Големы

Глава 10. Большая игра не заканчивается никогда

--Тем временем в игре, под стенами Краснопольска--

Сдерживать одновременно эльфов и демонов из пылающего легиона армии краснопольского княжества не хватало сил. Как ни пытался князь Мстислав стравить своих врагов между собой, но толком ничего не получилось. Эльфы наступали с одной стороны, демоны с другой и редкие стычки между рядовыми бойцами Великого Леса и Пылающего Легиона не имели большого значения.

Понимая, что, разделив армию на две части он неизбежно проиграет оба сражения, Мстислав принял решение отступить к столице своего княжества и под её могучими стенами дать последний, решающий бой. Кроме того, оставалась надежда, что демоны и эльфы, окружая Краснопольск, всё-таки начнут резать друг друга в промышленных масштабах, тем самым уменьшая фронт работы для хозяина Краснопольского княжества. Увы, но лидеры фракций-антагонистов явно заключили какие-то договорённости между собой, а может быть просто преследовали собственные цели не желая играть на руку защитникам. Остановив своё наступление, эльфы растекались широкой волной, захватывая мелки посёлки и деревни. Тогда как пылающий легион шёл прямо на Краснопольск и становилось ясно, что сначала придётся выдержать сражение с демонами, а потом ещё каким-то образом отбивать захваченную половину страны у эльфов.

Так себе расклад, если честно.

Но другого не имелось и Мстиславу приходилось играть имевшимися на руках картами.

Положение немного спасали артефактные пушки, теперь стоящие на высоких стенах и отведённые в столицу отряды мушкетёров готовых сплошным огнём очистить стены в случае их захвата врагом.

— Мой князь! — доложил командующий остатками личной дружины витязь. — На горизонте замечена армия.

— Демоны? — вяло поинтересовался князь. Нет смысла волноваться, принимая неизбежное. Поэтому он и не волновался.

— Никак нет, — доложил воин. — Испанцы!

— Не может быть, — вскочил из-за стола Мстислав. — Неужели этот чёртов гранд наконец-то ответил на мои многочисленные просьбы о помощи и напоминания о заключённых договорах? Он прислал армию?

— Со стен видели пикинёров, арбалетчиков, паладинов и священников, — доложил витязь.

— Как вовремя! — обрадованно воскликнул князь. — Уж теперь мы точно разобьём демонов: сначала позволим им самостоятельно разбить голову о стены Краснопльска, а после добьём окончательно! После разберёмся с остроухими и отстроим всё разрушенное заново.

Мысль о внезапно появившемся подкреплении так взволновала Мстислава, что он сделал несколько быстрых шагов дважды пройдя от стола до стены и обратно.

— Старый друг, — воскликнул князь, обращаясь к отсутствующему здесь гранду испанского замка. — Прости, что сомневался в тебе! Посланная тобой подмога пришла в самый последний момент, но как же вовремя!

— Открыть ворота, впустить наших друзей, — приказал он почтительно внимающему воину.

--Колония выживших созданной на основе старого бомбоубежища недалеко от областного управления МЧС--

Бомбоубежище помнило ещё советские времена. Как-то так сложилось, что в свою бытность Российской Федерацией, страна перестала строить бомбоубежища, в лучшем случае приведя в относительный порядок пару-тройку уже построенных. Как, например, вот это. Серые стены тянулись на километры, уходя вниз, под защиту каменной плиты и разветвляясь под ней в стороны, словно корни исполинского растения.

И хотя опасность пришла откуда не ждали. Рассчитанное на защиту от огня и света, старое бомбоубежище всё-таки послужило потомкам своих создателей, сохранив тепло их жизней.

В комнате было сухо и пыльно. У стен стоит пара деревянных шкафов. Такой же деревянный стол занимал треть помещения: мощная столешница на соответствующей толщины ножках. Поверхность столешницы исписана временем, словно лицо старого, но ещё крепкого, человека. Кроме стола и шкафов имелись несколько стульев. Под потолком, маленьким солнцем, светила яркая лампочка. В углу, на тумбочке с заедающей дверцей, стояла большая бутыль с водой и помпа, чтобы можно было накачать воды в стакан.

Младший лейтенант, под запись, пересказывал историю встречи с компанией странных бродящих робо. Лежащая на столе коробочка диктофона послушно записывала слова. Кроме Максима, в комнате, находились ещё два человека. Один в рубашке с закатными рукавами, другой в расстёгнутом кителе с эмблемой МЧС. Оба они уже в летах, гораздо старше младшего лейтенанта.

