Гильдия Злодеев. Том 5

Глава 16

Последний день до поступления в Академию. А послезавтра разверзнется бездна, из которой хлынет всякая нечисть. Моя подготовка к этому кипит и бурлит.

Никаких сараев на окраине. Теперь я арендовал огромный особняк, фактически за копейки по меркам такого района: две тысячи золотых в месяц с правом выкупа. А-а-а! Два косаря! За месяц! Почти двести тысяч долларов в эквиваленте! В Варгоне расслоение между бедными и богатыми в тысячи раз больше, чем в моём мире!

Хозяин дома — эльфийский влиятельный аристократ, занимающийся врачеванием и поэзией, — решил, что события последних дней не слишком… вдохновляют его. А леса Коалиции Высших Рас для работы подходят лучше. Эльфа не смутило даже то, что в Аббатстве принято советоваться с соседями, прежде чем сдавать в аренду недвижимость. Иначе можно попасть в неловкую ситуацию. Как, например, сейчас. Справа от нас — «Праздный Дом», а слева бутик модной одежды. Их представители уже приходили на «культурные разборки». Говорили интеллигентно, интересовались, кто мы и что тут делаем, улыбались. Позади них стоял пяток суровых бородатых мужиков — или магов. Типа намёк.

Но всё равно тяжело представить более сладкое место для бизнеса. В центре Аббатства! В самом оживлённом месте! Именно поэтому я пошёл ва-банк.

Почти все оставшиеся деньги отдал на перепланировку, оставив себе скромные четыре тысячи золотых. Подчистую всё же нищать не хочется.

Что ж…

Первое правило бизнеса — не трать, если не уверен в окупаемости. Второе — не рискуй, если нет материальной подушки. На всё это я наплевал с высокой колокольни, с грустью наблюдая за падением плевка. Таких бизнесменов называют «залётниками». Они либо залетают с размаху в дом благополучия, размозжив мозги о стекло, либо им везёт — и форточка оказывается открытой. В девяти из десяти случаев залётники прогорают. Такова суровая жизнь капиталиста.

Я же решил рискнуть всем, как только Клоуш мне сообщил об этом особняке. Даже не так. Я точно знаю, что в данной форточке есть стекло. Но решил, что моя птичья башка достаточно крепкая, чтобы его разбить.

Кстати, на бюрократию и взяточничество у меня ушло шесть тысяч золотых. Регистрировать гильдию — это тебе не в прятки играть. Официально сфера нашей деятельности — купля-продажа артефактов, не попадающих в категорию запрещённых, наёмничество в сфере «простых поручений», развлекательная, целительская и ресторанная деятельность. По словам бюрократа, зарегистрировавшего нас, «мы тут все с ума посходили».

И он почти прав. Хуже стартапа не придумать, где охватываешь всё — начиная от фастфуда и заканчивая шоу-бизнесом. Грубо говоря — я в одном заведении делаю пять в одном. Это многим не понравится, но…

Нет лучшего времени для рисков, чем сейчас. Спасибо Эльвине за смуту в Аббатстве. Многие считают, что это начало какой-то жопы, знамение того, что пора перебираться в более безопасное место и там переждать. Но я-то знаю, что паника рано или поздно пройдёт. Однако пока не прошла — нужно действовать. Закрепиться в Аббатстве не получается даже у некоторых очень влиятельных аристократов.

Если рассуждать о появившихся возможностях урвать свой кусок, то Потеря Перстня Первого — страшный удар для авторитета Гильдии Авантюристов. За три дня из неё исключились тридцать процентов членов. Рано или поздно деньги у них закончатся, но уже будет выбор, куда вернуться. Этим я и планирую воспользоваться. Кстати, глава авантюристов Авис Ква куда-то пропала. Полагаю, работы у неё сейчас немерено…

Так вот, гномы трудятся уже третий день и даже вторую ночь — за сверхурочные пришлось доплатить. Хотя, учитывая мою харизму и талант торговаться, цена гномьих услуг оказалась ещё божеской.

Первый этаж переделывается под гостевую приёмную: справа ресторан, слева банкетный зал. Второй этаж под… кхм… массажно-стриптизёрную и спальные комнаты — там аж десять комнат, в которых эльф оставил всю мебель. А вот на третьем этаже будут магазинчики и пункт приёма заказов для авантюристов.

На такой планировке я настоял: чтобы богатому авантюристу пришлось пройти через все соблазняющие места моего заведения, прежде чем он доберется до пункта назначения.

Забавно, но в этом мире плохо пользуются агрессивной рекламой. А ведь девицы, пойло и артефакты — как гов… мёд для пчел. Или как туалетная бумага по скидке на почте, куда бабушка пришла за пенсией. Не нужно посещать другие заведения, чтобы удовлетворить свои потребности! Всё здесь! Налетай!

