Глиссада

5.

Как-то мне позвонил Пётр, владелец фургона и бывший глава нашей музыкально-погрузочной бригады.

- Нашёл мужика, у которого простаивает минипогрузчик! - радостно сообщил он с ходу. - Если его самого берём в команду, за аренду - гроши!

- Отпугнём клиентов, - отозвался я вяло. - К нам потому и обращались, что эти чокнутые музыканты не доверяют технике.

- Ты не понимаешь! Погрузчик - мини, он сам и не потянет такой объем! Поставим на страховку! Как отмазку от инспекции! И будем тягать! Данил, соглашайся! Это шанс! Это, считай, у нас своё дело!

- А гроши за аренду - это сколько?

Пётр назвал сумму. Я прикинул - на одного человека больше в бригаде, плюс аренда погрузчика, плюс батареи к нему, плюс текущий ремонт... Если не увеличить стоимость заказов - получатся сущие слезы. И увеличить особо не удастся - клиенты себе других тяжеловозов найдут. А если ещё погрузчик сломается всерьёз, и нам его придётся чинить...

Настроение и так упорно держалось отметки глубоко ниже нуля, и я сказал Петру:

- Не вижу, зачем тебе я. С тем мужиком вас будет в бригаде столько же, сколько раньше, да плюс техника. Без меня, может, и окупитесь.

- Не, Данил! Я отставку дал Громиле! Без тебя никуда!

Ни фига себе. Громила был этаким туповатым тугодумом, зато - двухметрового роста и косой сажени в плечах; на клиентов он неизменно производил впечатление.

- За что это ты его?

- Он сачок и нытик. Вот его погрузчик вполне заменит. А ты работаешь. Помнишь тот рояль, что никак на лестнице не разворачивался? Мы б его в жизни не вытащили, если б ты не придумал - как.

- Спиной я его помню, этот рояль!

Пётр хохотнул.

- А ещё ты будешь с клиентами договариваться. У тебя хорошо получается.

Вот уж чего никогда за собой не замечал.

Но Пётр ждал ответа, и я сказал:

- Ладно, давай попробуем.

Погрузчик оказался дряхлой, слабосильной и довольно разболтанной хреновинкой на шести колёсиках - этакий передвижной домкрат с дистанционным управлением. В нашей работе он подсобить хоть и мог слегка, но весьма с оглядкой. Тем не менее, Пётр решил, что раз уж мы за аренду платим, так пусть машинка тоже вкалывает. На радостях он взял в первый же день сразу три заказа.

Уже на втором рояле произошло ЧП. Где-то мы недоглядели - на страхующий автомат пришлось то ли чуть больше веса, чем надо, то ли не под тем углом - несущую станину перекосило, подъёмник заклинило, погрузчик сказал "кряк", скособочился, пыхнул вонючим дымом и тихо умер. Рояль мы спасли. То, что осталось от нашего механического помощника, судя по всему, ремонту не подлежало.

Часа полтора ушло на отчаянную ругань Петра с владельцем погрузчика. Владелец был убеждён, что бригада обязана ему стоимость техники возместить. Пётр - что мужик изначально собирался нас кинуть, подсунув неисправный, наскоро подлатанный механизм. От аргументов типа "смотреть надо было лучше!" и "работать с техникой не умеете!", на что наш бригадир запальчиво возражал: "А кто в грудь себя бил? Ты же сам его устанавливал!" - быстро перешли на личности. Стало совсем грустно... Когда пошёл торг по сумме, я облегчённо вздохнул. Хоть драки не будет. Кончилось тем, что мы отдали владельцу несчастного инвалида всю сегодняшнюю выручку и подвезли его домой вместе с изуродованной техникой. На чем он и отвалил.

Присели возле фургона - обсудить положение; мужики угрюмо закурили.

- Ну что, разбегаемся? - спросил кто-то.

Пётр вскинулся:

- А третий заказ?

- Попадёмся на зуб инспекции - заплатим ещё и штраф.

- А кто настучит? - загорячился бригадир. - Я же только сегодня утром засветился с погрузчиком! Когда заказы брал!

Решили рискнуть. Никому не хотелось возвращаться домой, не только не заработав ни копейки, но ещё и выложив свои за горючку для фургона.

