Гладиатор. Книга 3

12 глава.

Этот день начался как обычно. Перед тем, как отправить корабли земной эскадры в свободный поиск денег и славы, мне пришлось в очередной раз перемещать Нагу на «Сокол», но много времени это не заняло и вот, теперь он опять капает мне на мозги своими нравоучениями и размышлениями о судьбах Земли, Содружества и всей Галактики. И за что мне такое наказание?! Хотя, после десяти-двенадцати часов, проведенных на верфи, после бесконечных споров с корабелами, инженерами и простыми техниками даже эти нравоучения воспринимаются как отдых. Но сегодня все пошло сикось-накось, сразу после завтрака и короткого разговора с моими девочками, Нага сообщил, что пришел запрос на сеанс гиперсвязи с Первым. Принимая во внимание, что это был первый случай такого требования, не мудрено, что я предположил самое худшее и немедленно дал разрешение на соединение.

- Первый, что случилось?!

- Все нормально, Капитан, все идет по плану. Но с тобой очень хочет пообщаться Ария, я не смог ей отказать, девочка явно находится в стрессовом состоянии и ее нейросеть не справляется, надо было ее заменить и не мучатся, столь примитивное устройство не может гарантировать эмоциональный и гормональный баланс организма. Так как, давать ей канал?

- Ладно, давай, посмотрим, чего хочет наш «официальный и полномочный представитель Императора на планете Земля», знал бы ты сколько труда и нервов стоило мне выбить ей такую должность. Хотя, нет, сколько труда и нервов стоило мне вообще, пробить такую должность.

- Руслан! Ваше Высочество!

- Так, Ария, давай без этого официоза, что у тебя случилось?

- Ничего. Просто я дико устала. Это не планета, а какой-то ящик с грахами, все пытаются укусить своего соседа побольнее, постоянные заговоры и интриги, а мне даже просто поговорить не с кем. Я выполнила все твои распоряжения. Что дальше? Очень скоро меня просто завалят просьбами и требованиями о встрече. Первый не дает мне более-менее продвинутых технологий, все ограничивается только прошлым, за редким исключение последним поколением по нормам Содружества, но я-то знаю, что у тебя и у него есть куда более продвинутые технологии. Почему ты не хочешь развивать родную планету?

- Ария, в этом нет никакой необходимости. Примерно через полгода я вернусь. Вот тогда-то и начнется самое не приятное. Я собираюсь заняться геноцидом на Земле. По моим расчетам на планете должно остаться не более шести-семи сотен миллионов человек и то, только тех, кто сможет ассимилироваться в России. Если будет больше, то очень хорошо, если меньше, то просто прекрасно.

- А остальные?! Ты ведь не будешь уничтожать разумных миллионами, сотнями миллионов?!

- Да нет, конечно. Просто понимаешь, на Земле очень много народов, которые никогда и не при каких условиях не поддаются ассимиляции, даже через десяток поколений они не являются составной частью народа среди которого живут. Вот именно эти народы мы и должны переселить, пусть живут как знают и могут. Если для кого-то расовые, религиозные или какие-то иные признаки важнее выживаемости всего человечества, то пусть попробуют выжить сами, самостоятельно, без помощи и влияния из вне.

- А если кто-то не захочет переселяться? Что, ИХ ПОД нож?

- Ну зачем так, кровожадно-то. Не захотят переселяться, пусть живут как жили. Вот только возможность размножаться мы им прикроем. Небольшое вмешательство в репродуктивную область организма и через сто лет никто уже и не вспомнит, что был такой народ. Если кто-то не может, или не хочет понять, что планета Земля — это наш общий дом и считает себя лучше других, то пусть лучше тихо сойдёт со сцены. В истории Земли таких народов уже было очень много, сейчас от них остались только воспоминания. Твоя задача подготовить почву, чтобы, когда поступит предложение покинуть Землю и заселить новую планету, от желающих это сделать не было отбоя, ну по крайней мере подготовить для этого почву. Я ответил на твой вопрос?

- Да, ответил. В принципе мне все ясно и понятно. Теперь о другом. Я надеюсь ты еще помнишь, что я женщина и живой человек? А раз так, то мне необходимо живое общение, я уже начинаю сходить с ума от всех этих дронов, ИскИнов, роботов и сеансов удаленной связи. Я даже с теми, кто приехал, как они думают на аудиенцию, общаюсь в виде голограммы! А я хочу простого человеческого общения! Хочу купаться в море, загорать на пляже, кататься на этих ваших лошадях, посещать спортивные состязания, ходить на концерты и в кино, да просто поговорить с живым человеком напрямую. В конце концов, я хочу простого человеческого секса!

- А кто тебе не дает!? Да ради бога! Только не забывай о мерах безопасности. Сколько покушений на тебя уже предотвратили эти твои дроны? Молчишь?! Вот то-то. А насчет секса, я думаю тебе стоит лечь на пару дней в медкапсулу, потому как во время этого процесса обеспечить тебе безопасность невозможно, а засовывать каждого претендента на твое тело в ментосканер... Боюсь, что после этого ты всех мужчин, да и вообще все человечество просто возненавидишь, а вот тогда точно с ума сойдешь.

