Гибрид. Родная кровь (СИ)

— Дорэл, поедет в академию вместе с тобой. — обратился Лорд к Маркусу. — Я договорюсь, его примут.

— Мы столько прошли. — протянул Маркус.

— Его подтянут, можешь и ты с ним позаниматься. Магия есть, и ее стоит изучать. Тянуть не вижу смысла.

— У меня другая программа. Ты даже не знаешь какая у него магия.

— У тебя все потоки магии, один да подойдет. Времени после учебы будет достаточно. Жить вы все равно будете в одной комнате.

— Нет. — отрезал Маркус. — Я живу с Дором. У нас одна группа, одни занятия. Мы вместе тренируемся и изучаем новое. Для меня так лучше.

Они смотрели друг другу в глаза, и не понятно чем бы это закончилось, если бы Дорэл не вставил реплику:

— Сегодня ведь праздник. Зачем ругаться? Не для этого ведь меня вернул Горнаол.

— Кто? — воскликнул я, громче, чем следовало.

— Горнаол. — повторил Дорэл.

— Дор, что такое? — спросил Маркус.

— Горнаол, бог покровитель моего народа.

Повисло молчание. Лорд выпил бокал вина залпом, и бросил его в стену.

— Тварь рукастая. Везде свои щупальца распустил. Все… — он поджал губы, обвел всех присутствующих, и хлопнул ладонью по столу. — Все в гостиную. Ты, — он указал на слугу, — Много вина мне, живо.

Не знал как реагировать на такую смену настроения Лорда поэтому молча пошел следом. Мы пришли в гостиную, более просторную, чем та что была утром. В центре комнаты стояло дерево, украшенное игрушками. Если я и видел что-то странное, то это оно. Возле дерева стояло два дивана, расположенных друг напротив друга. А между ними стоял стол с бокалами. Под деревом лежали свёртки разных размеров, напоминающие подарки.

— Ну как? — улыбнулся Маркус. — Это наша семейная традиция, отец придумал.

— Наряжать срубленное дерево?

— Да. Папы это не особо жалуют, но и не препятствуют. Этот праздник делает отца совсем другим. Правда не в этот год, видимо.

Мы расселись по диванам, и Лорд наполнил бокалы.

— Ты с нами первый год, — сказал он Дорэлу, — У нас есть традиция, — он указал на дерево, — А еще мы дарим подарки. Это особенный праздник, семейный.

После этого слова, он не мог не посмотреть в мою сторону, словно говоря: «Ты тут лишний, иди погуляй.»

Лорд отставил бокал, и подошел дереву. Это они так каждый год над деревьями издеваются? Взяв в руки первый сверток, он прочел кому адресован подарок, и передал получателю. Подготовиться они явно успели, потому как Дорэлу подарков досталось не меньше чем остальным. Перепало и мне, даже два.

Один от Маркуса, я уверен. Там и приписка была: «Не понравится я заберу себе». А вот второй, подозреваю от Фолиэля. Он слишком долго смотрел на то, как я открывал сверток. Повышенное внимание именно к этому подарку. Да, думаю это от него.

Маркус подарил мне красивый кинжал. Никакой вычурности и блеска, но он был великолепен. Вот уж точно, он знал что подарить. Фолиэль мне подарил шарф. И пусть я их не носил, но мне было очень приятно оказанное внимание.

Пришли слуги, и принесли пять бутылок вина, и думаю это не конец. Учитывая с какой быстротой Лорд опустошает свой бокал.

— На него это не похоже. — шепнул Маркус. — Первый раз вижу чтобы он так пил.

Перенервничал видно.

Завязалась беседа, и вечер проходил спокойно. Не было никаких споров, вопросов, просто тёплая семейная атмосфера. Которой у меня никогда не было. Наличие родителей ведь не говорит, что у вас все идеально?

Ближе к ночи начали расходиться, и я вышел в сад, подышать воздухом перед сном, столкнувшись там с Фолиэлем. Он стоял, укутавшись в накидку, и смотрел на звезды.

— Как тебе вечер? — спросил он.

— Наверное так и должны проходить семейные праздники. — пожал я плечами.

— У тебя в семье не так?

— У меня от семьи было только название.

— Почему? Извини, я не должен быть спрашивать. Это наверняка слишком личное для тебя. — он смотрел на меня, и оправдывался за простое любопытство.

Не знаю что точно толкнуло меня на откровенность. Хорошее настроение, жалость к нему, из-за того что он пережил, или просто мне так захотелось.

— Я всегда чувствовал что чужой для них. И хотя меня пытались убедить в обратном, я до сих пор думаю что они мне не настоящие родители.

— Тебя не любили. — тихо произнес он.

— Зато судьба преподнесла мне подарок в виде настоящего друга, это дорогого стоит. А как вы?

— Не знаю. — он обнял себя за плечи. — Я плохой папа, если в мою голову лезут такие мысли. Просто… — он запнулся, и начал судорожно вытирать слезы. — Нормальный родитель не будет думать, что это не его сын. Он мне кажется чужим.

Такой откровенности я уж точно не ожидал, и его слёз особенно. Утешать я не умел, у меня на слезы была обратная реакция. Но, с ним такого не случилось. Я просто молчал, пока он плакал. И, когда его плач перерос в рыдания, он сам обнял меня. Я приобнял его за плечи, не зная как оказать поддержку. Растерянность, пожалуй, именно она в этот момент преобладала над всеми остальными эмоциями.

— Извини. — Фолиэль отстранился. — Мне нужно было высказаться, но не своим. Они бы не поняли.

— Пусть боги пошлют ваш хороших снов. — пожелал ему, перед тем как уйти.

Глава 7

=======

Глава 7

=======

Проснулся я от недовольного сопения рядом. Приоткрыл один глаз, и увидел Маркуса. Ну кто бы сомневался.

— Страшный сон приснился? — спросил его, садясь на постели.

— Хуже. Дорэл.

— А суть проблемы в чем? — зевая, спросил я. — Старший брат пытается манипулировать младшим?

— Меня практически вынуждают с ним не просто общаться, а дружить. Братья, одна семья… Это так не работает, но отец… Спаси меня.

— Я сейчас должен выдать что-то вроде, пообщайся с ним, быть может он не так плох и вы станете друзьями. Но… это означало бы, что мне не все равно. Так что, не буду врать, поехали в город. Там куда интереснее, чем здесь.

— Я знал, что ты настоящий друг. Собирайся.

Он выбежал со скоростью стрелы, только ветер свистнул. Ох уж эти семейные разборки.

В город мы поехали даже не позавтракав. Маркус так торопился, что готов был голышом ускакать. Видно сильно его достали. Лично я не понимал, к чему навязывать общение. Насладится со временем, к чему торопить события? Так можно только оттолкнуть их друг от друга.

Завтракали мы в таверне, потом гуляли, и так по кругу. Во дворец вернулись лишь к ужину, и в столовой нас встретило молчание. Лорд был не просто зол, а в бешенстве. Он смотрел на Маркуса, плотно сжав челюсть. Еще немного, и послышится хруст костей.

Фолиэль, Ториэль, и Дорэл сидели молча. И если первые два смотрели с опаской, видно хорошо узнали мужа за годы жизни, то Дорэл смотрел задрав лицо выше чем следовало бы. Еще немного и переломятся позвонки.

— Где ты был? — спросил Лорд Айран.

Стоит отдать должное, голос его звучал спокойно. И только взгляд выдавал истинное состояние.

— В городе.

Маркус смотрел прямо, не отводя взгляда. Не напускная смелость, скорее уверенность в своей правоте.

— Весь день?

— А это запрещено?

Мы сели за стол, но я бы предпочел оказаться подальше от семейного скандала. Можно сослаться на усталость, и уйти. Но, бросить Маркуса одного я не мог.

— Мог бы взять с собой Дорэла.

— Может хватит? Я понимаю, что он мой старший брат и многое пережил. Вдали от нас, и это печально. Но, ты же не думаешь что братские чувства вспыхнут по щелчку пальцев?

— Ты даже не пытаешься найти с ним общие интересы. Занят нашим гостем до такой степени, что времени ни на что больше не хватает.

— Дор здесь не при чем. Это я его в город вытащил.

— Айран, — тихо произнес Ториэль, — Дай им время. Не все сразу.

Скользнул взглядом по Дорэлу, он смотрел на все происходящее с усмешкой. Будто, наслаждался каждым мгновением. Фолиэль смотрел на сына с тревогой. Вот кого мне было на самом деле жаль, так это его. У него забрали ребенка, и теперь он его не признает. Что может быть хуже?

Ужин проходил в напряженном молчании. За десертом, Лорд общался спокойно на стандартные темы, вроде как прошел день. Как у него это получается? Спокойно, словно ничего не было. До сих пор перед глазами его злое лицо стоит.

А ведь нам еще три дня здесь торчать. Не представляю как Маркус их переживёт, с таким то натиском.

— Дор, — обратился ко мне Лорд, — Расскажи мне про Горнаола. Дорэл ничего про него не знает. А у вас он верховный бог, так ведь?

— Скорее единственный, других богов я не знаю. Да и про Горнаола знаю не так много, как хотелось бы. В отличие от ваших богов, он принимает непосредственное участие в нашей жизни. Мы живем спокойно, но если ему что-то не нравится, он это меняет. Приказывает изменить и это меняют, по первому же слову. Захотелось ему свести две влиятельные семьи вместе, и это сделано. Магия даже не нужна, к нему слепое преклонение.

— Ты говоришь этом с нотками презрения. — заметил он. — Как относишься к нему ты?

— Если бы у меня была возможность убить его, я бы это сделал. — без колебания ответил я.

— Занятно. — протянул он.

Занятно? Чего в этом занятного? А он не хочет его убить после всего, что тот сделал?

После ужина я пошел в комнату, и Маркуса не видел. К сожалению, я его не видел и следующие два дня. Не считая сборов в столовой. Выглядел он подавленным, на первый взгляд. Но, когда он смотрел на меня, я видел всю гамму его негодования. Ясно, Лорд постарался.

Кто-нибудь тресните его по голове дубинкой, он ни черта не понимает в воспитании детей. Я тоже не разбираюсь, но не до такой степени чтобы не понимать очевидных вещей.

Утром последнего дня, Маркус заявился ко мне в комнату, и вальяжно уселся на кровать. Я в этот момент только вышел из ванной, и с любопытством посмотрел на него. Все? Терпение лопнуло? Долго он продержался, я думал максимум один день.

— Надоело. — спокойно сказал он. — Брат ни брат, а существо он противное.

— Все так серьезно?

— Высокомерное, хвастливое убожество. А мечник из него вообще дерьмо полное! Он ничего из себя не представляет. А титул наследника дал ему такую власть, что у него поехала крыша. А может она у него всегда была с наклоном, кто знает? Но, общаться с ним ближе, чем это следует, я не хочу.

— Сильно тебя припекло.

— Он мне вчера весь день рассказывал как слуг гонял, а потом про любовные похождения. Насчет последнего точно врет. Фу! Похвалу и почет мне за терпение! — крикнул он, и улыбнулся.

— Завтра мы уедем, и все закончится.

— Ага. Главное чтобы он меня в академии так не осаждал. Там я точно не сдержусь.

— Если будут проблемы, я помогу спрягать труп.

Повисло молчание, мы смотрели друг другу в глаза, а потом одновременно рассмеялись. Мы понимали друг друга как самих себя.

За завтраком было спокойно. Думаю, не надолго. Едва нам подали десерт, Дорэл поинтересовался у Маркуса планами.

— Я буду собирать вещи.

— А потом?

— Думаю, с Дором в купальню сходить.

Он недовольно дёрнул губами, но затем растянул их в улыбке.

— Я присоединюсь к вам.

Маркус посмотрел на меня, всем своим видом показывая, что об этом думает.

— А я еще на Элиэля жаловался когда-то. — шепнул он, чем вызвал у меня улыбку.

— С купальней подождите до вечера. — сказал Лорд. — К нам Амиториэль приезжает.

Двери столовой открылись, и вошел слуга с букетом белоснежных роз.

— Для кого эта прелесть? — воскликнул Ториэль.

— Ох уж эти поклонники. — вздохнул Дорэл, и Маркус засмеялся.

Я сдержался, хотя, это было нелегко. Почему он уверен, что это ему? Я больше поверю что это Маркусу.

Лорд смотрел на происходящее с лёгкой улыбкой, что само по себе странно. Я думал он только серьезный ходит.

— Тут записка… — произнес слуга.

Дорэл встал, но после следующих слов слуги, сел обратно. А его лицо… Если бы в этот момент его нарисовали, я бы выкупил эту картину за любые деньги.

— Для Дора.

Я конечно удивился, но не до такой степени, чтобы охать. Ни с кем я здесь не был, поэтому понятия не умел от кого этот букет.

Встал, и принял букет. Над правым плечом пристроился Маркус, вглядываясь в листок.

Развернул записку, читая:

«Вкус губ твоих медовых ядовит…

И нежности заветной нет опасней.

Я — тот, кто умирает от любви…

Ты — тот, кто управляет этой властью. С любовью Элиэль»

— А я то думал, что здесь он меня не достанет. — вздохнул я.

— А я знал. Если бы ты спросил меня, я бы тебе сказал.

— В следующий раз обязательно.

Завтрак уже был окончен, и все потянулись на выход. Какое-то время я смотрел на эти цветы, а потом поднял взгляд, увидев Фолиэля. Мы выходили последние, поэтому я подошел к нему, и протянул букет.

— Возьмите их. Мне они не нужны, а вы быть может улыбнетесь.

Фолиэль принял букет, и вдохнул аромат цветов, печально улыбаясь.

— Спасибо. — прошептал он, уходя.

Абсолютно чужой. Никто для меня. Но, почему-то хочется его утешить. Загадка для меня.

До обеда мы просидели в комнате. Маркус не захотел выходить, еще и дверь закрыл.

На обед я не пошел. Думаю так будет лучше, для всех. Правитель Амиториэль будет задавать много вопросов про Дорэла, про их молчание. Слушать это, нет уж, увольте.

Маркус вернулся мрачный, и едва закрыл дверь, заорал. Громко, срывая голосовые связки. А когда выдохся, упал на кровать, раскинув руки.

— Как же они меня достали. Я близок к убийству.

— Чем я могу помочь?

— Пошли в купальню. Я уже приказал принести пару бутылок вина, чисто расслабиться.

Несколько часов мы провели отлично, пока Маркус не заказал ужин. Видимо по нему нас и нашел Дорэл.

— Брысь. — рявкнул Маркус, когда увидел его, и засмеялся.

— Что? — нахмурился Дорэл.

— Ты точно мой брат? Где твое чувство юмора?

Пока мы ели, в основном молчали. А потом Дорэл заговорил, и я понял Маркуса. Слушать его было невозможно. Впрочем, Маркус не напрягался, встал, и пошел плавать. Нырял шумно, с плеском, поэтому нас не слышал.

