Гладь

– С чего ты взяла, что он мне нужен?

– А что, люди целуются просто так? Не делай из меня дуру, я все видела. Вы целовались с закрытыми глазами и так страстно, будто сильно влюблены, – проговорила она, резко вырвав целый пучок травы.

– Какая тебе разница?! – вспылила я и тут меня осенило.

– Так вот почему ты хочешь остаться. Из-за него.

– Я столько времени убила на то, чтобы он хоть посмотрел в мою сторону. И вдруг приходишь ты и сразу охмуряешь парня, в которого я безумно влюблена! Где справедливость?

– Почему ты сразу мне не сказала? – возмутилась я.

– Не знаю. Просто это личное. Так ответь, ты хочешь его использовать и ничего к нему не испытываешь? – она заглянула мне в глаза, ожидая правды, а как я могла ответить, если сама не понимала, влюбилась или нет.

– Да, я просто хочу его использовать, – отводя взгляд, проговорила я.

– Ты врешь!

– Нет, не вру! Хочешь не верь! Не собираюсь перед тобой оправдываться!

Я вскочила с места.

– Ладно, поверю. Но если это действительно правда, то ты редкая сволочь, Диана.

Я ушам своим не поверила.

– Как ты смеешь меня оскорблять?! Я понимаю, что обидно! Но Кирилл выбрал меня, а не тебя и с этим нельзя ничего поделать! – выпалила я в гневе.

– Дело не в том, кого он выбрал! А в том, что он влюблен в тебя! Неужели ты сможешь вот так просто разбить его сердце?! Рано или поздно он все равно все узнает!

Она поднялась с травы и подошла ко мне вплотную.

– Буду благодарна, если он узнает поздно и не с твоей помощью! – злобно проговорила я, глядя прямо в ее карие глаза, источающие презрение.

– Я ничего ему не скажу, не волнуйся. И это не потому, что я помогаю тебе. Просто не смогу стоять и смотреть, как разрывается его сердце, – выпрыснула, как змея яд, Лиза и собралась уходить.

– У него нет сердца, так же как и у нас! – закричала я ей вслед, а в горле образовался т огромный ком, что не сглотнуть. Вспомнился учащенный стук в груди Исполнителя.

Правильно я поступила? Как понять? Где ты, Максим? Мне так тебя не хватает. Ты умер из-за меня, а я ради тебя обижаю хорошего человека. Мне бы только увидеть тебя, я бы все сразу поняла. Наверное.

Я обняла свое любимое дерево, которое на ощупь мягкое и гладкое, чего не скажешь по внешнему виду. Прикрыв глаза, пыталась представить лицо Максима, но черты размывались, а четкий образ улыбающегося Кирилла всплывал взамен прежнего. Я пыталась прогнать его, но не смогла. Пришлось открыть глаза.

Люди в белых одеждах, такие разные и в то же время одинаковые медленно прогуливались по территории Глади. Я старалась найти глазами хотя бы одну влюбленную пару, но тщетно. Неужели в этом месте нет любви, и наше нынешнее тело не предназначено для этого? Тогда как объяснить наши с Лизой чувства? Может, мы особенные? А может, просто запутались и продолжаем жить человеческими эмоциями? Может, пора принять все как есть и не цепляться за прежнюю любовь, а просто с нетерпением ждать возвращения на Землю и там уже безумно влюбляться? Так много вопросов, на которые нет точных ответов.

Пока я размышляла об этом, небо принялось менять свой цвет. Ощущение такое, что художник добавил в желтый цвет красный и тщательно перемешал их кистью.

Глава 10

Когда небо стало оранжевым, и я неуверенно подошла к указанному месту, Кирилл спустился с лестницы и направился ко мне навстречу мягкими, легкими шагами, такой грациозный, как кот, гуляющий по крыше. Его одежда ослепила белоснежным сиянием. Пришлось прищуриться, пока глаза не привыкли к вспышке.

– Прогуляемся?

Он жестом подозвал меня к себе. Я натянула улыбку, а на самом деле боялась предстоящего свидания, как огня. Положила ладонь в его теплую, мягкую руку и посмотрела в бездонные глаза.

Поднимаясь по лестнице, невольно обернулась. Затылком чувствовала недовольные взгляды за спиной. Люди застыли, ошарашено разглядывая меня с ног до головы. Среди них не было Лизы, она все еще находилась у холмов. Мысли витали где-то рядом с ней. Никак не могла собраться.

Высота лестницы резко бросилась в глаза, и заставила сосредоточиться на окружающем пространстве. Я старалась в мельчайших подробностях запечатлеть в памяти все, что видела.

Бархатные белые перила, такие приятные на ощупь, как и все на Глади. Сияние исходило не от них, а от самих ступеней. По фактуре они шершавые, но босые ноги этого не ощущали. Сразу обратила внимание, что Кирилл в белых туфлях, наверное, он может чувствовать все шероховатости.

– Это мой мир, – проговорил он, когда оранжевое небо плавно исчезло, словно рассеялся туман.

Передо мной открылся обычный вид, присущий планете Земля. Заасфальтированные улицы. Побеленные бордюры. Цветущие клумбы возле одноэтажных домов. Я заметила только три. Вокруг голубое небо, судя по всему, оно не меняет своего цвета.

Из-под кучерявых белых облаков выбились желтые лучики солнца. Я успела отвыкнуть от всего настоящего.

– У вас бывает ночь? – удивилась я.

– Да, точно так же, как на Земле. Это вам сон ни к чему, а мы должны спать и набираться сил, – пояснил Кирилл.

– Обалдеть! Как такое возможно? Почему? – восхитилась я.

– Тот, кто это создал, заранее все просчитал, – рассмеялся Исполнитель.

– А кто создал этот мир?

– Все тебе расскажи, – хитро улыбнулся Кирилл.

В молчании мы подошли к первому домику. Со стороны он напоминал американский дом мечты. Белый фасад, стеклянная дверь, аккуратные окошки и голубая черепичная крыша. Ухоженный зеленый газон, узкая каменная дорожка по периметру которой растут небольшие, усыпанные цветами клумбы.

Кирилл открыл дверь и вежливо пропустил меня вперед. Я морально приготовилась разглядывать обстановку, но глаза округлились оттого, что на меня неслось белое чудовище.

– Фу, Айза! Сидеть! – дал команду Кирилл и огромная белоснежная собака грациозно присела.

Таких собак я никогда не видела. Широкая со складками и немного приплюснутая черная морда, издалека напоминала маску. Большие ярко-желтые глаза пристально осматривали меня. Крупные широко поставленные уши нависали и доставали до морды. Массивную белую грудную клетку украшал сияющий круг, такой же, как у Кирилла на шее.

– Не бойся она тебя не тронет. Добрее существа нет. Это Английский мастифф. Самая крупная собака из ныне живущих на планете, – пояснил Кирилл, а я застыла на месте не в силах оторвать от нее полный страха взгляд.

– Белых мастиффов не существует в природе, но Айза так же, как и мы прошла по туннелю и преобразилась, – добавил он.

– У собак есть свой туннель? – удивилась я. – Наверное, когда они проходят по нему, то видят множество вкуснейших косточек?

– Нет, у животных нет своего туннеля. Мне пришлось долго уговаривать Вожатых, чтобы они разрешили этой собаке пройти по туннелю нашей Глади.

– Значит, у каждого Исполнителя есть своя собака?

– Нет, только у меня. Хотя у Вожатых тоже встречаются. Айза, иди к себе, – скомандовал Кирилл и собака послушно удалилась в ближайшую комнату.

– Пойдем, я покажу тебе свою комнату.

Он нежно взял меня под руку и повел по коридору к закрытой двери.

– Вау! – вырвалось у меня, когда зашла внутрь.

Комната небольшая, но находящиеся в ней предметы были в стиле того мира, в котором мы с Кириллом находились. Стены – сплошной зеленый хвойный лес. Все деревья, как настоящие, хочется войти в чудесный, тихий лес. Когда подходишь ближе, понимаешь, что это обман зрения, вроде 3D, только еще более объемный.

Я бросила взгляд на потолок и увидела наше озеро с такой же ровной синей гладью, в которой отражается мое лицо. На полу лежал белый ковер с высоким ворсом на вид очень мягкий, но эту мягкость я ощущала ступнями, прикасаясь ко всему на Глади. Большое окно, занавешено белыми с круговыми узорами занавесками, а под ним такая же белая кровать с резными спинками. Витиеватые узоры смотрелись воздушно.

Кирилл подошел к окну и отдернул занавески. Передо мной открылся потрясающий вид. Бесконечный водопад шумел, впадая в маленькое голубое озеро.

– Я собрал здесь все миры, которые удалось увидеть. Гладь, Хвоя и Водопады, – улыбнулся Кирилл.

– Это потрясающе! – восторженно ответила я, продолжая осматривать комнату.

Две прикроватные тумбочки в таком же стиле, как и сама кровать. На них стояли два светильника в форме шаров и тускло сияли. По бокам от входа расположились два белых шкафа. В одном из них я увидела музыкальный центр.

– Это то, что я думаю? – ошарашено спросила я, указывая на шкаф.

– Да, – коротко ответил Кирилл, и легким движением руки включил музыку.

Звуки фортепиано заполнили комнату. Кирилл подхватил меня и начал кружить в танце. Счастливей себя никогда не чувствовала. Так соскучилась по музыке!

– Пойдем дальше? – Кирилл взглядом указал на дверь и я, прибавив громкость, отправилась вслед за ним.

– Неужели это еще не все? – снова удивилась я.

Исполнитель обернулся, взял меня за руку и повел по широкому коридору.

Справа я заметила кухню, такую же зеленую, как деревья. Кирилл не заострил на ней внимания.

Мы вышли на задний двор, где располагался огромный бассейн с двумя шезлонгами на бортах. Солнце приближалось к горизонту, и отблески его лучей играли с гладью воды в бассейне.

Кирилл разделся. На его белоснежных трусах сиял узор из кругов входящих друг в друга. Мне стало смешно от того, что даже нижнее белье выполнено в стиле Глади. Не могла не заметить потрясающе сложенного тела Исполнителя. Я поймала себя на том, что пристально разглядываю его не в силах оторваться.

– Давай же, иди ко мне! – закричал Кирилл с противоположного бортика бассейна.

– Но я не могу раздеться, – ответила я, подергивая длинную юбку белого платья.

– Прыгай так. Не бойся.

Я решила довериться его словам и разбежавшись, плюхнулась в воду.

Теплая, приятная жидкость обволокла все тело. Мне не хотелось всплывать наружу. Глаза не резало от воды и дышать не нужно. Я рассматривала свои руки и ноги, которые плавно двигались. Ощущение, что находилась в своей стихии.

Прикрыла веки, наслаждаясь чувством безмятежности и спокойствия. Но вспомнив о Кирилле, всплыла на поверхность прямо перед Исполнителем.

– Я уже подумал, что потерял тебя надолго, – рассмеялся он. – Понравилось?

– Очень, – прошептала я и он провел рукой по моим сухим светлым волосам.

– Как такое возможно? – удивилась я, ощущая сухость тела, находясь при этом в воде.

– Здесь все по-другому, – объяснил Кирилл, тряся мокрыми волосами, которые стали бронзовыми от воды.

Капли отскакивали от меня. Я шагнула вперед и, обхватив его шею руками, впилась в алые теплые губы. Сама не понимала зачем это делала.

Он крепко прижал меня к себе, и я ощутила легкое покалывание по всему телу, такое же, как в туннеле. Чувствовала, как его нежные руки снимали белое платье с моих плеч.

Я не думала о том, как это возможно, просто наслаждалась моментом. Наши тела слились, теперь я почувствовала воду, такой, какая она есть, его тело таким, какое оно есть на самом деле.

Я не могла надышаться его свежим ароматом. Боялась, что не успею дотронуться до каждой клеточки прекрасного тела.

Исполнитель подхватил меня за бедра и я обвила его ногами. Впервые на Глади почувствовала твердость — приятную, пронизывающую.

Незабываемо. Никогда не испытывала такого, даже с Максимом.

Мысли о нем вернули к реальности, и я открыла глаза.

Кирилл отстранился и со смятением посмотрел в мои глаза.

Опять вернулось чувство легкого покалывания, и я снова оказалась в платье.

– Прости, я не должен был этого делать, – он прикрыл лицо ладонью в раскаянии. – Просто я еще никогда такого не испытывал, даже на Земле.

– Я тоже, – шепнула я.

– Если об этом кто-то узнает…

– Никто не узнает, – резко ответила я. – Как ты это сделал?

– Я же Исполнитель. Одним прикосновением располагаю человека к себе. Могу сделать его таким, как я. Ты ощутила это сейчас. Побыла немного Исполнителем, – он виновато посмотрел на меня своими синими глазами.

– Мне понравилось, – стыдливо призналась я.

– Но я не имею права забрать тебя с Глади и сделать Исполнителем. Это решаю не я, – с болью в голосе произнес он.

– Разве не ты выбрал себе помощников?

– Нет. Главный Вожатый сказал кого выбрать.

– А куда они забирают того, кто им приглянулся?

– К себе. Он становится одним из них. Я же говорил.

Кирилл сел на бортик и подгреб к себе вещи. В спешке начал одеваться. Исполнитель расстроился. Не хотел давать волю чувствам. Я тоже виновата в том, что произошло.

Судорожно думала, как отвести мысли Кирилла в другую сторону. Посмотрела на небо. Оно почти черное. Когда же успело стемнеть? Только большая круглая луна освещала двор. Она была необычного цвета.

– Почему луна красная?

– Луна – единственное в моем мире, что меняет цвет. Это означает, что скоро ваше небо станет красным и придут Вожатые.

Исполнитель посерьезнел, взгляд поник, а плечи опустились.

– Ты не все мне показал, – перевела я тему, замечая как неприятны ему разговоры про Вожатых.

– Что еще хочешь увидеть?

– Комнату Айзы, – вспомнила я.

– О, у Айзы такой характер! Она до сих пор ни разу не пустила к себе моих помощников. Думаешь, ты сможешь это сделать?

– Я попытаюсь, – подмигнула я, входя в коридор.

– Это комната Айзы, – показал он, открывая белую дверь.

Передо мной стояло огромное белое чудовище с добрыми, хотя и страшными желтыми глазами. На миг я пожалела о рвении увидеть ее комнату, но вспомнила, что боли все равно не чувствую и присела перед ней на корточки, слегка опуская голову. Она медленно подошла ко мне и обнюхала волосы. Ее дыхание напомнило теплый ветерок.