- Хорошо, с этим я подожду тебя!

- Ария, во-первых, мы с тобой договорились, а во-вторых, я прилечу не один. Но я тебе клятвенно обещаю, сразу после моего возвращения, ты сможешь улететь в Содружество и вот там можешь перетрахать хоть пол Галактики. А пока крепись.

- Ладно, посмотрим, что там будет после твоего возвращения. Но все остальное, ты не против?

- Ну я же сказал. Если хочешь, то ради бога, но с соблюдением всех возможных мер безопасности, а личный силовой щит должен стать неотъемлемой частью твоего гардероба. По-хорошему не помешает иметь под рукой и парочку штурмовых дроидов.

- Ясно. Все, пока. Я пошла развлекаться! И это, Руслан, ты там не задерживайся, у тебя и здесь дел полно.

Вот так вот, сам того не ожидая, я получил парочку проблем, с которыми придется что-то делать. Будучи занят по самое не хочу, я как-то упустил из виду, что любому разумному существу просто жизненно необходимо общение с подобными себе. Оставляя Арию на земле, обеспечив ей полную безопасность я не смог предусмотреть элементарную жажду общения, придется выходить на связь с Президентом и озадачивать его обеспечением безопасности моего представителя во время развлечений. Хотя, зная профессиональную подготовку Арии я очень сомневаюсь, что она пустится во все тяжкие, скорее всего ограничится посещением пары концертов, может, спустится на пляж, искупается там, позагорает. То, что Ласточкино Гнездо находится под постоянным наблюдением я нисколько не сомневаюсь, вопрос только в том, кто помимо спецслужб России осуществляет это наблюдение и как тесно эти наблюдатели взаимодействуют с представителями российской госбезопасности. Из регулярных докладов Первого я был прекрасно осведомлен о нескольких случаях попыток физического устранения Арии, а также о том, что никто и не пытался предотвратить эти попытки. Подобная халатность может объясняться как желанием выяснить реальный уровень безопасности резиденции, так и элементарным желанием устранить проблему чужими руками, но не стоит сбрасывать со счетов и простую безалаберность, хотя один раз понятно, два, уже настораживает, но почти десяток, это уж извините, тенденция. Если власти России решили затеять свою игру, то...прости, дорогая, так получилось. Прощать попытки убийства близких мне людей я не собираюсь. Сразу по возвращению начнем раздавать всем сестрам по серьгам, а там посмотрим, кто на что наработал. Тем более, что ждать осталось совсем не много. Но на мой взгляд, проблема с безопасностью и скукой Арии отходит на второй план по сравнению с ее четко выраженными претензиями на мою бренную тушку сразу после возвращения. Могу себе представить, как на подобное развитие отношений отреагируют мои девочки. Ой, мама, что-то будет!

Чтобы хоть немного отвлечься от проблем, которые родились на ровном месте, я с головой погрузился в работу. У меня давно зрела идея построить для себя, любимого, маленький внутрисистемный кораблик, просто чтобы «було». И на «Соколе», и на строящемся корабле мест для подобного транспортного средства было предостаточно и поэтому с дальнейшим размещением продукта моего «инженерного гения» проблем возникнуть не должно. Как итог напряженной работы мозга, через несколько дней у меня уже был готов эскизный проект нового челнока, который мог без всяких проблем принять на борт до пяти человек, обеспечив им максимально возможный комфорт и почти абсолютную безопасность, конечно полный залп линкора или даже среднего крейсера это суденышко выдержать не могло, но благодаря мощной двигательной установке и прекрасной маневренности попасть в мое творение стало практически невозможно, конечно теоретическая вероятность подобного происшествия имеется, но на практике... Корабль, получившийся длинной в тридцать метров и шириной, в самом широком месте, шесть внешне выглядел как детский рисунок ракеты, на котором один длинный треугольник стоит на еще одном маленьком, олицетворяющем дюзы. Конечно мой новый корабль не будет иметь таких уж четких геометрических линий, все более эстетично, зализано и сглажено. В задней части судно находится сборка из шести двигателей которые и обеспечивают огромную скорость перемещения, при необходимости всю эту секцию можно отстрелить и двигаться дальше на еще четырех двигателях, расположенных по периметру основного корпуса. Несмотря на очень небольшие размеры самих двигателей, суммарно они должны выдавать мощность, достаточную для развития скорости вдвое превосходящей скорость света. Источником энергии должны послужить четыре компактных твердотельных реактора разработки древних Джоре, отдачи которых должно хватить на все нужды корабля. Так как я собирался использовать свое новое изобретение в сугубо мирных целях, то и системы вооружения были очень скромными, всего с десяток автоматических импульсных турелей, в основном предназначенных для защиты судна от метеоритов. А вот с эмиттерами защитных полей я не поскупился, их расположение должно гарантировать безопасность даже при их восьмидесятипроцентном выходе из строя. Благодаря системе разнесенных антигравитационных двигателей стало возможным совершать посадку и взлет не только с полетных палуб крупных кораблей, но и с любых или на любые космические тела. Четыре двухкомнатные каюты, кают-компания, рубка, камбуз, маленькая медсекция и трюм в семьдесят кубометров, вот и вся внутренняя архитектура. Правда на внешнее оформление я не поскупился, дизайн внутренней отделки делала одна из самых лучших и дорогих дизайнерских фирм Столичной Планеты. Огромное панорамное стекло, заменившее обшивку в лобовой части корабля придавало кают-компании необыкновенный шарм и создавало очень романтическую обстановку. В общем у меня получилась очень неплохая внутрисистемная яхта для путешествий и отдыха небольшой компании или дружной семьи.