— Мне не нравится твое постоянное общение с моим братом. Ты словно имеешь на него влияние, невидимое глазу. — сказал Дорэл.

— И? В чем суть твоих слов?

— Держись от него подальше, будет звучать слишком банально, но… Держись от него подальше.

— Я учту твое мнение, и обязательно как-нибудь обдумаю. В ближайшее свободное время, лет так через…. много лет. Очень плотный график знаешь ли.

— Это не просьба, а приказ.

— А вот с этим вообще не повезло. У меня на приказы обратная реакция, если их пытается раздавать тот, кто ещё не дорос до этого.

— Я наследник Темного лорда.

— Пока что, ты его жалкая копия. Строящая из себя особу мирового масштаба.

— Рискованно так говорить, находясь на моей территории.

— Твоя территория пока ограничивается комнатой, не льсти себе. И присваивать себе чужое влияние не стоит.

— Дор, иди сюда. — крикнул Маркус.

— Мы не закончили.

— Когда будет, что сказать, по-существу, скажешь. И быть может я тебя выслушаю.

Дорэл с нами не задержался. Может обиделся, а может разозлился, в любом случае, мы были этому рады.

Следующий день ничем не запомнился. Разве что быстрой дорогой. Нам открыли коридор через порталы, и в академию мы прибыли за пару часов до обеда.

Ах да, как я мог забыть. Путешествовали мы не одни, и я сейчас не о Дорэле, который был с нами. Сам Темный лорд Айран с десятью магами, в свите, прибыл в академию. Наследника пристроить нужно. Вдруг малец накосячит чего.

Мы с Маркусом вернулись в комнату, и он запер дверь. Молча посмотрел на меня, и покачал головой.

— Пока отец не уедет, не хочу рисковать.

Кивнул, принимая его слова к сведению. И пошел раскладывать вещи.

На обед мы всё-таки вышли. Маркус проклинал семейные узы, но больше грешил на Дорэла.

В столовой нас ждал неожиданный поворот… и это мягко сказано. Я конечно подозревал, что Дорэл будет выпячивать свой титул, но даже для него это было через чур.

Он сидел за столом, в окружении учеников, в основном первогодок, и осматривал остальных, как личный скот. Эта картина вызывала лишь презрение. А ведь когда-нибудь это создание станет правителем, и я даже боюсь представить что станет со страной.

— Братоубийство это преступление. — произнес Маркус.

— Пытаешься отговорить себя, постарайся это делать мысленно.

— Почему?

— Я могу начать тебя убеждать, что это не такая уж и плохая идея.

— Всегда знал, что ты мудр.

— Этого не отнять.

— Твой обожатель явился. — улыбнулся Маркус.

Возле раздаточной стоял Элиэль, с подносом в руках, и осматривал столовую. Меня ищет. Вот его взгляд останавливается на мне, на лице вспыхивает радость, и он шагает в нашу сторону. И надо было такому случиться, что его путь проходил мимо столика Дорэла.

— Можешь присесть ко мне. — сказал Дорэл Элиэлю.

Эльф остановился, и недоуменно посмотрел на Дорэла. Его взгляд, с удивленного сменился оценивающим, и он фыркнул.

— Уж точно не к тебе. — со смешком сказал Элиэль, и пошел дальше.

Сел за наш столик, и с улыбкой посмотрел на меня.

— Здравствуй Дор. Я скучал. Ты получил мои цветы?

— Получил. — хохотнул Маркус. — А ты знаешь кого только что отверг?

— Кого? — без особого интереса спросил он, не сводя с меня взгляда.

— Наследника Тёмного лорда.

— Это он? Печально.

Маркус засмеялся, а Элиэль продолжал смотреть на меня.

Я его не видел неделю, и даже соскучился, что ли. Настолько привык к вечному его присутствию, что время без него казалось странным. Уверен, что это пройдет.

Дорэл недовольно посматривал именно на меня. Считает меня врагом номер один? Думает, я у него все забрал? Его брат со мной, парень и тот отказал, невзирая на статус. Элиэль хорошенький, этого не отнять.

После завтрака мы отправились в тренировочный зал. Хотелось поупражняться. Так и проторчали до вечера в этих стенах, позабыв про время. На ужин опоздали, но Элиэль принес его мне в комнату.

Ну как можно быть настолько хорошим, но отталкивать своей прилипчивостью?

Ночь выдалась трудной. Мне снились кошмары. Отрывки каких-то образов, мучили мое сознание. Я не мог собрать все виденное в одну картинку. А потом меня начало ломать. В прямом смысле этого слова. Я распахнул глаза, пребывая в агонии. Мои кости ломались, и срастались вновь. Перед глазами стояла серая пелена, но я видел один образ. Я видел его, и жаждал вырвать ему сердце.

Боль отступила, и я обессиленно раскинулся на кровати. Дыхание давалось с трудом, но я нашел в себе силы, спросить:

— Что ты сделал со мной?

— Добавил в тебя составляющую демона. У меня на тебя особые планы. — Горнаол улыбнулся, смакуя каждое слово.

— Зачем? — прошептал я.

— Мне так захотелось.

— Я не хочу.

— А тебя никто не спрашивает. — он перестал улыбаться. — Я сделал тебя спящим, я сделал тебя демоном. Я исполнил твое желание. Твой рисунок вскоре разорвет твою плоть, подарит настоящие крылья, а не нарисованные.

— Нет. Я хотел свободы… от тебя.

— Глупость. Ты и свобода, понятия не совместимые. Ты гибрид! Подумать только, какого ребенка ты сможешь родить.

— Я никого рожать не собираюсь. — со смешком вырвалось у меня.

Звучало это ну очень безумно, да и ложиться под кого-то я не собирался.

— А тебя никто не спрашивает. Ты живешь и дышишь только благодаря мне. После твоего обучения, ты отправишься за горные хребты.

— За какие?

— За те, что вам нельзя было пересекать. По ту сторону гор живут демоны. Ты станешь младшим мужем наследника, и родишь ему ребенка. По возможности несколько.

— Ты сошел с ума. — покачал я головой.

Невидимая хватка сковало горло, и я начал задыхаться. Горнаол стоял, и наблюдал за мной с бесстрастным выражением лица. И только когда перед глазами все поплыло, хватка ослабла.

— Запомни, твоя жизнь тебе не принадлежит. Ты никто. Просто, моя игрушка.

Еще несколько мгновений он смотрел молча, а затем усмехнулся:

— Забавно. Ты сейчас так похож на отца. Тот же взгляд, который так и кричит, что ты хочешь вырвать мне сердце. Но, что у него, что у тебя, шансов против меня не было и нет.

— Верится с трудом. Они твои ярые поклонники.

Он усмехнулся, и пропал, растворившись в ночи. А меня утянуло в мир снов, но спал я без сновидений.

Глава 8

=======

Глава 8

=======

Проснулся я абсолютно здоровым. Ничего не напоминало о кошмарах ночи, и на секунду мне показалось что это и был всего лишь сон. Мне хотелось, чтобы так было.

Пошел в ванную, где столкнулся с Вивиэлем.

Вполне привычная картина. Порой мне кажется, что он у себя и не живёт. Ойкнув, он поспешил ретироваться. Вместо него, в ванную пришел Маркус.

— Плохо спал? — спросил он.

— Так заметно?

— Если без шуток, то выглядишь ты паршиво. Словно тебя пинали всю ночь.

— Зато у тебя все хорошо, да?

— Я и не думал что буду скучать по нему. — он замолчал, задумчиво гипнотизируя отражение в зеркале. — Но, про Цироэля он говорить отказывается.

— Это не просто интрижка, чтобы скрасить ночи?

— Я и сам пока не пойму. Дальше будет видно.

Через десять минут мы уже были на подходе к тренировочному залу. Дорэл с важным видом стоял в центре зала, разговаривая с мастером Клайдом.

— Как мило они беседуют. — произнес Маркус.

— Уж не нам ли кости перемывают?

— Даже если это и так, то я не удивлюсь.

После привычной пробежки, мы разбились на пары, и приступили к спаррингам. Мы с Маркусом всегда стояли в паре, и мастер Клайд нас не трогал. Правда, не по своей воле, а по приказу ректора.

И когда он нас остановил я, мягко говоря, удивился.

— Дор, встань в спарринг с Дорэлом. Может быть он будет твоим новым противником. — не без ехидства сказал мастер Клайд.

Маркус усмехнулся, но кроме: «Ну-Ну», ничего не сказал.

Пробные выпады, первые атаки, чтобы проверить противника. Маркус был прав, Дорэл средненький воин. Ему заниматься и заниматься.

— Ты неплох. — произнес Дорэл.

— Сомнения в сторону, я лучший. — усмехнулся я, и перешел в яростную атаку, которая закончилась моей победой.

Опустившись еще на одну позицию вниз, но уже по уровню владения мечом, Дорэл злобно сверкал глазами. Его раздутые ноздри, и побелевшие костяшки пальцев, которыми он сжимал меч, выдавали его негодование.

— Возвращайся к Маркусу. — раздосадовано произнёс мастер Клайд.

— Ну что, — произнес Маркус, вставая напротив меня, — Сходил налево, и вернулся?

— Да. — покаянно произнес в ответ. — Понял, что лучше тебя никого нет.

— Я лучший! — он улыбнулся, показывая ямочки на щеках.

— Ты равный!

— Сейчас мы это проверим. — бросил он, переходя в атаку.

Этот поединок был другим… Не могу сказать точно, что изменилось, но я ощущал изменения. Внутри меня разрасталось пламя, которое не обжигало, а ластилось. Но пугало меня совсем другое.

Я чувствовал жажду победы и крови, мне хотелось победить, сломить, растоптать. И все эти чувства пытались меня подчинить своей воле. Но… это ведь Маркус. Мой друг… Я не хочу всего этого в отношении его. Я так был занят внутренней борьбой, что пропустил простейший выпад.

Меч вошел мне в бок, распоров плоть. Боль была сильна, и я выронил меч, хватаясь за рану. Сел на пол, но чьи-то руки уложили меня полностью. Вокруг поднялась суета, но она отошла на второй план. Мой взгляд был прикован к Маркусу. Он был напуган и встревожен. Плетя заклинание он то и дело сбивался. Это его только сильнее злило, ведь напуган он был из-за меня. Сейчас пришла такая простая, но такая важная мысль, Маркус боялся меня потерять. За меня никогда и никто так не переживал.

— Можешь не торопиться, у меня времени много. — улыбаясь прошептал я, пытаясь подбодрить его.

Он всхлипнул то ли от смеха, то ли от отчаяния, и линии в его руках распались. Маркус начал все заново, но уже более уверенно.

— Не смей меня бросать. — сказал он, не отрываясь от своего занятия. — Слышишь? Ты не можешь меня оставить.

— Тогда вылечи меня уже, а потом душу изливай, как сильно ты меня любишь.

Он закончил заклинание, и опустил на мой бок. Боль отступила, и я вдохнул полной грудью. Потрогал место раны, но ее уже не было. Как хорошо, что он тоже универсал.

— Ты это специально планировал? — в шутку спросил я. — Я тебе палец вылечил, а ты вот как решил потренироваться, да?

Шутку он не оценил, и возмущенно отвесил мне подзатыльник. Помог мне подняться, и я посмотрел на окруживших нас учеников. Мастер Клайд отослал меня к целителю, а Маркуса обязал меня сопроводить. На то, что меня уже вылечили, он махнул рукой. Мне даже показалось, что он хочет отделаться от этого случая, и от своего недосмотра.

— Что случилось? — спросил Маркус, едва вы вышли из зала. — Ты не мог пропустить тот удар. Кто угодно, но не ты.

— Не здесь. — бросил ему.

Мы пришли в комнату, и первым делом искупались. До завтрака еще было время поэтому Маркус сел на диван, и выжидающе посмотрел на меня. Быть откровенным до конца, мне еще не приходилось.

— Ко мне ночью Горнаол приходил.

— Зачем? — удивился Маркус.

— Он добавил в меня составляющую демона.

— Разве такое возможно? — нахмурился Маркус.

— Оказывается и спящим я не был. Это он постарался. Значит, такое возможно.

— Зачем ему это? И как ты себя чувствуешь? Я… — он покачал головой, будто пытался выбросить надоедливые вопросы, которых было в избытке. — Почему ты пропустил удар?

— Из-за внутренней борьбы. Эти чувства и желания принадлежали не мне. Не прежнему мне. Жажда победы, крови, власти… Это не мои чувства. Но, они давят, пытаясь подчинить меня.

— Какие-то еще изменения есть?

— Пока нет.

— Чего ты не договариваешь?

— Он пообещал мне крылья, что разорвут мою плоть. Чертов идиот. — усмехнулся я.

— Зачем ему все это? И кем ты был до того, как попал к нему в руки?

— Зачем… У него есть определенные планы. А вот кем был, не знаю. Скорее всего обычным дроу. Может меня, как твоего брата, забрали сразу после рождения? Он проговорился, что я напомнил ему моего отца. Тот же взгляд, желающий вырвать сердце. Кто будет этого желать, если не родитель у которого забирают сына?

— Что ему от тебя нужно? — твердо спросил Маркус. — Я вижу, ты знаешь и молчишь.

— Ты знал, что в этом мире живут демоны?

— Если бы это было так, мы бы знали об этом. — фыркнул он.

— Так же, как и про спящих?

Маркус перестал улыбаться, и нахмурился.

— Мне это не нравится.

— А я прям в восторге! — я хлопнул в ладоши. — Мою задницу хотят их наследнику отдать, для необычных детишек, но этого не случится, потому что Маркусу не нравится.

Маркус молчал, не сводя с меня взгляда, а потом спокойно, но решительно произнес:

— Мы должны найти способ его убить.

— Тебе лучше не лезть в это. Иначе, он и на тебя планы найдет.

— Ты думаешь я вот так просто позволю ему забрать тебя? Нет.

— Маркус…

— Нет. Я хотя бы попытаюсь побороться за тебя. Все. А сейчас пойдем кормить твоего внутреннего демона. — он встал, направляясь на выход.

— Может лучше заморить его голодом?

— Воспринимай это как дополнительную силу. Не нужно подчиняться ему, или подчинять его, нужно найти компромисс. И узнать про них хоть что-нибудь нужно.

— Не думаю что мы хоть что-то найдем. Если они поселились на этой земле, так же как и спящие, то мы не найдём ни одного упоминания.

— У нас есть время?

— До конца моего обучения.

— Вот и хорошо.

***

— Быстрее! — кричал магистр Долиэль, забрасывая нас заклинаниями всех направлений.

Большинство заклинаний мы отбивали, но были и те, что попадали в щит. От очередного попадания, он разлетелся, и меня отбросило в сторону. Сплел новый, и встал, начиная выводить заклинание. Мимо пролетел Маркус, и я услышал звук его приземления.

