Гильдия Злодеев. Том 4

Глава 3

Теперь я понимаю, почему практически не могу шевелиться. Чёрный эфир… Он не то, чем казался изначально. Это не совсем магия.

Это — связующее звено между живыми и мёртвыми. Между Костей и… мертвыми.

Утропии видели меня. Видели — но считали своим, потому и не трогали.

«Хотите немного пафосного откровения, мастер? — хмыкает Костя. — Все мёртвые в Варгоне — мои маленькие детишки. Они — случайные последствия некоторых действий из моего прошлого. Знаете, когда утропии стали появляться, м? Когда исчез я. То, что вселяет в них жизнь, когда-то было частью меня. Умерев, они впитывают в себя то, что от меня осталось в этом мире. Это и заставляет их гнилые конечности шевелиться. Пока в мире умирают, анклав существует. Сотни лет, тысячи, миллионы. Раса сменится расой, война войной, катаклизм катаклизмом… а анклав останется. Так было всегда и так будет, пока Варгон не пойдёт трещинами и не распылится в бесконечном космосе. Поэтому-то тёмный эфир утропиев для меня намного ценнее, чем чужая жизненная сила. Потому что она моя. Вы с малявкой — редчайшие экземпляры, способные его собирать. А знаете, почему вы ещё редчайшие, а? Потому что вы — живые. Не мёртвые, как они. К счастью или нет, но быть живым среди мёртвых — особая привилегия в их иерархии. Пользуйтесь. М-да, долго же до вас доходит… Зубочистка. Каков наглец!»

Что?.. Костя опять философствует, а я так и не могу справиться с дезориентацией.

Что-то не так. В глазах рябит. Я то чувствую свои ноги, то не чувствую их… И так со всем телом.

«Вы с Нораной — аномалии, мастер. Ошибки. Вселенная считает вас трупами, но вы живы. Странно, да? Может, поэтому вы никак не сдохнете? Кстати, это интересная мысль, пойду её подумаю».

А я наконец понимаю, почему теряюсь в пространстве. Потому что никак не могу осознать, что больше не управляю собой. Я стал… мёртвым. Тем, кем и должен был стать в тот день, когда помер Римус Галлен, а в его тело… попал я.

Открываю глаза.

В данный момент я не Римус. Я — лич, бывший барон-эльф без члена. Точнее — его мёртвая правая рука. Странная зубочистка…

Я совершенно ничего не чувствую, кроме того, что с каждой секундой думать становится всё тяжелее и тяжелее. Не ощущаю ни рук, ни ног, ни лица. Но зато могу ими управлять. Точнее, не так… я могу отдавать команды трупу, находясь в его сознании. Что-то вроде того.

В жилах давно застыла кровь, а звуки сердца не отдаются привычно в висках…

ВШИХ-Х-Х!!!

Сразу несколько костей ломаются в ногах лича, но чёрный эфир мгновенно ставит их на место. Ещё до того, как я понимаю, что моё перемещение в сознание лича больше похоже на телепортацию. Настолько я быстр.

Мёртвой рукой держу за волосы оторванную голову перста. Он моргает, не понимая, что происходит. Рывок второй рукой — и я хватаю за горло утропия, намеревающегося юркнуть мимо меня и сожрать Торна. Приподнимаю его и лёгким движением пальцев ломаю шею. Он всё равно жив, если можно так сказать о зомби, но вот шевелиться больше не в состоянии. Отбрасываю тощую тварь в сторону как пушинку. Следом за ним швыряю и голову перста.

Тело перста пошатывается и падает на Торна, но я успеваю «телепортироваться» и с ноги отправляю его в полёт.

«Советую подумать над тем, мастер, как долго вам дозволено заимствовать силу у самой смерти. Особенно физическую. Личи, знаете ли, предпочитают плетения», — игриво сообщает Костя.

Рапира торчит в груди Торна…

Не в груди! Он подставил руку!

Удар!

Торн ногой отбрасывает меня-лича в сторону. Да с такой силой, что все рёбра ломаются разом, а я отлетаю на несколько метров. Но это не сильно мешает. Я легко поднимаюсь на ноги, хоть и оставил нехилую борозду в кровавой луже на полу.

Торн тоже вскакивает, а я разворачиваюсь и в два прыжка ныряю в пылевое облако. Туда, откуда доносился крик Ионы. Глазами я вижу плохо, но… чувствую всё живое и мёртвое, что находится вокруг. Даже тех, кто очень далеко…

Быстро нахожу её в канаве. Окружена тремя утропиями, стоит по колено в воде, поэтому все движения сильно ограничены. Иону теснят, и единственное, что у неё пока получается, — не умереть.

Я успеваю очень вовремя. Мой мёртвый коллега замахивается на Иону. Она вскрикивает.

