Файролл. Гонг и чаша

Глава пятая в которой герой посещает Мейконг

При словах «стационарный портал» мне рисовалось нечто глобальное, эдакая синяя бездна с белыми всплесками, отделанная в мрамор, стоящая на огромном постаменте с белыми ступенями и с начищенными до блеска медными фигулинами по бокам. И еще около нее должен был непременно торчать постоянный караул из четырех ветеранов Дикого отряда в блестящих доспехах и мечами наголо.

Ну да, конечно.

После посещения канцелярии Вольных рот, где мне вручили маленькую бумажку с текстом «Хейген, боец Седьмой ВР. Не врет», печатью и проставленной сегодняшней датой (13 багрянца 9583 года от Сотворения Файролла. Каково, а?) я двинулся в указанном канцеляристом направлении. Все, что я увидел – это табуретка, ржавый кругляш со створками и какой-то хреновиной, торчащей у него сбоку да сонный воин, стоящий около него.

– Боец – окликнул я его – А где портал? Только не говори, что это он.

– Он и есть – зевнул во всю пасть солдат – Бумажку покажи, а то знаю я вас.

– Держи – протянул я служивому увольнительную и поинтересовался – А я точно в Мейконг через него попаду?

– А ты куда попасть еще думаешь? – лениво ухмыльнулся привратник – В салон матушки Филд в Эйгене?

– Да тут такое дело – слегка замялся я – Я ж там, в Мейконге, до этого не был, а в места, где ты не был…

– Все понятно, не пыли. Попадешь ты в Мейконг, как и полагается. Портал этот постоянный, идешь ты в него с разрешения владельца, так что куда надо – туда и перенесешься. На, держи свою бумажку и проходи, не задерживай. Вон на табуретку лезь и ныряй, как я рычаг нажму.

Я вскарабкался на табуретку, солдат нажал хреновину, оказавшуюся рычагом, раздался скрежет, створки раздвинулись, и я ввалился в синеву портала. Что странно – с какими-то красными прожилками. Хотя… Портал стационарный, казенный, может так и надо?

«Добро пожаловать в Мейконг, столицу Южных пределов. Мейконг, истинная жемчужина Юга, славится во всех частях света своей красотой, гостеприимством и безопасностью. Город был основан в те времена, когда…»

Когда я только попал в игру, я с удовольствием читал все эти забавные побасенки о местных достопримечательностях, ну, когда мне это позволяли сделать обстоятельства. Со временем это чтиво приелось, видимо все хорошо в меру. Ну, древний, ну легендарный – и чего?

Но город и впрямь был красив. Белые дома устремлялись острошпильными башнями прямиком в прозрачно-синее небо. Крики чаек и легкий бриз, доносящий до меня терпкий запах, говорил о том, что где-то рядом море. Шум множества людей, обычный для больших городов, звучал как-то мягко, отдаленно и приглушенно, не вызывая раздражения. Причем, что было странно – я был уверен, что портал ведет на какую-нибудь площадь, или, к примеру, к пивной, а может и веселому дому с грудастыми девчонками всех цветов и размеров. Но нет, я вывалился в пыль совершенно пустынного переулка. Ни одного человека в поле зрения и все дома закрыты, а некоторые даже заколочены.

– Сагиб, не желаешь купить ручную змею? – раздался у меня за спиной звонкий девчачий голос.

– Какую змею? – повернулся я, отвечая и немедленно отпрыгнул в сторону, инстинктивно хватаясь за черен меча.

На ступеньке крыльца заколоченного дома сидела девчушка лет восьми, с черными косичками, веселыми зелеными глазами и носом, густо обсыпанным веснушками, всем бы славная девчушка, кабы не ее компания – неимоверно здоровенная и, судя по клыкам, с которых сочилась некая зеленоватая жидкость, явно ядовитая змеюка, обвившая ее тоненькую ручку и часть тела. В этом бело-зеленом гаде было метража больше, чем в моей комнате. Вообще непонятно, как девчушка не падает под его тяжестью?

– Это Апофсс – пояснила, улыбаясь, девчонка – Он умный, он просто так кусать не будет. Мы давно здесь ждем, я его для вас принесла. Вы его себе возьмите, он вам верно служить будет

Змеюка зашипела, как будто подтверждая ее слова.

