Гонки с тенью (СИ)

1

Лиза

—Лиза, просыпайся!

Громкий голос над ухом заставил меня резко подпрыгнуть на кровати. Я вырвалась из пучины сна и открыла глаза. Над моей постелью склонилась сестра и, улыбаясь во все тридцать два зуба, протянула мне небольшую подарочную коробку розового цвета. Кристина цокнула языком, видя мое еще заторможенное состояние, и, схватив мою руку, сама вложила в нее подарок. Я никак не отреагировала на него и также продолжила просто моргать.

—Эй, сестренка, чего спим? Живо раскрывай! Или ты не рада, что я тебе подарок сделала?

Подарок? Зачем? Я не могла понять, а точнее вспомнить, что сегодня за день, число, месяц. Со мной это происходит уже не в первый раз. Уже полгода, как я не могу нормально спать. Нет, я ночью сплю в своей кровати, но вот просыпаясь, чувствую, что и не ложилась. Кристине я ничего не говорю, хотя она замечает круги под глазами, но сваливает на учебу. Колледж, первый год и все такое…

Может, это к лучшему. Ведь я сама не могу объяснить, что со мной.

Во сне всегда оказываюсь посреди площади, где стоит толпа народу. Они смотрят на горящее дерево и кричат. Многие плачут, остальные же поддерживают…что? Что они поддерживают? Я спиной чувствую чей-то взгляд или присутствие. Не могу объяснить, как так получается, но когда оборачиваюсь, вижу только промелькнувшую тень и тогда, по непонятным причинам, начинаю за ней бежать.

Бегу, пока не перестаю чувствовать ног. Впереди дома старинные, деревянные. Будто бы я в прошлом или же в совершенно другом мире. Впереди вижу цветочную лавочку, где покупают цветы две женщины. Все кажется настоящим, живым. Даже странно, что на самом деле это просто сон.

Продолжаю бежать и натыкаюсь на каменную стену. Вот с этого момента мои сны всегда меняются. Забегая в один и тот же переулок, я попадаю в разные происшествия. Либо падаю в колодец, на меня кто-то налетает, поскальзываюсь и ударяюсь, забегаю и кроме темноты ничего не вижу…

Думаете, на этом все? Конечно, нет! Можно сказать, это только начало. Начало моим приключениям.

Теперь мне надо выбраться. Чувствую холод. Озябшие пальцы на ногах и руках. Только сейчас замечаю, что на мне пижамные штаны и футболка. В этом я ложусь спать каждый вечер. И, соответственно, босиком.

Стена холодная и, толкнув ее рукой, понимаю, что не всесильная. Мне душно. Слез нет, будто бы они исчезли в один момент. Да, мне страшно, но кричать я не хочу, да и звать на помощь – тоже. Просто жду…но вот что?

Краем глаза замечаю в метре от меня тень, но оборачиваясь, ничего не нахожу. Да, что и следовало ожидать.

Сердце стучит где-то в горле. Мне безумно холодно и страшно. Я ничего не могу с этим поделать. Морозит. Бросает в дрожь. Пытаюсь сосредоточиться на других мыслях, но ничего не получается. Смотрю на стену и боюсь закрыть глаза.

Обычно, я не знаю, что мне ждать дальше, но чего-то жду. В этот раз меня разбудила сестра раньше, чем обычно, поэтому мыслями я была далеко не здесь. А сейчас вернемся к моему утру: Кристина подарила мне набор бижутерии: цепочку, серьги и браслет. Сегодня мой день рождение! Мне исполняется семнадцать лет. Не скажу, что уже большая, но ничего сверхъестественного я не делала и делать не собираюсь.

Десять лет назад мои родители попали в аварию и оставили меня с сестрой одних. Благо, что я не попала в детдом, потому что Кристине уже исполнилось на тот момент восемнадцать лет, и она смогла взять надо мной опекунство. Было тяжело, особенно ей. Ведь теперь самой нужно прокормить, одеть и обуть младшую сестру. Несмотря на это, мы поддерживали друг друга и всегда приходили на помощь.

Мы сблизились и стали не только родными сестрами, но и лучшими подругами. Потеря родителей нас объединила еще больше…

2

Лиза

Я спускаюсь на кухню и начинаю заваривать себе кофе. Сегодня среда – середина недели. А уже безумно хочется просто отдохнуть от учебы. Сестра умчалась на работу, а у меня в запасе еще полчаса.

Завтракаю и иду в колледж. Каждый день у меня ничем не отличается от предыдущего. Мрачные, серые дни слились воедино. Никакого просвета, ничего нового и интересного не происходит. Да что может случиться в не чем не примечательном городе под названием Омск? Кроме, снег выпадет в начале октября!

Натянула теплую одежду и вышла на улицу, вздыхая свежий, утренний воздух. Холодный ветер пробирается под куртку и я немного съёживаюсь. Все-таки пришлось побороть огромное желание развернуться домой, в теплое и уютное место. Учеба ведь не ждет!

Перед глазами стоят обрывки сна и все, о чем я сейчас думаю, это о тени. Как мне ее увидеть и запомнить? Непреодолимое желание уснуть и оказаться в том же месте, что и обычно. Мне, как не странно, хочется узнать, чем же все закончится. Ведь так не бывает и у всего всегда есть конец. И он не всегда хороший…

После учебы я пришла домой сделала уроки, приготовилась на завтра и выполнила домашние обязанности. Незаметно на улице стемнело, и наступила ночь. Спать мне безумно хотелось. Но сон так и вставал перед глазами, и у меня появилось желание – попробовать не уснуть сегодняшней ночью!

Странное желание, но я все же решила его опробовать. Просто лежать на кровати и смотреть в потолок я не могла, поэтому засела в соцсетях. Поначалу мне все даже нравилось. Мысли были не о сне.

Вскоре мне все надоело, и я посмотрела на время. Было ровно двенадцать часов ночи, а, значит, меня хватило только на полтора часа! Не зная, чем себя занять, открыла первую попавшуюся электронную книгу. Сюжет меня захватил, ведь фантастику я просто обожаю! Но тут я не заметила, как вырубилась.

Все, как обычно: площадь, люди, горящее дерево, крики. Замечаю тень и бегу за ней. Сворачиваю в знакомый переулок и вижу сад. Огромный сад, где деревья с зелеными листьями еще не имели плодов.

Присмотревшись, поняла, что тень направилась именно туда. Кровь забурлила и в ушах слышен только стук сердца. Азарт захватил мое сознание, и теперь у меня появилась одна цель – догнать тень во сне!

Хочешь гонки? Ты ее получишь!

На этом мой сон окончился и я, неожиданно проснулась в пять часов утра от противного стука. Соседи сверху, похоже, затеяли ремонт…Ну, ладно. Теперь мне не о чем переживать. К следующей ночи я буду готова на все сто. Вот только, что же делать? Сеть купить? Или как вообще тень ловить? На какую приманку? Раньше я об этом никогда не задумывалась, и оно мне было не нужно, а вот теперь…

Резко встала с кровати и начала описывать круги по комнате, закопавшись в свои мысли. Я вспомнила, что просыпалась всегда в том, в чем ложилась спать, а значит нужно быть готовой. Нет, не красиво одеться, а в первую очередь – тепло. Во сне мне холодно, еще и босиком. Точно нужно одеться!

Залезла в шкаф с головой и начала в нем рыться. Первая блузка, что мне попалась, была темно-серого цвета. Подходит! Черные джинсы, такого же цвета сапоги, да и пальто прихватить можно было бы.

Управилась я за час и как раз в это время ко мне зашла сестра. Кристина немного пристыла, увидев такой «порядок» в моей комнате: разбросаны были все вещи, плюс ко всему на постель я положила то, в чем собиралась спать следующей ночью.