– Айза служила верой и правдой своим хозяевам. В итоге отдала свою жизнь, защищая их. Увидев это через озеро, я решил, что именно такая собака мне нужна, – тихо проговорил Кирилл.

Я робко протянула руку к морде Айзы и застыла на месте. Она с подозрением посмотрела на мою ладонь, а затем принялась ее лизать. Мне тут же представилось ощущение шероховатости ее языка, но почувствовала лишь приятное и мягкое прикосновение. Айза упала на спину, как маленький щенок в ожидании того, что я поглажу ей животик. Я легла с ней рядом, почесывая массивное тело. Мы оба получали от этого удовольствие.

После столь близкого знакомства я решила встать на ноги и рассмотреть комнату Айзы. Раза в два комната больше, чем у Кирилла. В углу большая серебряная на вид чашка с водой и едой. Белый пуфик посреди комнаты, видимо, служивший собаке кроватью. Белые стены с сияющими узорами, такие же пол и потолок. Окно, не завешенное занавесками с видом на огромную зеленую поляну.

– Ты ей понравилась, – улыбнулся Кирилл, а Айза, держа в зубах игрушку в виде кости, игриво размахивала хвостом из стороны в сторону, приглашая прогуляться по поляне.

Я погналась за собакой, когда она пулей вылетела в окно и тут же очутилась на бескрайнем лугу. Догнать Айзу оказалось непростым делом, а уж забрать у нее кость и подавно. Мы играли долго при свете красной луны, ведь и я и она не знаем усталости. Нас прервал Кирилл, когда мы валялись в траве.

– Пора, Диана. Через три часа рассвет, – сообщил он с грустью.

– Пока, Айза, – попрощалась я, обнимая собаку, а та так жалобно посмотрела на меня, что сразу расхотелось уходить.

– Айза, домой! – прикрикнул Кирилл и собака, печально вздохнув, побрела к своему окну.

Я молча взяла Кирилла за руку, и мы отправились к лестнице, у которой, нервно переминаясь с ноги на ногу, стояли двое Исполнителей.

– Дима, Артем, что вы здесь делаете? Еще рано спускаться, – удивленно спросил Кирилл, а я все сильнее сжимала его руку.

– Скажи лучше, что здесь делает она?! – гневно прокричал Артем, почти лысый парень с большими васильковыми глазами.

– Не твое дело! – резко ответил Кирилл.

– Дело как раз наше, – встрял в разговор Дима, парень с длинными темными волосами, собранными в хвост.

– Если об этом узнают Вожатые, нам всем придется очень плохо, – добавил Артем.

– Никто не узнает, – уверенно заявил Кирилл.

– Ты совсем с ума сошел?! Они уничтожат тебя и нас, а ее тут же отправят на Землю! Вот и весь конец вашей странной любви! Не стоило приводить ее сюда! Вдруг кто-то проболтается?! – взорвался Дима, размахивая руками.

– Я провожу Диану, а потом мы спокойно все обсудим. Идите по домам – это приказ!

Недовольные парни побрели по заасфальтированной улице, перешептываясь.

– Что они имели в виду? Кто вас уничтожит? – я начала волноваться.

– Не бери в голову. Все будет хорошо, – успокоил он, нежно поглаживая мою руку.

– Ты постоянно действуешь на меня прикосновением? – вспомнила я его слова и невольно подумала, что вся моя симпатия по отношению к нему связана именно с этим даром.

– Нет. Только сейчас и ты это сразу поняла, – ответил он.

Как же тогда объяснить мои чувства к нему? Если это не внушение, то что? Может, он врет? Хотя зачем ему врать? Голова тут же распухла от вопросов.

Лестница засияла, как только я прикоснулась к ступеньке. Знакомые очертания Глади прорисовывались передо мной. Люди устремили на нас вопросительные взгляды. Кирилл не обратил на них внимания. Он нежно обнял меня за талию и притянул к себе, а я тихо спросила:

– Что происходит между нами?

– Не знаю, но ничего лучше я не испытывал.

Он нехотя расцепил объятия и медленно поднялся по лестнице. Как только краешек его плаща скрылся в оранжевом небе, лестница перестала сиять.

– Испытывал, только не помнишь, – пробормотала я себе под нос.

Попыталась просто идти и не обращать внимания на осуждающие взгляды людей, но они преследовали меня постоянно, просверливали затылок. Не выдержав, решила нарушить правила и пройти к озеру. Нет, я не собиралась заглядывать в него. Хотелось полюбоваться красотой и забыться.

– Диана! – закричала Лиза, отрывая ладони от зеркальной глади.

Вокруг ни единого Постового по совершенно непонятной причине.

– Что ты делаешь?! – возмутилась я.

– Иди скорей сюда. Твоя подруга…

Я сорвалась с места и подбежала к Лизе вплотную.

– Ты смотрела на Оксану?

– Да, но я не знала, что все так будет!

Позабыв про все предостережения Кирилла, я склонилась над гладью. Оперлась руками о зеркало и оказалась в квартире Оксаны.

Подруга сидела на кровати нагая, скрестив руки на груди. Смотрела в потолок и тихо плакала. Слезы смешались с тушью, черными струйками скатываясь по бархатным щекам. Нижняя губа дрожала, воздух толчками боли вырывался из легких.

Я присела рядом с Оксаной, пытаясь обнять ее за плечи. Призрачное тело невесомой дымкой окутывало подругу.

Почему она плакала? Почему находилась без одежды? Что случилось? Никак не могла взять в толк и спрашивать не было смысла. Как жаль, что я умерла. Кто теперь утешит близкого душе человека?

Всхлипы усиливались. Не ожидала увидеть подругу такой. Образ жизнерадостной, улыбающейся девушки закрепился в голове. А теперь она, словно безумная бормотала неразборчивые слова.

Я отчаянно попыталась дотронуться до ее руки, но тщетно.

Дверь в спальню распахнулась, и в комнату вваливается пьяный Вадик. Его стеклянные глаза устремились в сторону Оксаны. Он с отвращением посмотрел на жену и ухмыльнулся.

– Что? Плачешь, тварь?! Говорил же порву всю твою шалавскую одежду!

– Не надо, Вадик, я никуда не хожу. Сколько можно ревновать меня к каждому столбу?! – сквозь слезы прокричала Оксана.

– Заткнись, шлюха!

Он сделал неровный шаг вперед, сжал кулак и ударил девушку в лицо. Оксана вскрикнула от боли и упала на пол, прикрывая ладонями голову. Место под глазом покраснело.

Я закричала что было мочи и бросилась на помощь подруги, но Вадим прошел сквозь меня , продолжая издевательства над женой.

– Не трогай ее, сволочь! – бессмысленно продолжала я и бросилась на него, но что мог сделать беспомощный бестелесный дух.

Меня рвало на части от жалости и злости.

Вадик сел на краешек кровати, с наслаждением наблюдая, как Оксана ползет по комнате к сотовому телефону, что лежал на полу. Он чего-то ждал. Холодное, терпеливое ожидание, будто он на охоте и выслеживает жертву, самую слабую животину, отбившуюся от стада. Предвкушение стало возрастать. Он медленно подкрадывался к Оксане, а она трясущимися руками набирала номер полиции. Но не успела нажать кнопку вызова, как жгуче-упоительное мгновение расправы накрыло Вадика с головой. Каблук его ботинка всмятку растоптал телефон вместе с рукой подруги, держащей единственную надежду на спасение.

Послышался жуткий вопль боли.

Я заметалась по комнате, пытаясь взять в руки предметы, но все тщетно.

– Никто тебя не спасет! Ты никому не нужна! Ползучая тварь! Пресмыкающееся! Твое место на полу, даже не вздумай вставать!

Вадим продолжал похаживать вокруг жертвы, изредка пиная ее в живот.

Я бросила сочувствующий взгляд на Оксану, но на лице подруги я больше не видела слез. Лишь гнев. Сжигающий и толкающий людей на крайние поступки.

Она подскочила на ноги и оттолкнула Вадима с такой силой, что он впечатывается в стену.

Девушка побежала на кухню и достала из ящика нож. Ворвалась в спальню, где Вадим, шатаясь, опирался о косяк, приложив руку к виску.

– Пошел вон из моего дома!

– Да, конечно! Я не уйду и ты тоже!

Он медленно направился к ней, крепко сжав кулаки.

– Детка, ты решила меня убить? – противно рассмеялся он. – Кишка тонка, долбанная сучка!

Вадим замахнулся рукой для удара, но Оксана его опередила и острая сталь ножа вонзилась в мягкий живот.

Подруга со страхом вынула оружие из тела мужа и хлынула кровь. Приоткрытые губы Вадима начали синеть. Возле рта заклубилась черная дымка, которая означает смерть.

Оксана уронила нож, нашарила у него в штанах телефон и вызвала полицию.

Я вырвалась из глади озера и бросилась к туннелю, по пути соображая, что Вадик теперь убиенный и примерно моего возраста, значит, попадет на Гладь.

У входа в туннель стояла Рая и, завидев меня издалека, улыбнулась.

– Встречаем новенького, – объявила она.

– Знаю.

Я остановилась рядом с ней в ожидании нового жителя Глади, которому придется несладко в загробном мире. Я об этом позабочусь лично.

Из туннеля весь в белом, с растерянным видом вышел Вадик. Его взгляд тут же округлился, заметив меня. Он улыбнулся и бросился на меня с объятиями.

Я оттолкнула парня и наградила презренным взглядом.

– Диана, я что, в раю? – удивленно спросил он, не обращая внимания на мой гневный вид.

– Нет! Ты в аду, тварь!

Я бросилась на него с кулаками и вместо ударов в руках почувствовала мягкость. Проклятая Гладь! Я так хотела причинить ему боль!

– Что происходит? – растерялась Рая, оттаскивая меня от Вадима.

– Как этот гад мог попасть к нам?! Его место в пучине огненной! Он избивал мою подругу! Отправь его в ад, Рая! – как сумасшедшая я билась в истерике, а Вадик совершенно ничего не понимал.

– Тихо, Диана. Он убиенный, все хорошо, – успокаивала постовая.

Я чудом взяла себя в руки и ушла подальше от этого человеческого отродья. Только дерево и закрытые глаза спасли. Я впала в состояние покоя, выходить из которого не хотелось никогда.

Глава 11

– Диана, Диана! – трясла меня Лиза. – Небо стало красным! Пора!

Я открыла глаза и увидела ярко-красное небо над зеленой поляной. Вспомнилась лужа крови в подвале и стало не по себе. Вид жуткий, но что поделать. Старалась не смотреть по сторонам. Вошла в круг людей в дальнем ряду. От волнения сводило внизу живота. Я ощущала подобное только на Земле. Странно, что в таком совершенном мире мне опять довелось испытать это неприятное чувство.

Лестница засверкала, но не белым, как обычно, а красным цветом. По ней спускались четыре человека. Двое мужчин и две женщины в красных плащах. От внутренней паники я оцепенела. Их одежды такие же, как у Исполнителей, за исключением цвета.

Женщины надменно разглядывали нас жуткими красными глазами, В их руках красовались черные плетки. Зачем они нужны?

Одна из девушек выделялась. Длинные до колен каштановые волосы, правильная, величественная осанка, надменные жесты. Видимо, та самая, что сделала Кирилла Исполнителем.

Другая высокая с кучерявыми черными волосами, достающими до груди. Она держалась поодаль от первой и миловидные черты лица смягчали вид оружия в ее руках.

Один из парней-вожатых тоже с черными кучерявыми волосами, худощавый и бледный. Мне показалось, что у него затравленный взгляд, вроде остальные силком притащили его в наш мир.

А вот в четвертом я сразу узнала знакомые черты. Светлые волосы с пепельным отливом, реденькая челочка, подходила под овал лица. Аккуратный прямой нос и пухлые алые губы. Высокий рост и атлетическое телосложение. Глаза большие и просто необыкновенные. Когда-то они были серые с голубыми вкраплениями, а сейчас стали ярко-красными.

Меня отпугнул равнодушный и надменный взгляд. Захотелось зарыть голову в песок, чтобы не смотреть на кардинальные изменения в человеке, которого любила. Но любопытство заставило внимательно следить за каждым его движением.

Максим не видел меня, он шел во главе Вожатых и остановился в центре живого круга. Кирилл с помощниками спустились с лестницы, и она опять засияла присущим ей белым светом. Исполнители остановились позади Вожатых.

Кирилл нашел меня глазами в толпе. Я натянуто улыбнулась ему и устремила взгляд на Максима, в надежде, что он меня заметит.

– У вас на Глади происходят странные вещи, – зазвучал самый красивый и родной голос, который совсем не изменился, не считая властного тона. – Кто-то из вас касался глади озера и не раз. Я прекрасно понимаю, что это упущение вашего главного Исполнителя, – Максим одарил Кирилла полным презрения взглядом, но тот оставался безмятежен, как всегда, и больше не смотрел на меня, чтобы не вызвать подозрения. – Если признаетесь сами, будет лучше, – он замер в ожидании, но никто не вышел с покаянием.

– Никто из Постовых и людей не заглядывал в озеро, – уверенно нарушил тишину Кирилл и заставил Максима обернуться.

– Ты так уверен в этом? – спросила девушка с длинными волосами, подходя вплотную к Кириллу. Явный флирт. Она пожирала его глазами. Я начала злиться и сжимать кулаки.

– Да, Юля, я уверен, – ответил Кирилл, а девушка, проведя тонким пальцем по его подбородку и подмигнув, медленно отошла, повиливая бедрами и занимая свое место в свите.

Вот наглая! Это даже не флирт, а откровенное предложение! Меня до мозга костей задело ее поведение.

– Что-то подсказывает мне, что ты врешь, Кирилл, – рассмеялся Максим. – Поэтому спросим у этой девушки. Она не соврет.

Он указал на Лизу, которая как никогда стояла в первом ряду вдалеке от меня.

Лиза вышла в середину круга и робко опустила голову. Из-под лба она бросила мимолетный взгляд на меня. Его хватило, чтобы я поняла насколько ей страшно.

– Лесина Елизавета, расскажите нам честно, вы ходили к озеру? – нежно, насколько позволял внешний вид, спросил долговязый парень с черными кучерявыми волосами.

– Проходила рядом несколько раз, – голос подруги задрожал.

– Ах, Богдан, неправильно ты спрашиваешь, – ехидно улыбнулся Максим и приподнял лицо Лизы за подбородок.

