Город забытых снов(СИ)

- Все хорошо. Ты дома, - как можно заботливее прошептал Доминик.

Лика закрыла глаза. Было ощущение, будто ее сгребли с эшафота. Болело внутри, в груди, но не так, как болит зуб или голова, по-другому. Физически ей вовсе ничего не болело, и тем не менее от этого чувства хотелось выть, свернувшись калачиком на полу. Она бы так и сделала, но остатки достоинства не позволяли ринутся на пол на глазах у Доминика.

Она молча сидела, прижав локти к коленям и спрятав лицо. Это было рыдание без слез. Это было отчаяние, которое она чувствовала только после смерти бабушки.

Доминик попробовал обнять ее.

- Не бойся, он не будет нас искать.

Лика выпрямилась и убрала руки от глаз.

- Он знает имя.

- Ты уверена?

- Ему стоило только посмотреть мне в глаза, и он все понял.

Лика скрестила руки на груди и согнула плечи. Ее начинала бить дрожь. Холод и напряжение сказывались.

- Когда он смотрел мне в глаза, у меня было такое чувство, - Лика попыталась проглотить ком накатывающих слез, - такое чувство, словно он вытягивал из меня душу.

- Все закончилось. Тебе больше не надо его бояться.

- Закончилось. И мы проиграли. Я потеряла зеркало. Я потеряла бабушкино зеркало.

Лика больше не могла сдерживать рыдания, вырывающиеся с самой середины, с самого сердца.

Они долго сидели молча обнявшись. Чайник на кухне свистел и недовольно ворчал. Когда, наконец, Доминик пришел отключить его, воды осталось на самом дне. Пришлось ставить новый. Они пили чай и пытались поверить в то, что ничего страшного не случилось.

- Как думаешь, он уже открыл его?

Доминик пожал плечами. Они не могли знать ни того, удалось ли доктору воспользоваться именем, ни того, какие это имело последствия. Они были даже не уверены, что врач не обратился в полицию.

- Он знает, где я живу. Он был здесь, - Лика поежилась. Как ее вообще угораздило согласиться на такой идиотский план. Конечно, доктор не будет ведь искать ни Агнию, ни Веронику. Он придет к ней. Хорошо, если один, а если с отрядом санитаров из психбольницы?

Лика застонала - ну какая же она дура.

Доминик вопросительно на нее посмотрел.

Она только покачала головой. Объяснять что-то не было сил.

- Мы ничего не украли, он не будет заявлять в полицию.

- Но он может прийти сюда.

- Я буду рядом.

Изумрудные глаза согревали ей душу. Лика обняла парня, положив голову ему на грудь.

- Что случится, когда он откроет зеркало?

- Он сможет вернуться в мир теней.

- Чтобы когда-нибудь опять завладеть чьим-нибудь разумом и переселиться в наш мир?

- Да. Мир теней для него слишком скучен. Уверен, он снова рискнет бессмертием ради веселья.

- Но ведь теперь он обычный врач, что в этом веселого?

- Как минимум, то, что он реален.

- Реален?

- Он может чувствовать. Он может действительно жить, а не существовать в сером измерении себе подобных. Тени не имеют чувств, и, вселяясь в человека, они хотят по максимуму насладиться ситуацией. В некоторых случаях человек может не выдержать эмоционального изобилия.

- Если человек умрет, тень тоже погибнет?

- Вероятно, она снова окажется в мире теней.

- Тогда зачем доктору зеркало, не проще ли попасть под машину. Или под автобус, - Лику передернуло.

- Точно не знаю, но, кажется, некоторые тени слишком срастаются со своими телесными оболочками, и со временем грань между человеком и тенью размывается.

- Так тень становится человеком?

- Или наоборот.

Лика помолчала немного, верча в руках чашку с уже остывшим чаем.

- Если любая мечта может стать тенью, зачем тогда вообще к чему-то стремиться?

Доминик вздохнул. Очевидно, готового ответа у него не было.

- Ты жалеешь, что не сможешь стать той девочкой, которую ты себе придумала?

Лика сейчас жалела о многом, но об этом она еще не подумала. Наверно, самое трагичное ее подсознание предусмотрительно оставляло на десерт, когда она будет наедине с подушкой и сможет вдоволь в нее поплакаться.

- Я не знаю.

Она правда не знала. Сейчас все это казалось таким далеким и нереальным.

- Прости, если тебя это обидит, но я об этом точно не жалею, - изумрудные глаза Доминика смотрели на нее с особенной теплотой, словно лед в них начал таять, и теперь мелкие кусочки айсбергов плавали в жидком малахите. - Я знаю, это эгоистично, но я не хотел тебя потерять.

Лика смотрела в эту манящую зелень и не могла оторвать глаз. Ей наконец стало тепло. Она согрелась. Она вдруг поняла, насколько ей дорог Доминик. Конечно, она думала об этом и раньше, но сейчас чувства к нему обострились донельзя.

- Но ты все равно помогал мне, - прошептала девочка сквозь навернувшиеся слезы.

- Я всегда буду рядом. И я помог бы тебе до конца, - он выдохнул и снова поднял на нее свои изумительные глаза. - Я имел в виду, я хотел бы, чтобы ты была счастлива, будучи собой, и я готов сделать для этого все возможное. Но если это невозможно, я бы хотел помочь тебе найти счастье в другом облике, другом месте, другом мире.

"Мире, в котором нет меня", - мысленно закончила за него Лика. Ее сердце сжалось и заныло с новой силой.

- Нет, я об этом не жалею, - сказала она тихо, а потом добавила более уверенно: - Я не жалею, что осталась собой. Ты единственный, кому я такая нравлюсь, и если уж меняться, то только, чтобы стать лучше для тебя. Без тебя мне ничего этого не нужно.

В глазах Доминика горел огонь. Северное море было охвачено пламенем, поймано в плен, рассечено стихией на миллионы изумрудных кристаллов, сверкающих своей огранкой.

- Для меня только ты настоящая и единственная. Та другая - обман, одно из многих твоих отражений.

Впервые за 19 лет Лика почувствовала себя абсолютно счастливой. Ее больше ничего не беспокоило, не злило и не угнетало. Даже если бы сюда ворвался доктор с нарядом дюжих санитаров, ей было бы все равно. Она была готова ответить за свой проступок в тюрьме или больнице. Это не имело значения. Все в мире вдруг утратило свое значение. Даже зеркало. Это всего лишь вещь, разве она может иметь какое-то символическое значение? Разве важно то, будет ли она всю жизнь хранить бабушкины вещи, если бабушка все равно всегда будет в ее сердце. Лика улыбнулась. Наконец ей стало спокойно. После всего пережитого, после абсолютного опустошения она стала медленно заполняться верой в жизнь. Она молча улыбалась и смотрела на Доминика. Он был тем, кто открыл ей великую истину. Он научил ее чувствовать не только боль, он научил ее любить.