—Это еще что такое? — спросила она.

Честно? Я никак не ожидала ее прихода и не успела придумать, что сказать. Глаза забегались по комнате и пытались ухватиться взглядом хоть за какую-нибудь деталь. Видя мое состояние, сестра нахмурилась и, сложив руки на груди, так и осталась стоять на том же месте, еще больше вгоняя меня в краску.

Простое « Эээ…» ее не брало и мне пришлось ляпнуть то, что первое пришло в голову. Хотя, на самом деле, особой фальши я тут не вижу. Толика правды все же есть. Хоть и мизерная. Зато для меня она есть…

—На свидание наряд ищу…

Во-первых, я и правда, наряд ищу, а во-вторых я иду на свидание. Только вот свидание будет с тенью, и этот человек еще сам об этом не знает.

Кристина выгнула бровь и чуть ли не открыла рот от удивления. Да, в свои уже семнадцать лет я еще ни разу не ходила на свидание и не встречалась с мальчиком. Такое открытие конечно вызовет шквал эмоций.

—Почему ты мне ничего не говорила?

Н-да, теперь я буду уж точно врать.

Я горестно вздохнула и принялась рассказывать ей балладу о том, как я случайно наткнулась на милого паренька, и он помог мне донести… портфель до дома. Мы разговорились, и он решил пригласить сегодня меня на свидание.

—Извини, все произошло настолько быстро, что я не успела обо всем тебе рассказать…

Умоляюще посмотрела на сестру, и она тут же расслабилась. Даже не знаю, чего она успела за пару минут себе придумать…

—Хорошо, скажи хоть, сколько ему лет, да и как зовут?

—Ээээ….семнадцать и…и….и….Саша.

3

Раим

Смотрю на пепел и понимаю, что мое заточение уже переходит все границы. Да, согрешил, но двести лет прошло, а они все молчат… Забыли?

В воздухе витает запах смерти. Запах, который всегда приводил меня в восторг, но теперь все изменилось. Я не отнимаю чужие жизни, теперь мою отняли. Да и не просто так, а посадили сюда, где каждый день ничем не отличается от другого. Уж лучше бы казнили без этого пафоса… Все равно я не изменюсь, и они об этом прекрасно знали…

Все задаются вопросом, что случится, если я умру? Многие говорят, что ты перерождаешься… И это правда, но некоторые души застревают в другом мире. В мире, где правят только призраки. Там ты живешь и заново строишь свое будущее. Для кого-то это лучший подарок небес, а для кого-то – не совсем так.

Поднимаю с пола клинок и вижу в нем свое отражение. Хоть и нечеткое, но я до сих пор помню, как выгляжу…

Черные волосы, ели достававшие до ушей, выглядывают из-под капюшона. В серых глазах пляшет отпечаток боли… Убийственное сочетание, вызывает страх. Длинный нос с горбинкой, тонковатые губы. Красавцем никогда не был, и не стремился им быть. Ведь убийца не должен вызывать симпатию.

Кривлюсь и, разворачиваясь, начинаю идти по улицам. Впереди люди. Счастливые. Обнимаются, разговаривают, радуются такой странной жизни, а вот я их совсем не понимаю… Чему тут можно радоваться? Смотрю на всех с толикой злости и брезгливости… Все слабые. Смирились, значит, ничтожные.

Прохожу возле всех и смотрю себе под ноги. Яркое солнце падает на одежду, но от него теплее не становится. Морозит, хоть и только день. Я думаю, вы понимаете, что бывает ночью? Все настолько сильно замерзают, что не чувствуют свои конечности. Кажется, что ты медленно умираешь, но никогда не стоит забывать, что в этом мире смерти нет. Ты все рано оживаешь каждое утро… а ночью повторяется все опять и опять…

Существует два мира. Они между небом и землей.

В одном из этих двух я и нахожусь сейчас. В него попадают те, кого не принял Ад, а для Рая душа слишком жестокая. Либо второй мир, где живут души, которым до Ада далеко, а для Рая тоже не святые…

Я запутался в днях, числах. Может, месяц назад, или уже больше. Ко мне пришла Богиня Судьбы, которую называют Наоранаэли. Она была одета в красно-белое платье, с длинными рыжими волосами и голубыми глазами, которые смотрели пронзительно и в самую душу. Богиня ничем не отличалась от обычных девушек, но была настолько яркой и живой, что хотелось идти за ней, куда только скажет.

—Хочешь, увидеть свою судьбу? — спросила она.

—Зачем? — я, правда, не понимал, к чему это все. Может, и хочу, но она живет там – счастливо, а я тут – гнию заживо. Что мне это даст? Могу только порадоваться за нее, или пожелать жить еще счастливее…Все?

Наоранаэли, видимо, услышала мои мысли, потому что засмеялась, но не искренне, а потом сказала:

—Я дам тебе возможность поиграть со своей суженной. Она не пострадает, но все зависит от того, как поступит по отношению к тебе. Будет бояться, или же ею овладеет азарт. Ты ничего не потеряешь. Согласен, волк?

4

Лиза

Сегодня у меня не получилось осуществить задуманное. Я вместе с сестрой поехала к ее подруге. Пробыли мы там до самой ночи, и домой вернулись далеко за полночь. Устала просто страшно, поэтому с трудом сняла с себя одежду и тут же упала на кровать и забылась сном.

Это хорошо, что завтра воскресенье…

Открыла глаза…Первое, что увидела, был дым…дым, который застилал глаза. Холод, от которого тряслись руки и ноги…

Вокруг все было белым. Ничего не видно. Но тут, совсем рядом, мне послышалось рычание. Помотав головой, поняла, что никого не вижу, но и не могу определить точно, откуда услышала этот звук. Рычание повторилось, заставив мои волосы на голове встать дыбом. Я чаще задышала и, продолжая трястись от холода, но теперь еще и от страха, сделала маленький шаг вперед, а потом и вовсе перешла на бег.

Я босиком. Мне холодно и больно бежать по дороге, где только камни и грязь. Быстро устаю, но не придаю этому значения. Будто невиданная сила руководит мною. Но тут понимаю, что это сон…И мне нужно только бежать.

Чувствую чье-то дыхание сзади. Лязг когтей по камню и я ускоряюсь. Впереди только дым, и сзади тоже.

Не смотрю по ноги, за что и получаю. Падаю, спотыкаясь об камень. Раздираю коленку и чувствую, как хлыщет кровь по ноге. Не успеваю поднять голову, как вижу перед собой лапы зверя…И сразу же встречаюсь с ним взглядом.

Волк.

Желтые глаза горят, а из-рта капает слюна. Черный, как ночь, и пугающий до дрожи. Рычит, но не кусает. Мне страшно. Сердце стучит где-то в горле и уши заложила. Если это сон, то почему я не могу проснуться?

Волк смотрит на меня, но не подходит ближе. Ждет. Но что? Ничего умнее не придумываю, как встать на ноги.

Волк следит за моими действиями, только навострив уши.

Сердце стучит в ушах, ладошки вспотели. Вроде бы и жить хочется, но все равно пятую точку тянет на приключения. Что со мной будет, если я так и останусь стоять на одном месте? Рано или поздно я проснусь и… или это уже не сон? Каждый раз все было схоже с предыдущим, а теперь изменилось – в игру вступил волк. Холодно…ничего толком невидно, и теперь реально становится страшно.

Я разворачиваюсь и начинаю бежать, не чувствуя боль в ноге. Действия только на инстинктах. Слышу рычание и понимаю, что могу умереть. Он чует мои эмоции и этим только распаляется его азарт к гонкам…

5

Раим

Открываю глаза и понимаю, что она здесь. Девчонка вошла в этот мир.

