Главный Босс ненароком. Том I

Глава 5 Подготовка к путешествию

Только лишь достигнув первого этажа, мы услышали крики с третьего. О да, там явно кого-то пожирали живьём… и всё потому, что мы не рассчитали дозы электричества.

— Нужно их спасти! — снова не выдержал Лагнер!

— Вот можешь идти и спасать! — отрезал я. — А мне некогда — я буду искать, как отсюда выбраться.

Рыцарь покосился на меня явно не очень одобрительно, но остался при мне. А вот второй сорвался с места и понёсся наверх.

— Как сам желает, — я пожал плечами.

Итак, первый этаж!.. Глупо было думать, что вот я попал сюда — и уже автоматически спасся. Если я вот так вот — без ничего, в мокрой одежде — выйду наружу, то сколько времени я там протяну? Бронхит тут же свалит меня с ног, да и кто знает, какие ещё дикие твари водятся здесь, в этом странном мире.

Между тем, кажется, сверху происходило какое-то движение. Здесь, на наземном уровне, было светлее, чем в подземном — тут-то хотя бы окна были — и в дневном свете я увидел карту этажа.

Что ж; очевидно, со второго этажа на первый действительно вела только одна лестница. Если я всё верно понял, третий этаж был этажом руководства, там хранились многие по-настоящему секретные вещи (так же, как и в подвале). Но первый этаж был обычным и далеко не секретным! На него со второго вело лестниц пять!..

И, судя по нарастающему шуму, мои новые друзья уже обнаружили все их.

— Туда!.. — определился я с направлением, рванув в сторону выхода — когда внезапно сзади раздался шум, и с лестничного пролёта буквально скатился недавний подросток, тот самый, который рвал провода видеокамер.

— Эй! Подождите меня! — выпалил он, задыхаясь.

— Быстрее! — рявкнул я. — Отстающих не ждём!

Затем я мысленно застонал и поднял взгляд на бугаёв:

— Вооружайтесь всем, что придётся под руку! Стулья, подоконники… Что угодно, но побыстрее — они сейчас будут тут!

Те молча послушались, я же вздохнул. Наверное, мне следовало бежать вперёд, не обращая внимания ни на кого. Но одно дело — бросать на съедение зомби безымянную толпу, и совсем другое — конкретных людей, тем более, например этого, совсем не пожившего, пацанчика.

Поступить так я уже не мог — хотя и страшно жалел об этом.

И, разумеется, зомби вылетели вслед за мальчишкой раньше, чем мои верные громилы-оруженосцы раздобыли себе хоть какое-нибудь оружие. К счастью, у меня в руках уже была заветная дубинка с электрошокером.

Я не знал, какое воздействие окажет на жаренный мозг зомби новая доза электричества. Вернёт в прежнее, разумное, состояние? Разозлит ещё больше? Или вообще заставить вообразить себя Терминатором, прибывшим из будущего, чтобы уничтожить Красную Шапочку? Ждать можно было любого бреда: он, как и всё прочее, был реален в этой странной эпохе.

Но узнать истину можно было только одним путём: эмпирическим. И потому, когда кровожадный мертвец подлетел ко мне, распахивая гнилую пасть — я нанёс ему удар дубинкой в грудь.

Никакой реакции. Нет, то есть, он слегка пошатнулся, но это скорее от самого удара. Никакой разницы же в его поведении не было — он зарычал и кинулся во второй заход…

…где удачно получил по зубам какой-то скамеечкой. Я обернулся и увидел сурового, раскрасневшегося сэра Лагнера.

— Молодцом! — похвалил я его. — Вовремя!

Второй из оставшихся бугаёв — тот, который хлебороб и землепашец — в этот момент старательно отдирал доску от подоконника, следуя моим инструкциям. А мог бы поторопиться — ведь ещё два мертвеца ковыляли к нам с той же стороны!

— Полцарства за автомат Калашникова… — процедил я сквозь зубы. Дубинка была почти бесполезна против них — моих ударов они не чувствовали, а электричества теперь — тем более.

Судя по всему, мозги их действительно зажарились — в буквальном смысле слова. Если небольшая доза энергии лишь разогнала их, то критическая превратила в нечто неработоспособное. Перегрев! И теперь мертвецы действовали только на инстинктах, ну а инстинкты вели их…

К нам.