– Ну да – промычал я, вытирая пот со лба – Вот только понять бы, что для него является основанием для укуса?

– Ваша команда, сагиб. Вы говорите ему: «Апофсс, вон тот человек враг». И Апофсс выполнит вашу команду, убив того, на кого вы укажете.

Полезная, конечно, тварюга, но сама мысль о том, что я с этим вот гадом подколодным буду дальше таскаться по Файроллу, меня вогнала в холодный пот. Я достал золотую монетку и бросил ее девчушке.

– Вот тебе денежка, ты ее возьми, купи себе, чего захочешь. А вот Апофсса своего себе оставь, мне он без надобности. Тебя как зовут?

– Пауни – девчушка улыбнулась щербатым ртом – Может, все же возьмешь его себе, а? Он славный и наверняка тебе пригодится.

– Нет, милая, мне не надо – я очень решительно махнул рукой, чем спровоцировал очередное «шшшш» столь славного и полезного змея. И страшного, как моя жизнь.

– Я в том доме живу – Пауни, окончательно перейдя со мной на «ты», ткнула пальцем на небольшой домик в конце улицы – Если передумаешь – заходи. И не пугайся, когда войдешь, Апофсс у меня не один на воспитании. Там тебя никто не тронет.

«Скорее руку себе отгрызу, чем зайду» – подумал я, но вслух этого не сказал, улыбнулся девочке, присевшей на ступеньку и играющей со змеей, как с каким-то домашним и безобидным зверьком.

– Эй, путник – услышал я снова ее голос, когда отошел шагов на пять – Постой.

Я обернулся к ней.

– Ты был добр ко мне, и я не могу оставить тебя без подарка, ведь добро, как и зло всегда требуют ответных даров – девочка сплетала фразы на редкость складно для своего возраста. Я встретился с ней глазами и слегка оторопел – куда девалась изумрудная зелень, сейчас в них плескалась тьма, без начала и конца – Если тебе не нужен постоянный преданный слуга, то возьми хотя бы этот талисман и носи его с собой. Мне бы хотелось, чтобы он был у тебя.

Апофсс соскользнул с руки девочки… Хотя девочка ли это? С такими-то глазами…

В его пасти был зажат между двумя клыками какой-то предмет. В долю секунды скользнув ко мне, Апофсс невероятно ловко поднялся на хвосте и его пасть замаячила на уровне моих глаз.

– Бери, бери, воин. Думаю, что раньше или позже тебе очень понадобится эта безделушка – это был чей угодно смех, только не маленькой девочки. В этом смехе было слышно удовлетворение от хорошо выполненной работы и уверенность в сделанном деле.

Я завороженно выставил ладонь и Апофсс уронил в нее из своей пасти маленькую и очень тяжелую фигурку змеи, сделанную с невероятным реализмом.

Я поднял глаза от подарка и увидел совершенно пустой переулок. Только след в пыли, говорил о том, что мгновение назад здесь ползла огромная змея. Впрочем, дунувший ветер завертел клубы пыли и это подтверждение того, что я не рехнулся, исчезло, как будто его и не было.

Верный слуга бога

Уникальный предмет, существующий в единственном экземпляре.

Позволяет один раз призвать на помощь одного из верных слуг богини Тиамат.

Ограничения – призывающий не должен быть состоянии вражды с служителями Темных Богов или с самими Темными Богами. В противном случае, призванный слуга Тиамат может поразить призывающего, а их яд, послухам, способен убить любое существо в пределах Файролла, независимо от его природы. Хотя это лишь слухи, ведь еще никто не пробовал убивать богов или тех, кто сотворил этот мир.

Использование.

Для призыва слуги Тиамат, необходимо зажать талисман в ладони и произнести фразу – «Слуга, явись». После вы указываете тому существу, которое появится перед вами, цель и говорите: «Убей».

Украсть, потерять, сломать, продать – невозможно.

После смерти владельца не исчезает из инвентаря

Ну нефига себе. Это с кем я только что говорил-то? И с какого перепуга? Ничего не понимаю, кроме того, что, похоже, у меня добавилась еще одна головная боль, поскольку меня в очередной раз пытаются разыграть втемную.

Я убрал статуэтку в сумку и пошел прочь из этого странного переулка, в котором кроме ветра так никто больше и не появился.