После прихода Богини, я перестал спать или вообще отдыхать. Ночью шатаюсь по улица, днем слежу за истинной. Да, как бы это странно не звучало, но оказалось, что в мирах разные часовые пояса. Да и время бежит у нас намного медленней.

Да и кто же знать мог, что все будет вот так? Никто ведь не мог быть в разных местах одновременно. Да и перемещаться по другим мирам строго запрещено. Вот только этой мелкой разрешили.

Почему мелкая? Когда я первый раз увидел ее, сдерживался, чтобы не засмеяться. В первую очередь - не удалась ростом. Мне и до плеча не доставала, наверное. Странная одежда, в розовых тонах, как у ребенка. Волосы были взлохмаченные и торчали в разные стороны, шорты закрывали ноги до колен, еще и босиком. Либо с больницы сбежала, или совсем малая.

Не знаю, что ожидал увидеть, но точно не это.

Думал, что трусишка, а оказалось, что нет. Следил за ней по-тихому, а она раз, и кинется меня догонять! Тут уже и не поймешь, кто за кем бегает. Благо, проснулась вовремя и не успела меня увидеть.

Я ничего плохого не думаю, но лишнее внимание ко мне ненужно. Мне кажется, что если она поймет, что ее вижу и могу разговаривать, то вопросы польются чуть ли не ручьем. А отвечать на них у меня нет терпения.

Вот так и жил, пока однажды, мой волк чуть не взбесился и кинулся догонять истинную. Волком меня сделала Наоранаэли. Это случилось совсем недавно, поэтому я его еще плохо контролирую. Превращаюсь обычно только ночью, а в этот раз все пошло не по плану. Думал, все пройдет, как обычно, а тут вон как получилось…

Все было в тумане, когда я гнался за ней. Вроде бы пытался догнать, но в тоже время и нет. Медлил, чтобы девчонка меня не замечала. Пугал, и подпитывался ее страхом. Увы, но себя я не контролировал.

Она упала, и тут же запахло кровью. Волк смотрел на нее голодными глазами, а мелкая сжалась в комочек. Хотелось ее обнять и защитить, но я не мог. Боролся со зверем и не добивался результатов.

Но тут она сделала то, за что следовало стукнуть. Девчонка встала и кинулась бежать. Этим она заставила волка почувствовать природные инстинкты и пуститься на охоту за своей добычей. Я бежал за ней, в сто раз быстрее, чем до этого.

Она безумно боялась, но старалась не замедляться. Плохо видела в тумане, в отличие от меня. Зрение и слух были на высоком уровне.

Я догнал ее быстро и прыгнул, чтобы упасть ей на спину и завалить. Волк взбесился и был в ужасном состоянии. Но тут девчонка обернулась и закричала, а потом и вовсе исчезла. Я упал на землю и оглянулся. Ее не было, значит проснулась. Это лучшее, что мне когда-либо удавалось слышать…

Теперь только остается ждать, что же случится дальше. И не будет ли наша следующая встреча последней для нее?

7

Лиза

Утро.

Это я поняла не сразу. Проснулась от истошного крика, хозяйкой которого была сама я. Сердце колотилось где-то в горле, как бешенное. Дышать удавалось с большим трудом, но самое главное это то, что перед глазами так и мелькали картинки сна, но мне было сложно собрать их воедино. Проще говоря, я ничего не могу вспомнить. Только чувствую, что это не обошлось без тени, но что меня так напугало?

Откинулась опять на подушку и попыталась уснуть заново. Почему мне снятся такие…странные сны? Раньше мелькали обыденные картинки из жизни, и редко что-то из фантастики, а теперь вот…Чует моя пятая точка, что это не к добру. Может, начала сходить с ума? Все началось до моего дня рождение, но стало более красочным и пугающим – после. Все нормально? Это никакое не совпадение?

Пролежала с закрытыми глазами около часа, а потом плюнула на все и пошла на кухню. Дома подозрительно тихо, видимо Кристина отсыпается по полной.

Но тут я заметила на холодильнике записку.

«Убежала по делам. Не скучай! Скоро буду!»

Взяла телефон и включила на громкую музыку. Позавтракав гренками, принялась за уборку всей квартиры.

Приехала Кристина, и мы принялись дружно готовить обед. Затем я ушла делать уроки, и так и пролетел весь мой день. Вот и приблизился вечер, а за ним ночь. Я достала из шкафа черные джинсы и серую теплую кофту. Натянула все на себя и закола волосы в хвост. На ногах красовались старенькие кеды. Теперь мерзнуть не придется. Сейчас я безумно надеялась на то, чтобы сестра не зашла ко мне в комнату и не увидела, в чем я решила спать. Ее точно инфаркт раньше времени схватит.

Заснуть удалось с трудом, потому что было очень жарко. Но я справилась!

Открыла глаза и поняла, что теперь на месте. В этот раз было намного светлее, и погода казалась теплее. Солнца совсем не было видно, но оно было. Покрутилась по своей оси и решила идти на право. Тут же почувствовала спиной чей-то прожигающий взгляд. Он либо следит за мной, либо просто дыру во мне прожигает.

Здесь были люди, но они не замечали меня, а жили своей жизнь. Страх заставил грудь колотиться сильнее, и на ум пришла мысль, что мне совсем никто не поможет. Всем плевать…

Дома старенькие, некоторые разваленные уже. Все выстроены в один ряд. За ними темный переулок, в который совсем не хочется даже заглядывать. Ускоряюсь и замечаю лавку с цветами, что-то наподобие кафе. Мимо проскакали лошади с повозками, будто сейчас век девятнадцатый. Или просто деревня.

Обхожу довольно большое в ширину дерево и тут же врезаюсь в чью-то грудь. Ударилась носом об что-то жесткое и на глазах выступили слезы. Ох, как жизнь не справедлива…Фыркаю от злости и тут же поднимаю глаза на своего обидчика. Сердце сжалось, и боль ушла на задний план. Мне тут же стало страшно и как-то не по себе…

8

Раим

То, что волк теперь точно вышел из-под контроля, я понял сразу же. Боялся больше всего то, что он нападет на мелкую…Раньше хоть ночью показывал свою вторую сущность, а теперь решил и днем. Вот только моей вины в этом нет…

Как теперь быть – не знал, поэтому впился рукой в волосы и сел на кресло. Надо думать, пока есть время.

Не успел я испугаться, как рядом со мной появилась богиня. Как всегда – шикарна. Нескромное обтягивающее платье, волосы собраны в высокий хвост... Хоть она и была красивой, но мне сейчас хотелось оторвать ей шею. Ведь благодаря поступку Наоранаэли, я сейчас нахожусь в полном д…. .

Лицо богини было хмурым и сосредоточенным. Она не смотрела на меня, а то и дело постукивала рукою по бедру.

—Чем обязан? — спросил я. — Или теперь пришла исправлять то, что сама и натворила?

Говорил с сарказмом, потому что у нее на лице была написана растерянность. Наверное, сама не ожидала такой поворот в придуманном плане. Наоранаэли прищурилась, а потом впилась в меня взглядом.

—Ты и сам не понимаешь то, что говоришь. Я не виновата! Моей вины нет в том, что другие Боги не захотели облегчить твою судьбу.

—Что?

—Ты сам знаешь, чем не угодил им. Отбирал чужие жизни вопреки всему. Ты заставлять горевать родственников по убитому тобою человеку. А теперь ждешь справедливости? Твое место в Аду, —она шипела, как змея.

Богиня злилась и винила меня в грехах, которые я совершал при жизни. Раскаиваться мне не за что. Те времена уже прошли.

—Я сам знаю, где мое место.

Наоранаэли исчезла, оставляя меня с плохими мыслями. Что теперь будет? Я так и убью свою истинную? Нет, этого не будет. Нужно срочно найти план, чтобы мелкая больше не могла попасть в этот мир.

