Город воронов

3 глава

Таща за собой упирающуюся подругу, Руна еле поспевала за парнями, стремительно движущимся по длинным коридорам бизнес-центра. Дыхание давно сбилось, а спутники всё не останавливались. Ниа, на протяжении всего пути, понуро оглядывающая окружающий пейзаж, лишь горестно вздыхала, покорно перебирая ногами и по-прежнему сомневаясь в правильности своего решения.

Резко затормозив у нужной двери, парни обернулись, и Руна уткнулась носом в грудь Дайки. По испуганному «ой» за спиной и удару в собственное плечо, девушка догадалась, что та же участь постигла подругу.

Ясу, нахмурив брови и скрестив руки на груди, принял вид невозмутимого наставника молодого поколения. Дайки, чтобы не отставать и тоже выглядеть солиднее, задумчиво потёр подбородок и прищурил глаза.

- Ведите себя тихо! Вы должны понравиться шефу и Крисси! – строго заявил Ясу. – Я искренне надеюсь на ваше благоразумие, милые леди.

- Как пафосно, - фыркнула Руна, сделав вид, что совсем не обращает внимания на брата, углубившись в изучение стендов на стенах.

- Сейчас кто-то договорится, - Ясу грозно навис над сестрой и девушка тут же нацепила на лицо ангельскую улыбку.

- Мы всё поняли. Правда, Ниа? – взглянула Руна на подругу.

Девушка, опустив глаза, ничего не ответила, но весь её вид говорил о том, что это сейчас её волнует меньше всего.

- Нельзя внять к благоразумию людей, которым незнакомо это слово, - усмехнулся Дай и постучал в дверь. – Пошли уже!

Офисом оказалась небольшая комната, выдержанная в светлых тонах. Несмотря на солнечный день, под потолком горело множество ламп, а врывающийся в открытые окна ветерок, весело шелестел пластиковыми жалюзи.

В центре офиса стоял большой круглый стол, заваленный папками и фотографиями. Не-сколько листов бумаги, подхваченные сквозняком, разлетелись по полу, мягко прошелестев по паркету. В углу - уютный бежевый диванчик, а на столике перед ним уже дымился свежезаваренный кофе, словно местные обитатели заранее предвидели появление гостей.

- Капучино, - мечтательно улыбнулся Дайки, отпивая горячий напиток.

Он облизнул губы и покосился на застывших у дверей девушек.

- Так и будете стоять как памятники неизвестного творца? – усмехнулся Дай, присаживаясь на диван.

- А где все? – вновь огляделась Ниара, словно надеясь увидеть что-то новое.

- Наверное, в лаборатории, - пожал плечами Ясу и скрылся за ещё одной, совершенно не-приметной дверью.

- Да садитесь уже! Они наверняка разбираются с тёткой, которую мы ночью отловили, - лениво зевнул Дайки, допивая кофе.

Девушки присели по обе стороны от него и осторожно взяли в руки чашки. Как-то не вязалась в их сознании мрачная работа истребителей привидений и светлый офис в центре города. Кофе оказался вкусным, печенье хрустящим, а доносившаяся из радио тихая музыка и вовсе успокаивала и наводила на философские мысли. Какие уж тут привидения…

- А что они будут делать с призраком? – поинтересовалась Руна, так и не притронувшись к кофе.

- Ну, пойманной добычей у нас занимается Крисси, - неохотно пояснил Дайки, удобно развалившись на диване. – С помощью специальных средств она считывает память призрака, узнавая его прошлое, и затем предаёт бренную душу земле на ближайшем кладбище.

- Зачем вам знать прошлое призраков? – удивилась Ниара.

- Ну, явно не для утоления любопытства, - фыркнул Дайки. – Считывая память, мы очищаем тем самым их сознание и они теряют свою силу. Если говорить на общечеловеческом – обретают покой. Ведь кто обычно становится призраком? Невинно убитые, самоубийцы и про-чие. Высасывая с воспоминаниями весь негатив, мы их хороним, а Крисси заносит информацию в реестр, для отчётности.

- Зачем вам хоронить призраков? Вы что, альтруисты? – фыркнула Руна.