В общем, мой бизнес — это полный фарш, а значит… теоретически полный провал. Ведь все мы на словах Лев Толстой, а на деле Хрен Простой. Но, в отличие от дилетантов, я знаю, что бизнес не делается в одиночку, а без знаний о нём соваться туда вообще бессмысленно.

Сижу в подвале за круглым столом. Это помещение недоступно простым смертным. Только посвящённым. Его обнаружила Тиина. Попасть сюда можно, сдвинув свечу у камина на первом этаже. Судя по пыточным инструментам и цепям, эльфийский поэт был тем ещё шалунишкой. Но зато понятно, почему он так быстро свалил, сдав дом за «копейки». Инквизиции такие увлечения не нравятся, а она сейчас активно ищет всякие тайные комнаты. И я ей даже помог в этом, сообщил, что в арендованном мною доме творилось какое-то безобразие. Инквизиторы пришли ночью, в штатской одежде. Всё тут обыскали и проверили, а также потребовали, чтобы мы ничего не трогали, продолжали отправлять хозяину деньги за аренду и доложили им, когда он вернётся. В общем, я поставил себе плюсик в глазах святых людей, и если эльф заявится, то у меня ни в одном глазу не дрогнет — сдам говнюка с потрохами.

За столом со мной сидят мои доблестные товарищи. Тиина, Иона, Лия, Торн, Клоуш. Ну и, разумеется, Принцесса скачет по столу — куда ж без неё. Даже Альдавир решил к нам присоединиться — правда, его больше интересует пила для резки костей. Сейчас он стоит в сторонке и активно пытается перепилить ей какую-то цепь. Что удивительно — у него это получается.

Несмотря на боль в одном месте, я стоически терплю. К слову, перстень Первого я всё же могу отправить в анклав, но только вместе с собой. Просто не могу его там оставить — мы теперь неразлучимы с Прелестью. Разумеется, я проверил эту теорию до операции, и знал, что при перемещении зад мой не разорвет.

— Итак, — начинаю я собрание предпринимателей.

— Итак, — активно кивает Лия.

— Итак, стал-быть, — поддакивает Клоуш.

— Итак, красавчик? — томно улыбается Тиина.

— Хм… — заключает Торн.

Слышу за спиной вздох Альдавира.

— Как там нимфы? — спрашиваю Тиину.

Как и в прошлый раз, я раскопал те же самые секции в анклаве. Вот только получился знатный облом. Того, что находилось в них раньше, в этом будущем там нет. Потому теперь змеи не убили бомжей — их мы не обнаружили. Пришлось биться в стены наобум, и на этот раз я раскопал десять секций, но все оказались пустыми. Я уж думал, всё — облом с бизнес-планами, но повезло. Нимф я нашёл, только совершенно в другой секции. По словам Кости, анклав не так зависим от его магии возврата в прошлое. Так что сжульничать не получится.

— Сыты и готовы. Ждём только её. — Тиина кивает на жабу. — По твоим словам, у этой красотки неплохо получалось их контролировать.

Вот и ещё одна причина, почему мне нужно вернуться в академию. Только в кабинете директора я смогу снять с Принцессы проклятие.

Жаба явно понимает, что речь о ней, втыкается взглядом в Тиину. Квакает и… прыгает на неё. Но Тиина не лыком шита, отмахивается, и жаба улетает в деревянную кружку Ионы. Та, запрокинув голову, с открытым ртом наблюдает за потолком. Она подносит кружку к губам…

Мы не успеваем её остановить. Иона залпом осушает напиток, струйка стекает по ее подбородку, как с пропитого гнома. В нос продирается запах «Теневого Властелина». Глаза девушки округляются, когда на её лицо шлёпается мокрая жаба.

Минут пять обречённо наблюдаем, как орущая Иона гоняет Принцессу. Но та наконец юркает в ночной горшок в углу.

— Успокоилась?

— Угу… — Иона садится на место.

— Торн, с этим надо что-то делать. Спивается же.

— Хм… Разберёмся.

— Не надо меня р… р… р… азбирать! Я не ребёнок!

— Иона, ты где деньги берёшь?

— А? Дык это… Пока вы там в небесах… того… паника же была. Я многих пощупала. Им даже стало… легче… бежать…

Тиина скрещивает руки.

— То есть вместо того, чтобы скинуться на общее дело, ты всё пропиваешь? Ай-яй-яй, как нехорошо.

Иона отмахивается.

— Та я там всего-то не больше тысячи золотых натаскала… И отложила в общак… Половину…

Вздыхаю.