***

Вероника не знала, что ей делать. Вот уже почти минуту она озадаченно пялилась на лучезарную улыбку своего непрошеного гостя, который был явно доволен своим эффектным возвращением. Он не торопил ее, не пытался войти, Он лениво изучал ее, прищурив глаза словно большой пушистый кот, нежащийся на солнце.

Вероника не ожидала от себя такой реакции. Она не думала, что страх этой растерянной девчонки будет таким заразительным. Неужели Он и правда не тот, кем кажется? Неужели Его следует бояться? Как могла она, Вероника, поверить в это и поддаться всеобщей панике? Еще неделю назад она отдала бы многое, чтобы снова Его увидеть, а сейчас вот стоит как дура, никак не решаясь впустить свое счастье.

Вероника выдохнула. Все-таки это вызов. Гордость и любопытство взяли верх над страхом. Фиалковые глаза сузились, подбородок поднялся.

- Проходи, - Вероника посторонилась, пропуская гостя.

Он медленно вошел в квартиру, не отрывая от нее взгляда.

Мозг Вероники гудел от мыслей как генератор. Зачем Он пришел? Что Ему надо? Кто Он?

Рыжий небрежно воткнул розу в высокий стакан, на дне которого еще искрилось несколько глотков мартини.

"Твою мать", - почему-то подумала Вероника, словно ее застали за чем-то постыдным, хотя раньше ей было абсолютно все равно.

Он лукаво улыбнулся ей и сел на диван. Бутылку Он все еще держал в руках.

- Я скучал по тебе, Ника.

Вложив в свой взгляд последние остатки равнодушия и надменности, девушка молча улыбнулась уголком рта и отвернулась к окну. Теперь Он не мог видеть ее лицо. Надо было держаться из всех сил. Только бы Он не заметил, как скучала она, как бьется сейчас ее сердце, только бы Он не заметил.

Рыжий поставил бутылку на пол и встал с дивана. Он неторопливо подошел к окну и обнял Веронику за талию. Голову Он положил ей на плечо, и Его золотые кудряшки рассыпались ей на грудь.

Он не мог не заметить, потому что теперь всегда холодная и невозмутимая Вероника дрожала всем телом словно ведьма, объятая огнем.

Она знала, что Он победил и она хотела, чтобы Он победил. Никаких вопросов, никаких сомнений. Все очень просто. Он победил уже давно.

***

Агния закрыла входную дверь и присела на комод в прихожей. На душе было неспокойно. Что она натворила? Позволила своей студентке обыскивать квартиру другого человека. Более того, она сама раздобыла снотворное, а значит, именно с ее легкой руки план несанкционированного вторжения в частную собственность был осуществлен. Агния прислонилась головой к зеркалу за своей спиной и тяжело вздохнула. Ну и зачем она вообще ввязалась? Возомнила себе, что может помочь этой потерянной девочке с многообещающим потенциалом в области фольклористики. Агния недовольно ухмыльнулась и сузила глаза. Нет, она рискнула бросить вызов злу, а значит, просто так она не отступится.

Женщина сняла ставшее тяжелым от растаявшего снега пальто и разулась. Перчатки и шапку она положила на батарею - они были мокрые насквозь. Приняв теплую ванную, Агния уселась на диван с бокалом красного вина и зажгла несколько свечей. Свободный свитер согревал продрогшие плечи. Женщина глубоко вдохнула и сделала глоток. Ей больше не надо был корсет, чтобы помнить о ценности каждого удара сердца.

Агния поставила бокал на пол и взяла в руки свечу в глиняном стакане. Сквозь круглые отверстия в стенках подсвечника пламя тянулось к зашторенному окну, к мебели, к рыжеволосой красавице в раме на стене. Свет гонялся по всей комнате, пока Агния вертела в руках горячий подсвечник.

"Зеркало плюс имя. Интересно", - подумалал Агния. Теперь у доктора было и то, и другое. Удалось ли ему осуществить задуманное?

Женщина поднесла горящую свечу близко к глазам. Отблески пламени заиграли на ее лице. Щеки зарумянились от жара, исходящего от глиняного черепка. В зрачках запрыгали языки костра. Словно древняя жрица, хранящая священный огонь. Агния закрыла глаза. Некоторое время она сидела неподвижно, только чуть раскачиваясь из стороны в сторону, словно в такт какой-то шаманской колыбельной, потом резко открыла глаза и уставилась на пламя.

***

Вероника лежала на диване, и ей казалось, что ее комнату заливает солнечный свет. Наконец закончилась эта ужасная метель, подумала она. В запотевшем стакане еще остался мартини и она допила его одним глотком. По венам разлилось тепло. Было очень хорошо. Вероника поставила стакан на небольшой комод у изголовья дивана и развернула стоящие на нем часы. Полчетвертого. Не может быть, подумала Вероника. Ей показалось, что она совершено утратила чувство времени, и это было прекрасно. Можно было никуда не спешить, а просто наслаждаться мгновением, которое, вероятно, остановилось, замерло, неподвластное ходу времени. И все-таки странно. Сейчас день или ночь? И почему светит солнце, вряд ли было бы так светло зимой, даже днем.

Вероника потерла глаза и приподнялась на локтях. По правде говоря, не особенно ярко оно и светило. Если вообще светило. Нет, в комнате определено ничего не изменилось. Вероника не хотя напрегла мозг и сообразила, что теперь все-таки ночь. Она вздохнула и легла обратно в постель.

В квартире было тихо. Интересно, где Он? Как бы то ни было, а Вероника должна задать Ему парочку вопросов.

Девушка встала и натянула джинсы. С пола она подняла свою майку. Ни на кухне, ни в ванной Его не было. Безупречная нега пробуждения начинала медленно рассыпаться на осколки. Это было больно. И противно. Как отход от наркоза.

Рядом с диваном даже не было второго стакана. Он умудрился поставить его на место, не разбудив ее. Словно Его никогда тут и не было. Только на столе по-прежнему стояла желтая роза. Вероника достала ее из стакана и приложила к носу. Обоняние уловило еле различимый аромат. Упругие лепестки нежно прикоснулись к ее губам. Девушка судорожно сжала цветок, и бутон без особых усилий отсоединился от стебля. С горестной улыбкой Вероника разметала лепестки над столом как пепел, а стебель, согнув надвое, отбросила на пол. В ладони и пальцы вонзились шипы, но это было не важно. Гораздо важнее было то, что Вероника проснулась слишком поздно.