- С чего ты взяла? – возмутился в свою очередь Дайки. – Нам за это платят большие бабки. Никому не захочется жить бок о бок с привидением, а конкурентов на нашем рынке практически нет. К тому же, мы гарантируем полную конфиденциальность, не крутим пальцем у виска, услышав о проблеме, и действительно помогаем, не усыпляя бдительность, как это делают разношёрстные экстрасенсы и маги.

- Ну, допустим, поймали вы призрака. Но зачем его хоронить и считывать мысли? – почесала затылок Ниа. - Не проще ли просто…

- Выбросить его на помойку? – улыбнулся Дайки. – Но тогда через какое-то время призрак вернётся на прежнее место и станет ещё более озлобленным чем прежде. Так что мы это делаем не из альтруизма. Мы просто не хотим подрывать авторитет своей фирмы.

Дверь лаборатории бесшумно распахнулась, и в проёме показался Ясу. Следом за ним вынырнула длинноногая эффектная блондинка в короткой джинсовой юбке и белой маечке, и на редкость низкорослый субтильный мужичок в огромных очках на массивном носу и с непо-слушным ёжиком волос на голове. Полы длинного белого халата развевались от сквозняка, а карманы смешно пузырились от брошенных туда сигарет, резиновых перчаток и блокнота. Испачканным в чернилах рукавом, мужчина устало смахнул со лба пот, и внимательно взглянул на незнакомок прищуренными, почти бесцветными глазами.

- Знакомьтесь, это Руна и Ниара, - заговорил Ясу. – А это Кристен – менеджер по работе с клиентами, и Венсан – наш шеф.

- Очень приятно, - улыбнулась Ниа, а Руна, растерявшись, молча кивнула головой в знак приветствия.

- Вы хотите стать членами нашей команды? – Венсан порывисто подскочил к столику и схватил чашку, пролив несколько капель на замызганный халат.

- Да, мы бы хотели работать с вами, - нервно сглотнула Руна.

- Опыт работы есть? – спросил мужчина, о чём-то задумавшись.

- Шеф, - кашлянул Дайки.

- Ах, да! – опомнился Венсан. – Я и забыл, что наша профессия на редкость необычна.

- Но вчера они были на задании и неплохо справились, - вступился за девушек Ясу.

- Что? – шеф неожиданно побагровел от гнева и расплескал остатки кофе на пол. – Вы брали их на задание без моего разрешения?!

- Венсан, успокойтесь, - улыбнулась Кристен, положив свою хрупкую ладонь на его плечо. – Мальчиков наоборот стоит похвалить – за столь короткий срок они нашли двух членов команды, из которых, я уверена, будет толк.

Венсан, вмиг успокоившись и обмякнув, внял словам сотрудницы.

- Да, Крисси, ты права. Зато теперь мы точно получим это задание, - мечтательно зажмурился мужчина, мысленно строя грандиозный план по растрачиванию внушительного гонорара.

- Я займусь их обучением, - негромко произнесла блондинка и протянула девушкам толстую папку. – Почитайте, это краткий свод инструкций и правил. На днях я покажу вам в лаборатории как нужно усыплять призраков. Я бы сделала это раньше, но пока подопытных экземпляров нет…

- У нас есть парочка мелких заданий, - Венсан поправил съехавшие на бок очки и углубился в бумаги, беспорядочно разваленные на столе. – Ясу и Дайки будут брать вас с собой и потихоньку обучать. У нас есть пара недель, чтобы превратить вас в высококлассных специа-листов и бросить на особо важное дело.

«А не мал ли срок?» – подумала Ниа, но вслух свою мысль озвучить не решилась.

- Не могу больше… устала… - капризно застонала Руна, захлопнув папку. – Никогда не думала, что быть истребителем привидений так нудно!

- А что ты хотела? Между прочим, мы должны знать эти правила, если не хотим неприятностей, - поёжилась Ниара.

Они лежали на широкой кровати в её комнате, стоявшие рядом вентиляторы, нисколько не спасали от полуденной жары. Зашторенные окна не пропускали солнечные лучи, и в помещении царил полумрак. Было слышно, как на кухне гремит чашками Эрлен, неторопливо беседуя по телефону, а на улице сигналят машины, безвозвратно утонувшие в очередной пробке.

