Гори, гори, моя любовь

Глава 17

Кристофер

Мы разбежались по городу в поисках преступницы. Со мной пошёл Себастьян. Я знал, что он жаждал поговорить. Мне не хотелось, но это бы вызвало подозрения.

– Я видел эту девчонку Вивиан, – протянул он. – Симпатичная, с норовом. Как я люблю. Жаль её убивать. Только хотел заполучить эту ведьмочку сегодня себе. Но вот незадача.

Мы шли по улочкам, заглядывая иногда в таверны.

– Я знаю тебя, Кристофер, – наконец остановил он меня в безлюдном переулке, схватив за локоть. – Ты отпустил Изабеллу. Ведь так?

– Не болтай глупости, – попытался вывернуться я, но брат вцепился словно клещами.

– Ты вчера меня чуть не убил за то, что я посмел дотронуться до неё. Это ты не болтай глупости! Где прячешь её?

– Почему ты всё время лезешь в мою жизнь? – не выдержал я и начал наступать. – Может, тебе стоит последить за собой? Если хочешь жениться на Маргари, то пожалуйста. Один брат или другой – думаю, для её семьи будет неважно. Я когда-нибудь отбирал твоё? Лез к тебе в душу?

Его глаза сверкнули, на скулах заходили желваки.

– Тебе всё очень легко достаётся, Кристофер. Всё, чего я добиваюсь с большим трудом, ты получаешь просто так.

– Ах вот оно что. Завидуешь?

– А что, если и так? Как часто ты у меня спрашивал, как мои дела? Никогда не думал, что, может, я и рад был бы поделиться? Может, я с удовольствием принял то, что ты лезешь в мою жизнь! Но ты… тебе на всех плевать. Ты сам по себе. Никто не нужен могучему синарху. И вот ещё эта ведьма появилась.

– Ревнуешь?

Он замолчал, взгляд метал искры. Казалось, ещё чуть-чуть и воздух между нами загорится.

Я подошёл ближе:

– Мне плевать, что у тебя происходит в голове, Себастьян. Я не чувствую вины. Всю жизнь с тобой нянчился…

– Нянчился?! Да ты всегда пытался отделаться от меня! – Он начал яростно жестикулировать и кричать. – Я для тебя лишь бремя! Мы не знали, что такое иметь родителей, и ты мне был, как отец!

– Но я не твой отец! – тоже вскипел я.

– Да! Ты мой брат! И у меня больше никого нет!

– Не я в этом виноват!

– И не я!

В повисшей тишине мы глубоко дышали, дырявили друг друга взглядами.

– Поэтому ты влезаешь в мою жизнь? – наконец спросил я.

Он ничего не ответил. Замер на мгновение, а потом, толкнув плечом, пошёл по переулку.

– Здесь её нет! – бросил Себастьян, и мы вышли к улице.

Оставшееся время искали в полном молчании. Ощущали напряжение, но разговаривать не хотелось.

Ближе к полуночи я приказал прекратить поиски. Сегодня беглянку не найти. Лучше при свете дня.

Когда разошлись, я тут же отправился в бордель.

Безумно желал увидеть Изабеллу. Она решила выбрать меня. Я почти сошёл с ума от радости. Такое впервые. Счастье обрушилось так быстро, что я не успел всё осознать.

В тот день, когда я дал ей выбор, она ушла. Утром никого в комнате не было. Я так и стоял там, рассматривая пустоту. А сердце наполнялось безудержной тоской.

Ненавидел её? Да. Любил? Тоже да. И эти чувства сливались в огненный комок где-то в животе.

Но я даже предположить не мог, что мы так быстро встретимся вновь. И сейчас я шёл к ней, окрылённый счастьем.

Хотя сердце почему-то было не на месте.

И когда я открыл дверь, то понял причину.

Изабелла сидела перед кроватью, а на ней… лежала наша беглянка!

– Что здесь происходит? – зарычал я, и девушки испуганно повернули головы.

– Кристофер! Ты же не будешь?..

Моя ведьма встала и двинулась ко мне, но я прошёл мимо. К Вивиан. Схватил её за локоть и потащил.

Тут же мне в руку вцепилась Изабелла.

– Кристофер! Ты этого не сделаешь! Нет! Я не позволю!

Я тянул Вивиан, на мне с другой стороны повисла Белла. Её голос взлетел вверх, в мольбах и криках.

– Прошу, Кристофер! Если любишь! Ты же ведёшь её на погибель!