***

Нескольких минут было достаточно, чтобы понять, что доктор не смог открыть зеркало. Что-то было не так. Части мозаики не складывались. Может быть, он неверно разобрал имя в Ликиных мыслях? Или все дело в зеркале? А может быть, просто слишком поздно? Этого Агния знать не могла. Да это было и не важно. Главное, они не проиграли.

Агния взяла телефон, чтобы сообщить новость Лике. На экране высветилось время - четыре часа ночи. Нет, сейчас она звонить ей не будет. Да и стоит ли вообще это делать, не лучше ли Лике думать, что все закончилось? Агния положила телефон на стол и решила все обдумать завтра на свежую голову. Она стянула одежду и забралась под одеяло. Тепло и спокойно, словно не было ни метели, ни врача, ни обыска.

Настоящее отретушировало прошлое: поубавило красок, размыло и поставило его на задний план. Все, что было вчера, было вчера. Сегодня беззвучно кралось на мягких лапках, и его надо было успеть заметить, пока оно само не растворилось в памяти.

***

В шесть часов утра Вероника уже сидела перед большим приставленным к стене зеркалом, готовая к ежедневному ритуалу волшебного превращения.

Проснувшись ночью, она сперва было снова легла в постель, но рой жалящих мыслей не дал уснуть. Провалявшись минут сорок, девушка решила прибегнуть к помощи горячей ванны. Однако около часа в воде не принесли желанного расслабления и ясности в голове.

И вот сейчас она сидела наедине с собой, лицом к лицу со своим отражением.

На самом деле это не так уж и странно, что Он ушел, подумала Вероника. Они оба ненавидели банальность. Это было два абсолютно не связанных условностями разума, которые изощренно соревновались между собой в оригинальности. Могло быть даже хуже, если бы Он остался. Они рисковали бы вклеиться в какую-нибудь приторную мелодраму. Вероника брезгливо скривила уголки рта. Нет, ее разозлило не то, что Он ушел. Совсем не это.

Девушка пристально посмотрела в глаза своему отражению, словно пыталась получить ответ в тайных мирах зазеркалья.

Как же ловко однако Он попытался замести следы. Да, именно это ее бесило. Убрал стакан, унес пустую бутылку, не оставил ничего кроме этой злосчастной розы.

Ушел как сон. Растворился в реальности. Так или иначе, Он поступал так всегда. Может быть, это было менее очевидно, а может быть Вероника просто не замечала этого. И она никогда не звонила Ему. Она никогда не просила больше.

Вероника взяла телефон и набрала номер. Она чувствовала, как вспыхивают ее щеки, как начинает кружиться голова. Она не знала, что она скажет, но она больше не могла и не хотела быть его одинокой пристанью, о которой Он вспоминал, лишь когда в главном порту становилось особенно скучно.

- Ника, - без удивления констатировал Его голос.

Ей не нравилось это имя. Ему нравилось ее дразнить.

- Ты так поспешно ушел, мог бы попрощаться, - она чувствовала, что голос выдает ее волнение.

- Я не хотел тебя будить и уж точно не хотел с тобой прощаться, - Его голос был похож на довольное мурлыканье кота.

- Значит, ты еще придешь?

- Обязательно.

- Когда? - Вероника напряглась еще больше. Разговора по душам не получалось.

- Жди и я приду, - слова на другом конце провода были как струящийся мед.

- Что если я не хочу больше ждать? - Вероника собрала в кулак все свое хладнокровие.

Тишина затянулась. Девушка слышала грохот собственного сердца.

- Ника, решать тебе, - в этом голосе не было ни сожаления, ни разочарования. Вообще никаких эмоций. Только почти родительское участие, словно Он сказал "И не забудь пообедать сегодня".

Вероника ожидала чего-то подобного. Всего, что угодно. Но все равно не была к этому готова. Он мог порвать с ней хоть сегодня, сейчас, в эту самую минуту. А она не знала, сможет ли Его отпустить.

- Ты не хочешь серьезных отношений?

- Разве наши отношения не достаточно серьёзны? - искренне удивился Он.

- Мы видимся раз в месяц как максимум.

- И каждая секунда рядом с тобой - это очень серьезно.

"Он издевается?" - подумала Вероника.

- Ты ведь все равно будешь ждать, - уже более спокойно и даже с неожиданной грустью сказал голос на том конце провода.

- Буду, - скорее сама себе, чем Ему ответила Вероника.

- Значит, все будет по-прежнему, - томно произнес Рыжий, касаясь своим баритоном ее нервов.

- Ничего не будет по-прежнему, - отрезала Вероника и положила трубку. Она вдруг поняла, что ожидание - эта та же жизнь, одна-единственная, и будет непростительно истратить ее попусту. Конечно, она будет ждать, но она больше не будет чувствовать себя мертвой во время своего бесконечного ожидания. Она больше не будет застывшей восковой свечкой, которая лишь иногда тускло брезжит светом, когда кто-то случайно косается ее своим пламенем. Уж лучше гореть. Пылать. Яростно и безудержно. До самого конца.

XII

Лика спала в руках Доминика и понимала, что видит сон.

Их было двое. Она и Девочка с Серебряными Волосами.

- Ты настоящая? - спросила Лика.

- А ты? - уклончиво ответила Девочка с Серебряными Волосами.

- Да, - неуверенно ответила Лика.

- Значит, ты знаешь ответ на свой вопрос, - Девочка с Серебряными Волосами звонко засмеялась.

- Нет, я не знаю, - настаивала Лика.

- Обернись, - вдруг стала серьезной Девочка с Серебряными Волосами.

Лика обернулась. За ней стояло большое мутное зеркало. Странным образом пока Лика к нему шла, зеркало уменьшалось в размере, и вот девочка уже смогла положить его на ладонь.

"Как Алиса в стране чудес", - подумала неспящая часть мозга Лики.

В тусклом стеклышке можно было едва различить очертания расплывчатого отражения. Лике казалось странным, что она никак не может себя узнать. Из зеркала на нее смотрела незнакомка. У нее были глаза Лики и волосы Лики, и нос Лики. Но все это вместе не собиралось. Девочка беспомощно обернулась обратно, туда, где должна была находиться Девочка с Серебряными Волосами. Но и ее там не было. Вместо нее там стояла еще одна незнакомка, совсем не похожая на ту, что была в зеркале, совсем не похожая на Лику, правда, у нее тоже были Ликины глаза, нос и волосы.

"Что за бессмыслица?" - растерялась девочка.

Звонкий смех вернул ее к реальности в пределах ее сна.

- А у меня тоже есть, у меня тоже есть, - залепетала как ребенок Девочка с Серебряными Волосами. - Она сидела на залитой солнцем поляне и пыталась жонглировать зеркалами.

"Как когда-то Рыжий, - снова подключился мозг, - де жа вю".

