Город Трёх лун

Глава 3

— Ну, как у тебя дела? Что новенького?

Задала мне вопрос Маринка, когда мы с ней встретились на Багратионовском мосту.

— Всё хорошо, родители вроде успокоились, им не до меня сейчас...

Начала было я, но она поморщилась.

— Да я не про то. Что у тебя в игре?

— А это... нормуль всё — я выбралась из мрака Третьего измерения. Не то что бы с этим идеально всё прошло... но, судя по всему, пока пронесло.

— В каком это смысле — неидеально? Ну-ка по подробнее об этом.

Заинтересовалась подруга.

— Твои приключения для меня уже как «мексиканский» сериал.

Я ей и рассказала: и дракона, чьё имя я так и не узнала, и про демона Халмаса — который не демон, про некоторые плюшки, которыми разжилась... да много чего тогда стряслось.

Вот только Маринка, несмотря на все заверения, на самом деле, как-то вяло реагировала на мои эмоциональные рулады, и я заподозрила неладное.

— А у тебя что новенького? Что-то ты убитая какая-то — настроения нет что ли?

Она сама вытащила меня прошвырнуться по городу, и сама же на себя не похожа. Молчаливая какая-то, вздыхает постоянно.

— Да... команда моя разругалась в пух и прах.

— С тобой?

Ужаснулась я, опасаясь повторения нашего школьного кошмара.

— Да не... причём тут я... Вернее не только я, там все... Короче, продули мы в турнире... ну, помнишь я рассказывала, что мы готовимся...

Я закивала.

— А когда это было-то?

— Вчера завершился.

— У-у-пс... прости.

Я засмущалась, надо же так сосредоточилась на своём, что уже ничего вокруг и не замечаю. Даже не подумала, о том, чтобы поддержать Маринку, или хотя бы посмотреть на их соревнования. А подруга рукой только махнула.

— Ну вот, а там на кону большие призовые были. А кроме того, ты же знаешь, что всех профи спонсируют? Неудачники никому не нужны. Так вот, мы к этому делу долго готовились... впахивали и днём, и ночью. Но китайцы нас обошли... и не только они, короче, мы хоть и в первой двадцатке, что конечно же тоже неплохо, но рассчитывали-то на первую пятёрку минимум, а то и выше.

— И что? Спорт дело такое... непредсказуемое.

— Ты это спонсорам и руководству «Спартака» скажи.

— А что они?

— Анализируют посекундно запись нашего выступления. Каждого игрока разбирают до молекулярного уровня. Ищут кто виноват, и кто команду на дно тянет.

— Всё так серьёзно? Но, вас же не собираются распускать? Вот так сразу я имею ввиду. И года не прошло как вашу команду сформировали.

— Да вот, не знаю уже... может и обойдётся всё. Пока небольшой перерыв вроде бы хотят сделать... ничего такого страшного не говорили, просто слухи ходят всякие — мы играем, да... но Жук отчётливо дёргается.

— Жук — это ваш лидер?

— Угу.

— Надо же как у вас профессионалов всё непросто...

— А как ты думала, деньги-денежки-деньжата — всё серьёзно. Призовые первой пятерки до миллионов доходят. Станешь тут серьёзным. Знала бы ты сколько я на симуляторе тренировалась. При таких показателях нельзя всё списать на удачу — мол, мы старались, но противнику просто повезло — ага, восемь раз подряд. Нет тут явно наши недоработки есть. Хоть все мы и из кожи вон лезли... никак не пойму в чём мы прокололись.

Принялась поминутно вздыхать Маринка.

— Но симулятор — это же не одно и тоже что нейросон?

Попыталась я проявить осведомлённость.

— А рефлексы, а стратегия, а тактика — всем этим в любое время заниматься можно, а не только во время нейросна.

Осадили меня.

— Я ничего такого не делаю...

Задумалась я.

— Да уж... но ты у меня вообще оригиналка большая.

Хмыкнула подруга. Она была расстроена и явно волновалась. Я решила её немного растормошить, и сменила тему.

— А в Эйрене в честь открытия новой локации ивент недавно анонсировали — вот думаю туда сходить. Если реально перерыв устроите, может ты тогда ко мне нырнёшь? Вместе побегаем, как в старые добрые времена, молодость вспомним — ты развеешься, увидев, как играют дилетанты вроде меня, а я тебе на хвост упаду. Ты ведь меня попаровозишь по старой дружбе, а?

Маринка усмехнулась.

— Уже представляю себе. Впрочем, можно тряхнуть стариной, почему нет. Не разгонят же нас в самом деле... во всяком случае, на этот раз. С тобой побегаю, заценю, что у тебя там. Только вот что, раз пошла такая пьянка, то... ивенты удобнее в полной пати проходить. Я лучник, ты хант...