Еще в первый мой приход на Императорские Верфи, когда я принес проект своего «Рынды», меня несколько удивила покладистость маститых корабелов, которые приняли его почти без возражений. Ладно форма, в космосе она не столь и важна, ладно неизвестные агрегаты и механизмы, но даже некоторые новые решения в компоновке судна никого и насколько не возмутили. Тогда я списал это на прямой приказ из резиденции Императора на постройку для меня корабля по моим чертежам. Мол, хочет человек именно такой корабль, так постройте и пусть радуется. Когда вместо одного суда заложили сразу десяток во мне заворочался червячок сомнения, но и он успокоился после мысли о заинтересованности командования ВКС, мол опытные образцы, мало ли их уже было и еще будет, расчеты, расчетами, а в железе все более ясно и выпукло. Но сейчас, когда я принес проект обыкновенной яхты, в конструкторское бюро набежало полтора десятка ВОЕННЫХ инженеров и они начали обсуждать мой проект именно с точки зрения применения его как боевого судна. Ну ничего, здесь их ждет полный облом, мой кораблик не годится в качестве военного судна, слишком мал, так я думал, пока эти корифеи не вынесли свой вердикт, - немного упростить, поменять панорамное стекло на броню, заменить турели непосредственной обороны на среднее плазменное орудие, добавить парочку импульсных скорострельных лазеров и запускать в серию как истребитель. Вот тебе мама и Юрьев День. Похоже, что имперские инженеры уверовали в меня как в гениального инженера-конструктора боевых кораблей, или же им просто спустили с самого верха некое ЦУ, внимательно рассматривать все что я предложу и специально искать сферу применения. Даже возникла мысль предложить им боевой крейсер на веслах, интересно они бы и его начали строить.

Длительное нахождение на Столичной Планете и скажем прямо, вынужденное безделье закончилось очень внезапно. Мне поступило официальное предложение посетить планету Аратан, являющуюся Столицей одноименной Империи и резиденцией Императора. По большому счету в Империи Аграф меня ничего не держало, все основные дела были сделаны, корабль строился, имперские интенданты собирали мой груз и готовили его к транспортировке, Вера с Надеждой отдались веселью и балам, правда не забывая и меня, периодически пытаясь привлечь к высокосветскому времяпрепровождению, побывав со мной на паре подобных мероприятий и увидев какую реакцию я вызываю у аграфов, решили плюнуть на все и стали проводить все свое время со мной, или на борту «Сокола*, или в Императорском Дворце, где у меня были свои апартаменты. Я не знаю, что рассказывал на подобных мероприятиях Астрамаэль, или что могло просочиться из Императорского кабинета, но и я, и мои девочки в один прекрасный момент заметили, что высокомерные аграфы испытывают в моем присутствии не совсем приятные ощущения, нет, это был не страх, больше всего это напоминало мистический ужас. По началу это смешило, потом начало раздражать и в конце концов стало просто бесить, как результат в один прекрасный день я сорвался и немного поиграл с одним из гостей очередного бала, заставив его исполнить прямо посреди зала нижний брейк. После столь памятной ментальной схватки с дамон в системе сполотов, моя аура так и не пришла в свое обычное состояние, плазменный свет Первого Дня Творения немного померк, но мое ментальное тело все также светилось белым цветом, лишь имея небольшие вкрапления зеленого и голубого, правда приобретя и розоватый ореол. Что это значило никто так и не смог мне сказать, но вывод был почти однозначным, мои ментальные силы вышли на свой максимальный уровень и стабилизировались, возможно в каких-то экстремальных ситуациях все сжигающее сияние и появится вновь, но сильно рассчитывать на это не стоит. Несколько проверок моей ментальной активности показали, что сейчас мои силы находятся много выше максимально известной величины, а я стал замечать за собой, что пользуюсь своими новыми способностями, почти не задумываясь и вполне естественно. Моим коньком стал телекинез, я мог силой мысли воздействовать на предметы, или вызывать нужные мне реакции мышц, связок и сухожилий живого существа. Помимо телекинеза я приобрел способность считывания информации о разумном существе, проникая своей аурой в ауру заинтересовавшего меня индивида. По рекомендации Наги я постоянно стал упражняться в использовании ментальной энергии и стал замечать, что с некоторых пор их применение дается мне все легче и легче, а сила воздействия постоянно увеличивается. Жаль, что никто так и не смог предложить мне никаких более-менее стабильно работающих методик развития моего дара, или проклятия, это как посмотреть. Нага что-то там пытался найти в своих базах и вроде даже как нашел, но только общие слова и ничего не значащие размышления давно почивших мыслителей.