- Да что эти привидения нам сделают? Ну, покидаются в нас тапками или книжками, - зевнула Руна. – Ты что, увернуться не сумеешь?

- Как ты не понимаешь, что всё это очень непросто! – возмутилась девушка. – Всё это правила безопасности и мы должны знать их назубок! В конце концов, это была твоя затея и давай ты не будешь отлынивать!

- Я не отлыниваю, - обиделась Руна. – Просто я хочу всё испытать на практике. Надеюсь, скоро она состоится, и мы вновь встретим какое-нибудь очаровательное привидение.

Глядя на довольное лицо подруги, Ниа еле сдержалась, чтобы не запустить по нему подушкой. По вине Руны она вляпалась в какую-то тёмную историю и неизвестно теперь, чем всё это обернётся. Ах, если обо всём узнает Эрлен… Какой скандал разразится! И чем только она думала…

Почувствовав состояние подруги, Руна легко спрыгнула с кровати и достала из сумки маникюрные ножницы. Ниа не обратила на это внимания, полностью поглощённая печальными размышлениями, но когда подруга залезла под стол, невольно напряглась, почуяв неладное.

- Эй, ты что там делаешь? – крикнула она.

В этот миг раздался характерный щелчок и включённый экран компьютера погас.

- Руна! – завопила девушка, бросившись к компьютеру. – Что ты с ним сделала?

- Ничего, - поднялась подруга, ловко отряхнув джинсы. – Просто выполняю своё обещание.

- Какое ещё обещание? – Ниара, чуть не плача, пыталась реанимировать монитор.

- Мне пора, - задорно улыбнулась Руна и, схватив вещи, выпорхнула из комнаты.

- Мой малыш, - продолжала хныкать девушка, даже не заметив ухода подруги.

Дайки сладко дремал, удобно откинувшись на сидении автомобиля. Залетающий в салон тёплый летний ветер слегка трепал светлые волосы и щекотал шею. Улыбаясь своим мыслям, парень не сразу заслышал осторожные шаги, и когда чья-то рука мягко легла на его плечо, испуганно подскочил. У машины стояла довольная Руна, и с интересом поглядывала на ещё не проснувшегося Дая.

- Зачем так пугать-то, - почесал за ухом парень. – Такой сон снился!

- Ну, извините, - усмехнулась Руна. – Между прочим, твой автомобиль загромоздил весь двор. И если бы я тебя сейчас не разбудила, за меня это с удовольствием сделал какой-нибудь нервный водитель!

- Я не виноват, что у вас не двор, а недоразумение какое-то, - пробормотал Дайки, вылезая из машины. – Где Ясу? Я его уже сорок минут жду.

- У него дела, - девушка загадочно улыбнулась, разглядывая облака, плывущие над головой.

- Какие такие дела? – расстроился Дай. – Мы же хотели с ним развлечься съездить…

- В другой раз, - отрезала Руна и направилась к подъезду.

- А может, тогда ты со мной погуляешь? – неожиданно предложил парень.

Руна чуть не выронила от удивления пакет с продуктами и медленно обернулась. Дайки тут же радостно подскочил к ней и вырвал тяжёлую сумку.

- Но, - растерянно пролепетала девушка, в то время как Дай уже затолкал её в салон и завёл мотор.

- Да ладно тебе! Прогуляемся, воздухом подышим. Поближе познакомимся, - с этими словами парень подмигнул своей спутнице и выехал со двора.

Всю дорогу Руна робко молчала, слушая несмолкаемую болтовню Дайки. Она не знала, почему именно так ошарашена. То ли из-за того, что парни давно не обращали на неё внимания, то ли ей просто нравился Дай и от того было вдвойне приятно. Потупив взгляд, и скромно улыбаясь, Руна теребила брелок на ключах и чувствовала себя почти счастливой.

Услышав настойчивый звонок в дверь, Эрлен с трудом заставила себя подняться из глубокого кресла. В последнее время у неё болели суставы, но домочадцам об этом знать совсем необязательно – ведь в их глазах Эрлен всегда должна оставаться молодой и красивой.

