Гибрид. Родная кровь (СИ)

=======

Глава 1

=======

Я сидел возле костра, и гипнотизировал пламя.

На многие километры вокруг простиралась степь. И непривычная тишина, что была здесь, не давила на нервы. Она давала мне успокоение. Смотреть было не на что, но это было новое место для меня, а потому интересное.

Вдохнул воздух свободы, о которой я так долго мечтал. Но… Не тешил себя иллюзией, наказание, за неповиновение, меня настигнет.

Услышав шаги, я даже не обернулся, прекрасно зная кто это. Слишком быстро он спохватился. Я рассчитывал на большее время.

Горнаол обошел меня, и сел напротив. Он смотрел на меня, как загонщик на свою жертву. Это лишь сильнее злило. Я жаждал его смерти, но как убить бога?

— Ты ведь знаешь правила. — растягивая слова, произнёс он.

— Плевал я на эти правила.

Это были его правила, и все слушались, преклоняя колени. Горнаол был нашим богом основателем. Или как лучше назвать того, кто основал государство на этой земле?

Наш народ не отсюда, но мы уже крепко укоренились. Наше государство представляло собой один огромный город, в окружении множества других, но поменьше. У нас был правитель, имелись и влиятельные древние семьи. Наши земли находились за степью, за которую мы не имели права уезжать. Так же как и за горы, что были по другую сторону от нас.

Мы жили хорошо. Наши земли были богаты и плодовиты, леса, реки… Но, для меня это было большой клеткой.

Горнаол поселил здесь первых своих игрушек. Он наблюдал за нашей жизнью, мог вмешаться, что-то исправить. Кукловод…

Мы называли себя спящими. Причем название соответствовало нашим умениям. Выглядели как люди, все… кроме меня.

Несмотря на то что жили мы замкнуто, были прекрасно осведомлены о том, что не единственные на этой земле. Книги с больших земель, я перечитывал много раз, в детстве. Прекрасно знал расы, что живут там. Законы, расстановку сил и государств.

Горнаол сам принес эти книги. Но, видимо для того, чтобы породить желание сбежать. Или это был его очередной ход, замысел которого известен лишь ему.

Исходя из всего написанного в книгах, я понял что похож на дроу. Спящие же, выглядели как люди, только жили дольше. Нашей особенностью были небольшие клыки. Но, они были не просто украшением. В основном кусали свою пару, чтобы слиться эмоциями. Если же укусишь лишь только ты, то можешь прочесть эмоции. А еще мы могли входить в чужие сны. Поэтому, с самого детства нас учили закрываться от подобного.

И магия… Говорят, что до прихода на эту землю, у нашей расы ее не было. А теперь есть, и ее изучают по книгам. По тем самым, что приносит Горнаол. Вот только, стоит ли говорить, что изучить магию по учебнику мало у кого получается?

Так вот, я единственный среди спящих, кто выглядит как дроу.

Если бы не мои атрибуты в виде клыков, я бы решил, что чужой для этого народа. Хотя, для своей семьи я и был чужим.

К чему лишнее лицемерие? Я отличался от них… От всей этой расы. Не знаю откуда я взялся, но… Я как минимум полукровка. Гибрид дроу и спящего.

С самого рождения я чувствовал по отношению к себе холод. Ни словом, ни делом, а взглядом. Они умели смотреть ТАК, что я прекрасно понимал все. И знал почему меня терпят… Горнаол… Он появлялся раз в год, ровно на одну минуту. В которую он просто пристально смотрел на меня. Словно, наблюдал за жизнью интересовавшей его зверушки.

Но, злило не только это. На мои вопросы о матери, они просто молчали. Я понимал, что один из них является моим отцом, а вот мать была явно из народа дроу.

— Пора домой. — Горнаол хлопнул в ладоши, и мы оказались в гостиной моих родителей.

Встал с пола, не обращая внимания на самих отцов.

— Ты мне лошадь должен. — сказал Горнаолу.

Он недоверчиво посмотрел на меня, и усмехнулся моей наглости.

— Не наглей. Еще раз сделаешь попытку сбежать, накажу. — произнес он, обманчиво ласковым голосом.

Горнаол пропал, а я недоуменно сдвинул брови. Он даже не накажет меня?

— Ты вовремя. — произнес Шалой.

— Сегодня во дворце бал. — добавил Хорей.

Шалой был моим биологическим отцом, а Хорей названным. По крайней мере, они так сказали, когда я их в край достал. В отличие от жителей этой земли, спящие размножались благодаря женщинам. Мужской организм был не способен на это. Мне было интересно как это происходит у других рас.

— И что? — приподнял бровь.

— Ты идешь с нами, — сказал Шалой.

— Ты советник правителя, твое присутствие понятно. А я то зачем там нужен?

— Ты наш сын. У тебя час на сборы.

— Хорошо. — произнес я, но, видимо, интонация подвела.

— И без глупостей. — добавил Шалой.

— Разве я могу по-другому?

— Именно поэтому я тебя и прошу вести себя хорошо.

— Ладно.

Развернулся, и пошел к себе в комнату. Побег не удался, а жаль.

Меня скоро будет тошнить от однообразия всего, что меня окружает. Особенно от дворца, с наследником. Особь возомнившая себя императором. Мерзость… И ведь убить его нельзя.

Сбросил вещи, и направился в ванную. Лег в воду, погружаясь в нее с головой. Не стал задерживаться, и быстро закончил с купанием.

Открыв гардеробную, достал приталенный костюм белоснежного цвета. Он идеально оттенял мою смуглую кожу. Надел его, затем обувь, и посмотрел на свое отражение.

Я был высоким и крепким. Черные, как смоль, волосы закрывали шею. Хищный взгляд черных глаз, в обрамлении длинных ресниц. Прямой нос, средние по форме губы, и длинные уши. Смуглая кожа создала нереальный контраст, когда я улыбался, показывая ряд белоснежных зубов. И небольшие клыки, добавляющие хищности. Пусть они были у всех, но во мне они смотрелись по-настоящему идеально.

Вышел, взъерошив еще влажные волосы, и направился вниз по лестнице. В холле меня уже ждали родители. Осмотрев меня с головы до ног, они выдохнули. Во всем ищут подвох. Не то чтобы они были мнительными. Скажу так, их подозрения заслуженные.

Мы сели в открытую карету, и тронулись. На улице уже давно было темно но, дворец освещали сотни огней. Жили мы близко, все же Шалой советник правителя.

— Как красиво. — произнес Хорей.

Недоверчиво посмотрел на него, не понимая чем тут можно восхищаться. Хорошо, что у меня окна выходят на другую сторону. Иначе, я ослеп бы.

— У меня это место вызывает лишь рвотный рефлекс. — произнес я.

Мы подъехали, и я ступил на землю. Надеюсь, вино будет хорошим. Хоть как-то скрасить вечер.

Шалой сразу же пошел к повелителю Тумару, а Хорей к многочисленным знакомым. Вот уж, кто точно чувствует себя как рыба в воде.

В бальном зале было полно народа, и бал был открыт. Припозднились мы немного. Заметил наследника Гроста, у стола с напитками. Оккупировал лучшее место со своими задолизами.

Направился к столу, и взял бокал с вином.

— Кого я вижу. — протянул Грост.

— Хорошо что еще видишь. Слепой наследник — горе народу.

— Все язвишь?

— Все пытаешься строить из себя больше, чем есть?

— Вы слышали, — он обратился к своим, — Наследник Маркус, в прошлом году, занял первое место на турнире мечников.

Маркус, наследник Темного лорда. К чему все эти новости, если выход нам перекрыт? Чего добивается Горнаол?

— В этом году он проиграет. — добавил он.

— С чего ты взял? — спросил его дружок.

— Я собираюсь принять участие в турнире. — самодовольная рожа говорила о том, что это не пустые обещания.

Слишком довольным было выражение этой морды. У меня один вопрос: Как?

За меня его задали остальные.

— Дождитесь, и всё узнаете.

Не успела моя голова погрузиться в пучину мыслей, как я почувствовал дуновение ветра. Тихо появиться он не мог, нужно выделить свое явление народу.

Музыка смолкла, как и разговоры. Посмотрел в центр зала, и увидел Горнаола. Его появление говорило о том, что что-то будет. Просто так он никогда не являлся перед народом.

Все взгляды были прикованы к нему, но, словно очнувшись, гости одновременно склонили головы.

— Я решил, что пора бы наладить знакомство с магией на более высоком уровне. В этом году я выберу того, кто отправится в академию магии, за степью. Чтобы получить бесплатное обучение, кандидат должен победить на турнире. Оплату деньгами семьи я запрещаю. Поэтому поедут двое. Тот, кто проиграет вернется домой, победивший направится в академию. Если оба проиграют, оба и вернутся.

Он самодовольно улыбнулся, бросив на меня взгляд, и пропал. Сердце билось все так же ровно, но в душе вспыхнула надежда. Я попаду на этот турнир.

— Вот вам и ответ. — услышал я голос Гроста. — Я выиграю этот турнир.

— Максимум что ты выиграешь, это турнир на самого тупого наследника. — произнес я. — У тебя даже конкурентов не будет.

— Ты никогда не покинешь этих земель. — едко произнес он. — А я буду учиться магии, и когда вернусь, припомню тебе каждое слово.

— Я подарю тебе блокнот, чтобы ты все записывал. Заодно перечитывать будешь, что я о тебе думаю. Никто ведь, кроме меня, не скажет правду в лицо.

— Какую правду? — набычился он.

— Что ты недоумок.

— Ты… — прошипел он, и плеснул мне в лицо вино.

Реакция была быстрой, и одним ударом в лицо, я отправил его на пол. Шалой неожиданно появился рядом, словно из ни откуда вылез.

— Что ты творишь? — прошипел он, хватая меня за локоть. — Ты обещал вести себя хорошо.

— Я соврал. — хмыкнул я, и выдернул руку из его захвата.

— Дома поговорим. — процедил он сквозь зубы.

Провел ладонью по лицу и волосам, и направился на выход. Для меня бал окончен. Меня ждут куда более важные дела.

***

Сбросил мокрую, от пота, рубашку и тряхнул волосами. Всю неделю, после бала, я практически не покидал тренировочную площадку, изматывая тело. Я должен попасть в число тех двоих, что покинут это место.

— Дори… — окрикнул меня Хорей.

— Нет. — оборвал его, не давая произнести имя полностью.

Поморщился, обернувшись через плечо. Не любил я, когда меня называли полным именем. Но, родне это в голову не вобьешь.

— Дор, пора. — добавил он.

Пора на смотрины. Именно так я называл отбор, что проведет Горнаол. Потому как сражений не будет, ничего не будет. Он просто назовет два имени. По каким критериям будет сделан выбор, лишь ему известно. Убогий божок, с неполадками в голове.

Убрал меч в ножны, и направился в дом. Быстро пересекая лестницу, дошел до комнаты. Торопливо смыл с себя пот и грязь, а затем надел чистую одежду. Взял с собой лишь меч, оставив остальное оружие дома.

У крыльца уже ждали лошади. Запрыгнул в седло, не обратив внимания на Шалоя и Хорея. Тронулся с места, направляясь во дворец. Уже подъезжая, я поразился числу собравшихся. Ни один зал дворца не вместил бы сразу столько народа, поэтому сбор был во дворе. Некоторые сбивались в кучки, разговаривая. Другие же, молились. Честно, я даже потер глаза, но увиденное не пропало.

— Ты все еще надеешься, что войдешь в двойку избранных? — надменно спросил Шалой.

— Не надеюсь, а знаю.

— Удачи. — произнес Хорей.

— Тебе ведь все равно.

— Да. — не стал скрывать он.

Хмыкнул, направляя лошадь к воротам. Ждать пришлось долго. Гонраол либо забыл, либо это его поганая натура, что заставляет всех ждать. Уверен, что второе.

Правящая семья явилась при полном параде. Даже недоумок Грост вышагивал с важным лицом. Он безнадежен! Наш народ загнется при его правлении. Бывали же случаи когда на трон садился дебил правящих кровей? Уверен, что такое случалось. И думаю, что ничего хорошего от его правления не было.

Все собравшиеся склонились в поклоне, я лишь слегка наклонил голову. Учитывая то, что стоял я далековато, то это в глаза не бросалось. Но, Грост явно высматривал меня. Потому что смотрел прямо на мое драгоценное тело. А затем и во все двинулся в мою сторону.

— У тебя проблемы с этикетом? — недовольно спросил он.

Как же его злило мое неповиновение. Его эго страдало от того, что я положил на него. Приблуда правящая.

— Не мое это, перед каждым кланяться.

— Я не каждый. И сегодня ты это узнаешь.

— Я узнал это еще при нашей первой встрече. Сразу понял, что у тебя необычный сдвиг в голове.

— Ты с наследником разговариваешь! — прошипел он.

— Помнится ты сказал то же самое. А потом расплакался, и побежал жаловаться папочке.

Он поджал губы, пылая гневом. Ну, да, возразить то нечего.

