Фронтир. Том IX. Глубокий космос

Глава 1 Наемный корпус в действии

Абордаж завяз на финальной стадии: бывшие владельцы эсминца держались из последних сил — то ли из принципа, то ли надеясь забрать нас с собой. Через разгерметизированный главный коридор бесшумно летели кинетические снаряды, микро-ракеты, сгустки плазмы и алые импульсы лазеров.

И всё же это шайка пиратов. Довольно крупная и опасная, однако в массе это самоучки с устаревшим или кустарно отремонтированным снаряжением. В лучшем случае бывшие бойцы какой-нибудь службы безопасности или частного флотика, добывшие себе нормальные пушки, которым далеко до оружия Горизонта. Пиратской «элиты» хватило лишь чтобы задержать прорыв на последнем рубеже обороны.

Я размял плечи, следя за индикатором зарядки щитов капитанского скафа ксеносов. Верхними руками перезарядил любимый фиолетовый лазер Старших, а нижней парой готовился нацелить биоплазменные пушки. Сейчас немного остынут и в бой.

Шериф очень удачно когда-то добыл координаты схрона Тэнгу. А ещё лучше, что мы раньше не нашли времени. Склад пиратского добра — это великолепно само по себе, но с нашими растущими возможностями мы решились на засаду и теперь получим вполне приличный эсминец!

— М-да, ремонт коридора встанет дорого, — протянул Эш, в ответ на что Марси усмехнулась.

— Получая эсминец, ты считаешь цену декоративного ремонта? Тем более мы бы и так его сделали: он слишком заезженный и со следами прошлого абордажа. Судя по нашей базе, Тэнгу четыре года назад угнали его у одной альянсовской ЧВК.

— Болтуны, давайте быстрее! У меня щит уже совсем дырявый! — возмутился Ян. — И эта махина жутко неудобная! Арни, заряди в них ракетой!

— Отставить ракету, — немедленно вмешался я. — Не хватало ещё совсем разнести каркасы коридора! Анна, золотце, жги плазмой! Раймон, вытаскивай рельсу, как только мы с Эшем прыгнем под потолок! Эш приготовься!

— Понял! Ух, красота!

Мимо нас пронёсся огромный лазурный сгусток плазмы, и я тут же прыгнул. Гравитация едва работала в минимальном режиме — прилипнуть вверх ногами вообще не составило труда.

Мне открылся вид на широкий коридор, ведущий прямо к мостику. Двери частично открылись, прежде чем обороняющиеся смогли их обесточить. Дроидов собралось огромное количество. И целая толпа людей с мобильными укрытиями оттеснила нас, тщетно борясь за свой эсминец.

Рядом со мной на потолке оказался ещё один лазурно-зелёный четырёхрукий скаф. Первыми же выстрелами мы добили нескольких дроидов в авангарде. Аккуратное нажатие спускового крючка и в руках пирата взрывается плазменная пушка. Две очереди зелёных сгустков прожигают повреждённый корпус небольшого, но умного дроида, который прятался в укрытии и метко стрелял здоровенным импульсником.

Один из пиратов в штурмовом скафе вскинул оружие и в то же мгновение его шлем смяло, выбив мелкие осколки композита. Да Раймон крутой снайпер!

Изменившаяся перспектива ничуть не мешала целиться. Тэнгу обратили на нас внимание, но не успели ничего толком предпринять. Вперёд уверенно пёр Ян в сверхтяжёлом скафе с абордажным щитом из толстого композита. За ним топала Анна в таком же. Безумно смеясь, она тащила огромную чёрную плазменную пушку и иногда выглядывала из-за мобильного укрытия.

— Эрик, это, мать его, корабельное орудие!

— Не высовывайся! Побереги эту детку! — взмолился Руслан. — Эрик, в вас ракетой целят!

Мы с Эшем это видели. Всю нашу огневую мощь встретил стационарный барьер. Поэтому пришлось спрыгивать с потолка, кувыркнувшись в воздухе. Ноги коснулись пола, а половину секунды спустя над головами полыхнуло. Однако от летящих обломков прикрыл оказавшийся рядом новобранец с позывным Арни. Установленный на руке его штурмового скафа силовой абордажный щит замерцал и лопнул, но оставшиеся осколки проблем не доставили.

