Голос мотылька

Как же захотелось тут же покинуть салон дорогой иномарки! Но я больше переживала за то, что могу стать причиной смерти невинных водителей. Да и поговорить нам давно уже надо. Все выяснить и поставить точки.

Автомобиль свернул на идеально-гладкую дорогу. Массивное современное здание завораживало красотой фасада. Мы припарковались у входа, и я рассмотрела огромную светящуюся вывеску: Корпорация «Ночная сова». На эмблеме птица держала в лапах крутящуюся голубую планету.

Меня возмутило то, что Илья привез меня в цитадель чипов, которые порабощали человечество. Увидеть эту дрянь своими глазами мне не хотелось. Но разве есть выбор, когда пророк тащит тебя в здание насильно, не обращая внимания на протесты?

– До дома слишком далеко. Здесь нас никто не побеспокоит. Работников я распустил, – заверил Илья, толкая меня в лифт.

Я вжалась в угол, пытаясь натянуть порванное платье пониже. Парень ухмыльнулся и в один шаг оказался неприлично близко.

– Не прячь свои кружевные трусики. Они меня заводят, – шептал Илья, перемешивая во мне кровь, как в кипящем котле. Я прикрыла глаза, чтобы они не выдали истинных чувств.

– Показывай превосходство своим блядям! А мне плевать!

– Правда? – провел он ладонью по внутренней части бедра, едва касаясь клитора. – Почему же ты тогда так взмокла?

Предательское тело!

– Правда, – скрестила я ноги.

Двери лифта с шумом раскрылись, и я распахнула глаза. Надо бежать. Бежать без оглядки, пока не поздно. Пока не сдалась. Завтра я буду жалеть о том, что поддалась его чарам. Буду ненавидеть себя и проклинать.

И я рванула вперед, отталкивая Илью. Мчалась по длинному коридору и слышала, как он гонится за мной. Не желает так просто отпускать. Впереди большое окно в пол. Если смогу разбить, то есть шанс вырваться. Со всего маху я впечаталась в стекло, но оно оказалось слишком крепким. Я упала, и пророк поднял меня за шкирку. Снова потащил, как избалованного ребенка, что упирается ногами и не хочет идти туда, куда сказал родитель.

– Мне порядком надоели твои глупые попытки бегства, – выплюнул он, открыл один из кабинетов и швырнул меня на ковровую дорожку. Замкнул дверь и включил блеклый свет. Я чувствовала себя кроликом, загнанным в ловушку, а хищник приближался, гипнотизируя красивыми глазами. Я пятилась назад, пока не уперлась в стол. Вскочила на ноги и забежала за кресло, судорожно разглядывая кабинет. Наткнулась на стеллаж с книгами.

– Я совершаю сейчас ошибку, но смолчать не могу. Третья полка. Пятая книга справа. Та самая, которую ты ищешь. Если все еще хочешь спасти Илью от всадника…

– Спасти? Теперь вряд ли. Скорее уничтожить.

– Сама решай.

Илья присел на краешек стола.

– Ты не выйдешь отсюда, пока мы не поговорим.

– О чем говорить?! Где твоя сестра? У нее нет неуязвимости! О ней ты подумал?

– Всадники не обидят ее, а вот грехов… – хмыкнул пророк.

– Господи, Илья, что с тобой стало?!

Я опустилась в кресло и закрыла лицо ладонями. Меня разрывало на части от злости, несправедливости, обиды, даже жалости. Ворох чувств обрушился лавиной, открывая поток слез.

Я в отчаянии закричала:

– Милый, это тебе надо очнуться! Ты стал жестоким и эгоистичным! Где тот Илья, который жертвовал ради сестры жизнью?! Где пророк, который защищал меня на игре?! Который любил! Который умел любить!

Он молчал, а я всхлипывала, вытирая слезы. Как же я боялась посмотреть в его глаза и увидеть безразличие и насмешку. Боялась окончательно потерять тоненькую нить, что еще связывала нас.

– Поздно взывать к совести, Лана. Он уже другой. Ты его не переделаешь. Присоединяйся или отрекайся.

– Пожалуйста, Уриил, ничего не говори. Умоляю.

– Просто реши для себя. Делай выбор. Ты не сможешь существовать посередине. Просто сойдешь с ума.

– Прошу, – взмолилась я.

Почувствовала легкое прикосновение теплой руки на плече. Обхватила ее ладонью, но не решилась обернуться. Гладила его пальцы, и кусала свои губы.

– Я все тот же, – шепнул он и развернул меня на кресле к себе. Убрал руки с лица и опустился на колени.

Я столкнулась с родным взглядом. Таким знакомым и добрым.

– Прости, мотылек. Я пытался избавиться от любви, но не смог. Мне плохо без тебя. Одиноко. Вернись ко мне, Лан, – взмолился пророк, опуская голову на мои колени.

Передо мной склонился сам антихрист?! Даже не вериться. Все это время он держался нагло. Неужели получилось задеть за живое?

– От тебя я и не уходила, Илья. Я очень хочу быть с тобой. Но не так. Не здесь, – развела я руками по сторонам и снова взглядом наткнулась на книгу. Это мой шанс. Единственный шанс выкрасть ее у Эрика и для этого нужно отвлечь Илью.

– Я не понимаю тебя. Чем плох апокалипсис? Что мы теряем? – он поднял на меня вопрошающий взгляд.

– Столько невинных людей погибнет! Ради чего? Чем так плох наш мир?

– Я не святой. Совсем наоборот. Мне глубоко ложить на всех этих людей! Деньги правят миром и у меня их достаточно, чтобы жить счастливо!

– Не в деньгах счастье, – откинула я прядь светлых волос с его лица.

– А в чем тогда? Я жил в такой нищете, в такой несправедливости! Все, что я сейчас имею, благодаря Эрику. Благодаря игре. Кем бы я стал, не выбери меня всадник сосудом? Наркоманом? Алкашом или преступником? У меня не было выбора. Я детдомовская шантрапа. Такие не добиваются успеха, не ездят на иномарках, не живут в особняках. Просто пыль. И всем тем людям, которых ты сейчас защищаешь насрать на таких, как я. Почему я, добившись всего, должен думать о них?!

– Почему ты думаешь, что сам ничего бы не добился? Тебя усыновили хорошие люди, которые дарили любовь. Таких ты сейчас порабощаешь, уничтожаешь.

Илья рассмеялся и поднялся на ноги. Прошел к бару и предложил шампанское. Я кивнула. Себе он налил виски и присел на краешек стола.

– Да они усыновили меня только потому, что всадник выбрал меня сосудом, – сделал глоток пророк и поежился, облизывая губы.

– Знаешь, не все, что говорят или показывают всадники, правда, – пригубила я шампанское.

– А вот в этом ты не права, детка. Мы можем выкрутить ситуацию в свое русло, но врать ни один из всадников не станет.

– Уриил, вот только твоих нравоучений мне сейчас не хватало. Решили вдвоем меня сломать? Не получится. У меня свои принципы на этот счет.

– Ох! Все. Удаляюсь. Не могу смотреть на твою тупость!

– Наконец-то!

Зазвонил мобильный Ильи. Он посмотрел на дисплей, а потом на меня.

– Я выйду, поговорю. Обещай, что не сбежишь. Мы еще не договорили.

– Обещаю, заморгала я глазами.

Пророк закрыл за собой дверь, и я бросилась к полке. Схватила книгу и раскрыла ее на середине страницы. Из незнакомых иероглифов ничего не поняла. Прижала находку к груди и подошла к окну. Раскрыла и взобралась на подоконник. Ветер встрепенул волосы. Я обернулась на мрачный кабинет, увидела на столе блокнот. Едва не рванула оставить на нем письмо Илье, но посчитала, что это лишнее. Его мировоззрение так разнилось смоим, что не было смысла что-то доказывать и выяснять.

Глава 11

Илья

– Алло. Что с Инной?

– Сбежала вместе с Аней. Розововолосая сожгла ресторан. Вся охрана погорела. Эрик уже едет. Злится очень. А где Лана? С тобой? – Марат говорил таким спокойным тоном, вроде ничего страшного не случилось.

Однако двойные стандарты у моего мотылька. Мочить невинных охранников ради своей цели им можно, а меня почему-то должны заботить никчемные людишки!

– Мы в офисе. Я буду здесь ждать Эрика.

– Хорошо. Мы с Борей и Софией тоже приедем. Поговорить нужно.

– Давай.

– Твой глубоко любимый мотылек явно пытается спереть книгу Эрика. Заметил, как она смотрела на полку?

– Конечно. Я для того и вышел, чтобы она смогла это сделать.

– Меняешь будущее?

– Да. Пусть хорошо подумает, прежде чем решиться на такое.

– Наивно предполагаешь, что она дождется тебя в кабинете и не тронет книгу? – рассмеялся всадник.

– Надеюсь.

– А если нет? Советую отжать книгу у этой выскочки, иначе беды не миновать.

Я приложил ухо к щели и услышал шум. Похоже, Лана открыла окно. Я распахнул дверь и девушка, стоя на подоконнике, обернулась. В этом взгляде было столько отчаяния. Серые глаза искрились от слез, губы дрожали. Она прижимала к груди эту проклятую книгу.

Я застыл. Понимал, что если шелохнусь, она тут же спрыгнет.

– Останься. Не усложняй себе жизнь. В итоге все равно придешь, – попытался я воззвать к ее здравому смыслу.

Лана вымучено улыбнулась и вздохнула.

– Не получится ничего. Мы с тобой на разных полюсах.

– Нет, мотылек, на одном, но ты почему-то сама бежишь на другой. Снова бросаешь меня.

– А мне надо дождаться приезда Эрика? Он прочистит мне мозг, и буду, как зомби выполнять все его прихоти? Радоваться крутой тачке, золотой клетке, мечтать о свободе и свысока смотреть, как вы топите мир. А еще лучше принять всадника и вообще забиться в уголочек. Пусть он управляет телом. Идеальное будущее, да, пророк?

– Прости, Илья, но я больше не могу слышать этот бред!

Я не успел ничего ответить, как Михаил овладел телом. Тут же в глазах Ланы появился страх. Она оттолкнулась и выпрыгнула в окно.

– Какого черта ты сделал?! Она же чувствует твой запах!

– Подтолкнул. Хватит разговоров. Она пудрит тебе мозги, а ты уши развесил.

– Ха! Неужели завоеватель испугался, что я соглашусь с ней и вступлю с тобой в конфликт?

– Нет. Я могу управлять телом и без твоего согласия. Так что бояться мне нечего. Просто она меня бесит! Тупая малолетка! Как ты можешь испытывать к этой идиотке какие-то чувства?! Трахать танцовщицу было гораздо приятней.

– Кстати, на счет вчерашней гулянки, такого больше не должно повториться. Я пошел у тебя на поводу, дал разрядиться и поплатился за это. Я верну ее. Мотылек примет всадника и будет слушаться меня во всем, обещаю. Поэтому не нужно усугублять положение. Измену простить трудно.

– Да у нее это в крови! Все будет прощать, как ее глупый брат!

– Прошение вымолить можно, лишь бы она не совершила непоправимую ошибку.

– Что-то типа этого?

Михаил прокрутил в голове картинку того, как мужчина целует ее голое тело, гладит по бархатной коже, а она вздыхает и закатывает глаза от удовольствия.

Меня накрыло бешенство. Сука! Что за мразь посмела касаться моей женщины?!

– Что это было?!

– Кусочек будущего. Всего не стал показывать. Пожалел твои чувства.

– Это не шутка?

– Я когда-нибудь шутил картинками?

Эрик с грохотом ворвался в кабинет. Давно я не видел его таким разъяренным. Апокалипсис подскочил ко мне и схватил за горло. Марат, Боря и София с осторожностью вошли и с опаской посмотрели на меня.

– Где эта сучка?! – заорал Эрик.

– Убежала, – хрипло ответил я, указывая пальцем в сторону распахнутого окна.

Эрик оттолкнул меня, и я врезался спиной в стену. Как же хотелось наброситься на него и сбить спесь! От собственного бессилия перед ним нутро разрывалось от злости. Еще недавно я ощущал себя всевластным, но Эрик напомнил кто в этом мире хозяин, а кто марионетка. Смысл слов мотылька ударил, как обухом по голове. Девчонка права. Я променял свободу на деньги, и это только начало унижений. Что будет, когда я выполню свою миссию? Отправлюсь на помойку? Что тогда может помешать Эрику стереть меня с лица земли за одно неверное слово или действие? Я в ловушке и выбираться из нее уже поздно, погряз по уши.

– Сели все! – приказал Апокалипсис, и друзья расселись за круглым столом. Я приземлился в свое кресло, сжимая кулаки и пытаясь контролировать злость. Эрик расхаживал по кабинету, скрестив руки за спиной. Он напоминал сварливого деда, даже горбился по-старчески.

– Если сначала эта маленькая дрянь меня забавляла, то теперь она превратилась в мозоль на пятке. Из-за нее мы потеряли Гордость…

– Спорный вопрос, – вмешалась София. Не ожидал я такой смелости от Алчности. – Аня ушла за Ланой потому, что не может находиться рядом с Борей. А почему, вы и сами видели.

Борис рассмеялся и покачал головой.

– Согласен. Тупо месть, – вальяжно расселся Боря на стуле и скрестил ноги.

Казалось, Эрик сейчас зарычит и кинется в глотку Голоду. Я помалкивал, с интересом наблюдая за ситуацией.

Апокалипсис ударил кулаком по столу и закричал:

– Мне плевать, что ты будешь делать! Хоть на коленях перед ней ползай, но верни Гордость в свиту!

От удивления Боря округлил глаза и почесал затылок.

– Зачем она нам нужна? – не понимал он.

– Вы что сегодня, все в раз отупели?! А за тем, кретин, что она должна служить мне, а не Лане! Или ты не видел, что она сегодня устроила в ресторане?! Сидите тут и не знаете, что по Интернету гуляет видео этого представления! Мои программисты не успевают его удалять! Кто-то выкладывает его каждую секунду. Парень, который снимал все на телефон, сознался, на чей номер сразу отослал видео. Может кто-то из вас проявит смекалку и догадается, кто владелец заветного номера?! – развел руками Эрик. В его почти черных глазах плясали огоньки ярости.

Тут и ежу понятно кто за этим стоит. Не зря Гнев не вернулся в свиту. И я был этому причиной. Хорошо, если Апокалипсис об этом не узнает, а то поток злобы с Бори перейдет на меня.

– Артур, – шепнул Марат.

– Аллилуйя! Вот ты и вернешь его, Война. Делай что хочешь. Любые методы воздействия!

Марат кивнул. Я всегда удивлялся его спокойствию и покорности. Интересно, им всегда управляет всадник? Вот бы и мне иметь такой дар, как у Ланы.