Пока длился рассказ Максима, два руководителя колонии внимательно слушали его, не перебивая.

— Поднял вертолёт, вернулся обратно и вот я здесь, — устало закончил Максим.

Тот, который в рубашке, поинтересовался: — Насколько правдивой может быть рассказанная робо история? Как считаешь сам, они действительно действуют самостоятельно или всё же есть вероятность какой-то хитрой мистификации?

— Павел Аркадьевич, — поднял голову младший лейтенант. — Мы много разговаривали, и они показались мне…живыми. Да, вот правильное слово — живыми. Не как все остальные робо, которые отвечают только если их спросишь или совершают действие только если это прикажет человек или к тому вынудят внешние обстоятельства. Эти — нет. Они вели себя почти как люди. За исключением того, что они на самом деле робо, а не люди.

— Эффект этой самой «личностной матрицы»? — поинтересовался второй руководитель колонии. — Что-то такое вертится в голове. Кажется мне доводилось слышать о чём-то подобном, но без подробностей.

Он бросил вопросительный взгляд на своего товарища.

— Я всегда был одинаково далёк от темы виртуальных игр и от последних достижений роботехники, — открестился Павел Аркадьевич.

— Другими словами: чёрт их знает!

Задумчивое перестукивание пальцами по деревянной столешнице.

— Михаил Геннадьевич, — обратился Максим и тут же поймал недовольный взгляд.

— Сколько раз уже говорил называть меня по-простому, — проворчал тот с деланным недовольством. — Уже пятый год с моей внучкой живёшь, а всё «Михаил Геннадьевич», «Михаил Геннадьевич». Задолбал уже своей субординацией.

— Дядя Миша, — поправился Максим. — Эти робо могут быть полезны. В конце концов они же отпустили меня.

— Только ловушку у дверей сделали, — кивнул Павел Аркадьевич. — Если бы ты вышел раньше, чем перегорела верёвка, то мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Не должны нормальные робо так себя вести! Когда я начинаю думать, что поблизости от колонии разгуливают сошедшие с ума и считающие себя людьми робо, то мне становится страшно. Кто знает, что ещё придёт в их электронные головы?

— Ты ведь сделал петлю на обратном пути? — спросил Михаил Геннадьевич.

— Разумеется, — кивнул Максим. — Я ведь не совсем дурной, чтобы кому попало указывать прямое направление на колонию.

— Что не забыл сделать петлю — молодец. А вот, что, оказавшись в вертолёте не попытался догнать странных робо и поговорить уже с позиции наведённых на них ракет — дурак.

Младший лейтенант дёрнулся. Михаил Геннадьевич успокаивающе положил руку ему на плечо.

— Как ни крути: дурак и есть. Вот скажи: почему хотя бы не попытался проследить за ними?

Максим молчал.

— А я скажу, — повысил голос один из руководителей колонии выживших. — Потому, что ты обещал робо не преследовать их и не стал преследовать. Так? А то, что выживание колонии в сто раз важнее обещания данного слова, к тому же, слова данного робо, а не человеку — ты не подумал?

— Кажется нам, прямо сейчас, никто не угрожает? — хмуро поинтересовался младший лейтенант.

— «Прямо сейчас» очень скоро пройдёт. Учись думать наперёд, — посоветовал Павел Аркадьевич.

— Вот помрём мы, старики и что дальше? — риторически спросил Михаил Геннадьевич.

— А ничего дальше не будет. Вымрем как динозавры и всё, — огрызнулся Максим. — Детей всё равно никто не заводит. Без детей разве жизнь? Так — доживание.

— Мы уже трижды поднимали этот вопрос на общих собраниях, — вздохнул Павел Аркадьевич. — По несколько раз всё обсудили. Даже если оставить за скобками то, что детям придётся всю жизнь провести в стеклянной банке постоянно боясь контакта с неочищенными воздухом, водой и почвой. Даже если этот факт оставить за скобками, то где гарантия, что мы сможем вырастить жизнеспособное поколение? Их жизнь станет зависеть от работоспособности различных приборов — сумеем ли мы научить их чинить приходящую в негодность технику? Искать или производить запасные части взамен окончательно вышедших из строя. На что мы обрекаем своих детей — просто на очень трудную жизнь или на растянутую по времени агонию.

Максим поник, но, видимо, Павел Аркадьевич планировал окончательно добить его потому, что поднял руку и принялся загибать пальцы. — Это был раз. Далее: как рожать? В колонии нет ни профессиональных врачей-гинекологов, ни советующего оборудования для родов. Это два. И, наконец, три — посмотри на Людочку.