— Егерь.

— Это одно и тоже почти. Нужно ещё парочку игроков найти. Танк нам не помешает, и хил хоть какой-нибудь нужен, можно какого-нибудь завалящего подобрать.

— Ага... танки тебе, скажешь тоже... а ещё давай: ракеты, самолёты, подводные лодки, звездолёты, дроны... да запросто, делов-то — сходим и на рынке всё возьмём. Ну у вас и запросы товарищ Звёздная.

Мы похихикали.

— Ай да на смотровую!

Взбодрилась наконец Маринка, и мы с ней рванули по торговым павильонам.

Домой я вернулась уже поздно вечером, тяжко отдуваясь и икая — лифт как назло не работал, пришлось пиликать к себе на пятнадцатый этаж пёхом.

— Всё же последний блинчик явно был уже лишним.

Держась за живот, сообщила я Кисе, встречающей меня у порога громогласно-укоряющим — «Мяу».

— Угораздило же меня согласиться на этот праздник живота. Вот и результат.

Обожрались мы с Маринкой в кафешке блинчиками с мороженым. Но, судя по всему, я уговорила-таки подружку на совместную игру. Правда не прямо сейчас, а на ивенте. А пока она со своими делами разбираться будет, мне предстоит собрать инфу и игроков хоть каких-то рекрутировать, и тогда на него заявимся. Вот и отлично. В компании играть всяко проще и интереснее.

«Вход»

Сегодня я решила добраться до Гильдии магии, у меня накопилось немало вопросов к тем, кто там всем заправляет, тут и — «Кубок Дамбалдора», и таинственная карта, и какой-то медальон, а вот насчёт «Петли Удавленника» я не уверена — стоит ли её магам показывать? Хотя, главное... скорее любопытное — это, наверное, всё же карта, которая подозрительно сама собою у меня собирается.

Найти Гильдию магии оказалось нетрудно, достаточно было купить в первой попавшейся лавке самую простенькую туристическую карту города, и вуаля — карта хоть и без подробностей, но общий вид и ключевая инфраструктура на ней есть. Я для себя выбрала самый живописный маршрут — пошла через примыкающий к Гильдии огромный сад.

Каюсь, обожаю ухоженные парки и всякие сады с цветами, душистыми травами, особенно, если они экзотические какие-нибудь.

Правда, меня несколько удивило, если не сказать напрягло, какое-то подозрительное внимание со стороны местной стражи к моей скромной персоне. Эти НПС на меня как-то нехорошо косились, хоть и не подходили близко. Документов не требовали, но... всё время как-то ненавязчиво маячили в поле моего зрения. Причём, я же помню, что ещё вчера такого не было. Вчера я стражу от силы раза два видела, и то издалека и только на центральной площади. А сегодня...

— А сегодня они вокруг меня круги наматывают как стая голодных акул — с чего бы?

Уже по привычке буркнула себе под нос. И получила вполне ожидаемый ответ от Подсказки:

«Отрицательная репутация — это тоже репутация»

— Понятно...

Протянула я, и задумалась.

А ведь точно — этот город вроде бы нейтральный. В нём нет чётких предпочтений в принадлежности игроков к Светлой или Тёмной фракции — там своя специфика. Но даже так, репутация всё равно оказывает влияние на игровой процесс — запуская те или иные сценарии игры, и, как не крути, отношение всяких НПС к тебе от этого зависит. Третье измерение по сути перетянуло меня на Тёмную сторону силы, что для меня в новинку. Откровенно говоря, довольно странное ощущение — чувствовать себя этаким «плохишом».

А что у меня с репутацией вообще?

До того, как выбралась из Третьего измерения было: «Свет» минус один, а «Тьма» двадцать пять. Потом прилетело сразу по сотне и туда и сюда... Наличие репутации с одной из фракций, не отменяет репутацию с другой. Вопрос только в том — где больше. «Свет» выходит 99, а «Тьма» получается... 125.

— Значит, в общем и целом, я — «плохая» девочка.

Я зависла. Неужели это подсознание у меня так работает? В реале-то я законопослушна до тошноты, а тут... Но разнообразить жизненный опыт каждого — это тоже важная часть игрового процесса, в конце-то концов.

Решила не заострять на этом внимание. Просто так к игроку стража не прицепится, главное — в городе ничего подозрительного не делать, а вести себя естественно, и по возможности безобидно. И я, сделав лицо попроще, зашагала по намеченному ранее маршруту.