– А теперь перейдем к занозе!

София хихикнула, а Эрик смерил ее гневным взглядом. Цыганка уставилась в потолок, едва сдерживая улыбку.

– Мало того, что эта дрянь не приняла всадника, так еще и путает нам карты! Не будь внутри этой девчонки Уриила, размазал бы ее по асфальту! Отправил на ПМЖ к святоше братцу!

Да уж, видела бы Лана, как лютует Апокалипсис, порадовалась бы. Одним поступком всех вывела на эмоции. Я всегда недооценивал хрупкого мотылька, но теперь точно знал, что она ни перед чем не остановится. Сегодняшняя выходка – только начало.

Смелая моя дурочка даже не представляет по лезвию насколько острого ножа ходит. Я понимал негодование Эрика. Он так долго собирал нужные команды. Наконец все сложилась, как надо и на тебе! Игрок бросил кости на финише и ушел, отказываясь доигрывать партию. Убить нахалку нельзя, а то придется заново собирать команду и неизвестно, сколько лет понадобиться, на то, чтобы сформировался нужный состав. А еще есть риск, что выиграет святой и конец света провалится. Могущественному Апокалипсису неприятно зависеть от смертной девчонки, вот он и бесится, срывает зло на верных подданных.

– Я уверен, уже завтра начнутся восстания! И во всем виновата эта мразь! Если бы я хотел уничтожить этот мир, стереть с лица земли, то не затевал бы игр! Не искал дипломатические пути завоевания. Все должно пройти довольно тихо, до того момента, когда Война не начнет действовать. Сейчас бунты нам не нужны. Не время. Поэтому, Илья, угомони свою сучку! Ты прекрасно это делал на игре, так повтори сейчас.

– Я верну Лану, обещаю.

И без его приказа я собирался заманить мотылька в свиту. У меня уже есть небольшой план по завоеванию сердца Ланы. Она влюбится в меня так, что отдаст свою свободу и будет стоять тихонько сзади и подавать патроны, когда я стану расстреливать весь мир.

– Не обещать надо, а делать!

Эрик посмотрел на полку и нахмурился.

– Нувсе. Конец тебе. Я говорил, что ты зря позволил ей украсть книгу.

– Где книга?! Где книга, Илья?!

Я пожал плечами.

– Лана украла.

Шквал отборных матов обрушился на меня. Я молчал и выслушивал оскорбления. Чувствовал себя дерьмом. Пацаном в приюте, которого шпыняли за любую провинность. С болью осознал, что в той конченой жизни у меня был выбор и свобода. Я мог убежать и добиться чего-то сам, а в свите я один из церберов, которых спускают с поводка только для атаки.

– У тебя неделя на то, чтобы книга стояла на этой полке, а Лана ползала передо мной на коленях и слезно просила принять обратно!

Эрик захлопнул за собой дверь и напряжение, витавшее в воздухе, расселось, даже дышать стало легче.

Глава 12

Лана

Я шагнула навстречу ветру, приземлилась на каблуки, которые убила окончательно. Сняла босоножки и отшвырнула в сторону. Побежала, что было мочи подальше от Корпорации «Ночная сова», где так и остался мой любимый, решая свои вечные проблемы по завоеванию мира.

Вечер выдался прохладным. Совсем скоро наступит осень. Вот и сейчас, похоже, небо собралось извергать из себя влагу. Я неслась по проспекту, периодически останавливалась и голосовала. Не очень-то отзывчивые люди в столице. Ни одна скотина не остановилась, чтобы подвезти бедную босую девушку.

Я психанула и ступила на проезжую часть. Зеленое отечественное авто едва не сбило меня и вкопалось в асфальт. Я подбежала к водителю, пока не успел опомниться и смыться. Заглянула в салон и потеряла дар речи. На меня смотрело растерянное лицо парня, о котором я и думать забыла.

– Вадик?

– Лана? – заикаясь, произнес он. – Что случилось?

Он совсем не изменился. Такая же задорная улыбка и зеленые глаза искрятся. Только прическу поменял. Русые волосы спускались почти до плеч, придавая образу романтичность.

– Да так. Из ресторана иду. Довезешь до дома?

– Садись, – кивнул он, и я обошла машину. Приземлилась на переднее сиденье, получая удовольствие от теплого воздуха, что валил из печки.

– Куда? – внимательно меня разглядывая, поинтересовался Вадим.

– Не помню точного адреса. Ты езжай, а я покажу, где свернуть.

Машина взревела благим матом. Я рассмеялась.

– А где твой внедорожник?

– У родителей на работе не заладилось. Пришлось продать.

Я мельком взглянула на его правое запястье. Небольшой аккуратный шрам говорил о том, что Вадик вживил себе чип.

– А эту на что купил? – я указала на панель приборов.

– За чипы давали деньги. Мы хоть квартиру снять смогли. Все в ипотеку у нас раньше было. Продали, расплатились. Теперь вот ни с чем остались. Работу никак найти не могу. Хотя в лаборатории говорили, что тем, кто вживит чип, гарантирована работа с хорошим окладом, – хохотнул парень.

– Они тебе и не такое расскажут, лишь бы отнять свободу. И как живется под постоянным контролем?

– Пока нормально. Со следующей недели комендантский час введут. После десяти на улицу нельзя будет выходить. Все с преступностью борются.

– С какой преступностью! Я тебя умоляю! Ты и правда во все это веришь? – скривилась я, указывая налево.

Вадик повернул и пожал плечами.

– А есть выбор?

Еще один представитель стада овец. Куда система, туда и я. И это учитывая то, что у него нет семьи и детей. И сколько таких во всей стране! Не поспоришь, что Эрик гениально все продумал, играя на страхах людей. Потихоньку загоняет в загон, чтобы потом скинуть бомбу в одну точку и уничтожить всех разом. Скотина! Как же я его ненавижу!

Взгляд упал на книгу. А что если сущность выбить из него? Тогда уж точно конца света не случится. Мне бы только перевести на русский язык эту писанину.

– Выбор есть всегда, – улыбнулась я и Вадик посерьезнел.

– Вот меня жизнь за все наказала, – вздохнул он, и я вспомнила, как Вадик бросил меня тогда в больнице. В тот момент, когда я так нуждалась в поддержке близкого человека. Оставил на произвол судьбы и выбрал путь попроще. Нашел здоровую девчонку без материальных проблем. – А ты как? Почему в Москву приехала? Что-то случилось?

– Ничего особенного, – улыбнулась я. Кроме того, что во мне сидит сущность всадника и на игре я потеряла брата, а совсем скоро наступит конец света, в котором принимает участие мой любимый. Сплошная благодать! – Решили с подругами переехать в Москву. Тоже ищу работу.

– Сейчас у многих кризис. Но как ты смотришь на то, чтобы посидеть в кафе, поболтать?

Я обвела порванное и испачканное платье взглядом.

– Вид у меня сегодня не подходящий.

– Тогда может ко мне на чай? Родители на даче, а со дня рождения мамы еще осталась бутылка шампанского. Отметим встречу.

Он никогда не умел вуалировать свои истинные желания. Я уже хотела отказаться, но память предательски показала видео с участием пророка. А что? Ему можно, а мне нельзя? Кому я должна хранить верность? Предателю? Ну уж нет!

– А давай отметим! Давно не виделись. Только заедем сначала в магазин. Я куплю новое платье и коньяк, а то шампанское сегодня совсем не хочется.

Чтобы совершить задуманное, мне нужно захмелеть. Причем конкретно, иначе сбегу на самом интересном месте, как это было с ним всегда. В сумочке еще осталось немного денег. На дешевый сарафан и алкоголь должно хватить.

– Хорошо, – заулыбался парень и его глаза заискрились. Так и остался похотливым самцом. Ничего не меняется.

Вскоре мы сидели в его скромной однушке, где еле умещался диван и двуспальная кровать. Я уже успела переодеться в легкий сарафан. На перекатном столике стояли две рюмки, бутылка коньяка и нарезка дешевой колбасы с одной стороны тарелки, а с другой лимона.

Вадик чувствовал себя неловко. Резкие движения, суета и назойливый запах дождя. Я же удобно расположилась на диване, положив книгу на колени. Достала из сумочки сигарету и закурила, выпуская дым в сторону окна.

– А ты изменилась, – шепнул он. – Стала такой взрослой.

– А ты я сморю больше не такой наглый, как раньше.

– Наглости во мне хватает, – рассмеялся он и откупорил бутылку, разлил коньяк по рюмкам. – За встречу?

Мы чокнулись, и я понюхала алкоголь. Лучше бы этого не делала. Никогда не любила запах и вкус крепких напитков. Но сейчас мне было необходимо опьянеть, ведь нутро так и рвалось вскочить и выбежать отсюда.

– Вот и правильно. Уходи. Гадкий тип. Если изменять, то с кем-то другим.

– Можно подумать у меня есть альтернатива. Не бузи. Спрячься, если тебе противно.

Я задержала дыхание, закрыла глаза и осушила рюмку. Горло обдало жаром. Я впилась губами в лимон, высасывая кислый сок.

Вадик с прищуром наблюдал за мной, вроде в первый раз видел.

– Наливай еще, – бросила я и откусила кусок колбаски.

– Может, расскажешь, что у тебя случилось? – наполняя рюмки, проговорил Вадим. Он пересел со стула на диван и взял мою руку. Провел пальцем по запястью, понимая, что у меня нет характерного шрама.

От его прикосновений мне стало не по себе. Вместо нежности и возбуждения я испытывала страх. Неудобство. Вроде это происходило не со мной. Вроде это все не правильно. Ничего родного в жестах и словах, а тем более в запахах.

Сегодняшний вечер прокрутился в голове. Объятия, поцелуи, взгляды. Снова мысли занимал Илья. Я отмела их проч.

– У меня все хорошо. Давай лучше выпьем? – вжалась я в спинку дивана.

Парень протянул мне рюмку и положил руку на спинку дивана, едва касаясь плеча.

– За что пьем?

– За новых нас!

Я старалась держаться раскрепощенно, но выходило нелепо. Я осушила рюмку и снова закурила. Вадик немного отодвинулся.

– Такое ощущение, что тебя кто-то заставляет со мной общаться, – я почувствовала грустные нотки в его голосе.

– Нет, – я поднялась на ноги и подошла к окну. Всегда легче говорить, когда не смотришь в глаза собеседнику. – Просто я влюбилась, а он предал меня. Как ты. Изменил. Может, во мне проблема?

Я развернулась и посмотрела в глаза парня.

– Ну вот. Я знал, что мы поговорим на эту тему. Лан, ты только ничего сейчас не говори. Просто послушай, а потом скажешь.

Я кивнула.

– Я любил тебя. Всегда хотел серьезных отношений. Не только для того, чтобы доказать друзьям, что я мужик и у нас все было. Я просто хотел тебя. Хотел владеть тобой полностью. Но ты не давала мне этого. Тогда в сауне сработала чисто животная похоть. Мне надоело дрочить в туалете! Я бы не изменил тебе, если бы у нас были полноценные отношения. А тогда, когда случилась трагедия и твои родители умерли, я вообще потерял тебя. Потерял морально. Ты больше не жила настоящим. Ушла в себя. Я не смог тебя встряхнуть. В то время ко мне клеилась девчонка. Она соблазняла. Давала интим в любой момент. Я повелся на это. Мне казалось, что в этом счастье. Только теперь я понимаю, что не прошел проверку. Оставил тебя в беде. Прости, Лан. Я правда осознал свою ошибку и дня не прошло, чтобы я не думал о тебе.

Вадик отхлебнул с горла. Я выхватила у него бутылку и сделала пару глотков. Выбросила бычок в окно и едва не расплакалась, вспоминая те тяжелые дни.

– Я уже простила, – прошептала я. – Я не имела права требовать от тебя вселенской любви.

От Ильи тоже. Но почему-то все равно обижаюсь. Дурацкий характер. Вечно идеализирую любовь. Почему не могу относиться к парням проще? Как Лариса. Переспала и забыла. Нет же. Сразу представляю свадьбу, детей и любовь до гроба.

– Правда? – посмотрел на меня умоляющими глазами Вадик, прижимая мое запястье к губам.

То ли алкоголь начал действовать, то ли действительно обида отпустила. Я почувствовала легкую приятную волну по телу от нежного прикосновения. Обвила руками шею парня, и он положил голову мне на плечо. Провел руками по талии, опускаясь на бедра. А потом все ниже, приподнимая юбку сарафана.

Я закрыла глаза, представляя, что меня ласкает Илья. Прижалась к парню всем телом. Как же хотелось ласк без границ. Без лишних мыслей, как тогда на игре.

Вадик расстегнул молнию платья на спине и стащил его с моих плеч на пол. Я не решалась начать его раздевать. Стояла истуканом. Но парня это не остановило. Он разделся до трусов и потянул меня на диван. Зажал в углу, наваливаясь сверху. Я еще пуще зажмурила глаза, чтобы не видеть его лица и запустила руки в волосы. Терзала их, оттягивала. Вадик расстегнул бюстгальтер, и губы сомкнулись на соске. Я часто задышала в предвкушении дальнейших ласк.

Раньше он никогда не был так нежен со мной. Или мне казалось? Влажную дорожку он провел губами к пупку. Остановился, очерчивая языком окружность. Осторожно погладил меня по внутренней части ягодицы и заострил внимание на промежности. Начал ласкать через трусики, переменно касаясь горячей плоти. Я прогнулась так, как когда-то с Ильей. Давая понять, что готова к продолжению.

С осторожностью Вадик стянул с меня белье и припал губами к лону. Двигал пальцем, едва проникая внутрь, а языком ласкал клитор. От наслаждения, что испытывала рядом с ним, ненавидела саму себя.

Телефон в сумочке разрывался от звонка, но мы не обращали на него внимания. Просто хотели скорейшей разрядки.

Вадик приподнялся надо мной, и я открыла глаза. Ужаснулась тому, что собираюсь сделать. Совсем не тот мужчина хотел мной овладеть. Я ему не принадлежала, и тело настолько сопротивлялось, что, когда он направил член между моих ног, я подскочила и сделала вид, что озабочена телефонным звонком.

Выудила его из сумочки и провела пальцем по сенсору.

– Куда ты делась?! Мы еле ноги унесли?! Где ты есть?! – орала в трубку Инна. На заднем фоне слышались недовольные голоса Гордости и Гнева.

– Я уже еду. Скоро буду.

Сбросила вызов и посмотрела на Вадика, который недоумевал, наглаживая свой член. Его безумный страстный взгляд вгонял меня в панику. Нужно смываться поскорее. Зря я все это затеяла.

В спешке натянула белье и сарафан, схватила книгу с пола и сумочку, подбежала к двери. Остановилась и обернулась.