– Говори, на кого ты смотрела сегодня сквозь гладь!

Это было сказано так грубо, что необыкновенный голос Максима преобразился во что-то зловещее. Я перестала его узнавать.

– На Оксану, – искренне ответила Лиза, и я замерла на месте в ожидании продолжения.

– Кто она? – еще громче спросил Максим.

– Подруга, – неуверенно пропищала Лиза, прикрывая глаза.

– Ладно, иди отсюда! Потом с тобой разберусь, – скомандовал Вожатый.

– Крючков Вадим.

Вадик вышел из круга, улыбаясь.

– Пойдешь с нами, – приказал Максим.

– А как же Диана? – выдал Вадик, и толпа расступилась.

Я осталась совсем одна и будто приросла к траве. Такого ступора никогда не доводилось ощущать.

В страхе бросила взгляд на Кирилла, судорожно ища в нем защиты. Исполнитель в недоумении покачал головой. В его глазах я читала растерянность, гнев и готовность напасть в любой момент на Максима.

– Диана, – тихо произнес Максим и мне показалось, что его глаза на мгновение стали прежними серыми с голубыми вкраплениями.

Я подошла к нему и протянула руку. Вот и настал долгожданный момент истины. Теперь он заберет меня с собой и я вечно буду с ним рядом. Но эта мысль больше пугала, чем радовала.

Максим опустил глаза и промолвил:

– Волконская Диана остается на Глади.

Прозвучало, как приговор. Я приоткрыла рот от удивления.

– Кирилл, идешь за мной! – грубо скомандовал Максим, щелкнув пальцем.

Исполнитель посмотрел на меня успокаивающим взглядом и поднялся вслед за Вожатыми по лестнице.

– Максим! – закричала я.

И только помощники Кирилла обернулись, удивленно посмотрев на меня. Через мгновение они исчезли в своем идеальном мире. Я больше никому не интересна. Такое наглое предательство едва не подкосило мне ноги.

– Обалдеть! Твой жених – Вожатый! Почему он не забрал тебя с собой?

Лиза забыла про все обиды и подбежала ко мне.

– Не знаю… Я ничего не знаю! – я схватилась за голову.

– Давай разберемся, – успокаивала Лиза, поглаживая меня по плечу. – Во-первых, Максим стал жутким главным Вожатым. Во-вторых, он забрал с собой своего друга. В-третьих, он жестоко накажет Кирилла за меня. Вывод?

– Какой еще вывод?! – взорвалась я.

В голове такой сумбур, что толком не разобрала ее слов.

– В следующий раз он придет за тобой. Я видела это по взгляду, – сделала вывод Лиза.

– У тебя до жути тупая логика, но надеюсь, так и будет! И вообще, почему ты соврала, ведь Оксана моя подруга? – возмутилась я.

– Знаешь, главному Вожатому соврать не так уж и просто. Оксана убила его друга. Я хотела, чтобы он забрал меня с собой, – призналась Лиза.

– Опять не пойму связи между этими двумя фактами, – фыркнула я. – Зачем ты хочешь чтобы тебя забрали?

– Не могу видеть постоянно лицо Кирилла, – с болью в глазах ответила она.

– Тогда вернись на Землю и забудь обо всем.

Надеюсь, теперь она отстанет.

– Я так привыкла к этому миру, что не хочу возвращаться, – не обращая внимания на мои слова, прошептала Лиза.

– Твое дело.

Я решила закончить неприятную дискуссию. Для меня есть темы поважнее.

– Что ты планируешь делать дальше? – не отставала Лиза.

– Ничего я не планирую. Да и вообще, какая тебе разница?!

Злость закипела внутри, а Лиза попалась под горячую руку.

– Мне все равно, а вот Кирилл…

– Что Кирилл?! – у меня больше не было сил сдерживаться.

– Расскажи ему все как есть. Думаю, он поймет и поможет тебе остаться здесь с ним. – искренне посоветовала Лиза, не обращая внимания на мой настрой.

– Я не хочу оставаться здесь с ним, ясно?! Максим заберет меня к себе! – упиралась я, сама не понимая, чего хочу на самом деле.

– Неужели хочешь стать одной из этих красноглазых существ?

Не дождавшись ответа, Лиза начала уходить.

– Сама говорила, что хочешь чтобы тебя забрали! – закричала я ей вслед, оправдываясь, но она ничего не сказала и быстро скрылась из виду, оставив меня наедине со своими переживаниями.

И почему такая злость поселилась внутри? Неужели из-за того, что Максим забрал Вадима, а не меня? Может, на это есть свои причины? Вдруг он тоже выполняет чьи-то приказы, как Кирилл?

Кирилл… Что они с ним сделают? Мне страшно представить. Почему-то кажется, что эти плетки не просто аксессуар к одежде. Тогда чем я могу ему помочь?

Интересно, Исполнители сегодня еще спустятся? Надо спросить у того, кто знает, только не у Лизы. Она взбесила меня. Больше не хотела с ней говорить.

Хорошо, что почти сразу мне на глаза попалась Рая.

– Диана, ты знаешь главного Вожатого? – с ходу спросила она.

Теперь это тема дня.

– Вообще-то, он когда-то был моим женихом. Неделю до свадьбы недотянула, – ответила я, пожимая плечами.

– Ничего себе! Да ты крутая!

Рая в восторге подняла руки к небесам.

– Скажи, а Исполнители еще спустятся? – задала я волнующий вопрос.

– Да, конечно, они ведь должны отправить нескольких на Землю. А что у вас с Кириллом? Все вокруг только о том и говорят, что о твоем визите на лестницу.

– Я бы и сама хотела знать, что у нас с ним, – глубоко вздохнула я. – Но, скорее всего, просто деловые отношения.

Я посмеялась про себя своим же словам.

– Знаешь, он так смотрит на тебя, будто ты единственное, ради чего он существует, – прошептала Рая мне на ухо.

– Ответь еще на один вопрос. Почему нельзя прикасаться к глади озера?

Рая пыталась отвести от меня взгляд, но я заставила ее смотреть прямо мне в глаза.

– Я точно не знаю, но среди Постовых ходят слухи, что через наше озеро можно попасть к тому, кто создал этот мир. Только нужно знать, как правильно это делать. Никто не знает. Поэтому Исполнители боятся вдруг кому-то из нас случайно удастся.

– Понятно, – многозначительно кивнула я, раздумывая над сказанным.

– Диана, пожалуйста, никому не говори. Даже Кириллу, а особенно своему жениху, – взмолилась Рая.

– Я никому не скажу, можешь не волноваться. Спасибо тебе за все, – поблагодарила я, а она кивнула в ответ и отправилась к друзьям охранять туннель.

Вокруг постовой так и вился Костя, даже смешно наблюдать за этим. Он словно мартовский кот, противно завывающий свою серенаду. Видно, как Рая недовольно подкатывает глаза и отходит от него подальше.

Не успела Рая занять свое место на посту, как один из жителей Глади, парень довольно тихий и спокойный на вид, прорвался через Постовых и с немыслимой скоростью прыгнул в туннель.

От удивления я приоткрыла рот. Но не я одна растерялась. Люди замерли. Очнувшись, я подошла к месту трагедии. Постовые стали кричать, звать Кирилла. Поднялся шум. Такого раньше не слышала на вечно спокойной Глади.

– Почему вы не прыгнули за ним?! – закричал подбегающий к туннелю Кирилл.

Что-то с ним не так. Волосы растрепаны, плащ порван, глаза безумные. Я растерянно искала его взгляд, но он не обращал на меня внимания.

– Уже поздно. Его не вернуть, – заключил один из Постовых.

– Вы, бестолочи! – толкнул Кирилл Постового, который стоял ближе к туннелю.

Оглянувшись по сторонам, Исполнитель разогнался и вбежал в туннель. Мне стало страшно. А если он не сможет вернуться, что тогда?

Гул не прекращался. Проносился по всей Глади. Люди собрались у туннеля, обсуждая парня и Кирилла.

– Я пропустила что-то интересное? – подбежала ко мне Лиза.

– О, да! Только что один из парней бросился в туннель, а Кирилл пошел за ним, –оповестила я.

– Класс! Еще никогда подобного не видела. Не могла раньше меня позвать?! – обиделась Лиза, а я просто ее проигнорировала, вглядываясь в туннель, который больше напоминал черную дыру.

– Хоть бы все получилось. Ох, и достанется же нам! – нервно теребя пальцами волосы, проговаривала Рая.

– Как вы не смогли удержать его, он же несся на вас издалека, я все видела?! – возмутилась я.

– Я с таким еще ни разу не сталкивалась, как и многие из нас. Просто растерялась от неожиданности, да еще и Костя постоянно отвлекал, и что нашло на этого парня? Может, он ходил к озеру? Что-то увидел и решил таким образом спуститься на Землю? – начала предполагать Рая.

– Вполне возможно. Я и сама когда увидела Оксану захотела быть с ней рядом, – призналась я.

– Лишь бы Кирилл успел его догнать, иначе они оба останутся блуждать по Земле в форме бестелесных духов. Жуть берет, как подумаю о вечном скитании.

Я замерла в ожидании, после ее слов. Хотелось верить в лучшее. Вот-вот он должен появиться. А что если не получилось? Я не переживу и сама отправлюсь в этот чертов туннель.

О чем я только думала? Ведь любила Максима, и должна ждать пока он придет за мной.

Пока спорила сама с собой, как ненормальная, из туннеля вышел Кирилл. Весь измученный и без сил. Парня с ним не оказалось.

Я пробралась сквозь толпу и подбежала к нему. Кирилл положил руку мне на плечо, и мы медленно направились к лестнице. Я не стала его ни о чем спрашивать, видела, у Исполнителя нет сил даже на одно слово.

У порога дома нас встретила Айза, виляя хвостом, от радости видеть хозяина. Позади нее стояли двое Исполнителей и, к моему удивлению, не попытались помочь мне уложить почти спящего Кирилла в кровать.

Кирилл повернулся во сне, и я увидела на его шее все тот же блестящий круг, но он не такой, как раньше. Сильно потускнел, и небольшой кусочек круга стал ярко-красным. Чтобы это могло значить?

– Пошли, я тебя провожу! – грубо распорядился Артем, распахивая дверь в спальню.

– Я останусь, – выплюнула я.

– Вожатые только что ушли, но они могут вернуться. Ты не должна здесь находиться. Пойми, Диана, твой мир – Гладь. В нашем тебе делать нечего. Хочешь стать Исполнителем, попроси своего знакомого главного Вожатого.

– С чего ты взял, что мы знакомы?

– Я не дурак. Ты запудрила голову Кириллу, а со мной этот номер не пройдет. Что за интриги ты плетешь?

– Ничего я не плету, – прошептала я, прижимая руку Кирилла к губам.

– Послушай, ты! – Артем схватил меня за шею и пронзил полным гнева взглядом. – Если с Кириллом что-то случиться по твоей вене, поверь, я первый уничтожу тебя, так, что ты никогда не сможешь вернуться ни на Землю, ни на Гладь!

Если бы я могла плакать, то тут же расплакалась. Не от страха, который мне пытался внушить Артем, а оттого, что из-за меня может быть плохо Кириллу.

Я резко отбросила руку Артема в сторону и пулей вылетела из комнаты. По пути к выходу нечаянно задела плечом Диму.

– Эй, ты не останешься? – удивился он.

– Нет, Вожатые должны прийти, – ответила я на ходу, и он побежал за мной.

– Вожатые больше не придут. Они достаточно наказали Кирилла за озеро. Когда небо опять станет красным, он еще получит за потерянную в туннеле душу, – оптимистично объяснил Дима и я остановилась у лестницы.

– Что они сделали с ним?

– Да так, немного пошлепали по попке. Плеткой. Боль, наверное, жуткая. Я никогда такого не испытывал, но Кирилл держался молодцом.

– Да кто они такие?! Какое право имеют избивать Исполнителей?! – возмутилась я. Зла на них не хватает. Кто придумал эти жестокие правила? Неужели нельзя оставить людей в покое хотя бы после смерти?!

– Они считают, что по-другому человек не понимает. Может, они и правы. Тебя проводить вниз? – дружелюбно предложил он.

– Нет, спасибо, я сама.

Я натянула улыбку и спустилась на Гладь. Подошла к своему дереву, не обращая внимания на остальных. По пути меня останавливала Лиза и пыталась заговорить, но мне настолько не хотелось ни с кем разговаривать, что я отшила ее в довольно грубой форме.

Глава 12

Опять неизвестный художник решил сменить надоедливые декорации. Постепенно добавлял синие краски. Небо менялось с ярко-красного на нежно-фиолетовый. Цвет забвения. Мягкий и нежный, словно прикосновение руки матери. Казалось, что забота обволакивает настрадавшееся тело. Я скучала по ласке родителей. Уголок, маленький мир, в который можно прийти с любыми проблемами разрушился. Я хотела ощутить тепло и поддержку близких, но осталась одна. Мертвая душа. Забытая. Бестелесная. Меня не существовало в реальной жизни, но нить привязанности не рвалась. Я не хотела ее рвать.

Закрыла глаза и потерялась в себе, не обращая внимания на внешние раздражители, один из которых звали Лиза.

Сразу вспомнились первые моменты пребывания на Глади. Такое же фиолетовое небо…

Тогда Гладь казалась раем, но и в раю есть свои правила, законы и приговоры. Видимо, без этого человек не может культурно сосуществовать друг с другом. Обидно, что в этом странном спектакле Максиму досталась роль палача, а я в массовке и поэтому никак не могу повлиять на исход пьесы, хотя попытаться стоит. Я улыбнулась самой себе и вновь мысленно отправилась в нирвану.

– Диана! Диана! Ты запарила! Сколько можно колбаситься в себе?! Скучно!

Такое пробуждение скоро войдет в привычку.

– Что случилось? – недовольно спросила я у Лизы.

– Поговори со мной. Расскажи хоть что-нибудь, – взмолилась она.

– Что рассказать? – Задумавшись, спрашиваю я.

– Ну, не знаю… Кем ты работала, когда была еще жива?

– Помощником судьи, – ответила я.

– Скукотища! А вот я работала стюардессой. Это так классно. Ты летала на самолете?

– Нет.

– Да ты полжизни потеряла, – рассмеялась Лиза.

– Даже больше, — улыбнулась я в ответ.

– Как думаешь, почему Кирилл не смог вернуть этого парня обратно?