— Бросай огнем, я водой. — прокряхтел Маркус. — Попробуем разные потоки, может это собьет его.

Формирую шар, понимая что что-то идет не так. Он получается слишком большим, хотя я его напитываю как обычно. У универсалов все направления сил равны. Все находится на одном уровне. И вот сейчас я понимал, что огонь у меня усилился.

Я смотрел на шар, который продолжал увеличиваться, и оборвал поток. Но, появилась новая проблема, его нужно было куда-то деть, и очень быстро. Магистр Долиэль уже был рядом, и сформировал универсальный щит вокруг нас троих. Маркус сделал то же самое, и магистр крикнул:

— Бросай.

Шар полетел по залу, врезаясь в стену. И несмотря на то, что стены поглощали магию, прогремел взрыв. Не сильный, но он был. А это означало, что шар был слишком сильным.

— Как ты его сделал? — строго спросил магистр.

— Напитал. — ответил ему, садясь на пол.

В теле появилась легкая усталость, но это не было магическим истощением. Скорее его первая фаза.

— Это выше чем у универсала. Раньше у тебя было все нормально, когда произошли изменения?

Когда один придурковатый бог, добавил в меня частицу демона. И ведь вот как совпало, изменения начались спустя четыре месяца. До этого дня я ничего особо не замечал. Не считая, боевого настроя и пыла в спаррингах.

А совпало, потому как сегодня утром я почувствовал ноющую боль в лопатках. Нехорошие предчувствия подтвердились только что. Демон во мне ужился, и начинает распространять свою сущность.

— Нужно проверить еще раз. — сказал Маркус.

— Мне нужно отдохнуть. — покачал я головой.

— Что именно? — со знанием дела спросил магистр.

— Легкая усталость.

— Ты должен был выгореть. Твоя магия увеличилась, но почему-то только огонь. И ты знаешь причину! — утвердительно произнес он. — Когда будешь готов, я тебя выслушаю и мы договоримся о дополнительных тренировках.

— Не думаю, что это обязательно.

— Кажется ты не понял… — холодно начал он.

— Кажется это вы ждете слишком многого. За дополнительные тренировки спасибо, а вот рассказывать что-либо не стану.

— Свободны. — бросил он, поворачиваясь к нам спиной.

Вышел из зала на нервах. И это не от того, что магистр командира играет, к этому я привык. Но, сейчас меня это злило, и самое ужасное что я прекрасно понимал причину этой злости. Но, одно дело понимать, и совсем другое убедить себя что это не мои чувства.

Весь день я ходил хмурый и задумчивый. Не смогу я так жить дальше, в постоянной борьбе. Должен быть способ подавить эту сущность.

— Не борись. — произнес Маркус.

Он прекрасно понял. Даже странно, он понимает все без слов.

— Он меня поглотит.

— Может он так зол из-за того, что ты сопротивляешься?

— А если нет? Что если я перестану бороться и останусь таким навсегда? Я этого не хочу.

— Я буду рядом при любом исходе. — произнес он, сжимая мое плечо.

Маркус толкнул меня в пустую аудиторию, и кивнул. А мне впервые стало по-настоящему страшно. Я боялся потерять себя.

Закрыл глаза, и потянулся к источнику своего огня. Он пульсировал, подавая знаки. Словно слепой котенок, я шел за сигналом, натыкаясь на преграды. Пульсация становилась все сильнее, пока я не достиг самого центра. Замешкавшись, но всего лишь на секунду, я слился с ним, ощущая как вокруг повышается температура.

***

Отступление

(Дворец. Темный лорд Айран)

— Лорд. — в кабинет ввалился стражник.

— Что случилось? — спросил Лорд.

Давненько не было срочных новостей, даже интересно что произошло.

— В академии был пожар. Потушили быстро, но ваш сын Маркус… он пострадал. — последние слова стражник прокричал убегающему Лорду.

Карманные порталы в руке, и быстрые прыжки до цели. Он не старался держать лицо, пребывая в ужасе. Семья была его слабостью, а за сына он переживал сильнее всего.

Оказавшись в кабинете ректора, он рявкнул:

— Где он?

— Лорд… — начал спокойно ректор, словно хотел успокоить его.

Но Лорд Айран его оборвал.

— Где? — вместе с криком случился спонтанный выброс силы, который разбил стекла и все стеклянные предметы.

— В лазарете.

Быстрый шаг по коридору, убегавшие с дороги ученики. Он ничего не замечал, шепча про себя молитву богам, в которых раньше не верил. Он во многое не верил, но находясь на пике отчаяния, готов был продать душу дьяволу.

Толкнул дверь, не рассчитав силу, и она ударилась о стену. Двое мужчин обернулись и, при виде визитера, склонили головы.

Лорд приблизился к кровати, и остановился. На ней лежало два тела, к счастью живых. Об этом говорило шумное дыхание обоих юношей. Маркус лежал за спиной Дора, крепко прижимая его к себе. Он будто бы хотел уберечь того, от неизвестной опасности. Беглый осмотр не выявил никаких изменений, и Лорд просканировал их.

— Они в непонятном состоянии. — сказал эльф.

— На кому похоже. — прошептал Лорд. — Что произошло?

— Одна из аудиторий загорелась. — произнес голос от двери.

Обернувшись, Лорд увидел Долиэля. Светлый универсал, о котором узнали не так давно. Предпочитал жить вдали от всех, до недавнего времени.

— Почему это случилось?

— Не знаю. Одно я знаю точно, у Дора увеличилась сила огня. Думаю это как-то связано.

— Как их вывести из этого состояния? — спросил Лорд у целителей.

— Мы не знаем.

— Вы целители или кто? Изучайте это состояние, и верните мне сына.

— А если у нас не…

— Академия обеднеет на двух целителей. — оборвал Лорд.

В комнате повисло молчание. Лорд прошел до стола, и сел на стул. Он посмотрел на замерших целителей, и бросил:

— Начинаете. А я подожду.

Целители переглянулись, и продолжили сканировать юношей, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. О том, что с ними будет, в случае неудачи, думать не хотелось.

*** (Сутки спустя) ***

В комнату вошёл Лорд, осматривая уже изученную картину. Ничего не изменилось, так что же они обнаружили? Не могли ведь его позвать просто так? Сутки в подвешенном состоянии. Сутки в комнате академии, без понимания как помочь сыну.

— Кое-что появилось. — поспешил сказать эльфийский целитель.

— Что? — Лорд перешел на магическое зрение, и заметил какие-то процессы в теле не только Дора, но и Маркуса.

— Их тела меняются на таком уровне, что меняется и магия. Образования на спине нам пока не понятны, но их словно смешивают с другим видом.

— Меняют их ДНК.- прошептал Лорд.

Первый, о ком подумал Лорд, был Горнаол. Провести такие процессы могут лишь боги, а не владах он лишь с этим божком халтурщиком. Что там Дор рассказывал? Он любит управлять своим народом? Что же он решил на Маркуса переключиться? Или… Стоп!

В голове, как по команде, начали всплывать факты и слова. Они складывались в одну картину, давая хоть какое-то понимание произошедшего.

«… Одно я знаю точно, у Дора увеличилась сила огня. Думаю это как-то связано.»

«Маркус обнимает Дора, словно хочет уберечь от опасности.»

«Комната сгорела.»

Объектом был Дор. Но Маркус был рядом, и его задело. Но, разве такое возможно? Чтобы изменить ДНК, ее нужно поместить в тело. Разве могло это передаться волной? Если только это не какая-то инициация.

Боги, я ведь в этом ничего не смыслю.

— Мы думаем, — продолжил целитель, — Они сами очнутся, когда все процессы закончатся.

— Это в ваших же интересах. — прошептал Лорд, направляясь к двери.

*** (Сутки спустя) ***

Пробуждение можно было назвать хорошим, если бы не стальная хватка чьих-то рук, которые обнимали меня за плечи. Чужое тело прижималось со спины, и мне это не нравилось.

Повернул голову, насколько это было возможно, и увидел Маркуса.

Пнул его ногой, и он заворочался просыпаясь.

— Отсоединись от моего тела, не порть такую замечательную дружбу. — прохрипел я.

В горле было сухо, и слова дались с трудом.

— О чем ты? — проскрежетал он.

— О слишком сильной близости твоего тела к моему.

Он убрал руку, и я встал. Мы находились в светлой комнате, и напоминала она лазарет. Подошёл к столу, и взял кувшин с водой. Сделал пару больших глотков перед тем, как его отобрал Маркус. Вытер рукавом рот, и нахмурился. Я не помнил как мы здесь оказались.

— Ты пытался дорваться до демона. — сказал Маркус. — И видимо тебе это удалось, потому что тебя окутало огнем.

— И что было дальше? — я не помнил ничего, и мне это не нравилось.

— Трудно объяснить. Я обхватил тебя руками, а дальше темнота. Я ведь должен был сгореть в том огне.

— Должен был. — сказал кто-то за нашими спинами.

Я уже знал кто это, но хотел бы, чтобы это были слуховые галлюцинации. Повернулся, и увидел Горнаола. Он сидел в кресле, с усмешкой наблюдая за нами.

— Кто тебя просил лезть к нему? — продолжил он.

— Почему я жив? — встречно спросил Маркус.

— Я не мог позволить тебе умереть. Пришлось и в тебя частицу демона добавить.

Он улыбался, словно ожидал благодарностей и поклонов. А может и то и другое, вместе. Но, нам было совсем не весело. Теперь и Маркус вляпался по самые уши. Знал, что нельзя его тянуть, но не уберег. Горнаол ничего не делает просто так, значит на Маркуса уже есть планы.

— Разве ты можешь лезть в жизнь существ, не относящихся к твоему народу? — спросил я.

— Не может. — прогрохотал чей-то голос от двери.

Мы обернулись одновременно, и увидели… Полагаю это бог. Вокруг его фигуры был ореол силы, она не только чувствовалась, но ее можно было заметить. У Горнаола я такого не замечал, значит он слабее?

— Чем обязан? — спросил Горнаол.

— Ты нарушил правило, и должен пойти со мной. — продолжил незнакомец.

— Я его спас.

— Тебе нельзя вмешиваться в жизнь жителей этого мира. Мы, итак, сделали исключение для твоего народа.

— Вам было плевать на них. Вернулись, и начали правила устанавливать.

— Тебя ждут. — непоколебимо произнес незнакомец.

Горнаол беспрерывно смотрел на него, а потом пропал. Незнакомец, бросил в ту сторону, где секунду назад был Горнаол, воздушную петлю. На середине полета она просто пропала, словно ушла через портал. Выглядело это впечатляюще. Она светилась чистой силой, давая понимание что это не та магия, к которой мы привыкли. Незнакомец начал тянуть петлю на себя, пока не вытащил из «воздуха» Горнаол, повязанного этой петлей.

— На суд! — произнес бог, и они пропали.

Мы с Маркусом переглянулись. Все произошло так быстро, что только сейчас дошло, Горнаола повели на суд. Значит и наказание последует? Может теперь он отстанет от нас? Вдохнул воздух, чувствуя как все мое существо ликует. Это, определённо, самый лучший день.

И так я думал пока дверь не о крылась, явив нашему взору Лорда.

— Маркус. — проронил он, и в два шага оказался рядом, сжимая сына в объятиях.

— Давай без этих нежностей? — Маркус вырвался из объятий, и посмотрел на меня. — Нужно рассказать ему.

Я кивнул, давая свое согласие. И Лорду это не понравилось. Его задело то, что Маркус спросил моего разрешения. Я видел это по его взгляду, и когда он узнает что именно произошло с Маркусом, по моей вине, мне не жить.

Но, почему-то сейчас я не чувствовал страха перед ним. Уважение, как к правителю, вот и все. Страха не было.

Маркус начал рассказ, и взгляд Лорда приковался ко мне. С каждым словом, его взгляд становился все жестче. Он магию глазами кидать не умеет? Такое ощущение, что он пытается меня расчленить.

— Из-за тебя… — начал Лорд, смотря на меня.

— Нет! — оборвал его Маркус. — Это мое решение. Дор говорил мне держаться подальше, это было моим решением. И я прошу уважать его.

Лорд сжимал и разжимал кулаки, и всё-таки кивнул.

— И что теперь? Раз ты такой взрослый и самостоятельный, скажи мне, что будет дальше?

— Думаю, Горнаола накажут, и он для нас не опасен. Но, есть спящие и демоны. Вот тут, уже думать тебе. Ты правитель всё-таки, не надо на меня свои обязанности сваливать.

— Это я и без тебя знаю. С тобой что делать? Мы о демонах ничего не знаем. Магия, натура, чего от вас ждать? Взрывов ярости, жажду крови… Чего?

Мда… У меня те же самые вопросы.

— Что ты молчишь? — обратился Лорд уже ко мне.

— А что тут скажешь? Нужно налаживать контакты, тогда и узнаем о них больше.

— Какой ты умный. — не без ехидства ответил Лорд.

— Что есть, то есть. — не удержался я от улыбки.

— Раз уж на то пошло, может и про спящих расскажем? — спросил меня Маркус. — Ну, вдруг его укусят?

Лорд перевёл взгляд с сына на меня, и сложил руки на груди. Чувствую себя нашкодившим сыном перед строгим взглядом отца. Жуть…

— От нашего укуса мы можем не только чувствовать эмоции, но и какое-то время посещать сны укушенного.

Брови Лорда взлетели вверх от удивления. Но, он быстро справился с собой, вернув себе непоколебимый вид убийцы.

— Так… Ну и вляпались. Рассказывайте какие изменения, чувствуете в себе. Все рассказывайте.

— Я есть хочу. — произнёс я.

Но, Лорд явно не этого ожидал, потому как опять удивленно посмотрел на меня.

— Я тоже. — кивнул Маркус.

Ужин нам принесли, а разговор затянулся на пару часов.

Глава 9

=======

Глава 9

=======

— Ты тоже это чувствуешь? — спросил Маркус, жуя яблоко.

— Если ты про внутренние ощущения то, да. — ответил ему.

Мы прогуливались по городу, наслаждаясь теплыми днями. Солнце пригревало, и подготавливая нас к лету. И это не могло не радовать.

Неделю назад Лорд нас буквально измучил своим допросом, а потом, наконец-то, уехал. Сегодня был заслуженный выходной, и проводить его в стенах академии не было желания.

Демон… Как и предполагал Маркус, он словно слился со мной. Определенные изменения были, не спорю, но я не потерял себя. Никогда не был малодушным, но сейчас ощущал себя более уверенным, даже слишком. Я стал сильнее, выносливее, и регенерация повысилась. Временами я даже думал по-другому.

Маркус ощущал все то же самое, и это сделало нас лишь еще ближе.

— Дор! — крикнул откуда-то взявшийся Элиэль, и подбежал ко мне.