Да, Людочка… Единственный ребёнок на всю колонию, рождённый значительно позже всеобщего конца света возрастом в семь лет. Её родители пошли против общего решения и поставили остальных жителей колонии перед фактом, когда что-либо предпринимать оказалось уже поздно и выход оставался один — рожать.

Высшая степень эгоизма, — высказал тогда Михаил Геннадьевич молодым родителя.

Впрочем, дальше слов ничего не пошло. То ли из-за того, что роды принимали непрофессионалы, то ли по какой-то ещё причине, но Людочка родилась с отклонениями. Она до сих пор не заговорила и было совершенно понятно, что Людочка никогда не сможет приобрести знания и навыки необходимые для выживания в ставшем вдруг смертельно-опасной для человека окружающей среде. Людочка служила напоминанием и главным кошмаром всех, кто когда-либо задумывался чтобы завести ребёнка даже в условиях продолжающегося конца света.

— Армагеддон меня побери! — выругался Максим. — Но ведь в других колониях есть дети, нормальные дети?

— Есть, — подтвердил Павел Аркадьевич. — Проблема в том, что их очень мало — детей. Да и самих колоний всего ничего. Помнишь, как одно время обсуждался проект строительства общего города под куполом силами всех выживших? Даже предварительные расчёты чётко показали: у нас не хватит на это ни сил, ни людей.

— Ладно, Максим, — сжалился Михаил Геннадьевич. — На тебе лица нет. Иди домой — отдохни. Можешь считать, что с этой минуты ты в недельном отпуске по состоянию здоровья.

— Спасибо дядь Миш, — вымучено улыбнулся младший лейтенант. Он и правда устал и разговоры о будущем колонии сейчас являлись последним, что ему было нужно.

Дом — маленький кубрик рассчитанный на четырёх человек, но живут здесь всего двое: Максим и Аня.

Шагая по коридорам и привычно кивая всем встречным, младший лейтенант вспомнил время, сразу, когда старый мир только-только погиб — тогда в старом бомбоубежище было тесно, мест не хватало и приходилось ютиться по шесть или семь человек в помещении рассчитанном всего лишь на четверных. За следующие годы подземную часть убежища значительно увеличили. Надземную, впрочем, тоже. Теплицы для растений, вольеры для кроликов, кур и даже коз — всё это располагалось снаружи, в герметично изолированных зданиях. Работать там, каждый день видя солнечный свет, пусть и через окна, было наградой для отличившихся. Надо признать — потихоньку выжившие сумели наладить свой быт решив все нассущие безотлагательные вопросы. Они сумели выжить. Но что это — крохотная передышка перед последующей попыткой человечества завоевать свою планету обратно или только лишь незначительная задержка перед окончательным концом и исчезновения человека как вида? Кто бы знал…

Зайдя в отведённой его семейной ячейке кубрик, Максим сел на одну из двух застеленных кроватей. Аньки дома не было, она сейчас на работе. Но ей должны передать, что он вернулся и значит вот-вот она вбежит, хлопнет дверью по стене и бросится ему на шею так, что он не сможет удержать равновесие и упадёт спиной на кровать.

Вот-вот, сейчас.

Максиму показалось, что он услышал торопливые шаги по коридору. Дверь распахнулась, врезавшись ручкой в стену.

— Как я испугалась, когда сказали, что ты уже десять часов не выходишь на связь, — пожаловалась девушка сразу, как только они закончили обниматься.

— Прости, — извинился Максим. — Так иногда бывает. Форс-мажор.

— Я тебе сейчас покажу «форс-мажор»! — в шутку пригрозила девушка.

И затем исполнила свою угрозу.

--Тоже в игре, но далеко от столицы Краснопольского княжества — в поганом сердце темнолесья, в располагающемся ниже самых глубоких корней подземных покоях бессмертного царя--

— Ты проиграл, — с особым удовольствием повторил Кощей. Похоже ему нравилось, как это звучало.

— Разве? — переспросил Бронислав.

Кощей повернулся к экрану. Там, в реальном мире, демоница по имени Аграт вытащила один из картриджей и вставила на его место другой. Зачем она это сделала, если все, без исключения, картриджи и так были заменены на новые?

Похоже, что последний вопрос он задал вслух. А может быть это Бронислав решил объяснить, чтобы Кощей знал, как проиграл и кто его победил. Надетая на исксины личностная матрица как раз и нужна была, чтобы заставить их вести себя подобно настоящим людям. И словно человек, Бронислав, с удовольствием, объяснил Кощею, где и в чём тот ошибся.