Так что, долго размышлять о том принимать предложение или нет я не стал, а обрадовал моих жен известием, что мы летим в Империю Аратан. Вот тут-то меня и ждал облом. На мое известие, высказанное радостным тоном, последовал вполне серьезный вопрос, «Приглашение официальное?», «Да?», «Ну значит и визит должен быть официальным!». Что такое подготовка официального визита Члена Правящей Династии Империи Аграф в дружественную Империю Аратан? В первую очередь это огромный геморрой для этого самого Члена. И во-вторую очередь, тоже самое и в третью, и в сто сорок пятую. Мне пришлось согласовывать десятки и сотни совершенно ничего не значащих деталей, маршруты поездок, расстояние и скорость межсистемных прыжков, цвета моих костюмов, а как иначе, ведь мои спутницы должны быть одеты соответственно, а значит начались бесконечные примерки, выбор тканей и тому подобная чепуха. В конце концов добрались и до СМИ, началась кропотливая подборка сотрудников и информационных агентств двух Империй, которые будут освещать столь значимое событие, но и на этом медийщики не успокоились, последовало согласование тем пресс-конференций, а потом дошли и до вопросов и даже ответов на них. В общем почти неделя ушла на бесполезные и очень обременительные политесы и условности, но в конце концов все вопросы были решены, все проблемы оказались улажены, и я наконец-то мог вылетать в Аратан, только не на «Соколе», а на одном из крейсеров Императорской Эскадры, да еще и в сопровождении как минимум пяти боевых кораблей. Идея, показавшаяся мне первоначально очень хорошей, все больше и больше переставала мне нравиться. Ведь я надеялся просто встретиться с Императором Аратана, побеседовать, так сказать, за жизнь, «обрадовать» его приобретением еще одной системы, с очень неспокойным населением, озадачить всевозможными плюшками, которые он готов выделить для новых территорий, подкинуть в качестве утешительного приза пару-тройку артефактов Джоре, немного расслабиться на какой-нибудь курортной планете, в общем, просто отдохнуть от всех этих заморочек аграфского Двора, а как оказалось, попал в еще больший переплет. Короче сплошные неприятности, правда часть из них я смог немного нивелировать, настояв, что и я, и племянницы Императора полетим на моем корабле, все официальные мероприятия продлятся не больше трех дней, после чего я поступлю в распоряжение журналистов, но не более чем на пару суток, а вот потом, мы станем простыми, гражданскими лицами и весь официоз на этом закончится, а мы будим предоставлены сами себе, хотя и обязуемся ставить в известность СБ обеих Империй о своем местонахождении и маршрутах передвижения. Было-бы абсолютно наивным считать, что безопастники оставят нас в покое и дадут спокойно отдыхать и наслаждаться друг-другом. Интересно, а что вся эта камарилья будет делать, когда мы полетим на Землю, тоже попытаются нас сопровождать? Ну-ну, флаг им в руки!

Казалось бы, все, можно лететь. Как же я ошибался! Закончив подготовку к официальным мероприятиям Визита, пришлось плюс ко всему заниматься и закулисной деятельностью. Как оказалось, земной принцип «сделай бяку, ближнему своему» ничуть не устарел и для Галактических Империй. Начались встречи с сотрудниками СБ Империи, Департамента Двора, косяком пошли представители Государственных и полугосударственных корпораций, состоялось пара встреч с Императором, Астрамаэль не отходил от меня ни на шаг, даже представители Правительства Содружества отметились. Я ничего не мог понять, что им всем от меня надо!? И ведь, гады, ничего толком не говорят, только интересуются моим мнением о черте знает чем, все ходят вокруг меня и облизываются. Постепенно до меня стало доходить к чему все эти хороводы, похоже местные властьимущие рассматривают меня как некую третью силу, способную влиять на принятие политических решений в Содружестве. А раз так, то грех не воспользоваться создавшейся ситуацией. Скорее всего всем этим Империям, Федерациям, Республикам и всяким там Директориям, что-то от меня нужно, а еще вернее, им нужно чтобы я во что-то не лез, а значит можно и поторговаться. Эх, господа эльфы, гномы и зеленые человечки, не были вы в Одессе, не ходили по Привозу, не торговались на земных рынках, нет в вас этого, привыкли вы к твердым ценам и узаконенным откатам, стыдливо именуемым - бонусами. Ничего, этот пробел в вашем образовании мы быстро исправим, главное понять, чего именно вы от меня хотите, на что вам нужна моя отмашка. Только Астрамаэль, наблюдая за моей ехидной физиономией, как один из аграфов, что наиболее часто общался с землянами и мной в частности, начал что-то подозревать, это было заметно по его с каждым днем ухудшающемуся настроению и кислой мине на породистом лице. Наконец он не выдержал и попытался поговорить со мной.

- Руслан, а ты знаешь земную историю?

- А что именно тебя интересует?

- Ладно, это не важно. Просто, когда ты будешь в Аратане, тебе может поступить не совсем обычное предложение, точнее совсем не обычное. Пожалуйста, не отвергай все что тебе будет сказано с хода, сначала подумай, дай высказаться твоему собеседнику, выслушай его доводы. Поверь, Содружеству, Империи и Аратану было не легко решиться на подобное, но пока мы не видим другого выхода.