— Не было в общаке ничего, Иона. Я о каждом медяке знаю…

— Да?… Так я… в другой общак…

— Какой?

— Ну там… у гоблинов… в секции… А что, разве не там наш общак? Ик…

Смотрю на Торна. Тот понимающе кивает.

— Исправим, господин Римус.

— Надеюсь. Иона, ты помнишь, что являешься моим телохранителем?

— Я-я-я-я…

— Ты, ага.

— По-омню…

Со звуком «пу-у-ум» Иона стукается лицом о стол и посапывает.

— Безобразие, стал-быть, — бурчит Клоуш. — Порядочные девушки вусмерть не упиваются.

В этом временном направлении Иона изменилась. Нет, она не стала депрессивной и не заливает бухлом горе. Наоборот. Она, мать её, уверовала и даже пьяная умудряется выполнять свои обязанности, причём часто даже лучше, чем трезвая. Вчера мимо стройки проходили орки и решили поиздеваться над гномами, так она… интеллигентно их унизила. Шуточки, красноречивые эпитеты, философские афоризмы. Орки хотели драки, но такого не ожидали — и свалили подобру-поздорову.

Иногда мне кажется, что Торн специально не перевоспитывает Иону, потому что свою работу она стала выполнять лучше. А что ещё нужно старому вояке? Чтобы всё было выполнено хорошо. Судя по всему, мне придётся вмешаться в эту алкогольный раж и поставить на место погрязшее в грехе дитё своей святой рукой Посланника Первозданного.

В общем, у меня появилось ощущение, что Иона больше не может показаться мне на глаза трезвой. Всё время избегает, а как шарахнет пару шотов — так хоть сам от неё убегай.

— Так, ладно, пусть спит. Тиина, что с Гримзом? Ты узнала, что там был за дом с ловушками, в который он зашёл?

— Нет, — пожимает она плечиками. — Прости, красавчик, на мне слишком много дел, чтобы сутками караулить этот дом.

— Торн, твой боевой товарищ-то не так уж и прост. Ты уверен, что он нас не сдаст?

— Уверен.

— А я вот что-то нет. Очевидно, что он занимается чем-то нелегальным.

Альдавир за спиной брякает цепью. Ему наконец-то удалось её перепилить. И замечает:

— Не то что вы — эталон законопослушности.

— Справедливо. Лия, Клоуш, что у нас осталось по деньгам?

— Стал-быть, не укла…

Лия выпрямляется в струнку и перебивает деда:

— Не укладываемся, Римус. Материалы сильно подорожали из-за последних событий… ну… в небе. Даже глина и камень и то в два раза подорожали, хотя карьеры находятся за городом. Может, нам стоило переждать, когда паника пройдёт?

— Нет, Лия. Сейчас все ждут, а надо действовать. Притом послезавтра всё станет ещё дороже.

— Но денег не хватит. Если бы так не торопили гномов и не брали ночные смены… Было бы намного дешевле.

— Так надо, Лия. Тиина, Клоуш, вам удалось продать украшения ростовщика? Ну и другой наш хабар.

— Нет, стал-быть. Госпожа Тиина… стал-быть, немного не той профессии, а у меня связей таких нет… Это ж вещи странного происхождения, стал-быть… Много вопросов будет. Вот если бы пройдоха Гримз вернулся и что подсказал…

— Гримза с нами нет. И неизвестно, будет ли. Ладно, я что-нибудь придумаю.

Все погружаются в мысли. Да уж, когда разверзнется бездна с монстрами, то паники станет ещё больше. И к ней надо успеть подготовиться. Аббатство — сильнейшая страна в мире и не развалится из-за двух исторических событий за неделю. Хотя по-любому битву в небе и бездну местные фанатики взаимосвяжут. Что-то вроде: «Вот вчера боги нас спасли, сойдясь в бою со злом, а сегодня это зло решило отомстить, открыв врата ада у святого города». Типично, предсказуемо.

Но. Кто был готов к этому? Правильно! Римус Супермен… Э-э-э… Чтобы я второй раз назвался Суперменом? Нет, эту страшную ошибку я точно исправлю.

— Альдавир?

— Я немного занят.

Игнорирую.

— Что с твоими исследованиями? Напоминаю о нашей договорённости. Ты меня учишь, а взамен получаешь доступ в анклав. Но, как я понимаю, учить меня тебе больше нечему…

— Исследования… продвигаются.

— Замечательно. И каков их результат?

— Мне говорить при всех?

Пару секунд я сомневаюсь, и это явно замечают Торн и Тиина. Ладно, не доверять им — значит не доверять совсем никому. А это чревато большими последствиями. Одиночки не выживают. Главное, что я заглушил на время планёрки Костю, чтобы мозги мне шуточками не засорял.

— Говори, Альдавир.