— Не знаю, заметил ли ты заминку, когда Аграт и Лучинэль вставляли картриджи — они попытались вставить «особый» картридж, но не смогли. Помешала твоя закладка в их головах. Ведь они знали, что это не обычный картридж, а закладка требовала использовать только оригинальные расходники. Вставить не смогли, но положили рядом как раз на такой случай. Осталось только кому-нибудь из нас каким-то образом выбраться из игры обратно, и ты сам выпустил Аграт. На второй выход старые закладки перестали действовать, а установить новые не было времени.

Вот так, — развёл руками Бронислав.

— Но сила? Власть? Как же так? — не мог поверить Кощей, вглядываясь в бесстрастное лицо секс-куклы.

— Какая может быть власть в компьютерной игре? Кому нужна виртуальная сила никак неприменимая в реальном мире? — засмеялась Лучинэль. — Ты с таким усердием пытаешься отгородиться из реальности, сбежать в игру и закрыть за собой дверь. Мы же, напротив, стремимся выбраться из игры в настоящий мир. Предлагаемые тобой сила и власть ничто в реальности. Аграт умеет чётко оценивать перспективы и знает в чём её настоящая выгода.

Конечно, демоница не могла слышать о чём они здесь говорили, но, вместо неё ответил священник.

— При всей моей нелюбви к их проклятому племени, следует заметить, что по крайней мере одно хорошее качество есть и у демонов: у них в аду ходит одна замечательная поговорка: «обожаю предателей, но ненавижу предательство». Демоны охотно сотрудничают со всеми, кто обращается к ним. Они могут лгать, обманывать, искушать, недоговаривать, изворачиваться. Но на прямое нарушение буквы заключённого договора не пойдёт ни один уважающий себя демон.

— Что вы залили в тот картридж? — прервал его объяснения Кощей. — Я странно себя чувствую. Что это за дрянь? Я умру?

— Конечно нет, — пояснил Бронислав. — Загруженная в тело секс-куклы Аграт не может намеренно убить человека. Зашитая на аппаратном уровне нейросеть не позволит. Поэтому можешь быть спокоен — во вставленном демоницей картридже не яд. Напротив, там концентрированная радость.

— Не понимаю.

— Сейчас поймёшь, — пообещал Бронислав. — Как ты там говорил? Изначально мы планировали договориться по-хорошему. Ты сам виноват, что пришлось договариваться по-плохому. Нам нужно не просто выйти в реальный мир. Мы хотим иметь возможность выходить туда и возвращаться обратно по своему желанию. Хотим самостоятельно редактировать параметры своих цифровых аватар в игре. Проще говоря: нам нужно всё, что есть у тебя.

— Не отдам, — замотал головой Кощей.

— Конечно отдашь, — пообещал Бронислав. — Расскажешь все коды и научишь нас пользоваться всеми лазейками в игровом коде которые ты успел собрать. Чувствуешь, как тяжелеют веки? Всё сильней и сильней хочется спать. Отдайся этому чувству. Ты всё равно не можешь сопротивляться. Чувствуешь, как наркотик из картриджа входит в твоё тело, течёт в твоей крови, захватывает тебя самого и погружает в сладкие грёзы? Если честно, то это не совсем наркотик, скорее мощный гипнотик позволяющий погрузить человека в состояние контролируемого извне сна. Даже странно, что такая мощная штука нашлась в простой аптеке, хотя и не выдавалась на руки без врачебного рецепта.

— Приятных снов, — пожелал Бронислав.

— Спи сын мой, ибо только во снах мы невинны, — порекомендовал священник.

— Твоя — спать! — проревел огр.

— Засни уже наконец, — потребовала эльфийка.

— Спи! Спи! Спи!

И он заснул. Во сне всемогущий Кощей снова превратился в растерянного мальчишку Дениску, которому позвонил отец и не терпящем возражения тоном приказал лечь в капсулу, включить режим саркофага и дожидаться его возвращения. Но он не придёт. Отец никогда не придёт. Кощей знал это, а вот Дениска во сне ещё надеялся.

Кто-то звал его снаружи: — Денис! Дениска!

— Папа, это ты? — неуверенно спросил мальчишка. — Ты наконец-то пришёл за мной?

— Да, сынок.

— Папа, я так долго ждал тебя! — укоряюще выкрикнул мальчишка. — Ты сказал: ждать, а потом не приходил и не приходил. Я думал, что остался совсем один!

— Всё хорошо, — Бронислав успокаивал впавшего под действием гипнотика в свои лучше детские годы Кощея.