– Мне срочно нужно идти, прости.

Вадик тоже успел одеться.

– Я тебя отвезу.

– Но ты выпил.

– Ничего.

Мы ехали в тишине. Я стеснялась что-то говорить. Он тоже. Свернули во двор, и я указала на многоэтажный дом. Он остановился у подъезда. Я не знала, как себя вести. Чувствовала неловкость. Вадик вышел из машины, открыл мою дверь и жестом предложил выйти на улицу.

Я подчинилась, облокотившись о капот. Он подошел ко мне слишком близко. Встал между ног и обнял. Я могла вырваться, только применив силу, но не собиралась.

– Я люблю тебя, Лан. Давай снова будем вместе?

– Хорошо, – ответила я и подалась вперед. – Мне пора.

– Завтра увидимся? – его глаза заискрились надеждой.

– Конечно, – улыбнулась я, – Но мне правда пора.

Он выпустил меня из объятий, и я подошла к железной двери. Провела ключом по домофону, не обернулась и вошла в подъезд.

Поднималась по лестнице пешком, чтобы по пути все обдумать. Но мысли путались. Зачем пообещала ему отношения? Ведь не хочу их. Что я делаю и зачем?

– Ты не представляешь, как меня все это достало! Я не вмешивался в ваши эротические игры, но сейчас смолчать не могу!

– Говори, Уриил. Может, ты подскажешь, что делать?

– А ты когда-нибудь меня слушала?

– Нет.

– Ладно. Последняя попытка. Взываю к твоей жуткой женской логике. Во-первых, ты любишь Илью. Во-вторых, он тебе изменил и ты обижена. В третьих, ты пытаешься отомстить и могла бы это сделать с Вадимом, но не стала. Вывод напрашивается сам.

– Какой?

– А какой у тебя?

– У меня каша в голове. Я ничего не понимаю.

– Ладно. Не буду томить. Я мужчина по своей сути. До того, как стал всадником, был обычным человеком, но это было во времена Христа. Ну не важно. Короче, Лан, ты любишь плохиша. Илья еще тот говнюк. Если он с помощью всадника увидит то, что сегодня случилось, то Вадим труп. Пойми одно, Илья будет истреблять каждого, кто посмеет тебя коснуться и это на всю жизнь. Ты принадлежишь ему. Не только потому, что отдала ему невинность. У вас связь. Я поэтому и выбрал твое тело. Впервые я выбрал сосудом девушку. Ты со всех сторон идеально подходила для игры. Брат святой, а с Антихристом вы подходите друг другу. Просто я предположил, что из-за любви мы сможем вытянуть игру. Так и получилось. Не будь у вас чувств, ты была бы мертва в первый день. Он тебя оберегал, хранил.

– То есть – это судьба?

– Люди так говорят. Можешь называть, как хочешь. Карма, судьба. У нас это называется связью. Лана, чтобы ты не делала, вы все равно будете пересекаться. Даже в ином мире. Вы созданы друг для друга. Ты можешь порвать эту связь, но на время. Поэтому тебя так тянет к нему. Поэтому ты не можешь отдать себя другому. Даже физически не способна.

– Но он ведь смог!

– Завладей я твоим телом, тоже смог бы. Это было сделано для Михаила. Зная его, я понимаю, почему так случилось. У них дружба. Настоящая мужская дружба. Илья уступил ему тело. Я считаю, что это тоже измена, но твое дело прощать или нет. Если хочешь с ним быть, у тебя два выхода. Пойти в свиту и подчиниться или сломать Илью вместе с всадником и переманить на свою сторону. Первый осуществить проще.

– Понимаю, к чему ты клонишь. Не мытьем, так катаньем. Решил втереться в доверие и уговорить вернуться в свиту.

– Тьфу! Как ты достала! Упрямая дура! Когда же ты начнешь соображать своей тупой головкой?!

– Отвали!

Я вошла в квартиру и на меня уставилась куча глаз.

– Как братишка поживает? – подбоченившись, начала Инна.

– Лучше всех, конечно! Как всегда служит Эрику и радуется!

– Где ты была? – начал Артур.

– Встречалась с парнем, – честно ответила я.

– С каким? – улыбнулась Гордость.

Я прошла в кухню, достала книгу из сумки и положила ее на стол.

– Нужно расшифровать.

Аня рассмеялась истерическим смехом.

– Как тебе удалось ее достать?

– Довольно просто, – пожала я плечами.

Глава 13

Илья

– Покажи еще раз.

– Да сколько можно? – взмолился всадник.

Я сидел у бассейна и прокручивал в памяти новое видение. В нем Лана улыбалась какому-то ублюдку, соглашаясь быть с ним вместе. А потом картинка менялась. Он ласкал мою девочку! Лапал моего мотылька! Как вообще посмел?!

– Мне нужно запомнить его лицо.

Я рисовал на бумаге портрет этой мрази с остервенением, с тошнотой и отвращением. Карандаш то и дело ломался. Я брал новый и продолжал выводить черты лица будущего трупа.

– Зачем? Убьешь?

– Уничтожу!

– Ахахах! Было бы из-за кого!

– Михаил!– взрывался я от злости.

А он глумился. Снова показывал эротическую картину. Подлец ласкает мою женщину, а я смотрю. Мотыльку нравятся его прикосновения! Глаза закрыты, а тело извивается.

Я сделал последний штрих на портрете и посмотрел в лицо соперника. Ничем не приметный парень. Посредственность, каких много. Чем он мог зацепить Лану?

– Пробей по базе. Он чипиризирован. Даже не придется руки марать. Нажмешь кнопочку, и яд из чипа отравит его.

– Ну уж нет. Хочу, чтобы он знал, за что умрет!

– К чему такая жестокость? – смеялся всадник. – Откуда парнишке знать, что трахнул девчонку будущего президента страны!

– Блядь, заткнись!

– Я пытаюсь разрядить обстановку.

– Хреново получается!

– Я тоже все это чувствую. Но не пори горячку. Не допускаешь мысли, что Лана за такое разобидится на тебя в хлам, и ты не сможешь вернуть ее в свиту? А у нас на это неделя.

– Не захочет по хорошему, притащу насильно! Посажу на цепь! Да как она могла?! С этим лохом! Меня никогда так не унижали! Плюнула мне в душу!

– Просто поступила так же. Отомстила.

– Не так же! Не похоть всадника она удовлетворяла, а свою!

– Слушай, может, там ничего не было? Я ведь до конца все не увидел.

– Ну да! Голыми в кроватке повалялись и все. Да он облобызал ее всю!

Я набрал номер Марата. Он как назло не брал трубку. Зато Боря тут же ее поднял.

– Ты где? – сразу начал я.

– В Корпорации еще.

– Отлично. Сейчас тебе по электронке придет портрет. Пробей парня, вылови и привези ко мне домой.

– Сейчас? До завтра никак подождать не может? Я собирался уходить.

– Это срочно, Борь, помоги. Марик трубку не берет.

– Понятное дело. Чпекает твою секретаршу в туалете, – рассмеялся друг. – Хорошо. Найду его. А зачем, если не секрет?

– На Лану мою глаз положил.

– Да ладно?! Жопа ему! – завелся Боря.

– Можешь делать с ним все, что захочешь, но живым привези. И досье на него тоже. Хочу знать, чем он все это время жил.

– Будет сделано в лучшем виде!

– Спасибо.

Я вручил портрет прислуге и приказал отправить в Корпорацию. Начались минуты ожидания. Я смотрел на спокойную гладь бассейна. Вода подсвечивалась изнутри и казалась прозрачной слезой. Такой же чистой, что потекла сейчас по моей щеке.

Да что такое?! Эмоции бурлят внутри. Вырываются наружу. Я никогда не плакал. Даже на похоронах родителей. Даже, когда Инна заболела. Что эта девчонка делает со мной? Ощущаю себя слабым, зависимым. Обида пожирает разум. Лучшей мести и не придумаешь. Ударила прямо в сердце. Попала в самое больное место. Гадина! Змея! А еще строит из себя святую! Ничего, сучка, я нанесу ответный удар! Ты будешь жалеть об этом всю свою жизнь! Мир она хочет спасти! Я устрою ей представление. Будет стоять на пепелище и рыдать. Я унесу в преисподнюю все, что ей дорого и заставлю на это смотреть. Ненавидеть я могу так же сильно, как любить. Лана прочувствует каждую грань этой ненависти. Я сломаю ее, свалю с ног. Заставлю страдать так, как она еще никогда не страдала.

– Какие пламенные мысли! Поумерь пыл, Илья. Она любит тебя. Играть на чувствах проще всего. Завоюй ее доверие и воткни нож в спину. Это убьет Лану, поверь. Она не выдержит. Главная задача заманить ее в свиту и заставить принять всадника, а остальное дело наживное.

– Я знаю, как заставить. Она сама придет. Это однажды уже сработало. Сработает и еще раз.

– Ты про красивые ухаживания?

– Красивые ухаживания, красивая любовь, красивый секс. Она забудет обо всем. Будет упиваться иллюзорным миром. Я создам его в считанные дни. Рыбка угодит в сети.

– Поддерживаю, – согласился Михаил.

Душа рвалась на части. Я больше не мог сидеть на месте. Схватил со столика бутылку виски и прыгнул в прохладный бассейн. Раскинул руки по бортику, всматриваясь в прекрасные окрестности своего особняка. Прислуга сновала туда-сюда, предлагая экзотические закуски. А мне кусок в горло не лез. Только вечно преданный алкоголь помогал расслабиться напряженным от невыносимой моральной боли мышцам. Снова к горлу подкатил комок. И не сглотнуть. Глаза защипало.

Я нырнул под воду, даже не задерживая дыхания. Все равно не умру. Вынырнул и открыл глаза. Теперь не видно слез. Какой я слабый и жалкий! Самому противно! Стыдно перед всадником.

– Ничего. Поплачь. Это все эмоции. Это не зазорно.

– Мне так плохо. Я только сейчас понял, что такое предательство.

– Просматривая видео, где мы трахаем танцовщицу, Лана испытывала то же самое. Представляешь, как смешно звучало твое «прости»?

– Блядь! До абсурда смешно!

– Поэтому не суди строго.

– Не могу. Я не наслаждался сексом. Даже не помню его. А она…

– А что она? Обиженная женщина. Тоже пыталась убить в себе любовь к тебе.

– Не понял. Почему ты ее защищаешь?

– Не защищаю. Справедливо рассуждаю.

– Из твоих высказываний получается, что мы квиты и ее надо простить!

– Тебе решать.

– Блин, Михаил, не понимаю тебя!

– А я тебя…

– Илья Олегович, к вам прибыли гости.

Я вылез из бассейна, обмотался полотенцем и зажал кулаки.

Вскоре Боря появился во дворе, таща за собой ублюдка. Швырнул его к моим ногам, как кусок добытого мяса и ухмыльнулся. Я узнал парня только по прическе. Лицо было разбито до крови.

Голод положил досье на столик. Я раскрыл документ. Светлов Вадим Петрович. Двадцать один год. Ранее учился в довольно престижном учебном заведении, но на последнем курсе бросил. Ныне безработный.

Я смотрел на его фото и не понимал, что могло привлечь Лану в таком никчемном человеке.

– Это ее бывший. Больше года встречались до переезда Ланы в Черкесск. Первая любовь, как он говорит, – пояснил Боря.

Я раскрыл ноутбук и закурил, поглядывая на корчившегося на кафельном полу парня.

Открыл поисковик и тут же нашел провокационное видео с участием моей девочки. Интернет и правда пестрел представлением Ланы.

Я нажал на «плей». Голос мотылька заполнил пространство вокруг. Эта песня… Та самая, что она сочинила и спела на игре. Снова божественное исполнение. С душой. Как и тогда. Только куплет добавила. Жестокий куплет. Он рвал меня на части. Каждое слово отдавалось в висках.

Какой талант! Добавь немного денег и пойдет в массы. Но она не хочет достатка. Такая странная. Всегда удивлялся. Даже дар не мог предугадать ее действий. Лишь малую часть.

Читая отзывы под видео, я погрузился в интерактивный мир, чтобы отвлечься и на месте не убить мерзавца. Многие ее поддерживали и проклинали меня. Собирали бунты, готовились открутить мне голову. Добилась, чего хотела! Неугомонная!

Боря переминался с ноги на ногу. Сжимал и разжимал кулаки.

– Оставь нас, – посмотрел я на друга. Он ухмыльнулся, кивнул и пнул парня в живот. Тот заскрипел, как старая дверь. – Уведи прислугу.

Когда мы остались наедине с ублюдком, я поднялся на ноги. Подошел вплотную, рассматривая его с отвращением. Он прижал руки к брюху и закашлялся.

– Знаешь Лану? – начал я и опустился на корточки, чтобы услышать каждое его слово.

– Да, – прохрипел он.

– Кто она тебе?

– Моя девушка, – он харкнул кровью и посмотрел на меня заплывшими глазами. Так самоуверенно, что захотелось размазать по кафелю его лицо!

Я поднялся на ноги, осматривая это конченое существо, которое даже пальцем не имело право касаться моей женщины.

– Повтори!

– Лана моя девушка! – закричал он и попытался подняться.

Я ногой припечатал его обратно к полу.

– Твоя, говоришь? Что между вами было?

Такая дикая ярость кипела внутри, что я готов был убить его на месте за одно простое слово «моя». Какая в жопу «моя»?! Падаль!

– Все было. Я люблю ее и не отдам. Я так понимаю, это ты изменил ей?

Этот червь смотрел на меня с вызовом. Валялся в ногах и смотрел с вызовом. Видимо, считал, что Лана того стоит. Конечно, стоит. Мотылек – лучшее, что было в его никчемной жизни и последнее.

Как она могла говорить с ним о нас?! Как могла все рассказать?! Доверяет?!

– Запомни, червь, Лана моя! Ты посмел прикоснуться к моей женщине и поплатишься за это жизнью!

Я набросился на него со всей яростью. Наносил удары, куда придется. Превращал его тело в мясо! Только всадник знал, с каким удовольствием я это делал. Жаль, что эта падаль не сопротивлялась. Слишком легкая добыча.

В какой-то момент я остановился и посмотрел направо. Боря махал руками, показывая, что нужно заканчивать.

– Оставь его. Подлечим и закроем в подвале. Еще пригодится. Будет чем шантажировать Лану.

– Хочешь сказать, что она будет его защищать?!

– Не исключено.

От этой мысли я озверел в конец. Набросился на парня с новой силой. Боря вместе с охраной едва смогли оттащить меня от ублюдка.

– Не держи меня! Я убью эту тварь!

В глазах сплошная пелена. Я потерялся во времени и месте. Одна кровавая ярость. Безумный гнев.