Сверкающие зеркала ловили лучи солнца, преломляли их и отражали друг от друга. По поляне плясали сотни солнечных зайчиков. Лика подошла поближе. Девочка с Серебряными Волосами покрутила прямо у нее перед носом двумя массивными дамскими зеркалами в искусно декорированной металлической оправе. В их мутной поверхности Лике с трудом удалось словить два образа. В обоих была Девочка с Серебряными Волосами, но узнать ее было трудно. Один из ликов был совсем детским, второй был больше похож на мальчика. Прекрасные волосы были спрятаны под куртку с натянутым на глаза капюшоном.

"Как тогда во время аварии", - опять среагировал мозг.

Лика содрогнулась. Словно опять увидела перед собой на холодной земле в кольце кричащих пассажиров мертвое тело, еще открытые, но уже пустые глаза, разметавшееся по асфальту серебро.

Лика закрыла глаза. В руке она по-прежнему сжимала зеркало, которое стало таким похожим на бабушкино. Лика вдохнула воздух и решилась еще раз в него заглянуть. В мутном кружке ничего не отражалось. Ее в нем больше не было. Лике почему-то стало обидно. Словно исчезнув из этого зеркала, она исчезла с лица земли. Лика пялилась в пустое зеркало и не понимала, что происходит. На поляне все еще танцевали солнечные зайчики. Один из них добрался до Ликиного лица. Девочка зажмурилась.

Мозг, очевидно, не выдержал головоломки и окончательно проснулся.

Лика потерла глаза. Доминик ласково погладил ее по волосам. Лика опять зажмурилась.

Мозг все еще ожесточенно работал.

Лика открыла глаза и уставилась на Доминика.

- Значит, ты будешь со мной до конца, что бы я не решила?

Он внимательно посмотрел ей в глаза. Лике на мгновение показалось, что море опять затягивает острой корочкой льда.

- Да буду, - коротко ответил он. - А разве еще не конец?

Лике хотелось сказать, что в принципе конец, потому что она уже приняла решение. Если ей и удастся выпустить несчастную душу на волю, она ничего не будет просить взамен. Но он сам это поймет, сам увидит. Сейчас важно просто еще раз, последний раз, попытаться помочь той душе.

- Было два солнечных зайчика. Тогда, когда я играла в комнате перед похоронами - их было два. Значит, было два предмета, отражающих свет. Как ты думаешь, в теории ведь не только зеркало способно поймать душу, но и любая вещь, обладающая теми же свойствами в отношении света?

- В теории, - Доминик выглядел очень уставшим, и невесть откуда взявшийся энтузиазм Лики был ему явно не по душе.

- Если мы найдем второй предмет, можем рискнуть и попробовать открыть его, - закончила Лика излагать свой только что родившийся план Б.

- И где искать этот предмет? - без особого оптимизма спросил Доминик.

- Он наверняка в старом бабушкином доме. Пожалуйста, нам надо туда съездить, - попросила она Доминика, - просто, чтобы быть уверенными, что мы сделали все возможное, чтобы спасти ту душу.

- Возможно, врач уже давно выпустил ее, - напомнил Доминик.

- Возможно, а возможно нет.

Зачем ей было ехать в деревню она сама толком не понимала. Как тогда, когда она рванулась туда в первый раз, когда познакомилась с Рыжим. Что она хотела там найти? Стоило пройти через все это, чтобы вернуться к самому началу.

- Пожалуйста, - заглянула она в глаза Доминика.

И тот согласился. То ли он на самом деле был готов выполнять все ее капризы, то ли просто решил, что поездка в деревню может стать жирной точкой для всей истории и возыметь психотерапевтический эффект. Но он согласился.

Лика с благодарностью обняла его. Теперь у нее был четкий план действий - поехать, найти, выпустить.

***

Все карты попутала погода. Ветер не унимался. Снег стал еще сильнее. Но все уговоры Доминика подождать не возымели должного эффекта. Она не могла ждать. А что если доктор ее опередит?

Лика настояла на своем и Доминик молча сел за руль. Выбраться из города оказалось нелегкой задачей для массивного джипа. На дороги была брошена вся имеющаяся уборочная техника. Снег черпали огромными ковшами, похожими на экскаваторные, неистово подбирали лопатами и увозили прочь за черту столицы. Никакие из этих усилий не спасали от километровых пробок. Общественный транспорт сдался еще вчера вечером. Утром автобусам было приказано выехать по маршруту. Они выехали и увязли в снежных заносах. Днем просветлевшее ненадолго небо дало им надежду, но в часа два опять пошел снег.

В это время Лика и Доминик были уже в нескольких десятках километров от заброшенного дома в деревне.

Здесь на узких провинциальных магистралях можно было сполна оценить идиотизм их идеи. В отличие от города, сюда не доехал ни один снегоуборочный агрегат. По обочинам дороги белая плотная масса высилась в рост человека. Посередине была узкая неровная тропинка, кое-как протоптанная отчаянными автомобилистами. Чем ближе к пункту назначения, тем мельче становились дороги, тем сложнее было двигаться вперед.

Доминик угрюмо глянул в зеркало заднего вида и констатировал:

- Если снег не перестанет идти, мы рискуем застрять здесь надолго.

Лика ничего не ответила. Она сама все понимала.

Белые хлопья бросались на стекла, разбиваясь в мокрые разводы. Дворники с трудом выдерживали их натиск. Через боковые окна было практически ничего не видно - только снежная мгла, и ничего больше. Сзади за машиной вырастали снежные глыбы. Они были похожи на горбатых великанов, тянущихся своими громадными лапами за маленькой машиной, затерявшейся в самой воронке вьюги. И если они еще успевали проскочить вперед, то о поездке назад можно было забыть, потому что через пару часов, если погода не изменится, великаны проглотят и эту узкую тропку, расправят плечи и преградят дорогу всему живому.

Перспектива ночлега в холодном доме под полуобрушевшейся крышей никого не радовала. Но они ведь могут побыть ночь и в машине, а там метель закончится, снег начнет таять. Но ведь когда-нибудь он точно начнет таять?

Лика с теплотой посмотрела на Доминика. Согласись она на какую-нибудь подобную авантюру, уже ругалась бы на чем свет стоит. Доминик терпеливо молчал.

- Я могу задать тебе вопрос? - Лика наконец решилась спросить то, что не давало покоя.

Доминик посмотрел на нее и утвердительно кивнул.

- Ты говорил, что не принадлежишь к этому миру, но ты здесь и ... - Лика почувствовала, как начинают гореть щеки и исчезают все подходящие слова, - ты ведь можешь быть счастлив и в этом мире? Или нет?

Некоторое время Доминик сидел молча, уставившись на лобовое стекло и разверзшуюся за ним темноту. Когда он начал говорить, Лика уже не ожидала ответа.