Третий заказ был двойным: один рояль нужно было вынести из дома и увезти по указанному адресу, второй - перевезти с другого адреса и, естественно, установить в доме. Сам дом впечатлял: стройный, устремлённый ввысь четырёхуровневый особнячок в стиле "ретро", со стрельчатыми окошками и острой крутоскатной крышей, отделанной "под черепицу". Простая, но удивительно гармоничная архитектура. На втором этаже по центру виднелось, правда, окно широкое, почти во всю стену - в гостиной, видимо - но и оно было оформлено как ряд сросшихся боками стрельчатых, и потому не выбивалось из ансамбля.

- Красивый домик, - сказал я.

- Видал и шикарней, - отозвался Пётр. - Но богатый. Может, стрясём с хозяина надбавку за сложность. Покряхтим подольше на лестнице, ребятки.

Конечно, гостиная оказалась там, где я и подумал - на втором этаже. Уже когда мы поднимались по закрученной винтом лестнице, я понял, что нарочно кряхтеть здесь не придётся. Честно говоря, я совершенно не представлял, как тут сможет развернуться рояль. Может, там рояль какой-нибудь маленький?

Рояль оказался обычным. Я снова с сомнением посмотрел на лестничный проем. Меня что, глазомер подводит? Как-то ведь этот инструмент сюда попал?

Мы завели амортизирующие прокладки, застегнули ремни.

- Приступим, помолясь! - привычно произнёс Пётр. - Ну... взяли!

Мы взяли.

И даже прошли десяток шагов до лестницы.

А потом упёрлись. Совершенно предсказуемо.

С десяток попыток спустя мы с роялем находились точно на том же месте.

- Данил, выручай! - уже не в первый раз стонал Пётр. - Данил, ну что же ты?

Мужики демонстративно утирали со лба пот.

Никакое пространственное воображение мне не помогало.

Вместо ответа я спросил у хозяина:

- Вы что, дом вокруг инструмента строили?

Хозяин, нервный молодой человек астенического сложения, беспомощно и дёргано мялся у окна. Услышав мой вопрос, он вдруг страшно смутился, покраснел и признался, слегка заикаясь:

- П-перестраивали.

- Оба-на! - возмутился Пётр. - Что же вы нам мозги пудрите?

- А как же теперь? - растерянно проговорил молодой человек. - Что же, н-никак? А что делать?

- Что делать - что делать! Думать надо было раньше! - с облегчением выступил наш бригадир. - Времени сколько потратили у вас! Технику гоняли! Таскали этот..., это... Туда-сюда.

- Я всё оплачу, - совсем уж потерянно промямлил хозяин рояля, прижимая руки к груди. - Но как же... Что же мне теперь?

- Погоди, - сказал я уже с готовностью разинувшему рот Петру.

И спросил:

- Вот это окно у вас... Да, это. Оно открывается - так, чтобы совсем?

Окно оказалось верандного типа - остекление с тихим шуршанием въехало в стену, превратив гостиную в подобие здоровенной открытой веранды. Мы с бригадиром легли на подоконник.

- На ремнях не спустим, - выдал окончательный вердикт Пётр. - Никак не спустим, Данил. Надорвёмся просто. Подъёмник бы...

Я повернулся лицом вверх.

- Блочок тут не зацепишь?

Бригадир завозился, поворачиваясь вслед за мной.

- Так-то можно бы... - пробурчал задумчиво. - Вон там, под самой крышей. Панельку снять отделочную... Там будет, за что цапануть.

- Попробуем?

Бригадир оценил высоту стены и добавил в голос скепсиса:

- И как ты думаешь туда попасть?

- Залезу.

- Навернёшься - вот будет радости той корове из инспекции.

- Лестницы такой у меня нет, - растерянно встрял слушавший наш диалог хозяин. - И окна там нет. Только чердачная вентиляция, с другой стороны д-дома.

Я наставил на него палец.

- Если я сделаю вам эту рокировку с роялями, с вас - вира.

- Я заплачу, конечно, - закивал он с готовностью.

- Это само собой. Но я не о том. Вы мне на своём новом рояле сыграете. Согласны?

- Конечно, - он оторопело развёл руками. - Если вы... вам... Если интересно. Конечно.