Проходя по набережной обратила внимание на пятерых игроков с удочками в руках, судя по всему, состоящих в одной пати — преспокойненько ловили рыбу. Походу, всё же выдают где-то квест на вылов «Хищных Каштанов» из реки в черте города. «Надо будет потом, на обратном пути, подойти к этим игрокам и спросить где этот квест можно взять»: рассудила я, и прошла мимо, направляясь дальше. Прошла ряд магазинчиков с НПС, что просияли неописуемым счастьем стоило мне к ним приблизится, и пошли на меня в атаку со своим грошовым барахлом. Пытаясь мне всё это продать — еле утекла из их агр-зоны.

— М-дя, надо что-то делать с этой «Наивностью», уже за... замучалась я, короче.

Как водится, городской сад был огорожен замысловатым забором, что в купе с красными воротами без каких-либо створок, являлось частью дизайна самого комплекса. От входных ворот в глубь сада вела дорожка, художественно выложенная из больших и круглых плит. Стоило мне пересечь невидимую черту пройдя в ворота, и звуки города как отрезало, их сменило приятное пение птиц, еле слышная необычная музыка экзотичных музыкальных инструментов, шум ветра в кронах и журчание воды. В атмосфере зазвучали удивительно тонкие ароматы свежести, леса и цветов.

— М-да, красота.

Что тут ещё скажешь. На Vr-экскурсии я конечно видела сад Кэнроку-эн — самый большой парк японского города Канадзавы, но тут бесспорно было ещё круче.

Пока гуляла и наслаждалась парком...

Смотрела на многочисленные миниатюрные мостики и островки посреди прудиков, на домики, на каменные фонарики, на водопады. Разглядывала круглые, каменные статуэтки: забавных человечков, хитромордых лис, пузатых енотов, или может это барсуки были, милых котиков, разных птиц, черепах и лягух, просто булыжники странной формы. Пыталась ловить заинтересовавшие меня разноцветные огоньки — думала, может это что-то даёт игрокам, но ни одного не поймала. Потом любовалась цветущими белыми кустами, разноцветными клумбами, необычно подстриженными деревцами. Но по-настоящему меня заворожило море из пышных Хризантем.

Чуть было не забыла куда и зачем я шла.

Но тропинки и ноги сами вынесли меня к ещё одним воротам, от которых круто вверх уходили ступени, упирающиеся как раз в маячившее невдалеке величественное здание Гильдии магии.

Я почти уже добралась до конца лестницы, как неожиданно какая-то тяжесть навалилась мне на спину и повалила на каменные ступени. Чьи-то руки вцепились в мои бока и разгорячённое, явно мужское, надрывное сопение обдало мою шею. Кажется, я даже слюну почувствовала — гадость какая.

Я так испугалась, что аж запищала вместо того что бы заорать:

— Мамочки! Маньяк! Отстань! СПАСИТЕ!

И по черепашьи попыталась выкарабкаться из-под придавившего меня тяжёлого тела. Удерживать меня, вроде бы... не пытались, но и ползти у меня не особо получалось — я тупо пёрла на себе навалившееся туловище. Напавший же при этом принялся тяжело хрипеть, подозрительно стонать и... натужно кашлять, и кажется задыхаться? Я оторопела. А этот тип уткнувшись носом мне прямо в ухо, явно с трудом выговорил нечто членораздельное:

— По... По-мо...По-мо-ги... Помогите... мне... меня... у-би-ли... убили меня.

Ещё и руками зашарил где-то в районе моей талии и живота. Я заверещала и принялась бить по рукам:

— А-а-аи... щекотно... щекотно же говорю!

В руку мне стали что-то настойчиво пихать. Я на автомате схватила какой-то свёрток, продолжая орудовать локтями.

— Убили... убили... убили...

Снова и снова выдавал в эфир этот псих, как будто его заело.

— Кто?

Ошарашено пискнула я. Но ответа не последовало — этот тип походу затих насовсем.

Я поморгала, приходя в себя после столь внезапной атаки. Вспомнила, что вокруг виртуальная игра, и постаралась развернуться, чтобы посмотреть кто это там развалился у меня на спине. И уточнить у этого нахала, что это за квест такой, что его квестодатель вынужден на игроков буквально набрасываться, что б его всучить.

Но увы, подробностей добиться мне не удалось, напавший скатился с моей спины, вниз ступенек десять и больше признаков жизни не подавал. Напротив, паразит закатил глаза, лицо его подозрительно отдавало нездоровой зеленью... Больше того, буквально на глазах этот НПС стал синеть, щёки его ввалились, под глазами чёрные круги образовались, всё это наводило на подозрение о покойнике. Причём покойнике далеко не первой свежести.