- Ты вернула меня к жизни в этом мире, - произнес он тихо. - Я даже сам начал верить в то, что я могу приспособиться к его законам.

Доминик замолчал. По его лицу было видно, он не знает, стоит ли ему продолжать.

- Но ты не можешь, - поняла Лика.

- Я не могу.

Лика отвернулась к окну. Совсем ничего не видно. Только тьма и желтые крошки снега в свете фар. Словно во всем мире они остались вдвоем, все остальное исчезло, погрузилось в сонное царство Аида, растворилось в небытии.

- Но ведь ты сам говорил, мы можем быть теми, кем хотим, мы можем быть собой. Разве ты сам не противоречишь себе? - Лика сказала это громче, чем хотела, надрывнее. "Как ребенок", - подумала она.

- Ты можешь быть собой, Лика. Поверь, для этого тебе не надо становиться Девочкой с Серебряными Волосами или кем-то другим. Ты это ты.

- И кто же я? - не выдержала Лика. - Во мне нет ничего примечательного.

- Ты девушка, которую я люблю.

Его глаза были расплавленным изумрудом. Впервые такие теплые.

- Но с тобой это не работает, верно, ты не можешь быть просто парнем, которого я люблю?

- Я уже говорил, я всегда буду рядом. Это, правда, то, чего я хочу.

- Доминик, почему ты не можешь забыть обо всем и просто быть счастливым со мной?

- Потому что я умер, Лика. Я сорвался с крыши. Этот выбор сделал я сам. Я не знаю, стоило ли оно того и я не знаю, принял бы я такое решение сейчас, если бы можно было повернуть время вспять, но уже ничего не изменить.

- Может быть, кто-то просто дал тебе второй шанс?

- Лика, я вижу этот мир совсем не так, как ты. И уж тем более не так, как другие люди. Я вижу то, чего не должен, я вижу то, что не могу объяснить и о чем не могу рассказать, извини, - заблаговременно остановил он дальнейшие расспросы. - Представь, что ты попала в другую эпоху, где все по-другому. Ты в стране, на языке жителей которой ты не говоришь. У них масса традиций и правил, о которых ты ничего не знаешь. Ты действуешь на ощупь, делая ошибку за ошибкой. Ты хочешь понять этих аборигенов и ты готова следовать их нормам, но они изначально не принимают тебя.

- Ну, ты описал практически мои взаимоотношения с однокурсниками, - попробовала пошутить Лика.

- Я знаю, что ты имеешь в виду, ответил парень, - но просто поверь, это не то. Я не должен здесь быть, мне здесь не место. Это не я так решил. Это звучит в моей голове, это чувство заполняет все мое тело вместе с кровью, я вдыхаю его вместе с воздухом, я ощущаю его каждым нервом, каждым капилляром.

- Но где твое место?

- Я не знаю. Но верю, что где-то оно есть.

Лика опустила глаза. Что же ей делать?

Белых великанов сзади уже не было видно. Но оба знали, они притаились в темноте, они набирают силу, ведь снег так и не перестал.

Доминик вывернул машину, и она сильно раскачиваясь, потащилась вперед со скоростью черепахи.

- Где находится дом?

- В самом конце деревни, слева.

"Неужели они приехали?" - подумала Лика. - Как же они найдут дом в такой метели?"

- Кажется, тот? - спросил Доминик и указал во мглу.

Каких бы способностей ему не хватает, но зрение у него отличное, подумала Лика.

Доминик немного развернулся влево и остановился.

- Пойдем?

- Пойдем.

Лика натянула шапку и плотнее укутала шарф.

Сделав шаг из машины, она оказалась по пояс в снегу. Сзади подоспел Доминик. Вытащив ее из сугроба, он осмотрелся по сторонам. Они оба стояли по колено в снегу и морщились от ударов мерзлых снежинок.

Лика кивнула. Они должны пробраться к дому.

Доминик дошел до полусгнившего забора и руками принялся откапывать калитку. От влажного снега варежки моментально становились мокрыми, намерзали и покрывались мелкими сосульками.

Кое-как высвободив калитку из снежного плена, он толкнул ее, открыв неширокое пространство между ней и забором. В него поочередно протиснулись сначала Доминик, потом Лика.

Он шел первым, и она пыталась попасть в его следы. Но идти было все равно очень сложно. Ноги тонули в белой массе. Хорошо, что в самом низу она уже успела подмерзнуть и стала плотной. Иначе они бы завязли в снегу по самую шею. В лицо неумолимо бил заряженный льдинками ветер. Дышать и двигаться было очень сложно.

Следующим испытанием было откапывание входной двери дома. Удивительно, что эта дверь давно не исполняла своей функции - замок был выпотрошен, сама она наполовину слетела с петель и просто приставлялась к стене. Но теперь, зафудаментированная снегом, она представляла собой ограду в стойкий бастион, который не собирался сдаваться ни при каких условиях.

Лика попыталась осмотреться сквозь метель. В прошлый раз, когда она была здесь, в старом саду господствовала осень. Ноги увязали в гнилых яблоках, а теперь вся неприглядность брошенной усадьбы оказалась надежно спрятанной под снегом.

Вдвоем с Домиником они прорвались к двери и сдвинули ее с места. Сначала она никак не хотела поддаваться, уже начало казаться, что будет проще проломить эту иссохшую деревяшку, чем открыть ее, но в конце концов их усилия окупились.

В доме было темно и холодно. Под окна намело снега. Одно из них оказалось разбитым - не выдержало натиска бродяг и пьяниц. Прогнивший пол нервно скрипел, и кое-где зиял разверзшейся сквозь сгнившие половицы землей. Вещи по-прежнему валялись разбросанными по всем комнатам. В целом, перед искателями впечатлений предстало очень жалкое зрелище.

- Что ищем? - полюбопытствовал Доминик.

- Оружие охотника, - усмехнулась Лика.

- Нож.

- Нож.

Лика стащила намерзшие варежки и отправилась в спальню. Доминик начал поиски с кухни. Вскоре он приволок Лике охапку поржавевшего металла. Девочка отрицательно покачала головой - предмет их поиска был не опознан. Доминик со вздохом отправился назад.

Светя телефоном как фонариком, Лика методично обыскивала шуфляды трухлявого комода, громоздкие шкафы и полки. Здесь были пустые, рассыпающиеся в одевереневших от холода руках картонные коробки от лекарств, от посуды, от обуви, куча пожелтевшей и пропитавшейся сыростью одежды - что-то было бабушкино, а что-то, как показалось Лике, могло висеть здесь в шкафу еще и сто лет назад. Раньше мало что просто выбрасывали. В основном одежда сохранялась, чтобы быть перешитой, доношенной во время прополки огорода, использованной в качестве половой тряпки - вот он процесс вторичной переработки на практике.