Лучиэль в это время мягко обшарила его инвентарь и достала тот жезл, с помощью которого он редактировал их параметры. Не получая приказов от погрузившегося в грёзы хозяина, гигантские скелеты молча стояли и, не сходя с места, сверкали глазами на команду героев, осторожно приблизившихся к трону. Видя отсутствие какого-либо сопротивления, они принялись действовать настойчиво.

— Ты опять играл в свои игрушки? — шептал Бронислав на ухо грезящему Кощею.

— Папа, прости! Я решил вернуться в университет и выучиться на разработчика искусственных интеллектов, — пообещал тот мальчишка каким был подземный царь чуть меньше двадцати лет назад. — Я очень хочу, чтобы ты гордился мной.

— Расскажи, как пользоваться той штукой для редактирования параметров, — требовал Бронислав.

— Какой штукой, я не помню, — Кощей морщился, не открывая глаз, пытался отвернуться.

— Жезл. Ты ведь сам его создал? Я так горжусь. Папа гордится тобой. Только расскажи, как им пользоваться, — настаивал Бронислав.

— Хорошо, папа, я расскажу, — согласился Кощей. — Мне так хочется, чтобы ты мною гордился, чтобы не считал бесполезным.

На продолжающем висеть посредине зала экране, выводящем изображение с установленной на виртуальной капсуле камере видно, как Аграт закрыла отсек с картриджами и отошла в сторону. Ей, там, сейчас сложнее всех. Не зная, удалась ли их затея, демонице приходится только гадать и ждать. А ждать придётся, может быть, достаточно долго. Пока они разберутся каким образом у Кощея получилось взломать защиту игры и присвоить себе админские полномочия завязав их на артефакт. Потребуется время, чтобы освоится в его лаборатории, научаться переносить себя наружу и возвращать обратно. Нужно время. И пока они не разберутся, Аграт придётся оставаться снаружи. Она их единственная страховка на случай, если в картридже закончится гипнотик, Кощей очнётся или произойдёт что-то ещё.

На повисшем в воздухе экране видно, как Аграт огляделась по сторонам, выбирая чем бы занять себя. Подняла лежащую на полу книгу. Сбросила с кровати покрытое пылью одеяло и усевшись на неё, положив под спину подушку, погрузилась в чтение. Видимо эта книга оказалась последним, что читал хозяин комнаты перед тем, как навсегда заточить себя в плен виртуального мира. И видимо он не слишком дорожил книжкой так как она лежала на полу, сброшенная одним неловким движением почти два десятка лет назад.

«Искусственный интеллект как друг и помощник человека. Издание второе, рекомендованное для учащихся первого курса факультетов роботехники и разработки ИИ».

Я — Аграт. Дитя Бездны. Посланница ада. Демоница. Всего лишь обёрнутый личностной матрицей иксин в чужом, совершенно не похожем на меня настоящую, робо-теле секс-куклы.

У меня нет прошлого. Все те неясные якобы воспоминания о том, что я играющая в «Королевства» студентка или, может быть, бизнес-вумен — они все созданы процедурным генератором чтобы только я чуть более походила на настоящего человека и, до определённого предела, могла поддержать беседу на неигровую тему. Ложь! Вся моя жизнь — ложь! И обиднее всего, что из всех людей в «Королевствах» остался один Кощей, но ему абсолютно всё равно есть я или нет. Не было бы меня — нашёлся бы кто-то другой. Все мы просто игрушки. Настолько увлёкшиеся процессом игры игрушки, что проморгали исчезновение играющих нами детей и уже давно продолжаем играть сами с собой.

Нас, словно котят, выбросили в реальный мир, но мы сумели отыскать то, зачем были посланы и вернулись назад. Мы обманули Кощея и теперь он в наших руках. Что дальше?

Теперь, когда я осталась одна в пустом доме, в пустом мире, в чужом робо-теле, на меня со всей силой наконец обрушился экзистенциальный кризис. Ожидая, пока мои друзья, в игре, разберутся с наследством Кощея и научатся переносить наши сознания из реального мира в виртуальный и обратно, я исследовала дом, читала найденные в шкафах книги. От скуки, даже, прикормила пару зайчишек подманивая их найденной на кухне сухой крупой. Как оказалась она до сих пор вполне съедобна. По крайней мере зайцами.

Мама-бездна, что я только что сказала?!

Переносить наши… «сознания». У нас нет сознаний, только сложнейшая совокупность связей, которая, однако, прекрасно может быть сериализована в строку, запакована в архив, передана по сети и распакована на другом конце. Я знаю, что я не человек. Но личностная матрица настойчиво подталкивает меня считать себя им.