Пока он придумывал что мне ответить, явился Горнаол. Осмотрев всех присутствующих, он остановил свой взгляд на мне. Лишь на секунду, а потом довольно улыбнулся. Все присутствующие склонили головы, а некоторые и во все согнулись в пояснице.

— Из всего вашего народа, мой выбор пал на наследника, и сына советника. Удачи вам на турнире. — он улыбнулся, и пропал.

Закрыл глаза, с виду оставаясь спокойным. А в душе царил ураган эмоций. Прощайте, затворники, я сюда никогда не вернусь.

Медлить я не собирался, и к вечеру сумки были собраны. С рассветом я собирался покинуть надоевший город. Ужин протекал обыденно, даже и не скажешь, что прощальный. Я знал, что мне здесь не место. Ни в этом городе, ни в этой семье. Чтобы они ни говорили.

Рано утром, закрепив сумки, я тронулся в дорогу. Вперед, к новым землям!

На выезде из города столкнулся с Гростом. Смерив меня высокомерным взглядом, он произнес:

— Я рассчитывал на более приятную компанию.

— Можешь поплакать от несправедливости в этом мире.

Пустил коня в галоп, оставляя за собой лишь пыль. А так же воспоминания, и прожитые годы… Шучу. Подзагнул слегка.

Кто сказал, что я собираюсь ехать с этим идиотом? По степи мне предстояло ехать два дня, а потом меня ждали города и порталы. Я столько читал о них, что не мог утерпеть, чтобы увидеть и переместиться.

Степь мне быстро надоела. Слишком уж однообразна она была. Постепенно начало появляться все больше зелени, пока перед глазами не возникла привычная картина природы.

К вечеру второго дня я въехал в первый город, и сразу поехал искать портал. К сожалению, хоть я и нашел его быстро, но он уже был закрыт. Нашел таверну по вывеске, и отдав поводья мальчишке конюху, вошел во внутрь.

У нас тоже есть таверны, этим меня не удивишь. А вот посетители были разные. Подошел к стойке, снял комнату и заказал ужин. Отнес сумки в комнату, и спустился в зал. Сев за свободный стол, наблюдая за местным населением.

Люди меня мало волновали, а вот дроу было интересно рассматривать. Это не картинки, а живой материал для сравнения с собой любимым. Да, мы были очень похожи, но клыков у них не наблюдалось.

Мне принесли ужин, и я приступил к утолению голода. Готовили терпимо, делая упор на сытность блюда. Закончив, пошел купаться. Два дня без мытья принесли неудобства. Ванная комната была непривычной и другой. И не скажу, что меня это обрадовало. Доисторическая лохань и кран с холодной водой.

Даже мои предки, едва поселились на этой земле, я уверен, имели лучшие условия. Покажи им эту комнату, они бы вздернулись от ужаса.

Но, я бы пережил это. Не принцесса все же. Но, вот слой грязи на стенах и полу, вызывали брезгливость. Это не ванная, а свинарник.

Залезать в лохань, которая так же была далека от чистоты, не хотелось. Умылся, и вышел. Еще заразу какую-нибудь подцепить не хватало. Искупаюсь завтра, в более чистой таверне. Я надеюсь в другом городе не такой ужас, как здесь.

Спал на удивление хорошо. Завтракать не стал, сразу же направившись к порталу.

***

За день я сделал несколько прыжков, нигде не задерживаясь. И мое терпение было вознаграждено, к вечеру я оказался в Эскарде, столице тёмных земель.

Заселившись в таверну, чистота которой меня приятно порадовала, пошел в ванную. Вот это ванная была лучше, причем на много. Все чисто, ванна была прямоугольной формы, и имела слив внизу. Вода подавалась из двух кранов, была как холодная так и горячая.

Отмокал я долго, оттирая с кожи грязь. Ужин мне принесли в комнату, и был он не только сытным но и вкусным. Уснул я быстро, предвкушая новый день, и новые впечатления.

***

Первым делом, едва я проснулся, узнал у трактирщика про турнир.

— Иди во дворец. Там, на проходной, тебя впишут в список. Турнир длится три дня.

— Много желающих?

— Да. — улыбнулся он. — Пар спустить многие хотят. Сам понимаешь какие отношения между темными и светлыми.

— А когда начало?

— Послезавтра.

Дворец был огромным, но к нему я даже не приблизился. На проходной, как и говорил трактирщик, мое имя вписали, и дали дощечку с номером сорок три. И пояснили, что выбор сражающихся идет методом жребия. Выбирают два номера и они идут на арену. Все довольно просто.

Эти два дня я просто гулял, рассматривая все с большим интересом.

В день турнира я проснулся рано. Меня подгоняло нетерпение. Перекусив, направился на окраину города, где и находилась арена для турнира.

Народа собралось много, и все сидели на трибунах. Как просто зрители, так и участники. При объявлении номеров, они просто прыгали на арену и ждали сигнала к бою. Отдельно нужно выделить ложу, в которой сидели правители.

Направляясь к трибунам, разглядывал собравшихся. На картинках, что были в книгах, правдоподобно изображали все детали. Но, некоторые нюансы были плохо переданы. Например, кожа эльфов. Она была не просто светлой, а бледной. Создавалось впечатление, что этому субъекту стало плохо. Но, это я понял чуть позже, когда увидел нескольких представителей этой расы. А вот контакт с первым не заладился.

Собираясь пройти к месту, столкнулся с эльфом. Он стоял слишком близко, и мне это не понравилось. Мне еще сражаться, не дай боги испортит мне одежду.

— Отойди от меня. — сказал ему.

— Почему это?

— Опасаюсь, что ты заблюешь мне обувь.

— Меня не тошнит! — недоуменно произнес он.

— Судя по твоей бледной роже, ты врёшь.

Пребывая в недоумении, он все же ушел. Рядом хмыкнул дроу, с улыбкой посматривая на меня.

— Ты первый раз видишь эльфа? — спросил он.

— Да.

— Я так и подумал.

Прошел по ряду, и сел, наблюдая как заполняются трибуны.

Последними появились два правителя. Лорд Айран бал отмашку, и турнир начался. Я внимательно наблюдал за боями, отмечая технику каждого участника. Увидел и Гроста, доехал все же. Сражался он неплохо но, если выпадет нам сражаться, он проиграет.

Мои бои были средними, по крайней мере сегодня. Думаю в следующие два дня будет по серьёзней, когда останутся самые сильные.

На следующий день меня порадовал тем, что выбыл Грост. Его кислая морда дарила улыбку и согревала сердце. А когда он увидел меня, то попытался придать себе безмятежный вид. Но, походило это больше на нервный тик.

Что ж, мои поединки были более увлекательными, чем вчера. Человек проиграл не сразу, чем удивил. Не ожидал от простого человека таких успехов. А вот с эльфом было интереснее. Плавные, отточенные движения, были идеальны. Видно, что не новичок, а хороший воин.

Выдержки бы ему побольше, может и не проиграл так быстро. Подумаешь бледной поганкой назвал, а его это прям взбесило. Вот и пропустил мой удар.

Последний день турнира. Участников осталось всего четверо. И каждый жаждет победить. Но, для меня эта победа значила гораздо больше. Для меня призом была свобода.

Объявили мой номер, и я спрыгнул на арену, обнажая меч.

Напротив меня, крича и раззадоривая толпу, ходил оборотень. Сейчас он больше походил на шута, чем на воина. Скачет, прыгает, орет. Бросил взгляд на гонг, недовольно поморщившись и закатив глаза. Сигнал вообще сегодня прозвучит или нет?

Удар прозвучал, и я расплылся в хищной улыбке. Крутанул меч в руке, и свистнул оборотню:

— К ноге песик.

Оборотень взревел, и бросился в мою сторону. Плавно уйдя в сторону, ударил мечом по заднице противника, чем разозлил его еще больше. Публика взревела, выделяя своего фаворита.

— Ну давай уже, хватит плясать вокруг меня. — сказал ему.

Уверенные выпады, ярые атаки, я заставил оборотня уйти в глухую оборону. Средний по умениям воин, а сколько позерства было перед боем. После ряда атак, приставил остриё меча к груди противника. Удар гонга, победа присуждена мне.

Самодовольно улыбнувшись, по-свойски махнул в сторону ложи.

Следующий бой я пропустил, отлучаясь по нужде. Но, я знал что, сражался наследник Маркус, и не было сомнений в его победе. Я видел его владение мечом, не просто так он выиграл прошлый турнир.

Последний бой, решающий. Я уже на арене, в предвкушении.

На арену вышел Маркус. Уверенно шагая, он приблизился к центру.

Темные волосы, длиной до лопаток, были стянуты в хвост. Напряжённый взгляд изучающий противника. Внешне он пошел в отца, взяв облик дроу.

Улыбнулся, рассматривая его. Маркус ответил мне тем же, показав ямочки на щеках. Мне не терпелось сойтись с ним в поединке. После всех слухов что я слышал, и того что видел, мне было вдвойне интереснее.

Он отличный воин, победитель прошлого года. Хотя, совершеннолетие справил лишь в этом. Мы обнажили мечи, и отсчитывали секунды до гонга.

Раздается удар, и мы одновременно срываемся с места. Резкие выпады, обороты, и атаки. Трибуны смолкли, переживая и отслеживая каждый наш выпад. Казалось, что воздух стал гуще, а время замедляет свой бег.

Этот поединок мне уже нравился. Бой двух мечников, для которых оружие это продолжение руки. Он первый, про кого я могу так сказать. У большинства мечников, меч в руке, это просто железяка.

Маркус задел меня, оцарапав руку. Зло приподнял верхнюю губу, недовольный тем, что отвлекся. Он задержал взгляд на моем лице.

— Что, принцесса, клыков раньше не видела? — бросил ему, переходя в атаку.

Начал яростно наседать на Маркуса, и отомстил, порезав плечо. Он лишь улыбнулся, ему поединок нравился, так же как и мне. Я видел, что ему доставляет удовольствие битва на равных.

Мы были достойны друг друга, и поединок затягивался. Раздался звук гонга, бой остановлен. Почему? Я только-только нашел лазейку в его защите.

— У нас ничья. — произнес Лорд Айран.

Посмотрел на Маркуса, и хмыкнул.

— Признаю вас обоих победителями этого турнира. И приглашаю на традиционный обед. Где вы выберете вид награды. — продолжил Лорд.

Я уже знал из чего именно можно выбирать. Награды было всего три: Денежное вознаграждение; Бесплатное обучение в академии, если ты маг; Портал в числе одной штуки. Они не продавались, и достать его было не возможно.

Правитель Амиториэль и Лорд, спустились с ложа, и повели нас в столовую, как я думаю.

— Я отдам свою награду тебе. — произнес Маркус.

— Оставь свой подарок при себе, принцесса, ты не в моем вкусе. — хмыкнул я.

— Поединок был хорош, а вот ты дерьмо полное.

— Скажи спасибо папе, иначе победитель был бы всего один.

— Хорошо, что ты понимаешь, кто из нас первый.

— Я. Тебе, принцесса, еще учиться и учиться.

— Мы бились на равных. — напомнил Маркус.

— Я оттягивал финал.

— Я тебя задел.

— То же мне достижение. — хмыкнул на это реплику.

— И как бы ты меня одолел? Загрыз бы клыками? — иронично произнес он.

— Они нужны не для этого. А у тебя защита с права полное дерьмо!

Мы вошли в столовую, и расселись за столом. Фолиэль и Ториэль, мужья Лорда, были уже здесь. Странно что они не захотели смотреть как бьется их сын.

— У нас ничья. — сказал им Лорд. — Маркус и этот юноша бились на равных.

Слуги начали подавать обед, и Лорд сказал мне:

— Представься.

— Дор. — ответил я.

— А из какого ты рода?

— Мальборк.

— Никогда не слышал. Ты с темной стороны?

— Нет.

— Со светлой? — спросил Амиториэль.

— Нет.

— Тогда откуда ты? — спросил Лорд.

— Я пришел из-за степи.

Они замерли. А я, не обращая внимания на их взгляды, принялся за еду. Я видел как они переглядываются, и понимал почему. Это как открыть новые земли. Интерес и любопытство, это первое что ими будет двигать. По крайней мере сейчас.

— Я выбираю обучение в общей академии магии. — произнес я, спокойно нарезая мясо.

— И как там? — спросил Маркус.

— Солнце утром, луна ночью. — пожал я плечами.

— И все?

— Да. — отложил приборы, и посмотрел на Маркуса. — В правилах соревнований ничего не говорилось о том, что я должен буду утолять ваше любопытство. Если я должен отказаться от награды, чтобы избежать расспросов, то я это сделаю.

Блеф, но с уверенным лицом. Всегда срабатывает.

— Ты получишь свою награду. — произнес Лорд, пристально смотря на меня.

— Благодарю. — сказал ему, вставая из-за стола, и спокойно удаляясь из столовой.

Я ведь только за этим и прибыл сюда.