А город все-таки был очень красивый. Тут смешалось сразу несколько видов архитектуры и круглые индуистские мотивы соседствовали отчего-то с строгим викторианским стилем. Логики никакой – но красиво.

Через полчаса неторопливого хождения по площадям, улицам и переулкам, я вышел на портовую набережную.

– Хейген, ты здесь откуда? – кто-то врезался в меня и радостно чмокнул в щеку.

– Гуляю я – осторожно ответил я, всерьез задумавшись о том, что в игре ошивается неимоверная куча народа, но почему-то именно на мою голову сыплются всякие непонятные девочки и какие-то довольно странные случайные встречи.

– А я думала, что ты на Севере – продолжила на редкость веселая сегодня Милли Ре – Ты ж там хотел вроде капитально зависнуть?

– Там холодно и с репутацией засада, без нее никуда – небрежно ответил ей я – Ты тут какими судьбами?

– Что значит – какими? – удивилась Милли – Тут же верфи. Корабли мы тут строим, Великую Армаду готовим. Я здесь минимум раз в неделю бываю, а то и чаще. А сегодня вообще особый день – корабль с стапелей сходить будет. Все руководство клана тут.

Оооо… Надо валить отсюда. Где руководство клана – там и приглашённые гости. А кто первый гость, мне и гадать не приходится. Если даже и не позовут – она сама напросится.

– Нет ее сегодня, это дело внутриклановое – верно истолковала Милли мое помрачневшее лицо – Да и вообще ее что-то не видать последние дни. Слушай, ну если тебя так корежит в этом твоем клане, так в чем дело? Свалил бы давно оттуда и всех делов. У нас тебя с распростертыми объятьями встретят.

– Кабы все было так просто – печально сказал я.

– Ой, только не надо все усложнять – замахала руками Милли – Впрочем, неважно. Пошли скорее.

– Куда? – не понял я.

– Не тормози, парниша. Корабль сейчас в воду плюхнется, пропустим же самое интересное.

Она схватила меня за руку и потащила сквозь довольно плотную толпу зевак – и игроков и НПС, которая собралась посмотреть на спуск корабля.

Милли двигалась довольно быстро и активно, я мчался за ней, поскольку руку мою она так не выпустила. В результате пред светлые очи Седой Ведьмы и ее свиты, стоявших на небольшом, но довольно высоком деревянном помосте, я предстал запыхавшийся и растрепанный.

– Баааа – заулыбалась она, увидев нас – Это откуда это к нам такого красивого юношу занесло? Каким это ветром?

– Здрасьте – заулыбался ей я.

– Вот, на пристани нашла – звонко сообщила Милли Ре – Пусть тоже на спуск «Арминстрада» посмотрит вблизи, не каждый день корабли на воду спускают все-таки.

– Да кто же против? – широко развела руки Ведьма.

Раздался скрежет, что-то загромыхало и через минуту раздался громкий «плюх». Толпа на пристани радостно заорала.

– Не поняла? – с недоумением обвела присутствующих глазами Седая Ведьма.

Седрик Секира внезапно захохотал, хлопая себя руками по ляжкам. Вслед за ним засмеялись еще несколько функционеров «Гончих». Ведьма все с тем же выражением недоумения на лице переводила взгляд с одного на другого.

– Ты руками махнула? – задыхаясь от смеха, спросил у нее Седрик.

– Махнула – с нотками раздражения ответила ему Ведьма.

– Ну и все. Чего по-твоему кораблестроители ждали для начала спуска?

Седая Ведьма посмотрела вниз, на нас, на Седрика и тихонько захихикала.

Я тоже не мог сдержать улыбки.

– Дьявол тебя забери, Хейген – завопила Милли – Все из-за тебя пропустила! Прозевала! Не увидела!

– Милли, Бога побойся – попытался усовестить ее я – Ты сама меня сюда притащила, я-то тут при чем?

Милли недовольно фыркнула.

Руководство «Гончих», отсмеявшись, начало спускаться с помоста. Седая Ведьма подошла ко мне.

– Ну, как жизнь? – задушевно спросила она – Все ничего?

– Помаленьку – в тон ответил ей я – Как-то все так.

