Выйдя из квартиры Платона Долмацкого, Тимофей позвонил Димке Трофимову. Дома ему пока было рано появляться, но надо же где-то время скоротать. А Димка и его мама всегда рады гостям.
– Ты сейчас где? – спросил он, когда Трофимов ответил на вызов.
– Выхожу из твоего подъезда, – сообщил Димка.
– А что ты там забыл?
– Зашел к тебе в гости, но тебя нет дома.
– Да неужели? Вот странность!
– Зато твоя мать разговаривает с каким-то мерзким толстяком, причем на повышенных тонах.
– Они ругаются? – встревожился Тимофей.
– Скорее, бурно что-то обсуждают.
– Подожди меня во дворе, я скоро появлюсь, – попросил Тимофей. – А потом пойдем к тебе. Мать просила не показываться дома, пока эта ее встреча не закончится.
– Хорошо, – тут же согласился Димка, не выказав удивления.
За это Тимофей его тоже уважал. Трофимов никогда не задавал лишних вопросов, что бы ни происходило в жизни Зверева, и всегда был готов поддержать его в любой ситуации.
На улице вечерело. Солнце над городом медленно спускалось к горизонту, тени между зданиями мегаполиса становились все длиннее. Когда Тимофей вошел в свой двор, Трофимов ждал его, сидя на бордюре неподалеку от детской площадки. Из подъезда выпорхнуло несколько девушек, одетых по последнему писку моды. Весело хохоча, они начали усаживаться в дорогую машину. Димка улыбнулся одной из них и хитро подмигнул. Девица закатила глаза и скорчила недовольную физиономию. Димка расстроенно вздохнул и принялся пинать ногой бордюр.
Взревел двигатель. Девушки укатили, едва не задавив Тимофея. Тот еле успел отскочить с дороги, чудом не уронив коробку с куклой. Показав им вдогонку неприличный жест, он подошел к приятелю.
– Подарок? – поинтересовался Димка, кивнув на коробку в руках Тимофея. – Это мне? Как мило с твоей стороны, крошка, но, право, не стоило!
– Перетопчешься, – фыркнул Тимофей.
– Так и знал, что от тебя не дождешься!
Тимофей расхохотался.
– Ну и неприступные же девицы проживают в вашем доме. – Димка кивнул в сторону ворот. – Думают, раз богатые, так им все можно?
– Не обращай на них внимания, – отмахнулся Зверев. – Будут и на нашей улице пирожки продавать. Гость все еще у матери?
– Да, – кивнул Димка. – Он выходил недавно, затем снова вернулся в вашу квартиру. Ну и гадкий же тип!
– Мать говорила, что это ее продюсер.
– Деньжата у него водятся, это видно, – сказал Димка. – Вот его машина, кстати! – Он показал на красивый белый «ауди», припаркованный неподалеку. – Он забрал из него какой-то чемоданчик и снова поднялся наверх.
– Давно?
– Минут десять назад.
Тимофей осторожно приблизился к машине. Мать старалась не встречаться с мужчинами в его присутствии. Ее многочисленные поклонники страшно выводили парня из себя, и он ничего не мог с этим поделать. Когда Тимофей начинал возмущаться, мать тоже злилась и принималась кричать на него. Поэтому парень иногда мстил поклонникам Ангелины по-тихому, не привлекая к своей персоне излишнего внимания.
Тимофей извлек из кармана небольшой складной нож и с щелчком выдвинул лезвие. Затем приставил его к покрышке машины и уже хотел надавить.
– Ликой! – вдруг тихо позвал Димка.
Тимофей обернулся. Нечасто приятель его так называл. Димка настороженно кивнул в сторону подъезда. Оттуда выходил какой-то раскрасневшийся толстяк. Тимофей проворно спрятал нож в карман и поспешно отошел от машины, присел рядом с Димкой на бордюр и принял расслабленный вид.