За его спиной маячил Дорэл, и недовольно смотрел на нас. Кажется, недовольное лицо его вечный спутник.

— Нашел нового обожателя? — с улыбкой спросил у него.

— Нет. Это он ко мне подкатывает. — начал оправдываться эльф.

— Дорэл, — протянул Маркус, — Ты никак решил покуситься на эльфийский цветок?

— Он свободен. — нагло ответил он, подходя ближе.

— Свободен. — подтвердил я, и положил руку на плечи эльфа, — Но, он греет постель мне.

Не важно, что это было всего два раза. Мне доставляло удовольствие злить Дорэла. Да, и сама мысль, что Элиэль может скрашивать ночи постоянно, теперь не казалась такой уж плохой. Теперь нет. Это демон на меня так влияет, но… К черту, мне нравятся эти изменения.

— Заходи вечером, — сказал Элиэлю, — Я покажу тебе кое-кто интересное.

Не смог сдержать похотливой улыбки, чем разозлил Дорэла еще больше. Да кого я обманываю, этого я и добивался.

— Если постоянно хмуриться, — сказал Дорэлу, — Морщины появятся. И характер испортится… хотя, последнее не в твоем случае.

— Итак хуже не куда. — хохотнул Маркус, бросая на землю огрызок.

— Ты не забываешь с кем, разговариваешь? — спросил Дорэл у меня.

— Как тут забудешь. Ты об этом кричишь на каждом углу. Да и, знаешь, не таким я представлял наследника самого Лорда. Этот статус больше Маркусу подходит, чем тебе.

— Но он не наследник. — не без самодовольства ответил он.

— То что ты родился первый ни о чем не говорит. — ответил Маркус. — Наследником могут назначить и младшего. Что с твоим лицом? — жалобно, словно разговаривает с ребенком, спросил Маркус, — Ты обосрался?

Дорэл распахнул глаза, а мы засмеялись. Один Элиэль ничего не замечал, прижимаясь ко мне, и явно наслаждаясь этим моментом.

— Пошли. — сквозь смех сказал Маркус.

— Я к тебе зайду вечерком. — сказал Элиэлю, и пошел за Маркусом.

— Дорэл на Элиэля запал. — сказал Маркус, когда мы отошли. — Ты специально его дразнишь?

— Да.

— Это так…

— Здорово, правда?

— Не то слово! Ты его лицо видел? Меня чуть не разорвало от смеха.

— Он ведь твой брат. — в шутку попенял ему.

— Ну, родственников не выбирают. Но, это не означает, что я должен его любить.

— Ты прав. Люби меня, я лучше.

— Откуда это хвастовство? Говоришь так, будто в тебе демон сидит.

— Ммм… да. В тебе, кстати, тоже.

Улыбнулись, и пошли в таверну. День клонится к вечеру, пора бы и поужинать.

***

Вечером, как и планировал, я сходил к Элиэлю. Кроме похоти, я ничего и не чувствовал. Я взял его, прямо у двери, не дойдя до кровати. А когда кончил, просто ушёл. Элиэль не стал бросаться на меня с криками и слезами. А на следующий день, как ни в чем небывало, сел с нами завтракать. И уже привычно строил мне глазки. Из всего этого я сделал вывод, что его все устраивает. Вот и отлично, у меня что-то в последнее время гормоны шалят. Теперь будет с кем пар выпустить.

У Маркуса под боком Вивиэль, так что он не парится.

Дорэл смотрел привычным взглядом, но что-то сделать нет… Он не решался на действия.

Неделю все было отлично, а вот сегодня…

— Дор, может поговорим? — спросил Элиэль после завтрака.

— О чем?

— О нас.

Накаркал. Все так хорошо складывалось, зачем эти выяснения. Не доведут они до добра.

— Нет никаких нас. Есть ты, есть я. Оба, но по отдельности.

— А как же наши ночи?

— Я думал тебя все устраивает. Разве нет?

— Я думал, что мы теперь вместе.

— Нет. Это лишнее. Все и так отлично. Я сегодня не приду. До завтра.

Оставил его позади, ускоряя шаг. Опоздаю на занятие, магистр меня живьем сожрет.

***

Через три недели состоялись экзамены. И если у остальных групп он был один, то только не у нас. Мы сдавали каждое направление. А магистр Долиэль, как садист, наслаждался нашим уставшим видом.

Но, не без гордости он смотрит на нас. Редко. Когда мы не видим.

— Наконец-то! — закричал Маркус, едва мы вошли в комнату.

Гонял нас магистр не жалея, и чувствовал я себя как тряпка, которую пережевали. Но, теперь, последний экзамен сдан, впереди практика.

— Завтра бал. — подал голос Маркус.

— Опять мы забыли про вино.

— Одна надежда на Элиэля.

— Не думаю, что он нас порадует.

— Ну, как-нибудь переживем. Кстати, хотел спросить, ты домой на летние каникулы собираешься?

— Конечно нет.

— Отлично. Тогда поедем ко мне.

— У Дорэла нервы не выдержат. Мое лицо его, итак, преследует.

— Плевать я хотел на него. Соглашайся, иначе я там плесенью покроюсь.

— Ладно.

***

Бал был скучным. Элиэль стоял в стороне, обиженно посматривая на меня. Поблуждав среди толпы, мы решили уйти. Как и раньше, через балкон. Наш побег никто не заметил, и мы вернулись в комнату.

Заняться было не чем, поэтому я пошел купаться. Завтра нам выдадут направления на практику, и мы уедем.

Вышел из ванны в одних штанах, и остановился.

— Нет-нет, убивай его в другом месте. — сказал Маркусу.

— Что? — запыхавшись переспросил он.

Маркус прижимал незнакомого парня к полу, держа у его горла нож.

— Ты запачкаешь пол. — пояснил я.

— Меня тут убить пытались, а тебя волнует, испачкается ли пол? — раздраженно и как-то обиженно спросил Маркус.

— Мне показалось, я услышал нотки обиды в твоем голосе.

— Тебе не показалось. — он встал, недовольно смотря на меня.

Парень попытался сбежать, но, ударом ноги, был отправлен обратно на пол. Пока он корчился на полу, Маркус недовольно смотрел на меня.

— Что? — прервал я молчание.

Но, по-сути, я открыл кран негодования. Маркус не скупился на выражения и эпитеты, обрисовывая какой я бессердечный эгоист. Не думаю, и не переживаю, за жизнь такого чудесного дроу, как он. И вообще, я ведь его друг, а меня чистота пола беспокоит. А выдохнувшись, улыбнулся, и сказал:

— Пришёл через окно, Дором меня назвал. Не знаешь кого он искал тут?

— А как он прошел через… охранку с ворот сняли?

— Не думаю. Кто-то впустил.

— Кто тебя послал? — спросил у человека.

— Молчит.

— Я вижу, что он молчит. Мне интересно, что за идиот послал за дроу простого человека?

— Я отличный воин. — с вызовом сказал парень.

— Оно и видно. Ты так воинственно корчишь на полу, что я диву даюсь.

Он зло поджал губы, и встал.

— И? Что дальше? Так и будешь из себя оскорбленного гостя строить? Кто тебя нанял?

— Давай его просто убьем. — предложил Маркус.

— Лучше его к палачам твоего отца. Под пытками он и не такое расскажет.

Парень поменялся в лице. Если на смерть он еще мог пойти, то мучиться перед ней, не хотелось. Его взгляд забегал, и он произнес:

— Я не видел его. Ясно? На нем был плащ с капюшоном, который все лицо закрывал.

— Не верю. — вздохнул Маркус. — Может сами его попытаем? Мне нужно отрабатывать целительскую магию. Ты ломаешь, я лечу. У нас вся ночь впереди.

— Раз ты так хочешь…

— Я правда его не видел! — выкрикнул убийца. — Только руки! Если это не дроу то, полукровка точно. У него смуглая кожа.

— Проверь. — сказал Маркус, кивая на парня.

Сделал быстрый шаг к человеку, и схватив за шею, укусил. Тут же меня наполнил страх, обреченность, и что-то еще. Но, никакого сокрытия в словах не было. Это трудно различить. Всё-таки мы больше эмоции читаем через укус, а не правду.

Парень верещал и вырывался, пока я его не отпустил. Он смотрел на меня, широко распахнутыми глазами, полными ужаса. Отполз к стене, зажимая рукой шею.

В дверь постучали, а затем, не дождавшись разрешения, открыли. Увидев на пороге магистра Долиэля, я даже не удивился. Его наглости хватит на все население этого мира. Он спокойно осмотрел комнату, задержав взгляд на парне и на мне. Понимаю его. Поднял руку, и вытер рукой рот, стерев кровь.

— Чем обязаны? — спросил Маркус.

— Вы ушли с бала. Но, вижу у вас тут намного веселей. Дор, ты голоден?

— Нет.

— Тогда зачем ты укусил беднягу? Кстати, кто это?

— Убийца. — ответил Маркус. — Дора убить хотел.

— А вы значит ответы выбивали? Получилось не очень, раз пришлось испачкаться. Дор, вытри уже кровь нормально.

В дверь опять постучали, и вошел Вивиэль.

— Ты табличку «Добро пожаловать» повесил на нашу дверь? — спросил Маркуса.

— Нет.

— Тогда какого черта, они все к нам прутся?

— Я все слышу. — произнес магистр.

— На это и был расчет. Если бы я хотел чтобы вы этого не услышали, я бы промолчал.

— Кто это? — спросил Вивиэль, смотря на парня. — О боги, ему нужен целитель.

— Зачем? — удивился я.

— Он может умереть от потери крови.

— Это тяжелая утрата для всех нас. — с траурным лицом произнес я, но затем улыбнулся и продолжил, — Но, такова воля богов. Покойся с миром человек.

— Я не могу на это смотреть.

— Глаза закрой.

— Не вам решать его судьбу, а Лорду. — сказал магистр, и подошел к парню. — Крови немного, но рану сейчас излечим.

Ну-ну, попытайся.

Когда магия не помогла, магистр нахмурился, и посмотрел на меня. Видно, в его практике такое впервые. Он ждал пояснений, но я не собирался их давать.

— И как его доставить Лорду? — спросил магистра, игнорируя его пытливый взгляд.

— Предлагаю по кускам! Отец оценит. — улыбнулся Маркус.

Магистр Долиэль, обреченно качнул головой, и повел парня на выход.

— Кто это был? — спросил Вивиэль.

— Пойдём в спальню. Я устал.

Он ушли, да и я пошел к себе. Среди всех дроу или полукровок, я знал лишь одного, которому стоял поперек горла. И это был Дорэл. Но, проблема в его неприкосновенности. Получается замкнутый круг.

Чудесно, просто чудесно.

***

Рано утром мы уже были на ногах. Нас ждала дорога, а куда, мы еще не знали. С первым курсом всегда отправляется куратор, а наш занят транспортировкой убийцы.

По крайней мере, я так думал. Пока не столкнулся в холле академии с магистром и несостоявшимся убийцей. Магистр разговаривал с городской стражей. Ага, не сам он его доставлять Лорду будет.

А парень стоял скованный магией.

— Карма у тебя так себе. Второй раз сталкиваемся. — сказал парню.

Он вздрогнул, испуганно смотря на меня.

— Дор, отойди от него. — сказал магистр.

— Да ладно вам магистр. Нас, с этим объектом связывает так много.

— Уводите его. — сказал он страже, и посмотрел на меня. — Вы готовы? Отправляемся сразу после завтрака.

— Это будет волшебный месяц.

— Надейся. — шепнул магистр, себе под нос, но я его услышал.

Это угроза или обещание крутой практики? Чувствуется, что первое.

***

— И где мы? — недоуменно спросил Маркус. — Мы ехали сюда весь день, и это я не считаю порталы. Ради чего?

— Наша практика будет проходить на болоте? — спросил я магистра Долиэля.

— Нет. Наша цель город Уладо, он находится за тем лесом.

Он указал на лес, что виднелся за болотом. Само по себе оно было небольшим. Но, растягивалось на километры. Хоть бы мост соорудили, что ли.

— Но, мы крутые маги, и объезд не для нас. Я правильно вас понял? — спросил Маркус.

— Почти. — ответил магистр, и уголки его губ дрогнули.

Да ладно? Он почти улыбнулся? Я думал не доживу до этого дня.

— Мы должны построить мост?

— Нет. — он отрицательно качнул головой. — Я жду ваших предложений, как перебраться на другой берег.

— С помощью магии. — ответил Маркус.

— Какой ты догадливый. Уточни как.

— Самое простое это из лиан мост сделать, но с нами лошади поэтому предлагаю землю.

— На такое расстояние? Осилишь? — удивился магистр.

— Раз плюнуть. Нас же трое.

Магистр хмыкнул, и кивнул. Как-то быстро он согласился, даже странно. Думал, он только нас гонять будет. Причина же, его быстрого согласия, стала ясна чуть позже.

Сделать мост из земли не получилось. Мы старались, но выдохлись раньше, не дойдя и до середины. Сели на землю, переводя дыхание, которое походило на предсмертные хрипы старого, и больного бизона.

— Вы решились бы пройти по такому мосту? — спросил магистр Долиэль.

— Хм, — хмыкнул я, — Он построен на века.

Маркус показательно хлопнул по основанию моста, и послышался странный треск. Перевел взгляд на мост в тот момент, когда он рухнул в болото, окатив нас грязной водой.

Убрал с головы кусок чего-то непонятного, похожего на тину, и встал. Позже, нужно обязательно обдумать где мы допустили ошибку. Магистр стоял в стороне, абсолютно чистый, и не скрывающий своего веселья. Никогда его не видел таким, но поддержать не мог, ситуация для меня не особо веселая.

— А я думал вы бережете образ холодного и высокомерного магистра.

— Не думал, что вы улыбаться умеете. — поддержал меня Маркус. — Думал, у вас мышцы лица не работают.

— Подумать только, так проколоться, и раскрыть свою добрую и веселую натуру.

— Быть может еще и ранимую.

— Приведите себя в порядок, — магистр перестал улыбаться, вернув себе серьезный вид, — И поедем дальше. Здесь, недалеко, мост есть.

Смотря на нас, он опять улыбнулся. Ну да, наши рожи к этому располагали.

И хотя сил мы потратили прилично, вызвать столб воды, смогли. А вот управлять им нет. Но, есть и положительная сторона, мы были чистыми. Мокрыми, но чистыми. На ветер, который нас бы высушил, уже сил не было.

Кое-как взобрались на лошадей, и поехали вслед за магистром. Помочь нам он не счел нужным, бросив, что мы должны учиться рассчитывать только на свои силы. Разумно, но…

Совсем скоро показался мост, через который мы попали на другой берег. Лес был небольшим, и дорога там была хорошо протоптанной. Выехав из него, мы сразу увидели город.

— Вы сказали что это город. — произнес Маркус.

