Город на границе снов: Оковы прошлого

Глава 56 Нечто внутри

— Так, а этих ты зачем привел? — негодовала Эри, когда вместе с Джином на встречу пришли еще и все внештатники.

— Ну я же сразу сказал, что тусовался с Френки и Бао. Мы встретились в Аркаде и играли, а затем ты позвонил, и я поспешил прибыть. Парни же, узнав, что случилось пришли помочь. Ну, а девчонкам Френки позвонил, чтобы узнать не с ними ли Ник. Вот они и тоже пришли.

— Что случилось с Ником? — спросила Лиза. — Все так внезапно.

— Ага, ничего не понятно. Может объяснишь, что к чему? — нахмурилась Фани.

— Я уже позвонил в участок, чтобы узнать, не появлялся ли там Ник, — поведал Бао. — Но Надесико сказала, что они с Эриком должны были сегодня приехать.

— Ну-с, и что ты натворил? — прямо спросила Лаура. — Ник просто так бы не пропал, чтобы ты не знал, как его найти. Он не настолько безответственный.

Как обычно, она самая проницательная.

= Все очень просто! — рядом появился небольшой дрон, который Нохинду использует для поисков и общения с людьми, если нет возможности найти по камерам. Ну и еще он с его помощью заказы забирает в кафешках, чтобы самому не идти, когда нет доставки. — Эрик наступил Нику на самую больную «мозоль», от чего тот и ушел.

— Вот зачем тебе было это разбалтывать⁈ — прорычала она.

Вот только вид негодующих друзей и сослуживцев несколько напрягал.

— Да, я виноват. Я извинюсь перед ним как встречу, — поморщилась она. — Однако сейчас речь не об этом. Энн сказала мне, что Ника нужно немедленно доставить ей. Она получила данные по его временному контракту и там все очень серьезно.

— Ладно, сначала найдем его, — кивнул Френки. — Ник всем нам помог, так что мы у него в долгу.

— Ага, найдем, — согласилась Фани. — Кот, ты уже взял след?

— Его запах я нашел, но он несколько развеян. В Мельхиоре искать легче, а Ник явно еще и петлял, кругами ходил, от чего есть трудности.

— Тогда разделимся, — предложил Бао. — Френки, ты быстрее нас сможешь кого-то отыскать. Эрик пойдет по следу с Джином, а остальные постараемся найти его сами как можем. Как только встретите, дайте знать остальным.

= Я буду наблюдать с воздуха, и, если что, предупрежу, — сказал Нохинду поднимая дрона в небо.

Так все и поступили.

Джин пошел по запаху, а Эри двинулась следом, зная, что братишка точно найдет все, а за ними увязалась и Лиза. Полная девушка с большим рюкзаком забавно пружинила, двигаясь следом. Несмотря на внешний вид, она не отставала и даже не запыхалась.

— А ты зачем за нами увязалась? — недоумевала Эри.

— Подстраховка, — честно ответила та.

— Ты же в бою никакующая.

— Так я не драться, а приглядывать за тобой, Эри, — серьезным тоном заявила девушка. — Ты же наверняка при встрече начнешь наезжать на него, а не извиняться. Потому придержу тебя, чтобы ты с ним спокойно говорила.

— Какая ты заботливая, — фыркнула Эри. — И погоди! Ты что знаешь, что я девушка?

— Давно уже догадалась, — с кислой миной ответила та. — Из нашей компании только Фани ничего не понимает, но она всегда была твердолобой. Ну и мальчики не знают. Знал бы Бао, ты бы сразу поняла.

— Это да… А ты не устанешь так бегать?

— Я выносливая. Даже Френки отрубается после ночи…

— Не продолжай, — прервала она этот поток личных вещей.

Это только с виду Лиза — милый одуванчик, а на деле то что Ник и Лаура делали в лав-отеле, эти двое проворачивают каждую ночь. Деталей знать совершенно не хотелось.

— Запах усилился! — подал голос Джин. — Он рядом!

— Сообщу ребятам, — кивнула Смирнова доставая телефон.

Они ускорились и среди темноты ночных улиц, освещаемых фонарными столбами, вскоре добрались до какого-то переулка, где сразу же услышали какие-то звуки.

Эри тут же поняла, что это звуки боя и ускорилась, а затем они все вылетели из-за здания и…

— Чего…? — хором сказали они, когда им предстала весьма непонятная картина.

— А? — Ник обернулся, прекратив бить кого-то ногами.

Ник и тот тип Билли Бойз сейчас занимались избиением… Артема… Эри сразу же узнала того парня. Тот валялся на земле закрыв голову руками, был весь грязным и стонал от боли.

Ник посмотрел на них, они посмотрели на Ника…

Немая сцена…

— Это не худшее за чем вы могли меня застать, — ответил он.

Они «ожили» и приблизились к происходящему.

Бойз сразу же отскочил, не решаясь вставать между ними, а Ник нахмурился и сложил руки на груди. На его плече Эри сразу заметила кровавый след и дырку на рубашке, но рука двигается свободно, без следов травмы.

— Что тут происходит? — спросила Эри.

— Экзорцизм, как умею, так и делаю, — фыркнул он, говоря весьма недружелюбным тоном. — Чего тебе надо?

Эри несколько замешкалась, ведь такого немного не ожидала.

Она вспомнила всю историю что недавно слышала, но недоумевала с происходящего и была растеряна. Первоначальная мысль начать с извинений несколько затупилась, и девушка не знала, как начать разговор. К тому же тут этот Артем валяется, да и Билл еще, Джин и Лиза… Говорить откровенно при них совершенно не хотелось, но она как-то не подумала, как провести этот разговор.