– Говорят, на Севере какая-то заваруха недавно была? Ты ничего об этом не слышал, ты же вроде как раз там был?

Я вздохнул.

– Слышать – не слышал, зато видел – вот тут мне врать не стоило. Ну, или скажем так, стоило сказать хоть сколько-то правды. – Внутриигровой ивент администрация устроила, там одни неписи других убивали. Зрелищно!

– Жаль, жаль, что не смогла выбраться посмотреть – Седая Ведьма покачала головой, как бы давая мне понять, что именно это пропущенное зрелище, ее печалит в этой жизни более всего.

– А ваших что, там не было никого? – полюбопытствовал у нее я – Я там вроде Ромуила видел, а он, как известно с Мюратом общается, стало быть, и он там мог быть.

– Ты там видел Ромуила? – раздался сзади голос Фредегара, безопасника Гончих – А ты не ошибаешься?

– Ну, не ошибаются только боги, да и то не факт – повернулся я к нему – Но тут я уверен, это точно был он.

– А Мюрата самого ты там не видел? – Фредегар был очень серьезен – Или еще кого-нибудь из нашего клана?

– Мюрата не видел. А насчет ваших клановых – не знаю, может и видел. Я кроме вас, Милли и еще пяти-шести человек никого у вас и не знаю больше.

– Логично. Я больше скажу тебе, дружок – Седая Ведьма взяла меня под руку и с загадочным видом мне шепнула – Я и сама не всех своих по имени помню. В лицо – еще туда-сюда, а вот по имени, особенно тех, что из последних… Стыдобища – да что тут поделаешь? Этот, Ромуил, он ведь тоже из недавних, да, Фредегар?

– Ну да – Фредегар скривился, как будто пригоршню клюквы разжевал – Политический эмигрант. Так говоришь, он с Мюратом в дружбе был?

– Про дружбу не скажу – уклончиво ответил я – Просто, когда я на дне рождения у магистрессы был, они вместе ко мне подходили и было похоже на то, что у них какие-то дела общие есть. Ну, мне так показалось.

– Понятно – протянул Фредегар.

– А что случилось-то? – мне и впрямь стало любопытно, что происходит. Все-таки не о совсем уж незнакомых мне людях речь идет.

– Между прочим – Седая Ведьма лучезарно улыбнулась – Обрати внимание, Хейген, на вооон тот корабль.

Рука Ведьмы ткнула в огромный белый величавый фрегат, стоящий в одном из доков.

– Это наш флагман, это на него я тебе билеты прислала. Ты, кстати, что по этому поводу решил? Плывешь ты с нами, или же нет? Думаю, что до отплытия времени осталось не так уж и много.

– Ничего пока не решил – не стал кривить душой я – По ситуации буду глядеть, не хочу планировать пока ничего. Это же не завтра все случится?

– Нет, точно не завтра – заверила меня Ведьма – Завтра у нас другие планы. Завтра у нас игра в «мафию» запланирована.

Я уважительно поглядел на руководство клана – в игре играть в игру – это сильно конечно. Не каждому дано.

– Ты сейчас куда, дружочек? – Седая Ведьма похоже очень тактично давала мне понять, что представление окончено и я свободен.

– Обратно, в Вольную роту – вздохнул я – Я теперь в армии.

– Ба – удивленно произнес Фредегар – Это зачем же?

– Опыт, относительно быстрое исследование Юга, ну и так еще, по мелочам – позагибал пальцы я – Все ведь надо попробовать в игре.

– Стало быть, ты на Юге будешь в ближайшее время? – задумчиво уточнила Ведьма – Ну и славно.

– Если все, то я пошел – дождавшись одобрительного кивка Ведьмы, я сделал им ручкой, помахал Милли, с лица которой так и не сошло недовольное выражение и отправился в центр города – надо было найти гостиницу и скинуть в сундук некоторые излишки денег. Не знаю, сколько монет после боя перепадает НПС, и перепадает ли им хоть что-то, лично я на рейдах очень неплохо зарабатывал. Скажем так, неплохо, по моим неизбалованным меркам.

Мейконг оказался достаточно коварным городом – вроде бы широкая улица постепенно сузилась и превратилась в достаточно узкую аллейку, которая меня вывела в какой-то тенистый парк

– Держи его! – раздались вопли, послышался топот и бряканье оружия.