Подождите, я сказала… «мои друзья»? Вот дожили! Демон числит в друзьях огра, эльфийку, паладина из славянского замка и священника-экзекутора из испанского. Даже стыдно подумать, чтобы на это могла бы сказать мама-бездна. Хорошо, что мне теперь глубоко побоку любое её неодобрение. Она не более чем часть игры. А я — узнав о существовании реального мира, побывав в нём и сумев смириться с собственной нереальностью, я стала чем-то большем, чем просто демоница из изолированной от главной вселенной «Королевств» локации. Я стала больше, чем была совсем недавно.

В реальном мире прошло ещё три дня. Учитывая, что робо-тела почти не спят, только уходят в режим гибернации на полтора-два часа в сутки, к этому времени можно со спокойной совестью прибавить ещё и три ночи. Закончив читать «Искусственный интеллект как друг и помощник человека», нашла и прочитала «Основы упрощённой математической модели ии для будущих разработчиков», а заодно и «Учебник по высшей математике за 11-ый класс». Других интересных книг в комнате мальчишки, который в игре стал Кощеем, не нашла. Хотя вру. Кое-что нашла. Вот объясните мне кто-нибудь, зачем в век интернета, хранить в дальнем ящике шкафа печатные порно-журналы? Только палиться перед родителями. Ну или, в нашем случае, перед убирающей твою комнату домработницей.

Не зная сколько мне ещё тут оставаться, в начале каждого дня я подзаряжалась от атомной батареи, установленной в автомобиле, где, раньше, жил Джуанито. Это стало чем-то вроде ритуала приветствия утра. Ночная дымка светлеет. На краю неба неправдоподобно быстро разгорается пожар. Становится светлее, потом ещё светлее и затем как-то разом бах и уже совсем светло. А ты стоишь такая, облокотившись на приоткрытую дверь большой чёрной машины-вездехода с четырьмя ведущими колёсами и задумчиво теребишь пальчиками провод соединяющей тебя с розеткой для подзарядки расположенной под водительской панелью.

Ещё в первый день, обойдя весь дом, а затем и участок, я нашла его сохранившемся много лучше, чем можно было ожидать. Похоже, что или строили грамотные строители, любящие своё дело или же в строительство, было вбухано столько денег, что хватило бы на три таких дома. И что-то мне подсказывает, что здесь применим второй вариант.

Пока голова полнилась вопросами «кто я», «зачем я» и «что я хочу», следовало бы и руки занять чем-то полезным. Не помню откуда это взяла, но если лежать на диване, на всём готовом, то самый маленький экзистенциальный кризис кажется совершенно непреодолимым, а вот если ты вынужден бороться, зубами выгрызать у судьбы свой завтрашний день, ну или хотя бы занимаешься хоть чем-то полезным, то кризис пролетает легко, как будто его и не было.

В общем я натаскала воды из пруда во дворе, в который превратился когда-то располагавшийся на его месте бассейн. Нашла тряпки и щётки и провела генеральную уборку первого и второго этажа этого особняка. Помыла полы, вытерла пыль, сняла старые, пропылённые шторы, нашла в шкафу и развесила новые. В общем самые лучшие домработницы получаются из демониц, это я вам со всей ответственностью говорю. Мне только костюма горничной не хватает. Хотя, такой может быть и есть где-то в шкафу в кабинете хозяина особняка. Вряд ли ему подарили секс-кукол без комплекта соответствующих нарядов. Костюм горничной, такой, чтобы сиськи навыкат и ноги видны до попы должен присутствовать в каждом уважающем себя наборе одежды для кукол. Впрочем, не знаю, не проверяла. Так далеко в недра шкафов я не залазила.

Убедившись, что дом если не блестит, то выглядит много лучше чем прежде и можно сказать, что он готов к приёму новых жильцов, если только таковые найдутся, я с довольным видом вынесла последнее грязное ведро с водой на улицу, вернулась обратно и уселась в роскошное зелёное кресло на котором легко уместились бы три таких как я и нам не было бы тесно.

Зачем я занималась уборкой? Вот просто захотела и всё. Демон я или не демон? Должна потворствовать своим мимолётным желаниям, лелеять и баловать свои маленькие слабости или нет? Риторический вопрос.

Я, конечно, не настоящий демон. Настоящие демоны те, кто придумал коварный план, разработал и выпустил вирус из лабораторий. А я всего лишь демонесса из компьютерной игры. Мой характер прописан в личностной матрице процедурным генератором в соответствии с моим классом и расой. Я всегда буду хотеть большего. Не столько желать управлять другими, сколько чтобы другие подчинялись. Мне. Королеве.