– Остановись! – кричал всадник, но я не мог. В голове так и крутилась картина измены.

– Хватит, Илья. Боря прав. Рано убивать.

– Нет!

– Прекрати это представлять! Слышишь?! Угомонись! Выпей! Закури! Не смотри на него!

– Блядь! Сука! Как она могла?! Мразь! Ненавижу!

– Посмотри на меня! – встряхнул Боря. – На.

Он вручил мне бутылку, и я осушил ее залпом. Опять слезы. Только не сейчас. Лишь бы друг не увидел.

– Так сильно любишь? – шепнул он. – Вернем, Илюх, вернем. Не сходи с ума. Мы не на игре.

Глава 14

Лана

– На латынь похоже, – прищурилась Аня, пальцами проводя по буквам книги.

– Какая к чертям латынь! – закричал Гнев.

От Артура сегодня несло серой за версту. Он нервничал. Ходил по кухне с чашкой кофе в руках. На лице отражалась бурная мозговая деятельность. Морщинка залегла на лбу. Он даже на красавицу Инну не обращал внимания, не говоря уже обо мне.

Я чувствовала себя разбитой. Опустошенной после вчерашнего вечера. Мелкими глотками пила воду и, поджав колени, сидела на стуле, рассматривая друзей. Инна смотрелась в зеркальце, нанося макияж, а Гордость продолжала гладить книгу, словно она дорогой бриллиант.

– Нам нужно найти того, кто сможет перевести книгу.

– В Интернет залей. Там точно кто-то переведет, – поджала губки брюнетка.

– С ума сошла! – взорвался грех. – Ее нельзя обнародовать. В ней описаны такие ритуалы, что ни одному смертному не снились!

– Ой! Делайте, что хотите! – обиделась Инна, сгребла косметику и покинула кухню.

Управлял бы телом Артур, не допустил бы такой ситуации. А Гнев держался безжалостно и строго.

– Нам нужен надежный человек.

– Где его найти? – хмыкнула я.

– Вы не найдете человека, который сможет перевести эту книгу. Она написана на языке, которого ни один человек не знает. Только всадники и более высшие существа. Даже грехи не знают, кроме Алчности. Это единственный грех, приближенный максимально к всадникам.

Я вырвала книгу у Ани из рук и всмотрелась в иероглифы.

– Ты можешь расшифровать записи?! Уриил! Так расшифруй!

Я перелистнула страницу, разглядывая картинку. На ней изображался человек, из которого вырывалась необъяснимой формы субстанция, похожая на клубок дыма.

– Я никогда не перестану удивляться твоей глупости! Сама подумай! Оно мне надо?

– Боишься быть изгнанным из тела?

– Запомни, кроха, я ничего не боюсь! Ты даже не представляешь, насколько ничтожна по сравнению со мной!

– Правда? Тогда избавься от меня! Что тебе мешает?!

Всадник замолчал. Самое противное то, что я понимала, от Уриила зависел апокалипсис. Если я не подружусь с ним, не склоню на свою сторону, то все затевалось зря. Но как найти подход к сущности, с которой нахожусь в постоянном конфликте? Мы ненавидим друг друга. Он не станет мне помогать. От книги нет толка. Сейчас она всего лишь кусок бумаги.

– Подумаем об этом потом. Артур, что с последователями? Есть те, кто пойдет против системы? – начала я о насущном.

– Их тысячи. Сегодня с утра прошел слух, что правительство упразднит любую религию. Церкви бунтуют. Собирают заговор. Верующие – это наш шанс собрать армию повстанцев. Огромное количество людей считает чипы нанесением на кожу метками дьявола. Можно на этом сыграть. Твое видео взбудоражило общественность. Теперь надо продолжать бить именно на религию. Следующая вылазка должна носить чисто религиозный характер. Ну что, мотылек, готова примерить роль святой? – подмигнул парень.

– Конечно, – улыбнулась я, вспоминая лицо брата.

– Тогда советую тебе прямо сейчас начать изучение библии. Ты должна хотя бы в общих чертах представлять, о чем будешь говорить. За тобой пойдут массы. Я об этом позабочусь. Мне на электронку уже куча писем пришла с предложением организовать восстание.

Я впервые пожалела, что не слушала проповеди тети. Страшно представить, о чем буду говорить с людьми, пропитанными верой. Любой вопрос введет меня в ступор. Мне не справиться, даже если буду зубрить библию ночами напролет. В это надо искренне верить, чтобы вещать и понимать.

– Нам бы тетю Эльзу. Вот уж кто вправит всем мозги.

Аня посмотрела на меня с удивлением.

– А я считаю, что не обязательно наизусть зачитывать библию. Мы с Артуром ходячее чудо.

Гордость щелкнула пальцами, создавая огненный шарик на ладони. Гнев потер руки друг о друга, и едва уловимое голубоватое свечение всколыхнуло воздух.

Я улыбнулась, представляя, как обычные люди будут удивлены, увидев подобное.Дар Артура настолько положительный, что парень и сам сойдет за святого.

– Думаю, у нас все получится. Надо выбрать место для собрания. Позвать на него через сеть всех желающих и показать народу чудо, повести верующих за собой.

– Лан, полностью с тобой согласна, но есть проблема. Из-за долбанных чипов мы лишены возможности даже снять помещение. И вообще наличные деньги потеряли ценность. А такие как мы – изгои. Нам везде закрыты двери. Нам нужен надежный чипирит, через которого можно действовать, не привлекая большого внимания.

– Только где его взять, если наличка потеряла ценность? Кто будет рисковать своей задницей просто так?

– Есть у меня одна мысль, – потерла я губы, которые еще хранили память о недавних поцелуях. – Я займусь поиском помещения, а вы организуйте народ. Назначайте собрание на завтра в полночь.

– С завтрашнего дня вводят комендантский час, – развела руками Аня, попутно туша огонек.

– Ну и хорошо. Чипириты будут сидеть в норах. Некому будет доносить на нас.

– Предателей везде хватает, – кивнул Артур. – Но надо пробовать.

Гордость склонилась над ноутбуком, а Гнев подсел к ней, всматриваясь в экран.

Я смотрела на них и задавалась извечным вопросом.

– Почему вы помогаете мне? Аню понять можно, а ты?

Артур поднял на меня взгляд. Запахло апельсинами. Грех отвечать не захотел. Интересно почему.

– Не хочется быть на побегушках у антихриста, – слегка улыбнулся парень. – Мне все равно, какому всаднику помогать, но тебе гораздо приятней, – подмигнул Артур.

Я оборвала телефон Вадима. Постоянно вне доступа. Куда он мог деться? И почему сам не позвонил? Неужели опять бросил меня, как тогда? Наверное, подумал, что со мной каши не сваришь. Не дала и убежала. Запах его души изменился, но обоняние снова подвело. Это не значило, что Вадик перестал быть подлым предателем.

Но как назло, он мне нужен. Допуская мысль, что он потерял телефон или сменил номер, я отправилась к нему домой.

Такси тоже стало запретным плодом для таких, как я. Без чипа ты никто. Пришлось добираться на попутках.

Я поднялась на нужный этаж и позвонила в дверь, которую открыли сразу. Я узнала мать Вадима и она меня тоже. Взлохмаченные русые с проседью волосы, дрожащие губы и опухшие от слез глаза. Впервые видела ее такой. Обычно женщина всегда выглядела опрятно.

– Вадик дома? – без лишних приветствий начала я. Не хотелось общаться с ней и делать вид, что рада ее видеть. В свое время эта женщина хорошо подпортила наши отношения.

– Он пропал. Я не знаю, где он. Муж пошел в полицию, но они не смогли найти его по чипу, – она разрыдалась, закрывая лицо руками.

Я ничего не сказала. Быстро спустилась по лестнице и выбежала из подъезда. В голову лезли самые разные мысли. Одна страшнее другой. Сразу подумала о пророке. Если он увидел вчерашний вечер…

Глава 15

Илья

Сегодня я должен был с утра сидеть в офисе и ждать указаний Эрика. Но проснулся на бассейне. Еле продрал глаза. Вокруг чистота. Ни капли крови. Вроде не было вчера расправы над новым парнем Ланы. Я вообще мало помнил, что случилось после того, как осушил бутылку виски.

Сотовый разрывался. Апокалипсис явно негодовал. Завоевателя нет на законном месте! Беда! И не будет. Я не готов. Как представлю, что надо улыбаться и толкать речи толпе, становится плохо.

Я поднялся с шезлонга и покачался на месте. Штормило. Подкатывала тошнота. Рядом никого. Я прошуршал в свою комнату и рухнул на кровать, разглядывая белый потолок с дорогой лепниной. С каким сердцем мне теперь завоевывать Лану? Она его искромсала. Высосала из меня последние соки. Обнажила все нервы. Представляя, что увижу ее и посмотрю в глаза, у меня невольно сжимались кулаки. Знаю, что убить не получится, но так хочется. Просто уничтожить и забыть. Вычеркнуть из памяти все, что было.

Это невозможно. Я не могу ее потерять. Надо бороться. Постараться забыть всю грязь. Я набрал номер Марата.

– Ты где? – сразу раздался в трубке голос.

– Дома. Мне нужна твоя помощь. Подними все рекламные агентства города. Выкупи баннеры. Я приеду в офис с рисунками. Еще созвонись с цветочными магазинами. Мне нужны ландыши. Миллионы ландышей. Закажи. Счет пришлешь на фирму.

– Лану возвращаешь? – хохотнул друг.

– Считай, вернул, – рассмеялся я и бросил трубку.

Поднялся с кровати, прошел в уборную и посмотрел на себя в зеркало. Редко видел собственные глаза. А теперь разглядывал их, будто не мои вовсе. Настолько синие, словно море, которого никогда не видел. Так захотелось забить на все дела и отправиться к побережью. Услышать прибой и почувствовать его запах. Хоть раз понять, как пахнет моя душа. Как слышит ее Лана. «После игры мы обязательно поедем на море», – обещала она. Да, мотылек, мы можем. Деньги позволяют, но обстоятельства нет.

Приняв прохладный душ, я надел новый строгий костюм и галстук, который сдавливал горло и вышел из особняка. Сел за руль новой машины.

Боря постучал в лобовое стекло и приземлился рядом. А я думал, что он заночевал в другом месте.

– Вадим живой. В реанимации правда. Пришлось оборудовать подвал. Выживет парень. Что будем с ним делать?

– Пока держи взаперти. Потом разберемся, – бросил я и надавил на газ.

– Посоветуй, что сделать, чтобы вернуть Аню? – почесал затылок друг.

– Поговорить с ней надо. Борь, я всегда хорошо общался с Аней. Она девушка принципиальная. Не нарушай границ и она твоя. Ты же постоянно ломал ее, подчинять пытался. Это утопия. Смени тактику. Добавь романтики. Раскайся, попроси прощения.

Почему себе я не мог дать подобного совета? Так уверенно идти к цели, зная, что мотылек простит?

– Попробую, – закурил друг, опуская окошко. – Знаешь, мне иногда кажется, что я на самом деле ее люблю. И мучил из-за любви и трахал тоже поэтому.

– Твои чувства видела вся команда. В какой-то момент она потянулась к тебе. Вспомни то время. Ты сам все испортил. Женщины любят дерзких и жестоких, но ты перешел грань.

– Согласен, – пожал он плечами. – Ты тоже перешел. Что делать теперь?

– Бери глупой романтикой. Ни одна баба не устоит перед цветами. Какие любит Аня?

– А фиг его знает, – рассмеялся друг.

– Вас что-то кроме секса связывало? Ты разговаривал с ней когда-нибудь по душам?

Боря поморщился и вздохнул.

– Понятно. Твоя розоволосая бестия обожает белые розы. Для нее они олицетворение чистой любви. Их ей всегда дарил муж.

– Откуда ты знаешь?

– Мы дружили, – ухмыльнулся я. – Всегда дружили, пока не появилась…

– Лана, – продолжил друг.

– Тогда я завалю ее розами, – раскинулся Голод по сидению, чувствуя себя всевластным.

– Не расслабляйся. Просто розы тебя не спасут. Нужен подтекст.

– Какой?

– Ну хотя бы стихи.

– Издеваешься?! Никогда их даже не читал!

– Купи открытку и перепиши своим почерком текст. Или у поэта закажи.

Боря зашуршал в бардачке и выудил оттуда блокнот с ручкой. Почесал затылок и начал грызть кончик ручки.

Я рассмеялся, наблюдая над бурной мозговой деятельностью друга. Он подошел к делу серьезно. Но я не уверен, что Аня нужна ему так же, как мне Лана. Скорее это выполнение миссии. Эрик поставил перед всадником новую цель, и он рьяно к ней побежал. Рассуждать на эту тему даже мысленно я больше не собирался. У меня своих проблем хватает.

Жизнь в Корпорации кипела. Сотрудники сновали по зданию. Я устал здороваться с каждым. А в лифте нас с Борей встретил Эрик. Снова гнев в черных глазах. Апокалипсис не терпел неподчинения.

Когда мы оказались в кабинете, Марат уже ждал нас за столом. Эрик сразу заговорил:

– Михаил, Гавриил и Рафаил, сосуды не справляются. Пришло время.

Я почувствовал, как теряю контроль над телом. Как мои мысли превращаются в вату. Я и раньше испытывал такое, но сейчас мне было так страшно, как никогда. Будто нити, которыми я мог дергать, подчиняя себе тело, оборвались.

– Что происходит?! – закричал я.

Всадник не отвечал. Он смотрел на Эрика, ожидая указаний. Его мысли меня пугали. Он старательно их прятал, но лишить меня слуха всадник не мог.

– Я всегда был справедлив к людям. Давал шанс и не один. Но и моему ангельскому терпению пришел конец. Отныне телами будете править вы. Всегда. Ни на минуту не отдавайте власть игрокам. Мне порядком надоели низменные чувства людишек, которые срывают все мои планы.

Михаил кивнул.

– Нет! Мы же договаривались?! Ты обещал, что не завладеешь телом без моего согласия!

Всадник делал вид, что не слышит. Ничего не отвечал, продолжая наблюдать за Эриком.

– У нас, друзья мои, нарисовалась проблема. Другие страны отказываются от наших чипов. А это значит, что над их народом у нас контроля не будет. Мы не можем этого допустить. В срочном порядке Илья должен занять пост президента. Выжидать месяцами нет возможности. Мы перепишем Конституцию. Михаил, твоя оболочка завтра же пройдет инаугурацию. После праздника мы отправимся в рейд по другим государствам. Надо запугать их до смерти. Свита распалась. Вместе, мы бы уже давно поставили на колени этот мир. Что ж, подождем. Рафаил, – обратился к Боре Эрик. – Останешься в стране. Надо вернуть Гордость и Уриила. Займись этим. Гавриил, полетишь с нами. И еще, всадники, следите за Алчностью. Мне не нравится ее настрой. Начинает пасовать при виде бунтов. Продажным грехам доверять нельзя.