Я кивнул и пошёл за тросами.

От чердачного окошка, в которое я протиснулся с трудом, до конька крыши было не так уж далеко. Хуже, что крыша нависала довольно длинным козырьком, и пришлось изрядно прогнуться, уперевшись в скат и накреняясь спиной над пустотой, чтобы дотянуться до края.

Ничего, достал.

Потом всё было просто. Я подтянулся и вылез на конёк, прошёл по нему до конца. Примерившись, перекулился на руках через край, упёрся ногами в отлив. Освободил крепежку, проверил, кинул блок. Спустился уже на тросе.

И испытал, ей-богу, приятное ностальгическое чувство, услышав от Петра:

- Ну ты полный псих.

Рояль мы вытащили уже без особых проблем.

Я даже собрал на улице несколько зевак своими упражнениями. Один - молодой парень - задержался, подошёл ко мне чуть позже, как только я слегка освободился и остановился передохнуть.

Спросил с ходу:

- Ты альпинист?

- Нет, - сказал я слегка удивлённо.

- Циркач?

- Нет.

- М-м-м... - он помялся. - Странно. А вот если высота будет больше? Если, к примеру, этажей десять или двадцать? Сможешь так же спокойно?

Я пожал плечами.

- Не вижу проблемы.

- А тридцать или сорок?

- А есть разница?

- Тебя работа интересует?

Я кивнул.

- Весьма.

Парень сунул мне карточку.

- Я тороплюсь сейчас. Позвони мне завтра, ладно? Только обязательно.

- Хорошо.

В этот вечер я получил истинное наслаждение, слушая "Космическую симфонию" Фергасси в переложении для рояля. Зато - в исполнении настоящего виртуоза!

Утром я позвонил по указанному в карточке фону. Вообще там было два номера - городской и мобильный; я выбрал мобильник. Ответил мой вчерашний собеседник - я узнал его по голосу.

- Привет, - сказал я. - Спец по роялям беспокоит. Ты мне, вроде, вчера что-то насчёт работы намекал?

- А-а, помню, - он, похоже, обрадовался. - Было дело. Только мне спец не по роялям нужен, а, скорей, по высотным кульбитам. Слушай, ты сейчас подъехать можешь? Подъезжай, там адрес на карточке. Поговорим.

- Ладно.

Я покрутил визитку в пальцах. Фирма "Интеркон", Дмитрий Савичев, технический директор.

Интересно, чем занимается этот "Интеркон". Что-то со связью?

Я быстро собрался и поехал.

Контора была небольшая - две или три комнатки - и располагалась на восемнадцатом этаже высотного здания. Сколько я таких офисов посетил за последнее время, вспомнить страшно... Что меня удивило - так это наличие в тесноватой приёмной, помимо стандартно-длинноногой секретарши и стандартного же офисного компьютера на столе, ещё нескольких разного размера видео- и компьютерных экранов. Самый большой занимал всю стену напротив секретарского стола. Не представляю даже, как его можно было бы здесь смотреть.

Я спросил у секретарши:

- Ваша фирма продаёт экраны?

- Нет, - ответила она холодно. - Наша фирма продаёт связь.

- Ну, так громко я бы тоже не стал выражаться, - это из приоткрывшейся двери в кабинет высунулась голова технического директора. - Скорей, мы оказываем услуги. Привет. Добрался нормально? Заходи. - И - секретарше: - Между прочим, это, возможно, наш новый работник. Могла бы и продемонстрировать чуточку корпоративной солидарности.

- Ф-ррр! - произнесла она, но на меня глянула с интересом. - Техник?

- Скорей, верхолаз.

- Видали уже таких, - дёрнула плечами девушка.

Всё же представилась:

- Даша.

- Данил.

- А я Дмитрий, - сказал директор. - Три "Д". Кстати, Даша - наш диспетчер и делопроизводитель, смотри, не назови её случайно секретаршей! Она этого жуть как не любит.

- Я за это отрезаю любопытные носы, - сообщила она и зверски щёлкнула канцелярскими ножницами.

Признаться, мне уже чертовски хотелось работать именно в этой конторе.