- А по подробнее ты сказать не можешь? Все эти ваши намеки и недосказанности немного напрягают.

- Да ладно тебе, хватит прикидываться, я же вижу по твоей наглой роже, что ты уже понял, что с тобой хотят поторговаться и ты уже даже цену своего согласия обдумал! Чего ты хочешь?

- Скажем так, я знаю, чего хочу я, но не знаю, чего хотите вы, поэтому сначала огласите весь список пожалуйста, а уж я потом буду посмотреть, чего с вас стрясти, да и вообще, стоит ли оно того. Может вы захотите мою душу в вечное рабство, так вам за нее мне и предложить-то нечего. Поэтому, давай, колись, люстра! Что вы там опять задумали! Но помни, ни под какие авантюры я подписываться не буду. Свои проблемы решайте сами!

- Руслан, пока все еще на стадии межгосударственных согласований, поэтому я тебе ничего сказать не могу. Скорее всего наше предложение тебе озвучит Император Аратана. Пока еще прорабатываются юридические и внешнеполитические вопросы. Ладно, пойду я. Ты кстати, когда думаешь отправляться?

- Скорее всего, денька через два. Девочки еще не собрали свои чемоданы, боюсь, что трюмов моего «Сокола» не хватит, придется брать с собой какой-нибудь большой межсистемный войсковой транспорт, у меня уже дроиды замучались таскать все эти баулы, коробки, свертки и всякую другую упаковку, самое главное, что они не говорят, чем так затариваются. Ты как, не откроешь секрет?

- Ну уж нет, только полный дурак будет лезть в вопросы женского гардероба, это может кончиться весьма плачевно, а я еще жить хочу, лучше я всю Императорскую Эскадру пошлю вместе с вами в качестве грузовиков, чем стану рисковать и вмешивать. Все, все, я уже ушел!

Ну что за странные люди, нет чтобы просто сказать чего хотят, посоветоваться, если возникли какие-то проблемы, так нет, наведут тень на плетень и все «я ушел», а я тут сиди, изводи себя всякими догадками, мучайся. Надо побыстрее решить все дела в Аратане, и сматываться на Землю, там скоро самые интересные дела начнутся, Первый докладывает, что два орбитальных лифта готовы и ждут только меня чтобы их запустить, Малую Орбитальную Станцию на орбите разместили и начали обживать, заканчивается монтаж блоков Большой Станции и Базы кораблей ВКС. Когда земляне узнают обо всем этом, там такой кипеш поднимется, что мама не горюй. А я тут застрял, загадки разгадываю. Все, решено, завтра вылетаем и через месяц домой, на Землю.

К сожалению, на завтра вылететь не получилось, не получилось и послезавтра, а причина оказалась до банального проста, - свита еще не собралась, даже не определили кто именно полетит. Но на третий день все утряслось, на борту моего «Сокола» добавился еще один пассажир - Астрамаэль, похоже будут меня обрабатывать из крупной артиллерии, ну не верю я, что принцу вдруг очень срочно понадобилось пообщаться с Императором Аратана, не верю и все тут. Следует отметить тактичность аграфа, я прекрасно понимаю, что ему до боли охота полетать на корабле Джоре, облазить все его закоулки, но он прекрасно понимает, что этого не будет, и поэтому, чтобы не мозолить глаза попросил упаковать его в медкапсулу, мол поучит кое-какие базы. Ладно, мне не жалко, пусть лежит учит, тем более, что лететь до планеты Аратан почти неделю и мы с девочками прекрасно найдем чем занять все это время.

Что-то рассказывать о перелете абсолютно не вижу смысла, восемь дней слились в один, я только дважды занялся делом, отдавая ИскИну приказ на совершение гиперпрыжка, все остальное время я проводил в обществе моих красавиц и по большей части в постели, хотя и установленная в капитанских апартаментах джакузи нам очень нравилась. Вы только не подумайте ничего плохого, мы развлекались не только постельными утехами, оказывается даже если ты находишься в одной постели с двумя божественно прекрасными, да еще и обнаженными женщинами, то можно не только наслаждаться физически, можно получать и огромное эстетическое и интеллектуальное наслаждение, просто от обыкновенной беседы, или просматривая какой-нибудь фильм, да даже если просто валяешься и ничего не делаешь, и ни о чем не думаешь. Очень часто мы просто собирались в кают-компании, включали панораму окружающего пространства, сидели обнявшись и молча наслаждались красотами глубокого космоса.