Жаль, в этом месте у меня нет друзей и знакомых. Я один. Не с кем посоветоваться в подобной ситуации. Хотя в них попадаю не часто.

Почувствовал присутствие мелкой и пошел на ее поиски. Теперь я точно знал, что сегодня придется показать ей свое лицо и рассказать об этом мире. Может, вместе мы справимся и найдем выход.

Странно, но вера придает силы. Не помню, с чего вдруг я стал переживать из-за какой-то девчонки. Она не стала мне дорога, но безумно хотелось помочь. А не бросать на произвол судьбы. К тому же чую, что ее ждет не сладкая и не долгая жизнь.

9

Лиза

Подняла голову и тут же встретилась с холодным и жестоким взглядом. По спине пробежал табун мурашек, и руки сразу вспотели. Было ощущение, что моему существованию просто пришел конец.

Сейчас стало страшно. Первое это то, что место, где я нахожусь мне не знакомо, человек рядом – тоже. Во-вторых, не знаю, ликовать мне или нет, но меня наконец-то увидели, за столько месяцев моих ночных походов. Раньше за мной следила только тень, а теперь вот и ЖИВОЙ ЧЕЛОВЕК (не факт).

Я тут же отвела взгляд и отступила. Хотелось сжаться. С такой злобой на меня еще никто не смотрел, и это пугало.

—Как же ты попала в злые сети? — спросил мужчина, и его выражение лица изменилось на задумчивое.

—Что? — переспросила я.

—Эээхх…Ладно, времени мало, а дел надо сделать уж очень много. Говорю сразу, и коротко. Ты, в другом мире, и возможно, жить осталось тебе не долго, но есть надежда, что это можно исправить. И теперь нам с тобой придется придумать план…— он отвернулся и пошел в другую сторону. — Пошли за мной…И еще, будешь задавать много ненужных вопросов, помощи не жди. Ясно?

—Предельно, — на автомате ответила, до сих пор не понимая суть сказанного.

«Какой другой мир? Как это я умру? Кто этот мужчина и почему помогает? И кому я все-таки перешла дорогу? Что вообще происходит?»

Шли не долго, но молча. И как только оказались возле старого и, по всей видимости, заброшенного дома, я спросила:

—Можно все-таки ваше имя узнать?

Он открыл дверь и вошел внутрь. Я последовала следом, сжимая кулачки от недовольства, и стала оглядываться. Здесь оказалось намного чище, чем снаружи. Две небольшие комнаты. Кровать, диван, пару стульев и стол, шкаф и полка, на которой лежала еда. Вокруг были книги. Их много, но они сложены по стопкам по всей комнате. Сама обстановка пугала и, казалось, будто я в каком-то фильме ужасов.

—Давай без официальности. Я просто Раим. — ответил мужчина, на мною уже забытый вопрос. Он повернулся и сейчас разглядывал меня.

—Тогда я просто Лиза.

Мне почему-то захотелось разрядить обстановку и я улыбнулась. Мои старания оценили скептически. Но ничего не помешало моему, резко поднявшемуся настроению, и улыбка так и не сошла с лица.

—Итак, сейчас мы займемся делом… В этой комнате спрятана книга с очень могущественными чарами. Она должна помочь тебе, поэтому наша задача, отыскать пропажу. Времени мало, давай за работу.

Я посмотрела на книги и поняла, что копаться здесь придется уж очень долго. Мое терпение не безгранично, но ведь все делается ради моего спасения. Хотя…как я могу верить тому, кого только что увидела?

Раим заметил мои колебания, и устало вздохнул.

—Если мне не веришь, то можешь не помогать. Иди, гуляй, а я сам справлюсь. Как раз не заметишь, как проснешься.

Он нагнулся и начал копаться в книгах, а я продолжила стоять и думать. Что делать? А если это какая-то ловушка, или все же сон?

Плюнув от негодования, подошла к другой стене и, сев на пол, стала повторять за Раимом. Была, не была. Может, придется и умереть, но разницы особой нет. Либо я тут копаюсь, либо шатаюсь по улицам. Бред.

10

Раим

Я, когда ее увидел, почему-то сильно разозлился на то, что она вообще здесь. Понимал, что мелкая не виновата, но все рано бесился.

Теперь и ее придется впутывать во все разборки. Хотя сам еще не знаю, что делать… Да и как только Боги могли ее дать мне в пару?

Быстро пояснил ей, где она находится и почему, а потом повел в старый заброшенный дом. На самом деле, здесь не так давно жил один старик-маг, но недавно он просто исчез…Это странно, но может его помиловали и забрали душу в более приятный мир, чем этот? Вдруг старик просто пошел путешествовать по миру? Но я раскрою секрет: куда-бы ты не пошел, все равно через некоторое время вернешься туда, откуда начал. И это не потому, что планета круглая, а из-за того, что мы игрушки Богов, и они сами выбирают, где начинается мир, а где заканчивается. Увы, я попал в самый маленький…

Я назвал девчонке свое имя, а она мне свое. Церемониться больше не было желания, и я приступил к делу. Как узнал, что здесь может быть книга? Совершенно случайно. Пару дней назад бродил волком по окрестностям и забрел сюда. В том обличии сразу понял, что это место пропитано магией, а значит здесь жил колдун. Вот и решил, что у него точно что-то есть, что сможет мне помочь.

Остается только надеяться, что мы справимся быстро, потому что на улице, подозрительно, время бежит быстро и Лиза должна скоро проснуться. Странное, какое-то у нее имя. Сразу видно, что она издалека.

Я, когда ее увидел, почему-то сильно разозлился на то, что она вообще здесь. Понимал, что мелкая не виновата, но все рано бесился.

Но сейчас не об этом…

Я очень удивился, когда она начала сомневаться во мне. Думала, что сделаю больно. А ведь первоначально я так и хотел…

Наконец-то она отошла к другой стене и стала копаться в книгах. Невольно, начал ее рассматривать. Черные волосы, блестящие, достают до поясницы. Одета она очень даже хорошо, не замерзнет, как обычно. Темные обтягивающие штаны, кофта с длинным рукавом и странная обувь на ноге.

Поняв, что смотреть на нее не лучший вариант, принялся за работу.

—Раим, а почему я понимаю эти каракули? — спросила Лиза и посмотрела на меня.

—Что? — сначала я не понял вопрос, но до меня дошло, правда, не сразу. Мне и в голову не приходило, что она может не знать наш язык, но почему тогда ее понимаю я? И как она понимает наш?

—Хммм…Сам не знаю. Может, во время твоего перехода что-то случилось…Когда проснешься у себя, попробуй написать нашими буквами. Может, у тебя получится.

—Это и проблема. Когда я просыпаюсь, то не помню сон. Только беспорядочные картинки. Так что вряд ли мне удастся вспомнить, что ты мне говорил и говоришь. Да и тебя я тоже могу не вспомнить. Может, в следующем сне нам придется заново знакомиться.

Лиза чуть улыбнулась, и тут же опять принялась за книги, а вот я призадумался. Что за чертовщина происходит?

Копаемся мы уже долго. Лиза кусает губы от негодования и откидывает очередную книгу. Видно, что устала. У меня тоже затекли мышцы от одного и того же положения, но я не бросаю работу и продолжаю надеяться.

Что нам только не попадалось, но как снять проклятие и вернуть мелкую обратно – непонятно. Здесь и кровавые ритуалы и заклинания путешествия по мирам, но про игры Богов и слова нет. Все покрыто тайной.

Я в очередной раз кинул книгу от злости в стену, и только тогда заметил, что Лизы нет. Встал и прошел в другую комнату – никого. На улице тоже. Это может значить, что она проснулась и исчезла.