Видя, что на меня это не действует, она вцепилась зубами в руку. Сработали рефлексы, и я оттолкнул её.

Изабелла отлетела и упала на пол. Я тут же отпустил Вивиан и метнулся к ней.

– Прости! Я не хотел…

– Не подходи! – рявкнула она, выставив руку. – Ты такой же, как все! Безмозглое животное! Какая же я дура!

– Изабелла. – Я попытался поднять её, но она отбивалась, поэтому пришлось сжать в объятиях. – Мы не можем дать ей уйти. Я не могу! Она покушалась на магистра!

– А если бы это была я? – В её глазах застыли слёзы. – Если бы я это сделала, тоже меня бы потащил?

– Ты бы этого не сделала.

– Сделала бы! Уже пыталась, только ты меня уволок из его поместья!

– Изабелла!

– Что Изабелла? Что?

– Значит, я был пра-а-ав, – ворвался в наш разговор тянучий голос Себастьяна.

Мы резко обернулись к двери. Он стоял, оперевшись о косяк, скрестил руки на груди и грозно смотрел на всех нас.

Я чувствовал, как тело Изабеллы обмякло в моих объятиях, её затрясло. Резко завёл девушку за спину. Вивиан забилась в угол кровати и тоже со страхом смотрела на брата.

– Ты следил за мной?

– Я знал, что ты лжёшь. Но не думал, что настолько потерял чуйку. Как я уже говорил, эта ведьма делает тебя слабаком.

– Не тебе меня судить.

– Конечно!

Он хлопнул в ладоши и быстро дошёл до Вивиан, схватил за руку.

– Нет! – крикнула Изабелла и попыталась метнуться наперерез, но я перехватил её за талию. – Отпусти!

– Сначала разберусь с ведьмой, а потом с вами! – Себастьян уже тащил девушку с кровати.

Та вынула шпильку. Это не ускользнуло от взгляда брата.

– Думаешь, меня можно убить этим? – рассмеялся он.

Они стали бороться, он одним движением выбил заколку, но Вивиан успела уколоть его.

Внезапно девушка подалась вперёд и упала к нему в объятия. Себастьян на мгновение опешил, но этого хватило, чтобы она укусила свой палец, схватилась за его рану и зашептала:

Кровь к крови, тьма к свету,

Вечность свяжет нас заветом.

Души в узел заплетутся,

Никогда не разорвутся.

Твоя жизнь – моя судьбина,

Моя смерть – твоя кончина.

Себастьян закричал от боли и согнулся, отпустив Вивиан. Та тоже скорчилась в судорогах. Под их кожей поползли огненные змейки.

Изабелла отпрянула, перестав вырываться, её глаза расширились, и она ладошками закрыла рот, чтобы не закричать.

– Что сделала эта ведьма? – рывком развернул я её к себе.

Но Белла не отвечала, смотрела на происходящее и пятилась к стене.

Их корчило. Крики заполнили комнату. Себастьян валялся на полу, то задерживая дыхание, то снова продолжая рывками всасывать воздух, его глаза налились кровью, а вены на шее вздулись. То же происходило и с Вивиан.

Я бросился к брату, но меня на ходу с силой отдёрнула Изабелла.

– Поздно! – сдавленно крикнула она. – Не подходи! Сделаешь только хуже. Теперь всё!

– Что всё?!

Моё сердце разрывалось от тревоги, била дрожь. Все худшие мысли пронеслись в голове. Мы с Себастьяном не пример идеальной семьи и постоянно собачились, но он прав – мы единственные друг у друга. Я иногда мог сам придушить этого сукиного сына, но никогда бы не позволил навредить ему.

– Что? Что это, Изабелла?! – уже во всё горло кричал я, надвигаясь на неё. – Что она сделала?

Девушка всхлипнула, посмотрела на меня и выдохнула:

– Она связала себя с твоим братом. И если умрёт она, то умрёт и он. То же будет наоборот. У них теперь одна жизнь на двоих.

Я резко обернулся. Яркие змейки под кожей погасли, оба перестали кричать, лишь глубоко дышали. Все мокрые, будто их облили водой.

– Какого чёрта? – прохрипел Себастьян.

– Теперь ты мой, ублюдок, – таким же голосом вторила ему Вивиан.

Я облегчённо вздохнул, закрыл глаза. Никто пока умирать не собирался – это уже хорошо. Хотел было подойти к брату, но Изабелла остановила, схватила за локоть.