Поправив перед зеркалом выбившуюся из идеальной причёски прядь, женщина, наконец, распахнула дверь и не поверила своим глазам. На пороге их квартиры стоял Аполлон – именно так окрестила про себя Эрлен молодого и дико красивого парня. Длинные чёрные волосы, растрепавшиеся от ветра, были слегка спутаны; стильная серая рубашка не скрывала прячущихся под тканью мускулов; а растерянная улыбка, блуждающая по скуластому лицу, добавляла незнакомцу ещё одну толику шарма.

- Простите, я, кажется, ошибся дверью, - парень сделал шаг назад, но Эрлен тут же схватила его за руку и затащила в квартиру.

- А вы, собственно говоря, к кому? – наивно захлопала ресничками старушка, внутренне жалея о безвременно ушедшей молодости.

- Я к Ниаре. Вы не знаете…

- Господи!!! – женщина вскинула руки к потолку, но тут же осеклась, решив оставить хвальбы Всевышнему до более подходящего случая. – Да, она живёт здесь. Это моя внучка! Ниара, солнышко, к тебе пришли! Кстати, я Эрлен.

Старушка кокетливо опустила глаза и совершенно опешила, когда незнакомец галантно поцеловал её руку.

- Очень приятно. Я Ясу, брат Руны, - улыбнулся он.

- О, Боже! – заливисто рассмеялась Эрлен. – Какой вы воспитанный молодой человек. Редко когда встретишь такого приятного юношу. А, может быть, выпьем по чашечке чая? У меня есть изумительное печенье!

- Да, конечно, - кивнул головой Ясу. – Но для начала я хотел бы поговорить с Ниарой.

- Ах, да-да! – согласилась женщина. – Её комната вон там. Идите, а я пока поставлю чайник.

Не успел Ясу скрыться из виду, как в след ему раздался возглас Эрлен: «Наконец-то у Ниа появился мальчик!». Подавив улыбку, парень шагнул в указанную комнату и огляделся. На кровати, свернувшись клубком, лежала Ниара и слушала плеер. Глаза её были закрыты, и от того девушка казалась ещё более хрупкой и трогательной. Ясу неслышно подошёл к ней и опустился на корточки. Не удержавшись, он щёлкнул девушку по носу, и она тут же испуганно подскочила, выдернув наушники. Увидев Ясу, она смутилась и слегка покраснела.

- Привет, - выдохнула она.

- Привет, - присел рядом парень, слегка касаясь её плечом.

- А ты что здесь делаешь? – растерялась Ниара.

- Так, я не понял, - нахмурился Ясу. – Мне звонит Руна и говорит, что у тебя проблемы с компьютером. А когда я приезжаю, бросив все дела, у меня спрашивают, что я здесь забыл!

- Ах, компьютер! – спохватилась девушка, стараясь загладить оплошность. – Да, с ним что-то случилось. Но Руна мне не говорила, что ты придёшь.

- Своих в беде не бросаем, - важно заявил Ясу. – Ну, давай посмотрим, что с ним.

Пока парень ковырялся с техникой, Ниара лихорадочно поправляла волосы и размышляла над тем, как сменить пижаму на более привлекательный наряд. Эх, знать бы заранее, что он придёт, и она была бы при полном параде. А сейчас сидит как дура со спутанными волосами и хлопает не накрашенными ресницами. Ещё и майка старая и выцветшая, пойди, докажи, что из-за удобства её жаль выбрасывать.

- А это что такое? – грозно спросил Ясу, сунув под нос девушки разрезанный напополам провод.

- Не знаю, - опешила Ниа.

- Кто это сделал? – по слогам спросил парень. – Руна?

- Нууу… Эм… Аааа… Так это же мыши погрызли! – нервно засмеялась девушка.

- Мыши? – Ясу красиво выгнул бровь. – Хорошо, я с этой мышью вечером поговорю. Но вначале, раз уж пришёл, починю твой провод.

- Где мы? – восторженно выдохнула Руна, когда Дайки остановил машину на вершине живописного холма.

- Это очень символичное место. Пойдём, покажу, - подмигнул он девушке и вылез из автомобиля.