- Понимаешь, наш основной бизнес - это продажа, монтаж, подключение индивидуальных антенн, - говорил мне Дмитрий немного погодя, когда мы расселись в его небольшом, но вполне уютном кабинете. - Ещё ремонт или замена в случае необходимости. Антенны разные, разного профиля, да не в этом суть. Главное - что они индивидуальные: для одного пользователя, максимум - для одного офиса. А теперь представь. Допустим, клиент живёт или работает на тридцатом этаже восьмидесятиэтажного здания. Куда ты антенну воткнёшь? С крыши не добьёт, другие мощности нужны, а это уже гослицензия, в общем, не наша епархия. В помещении тоже не поставишь - место дорого. Значит, на стену. Причём в простенок, чтобы ни одно окно не загораживала. А как? Строительную технику нанимать? У нас фирма маленькая, объёмы продаж небольшие. Невыгодно, прогорим. Вот мы и нанимаем верхолазов. Ищем обычно альпинистов, но с этим, честно говоря, некоторый облом: у нас на планете гор-то нормальных нет, откуда взяться профессиональным спортсменам? А любители, которые в парках по искусственным скалам лазают, наши задачи обычно не тянут. Другой уровень требований, понимаешь? Суть ведь не в том, чтобы залезть - нужно довольно тонкую и кропотливую работу спокойно делать на высоте.

- Я не технарь, - предупредил я сразу.

Потом вспомнил приёмо-передающие устройства леталки, которыми пользовался, как собственными органами, добавил:

- Но с антеннами справлюсь, пожалуй.

Дмитрий махнул рукой.

- Брали мы уже технарей. Технарей - море. И там ведь, в общем-то, ничего такого уж сложного, любому разумному человеку можно объяснить. Но, как я уже сказал, работа тонкая, кропотливая; если руки дрожат и живот подвело - ни за что нормально не сделаешь. Нет, ты не подумай, у нас с техникой безопасности всё в порядке, на этот счёт нас регулярно трясут. Так что риска тут меньше, чем когда ты без всяких страховок с крыши особнячка кувыркался. Но ты просто не представляешь, как мало людей могут спокойно и уравновешенно делать работу, зависая на тросах между небом и землёй.

Я спросил:

- У вас наверняка какой-нибудь тест предусмотрен для новичка?

- А размер зарплаты тебя не интересует?

- Пройду тест - тогда и поговорим.

Дмитрий хмыкнул.

- Умеешь торг вести. Ладно. Смотри сюда.

Он открыл окно.

Тест заключался в следующем. Пониже окна располагался довольно широкий - можно ногу нормально поставить - карниз. Следовало пройти по этому карнизу до вертикального выступа здания, обогнуть угол и попасть на внешнюю стену выступа. Там крепился блок антенн - демонстрационный блок самого "Интеркона". За стойку самой большой надо было зацепить карабин и, повиснув, отвинтить с задней стенки табличку с надписью "Добро пожаловать!". Потом теми же восемью болтиками прикрепить на её место выданную мне табличку с надписью "Счастливого пути!". Надпись была заключена в мрачноватого вида виньетку.

- Это Даша придумала, с табличками, - признался Дмитрий слегка смущенно. - Вроде как, что ты назад принесёшь, то и получишь. Детский сад, конечно. Вначале вообще хотела "скатертью дорожка" написать, да я запретил. Юмор у неё, видишь ли, такой.

- Интересно придумано, - сказал я. - А кто будет таблички обратно переставлять?

- Я, - ответил технический директор. - А чему ты удивляешься? Всё равно ведь надо будет проверить, как ты там что закрепил. А когда мы начинали, нас вообще трое было - я, Даша да ещё Кирилл, он сейчас коммерческий.

Я надел специальный пояс с кармашками - там уже лежали пара ключей и отвёртка, туда же сунул табличку. Потом Дмитрий сам застегнул и тщательно проверил на мне страховку.

И я полез.

До антенн добрался без проблем. А вот дальше начались подвохи. Во-первых, табличка обнаружилась вовсе не на задней стенке, как было сказано, а на козырьке над каким-то вынесенным наружу блоком, и чтобы её достать, пришлось залезать на хлипкую с виду, пружинящую стойку ногами, да ещё тянуться. Во-вторых, ключи к гайкам не подходили, а отвёртка просто проворачивала болты. Я задумался - в чем тут соль? Потом допёр. Оторвал от опоры обе руки и принялся, отвёрткой придерживая болт, свинчивать гайки пальцами. Они чуть-чуть прикипели, но сдвинулись, потом пошли легко. Труднее всего было эти гаечки-болтики-шайбочки, довольно мелкие, нечаянно не уронить. Особенно - когда ставил на место вторую табличку.