— Лифен, вовремя! Дожимаем! Прокси, ну что там⁈

На канале раздался недовольный голос штатного хакера Горизонта, которая должна была прорваться к одному из компьютерных узлов вместе с Бэном, Рей и Дарьей под прикрытием толпы железяк.

— Не проси невозможного! Этих дроидов уже изолировали от сети, придётся доламывать руками!

Анна инфернально захохотала, снова активировав фронтальный щит, прикрученный к полноценному ручному оружию Старших. То, что мы использовали раньше для вымерших трёхметровых инопланетян, технически, являлось чем-то вроде пистолетов. Однако теперь мы нашли и смогли взломать управление рабочей «винтовки» — настолько здоровой, что орудовать ей мог только только супертяжёлый скаф, который сам весил шесть сотен кило. Такие обычно используются только для обороны или патруля планетарной базы, поскольку они слишком крупные для большинства корабельных коридоров.

Зато здесь это настоящие танки! А здоровенной плазме все встречные были на один выстрел.

— Сдавайтесь, уроды! За вами пришёл Горизонт!

Пущенный плазменный шар пролетел сквозь щиты очередного боевого дроида и разорвал его целиком. Расплавленный металл брызнул во все стороны, взорвались акумы и энергоячейки.

Новобранцы отлично работали, прикрывая нас. Противник получил удар с фланга, однако наконец стало ясно, на что они надеялись! Прокси молодец!

— Эрик, рядом есть выход из узкого технического коридора! Там только что открылась переборка!

— Принял! Ян, шаг влево, чтобы не заметили, как я ухожу!

Гигант немного неуклюже сдвинулся в сторону. Я нижними конечностями убрал пушки ксеносов на липучки на бёдрах и побежал назад, слушая указания хакера. В пяти метрах за группой была скрытая, почти невидимая дверца в тесные пространства между жилыми помещениями.

Сканеры скафа ксеносов сфокусировались, фиксируя малейшие колебания и тепловые излучения: перегородка была довольно тонкой. Неизвестный, собиравшийся зайти нам в тыл, активировал щиты в максимальном режиме, что его и выдало.

Правой нижней рукой я вытащил из ножен силовой клинок. Тёмно-серый металл сплетался с фрагментами древних модулей. Только из рукояти теперь торчал цилиндр энергоячейки Старших. Анна умница, добавила коннектор, что очень сильно продлевало время активности прожорливого оружия.

Благодаря возникшему синему энергетическому лезвию, я почти не ощутил сопротивления, вгоняя клинок по самую гарду. Из разреза брызнуло стальное крошево. Клинок держал параллельно полу, чтобы точно нанести фатальный урон, и на меч тут же легла нагрузка. Немного двинул оружием в сторону и с силой выдернул, на всякий случай отходя в сторону.

— Прокси, открывай переборку!

Дверка открылась, и я аккуратно заглянул в коридор. На полу распластался человек в тяжёлом пехотном скафе с пробитой насквозь грудью. Вопреки ожиданиям, вместо противотанкового гранатомёта или просто очень большой пушки, у его ног лежал массивный чёрный ящик. Я даже присвистнул.

— Эрик, там что-то опасное? — спросил Эш.

— Потом поблагодари героиню дня. Она очень круто нам помогла! Тут такая здоровая бомба, что если бы он смог её закинуть, вся штурмовая группа бы посыпалась. Надеюсь, тут нет таймера.

Я снял с крепления на броне глушилку и бросил её к чемоданчику. Неплохой план со стороны Тэнгу. Правда он содержал один недостаток — ещё дальше по коридору около вскрытого пустого склада дроидов засел один из техников бывших Храбрых Отморозков, кто пришёл к нам после битвы у врат. Чистые комбатанты в наёмных корпусах, не специализирующихся на наземной войне, водятся редко. Отморозки, как и мы, в основном работали в космосе. Так что по необходимости пушки в руки брали вторые пилоты и техники.

Пусть старый добрый Магнетар плохо подходил для коридорных боёв: двухметровая рельса требовала простора и дистанции, Раймон умело орудовал ей, не позволяя повредить и заняв правильную позицию.

Показал ему большой палец нижней рукой и вернулся к штурму, слыша в вдогонку просьбу больше так не делать.

Строй врага, так и не получившего подкрепления, посыпался. Эш как всегда решил отжечь — на силе мускулов и химических маневровых скафа ксеносов прыгнул на последних выживших. Марси выругалась и очередью из магнитной винтовки сломала оружие, высунувшееся из-за оплавленного остова дроида.

