Глава клана огня

Глава 21 Цветочный сбор или Планы имеют свойство меняться

— Держись я иду!!!

На ходу выхватил из ножен меч и помчался во всю прыть, перепрыгивая, словно спринтер, через ползучие по земле корни растений к девушке.

Бутон как удав с громким урчанием поглощал свою жертву, опутывая ветками словно змеями ноги бедной девушки. Вот хищник поглотил ее по пояс, а уже через секунду остались торчать одни голени. Это хищное растение вовсю пировало, не собираясь делиться своей легкой добычей со своими собратьями, которые жалобно протягивали к ней свои длинные стебли.

У меня в голове лихорадочно проносились панические мысли, словно пчелы в улье. ~ Что делать? Как быть? Неужели я не смогу ей помочь?

Впереди с неба передо мной перекрывая дорогу упала здоровая ветка, подняв кучу земли в воздух и недолго думая поползла обратно к своему владельцу. Поняв, что это мой шанс я разогнался и запрыгнул на ветку, помчавшись по ней как по канату наверх к бутону. Который уже выпрямился и стал раскачиваться из стороны в сторону, словно в такт некой музыки. Не сбиваясь с ритма, как искусственный механизм, работающий на автомате. Затем стенки бутона начали раздуваться, пока не образовался большой шар.

Я уже был в пяти метрах от бутона, как неожиданно он выпустил в небо странную зеленую субстанцию и сдулся словно воздушный шарик. Все это пролилось сильным дождем и накрыло с головой, обдав склизью и вонючим, тошнотворным запахом.

А затем цветок раскрылся, лепестки разошлись по сторонам и в центре сидела девушка, прижимая к груди маленький цветок. Совершенно невредимая без единой царапины, с ликующей улыбкой на лице.

— Арианна! Ты как?

Я встал как вкопанный у края лепестка пытаясь отдышаться от длительного забега и с удивлением и некоторым облегчением смотрел на девушку, прижимающую к груди небольшой похожий на сверток цветок.

— Я достала бутон — девушка все еще улыбаясь подошла ко мне и протянула руку, показав небольшой бутон лилового цвета. Он по виду напоминал обычный бутон лилии, только лишь с тем отличием, что показался очень беззащитным и хрупким. Казалось коснись его кончиком пальчика и он просто рассыпется или превратится в пыль.

— Хорошо. А ты как? В порядке? Не поранилась? — обратил внимание на девушку.

Все же побывала ни где-то, а в утробе цветка, мало ли, я слышал некоторые хищные растения выделяют особый желудочный сок, который разъедает практически все что попадает в него.

— Я в порядке. Правда они безобидные? — с довольной улыбкой девушка посмотрела на соседние цветы, тянувшие к нам свои длинные ветки.

— Безобидные? — я аж задохнулся от возмущения, да она еще и издевается надо мной.

— Ты хоть представляешь, что я почувствовал, когда увидел, как тебя пожирает этот монстр? Чуть копыта не отбросил от ужаса!

— Ох, прости — девушка заметно расстроилась. — Я не хотела тебя напугать. Просто в этот момент забыла обо всем и не предупредила, что они не опасные.

— Ладно — махнул я рукой, конечно же не опасные, только лишь любят закусить человечинкой. — Главное ты осталась в целости, остальное уже в прошлом. Так значит таким способом добываются эти странные бутоны? — и тыкнул пальцем в цветок покоящийся в руках Арианны.

— Да — грусть с лица девушки тут же исчезла и вновь засияла улыбка. — Они очень хрупкие, поэтому лучше всего собирать голыми руками.

— Ясно. А чем они питаются? — ткнул в один из цветков, заметив как тот что-то деловито жевал, может быть здешнего кабана.

— О, они едят много чего — улыбнулась девушка шире, и подошла к краю открытого лепестка, встав рядом со мной. — Правда именно поэтому их мало и осталось. В желудки попадает все что они увидят или до чего дотянутся. И пищеварительная система с некоторыми веществами, как например, с металлом — кивнула она на меч в ножнах висящий у меня на поясе. — не справляется. Со временем это приводит к умерщвлению и цветок просто умирает.

