно скорее.

Выпроводил темную ведьму. Ирен, перед уходом, даже сделала попытку извиниться перед Варей.

— Зла не держи, мы, ведьмы, такие по природе своей, что за свое боремся до последнего. Оборотень, тебя приметивший, опасен и вряд ли отступится. Чем-то ты его заинтересовала. Сергеев всеми правдами и неправдами попытается тобой завладеть, поиграется и бросит. На многое не рассчитывай, ходи и оглядывайся, — сказала Ирен, оценивающе рассматривая молоденькую ведьмочку.

— Мир жесток, ты уже обожглась, — не осталась в долгу Варя. — Науку запомню, если в следующий раз проклянуть попытаешься, то откатом умоешься. Поняла?

— Брейк! — открыл я входную дверь. — Конфликт улажен, делить нечего и некого. Ирен уходит.

Ведьмы между собой переглянулись, одновременно хмыкнули, явно не разделяя моего мнения. Блондинка ушла, а не успела за ней дверь закрыться, как Варя меня обняла, стала целовать, а ручку в штаны запустила. Нет, это не прелюдия к чему-то большему, она решила убедиться, что с губастенькой ничем, кроме разговоров не занимался.

— И как это понимать? — хмыкнул я, отстраняя от себя девушку.

— Она мне не нравится, — хмуро заявила ведьмочка.

— И? — с веселостью в голосе уточнил я. — Собираешься устроить сцену ревности? Начинай, очень интересно послушать!

Ведьмочка надулась, плюхнулась в кресло и включила телевизор. Ну-ну, пусть посидит и поразмышляет. А меч ко мне тянется, желаю его заполучить как можно быстрее. Выгреб все деньги, накинул ветровку и покинул квартиру. Правда, на лестничной площадке попросил Петра Никифоровича присматривать за ведьмочкой и из дома ее не выпускать и никого к ней не впускать. Черт его знает, какими возможностями оборотень располагает. Нет желания девушкой рисковать, а потом еще и ее проблемы решать.