Эш стрелял с жуткой эффективностью и дважды отталкивался от стены, резко меняя свою траекторию. Руслан с Арни и боевыми дроидами тоже побежали на штурм.

— Ну всё, они не смогут взорвать реактор или боезапас, — Прокси была довольна собой. — Представь себе, хотели испортить наш корабль!

— Какие плохие люди… — я покачал головой. — Максим, что в космосе?

Кто-то должен был остаться снаружи на случай прилёта подкреплений. И, что вероятнее, чтобы пресечь попытки эвакуироваться.

— Чисто, тот разведчик с транспортника похоже был последним. На сканерах тихо. Эмма с Сарой уже пробуют на зуб системы безопасности станции.

— Без меня нельзя! — воскликнула Анна. — Девочки, я хочу с вами насладиться видом открытого склада!

На общем канале раздался задорный смешок.

— Пока ты веселишься с огромной пушкой Старших, мы тут смотрим на звёзды! Нам скучно!

— Вы хотя бы пострелялись с пиратами, а я вообще на мостике сижу! — возмутилась Лиса. — Сёстры называется! Это как открыть коробку с подарками без меня!

Эмма только мерзко захихикала, а вот Сара оказалась добрее.

— Да мы только изучаем протоколы защиты и поверхность! Ждём коды доступа и тебя!

Я особо ответить не успевал, тоже влетев в ближний бой. В два удара мечом сначала отрезал тяжёлому дроиду последнюю рабочую руку, а потом уколом пробил ему корпус. Одновременно с этим лазерный луч прошёл мимо переборки на мостик и подпалил кому-то ногу.

— Мы сдаёмся! Долбанные уроды, подстилки ассоциации и АКсИ! С ксеносами ссыкотно воевать?

— Поговори мне тут, — рыкнул Ян. — Вместо криокамер, запрём вас в пустой тёмной комнате. Будете сидеть весь полёт в своём дерьме. Быстро разблокировал доступ к скафу, или на каторгу поедешь со сломанными ногами. Их, конечно, починят, но так, чтобы они болели весь остаток твоей дерьмовой жизни.

Бывший офицер ассоциации знал, чем угрожает. Он как-то рассказывал, что порой среди тюремщиков находились садисты, которые отправленным на каторгу пиратам выкручивали суставы или оставляли пару переломов.

Пираты бросали оружие. Последним дроидам приказали отключиться. Так что я один из первых ворвался на мостик, пропустив вперёд Арни и Эша.

Створки были приоткрыты меньше чем на полтора метра, к тому же проход был завален железяками. Когда я протиснулся внутрь, мне открылась картина разрушений. Из всего экипажа, в плен сдалось четверо последних с мостика. Весь коридор разворотили в хлам, пол усыпали груды мусора: скафы, куски дроидов, обломки декоративной облицовки, осколки гранат, снаряды и гильзы порохового оружия.

Экраны прямо перед дверью мостика уничтожило до основания случайными выстрелами, несмотря на защиту из сверхпрочного стекла. Но это ещё полбеды: пираты напоследок пошли на мелочную месть и обстреляли своё оборудование. Вообще вся поверхность экрана под замену. Большинство консолей, расположенных дугой, в дырах, а их дисплеи разбиты.

Не очень мудрый поступок со стороны Тэнгу. Подобное серьёзно портит настроение победителям, а значит повышает шанс, что с пленными обойдутся максимально плохо.

Я, одновременно щёлкая физическими выключателями на замерших дроидах, перешёл на общий канал.

— Раненые есть?

— Меня помяли, но так… жить буду, — хрипловатым голосом отозвался Эрвин — ещё один инженер, присоединишься к нам из Отморозков. Марси, ставшая в каком-то смысле лидером этой группы, тут же встрепенулась.

— Так, быстро к медкапсуле! Знаю я твоё «жить буду»! Сам дойдёшь⁈

— Иди, помоги ему, — я кивнул наёмнице, которая тут же сорвалась с места.

— Дойду-дойду, меня Коля тащит… но помощь не помешает. Линда, запускай реактор…

— Джеф, эвакуация на тебе. Фенг, а ты слетай на транспорт, посмотри, можно ли оживить его двигатели. Кто ещё?

— Позор мне, — вздохнула Дарья.

— Ты как? — тут же спросила Анна. — Сильно?