Апокалипсис покинул кабинет и я взорвался.

– Не поступай так со мной! Верни тело! Я и так выполню все условия Эрика!

– Прости, Илья, но ты вышел из-под контроля. Тебя больше волновала Лана, а не конец света. Твои чувства мешали нам работать. Я пытался выбить их из тебя, но не получилось. Теперь все будет проще.

Михаил поднялся со стула и подошел к моему столу. Вынул оттуда рисунки с изображением Ланы и вручил их Боре.

– Плакаты должны висеть в каждом районе Москвы. Напиши на них признание в любви и просьбы, чтобы вернулась. Цветы присылай ей домой через каждые два часа с сопливой запиской. Вот адрес, – записал он на листке.

– Откуда ты знаешь?!

– Ты забыл, какой у тебя дар, Илья?

– Да я вообще забыл, когда в последний раз ты мне показывал видения.

– Значит, тебе не надо было их видеть, – отрезал всадник. Я снова понял, насколько была права Лана. Маленький мотылек оказался умнее трех мужиков.

– Она начнет искать встречи с Ильей не раньше, чем через неделю. Мы с Эриком успеем вернуться. Гордость на эти сопли не подкинется. Ее надо брать силой. Подстереги девчонку и имей наготове много воды, чтобы не устроила пожар. Запри в подвале вместе с этим Вадиком. Мори голодом. Тогда сдастся. На счет Гнева. Когда обезвредишь Аню, выкради сестру Ильи. Записку оставь, что Инна у нас. Гнев сам вернется в свиту.

– Как у тебя все четко! А я думал, мы друзья!

– Мы друзья, Илья. Я ссориться с тобой не собираюсь. Я выполняю миссию, с которой ты не справился. Считай, что это огромная услуга. И еще… Не вздумай ныть внутри из-за девчонки. Это меня бесит!

Глава 16

Лана

От аромата ландышей кружилась голова. Цветы были повсюду. На окнах, шкафах, тумбочках, полах. Лишь узкая дорожка позволяла добраться до другой комнаты или кухни. Аня жутко бесилась, постоянно наступала, топтала, ругалась, даже выбрасывала из окна. Но каждые два часа на протяжении уже трех дней мне доставляли ландыши. И каждый раз в корзинке новое письмо. Не просто письмо. Признание в любви в стихах. Я поразилась, откуда у пророка появился дар слагать душещипательные поэмы. Хотя чему удивляться? С таким количеством денег можно нанять армию поэтов.

А что творилось на улицах города! Теперь меня узнавала каждая собака. Сплетни преследовали повсюду. Людям невдомек кто обклеил баннерами с моим изображением всю Москву. «Прости», «Вернись, мой мотылек», «Я тебя люблю», Я по тебе скучаю», «Мне плохо без тебя», «Ты все, что у меня есть». А сегодня появился новый с надписью: «Каждый день я жду тебя у моста «Багратион» в 19:00».

Не помню, когда последний раз с таким интересом гуляла по мегаполису. Мне льстило внимание Ильи. Его раскаяние вызывало теплые чувства, но ненадолго. Вспоминалась грязь, в которую мы вляпались, прогоняя эйфорию. Да и верить в то, что ему нужна я, а не всадник в свите, было глупо. Но в редкие минуты, когда разум отключался, и амбре любимых цветов заполнял легкие, я чувствовала себя счастливой. Будто снова вернулась в день нашего первого свидания. Тогда я и представить не могла, как круто все изменится. В тот момент, когда небесный фонарик отрывался от моих рук, я мечтала о другом. Мне виделось светлое будущее, не смотря на порочность игры. Какой глупой я была, какой наивной дурочкой! Эрик бульдозером прошелся по нашей любви. Ну а пророк… Он растоптал наши чувства, чтобы не угодить под колеса.

Я сидела в комнате в гордом одиночестве и вчитывалась в новое письмо, присланное вместе с ландышами. Какие высокопарные слова любви! Хотелось бы им верить, но надежды не осталось. Она испустила дух во время просмотра того гадкого видео. Я смяла открытку, положила ее в пепельницу и подожгла. Точно так же, как предыдущие.

Хватит витать в облаках. В тот день, когда пропал Вадик, собрание не состоялось. Мы перенесли его на сегодня. Выбрали место, в которое не сунется полиция, разыскивая нарушителей комендантского часа – «Битцевский лес». После захода солнца там довольно жутко, но наши сторонники не побоялись собраться именно там. По ночам дар Артура не работает, но мы решили продемонстрировать его в другой день. Сегодня будет достаточно огненной Гордости.

Я волновалась, поглядывая на часы. Посмотрела в зеркало и посчитала, что стоит сменить одежду. Плохо представляла, как должна выглядеть набожная девушка, ведущая человечество к спасению.

Всадник внутри рассмеялся. Я тоже улыбнулась собственным мыслям. Сомнение в том, что зря это затеяла, глубоко въелось в сознание. Куда мне против дьявольской свиты? Глупость. Но другого выхода я не видела. Надо хотя бы попытаться. Гнев настаивал на том, чтобы я изучила библию. Меня хватило на единожды прочесть. И все-таки фантастика. Пусть правильная, учащая достойной жизни, но все же воспринимать эти слова всерьез и верить, что они надиктованы богом… Чему я удивляюсь? Люди верят и в более бредовые вещи.

– Что ты нацепила? – ворвалась в комнату Инна. Небрежно подцепила пальцем рукав моей футболки и скривилась. – Давай я дам тебе свое платье.

Я взглянула на девушку и вздохнула.

– Ну уж нет! И Тебе советую сменить прикид. Мы не в клуб собираемся.

Инна взглянула на себя в зеркало и заулыбалась, провела рукой по бедру и отпустила самой себе воздушный поцелуй.

– Слишком откровенное.

– Я накину френч, – заверила она.

А толку! Он в жизни не прикроет такую короткую юбку.

Значит, не стоит париться. Сарафан, закрывающий колено подойдет. Я открыла шкаф и переоделась. Инна наблюдала за мной молча. Помогла застегнуть молнию, приобняла меня на плечи и через зеркало посмотрела в мои глаза.

– Мне кажется, братик раскаялся. Может…

– Ага! Не вздумай прощать этого засранца! – с порога закричала Аня. – Ты не дешевка, которая покупается за цветочки и розовые сопли в письмах!

Гордость всегда яростно реагировала на подобные разговоры.

– Девчонки, пора, – жуя жвачку заглянул в комнату Артур. Черное строгое одеяние ему необычайно шло, а аккуратно уложенные волосы придавали серьезности образу.

Добираться до леса снова пришлось на попутках. Чем дальше мы уходили в чащу, тем сильнее билось сердце. Я волновалась, переживала, как все пройдет. Но больше всего страшило то, что никто не придет на собрание.

Зря я так думала. На поляне нас ждала толпа. От сгустка различных запахов пришлось дышать ртом. Гул стоял жуткий. Человек сто не меньше. Колени задрожали, а во рту пересохло. Я и двух слов связать не смогу. Гнев пахнул серой. Подошел ко мне и взял за руку. Сжал так крепко, что часть напряжения ушла в пальцы.

– Это она. Смотрите. Пришла, – раздались шепоты. Гомон стих. Все ждали моих слов.

– Здравствуйте, – протянула я неуверенно, и Артур впился ногтями в мою ладонь. Надо срочно что-то говорить, иначе они не воспримут меня всерьез.

Я вырвала руку и отошла от Гнева. Протопала в середину толпы. Люди расступались, пропуская меня и изучая пытливыми взглядами. Я прикрыла глаза и втянула носом воздух. Пора уже привыкать к едким амбре. Это было правильное решение. Запахи отвлекали от волнения и дрожи.

– Я рада, что в этом мрачном мире остались те, кто чист душой, те, для кого свобода не пустое слово, а вера в бога все еще живет внутри. Разве можно купить это чувство? Никогда! До тех пор, пока мы будем дышать, мы будем бороться с дьявольской системой! Мы устроим восстание и свергнем с трона антихриста, что хочет уничтожить мир, растоптать народ, уничтожить церкви! Опорочить религию! Он насильно наносит нам дьявольские отметины, – я указала на запястье. – У кого здесь есть чип?

Руки подняли единицы.

– Проваливайте! Убирайтесь! – послышались крики.

– Бог всегда милостив. Мы не топим тех, кто сбился с пути, – вмешался Артур и встал со мной рядом.

Аня с Инной переглянулись.

– Мы найдем способ избавиться от чипов, – пообещала Гордость.

Я смотрела в глаза людей и видела в них надежду. Тот маленький уголек, который дал понять, что я на правильном пути. Отступать нельзя. Надо биться до конца.

Слова лились рекой. Я не могла остановиться. Вещала без остановки, вспоминая догмы из библии. Меня поддерживали, аплодировали, верили. Только единицы с чипами стояли поодаль, словно изгои. Хотелось бы сейчас же вырезать эту пакость из их запястья. Но я не знала, как они работают и к чему приведет грубое вмешательство.

– Я могу рассчитывать на вашу помощь? На следующей неделе мы попробуем захватить Корпорацию «Ночная сова». Корень зла. Пристанище антихриста.

Многие поддержали, но выступили те, кому мало было только слов. И тогда мы с друзьями решили явить толпе чудо. Прикрываясь божьей благодатью, я вонзила нож себе в грудь. Ахи, вздохи, восторг. Все смешалось. Ну а Гордость добила всех, явив благодатный огонь прямо здесь в лесу. Она сделала все красиво. Такое ощущение, что пламя появилось из воздуха, и плавно опустилось на ее ладонь.

Гробовую тишину прорезали звуки сирен. Нас вычислили. Полицейские с фонариками приближались к поляне. Наверное, чипириты сыграли свою роль, нарушив комендантский час. В следующий раз будем аккуратней. Не стоит пускать на собрание чипиритов. По крайней мере до того, как не научимся их удалять.

Вмиг толпа рассосалась по сторонам. Мы бежали, сломя головы. Из последних сил удирали от стражей порядка. Но они настигли нас на трассе. Отвлекая все внимание полицейских на себя, я остановилась. Вот бы сейчас тотем.

– Размечталась. И как теперь будешь выпутываться?

– Никак. Проеду в участок. Пока будут выяснять кто я такая, сбегу.

– Ну, ну, я посмотрю.

Глава 17

Илья

Я потерялся во времени и пространстве. Находиться запертым в собственном теле не так легко, как казалось. Все видеть, чувствовать, читать мысли всадника и не иметь возможности пошевелить рукой или сказать хоть слово. Я все чаще просто отключался, будто проваливался в долгий сон. Никаких картинок. Сплошная темнота и голос Михаила где-то вдалеке. Все чаще я думал о том, что больше никогда не будет прежней жизни. Я навсегда останусь наблюдателем. А самое противное, что имея такой чудесный дар, как видеть будущее, я не могу им воспользоваться. С того момента, как я обнаружил его в себе и по сей день им обладал только всадник.

Я знаю, о чем он думает, улавливаю чувства Михаила, но видения заперты от меня за железной дверью разума. Не знаю, как он это делает, но получается блестяще. У всадника вообще все проходит идеально. Встречи с главами стран состоялись быстро и конкретно. Запуганные до смерти президенты подписывали все, что им подсовывал Эрик. Соглашались на любые условия, лишь бы избежать войны, в которой не будет победителей. Только Китай и Япония отказались от чипизации. Что только не демонстрировали всадник и Апокалипсис. Запугать эти страны не удалось. И теперь мы летели в Москву, предварительно объявив войну.

Закончилось мирное пришествие антихриста. Дело за Маратом. Пока все страны не встанут на колени, Эрик не остановится. Скоро начнется настоящий конец света, такой, каким его описывают книги и фильмы. Надежда только на мотылька и ее малочисленную свиту. Но мне кажется, что и их сломают. Заставят выполнять указания и тогда от планеты ничего не останется. Миром перестанет править человек. Его поглотит тьма и боль. Раньше меня это не пугало, но оказавшись взаперти, я осознал, что значит потерять все.

– Да у тебя затяжная депрессия, друг. Не стоит бояться неизбежного. Ты привыкнешь. Я буду выпускать тебя на прогулки. В те моменты, когда Лана будет рядом, я позволю тебе управлять телом.

– Как благородно! Только сдается мне, что тело ты будешь возвращать только для того, чтобы мотылек не унюхал твой мерзкий запах.

– Ах, Илья, зачем столько ненависти. Я как лучше хочу. Вот все закончится, и я покину твое тело. Будешь наслаждаться жизнью.

– Ну да, на руинах.

– Тебе понравится новый мир. Как раз твоя стихия.

– Откуда тебе знать какая у меня стихия?!

– Поверь, я знаю тебя лучше, чем ты сам.

В аэропорту нас никто не встретил. Только мой автомобиль верно ждал прибытия хозяина. Эрик сел за руль и обратился к всаднику:

– Ты же знал, что без войны не обойдется.

– Знал, но они должны были увидеть, на что мы способны. Несмотря на договоренности к ним присоединятся и другие страны. Будет третья мировая. Гавриил отлично справится. Отчаянные вымрут и останутся только навозные крысы. Те, кто за помои будут выполнять все, что мы им прикажем. Но есть кое-что…

Я молниеносно прочел мысль всадника, и казалось, даже увидел часть видения. Лана! Мой мотылек!

– Но? – вздернул бровь Апокалипсис.

– Неужто вы не справитесь с маленькой девочкой?! Откуда такой страх, Михаил? – потешался я.

– Есть дилемма. Чтобы завершить начатое, нам нужен четвертый всадник. Но до конца мы можем не дойти из-за Ланы. Если взбунтуется большая часть и люди пойдут за ней…

– Мы уничтожим их, – хохотнул Эрик.

– Если Уриил ей поможет, то они уничтожат нас. Стоит ему расшифровать книгу…

– Он не пойдет на это!

Апокалипсис заерзал на месте. В его легкой улыбке читался страх. Животный и необузданный. Он был не уверен во всаднике Смерти. Не мудрено. Грехи предали его без зазрения совести. Что мешает Уриилу поступить так же? Вот бы у Ланы получилось.

Мы проехали мимо огромной вывески с изображением моего мотылька. От накрывшей ностальгии стало тепло. И тут же меня сковал ужас. Я могу больше никогда не прикоснуться к ее нежной коже. Не ощутить ласки и поцелуи. Она всегда почувствует подмену и не тронет мое тело. Как я мог еще тогда на игре убить Назара по велению всадника и отказаться от любви ради власти? Почему понял, что она дороже всех земных благ только сейчас? От сожаления рвалась душа, но Михаилу этого не понять. Он никогда меня не понимал. Сущность, выполняющая свою миссию. Робот, не способный чувствовать. Ему чужда любовь. Как и мне когда-то.