Я подгребла поближе. И рассмотрела, что под рёбрами у напавшего торчала замысловатая, выточенная из какой-то синеватой кости рукоять стилета в виде рогатого черепа, а крови вокруг не было... или уже не было.

— Подсказка: Что это такое?

«Зомби. Даже если тебя зарезали — это не повод бросать на полпути порученную тебе работу»

— Какого...? Что ещё за зомби?

Я так прикинула, этому мужику на вид что-то около сорока лет, щетина на лице и шрам на щеке, одежда самая что ни наесть дорожная: кожаный плащ, широкополая шляпа, обычные сапоги — такую любой человек носить может, других каких характерных элементов гардероба, предметов и оружия не было. Чисто внешне определить, кем был и чем мог заниматься этот НПС не представлялось возможным.

Я потрясла НПС за плечо — ноль реакции, ноль информации. Оригинальные тут квестодатели, ничего не скажешь. Я затрясла сильнее уже за грудки... ещё си-ль-не-е... СИЛЬНЕЕ.... Покойник вывалил синий язык. А в остальном остался безучастен к моим стараниям привести его в сознание.

Меня заинтересовал разве что стилет, торчащий из него. Я ухватилась за костяную рукоять и вытащила его из тела, чтобы рассмотреть, покойнику-то он всё равно уже без надобности.

«Стилет некроманта — уникальный предмет, свойство только одно — «Поднять зомби».

«Что бы поднять мертвеца вам теперь совсем не требуется быть профессиональным некромантом. Всё что вам потребуется для сотворения зомби — это тело и наш замечательный стилет. Способ применения: воткните стилет под рёбра выбранной жертве, и он полностью в вашей воле, и сделает всё, что вы ему прикажете, но только один раз. Главное в игроков не пихать. Изделие было выполнено мастером Фоссом, в мастерских Регнум Теневосум»

— А что, это вещь...

Я воровато стрельнула глазками по сторонам и присвоила себе стилетик — не знаю зачем он мне занадобился, и пригодится ли... но покойников я тут встречаю в первый раз, но уникальный предмет — это уникальный предмет. Его и продать можно на худой конец.

В карманах покойного было пусто.

Потом только я посмотрела на свёрток в своих руках — какая-то тряпка не первой свежести. Развернула и прочла уже знакомые строчки:

«На востоке есть гора, под горою есть вода, под водой проход найдёшь, дальше путь наверх прямой»

«Кусок карты. Собрано ¾ карты. Внимание предмет не распознан вами как полагается. Вам не доступно описание свойств предметов. Для открытия свойств карты обратитесь в Гильдию магии или найдите альтернативный способ распознания предметов. Вам так же станет доступно полное описание после того как все части карты окажутся собранными»

Я захлопала ресницами.

— Чудны дела твои Господи.

Пока я придавалась размышлениям, медитируя над трупом... короче, подсказка очухалась вперёд меня и сообщила не без ехидства:

«Уровень репутации существенно влияет на игровой процесс. В частности, многие НПС склонны оценивать разного рода ситуации и поступки игроков ориентируюсь на эти показатели. К игрокам, имеющим высокую репутацию с Тёмной фракцией, некоторые неигровые персонажи относятся предвзято — особенно это касается представителей закона»

Я сначала не въехала в смысл этого внезапного предупреждения, но тут же заслышала невдалеке торопливые и целеустремлённые шаги, характерное бряцанье оружия, и у меня волосы на затылке сами собою встали дыбом, мурашки побежали по спине.

— Ой...

Я посмотрела на синюшный труп лежащий возле моих ног, на застывшее в гримасе страдания лицо курьера... покойного, на его открытый в немом крике рот, ввалившиеся глазные яблоки, и... орудие убийства в своих руках.

И до меня стало доходить: «Мне же тупа никто не поверит, если я сейчас заявлю стражникам, что это он сам по себе тут внезапно помер... добровольно отдав мне перед этим всё своё ценное имущество».

— Подстава.

«Сваливать надо»

Заявила мне подсказка, а может и не она.

— Да надо бы слинять, и подальше.

Согласилась я.

И уже было намылилась смазать лыжи в далёкие дали — даже две ступеньки успела преодолеть, как чертыхнулась и саданула себя полбу — это же не реальный мир, тут магия входу. Любому стражнику достаточно будет воспользоваться специальным амулетом, что выдаётся всем стражникам, и последние пару минут из жизни мертвеца станут достоянием общественности — что-то вроде логи проверят. А на этих записях буду я собственной персоной, стоящая над трупом с оружием в руках и шарящая по его карманам. И мои: имя, фамилия, скилы, уровень, репутация с Тёмными до кучи, станут им известны.

