Гламурная некромантия

Глава 16

Следующие несколько часов Артур Хориндэйл не проронил ни слова. И это даже хорошо, поскольку я ещё от последних его фраз не отошла и, если честно, уже опасалась задавать новые вопросы. По крайней мере сейчас. Ну его. Меньше знаешь – крепче спишь. Главное-то я для себя уяснила. Первое: слуги, которые не совсем слуги, вполне разумные и мне не навредят, поскольку не захотят "расстроить" своего хозяина. Обращаться с ними следует вежливо и осторожно, но настойчиво. Второе: все мои эксперименты по их преображению спишут на некоторые странности, которые, впрочем, простительны любовнице лорда, коей меня и будут считать…

В принципе, всё понятно, объём работы ясен. Времени у меня достаточно, но не так уж и много. Ведь мало просто загримировать этих мертвяков, нужно, чтобы они привыкли ходить в таком виде до появления нашей невесты и выглядели более-менее естественно, дабы не напугать излишне чувствительную дамочку раньше срока. А там: свадебка, вторая часть моего гонорара в банке, подданство и счастливая спокойная жизнь, в которой больше никогда не будет некромантов, трупов и прочих ужасов.

Таким образом, когда карета остановилась возле придорожного постоялого двора, я как раз успела разложить всё по полочкам в своей голове и успокоилась.

– Пообедаем и двинемся дальше, – посчитал нужным просветить меня лорд, перед тем, как первым покинуть карету.

Мне оставалось только последовать его примеру, тем более, что против обеда я, которая даже не завтракала, точно не возражала.

Выбраться из экипажа помог Пашка. Он крепко схватил меня за руку и, притянув к себе, ревниво поинтересовался:

– Ну и чем же вы там наедине занимались столько времени?

– Не поверишь! – фыркнула я, поджав губы. – Просто ехали.

– И как поездка? – продолжил допытываться он.

– Информативно, – ответила я и, проследив как Артур и Итан скрылись в здании таверны, поторопилась за ними.

– Расскажешь? – увязался следом Пашка.

Я пожала плечами, понимая, что всё равно придётся. Новость об изменении моего статуса лучше сообщить ему лично, во избежание громких скандалов в дальнейшем.

– Куда я денусь, – проговорила обречённо, заходя в помещение.

Оба лорда Хориндэйла обнаружились сразу. Они расположились за столиком на двоих в самом центре зала и спокойно общались с местным хозяином, который не знал, куда деться от свалившегося на него счастья. Нас же вышла встречать взволнованная женщина средних лет, скорей всего его жена.

– Добрый день, вы на обед? – спросила она, то и дело косясь на уже занятый столик.

– Да, на обед, – подтвердил Пашка с важным видом, достойным любого аристократа. – Только сперва хотелось бы привести себя в порядок. Где у вас можно помыть руки?

Женщина пристально оценивающе посмотрела на нас и предложила отдельную кабинку с умывальником. Мы не стали отказываться.

Пока мыли руки, умывались и рассаживались за столом, нам уже начали накрывать на три персоны, при том, что мы ничего ещё не заказывали. Оказывается, заказ за нас уже сделали и оплатили Хориндэйлы, великодушно озаботившиеся пропитанием своих слуг.

– Это кто слуга? Я что ли? – искренне возмущался Пашка, с негодованием отодвигая от себя тарелку с оплаченным супом. – Я что, по их мнению, не в состоянии сам себя прокормить?! Ишь ты, капиталисты грёбанные! А ты? У тебя совсем гордости нет?

Я повела плечами, проигнорировав его вопрос, при этом не отрываясь от трапезы. Суп был великолепен! Какая разница, кто за него заплатил? Присоединившийся к нашему столику Марк был полностью со мной согласен. Поняв, что остался в меньшинстве, Астафьев перестал выпендриваться и, пробурчав что-то насчёт олигархов, не знающих куда девать деньги, тоже взял в руку ложку.

– Ну так о чём вы там договорились во время пути? – утолив свой первый голод, начал допрос бывший.

Я с сомнением покосилась на Марка, не зная, стоит ли откровенничать в его присутствии, но потом поняла, что поскольку он тоже будет находиться с нами в фамильном особняке, то и сам узнает о моём новом мнимом статусе. Так имеет ли значение раньше или позже?

– Для успешного выполнения своей работы мне временно придётся изображать любовницу Артура, – произнесла безразличным тоном, но увидев, как побагровел от злости Пашка, поспешила добавить: – Понарошку!

– Что? Любовницу? Понарошку??? Он для тебя уже Артур?! – взревел Астафьев, подскочив со стула.

Я тихо выругалась и тоже поднялась из-за стола, но заметив, как дверь в нашу кабинку бесшумно открылась и вошли оба Хориндэйла, снова села и смущённо потупилась, предпочтя промолчать, чем бессмысленно оправдываться, тем более при стольких свидетелях.

– Месье Астафьева что-то не устраивает? – вкрадчиво поинтересовался мой работодатель у бывшего мужа и, не дождавшись ответа, ледяным тоном обронил: – Если так, месье никто не держит, он может в любой момент вернуться в столицу. Его присутствие нам вообще без надобности.

Пашка пыхтел, сверкал глазами, скрипел зубами, но высказаться почему-то не осмеливался. Я с интересом наблюдала за его метаниями, впервые видя таким.

– Мне напомнить, почему я согласился вас взять? – продолжил добивать Астафьева Артур, а я с любопытством навострила уши. – Только для душевного спокойствия мадам Рины. Чтобы она успешно, не беспокоясь о безопасности, могла выполнять свою работу. Если же вы собираетесь продолжать так себя вести – кричать, устраивать прилюдные сцены, то я не вижу смысла в вашем нахождении поблизости…

– Этого больше не повторится, – покорно опустив голову, буркнул Пашка.

– Надеюсь. Второго предупреждения не будет, – спокойно пообещал младший Хориндэйл и, кинув равнодушный взгляд на меня, покинул кабинку.

За ним, посмотрев на нас всех не менее безразлично, последовал Итан. Сразу за хозяевами вышел и Марк.

А я сидела, хлопала глазами и пыталась осознать новую шокирующую новость:

– Это что, ты мой телохранитель, что ли? – спросила у Астафьева, с горечью понимая, что судя по всему, на моей безопасности решили нагло сэкономить. – А получше никого не нашлось?..