– Ничего нам не чуждо. Поэтому Эрик занервничал.

– Если так, то может не стоит рушить мир, в котором царствует не только грязь? В каждом есть что-то светлое. С такой властью мы можем создать идеальный мир. Не будет войн, голода и бед. Только любовь и уважение.

– Это утопия, Илья. У человечества уже был шанс отмыться от грязи, но они этот шанс распяли на кресте. А теперь молятся Иисусу. Просят о благодати. Но уже поздно. Всему есть свое время.

– Почему мы не заслужили еще одного шанса?

– А разве вам не дали его на игре? Ты сам растерзал святого, чтобы спасти свою шкуру. Не отдал жизнь ради мира.

– Ты в тот момент управлял моим телом!

– Будь ты против, разве я стал бы его убивать? Вспомни Адама и Еву. Кто мешал им не поддаваться искушению? Разве змей виноват в том, что произошло?

Я понял, к чему он клонит. Осознал горькую правду его слов. У нас действительно был шанс. И только Лана была готова отдать жизнь ради святого, будучи всадником. Но правильное решение только одного человека не может спасти планету. Мы обречены тонуть в грехах. Гореть в собственноручно созданном пламени.

– Может и не пойдет.

– Говори точно, Михаил! Я не терплю приблизительности! – Эрик закипал от гнева.

– Будущее изменчиво.

– Что ты видишь сейчас?

Всадник помедлил с ответом. Он переваривал кучу вариантов исхода этой битвы. Сам до конца не верил в успех. Или не хотел в него верить? Сомнение за сомнением. Никогда раньше не ощущал такую тревогу, которая завладела разумом всадника. Он и правда не знал, что конкретно случится, но ответил:

– Она будет в свите ради Ильи. Я это устрою.

– Когда начнется война, Уриил должен стоять с нами рядом. Ты лично за это отвечаешь.

Глава 18

Лана

– Что вы делали в Бицевском лесу после комендантского часа?

Этот вопрос в разных интерпретациях мне задавали уже тысячу раз.

– Гуляла, – снова и снова отвечала я.

– У вас при себе нет документов. Вы не вживили чип. Не говорите, как вас зовут. Мы вынуждены задержать вас до выяснения личности.

– А я не успела вживить чип, – развела я руками, – Оштрафуете? – подмигнула я молодому полицейскому. Парень засмущался и опустил взгляд на бумагу, на которой усердно что-то писал все время допроса.

– Будет лучше, если вы добровольно представитесь, иначе придется вызывать специалиста. По отпечаткам пальцев мы идентифицируем вашу личность и вживим чип. Выплата будет производиться за минусом штрафа за нарушение комендантского часа.

– Понять, кто я такая вы можете легко. Забейте впоисковик Интернета видео с коронации президента. Тогда поймете, почему у меня нет чипа, и никогда не будет.

Он посмотрел на меня с прищуром и через мгновение округлил глаза. Узнал.

Полицейский вышел из-за стола, отвернул камеру в сторону и нажал какую-то кнопку на пульте. Присел на краешек стола и взял меня за руку. Я опешила.

– Лана, – начал он, – или мотылек, как вас прозвали в народе. Безответная любовь президента и предводитель восстания против системы. Я узнал вас в тот же миг, как вы вошли в кабинет. Мы с женой тоже не в восторге от чипов и считаем их порабощением человека. У меня не было выбора. Я его вживил, – он указал на запястье с маленьким шрамом. – Жена еще держится. Мы надеемся, что все изменится и церковь сможет сопротивляться.

Его глаза искрились такой же надеждой, как у людей на собрании. Я улыбнулась. Взяла со стола ручку и листок. Записала на нем адрес электронной почты и телефон.

– На днях мы планируем восстание. Оно состоится у Корпорации «Ночная сова», – я оторвала кусок бумаги и вручила ему ручку. – Напиши свой телефон, когда мы определимся с датой и временем, я позвоню. Буду рада видеть тебя с женой в наших рядах.

Он записал данные. Я свернула листок и положила в карман.

– Я рискую работой.

– Понимаю, – кивнула я в сторону решеток.

– Но кроме нее мне нечего терять. Можете на меня рассчитывать. Я сделаю так, будто мы никого не задерживали. Удачи, мотылек, – прошептал он последнее слово.

Раньше так называл меня только Илья. Я всем запрещала произносить это прозвище, но сейчас все изменилось. Мотылек становился символом восстания.

– Спасибо, – бросила я, закрывая за собой дверь.

Мы бились над загадкой, как вытащить чип из человека без последствий. Бились до предела, до изнеможения. Я не помню, когда спала больше получаса и то в кресле. У нас не было права на ошибку. Любая жизнь ценна, какой бы эксперимент не проводился. Главой этой затеи был Артур. Он лучше нас всех разбирался в компьютерах и всем, что с ними связано. От пагубной привычки не избавился, играя в покер в онлайн режиме. Иногда казалось, что мы у цели и вот-вот найдем решение, но любая мелочь разбивала наши планы в пух и прах.

– Без подопытного нам никак. Мы будем годами над этим биться.

Я вздохнула. Голова шла кругом. Послезавтра восстание, а мы не разобрались с чипиритами. Если они придут нас поддержать, их уничтожат на месте, впустив яд через чип прямо под кожу. Я не могла так рисковать и вспомнила молодого полицейского. Побежала в комнату и пошарила в карманах сарафана. Нашла его телефон и набрала номер.

Опрометчивый поступок. Его могут прослушивать, но выбора нет. Нам нужен подопытный.

– Да, – раздался мужской голос в трубке.

– Мотыльку нужна помощь. Сможешь приехать в ближайший час? – я назвала адрес.

– Да, – коротко ответил парень и бросил трубку.

Я посмотрела на Артура.

– Сегодня мы обезвредим чип, – пообещала я, до конца не уверенная в успехе операции.

– Я бы на твоем месте просто не подпустил к восстанию чипиритов, – откликнулся внутри всадник.

– Тогда нас будет меньше.

– Лучше так. Тебе нужны надежные союзники. Бери не количеством, а качеством.

– Уриил, я хочу освободить тех, кого вынудили вживить чипы.

– Зря. Они заведомо предатели, даже если пошли на это из-за нужды. Задумайся.

– Нет. Каждый заслуживает второй шанс.

– Поэтому ты игнорируешь Илью?

– Я думала о нем. Сегодня пойду на мост. Хочу поговорить с ним. Окончательно все выяснить.

– Попробуй… И еще…

– Что?

– Хорошенько принюхивайся.

Вскоре в дверях стоял полицейский вместе со своей женой. Мы впустили их в дом и предложили чаю. Не успели они его допить, как Артур приступил к делу. Я нервно мерила комнату шагами, поглядывая на часы. Уже опаздывала на мост. Что делать? Все бросить и пойти или остаться?

– Сходи, пока смогла на это решиться. Потом может быть поздно.

Так странно. В последнее время я не злилась на Уриила. Начала воспринимать его неотделимой частью себя. Да и он перестал меня оскорблять. Наоборот помогал советом. Что это? Налаживается связь? Было бы так на игре.

Ох! Что-то я рано расчувствовалась. Он просто пытается усыпить бдительность, втереться в доверие, а в итоге уговорить принять его сущность.

Всадник рассмеялся.

– Умнеешь на глазах. Правильно. Никому не доверяй до конца, если хочешь осуществить задуманное.

Я улыбнулась, схватила сумочку с кресла и вышла в прихожую. Там меня поджидала Аня. Она подбоченилась у косяка. От нее за версту несло жженой смолой.

– На мост собралась?

Я кивнула и двинулась дальше, но девушка преградила мне путь.

– Не делай этого. Предателей прощать нельзя.

– Я не собираюсь прощать. Просто хочу поговорить.

– Не вешай мне лапшу на уши! – закричала она так громко, что Инна выбежала из комнаты.

– Не останавливай ее. Пусть поговорит. Лана сама решит, стоит прощать или нет, – встала на защиту брата девушка.

– А если простит?! Что тогда?! Я шла за всадником, который хочет помешать концу света, а не за глупой девчонкой, которая устроила все это лишь для того, чтобы пощекотать нервы своему самцу!

Я понимала, насколько права Гордость, но знала точно, что не сойду с намеченного пути. Я уже в ответе за людей, которые пошли за мной. Я не отступлю. Илье вместе с сущностью придется встать на мою сторону, если хочет быть со мной. А вот заводить долгий разговор, и объяснять это все Ане, нет времени.

Я оттолкнула Гордость и выбежала из квартиры.

Мост «Багратион» своей строгой красотой напоминал сооружение из фантастического фильма. Рядом стеклянные мерцающие на солнце высотки. Я поежилась от порыва ветра, потерла руки и осмотрелась. Повсюду шныряли люди, занятые каждый своими мыслями и делами. Я глазами искала знакомый образ в толпе, но не нашла. Глянула на часы в телефоне и вздохнула. Половина восьмого. Наверное, опоздала.

С разочарованием развернулась и начала уходить, но почуяла свежий бриз за спиной. Застыла на месте, чувствуя, как сердце запрыгало в груди. Долго не оборачивалась, наслаждаясь забытым ощущением волнения перед свиданием. Точно таким же, как в тот день у «Стеллы». От нежного прикосновения к талии, закрыла глаза, а когда открыла, передо мной стоял улыбающийся Илья. Запах дорогого парфюма и души смешивался, создавая неповторимый аромат. Белая льняная рубашка свободно сидела на нем, а расстегнутые пуговицы оголяли вздымающуюся крепкую грудь. Белые брюки были отглажены идеально. На руке золотые часы с изображением совы на циферблате. Мажорный вид, а океаны глаз сверкают так же игриво, как раньше. Вечер треплет белокурую челку, отбрасывая ее со лба. Такое родное выражение лица, будто между нами ничего плохого не произошло, а все только начинается. В голову полезли воспоминания того видео, но я их пресекла. Не хотелось прогонять эйфорию.

Илья сначала с неуверенностью приобнял меня за талию, а потом посмотрел в глаза и заключил в крепкие объятия. Я утопала в его запахе, вдыхая амбре всей грудью. Смаковала этот момент и не хотела, чтобы он заканчивался. Стоять бы вот так посреди моста целую вечность и не обращать внимания на мир вокруг. Пусть рухнет, катиться к чертям! Только я и он. Почему мне нужно больше? Ведь все так просто.

В сумке зазвонил телефон, но я не обратила на него внимания. Пусть вибрирует, сколько влезет. Эти редкие минуты я не променяю на разговор даже с самим богом.

– Прости меня за все, мотылек. Я так скучал, – от его шепота по телу пробежали мурашки. Во рту пересохло. Язык прилип к нёбу. Я так много хотела сказать, но не могла вымолвить и слова. С шумом выдохнула, и слеза скатилась по щеке.

Я не понимала от чего плачу. То ли от того, что счастлива рядом с ним, то ли от того, что осознавала насколько хрупко это счастье и может в любую секунду все рухнуть.

– Ты смысл моей жизни, милая. Я был так глуп, что раньше этого не понимал. Прости за все, умоляю.

– И ты меня, – вмиг я вспомнила Вадима и поежилась от ужаса. Он наверняка все знает. Парень пропал не просто так. Но я не стала спрашивать о нем, чтобы не испепелить клубок любви, что сплелся между нами сегодня.

– Давай все забудем? Просто сделаем вид, что игры и всего остального просто не было. Я долго ждал нашей встречи. Доверишься мне сегодня? Поедешь со мной?

Илья отпрянул, но не расцепил объятий. Посмотрел на меня с вожделением, с таким, которое часто являлось мне во снах. Я кивнула, прикрыла глаза и коснулась его губ губами. Так нежно, будто боялась спугнуть видение. Но мой мужчина как обычно проявил страсть. Обхватил мою шею и впился поцелуем так, что я забыла, как дышать. На глазах у всех он бесстыдно трогал меня за ягодицы, зарывался руками в волосы и покусывал мочку уха. От дикого возбуждения я дрожала, сдерживая себя. Как же хотелось наброситься на него, обхватить ногами талию и ощутить твердую плоть внутри. Хотелось, чтобы он пульсировал во мне, извергаясь оргазмом.

А телефон так и продолжал вибрировать в сумке. Илья поднял меня на руки, я прижалась к его груди, с удовольствием слушая тяжелое дыхание. Мне безумно нравилось вызывать в нем эмоции, возбуждать и дурманить. Только с ним я чувствовала себя свободной и плененной одновременно. Я принадлежала ему – моему первому и любимому мужчине. Каждая клеточка тела откликалась на его прикосновения.

Он усадил меня на переднее сиденье невероятно красивой машины и надавил на газ. От скорости и возбуждения вскипала кровь. Я гладила его член через брюки, до конца не понимая, где нахожусь и что делаю. Илья рычал в унисон с мотором, едва удерживаясь от того, чтобы не бросить руль. А я не могла остановиться. Расстегнула ширинку и коснулась обнаженной плоти. Волна страсти прокатилась по телу. Я желала целовать его. Целовать всего. Блаженно вдыхать запах и чувствовать на языке его вкус.

Словно в пелене тумана я потянулась к Илье. Лизнула горячую головку члена и сама едва не изверглась оргазмом от новых ощущений. Мне нравилось это делать. Я смелела с каждым движением. Все глубже заглатывала плоть, а он впивался в руль пальцами и стонал. От одних звуков я не помнила себя. Снизила темп, обводя по кругу головку. Дразнила и манила. Резкий поворот заставил меня выпрямиться на сиденье.

Илья припарковался у отеля. Посмотрел на меня безумными от страсти глазами и поцеловал.

– До смерти хочу тебя, – выдохнул он мне в рот. Я подалась вперед.

Илья усадил меня на колени и отрыл дверь. Я поерзала на нем и вышла на улицу. Илья быстрым движением застегнул ширинку и вмиг оказался рядом. Мы шли до стойки администратора, обнявшись.

Президентский номер выглядел шикарно, но было все равно дорогой отель или сеновал. Пока набиралась джакузи, мы присели за столик с шампанским и фруктами.

– Чего ты хочешь? Хочешь, чтобы комнату заполнили ландышами? Хочешь, нам будет играть оркестр? Говори, мотылек, я все сделаю для тебя.

Я покрутила в руках бокал обворожительно пахнущего шампанского и через пузырьки напитка посмотрела на Илью.

– Мне ничего этого не нужно. Только ты. Будь всегда рядом и все. Ты мое счастье. Ни деньги, ни власть, ни целый мир – ничего для меня не значат.