Лика простучала каждую стенку шкафов и буфета, заглянула под жесткие, по ощупи похожие на соломенные, матрасы, внимательно прошлась по всей комнате, вглядываясь в каждую дощечку, в каждый угол.

Ничего. Девочка в отчаянии опустилась на высокую кровать с железными спинками. Руки горели от холода. Так и не удалось согреть их во время поиска. Лика сжала посиневшие пальцы в кулаки, потерла ладонью о ладонь, подула на них теплым воздухом. Никакого эффекта. В комнату медленно зашел Доминик. Взглянув на его лицо, Лика поняла, что результаты его поисков тоже не утешительны.

Девочка опустила голову. Зря она скомандовала сюда ехать. Нужно было сесть, все обдумать и выработать план. К тому же, наверняка, доктор уже открыл зеркало.

Доминик присел на четвереньки перед Ликой и взял ее руки в свои. Они были тоже ледяными, но парень нежно гладил руки девочки, прислоняя к своим губам, согревая своим дыханием.

- Прости, что я тебя сюда потащила.

Глаза Доминика были как листья апрельских берез, светлые и чистые.

- Мы еще не обыскали весь дом, - ободряюще прошептал он.

- Да, - на автомате кивнула Лика, погруженная в свои мысли.

- Я могу посмотреть в кладовке, - предложил Доминик.

Лика снова кивнула, хотя ей совсем не хотелось отпускать его куда бы то ни было. Он не ушел. Он сидел на корточках, все еще держа ее руки в своих.

- Как мы отсюда выберемся?

- Продержимся ночь, а там снег перестанет идти.

- Но ведь дорогу никто не почистит.

Доминик сел рядом и обнял ее за плечи.

- Мы что-нибудь придумаем. Позвоним Агнии - пусть наколдует что-нибудь, - пошутил он.

Лика вздохнула. Она знала, Агния не поможет. Какая она все-таки дура! Зачем она сюда приехала, уже второй раз, та же самая ошибка, нет, кажется, жизнь ее ничему не учит. Как можно, пытаясь исправить одну ошибку, совершить тысячу новых?

- Ты здесь везде посмотрела?

Лика обвела глазами комнату. Старая, фактически древняя кровать с тяжеленным шуршащим матрасом, облезший комод, из которого наотмашь бьет запах плесени и нафталина, рассохшиеся шкафы-гиганты, превратившиеся в хранилище ненужного барахла, хромой потрепанный стол, под клеенкой которого бабушка хранила фотографии и вырезанные из газет рецепты. Желтые и полуразложившиеся они были разбросаны по полу - непрошенные гости проверили здесь все на малейший намек на ценность. Здесь же на полу валялялись какие-то тряпки - раньше они, вероятно, были одеждой, пустые бутылки из-под дешевого вина - гости не отличались любовью к чистоте и порядку, осколки разбитой посуды и тары.

Да, она везде посмотрела. Даже под матрасом кровати, на которой они с Домиником сейчас сидели. Давным-давно, маленькой девочкой, она спала на ней, когда приезжала в гости к бабушке на целое лето. Лика закрыла глаза. Того времени она совсем не помнила. Память детей так избирательна, схватывает только яркие вспышки. Наверно, у нее таких не было. В голове сохранилось только одно отвратительное воспоминание, как голодный призрак оно возникло из ниоткуда и грызло ее душу изнутри. Воспоминание о ее преступлении. От такого наследства Лика с радостью бы отказалась. Только от прошлого не убежишь. У него слишком длинные руки и слишком цепкие пальцы.

Лика поежилась. Хотелось напиться горячего чаю, лечь в теплую постель и забыться сном. Ни первое, ни второе, ни третье было сейчас не возможно.

Девочка закрыла глаза. Нож был отобран, зеркало спрятано. Зеркало она отыскала и потеряла, но где же нож? Неужели ее бабушка сделала тайник, скрытый от глаз любопытного ребенка? Где искать этот тайник в доме, сверху донизу перерытом мародерами? Уж если эти охотники не справились, то куда уж Лике.

- Идем в кладовку? - тихо спросил Доминик.

Лика неуверенно кивнула. Глаза еще раз прощупывали каждый сантиметр спальни, пытаясь найти хоть что-то, чего не коснулась бы алчная рука воров и пьяниц. Что здесь осталось по-прежнему? Взгляд задержался на иконе над бабушкиной кроватью. Самая обычная икона, такую не продашь и на водку не обменяешь. Лика с замиранием сердца встала. С усилием переставляя ватные ноги, она добрела до бабушкиной кровати. Глубокий вдох - и икона у нее в руках. В самой обычной деревянной раме с облупившейся краской. Лик и одежды святых местами тоже немного пожелтели и поблекли. Лика принялась медленно вертеть изображение в руках. На секунду ей показалось, что что-то поехало вниз, когда она поставила святых с ног на голову. Да и весила икона, на удивление, больше, чем должны были весить рассохшаяся рамка и кусок картона.

Лика положила изображение ликами вниз рядом с Домиником на кровать и попыталась отогнуть гвозди, чтобы заглянуть за грязно-желтую бумагу, прихваченную рамкой. Не тут-то было. Околевшие пальцы совсем не хотели слушаться. Доминику пришлось идти в кухню, где он разжился ржавыми вилками. Вдвоем они выудили икону из оправы. Вместе с иконой на кровать выпал бумажный пакет, весь пожелтевший и примятый. Пакет оказался довольно толстым. Лика молча смотрела на него, не решаясь открыть. Она поместила изображение обратно в раму, и они с Домиником зажали гвозди. Девочка повесила икону на место и вернулась к одновременно манящему и пугающему пакету. Аккуратно она начала извлекать его содержимое на кровать.

Наверху, туго скрученное в трубочку, лежало детское Ликино платье. Оно было крошечное, длиной до локтя. Конечно, Лика не помнила, что это именно ее платье, но логика и пятое чувство подсказывало, что так и есть.

Под платьем лежали вязаные носочки, их обладательницей могли быть или декоративная кукла или месячный ребенок.

Несколько черно-белых фотографий, настолько старых, что они уже почти превратились в пепел. На одной дедушка в костюме и с подкрученными усами. Здесь ему года двадцать три, не больше. И даже несмотря на тусклость и потертость картинки, можно с уверенностью сказать, что он разодет как франт, напомажен и надушен.

Лика вздохнула. Дедушку она никогда не видела, он умер за несколько месяцев до ее рождения.

Второй фотографией оказался детский снимок ее мамы. Она улыбалась и с любопытством смотрела в камеру. Надо же, ее мама когда-то тоже улыбалась. У Лики защемило в сердце. "Когда-то мы все улыбались", - подумала она, имея в виду себя.