Кстати, слегка выцветшая надпись "Добро пожаловать!" была заключена в виньетку из розочек и отпечатков женских губ.

Возможно, эта легкомысленная деталь и подвигла меня на озорство. Но возвращаясь по карнизу, я потравил страховку, миновал директорский кабинет и остановился перед окном приёмной. Даша сидела к окну вполоборота и сосредоточенно набивала что-то на компьютере. Я негромко постучал в стекло пальцем.

Надо отдать должное "диспетчеру и делопроизводителю" - она не вздрогнула. Искоса бросила на меня взгляд, судя по движению губ и плеч, снова фыркнула - и, демонстративно отвернувшись, уткнулась в экран.

Тогда я чуть пригнулся, примерился - и, легко толкнувшись, соскочил с выступа, ухнул вниз, тут же, впрочем, поймав карниз пальцами и намертво вцепившись в шероховатую кромку. Спружинил руками, саданулся телом об стену и влип в неё, напрягся, останавливая раскачивание. Повис вертикально, под ногами - пустота. Нормально. Почти правильно рассчитал.

И был вознаграждён - одновременным восклицанием: "Ой!", стуком распахнувшегося окна и почти сразу - появлением над карнизом стриженой светлой головки.

Я посмотрел на Дашу снизу вверх и подмигнул. Головка тут же исчезла из поля зрения.

Когда я подтянулся на карниз, а потом влез в оставшийся открытым проем, девушка преспокойно стояла к окну спиной, а вышедший в приёмную Дмитрий обеспокоенно спрашивал у неё о чем-то; увидев меня, улыбнулся, хмыкнул. Даша была со мной подчёркнуто холодна - более даже, чем прежде. Отстранённо, двумя пальцами подержала за запястье, сказала с видом бывалой медсестры:

- Пульс нормальный. Дышит ровно. Но дурь зашкаливает.

- Как там наши таблички? - поинтересовался директор.

Я вытащил из кармашка "Добро пожаловать!".

- Принёс?

Вот тут они удивились оба. И я был почти счастлив, увидев взлетевшие вверх Дашины брови.

- Надо же, - сказал Дмитрий. - Ну ты молодец. Знаешь, я тебе сразу не говорил - иначе бы эксперимента не вышло - но мы для себя уже установили такую градацию. Если претендент возвращается и сообщает, что таблички не нашёл или не смог достать, мы его не берём. Если сумел обнаружить, что ключи к гайкам не подходят - берём на сделку, с испытательным сроком. А принёс табличку ты первый. А вторая где, кстати?

- На место поставил.

Дмитрий развёл руками.

- Выходит, нужно тебя сразу на ставку зачислять. Зарплата у нас, правда...

Вот тут я его перебил:

- Погоди. Пошли к тебе, поговорим.

Меня уже изрядное время беспокоил один очень неприятный вопрос. До сих пор, когда я приходил устраиваться на работу, у меня везде первым делом требовали документы и прогоняли их через компьютер; дальше... Дальше, собственно, и разговора-то, как правило, не было. Здесь как-то так вышло, что вначале возник разговор. И я мучительно решал для себя, когда, в какой момент всё это дойдёт до той точки, через которую нельзя будет переступить, не сказав Дмитрию о моём прошлом. Я страстно хотел оттянуть это событие - и в то же время понимал, что чем дальше, тем труднее мне будет начать.

Почему-то я был уверен, что, если просто суну этому симпатичному мне человеку паспорт, ни в какую базу данных он проверять меня не полезет. И вполне может быть, что все обойдётся, и он никогда так и не узнает то, что я от него скрыл. А может выйти некрасивая ситуация. Но не в том даже дело. Не мог я так - и всё. Вдвойне - именно потому, что эти ребята мне нравились.