– Не догнал, – пожала я плечами.

– Что же с ним будет дальше?

– Не знаю...

– А давай посмотрим на него через озеро.

В глазах Лизы заплясали озорные огоньки.

– Нет. Мы больше не подойдем к озеру. Хочешь, чтобы Кирилл опять пострадал из-за нас?

– Нет, конечно, но интересно же.

– Лиза, хватит!

– Что-то ты в последнее время не в духе. Такая злая, как Вожатые. Не хватает только красных глаз.

Лиза скорчила злобную рожицу.

– Ты меня уже достала! – прикрикнула я.

– Ты меня уже достала! – перекривила Лиза, подражая моему голосу.

Я глубоко вздохнула, показывая свое недовольство, и отправилась поближе к лестнице. Скоро должен спуститься Кирилл, ведь небо сменило свой цвет.

Постовые, охраняющие лестницу, заулыбались при моем появлении, а я бросила на них гневный взгляд и, уставившись на зеленую траву, застыла неподвижно.

Почему всех так интересует моя личная жизнь? Неужели заняться больше нечем? Я оглянулась по сторонам и поняла, что действительно нечем.

Наконец, лестница засияла. С нее уверенно спустились Артем и Дима, Кирилла с ними не было. Видимо, ему до сих пор нездоровится. Я заметила, как Дима улыбнулся мне легкой дружеской улыбкой, а Артем вообще не смотрел в мою сторону. Не нравится мне этот Исполнитель. Ему бы Вожатым быть. Столько злобы в одном человеке не может умещаться.

Без всяких вступительных слов Артем приступил к делу. Назначал каждому, кого вызывал, время отправки экспресса на Землю. Я чуть не умерла со скуки. Пожалела, что не считала вызванных людей с самого начала, по-моему, пошел уже третий десяток. Такими темпами на Глади никого не останется. Скорей бы вернулся Кирилл.

– Волконская Диана.

Мои мысли прервал голос Артема, от неожиданности я задержала дыхание.

– Волконская Диана, вы глухая? – грубо съязвил он, и я недовольно сорвалась с места.

– Хочешь отправить меня на Землю? – с улыбкой спросила я.

– Как же ты догадлива. Я-то думал, что ты просто очередная тупая блондинка.

Грубо сказано. Я не привыкла к унижениям и свела в кучу брови от злости.

– Надеюсь, Кирилл об этом знает?

– Сегодня я за него. Когда узнает, будет поздно, – ухмыльнулся Артем.

– Что ж, начинай. – Как только я выпрямляюсь, ладонь Артема касается моего лба.

Я ощутила приятный теплый ветерок на коже, а изнутри будто били лучи солнца, но не жгли. Потрясающее и противное чувство одновременно.

– Как только небо станет синим, жди меня у туннеля. Ты будешь мне благодарна. Семью я подобрал под стать тебе, – заговорил звонкий голос Артема в моей голове.

Как только он убрал ладонь, все прекрасные чувства улетучились. Остался гнев. Я всей душой возненавидела Артема. За что он так со мной? Я же ничего плохого ему не сделала!

– Можете расходиться, она была последней, – проговорил он и направляется к лестнице.

Я схватила за руку Диму, в надежде на поддержку.

– Расскажи Кириллу, пожалуйста, – попросила я.

– Диана, я к тебе хорошо отношусь, но Кириллу говорить ничего не буду и тебя к нему не пущу. Прости, так будет лучше для всех нас. Единственное, что я могу для тебя сделать, попросить Артема сменить тебе семью, а то он выбрал жутких наркоманов и пьяниц, которые оставят тебя младенцем на помойке.

– Сволочь! – вырвалось у меня, значит, он ненавидел меня так же сильно, как и я его.

– Просить? – громогласно спросил он.

Притянул мое лицо и прошептал:

– Я уговорю отсрочить твою отправку до красного неба.

После этих слов Дима отстранился и ушел.

Я стояла в одиночестве и размышляла. Неужели он что-то знает про Максима? Бред, откуда?

А если и знает, зачем помогает мне? Понять его логику я не в силах. Что делать дальше? Может, просто бросить весь этот странный мир и вернуться на Землю? Наверное, это правильное решение, как бы мне ни хотелось это признать, но Артем прав. Да, никогда бы не подумала, что Артем окажется прав.

– Диана, я в шоке! Ты скоро вернешься на Землю!

Лиза размахивала руками и взбесила меня этим еще больше.

– Да, я вернусь, в большей мере из-за того, что ты меня выводишь из себя! Сколько можно? Не подходи ко мне! – закричала я.

Лиза надула губы. Бросила обиженный взгляд и убежала.

Я же смотрела на фиолетовое небо и думала, а в чем вообще смысл моего существования? Почему находилась здесь? Кто все решает за нас? Почему все именно так, а не иначе? Кто таинственный Создатель? Увидеть бы его. Я бы хотела посмотреть ему в глаза и спросить, зачем он создал этот глупый мир?

С этими мыслями сорвалась с места и побежала к озеру.

Меня остановил Костя.

– Куда? – закричал Постовой, скрутив меня по рукам.

– Мне нужно к озеру.

– Только не во время моего дежурства.

– Пусти! – взмолилась я.

– Успокойся, Диана. Давай поговорим.

– Мне очень нужно к озеру! – настаивала я, продолжая вырываться.

– Максим просил меня позаботиться о тебе.

От этих слов я расслабилась.

– Когда просил?

– Когда приходил недавно. Он сказал, что теперь я отвечаю за тебя. Он хочет забрать тебя в следующий раз.

– Не получиться! Ты разве не слышал, что меня отправляют на Землю?

Я вырвалась из его цепких объятий.

– Все я слышал. Это не по плану, – нахмурился Костя.

– По какому еще плану?

– Максим готовит восстание, – прошептал постовой, оглядываясь по сторонам.

– Какое еще восстание?

– Он хочет свергнуть Ангела.

– Какого еще Ангела?! – возмутилась я, убежденная в том, что библейская сказка про рай не работает.

– Так мы называем человека, который управляет этим миром, – пояснил Костя.

– Пусть Максим делает, что хочет. При чем тут я?

– Не могу сказать, но ты должна пойти к Кириллу. Должна попросить его остаться на Глади. И не смотри на меня так, Максим ничего не знает про вас. Я сам сообразил, что это единственный выход.

– Знаешь, что? Пошел ты со своими выводами куда подальше! Я отправляюсь на Землю, а вы разбирайтесь тут сами в своем…

– Еще он просил передать тебе, что очень сильно скучает и любит.

Костя надавил на самое больное. Как давно я не слышала слова любви от Максима. Некогда любимый, родной человек за одно мгновение стал для меня чужим. Как это исправить?

– Почему он не забрал меня? А?!

– Так было нужно. Ты потом все поймешь.

Я начала все переосмысливать и решила довериться его словам.

– Ладно, я пойду к Кириллу. Только как? Его помощники меня не пустят.

– А тебе и не нужно их разрешение. Мы не зря охраняем лестницу, по ней может подняться абсолютно каждый, если ему разрешат Постовые, – подмигнул он и я поняла намек.

Медленно побрела по Глади в сторону лестницы, не понимая, правильно ли поступаю.

Я умерла. Почему так случилось? Предрешено - это обычный ответ. По-другому нельзя объяснить несправедливость. Но почему кто-то должен решать за меня? Я могла выйти замуж, родить ребенка и в старости воспитывать внуков. Смотреть, как они растут. Подмечать сходство между нами. А впоследствии спокойно умереть на своей кровати от возраста с полным чувством удовлетворения от жизни.

Почему все вышло не так? Почему люди на всей плате ежеминутно убивают друг друга? Почему мы не можем жить в мире, даже на небесах? Тот, кто нас создал, должен был отнять у нас чувство гнева и злости. Почему он этого не сделал? У кого спросить? Кто знает ответ на этот вопрос?

Я опять зашла в тупик в своих мыслях. Нет ответов. Только вопросы. Я бы все отдала за эти ответы, даже если бы потом о них забыла.

– Диана, ты ко мне? – поинтересовалась Рая, когда я приблизилась к лестнице, которую она охраняла.

– Прости, но нет. Мне нужно к Кириллу. Пропусти, пожалуйста.

Я посмотрела в ее добрые большие серо-зеленые глаза и увидела ответ.

– Проходи, – пропустила она и я ступила на лестницу.

Фиолетовые облака рассеялись, и маленький поселок раскрылся передо мной во всей своей красе. На удивление уже стемнело, и только фиолетовая луна освещала путь к дому Кирилла. Светящаяся дорожка вторила моим движениям, будто я создатель небесного светила. Луна мерцала, словно фейерверк. Бунтовала, не позволяя слишком близко приблизиться к земному дому Исполнителя.

Я с презрением взглянула на нее и подошла к дому Кирилла. Вздохнула с облегчением, ведь поблизости не оказалось Артема.

Дверь настежь открыта. Я ступила на порог и передо мной, словно из сна выросла фигура Айзы.

В темноте ее желтые глаза горели, а круг на груди светился. Я протянула к ней руку. Обнюхав мою кожу, она отошла в сторону, пропуская меня вперед.

Я знала к какой двери надо идти. Из-под нее пробивался легкий белый свет.

Когда вошла в комнату и увидела лежащего неподвижно бледного Кирилла сразу припала к кровати.

– Кирилл, – тихо проговорила я, и его веки медленно приподнялись, а на губах расплылась улыбка.

– Я так ждал тебя, Диана, – прошептал он.

– Я здесь, с тобой, – ответила я, сжимая его холодную, но мягкую руку.

– Не смотри так жалобно, со мной все будет хорошо.

– Хорошо, – повторила я, и немного расслабилась.

– Плетка Юли в руках Максима сделала свое дело. Я не обижаюсь, ведь получил по заслугам, – оправдывался он.

– Максим бил тебя? – скрывая шок, спросила я.

– Не переживай, я оклемаюсь. Останется только небольшой красный участок на сияющем круге, – пытался успокоить он, проводя рукой по моей щеке, но ничего не помогало. Я переживала сильнее, чем за себя.

Максим действительно изменился и, судя по всему, не в лучшую сторону.

– Почему он сделал это?

– Все из-за озера. А еще Юля настроила его против меня. Она сделала меня Исполнителем и надеялась на отношения, но я отказал. Юля очень злая, не смог с ней общаться.

– Немудрено, что она злиться на тебя.

Я вспомнила историю Кости, в которой Кирилл играет главную роль.

– Что ты имеешь в виду? – удивился Исполнитель.

– Так получилось, что я узнала одну печальную историю про тебя…

– Я тоже знаю эту историю и догадываюсь, кто ее тебе рассказал, – перебил меня Кирилл.

– Ты все знаешь про Юлю? Знаешь, как она мучается? – продолжила я, опуская голову.

– Да. Но я не полюбил ее. Ничего не смог с собой поделать. Я другой. Мы с разных планет.

– Ты ей так и объяснил?

– Ну, да.

– Ты должен радоваться тому, что она оставила тебя в живых.

Я на секунду поставила себя на ее месте и передернулась от немого ужаса.

– Диана, я люблю тебя.

Я снова закрыла глаза. Спряталась от правды, словно устрица. Мне говорила о его чувствах Лиза и Рая, но я не воспринимала их всерьез. Моя цель — это Максим. Мой мужчина. Тот самый, что предначертан судьбой. Нас разлучила смерть. Но она же нас и объединит.

Синие озера глаз возмутились. Ровную гладь нарушил шаловливый ветер. Я смотрела в глухую безмятежность и видела бурю эмоций. Жесты строгого Исполнителя, а взгляд влюбленного мальчишки, который жаждал согласия. Я понимала всю силу предательства. Осознавала, что не могу отдаться ему так, как бы он хотел, но тянулась к его душе каждой мертвой клеточкой. Смотрела на него и рвалась в объятия. Чужие. Жгучие. Необъятные.

Но не могла. Я принадлежала другому. Кем бы он ни был. Я коснулась его запястья и произнесла:

– Когда небо станет синим, Артем отправит меня на Землю. Он приходил сегодня и, дотронувшись до моего лба, сказал об этом.

Как я могла такое сказать? Почему снова думала только о себе?

– Артем? Он не имеет права без моего ведома отправлять людей на Землю, когда ему это заблагорассудится! – возмутился Кирилл и поднялся с кровати.

Исполнитель был слишком слаб и я усадила его обратно.

– Не сейчас, ты еще слаб.

– Айза! – закричал он, и собака тут же появилась перед нами, готовая к службе.

– Приведи Диму и Артема, – дал команду Кирилл и Айза вихрем умчалась исполнять приказ.

– Не переживай, я не позволю отправить тебя на Землю. Ты останешься здесь со мной, чего бы мне это ни стоило.

Он обвел рукой мое лицо и жестом поманил к себе. Я не хотела близости, но прикрыла глаза и потянулась вперед.

В комнату ворвался Артем, а за ним Дима.

– Что она здесь делает?! – возмутился Артем, а Дима виновато посмотрел на Кирилла и пожал плечами.

– Тебе не кажется, что ты злоупотребляешь своими временными полномочиями? – спокойно спросил Кирилл.

– А тебе не кажется, что ты сошел с ума?!

– Ты не имел права прикасаться к Диане без моего ведома, – еще спокойней проговорил Кирилл, все больше заводя Артема.

– Что ты с ним сделала, тварь?! – его гневный взгляд упал на мою персону.

– Успокойся! Хватит уже! Откуда столько ненависти?! – не выдержал Дима.

– Дим, пожалуйста, возьми с собой Диану, идите, прогуляйтесь, я поговорю с Артемом наедине. Когда мы закончим, пришлю Айзу за вами.

Дима покорно кивнул в ответ и схватил меня за руку.

Я шла рядом с ним по мягкому на ощупь асфальту и молчала. Не знала что сказать. Вокруг так тихо, ни малейшего движения ветра. На темном небе не единого облачка, на улице никаких фонарей, только тусклый свет луны освещал нам путь.

Мы свернули на небольшую поляну, которую разрезал ровно на две части прозрачный ручеек. Его журчание ласкало слух, не хотелось заглушать чарующий звук разговорами, но Дима не удержался:

– Ты не спрашиваешь, как я сюда попал, но я хочу рассказать.

Я невольно прислушалась к его словам.