Глава 2

=======

Глава 2

=======

До города Уэльборк, где находилась общая академия магии, было всего два прыжка через портал. Я преодолел их утром, и сейчас смотрел на город. Ряды домов, рынок, и огромная территория земель, отведенная академии. Высокий забор излучал искры магии. Даже я, ноль в магии, их видел.

В сумке лежал свиток от Темного лорда, который давал мне право на бесплатное обучение. Пожалуй, это лучшее что происходило со мной.

Тронулся с места, направляя коня по дороге. Вручая свиток, мне сообщили что до поступления ровно три дня. Поэтому, первое что нужно сделать, это заселиться в таверну. А потом можно и город посмотреть.

***

Легкий трепет, волнение, и доля страха… Их испытывали почти все поступающие, но не я. Я был уверен что поступлю, зачем же переживать?

Этот день настал. Ворота академии были открыты, и толпа поступающих походила на улей. Проверку магии проводили прямо на улице. Для этого нужно было пройти через арку, если она светилась, значит магия есть. Если нет, то вали работай.

Очередь двигалась быстро, и вскоре уже я проходил через заветную арку. Проклятая конструкция не светилась, и я недовольно посмотрел на мужчину, что стоял рядом. Он следил за всеми, кто проходил, поэтому и должен пояснить. Но, он махнул рукой, чтобы я уходил.

— У меня есть магия. — сказал я.

— У вас ее нет. Не задерживайте очередь.

Ну, да, конечно. Горнаол не мог ошибиться, да и я ее чувствовал.

Сделал шаг назад, и вновь перешагнул злосчастную арку. И она засветилась! Меня это не удивило, ведь я был уверен в наличии магии. Мужчина нахмурился, видно подобное на его памяти впервые.

— Барахлит ваша чудо конструкция. — сказал ему, и пошел к входу академии.

Здесь уже была другая очередь, которая покажет на какой поток ты попадешь. Другими словами, какой магией обладаешь. По одному заходили в кабинет, и выходили с направлением.

— Какая встреча. — раздалось позади меня.

Повернулся, и увидел Маркуса. Он тоже поступает? А где сопровождение? Грост бы тут фонил своим происхождением.

— Что ты делаешь в рядах простых смертных?

— Не люблю без очереди ломиться. — с улыбкой ответил он.

— Врешь.

— Да, вру. Тебя увидел, решил поздороваться.

— Неизведанное притягивает, не правда ли?

— Да. — он чуть прищурился.

Он понял к чему я это спросил. Я пришел из-за степи, и ему интересно, что же там.

— Надеюсь мы окажемся на одном потоке.

— Я тебе понравился? — усмехнулся я.

— Мне понравилось к тобой сражаться. И на спаррингах я хотел бы стоять с тобой.

— Не верю, что среди всех, кто тебя окружает, не нашлось достойного воина.

— Они есть.

— Дай угадаю, ты же наследник. Верно?

— И в кого ты такой умный?

— У меня много достоинств.

— Например, самоуверенность?

— Чувствуешь во мне угрозу?

— Боги с тобой, какая из тебя угроза?

— Тогда перестань мяться около меня, принцесса. Слишком много внимания мне оказываешь.

— У вас, там, есть правящая семья?

— Да.

— А наследник есть?

— Есть. — с улыбкой ответил я.

Мне было интересно к чему же он подводит разговор.

— И как ты к нему относишься? Так же дерзко?

— Я редко бываю при дворе.

— Ты из низкого сословия?

— Нет. Просто меня винят в том, что наследник вырос гнидой.

— Почему? — он искренне удивился.

— Я не лебезил перед ним, и от этого он становился еще паскудней.

Подошла моя очередь, и я вошел в кабинет. Но, за спиной, я слышал смех Маркуса.

За длинным столом, сидело десять магистров. Подошел ближе, и эльф в годах, произнес:

— Положите руку на сферу.

Посмотрел на белый шар, что стоял на подставке. Положил руку на его холодную поверхность, и почувствовал легкое покалывание. Затем, руке стало тепло, и шар заискрился разными цветами.

Молчавшие до этого магистры заговорили в один голос.

— Универсал! — громко сказал эльф.

Гомон смолк, меня изучали с любопытством. Некоторые осматривали так тщательно, словно третий глаз пытались найти.

— И как будет проходить обучение? — спросил человек, с залысиной на голове.

— Не будет же он сам бегать по аудиториям?

— А почему нет?

— Так будет удобнее всем.

— Универсала должен обучать универсал.

— У нас нет преподавателя универсала.

— Темный лорд универсал.

— Вы предлагаете Темному лорду преподавать? Что-то, кроме каши, в вашей голове есть?

— Ваше расписание скорректируют позже. — произнес эльф, чем опять вызвал тишину.

Полагаю, это ректор. Он протянул мне лист, и отправил заселяться в общежитие. Вышел, и несмотря на Маркуса, пошел на выход.

Общежитие было пятиэтажным, с большими широкими окнами. Вошёл, и был встречен грозным мужичком, лет пятидесяти. Он сидел за столом, в комнатушке, что находилась прямо напротив двери.

— Направление. — потребовал он.

Передал ему лист, и он начал перебирать ключи у себя в столе.

— Первый этаж, комната номер десять. Постельное сдаешь раз в неделю, и получаешь чистое. Питание в столовой академии бесплатное. Выход за ворота только в выходные дни. Сражения вне занятий запрещены.

Он замолчал, все так же смотря на меня.

— А конюшня здесь есть?

— Есть. Она платная, но у тебя особый случай. Поэтому, твой конь будет содержаться бесплатно.

Отлично. Взял ключ, и пошел по коридору, выискивая нужную дверь. Ключ с легкостью открыл замок, и я вошел.

Первое, что я увидел, это гостиная. Диван со столом, два кресла, и все. Как-то пустовато. Посмотрел на три двери, и пошел к ближайшей. За ней оказалась ванная комната. Туалет, раковина, а вот самой ванны не было. Вместо нее здесь стояло две кабинки, с краном вверху. Покрутил кран, вода полилась, и я довольно кивнул. Необычно, но интересно.

Две другие комнаты были похожи друг на друга, поэтому я занял ту, что была ближе к ванной.

В дальнем углу стояла кровать, слева было большое окно, с легкими шторами. Небольшой прикроватный столик, и шкаф. Довольно скромно, но мне хватит.

Нужно забрать оставшиеся вещи из таверны, и коня устроить. Не стоит откладывать, времени еще много. Поставил сумку на кровать, как сигнал, что спальня занята.

Не было меня около часа, но за это время успел заселиться сосед. Я это понял, как только вошел в комнату. Кто-то насвистывал мелодию, и звук доносился из моей спальни.

Подошел к двери, что была распахнута, и увидел Маркуса. Вот я даже не удивлён.

— Какого демона ты делаешь в моей спальне? — спросил я, проходя в спальню.

— А что, нельзя? — хмыкнул он.

— Со мной твой статус не прокатит. Поэтому, завязывай шариться, и вали. Еще раз увижу здесь, ноги сломаю.

— Сколько пафоса.

— Лучше бы тебе поторопиться, принцесса.

— И что ты сделаешь? — с вызовом спросил он.

Улыбнулся ему, и подошел ближе. Быстрый замах головой, и я бью его в переносицу. Он зажимает нос, и бьет ногой мне по колену. Зашипел от боли, и ударил в челюсть. Маркус пошатнулся, но быстро сориентировался, и ударил меня в живот. Схватил его за плечи и притянув ближе, укусил в шею. Ближе к голове, сильнее эффект.

— Не надо меня жрать. — выкрикнул он, отталкивая меня от себя.

Я упал на пол, приземлившись на задницу. Маркус, так же как и я, сидел на полу. Не отрывая от меня шокированного взгляда, он провел ладонью по шее, поднес к лицу, и посмотрел на кровь.

— Ты меня укусил. — сказал он.

То ли ещё будет, принцесса.

— Зачем ты это сделал? — продолжил он.

Я лишь улыбнулся, предвкушая эту ночь. Маркус продолжал смотреть на меня, о чем-то думая. Как ни странно, злости я не чувствовал. Интересный он, меня напоминает.

— Ты не плохой парень. Мы можем дружить. — сказал он, вытирая рукавом разбитый нос.

— Дружить?

— Ну, да. Если больше кусаться не будешь. — хохотнул он.

— Почему бы и не попробовать. — хмыкнул я. — Учитывая то, что у меня на тебя не стоит, дружба имеет место быть.

— Не стоит? — рассмеялся он.

— Именно на тебя. Считаю это знаком свыше. Мы определенно подружимся.

— Мне нравится твое отношение к моему титулу. — уже без смеха произнес он. — Я хочу чтобы так и дальше продолжалось.

— Мне плевать на твои хотелки.

Маркус улыбнулся, и его взгляд скользнул мне за плечо. Повернул голову, и увидел Лорда Айрана. Он стоял в проеме двери, и испепелял меня взглядом. Могу поклясться, убивает он точно с таким же выражением лица.

— Отец, а ты чего здесь забыл? — произнес Маркус.

— Решил посмотреть как ты устроился. — произнес он, не отрывая от меня взгляда.

Кончики его пальцев заискрились от магии, он опустил взгляд на руки, и тряхнул ими. Искры пропали, а он усмехнулся, и опять посмотрел на меня.

— Все нормально. — недовольно сказал Маркус.

— Я вижу. — ответил Лорд, и посмотрел на сына.

— Если ты каждый день будешь сюда являться, с проверкой, я исчезну. Твоя излишняя опека меня раздражает.

Лорд даже ухом не повел. Лишь губы дрогнули в намеке на улыбку. Мне на секунду стало жаль Маркуса. У меня в семье все было в точности да наоборот. Тотальный контроль? Даже представить страшно.

— Даже так? И как ты это сделаешь?

— Мне Дор поможет. — Маркус посмотрел на меня.

Я улыбнулся, меня эта ситуация начинала веселить. Разговор принимает забавный поворот.

— Не думаю, что он сможет это сделать. Но, я и не собирался тебя опекать. Учись спокойно.

Лорд посмотрел на меня, предупреждающим взглядом, и вышел. Едва дверь хлопнула, как наследник посмотрел на меня.

— Ты помог бы мне? — спросил Маркус, чуть прищурив глаза.

— Помочь сбежать и спрятаться наследника Темного лорда? Рисковать своей жизнью? Это звучит интересно, так что… Думаю, да.

Он усмехнулся, и пошел к себе в спальню.

Разложил вещи, и сходил в ванную. Маркус назвал это душем, его придумал Лорд. Он не только первоклассный убийца, но еще и изобретатель. Чудесненько…

Наступления вечера я ждал с нетерпением. Вредить Маркусу уже не хотелось, но побывать в его сне я жаждал. Спящие хорошо закрываются от проникновения в сон, а мне этого так хотелось. Помню в детстве, знатно получал из-за того, что кусал всех в доме.

Лег на кровать, и расслабился, настраиваясь на колебание энергии, которая шла от укуса. Он был свежим, поэтому я ощущал его сильно. Слившись с этим потоком, меня затянуло, и я открыл глаза.

Я во сне. Посмотрел по сторонам, я ведь так хотел оказаться в чем-то сне. Для чего, правда, и сам не знаю.

И это сон Маркуса? Скучный какой-то. Я стоял на тренировочной площадке, где сражались два воина. Одним из них был Маркус, а вторым его отец. Лорд настолько его достал своей опекой? Кошмар, и во сне не спрятаться от такого папаши.

Победителя не было, и я решил поучаствовать. Жаль, что менять сам сон я не мог, лишь принимать участие.

— Маркус, хватит мечом махать. — крикнул я.

Лорд мигом пропал, растворившись в воздухе. А Маркус посмотрел на меня, и пошел навстречу.

— Я так устал от его заботы. — рявкнул он, и вонзил меч в землю.

— Подумай о чем-нибудь другом.

— О чем?

— С фантазией проблемы?

Подошел ближе, и ударил его ногой по заднице. Не знал что у него такие большие глаза, когда они распахнуты в диком удивлении. Он смотрел на меня, как на пришествие сатаны.

Маркус сделал шаг ко мне, я от него. Он сорвался с места, и погнался за мной. В следующий момент мы бежали по зеленому лугу, затем переместились в коридор дворца. Меняет места, уже хорошо. Хоть какое-то разнообразие.

Маркус меня догнал, и мы покатились кубарем по полу. Мне повезло, я оказался сверху, сидя на его спине. Тело подо мной начало принимать попытки выбраться.

— Скачи мой верный конь. — пафосно произнес я.

Маркус прекратил попытки меня скинуть, и засмеялся. Встал с него, и он перевернулся на спину, даже не пытаясь встать. Хорошо, но спать пора. Время во сне течет совсем по-другому.

Забавно так. Я ведь всего несколько раз бывал в чужих снах, и то, с согласия. Чтобы понять как это делается. Ради обучения.

Вынырнул из сна, и перевернулся на бок, засыпая.

А утром, столкнувшись с Маркусом, в ванной, не смог промолчать.

— Ты выглядишь так, словно на тебе всю ночь ездили.