— Твою мать...! Надо что-то с этим делать. От улик как избавиться?

Я принялась крутится на месте судорожно соображая, как бы так сделать, чтобы жмурик исчез.

В инвентарь покойник не запихивался. Вызвала пета и попыталась скормить труп саламандре. Но Фиалка жрать конкретно эту бяку отказалась наотрез, но встала на стрёме. Спрятать покойника в ближайшие кусты тоже не получалось, как я не старалась. Этот труп был прям как резиновый, всё время вываливался, выкатывался, или конечности из зарослей высовывал: то голова его видна, то ноги торчат, как ты его не складывай, он всё одно разворачивается... зараза такая.

А не сулящие ничего хорошего шаги-то всё ближе и ближе, обратный путь в парк с его густыми зарослями уже перерезан.

Что оставалось делать — я схватила далеко нелёгкого покойного подмышку и рысцой рванула вверх по лестнице, надеясь, что хоть там отыщется подходящее укромное место, где я смогу пристроить этого жмура, или может получится его утопить, если до реки доберусь. Фиалка семенила сзади, прикрывая тыл.

На этот раз игра явно не была на моей стороне.

Как назло, длинная лестница закончилась небольшой, но полностью открытой со всех сторон площадкой. Заросли остались позади, тут были только клумбы, немного газона и в основном заасфальтированные дорожки. Впереди высилась Гильдия магии, справа дома и люди, слева люди и дома, позади «жопа».

— Ик...

Только и смогла выдавить из себя я, и резко активировала колечко Халмаса, что б отвести глаза многочисленным свидетелям, благо его действие распространялось и на привязанных к игроку петов, и бочком-бочком вдоль забора начала пробираться подальше. Потом юркнула в ближайший узки переулок и забилась в какую-то щель между зданиями, надеясь, что стражу мимо пронесёт. А они уже непросто так шли за мной, а буквально бежали по моему следу... кажется в прямом смысле этой фразы — я своими ушами слышала, как погоня перекликалась между собой:

— Сюда! Вот её следы, сюда побежала.

Азартно орал какой-то молодой стражник и разве что не подпрыгивал от нетерпения.

— Ничего, не суетись, никуда она от нас не денется. И не таких борзых на место ставили. Вот помню в прошлом месяце было...

Баском отвечал горячему юноше его более солидный напарник.

Но в итоге они пробежали мимо меня, дальше по переулку, кольцо Халмаса работало прекрасно, но МП жрало как не в себя. Я выбралась из укрытия и убедившись, что на горизонте всё чисто, ломанулась в обратную сторону, волоча злосчастный труп за собой. Снова вынырнула на площадку перед зданием Гильдии, вход в парк был уже предусмотрительно перекрыт барьером. Нырнула в другой переулок, и заметалась в перипетиях почти одинаковых, узких проходов между зданиями, ища любой другой выход. Как назло, ни одного места куда можно было бы сбагрить чёртов мёртвый груз. Ну вот ни единого колодезного люка, мусорного бака, скрыта, схрона, или какого-нибудь подвала на пути.

А погоня не отстаёт. Скил «Мимикрия» выручал и экономил МП, но действовал хуже кольца. Стража прямо так и кружила вокруг меня, как стервятники, куда бы я не сворачивала везде была либо засада, либо барьер стоял — число недружелюбно настроенных НПС увеличилось с каждой минутой. Изворачиваться становилось всё труднее и труднее, надежда вырваться таяла на глазах. Стоило мне только остановиться на секунду, как за поворотом тут же раздавался топот солдатских сапог. Я то и дело слышала, как перекликались между собой загонщики: то тут, то там, то ближе, то дальше. Меня подозрительно уверенно зажимали в какой-то тупик.

Набегу я судорожно рылась в своих умениях, понимая, что у меня МП надолго не хватит, я флаконами, восстанавливающими манну, не запасалась ещё толком, только остатки завалялись в кармане, а своей у меня не так много. Подсказку дала Фиалка, сидящая на стене как муха, из-за недостатка пространства на земле. Я посмотрела на пета... потом на стену...

— А что — это мысль.

Пропищала я и активировала умение «Сквозь все преграды». Попыталась пройти через ближайшие стены: два раза ничего не вышло, а вот через третью стеночку я успешно пролезла. Покойника пришлось затаскивать следом волоком.