– Мою короткую жизнь на Земле нельзя было назвать даже сносной. Родители пили, не просыхая. С самого детства избивали меня. Когда мне исполнилось восемнадцать лет, я ушел жить к бабушке в ее маленький ветхий домик. Она заменила мне мать. Заботилась обо мне, отдавала всю душу, и я был счастлив, ведь именно этого мне не хватало в родительском доме. В двадцать лет сильно полюбил девушку, и она ответила мне взаимностью. Мы решили пожениться, бабушка не была против того, чтобы мы пожили с ней. Но получилось так, что за месяц до свадьбы бабушка умерла от инсульта. Дом достался моей пьющей матери, и она сразу его продала, вышвырнув нас с невестой на улицу. Найти приличную работу было трудно. Пришлось подрабатывать везде по чуть-чуть. Родители Лены давно умерли и не оставили ей ничего, кроме отцовских долгов, за эти долги приставы отняли ее квартиру. Но мы не отчаивались, сняли маленькую комнатку в общежитие и жили вместе. Через год у нас родился малыш. Замечательный мальчик, которого мы назвали Вячеславом. Это такое счастье, я так скучаю по нему. Но счастье не может длиться долго. Когда мне исполнилось двадцать четыре года, и я возвращался поздно ночью с работы домой, на меня напала группа подростков. Они забрали все ценное, что у меня было, всего двести рублей. Разозлившись, просто избили меня до смерти. Так я и попал на Гладь. Когда Кирилл спустился и забрал меня в свой мир, я сразу подумал, ну вот, наконец, нормальная человеческая жизнь. Затем осознал, что прожил свою короткую жизнь на Земле не зря, так как мы с Леной проживали каждый день, как последний. Я не о чем не жалею, – закончил Дима с улыбкой на лице.

– Хочешь сказать, что я цепляюсь за свою бывшую жизнь?

– Да, и причем зря. Это относится к Максиму. У вас была любовь там, на Земле. Здесь все по-другому. Поверь, он уже не тот, что раньше.

– Откуда тебе знать какой он? – упрямилась я.

– Кирилл не рассказал кто такие Вожатые?

– Нет, – коротко ответила я, погружая руку в прозрачную воду.

– Большинство из них убийцы.

– Что?

Я подумала, что ослышалась, как такое может быть?

– Горы – это мир убийц. Там небо всегда красное и они все без исключения испытывают такие же потребности, как нормальный человек, как Исполнители.

– Но Максим и Юля, они не убийцы, – в шоке проговаривала я, оторвав ладонь от ручейка.

– Они лишь исключение из правил. Но это не мешает им быть такими же жестокими, как убийцы.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Послушай, Диана, если ты останешься в нашем мире, у тебя два пути. Первый, ты станешь Вожатой, и будешь жить среди убийц вечно в итоге наверняка встретишься со своим убийцей, но возможно к тому времени тебе будет уже все равно, будешь жестокой, это происходит со всеми. Второй, ты станешь Исполнителем, как мы, возможно не на Глади, но когда небо будет становиться желтым, ты будешь видеть Кирилла, а он тебя. Кого бы ты из них ни выбрала, причинишь боль другому. Как же ты сможешь жить в этом эмоциональном аду вечно? У тебя существует только один правильный выход из этой ситуации, ты должна отправиться на Землю. Да, им обоим будет плохо, но зато ты обо всем забудешь, и одним несчастным человеком станет меньше, – закончил Дима, внимательно всматриваясь в мои глаза.

– Нет. Все не так! – покачала я головой.

– А ты упрямая, – рассмеялся Дима. – Ладно, поступай, как хочешь.

Громкий лай Айзы прервал наш непростой разговор. Мы буквально бежали к дому Кирилла, быстро вошли в комнату и застыли на месте.

Без лишних слов Артем подошел ко мне и коснулся лба. Тело резко сковал жуткий озноб. Его рука казалось ледяной и твердой, а голос тихим и грубым.

– Остаешься на Глади, – сухо проговорил он и оторвал ладонь.

– Я провожу тебя.

Дима взял меня за руку и вытянул из комнаты.

На пороге я обернулась. Кирилл лежал на кровати и смотрел на меня любящим взглядом. По идеальному лицу расплылась улыбка. Мне стало спокойно. Я не хотела уходить, но закон вторил обратное.

– Иди скорей, небо скоро станет синим.

Дима подтолкнул меня к лестнице.

– Что произошло? – спросила я напоследок.

– Кирилл решил оставить тебя, как ты и хотела, – с грустью ответил он и ушел.

Спускаясь по лестнице на Гладь, я чувствовала себя дрянью. В мою искренность поверили все, а я все ждала, когда придет Максим. Готова была подставить любого, лишь бы оказаться в объятиях любимого навсегда. Кто накажет меня за предательство? Ведь Бога нет. Только моя совесть. Понять бы живет она во мне или нет.

Глава 13

Синее небо напоминало сумерки на Земле. Света не так много, как при желтом, но выглядело завораживающе. Я любовалась им и пыталась разобраться со своими чувствами. Когда успела стать такой? Идти по головам ради своей цели. На меня не похоже.

Перевела взгляд с небес на землю. Людей на Глади поубавилось. Взамен отправленным пришла только одна девушка. Неужели люди перестали убивать друг друга? Вряд ли. Скорее всего, затишье перед бурей.

Как только я об этом подумала из туннеля вышло разом десять человек. Странно, такого еще не было, что случилось?

Из любопытства я подбежала к туннелю и столкнулась с Лизой. Она разговаривала с новеньким симпатичным парнем.

– Теракт. Взрыв был такой сильный. Я разлетелся на кусочки, – жестикулируя руками, объяснял он.

Появилась вторая партия покойников. Еще больше. Человек двадцать. Лиза тут же переключилась на объект из новой партии.

– Как тебя зовут? – спросила она у девушки, игнорируя мое присутствие.

– Катя. Где я?

Новенькая испуганно оглядывалась по сторонам в поисках ответов.

– Тоже теракт? – с ходу спросила Лиза, не объясняя ничего.

– Да. Такой мощный взрыв. Меня оглушило, и я попала в этот странный туннель с дельфинами. Где же я нахожусь?

– Ты на Глади. Теперь уже в полной безопасности, – успокоила я Катю, поглаживая по спине, а Лизы тем временем и след простыл.

Я не стала больше ничего никому объяснять, и решила отправиться к своему дереву. Задумалась о том, что не зря Артем отправил столько людей на Землю. Он будто знал, что случится теракт. Но как он мог об этом знать? Может, кто-то сказал ему? Тот, кто создал этот мир. Значит, все заранее предрешено еще при рождении. Мы сами не строим свою судьбу. Она заложена в нас, как программа и поэтому мы оказываемся в нужное время в нужном месте. Получается так.

– Размышляешь о смысле бытия? – незаметно подкрался Костя.

– Ты читаешь мои мысли, – рассмеялась я.

– Смотрю Кирилл сделал свое дело и оставил тебя на Глади, – подметил Костя.

Я сглотнула комок. Стало нехорошо. Отшатнулась от собеседника.

– Да. Ты за этим пришел или просто соскучился? – подмигнула я, стараясь разрядить обстановку и держаться непринужденной.

Постовой нахмурился и на шаг отступил.

– Нет. Не соскучился. Просто хотел поболтать, – серьезно ответил он.

– О чем же? – кокетливо поинтересовалась я, накручивая локон волос на палец и получая удовольствие от его серьезной реакции.

– Может, я попозже подойду, а то с тобой что-то не то.

– Да брось, Кость, совсем шуток не понимаешь? – махнула я рукой и села на траву под деревом, приглашая жестом Постового к себе.

– Представляешь, Раю переводят в Горы, – чуть не плача проговорил Костя.

Перед глазами выросла придуманная воображением картинка мира Гор: ярко-красное небо и серые, безликие серебрящиеся на вершинах горы. Гнетущая обстановка. Люди давят друг на друга одним присутствием и каждому хочется совершить преступление, ведь все они убийцы, но физиология не позволяет. От этого они становятся агрессивными и совершенно неуправляемыми. Чем-то смахивает на ад. Там им и место. Жестоко, но справедливо.

– За что?! – возмутилась я.

– Артем посчитал, что из-за Раи парень, сбежавший по туннелю на Землю, стал полтергейстом. Сказал, что она стояла ближе всех к туннелю и могла остановить его.

– Разве из-за этого можно отправлять хорошего человека служить к убийцам? Какой Артем гад!

У меня зла на него не хватало.

– Знаешь, я ведь был там. Это ужасное место. У них красные глаза и злые лица. Видно, как они ненавидят друг друга, поэтому часто устраивают драки, которые могут пресечься только плеткой Вожатых. Постовые в их, как белые вороны. Все в красном, мы одни в белом. Мы не чувствуем боли и убийцы пользуются этим, выплескивая гнев на нас.

– Они избивают Постовых?

– Да. Мы ничего не чувствуем, кроме мягкости. Следов от побоев на теле не остается, но неприятно, когда тебя так унижают, – опустил голову Костя.

– С этим нужно что-то делать! Я не позволю забрать Раю к этим монстрам! – закричала я, подскакивая на ноги.

Представила Максима в красном плаще, яростно размахивающего плеткой и зовущего меня к себе, а я в белом платье подхожу к нему и дрожу от страха. Он наносит удар, разрезая со свистом затхлый красный воздух, а я не чувствую боли.

– Диана! Диана! – встряхнул меня Костя. – Ты зависла?

– Немного. Я все сделаю, чтобы она не попала в Горы, – успокаивающе проговорила я.

Лестница, как обычно засияла. Постовые ввели новеньких в живой круг. Мы с Костей шли медленно, и прибыли на место последними. Все это время Артем нервно и недовольно, сверля меня глазами, ждал когда мы станем в круг. Стоило мне остановиться, он заговорил.

– Сегодня никто не отправиться на Землю.

Дима незаметно пальцем поманил меня к себе. Я непринужденно подошла и он указал на лестницу, которая засияла красным светом.

Что-то екнуло в груди. Страх сковал ноги, но интерес подтолкнул на первую ступень. Мысли спутались. Не хотели складываться в логическую цепочку.

Синее небо плавно растворилось и яркие лучи солнца ослепили глаза. Я продолжала идти, не видя куда. Когда взгляд прояснился, остановилась и заметила ждущего кого-то человека. В двух шагах от меня.

– Привет, – тихо поприветствовал Максим.

Его глаза сверкнули зловещим красным светом.

Я онемела от страха. Его лицо казалось незнакомым и злым, а улыбка неискренней.

Но я упорно ждала того ощущения, что испытывала всегда при виде любимого. Не дождалась.

– Диана… - выдохнул он, подойдя ко мне вплотную.

– Привет.

Я постаралась держаться учасной и натянула улыбку.

– Я скучал.

Он улыбнулся в ответ и потянулся ко мне, чтобы поцеловать.

Я засуетилась и машинально оттолкнула его от себя.

– Я пришел за тобой, Диана. Не надо так делать, – серьезно и со злобой прочеканил он, словно робот.

– Прости, я так волнуюсь, – пробурчала я, пытаясь мысленно настроить себя на Максима. Это же мой жених! Муж. Самый любимый человек! Почему мне так страшно?

– Ничего, я все понимаю, – расслабился он и взял меня за руку.

Волна спокойствия и умиротворения прокатилась по телу от его прикосновения. Страх рассеялся. Было приятно. Не так, как на Земле. Чувства не растекались лавой по венам. Не хотелось смотреть в его необыкновенные глаза. Утопать в омуте его объятий. Слова трясиной не затягивали в топь забвения.

Мы шли по озелененной улице. Оторваться от его ладони я не могла, ощущая поток энергии, просачивающийся сквозь мертвую кожу, которая не должна ничего чувствовать. Справа показалась цветущая поляна, разделенная журчащим ручейком. Мы свернули к воде.

– Смотри, что я могу.

Максим присел на одно колено перед ручейком и опустил руку в воду. Она стала красной как кровь. Воспоминания мучений в подвале и бордовая лужа, в которой погибал мой ребенок, заполонили сознание. Я схватилась за лоб и села на траву. Подняла взгляд и увидела в красных глазах смятение.

– Классно, – пропищала я от страха и снова натянула улыбку.

– Скоро и ты так сможешь. Когда небо станет красным, я заберу тебя и сделаю одной из Вожатых, но до этого времени ты должна кое-что сделать для меня, – он цепко впивался в меня глазами и я кивнула.

– Что надо сделать? – спросила я и заерзала на месте.

– Не волнуйся, здесь никого нет. Исполнители на Глади и поднимутся нескоро.

– А Кирилл?

– Он крепко спит, – сухо ответил Вожатый и обвел поляну презренным взглядом.

– Чего ты хочешь?

– Вожатые не могут прикасаться к озеру, но ты можешь. Поэтому мне нужна твоя помощь. Ты должна постоянно находиться на озере и попробовать найти проход к Создателю.

Я хмыкнула, покачивая головой.

– Нам не разрешают подходить к озеру. А ты можешь, — повторил Максим. - Раньше тебя это не останавливало.

Он облизнул губу и провел пальцем по моей щеке.

Снова ощутила спокойствие, но начала понимать, что это лишь внушение.

– Попробую, – неуверенно проговорила я.

– У тебя все получиться, божественная, я верю, – улыбнулся он и потянулся с поцелуем к моим губам. Красный и коварный взгляд Максима был переполнен желанием. Я ничего не могла с собой поделать. Между нами выросла стела, от которой я отошла на шаг.

– Я люблю тебя, – бросил он и, резко развернувшись, направился к кристальному водопаду.

Красный плащ развевался на ветру. Брызги воды отскакивали от него, как от огня. Вожатый повернулся ко мне прекрасным, но злым лицом. Послал воздушный поцелуй и растворился в сером клубящемся тумане, словно демон.

Вернулись эмоции. Я начала соображать где нахожусь. Единственная мысль запульсировала в голове и я тут же сорвалась с места и побежала в дом Кирилла. Ворвалась в его комнату и увидела, что парень действительно крепко спит. Присев на мягкий край кровати, не могла оторвать глаз от его спящего лица. Солнечный свет падал на запутанные золотистые волосы и светлые густые ресницы. Небольшой прямой нос причудливо посапывал, а пухлые алые губы расплывались в улыбке. Что ему снилось?

Я крепко прижала руку Исполнителя к себе и прикрыла глаза.

– Ты еще здесь? – печально вздохнул за спиной Дима.

Я ничего не ответила.

– Что хотел Максим? – поинтересовался он, присаживаясь рядом.

– Ничего, – нагло соврала я.