Он смотрел на меня, и на его лице была целая палитра непередаваемых эмоций. Он ведь думает, что это всего лишь сон. И только я знаю, что это было далеко не так.

— Не ври. Я неотразим. — хмыкнул он, нагло улыбаясь.

Закончил с умыванием, и мы пошли в столовую. После нее будет сбор, где главной задачей является не уснуть под речь ректора. Хотя, надеюсь, я ошибаюсь, и его монолог будет интересным.

Пять рядов столов, одна раздаточная, и толпа голодных студентов. Столовая напоминала огромный улей. Здесь кипела жизнь, и не смолкал гомон голосов. Взял поднос, и пошел вдоль стола, выбирая завтрак. Маркус шел рядом, осматривая все с сомнением.

— Местная еда тебе не по вкусу, принцесса? — спросил его.

— Выглядит не очень.

— Если ты про кашу, которая на похожа на лошадиную кучу, то вынужден согласиться с тобой.

Мы пошли к ближайшему столу, и я услышал шепот, доносившийся с разных сторон. "Наследник Лорда" "Это Маркус".

— Твоя персона такая знаменитая? — спросил его, усаживаясь за стол.

— Ну, у меня же дед правитель Амиториэль. Я бывал и на светлой стороне.

— Маркус! — кто-то выкрикнул писклявым голоском.

— Чтоб тебя крысы обглодали. — тяжело вздохнул Маркус.

Посмотрел на приближающегося эльфа, который улыбался и нес поднос полный еды.

— Это что? — спросил Маркуса.

— Сын советника моего деда. Пиявка, которую я хочу раздавить. Но, мне запретили это делать.

— И тебя это остановило?

— Отец запретил.

— И чем он тебе не угодил?

— Он меня преследует. Назойливый, как клоп.

— Маркус, я так рад. — эльф сел за наш стол. — Мы будем вместе учиться. Это так замечательно. О! А может можно поменяться соседями? И мы будем вместе жить! Как здорово. Ты только представь как это замечательно. — он захлопал в ладоши.

Маркус пережевывал еду, недовольно смотря на эльфа. А я рассмеялся, не в силах сдержаться. Эльф посмотрел на меня, удивленно хлопая глазами.

— Что смешного? — спросил он.

— Да вся эта ситуация вызывает только смех. Ты себя со стороны слышал?

— Элиэль, я тебе что обещал, если ты ко мне еще раз приблизишься? — спокойно спросил Маркус.

— Сломать что-нибудь. Но, я понимаю, сказал с горяча и Аааааа. — он сорвался на крик, голося на всю академию.

Маркус отпустил его палец, который был благополучно сломан, и прижал голову эльфа к своей груди, закрывая ладонью рот.

— Тише. — прошептал он. — Не мешай остальным. Сходи, умойся, потом к целителю. И помни, аккуратнее нужно падать. Ты понял?

Эльф закивал, и едва Маркус его отпустил, убежал.

— А ты говорил проблемный он.

— Его это не остановит. Я же говорю, он как пиявка. Только смерть остановит это существо.

— Ты не прав.

— В чем?

— Его может остановить кто-то другой. Если переключить внимание с тебя на него.

— Молодец. — удивлённо, и радостно, произнес он.

— Довольно скромных слов. Я великолепен!

— Нужно выбрать кого не жалко. Ммм… Любой подойдёт.

— Где твое милосердие? — усмехнулся я.

— Все на тебя ушло.

Прозвенел сигнал оповещающий о конце завтрака. Пора на собрание, затем узнать свое расписание и имя куратора. Поток то у меня не определён.

Собрание проводили на улице. Места больше, и свежего воздуха вдоволь. На крыльце академии стоял ректор, и ждал пока все соберутся. Рядом стояли преподаватели, или по-другому магистры.

К сожалению, я ошибся. Речь ректора была на половину полезной, на другую половину скучной. Внутренне отфильтровал информацию, выделив основное:

Каждый год у нас отработка сроком месяц. Бал в начале, в середине и в конце года. Все! Остальное, касаемо плана занятий, нам сообщат кураторы. Стоило ради этих пары строк так распинаться полчаса? Ради всех богов, я же метался между сном и явью.

— Отрежь мне уши, из них сейчас кровь пойдет. — простонал Маркус.

— …расходитесь к своим кураторам. — закончил ректор.

— А мне куда? — спросил Маркус. — Про меня забыли? — спросил он у меня так удивлённо, что я усмехнулся.

— К своему куратору иди. Прослушал все?

— Про моего ничего не сказали.

— Какое у тебя направление?

— Я универсал!

— Судя по твоей напыщенной позе, ты думаешь что один такой особенный, да?

— Универсалы редкость. А шанс, что он появится в этой академии, еще и в этом году, равен нулю.

Ну-ну, даже интересно на его рожу посмотреть, когда он узнает.

— Вот вы где. — к нам подошел ректор. — Преподавателя универсала у нас нет, но мы его нашли. Он прибудет завтра, а сегодня отдыхайте. Два универсала, кто бы мог подумать.

Он зашагал прочь, а я посмотрел на Маркуса.

— Не ты один, принцесса. — я растянул губы в улыбке, любуясь его удивленный лицом. — Не ты один.

Глава 3

=======

Глава 3

=======

Я стоял у открытой кареты, и смотрел в салон. Рядом топтался Маркус, время от времени хмурясь.

После завтрака, нам сообщили, что прибыл наш куратор. Универсал! Где они его только нашли. Мы вышли к воротам, и увидели карету. Извозчик сидел на своем месте, не обращая внимания на окружающую действительность. Я открыл дверцу, и увидел лежащее на сидении тело.

— Нам вроде преподавателя обещали, а не старческое тело на издыхании. — с сомнением протянул я.

— Он жив? — удивлённо спросил Маркус. — Я думал он уже помер.

— Аааа. — закряхтел старик и, с трудом, но все же принял сидячее положение.

Посмотрел на нас, затем себе под ноги, потом опять на нас.

— Он что, хочет чтобы мы его вытащили? — спросил Маркус.

— Не думаю. Вероятно, он пытается понять где он, и кто мы. Боги, это же издевательство. — хохотнул я.

— Это тело не может быть нашим преподавателем.

— А где я? — спросил старик.

Меня сложило пополам от смеха. Я смеялся так, что из глаз выступили слёзы. Маркус похрюкивал от смеха где-то рядом, но я его не видел.

— Какое замечательное воспитание. — произнес холодный голос, за нашими спинами.

Мы обернулись, и увидели статного мужчину. Это был эльф. Его молодое лицо не сочеталось с абсолютно седыми волосами, заплетенными в косу. Холодный взгляд припечатывал к месту, давая понять что он о нас думает.

Медленно обойдя нас, он заглянул в карету, и сказал:

— Это общая академия магии.

— Ааа, опять ошибся. — протянул старик, и стукнул по стенке кареты. Извозчик тронул поводья, и карета отъехала.

Переглянулся с Маркусом, потом посмотрел на эльфа. Он смотрел все также холодно, и высокомерно.

— И это мои ученики. — бросил эльф. — Кошмар!

Развернулся, и пошел к академии. Мы пошли следом, но дистанция была приличной.

— Что думаешь? — спросил Маркус.

— Интересно, а в постели он так же холоден?

— Ты этого никогда не узнаешь. — обернувшись, бросил эльф, взглядом испепелив меня, и станцевав на месте моего праха.

— Какие у вас уши хорошие, все слышат.

— А глаза все видят, помните об этом.

Мы пошли дальше, а Маркус посмеивался в кулак. Мне и самому было спешно, настолько тупо это было.

Пришли мы в аудиторию, которая была слишком большой для нас троих.

— Займи мне место. — усмехнулся я, когда Маркус протиснулся вперед меня.

— Все места заняты, садись на пол.

— Садитесь на первый ряд. — сказал эльф, проходя к преподавательскому столу. — Эта аудитория для вас станет вторым домом на ближайшие пять лет. Хочу чтобы вы знали, мне не доставляет удовольствия учить детей вроде вас, но не обученный универсал еще хуже. Поэтому, слушайте внимательно, и усваивайте материал. Меня зовут магистр Долиэль. Вы можете меня ненавидеть, можете желать смерти, но слушать и исполнять приказы обязаны.

— Не учёба, а рабство какое-то. — сказал Маркус.

— Наследник Маркус. — протянул эльф. — Выросший во вседозволенности, наглый, высокомерный юнец. Тебе со мной не тягаться, даже пытаться не стоит. И как бонус, за плохое поведение я вас буду отсылать на кухню или в сад, в наказание. И я буду безмерно рад, если они станут вашим третьим домом. Меня это лишь порадует. Если поток остроумия иссяк, я продолжу.

Откуда он взялся?

— С утра вас ждет тренировка.

— С вами? — поинтересовался я.

— Хватит с меня и учебы. На тренировку будете ходить, как и все, к мастеру Клайду. Затем занятия… Много занятий. И начнем мы сейчас. Итак, универсал… Универсал может взаимодействовать со всеми потоками магии. Это не только большая сила, но и огромная ответственность. Главное, правильно распределить учебное время. Чтобы обучение протекало по всем направлениям одинаково. Формулы нужно заучить, и отточить их выведение. Вырисовываете формулу, используя нужный поток, и равномерно вливаете силу. Ни рывками, ни напором, а равномерно. Для того, чтобы это было не только правильно, но и быстро, нужна практика. И ее вы будете оттачивать на тренировочной площадке.

Слушать его было приятнее, по крайней мере, когда он говорил по теме. Последние слова, правда, прозвучали как-то зловеще. Не хватало его финальной фразы про то, что эта площадка станет для нас четвёртым домом.

После его урока, мы пошли в библиотеку. Книг было так много, что пришлось сходить второй раз.

К этому моменту настало время обеда. Мы пришли в столовую, и сели за стол. Тут же, на горизонте замаячил Элиэль, и присел к нам. Маркус посмотрел на него из-под нахмуренных бровей, но ничего не сказал. Видимо это бесполезно. Вел себя Элиэль так же как и в прошлый раз. Что-то весело рассказывал, а я пытался не слушать его треп про соседа, и однокурсников.

— Да заткнись ты! — рявкнул Маркус на всю столовую, и перегнувшись через стол угрожающе прошипел. — Жри, тварь, молча. Иначе, я тебя закопаю.

Элиэль уже понял, что Маркус его не убьет, поэтому и ведет себя так. По нему это видно. Он, конечно, заткнулся, но это его не остановит.

— Элиэль, — мимо нас прошел эльф, — Все никак не успокоишься?

— Иди от сюда. — Элиэль поджал губы.

— Еще одно убожество. — вздохнул Маркус.

— И я тебя рад видеть, Маркус. — улыбнулся эльф, и пошел дальше.

— Это Вивиэль, — сказал мне Маркус, хотя я и не спрашивал. — Он жених Цироэля. Цироэль это…

— Наследник повелителя Амиториэля, я знаю. — перебил его.

— Ты поразительно хорошо осведомлен для того, кто пришел из-за степи.

— Ты пришел из-за степи? — воскликнул Элиэль.

— Да.

— И как там?

— Нормально.

— А…

— В отличие от Маркуса, мне не запрещали тебя убивать. Подумай над этим на досуге.

Придя в комнату, я сразу пошел в душ. Классная вещь, удобная. Вышел из кабинки, и взял полотенце. Маркус вышел из второй кабинки, и посмотрел на меня.

— Что это? — спросил он.

— Где?

— У тебя, на спине.

— А сам как думаешь?

— Татуировка крыльев. Больших крыльев.

— Ну раз видишь, зачем спрашиваешь?

— Любопытно стало. Для меня крылья символизируются с полетом.

— А для меня со свободой.

— Не хочешь поделиться?

— Ммм… Нет.

— Хорошо.

Сходил, оделся, и принялся читать книгу, которую мы сегодня начали изучать.

***

Следующий день начался с тренировки. Группа первокурсников с потока бытовиков, посматривала на нас с интересом. Особенно Маркус выделялся в их глазах, наследник как-никак. Мастер Клайд задержал на нас свой взгляд, и погнал всех по кругу.

Бегали мы долго, и походило это на отстрел слабых. Ученики просто падали на колени, с высунутым языком, и таким тяжелым дыханием, словно псы из преисподней. Мы с Маркусом бежали в числе первых, как и парочка самых стойких.

Наконец, получив команду отбой, мы смогли перевести дыхание.

— А теперь разбейтесь на пары, и в спарринг. — скомандовал мастер Клайд.

— О, да. — улыбнулся Маркус. — Я этого ждал с самого турнира.

— Ты первый, кто так жаждет поражения.

— Мы еще посмотрим, кто из нас проиграет.

— Я предрекаю тебе эту участь.

Обнажив мечи, мы сошлись в поединке. Он был таким же, как и на турнире, захватывающим и долгим. В этот раз Маркус лучше держал защиту справа. Внял таки моим словам.

Остановил нас мастер Клайд.

— Стоп. На сегодня хватит. Можете расходиться.