— Целься в голову! — скомандовал я Лагнеру. — Разбивай черепа!

Тот послушно хекнул, занося скамеечку… и едва не пропустил удар от трупака. К счастью, моя дубинка сумела выиграть нам несколько секунд, а затем оружие моего телохранителя уже размозжило черепушку зомби.

— Вон! — указал я на следующего. Рыцарь молча пыхтел, но дело своё делал, и уже через три секунды третий зомби тоже был обезврежен.

— А… — начал я что-то говорить, но в этот сзади раздались шум и вопли. Мы трое обернулись — и увидели хлебороба, которого пожирало ещё пять тварей. И, скажу я вам, видеть, как кого-то едят заживо — зрелище не для слабонервных!

— Чёрт… — выдавил я. — Бежим туда, выход там! Держи! — я сунул дубинку пареньку, а сам огляделся в поисках чего-нибудь потяжелее. Не скамеечки, конечно, но…

И в этот момент грянул гром! Мы все аж присели — а когда сумели сообразить, что к чему, то увидели дедка-колдуна.

Или нет. Мага. Теперь это был уже не старый чудаковатый фокусник, которого я видел в тюрьме некроманта, а, мать его, могучий боевой маг во всей своей красе! На голове красовалась корона, за спиной развевалась мантия, а с рук срывались молнии, причём всё это сопровождалось громом.

— Нашёл Эктан свой амулет-то… — радостно прогудел рыцарь.

Я же помотал головой. Наваждение прошло, и, сбросив чары от эффектного появления, теперь я ясно видел, что мантия за спиной колдуна — это распоротая гавайская рубашка, а корона на его голове сделана из каких-то компьютерных деталей, микросхем и проводков.

Однако же, молнии были молниями. И они-таки разили мертвецов, добивая их до третьей стадии электрического шока. То есть — окончательной смерти.

— Эй!! — завопил я, когда гром стих, а там, где только что было пять зомби и поедаемое ими тело, остались только жутко воняющие угольки. — Дед!!! Сюда, я знаю, куда уходить!!

— Все знают… — сердито проворчал старик, но к нам направился.

— Э, нет! — заявил я. — Все знают, как уходить из здания, но не все знают, что делать дальше.

Маг мог бы быть полезен мне, поэтому я решил попробовать увести его с собой. Но тот, кажется, выглядел недовольным. Ну… у него были на то веские основания — мой план провалился и погубил кучу народу.

— Эй, Босс! — заявил старик — Эктан, так сказал Лагнер? — подходя ближе. — Что-то ты не очень опытен в даровании разума мертвецам!

— В свою защиту могу сказать, что Ха-асш не умел даже того, что умею я, — поднял я руки. — Однако давайте не будем тут надолго задерживаться. Их там может быть ещё много.

Все трое моих спутников только кивнули — и мы быстрым шагом направились наружу.

Впрочем, до дверей на улицу было уже не так далеко. А вот дальше… Я поглядел на лес, что открывался почти сразу за дырявой стеной, на вершине которой наконец-то погасло электричество, и спросил:

— Ну, и какие твари здесь водятся?

— А ты не знаешь? Ты никогда не бывал в лесу?! — поразился подросток.

— Мальчик мой, — покосился я на него. — Когда я был тут в последний раз, то не то что тварей — и самого леса ещё не было!

Тут на меня вытаращился даже маг.

— А вы что думали, я просто так Босс?! — возмутился я. — Я такой же осколок великой древности, как и все эти диковинки, которые вы там видели!

— Босс… — восторженным шёпотом обратился ко мне подросток. — А что тогда здесь было? До леса…

— Величественные башни, скребущие вершинами небо, — начал с умным и гордым видом перечислять я. — Твёрдый асфальт под ногами… ну, вот такой же, как сейчас здесь, только новенький, а не потрескавшийся… Да много чего.

Я огляделся по сторонам. Неподалёку от «башни»-лаборатории с её тремя этажами располагалось ещё одно здание — в два этажа, и туда-то я был намерен заглянуть. Потому что, какие бы зомби тут ни бродили — а всё-таки без вещей я далеко не уйду.