В конечном счете мой визит в Аратан прошел как все и было задумано. Несколько пресс-конференций, заранее продуманные вопросы и ответы, несколько десятков встреч с инженерами и главами корпорация, пара разговоров с сотрудниками СБ, экскурсии по музеям и выставочным центрам, посещение театра и концерта какой-то поп-дивы. В общем обычная культурно-просветительско- деловая программа. Но я прекрасно понимал, что все это лишь отсрочка от еще одной встречи, вероятно самой тяжелой, встречи с Императором. Наконец мне сообщили, что к аудиенции все готово и меня ждут в удобное для меня время. Сильно кочевряжиться я не стал и решил встретиться с правителем Аратана как можно быстрее, именно поэтому я сейчас и сижу в роскошном кресле, стоящем в не менее роскошных апартаментах, помимо меня в точно таких же креслах сидят и мои собеседники, которых оказалось не так и мало. Во-первых, это сам Император, вторым моим собеседником оказался, конечно же, Астрамаэль, а вот третий индивидуум оказался для меня полнейшей неожиданностью, это был экс-Император Агарской Империи, не так давно уничтоженной и уже поделенной между другими, более удачливыми государствами. Похоже, сам того, не ожидая я умудрился вляпаться в какую-то политическую интригу, или вот-вот в нее вляпаюсь. Очень, знаете-ли не приятная штука осознавать, что тебя хотят использовать в своих интересах, а потом скорее всего выкинут как не нужную игрушку, но ничего, здесь им не там и я еще могу их не слабо удивить. Не люблю, когда мной просто играют, я ведь и обидеться могу. Разговор начал как не странно Император, было видно, что ему неприятно, неудобно, но иного выхода он не видит.

- Руслан, я вижу, что Вы несколько удивлены нашей компанией. Ничего, очень скоро Вы все поймете. Скажите, Вы знаете историю Содружества?

- Честно говоря никогда не интересовался, но основное я знаю, по крайней мере общепринятые и общеизвестные факты. А какое это имеет отношение к нашей сегодняшней встрече?

- Самое непосредственное, пожалуй, я начну по порядку. Скорее всего Вы считаете, что уровень развития всех человеческих цивилизаций, входящих в Содружество примерно одинаков. Так вот, это далеко не так. Содружество занимает огромное пространство и как-то так получилось, что системы Старших Рас находятся в окружении систем, принадлежащих людям, своего рода этакий щит или панцирь, защищающий сердце. Так вот, к вопросу о развитии человеческих государств, уровень очень неоднороден, так получилось, что системы и планеты, находящиеся с другой стороны Содружества, очень сильно превосходят нас по уровню жизни, по количеству доступных населению благ и возможностей, конечно это не Центральные Миры, находящиеся под полным и прямым управлением Старших Рас, но и не сильно от них отстающие. С другой стороны, находимся - мы, а если быть точным, то находились, две Империи, вражда между которыми началась еще задолго до нашего вступления в Галактическое Содружество Свободных Рас. Теперь остались только мы, наш тысячелетний враг оказался повержен и уничтожен. Но на его место пришли сотни тысяч пиратов, очень много систем оказалось на грани, или уже за гранью катастрофы, гуманитарной, экологической, финансовой или технологической, это не суть важно. В принципе нам нет никакого дела до всех этих людей, они столетиями воевали с нами, превращали наших сограждан в рабов и никакого желания им помогать или жалеть у меня нет. Дело в другом. Как я уже сказал, наши Империи сильно уступают тем, кто находится, для нас, за системами Старших Рас в уровне жизни, но как это не парадоксально, мы значительно превосходим их в плане вооружений, подготовки и опыта ведения боевых действий и не маловажную роль в этом играла именно наша постоянная конфронтация, но не только она. Скажу честно, в Содружество мы вступили не совсем добровольно, скорее это произошло по необходимости. Тогда мы впервые узнали об Архах. Нашим народам грозило полное уничтожение, а Содружество дало нам новые технологии, гипердвигатель, нейросети, ИскИны, помогло остановить нашествие пауков. Таким образом мы стали Фронтиром всего Содружества. За прошедшее время мы уже несколько десятков раз вставали стеной, преграждая инсектам путь в самые густонаселенные области, а в промежутках между отражениями нашествий с упоением резали друг друга. Пауки перекрыли нам несколько векторов развития, но мы пошли в другую сторону и за последнее время территория обеих Империй увеличилась в разы. Теперь мы остались одни, больше некому прикрыть нам фланги и у нас возникло серьёзное опасение, что в следующий раз Аратан не сможет в одиночку остановить пауков до прибытия сил из Центральных Миров. Таким образом, как это и не странно, но с гибелью Агарской Империи возникла прямая угроза гибели всего Содружества. У нас осталось три пути. Первый, ассимилировать агарцев среди аратанцев, подмяв под себя все их системы. Но этот вариант в ближайшие два-три века практически не выполним, наши люди просто не уживутся в одном государстве. Путь второй, Вы, Ваше Высочество, остаетесь на территориях потерявших легитимную власть и начинаете строить свое собственное государство, опираясь на помощь всего Содружества и Империи Аратан и Империи Аграф в частности. И третий путь, возродить Империю Агара, конечно немного урезав ее, проведя некоторые мероприятия по поиску, освобождению и реабилитации граждан Содружества и в первую очередь Империи Аратан. В принципе Вы здесь и находитесь, чтобы помочь нам в трудном выборе. Что скажите?