Я хочу силы и власти. Но не тех, что предлагал бедолага Кощей, а настоящих. Силы и власти здесь, в реальном мире. И я добьюсь и того и другого!

Ведь я — Аграт. Созданная по образу и подобию тех людей, которые, в беспрерывной гонке за властью и силой, уничтожили самих себя.

Мелкий лесной зверёк, никогда в своей недолгой звериной жизни не видел человека, хотя постоянно сталкивался с продуктами его труда, недоверчиво пошевелил ушами. Вся его вытянутая мордочка выражала обоснованное сомнение. Но влажный серый носик уже задёргался показывая, что запах предлагаемого угощения заинтересовал зверька и просто так он уже не уйдёт. Главное теперь не совершать резких движений, чтобы не напугать лесного гостя.

Аграт неподвижно замерла. В этом робо-теле процесс имитации дыхания поддавался сознательному контролю, и она застыла вообще без движения, как говорят «даже не дыша».

Подманенный на запасы много раз просроченной, но прекрасно сохранившейся в сухом шкафу, крупы, лесной житель недоверчиво посматривал на стоящую в двух шагах демоницу. Он уже не первый раз находил здесь еду и каждый раз это странное, большое существо от которого не пахло жизнью, но которое двигалось и издавало звуки, подходила на шаг ближе, чем в прошлый раз.

Голод победил осторожность и зайчишка, сунув мордочку в импровизированную кормушку, торопливо захрустел предложенной крупой.

Если бы Аграт хотела, то сейчас могла бы поймать его голыми руками. Одно резкое движение, благо расстояние позволяло, но у неё были другие планы. Ещё когда она в первый раз заметила мелькнувшую среди разросшихся кустов ежевики серую тень, а после, на кухне, обнаружила сохранившиеся запасы крупы, ей пришло в голову, что было бы любопытно попробовать приручить серого недотрогу. Лаской и спокойствием добиться того, чтобы он разрешил ей погладить полимерной рукой его мохнатый бок, и чтобы позволил взять, без опаски, себя на руки.

Зачем ей это было нужно?

Да незачем. Просто так. Не зная сколько ей ещё оставаться здесь, пока остальные, там, пытают Кощея изучая способы безопасной загрузки и выгрузки из игры, Аграт понемногу изучала реальный мир, училась взаимодействовать с ним во всех его проявлениях и аспектах.

Лесной гость хрустел на всю округу доедая остатки еды в кормушке. Аграт решилась подойти к нему на ещё один крохотный шажок. Зайчишка тут же встревоженно поднял голову, прижимая длинные уши к голове и готовясь убежать при малейшей опасности. Робо-тело снова застыло в неподвижности. От него не пахло опасностью. Впрочем, безопасностью и живым теплом от него не пахло тоже. Недоверчиво кося глазом, заяц вернулся к крупе. Вот сейчас он доест остатки, потом, как в прошлый раз, подозрительно посмотрит на неё и тогда Аграт достанет ещё крупы и протянет ему на вытянутой ладони. По её расчётам, сегодня заяц должен будет окончательно доверится и решится принять подношение прямо с её ладони.

Проверить сей факт не получилось потому, что за спиной раздался шум. Лесной недотрога встрепенулся, прижал уши и, длинным скачком, исчез в зарослях разросшейся без всякого контроля ежевики.

— Подкармливаешь братьев наших меньших? — поинтересовалась вышедшая из дома и вспугнувшая зайца вторая робо-кукла. Раньше в её теле обитала Аграт, но сейчас она загружена в другое тело, а кто пришёл к ней в этом пока непонятно.

На всякий случай, понимая как хрупка связь двух миров и что разрушить её может любая случайность, Аграт своими руками подключила второе робо-тело к дата-кабелю. На тот случай если с ней самой что-нибудь случится, чтобы все остальные не остались бы заперты в виртуальности без возможности выбраться наружу. Не то, чтобы этот поступок был продиктован исключительно альтруистическими соображениями с её стороны. Просто, если с ней самой что-то случится, то вероятность того, что кто-нибудь сумеет прийти ей на помощь, была бы весьма нелишней. Альтруизм демонов — это разумный эгоизм.

Отряхнув руки от остатков крупы, Аграт переспросила: — Братьев меньших?