На других фотографиях были люди, которых Лика не знала, - может быть, коллеги бабушки, может быть односельчане.

Лика начала наощупь пробираться ко дну пакета. Бумаги, бумаги, ткань, бумаги. Вдруг пальцы наткнулись на что-то острое, и Лика машинально отдернула руку. Из маленькой ранки сочилась кровь.

Совсем как тогда, когда она умудрилась пораниться собственным ножом на кухне.

Дрожащими от холода и волнения руками Лика осторожно извлекла нож из-под дорогого сердцу мусора. Ни капли не поржавевший длинный охотничий нож. Лика держала его рукоятку в обеих руках - так, словно он весил не несколько граммов, а несколько десятков килограммов.

Что теперь с ним делать?

Они приложили столько усилий, чтобы найти его, они оба рискуют замерзнуть тут насмерть из-за него. Но что теперь с ним делать?

- Ты попробуешь его открыть? - прошептал Доминик.

Лика с трудом отвела глаза от блестящего лезвия и заглянула в глаза Доминика. Она тут же в них утонула.

Но она уже знала: она должна его отпустить. Она поняла это еще в машине по дороге сюда, но сознание усиленно сопротивлялось замечать эту мысль. Теперь оно сдалось под натиском неизбежности. Все было просто. Все встало на свои места. Она должна его отпустить.

- Ты откроешь его, - прошептала она Доминику.

Он понял. В его раскаленных глазах засверкали искорки слез.

- Лика, я обещал всегда быть рядом.

- Ты всегда будешь рядом, ты всегда будешь в моем сердце, - прошептала девочка, пытаясь сдержать предательские слезы.

Он обнял ее. Как странно, подумала она. Я словно впервые точно знаю, о чем говорю. Туман сомнений в ее голове рассеялся, и сквозь него проглянуло солнце.

Стало теплее. Наверно, это реакция организма на холод, поняла Лика. - Сейчас очень захочется спать.

Она словила себя на мысли, что спать хочется уже давно. Но сейчас для них заснуть означает умереть.

- Ты ведь знаешь Имя, - прошептала Лика. - Все это время ты знал свое Имя и потратил столько времени, пытаясь найти мое.

- Ты сама нашла его, - чуть слышно проговорил Доминик.

- Без тебя я бы не смогла. Нам часто нужна помощь, чтобы сделать что-то верно.

- Не теряй его.

- Не потеряю и никому не отдам, - в этот раз Лика была тоже уверена в своих словах.

Они сидели молча, обнявшись на старой металлической кровати, в которой Лика спала, будучи ребенком. Сколько снов она тут увидела? Наверняка, много. Раньше они так не пугали ее, как сейчас. Раньше многое было по-другому. И может быть, давным-давно в детстве она даже знала свое Имя, еще совсем не осознавая, что это значит.

Лика понимала, что сидеть так бесконечно они не смогут. В глаза уже было хоть спички вставляй. Девочка немного отстранилась от Доминика и утвердительно кивнула. Пришло время действовать.

- Уверена? - спросил он.

- Да, - беззвучно прошептала губами Лика.

- А как же ты?

- Ты прав, я это я, и я с этим справлюсь.

Он кивнул. Она поняла, что он спрашивал не о том, передумала ли она становиться Девочкой с Серебряными Волосами, а о том, как она будет жить без него. На этот вопрос у Лики не было ответа. Она снова крепко обняла его, а потом поцеловала, взяв его лицо в свои руки.

- Ты всегда будешь рядом. Ты обещал, - сказала она, разбиваясь о льдинки в его бушующем океане зеленых глаз.

- Как ты отсюда выберешься? - вспомнил он о практическом положении их дел. На этот вопрос у Лики тоже не было ответа. - Мы должны попробовать отсюда выехать. Возьмем нож с собой, в дороге ты еще раз все обдумаешь.

"Я уже обдумала", - хотелось вскрикнуть Лике, но она молчала, еще от нескольких часов с любимым человеком она отказываться не хотела. И потом стоило признать, решение было разумным.

Лика быстро собрала обратно в бумажный пакет все вынятые из него вещи. Что с ним делать? После минуты раздумий девочка опять сняла икону.

- Может быть, тогда оставим здесь эту ненужную вещицу? - озадаченно спросил Доминик, вытягивая из своего рюкзака тонкую книжицу в черных обложках.

Девочка удивленно выдохнула. Она совсем забыла, что доктор вернул ей чертову книжку на последнем сеансе. Это была беспощадная шутка, и наверняка врач долго злорадно хохотал Лике вдогонку, но именно эта его выходка стала той последней каплей, которая сдвинула каменную стену в ее сознании и заставила Лику, наконец, принять роль охотника и сбросить привычную защиту жертвы.

- Зачем он мне ее отдал? - девочка взяла книгу и, пригнув корешек, быстро пролистала несколько страниц.

На кровать выпало что-то блестящее.

Ни Доминик, ни Лика не могли проронить ни слова. Словно боялись спугнуть внезапно возвращенное зеркало, чтобы оно снова не растворилось в воздухе.

- Я не понимаю, - прошептала Лика.

- Наверно, он понял намного раньше нас, что оно пустое, - так же тихо ответил Доминик.

Лика взяла зеркало в непослушные от холода руки. Она так сильно хотела его найти. Странно, но ей показалось, что она уже нашла что-то гораздо более важное, чем этот старый предмет.

- Клади его в рюкзак - потом разберемся.

Доминик спрятал зеркало между страниц черной книги, взял лежащий на кровати нож, Лика дрожащими руками повесила потяжелевшую икону вновь над бабушкиной кроватью, и они пошли к выходу.

***

Через покосившуюся дверь в веранду намело снега. Выходить было страшно. Их снова ожидала атака острых снежинок и необузданного ветра.

Доминик осторожно открыл дверь наружу, придерживая ее одновременно за ручку и деревянный низ.

Вместо белого марева его глаза наткнулись на рыжий свет. Лика не поверила своему зрению. Ей хотелось истерично закричать и позвать на помощь. Она лихорадочно сообразила, что на помощь звать некого. Тогда в голову пришла другая спасательная идея - надо сказать Доминику, чтобы он закрыл дверь и ни в коем случае не пускал гостя на порог. Ни в коем случае. Но почему он сам стоит в оцепенении, разве он не понимает?

Все эти мысли промелькнули в голове девочки за долю секунды. За время одного вдоха она успела испугаться до чертиков, открыть рот для вопля, закрыть его, убедиться в беспомощности Доминика и снова открыть рот.

Она бы обязательно закричала, но до ее сознания, как эхо сквозь десятки пустых комнат, долетел приятный баритон:

- Бабушка сказала, сюда приехали гости, я подумал, может, нужна моя помощь. Такая погода, ух, - позерски улыбнулся Рыжий, демонстративно обвев глазами схороненный под снегом сад. - А это ты, - обратила он к Лике, как старый знакомый. - А я так и подумал, - подмигнул он. - Могу снова подвести, хотя ты, кажется, не одна в этот раз.