Рядом встала Лиза и толкнула её в плечо, как бы намекая, с чего начать.

— Я…

Неожиданно лежащий до этого Артем резко подскакивает и взмахивает руками!

Эри на инстинктах отскакивает и её клинки-змеи отражают летящие в нее камни. Ник, Джин и Билл также отступили, спасаясь от внезапных метательных снарядов.

Сам виновник пропал из поля зрения и Эри тут же увидела блеснувший нож.

Удар!

Она обила устремившееся к ней оружие и тут же выхватила пистолет…

— Стоять! — вибрирующим голосом прокричал Артем, схватив Лизу.

Его рука сжалась на её горле.

— Вырвать её глотку я смогу… — произнес он и теперь Эри увидела темноту, истекающую из его глаз и рта.

— Одержимый! — поняла она.

Все же тут же приготовились к бою, но заложник резко осложнял ситуацию.

Сам Артем встал у стены и крепко держал оцепеневшую от страха девушку.

— Урод! Отпусти её!

— Ха-ха-ха! Сладко, сладко… — улыбался какой-то дух, взявший под контроль тело этого парня. — Мне нужна вина… твоя вина…

— Тебе нужен я, так? Тогда отпусти её, — заявил Ник.

— Ник⁈ Не смей! — попыталась что-то сказать Эри.

Но тот не слушал её и вышел вперед.

— Давай. Ты же за мной следовал от самого Мельхиора, — сказал он. — Отпусти её и можешь взять меня.

Мерзкая улыбка на лице одержимого стала еще шире, исказив внешний вид человека.

— СЛАДКО!

В следующий миг тьма изверглась из тела Артема и на полной на огромной скорости ударила в Ника. Тот не успел увернуться и просто рухнул, впитав в себя все, а сам бывший сосуд упал на землю вместе с Лизой.

— НИК! — Эри бросилась к напарнику, но тот не реагировал ни на что.

Она потеряла над собой контроль и трясла его, пытаясь дозваться и даже не обращала внимание на появившихся друзей.

— Я… так и не извинилась…

А дальше… все заполонил оглушающий крик…

— Сладко! Сладко! — вопил от радости Кошмар погружаясь в бескрайний океан вины и отчаяния.

Вода была везде, чувства грусти, печали и столько вины, что можно захлебнуться. Питающийся этим Кошмар был вне себя от радости и счастья. Его не волновало больше ничего, ведь он достиг своей цели и сейчас пировал, пожирая чужую душу и разум. Он поглотит все это, выпьет до суха, оставив от тела лишь пустую оболочку, а что будет дальше уже не важно.

Кошмары как таковым разумом и не обладают, лишь чем-то что похоже на него, а потому совершенно не умеют планировать. Кое-какие «мозги» он сумел обрести, когда захватил тело прошлого сосуда, но лишь потому что тот и сам жаждал мести и неосознанно помогал ему, давая идеи и частично контролируя тело.

Но сейчас у Кошмара даже этого не было, однако уже и не важно.

Ведь темный сгусток страха, отчаяния и горя получил что желал и наслаждался бездонной виной своей жертвы.

— Мало! Мало! Мало! Мало! Мало! — повторял он снова и снова. — Нужно еще! Больше! Глубже! Сильнее!

Он устремился вниз, в глубины души, в самые потаенные её уголки, где скрывается самые сильные и вкусные чувства. Сожрав такие можно полностью уничтожить личность и душу, а потому он плыл и плыл, словно рыба среди диких течений и давления, что пыталось сопротивляться. Вот только ничего не помогало.

— Вот оно! — радостно закричал Кошмар, узрев огромную металлическую дверь, опутанную одной цепью. — Я иду!

Он бросился к цепи и одним быстрым движением порвал её, а затем отворил тяжелую дверь, сорвав её с петель и отбросив в сторону.

Холодный металл медленно опустился на песок позади Кошмара, когда тот вглядывался в темноту…

Яркий свет ударил в глаза!

— А-а-а-ар! — зарычал он и отлетел от неожиданной вспышки, а затем упал.

Что-то закрутилось вокруг и давление пропало, а когда монстр открыл глаза, что застыл в недоумении, с изменившегося окружения.

Вся вода резко пропала, сменившись голубым небом с резкими облаками. Сам он лежал на черно-сером песке, а с неба падал… пепел…

— Чт…то…? — недоумевал Кошмар, стоя на краю… жерла вулкана по края наполненного кипящей лавой.

Кошмар стоял на самом краю и не понимал, что происходит. Весь океан вины и отчаяния куда-то пропал, сменившись этим непонятным местом. От лавы веяло нестерпимым жаром, чем-то страшным и противоположным страху, который заставлял темное создание пятится.

— Красиво… — услышал он чей-то голос.

На противоположном краю этого лавового озера кто-то был.

Девушка с очень длинными черными волосами, что частично закрывали её лицо. Облаченная в серое платье она, словно не замечая обжигающего жара прогуливалась босыми ногами по песку, смешанному с золой и пеплом. Присев у края она пальчиками касалась пузырящейся жидкости, что никак ей не вредила.

— Нравится?

— Это… не вина… это не горе… не отчаяние… — прошептал напуганный дух.

— Разумеется, — зловещая острозубая улыбка появилась на лице феи. — Смотри.

Она сложила губы бантиком, а затем… подула на кипящую поверхность.

В следящий миг вулкан пробудился окончательно и все заполонило огнем…