– Не подходи пока. Их судьбы переплетаются. Нельзя дотрагиваться. С ними всё будет хорошо.

– Откуда у неё силы, Изабелла? – строго спросил я и повернулся.

– Я сняла печать. Она больше не пленница. И дала ей немного своих сил.

– Нам с тобой ещё много о чём придётся поговорить.

– А ты знаешь, я даже рада, что так произошло. Теперь твой братец не сможет ничего сделать. – Она вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела на меня. – Поделом ему. И тебе.

Я наклонил голову набок. Во мне пульсировала нарастающая злость, но я пытался её скрыть.

– Ведьмы сильнее, чем вам кажется. И хитрее. Ещё неизвестно, кто кого использует. Дай пройти!

Она кинула на меня сердитый взгляд и тут же юркнула к постели. Я же набрал в грудь воздуха и задержал дыхание, стараясь избавиться от бушующих во мне чувств.

Эти двое уже приходили в себя и даже пытались сесть.

– Проклятые ведьмы! Чтоб вы все сгорели! – ругался Себастьян.

Я подошёл к нему, протянул руку и помог встать. Но он тут же рухнул на меня. Ноги всё ещё не держали. Опустив его на стул, я налил воды.

– Кто-то знает, что ты здесь?

Он помотал головой, жадно впившись в стакан.

– Я ненавижу тебя, Кристофер! Это всё из-за тебя!

– Ты сам пошёл за мной.

– Я бы не пошёл, если бы ты доверял мне.

– Как я могу доверять тебе, если ты всё время меня подводишь?

– Это всё для тебя! Я хочу сделать, чтобы лучше было тебе! – Его глаза блестели.

– Или для себя, Себастьян? Ты никогда не скрывал, что наша жизнь улучшится, если я чем-то пожертвую. Так вот, я устал всем всё отдавать. Достаточно! И хватит этих лживых речей про меня. Хочешь, я отдам тебе должность синарха? Или невесту? Забирай всё и катись.

Он замотал головой и опустил её. Уставился на пол. И его напыщенность куда-то делась.

– Можем мы забыть, всё, что между нами было, Кристофер?

Голос звучал глухо, но так, будто он ловил последнюю надежду и не верил, что поймает.

Я долго смотрел на него, раздумывая над ответом. Мы никогда не были близки. Не разговаривали по душам. Не играли в детстве. Наша жизнь походила больше на выживание. Но мы оба нуждались в тепле, которое жадно хранили у себя. Потерянные дети, чужие друг другу братья.

Но может, пришло время всё изменить? Этот шанс обернётся очередным провалом или?..

– Хорошо! – наконец выдал я, и он вскинул голову. – Мы уже насолили друг другу на целую жизнь, пора отдавать долг доверием.

Себастьян усмехнулся, отчаяние в глазах сменилось хитрым прищуром.

– Не нужна мне должность синарха. Я таких речей говорить не умею.

Девушки сзади зашуршали, и мы обернулись на звук.

Вивиан разложила прямо на постели пироги и с аппетитом их лопала.

Увидев наши удивлённые взгляды, перестала жевать:

– Что? Я голодная. С утра ничего не ела.

Себастьян встал и подошёл к постели, заставив всех замереть.

Несколько секунд они изучали друг друга и Вивиан неуверенно протянула ему пирожок.

– Держи, инквизитор. Разделю с тобой не только жизнь, но и еду. Хотя ты этого не стоишь.

Он неотрывно смотрел на ведьму, даже не моргал.

– Да что ты такой недоверчивый? Не отравлю я тебя! – взъерепенилась Вивиан и ещё ближе придвинулась.

В одно мгновение Себастьян перехватил её руку и рывком притянул девушку к себе. Я дёрнулся. Брат был непредсказуемым. Мог сотворить что угодно, даже если это бы навредило ему самому. Тем более сейчас, когда столько всего произошло.

Но он всё так же, не отводя от ведьмы взгляда, медленно притянул её руку к себе и откусил кусок.

Вивиан почти не дышала. Как загнанный зверёк смотрела на него, а я выдохнул.

Да, он злился на неё, но ничего не будет делать. Себастьян никогда бы не стал есть из чужих рук, если бы хотел убить.

Потом он забрал пирожок и развалился рядом с девушкой.