Руна вышла следом и, слегка поёживаясь от сильного ветра, встала рядом. Прямо под ними простиралась огромная поляна, высокая трава, немного выгоревшая на солнце, трепетала от каждого дуновения ветра, приобретая сходство с морскими волнами. А легко порхающие от одной ромашки к другой бабочки и пчёлы, словно фантастические рыбки, плыли по зелёному океану.

- Видишь? – Дайки указал в нужном направлении и глаза девушки выхватили из гущи деревьев старый заброшенный дом.

- Что это? – удивилась Руна, прищурив глаза.

- Дом ведьмы, - улыбнулся Дай, тряхнув волосами. – Неподалёку есть деревня. У моей бабушки там была дача, в детстве, я проводил там каждое лето. Однажды мы с мальчишками решили на ночь глядя посетить этот чудный домик. Мне было лет одиннадцать. Уж не знаю, привиделось нам это или нет, но когда мы решили разбить окно, чтобы пробраться внутрь, на нас посмотрело строгое старушечье лицо. Ох, мы и орали тогда!

Дайки весело расхохотался, а Руна, пристально его разглядывавшая, не сдержала улыбки.

- После этого ты решил стать истребителем привидений? – спросила она, сунув руки в карманы брюк.

- Нет, после этого я решил понять, существуют ли призраки на самом деле, - пожал плечами парень. – Может, спустимся вниз и заглянем в избушку?

- Спасибо, не стоит! – замотала головой Руна, испуганно поглядывая в сторону дома.

- Эх ты, а ещё коллегой моей хочешь стать, - добродушно усмехнулся Дай и сел в траву. – Тогда хоть посиди со мной.

Смутившись, девушка присела рядом и заправила за ухо выбившуюся прядь волос. Стрекотание кузнечиков накрыло с головой, словно мягкая вата наглухо забила уши. Одурманивающий аромат земляники, растущей вдоль дороги, наполнил грудь и заставил сощуриться от наслаждения. И вправду райское место, какие тут могут быть ведьмы. Прислушавшись к ровному дыханию Дайки, Руна распрямила спину и задумчиво закусила губу. Нужно было что-то говорить, но такой робкой и глупой она давно себя не чувствовала. Почему этот парень заставлял её смущенно краснеть? Почему, только увидев его, сердце тут же ускоряло свой бег? Она что, влюбилась?...

- Расскажи о себе, - неожиданно брякнула Руна, опустив глаза.

- В смысле о семье, увлечениях и цели в жизни? – скривился Дайки. – Ну, если кратко… Мои предки обеспеченные чуваки, которые постоянно ругались, сходились и расставались, в итоге развелись, но продолжают жить вместе и портить жизнь окружающим своими скандалами. Моя бабушка недавно умерла и на днях я переезжаю в её квартиру, подальше от этого дурдома. Увлекаюсь я вечеринками, девчонками и привидениями. Цель одна – заработать кучу бабла, чтобы ни от кого не зависеть и жить в своё удовольствие.

- Завести гарем, например, - фыркнула Руна.

- Ха-ха, было бы неплохо, - Дайки сорвал ромашку и, понюхав её, продолжил пространные размышления. – Одна мне делает массаж, другая подносит бокал вина, третья целует…

- А четвёртая самоубивается на твоих глазах от ревности, - закатила глаза девушка. – Терпеть не могу бабников!

- А что же ты тогда краснеешь, когда меня видишь? – мягко улыбнулся Дайки и приблизился к Руне.

- Что ты несёшь? – скривилась девушка. – Возомнил о себе! Да ты мне вообще ни капельки не нравишься!

- Совсем-совсем не нравлюсь? – Дай наивно взмахнул ресницами и обжёг губы девушки горячим дыханием.

Сдавленно пискнув, Руна резко поднялась и потопала в обратную сторону, не обращая никакого внимания на смех парня за спиной. Через пять минут она всё же выдохлась, но сдаваться не собиралась. Упорно направляясь по пыльной дороге в сторону города, она проклинала весь мир за свою глупость и доверчивость. Это ж надо было поручить свою жизнь такому пустозвону! Теперь к ночи бы до дома дойти. А если учесть наличие маньяков и привидений в этом районе, то существует опасность и вовсе не вернуться…

Руна застыла на месте, сожалея о своей горькой доле, но в этот момент её нагнал автомобиль Дайки и дверца приветливо распахнулась. Не убрав с лица обиженного выражения, девушка всё же села в машину, так и не проронив ни слова.