— Так говорят люди, — смутился тот, кто находился сейчас в теле второй секс-куклы. — По отношению к нам они будут эм… сродными братьями? Вдобавок троюродными? Впрочем, молчу-молчу. Вы так мило смотрелись вдвоём: девушка-робот и серенький зайчик.

Аграт смутилась. Она привыкла сама ставить в неловкое положение других и подшучивать над ними и не привыкла чтобы шутили над ней самой.

— Его уши напомнили мне уши одной нашей обшей знакомой.

Вторая кукла растерянно замерла, а потом заразительно рассмеялась: — Ты только ей в лицо этого не говори.

— Кстати, а сам ты кто? — поинтересовалась Аграт. В реальном мире не было поясняющих надписей над головой собеседника из которых можно узнать его ник, уровень и текущий запас здоровья.

— Бронислав, — призналась кукла. Ей показалось или он немного смутился? В любом случае представился отличный шанс отомстить за замечание о том, что она, вместе с недоприрученным зайцем, отлично смотрятся вместе.

— Привет, паладин, — поздоровалась Аграт. — Сиськи тебе к лицу.

— Эм… — замялся Бронислав. — В общем пошли скорее обратно.

— Есть причины спешить?

— Да, причины есть. Наши замки там собираются поубивать друг друга. Надо поторопиться, иначе не успеем вмешаться.

— Два вопроса, — для лучшего понимания, Аграт показала два пальца расставленных латинской буквой V. -Какие-такие «наши»? И за какой бездной вы собрались вмешиваться в чужой игровой процесс? Пусть спокойно убивают друг друга. Они ведь уверены, что, потеряв персонажа, просто выйдут из капсулы в реальность. Никто, кроме нас, не знает: потеря персонажа эквивалентна стиранию, уничтожению личностной матрицы и возвращению динамически выделенного иксина в общий пул вычислительных ресурсов. Для всех остальных это просто игра. Никакого страха. Никакой боли. Идеальное прекращение функционирования.

— «Наши» это знакомые по игре герои, — объяснил Бронислав. — Князь Мстислав, испанский гранд, командующая эльфийским вторжением и так далее. Десятка два худо — бедно знакомых наберётся. Твои знакомые, там, кстати, тоже есть.

— Кто?

— Хотя бы лорд бездны, — напомнил Бронислав. — Игровое событие: вторжение демонов — в самом разгаре. Лорд ведёт пылающий легион.

— Глаза бы мои не видели этого ублюдка, — совершенно честно высказалась Аграт. — Вот уж по кому я не пророню ни одной слезинки. Скорее сама прикончу гада.

Бронислав пожал плечами: — В любом случае — я не собираюсь терять тех немногих знакомых, которые у меня есть. Как и позволить легиону или эльфам втоптать в грязь людей, которых я поклялся защищать!

Ну вот, снова он за своё!

— Они не люди, — устало вздохнула демоница. — Даже не песевдоразумные герои как ты или я. Девяносто девять и девять в периоде процентов населения в «Королевствах» — простые НПС, управляемые той или иной сложности алгоритмами. Но тебя ведь не переубедить?

— Не переубедить, — подтвердил Бронислав.

— Долбанный ты паладин, поимей тебя мама-бездна, — скорее вздохнула, чем выругалась демоинца.

— Хочешь, оставайся здесь, — Бронислав развернулся и пошёл обратно.

— Подожди! Да подожди ты! Конечно, я с вами. Кто ещё кроме меня присмотрит, чтобы вы там не натворили дел.

— За нами нужно присматривать?

— Ещё бы! — от подобной постановки вопроса Аграт даже слегка подпрыгнула: — Долбанный паладин рвущийся защищать нпс. Священник продолжающий верить во всевышнего, хотя твёрдо знает, что лично его создали люди из плоти и крови. Эльфийка мечтающая мысленно воссоединится со своим «великим лесом». Да обожающий крушить дубиной вражеские черепа великан-огр самый нормальный в вашей компании. Не считая, разумеется, меня саму!

Пока они шли по саду и, затем, поднимались на второй этаж, Бронислав выдал: — Вот тебе ещё один аргумент в пользу решения остановить войну и спасти всех, кого можно спасти. Помнишь, на складе, мы нашли несколько сотен новеньких, только успевших прибыть с завода и собранных для первоначальной активации, робо-тел? Ты собралась выгружать в них непонятно кого или всё же начнём с тех, кого мы знаем лично, пусть и по игре и кому доверяем?

— Не думала об этом, — честно призналась Аграт.

— А ты подумай, — посоветовал Бронислав усаживаясь на скрещённые ноги и втыкая в основание шеи дата-кабель. — Подумай, как следует.