Н-да. А ведь это подстава, самая натуральная подстава! Эти инопланетные прошмандовки решили меня переиграть, вынудить остаться в Содружестве, ну еще-бы, десятки миллиардов человек под угрозой полного уничтожения. Что я должен сделать? Ну конечно же все бросить и заняться спасением этих самых десятков, а может и сотен миллиардов, то есть заняться строительством своего собственного государства, а значит притащить сюда все доступные мне технологии, завезти с Земли тысячи, да что там тысячи, миллионы землян и утонуть в этом болоте на десятилетия. Черт, где же я прокололся, они разыграли свою партию как по нотам и абсолютно не берут в расчет какие-то там древние цивилизации на которые я якобы работаю. Просчитали? Нет, это я сам что-то не учел, где-то не досмотрел. И что делать? А ведь они правы эти самки собаки, другого выхода нет. Или есть? Ведь зачем-то они приволокли сюда этого Императора рабовладельцев! Первый вариант они даже рассматривать не хотят, это у них так, вроде гимнастики для ума. Второй вариант для них самый предпочтительный и самый лучший, но... маловыполнимый. Я нигде не прокололся! Это просто моральное давление, если соглашусь с таким решением вопроса, то меня и в пятую точку опоры поцелуют и для Земли все что захочу сделают, а если нет, то вот оно, готовое решение, бывший Император, бывшей Империи, да с помощью Содружества быстро наведет порядок на своих бывших территориях, да еще и всегда будет знать, и помнить, что он даже живет из милости. А значит это, что мне нельзя соглашаться ни с одним из предложенных вариантов не поторговавшись. Ну что же поиграем в игру под названием «Восточный Базар».

- Несмотря на все Ваши, возражения, Ваше Величество, я считаю, что самый лучший выход — это все-же присоединение к Аратану новых территорий и поглощение бывшей Агарской Империи. Все эти межэтнические разногласия, легко нивелируются принудительным расселением агарцев по системам всего Содружества, жесткой полицейской политикой в отношении оставшихся, усилением ВКС и направлением их на подавление очагов сопротивления и прополывания рядов пиратов, контрабандистов, наркодельцов и работорговцев. Это мое мнение. В конце концов, одно сильное и сплоченное государство на границе Фронтира всяко лучше, чем парочка вечно грызущихся, пусть и поддерживающих друг друга при внешней угрозе. Всеравно, между ними никогда не возникнет полного доверия и взаимопонимания.

Вот сейчас и посмотри, понимаю я в этой жизни хоть что-нибудь или нет. Ну же! Давайте, начинайте меня убеждать, что я не прав! Начинайте! Я не мог ошибиться!

- Руслан, Ваш вариант практически не выполним. Последовав Вашему совету, мы рискуем получить гражданскую войну уже в нашей Империи, да и мы просто не успеем. У нас до очередного вторжения есть лет двадцать-двадцать пять, не больше. Последняя война с архами закончилась не так и давно, прошло всего около трех лет и в этот раз она была очень тяжелой, с каждой новой волной пауки становятся все сильнее и сильнее, если во время самых первых столкновений они просто заваливали нас мясом, то в этот раз из технологии уже ничем не уступали нашим, а в чем-то даже и превосходили. А что будет в следующий раз? Тот вариант что вы предлагаете потребует огромных сил и капиталовложений, но сил именно полицейских, Флоту потребуются огромное количество кораблей, но кораблей патрульных, сторожевых, максимум легкие крейсера и эсминцы с корветами. Таким образом к следующей атаке архов мы придем с огромным флотом малых кораблей, слабо защищенных и слабо вооруженных. Нас просто сметут и не заметят.

- Ваше Величество, если все так и есть как Вы говорите, то я не понимаю свою роль в этом разговоре. Я так думаю, что вы уже все давно обсудили и решили. Зачем вам тут нужен я?

- Руслан, сам того не заметив, ты стал очень важным игроком в этой партии, именуемой «Большая политика». Предположим, что мы все решили и не посоветовавшись с тобой совершили. Ты никому из нас не подчиняешься, неписаные законы не соблюдаешь, обладаешь огромной военной силой. Что будет, если тебе такое решение не понравится и ты, вдруг, решишь его исправить, сделать так, как ТЕБЕ кажется правильным, более справедливым. Что тогда будет? Я тебе отвечу. В самом лучшем случае, ты просто уничтожишь все наши труды, и мы вернемся к сегодняшнему состоянию. А в самом худшем, ты посчитаешь наше решение предательством и начнёшь уже войну не с результатом наших трудов, а с нами. Как результат будут огромные потери, убытки и еще не факт, что Содружество сохранится. А принимая твою просто сумасшедшую популярность в Армии и на Флоте, то мы рискуем получить еще и гражданскую войну или неповиновение собственных вооруженных сил. Плюс к этому твои корабли сейчас чистят пространство Фронтира, местное население и правительства мелких государств готовы носить твоих землян на руках. При твоем желании половина Содружества будет есть с твоих рук. Так что в случае прямого столкновения твоих и наших интересов можно только гадать чем все может закончиться. Оно нам надо?

- Так, позиция Императора и твоя, Астрамаэль мне полностью понятна. Теперь я хочу послушать вашего молчаливого гостя. Ваше бывшее Величество, что Вы можете сказать?