Между ними материализуюсь я — спиной к ней и лицом к зомби. Удар, молниеносный и сильный, пробивает меня насквозь, как копьё. Рука утропия торчит между лопатками и машет Ионе.

Оу, такое со мной впервые…

Хватаю руку гада в районе подмышки, вырываю с корнем, отпихиваю его ногой. Вытаскиваю из себя своё новое оружие и со всей дури бью им второго утропия, с хрустом ломая ему всё, что ломается. Третий пытается меня обойти, чтобы сцапать Иону, но я проделываю с ним то же самое, что только что проделали со мной: нанизываю на руку, как на шампур. Приподнимаю над головой и почему-то… злобно на него шиплю.

Тут же чувствую приближение чего-то тёплого за спиной, отклоняю голову. Кинжал Ионы проходит в сантиметре от уха.

Вместе с брыкающимся зомби отскакиваю в сторону, отбрасываю его метров на двадцать в сторону. Так, говорить вроде могу…

— Посланник Первозданного отправил меня на помощь.

Удивительно, но говорю вполне человеческим голосом. Только немножко с хрипотцой.

В глазах Ионы ужас и благоговение одновременно. Но я не успеваю насладиться этой картиной.

Что-то не так…

Ощущение, что если ещё секунду я пробуду в этом трупе, то…

Усилием воли заставляю себя вернуться в Римуса. До того, как произойдёт нечто… неисправимое.

И оно происходит: лич рассыпается на составляющие, не выдержав такой нагрузки на своё и без того дохлое тело.

— Римус? Римус⁈ Господин!

Открываю глаза. Лежу на полу. Холодно, мокро, вонюче… Тихо…

Перед глазами маячит лицо Торна в открытом шлеме. С трудом сажусь.

— Где мы?

— В каком-то сарае, Римус. Мы… справились. Смогли.

Иона смотрит на меня очень странным взглядом. Наверное, так смотрят фанатки на своих кумиров. Или даже нет… Так смотрят монашки на физическое воплощение чуда.

Посланник Первозданного, блин… Никак ты не уймёшься, Ден. О, Ден, ты жив⁈

— Римус, — щерится Торн. — Там был… утропий. Он нам помог. Вы ничего про это не знаете?

— Утропий? Помог? Странно! — Делаю лицо как можно более удивлённым. — Кстати, где моя маска? А, вот же она.

Перед тем как надеть её, едва заметно подмигиваю Ионе.

Так, ладно. Встаю, пошатываясь.

Нельзя отдыхать, иначе побочка зелья Изнеможения начнёт действовать раньше. Ещё нужно кое-что сделать. Кстати, Торн вполне себе жив и здоров. Всего-то рука разворочена. Приложить спирта, и вуаля — через месяцок заживёт. Ма-а-а-агия.

Не буду торопиться с рассказом о том, что я и правда некромант. Если с Ионой я, так сказать, надавил на чувствительное, то с Торном это не прокатит.

Своих обманываю. Какой же я злодей, хе-хе.

Настроение заметно повышается.

— Вкратце, что произошло и почему я ничего не помню? И вообще, мы тут точно в безопасности?

Я вернулся в своё тело, но явно с запозданием. Закончился бой, а меня перенесли в какой-то сарай. Что за… чертовщина? Почему я ничего не помню? Что произошло?

И Торн рассказывает. После смерти перста утропии ненадолго перевесили чашу преимущества и проредили убийц. Но в конце концов живые справились и перебили дохлых, мешавших им сбежать. Только не знали, что из «кустов» за ними наблюдают Торн и Иона, выжидающие, когда враги перебьют друг друга. В общем, они не отпустили уставших и израненных победителей. Хотели парочку взять живыми, так как все знают, что я люблю пленников, но не получилось. У убийц, похоже, кредо не сдаваться.

Чпо-о-о-ок!

В сторонке материализуется Альдавир, и Торн резко встаёт. Останавливаю его жестом:

— Он свой. Вроде бы.

— Хм…

— Вовремя ты. Не спешил?

Альдавир игнорирует вопрос.

— У меня остались незаконченные дела. Я пришёл их решить.

Переглядываюсь с Торном.

Альдавир же поднимает руку. Сначала не понимаю зачем, а потом… Понимаю.

Всё это время мы в маленьком сарайчике были ни одни. По углам оживают тени. Да что тебя! Достали эти тени!

Выходят те самые двое в масках, которые следят за порядком в подполье. Именно они тогда пришли разбираться с тем, что я сделал в таверне с бандой гоблина.