Он опустил взгляд и взгрустнул. Казалось, Илья так много хочет мне сказать.

– Лана, ты для меня и есть целый мир. Ты даже не представляешь, что бы я отдал для того, чтобы быть с тобой всегда, но…

– Прошу, любимый, не продолжай. Я так ненавижу все эти твои «но». Если этот вечер нам дан для любви, то давай не будем тратить его на разговоры? Вскоре мы очнемся и тогда…

Он заставил замолчать, припав к губам. Повел меня в ванную комнату. Я застыла у джакузи, с умилением наблюдая, как он с нежностью меня раздевает, прикасаясь к интимным местам. Я тоже раздевала его, ощупывая каждую часть тела. Вспомнилась ночь в замке перед игрой. Тогда мы впервые увидели друг друга без одежды. Я рассматривала сокровище, которое мне досталось, поражаясь, за что такое счастье. После стольких страданий, Илья стал манной небесной. Но ничего так легко не дается. Я боролась за нашу любовь и проиграла в бою. Слишком рано сдалась, отпустив его тогда с Эриком. Непростительная слабость. Поплатилась за нее сполна.

Вот и все. Мысли растворились в клубах пара от бурлящей воды. Губы Ильи от шеи спускались все ниже к ключице, руки с остервенением сжимали ягодицы. Он втянул в себя сосок, и я вскрикнула от удовольствия. Так необычно совершенно не испытывать боли. Вспоминая первый секс на игре, я поразилась своей смелости. А теперь, осознавая, что боли не будет, только наслаждение, я отдалась ему без остатка.

Илья опустился на колени и раздвинул мне ноги. Провел языком по клитору, заставляя меня изогнуться и застонать. Я посмотрела прямо ему в глаза, и волна возбуждения прокатилась по телу. Смотреть на то, как он ласкает меня, приравнивалось к тысяче оргазмов. Связь, которую не оборвешь мимолетным влечением. О таком я не читала даже в книгах. Не знала, насколько приятно не стыдиться своего тела. Доверять партнеру полностью. Туман в его синих глазах будоражил сознание. Он ласкал меня губами и языком, прижимал ко рту, будто пил сладкий нектар.

На секунду застыл, поднял меня на руки и положил в джакузи. Пена полилась на пол, а Илья навис сверху. Я целовала его губы, ощущая вкус собственной плоти, от чего возбуждение доходило до пика. Внизу живота разливалась лава. Я жаждала проникновения, подалась вперед, и он вошел в меня резко, грубо. Именно так, как я этого хотела. Сдерживая порывы оргазма, я двигалась в диком экстазе в такт с ним. Хотелось все быстрее и быстрее. И он воплощал в реальность все мои мысли.

Вода с шумом расплескивалась, падая на кафель. А я закрыла глаза, впиваясь ногтями в его спину. Член запульсировал внутри, и я взорвалась от удовольствия. Меня накрыл неописуемый оргазм, и я закричала, что было мочи. Орала так сильно, чтобы все напряжение ушло в крик. Но оно не ушло. Просто разрывало меня изнутри. Не будь неуязвимости, я сломала бы все ногти о кромку ванны и искусала бы губы в кровь.

– Мне с тобой так хорошо, мотылек, – прошептал Илья, прижимаясь к моей груди.

– И мне с тобой.

– Как на счет бокала шампанского? – подмигнул он, вылезая из джакузи.

– Очень кстати, – улыбнулась я, обмотались полотенцем, и вышла вслед за ним в прохладную комнату.

Ветерок из открытого окна трепал влажные волосы. Я смотрела на своего обнаженного прекрасного мужчину и не могла отвести глаз. Идеальная, безумная красота. Дикий гепард на охоте. Опасный и манящий. Только со мной прятал коготки, становясь нежным и то не всегда. Но сегодня был один из таких редких дней, когда я чувствовала над ним власть и не потому что, он боялся меня, а потому, что показывал истинные чувства. Не держал их в узде, надевая маску антихриста. Да! Именно маску. Не такой он по сути своей. Это знала только я. Только я видела ранимую душу беспризорника, которому пришлось выживать в стае волков.

– Почему ты пришла именно сегодня? – задал он вопрос и прищурился, вытирая ресницы от воды.

– Ну… – замялась я и улыбнулась. – Ландыши сыграли свою роль.

Илья рассмеялся.

– И только?

– Баннеры тоже, – подмигнула я. – Да нет. Я шучу, конечно. Просто я хотела поговорить с тобой и все решить.

– Что именно? – напрягся Илья.

– Хотелось понять сможешь ли ты все бросить ради меня. Оставить Эрика и помочь мне с восстанием.

Я говорила эти слова на свой страх и риск. Нутром чувствовала, что он поднимет меня на смех. Или начнет убеждать в том, что я не права и иду не по тому пути. Но Илья закрыл глаза и прикусил нижнюю губу. Опустил голову и оттянул рукой волосы, будто специально старался сделать себе больно.

– Когда я начну говорить, принюхайся, пожалуйста, я попытаюсь, но могу не успеть, – словно скороговорку произнес он.

Теперь напряглась я, привстала, вглядываясь в его мимику и жесты. А обоняние обострилось до предела.

– Я уже давно не управляю телом. Я принял его. Это моя ошибка…

Он замолчал, и я почуяла навязчивый противный запах серы. Вот и все. Передо мной больше не любимый человек, а всадник. Разве для этого нужен нос? Я все поняла по взгляду. Резкому, надменному, смеющемуся. Даже движения изменились, поза и повадки. Нога на ногу, а рука потянулась налить мне шампанского. Я отодвинула бокал, и он едва не разлил жидкость на стол. Потом перехватил мою руку за запястье и все же наполнил фужер.

– Нам уже давно стоит поговорить, как думаешь? – начал он с ухмылкой и отхлебнул напиток.

– Я так не считаю, – я вскочила из-за стола, и полотенце упало на пол. Я бросилась его поднимать, но всадник спрятал его за спину. Я стояла перед ним голая и не знала, что делать. Искала пути отступления, разглядывая номер. Смотрела то на окно, то на дверь.

Он подошел ко мне, схватил за горло и бросил на кровать. Я тут же прикрылась подушкой и прижалась к стене. Сейчас я слишком беззащитна перед ним. Неуязвимость и сила – разные вещи. Давно не чувствовала себя такой никчемной. А всадник подбирался ко мне, крался, как лев, увидевший легкую добычу.

– Ты счастливая женщина, Лана. Двое мужчин в одном теле. Два разных темперамента и спать с ним можно без последствий. А вдобавок еще один мужчина внутри тебя! Необычно, развратно. Манит, не правда ли?

– Ничуть! – закричала я.

Он навис надо мной, опершись ладонями о спинку кровати, заглядывая мне в глаза. Резко повернулся и сел рядом.

– Неужто я не достоин одного разговора?

– Тогда представься, – пробурчала я и укуталась одеялом.

– Не утруждай себя, я уже все видел и даже чувствовал вкус, – прошептал он, облизывая губы и пугая меня таким откровением.

– Хочешь поговорить о сексе? – пыталась я не выдать страх, хотя дрожала, как осиновый лист.

– А что о нем говорить, по-моему, у нас с этим все отлично, – рассмеялся всадник. – Михаил, – отвесил он поклон в сидячем положении. – Предлагаю пройти за стол переговоров, выпить и расслабиться.

Я старалась держаться непосредственно. Встала, продефилировала под чутким взглядом всадника к ванной комнате. Оделась, вышла и присела за стол. Даже сделала глоток шампанского и улыбнулась. Только Уриил знает, чего мне это стоило.

– Что делать?!

– Не суетись. Не нервничай. Выслушай его. Держи марку и не пасуй. Он такой же, как и я.

Слова всадника немного успокоили натянутые нервы. Он оказал мне неописуемую поддержку. Я мысленно поблагодарила его за это и посмотрела на Михаила.

– Что ж, Лана Алексеевна, начну с самого главного. Никчемные попытки насолить нам – сплошная глупость. Ты ничего не сможешь сделать. Мы перебьем всех твоих последователей, – заключил он в воздушные кавычки последнее слово.

Казалось, я врослась в кресло. Не чувствовала конечностей. Они отмерзли, покрылись холодным потом. Губы задрожали. Я представила картину, как они взрывают наше восстание и гибнут невинные люди. Слезы накатились на глаза. Я отчаялась, осознавая, что пытаюсь прыгнуть выше головы и рискую жизнями людей.

– Не сдавайся. Он давит на тебя. Не показывай слабость. Он пытается тебя сломать и подмять под себя, – поддерживал Уриил.

– К чему этот цирк? Ты одна из нас. Твой мужчина ждет тебя. Хочет, чтобы ты была с ним, поддерживала. Сдались тебе эти людишки, тонущие в грехах! Борись за свое счастье. А оно вот, – он указал на себя. – Жизнь с Ильей! Без нужды! В богатстве и власти! Ты создана для этого, поэтому тебя выбрал Уриил!

– Не правда. Не верь. Держись!

Я осушила бокал, не отрывая взгляда от глаз всадника.

– Хорошая попытка, Михаил, я оценила. Но ты не учел одного маленького нюанса. Без меня вам не закончить апокалипсис. Наворотить хаос вам подвластно, но люди всегда будут с этим бороться. Никогда не сдадутся, поверь, я выгрызу для них свободу. Чего бы мне это не стоило. Пытаешься манипулировать Ильей? Глупо. Я готова отодвинуть любовь на второй план.

– В таком случае, дорогой мотылек, я лишу тебя пламя, к которому ты так летишь. Можешь забыть об Илье. Отныне только я буду править этим телом.

Я оцепенела от страха и злости. Налила сама себе в бокал шампанское и пригубила, утопая в синих глазах, которые больше не принадлежат моему любимому. Я знала, что нужно сказать, но это было так трудно!

– Думаешь, я влюбилась в тело? – усмехнулась я. – Оно мне не нужно без его души. А если души больше нет, то и тело забирай себе. Илья сегодня умер для меня. Любимого больше нет. Остался ты – всадник, который потерпит фиаско.

Я встала на ноги, чокнулась с ним, разливая алкоголь, и осушила бокал.

– Удачи, Михаил, она тебе пригодится.

Я подошла к двери и повернула замок. Обернулась и проговорила:

– Моя сумка в машине. Кинь ключи. Оставлю их внизу.

Всадник рассмеялся, не двигаясь с места.

– Маленькая пакость от большого всадника апокалипсиса?

Он швырнул ключи к моим ногам и ухмыльнулся.

Я спускалась по лестнице, глотая слезы. Паршиво и гадко на сердце.

– Ты молодец. Все сделала правильно.

– Знаю.

Глава 19

Илья

Я впервые был в подвале собственного особняка. Не представлял, что он такой темный, сырой и жуткий. Темно-алые стены с островками плесени. Желтое блеклое освещение. Лампы гудят, как в дешевом ужастике. Узкий коридор и решетки по левой стороне, напоминающие камеры заключения. По сути, так и есть. Запах крови и немытого тела витал в воздухе. Михаил напевал себе под нос веселую песенку и крутил ключи в руках. Шел вальяжно, будто прогуливался по парку. А в мыслях всадник матерился, на чем свет стоял. Все от маленького проигрыша в отеле. Лана уделала его, не спасовала. Мой маленький мотылек снова одержал победу. Не поддалась чувствам. Сказала все так, как надо. Меня переполняла гордость за любимую. Она сильнее всех нас.

Михаил рассмеялся и остановился посреди подвала.

– Она жива только благодаря всаднику. Не будь в ней Уриила, утопил бы, как котенка в джакузи, где вы трахались!

Михаил уже не мог скрывать бешенства.

– Ничего ты не сделаешь, шестерка Апокалипсиса! Как он скажет, так и сделаешь!

От чувства злости, обурившего все тело, я и сам заводился. Хотелось прибить нахального всадника на месте, но тело оставалось неподвластным. Промелькнула мысль, что если была бы такая возможность, покончил бы с собой, лишь бы уничтожить эту тварь. Как я мог считать его другом?! Это самая большая ошибка в моей жизни.

– Ты сам сплошная ошибка! Думаешь, твоя курица вытянет этот бой? Думаешь, ей больше нечего терять?

Он сделал два шага вперед и повернулся к одной из клеток, в которой находилась розововолосая. Я узнал ее только по волосам. Руки крепко связаны за спиной и опущены в ведро с водой. Она сидела на коленях, уставившись в бордовую стену. От этой картины защемило в груди. Поймали все-таки. Но как?! Как смелая девчонка, испепелившая Ларису на игре, могла угодить в лапы всадников?!

– Соседняя камера ждет твою подружку. Будет выпендриваться, посидит здесь и вскоре одумается. Сегодня я отпустил ее, чтобы она убедилась, насколько слаба. Ее друзья один за другим будут пропадать. Вот тогда и прибежит, умоляя принять ее в свиту.

– Никогда не прибежит! Ради меня же не осталась.

– Самонадеянный мальчишка! Да у нее между ног дымилось, вот и пошла с тобой. О какой любви ты говоришь?! Вы люди просто дали название обыкновенной химической реакции и похоти.

– А тебе откуда знать, что такое любовь?

Аня повернулась и посмотрела мне в глаза. В этом взгляде бурлила масса эмоций от отчаяния до дикой злости.

– Твоих рук дело, Илюша? Или Боря зачинщик?

– Бери выше, Анюта, – улыбнулся всадник, подражая манере моего общения.

– Понятно. Привет Эрику. Где Лана? Она на мост к тебе пошла.

– С мотыльком все хорошо. Приняла всадника. Сейчас сидит в кабинете Эрика. Он рассказывает ей, что делать дальше.

– Лживая мразь!

– Не может быть.

Аня нервно сглотнула, на лице промелькнул страх. Глаза забегали. Неужели она поверила?

– Ты же знаешь, как я ее люблю. Да и она меня. Мы все забыли. Начали новую жизнь, – помедлил всадник, подошел к решетке и прижался к холодному металлу щекой. – Ань, давай и ты к нам? Я скучаю.

Гордость не заподозрила неладное и подумала, что говорю с ней я, а не всадник. А чему удивляться? Михаил все время мастерски врет.

– Я разочарована. До последнего не верила, что она тебя простит. Измена…

– Знаю, что у тебя принципы. Но пришло время ими поступиться. Нужно думать о себе. Нам уготована удивительная жизнь, поверь.

– Хорошо всадник промыл тебе мозги. Я поговорю с Ланой и дам ответ.

– Умница!

– Нет проблем. Ночью мы придем вместе.

– Нет. Пусть придет одна.

– Хорошо, – процедил сквозь зубы всадник. Его мысли вереницей закружились в голове. Одна бредовее другой.

– Ничего у тебя не получится, – рассмеялся я.