Чувствую странный холодок за спиной. Альдавир приблизился, но я этого не почувствовал и не услышал. Что-то мне подсказывает, что есть у него ещё тузы в рукаве.

— Первое. Напоминаю о нашей сделке… Шифровка Джыра.

— Помню. Обещаю, что как только достроим Гильдию — займусь этим.

— Надеюсь. Второе. Я провёл кое-какие исследования с чёрным эфиром Нораны. Как ты и просил — безболезненно и безопасно для неё. Девочка в этот момент ела пирожное и играла с куклой. — Пауза, сопровождаемая ироничной улыбкой. — Этот ваш чёрный эфир… Благодаря ему, я увидел намного больше, чем видел, когда сам был хозяином анклава. Я пришёл к выводу, что Норана не просто так не желает покидать анклав.

Лия и Торн переглядываются.

— Хм… я так и знал. Римус, это проделки Кости. Он заколдовал её.

Хреново. Костя не скрывает, что Норана запасной вариант. Скорее всего, этой маленькой правдой он скрывает какую-то большую ложь. А я повёлся.

— Альдавир, это так?

— Я думаю, что они заключили какой-то контракт. Я точно знаю, что Джыр не смог бы договориться ни с кем другим, если бы хозяин у него был с обычным эфиром. Но чёрный эфир — совсем другое дело. Анклав воспринимает вас с девочкой как одно целое. Велика вероятность, что она может делать с ним всё то же самое, что и ты. Просто не хочет. Но это вопрос времени, когда куклы и сладости ей наскучат.

Опять хреново. Нужно с этим вопросом разобраться, но пока…

— Об этом никому ни слова. Костя не должен догадаться, что мы знаем. Всем ясно? Отлично… Альдавир, ещё есть хорошие новости?

— Да. Но не столь интересные. Третье. Секции в анклаве меняются местами каждые сутки. Я проверил эту теорию после того, как вы сказали, что нимфы на этот раз находятся… не в той секции. Как использовать данное знание — не представляю. Ведь мы так и так не можем определить, в каких секциях что находится.

Судя по интонации Альдавира, он всё ещё скептически относится к тому, что я посетил (или видел) будущее. И да, мне пришлось рассказать им об этом. Всё равно уже слишком многое изменилось, а мои частые предугадывания события вызывали у согильдийцев недоумение.

— К слову, бывший ученик. ПОКА ЧТО не можем определить. Вот если бы ты дал исследовать себя… более… негуманными способами.

— Хочешь сказать, что мы сможем знать, что находится в секциях?

— Теоретически. Для этого нужно большое количество чёрного эфира и крови. Первого у девочки нет, второе я у нее взять не могу из-за твоих моральных отклонений. Но ты всегда можешь ее подменить. Твоя кровь даже лучше.

— Понятно. Я подумаю.

Очень так подумаю. Что-то не особо меня прельщает лечь под скальпель Альдавира. Но предложение очень заманчивое. И вообще, «большое количестве» крови — это сколько? Литра три?

Прикидываю, сколько сейчас времени. Биологические часы работают, как и положено средневековому аборигену.

— Так, всё ясно. Подумайте о том, что услышали, и завтра выскажите своё мнение. А сейчас все по своим делам. Торн, Тиина, задержитесь на минутку.

Клоуш и Лия выходят, таща с собой Иону. Альдавир касается катализатора на столе и телепортируется в анклав. Там он проводит большую часть времени, занимаясь исследованиями.

Тиина оценивающе оглядывает нас с Торном, облизывает губы.

— Сейчас ты предложишь что-то интересное?

— Да. Мы отправляемся за Гримзом. Не нравится мне эта история. Он знает обо мне, о нас, об анклаве. Одним словом может расшатать нам все планы.

— Хм… Я же говорил, он…

Поднимаю руку.

— Торн, прости, но ставки слишком высоки. Я же не предлагаю от него избавиться. Может, твой боевой товарищ в беде и нужно его выручать, мм? Тиина, значит, говоришь, что он засел в доме, в который даже ты не смогла попасть?

— Всё верно, красавчик. Ловушки слишком сильные для обычных головорезов, которых, кстати, в Аббатстве не так уж и много. Это не Мидлберг.

— Именно. Вот мне и странно, что же это за дом такой посреди святого города. Либо он принадлежит инквизиции, либо… тем, с кем инквизиция не хочет связываться. Всё, вперёд… Спасать Гримза.

— Хм…

Надеюсь, что спасать.

По требованию супруги скидываю вам Тиину. Это не просто нейросеть с обезличенным персонажем, но еще и большой класт ручной работы. Пожалуйста, похвалите ее в комментариях )) Если кому интересно, на бусти есть еще.