— Что тут происходит, Смотрящий?.. И почему вы не в маске?.. — с поклоном спрашивает Альдавира один из них. — Всё выходит из-под контроля. Бароны мертвы, и мелкие банды сцепились за власть, игнорируя правила. Горы трупов и утропиев. Мы не успеваем всё разгрести. Если так пойдёт и дальше, то…

— Я больше не Смотрящий. Передайте эйру Сигмунду, что я снимаю с себя все обязанности.

Выражения лиц под масками не видно, но, судя по паузе, они крайне удивлены словам начальника. Особенно тому, что он прямо и при посторонних сказал, кто тут всем заправляет.

Сигмунд, значит… Тот придурок, что домогался Ионы на балу у отца. У него ещё сынок похож на гибрид пивной бочки и кабана. Помню-помню. Он же «мэр» в столице людей. Вот, значит, кто тут самый главный.

— Но… Вы должны выбрать замену. Эйр не поймёт. Ситуация беспрецедентная, возможно, произойдёт… — Маска замолкает.

— Зачистка?

— Смотрящий!..

Альдавир, прихрамывая, подходит ко мне, наклоняется и шепчет:

— Ты и правда думаешь, что сможешь выиграть это пари? То, что ты сделал, — лишь первый шаг. Проявление силы. Второй шаг — проявление мудрости. Справишься?

Я знаю, как нужно ответить.

— Да.

— Хорошо. Тогда следуем первоначальному плану. Не забудь, что ты обещал поделиться знаниями о шифре Джыра.

«Опять против меня объединились, — показательно вздыхает Костя. — Ну что за люди! Кстати, мастер, вы знали, что этот засранец может видеть за пределами анклава? Даже сейчас, без контракта. Не так далеко, как я, но всё же. Научил его когда-то за пятьсот лет жизненных сил. Да-да, у него расценки были повыше, чем у вас».

Альдавир кивает и выпрямляется. Как он вообще двигается с подрубленными сухожилиями⁈

— Я выбрал, — спокойно обращается он к маскам и указывает на меня. — Вот моя замена.

— Что⁈ — возмущаются те практически хором. — Но так нельзя! На смену Смотрящему можем прийти только мы. Вы знаете правила…

Альдавиру достаточно чуть склонить набок голову, как обе «тени» ссутуливаются, сжимаются.

— Эти правила придумал я, — спокойно говорит Альдавир. — Я же их и изменяю. И я ещё не договорил. Больше не перебивайте. Первое. Соберите совет масок. Объявите дельца Армза новым См… хотя нет… Коллекционером, верно же, Армз?

— Верно.

— Одно название сменяется другим. Иногда это и к лучшему. Коллекционер Армз возьмёт на себя обязанности Смотрящего, которые будете выполнять вы. Армз, придётся отдать им маску.

ЧТО?!!

Альдавир едва заметно хмыкает на мое выражение лица:

— Или ты хочешь сидеть здесь и следить за порядком? Подполье нельзя оставлять в таком виде. Многие порядки нарушатся, в том числе и на поверхности. Это вызовет далеко идущие последствия, которые нужно предотвратить прямо сейчас. Иначе пари не выиграть — потому что нельзя быть авторитетом беспорядка. Твоё лицо видели намного больше глаз, чем ты думаешь, Армз. Многие слышали, как ты выкрикиваешь грозные лозунги. Теперь любой, кто наденет красную маску, превратится в дельца Армза и Коллекционера. Таким образом твоя личность станет самой авторитетной в подпольном мире Мидлберга. Не правда ли, Джыр?

«Не плафта ли, Пфыр…» — передразнивает Костя.

— Ладно-ладно, я понял, — киваю я и под удивлёнными взглядами иду к выходу. — Отдам после того, как выжму это место досуха. Торн, Иона, за мной!

Кстати, у того перста я заметил очень крутой доспех… А у второго целый ворох всяких артефактов типа колец и браслетов. Я уж не говорю о том, что у каждого убийцы были подсумки и какие-то мешочки, привязанные к поясу. Эти парни по-любому богаче тех бандитов, из которых я сделал утропиев! А там я тоже все вещи наспех покидал в одну кучку, получившуюся немаленькой… Вот будет весело это дело перебирать! Прямо не терпится!

— Куда ты пошёл? — морщится Альдавир.

Как это куда? Время мародёрствовать, обирать трупы и добивать раненых. Хех.

— Вернусь через час. Сам же сказал, что мне не обязательно лично во всём разбираться. Главное — почаще выкрикивайте моё имя.

Кстати, потолок, похоже, обрушился над районом рынка. Я точно видел парочку летящих бананов!

Хаос. В хаосе всегда легко нажиться. Главное успеть. Скоро сюда налетят все, кому не лень.

«Ах, мастер-мастер, — почти ласково говорит Костя. — Думаете, выиграли? Боюсь, вы не учли нечто о-о-очень важное…»