— Зарождающийся и небольшой. — ответил магистр.

— Давайте говорить открыто, — внес свой комментарий я, — Это огромная деревня. Несмотря на размер, она деревней быть не перестала.

— Вас ждет увлекательная практика.

— Звучит как угроза. И вы, явно, получаете моральное удовольствие сейчас.

— Да. — магистр не стал скрывать.

Хотя, что скрывать? У него на лице все написано. Его словно подменили! Что с ним происходит?

Мы направились к деревне, встречая местных жителей. И каждый встречный здоровался с магистром, словно они старые приятели. Сомнения начали медленно проползать в мою голову, давая повод задуматься.

Впрочем, все сомнения растворились под гнетом необъяснимых событий. Когда мы доехали примерно до середины улицы, на дорогу выскочил парень. С криком «Ты вернулся!» он бросился в сторону магистра. А магистр Долиэль соскочил с лошади, заключив его в объятия. Мы с Маркусом переглянулись, молча наблюдая как вокруг собираются жители.

— С возвращением. — улыбнулся парень, поцеловав магистра.

Это его дом! Эта деревня его дом!

— Обескураживает, не правда ли? — спросил Маркус. — Я бы описал все другими эпитетами, но боюсь не оценят.

— Полностью солидарен с тобой.

Магистр Долиэль, махнул нам рукой, направляясь к дому.

— Так, — негромко сказал Маркус, — Пусть он преобразился в весельчака. Но, больше ведь от него ожидать нечего?

— От того, кто так контролирует свои эмоции, можно ожидать чего угодно.

— Но не того, что нас сожгут заживо?

— Если что, гореть будем вместе.

— Это как бы не успокаивает. — скептически ответил Маркус, направляясь к дому.

Глава 10

=======

Глава 10

=======

Мы сидели за накрытым столом. Ошар, так звали парня, весело щебетал, рассказывая что-то. Магистр смеялся, а мы смотрели на него. Ну, как бы объяснить…

Вспомните самого серьезного и строго человека, а теперь представьте что он резко стал эдаким весельчаком. Привычный образ магистра рассыпался, а новый пока не сформировался. Это выбивало из колеи.

— Вы всегда такие серьезные? — спросил Ошар.

— Они пребывают в замешательстве. — ответил магистр.

— Это уж точно. — хмыкнул Маркус.

— Кардинальная смена в магистре нас озадачила. — ответил я.

— Что именно? — с интересом спросил Ошар.

— Ледяной магистр. Самоуверенный холод. Сосулька. — перечислил Маркус некоторые из прозвищ магистра, которые мы ему давали.

— Эээ… и что это означает? — озадачился Ошар.

А магистр прищурился, до него дошло быстрее, чем следовало.

— Я это вслух сказал? — удивился Маркус.

— Да. — кивнул я, широко улыбаясь.

— Я так понимаю, это прозвища, что они мне давали. — ответил за нас магистр.

— Сосулька? — засмеялся Ошар.

Его смех разрядил обстановку. Вот и ладно, казнь отменяется.

— Надо запомнить. — сквозь смех сказал Ошар, и продолжил смеяться.

— Радуйтесь, пока можете. Дел у вас будет предостаточно. — пообещал магистр.

И не соврал ведь.

На следующий день, он вывел нас на площадь, и сказал собравшимся жителям следующее:

— Это мои ученики. Они прибыли отрабатывать практику. Добрейшие молодые парни, не стесняйтесь просить их о помощи магического рода. Они универсалы, помогут всем!

Жестокая подстава.

Драки из-за нас не вышло, жители благоразумно встали в очередь. Растянулась она на такое расстояние, что конца и края не было видно. Переглянулись с Маркусом, похоже, кроме работы, мы здесь ничем больше заниматься не будем.

Жаль, но я оказался прав в своих мыслях.

Мы как проклятые носились целыми днями, по нуждам жителей. В то время как магистр отдыхал. У нас не было сил на полноценный отдых, только сон. Ни гуляний, ни романтики с деревенскими пареньками, сплошная практика. Целый месяц мы провели в ожидании отъезда. Подумать только, я считал дни до этого заветного дня.

На самом деле, умения мы подтянули. Узнали кое-что новое для себя. Хоть и устали от этого, но практика вещь нужная.

И все же, когда наступил день свободы, мы ликовали.

Едва проснулись, подхватили сумки, собранные прошлым вечером, и рванули из комнаты.

— Цветочек, ты будешь чай? — спросил Ошар, не заметив нас.

Лицо же магистра нахмурилось. Да, он прекрасно понимал сложившуюся ситуацию. И ему она ой как не понравилась.

Не думал, что умею так широко улыбаться. Еще секунду, и нас с Маркусом накрыл дикий ржач. Я, честное слово, пытался сдержаться, но это было невозможной задачей.

Кое-как успокоившись, толкнул Маркуса. Он закрыл рот руками, но это не спасло ситуацию. Лицо магистра не изменилось, а вот Ошар хихикал, делая чай.

— Ты можешь заткнуться? — не выдержал я.

— Нет. — промычал он.

— Где твоя выдержка?

— Нет ее, я же не цветочек!

Все, меня опять накрыло, и я вторил смеху Маркуса. Зато, мы умрем с улыбкой на губах. Хотя, глядя на судороги Маркуса, то это больше на агонию похоже.

— Проваливайте! — рявкнул магистр.

От греха подальше, мы вышли из дома.

— Я придумал! — воскликнул Маркус. — Ледяной цветочек, как тебе?

— Не очень. — гаркнул магистр от двери.

Ускорились, направляясь в сторону конюшни. Не стоит его доводить до точки кипения.

***

До Эскарда мы планировали добираться без длинных остановок. Маркус рвался домой, ссылаясь на то, что там мы сможем как следует отдохнуть. Весь день мы были в седле, а ближе к ночи въехали в город, из которого собирались прыгать порталами.

— Нужно найти таверну. — сказал я, глядя на закрытые порталы.

Ждать до утра теперь придется.

— У меня есть пара порталов, но их все равно не хватит. — задумчиво сказал он.

— Оставь их на случай, если они действительно понадобятся. Утром порталы заработают, и мы доберемся.

— Ну…

— Или ты их делать умеешь?

— Нет. Отец сказал, что поведает секрет создания артефактов и порталов только после обучения.

— По-моему, разумно.

— Его право. Глянь, там вроде таверна.

Мы поехали к виднеющейся вывеске, над которой горел фонарь. Спешились, привязав лошадей к столбу, и вошли в таверну. Местное население и не думало расходиться, наоборот, здесь было весело и шумно.

Прошли к стойке, за которой стояла тучная женщина. Одна ее рука была как две моих, и то, это я себе польстил. Посмотрев на нас, она расплылась в улыбке, разрушив образ бой бабы.

— Комнаты есть свободные? — спросил ее.

— Одна осталась. — она подмигнула нам, протянув ключ. — Кухня скоро закроется, ужин брать будете?

— Да. Пусть принесут в комнату, и вина хорошего.

Положил на стойку монеты, и взял ключ. Маркус уже шагал наверх, направляясь к комнате. Обстановка была скудной, и включала в себя лишь кровать и стол со стульями. Но, зато здесь было чисто, я это ценил.

Достав чистый комплект одежды и предметы для купания, направился к двери. Меня попытался обогнать Маркус, но я сменил шаг на бег. До ванны мы добежали вместе, и каждый хотел попасть туда первым.

Дружба дружбой, но это…

В ванную мы вломились вместе, но Маркус отказался выходить. Что ж, я не стесняюсь. Закрыл дверь, и начал снимать одежду. Маркус не отставал, сложившаяся ситуация его ничуть не смущала.

Включил воду, наполняя ванну, и переглянулся с Маркусом.

— В принципе, если сесть то мы поместимся. — сказал он.

— А потерпеть никак?

— У тебя терпения больше, вот и дерзай. — он сел в ванну, начиная обливаться водой.

— Нет уж.

Идиотская ситуация, словно мы маленький дети. Сел в ванну, начиная мыться. Закончив с мытьем, вылез, начиная обтираться полотенцем.

В комнате нас уже ждал ужин, дверь то мы не закрыли. Слишком были заняты, а ведь могли и обокрасть нас. Глупо с нашей стороны.

Вино было с кислинкой, и через чур крепленым. Быстро ударило в голову, расслабив, и подарив телу легкость. Вкусный ужин заполнил голодный желудок, и я окончательно позабыл про день пути, который меня вымотал.

— Дор, — произнес Маркус, отпивая вино, — Чего ты бы хотел?

— Я это уже получил.

— И что это?

— Свобода.

— Так просто?

— Для меня это все. Горнаол любит всеми управлять, и теперь его нет. Это лучшее, что могло случиться.

— Я видел его лишь раз, но рад, что этого больше произойдёт.

— Он меня с самого рождения бесил.

— Своим видом? — хмыкнул Маркус.

— Нет. Он произносил мое имя с таким протяжением, что я возненавидел полный вариант.

— Так тебя зовут не Дор? Какое у тебя полное имя? — он с интересом уставился на меня.

— Нет. — я отрицательно качнул головой. — Меня даже в семье не называли полным именем.

— Я ведь твой лучший друг!

— Только если пообещаешь не называть меня так. — сдался я.

Маркус положил руку на грудь, и важно кивнул. Выпендрежник.

— Дориан.

— Дориан. — повторил Маркус, словно пробовал его на вкус. — Приятное имя.

— Не для меня.

— Хорошо. Для меня ты Дор.

Улыбнулся, но услышав какой-то шорох от окна, замер. Маркус повернулся, и сразу встал, направляясь к сумке. Последовал его примеру, и подойдя к кровати, достал меч. Если это незваные гости, мы их встретим достойно.

Шорох повторился, но к нему добавился рык вперемешку с писком. Посмотрел на озадаченное лицо Маркуса, значит мне не послышалось. На ум не приходил ни один вид животного с подобными звуками.

В следующую секунду, на подоконник прыгнуло две тени. Посмотрел на зверьков, которые были длиной примерно с локоть. Короткая шерстка покрывала все тело. Их тела напоминали то ли белок, то ли бурундуков. Только голова была более круглой, с огромными глазами. Длинный тонкий хвост, который не такой хрупкий, как кажется на первый взгляд. И лапки были длинные, с острыми когтями.

Зверьки оскалились, показав ряд острых зубов. Не такие они и безобидные, надеюсь хоть не ядовитые? Скалились они недолго, потому как, принюхавшись, и поводив носом, они бросились на нас. Маленькие и верткие, попасть по ним было сложно. А когда эта тварь, забралась по ногам и спине мне на шею, я пытался поймать ее руками. Меч валялся на полу, и нужда в нем отпала, все равно никакой пользы.

Это существо, вцепилось мне в воротник задними лапами, видимо, чтобы удержаться, выскочило прямо перед глазами, обхватило мое лицо передними лапками. А довольная и счастливая морда, поставила меня в тупик. Схватил его за шкурку, но перед тем как я его оттащил от себя, меня лизнули в щеку.

— Убивать оно меня не собирается. — оповестил я Маркуса.

Посмотрел на друга, который так же удивленно смотрел на идентичного зверька.

— Никогда не видел ничего подобного. — озадаченно произнес Маркус.

— Мррр… гррр…

— Он меня лизнул.

— Меня тоже. — кивнул Маркус. — Хотя, признаться честно, сначала я подумал что это вино вызвало галлюцинации.

Зверёк тянулся ко мне, и воспользовавшись моей несильной хваткой, вырвался. Не успел среагировать, как он обхватил мою шею своими лапками. Но не, для того чтобы задушить, а обнять. Он меня обнял.

Перевёл взгляд на Маркуса, у которого глаза расширились от удивления.

— Похоже он не собирается меня есть.

— Эээ…

Маркус опустил на пол зверька, и он тут же залез на него, устроившись на плече.

— Это должно что-то значить, верно? Чего ради они к нам прицепились? Я уже молчу про то, кто это.

— Понятия не имею. — повернул голову, посмотрев на зверька, что устроился у меня на плече. — А если… хотя… Что если это как-то связано с демонами внутри нас?

Зверьки замерли, навострив уши. Причем они это сделали после слова «демон». Может я прав?

— Похоже на правду. Только зачем нам они?

— Посмотрим.

Подошел к кровати, и посадил зверька на подушку. Разделся, залезая под одеяло, он устроился рядом, свернувшись клубочком. Маркус лег рядом, и через пару минут засопел. Вскоре и меня поглотил сон.

***

Во дворец мы прибыли в обеденное время. Трапеза уже была окончена, и семья собралась за чаем в гостиной.

Мою персону явно не ждали, и Лорд вздохнул, покачав головой. Дорэл, который уже находился здесь, еще и недовольную рожу состроил.

— Смотрите, кто у меня есть. — сказал Маркус, дернув плечом.

Зверек, стоявший у него за ногами, залез на плечо. Внимание он привлек много, как и мой. Мы их называли Док и Мок. Первая буква от нашего имени. Так вот, Док и Мок слезли на пол, и пошли к Лорду. В комнате царило молчание, все с интересом наблюдали за необычными зверушками.

Остановившись около Лорда, они принюхались, и пошли дальше. Мок спокойно прошел Фолиэля, но потерся головой о ногу Ториэля. Док же сделал то же самое, только наоборот. Ему больше нога Фолиэля понравилась.

Они смотрели на это с улыбкой, а Лорд с любопытством. Когда же они дошли до Дорэла, то оскалились, и зарычали.

— Док. — сказал я, но зверёк продолжал рычать. — Док, иди ко мне.

Он развернулся и пошел ко мне, на полпути обернулся, рыкнув напоследок, и сел у моих ног. Мок же, продолжал рычать, а Маркус смотрел на все с улыбкой. Отзывать его он и не думал.

— Маркус, кто это? — произнес Лорд.

— Мы не знаем. Они явились к нам вчера, и начали обниматься. Есть предположение, что это связано с тем, что сделал с нами Горнаол.

— С демоном?

— Да.

— Убери от меня своё животное. — зло бросил Дорэл, и пнул Мока.

Маленькое тельце отлетело к стене, но приземлилось на все лапы. Маркус в два шага оказался около Дорэла, и схватил того за шею. У Мока шерсть встала дыбом, и он воинственно зарычал. Когти увеличились, и было видно как отрастают клыки. Сейчас он не казался таким уж безобидным.

Лорд встал, на его пальцах заискрилась магия. Понятное дело, что он защитит сына о невиданного зверя. Хотя, я был не согласен с ним. Отдать на растерзание эту падаль. Док напрягся, и тихо зашипел.

Маркус сдавливал шею Дорэла, который стоял на носочках. Мне показалось, что если Маркус захочет его сейчас поднять, все так же держа за шею одной рукой, то у него это получится. Для дроу такая сила была несвойственна, а вот для демона кто знает.