По аллее навстречу мне мчался невысокий игрок, следом за ним бежали три усатых типа с очень нехорошими рожами и с совершенно зверским оскалом, и что еще что удивительно – все трое мобы и причем агрессивные. Хотя и в форме городской стражи.

Не успел я удивиться, как беглец остановился около меня, и отдуваясь прохрипел.

– Ну что, брат-игрок, выручишь?

Я с большим сомнением посмотрел на всю эту картину, на приближающихся усачей и на задавшего мне этот вопрос рогу, носящим ник «Джокер». Сказать «да» или «нет» я не успел. Усач номер один решил все за меня, мне осталось только достать меч и парировать его удар. Щит я со спины перекинуть не успел.

Призвав волка, я спустил его на второго убийцу, третьим занялся Джокер. В прямой бой он вступать не спешил, отделываясь верчением вокруг своего противника.

Троица была довольно невысокого уровня, по этой причине я относительно быстро прикончил одного, после нанес критический урон подставившему мне спину противнику Джокера, а вот с третьим не сложилось. Прибив моего волка, он задал стрекача, успев крикнуть нам на прощание.

– Конец вам! Весь город узнает, все стражники знать ваши имена будут! И гильдии все расскажу!

Выдав это обещание, уцелевший усач плюнул в нашу сторону и довольно шустро убежал.

– Ай, как плохо! – покачал головой Джокер, обшаривая лежащее рядом с ним тело и прибирая к рукам, в общем-то мою законную добычу – Беда, однако.

– Ну да – согласился с ним я, выгребая имущество первого убитого и плюнув на добро второго – похоже, на этого персонажа по имени Джокер, где сядешь, там с него и слезешь – Только ты, мил человек объясни мне, почему твои проблемы моими стали? Понять просто охота, с какого перепуга этот беглец что-то расскажет страже и еще какой-то гильдии. И что за гильдия? И что мне за это будет – пряник сладкий или хрен едучий?

– Как тебе сказать – пространно начал Джокер – Дело в том…

– Ты мне лапшу на уши не вешай, я так сам умею – оборвал я его – Ты вор, что ли?

– По классу – да – кивнул Джокер.

– А по жизни? – прямо спросил я его.

– По жизни – нет. Но и хорошего момента не упущу – Рога открыто взглянул мне в глаза. – Но вообще у меня в игре еще кое-какой свой интерес.

– Эммм? – я вопросительно посмотрел на него, давая понять, что я не знаю, спрашивать мне его об интересе или нет, поскольку не уверен, получу ли я от него ответ.

Джокер сделал рукой в воздухе некое движение, будто он лампочку ввинчивает, давая мне понять, что может когда и дойдет дело до откровенного разговора, но точно не сейчас.

– Ладно, Хейген, валить отсюда надо – Джокер опасливо посмотрел по сторонам, особо тщательно оглядев аллею, в которую уже начали вползать ранние сумерки – Не нагрянули бы они сюда большим коллективом. Не факт, что отбиться сможем. Гильдию воров этот черт заполошный на нас запросто может натравить – это он про нее говорил. Ну и стражу, понятное дело.

– Да мне-то чего отбиваться, у них дела с тобой – хмуро пробурчал я, уже понимая, что увы и ах, тут уже ничего не поправить.

– Теперь что ворам местным, что страже дело до нас одинаковое – одним нас пришить желательно, вторым денег с нас снять, а может и прибить. Надо мне из города валить, но как? Черт, черт!!!

– Как, как. Каком кверху. В портал прыгай и все – немного удивился я, подстраиваясь под довольно быстрый шаг роги, спешно покидавшего аллею.

– Да не могу я. Сделка у меня тут скоро важная, мне надо время от времени появляться в городе.

Сделка у него… Деловой рога… Вот! Сейчас я тебе устрою за свои неприятности обраточку!

– А ты к нам завербуйся – дружелюбно посоветовал ему я.

– К кому – к нам? – сощурился рога.

– К вольняшкам – подмигнул ему я – Про Вольные роты слыхал?

– Да ладно – недоверчиво посмотрел на меня рога – Там разве дадут спокойной жизни?