И без транспорта. Поэтому первым делом я направился в гараж.

Что ж — тот стоял с закрытой дверью, которая решительно не хотела подниматься. Ну конечно! Она ведь была обесточена!

— Лагнер, — отодвинулся я в сторонку, — твой выход. Нам нужно попасть внутрь. Только осторо…

Последнее было зря — всё равно лихой рыцарь-тяжеловес уже не слышал этой фразы. Он разбежался, ухнул — и врезался со всей своей скамеечкой в дверь гаража. Конечно же, та смялась, в ней образовалась дыра — и сэр Лагнер, взявшись руками за её края, расширил её так, чтобы мы могли пройти.

— Ага, — я шагнул в проход. — А теперь постарайся убрать дверь совсем. Я надеюсь, что отсюда мы будем уже выезжать.

Эктан и мальчишка шагнули следом за мной, зачарованно озираясь; маг хлопнул в ладоши — и рядом с нами возник шар из света. Удобно!.. Я тоже огляделся по сторонам.

Да, кажется, сюда никто не заходил… наверное, с того самого момента, как мой мир перестал быть моим миром и превратился в это невообразимо-магическое нечто. Сбоку ржавели два больших военных грузовика.

Я подошёл к ним поближе. Ха… двигатели внутреннего сгорания. В моё время такие вещи ещё были в ходу, но уже считались неисправимым старьём. А ещё говорят, у государственных учреждений хорошее финансирование…

А вот сбоку находился электрофлаер. Перед грузовиками старых моделей у него было два неоспоримых преимущества: во-первых, он мог летать, а значит, спокойно мог миновать густой лес там, где сугубо наземный транспорт просто застрял бы между соснами; а во-вторых — его мини-генератор, как и электрогенератор лаборатории, спокойно мог дожить до наших дней.

Я подошёл к нему и, открыв дверцу (к счастью, та была незаперта), смахнул пыль с панели управления. Да… состояние не лучшее.

По счастью, он работал и был на ходу. Но вот внешность… я вспомнил весь хвалёный транспорт из фильмов про пост-апокалипсис — ну, знаете, все эти грузовики с шипами, бульдозеры-убийцы и легковушки, обвешанные бронёй. Каждый экземпляр из этого списка безнадёжно уступал нашему флаеру по уровню ободранности. Транспорт скрипел и сверкал ржавыми пятнами…

Но выбора у нас не было. Кроме него, здесь находилось только то, что явно уже не ездило и вообще никогда не летало — и, к тому же, в таком же состоянии, плюс-минус.

— Ладно, — тяжело вздохнул я. — Главное — чтобы на нём мы сумели миновать лес, а дальше я как-нибудь сориентируюсь.

Багажник открылся легко, со щелчком. Ха!.. А вот автоматика работает прекрасно. Я аккуратно уложил туда узелок с остатками чашки и мозгом в банке; затем отобрал у мальчишки дубинки, подумал… и решил пока оставить её при себе.

В конце концов, это была ещё не последняя наша инстанция здесь.

— Пошли, — кивнул я спутникам. — Сюда мы ещё вернёмся. Будьте осторожнее, внутри здания тоже могут быть зомби.

Обойдя двухэтажное строение со стороны, мы вошли внутрь. Маг обеспечивал нам пусть тусклое, но всё же освещение, и я зыркал по сторонам. Если я правильно сообразил — здесь должны были быть такие вещи, как склад продуктов для местной столовой и склад оружия для местной же охраны.

На столовую я особо не рассчитывал. За прошедшее время большинство продуктов питания не то что заплесневели или протухли — в прах рассыпались бы! Однако… я помнил вкус тысячелетней Кока-Колы у некроманта. Почему бы тут не остаться каким-нибудь консервам или сухпайкам?

К тому же, когда я засыпал, учёные всё обещали изобрести «вечный холодильник», который будет хранить продукты не в заморозке, а в стазисе. Получите их такими, как в тот самый миг, когда вы положили их туда!..

Вдруг эту штуку всё-таки изобрели? Тогда здесь ещё может что-то оказаться.