К «ауди» приблизился неприятного вида обрюзгший мужчина. Он открыл дверь и раздраженно зашвырнул в машину дипломат, не обращая внимания на мальчишек. Затем плюхнулся на водительское сиденье и завел двигатель. Его рябоватое лицо отчего-то показалось Тимофею знакомым. Но он никогда не встречал продюсеров матери. Если и видел кого-то, то исключительно актеров и актрис, с которыми она иногда репетировала дома роли.
И тут Тимофей его узнал. Это был Алексей Бирулин, директор исторического музея, который всего час назад маячил на экране телевизора в квартире Платона Долмацкого. Тимофей изумленно вскинул брови.
Что этому толстяку понадобилось у него дома? Неужели узнал, что Тимофей приложил руку к ограблению? Но отчего тогда он так долго общался с Ангелиной?
– Подожди меня здесь, – попросил Тимофей Димку. – Я только отдам матери куклу и сразу выйду.
– Хорошо, – пожал плечами Трофимов. – Часом больше, часом меньше… Но кого интересует мое мнение?
Машина Бирулина скрылась из виду, а Тимофей поспешил домой. Едва войдя в квартиру, он понял, что Бирулин был не единственным посетителем матери. Она разговаривала еще с кем-то у себя спальне прямо сейчас. В прихожей был хорошо слышен ее громкий, нервно вздрагивающий голос. Ангелина, похоже, сильно волновалась.
– Я уже не знаю, что делать! – надрывно восклицала она. – Столько всего происходит в последнее время. Я не успеваю все контролировать! Контролировать его! Смогу ли я и дальше скрывать правду от всех?
– Ты неплохо справлялась с этим последние шестнадцать лет, – вдруг ответили ей.
Голос был низким и очень странным, у Тимофея аж мурашки по спине побежали. Если у матери еще один гость, почему Димка не видел, как он входил в подъезд? Тут Тимофей вдруг вспомнил, что Ангелина просила его подольше не приходить домой.
Тимофей тихо развернулся и хотел выйти из квартиры.
– Шестнадцать лет ужаса и лжи! – воскликнула Ангелина, и парень застыл на месте. – Ты хоть представляешь, чего мне это стоило?!
– Ты актриса и отлично справляешься с любой ролью.
– Но я устала играть эту роль! Скрывать правду от всех! А то, как мы поступили со Змееносцем…
– Ты отлично знала, на что идешь, когда заключала этот договор.
– А Бирулин?! Хитрый, скользкий толстяк! Он может о чем-то пронюхать! А если уж он что-то заподозрит, то обязательно докопается до истины.
– Не переживай об этом, – ответили ей. – Любую помеху всегда можно устранить!
Тимофей от неожиданности уронил коробку с куклой. Она со стуком упала на пол. Голоса в спальне тут же стихли. Парень понял, что его услышали и скрываться бесполезно. Он подобрал коробку и толкнул дверь спальни. К чему теперь таиться?
– Привет, – сказал он. – Я вернулся!
Ангелина встретила его с приятной улыбкой, но ее лицо побледнело, а глаза нервно бегали.
– Так скоро? Ну давай же, покажи мне ее скорей! – Она протянула руки.
Тимофей отдал ей коробку с куклой, а сам незаметно огляделся. Мать в красивом кружевном пеньюаре сидела перед трельяжем. И кроме нее в комнате никого не было!
Ангелина принялась торопливо открывать коробку, а парень растерянно вертел головой по сторонам. Десятки фарфоровых кукол холодно следили за ним с полок, поблескивая стеклянными глазами, и словно насмехались над его растерянностью.
– Боже, какая красавица! – выдохнула Ангелина, вынимая куклу из коробки. – Настоящая Королева тьмы! Что-то не так? – спросила она, наконец заметив поведение Тимофея.
– Мне показалось, я слышал здесь голоса, – недоуменно ответил парень.
– Я просто репетировала новую роль, – рассмеялась Ангелина.
– Но с кем ты разговаривала?
– С диктофоном, глупыш! – Мать приподняла со столика небольшой блестящий приборчик, лежащий среди ее многочисленной косметики.