Сжав волосы на голове, я, чуть постоя на месте, принялся за то, что еще не закончил. На пальце покрутил черный перстень и подумал о том, что же делать, если нужной вещи здесь не окажется? Продолжить искать выход из ситуации дальше?

11

Лиза

Как же хорошо, что оказавшись в мире снов (я называю так это место), начинаю все вспоминать. Правда, утром, когда просыпаюсь, в голове только неразборчивые фрагменты картинок. Конечно, после десяток попыток вспомнить, приходится сдаваться и жить так, будто ничего не происходит и ты обычный семнадцатилетний подросток.

Оказавшись в Марени, пошла уже по знакомому направлению. Руки чесались от нетерпения. Сегодня последний день и мы наконец-то разгребем завал этих книг.

Тут же увидела Раима, сидящего на скамейке. Я помахала ему рукой и подошла ближе. Сердце забилось чаще от страха. А если, среди оставшихся книг не окажется той, что нужно? Что будет со мной? Все-таки убьют? За это время я привыкла быть рядом с Раимом в этом мире. А как же потом?

Мы оказались в нужном помещении и молча приступили к делу. Я тут же открыла книгу, и мне на колени упал черный амулет на серой цепочке. Вроде бы самый обычный. Хорошо, что кроме меня, его никто не заметил. Я протянула руку и, подняв украшение, стала рассматривать внимательнее.

Хммм…Ничего сверхъестественного не видно.

Но тут я подпрыгнула, от неожиданности. Раим начал скулить, ухватившись руками за голову. Мне захотелось кинуться к нему на помощь, но я вовремя поняла, что не знаю, как помочь. Амулет очутился у меня в кармане, а я схватила первую попавшуюся книгу и стала листать страницы, пытаясь что-то найти. Сама не поняла, почему не убежала прочь, а осталась и занимаюсь какой-то ерундой.

—Беги! — закричал хриплым голосом мужчина и на его месте тут же оказался черный волк с желтыми бешеными глазами.

Я закричала и кинулась бежать. Хорошо, что от шока не стала в ступор. Куда идти опять же не понимала. Если люди меня не замечают, то и помочь не смогут, но вдруг их тронет зверь? Рискованно вести его в столпотворение. А так, если я тут последний раз? Сейчас съедят и все! Может, тогда кинуться ему под пасть? Это мой шанс освободится от мира снов?... Тоже рискованно…Что, если после такого я не смогу проснуться не в одном мире? И вообще больше никогда не открою глаз?

Сердце забилось еще сильнее. Ладошки вспотели от волнения, а дыхание стало прерывистым от бега. Завернула за угол между домами, и заметила, как волк прыгнул на крышу и ускорился, чтобы срезать мне путь. Мысли разбились вдребезги и я не знаю, что делать и куда бежать. Раньше мне не приходилось ходить по улицам и смотреть на то, как все устроено. Кто ж знал, что мне это пригодится…

Заворачивая за угол, я тут же прикрыла глаза, чтобы не видеть, как начну умирать. Странно, но только сейчас поняла, что за мной гонится не просто волк, а Раим. А это значит, что он оборотень. Так? Ужас… Всегда думала, что это сказки, а теперь и сама вижу все своими глазами. Хотя, ведь я сплю…?!

Почувствовала, что падаю во что-то теплое, мягкое. Глаза так и не открыла, поэтому опираюсь только на ощущение. Все равно страшно. Дрожь по телу. Трясущиеся ноги и руки. А также слезы, которые тихонько льются по щекам, оставляя грязные и мокрые дорожки. Может, это последнее, что мне дано почувствовать…

12

Раим

Это было что-то с чем-то. Я сам и не заметил, как начал сходить с ума и кинулся на свою пару. Почему из тысячи существующих волков мне достался самый сумасшедший? У которого поехала крыша на фоне инстинктов.

Бедная Лиза. Тот ужас, который читался в ее глазах, когда я превратился, не забуду, наверное, никогда. Она только недавно начала доверять мне, а тут такое...Надо было сразу сказать, что со мной стряслось.

Когда девушка побежала, волк кинулся следом. Остановить его не мог, хоть и всячески пытался. Поэтому молился только о том, чтобы мелкая спаслась. А к кому обратится за помощью? Для меня только одна Богиня настоящая – Судьба. Надеюсь, Наоранаэли услышит мою просьбу и спасет не меня, а ее.

Гнался волк за Лизой не долго, а когда решил срезать мелкой путь, то очутился в темноте, а потом и вовсе потерял сознание и я завладел, хоть и на время, человеческим обличием. Вот только тоже, уснул…

Очутился на холодном полу, в сыром помещение. В клетке. Вокруг темно и только свет пробивался через маленькое окошко высоко в стене. Одна нога была прикована цепью. А вот зверя внутри себя я больше не чувствовал. Ничто не царапало грудь и не рвалось на свободу. Может, его больше нет? Или это потому, что я нахожусь в таком странном месте, похожем на тюрьму?

Дверь скрипнула и отварилась, навстречу ко мне вышел мужчина во всем черном. На его руках лежала девушка, которую тут я же узнал. Мужчина молча положил тело на пол и вышел, мне захотелось подойти ближе к ней.

Лиза была слишком бледной и то, что я боялся, похоже, настало. Время уже глубоко за полночь, а она еще здесь, значит, не проснулась в своем мире.

В углу пробежала крыса, и девушка проснулась от шороха. Поначалу ее взгляд был не четким, но потом глаза округлились от шока.

—Ты оборотень! — заявила она, и тут же вскочила на ноги.

—Да,— скрывать или доказывать обратное было бессмысленным. Она все равно видело мое превращение.

—Н-н-н…но к-к-ка-а-к?

Лиза, заикаясь, стала произносить слова, но я видел, как затряслись ее руки и ноги. Сердце, наверное, стучало, как бешеное и было готово выпрыгнуть. Н-да, теперь один мой вид ее пугает до дрожи…

—Знай, моей вины в этом нет. Не бойся, я тебя не трону. Обещаю. А теперь просто расскажу все, что знаю…— и я поведал ей о том, как Боги решили поиграть и дали задание Богини Судьбы сделать меня волком, вот только она и сама не знала, что все случится таким образом. Меня этим наказывают за грехи, которые мне пришлось совершить в той жизни. А вот Лиза стала очередным наказанием, потому что оказалась моей истинной. Почему я тут, догадываюсь, но зачем мелкая…???

Когда закончил говорить сел на пол, и только потом заметил, что моя пара замерзла. Бледная, губы синие и ее всю трясет. Может, не от страха, а от холода… Точно! Какой же я дурак все-таки.

13

Лиза

Пока Раим рассказывал про Богов и о его наказании, я осмотрелась. Каменные стены серого цвета с оранжевыми полосами. Сбоку от меня дверь с решетками, как тюремная. Через одно окно только немного света проскальзывает. Полы ледяные, да воздух здесь, как в морозилке – холодный.

Все, что мне рассказал оборотень, оказалось безумно странным и необычным. Осмыслить все я пыталась, но в голове ничего не укладывалось. Зубы начали отбивать чечетку. Я затряслась и поняла, что могу умереть от холода.

Не успела, и вскрикнуть, как меня дернули и Раим прижал к себе. Я сначала немного опешила, но потом обняла его, как обезьяна, и устроила голову на плече. Вот теперь мне стало намного теплее. На нем были черные штаны и черный свитер, а наверху обычный плащ, в котором видела его каждый день. Вроде, он не теплее меня, но сейчас мое тело говорило об обратном, потому что только так я могла согреться.

Через час к нам зашел седой старичок и протянул Раиму лист бумаги, который он тут же взял, не выпуская меня с рук. Я не понимала, как все молчат и делают вид, что ничего не произошло. Даже на меня не смотрят.