Что же. Когда мы вышли по надписям на дверях к тому самому складу — мы нашли его, этот стазисный холодильник. Размерами он скорее походил на пикниковый термос для банок с пивом — видимо, с финансированием у лаборатории и правда было не очень. Да и внутри было всего-то три яблока, упаковка замороженных пельменей и… и живая крыса.

Именно она дала нам понять, что холодильник работал исправно до самого последнего часа и отключился лишь сейчас, когда пропало электричество. Что ж… Это хорошо.

Крысу я брезгливо выпустил на волю. Интересно, с какого момента она там находится? Яблоки раздал своим спутникам, которые глядели на них уж очень голодными глазами. А пельмени положил обратно — и распорядился:

— Лагнер, неси этот ящик.

Может, то, что холодильник компактный — это плюс?

Кроме этого, на кухне действительно обнаружился запас в банок сто разных консервов: от овощей до тушёнки с кашей, большинство — саморазогреваемые. Часть банок, конечно же, надулась, не небольшая. Там же обнаружились две коробки — одна с пакетиками растворимого кофе, другая со спичками и сахаром — и я велел рыцарю и подростку перетаскать всё найденное в гараж, пока мы с магом осматриваемся дальше.

И, наконец, последний пункт — комнаты местной охраны — ничем особым меня не порадовали. Я планировал найти тут пистолеты, дубинки или, на худой конец, какие-нибудь транквилизаторы, которыми можно было бы стрелять.

Но увы. Очевидно, уходя, отсюда забрали всё, что могло бы послужить оружием. Поэтому всё, чем нам пришлось довольствоваться — это одежда и пара фонариков, да ещё такой очень ценный для средневековья предмет, как набор для шитья с иголками и нитками. Что ж, на безрыбье сойдёт и это.

Забрав свой груз, мы с магом ткнулись ещё в пару дверей — так, на всякий случай — и, не найдя больше ничего, что стоило бы внимания, направились обратно в гараж.

Я всё никак не мог понять, сколько времени прошло с момента загадочной катастрофы. По внешнему виду предметов вокруг — ткани, бумаги, древесины — нет так уж и много. Сотни три, четыре… ну, даже пять…

Но лес?! Посреди бывшего мегаполиса? Сколько времени нужно, чтобы он вырос, да ещё таким густым и разросшимся?

Покачав головой, я решил узнать об этом у старика.

— Эктан, — спросил я. — Этот лес сбоку. Сколько ему уже лет?

Маг задумчиво почесал плешивый затылок, покрытый короной из проводков.

— Даже и не знаю, Босс, — заметил он. — Кажется, его посадили при моём отце.

— Что?!!

— Что?

— Как лес может расти так быстро?

— Так его того, это. Эльфы посадили же.

— Чего?! — мне казалось, после некромантов, зомби, девиц с мечами и всего прочего уже ничто не способно меня удивить. А вот поди ж ты… — Что, правда эльфы? Они-то откуда взялись?

Я ощущал себя так, будто нахожусь в каком-то фентези. Низкопробном фентези без малейшего намёка на логику или связность событий (а то и отдельных слов в предложении).

— Ну, они-то здесь давно живут, — заметил Эктан. — Но они ребята мирные. Курят целебные травы, видят цветные сны целыми днями да поклоняются Духу Дерев.

При упоминании целебных трав, которые курят мирные эльфы, я задумался о том, что же тогда курят все остальные в этом мире. Ну да ладно… это мы должны были выяснить опытным путём.

— Так, может, лес безопасен? — спросил я. — Если эти эльфы такие миролюбивые, как ты говоришь…

— Именно, — кивнул Эктан. — До ужаса миролюбивые. Убивать они могут только тех, кто нарушает природный уклад и живёт без гармонии с природой. А поскольку всякие хищные твари в лесу сами есть часть природы — то эльфы не могут даже ранить их. Если какой-нибудь эльф, погибая в клыках волка, нанесёт ему в ответ хоть удар, чтобы спастись — тут же будет осуждён и казнён общиной.

Я вздрогнул. Весёлые ребята… Надеюсь, мы не слишком часто будем встречаться. А то, знаете, так сломал сучок или съел пару помидоров на завтрак — и ты уже внезапно террорист и предатель разумной цивилизации.