Вернувшись в комнату, принял душ, смыв с себя пот тренировки. Маркус уже был готов, и ждал меня в гостиной. Мы вместе пошли на завтрак, и заняли уже привычный столик.

— Маркус, — к нам подсел Элиэль, — Пойдешь со мной на бал?

— Конечно же нет.

— Бал в честь нового учебного года. Ну, пошли!

— Катись в ад.

— Ты с ним спал? — спросил я Маркуса.

— Боги упаси, он меня из без этого достал. — Маркус хлопнул ладонью по столу.

Элиэль насупился, обиделся что ли? Удивительное явление.

— Почему ты к нему прицепился? — спросил эльфа. — Тебе дроу мало? Смотри сколько их вокруг. Или тебя статус наследника больше привлекает?

— Статус тут не причем. Он ни на кого не похож.

— Ты ему не нужен. Он тебя не хочет. Тебя это не отталкивает?

— А ты хочешь?

— У меня молодой организм, я многих хочу. — усмехнулся я.

— Может…

— Нет. — рассмеялся я. — Не в этой жизни. Ты слишком навязчивый.

Эльф обиделся, и ушел. Может все же отстанет?

— Это не надолго. — сказал Маркус, отодвигая тарелку. — Есть такие существа, тупые по жизни. До них не доходит даже прямой текст. Нам пора, нас ждет высокомерие и холод.

Магистр Долиэль уже был в аудитории, и на наш приход никак не отреагировал. Сидел тихо за столом, что-то записывая.

— Итак, — он поднял голову, — Начнем с того, что я задавал. Вы выучили заклинание? Сейчас проверим.

На обед я шел выжатым. Магистр Долиэль вцепился в нас мертвой хваткой. Быть может это и напрягало, но я знал что он обучит нас должным образом.

Сели за стол, Элиэля видно не было. Зато на горизонте появился Вивиэль. Он улыбнулся Маркусу, и сел за соседний столик, продолжая поглядывать на него.

— А с этим ты что не поделил? — спросил Маркуса.

— Он жених моего дяди, этого мало?

— Не верю.

— Есть у него привычка, возбуждать и давать заднюю. — поморщился Маркус.

— Тебя кинули? Да ладно.

Посмотрел более внимательно на Вивиэля, он обратил внимание на мой интерес, и ухо его дернулось. Забавно это выглядело.

— Давай посмотрим кто его первый опрокинет? — предложил я, не сбавляя тона.

Эльф изменился в лице, и широко распахнул свои глаза. Моя наглость его порядком удивила, а то, что сказано это было громко, оскорбило.

— Зачем ставить легкие задачи? — усмехнулся Маркус.

— Не можешь пережить отказ? — ехидно спросил Вивиэль.

— Если и пострадало то, только мое эго. А ты так, один среди многих, только рангом повыше.

Эльф поджал губы, но промолчал. Может он и хотел ответить, но думал долго, и момент был упущен.

— Как так получилось? — спросил я Маркуса, когда мы пришли в комнату.

— На их помолвке. Я перебрал с вином, а он строил глазки. Первый поцеловал, а когда уже дошло до снятия брюк, слился. Просто развернулся и сбежал. Я когда в зал ввернулся, как раз об их помолвке говорили. Он стоял, и улыбался.

— Тебя это задело?

— В столовой я сказал правду. Самолюбие пострадало, не более. Сам потом жалеть будет, когда поймет что из себя его женишок представляет.

— Не в ладах с дядей?

— Мягко сказано. Он всю нашу семью ненавидит, даже своего брата.

— Веселая семейка.

— А у тебя какая семья?

— Обычная. — пожал плечами.

— Как подробно, а главное понятно ты все описал. И самое удивительное, одним словом. Оно как ничто передало всю картину.

— Что ты хочешь услышать? — посмеялся я.

— То, что ты можешь рассказать. — серьезно ответил Маркус. — Не буду врать, меня одолевает ужасное любопытство.

— Как и меня когда-то… У меня два отца. Родственников не так много, и я с ними не особо дружен. У нас есть правитель и города. В этом плане мы очень похожи.

— Вы дроу?

— Наш народ называет себя спящими.

— Почему?

— А вот этого я тебе не скажу.

— Хорошо. — кивнул он, беря книгу со стола.

— И все? — с интересном спросил его. — Никаких обид или уговоров?

— Как говорит мой отец: "Доверие нужно заслужить."

— Хорошие слова.

— А магистр Ледышка нас похоронит, если мы не примемся за заклинания.

— Это точно.

***

— Плохо! — магистр Долиэль недовольно расхаживал по залу тренировок. — Если узнают что вы мои ученики, я умру от стыда.

— И унесете этот позор с собой в могилу. — пробормотал я, и Маркус прыснул в кулак.

— Смешно вам? Простое заклинание не способны воспроизвести.

— Вы драматизируете. Это была первая наша попытка сотворить заклинание. — напомнил я.

— Лучше тренироваться нужно. — отрезал он. — Еще раз! Пока не получится, никуда не уйдете!

"Ну да, ну да."- подумал я.

***

— Подвинься. — сказал Маркус, отодвигая меня на край мата.

Согнул ногу, и столкнул его на пол. Он недовольно пробурчал проклятия в мой адрес, и лег обратно. Да, мы находились в зале. Магистр Долиэль исполнил свое обещание, и закрыл нас здесь.

До последнего думал, что это шутка. Ведь так не должно быть. У него же были свои взгляды, и методы обучения.

Мы тренировались до самого вечера, и у нас все вышло. Причем получалось отлично. Но, как сообщить об этом павлину, что запер нас здесь? Вот и пришлось спать на мате. Спасибо тому, кто его здесь оставил.

Маркус засопел, и даже во сне продолжал меня толкать. Настроился на его сон, след от укуса ещё был, но фонил он слабо. Нахождение в такой близости сыграло на руку. Я скользнул в его сон.

Маркус махал руками, словно в попытке сотворить заклинание. Мда, и в сон этот ужас притащил. Подошел к нему, и хлопнул по плечу.

— Не получается. — говорит он, смотря на свои ладони.

— Почему ты завел со мной дружбу? — прямо спросил его.

— Чтобы общаться, дружить. — удивленно ответил он.

— И узнать насчёт места, откуда я?

— Это интересно, но цель я уже озвучил.

Во сне соврать не возможно. Промолчать, изменить окружающую обстановку, и многое другое, но не соврать. Выходит, он и правда с благими намерениями. Я был рад это слышать. У меня друзей не было, а с ним как-то быстро и легко сошелся.

— А знаешь почему Цироэль ненавидит всю нашу семью? — вдруг спросил Маркус.

На откровения пробило? Хотя, это же его сон, ожидание было бы оправдано.

— Почему?

— Из-за отца. Цироэль хоть и был старшим, наследником не его хотел назначить дед. Он придумал план, как пробраться к Темному лорду, и прикинулся мальчиком, которого вроде подарили. — усмехнулся он. — Отец его трахнул, и отослал обратно.

Не такого конца я ожидал, и от души посмеялся. Это же надо так… Даже слова подходящего нет для сравнения с высшей точкой такого абсурда.

Ох, Цироэль, я тебя не знаю, но ты тупой. А Лорд, молодец, не растерялся.

От дикого ржача, потерял контроль, и вылетел из сна. Лежал на мате, давясь смехом. Из-за меня проснулся Маркус, и недоуменно уставился на меня.

— Что с тобой?

— Да так, приснилось кое-что.

Маркус перевернулся на другой бок, и вскоре засопел. Ну и семейка.

Глава 4

=======

Глава 4

=======

— Удобно? — надменно спросил чей-то голос.

Именно этот вопрос и вывел меня из царства сна, и я открыл глаза, смотря на магистра Долиэля.

— Лучше любой перины. Хотите попробовать?

Не меняя выражения лица, он начал формировать заклинание. Причем делал это специально медленно, чтобы мы успели отразить удар.

Мы скатились с мата, резко вскакивая, и формируя щит. Не зря вчера весь вечер его оттачивали. Защита возведена, и в нее врезается заклинание. Магистр внимательно осмотрел наши щиты, которые мы еще держали, и кивнул.

— Отлично. Ночевка здесь явно пошла вам на пользу. Значит, будем чаще практиковать. — он улыбнулся, и пошел на выход.

— Он улыбаться умеет? — спросил Маркус.

— Если ты считаешь улыбкой, этот оскал то, да. Он умеет улыбаться.

Мы вышли из зала, и пошли в комнату. Стоило привести себя в порядок перед тренировкой.

Быстро собравшись, мы поторопились на тренировку. Она ничем не отличалась от предыдущей, сначала бег, затем спарринг. Мы с Маркусом были в паре, нас это устраивало. Два сильных бойца, ни один из которых не уступает в технике другому.

Мастер Клайд прервал нас, и поставил к парням с более слабой техникой. Меня это не устраивало, так как выгоды для себя я не видел. Для противника да, ему тренировка с опытным бойцом, а для себя нет. Мне нужен сильный противник, чтобы улучшать навык, а не учить кого-то. Не моя это обязанность.

Первый поединок закончился быстро. Я действовал с напором, не оставляя шанса. Опустил меч, и посмотрел на мастера Клайда.

— Меня не устраивает противник. — сказал я.

— Чем?

— Он слабый.

— Для того и нужны спарринги, чтобы учиться.

— Меня он ничему не научит, я с ним весь навык растеряю.

— Можешь выбрать другого. — снисходительно разрешил он. — Кроме Маркуса.

— Он единственный, с кем я на равных. Все остальные в разы слабее.

— Со временем они подтянут свои навыки.

— За наш счет? Я не собираюсь их учить. — сказал Маркус, подходя к нам. — Понимаю вашу задумку, но не одобряю.

— Мне не нужно твое одобрение.

— Считаю ваши методы преподавания не профессиональными. Вынужден обратиться к ректору.

— Ну, давай, — усмехнулся он, — Иди.

К ректору мы пошли вместе. Ситуация идиотская, но я был согласен с Маркусом. Когда нас пригласили в кабинет, ректор предложил сесть.

— Что произошло? — спросил он.

— У нас возникло недопонимание с мастером Клайдом. — сказал Маркус.

— Какое?

— Он запрещает нам стоять в паре на спаррингах. — вмешался я.

— Методы обучения у всех разные.

— Я понимаю, что мы каждый день будем заниматься с разными группами, из-за того, что наша состоит лишь из двух учащихся. Но, тренировки нужны для улучшения навыков, а не для их подавления. Почему с сильным противником мне заниматься нельзя, а лишь со слабыми? Учить их? Не моя это обязанность.

— Полностью согласен с Дором. — кивнул Маркус.

— Вы будете всегда стоять в спаррингах друг с другом если докажете, что остальные и правда слабее. — вынес решение ректор.

— Согласен.

— Согласен. — вторил мне Маркус.

— Тогда, идемте. — он встал из-за стола, и направился к двери.

Забавно было наблюдать как, с новым проигранным поединком, меняется лицо мастера Клайда. Он был не просто недоволен, а зол. Зол на то, что оказался неправ, и это увидели многие.

— Вы были правы, — сказал ректор, — Можете заниматься вместе.

Ректор направился к академии, в то время как мы переводили дыхание. Не один поединок был, утомились малость.

— Замечательная академия. — сказал я, смотря как мастер Клайд прожигает нас взглядом, — Всего несколько дней здесь, уже друга завели.

— Главное чтобы не укусил. Взгляд такой, словно вот-вот бросится на нас.

Посмеялись, и пошли в общежитие. Завтрак уже начался, стоило поторопиться.

В столовую мы пришли, когда завтрак был в самом разгаре. За нашим столиком сидел Элиэль, мы сели напротив. За нашим столом оставалось лишь одно свободное место. Едва мы приступили к еде, к нам подошел Вивиэль.

— Мне нужно поговорить с Маркусом. Давай поменяемся. — сказал он мне.

— Давай поменяемся будешь говорить своему жениху.

— Это была не просьба.

— Мольба? Последнее желание? Я теряюсь в догадках.

— Из какого ты рода? — поджал он губы.

— Ты его не знаешь.

— А я жених наследника Цироэля.

— Эээ… Сочувствую.

— Мне нужно не сочувствовать, а завидовать.

— Чему? Тому что в вашем браке оба нижних? — усмехнулся я.

И лишь поймав, боковым зрением, реакцию Маркуса, понял, что ляпнул лишнего.

— Тебя казнят! — он навис надо мной, как коршун.

— Ты сутулишься потому что, нагибаешься постоянно? — спросил я.

— В этой позе спина не страдает. — сказал Маркус. — Думаю, он больше головой двигает, вперёд назад, вперед назад.

— Я имел в виду поклоны, но твой вариант мне больше нравится.

Мы рассмеялись, а Вивиэль выпрямился, скрестив руки на груди. Он подождал пока мы перестанем смеяться, и произнес:

— Думаю, Цироэлю будет интересно узнать об этом неприятном случае.

— Беги, докладывай. — кивнул Маркус.