Я до этого момента и не замечала, что Айза лежит возле кровати хозяина с противоположной стороны. После моего ответа она вскочила на лапы. Уставившись на меня желтыми глазам, начала рычать.

– Айза не терпит лжи. Она чувствует ее очень тонко, – рассмеялся Дима.

– Тогда я лучше помолчу, – с опаской проговорила я.

– Ну и ладно.

– Дим, можно попросить тебя кое о чем?

– Проси.

– Одна из наших Постовых должна скоро отправиться в Горы. Пожалуйста, сделай так, чтобы этого не произошло.

– Ничего не обещаю, но постараюсь, – сочувственно ответил он.

– Спасибо.

Я вышла из комнаты и отправилась к лестнице. Снова вернулась на Гладь, хотя безумно хотела остаться рядом с Кириллом. По пути встретила гневный взгляд Артема, но сделала вид, что не все равно.

Мысли крутились вокруг Максима. Надо решать что делать. Отказать ему в помощи не могла, ведь он покончил с собой из-за меня. Предать его будет подлостью. А с другой стороны, если я постоянно буду ходить к озеру, накажут Кирилла. Делать ему больно не хотелось. И так заварила кашу.

Все слишком сложно и посоветоваться не с кем. Как же не хватало Оксаны. Она бы точно нашла выход из этой ситуации. Пронеслась мысль о смерти подруги. Я быстро ее отогнала и тоска накрыла. Все бы отдала, чтобы увидеть ее, обнять, почувствовать запах сладковатых духов.

Что с ней? Где она сейчас? Я уже и забыла, что подруга убила Вадима, наверное, она сейчас в тюрьме.

Ноги сами понесли меня к озеру. К моему удивлению, я увидела на посту Раю. Она выглядит грустной и подавленной.

– Привет, Диана.

– Привет. Как дела?

– Погано. Меня переводят в Горы, – глубоко вздохнула она.

– Да, я понимаю.

– А самое обидное, что Костя останется здесь.

Ах да, конечно, я должна была догадаться, что так сильно опечалило Раю. Ему все-таки удалось влюбить ее в себя.

– Я сочувствую.

– Спасибо. Я всегда считала тебя хорошей подругой.

После этих слов я начала соображать. Может, рассказать все Рае? Она посоветует что-нибудь дельное.

– Мне очень нужна твоя помощь.

Я посмотрела на нее молящими глазами и Рая ожила. Постовая улыбнулась и присела на мягкую траву в предвкушении разговора. Я пристроилась рядом и шепотом начала говорить, чтобы никто не смог услышать.

– Ты уже знаешь, что Максим мой парень, – она кивнула. – Он приходил сейчас ко мне и попросил найти через озеро путь к Создателю.

– Это невозможно, – ухмыльнулась она. – Он наверное прикололся.

– Почему невозможно?

– Никто не знает, как попасть через озеро к Создателю. Почему он попросил тебя? Вот в чем вопрос.

Рая задумалась.

– А может вопрос в том, зачем ему это нужно? – предположила я.

– Я точно знаю, зачем это ему нужно. Костя сказал, что Максим готовит восстание. В Горах все уже готовы. Осталось поднять людей из других миров. Этим он сейчас и занимается. На Глади тоже много тех, кому не нравиться, что кто-то решает все за них. Почти все Постовые, включая меня готовы пойти за Максимом. Чем скорей, тем лучше. Я не хочу отправляться в Горы одна! Почему я должна подчиняться неизвестно даже кому и зачем? – возмутилась Рая.

– Мне тоже это не нравится, – призналась я. – Значит, я должна попытаться помочь ему?

– Да, Диана, он в любом случае не желает тебе зла.

– Тогда пошли к озеру?

Я быстрым шагом направилась к намеченной цели. Постовая шла следом. Хоть кто-то смог вразумить меня и заставить сделать выбор.

Зеркальная гладь озера такая же темно-синяя и невозмутимая, как и всегда. Я всматривалась в нее, пытаясь понять, каким образом попасть туда, куда хочу. Раньше мне было достаточно приложить ладони и представить человека или место, но как я могу представить Создателя, ведь никогда его не видела. Значит, нужен другой способ.

– Может, попробовать произнести вслух «Создатель»? – пожала я плечами.

– Попробуй, – с энтузиазмом кивнула Рая.

Я осторожно положила ладони на гладь и произнесла заветное слово. Тепло волной ударило в ладони и разнеслось по всему телу. Я невольно закрыла глаза и оказалась в знакомой мне комнате.

Оксана сидела на диване, лопая чипсы с пивом. Переключала каналы на телевизоре маленьким серым пультом. На нее непохоже. Жуткий внешний вид. Засаленные волосы, ненакрашенные глаза.

Она остановилась на программе, в которой рассказывали о жизни после смерти. Я начала смотреть телевизор вместе с ней, устроившись в кресле неподалеку.

– В нашем городе объявился полтергейст. Сейчас вы смотрите уникальные кадры.

На видео в квартире действительно орудовал призрак. Я отчетливо его видела. Души не спутать ни с чем. Тот самый парень, который сбежал с нашей Глади. Он с яростью бил посуду. Кричал так громко, что не услышать невозможно. Но если видела его только я, значит, и слышала только я.

Оксана замерла, открыв рот. Неужели эти кадры так ее шокировали, ведь она никогда не верила в приведений. Она всегда со смехом относилась к паранормальному, даже в приметы никогда не верила.

Раздался звонок в дверь. Громкий и настырный. Оксана вздрогнула, и пиво с чипсами выскользнули из ее рук, смешиваясь на полу в однородную массу. Она очнулась, и на ходу открыв дверь, побежала в ванную за тряпкой.

В квартиру вошла моя дорогая сестренка. Как всегда прекрасно выглядела, но взгляд растерянный. Давно не видела ее такой встревоженной. Обычно она всегда оптимистично настроена. С момента моих похорон прошло достаточно времени, чтобы не грустить постоянно.

– Проходи, я сейчас! – крикнула Оксана из ванной.

Кира прошла в комнату и увидела беспорядок.

– Что у тебя произошло?

– Да так, опрокинула пиво, – отмахнулась Оксана, лихо орудую тряпкой.

– Что за фигню ты смотришь?

Кира выключила телевизор и развалилась в кресле. Я еле успела отпрыгнуть от нее подальше.

– Оставь, там про приведения рассказывают.

– Я смотрю ты уже совсем с ума сходишь, – сестра покрутила пальцем у виска и рассмеялась. Это так на нее похоже.

Я ловила каждое ее движение. Так соскучилась по ее смеху и колким шуткам.

– Не говори так! Если б ты видела, то что я, так бы не говорила.

– Ты опять про Вадика. Пойми, это всего лишь твое воображение. Ты чувствуешь вину за то, что его убила и не понесла никакого наказания. Но суд вынес правильное решение. Это была вынужденная самооборона.

Кира права. Жаль меня не было тогда, я бы лично защищала подругу в суде. Но увы я стала лишь свидетелем, у которого нельзя взять показаний.

– Он не оставит теперь меня в покое. Снится каждый день, зовет с собой. Я иногда слышу его шаги и смех. Он переставляет вещи, так же как делал при жизни. Я это видела своими глазами! – Оксана затряслась от страха.

– Я пришла, чтобы тебе помочь. Неделю поживу у тебя и посмотрим тогда, кто кого, – хмыкнула Кира. – Поможешь поднять вещи?

– Сколько же ты всего набрала, если не смогла сама поднять?

Оксана теперь в надежных руках моей сестры и надеюсь с ней ничего не случиться. Но что-то нечисто с этим призраком Вадима. Надо будет выяснить.

Я мысленно вернулась на Гладь и оторвала руки от озера.

– Ну как? – с неподдельным любопытством спросила Рая.

– Ничего не вышло, но я повидала подругу, – ответила я, разведя руками по сторонам.

– Ладно, попробуем в следующий раз. Небо меняет цвет. Скоро придут Исполнители.

Я решила сразу встать в живой круг и ждать пришествия ненавистного Артема.

Глава 14

Наконец, небо стало голубым. Я ждала его с нетерпением. Кирилл спустился по лестнице с улыбкой на лице, и я обрадовалась появлению Исполнителя, словно ребенок. Его глаза засияли от счастья, когда он заметил меня в первом ряду.

Кирилл не мог оторвать от меня взгляд, разглядывал с ног до головы, поджимая нижнюю губу. Казалось, он сейчас сорвется с места, схватит меня в охапку и унесет далеко от Глади. Но вскоре Исполнитель тяжело вздохнул и с усилием перевел взгляд на остальных, надевая свою строгую маску.

– Так получилось, что в данное время я не могу отправить вас на Землю. Но расстраиваться не надо, как только ситуация станет стабильной все вернется на свои места.

– Это из-за восстания, – прошептала мне на ухо Рая.

– Кракова Раиса, подойдите к Дмитрию. Он отведет вас на новое место службы, - приказал Кирилл.

– Что? Нет! Как же так, Кирилл? Она ни в чем не виновата! – вырвалось у Кости. Постовой схватил Раю за руку и не давал ступить и шагу.

Дима с Артемом подошли к Косте и бесцеремонно толкнули парня в сторону туннеля. Рая, покорно склонив голову, отправилась вслед за Исполнителями на лестницу.

Я оставалась на месте и не понимала, что должна сделать. Как помочь? Но за меня все решила Лиза.

– Это несправедливо! Почему она должна отправляться к убийцам?

Лиза подбежала к Кириллу и развела руками, требуя объяснений.

– У них с Костей любовь. Зачем вы разлучаете их?

– На Глади нет места любви, – отрезал Кирилл.

– Это ты скажи Диане! – выплюнула Лиза, обернувшись.

Толпа новеньких устремила на меня непонимающие и удивленные взгляды.

– Моя личная жизнь тебя не касается! Я — Исполнитель! – процедил Кирилл. Мышцы его прекрасного лица напряглись, выражая злобу.

– Ах так! И чем же вы с Дианой лучше, чем они? – Лиза указала пальцем на вершину лестницы, где в облаке голубого неба скрылась Рая.

Кирилл прикрыл глаза и сжал кулаки. Казалось, он сейчас убьет нахалку, но вместо этого, Исполнитель резко рванул Лизу на себя и обнял. Нежно прикоснувшись ко лбу девушки, прошептал заветные слова, благодаря которым она должна отправиться на Землю.

Толпа загудела, как рой пчел, но никто не осмелился выразить возмущение в полный голос.

Кирилл взял Лизу за руку и потянул в сторону туннеля. Подруга пыталась упираться, но справиться с яростно настроенным Исполнителем ей было не под силу.

Очнувшись от шока, я сорвалась с места побежала за ними.

– Что ты делаешь? Не надо. Будет только хуже, – начала уговаривать я Кирилла.

– Хуже уже некуда! – отрезал Исполнитель.

– Пожалуйста, нет.

Я заключила его лицо в ладони, заставляя смотреть мне прямо в глаза.

– Диана, ты не понимаешь. Так надо.

– Это не выход. Оставь ее, пожалуйста. Она больше ничего не скажет тебе, прошу, – умоляла я.

– Хорошо, – спустя мгновение сдался он, отпустил руку девушки и посмотрел на испуганную до смерти Лизу.

– Я больше так не буду, – как поставленный в угол ребенок прощебетала она.

Исполнитель снова коснулся ее лба и что-то прошептал. Брезгливо оттолкнул от себя девушку и посмотрел мне в глаза.

– Пойдем со мной, – кивнул он головой в сторону лестницы.

Я не задумываясь, пошла за ним. Когда оглянулась, поймала благодарный и вымученный взгляд Лизы.

Толпа так и стояла на месте. Жужжание резко стихло, когда мы прошли мимо.

В мире Кирилла царила ночь, и полная голубая луна блином зависла на черном небе. Я надеялась, что увижу Раю, но на улице ни души.

Мы молча зашли в дом, затем в комнату. Странно, но Айзы тоже нигде нет.

Музыкальный центр издавал звуки знакомой музыки.

– Это «Руки вверх»? – удивилась я и захихикала. Чудно слышать земную музыку в загробном мире.

– Да, – улыбнулся он. – Я услышал эту музыку через озеро и мне понравилось. Кстати, когда-то эта группа была очень популярна.

– Это было давно. Но я тоже знаю несколько их песен, – призналась я.

– Какая твоя самая любимая? – спросил он, накручивая громкость.

Я задумалась, вспоминая репертуар группы.

– «Здравствуй, это я», – припев песни прокрутился в голове.

– Хороший выбор. Мне она тоже нравится.

– А какая твоя самая любимая? – поинтересовалась я.

Он набрал номер песни на музыкальном центре, и я сразу ее узнала.

– Я не отдам тебя никому, – прошептала я название песни.

Кирилл нежно притянул меня к себе. Мы поплыли по комнате в медленном танце. С каждым шагом я все сильнее прижималась к его крепкому телу. Мурашки пробежали по коже от ласкающего мое ухо дыхания. С ним я всегда чувствовала себя счастливой, будто мое место в его объятиях, а не на Земле.

– Солнышко ты мое ясное, я не отдам тебя никому, – пропел он тихо, склонив голову на мое плечо.

Я медленно повернулась в сторону. Кирилл устремил взгляд на мое лицо и вот я опять тонула в его синих глазах. Теплые губы коснулись моей щеки, краешка губ. Я запрокинула голову, подставляя шею горячим поцелуям. Исполнитель кончиками пальцев провел по моим плечам. Я ощутила, как платье отделяется от тела. Ткань зашуршала при движениях.

– Развлекаетесь? А мне разгребать все это дерьмо, что ты натворил! – голос Артема клешнями вырвал меня из дымки удовольствия. Через покалывание я снова обрела вторую кожу, ведь Кирилл выпустил меня из мягких объятий.

– Что случилось? – недовольно спросил Кирилл.

– То, что этот гад Костя сбежал вслед за своей подружкой в Горы!

– Не может быть! Как вы могли это допустить? – возмутился Исполнитель. – Что ты вообще здесь делаешь? Возвращай его!

– Вот бы я пришел к тебе, если бы у меня это получилось, – с издевкой проговорил Артем. – Они всей своей бандитской толпой выкинули меня из своего мира.

– А где Дима? – вырвалось у меня.

Я тут же начала жалеть, что встряла в разговор.

– Помолчи! – закричал Артем и пронзил меня таким гневным взглядом, что захотелось заплакать. За что он так меня ненавидел?

– Не говори с ней так!