— Рельсовый снаряд в бедре, расслабься, — рыжая устало усмехнулась. — Плохое оправдание, но наверное ещё не до конца привыкла к телу и слишком медленно отпрыгнула.

Анна облегчённо вздохнула.

— Филейную часть и всё что рядом нужно беречь. Аугменты прочные, но лучше иди в медотсек. Эрик, я не могу в этой дуре заниматься разбором трофеев!

— Погоди немного, вытрясу коды, — я пнул лежащего на полу в дорогом штурмовом скафе, который слегка подпалили и включил общий канал. — Ты капитан?

— Да, я Герман Диаз, капитан…

— Потом представишься, разблокируй внешнее управление скафом и пройдёмся.

Направленные на него пушки сделали дело. В это время Эш опробовал капитанское кресло, постаравшись принять пафосную позу. Так что видел и старый капитан.

— Как я выгляжу? — спросил он. Марси окинула его взглядом.

— Как ксенос, который захватил корабль людей. Ну мы и зажгли здесь! Это же… захват эсминца почти целым!

Жаль, пришлось наделать дырок в транспортнике, — вздохнул Дэймон, подключившийся к нашему каналу штурмовой группы. — Я зову грузовик?

— Да, уже безопасно, не будем терять времени. Главное проверьте, чтобы никто не прятался в слепых зонах бортовых сенсоров. Уходим отсюда как только перенесём груз.

Я рывком поднял пирата и повёл его наружу. Прибежала Прокси, получив подключение к системе из центра управления. А я подгоняя уже бывшего капитана корабля, потащил его на допрос, требующий герметичного помещения.

По пути заслушал остальные доклады о результатах. Ещё два лёгких ранения, новобранец и Евгений. После Ржавых Верфей он был так себе бойцом, но имел сильное рвение научиться раздавать тумаки если не на уровне оперативников МОГ, то хотя бы как бывалые наёмники. Есть ещё куда стремиться, но прогресс за прошедшие месяцы заметный.

Некоторым поджарили скафы. В частности, на Яне были опалины, но толстая броня от этого выглядела лишь солиднее. И новобранец Николай по прозвищу «Скала» получил так много попаданий, что скаф теперь проще списать. Около главной реакторной было реально жарко. И судя по быстрому докладу, он подставился, спасая Эрвина от прорыва дроидов.

В числе стальных болванов тоже есть потери, но в основном среди всякого хлама. Например, мы всё же починили трёх дроидов Шани. Но теперь опять в строю только один. Впрочем, двух других не разнесли на куски — починят.

Пока тяжеловесы расчищали проходы, я утащил капитана к ближайшей герметичной каюте. Судя по всему, если не его личная, то старшего помощника: просторно, большая удобная кровать, на которой при желании могут спать четверо. Целая стена с личными пушками и запасной скаф в стеклянном шкафу, защищающем от пыли. Даже несколько картин на стенах — там, где нет экранов, изображающих собой панорамные окна. В кресле у журнального столика сидела миловидная девушка азиатской внешности с чёрными волосами и блаженно улыбалась.

— Эш, нашёл тут для тебя андроида. Скучать не придётся.

— Фу, как ты можешь обо мне такое думать⁈

— Мы все видели, как ты подкатывал шары к куску пластика, — хихикнула Анна.

— Да что вы заладили? Она вела себя очень естественно!

— Эш, у неё были остроконечные ушки! — Анна перешла на смех.

— Накладные, и платье такого же стиля! Я подумал, косплеерша! Знаешь, я уверен, в тот момент ей удалённо управляли!

Я отключился от шутливой перебранки, швырнув капитана на пол. Андроид не реагировал: его уже взломали. Так что я спокойно дождался, когда в помещение закачается воздух и снял с бывшего капитана скаф. В дорогом комбезе он даже сейчас выглядел солидно. Но банально не мог смотреть с вызовом на «ксеноса», который нижней парой рук вытащил из кармашка инъектор.

— А теперь давай все коды доступа от эсминца и всех кораблей в ангаре. Мы всё равно их взломаем. Но тогда наш мини-киборг пнёт тебя по яйцам так, что говорить будешь исключительно фальцетом.

— Возомнил себя бессмертным? Нашлись герои галактики! Вы даже как наёмный корпус — мелочь! — Герман храбрился, презрительно морщась, хоть и стараясь не смотреть на лицевой щиток моего скафа.