Эльф ушел, а Маркус оторвал взгляд от тарелки, и посмотрел на меня.

— Как ты узнал про Цироэля? — спросил он, когда Элиэль ушёл. — Это конечно не секрет но, знают об этом лишь несколько существ.

Он практически не моргал, отслеживая малейшие изменения в моем лице. Догадался? Скорее нет, ведь такой способности среди них нету. Скорее это интуиция. Что-то не дает покоя, но что именно он не может понять.

— Ты сам мне рассказал. — произнес я.

— Я этого не говорил. — покачал он головой.

— Говорил. Рассказал всю историю, правда кратко.

— Это было во сне. — напряженно произнес он.

— Ну, да.

— Ты… Был в моем сне? — пытливо спросил он.

— А я разве не говорил? Я же спящий. Откуда думаешь это название?

— Так… Так… То есть, когда мне снился ты в первый раз… — он замер, видимо вспоминая, как я отвесил ему пинок и сидел верхом, — Ах ты…

Я вскочил из-за стола, перед тем как он бросился в мою сторону. Выбежав из столовой, устремился по коридору, слыша как приближаются его шаги. Злость придавала ему скорости, чего не скажешь про меня. Я давился от смеха, и он всё-таки меня догнал.

— Как? — только и спросил он, прижав меня к стене.

— Думаешь зачем я это сделал? — я протянул руку к его шее, и коснулся укуса, нагло усмехаясь.

— Разве это возможно?

Он выглядел удивленным, и пытливо смотрел на меня, ожидая ответа.

— Мы другая раса, почему же ты удивляешься?

Маркус отпустил меня, и встал рядом.

— То есть, ты теперь всегда сможешь это делать?

— Нет. Только пока укус свежий и не зажил.

— А что еще вы можете?

— При укусе читать эмоции. Обычно это пары используют, чтобы сливаться.

— А что ты прочел укусив меня? — с любопытством спросил он.

— Удивление.

— О да. Я был очень удивлён. — хохотнул он. — Меня еще ни разу не кусали. Кстати, я ведь мог обратиться к целителю и быстро залечить укус.

— Он бы не помог тебе. Наш укус может пройти сам, используя регенерацию тела. Магия его не возьмет.

— И все могут так?

— Да. На то мы и спящие.

— Но, ты все равно хотел уйти? Не смотри на меня так, я же не идиот. Ты говорил, что твоя татуировка крыльев символизируется со свободой. Значит ты был ее лишен.

Ответил я не сразу, обдумывая стоит ли и дальше говорить ему все. С одной стороны, это безумство, так доверять малознакомому. Но, с другой, я словно его всю жизнь знаю. Быть может потому что, мы очень похожи?

— Лет до десяти, я старался быть хорошим и поступать правильно. Но, в итоге понял, что мое правильно отличается от их. Стелиться под правящих особ, и сидеть на одном месте… меня это угнетало.

— А почему раньше не ушел? Родители не отпускали?

— Не родители. У нас есть покровитель, назовем его так. Его правила, это закон. Одно из них, не покидать своих земель.

— Тяжело тебе пришлось.

— Ты еще заплачь.

Маркус толкнул меня в плечо, и мы пошли в аудиторию. Иначе, магистр Долиэль нас заморозит своим пренебрежительным взглядом.

***

Выучив очередное заклинание, мне и в голову не пришло, сходить в зал и потренироваться самостоятельно.

Поэтому, был наказан за излишнюю самоуверенность. После занятий, нас опять заперли в зале. Но, ночевать тут мы не собирались.

— Что ты предлагаешь? — спросил Маркус.

— Выломать дверь.

— Долго ломать придется.

— Магией… Хотя, нет. Тут же все под впитывающим заклинанием.

Мы подошли к двери, и Маркус принялся ковыряться булавкой в замочной скважине.

— Откуда такие навыки у наследника? — спросил его.

— Какие, к демонам, навыки? Я тупо ковыряю эту дырку.

— Ты знаешь какие-нибудь заклинания? Помимо тех, что нам задавали.

— Да. Отец показывал, но я их не отрабатывал.

— Покажи. Времени много, давай их отработаем.

Тренировались мы до самой темноты, а потом опять легли на старый мат. Но, одно я понял точно. Нужно отрабатывать все самостоятельно, иначе, магистр превратит этот зал в нашу спальню.

— Кстати, — произнёс Маркус, перед тем как уснуть. — Это тебе, подарок.

Он протянул мне перстень, и отвернулся.

Уже потом, я догадался, что эта зараза ехидно скалилась, предвкушая утро. Знал бы я, что этот шутник мне подсунул… Но, пока и не подозревая что он мне подарил, я надел перстень на палец, и меня вырубило. Последнее, что я почувствовал, было ощущение словно что-то дернулось внутри.

***

Проснулся я от чьих-то прикосновений. Теплые пальцы перебирали пряди моих волос. Это был не Маркус, почему-то такое поведение с его стороны казалось не возможным.

Открыл глаза, и увидел себя. Точнее, свою точную копию, но лет так на пять младше. Первое, что пришло в мою голову, я не до конца проснулся. Ну, не бывает такого в жизни. Потер глаза, но это существо не исчезло. А наоборот, лучезарно улыбнулось, как умалишённых идиот.

Сел и посмотрел на мат, Маркус еще спал. Перевел взгляд на дверь, заперта.

— Ты кто? — вкрадчиво спросил я.

— Я - твоя добрая сторона. Ты применил артефакт раздвоения личности, и вот он я!

— Какой артефакт?

— Ну вот же. — он указал на перстень, и стало хоть что-то проясняться.

Вопросов много, и ответы я хочу услышать от того, кто эту кашу заварил. Толкнул Маркуса в плечо, и он возмущённо открыл глаза.

— Чего пинаешься?

— Вставай. Казнь проспишь.

— Чью? — нахмурился он.

— Свою.

— Не понял. — Маркус сел, и тут его взгляд падает на моего двойника, и он расплывается в улыбке.

— Твоя вина доказана, можешь не отпираться. А теперь объясни мне, что это? — я указал на парня.

— Это Клон. Он это ты. Знает все то, что ты. У него твои воспоминания, просто он все хорошее. Или по-другому, совесть.

— Мстишь?

— Да. — расплылся он в улыбке.

— Достойно. Я оценил. Как это убрать? — снял перстень с пальца, но ничего не изменилось.

— Через пару дней все вернется на круги своя. Может и раньше, разные ситуации бывают. Но, ему нужно находиться рядом с тобой.

— Зачем?

— Ты не сможешь уйти далеко, притянет обратно.

— Он живой?

— В какой-то степени да. Он спит и ест, но убить его нельзя.

— Почему ты мелкий такой? — спросил парня.

— Сколько хорошего, такой и я.

Скрежет ключа оповестил о том, что пришел наш надзиратель. Дверь открылась и вошел магистр Долиэль. Он непонимающе уставился на Клона, но быстро вернул своему лицу привычную холодность.

— Я так понимаю, это Клон. — произнес он. — Наслышан.

Я перевел взгляд на Маркуса, и он, не скрывая улыбку, пояснил:

— Отец как-то деду подарил такой артефакт. Шума было много.

— В академии такие шутки не поощряются, но насколько мне известно, этот процесс не обратим. Впредь, будьте умнее. Я подобное больше не потерплю.

Встал, поправляя одежду, и чуть не подавился, когда Клон заговорил:

— Вы отличный преподаватель. Уверен, что только под вашим чётким руководством, я достигну успехов, и…

Отвесил ему подзатыльник, прерывая поток похвалы. Магистр усмехнулся, и пошел на выход.

— Что это было? — чеканя слова, спросил Клона.

— Он отличный маг. И ты получишь много полезной информации, под его руководством.

— Максимум, что я получу, это больную спину от этого мата. А ты, заканчивай трепаться, пока я тебе язык не отрезал. Маркус, хватит ржать!

— Сегодня бал. Вы пойдете в паре? — еще сильнее рассмеялся Маркус.

— Я тебя закопаю.

— С кем ты тренироваться тогда будешь? Кстати, о тренировке, нам пора.

Бросил взгляд на Клона, и пошел в комнату.

За следующие полчаса я понял следующее, когда кто-то ходит за тобой по пятам, это жутко раздражает. А когда этот объект постоянно улыбается, хочется его ударить. Он словно специально мне на нервы действует. А на мои замечания, недоуменно хлопает глазами.

— Я ведь со стороны смотрюсь не так, верно? — спросил я Маркуса, когда мы шли на тренировку.

— Ты его злая копия. А он милашка.

Кто-то зарычал, и этим кто-то оказался я. Неожиданная реакция, даже для меня самого.

Клон привлекал много внимания. Многие отмечали наше сходство, а некоторые посмеивались, явно зная что это результат артефакта.

Мастер Клайд недовольно просматривал на нас но, это понятно. Кому понравится, когда его носом в ошибки тычут, как нашкодившего котенка. Клон сидел на траве, и тихо наблюдал за нами.

И вроде не проблемный он, просто раздражает. Маркус как-то выжидающе смотрел на него, видимо на что-то другое рассчитывал. Чувствую не к добру это.

В столовую мы пришли втроем, и сели за столик. К нам подсел Элиэль, и почему-то его внимание переключилось с Маркуса на меня. Только этого не хватало.

— Дор, пойдем на бал вместе? — спросил эльф.

— Нет.

— Почему?

— Предпочитаю быть один.

— Может, ты сделаешь исключение?

— Не для тебя.

— Почему ты так себя ведешь? — спросил Клон.

— Что не так?

— Ответить можно и повежливей.

— Вот ты и составляй ему пару.

— Я предназначен для другого.

— Знаю я, на мозги мне капать.

— Доброта возвращается добротой.

— Маркус… — произнес я, не зная что сказать.

Мне хотелось придушить этого шутника. Нервы были расшатаны, и это за такое короткое время.

— Клон, улыбнись. — сказал Маркус.

Клон расплылся в улыбке, и я закрыл лицо руками, чтобы не смотреть на это.

— Это не я. — произнес я, вставая. — Я таким убожеством не был никогда. Никто таким не был!

Клон потащился за мной, поскорее бы прошли эта пара дней.

В аудиторию я запретил ему входить. Угрожать смертью глупо, тому кого не убить, поэтому я пообещал его запереть в ванной. Он поник, и встал около двери. Надо же, а я думал он непробиваемый в своем упрямстве.

Вскоре подошел Маркус, следом вошел магистр Долиэль с улыбающимся Клоном.

— Нехорошо оставлять своих родных под дверью. — попенял мне эльф.

Это изощренный стеб?

Клон сел за стол, и уставился на магистра. Лекция проходила в стандартном режиме, и после уроков мы решили сразу отработать заклинания. До бала время ещё было, поэтому мы пришли в зал.

Увлеклись мы так, что и не заметили как пролетело время. Вернул нас в реальность Клон.

— Вам не пора на бал? — спросил он, нарушив тишину.

— Бал!

— Может ну его? — спросил я.

Идти не хотелось, мы отработали не только заданное, но и пару следующих. Это был прогресс! А тут этот чертов бал.

— Явка обязательна. — поморщился Маркус. — Идём.

Мы вернулись в комнату, и сразу пошли в душ. Быстрые сборы, без лишнего празднества в одежде. И вот, мы входим в зал, полный учеников. Кого тут только не было. И каких только нарядов я не увидел, на любой вкус и цвет. Учителя стояли на небольшом возвышении, которое как-бы отделяло их от учащихся.

Столы с напитками и закусками, находились у стены. И там было какое-то нездоровое оживление. Протиснулись поближе, и увидели как старшекурсники сбывают спиртное, добавляя его в стаканчики с ягодными напитками.

— Алкоголь в академии запрещён. — пояснил кто-то рядом.

Маркус протиснулся вперед, и купил всю бутылку. Отошли с ним подальше, потому как рано или поздно на это сборище обратят внимание. Вышли на балкон, и встали в дальний край, возле перил.

Попивая крепкое, даже по моим меркам, вино, мы молчали.

— Явно самогоном размешали. — вынес вердикт Маркус.

— Это против правил! — заявил, молчавший до этого, Клон.

Я и забыл о нем.

— Помолчи.

— Но, это неправильно. Ты должен понять, что порядок состоит из соблюдения правил.

— Весь вечер портит. — покачал я головой, и посмотрел на Маркуса. — Оно стоило того?

— За тобой интересно наблюдать. Ты так забавно злишься.

Выпил содержимое стаканчика залпом, такие напитки стоит употреблять с закусками. Бутылка пустела, мы пьянели, и скоро дошли до кондиции — нам скучно.

На балкон вышел Элиэль, и увидев меня, расплылся в улыбке. Он подошёл ближе, и стал лепетать что-то про то, как долго искал меня. Сейчас он выглядел мило, и я знаю точно, что это действие алкоголя.

Перед глазами возникло лицо Клона, который недовольно хмурился.