— Понятно — протянул я, увидев на лице девушки грусть и пожалев о заданном вопросе, ободряюще произнес. — Давай тогда соберем побольше бутонов, чтобы дома нами гордились.

И первым спрыгнул с лепестка на большой листок, с которого покатился вниз как со снежной горки. Со свистом в ушах и захваченным духом в душе.

Арианна присоединилась ко мне, так же катясь вниз и крича от удовольствия.

Через несколько секунд мы уже стояли на твердой земле и обсуждали какой цветок мне взять первым.

Я решил взять тот что справа а она тот что слева и мы двинулись заниматься сбором Ценраний.

Арианна снова выскочила вперед и помчалась во всю прыть к своей цели. Ее густые золотистые волосы красиво развевались на ветру, словно волны в океане. А ее миниатюрная фигурка на солнце смотрелась просто шикарно. Из-за чего я и ткнулся носом в землю, не заметив под ногой кочки.

— Так и убиться можно — проворчал я, провожая взглядом небесную красоту.

— Эх, если бы она не была замужем за этим странным типом — мечтательно пронеслась мысль в голове.

— Кхем, хем! Поправочка! — перед глазами появилось миниатюрное изображение девушки. — Не замужем, а лишь помолвлена!

— Чужие мысли читать нехорошо — ответил я системе и поднявшись на ноги продолжил путь.

— Я раскрыла твои тайные желания? — хихикнула девица.

— Нет, но может быть раскроешь мои сокровенные планы насчет тебя? — ухмыльнулся про себя.

— Нет! Нет! Нет! — тут же отпрянула девушка. — Оставь свои мысли при себе!

— Как скажешь — подошел к большому стеблю и посмотрел вверх на самую верхушку.

— Я просто хотела помочь — произнесла система. — Если она тебе нравится у тебя есть шанс.

— Спасибо за поддержку, а теперь исчезни я занят — заметил как цветок стремительно стал опускаться ко мне.

Девушка что-то пробурчала невразумительное и изображение исчезло.

Здоровый и красный бутон опустился сверху и лепестки стремительно стали смыкаться, закрывая меня от всего мира.

— Это чистое безумие — пробормотал я и передо мной опустилась тьма.

Затем мое тело куда-то отбросило на что-то мягкое и вся конструкция задвигалась.

Через тонкие лепестки цветка стал пробиваться солнечный свет, окрашивая все вокруг в кровавый цвет. Судя по всему бутон поднялся и поймал свой танцующий ритм.

Что удивительно, не было никакого удушья, воздуха вполне хватало. Я смог с помощью света разглядеть где я находился. А находился я в центре цветка, прямо на красном шероховатом ковре. Где покоился единственный светящийся своим бледным светом бутон.

— Вот значит где ты растешь — произнес я, подойдя поближе и опустившись на одно колено перед ним. — Столько проблем из-за тебя — вспомнил недавние события.

Осторожно рукой взял бутон за мягкий стебелек и рванул на себя, отделив бутон от основания.

Вокруг все зашаталось, забулькало и ковер посредине резко провалился куда-то внутрь, чуть не забрав меня с собой. А оттуда фонтаном ударила жижа, смутно напомнившая мне ту зеленую слизь.

Фонтан бил в потолок а затем исчез и ковер снова встал на свое прежнее место.

Цветок продолжал дрожать, а затем появился яркий лучик света и по кругу стали распахиваться лепестки, являя миру мое существование.

Я не мог поверить своим глазам, это все действительно происходило со мной.

Цветок раскрывал свои лепестки и я словно на подиуме в самом центре с бутоном в руках.

Огляделся и увидел в нескольких метрах от себя Арианну, сидящую в нетерпении на соседнем цветке. Она так же держала в своей руке бутон и улыбалась.