Ториэль и Фолиэль пытались оттащить Маркуса от Дорэла, но он на них даже не реагировал. Мок не шевелился, но и не успокаивался. Лорд перевел взгляд на сыновей, и произнес:

— Маркус, отпусти брата.

— Мой брат не может быть такой жалкой тварью. — прошипел он.

— Отпусти. — тверже повторил Лорд.

Маркус разжал руку, и Дорэл начал хватать ртом воздух.

— Еще раз его тронешь, и пожалеешь.

— Из-за какой-то зверя? — хрипло спросил Дорэл. — Убьешь меня ради него?

— Да. — без колебания ответил Маркус.

— Ты этого не сделаешь.

— Ты меня плохо знаешь.

— Маркус, хватит. — произнес Ториэль. — Все ведь хорошо.

Маркус не смотрел ни на одного из них, он посмотрел на меня. И я понял, что-то не так. Я слишком хорошо его узнал за такое короткое время. Он махнул мне, и направился вон из гостиной. Мы пришли в комнату, что выделили мне в прошлый раз.

Я молчал, ожидая что же он скажет. Не торопил, хотя, эта затянувшаяся пауза раздражала. Это был не только интерес, я чувствовал что он скажет что-то действительно важное. Маркус погладил Мока, и посмотрел на меня.

— Они с нами связаны.

На сообразительность я никогда не жаловался, но решил уточнить.

— Физически?

— Нет. Скорее ментально. Я почувствовал, что ему больно. Это… так просто и не объяснить.

— Выходит это не просто зверьки. — задумчиво произнес я.

— Я убью Дорэла.

— Ты же прекрасно знаешь, что нельзя.

— А если это сделать во сне? — он посмотрел на меня. — Хотя, нет. Не дай бог отец узнает, он тебя казнит. А я этого не переживу.

— Укусить можно и не в шею. А насчёт убийства, он все почувствует, но не умрет в реале.

— Рискованно. Нажалуется отцу. Он может. Теперь то я знаю, что он способен на многое.

— Времени много, что-нибудь придумаем. — хмыкнул я, поглаживая Дока.

***

Завтрак протекал в молчании.

Док сидел возле моего стула, но даже это Дорэлу не нравилось. Лорд на наших питомцев смотрел спокойно. Ему они не мешали, а на раздражение сына он смотрел с долей раздражения. Неужели, поведение сына ему не нравится? Я думал этого никогда не произойдёт.

В дверь постучали, и вошел слуга. Он склонился в поклоне, и произнес:

— Прибыли послы.

— Которые? — спросил Лорд.

— От демонов.

Мы с Маркусом переглянулись, навострив уши. Надеюсь, Маркусу расскажут итоги этих переговоров. А он уже мне поведает.

— Свободен.

Слуга вышел, а Лорд продолжил трапезу.

— В конце месяца состоится бал. — произнес Фолиэль. — Прибудет правитель Амиториэль с семьей.

— О нет. — тяжело вздохнул Маркус. — И Цироэль припрется?

— Маркус, — одернул сына Ториэль. — Прояви хоть каплю уважения к родственникам.

— Меня один конкретный не устраивает. Можно его отравить?

— Чем он тебе не угодил? — напыщенно спросил Дорэл.

— Не твое дело.

— Мы одна семья поэтому это и мое дело.

— Мои дела и отношения тебя не касаются. Ты мне чужой.

— Это не моя вина. Если бы мы росли вместе, то были бы дружны. Как ты с этим! — он ткнул пальцем в мою сторону.

Внутри все взбунтовалось, и я попытался удержать эмоции в узде. Но, больше всего меня удивило желание, откусить ему голову. Это вообще как? Нормально?

— Ты считаешь, что если бы рос в кругу родной семьи, то не вырос бы эгоистичным, самолюбивым, лживым выродком. Который ставит себя выше всех, давя стоим положением?

— Маркус. — грозно сказал Лорд.

— Я твой брат!

— О, поверь мне, я об этом очень сильно жалею.

— Хватит! — крикнул Лорд, и хлопнул по столу.

Но, если обычно хлопок по столу, заканчивается лишь стуком. То, от удара Лорда, который не счел нужным сдерживать силу, стол треснул.

— Ну, слава богам. Мне этот стол никогда не нравился. — улыбнулся Фолиэль

— Ужасные ножки, просто кошмар. Напомни мне Фолиэль, кто заказал эту безвкусицу?

— Я! — отозвался Лорд, смотря на мужей с прищуром.

— Точно! Вот у кого нет вкуса.

Обстановка начала понижать тот накал страстей, что бурлил и хотел взорваться.

— Не хочу видеть этого идиота. — сказал Маркус, когда мы вышли из столовой. — Давай устроим выездные каникулы?

— Это как?

— Уезжаем утром, возвращаемся ближе к ночи. Город большой, много интересного. Да и за городом тоже. Там есть озеро, можно пикник и рыбалку устроить. А еще…

— Хватит. Я согласен. Самому противно видеть его рожу.

Маркус посмотрел с благодарностью во взгляде. Мда, достали они его за одно утро. Выездные каникулы, что ж, проверим.

Глава 11

=======

Глава 11

=======

Я стоял у стены, и смотрел в зеркало. Рядом крутился Маркус, недовольно шипя сквозь зубы. Его обязали явиться на бал, а без меня он категорически не хотел идти туда. Разве я мог бросить друга?

Этот месяц был отличным. Во дворце мы лишь ночевали, и это решение было лучшим. Каждый день был разнообразным. Купание и рыбалка, гуляние на каком-то деревенском празднике, охота, и многое другое. Не забывали мы и о тренировках, как магических так и на мечах.

— Я готов. Пошли. — бросил ему.

— Не понимаю, зачем там я?

— Этикет? — предположил я.

— Отцу вообще плевать на этикет. Папа Фолиэль рассказывал, что отец как-то явился на бал в одних штанах.

Мое удивление было неподдельным, и я хотел пояснений. Не вязался у меня в голове образ Лорда с такой выходкой.

— Он проспорил желание.

— У меня иногда складывается такое ощущение, будто ты постоянно про кого-то другого рассказываешь.

— Его отношение к тебе вызвано нашим знакомством. Он всегда слишком сильно оберегал меня. Полагаю, это из-за Дорэла, он боялся потерять и меня. Поэтому, все знали что трогать меня, это подписать себе смертный приговор.

— Да ну? — хмыкнул я. — В отношении Дорэла у него похоже совсем разум не работает.

— Ты не понимаешь. — вздохнул Маркус. — Отец у меня хороший, во всех смыслах. В отношении же Дорэла… Он чувствует себя виноватым.

— Почему? Это он договор заключал?

— Да, он. Но, Горнаол забрал Дорэла при нем. Отец не смог помешать, и он винил все это время только себя. Папа Ториэль мне рассказал об этом на днях.

— Ну, с богом тягаться может лишь другой бог. Так что, не думаю что твой отец мог что-либо сделать. Поэтому, и винить себя крайне глупо.

Мы вошли в бальный зал, и нас окружил гул голосов, который заглушал музыку.

— А в чем дело? — произнес Маркус.

— Если бы ты хоть изредка присутствовал во дворце, то знал бы, что к нам прибыли послы от спящих, со своим наследником. — подходя ближе, и не скрывая своего самодовольства, произнес Дорэл. — Мы, кстати, познакомились с Гростом. Отличный парень.

— Я даже не удивлён, что вы нашли общий язык. Из одного материала слеплены. — хмыкнул я.

— Ты будешь удивлён, что он рассказал про твоего друга. — с улыбкой произносит Дорэл, обращаясь к Маркусу.

— Ну давай, шокируй меня. Скажи что-нибудь умное.

— Он изгой. — с улыбкой отвечает Дорэл. — Что молчишь? Скажи Маркусу, что это правда.

— У каждого своя правда.

— Да неужели? Скажи еще что ты был как все.

— О, нет. — засмеялся я. — Я не мог быть на одном с ними уровне. Скорее, я был зрителем, в том театре лицемерия, лжи и слепого преклонения Горнаолу.

— Считаешь себя особенным?

— Да.

— Но ты не такой. Только и можешь, что языком трепать. Доказать свою особенность не хочешь?

— На публику играешь? — спросил Маркус.

— А ему не хватает смелости это сделать?

— Зачем мне строить из себя дурочка? — спокойно спросил я. — У народа уже есть один, и титул у него имеется. Подсказать кто это? Имя начинается на Д.

— Наступит день, и ты ответишь за каждое сказанное слово.

— Поднапрягись, а то твоя речь не впечатляет.

— Ползи отсюда. — сказал Маркус, отодвигая его с пути.

Спящих я увидел сразу, они стояли недалеко от трона. Держались одной группой, осматривая собравшихся. Лорд с мужьями стоял рядом, разговаривая с ними.

Отца я среди них не заметил, и это было к лучшему. Не хотел его видеть, никого из них не хотел.

— Они выглядят как люди. — произнес Маркус.

— Да. Я один выделялся среди всей расы.

— Пойдем, выпьем.

Отойти мы не успели. Лорд увидев Маркуса, подал знак подойти. Маркус вздохнул, и пошел к нему. Я же, направился к столу с напитками и закусками. Взял бокал, и сделал глоток, рассматривая местную публику.

Увидел правителя Амиториэля с каким-то парнем. Рядом стоял Вивиэль, и парень периодически смотрел на него. Уж не Цироэль ли это?

Недалеко от них стояли эльфы, среди которых был Элиэль. Может позвать его сегодня в свою спальню? Признаться честно, постель моя была холодна без него. Скучал ли я по нему? По нашим встречам да, а вот по нему… Кто знает ответ на этот вопрос? Я и сам не мог ответить точно. Что-то было, но с этим можно жить.

Словно почувствовав мой взгляд, он поднял голову, и вспыхнувшая радость сменилась страхом. Такая смена настроения меня удивила. Уж на меня он так никогда не реагировал. Элиэль отвел взгляд, а лицо не могло определиться с мимикой. Он словно хотел натянуть улыбку на лицо, но она упорно сползала.

К нему подошел Дорэл, и приобнял за талию. К моему большому удивлению, Элиэль никак не отреагировал. Стоял, как истукан, и молча слушал что ему, говорил Дорэл.

Решил сменить обожателя? С Маркуса на меня переключился, а теперь на Дорэла? Я должен был радоваться такому повороту. Он теперь не будет ходить за мной хвостом, караулить возле двери, постоянно что-то приносить. Но, радости я не почувствовал. Что-то было, но я никак не мог распознать эту эмоцию. То ли облегчение, то ли укол самолюбия, а быть может и что-то другое.

Дорэл подвел Элиэля ко мне, самодовольно улыбаясь.

— Мы с Элиэлем как раз говорили о тебе. То, насколько глупым было его мимолетное увлечение.

— Мимолетный у тебя интеллект, давай будем честны друг с другом.

— Ревнуешь?

— Отчего же? Я рад за вас. Вот только твой избранник больше жертву напоминает, чем счастливца.

Осушил бокал, и пошел к двери, что вела в сад. Прошел по тропинке, углубляясь в мир цветов.

— Подожди меня. — окликнул меня Маркус.

Обернулся, заметив как он быстро догоняет меня.

— Ох уж эти спящие. До тошноты вежливые, фу. Они кстати, в академию магии собираются поступать. После подписания мирного договора.

— Они согласились? — удивился я.

— Горнаол не отвечает, и они думали что он покинул свой народ. А после рассказа отца, который он передал со своими послами, и во все впали в панику. Ваш правитель послал послов и сына, с положительным ответом о мире. Думать о будущем учатся сами.

— Ясно. И что, все сразу хотят? Академия их не вместит.

— Нет. По десять спящих в каждую академию. Отец обмолвился, что и демоны могут там быть, если согласятся на мир.

— Вот про демонов мне интересно больше.

Мы остановились возле дерева, с которого к нам спустились Док и Мок. Они были встревожены, и я это чувствовал. Что могло на них так повлиять? Оглянулся, выискивая взглядом что-нибудь постороннее.

Вокруг было спокойно, не считая громкой музыки, что слышалась даже здесь.

Лопатки кольнуло, и я дернул рукой, но прокалывание становилось сильнее, а потом и во все сменилось болью. Она усиливалась, становясь нестерпимой. К лопаткам добавился жар во всем теле. Моя кожа пылала, а кости начало ломить. Маркуса я не замечал, но слышал его стоны. Дальше становилось лишь хуже, я чувствовал как разрывается моя плоть на спине, и не мог сдержать крика боли.

Все так же играла музыка. Наши крики никто не слышал, и я был рад этому. Предстать перед всеми в таком свете, когда я был беспомощен, не хотелось. Я почувствовал как Маркус, взял меня за руку, и крепко сжал. Это простое действие дало мне поддержку, и я сжал ее в ответ. Боль становилась нестерпимой, и для меня она растянулась в вечность.

Все так же играла музыка, а нас ломало. Но, в какой-то момент этот ад прекратился. Боль схлынула одной волной, оставив лишь слабость. Упал на колени, чувствуя как меня бьет крупная дрожь. Перевел дыхание, и посмотрел в сторону Маркуса. Если бы не его рука, которая до сих пор сжимала мою, я бы попытался убить его.

— Если я выгляжу так же, как и ты, то мне понятен твой взгляд. — произнес он.

Встал, отпуская его руку, и начиная рассматривать его более внимательно. Все тело покрывала темная чешуя, и смотрелась она как необычные доспехи. Когти на руках были такие, что сравнятся с хорошим кинжалом. Лицо так же потерпело изменения, в особенности глаза. Они стали абсолютно черными, без белков. На голове, которая так же была покрыта чешуей, был гребень. Он напоминал венец. Как символично, сын правителя с венцом. Потрогал свою голову, и обнаружил такой же, но чуть больше. Маркус потрогал языком клыки, и повернулся, демонстрируя хвост с острым наконечником. Но, больше всего меня поразили крылья. Два кожистых крыла были сложены, и моя рука сама потянулась к ним. Шершавые и мягкие, теплые и подрагивающие.

Мы изучали друг друга, и самих себя. Появление второй ипостаси стало неожиданностью для нас. Как к этому относиться я еще не знал.

Сила, что бурлила во мне, требовала каких-то действий. Но, чего именно я не знаю. Быть может у демонов появление второй ипостаси, это целый ритуал.

— Может нужно жертву принести? — спросил Маркус, словно прочитав мои мысли.

Ответить я не успел, почувствовав радость от Дока. Посмотрел под ноги, но его не нашел. Следом пришла эмоция веселья. Он смеется надо мной? Серьёзно? Весело.

Он появился внезапно. Спланировал с неба, и завис перед моим лицом.

— Док, у тебя крылья появились. — улыбнулся я, погладив его по голове. — Какие еще сюрпризы меня ждут, а?

Он не ответил, да я и не ожидал этого.

— Дор, — задумчиво сказал Маркус. — А как нам обратно?