Сначала даже не поняла где очутилась — комната какая-то, довольно цивильная и обустроенная, даже каменная скульптура и симпатичная икебана наличествовали. Вместо нормальных межкомнатных стен и двери раздвижная полупрозрачная ширма, за которой отчётливо просматриваются силуэты людей и столиков. Слышится разношёрстный гул голосов и взрыв хохота. Силуэты с подносами фланируют между столиками: «Кажись ресторанчик». Я облегчённо разжала руки, жмурик грохнулся башкой об пол.

— Уф...

Не успела я перевести дух, как чуть сбоку послышалось: «Хрум», «хрум-хрум», где-то слева и чуть сзади от меня. Резко обернулась и вижу... картина маслом: стоит себе у стеночки накрытый столик, за столиком сидят два игрока — девчонки, воины, судя по экипу. Ники ВэлДан и ШатДан. Их львиные маски сдвинуты и хорошо видны удивлённые лица игроков. Уставившись на меня широко открытыми синими глазами, девушки знай себе синхронно хрумкают какую-то закусь и пьют пиво.

А я-то их сразу и не приметила — ох уж мне этот замысловатая азиатский интерьер, подразумевающий солидное пространство для шоу перед столиком посетителей.

Мне вначале показалось, что у меня в глазах двоится, так девушки были похожи между собой, в плоть до всех деталей доспехов — видать с одного босса экипировку брали.

Оказывается, я влезла в приватную комнату ресторана, что нередко используются игроками для разговоров, непредназначенных для посторонних ушей — надо же, как неудобно получилось.

— Извиняюсь.

Начала было я, но игроки уже не смотрели на меня, а всё больше на покойника у моих ног, и огромную саламандру деловито шныряющую по помещению в поисках вкусненького.

— Эм... это совсем не то, о чём вы подумали. Я могу всё объяснить.

Сочла я разумным пояснить незнакомым игрокам свои манёвры, а то мало ли что они могли подумать. Судя по всему, моё внезапное вторжение не особо впечатлило этих дамочек, они не спешили орать благим матом, качать права, драться со мной, или звать официантов на помощь — значит люди более чем вменяемые.

Только я прикинула можно ли попросить эту парочку помочь мне с трупом — мало ли, вдруг они знают, что надо делать в таких случаях, как по помещению раздалось громогласное:

«Спокойствие жители и гости славного города Луни — это простая проверка. Мы преследуем одну подозрительную личность, и, по нашим сведениям, эта личность сейчас может находиться тут. Мы всё быстро осмотрим и уйдём. Никто ничего подозрительного не видел?»

Гробовое молчание игроков, сменилось взрывом разноголосицы и стражу засыпали вопросами.

— Это ЧЁ?!

— Квест!

— Награда есть?

— Кого надо искать?

Игроки возбудились не на шутку.

— Вот чёрт... это нечестно. Я так не играю. И как им только это удаётся — никак по запаху идут?

Выдала я взволнованное, ни к кому конкретному не обращаясь, и завертела головой по сторонам, ища выход для себя. На объяснения времени уже не было. ВэлДан и ШатДан молча следили за мной, продолжая закусывать, закладывать не спешили — уже радует.

Уйти тем же путём что и пришла я в данный момент не могла, откат умения двадцать минут, а зелья или кристалла, ускоряющего данный процесс у меня при себе не было. Таким образом было всего лишь делом времени, когда местные правоохранительный органы застанут меня... скажем так, при подозрительных обстоятельствах.

У меня минут десять пока стража осматривала основной зал ресторана — игроки здорово задерживали НПС своей болтовнёй, но всё равно стражники уверено приближались к приватным комнатам. Я судорожно соображала, чем именно мне грозит столкновение с ними да при таком раскладе.

Ну жмурик, и что тут такого? Можно ведь попытаться всё объяснить. Правда, подсказка непросто так меня предупредила о предвзятом отношении. Вероятно, слова тут не помогут.

А нападение на стражу — если я порешу кого-нибудь из них? Хотя это вряд ли — уровни у них как правило очень высокие и боевые показатели тоже.

А если сдаться? Добровольно... пойти, так сказать, на сотрудничество. Что вообще в этой игре делают с «преступниками» — я этого не знала. Не было у меня необходимости узнавать такие вещи. Чёрт его знает, если честно, как правильно нужно поступить — я была в растерянности. Но, по моему мнению, прежде чем сдаваться, надо было всё же попробовать выкрутиться всеми возможными средствами.

— Нет, ну я так не играю...

Пробубнила, глядя на то как радостно Фиалка пытается грызть икебану рядом со скульптурой, и ведь не парится ни о чём.

Скульптура?

— Скульптура...