— Да не понять мне эту девушку — покачал головой и спрыгнул с лепестка, покатившись вниз по стеблю, цепляясь руками за свисающие тут и там ветки.

Шумно приземлился в кучу из мусора, судя по всему остатки чьего-то обеда или завтрака. Эти цветы совсем не ведают этикета, ясно почему их стало меньше.

Отряхнулся от пыли и грязи осевшей на одежде, только безрезультатно, лишь размазав по всей куртке слизь.

Тем временем Арианна присоединилась ко мне и молчаливо в нетерпении переминалась с ноги на ногу стоя чуть в сторонке.

Я взглянул на нее и вопросительно уставился на ее странный взгляд.

— Ну как? — не вытерпела девушка. — Тебе понравилось? Правда они милые?

— Ну как сказать — я почесал задумчиво затылок. Что-бы мне ей ответить? Понравилось ли быть сожранным каким-то цветком переростком? Определенно нет. Вон весь угваздался в этой противной слизи. Но мне бы понравилось порубить все эти толстые стебли на мелкие кусочки и поджечь. На лицо невольно наползла улыбка.

— Очень хорошо — заметно приободрилась девушка неверно истолковав мою улыбку. — Осталось еще немного.

И показала в сторону, где расположилось около двадцати растений как минимум.

— О боги! — воскликнул я мысленно. — Что за сумасшествие тут происходит?

***

— Ну наконец-то все закончилось — я с огромным облегчением опустился на свежую зеленую травку и прикрыл глаза. Нет работа была конечно не пыльная, подумаешь, съели, чуть не переварили, окатили всего с головой в зеленой слизи а затем отпустили. Все прям как по маслу, только после такого можно уже спокойно отправлять в дурку.

Не уверен что сейчас мыслю рационально, и точно ли я уже свободен а не нахожусь где-нибудь в желудке и преспокойненько себе не перевариваюсь.

— Ну что, отдохнул? — приблизилась Арианна засовывая последний бутон в свою бездонную сумочку. — Солнце клонится к закату, нам пора возвращаться.

— Хорошо — я с кряхтением словно старик поднялся на ноги, поправил на поясе меч. И мы отправились в обратный путь со знанием выполненного долга, вернее работы. И пусть кто-нибудь в будущем попробует меня затащить на сбор трав и растений. Я сам лично его скормлю этим Ценраниям, а может этим, как их там Глоудуням, или Глоданам.

— Внимание!

Вдруг прямо посреди нашего пути перед глазами выскочило системное сообщение тревоги. А затем появилась сама миниатюра системы. На этот раз на девчушке была надета короткая светло-зеленая блузка и темно-зеленая очень коротенькая юбочка. При желании я мог бы увидеть под ней миленькую девичью попку.

— Внимание! — на этот раз произнесла сама система. — Обнаружена опознаваемая цель! Экипировка оружия включена!

В моей левой руке появился гладиус Пустоты, а в правой теневой клинок. Да что же происходит, что за цель там нашла система?

— Режим полной боевой готовности активирован!

Прежняя куртка на моем теле исчезла и тут же была заменена на мой новый костюм с эмблемой на правом плече, означающим магическую академию.

— Неужели все так серьезно? — мысленно спросил систему. И тут же взглядом велел Арианне укрыться где-нибудь подальше. Девушка точно поняла мой намек и тут же скрылась за ближайшей горной грядой.

— Я обнаружила твою первую цель из тридцати! — ответила система.

— Хм, это случайно не та цель что насчет моего рейтинга мага? — дошла до меня некая догадка.

— Да, это она!

— Ясно, значит маг, плохо, придется попотеть. Какое место занимает?

— Двадцать восьмое!

— Что? А как же двадцать девятый?

— У двадцать девятого нет никаких характерных признаков жизни, либо он скрыт от моего взора — ответила девушка.

— И куда движется этот двадцать восьмой?

— Сюда — безразлично ответила она, а затем изображение исчезло и наступила тишина.