Следующий час, мы безрезультатно пытались вернуть первичный облик. Советы Маркуса, расслабиться, лишь сильнее злили. Учитывая то, что он сам не мог схлынуть.

— Док, помоги. — попросил я.

И о чудо, он подлетел ко мне, и прижался всем телом. Приобнял его, чтобы не упал. От него шла странная вибрация, которая, как омут, затягивала. Смену облика я почувствовал, это напоминало волну, которая схлынула с головы до самых ног.

Посмотрел на Маркуса, и попал на момент волны. Смотрелось это впечатляюще.

— До сих пор не знаю как к этому относиться. — произнёс Маркус.

— Вот ты где. — зло крикнул Дорэл, приближаясь к нам. — Почему я должен тебя искать, а? Тебя отец ждёт. Бросай своего возлюбленного и вали к нему. Живо!

Это когда-нибудь случилось бы. Однажды, но произошло бы что-то подобное. Сейчас, когда внутри меня все кипело, инстинкты победили. Я не смог взять их под контроль, и проиграл. Я оказался рядом в считанные секунды. Рванул его рубашку вниз, и укусил в плечо.

Кусаю его, и отчетливо ощущаю нотки страха и лёгкой паники, и эти эмоции отнюдь не от укуса. Он меня боится… Все. Мне больше ничего не нужно я, итак, знаю предостаточно. Передо мной стоит жалкое подобие наследника.

Маркус засмеялся, и начал подбадривать. Что немного сбивало, и Дорэл вырвался. Смотря на меня со страхом, он попятился назад.

— Беги, жалуйся отцу. — бросил Маркус. — Это лишь убьёт в его глазах твое право на трон.

Дорэл развернулся, и поспешил скрыться. Смотрел ему в след, не без самодовольства.

— И что? — спросил Маркус.

— Страх. Он меня боится.

— Ты тоже это чувствуешь, да? Мы изменились не только внешне.

— Да, я чувствую это.

Маркус достал кинжал, что висел на поясе, и порезал себе ладонь. Когда он протянул кинжал мне, я взял его без промедления. Никто из нас не сказал ни слова, потому что все было понятно. Мы стали побратимами. Пусть это не то же самое, что родное родство, но он для меня стал не просто другом, а братом.

***

— Давай, давай! — подбадривал меня Маркус.

— Заткнись уже. Когда ты будешь пробовать, я тебя тоже сбивать буду.

Поднялся, потирая плечо. Неудачно приземлился, точнее, впечатался в дерево. А все потому, что мы учились летать. Ну, как учились, предпринимали попытки к этому. И пока получалось не очень.

Сколько дней или недель мы по вечерам устраиваем такие тренировки, точно не скажу, я сбился со счета. Про смену ипостаси мы никому не рассказали, даже Лорду. Маркус об этом не просил, просто отрицательно качнул головой, и бросил: «позже». Больше к этой теме мы не возвращались.

Дел у нас было предостаточно. Лететь, это ведь не единственная наша цель. Изучить тела и силу, на что способны. Может у нас скрытые силы есть, или оружие встроенное.

— Мы их чувствуем, это хорошо. — произнес Маркус.

— Да, хреново было бы, если бы они только декор изображали.

Я чувствовал их, и мог расправить, даже шевелить. Но, летать…

Зато, мы проверили на прочность нашу чешую и регенерацию. Раны заживали быстрее, но не моментально. Регенерация демона была лучше чем у дроу. Чешую можно было разрезать, но приложив достаточно усилий. Это ведь не кожа, но прочность присутствовала.

Клыки были просто клыками. Может в них и есть яд, но мы его не обнаружили. Наличие черных глаз не давало преимуществ, и видеть в темноте я не начал. А жаль…

— Давай еще раз. — вздохнул Маркус, расправляя крылья.

Во дворец мы вернулись поздно и уставшие. По-моему, никто уже не удивлялся этому. Лорд наблюдал за нашими каникулами без особого удовольствия, но не трогал. Быть может чувствовал что-то. Дорэл все также ненавидел меня, но о том укусе отцу не рассказал. Внял словам Маркуса.

За завтраком, Лорд нас вернул в реальность. Счет дней мы потеряли, и оказывается зря.

— До начала занятий три дня. — произнес Лорд.

— Три? — спросили мы синхронно.

— Да.

— Быстро как-то прошло лето.

— Ты бы вообще здесь не появлялся, и не заметил бы его. — фыркнул Дорэл.

— А что мне здесь делать целыми днями?

— Мы могли общаться.

— Я привередливый, с кем попало не общаюсь. — Маркус с вызовом посмотрел на него.

— Это я кто попало? — рявкнул Дорэл.

— Маркус. — одернул Лорд.

— Не надо. — Дорэл поднял руку. — Навязываться не буду.

— На жалость давишь? — улыбнулся Маркус. — Отличное качество для наследника. Все темные по миру пойдут с таким Лордом.

— Почему вы не можете поладить? — спокойно спросил Лорд.

— Он убогий. — пожал плечами Маркус. — А у меня тонкий вкус. И приближённых, к моей персоне, я выбираю не как попало.

— У Маркуса уже есть брат, и это не я. — в конец разошелся Дорэл, — Он ведь общается только с Дором.

— Не только.

— С Вивиэлем ты спишь, это не в счёт.

— Ты следишь за мной? — Маркус приподнял брови.

— Можно подумать, что вы из этого тайну делали.

Лорд напрягся, и задержал свой взгляд на Маркусе. Ох, что-то мне это не понравилось. Взгляд этот, был таким изучающим и пытливым.

На следующий день, собирая вещи, мы услышали ехидный голосок Дорэла. Он стоял у двери, скрестив руки на груди, и смотрел на Маркуса.

— Твой любовник в гости заглянул. Жаль не к тебе.

Маркус сорвался с места, и быстрым шагом покинул комнату. Запал этот эльф ему в душу.

— А ты…

— Угрожать будешь? — усмехнулся я. — Можешь попробовать, но если не получится, не обижайся. Ладно?

— Настанет…

— День, и я пожалею о своем поведении и словах. Ты от меня мокрого места не оставишь. Ты это хотел сказать? Если да, то придумай что-нибудь более оригинальное.

Усмехнулся, но услышав рев, замер. Ни зверь, ни человек. Догадка пришла мгновенно. Демон! Маркус…

Бросился в коридор, и успел увидеть, как Маркус, во второй ипостаси, надвигается на Лорда.

Нет, Лорд не убегал. Он наверное вообще не знает, что такое страх. Он сдерживал натиск сына, и даже не думал его атаковать. Перешел на магическое зрение, пройдясь по защите Лорда. Щит долго не продержится.

Маркус словно не понимал кто перед ним поэтому нужно было срочно его остановить. За его спиной, в коридоре, показался заплаканный и напуганный Вивиэль.

Они почти дошли до нас, когда я услышал визг Дорэла, и хлопок двери. Такая храбрость достойна похвалы. Лорд, обернулся, и увидев меня, крикнул:

— В комнату, живо!

Да ладно? Я думал он сейчас крикнет Маркусу: «Фас», и на меня пальцем ткнет. Да шучу. Но, его мимолетная забота польстила.

Очередной удар Маркуса, и щит падает. Мгновенно меняю ипостась, и встаю между ним и Лордом. Маркус начинает крутить головой, в поисках потерянной жертвы.

— Маркус… — произнес я, удерживая его за плечи.

— Где он?

— Маркус, это я — Дор.

— Я не дебил, и знаю кто ты. Совсем ополоумел? — раздраженно бросил он.

— Ты отца хотел убить.

— Он заслужил это! Как и ты! — он повернулся, смотря на Вивиэля.

Вивиэль стоял у стены, смотря с ужасом на нас. Мда, для неподготовленных наша ипостась пугающая.

Маркус задышал ровнее, успокаиваясь. Быть может этому поспособствовал Мок, который обнял его ногу. Странные эти зверьки, словно помощники, в которых мы нуждаемся.

— Ненавижу ложь. Оно сродни предательству. — произнес Маркус. — Они оба в ней по уши. Когда ты мне собирался сказать, что это мой отец подложил тебя под Цироэля? — спросил он Вивиэля. — А ты отец, — Маркус отодвинул меня чуть в сторону, — Считаешь нормальным, распоряжаться чужими жизнями?

— Вивиэль сам согласился на это. — ответил Лорд. — Это вынужденная мера.

— Введешь меня в курс дела? Или я не достоин этого?

— Цироэль строит заговоры против меня, и благодаря Вивиэлю, я знаю что и когда он придумает. Убить Цироэля было бы отличным вариантом, но твой дед… Не хочу войну развязывать. Родня как-никак.

— А ты? — Маркус посмотрел на Вивиэля. — С отцом все ясно. Как ты мог врать мне? Мы ведь так близки.

— Я хотел рассказать. Но… — эльф замялся, пытаясь подобрать слова.

— Не можешь придумать оправдание? — хмыкнул Маркус. — Как красиво ты мне врал про любовь.

— Я не врал. Все, что я говорил, правда. Кроме Цироэля.

— Я не могу тебе теперь верить. Ты подорвал мое доверие.

— Маркус…

— Позже. — Маркус оборвал Вивиэля.

Маркус сменил облик, и Лорд шумно выдохнул.

— Маркус, пойдем в мой кабинет. — произнес Лорд. — Нам нужно поговорить об изменениях, про которые ты умолчал.

Глава 12

=======

Глава 12

=======

— Он решил прочесть мне лекцию о том, что нельзя утаивать от отца такие важные вещи. А сам-то как врал и ничего. — сказал Маркус, когда мы пересекли порог общежития.

Дорога была легкой, хоть и с задержкой. Завтра начнутся занятия, а сегодня можно опять попривыкать к этим стенам.

— Странно, что Элиэля не видно. — произнес Маркус.

Было не привычно, без его постоянного присутствия. И да, я ожидал что он меня как минимум встретит. Я настолько привык к его постоянному присутствию рядом, что его отсутствие, казалось неправильным. Это как привыкнуть к какой-то вещи, а потом она пропадет. Вам будет ее не хватать. Грубое сравнение, но зато понятно.

— На балу он был с Дорэлом. — произнес я.

— Это не серьёзно. — бросил Маркус, падая на диван. — Элиэль не настолько глуп, чтобы повестись на него.

— Кто знает, на тебя же он повелся.

— Ах ты…

Маркус бросил в меня свою сумку, но я успел отскочить в сторону, и она приземлилась на пол. Не успел я прокомментировать его меткость, как в дверь стукнули всего лишь раз, и она открылась.

На пороге стоял Грост. Припёрся наследничек, чего ему не сиделось среди своих подлиз?

— Привет Дор. — улыбнулся Грост, делая шаг в комнату. — Не представишь нас?

Какая вежливость, значит прекрасно осведомлен кто такой Маркус. Выгодное знакомство.

— О, конечно. Это Маркус, сын Темного лорда. А это Грост, самый убогий спящий, и по совместительству наследник правителя Тумара.

— Манерам ты так и не научился. — он поджал губы.

— Как вы правы. — произнёс Маркус. — У этого парня нет ни капли уважения к знатным особам, вроде нас с вами.

— Мне жаль, что вы вынуждены терпеть его присутствие. В свое время я намучился с ним, но способен поставить на место.

— Максимум на что ты способен, это показать всем на сколько туп.

— Что ты… — нахмурившись начал он, но замолчал, глядя как Маркус давится смехом.

— Без обид, но промолчать было не в моих силах. — выдавил из себя Маркус, не переставая смеяться.

— Ходи и дальше строй из себя идиота, опозорь нашу расу до конца. Начало уже положено. — сказал я, указывая на дверь. — А теперь покинь пределы этой комнаты.

— Когда-нибудь ты вернёшься домой…

— Вот уж не думаю. — рассмеялся я.

Грост ушел, а Маркус продолжал смеяться.

— Манерам ты не обучен… На место поставит… Боги, какой же он…

— Не везет нашим странам с наследниками.

— На светлой стороне тоже подобное существо сидит. Так что, нашему миру не долго осталось.

— Ты прав.

На ужин мы пошли, как всегда, вместе. Уже сидя за столом, я увидел Элиэля. Он сидел в компании Дорэла и его подпевал. Меня это задело. Нет, не самолюбие или что-то подобное, а гораздо глубже. Неужели это ревность? Внутри скреблась мысль, что он должен сидеть со мной.

Или это я так отвыкаю от его постоянного присутствия? Но летом же я не так часто вспоминал о нем. Хотя, особо некогда было, но все же. Элиэль бросил на меня взгляд, и какое-то время не моргал. Дорэл проследил за его взглядом, и что-то произнес. Элиэль опустил взгляд в тарелку, но весь его вид кричал о помощи.

Почему он с ним? Какой должна быть причина, что он ломает себя, но остается к тем, кто ему противен? Элиэль даже смотрит на Дорэла с легким презрением. Пытается избегать лишних касаний. Я ведь еще на балу заметил, что он не испытывает особой радости.

— Вернись на землю. — произнес Маркус, накалывая кусок мяса из моей тарелки. — Ты ведь хотел избавиться от него. Так почему расстроен?

— Что-то не дает мне покоя.

— Ты ревнуешь? — он удивленно приподнял брови. — А я то думал один с несчастной л… симпатией.

— Это не любовь и не… хотя, симпатия есть. Просто я не могу понять, почему Элиэль с Дорэлом, хотя не хочет этого?

— Он его вынудил? Угрозы, шантаж, что еще можно придумать?

— Не думаю что все на столько серьезно.

— Или… — Маркус сделал эффектную паузу, и с видом победителя, продолжил, — Он специально с ним, чтобы заставить тебя ревновать!

— Это… Хм, знаешь, а ведь это мысль.

— Хвали меня! За супер догадливость.

— Некогда петь тебе дифирамбы, ужин остывает. — улыбнулся, и взял наконец-то вилку.

— Ладно, отложим на потом восхваление меня любимого. Доедай, нам еще на бал собираться.

— Он сегодня?

— Да. И, как всегда, явка обязательная. Даже мой отец не такой садист, как тот, кто придумал это правило.

Учащиеся суетливо доедали свой ужин, и убегали. Мы же особо не торопились, наряжаться нам ни к чему. Вернулись в комнату, надели первые попавшиеся костюмы, и пошли на бал.

Преподаватели рассредоточились по всему залу, и даже покусились на святое — балкон. Как нам теперь сбежать? Осмотрел зал, первогодки бросались в глаза, радостные и любопытные лица выдавали их с головой.

Заметил Гроста, с девятью спящими. Всех спящих я не мог знать в лицо, но понял что это они довольно просто, они суетились около Гроста. Часто посматривали на него. Никак он всех своих подпевал притащил? Хоть бы одного нормального спящего взяли с собой.