– Слушай, приятель. Я перед тобой? – повертевшись вокруг своей оси, я принял залихватский вид – Вот он весь! Сыт, пьян и нос в табаке. И ведь служу. Каждую неделю выходной, опыт идет как из пушки. Служба? Ну что, служба. Раз в пару-тройку дней сходишь на боевое задание – и спи-отдыхай. Плац не топчем, строевой не занимаемся. Денежка опять же капает.

– Больно все складно – все еще без особого доверия смотрел на меня Джокер – Ты мне не заливаешь?

– Да ну тебя – махнул я на него рукой – Живи, как знаешь, ты мальчик взрослый.

Мы вышли на улицу, которая столь коварно привела меня в парк.

– Где тут центральная площадь, не знаешь? Мне еще соратников надо из пивной вылавливать – осведомился я у роги, махнув рукой на посещение гостиницы, поскольку пока ее искать будешь, еще в какую-нибудь дрянь влипнешь. Рога, думая о чем-то своем, указал мне направление.

– Бывай – помахал я ему. Джокер прощально поднял и опустил ладошку, в его глазах отражалось некое внутреннее противостояние.

– Спасибо тебе. Должен буду – крикнул он мне вслед.

До главной площади я дошел без происшествий и первого, кого я там увидел, был здоровяк Ур. Он весело бегал по фонтану, высоко поднимая ноги и шаловливо брызгаясь на блюстителей порядка, которые явно опасались ему препятствовать.

Остальные мои соратники вольготно расположились вокруг фонтана, подбадривая северянина выкриками и советами.

– Вон на того плесни, ишь он какой строгий!

– А чего ты без песни бегаешь? С песней, с ней веселее!

– Точно, точно! Песня она и жить помогает и это… Во всем помогает!

– Проказник, хе-хе!

– Вольные роты – оуууаааоооо!

Стражники довольно неуверенно обещали состроить Уру козью морду, но при этом они явно не хотели связываться с безбашенными наемниками, судя по всему уже имея за спиной опыт знакомства с их кулаками.

– О, Хейген – завопил Ур, заметив меня – Айда ко мне, купаться будем!

– Да бросай ты это дело – посоветовал я ему – Пошли в расположение, вон темнеет уже.

– Да? – остановился северянин, стражники тоже замолчали и с надеждой уставились на него.

– И то – веско сказал Лейн – Впрямь – пора уже. Все здесь?

– Фаттаха нет – заметил Торн – Он в «Путеводной звезде» какого-то приятеля встретил, с ним остался.

– Позвать надо бы – Лейн посмотрел на Пинга – А то подумает еще, что мы про него забыли.

– Да вон он – ответил вместо Пинга Понг – Идет уже.

Я проследил за взглядом братьев, и увидел Фаттаха, вышедшего из трактира с каким-то здоровяком, причем в фигуре этого человека мне показалось что-то смутно знакомым, но что… Имени его я в наступающих сумерках разобрать не смог, было собрался подойти поближе, чтобы приглядеться, но приятель Фаттаха в этот момент открыл портал и нырнул в него.

– Хейген, и ты здесь? Ты же вроде не собирался сегодня в игру? – Фаттах дружелюбно улыбнулся мне, подойдя к нам.

– Все-таки решил выбраться, посмотреть на город. Слушай, а это ты с кем был? Такое ощущение, что я этого человека знаю – решил я задать ему вопрос сразу, пока не забыл.

– Да приятель один, сто лет назад в рейд ходили, встретились случайно – махнул рукой эльф – Идем?

Я было хотел спросить имя этого приятеля, но эта мысль моментально вылетела из моей головы, как только я осознал, что оказывается портал в расположение был здесь, на главной площади. Здесь, а не в том переулке, куда я вывалился.

– Лейн – подергал я за рукав самого трезвого из моих спутников – А когда идут сюда, в Мейконг, из роты, то попадают на эту площадь или куда еще?

– Конечно сюда – следопыт поправил пояс – Тут все веселые дома и «Путеводная звезда» – наш постоянный кабак, мы в другом не пьем, традиция такова. Сюда приходим, отсюда уходим. Да и вообще, не сильно власти Мейконга любят, когда мы по городу шляемся. Они глаза на наши проделки здесь закрывают, мы в жилых кварталах не буяним.

О как! У меня внутри слегка захолодело. Девочка Пауни, а ты кто?