— Я знаю о чем ты думаешь! — заявил он. — Это неправильно. Не вздумай с ним…

Схватил его за ворот, и перекинул через перила. Все, проблемы нет, и помехи тоже. Но, дальнейших событий я не ожидал. Меня дернуло в сторону перил, и я перевалился через них, безрезультатно махая руками. Этаж был второй, поэтому сильно я не пострадал. И только сидя на земле, вспомнил, что Маркус говорил что-то про расстояние между нами.

— Живой? — крикнул Маркус.

— Да.

Через минуты три, появился Элиэль. Он засуетился возле меня, осматривая тело на повреждения. Его старания были напрасны, я ничего не сломал.

— Мне стоит уйти в комнату.

— Давай я тебя провожу. — сказал он, плетясь за мной.

— Пошли. — усмехнулся я.

Такой реакции я и ожидал. Алкоголь бурлил в крови, и сейчас именно он управлял мной.

Клон шел рядом со мной, и сопел как стадо бизонов. Стоит ли говорить, что я исполнил свое обещание, и закрыл его в ванной. Благо расстояние позволяло.

Элиэль проводил меня до спальни, и замялся, а я втолкнул его во внутрь, закрывая за собой дверь. Такого поворота он не ожидал, но был доволен.

Чувствую, завтра я пожалею о своем решении. Но, сейчас мне было наплевать, и желания брали вверх над разумом.

Глава 5

=======

Глава 5

=======

Проснулся я с тяжёлой головой. Что за бурду мы вчера пили? От хорошего вина такого похмелья не бывает. Повернул голову, и зажмурился, обхватив страдающую часть тела руками. Голова буквально раскалывалась на миллион кусочков. Пульсирующая боль, заставляла сжать зубы.

Послышался звук открывающейся двери, и я открыл глаза, увидев Маркуса. Свет резал глаза, но я с долей зависти продолжал смотреть на утреннего гостя.

Он выглядел помятым, но признаков похмелья не наблюдалось. Подойдя ближе, с улыбкой смотря на мои страдания, он протянул мне стакан с зеленоватой жидкостью.

— Пей, это поможет.

От кого-то другого я бы поостерегся принимать и пить непонятную жидкость, но Маркусу я доверял. Выпил залпом весь стакан, и почувствовал как медленно отпускает боль.

— Ммм….- простонал я от облегчения.

— На колени можешь не падать. — усмехнулся Маркус. — Достаточно простого спасибо.

— Аналогично. Это ведь ты напоил меня вчера этой отравой. В знак компенсации с тебя обед в городе.

— Хах, идет. А это кто? — он посмотрел мне за плечо, и лицо его поменялось. — Ну, не завидую я тебе.

Я сам себе не завидовал. Вот только к чему думать об этом, если ничего не вернуть. Мда… думал я вчера не той головой, которой следовало.

Услышав шорох, я посмотрел в гостиную, которую было отлично видно из-за открытой двери. Так вот, из комнаты Маркуса, вышел Вивиэль и пошел в сторону входной двери. Причем шел на носочках, чтобы его не заметили. Наивный.

— Все интересней и интересней. — улыбнулся я.

Маркус дернул уголком губ, и развернулся, направляясь к себе.

Посмотрел на спящего Элиэля, и решил не будить. Не в том я настроении, чтобы слушать его излияния. Встал, и направился в ванную. По пути, вспомнил что вчера, запер там Клона, и тяжело вздохнул. Спокойной жизни мне не видать.

Открыл дверь, и вошел, выискивая взглядом Клона. Он лежал на лавочке, подложив руку под голову. Выглядел как сиротка, прижимая колени к животу, и мне лишь на секунду стало его жаль. Лишь на секунду, но этого хватило для него. Клон, как по команде, открыл глаза, и посмотрел в мою сторону.

— У тебя чуйка какая-то? — спросил его, направляясь к раковине.

— Да.

— Тебе не пора исчезнуть? Не могу понять, почему ты здесь до сих пор.

— Тебе нравится твоя жизнь? — он сел, и склонил голову на бок.

— Теперь да. Сейчас, все что я делаю, мне нравится.

— Почему?

— Потому что я свободен. Уж ты то должен это понять.

— А Элиэль?

— У всех есть поступки, о которых мы сожалеем. Это жизнь, и она не может быть такой идеальной, как ты! Клон, тебе здесь не место.

— Мне место в тебе!

— Прозвучало это как минимум странно. — хмыкнул я.

— Все вернется на круги своя. — улыбнулся он, растворяясь в воздухе.

— Да! — крикнул я, не скрывая радости.

В ванную ввалился Маркус, и подскользнувшись, упал. Шмякнулся он забавно, еще забавнее выглядело его лицо в этот момент.

— Почему ты кричал? — спросил он, вставая.

— Клон пропал.

— Так быстро? — разочарованно протянул он.

— Успел к нему привязаться?

— Нет. Просто он забавно на тебя действовал. Кто теперь тебя будет бесить?

— Мне и тебя за глаза хватает.

После умывания, и сборов, мы наконец-то вышли из общежития. Сегодня выходной, а значит ворота открыты.

В городе было как-то неспокойно, это отметил и Маркус. Мы зашли в первую же таверну, и поразились оживлению, которое здесь присутствовало.

— А что произошло? — спросил я у трактирщика.

— Ходит слух, что боги вернулись. — улыбнулся он.

Замечательно, мало мне одного было, остальные на вечеринку подтянулись. И чего от них ожидать? Я мало про них знаю, практически ничего.

Мы сели за столик, и принялись ждать заказ.

— Они некоторое время не отвечали на молитвы и не подавали никаких знаков в храмы. — сказал Маркус. — Их возвращение много значит для нас. А вы поклоняетесь богам?

— Одному. Про других я ничего не знаю.

— Их не так много, на самом деле.

— Чему вы так радуетесь? Тому, что они будут управлять вашей жизнью?

— Управлять? Боги никогда не вмешиваются, только помогают. У вас бог не такой?

— Нет. Он любит управлять нами, как игрушками.

— Звучит не очень хорошо. Даже угрожающе как-то. Ты из-за него не мог уехать? Я помню ты говорил про кого-то влиятельного, что ограничил вас в передвижении.

— Да, я говорил про него.

— А как он отпустил тебя?

— Магия. Мы ею владеем, но управлять учились по книгам. Как думаешь, много мы поняли без азов?

— Эээ… А почему так?

— Мы не из этого мира. Но, уже успели укорениться и развиться.

— О боги. — он пораженной смотрел на меня, переваривая новую информацию.

Если у него и была другая версия про наше небольшое государства то, она с треском разбилась. А новые сведения поражали.

— А турнир?

— Это было условие. Бесплатное обучение, которое мы должны заслужить. Плата от семьи не принималась.

— Ты сказал мы? — Маркус удивлённо приподнят бровь.

— Я приехал не один. Но, он уехал.

— Друг?

— Скажем так, мне было дьявольски приятно смотреть как он жрёт песок арены. — усмехнулся я.

Нам принесли обед, кувшин ягодного отвара, и две кружки. Взял вилку, приступая к еде.

— Понятно. — улыбнулся Маркус. — А твоя семья из какого слоя общества? Они смогли бы оплатить твое обучение?

— А почему ты интересуешься? — поднял взгляд от тарелки, и посмотрел на него.

Неужели материальное обеспечение играет какую-то роль для него?

— Просто интересно. — пожал он плечами. — Я ведь совсем ничего о тебе не знаю.

— Один из родителей советник правителя.

— Как интересно.

— Чего в этом интересного?

— Ну должен же я был хоть что-то сказать. — посмеялся он.

Закончив с обедом, мы пошли гулять по городу. Склоняясь по улицам без какой-либо цели. Стены академии ещё не успели надоесть, но возвращаться мы не спешили. Увидев храм, Маркус потащил меня в него. Этого стоило ожидать, после его хвалебной речи.

Народа там было столько, что я начал опасаться за сохранность моего тела. Давка жуткая. Все старались сделать подношение богам. Я смотрел на все это, и не мог поверить. Ну, у меня совсем другое представление о богах. Горнаол показал себя не в самом положительном свете. Поэтому, предвзятость и недоверие сидело во вне. И пусть других богов я не знаю, этот факт перешагнуть не мог.

Не стал рисковать, и вышел обратно. Постою, подожду здесь этого верующего в прекрасное.

Сел на ступеньки, и смотрел на город.

— Как тебе здесь, нравится? — спросил знакомый голос, который я надеялся больше не слышать.

— Лучше, чем там.

Повернул голову вправо, и посмотрел на Горнаола.

— Не стоит так отзываться о родном месте. Тебе туда ещё возвращаться.

Сцепил зубы, но как же мне хотелось впиться ими в его шею, и вырвать кусок плоти.

— Вижу ты уже друзей завёл? Наследник Маркус. — протянул он, смакуя имя. — Забавно, правда? С наследником своего повелителя ты не дружен, а с этим уже не разлей вода. Почему?

— Даже не знаю. Быть может потому что он не такое говнистое убожество, как Грост?

— Правду говорят, — протянул он, словно говорил сам себе, — Кровь не вода.

— Ты никогда особо языком трепать не любил. К чему эти изменения?

— Мне стало любопытно, как МОЙ, — он сделал ударение на последнем слове, — подопечный, обустроился.

— А я думал на слёт своих родственников, или кем вы там друг другу приходитесь.

Он презрительно усмехнулся, и прищурил глаза.

— Я к тебе ещё загляну.

— Встречи, разговоры… Это напоминает свидания.

— Не с тем, кого я младенцем держал на руках.

Он исчез, так и не поняв, что это было отнюдь не предложение. Пусть себе такого же древнего, как он сам, найдёт.

— Вот ты где. — из храма вышел Маркус. — Уже сделал подношение? Или… По взгляду вижу, что ты обо всем это думаешь, можешь не отвечать.

— Какой ты догадливый.

Настроение было испорчено, и всему виной Горнаол. От одной мысли, что мне придётся вернуться, появляется желание убивать. Нужно что-то придумать. Я обязан, что-то придумать… Чтобы убить его. Только так я смогу стать по-настоящему свободным.

***

Следующие несколько месяцев были однотипными. Мы заучивали заклинания, и отрабатывали их. Материала было много, и учёба давалась нелегко. Но, это так увлекательно… Я мог сделать что-то с помощью магии! Да я раньше и мечтать о подобном не мог.

С Маркусом мы стали ещё больше дружны, и я наконец понял, смысл дружбы. Я познал её, и поражался как раньше без неё жил. А может все дело в том, с кем дружить? Он был мне близок по характеру и духовно.

Другое дело Элиэль…

Я знал, что последствия моего поступка будут плачевными, но не предполагал истинный масштаб катастрофы. Да, сам виноват, затащил в постель и все в том же духе. Но теперь, эльф не давал мне прохода, карауля под дверью. Он таскался за мной хвостом, чем доводил до раздражения, которое я скрывал на нем же. Он стал одержим мной, и эта мания граничила с безумием. В столовой, в коридорах, под дверью… он был везде.

Мда… Завтра у нас начинаются экзамены. Магистр будет проверять, что мы усвоили за первый семестр. Затем нас ждёт предновогодний бал, и поездка. Маркус пригласил меня в гости, к себе. Новый год в кругу его семьи, я ждал этого. Маркус в красках рассказывал как они справляют праздник, и звучало это занимательно.

Вот и сейчас, мы сидели в гостиной, заучивая новое заклинание. Повторять пройденное не наш метод, мы хорошо усваиваем заученный материал.

В дверь постучали, и Маркус оторвался от книги. Встал, и медленно поплелся к двери, бормоча себе под нос:

— И что же у нас сегодня?

Дверь открылась, и в комнату вошёл эльф с подносом, на котором стоял небольшой чайничек и кружка. Он подошёл к столу, не поднимая на меня взгляда, и поставил поднос. Я молча наблюдал как он аккуратно налил чай, и продвинул мне кружку.

— Я сделал тебе чай. — улыбнулся Элиэль, отрывая взгляд от стола.

Взял кружку, пригубил, и выплюнул все обратно. Отодвинул, опять углубляясь в чтение, и бросил:

— Твой чай, полное дерьмо.

— Я старался.

— Элиэль, — тяжело вздохнул Маркус. — Мы заняты. Завтра экзамены.

— Да, конечно. Чай оставить?

— Лучше забери.

Эльф ушёл, а Маркус сел обратно, закидывая ноги на стол.

— И когда ему это надоест? По нему часы можно сверять.

— Меня больше интересует, когда до него дойдут мои слова. Когда-нибудь моя хваленая выдержка даст сбой, и я сорвусь.

— Выдержка? У тебя? Первый раз слышу.

— С тобой это не работает.

— Да что ты говоришь? А то я не знаю этого. Как полоумный срываешься всегда.

— Скажи спасибо, что я не утопил тебя в той воде.

— Ты не вставал. — пожал он плечами. — А разбудить нужно было.

— Именно поэтому, ты не поленился, нашёл ведро, и вылил его на меня? Полностью.

— Было весело. — усмехнулся он, — Ты так забавно хлопал глазами, а рот как у рыбы был открыт.