Допускаю, если бы речь пошла о разовых заказах, о сдельной работе, о том же испытательном сроке - я сумел бы промолчать. Не трепался же я Петру. Оправдался бы перед собой - пусть узнают чуть позже, когда убедятся, что я надёжен, когда увидят, как я работаю...

Но отвечать неискренностью на доверие я не умел.

Однако решить - одно, начать говорить - другое, и пока я натужно подбирал слова, Дмитрий сказал:

- Посиди, раз уж такое дело, я схожу таблички переставлю. Болты посчитаю заодно.

Вернулся он очень быстро - или это мне так показалось. Отстегнув страховку, уселся в кресло, положил табличку перед собой.

- Надо же. Даже шайбы все на месте, - вздохнул. - Лучше я тебе сразу скажу, Данил. Много платить мы не можем. Ты для нас ценный кадр, но... Кредов девяносто - на данный момент наш потолок. Так что если у тебя запросы выше - ну что ж, тогда извини.

Я как-то очень легко выговорил:

- Дмитрий, я не об оплате. У меня судимость была. Я только недавно досрочно освободился.

- Вот так-так, - протянул он и откинулся в кресле, скрестив руки на груди. - Сюрприз. А я все думаю, почему это такой парень, как ты, рояли тягает. И серьёзная судимость?

- Серьёзная.

- Ну уж рассказывай, раз начал. За что влип?

- Казино ограбил.

- Угу. В карты, что ли, мухлевал?

Я разозлился.

- Слушай, у тебя компьютер на столе. Пробей по базе данных, там статья указана. Вооружённое ограбление, "в особо крупном размере". Десять лет строгого. Заменены на пять - рудников. Отбыл два с гаком в штрафбате. Освобождён подчистую, досрочно, по решению военной комиссии. Ещё вопросы?

- Погоди, не тарахти. - Дмитрий поднял руки. - Погоди. "Вооружённое", "в особо крупном"? А ты знаешь, я верю. - он прищурился. - Вот сейчас - верю. Мелочиться ты бы не стал.

Покусал губу и после паузы спросил:

- Крепко припёрло тогда, да?

Я кивнул:

- Было.

- Где, говоришь, отбывал?

- В штрафбате.

- Это что?

- Это Варвур. - помолчав, я добавил: - Нейродрайв.

- Так ты летун. Не берут из-за судимости?

- В лётное - из-за судимости. В нейродрайв - возрастной ценз.

Неожиданно для меня Дмитрий просто и очень естественно сказал:

- Круто тебе пришлось.

Без всяких ложных ноток - как констатировал факт.

Я даже не нашёлся, что ответить.

А он уже задумался, забарабанил по столу.

- Погоди-погоди. Казино? Около трёх лет назад, да? Я же помню! Такое громкое дело было! По видео показывали! Парень леталку угнал, и все менты Аресы за ним чуть не полдня гонялись, взять не могли! Вояки только и повязали! Точно! Круче всякого боевика - а потом репортаж из суда был, и мы удивлялись, что пацан совсем!

Дмитрий запнулся и покраснел. Проговорил уже серьёзно:

- Извини. Так это ты был? Извини, правда, просто вдруг вспомнилось - и вот... - он развёл руками.

Я фыркнул - совсем в стиле Даши.

- Ты ещё скажи, что я с тех пор подрос.

Дмитрий хмыкнул - и рассмеялся.

- М-да... Нет, правда, извини. Слушай, а ведь тогда, кажется, сообщали, что парень из Норы? Журналисты, я помню, обтрёпывали эту тему. А ты...

- Не похож? Ну и слава богу. Нет, я отсюда вообще-то. Но в Норе жил некоторое время. Недолго. Вышло так.

- М-да... - снова протянул Дмитрий.

Вот вроде уже и трепались по-свойски, а молчание получилось неловким. Я ощутил эту неловкость и поторопился сказать:

- Я пойду, наверное. Ты подумай. Я тебе номер комма оставлю - позвонишь, если...

- Погоди! - отозвался он резко. - Погоди, - и добавил решительно, будто рубя концы: - Я тебя беру.

- С испытательным сроком?

- Кой хрен мне этот срок, - ответил технический директор фирмы "Интеркон". - Если ты меня подведёшь, я тебя без всяких сроков уволю.

И улыбнулся.