- Всё, я закончил! – довольно заключил Ясу, указав рукой на вновь заработавший монитор.

- Спасибо, - Ниара расплылась в благодарной улыбке и, закусив губу, ненадолго задумалась. – Ты уже домой?

- Да. Венсан подкинул новое дело, нужно подготовиться, - кивнул головой парень, направляясь к двери. – Ты, кстати, ещё не передумала работать с нами?

- Нет, - замотала головой Ниа. – Если я что-то решила, то иду до конца!

- Вот и славно, - улыбнулся Ясу, подмигнув девушке.

- Подожди! – судорожно вцепилась она в его руку. – Я не могу отпустить тебя просто так. Может, выпьешь чаю?

- В следующий раз, - отказался парень, распахнув дверь.

Застыв от неожиданности, он растерянно захлопал глазами, когда увидел на пороге всю семью Ниары.

- Вот, познакомьтесь, это Ясу – друг нашей крошки, - довольно улыбнулась Эрлен и схватила парня за локоть. – А это Теолан и Грейс – родители твоей подружки.

- Очень приятно, - поздоровался Ясу, а старушка уже тянула его на кухню.

- Пойдём, дорогой, поужинаешь вместе с нами.

Непринуждённо беседуя и с улыбкой отвечая на вопросы, Ясу внимательно разглядывал собеседников и давал каждому свою оценку. Глава семейства – Теолан Стерри – был ленивым мужичком лет сорока, с внушительным пузиком и вечной газетой под рукой. Непонятно, как этот увалень сумел заработать состояние – казалось, его ничто не могло взволновать, кроме отсутствия утренней газеты на столе. Грейс Стерри, миловидная миниатюрная женщина, была улыбчивой и тактичной, но в голубых глазах было столько усталости и смирения, словно её каждый день пытали с особой жестокостью. Глядя на Эрлен Стерри, всё становилось на свои места. Эта энергичная женщина, много повидавшая на своём пути, помогала бизнесу сына развиваться и мешала его жене спокойно жить. Каждый её взгляд, жест и слово содержали в себе важнейшую информацию и обязательный совет. Эрлен считала своим долгом поправлять окружающих, позволяя им стать лучше и воспитаннее. Она делала это не со зла, она такой родилась. Но как же это было утомительно… Вот и Ниара сидела за столом побледневшая и осунувшаяся, стараясь спрятать взгляд в тарелке с салатом. Да, Эрлен оказывается семейный террорист. Хм, если Руна не найдёт себе парня, то в старости станет такой же!

Представив сестрёнку лет эдак через пятьдесят, Ясу не выдержал и фыркнул, пряча улыбку. Эрлен замерла и осмотрелась – ей было жутко любопытно узнать причину внезапного смеха. Но парень уже поднялся из-за стола и любезно раскланялся.

- Спасибо за прекрасный ужин и тёплую компанию, но мне пора идти.

Теолан что-то промычал, так и не оторвавшись от газеты. Эрлен успела сложить ладони на груди, и умоляла остаться ещё хотя бы на полчасика, чтобы послушать, как Ниара играет на рояле, а Грейс понятливо улыбнулась Ясу, словно хорошему другу.

- Я провожу тебя, - выскочила из-за стола Ниа и, схватив Ясу за руку, вытащила из квартиры. – Ты прости, они у меня немного того…

- Да ладно тебе, классная семья. Настоящая. Не то что у нас с Руной, - печально усмехнулся парень.

- Ты ещё придёшь? – с надеждой спросила девушка.

- Если позовёшь, - губы Ясу расплылись в широкой улыбке и, резко наклонившись, он чмокнул растерявшуюся Ниа в щёку. – До завтра.

- А что будет завтра? – пролепетала девушка, в то время как парень уже спустился на один пролёт.

- Мастер-класс от прославленных истребителей, - громко шепнул Ясу, и его шаги вскоре стихли