Кирилл схватил Артема за шкирку, я увидела в добрых глазах искорку злости.

– Ладно, ладно. Диму они впустили, но вот выпускать не собираются.

Артем понял, что запахло жаренным. Я не удержалась самодовольно улыбнулась.

– Жди меня у ворот. Я провожу Диану, и мы вместе отправимся туда, – распорядился Исполнитель и, кивнув, Артем пулей вылетел из комнаты.

Вскоре мы с Кириллом стояли у лестницы, держась за руки.

– Не уходи. Они убийцы.

Я вцепилась в рукав его рубашки.

– Не переживай. Со мной ничего не случиться, – пытался успокоить он.

– Как не переживать? Я видела, что он сделал с тобой! – вырвалось у меня.

Я невольно посмотрела на его шею.

– Тебе следует больше переживать за Максима, поверь, – рассмеялся Кирилл и сделал непринужденный вид.

– Что ты имеешь в виду?

Я отстранилась от Исполнителя, нахмурив брови.

– Я намного сильнее, чем он.

Кирилл посмотрел уверенным в победе взглядом и мне стало не по себе.

– И что ты хочешь с ним сделать? – робко спросила я.

– Определись сначала, за кого ты больше переживаешь.

У меня в горле образовался ком, который не давал сказать ни слова. Кирилл задел за живое и, похоже, прекрасно понимал, что я восприняла все именно так, как он хотел. Мой взгляд заблуждал по миру Исполнителей от стыда.

– Когда я вернусь, кое-что тебе расскажу. А сейчас иди.

Он нежно повернул мое лицо к себе и поцеловал в губы. Но не так неуверенно, как раньше. Я почувствовала себя беспомощной куклой в сильных руках человека. На мгновение ощутила отвращение, но вспомнив недавний танец, расслабилась. Погладила Исполнителя по шелковым волосам и улыбнулась. Он прикрыл глаза и с новой силой притянул меня к себе. Поток блаженства обрушился бурлящей волной, смывая страхи.

— Мне пора, — шепот Кирилла, словно шелест листьев все больше вовлекал в море страсти. — Я вернусь. Пора. Иди.

Я не поняла, как оказалась в одиночестве. Как в тумане спустилась по лестнице Сразу заметила, что на Глади неспокойно. Небольшая кучка людей собралась вокруг одного из Постовых. Я влилась в толпу, чтобы послушать разговор.

– Веками за нас все решали! Называли это судьбой! К черту судьбу! – вещал Постовой.

Толпа поддержала его криками и аплодисментами.

– Теперь мы сами будем решать, отправляться на Землю или остаться здесь!

Последовали бурные овации.

Я стояла на месте и недовольно качала головой. Что нас ждет впереди? Неужели война?

– Больше не будет разделения между нами, мы все равны! – продолжал он.

– Это самое настоящее восстание, – проговорила довольная Лиза. Чему она радовалась?

– Все из-за тебя, Лиза! – я просверлила ее свирепым взглядом.

– Скорее из-за тебя, дорогая.

Это так в духе Лизы свалить всю вину на меня, а самой прикинутся невинным ангелочком.

– Ты как будто только родилась! – не могла успокоиться она, нахально размахивая передо мной руками. – Вся Гладь знает, что Максим с Кириллом воюют между собой. А камень преткновения ты. Максим хочет сделать тебя Вожатой, а Кирилл Исполнителем. Но по слухам Создатель отдал приказ отправить тебя на Землю. Максим решил, что нужно пленить Создателя и решить тем самым свою проблему, а Кирилл против. Основная часть людей за Максима, конечно, а кому не хочется свободы? Вот такие пирожки, милая, – улыбнулась во весь рот Лиза, а у меня челюсть чуть не отвисла. Значит, все вокруг все знают, а я одна не в курсе, что на самом деле происходит! Не злость я испытала, а обиду. Ненавижу выглядеть полной дурой, которую водят за нос!

– Могла бы и раньше все рассказать, я, между прочим, тебя спасла, – с презрением выплюнула я.

– Я думала, что Кирилл все тебе рассказал. И вообще, ты в последнее время совсем со мной не разговаривала. Да, кстати, а ты сама чего хочешь?

Чего я хочу? Что за глупый вопрос?

Я собиралась с ходу ответить, но поняла, что не могу. Окончательно запуталась в своих чувствах.

– Хочешь совет? – заполнила паузу Лиза.

– Валяй.

Хуже уже некуда. Пусть говорит что угодно.

– Возвращайся на Землю. Иначе нам тут всем каюк. Разрушат они этот мир к чертям собачьим.

– Я подумаю, – ответила я и ушла подальше от рева толпы.

Всю дорогу к любимому дереву обдумывала сказанное Лизой. Надо сделать выбор. Что лучше, когда сам строишь свою судьбу или кто-то решает за тебя? Сложный вопрос. Но мне нужно найти правильный ответ в кротчайшие сроки. Ладно, Диана, давай рассуждать логически. Максим не смог забрать меня к себе, потому что ему было нельзя. Он поднял восстание, чтобы оставить меня в этом мире. Знает ли он какие отношения у нас с Кириллом? Если знает, то почему продолжает бороться, и даже ничего мне об этом не сказал? Получается, что не знает. А если узнает, может, тогда все станет на свои места и не будет никакого восстания? Первым делом мне нужно ему все рассказать. А что рассказывать? Сама еще не поняла, что чувствую по отношению к Кириллу.

Логика не помогла, и я зашла в тупик.

Попробую по-другому. Люблю ли я Максима и готова ли ради этой любви разрушить весь загробный мир?

– Подумала?

– Тьфу, Лиза, ты меня напугала.

– Кирилл уже давно ждет тебя у лестницы, пока ты тут копаешься в себе.

Я посмотрела в сторону лестницы. Исполнитель нервно переступал с ноги на ногу, высматривая меня в толпе.

Я медленно подошла к нему, а он резко схватил меня за руку и молча повел к озеру. Я засмотрелась на гладь, восхищаясь красотой, созданной кем-то неизвестным.

Гладь такая ровная и в то же время тревожная, в ней будто отражаются судьбы всех людей на планете. Видно, как тяжело ей нести этот груз, поэтому она такая мрачная.

Я посмотрела в глаза Кирилла и увидела такую же ровную и в то же время тревожную синеву. Неужели озеро так сильно влияет на его настроение?

– Это озеро самое важное в нашем мире. Через него можно попасть в мир Создателя или Ангела, как пожелаешь. Только я знаю, как пользоваться этим проходом.

– Ты был там?

– Да, и не раз. Именно я получаю от него указания, которые остальные должны выполнять. Создатель наделил меня способностью. Когда я говорю Вожатым приказ, они не могут ослушаться. Но вышла нестыковка. Максим не должен был становиться Вожатым, ведь он не убийца.

– Юля тоже не убийца, – вспомнила я рассказ Константина.

– Она отравила свою мачеху. Думаю, это можно назвать убийством.

– А почему она попала на Гладь?

– Она не попала на Гладь. История, рассказанная Костей, не совсем правда. Когда-то в прошлой жизни я действительно ее любил и умер за нее на дуэли и она вместе со мной. Я пришел на Гладь, а Юля в Горы и там сразу стала Вожатой из-за своего довольно пробивного характера. Кстати, при жизни ее звали Анной, уже потом она изменила свое имя. Я же почти сразу нашел проход через озеро к Создателю. Тогда он отправил меня на Землю, но память стирать не стал. Большую часть из своих жизней я провел в психушках. Каждый раз, как только мне исполнялось двадцать пять лет, я умирал и возвращался в этот мир. Создатель сказал, что я прошел испытание и сделал меня Исполнителем. Юля узнала об этом и ею завладела зависть, а вовсе не любовь. Ее любовь давно прошла, так же как и моя. Вот и вся романтическая история. Понятно конечно, что в первом варианте она звучала гораздо лучше, но это правда. А Максим стал Вожатым благодаря ей, она нарушила правила и горько поплатилась за это, но исправить ничего нельзя. Вожатыми становятся один раз и навечно. Из-за того, что он не убийца, мои приказы на него не действуют, поэтому он и решил поднять восстание. Он понимает, что моих сил не хватит на всех. Но он также не понимает, что пленив Создателя, наступит конец света. На самом деле не он создал наш мир, а Бог. И если его прогневать, он одним щелчком пальца разрушит все.

– Неужели это правда?

– Да. Я не меньше чем Максим хочу, чтобы ты осталась и обязательно придумаю, как это сделать. Ведь вечность без тебя будет адом.

Кирилл с грустью опустил взгляд на гладь.

– Максим приходил ко мне недавно, – призналась я.

– Я знаю. Он усыпил меня, пока я был слаб. Мы дрались, и ему удалось задеть круг на шее своей плеткой. Это выбило меня из сил. Спасибо Артему. Он вытащил меня из Гор.

Я тоже мысленно поблагодарила Артема, хотя это было нелегко.

– Он сказал… - я замолчала и задумалась. Может, не стоит рассказывать все Кириллу, он ведь с самого начала ничего мне не сказал.

– Что?

– Что я стану Вожатой.

По сути я не врала, а только недоговаривала.

– Он не сможет это сделать с тобой. Я не позволю.

Кирилл прижал меня к себе, как в последний раз и я растворилась в его объятиях. Ничего больше не надо. Только бы он был рядом.

– Кирилл, небо меняет цвет! – запыхавшись от бега, сообщил Дима и вернул меня к реальности.

– И что с того? – заупрямилась я, не желая покидать объятий Кирилла.

– Они идут. Когда небо меняет цвет, Кирилл становится слабее.

Взявшись за руки, мы побежали к лестнице, по которой уже спускался Максим.

Глава 15

Видеть разом столько людей с красными глазами и в красных одеждах, дико. Вожатые отличались от убийц плащами и плетками. На их шеях светились два красных треугольника без основания заходящих друг на друга, явно знак Гор. В их глазах плясали огоньки. Напряжение и злость витали в воздухе. Гробовое молчание заполнило нашу Гладь.

Я от страха сильнее сжала руку Кирилла.

Максим сделал первый шаг в нашу сторону, и толпа сзади меня взорвалась в приветствии Вожатых.

Небо окончательно позеленело, и я тут же вспомнила, что это любимый цвет Кирилла.

– Отпусти ее руку! – неожиданно закричал Максим, но Кирилл и не думал подчиняться новоиспеченному Вожатому.

Я в страхе разглядывала остальных Вожатых.

Дима отвлек мое внимание на себя. Он закрыл меня своим телом, словно амбразурой. Артем с грохотом спустился с лестницы, распихивая убийц, и встал между Кириллом и Максимом.

– Ты приперся не в свое время! Так что пошел вон! – нагло заявил Артем Максиму.

Я была польщена его смелостью.

– Закрой свой поганый рот и отойди в сторонку. Мне нужно разобраться с твоим шефом! – дерзко ответил Максим с насмешливой ухмылкой на лице.

Артем закипел от злости и собирался что-то ответить, как Кирилл опустил руку ему на плечо. Артем недовольно отошел в сторонку и остановился рядом с Димой, закрыв мне почти весь обзор происходящего.

– Зачем ты привел сюда всю свою свиту? Неужели боишься разобраться со мной один на один? – невозмутимым тоном проговорил Кирилл.

– Отпусти Диану! Хватит уже действовать на ее чувства своими грязными чарами! Пора снимать маски, Кирилл. Она должна узнать правду. Пусть все узнают про твою четко спланированную ложь!

Я посмотрела на Кирилла, в ожидании ответа, а он разжал ладонь и я осталась совсем одна, будто голая. Сознание переворачивалось с ног на голову. Я понимала, что Максим сейчас сказал правду.

– Ты говоришь так, потому что она выбрала меня.

Кирилл подходил все ближе к сопернику.

– Черта с два! Она пойдет со мной!

Максим устремил полный уверенности взгляд в мою сторону.

Теперь я ничего не понимала. Кто кого обманывал и по какой причине? Где правда? Я по уши погрязла в их совместной лжи.

– Стойте! Я ничего не понимаю и с места не сдвинусь пока мне все не объяснят!

Я встала между Кириллом и Максимом. Судя по всему, зря, ведь ощутила жуткую ненависть, исходящую от них. Словно меня сейчас порвет на две части. Каждый взглядом тянул в свою сторону.

– Зачем ты пришел, Максим? Я не хочу становиться Вожатой и с тобой не пойду, – заявила я, поворачивая лицо к бывшему жениху. Может, теперь он прольет свет на все, что здесь происходит.

– Видимо, он хорошо запудрил тебе мозги и много всего наговорил про меня. Ты считаешь меня монстром. Только не делай поспешных выводов, пока не узнала всю правду.

– Я все знаю. Ты не вправе разрушать этот мир из-за меня.

Юля громко рассмеялась моим словам и поравнялась с Максимом.

– Вот дурочка! Ничего ты не знаешь, – ухмыльнулась она. – Думаешь, он такой весь хороший и честный? Создатель его выбрал? Полнейшая чушь! Он пудрит тебе мозги, хочет, чтобы ты осталась с ним. Нет никакого Создателя! Никто ему приказы не отдает! Он сам тут все решает. А ваше хваленое озеро всего лишь зеркало через которое можно полюбоваться на свои похороны.

Я повернулась и посмотрела Кириллу в глаза. Хотелось увидеть в них опровержение.

Он глубоко вздохнул и отвернулся. Меня будто ударило током.

– А тебя никто не просил вмешиваться! – грубо обратился Кирилл к Вожатой, избегая моего взгляда.

– Просто тебе нечего сказать в свое оправдание, – ехидно заулыбалась Юля.

У меня все упало от ее слов. И как я могла так слепо верить парню, действующему на меня какой-то магической силой?

– Слышишь, сучка, закрой уже свой рот! – вмешался Артем.

Судя по его угрожающей позе, он вот-вот готов броситься в бой.

– Ах ты сволочь! – закричал Максим.

Одним его резким движением плетка пролетела над моей головой и обвила шею Артема, как змея. Он упал на траву и стал задыхаться.

Я закричала, как ненормальная. От ужаса затрясло все тело.

Кирилл подбежал к помощнику и голыми руками разорвал толстую плетку.

– Пошел вон с Глади!

– Твои приказы на меня не действуют, придурок, так же, как и на всех, – рассмеялся Максим и схватил меня за руку.

Он с такой силой притянул меня к себе, что я чуть не упала.

– Отпусти! – забилась в истерике я. – Кирилл! Кирилл!