— О, классика. Знаешь, как часто я слышу угрозы жестокой мести? Почти каждый первый погоревший пират клянётся, что либо он сам сбежит, либо его приятели придут за нами.

Герман попытался изобразить надменную улыбку. Нам бы поторопиться, но я решил послушать: вдруг скажет что-то оригинальное?

— Вы не просто сбили корабль, а как последние воры обнесли наш схрон. А я друг Торреса. Того самого Нико Торреса! Такое не прощают, это война.

— Пират обвиняет меня в воровстве… — я усмехнулся. — Торрес, это текущий главарь вашей шайки? И что с того?

— Мы займём место Туманного Флота в этом регионе. Прячьтесь на центральных мирах. Как знал, что слухи о Горизонте сильно преувеличивают, — пират попытался плюнуть в меня, но левая нижняя рука закрыла его рот и крепко сжала.

Привыкает к скафу ксеносов, что ли? Это сейчас исправим.

— Мы истребили половину Туманного Флота, развалим и вашу шайку бродяг. Как думаешь, если я отрежу твою голову, пришью её к жизнеобеспечению и отправлю твоему дружку, он обрадуется? Даже организую тебе тело на паучьих лапках.

Я приставил к шее небольшой инъектор и ввёл минимальную дозу. Бывший наёмник Тэнгу, которые скатились в пираты, замычал, его стало трясти.

Отсчитал десять секунд и продолжил.

— Я не буду тебя пытать. Просто введу всю дозу, и ты будешь часов шесть безостановочно биться в агонии, желая только сдохнуть. И нет, после эффект не спадёт. Просто ты сможешь мыслить достаточно ясно, чтобы отвечать на вопросы и сделать что угодно, лишь бы тебя добили. У меня такого дерьма полно. Ты сейчас ощущаешь эффект десятой части дозы, и фантомная боль не пропадёт, даже когда я отрежу твою голову. Поверь, это не так сложно, как тебе кажется. Передумаю я только в том случае, если больше не услышу ни одного возражения или прочей чуши в таком духе. Всё понял?

Говорил я спокойным тоном, констатируя факты. Конечно, много чести таким заниматься, но пират вспомнил, куда попал. Жалости не было, для смертной казни хватало доказательств и тех преступлений, которые они не смогли совершить тихо. Особенно активно они действовали в последние месяцы, когда в этом секторе стало ещё хуже с уровнем безопасности.

Повторять не пришлось — вскоре я получил все коды и первым делом мы их проверили. Только после этого я вырубил капитана, засунул в дешёвый тканевый вакуумный скаф из аварийного шкафчика и поволок его к ангару. Ко мне присоединились Ян с Анной, тащившие остальных пленных. Хотя одна массивная рука огромного белого скафа была занята чёрной пушкой, к которой приделали удобные ухваты.

Всем хотелось поскорее узнать, что мы ещё получили. На канале раздался несколько уставший голос Шерифа.

— Знаешь, гештальт закрыт, как говорится. Мы сколько собирались добраться до схрона Тэнгу. Меня только удивляет, что они не перетащили всё это.

— Слишком много груза, — ответила ему Крис. — Да и у них не было причин думать, что позиция схрона скомпрометирована. И, кстати, судя по всему среди новобранцев крыс нет.

Это мы обсуждали уже на канале для ядра нашего наёмного корпуса. С ростом без иерархии не обойтись. Но некоторым новичкам сказали не совсем правдивую информацию, и наняли нескольких человек проследить, не прилетят ли на ложное место другие люди — маленькая, но важная проверка. Мне нужно безоговорочно доверять всему составу. С каждым мы беседовали — случайно попавших «с улицы» нет. После двух Борисов внутри всегда шевелился червячок сомнений. Да и Прокси шпионила на АКсИ. Очень повезло, что в итоге мы вышли не просто сухими из воды, а оказались целиком в белом.

Предатели сейчас вполне могли показать тебя. Надёжная информация о схроне крупной пиратской банды тянет на очень много кредов, единоразово и без необходимости дальше рисковать.

Касательно слов Германа я не особо переживал — одним личным врагом больше. Да и не факт, что Туманный Флот совсем падёт. Мы уничтожили лишь где-то половину шайки. Наверняка кто-то потом умер во внутренних конфликтах за власть. Некоторые решили сменить личность и уйти на покой — собрали награбленное и зал…