— Идём, — кивнул я. — Потом всё поймём…

Шагнув в гараж, мы увидели, что Лагнер и мальчишка стоят у самой стенки — очевидно, боясь приближаться к страшным скелетам ужасных металлических монстров.

— Спокойно, — махнул я рукой. — Берём весь груз и кладём его вот сюда…

По счастью, и багажник, и салон флаера были вполне себе вместительными. Правда, холодильник пришлось поставить на переднее сидение, рядом со мной, но это к лучшему: пусть эти трое ютятся сзади, никто не будет отвлекать.

Нужны ли они мне?.. Я не знал. Но громила-рыцарь и мудрый маг, определённо, могли стать полезными, особенно на первых порах, пока я не разберусь, что к чему и не освоюсь в этом мире. Подросток? Мне просто было его жалко, но, если он пожелает выйти в первой же деревне, я спорить не стану.

Меня же самого сейчас волновало два вопроса. Первый — какого чёрта случилось с миром? С моим миром, в котором я родился, в котором жил и который помнил? Сколько на самом деле прошло лет и почему всё вокруг настолько изменилось?

И второй — остались ли ещё в мире способы вылечить мою чёртову болезнь?! Или мне по-прежнему грозит два года до мучительной смерти?

Говорят, человек в смертельной опасности готов на многое. Вот и я теперь был готов разорвать на куски всех этих некромантов и магов, но найти способ исцелиться. Тем более, что этот новый мир, при всех его странностях, не был так уж невообразимо и безнадёжно ужасен. И тут можно неплохо устроиться, если постараться… Боссом, например.

— Садимся внутрь! — скомандовал я, садясь за руль флаера.

— Ни за что! — расширил глаза подросток. — Это чудовище…

— Хорошо, можешь оставаться, — согласился я. — Ты мне не нужен, если ты хочешь самостоятельно идти через этот лес по миру.

— Нет!! — воскликнул тот, моментально запрыгивая на заднее сидение. Лагнер, уже наученный такой же ситуацией с лифтом и знающий, что я фигни не посоветую, сел вторым, после чего маг кое-как втиснулся на оставшееся место.

Дверцы захлопнулись.

— Итак… — я завёл двигатель и медленно, плавно оторвал флаер от земли. — Путешествие начинается.

Дверь гаража была расширена рыцарем достаточно, чтобы вылететь наружу; по крайней мере, я так думал. Когда флаер протискивался через дырку — я услышал противный хруст… и увидел, что одно их боковых зеркалец оказалось сорвано.

Ничего, ерунда. Я разогнался… и поднял флаер повыше, так, чтобы взлететь над этим хищным эльфийским лесом. Сзади тут же раздалось три истошных вопля — мои спутники явно не ожидали от аттракциона таких виражей.

— Чего разорались? — душевно поинтересовался я. — Ну, взлетели и взлетели. Или вы думали, я правда попрусь через этот лес, не зная, что там вообще есть?

— Так ведь… — выдавил сэр Лагнер. — Зачем лес? С другой-то стороны поля, деревни…

В этот момент я сообразил, что и правда не видел, что же располагается с другой стороны от лаборатории. Но не признавать же это при всех, оспаривая тем самым собственную непогрешимость и сакральность!

— Видите впереди замок? — осведомился я, показывая на здание бывшего кинотеатра. Отсюда оно было видно лучше, чем из окна третьего этажа, где его почти полностью закрывали ёлки.

— Ага… — раздалось сзади в три голоса.

— Вот туда и летим, — кивнул я. — А уже на месте решим, что и как делаем дальше.

— Замок Сакральных Знаний?! — ахнул маг. — Моя альма матер! Именно там я обучался магии! Сколько же лет я там уже не был…

— Вот и отлично, — я искренне обрадовался тому, что это не оказалось что-то вроде Жуткого Замка Самого Злого Властелина, Где Всем Хана. — Вперёд!

И флаер медленно, плавно пошёл над лесом, пугая давным-давно отвыкших от такого зрелища птиц и тихо поскрипывая ржавыми деталями — в недостаточной степени для того, чтобы развалиться в полёте, но вполне в достаточной для того, чтобы до зубовного скрежета нервировать этим меня.