Старик прокашлялся и заговорил противным скрипучим голосом

—Мы можем-та ее вернуть домой. Тебя казнят-та итак, кхе-кхе… а вот ей ты сохранишь жизнь.

—И что взамен? — спросил Раим обыденным тоном, а я непроизвольно сильнее прижалась к нему.

—Ну…кхе-кхе попытаем немножко…

От услышанного я похолодела. Пытать? Казнить? Немножко? Бред! Злость так охватила меня, что безумно хотелось вырваться из объятий и кинуться на старика и выцарапать ему глаза, а потом попытать. Вот же зараза! Он мне был не просто противен, но его рожа сама говорила о том, что давно тяпкой не получала!

—Я согласен…—сказал оборотень, а старик счастливо улыбнулся.

Согласен? Что???

Я вырвалась из его рук и повернулась к уже почти мертвому…

—Какие пытки? Ты сдурел? А ну пошел отсюда! МЫ лучше здесь копыта отбросим. Раима я не брошу, хочешь ты или нет, поэтому твои извращенные пытки отменяются. Проваливай, давай! Или я тебе тресну...

Волосы мои встали на голове дыбом от бешенства. Глаза горели. Кричала я громко и была настолько зла, что не сразу заметила, как старик перестал улыбаться и пригнул голову. А когда начала закатывать свои рукава, будто для удара, его и вовсе след простыл.

Раим покачал головой, как-бы не соглашаясь, с моей позицией.

—Что? Сам хотел умереть? Не дождешься! Вместе будем отдуваться.

—Почему? Это ведь мои проблемы. Ты тут совершенно не причем. Тебя втянули в эту игру, и раз появилась возможность, ты должна бежать. Ясно? — глаза его недобро блестели, и он говорил тоже злясь.

—Нет! Я не оставлю тебя!

—Упрямая…

На эту реплику ответить не успела, как открылась дверь и в нее кинули странную стекляшку. Раим подобрал ее и протянул мне. Я хлопала глазками и непонимающе на него смотрела. Отравить хочет?

—Выпей, и тогда согреешься.

—Точно? — почему-то я не верила.

—Я тебе когда-нибудь врал? — я отрицательно помотала головой. — Это зелье поможет не чувствовать холода.

—А как же ты?

—Выпей половину, а потом я. Хорошо?

—Да.

Я взяла зелье. Пахло оно вкусно, цветами. А потом отпила чуть-чуть и тут же схватилась за горло. Все внутренности начало жечь, а из глаз пошли слезы. Упала на колени и стала стонать от боли. Рядом со мной сел Раим и шепнул на ухо.

—Ш-ш-ш-ш….Сейчас все пройдет, потерпи. Так надо было, прости меня.

А потом все померкло.

14

Раим

На полу было холодно, но я продолжал седеть. В груди скреблись кошки. Но я все равно был доволен тем, что сделал. Мысль о том, что мелкая заступилась за меня, вызывает улыбку. Храбрая. Моя.

Ведь только попав в такую ситуацию, понял, что безумно боюсь потерять эту маленькую несносную девчонку. Кажется, только пару дней назад проклинал Богов за то, что они дали мне ее в пару, а теперь… Одна только мысль о том, что она не будет в безопасности, заставляет сжимать кулаки от ярости.

А ведь она в опасности опять из-за меня…

Я выругался и тут же впечатал кулак в стену. Пусть лучше боль отрезвляет мои мысли. И так жить осталось не долго…

Жаль, что с ней мы больше и не встретимся. Но я был рад, что старик послушал меня, а не ее. Он принес зелье, благодаря которому мелкая смогла вернуться домой. Да, мне пришлось соврать, чтобы она его выпила, но по-другому просто не знал, как заставить. Теперь она проснется у себя и больше тут не очутиться. Боги добились, чего хотели, и она теперь им не нужна. Она свободна. Хоть это радует…

Но что теперь меня ждет? Пытки? Хмм, что же они такого придумают?

Мысли у этих извращенцев могут зайти уж очень далеко. Но ничего…Я просто обязан все выдержать и не сдаться. Ведь эта плата за то, кем я был в той жизни. Мои губы растянулись в ухмылке…

—Р-а-и-и-и-и-м….—сквозь скрежет пробивался в голову знакомый голос…

Наоранаэли пыталась достучаться до меня через толщину камня, который поглощал ее способности. Услышал я ее не сразу, но мое настроение тут же улетучилось. Что она теперь тут делает?

—Раим! … Я не знаю, как тебе помочь…Твоя казнь не за горами, у нас несколько дней в запасе… Может, неделя… Но я все равно не знаю, что делать…— она говорила с такой жалостью, будто я для нее близкий человек.

—Наоранаэли, ты помогла мне, как смогла. И я ценю это. Больше мне ничего не нужно. Даже не знаю, чем отплатить тебе за все… Охраняй мою пару – это последняя моя просьба, — я говорил с большой благодарностью в голосе.

Богиня помолчала, а потом ее голос прозвучал очень глухо…

—Запомни, ты – тень, а твоя пара – твой свет…

15

Лиза

Так сильно я плакала последний раз после смерти родителей. Слезы ручьями текли по щекам. Я не могла сдерживать крики, которые рвались наружу.

Открыла глаза и поняла, что нахожусь в своей спальне. Все, проснулась. А самое страшное то, что память вернулась. И теперь я помнила все моменты. Сердце сжалось, а в горле застрял ком. Он обманул меня, и теперь отбывает свое наказание в пыточной. Почему?

Когда до меня дошла суть сказанного, вцепилась пальцами в волосы. Истерический смех разбудил Кристину, которая залетела в комнату, как пуля. На часах было двенадцать дня, значит, колледж проспала. Но сейчас было не до этого. Сестра пыталась меня дозваться, но я будто ее не слышала и не видела, продолжая раскачиваться на кровати и смеяться, точно сходила с ума. Болело там, в груди. Казалось, что сердце выдирают с корнями. Когда мой смех резко остановился, Кристина начала трясти меня за руки и пытаться достучаться до моего сознания. Но я была не здесь...

Внутри будто что-то оборвалось. Так жаль себя, не было никогда.

Я начала кричать, словно меня бьют. Остановиться не могла, да и не хотела. Мне от этого становилось легче. Если сейчас израсходую все силы, то смогу опять уснуть...

Кричала во все горло, пока не охрипла. Упала на кровать и начала сверлить потолок. Смотрела сквозь всех. Мыслями сейчас была рядом с человеком, которого по ошибке полюбила.

Надо мной склонилось заплаканное лицо сестры и серьезное - врача. Их попытки, меня разговорить, заканчивались провалом. В меня насильно влили валерьянки или снотворного. Но мне тут же стало все равно, и я прикрыла глаза, наконец-то засыпая.

Надеялась очнуться рядом с Раимом, но мне снилась странная девушка, которая говорила мне о том, что все хорошо. Что странно, я ей верила, и смогла выспаться, теперь уже без сновидений.

Так и прошли мои мучительные два дня. Ночью спала, а утром просыпалась в своей кровати. Не ела, не с кем не разговаривала,

С трудом встала на ноги, чтобы пройти в туалет. Шатаясь дошла до зеркала и с безразличием стала рассматривать свое отражение. Бледное лицо с синими мешками под глазами. Волосы, растрепанные с жирным блеском. Провела рукой по талии и убедилась, что выпирают кости. Будто с фильма ужасов сбежала. Странно, что за такое маленькое время похудела килограмм на пять. Наверное, из-за стресса.

Чуть постояв, вернулась в свою комнату. В доме стояла тишина, значит, сестра на работе. Отлично. Я находилась в одной только футболке. Мой свитер и штаны лежали возле шкафа. Я тут же подбежала к одежде и залезла рукой в карман джинсов. Вытащив амулет, улыбнулась сквозь слезы первый раз за эти дни. Вот только что с ним делать, без понятия...