- Мои бывшие коллеги немного неправы, но и Вы тоже не правы. Когда начались все эти неприятности, я озаботился поиском Ваших земляков и преуспел в этом, хотя на поверку они оказались никуда не годными и очень ограниченными личностями. Если я не ошибаюсь, то Вам должна быть известна одна из Ваших, земных Империй, а именно Османская. Мне рассказали, что в ее истории были очень яркие моменты, но в какой-то момент времени она утратила все свои достижения и превратилась в третьесортную державу, все ценность которой заключалась только в том, что она продолжала контролировать какие-то там проливы, да и то, контроль был чисто номинальным и в основном был направлен именно против Вашей Родины. Я прав? Хорошо, продолжу дальше. Последние три столетия Агарская Империя постепенно превращалась не в вашу современную Турцию, а в ту Османскую Империю, которая уже утратила былое величие и силу именно из-за этого самого величия и военного могущества. Ни я ни мои предки уже не могли полностью контролировать все пространство Империи, в отдаленных системах появились свои правители, которые только номинально выполняли приказы с Агары. Всех и все устраивало. Центральная власть уже не имела сил лезть в дела провинций и удовлетворилась сбором минимального налога. Сильный Флот позволял жить в безопасности и богатеть. Хотя я и могу признать, что наша продукция была достаточно низкого качества и не была вершиной технологий, но именно благодаря огромному количеству рабов и относительно низкой себестоимости являлась вполне конкурентной. В принципе, Империя давно превратилась в Конфедерацию. Так что, даже если сейчас и здесь будет принято решение о возрождении Агарской Империи, не важно под моим руководством или под Вашим, или еще под чьим-то, то делать это придется стоя даже не по колено, а по горло в крови. Присутствующие все это прекрасно знают, поэтому и не хотят вешать на себя такую обузу, а больше склоняются к мысли перекинуть это на меня, или на Вас. Вы конечно более удобный вариант, благодаря той жуткой славе, что ходит про Вас в Империи. Если Вы возьметесь за такую работу, то Вам придется или просто вырезать семьдесят процентов населения, или смириться и оставить все как есть и лишь создать видимость новой Империи. У меня есть шансы, пусть и мизерные, но есть, не допустить слишком большой крови. Хотя общественное устройство и придется менять. У меня есть союзники среди наиболее богатых и влиятельных лиц, часть Флота все еще мне верна, пусть и небольшая часть, но она есть и достаточно хорошо организована. И об этом Ваши собеседники также хорошо знают. В принципе, я мог бы собрать все необходимое, загрузить корабли и уйти далеко за Фронтир, туда, куда Содружество не доберется еще пару тысячелетий. Но, архи, а теперь еще и Вы, и Ваша Земля. Эти достойные разумные еще не понимают, что бояться надо в первую очередь не архов, не Агару, а Вас. Именно Вы и земля в настоящий момент главная угроза Содружеству. Вы уж не обижайтесь, но я не верю в какие-то мифические миллионолетние цивилизации, которым, вдруг, понадобилась Ваша помощь. Скорее всего на Вашей планете нашли кое-что, что осталось от Джоре, возможно на Земле когда-то и существовала древняя цивилизация, но при столкновении с нашими предками погибла, вы совсем недавно наткнулись на некие артефакты, что и позволило землянам подняться до уровня Содружества и даже выше, самостоятельно. Вот так вот.

- Ну что я могу сказать, Ваше Величество, хотя Вы и ошибаетесь, но это Ваши ошибки. Я ничего доказывать не буду. Приведу только один пример. Ваша Империя уже очень давно входит в Содружество, пользуется его технологиями и знаниями, но так и не смогла создать хотя-бы прототип гипердрайва, не говоря уже о нейросетях или ментосканере. Подумайте об этом на досуге. И так, господа, я в принципе не против возрождения Агарской Империи, да новый-старый Император оказывается не так плох, как я думал, по крайней мере он вполне адекватен и с ним можно вести диалог. Раз вы сами не решились со мной поторговаться по этому поводу, то придется мне озвучить свои желания самостоятельно, дабы вы могли заявить о моей поддержке вашего решения. Во-первых, я обозначу границы, куда корабли Содружества не должны показывать свой нос, во-вторых, в скором времени, я планирую завезти в Империю достаточно большую партию землян, вашей задачей будет обеспечить их обучение и предоставить возможность попрактиковаться, средствами и нейросетями я их постараюсь снабдить, но если не получится, то это ляжет на Империю. Вы согласны, Ваше Величество? Тем более, что все земляне будут считать себя гражданами именно Аратана, так как я взял на себя смелость и выступил на своей родной планете именно как Принц Империи Аратан и объявил о вхождении Земли в состав Империи как моего личного лена. Теперь что касается Империи Аграф. Астрамаэль, мне нужен тот корабль, о котором ты рассказывал, конечно я понимаю, что от него мало что осталось, а скорее всего даже еще меньше, но можешь считать это моим капризом. Вы согласны на мои условия?

-Да.

- Да, но с одним условием. Те земляне, что прибудут в Аратан, я бы хотел, чтобы некоторые из них, кто захочет побывали и в Империи Аграф.

- Это не проблема. Они люди свободные, если сможете заинтересовать, то пожалуйста. Раз мы договорились, то можете начинать свою компанию восстановления Империи Агара. Я и мои жены планируем покинуть Содружество примерно через неделю, а пока хотели бы посетить пар=у курортов Империи. Если что, то я на связи. Всего доброго господа.

Конец фрагмента