Я пыталась вырваться к нему, но его схватили остальные Вожатые, среди которых я разглядела Вадима.

В этот момент я простила все обиды, всю ложь. Попыталась дотянуться до Кирилла рукой, но понимала, что мое сопротивление бесполезно. Цепкие руки Максима мертвой хваткой захлопнулись на моей талии.

– Диана! Беги от него!

Кирилл уставился на меня безумными глазами, в которых читался животный страх.

– Дима! Артем! Помогите!

Я не знала кого просить о помощи. Исполнителей уже давно уволокли в неизвестном направлении.

Юля с пластикой кошки подошла ко мне и выплеснула в лицо что-то мокрое. Я почувствовала, как медленно погружаюсь в сон. Гладь поплыла перед глазами, а в ушах зазвенел громкий лай Айзы.

Вокруг много людей. Они разговаривают, смеются.

Я лежала на чем-то мягком и теплом. Боялась открыть глаза и делала вид, что сплю, а сама пыталась распознать знакомый голос.

– Она проснулась! – воскликнула Рая и повисла гробовая тишина.

Притворяться смысла не было. Я неуверенно и медленно приоткрыла глаза.

– Диана, привет! – Рая крепко меня обняла.

– Наконец, ты с нами, – выдохнул довольный Костя, заключая нас с Раей в огромные объятия.

Я ничего не сказала, Лишь приподнялась, огляделась и встала на ноги. Безумное красное небо нависало над головой. Его наполовину закрывали белоснежные вершины гор, с которых сползала бордовая дымка, превращая снег в розовую вату.

Вокруг почти сплошной лес. Листья на деревьях медленно, будто нехотя колыхались на теплом ветру. Под одним из таких деревьев была расположена кровать с коваными спинками, на которой я спала. Ярко-красное белье по фактуре напоминающее атлас, застилала ровным ковром матрац.

Буквально в трех шагах от меня возвышалась лестница, уходящая в небеса. Такая же, как на Глади, но черная и не светящаяся, словно обтянутая бархатом.

Повсюду люди в красных одеждах.

Я представляла Горы более ужасным местом, а на деле оказалось, что все не так уж и плохо.

– Что я здесь делаю? – нахмурившись, спросила я у Раи.

– Максим принес тебя сюда. Ему пришлось тебя усыпить. Оказалось, Кирилл так запудрил тебе мозги, что ты не хотела с ним идти, – с улыбкой поведала Постовая.

Я опустила взгляд на свое платье. С души свалился груз, когда оно оказалось таким же белым, как и раньше, только сияющие круги, украшающие корсет, куда-то пропали.

– О! А вот и он, – Рая указала на спускающегося с лестницы Максима.

Внутри забушевал ураган эмоций, как только он подошел ко мне ближе. Не знала, как себя вести. Сразу врезать или сначала поговорить?

– Зачем ты притащил меня сюда?! – возмутилась я.

– Пойдем со мной, я все расскажу, – тихо проговорил он своим необыкновенным голосом, указывая взглядом на лестницу.

Воспоминания о первой встрече, поцелуе, предложении всплывали в голове яркими вспышками. Родное тепло обволакивало тело, но стоило посмотреть в отрешенные красные глаза, как шарм памяти улетучился. На смену пришла загробная реальность.

Я на мгновение замешкалась, но взяв себя в руки, направляюсь в указанное место быстрым шагом и с гордо поднятой головой.

Убийцы расступались, освобождая мне путь. Я кожей ощущала с каким восторгом они провожают меня, словно я королева. Одновременно страшно и приятно.

На ощупь лестница оказалась не хуже, чем на вид. Такое ощущение, что я шагала по ней целую вечность. Неужели мир Вожатых так высоко находится?

Наконец, красная пелена начала спадать с глаз, показывая ослепительно-белые небеса, небольшие одноэтажные домики и заасфальтированные улочки.

Я шла медленно, разглядывая каждую мелочь. Причудливые голубые цветочки, которые усыпали плотным ковром почти весь газон возле одного из домов. Всего их было шесть. Один кардинально отличается от других своими внушительными размерами и тем, что полностью оплетен ядовито-зеленого цвета плющом. Он находился в конце улицы, и нетрудно догадаться, что идем мы именно туда.

Как только я приблизилась к настежь распахнутой двери, Максим галантным жестом предложил мне войти.

Эта ситуация мне напомнила Кирилла. Он также показывал мне свой дом. Вспомнив о нем, я начала скучать по Исполнителю и его белоснежной собаке. Что с ним? Где он сейчас? Почему позволил Максиму забрать меня?

– И это все? – удивилась я, когда обошла все комнаты.

Заурядней обстановки и придумать нельзя. Обои в широкую красную полоску, белые занавески, везде одинаковой фактуры. В общем, все в красно-белом цвете.

– А ты что хотела увидеть? Водопады за окнами и сияющие потолки? – съерничал Максим, всем видом показывая недовольство, ведь ему пришлось упомянуть дом Кирилла.

– Нет, не водопады, – тихо ответила я, обиженно опуская голову.

– Прости. Просто не могу даже представить, сколько времени ты проводила с ним. Я так ревную и хочу его убить! – с яростью выплюнул он.

– Не надо никого убивать. Кирилл совсем невиноват. Я хотела стать Исполнителем, чтобы остаться на Глади навсегда, поэтому общалась с ним, – нагло соврала я, не желая еще больше нагнетать обстановку.

– Нет, милая, ты тут не при чем. Каждый раз, когда он до тебя дотрагивался, внушал симпатию по отношению к себе. Поэтому ты шла к нему. Думала, что он хороший. Он может внушить любое чувство, даже любовь.

Максим многозначительно посмотрел в мои глаза, которые забегали при упоминании последнего слова.

– Ты прав. Он воздействовал на меня, но и ты тоже действуешь какой-то силой.

– Да, но я лишь внушаю тебе спокойствие. Почему ты так нервничаешь рядом со мной? Я вижу в твоих глазах страх.

– Твои глаза…

– Красные, да, но и что? Я все тот же Максим, в которого ты влюбилась и за кого собиралась выйти замуж.

Он усадил меня на кровать и положил мою руку между своих ладоней. Я почувствовала жар и безумное желание его поцеловать. Губы сами потянулись, руки сами гладили его по спине.

Я старалась погасить пожар внутри, но уже лежала на кровати. Красивое лицо Максима нависло надо мной, его губы зашевелились. Что он шептал? Не разобрать ни слова. Вожатый опускался все ниже. Я ощущала его горячее дыхание.

Он поцеловал меня в лоб и тело, будто током пробило. Я вскрикнула и пулей вылетела из комнаты.

Максим остановил меня у входной двери.

– Куда собралась?

– Что ты сделал со мной? Не прикасайся!

Я вырывалась из его объятий.

– Я хотел сделать тебя Вожатой, но у меня не получилось. Скажи, что было между тобой и Кириллом?

Максима трясло от ненависти.

Память заставила представить тот волшебный миг в бассейне. Едва успела его оборвать и взглядом не выдать правду.

– Лучше ты мне скажи, какое право ты имеешь делать меня Вожатой, даже не спросив, хочу ли я этого?

Я нашла причину покинуть дом Вожатого, и Максим не последовал за мной. От души отлегло.

Похоже, солнце заходило за горизонт, но это лишь мое предположение. В белоснежном небе светила совсем не видно.

Захотелось побыть одной, уйти в себя и никогда не возвращаться, но мне и после смерти не видать покоя.

Расплакаться бы сейчас и выплеснуть из себя досаду и гнев, но слезы не текли по щекам. Я сжала виски ладонями, стараясь выдавить из себя эмоции.

– Проснулась уже? Что в гости не заходишь?

Юля одним движением головы оживила потрясающей длины волосы.

– Только тебя мне сейчас и не хватало.

Я обошла ее и устремилась дальше.

– Не злись. Помиритесь еще с Максимом. Ему тоже нелегко, – не отставала Вожатая.

– Слушай, отстань от меня, я иду домой.

Она расхохоталась противным смехом.

– На Гладь собралась, что ли? Дурная, только Вожатые могут переводить простых людей в другие миры.

– Так переведи меня! – притопнула я ногой, словно капризный ребенок.

– Не могу. Максим мне голову оторвет.

Неужели я услышала в ее тоне неприязнь к Максиму или мне показалось?

– Ладно, объясни толком, зачем он меня сюда притащил?

– Ну понятно же, что он забрал тебя сюда, чтобы держать подальше от Кирилла, – с ходу нашла объяснение она.

– Это я уже поняла. Он просто ревнует. Из-за этой глупости он хочет погубить Создателя.

Так я думала, хотя больше ни в чем не могла быть уверенной. Мне слишком долго скармливали ложь.

– Да уж, тяжелый случай. Ты слепо веришь Кириллу, а он постоянно обманывал тебя.

– Зачем ему обманывать меня?

– Если б ты узнала правду, то ни за что не захотела бы стать Исполнителем.

– А почему я должна верить тебе? Кто ты вообще такая?

– Да мне абсолютно наплевать поверишь ты или нет. Просто выслушай.

Я сложила руки на груди, показывая, что готова выслушать ее версию происходящего.

– Когда я была живой, меня звали Анной. Однажды на балу я встретила парня…

– Давай пропустим ваше рандеву с Кириллом, – перебила я, не желая слушать историю про их с Юлей любовь.

– А ты случайно не ревнуешь? – хитро заулыбалась Вожатая.

– Случайно, нет! Я слышала эту историю уже сто раз! Как ни странно, всегда в разной трактовке! – огрызнулась я.

– Что ж, послушай мою правдивую версию. Начнем с того момента, как я попала на Горы. Мира лучше я и представить себе не могла. При жизни думала, что попаду в ад за свои грехи, а в итоге попала в рай, – рассмеялась она, а я пристально посмотрела на девушку, заставляя прекратить тратить мое время. – Я была совсем одна, ни единой души вокруг. Тогда я поднялась по лестнице и увидела новый мир. Один-единственный дом, из которого вышел Кирилл. Он сказал, что обошел все возможные миры, и я первая кого он встретил. В дальнейшем он обнаружил в себе способность одним прикосновением делать из людей Вожатых или Исполнителей, а обычных отправлять на Землю. Так получилось, что я стала Вожатой. Примерно такие же способности появились и у меня, но Кирилл возомнил себя Богом, раз обнаружил этот мир первым. Мне тоже хотелось что-то значить в его жизни, и мы вместе придумали Создателя и правила для вновь прибывших людей. Все шло по плану. Самоубийцы автоматически становились нашими рабами, они выполняли самую грязную работу, следили за порядком и даже не догадывались, что это все иллюзия. Слепо верили в Создателя. Так все и плыло по течению. Я была его любимой женщиной. Но когда я узнала про вас, а потом про Максима, то решила, что хватит уже. Выдуманные правила больше не существуют для меня. Он предал меня, выбросил, как ненужную вещь. Также он поступил бы и с тобой. Я не хочу, чтобы ты страдала, как я. Не хочу, чтобы страдал Максим, ведь он так сильно любит тебя. Мы решили забрать тебя с Глади, а потом уничтожить Кирилла. Было нелегко придумать, как это сделать, но у Богдана все получилось, – улыбнулась она и откинула прядь каштановых волос назад.

– Если Максим не верит в Создателя и все это полный бред, то зачем тогда просил меня найти к нему путь через озеро?

– Это был предлог. Ты нарушаешь правила, а он приходит наводить порядок. По-другому нельзя было прийти раньше красного неба, ведь все вокруг живут по этим правилам и пока нам невыгодно, чтобы они все узнали, – объяснила Вожатая, пожимая плечами.

– Тогда почему он не забрал меня сразу, когда приходил, чтобы все рассказать?

– Собака бы не позволила. Кирилла-то мы усыпили, а вот на эту мерзкую псину ничего не действует.

Я получила ответ, но в голове сразу созрел новый вопрос.

– Что будет дальше?

– Думаю, Кирилл придет за тобой. Конечно, не один. Будет война.

Красные глаза Юли заблестели, видимо, такой расклад ее полностью устраивал. Но я не желала участвовать в войне. Почему им не живется спокойно? Что еще для счастья надо? Целый мир в твоем распоряжении.

– Нет, не будет никакой войны. Меня надо отправить на Землю.

– Что ты такое выдумала? Никуда ты не отправишься. Мне надо во что бы то ни стало отомстить Кириллу.

У девушки появилась морщинка на лбу от злости.

– Привет, девчонки!

Я уже и забыла, что Вадик тоже стал Вожатым. Максим опять нарушил правила и сделал Вожатым не убийцу. Хотя если бы Оксана его не убила, он бы убил ее точно.

– Привет, – заулыбалась Юля.

– Диана, я так рад тебя здесь видеть. Наконец, ты на своем месте, как и я.

Меня взбесили его слова.

– Да пошел ты, мразь! Из-за тебя Оксана с ума сходит!

Он рассмеялся в ответ.

– Значит, мой посланник делает свое дело.

– Что это значит? Ты запустил к ней в квартиру полтергейста?! – моему возмущению не было предела.

– Да. Пусть мучается угрызениями совести, – самодовольно ответил он. – А ты его видела? И как? Она испуганная?

– К твоему сведению, я видела, как она тебя убивала. Какой же ты жалкий. Не вижу в тебе ничего мужского! Слабак! – закончила я, наблюдая, как его лицо багровеет от злости.

– Пошли, Вадик.

Юля вовремя начала уводить его подальше, а то мне бы точно не поздоровилось, хотя, может, и ему.

Я подошла к лестнице и замерла на месте, представив тысячу убийц внизу, среди которых я должна буду находиться постоянно, и решила остаться в мире с белым небом.

Первым делом я собиралась все осмотреть.

Вскоре дома Вожатых остались далеко позади, а я шла по мягкой траве к чему-то светящемуся вдалеке.

Подошла поближе и невольно ахнула. Такой красивой реки в жизни не видела. Широкая, бурлящая и кристально чистая. В нее будто набросали миллион блесток. В сумеречном небе смотрелось сказочно.

Я едва оторвала взгляд от воды и увидела на противоположном берегу Максима. Он сидел на золотом песке, опустив ноги в воду. Его лицо казалось печальным. Мне захотелось извиниться за свое поведение. Но как он попал на тот берег? Не видно ни моста, ни бревна.

Сообразив, что в загробном мире со мной не может ничего случиться, решила проплыть реку, несмотря на течение. Промокнуть точно не грозит.