Скульптура, она привлекла моё внимание. Это была самая обычная каменная скульптура какого-то пузана в замысловатом головном уборе, что-то вроде тюрбана — глаз не видно, но улыбка загадочная как у Моно Лизы. Пузан сидел в позе лотоса с низко опущенной головой. Тёмно-серое изваяние размещалось под икебаной из нежно салатового бамбука и какого-то розового крупного цветка, создавая таким образом гармоничную высокохудожественную композицию на золотистом фоне стены.

Мне не к месту припомнились статуи из Проклятого поместья, в голову пришла мысль... Мне позарез приспичило попробовать себя в качестве скульптора-декоратора.

Была у меня ещё одна способность, которую я пока ни разу не использовала, всё повода как-то не было, «Золотой палец» называется.

Недавно уже копалась в этом описании, пытаясь сообразить, что мне с такой способностью делать, но так и не нашла применение этому скилу:

«Поздравляем вас игрок вы прикоснулись к Легенде локации Амазония великому золотому идолу Кецалькоатлю и остались в живых, вам дана уникальная способность — Золотой палец. При использовании позволяет увеличивать ценность любого предмета. Влияет на количество выпадаемого из монстров золота — рандомно»

Про лут всё просто, а вот про увеличение ценности предмета я долго разбиралась. Оказалось, что этот скил для ремесленников предназначается. При использовании способности можно покрыть сусальным золотом любой предмет по желанию, функция чисто декоративная. Изваял из дерева простенькую фигурку — цена у вендера ей медяки, и заморачиваться с продажей не стоит. А нанеси на такую статуэтку сусальное золото, и невзрачная деревяшка тут же превратится в золотую статуэтку, и цена изделия соответственно увеличивается в разы, ибо смотрится оно дорого и богато. Таким же образом можно увеличивать стоимость всех крафтовых изделий. А я-то всё думала, почему этот их «Золотой город» реально выглядел как из золота созданный.

Для меня вещь абсолютно бесполезная... была.

— Но чем чёрт не шутит.

Я метнулась к скульптуре, отогнала от неё прожорливого пета, и быстренько, как смогла, пристроила опостылевшего покойника на коленях у пузана. Потом перекрестилась, возложила обе руки на это безобразие и активировала «Золотой палец». Мои руки вспыхнули, я их рефлекторно отдёрнула, но на тех местах, за которые я держалась, остались золотые отпечатки моих ладоней. Эти отпечатки пятнами расползлись, покрыв определённую площадь золотом. Я запаниковала, хватит ли мне манны. В запасах ещё оставалось пара флаконов, но мне их едва хватило. Пришлось проделать процедуру золочения ещё пару раз, прежде чем, и пузан и покойник стали полностью золотыми и слились в единую художественную композицию.

Получилась этакая гротескная пародия на «Ватиканскую Пьету» Микеланджело отлитая в чистом золоте — скорбящий в молчании пузан, медитирует над бездыханным тощим мужиком, развалившимся у него на коленях.

— Ну... не так уж плохо получилось для первого раза. Почти как у самого Халмаса.

Пояснила я внимательно наблюдающим за мной девушкам.

Шаги и голоса стражников слышались уже совсем близко.

Я подскочила к столику, и уселась, делая вид, что давно тут сижу. Фиалка забилась к нам под стол. ВэлДан и ШатДан вконец обалдев, таращились на меня, как на козу с баяном. Я только успела сложить руки в молитвенном жесте и попросить: «Не выдавайте меня», как полупрозрачная дверь рывком распахнулась и нам резко стало не до разговоров. Узрев меня стража взвыла в радостном экстазе, и в комнату их ввалилось сразу пять штук, да как все разом завопят:

— Не с места! Никому не двигаться!

В меня бросили стан, мой перс мигнул, и я потеряла над ним контроль, так и застыла с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом. Правда видела, слышала, вроде бы могла говорить и ещё пара функций работала, а вот выйти из игры, двигаться, применять скилы уже нет.

Раздвинув руками ряды стражи, вперёд важно выступил какой-то здоровяк в неком подобии парадной военной формы, в начищенных до блеска сапогах, и физиономия у него тоже светилась, совсем как начищенный самовар.

— Что тут происходит? Что вы тут делаете?

Важно начал он. По голосу я узнала одного из тех, кого слышала, прячась в переулке.

— Сидим... как все. А что тут такого?

А что ещё тут скажешь.

Стражник подошёл ко мне поближе, подозрительно прищурился, и быстро-быстро оглядел с ног до головы и меня, и всё помещение, в поиске чего-то подозрительного. Резко заглянул под стол, где встретился взглядом с моим лупоглазым петом. И явно расстроился, видимо не то он рассчитывал там рассмотреть. И скомандовал уже остальным.