Покрутив в руке находку, стала думать. Перед моими глазами встал Раим и его истерзанное тело после пыток... Я должна сделать все, чтобы ему помочь...

Подняв украшение до уровня глаз, стала произносить имя любимого.

—Раим... Раим... Раим...

Сердце стало биться чаще. Что делать? Слезы опять закапали на белую футболку, которая еле-еле доставала до середины бедра. Пусть я вся грязная, заплаканная и беззащитная, но все равно хочу найти способ, чтобы помочь.

В голове что-то щелкнуло. Пока сижу и плачу, он там погибает. Надев амулет на шею, закрыла глаза и проговорила:

—Богиня Судьбы, пожалуйста, помоги мне его спасти...

Повторила так раз пять, а потом открыла глаза и не увидела ничего. Даже своей комнаты. Везде стояла тишина и темнота. Только чей-то злой голос раздался над ухом.

—Нельзя просить то, что тебе не по силам.

16

Лиза

Не успела и глазом моргнуть, как рядом со мной встал уже знакомый старик. Он был в белом одеянии и с тростью в руках. Сам настолько стар, что с трудом передвигается, а душа гнилая и пропитанная ядом.

Злость начала застилать глаза и я вскочила на ноги, чтобы кинуться на него. Увы, и пару шагов не сделала, как мощная невиданная сила придавила меня к земле. Я не сдерживалась в выражениях и сочно поливала грязью будущий труп. Руки и лицо были впечатаны в холодную плитку и не могли пошевелиться. Кроме скрипучего смеха больше ничего не было слышно. Я скосила глаза в сторону и осмотрелась.

Опять не комната, а что-то наподобие подвала или тюрьмы. Темно-серые стены, каменные, с оранжевыми разводами. Справа пять ступеней, которые ведут в другую комнату. Дверей нет, а только большие проемы. Несколько факелов освещают помещение. И больше ничего. Жуть сплошная.

Спасало только то, что холодно не было. По крайней мере, полы казались теплыми и ноги не мерзли. Старик резко прекратил надо мной насмехаться и тут же силы, что держали меня, испарились.

—Хочешь увидеть карателя? — прошелестел его голос в тишине.

—Кого? — я поморгала и встала на ноги. Кидаться на извращенца пока не хотелось, но вот его вопрос меня заинтриговал. Во-первых, кто такой «каратель»? Во-вторых, я просила помощи у Богини Судьбы. И в третьих, что я тут делаю?

Старик не удивился моему вопросу, либо не подавал виду, но тут же решил пояснить раннее сказанное.

—Каратель, человек, который судит людей на площади. Он убивает виновных, отрубая им головы по приказу Судей. Карателей ненавидят и бояться. Но стать таким не просто. Они рождены, чтобы ими быть. Не понимаешь? Тогда слушай… Во вселенной существует куча миров и планет. Все они населены живыми существами. Кто-то более развит, а кто-то нет. Так вот, в мире Эдмур, на планете Косселиус, порядки и законы, отличаются от других. Там, раз в триста лет, рождается два ребенка, наделенные силой менталитета. Это люди, которые могут видеть не только твои эмоции, но и какие-то сильные для тебя воспоминания. И только каратели видят, врешь ты или нет, совершил убийство или ограбление и т.д. Такие дети идут против вселенной. Их рождение никто не может предугадать или предотвратить. Умирают они чаще всего оттого, что на них нападают родственники тех, чьи тела лежат с отрубленной на площади головой. Таких людей ненавидят Боги, и поэтому каждого, кто в той жизни был карателем, пытают после смерти, и он будет, мучатся в другой жизни.

Я чуть не задохнулась от возмущения. История для меня была жалкой. Разве так оно и есть? Что это за Боги тогда такие? Как же надоело все. Этот дурацкий мир, с такими же отвратительными законами...

—Это все? Как вы можете винить человека в том, что он родился карателем? Совсем уже с ума сошли? И мучить его из-за того, что он убивает таких же виновных, как и он сам? Лучше чтобы жил убийца, и уничтожал беззащитных людей? Что вы мне за чушь несете? И вообще, каратель только выполняет приказы Судей, вы сами так сказали, значит, мучатся у Богов, должен не он, а они.

Старик покачал головой и произнес:

—Я тоже исполняю приказы. Такой закон придумал не я, поэтому исполнять его должен молча, иначе голова моя будет насажена на кол на центральной площади какого-нибудь мира.

—Хорошо. Отведи меня тогда к тому, кто здесь главный.

Старик цокнул языком, а потом задумался. Мне показалось, что он начнет меня всячески отговаривать, поэтому начала придумывать предлоги, чтобы попасть, куда мне надо, но он только махнул рукой в сторону проема и потопал туда сам, а я следом.

Мы зашли в темную комнату, и старик произнес фразу на непонятном языке. Яркий свет вызвал на глазах слезы, и пришлось зажмуриться. Вдалеке послышалось множество голосов и стуки шагов. И я, наконец-то, решилась осмотреться.

Светлое помещение. Здесь человек пять женщин, одетых в яркие цвета, больше напоминающие индианок. Впереди большой трон, на котором сидит мужчина средних лет с красными короткими волосами. Он заметил нас и встал. Все затихли, а потом и вовсе испарились, будто их тут и не было. Наступила тишина.

—Прошу прощения, что прерываю Вас, Господин Хинтро, но эта человечка – пара нашего карателя. Ей очень хотелось Вас увидеть…

Этот Господин удивился и подошел ближе, он излучал мощь и превосходство, а у меня, неожиданно, затряслись ноги, и пропал голос. Его взгляд был тяжелым, и тут же хотелось опуститься перед ним на колени, но я держалась, из последних сил и думала только о том, что сейчас могу спасти жизнь любимого человека.

—Истинная пара? — спросил он и от его голоса волосы на голове стали дыбом. Грубый, с повелительными нотками.

—Да, Господин, — ответил за меня старик.

—Оставь нас, — сказал Хинтро ему и тот ушел. Я осталась с этим монстром наедине.

Прочистив горло, заговорила.

—Пожалуйста, оставьте Раима в живых. Он мне нужен, я люблю его…— последние слова прозвучали тихо и жалко, но я все же подняла глаза и посмотрела на своего врага.

—Что ты мне предложишь взамен? — и ухмыльнулся.

—Что? — пол под ногами поплыл.

Хинтро повторил вопрос и сделал еще шаг вперед, а я – два назад.

—У меня ничего нет…

—Хммм… тогда зачем пришла? Уходи, если тебе нечем спасать свою пару.

Не успела я двинуться, как открылись двойные двери, и вошла прекрасная девушка. С длинными рыжими волосами, и с улыбкой на лице она излучала счастье. Обтягивающее платье подчеркивало ее фигуру. Да все в ней было идеально.

Девушка широко улыбнулась и стала возле Хинтро, который откровенно ее разглядывал.

—Отпусти ты этого карателя и человечку взамен на то, что она нашла, — и она указала пальцем на меня.

Я сжалась под пристальными взглядами и с недоумением стала разводить руки, говоря о том, что не понимаю.

Но тут двери открылись и охрана (вроде бы), завела мужчину с окровавленной спиной, лицом и вообще все было в крови. Он повис на их руках и не подавал признаков жизни. Сердце забилось сильнее, и глаза покраснели от непролитых слез. Это был Раим…Вот значит как его истерзали, пока я спала в своей кровати…

— Наоранаэли, ты о чем? — спросил мужчина, смотря в глаза девушке. Они даже не обратили внимания, кого сейчас занесли.

—У нее есть древнейший амулет, который был потерян почти тысячу лет назад. Она нашла его случайно и сейчас он на ней. Ведь этого амулета тебе не хватала для обряда, чтобы стать правителем и других миров. Верно?