– Увидим.

В конце коридора послышались мужские стоны боли и мычание. Похоже предсмертная агония.

– Уже бы добил его!

– Отпустите парнишку. Он ни в чем не виноват.

– Ты права. Надо проявить милосердие.

– Да сейчас! Даже не вздумай! Убей и не мучай!

– Вылечим и отпустим. Заново вживим чип. Пусть живет.

Аня одобрительно кивнула.

Вскоре я стоял у камеры, за которой на белой каталке лежал Вадим. Трудно узнать черты на его лице, которые я рисовал. Заплывшее от синяков и ссадин. Капельница монотонно капает в вену. Отовсюду торчат трубки.

Будь моя воля, свернул бы ему шею, чтобы не мучился. Мужчина, который касался моей женщины, не имеет права на существование.

– И ты хочешь спасти весь мир? – закатился смехом Михаил. – Лицемер.

– Однобоко смотришь на вещи.

– Ну, ну, утешай себя этим бредом.

Я замолчал. Спорить с Михаилом можно долго и все равно не прийти к пониманию.

Когда мы оказались в Корпорации, начался сплошной хаос. Всадник всех поднял на ноги. Заставил искать девушку похожую на Лану. Ему приводили их пачками, но кто сравнится с моим неотразимым мотыльком! Я вдоволь посмеялся над ситуацией, пока в кабинет не вошла кандидатка под номером пятьдесят шесть.

Никогда бы не подумал, что на свете существует двое настолько похожих людей. Комплекция, черты лица, даже глаза одного цвета. Но стоило ей открыть рот, как я расслабился. Голос совсем не тот. Голос моего мотылька льется, словно ручей. Мягкий, нежный, чуткий.

– Катя, – грубо представилась девушка.

План всадника явно провален. Ничего не получится, Аня заподозрит подлог.

– Какое поразительное сходство!

Он вышел из-за стола, провел рукой по каштановым волосам девушки, всмотрелся в глаза. По мобильному вызвал Эрика и тот вскоре ворвался в кабинет. С радостью закружил Катю в танце, а та и рада. Заострил взгляд на шраме от чипа, прижал ладонь к запястью девушки, и вмиг не осталось и следа.

– С голосом надо что-то делать, – плюхнулся в кресло Михаил.

– Разберемся, – подмигнул Апокалипсис. – Ну что, детка, это твой звездный час.

Эрик выписал чек, вручил девушке и ее глаза округлились, казалось, она готова на все ради этих денег.

И вот снова я смеялся от пуза над тем, как она заучивала текст, пыталась запомнить всю жизнь мотылька от рождения до сегодняшнего дня. Ничего у них не получится. Я уверен, Аня задаст такой вопрос, на который эта девчушка ответить не сможет.

В полном обмундировании Катю отправили в подвал особняка. В ухе жучок, в кулоне в форме розы микрофон. Одели просто. Джинсы и майка. С виду очень похоже, Эрик и голос подправил, но я бы не обманулся такой подделкой. Осталось надеяться, что Аня тоже.

В комнате Эрик и всадник сидели за ноутбуком, наблюдая за своим выродком. Девушка неуверенно подошла к решеткам и Гордость обернулась. Поза Ани может сыграть на руку Апокалипсису. С такого ракурса и расстояния хорошо не рассмотришь оппонента.

– Говорила же тебе, не ходи на мост, – начала со злостью Аня.

– Я без него не могу, – пропищала девушка, опускаясь на корточки. Схватилась руками за прутья и улыбнулась.

– И что теперь? Все, к чему мы шли…

– Я нашла свой путь. Только с Ильей чувствую себя женщиной. Это счастье, от которого ни за что больше не откажусь, – отчеканила Катя.

Не знаю, о чем до этого наедине говорили Лана с Аней, но несло наигранностью, даже Михаил это заметил.

– Приняла всадника?

– Да. Ань, присоединяйся к нам. Пожалуйста, – взмолилась Катя и с корточек опустилась на колени.

– Как же быстро ты сдалась. Даже странно. А как же люди, которые в тебя верят?

– А что люди? Я счастлива. Большего не надо, – развела руками девушка.

Аня вывернулась назад, насколько могла, внимательно изучая Катю.

– Твой любимый цветок?

Вот оно! Она начала подозревать подлог.

– Ландыши, – уверенно ответила девушка.

– Тогда почему надела розу?

Катя схватила кулон и тут же разжала пальцы, понимая, что закрывает камеру.

– Илья подарил.

– Он бы не подарил.

Всадник схватился за голову, а Эрик замахал руками, показывая, что девушку надо уводить, иначе расколется окончательно.

– Уходи, – закричал всадник в микрофон.

– Мне пора, извини, – подскочила Катя на ноги и выбежала из подвала.

– Придурки! Какие вы жалкие!

Глава 20

Лана

Телефон не переставал трезвонить. Артур чуть не оборвал линию. Я взяла трубку и побрела подальше от отеля.

– Где ты ходишь?! Нас менты накрыли! Аня пропала! Квартиру опечатали! Мы еле ноги унесли! Твой дружок в пагонах нас прикрыл. Они сразу спалили, что я чип достал. Там датчик стоит. Сразу облава и все!

Я тяжело вздохнула. Снова все пошло не так. Мы потеряли квартиру и… Гордость. Куда могла деться подруга? Неужели сбежала в суматохе? Кинула нас, осознавая, что ничего не получится?

– Инна с тобой? Где вы?

– По городу скитаемся. Мне-то ничего, а Инна устала. Голодная. Никто еду не может продать.

– Я сейчас подъеду.

Мы встретились на остановке почти в центре Москвы. Жизнь горожан кипела, как и раньше. На первый взгляд и не скажешь, что чипиризация их изменила. Человек ко всему привыкает. Даже к рабству и отсутствию веры. Главное набить брюхо и уснуть в родной постели. На остальное плевать. Нет в современных людях духа революционизма. Они так устали бороться с системой, переживать войны и смену власти, что просто сдались.

Инна выглядела изнеможенной. Представляю, какого страха натерпелась, убегая от полицейских. Но наша жизнь всегда будет такой. Гонимые властью. Нам придется скрываться и тайно вершить дела. Но что мы можем, оставшись без жилья и компьютера? Без средств к существованию. Мы с Артуром выдержим, а вот Инна... Промелькнула мысль, что ей лучше отправиться к брату. Илья примет ее, не даст сгинуть от голода.

– И что дальше? – опустила она руки на колени и подтянула их к себе, сидя на лавочке.

– Не знаю, – я покачала головой и присела рядом. Артур посмотрел на нас и опустил взгляд.

– А кто знает?! – вскрикнула девушка и зарыдала.

Мое сердце разрывалось от бессилия и отчаяния. Я обрекла их на никчемную жизнь. Повела за собой и зашла в тупик. Никто мне не поможет. Здесь и сейчас, на этой остановке мне нужно решить, что делать дальше. Но я не могла. Нет мыслей. Чистый лист. Настоящий крах. А воспоминания о ночи любви окончательно добивали меня. Ради чего я потеряла Илью? Навернулись слезы, но я смахнула их рукой. Сейчас они непозволительная роскошь. Хватит себя жалеть. Сама виновата. Сама к этому пришла.

Артур положил руку мне на плечо, обволакивая запахом апельсина. Я посмотрела в его карие глаза с немым вопросом. Он поджал губы и сел рядом.

Мы смотрели на подъезжающие автобусы, из которых вываливались толпы, предварительно заплатив за проезд чипом. Они проводили рукой по приборам, и случалось чудо. Их избавили от гремящей мелочи в карманах. Ха! А ведь это не так уж и плохо.

Сквозь звуки шумной толпы я услышала звон колоколов. Замерла и переглянулась с Артуром.

– Я думал, все церкви уже снесли.

– Я тоже.

Мы пошли на церковную трель. Небольшая кирпичная постройка с куполом и крестом на крыше. Вокруг экскаваторы, рабочие в оранжевых одеждах и куча народа. Женщины в платках и батюшки в рясах. Они живой стеной защищали свою веру. Не боялись угроз, что сыпались из рупора.

Подоспели блюстители порядка, а мы стояли поодаль, наблюдая, что будет дальше. Я порывалась вмешаться, но Артур крепко держал за руку.

– Подожди. Еще не время.

– Но они убьют их! – завопила Инна.

Гнев не ответил, продолжая удерживать нас на местах.

– Немедленно покиньте здание! Через пять минут состоится взрыв! Мы не несем ответственности за тех, кто остался в здании!

А колокола продолжали звонить, спорить с правительством, доказывая, что не сдадутся, не позволят стереть с лица земли святыню. Эта церковь олицетворяла для меня наше сопротивление. Тигренок, который смотрит на буйвола и рычит, пытаясь напугать махину. Смешно, но отважно.

И тут сзади донесся разговор двух зевак.

– Хотят на этом месте супермаркет построить. Представляешь?!

– Твари! Последняя церквушка в городе осталась. Я слышала, что при сносе других люди пострадали. Ничего святого не осталось.

Судачили пожилые женщины. Я обернулась и они замолчали.

– Покиньте здание немедленно! – продолжали кричать в рупор.

– Артур, пошли, – потянула я его за собой. – А ты стой здесь. Не высовывайся, – наказала я Инне и девушка одобрительно кивнула.

Мы распихивали толпу, протискиваясь в живую стену. Не знаю, откуда у меня взялись силы так громко закричать.

– Выходите из церкви! Все выходите! Мы останемся и докажем, что бог дарует нам жизнь за защиту церкви! Пусть взрывают вместе с нами!

Люди не спешили покидать свои посты.

– Умоляю, ради бога, покиньте церковь! Пусть все увидят, как безжалостно наше правительство и как милостив бог!

Колокола перестали звонить. Из церкви вышли монахи и прихожане, а мы вошли в нее. Остановились на пороге, перекрестились. Живая стена отошла на безопасное расстояние.

– Последнее предупреждение! Здание взорвется через пять, четыре, три, два, один, – я закрыла глаза, крепко сжимая руку Гнева.

Казалось, что земля рычит, извергает плачь и сотрясается. Я боялась открыть глаза и посмотреть на то, как церковь за мгновение превращается в груду стройматериалов. А в мыслях застыла картина взрыва в метро. Взрыва, который разделил мою жизнь. Отделил счастье от горя. Чудилось, что я слышу крики родителей. Слышу, как хрустят сломанные кости людей. Жуткий запах копоти, дыма, пыли. Удары. Один за другим. Кирпичи погребали нас под собой. Боли нет. Только ощущение тяжести.

Артур потряс мою руку, и я открыла глаза. Не понимала, где нахожусь. Вокруг темно и только островки света показывали путь к выходу из этого ада. Я карабкалась, не жалея себя. Они должны увидеть, что меня не убить, что бог со мной.

Оказавшись на поверхности, я встала на ноги и перекрестилась. Артур последовал моему примеру.

– С нами вера! С нами бог! Нас не убить!

Рев толпы был громче взрыва. Люди ринулись ко мне, преодолевая развалины. Окружили, припадая на колени.

– Она святая!

– Они уничтожили наши церкви, но мы построим новые! Не теряйте веры! Мы вместе свергнем антихриста с трона!

Я не помнила себя от одержимости богом, в которую начала верить. А как еще заставить идти за собой отчаявшихся людей? Надо самой во все это верить.

Началась жуткая потасовка. Верующие бросались на полицейских и строителей. Избивали до потери пульса. Вот оно! Начало восстания. Я положила его и без крови не обойтись. Мы с Артуром сами бросались на стражей порядка. Били, рвали, резали, душили. Я потеряла себя в этой потасовке. Не понимала что делаю. Просто ярость, просто уверенность в своей правде. Слепая и необъятная, бесконтрольная и пугающая.

Когда все закончилось, я глубоко задышала, ощущая кровь на руках и лице. Вокруг покалеченные трупы и раненные люди. Крики и плачь. Я схватилась за голову. Не так представляла себе революцию. Упала на колени и разрыдалась.

Теплая рука коснулась плеча. Я вздрогнула и обернулась.

– Пойдем с нами, – проговорил парень в рясе.

Я поднялась, отыскала взглядом Артура с Инной и жестом позвала их с собой.

Мы шли очень долго. Не знаю куда. Казалось, что снова вернулась в игру. Вокруг сплошные деревья, трава и запах елей.

Впереди показался палаточный городок. Не меньше сотни палаток и еще больше людей. Они встречали нас поклонами и овацией. Посреди этого безумия сидел старец в кресле. Седые брови взметнулись ко лбу, оголяя голубые глаза. На рясе красовался огромный серебряный крест. В трясущихся руках дрожал кубок.

– Дитя мое, ты послана нам богом, – заговорил скрипучим голосом старик.

Я рассмеялась. Знал бы он, кто сидит во мне.

– Я бы тоже с удовольствием посмотрел на реакцию, – хохотнул Уриил.

– Что происходит? Ты что-то понимаешь?

– Конечно. Милая, ты к фанатикам попала. Как раз то, что нужно для восстания.

– Вы двое дарованы нам всевышним, чтобы уничтожить антихриста.

Я посмотрела на Артура. Он картинно склонился перед попом и перекрестился.

– Наши церкви разгромлены. Теперь мы вынуждены жить со своей верой вдали от города. Долго не задерживаемся на одном месте. Страх и голод заставляет искать новое пристанище. Но мы не можем постоянно бежать. Нужно набрать сил и дать бой антихристу. С именем бога ты поведешь нас вперед, – старец указал на меня пальцем.

Я потеряла дар речи. Куда я их поведу?! Сама не знаю, что делать дальше. Я взглядом искала поддержку у Артура, и парень кивнул. Я с облегчением выдохнула.

– Вооружимся всем, что есть под руками и пойдем на Корпорацию «Ночная сова». Там корень зла. Разгромим главную лабораторию и сотрем с лица земли знак зверя, нанесенный людям обманом.

Я готова была расцеловать Артура за уверенность в голосе и четкую позицию. Сама находилась не в том состоянии, чтобы вещать. Но прекрасно понимала, что с палками в руках нам даже близко не подобраться к корпорации. Нужно оружие посерьезнее. Я судорожно соображала, где его достать. Как же не хватало Ани. Гордость сама по себе смертоносное оружие. Но я уверена, что подруга уже в свите. Уговорами или силой они все же заставят ее присоединиться. Антихрист настроен решительно.

В толпе началось перешептывание. Кто-то указывал на мою руку, и я вспомнила, что метка игры так и красуется на плече. Рукав футболки порвался при взрыве. Пентаграмма никак не вписывалась в образ святой и верующие это понимали. Артур потер свое плечо, будто пытаясь стереть въевшуюся в кожу татуировку.

Старец с тяжестью поднялся с трона и подошел к нам.