Элиэль отошел от Дорэла, и направился к столу с напитками. Он пробежал взглядом по бокалам, и погрустнел. Да, алкоголь в академии запрещен. Еще и старшекурсники подкачали, никаких предложений. Подошел к нему сзади, и приобнял за талию, прижимая к себе.

— Не нужно ко мне прижиматься, мы это уже обсуждали. — холодно произнес он.

— При виде тебя, у меня поднимается не только настроение. — с улыбкой произнес я.

Элиэль вздрогнул, и часто задышал. И если вначале он делал попытку отстраниться, то сейчас, наоборот, прижался сильнее к моему телу. Не буду врать, мне это чертовски польстило. И вариант про то, что он хотел вызвать во мне ревность, был более чем реалистичен. И раз уж, пошли честные признания, должен сообщить, что да… У него получилось. Я ревновал.

Необычное чувство, и совсем не приятное. Оно было для меня в новинку.

— Дор… — прошептал он.

— Ты рад меня видеть. — утвердительно сказал я. — Тебя выдает учащенный пульс.

— Дорэл может увидеть нас.

— Для меня он никто. А ты прекращай этот спектакль. Хватит уже, набегался.

— Дор. — Элиэль отстранился, и развернулся, заглядывая мне в глаза. — Это не спектакль, мы вместе. А тебе я не нужен, я это хорошо помню.

— Между вами ничего нет.

— Я не тороплюсь, чтобы опять не обжечься. Он с пониманием к этому относится.

— Проблемы? — спросил Дорэл, подходя к нам.

Он приобнял Элиэля, не пытаясь скрыть своего превосходства. В его злорадстве можно было утопить всех присутствующих в этом зале.

— А если и так, ты что-то можешь сделать? — переключил свое внимание на него.

После слов Элиэля, которые меня задели, мне хотелось выплеснуть свое раздражение. А Дорэл подходил на это как никто лучше. Элиэль меня отверг, и ради кого?

— Я мужчина, конечно, я могу ответить тебе и защитить своего партнера.

— Наличие члена не делает тебя мужчиной.

— Ты…

— Да и максимум кому ты можешь бросить вызов, это слабак без капли магии. И тогда, быть может, у тебя что-то да выйдет. А я тебе не ровня!

— Я наследник Тёмного лорда.

— Ты позоришь весь его род.

— Ты ответишь за свои слова.

— Не будь голословным. Каждый раз говоришь одну и ту же фразу. Не пора ли начать отвечать за них? Или бросать пустые угрозы, это все на что ты способен?

Дорэл оглянулся, на нас смотрела приличная часть учащихся, что находилась рядом. Преподаватели пока не обращали внимание на наш разговор, все же не кричали мы на весь зал.

— Давай Дор, врежь ему! Пока я не умер от скуки. — крикнул Маркус, надкусывая тарталетку.

После его вопля, в нашу сторону посмотрели некоторые из преподавателей.

— Быстрее, пока тюремщики не очухались. — продолжал Маркус.

Его вопли сбавили мое раздражение, и мне стало даже чуть-чуть весело. Протянул руки в сторону Дорэла, отметив как он едва заметно вздрогнул, и поправил его воротник.

— Я дам не бью. Радуйся девочка, сегодня твой день. — с улыбкой ответил ему.

На Элиэля даже не посмотрел, направившись к Маркусу.

— Я рассчитывал на шоу и мордобой. — вздохнул Маркус.

— Не здесь и не сейчас. Но, когда-нибудь это обязательно случится.

***

Ухожу в сторону, не переставая плести заклинание, и бросаю в магистра Долиэля. Маркус бросает вдогонку свое, но они разбиваются о щит. Магистр улыбается, его наш поединок начал забавлять.

Показательно встряхнув руки, он бросает в нашу сторону волну огня. В другом случае я бы обязательно принял удар на щит, или отбил встречным заклинанием. Но, сплести я ничего не успевал, а щит спал после последнего попадания. Моя самая глупая ошибка, не возвести его сразу же.

Я понимал, что мое тело не выдержит эту атаку, и сделал то, что могло меня спасти. По крайней мере, я надеялся на это. Я схлынул, и волна врезалась в меня. Огонь не обжег, наоборот, он ластился как котёнок. Родная стихия, не причинила вреда.

Магистр Долиэль встал в боевую стойку, вся веселость пропала из его вида. Кончики пальцев заискрились от магии, и он не отрывая от меня взгляда, произнес:

— Маркус, отойди от него.

— Зачем? — спокойно спросил Маркус.

— Вероятно, он демон.

— И что?

Магистр посмотрел на Маркуса, не понимая, почему тот так спокоен. А когда Маркус схлынул, магистр напрочь забыл что нужно держать лицо. Его удивленный взгляд, позабавил. Выпученные глаза и, не буду врать, приоткрытый рот. Он выпрямился, опустив руки.

— Я жду объяснений.

— Ну…

— Я в праве знать, кого обучаю магии.

Маркус замялся, и посмотрел на меня.

— После клятвы о не разглашении наших сущностей. Или обсуждайте это с Лордом. — выдвинул я требование.

Не такая уж и страшная клятва, еще и Лорда приплел. Но, магистр меня удивил.

— Нет. — он скрестил руки на груди. — Я не буду вас дальше обучать, пока вы мне не объясните как такое возможно? Ладно Дор, но сын Лорда?

— Ладно. — согласился Маркус. — Мы расскажем. Но, если вы будете об этом рассказывать, то вся академия узнает о вашем прозвище — Цветочек.

Усмехнулся находчивости Маркуса. Магистр обречённо покачал головой, пробормотав: «Я так и знал»

Думается мне, что он знал, не забудем мы это прозвище. Наивный, такое невозможно забыть. Разговор вышел длинный, хоть и рассказывали мы вкратце. В итоге магистр кивнул, обдумывая наш рассказ, и произнес:

— Нужно больше на огонь упор сделать. Раскроем ваш потенциал полностью. Можете идти, а я обдумаю новый план тренировок.

***

Элиэль меня избегал. Его такое поведение меня ставило в ступор. Ведь еще совсем недавно он вел себя иначе. И ведь я видел как он смотрел в мою сторону. В чем состояла его проблема, я не мог понять. Вызвать ревность? Так это получилось.

Быть может я ошибся, и проблема совсем в другом? Может я смотрю слишком поверхностно? Но, что может связывать его с Дорэлом?

Спустя месяц его бегства, я решил действовать. Эти кошки мышки не по мне. Да и с каждым днем эта ситуация все сильнее раздражала.

Подошел к его комнате, и открыл дверь. В гостиной никого не было, и я направился к его спальне. Он был там, и не один. Повышенный тон голосов, говорил о ссоре. Подойдя ближе, смог различить голоса Элиэля и Дорэла.

— Я на это не соглашался! — кричал Элиэль. — Наш уговор был в другом.

— Я ведь могу все ему рассказать. — ядовито пропел Дорэл. — И что он сделает с тобой, ты не думал об этом?

Мое тело порывалось открыть дверь, но мозг отдал команду замереть. Видимо, предчувствуя открытие важной для меня информации. Я ощущал напряжение в каждой своей мышце, словно готовился броситься в бой.

— Это было на эмоциях, я был обижен.

— Меня это не волнует. Раздевайся.

— Нет. — твердо ответил Элиэль.

— Тогда я все расскажу Дору.

Рука потянулась к ручке, и я толкнул дверь. Две пары глаз посмотрели в мою сторону. И если у Элиэля выражение лица выдавало удивление и легкую панику, то у Дорэла глазки забегали.

— Рассказывай. — произнес я.

— Дор, — произнес Элиэль, — Что ты здесь делаешь?

— Рассказываешь либо ты, либо это сделает Дорэл. Я слушаю.

— Нечего рассказывать. — ответил Дорэл.

Меня злила вся эта ситуация. Еще и рожа его нахальная, мелькает перед лицом. Подошел ближе, и ударил пару раз в лицо. Дорэл упал на задницу, вытирая кровь, и смотря на меня шальным взглядом. Он думал, что его титул это вечная защита?

— Говори.

— Дор… — начал Элиэль.

— Если не по делу, то заткнись. — рявкнул я.

Замахнулся еще раз, но бить не пришлось. Дорэл закрылся руками и запричитал:

— Это я нанял наемника.

— Я так и думал. А знаешь почему я подумал сразу на тебя? Потому что ты трус.

Он убрал руки от лица, и не скрывая злорадства, произнес:

— Я нанял его по просьбе Элиэля.

Посмотрел на упомянутого эльфа, и понял что это правда. Его била крупная дрожь, и я не мог понять это из-за страха или волнения? Испуг на лице сменялся отчаянием, и так по кругу. Он заламывал руки, и постоянно порывался что-то сказать. Но, то ли голос пропал, то ли найти нужных слов не мог. По его щекам покатились слёзы, но он продолжал неотрывно смотреть на меня.

— Зачем? — спокойно спросил его.

— Ты отверг меня, тебя устраивали лишь ночи со мной. Я был обижен и зол… я сожалею об этом… Я не хотел чтобы с тобой что-то произошло. Я думал стукнут раз и все.

— Теперь ты ему такой не нужен. — улыбаясь сказал Дорэл, смотря на Элиэля.

Я не должен был срывать злость на нем, или имел право? Понимал, что последуют проблемы, но злость взяла верх. Удары, один за другим, попадали в цель. Дорэл свернулся, подтянув колени к животу, даже не пытаясь дать отпор. Отошёл от него, бросил взгляд на Элиэля, и покинул это проклятое место.

Обида заставила отправить наёмника… У меня не укладывалось это в голове. Его обида могла стоить жизни не только мне, но и Маркусу. Стоило наказать его за этот поступок, но я не мог.

Почему же, мысль о том что он меня предал, породила тихую злобу?

Глава 13

=======

Глава 13

=======

— Зачёт! — крикнул магистр Долиэль. — Молодцы! Вы опережаете учебную программу.

— Значит ли это, что мы можем выпуститься раньше? — уточнил Маркус.

— Да. Но не в этом году. — усмехнулся магистр.

Упал на пол, переводя дыхание. Из меня словно выпустили весь воздух. Тело среагировало на новость о предстоящих каникулах. Три месяца плотного графика, и беспрерывной учебы. И сейчас такая радостная новость.

— А если говорить серьезно? — спросил я, приподняв голову.

— Если серьезно то… У меня никогда не было таких талантливых учеников.

— У вас и раньше были ученики? — удивленно спросил Маркус.

— Нет. Вы первые. — усмехнулся магистр. — Но, я не врал о том, что вы знатно обгоняете план обучения. А сейчас вам нужен полноценный отдых.

— Маркус, донеси меня до комнаты. — пробормотал я, слушая удаляющиеся шаги магистра.

— Меня ноги еле держат, но давай, прыгай на спину.

Если он думал, что я откажусь, то ошибся. Запрыгнул ему на спину, выслушав лекцию о своем весе, и проехал так до двери. Шутки должны оставаться шутками. Когда Маркус понял, что это был не крик о помощи, а шутка, то гнал меня до самой комнаты. Откуда только силы у меня взялись.

Так быстро пролетело время…

Мы оба ушли в учёбу с головой. Каждому из нас хотелось на время забыть о тех, кто ранил наше доверие. Я видел Элиэля в столовой, и первое время он ходил за мной тенью, пока я не накричал на него. С Дорэлом он больше не общался, предпочитая одиночество.

Сам же наследник был на удивление спокоен. Он напоминал затаившуюся змею, готовую ужалить. Знать бы его мысли.

У Маркуса же, тоже были интересные новости. Вивиэль порвал с Цироэлем, и грустно посматривал в сторону Маркуса. Но, друг пока молчал.

Да и заняты мы были. То в книгах, то на полигоне. Свободного времени совсем не оставалось.

В эти новогодние каникулы Маркус опять позвал меня к себе. Я чувствовал что-то тревожное, но проигнорировал всё. А стоило бы довериться своей интуиции.

— Завтра бал. — трагически заявил Маркус. — Ну почему явка на него обязательна?

— Потому что плясать многие любят. Но… бал ведь может закончиться раньше, верно?

— Почему?

— Вдруг дождь пойдет. — пожал я плечами, но Маркус уловил суть моего замысла.

— Да. Дождь ведь может пойти и в здании.

Мы переглянулись, прекрасно понимая друг друга.

Плана не было. Мы просто собирались призвать воду, и организовать мини потоп. Поднимется суета, и мы сможем сбежать. Не имею ничего против самих балов, но именно те, что проходят в академии, просто скука смертная. Еще и преподаватели превращаются в надзирателей.

Вечером следующего дня, мы явились в зал, где уже играла музыка. «Веселье» набирало обороты, и мы отошли к ближайшей колонне. Заклинание мы плели одновременно, я вызывал воду, Маркус ветер, который разбрызгает мой поток по всему залу.

Затея удалась, через балкон плеснул поток воды, его подхватил ветер, превращая в дождь. Поднялась паника, и отовсюду слышался визиг, будто их не водой, а лавой обливает. Мы двинулись к выходу, не обращая внимания на суету. Наш дождь быстро прекратили, но мы успели выскочить за двери. Самодовольно улыбнувшись, мы двинулись в комнату.

Поднял с пола сумку, что приготовил еще вчера, и Маркус протянул мне портал. Накинул плащ, подбитый мехом, и посмотрел на друга.

— Прыгаем к воротам, с той стороны. Охранку главное преодолеть, а потом в таверну.

— Отлично. Поехали.

Меня закрутил водоворот, и я мысленно представил ворота академии. Секундная невесомость и ноги вновь ощутили твёрдую поверхность под ногами. Открыл глаза, и посмотрел вокруг. Удачно.

Рядом появился Маркус, и увидев меня, улыбнулся.

— Устроим свой бал. С меня лучшее вино.

— Если ты его найдешь.

— Разбавленное пить не буду.

— Идем уже. — усмехнулся я, подталкивая его вперед.

От академии до ближайшей таверны расстояние было небольшим, но мы успели продрогнуть. Войдя в таверну, которая была полна народа, мой взгляд сам выискал камин, у которого собралась большая часть посетителей.

Подошли к стойке, и сняли комнату, попутно делая заказ. Закинув сумки в комнату, мы спустились обратно. Нам принесли вино с бокалами, ужин пришлось немного подождать.

— Без лишних слов. — произнес Маркус, делая глоток.

Да, это куда лучше, чем бал в академии. Знал бы я чем закончится следующий день, хорошенько бы подумал над своими мыслями.

Но, разве нам дано предвидеть будущее?

***

К обеду мы уже были у ворот дворца. Маркус был доволен, и не скрывал улыбки. Ну да, праздник семейный, почему не радоваться?

Нас встретили напряженно. Это чувствовалось… Не знаю как объяснить, дело не только во взглядах, которые бросали на нас стражники и слуги. Напряжение ощущалось кожей. На мгновение захотелось сменить ипостась, но я подавил этот порыв.