Когда Наоранаэли заговорила об украшении, я непроизвольно сжала сильнее его в руке и только сейчас поняла, что не выпускала все время его из кулака. Мужчина задумался, а девушка тут же что-то стала шептать ему на ухо и в течение нескольких минут, которые стали вечностью, Хинтро посмотрел на меня и сказал:

—Согласен, только каратель будет у меня под присмотром, а значит, вы оба останетесь жить в Марени.

Мир просто замер и только сейчас я вспомнила, что не подумала даже о Кристине. Как она? Что с ней случиться, когда она поймет, что меня нет? Вдруг в том мире я умру? И больше никогда не увижу ее?

—А как же моя сестра?

—Выбирай…

Протянула амулет Хинтро и он тут же его взял. А я посмотрела на девушку, будто ища ее поддержки.

—Хочешь, я сотру память твоей сестре, и она больше никогда о тебе не вспомнит? Будет жить так, будто тебя и не была? Начнет все сначала?

Долго думать над предложением не стала и кивнула. Что-то подсказывало мне, что об этом решении не пожалею.

17

Раим

С трудом открываю глаза и натыкаюсь на потолок. Сбоку слышу чьи-то всхлипы. Не могу ничего вспомнить. Голова просто раскалывается, тело ломит и мне больно даже пошевелить рукой. В мыслях неразборчивые фрагменты и даже не знаю, с чего начинать поиски.

Женский голос отрезвляет меня, и я поворачиваюсь на него. Лиза. На меня смотрит человечек, которого безумно боялся потерять. Ее глаза, мокрые от слез, сейчас рассматривают меня с толикой счастья. Она была грязная, уставшая, но такая родная, что хотелось прижать к себе и уже никогда не отпускать.

—Раим, ты как? —спросила она тихо, одной рукой вытирая дорожки слез со щек.

Я попытался ответить, но вышел какой-то непонятный хрип, а потом и вовсе разразился кашлем.

Лиза резко вскочила на ноги и поднесла к моим губам стакан с водой, помогая выпить жидкость.

Я невольно вспомнил то, что со мной произошло. Вспомнил, как меня сначала били кнутом, а потом резали ножами. Да и чего они только не делали, не давая мне вырубиться. Вот только не пойму одно, за что? Что я сделал такого, что нужно было так жестоко пытать? Они точно извращенцы. Особенно Элисмир, который все это и делал. Это был чокнутый брат создателя Мирены - Хинтро. Уж он-то развлекался на славу...

Собой я был доволен только потому, что за все время пыток не произнес и слова, даже никакого звука не выдавил. Не давал мучителю насладиться своим превосходством и моей болью. Терпел, из последних сил. Только когда остался весь в крови, и с трудом дыша, Элисмир решил меня утопить, а точнее узнать, как долго продержусь без воздуха под водой, то тогда я потерял сознание от нехватки кислорода и больше в него не приходил до этого момента. Самое странное, что чокнутый не использовал магию, а делал все так, будто ее у него нет.

—Раим, ты меня слышишь? — мелкая сбила меня с мыслей, когда наклонилась возле моего лица.

Лиза была взволнованна и смотрела с какой-то настороженностью. Видимо, ждала, когда я наконец-то отвечу ей.

— Всё... всё хорошо. Как ты? Где мы? Что вообще произошло? Почему я еще не умер?

Она вздохнула и начала рассказывать. Сначала тихо, а потом все более увереннее. Про амулет, Наоранаэли и Хинтро. Теперь я точно понял, что обязан Богине Судьбы еще и жизнью. Как же мне повезло...

— А где мы? — по обстановке понял, что место мне не знакомо.

Большая кровать, на которой я лежал, была очень удобной и светлой. Рядом полка с ночником, большой шкаф с одеждой и стул в углу, на котором было сложено постельное белье. Комната хоть и небольшая, но довольно уютная.

Я снова посмотрел на девушку и стал ждать ответа.

— После того, как Хинтро взял амулет, он взял с меня слово, что мы с тобой будем жить у него под присмотром.

— в Мирени?

— Да, но Наоранаэли решила опять встать на нашу сторону и нас с тобой отправили на Кассилиус.

—На Кассилиус?

Думал, что ослышался. Эта Богиня делает с создателем что-то небывалое. Это мир, где я родился, вырос и жил. Получается, мне дали второй шанс? Да я никогда не был настолько счастлив, как сейчас. Да еще и плюс ко всему рядом была любимая девушка... Об этом никогда раньше и не думал. И о том, что когда-нибудь смогу любить...

— Раим, я знаю, почему тебя пытали и вообще хотели убить, но не понимаю. Ты ведь совсем не виноват. Так почему же так случилось? Кто решил, что каратели должны так платить за то, что были рождены такими? Не понимаю... — последние слова шепнула обреченно и прикрыла глаза руками.

Я понял, что всей правды ей сказать не смогу, потому что и сам многое не понимаю.

— Там не все так просто, как кажется. У меня и Элисмира... скажем так, свои счета. Он мстил мне за то, что было уже давно. Увы, но добротой я никогда не блистал, поэтому совершал множество ошибок. Может когда-нибудь, ты подробнее все узнаешь. Договорились?

Лиза задумчиво кивнула, но больше ничего спрашивать не стала. Я же захотел сменить тему, и спросил, как долго был без сознания.

— Ну, полных четыре дня. Если честно, то я очень боялась. Ведь кроме тебя здесь никого и не знаю, плюс родных у меня нет. Я так рада, что ты очнулся и с тобой все хорошо.

Она провела рукой по моей щеке и мягко улыбнулась. Думаю, теперь точно кроме нее мне больше никто не нужен. Жаль только, что из-за меня, она потеряла свою семью.

— Прости, что из-за меня ты больше не увидишь свою семью...

Лиза с грустью посмотрела на свои руки, которые лежали на коленях, и начала говорить.

— Знаешь, когда мне сказали, что если я останусь с тобой, то больше не смогу вернуться домой.... я... долго и не думала. Спасало то, что благодаря Наоранаэли моей сестре сотрут память. Она не вспомнит меня и начнет жить заново, а я останусь с тобой, живым... — девушка встала с кровати и стала нарезать круги возле нее. —Знаешь, все не так уж и плохо. Пока ты был без сознания, я навела порядок в доме, познакомилась с нашими соседями и узнала много чего интересного. Хоть мне и семнадцать лет, вела себя так, будто старше. Рядом лавка с цветами, и я устроилась в ней на работу. Мне, кстати, все нравится. Увы, работала пока с утра до обеда, и остальное время проводила с тобой. Просто... я раньше никогда не работала, а есть ведь что-то надо...

Я слушал и улыбался. Теперь точно зажил по настоящему...

— Раим, я только не знала, как нас другим представлять и сказала, — девушка покраснела и опустила голову, чтобы пряди распущенных волос закрывали лицо. — Что ты мой жених, и мы решили переехать на новое место. Вот.

Я не смог удержаться и поймал руку девушки, сжал ее и потянул на себя, пока она не легла со мной рядом. Заключил в объятия, не обращая внимания на боль. Теперь все измениться, все будет хорошо.

— Люблю тебя, — сказал ей на ухо.

— И я тебя, —довольно ответила Лиза, прижимаясь ко мне сильнее.

Что все это было, я так и не смог понять, может, и не получится. Но главное то, что она со мной. Правильно говорят, что настоящие вторые половинки, всегда меняют нас в лучшую сторону. Пока девушка лежала, снял перстень с пальца, который был всегда при мне, и одел ей. Пусть хранит ее. Вечно.

А ведь как все начиналось. Для меня это было проверкой на выдержку, а для нее... хмм... наверное, для нее это были гонки с тенью, которые она выиграла.