— Всё здесь обыскать!

НПС разбежались по углам как тараканы и засуетились. Я как примёрзла, и даже была благодарна за то, что двигаться не могу, а то точно чем-нибудь себя выдала — дёрнулась, или пискнула бы там. Фиалку мне удалось отозвать.

Осмотрев всё в рекордные десять секунд — кабинетик-то маленький и пустой почти, возле скульптуры задержались было ... но всё же главное упустили.

— Ничего.

Развели стражники руками. А их главный нервно дёрнул тесный ворот мундира.

Предъявить им мне было нечего.

С тяжким вздохом рьяные блюстители правопорядка понуро развернулись и побрели на выход, совсем как студенты, завалившие экзамен. Их главный не сводил с меня обиженного взгляда, обманутого в лучших чувствах поклонника. С большой неохотой он снял с меня паралич. Прорычал что-то нечленораздельное, что-то вроде: «Пардоньте, ошибочка вышла». И тоже двинул было на выход. Почти уже ушёл...

Я было обрадовалась... и тут, совсем не к месту, в дверях нарисовался ещё один НПС — видимо кто-то из работников этого ресторана, в традиционном золотом одеянии, смешной шапочке и с длинной, тонкой косичкой, и загородил стражнику дорогу. Вновь прибывший, по заведённой традиции, что-то подобострастное чирикал со скоростью пулемёта: благодарил дорогих гостей, приглашал заходить ещё, и кланялся безостановочно. Сначала он кланялся стражникам, потом развернулся к нам... и замер, прикусив свой язык. Уставился на обновлённый мною дизайн интерьера. С громким хлопком распахнулись в ужасе его глазки-щёлки, резко став огромными, круглыми и глупыми, как у голубя. Аж косичка колом встала. Он как завизжит на ультразвуке, тыкая пальцем в статую:

— Кощунство! Надругательство! Кто сотворил этот кошмар? Это не по Фэн-шуй! Моё заведение проклято теперь! Я разорён!

У меня слов не нашлось только жест — «Рука-лицо», мало мне приключений, теперь вот это.

Начальник стражников в момент развернулся ко мне на каблуках и расцвёл как маков цвет. Радостный весь, он в два прыжка подскочил ко мне.

— Так значит! Нарушаем значит! По что произведение искусства испоганили? Ущерб заведению нанесли — это вредоносный вандализм, чистой воды. Пройдёмте с нами нарушитель, вы задержаны и предстанете перед судом за порчу имущества.

ВэлДан и ШатДан застыли с непередаваемым выражением на лицах — гремучая смесь из детского восторга, шока и любопытства. Впрочем, я и сама, в смысле рожи, наверняка была не лучше. Но совсем по другому поводу, правда.

Когда ко мне наконец вернулся дар речи, я выдала, обескураженная, тем как всё обернулось:

— Эстет б...

Буркнула я себе под нос. Стража обиженно насупилась, видимо НПС обладали отличным слухом, они дружными рядами сделали шаг ко мне. Я прикусила язык, и, подражая жеманным манерам одного нашего скандального деятеля искусства, повыше задрала нос и выпалила:

— Я художник — я так вижу.

Рассудив — пусть лучше считают меня «Бунтующим художником», по крайней мере это почти правда, чем пришьют обвинение в убийстве непонятно кого, которое я точно не совершала. Лишь бы игроки меня не выдали.

Но воительницы, судя по всему, не собирались этого делать. Более того мне от них прилетело приглашение «В друзья». Я согласилась.

Тут же пришло сообщение от ВэлДан: «Хочешь, мы выкупим — эту штуку, пока НПС ни о чём не догадались? Если это квест такой, поделишься с нами»?

Я прикинула, мне предложение показалось разумным, и я ответила: «Компенсирую вам девочки... как только меня отпустят»

ВэлДан: «Ок»

— Нарушитель пройдёмте!

Потерял терпение главный стражник, но руками хватать не спешил — подобные фамильярности системой были запрещены, обычно магические штучки применяли. Но до этого я доводить не стала, не хотела выходить из образа. Со вздохом встала изо стола, стража зажала меня в коробочку со всех сторон и повела на выход, под обжигающими взглядами десятков любопытствующих игроков, что не замедлили разразиться градом вопросов, смешками, свистом и улюлюканьем.

«Характеристика Наивность плюс один»

— Опять?

Да что же это такое.

Судя по всему, шансов избежать проблем с законом у меня не было. Очевидно, стража с самого начала была настроена повязать меня во что бы то ни стало, они только повод для этого искали... а может и сами его организовали?

Но, зачем кому-то это надо было — ума не приложу.