– Если отравишь меня, то отравишь и себя. Думаешь, ты теперь в безопасности? Инквизиторы всё время в сражении, дурная ведьма. А это значит, я могу в любой момент умереть. – Брат одарил Вивиан ехидным взглядом и улыбнулся. – И ты пойдёшь вслед за мной.

– Гадкий инквизитор, – прошипела Вивиан, откусывая кусок пирожка.

Мы с Изабеллой переглянулись, я подвинул кресло и притянул ведьмочку к себе, усадив на колени. Не хотелось больше спорить. Я искренне желал чувствовать её тепло. Она сначала сопротивлялась, но я крепко стиснул руки. И через несколько секунд Изабелла устало откинулась на мою грудь.

– Значит, вы всё-таки вместе?

Себастьян внимательно смотрел на нас, тщательно пережёвывая еду.

Он снова надел маску хитрого лиса, перевёл взгляд на Вивиан:

– И с тобой мы тоже вместе. Как тебя теперь называть? Моей жизнью? Судьбой?

– Погибелью! – огрызнулась она, презрительно фыркнула и отвернулась, чем вызвала его довольный смех.

– Вы пока оставайтесь здесь и не высовывайтесь, – приказал я. – Мы же постараемся уладить весь тот бардак, что вы сделали.

– А что потом? – обернулась ко мне Изабелла. – Всё так и продолжится? Инквизиторы будут использовать ведьм, а мы вечно прятаться в лесах?

– Не вижу проблемы, – ухмыльнулся Себастьян, за что получил грозные взгляды ото всех.

– Я подумаю, что с этим делать. У меня есть один вариант.

– Какой? – нетерпеливо дёрнула за рукав Изабелла, забыв про свою злость и обиду.

Я же нежно провёл пальцем по её скуле и легко поцеловал.

– Прежде чем рассказать, я должен сам всё проверить.

– Ну почему ты не можешь сейчас? Что за тайны?

Ведьмочка от негодования даже подпрыгнула на моих коленях.

Я немного подумал. Никто не прерывал размышлений. Все будто замерли в ожидании.

– Это пока выглядит, как сомнительная авантюра, – начал я.

– Да давай уже. Выкладывай! – Теперь и Себастьян подталкивал меня.

– Ладно…

И я рассказал им о Фениксе, обо всём, что я узнал от него.

– Да ну, бред! – недоверчиво фыркнул брат.

– А может и правда, – протянула Вивиан. – В нашем племени нет ни одного мальчика. Ведьмы, после особого ритуала, рожают или приводят в лес только девочек, но мы их не заставляем. Это добровольно. Мы можем так же, как и вы, напитываться силой.

– А инквизиторы крадут детей у народа, потому что не хватает сирот, – протянул я.

– Да нет! Ну что ты несёшь? – Себастьян даже вскочил с кровати. – Я не верю. – Он схватился за голову, заходил по комнате.

И я его понимал. Потому что сам приходил в ужас от догадок.

– Не хотите ли вы сказать, что нас тоже выкрали? – засмеялся он, но как-то истерично.

Кажется, его мир сейчас рушился. Всё, на чём строилась вера годами – рассыпалась как песок. Я это уже пережил. А ему нужно было время.

– Мы с братом уходим, а вы оставайтесь здесь.

Я поднялся вместе с Изабеллой и опустил её на ноги. Хотел поцеловать, но она вдруг вспомнила, что обижена на меня. Отвернула голову и задрала подбородок. Я на мгновение замер, рассматривая её лицо, хмыкнул и невесомо коснулся щеки. Она даже не шелохнулась, но ресницы дрогнули.

Нас ждёт потом долгий разговор, но не сейчас.

Я выпустил девушку из объятий и, схватив ошалелого Себастьяна под локоть, потащил к выходу.

Мы вышли на улицу. И сразу же брат опёрся руками о стену. Его рвало. Тело тряслось.

– Мы… мы можем увидеть этого… Феникса? Я хочу спросить…

Он шмыгнул носом, а из глаз брызнули слёзы. Я никогда не видел его в таком состоянии.

– Кристофер! – Брат взглянул на меня как-то по-детски. – А наши родители… Они могут… быть живы?

Себастьян вытерся рукавом, пытаясь взять себя в руки.

Я подошёл и впервые в жизни обнял его. И он расплакался, выпуская наружу то горе, что хранил все эти годы. Бесстрашный, хитроватый подонок, который всегда умел скрывать чувства под насмешливой маской, рыдал, как ребёнок у меня на плече. Он наконец был искренним. Я впервые увидел его тоску и боль.