В его словах не было ничего дурного и ничего вызывающего, но Лике хотелось размахнуться и со всей мочи влепить ему пощечину.

- Едь с ним, - услышала она голос Доминика и не поверила своим ушам. Она с удивлением на него посмотрела.

- Едь с ним, - повторил он более уверенно и, как показалось Лике, успокаивающе.

- Ты уверен?

"Что она такое спрашивает? - пронеслось в голове девочки. - Она никуда с ним не поедет. Она лучше замерзнет насмерть в этом старом полуразвалившемя доме, стоящем большей частью уже в небытие".

Доминик взял ее лицо в свои руки. В правой - рукоятка ножа. Словно пытаясь сказать ей что-то на волне мыслей, он внимательно смотрел в ее глаза.

"Как-будто он видит там целый мир", - пришло на ум Лике.

Доминик, казалось, остался доволен увиденным. Он поцеловал ее и прошептал, не отрывая своих губ от ее:

- Едь с ним.

Все это время Рыжий молча переминался с ноги на ногу, невинно улыбаясь. Словно его не раздражала метель за спиной. Словно он был невинен как младенец, настолько невинен, что ему даже не могла прийти мысль задать такие очевидные вопросы. Что он опять здесь делает, как он сам сказал, в такую погоду? Почему он уверен, что выедет отсюда, его машина оснащена волшебным невидимым расчистителем дорог от снега? И почему он готов забрать Лику отсюда, совершенно не удивляясь тому, что Доминик остается здесь?

Лика не заметила, что все эти вопросы вертятся в ее голове уже по пути к дороге. Вокруг по-прежнему веселилась вьюга. Но Лика больше не видела ни белой мглы, ни мертвого дома, собственная крыша которого стала его надгробием, ни машины, в которую ее усаживал Рыжий, ни самого Рыжего. Только огромные зеленые глаза. Спокойные и печальные. Как море. Как мироздание. Лика сомкнула веки. Глаза не исчезли. Она и не хотела, чтобы они исчезали. Навсегда. Рядом.

Рыжий довез ее до дома, как и в прошлый раз. Он был на удивление молчалив, но вежливо улыбаться не переставал. Лика хотела, наконец, обо всем его расспросить, но у нее не было сил, даже чтобы открыть рот. Все теперь было совсем не важным. Все было только сном.

Лика зашла в квартиру и бросила ключи на полку. Она машинально сняла обувь и стянула пальто. Шарф и шапка упали на пол вслед за ним. У Лики совсем не было сил что-то вешать по своим местам. У нее словно кто-то вырвал сердце, но по-другому было нельзя. Она знала. Она не жалела. Все закончилось. Он свободен.

Лика добрела до кухни и опустилась на табурет. Девочка прислонилась спиной к стене и закрыла глаза.

Лика проснулась. Шея затекла и ужасно ныла. За окном было темно.

Лика осмотрелась по сторонам. На пальце небольшой порез. Сколько она спала?

Спала. Лика рассмаковала это слово, поводив языком у неба. Неужели она только спала? Ей все приснилось? Доминик? Не может быть.

Лика бросилась в свою комнату. На ее столе лежали конспекты и учебники, но книжки в черном переплете нигде не было.

Лика зашла в комнату бабушки. Здесь все было по-прежнему. Свечка, пряник, ридикюль. Зеркала нет. Впервые Лика почувствовала, что его совсем не обязательно было сюда возвращать. Девочка никогда не видела, чтобы бабушка им пользовалась. Так зачем она вообще его хранила? Если, конечно, хранила.

Лика обхватила руками голову. Неужели она и правда не может отличить явь от сновидения?

Девочка подошла к окну. Темно. Зима или осень - не разобрать.

Лика вышла в ванную. Холодная вода немного прояснила разум. Из зеркала на нее посмотрела зеленоглазая шатенка. Под глазами синяки, веки припухшие - вид не лучший. И все-таки Лике показалось, что это не было привычное ей уставшее напуганное лицо маленькой девочки, заблудившейся в лабиринте жизни. Та, смотревшая на нее, была взрослее, увереннее и, наверно, честнее. Вдруг Лику словно стукнуло электрическим разрядом.

- Так на нее похожа, - удивленно прошептала она.

Нет, визуально с Девочкой с Серебряными Волосами сходства не было никакого. "Но ведь у нее тоже много лиц", - подумала Лика, вспомнив свой сон о зеркалах.

Лика широко улыбнулась своему отражению. Не сон, подумала она, это точно не сон.

Разгадка была простой. Теперь она знала Имя.

***

***

В пористо-белом тумане рассветного апрельского неба фонари выстроились в колонны Тадж-Махала. Сквозь его полупрозрачные окна тянулись лучи персикового солнца. На подвижных стенах развевался светло-алый шелк. К самому входу в этот сотканный из облаков дворец вела белоснежная дорога из воздушной органзы. Силуэты высоток напоминали затерявшиеся в снегу вершины гор. Лика стояла на автобусной остановке и с жадностью вдыхала красоту рождающегося дня. Рядом на скамейке сидела Вера Павловна. На усыпанном морщинами лице женщины светилась чуть заметная улыбка. Может быть, она в мыслях вернулась в свою молодость, а может быть, она думала о Лике, или о мальчике со второго этажа, которого все считали сумасшедшим. Кому-то из его родителей пришло в голову взять его с собой в парк и усадить на колесо обозрения. То ли от шока, испытанного при подъеме на высоту, то ли еще от чего, но Доминик заговорил. Его отправили в школу, и он стал быстро нагонять упущенные годы.

Вера Павловна долго стирала пыль с недавно поставленного на могиле бабушки памятника. Потом поправляла венки и укладывала у изголовья искусственные васильки. Когда женщина направилась к могиле родителей Лики, девочка достала из рюкзака небольшую жестяную коробку. Подойдя ближе к памятнику, на котором был выгравирован бабушкин портрет, и присев на корточки, девочка открыла свой ларец. На дне оказались аккуратно сложенные кораблики. Дюжина бумажных судов, плотно стоящих бок о бок друг с другом. Лика посидела немного, потом закрыла коробку и поставила ее между памятником и оградой, прикрыв потускневшими венками.

Девочка улыбнулась и закрыла за собой на засов дверцы ограды. Ее измученные мечты - они не станут тенями. Потому что пришло время их отпустить. Потому что однажды она проснулась на распутье и поняла, что вместо жутких кошмаров только она может создать прекрасные видения на то время, когда сон станет неизбежным.

Город забытых снов

123