Он засмеялся, пытаясь состроить описанную гримасу, а я понял, что учёбу стоит отложить. Рванул в его сторону, но он этого явно ждал. В долю секунды Маркус слетел с дивана, и бросился бежать.

На него у меня не было ни зла, ни обид. Надеюсь, и у него тоже.

***

Предстоящий экзамен меня не беспокоил, потому как я знал все отлично. Сидя на завтраке, к нам подсел Элиэль. Это уже привычно, главное не обращать внимания.

Я ведь пытался с ним поговорить, тогда, после бала. Когда мы Маркусом вернулись из города. Но, он меня попросту не слышал. Смотрел как на лакомый кусок, пропуская все сказанное мимо ушей.

И не то чтобы он мне совсем не нравился. Но, его поведение меня отталкивало. Парень то он вполне симпатичный, адекватности бы побольше, цены бы ему не было.

Элиэль беспрерывно смотрел на меня, но я продолжал спокойно есть. Хотя, признаться честно, часто вспоминаю первый раз такого внимания.

(Несколько месяцев назад)

Элиэль сел за стол, и уставился на меня, как на статую. И если сначала я старался не обращать внимания, то потом это невольно начало напрягать. Он хоть изредка моргает?

К концу завтрака, отложив ложку, и посмотрев на него, я увидел что он до сих пор смотрит на меня. Последняя ложка каши встала комом в горле, и я захрипел без возможности вдохнуть воздух. Маркус вздохнул, и хлопнул меня по спине так, что позвоночник выгнулся в обратную сторону. По крайней мере, ощущения были очень похожи. Выплюнул кашу на стол, и вдохнул долгожданный воздух. Элиэль смотрел на меня округлыми, от удивления, глазами, и не моргал. К завтраку он даже не прикасался. Это и дальше так будет?

(Настоящее время)

— Дор, пойдешь со мной на бал? — спросил Элиэль.

— Элиэль, — вздохнул я, — Ты слишком навязчивый. Дойдет до тебя это когда-нибудь?

— Это значит нет? Или ты подумаешь?

— Это значит, перестань за мной ходить везде.

Маркус задумчиво крутил стакан, смотря куда-то в сторону. Проследил за его взглядом, и увидел Вивиэля. Ох уж эти гляделки, типо незаметно.

Вышли из столовой, направляясь в тренировочный зал. Теория магистра Долиэля не интересовала, для него главное то, что мы умеем. «Хоть узлом руки завяжи, но сделай»- его любимое выражение.

— Что между вами? — спросил Маркуса.

— Между кем? — начал строить из себя непонимающего он.

Хотя, скорее, притворялся. Уголки его губ дрогнули, но он нахмурился, ожидая от меня ответа.

— Вивиэль.

— Мы просто друзья.

— Конечно, друзья. И, судя по свежим засосам, на твоей шее, вы всю ночь дружбой занимались.

— Если я скажу, что меня укусила змея, а он отсасывал яд, ты поверишь?

— В то, что отсасывал, поверю. А в змею, нет. Не приплетай к своим утехам бедное животное.

— Это взаимная симпатия. Нам нравится проводить ночи вместе. — ответил он, переставая придуриваться.

— За спиной родного дяди, не стыдно?

— Ммм… Приятно. — расплылся он в улыбке, толкая дверь зала.

Магистр Долиэль уже был здесь. Он стоял в центре зала, проверяя защиту. Да, гонять нас будет по полной.

— Готов? — спросил Маркуса.

— Главное головой не трясти, чтобы не перемешалось все.

— Ну что же, — сказал магистр Доолиэль, — Начнем.

Или мне кажется, или он стал более мягче, с нашей первой встречи. Он может продолжать вести себя как раньше, но по нему было видно, что он горд за нас. За наши успехи, которые определено были. Я был прав, он оказался отличным учителем.

Сначала мы вставали в спарринг с Маркусом, но магистру это быстро надоело, и он вышел против нас двоих. Его скорость потрясала, он закидывал нас заклинаниями, но мы каким-то невероятным образом умудрялись оставаться на ногах. Щиты. Нас спасали щиты.

Одно из первых заклинаний, что показал Маркусу отец, был универсальный щит. Конечно же, его нельзя держать вечно, и с каждым новым попаданием он слабеет, и рано или поздно развалится. Но, по сравнению с простыми щитами, он лучше в несколько раз, если не в десятки.

Магистр бросил в нас очередным заклинанием, и мы отлетели к стене. Что-то хрустнуло, и не только у меня. Сел, тряхнув головой, которая шла кругом. Стало только хуже, но круговерть вскоре прекратилась.

Маркус застонал, и принял сидячее положение. Подняв правую кисть, он посмотрел на нее, затем на меня, и спросил:

— Ты это тоже видишь?

— Да. — ответил ему, смотря на мизинец, вывернутый под неестественным углом. — Ты такой спокойный.

— Это шок. — произнес магистр, подойдя ближе. — Вставь ему палец на место, и залечи перелом.

Повторять нужды не было, я взял кисть Маркуса, и одним движением вставил палец. Он закричал, и закусил губу, заглушая крик. Посмотрел на меня, и отрывисто кивнул. Вывел формулу, и опустил на палец. Маркус пошевелил пальцами, и кивнул.

— Отлично. А мне как тренироваться? Что мы сломаем Дору?

Распахнул глаза, из-за неожиданного поворота, и поспешил слить свою кандидатуру.

— Не надо мне ничего ломать, лучше магистру.

Магистр посмотрел на меня так, словно ослышался.

— А что, я не против. — произнес Маркус.

— Хм, — хмыкнул магистр Долиэль, — Потренируешься в лазарете, при случае. Экзамен сдан, можете идти.

Встал, отряхивая одежду, полы здесь вообще не моют? Теперь нас ждал заслуженный отдых.

Мы вернулись в комнату, и я направился прямиком в душ. Вот сейчас бы я не отказался от ванны. Полежать, чтобы расслабиться. Искупался, и вышел, увидев Элиэля.

Он стоял возле стола, за которым сидел Маркус, и смотрел как тот уминает обед. Выглядел эльф жалко, в том смысле, что хотелось посочувствовать ему. Вероятно, он принес обед мне, так как я его пропустил, а возразить Маркусу не смог, или не смог помешать. Последнее вероятнее всего.

— Мне ты обеды не приносил. — упрекнул парня Маркус.

— Это Дору! — сжал кулаки Элиэль.

— Я ему оставлю… может быть.

Подошел к столу, и взял тарелку, начиная есть. Маркус, потеряв свое сокровище, недоуменно посмотрел на меня.

— Это мое. — сказал Маркус.

— Неправда. — возразил Элиэль.

— Я тебе оставлю… может быть. — процитировал его же слова, и усмехнулся.

Маркус не стал гоняться за мной, хотя это могло бы случиться. Почему же этого не произошло, я узнал секунду спустя. Он подвинул тарелку с большим куском пирога, и улыбаясь, начал его есть.

Мы не жадничали, как могло показаться, просто дурачились.

— Дор, ты не передумал насчет бала? — спросил Элиэль. — Я достал хорошее вино.

Посмотрел на него, и оценил попытку подкупа. Пить то же самое, что и в первый бал, я не смогу. А купить заранее, не додумался. Взвесил все за и против, учел взгляд Маркуса, полный надежды и мольбы, и кивнул.

— Хорошо.

— Я буду готов вовремя! — вспыхнул он, и убежал.

Убежал так быстро, что я не успел договорить про место встречи. Придется за ним зайти. Ох уж, этот Элиэль. То не прогонишь, то убегает, что ветер свистит.

— Правильное решение! — кивнул Маркус.

— Думал я не о тебе, а о своей бедной головушке, что на утро будет квадратной.

— Я к вам присоединюсь, надеюсь он захватил больше одной бутылки.

— Наедине с ним я и не собираюсь оставаться.

— Боишься? — усмехнулся он.

— Ну как его можно бояться?

— Нельзя недооценивать противника.

— Он не противник.

— Кто знает, что может случиться. — пожал он плечами.

— В мыслителя заделался? Кончай, не идет тебе умные речи говорить.

— А сам то.

Поставил тарелку на стол, и сел на диван. Время еще есть, можно просто отдохнуть.

К назначенному времени я подошёл к двери, что вела в комнату Элиэля, и постучал. Маркус решил занять место на балконе, иначе говоря, оккупировать его. Разумное желание, места на всех там не хватит.

Дверь о крылась, и на пороге появился Элиэль, сверкая идеальным нарядом, и улыбкой. Махнул ему головой, и пошел по коридору. Он нес один сверток, пытаясь незаметно его придерживать с боку.

— Всего одна? — возмутился Маркус.

— Остальные в комнате. — оправдался эльф, — Как я остальное принес бы?

— Ну да. Тогда, чуть позже свалим к тебе.

— На входе преподаватели стоят. — напомнил ему.

— А мы коротким путем. Ты, как первопроходец, нас проинструктируешь.

На мой вопросительный взгляд, он кивнул на перила балкона.

— Кстати, а почему никто не сваливает через балкон?

— Потому что балы любят почти все, а наличие алкоголя, что толкают старшие курсы, только в плюс. — ответил ему.

Открыл бутылку, и сделал глоток вина. Бутылка пошла по кругу, Элиэль то и дело старался оказаться ближе ко мне. Тут и гением быть не нужно, чтобы понять, напоить меня решил.

Но, сегодня ничего между нами не будет. Это уж точно!

***

Открыл глаза, и осмотрел комнату. Похожа на мою, но не она. Еще не успел проснуться до конца, и воспоминания поступали в голову тоненьким ручейком.

Голова не болела, это только радовало. Сел, и посмотрел по сторонам. Рядом, тихо сопел Элиэль. Боги, опять…

Лёг обратно, и прикрыл глаза, вспоминая вчерашний вечер.

С балкона мы спустились с помощью заклинания ветра. Да здравствует магия! А дальше была банальная пьянка. Откуда-то появился Вивиэль, и мы продолжили пить уже вчетвером.

Вино все никак не заканчивалось, словно мы в винном погребе оказались. Элиэль закупился с большим запасом, расчетливый эльфеныш. Потом в моей памяти был пробел. Следующий кадр, Маркуса и Вивиэля нет. Они свалили в неизвестном направлении, а Элиэль начинает ко мне приставать.

Дальнейшие воспоминания уже переживались заново.

Смахнул с кровати пустые бутылки, и бросил туда Элиэля. Он протянул ко мне руки, боясь, что я обману и уйду.

Упал на него, начиная целовать. Руки опустились к штанам, но запутались в его многочисленных пуговицах, и Элиэль сам принялся за них. Справился он быстро, и в следующее мгновение расстёгивал уже мои.

Одежда снималась то ли сама, то ли Элиэль так быстро старался. Я был сильно пьян, что меня не красит. Пью я крайне редко.

Мы уже были полностью обнажены, и он призывно развел ноги. Первый толчок, и с моих губ срывается стон. Он был нежен, податлив, и полон страсти, что и меня захлестнуло ею. Желание нарастало, а движения становились все быстрее.

Элиэль сжал мои плечи, выкрикивая имя, и расцарапывая спину. Прошипел, и впился ему в шею клыками. Не сильно, но укус получился приличный. Он вскрикнул, но не оттолкнул.

От нахлынувших эмоций и ощущений, меня словно вышибло из телесной оболочки. Перед глазами заискрился космос, а внутри все обжигало от наслаждения. Я понимал, что это его ощущения, но меня начало потряхивать. Это было невероятно. Стало понятно, почему в паре кусают друг друга.

Тянущее наслаждение, что волной разливается по телу, нарастало. Элиэль обхватил меня ногами, притягивая вплотную к себе. Испачкав нас обоих, он ослабил хватку, и я продолжил двигаться. Излился я в него, и чтобы не вырубиться прямо на нем, встал.

Шатаясь, сходил в ванную, встретившись там с Маркусом и Вивиэлем. Они были под душем, и уж точно не купались. Обмылся, и направился обратно. Подойдя к кровати, я упал на нее, засыпая на лету.

Открыл глаза, и мысленно выругался. Встал, и стараясь сильно не шуметь, собрал разбросанные вещи. Вышел в гостиную, и принялся одеваться.

Направляясь к себе, не встретил ни одной души, будто вымерло все население. Заглянул к Маркусу, но его не было. Я думал он встанет раньше меня.

Спать больше не хотелось, и я принялся собирать сумку. Сегодня мы собирались отправиться к Маркусу домой. Собрался быстро, и взяв сумку, вышел в гостиную. Хотел посидеть, и подождать этого соню, но он меня опять удивил. Дверь открылась, и вбежал Маркус с сумкой на плече, и куском пирога в зубах.

Второй кусок, что держал в руке, он протянул мне, и произнес:

— Пойдем, быстрее. Нам коридор организовали.

Взял пирог и пошел за Маркусом, откусывая уже на ходу. Коридор через порталы, это когда нам не приходится ждать. Нас пропускают без очереди, открывая порталы сначала для нас, и уже потом для всех остальных.

Вышли на улицу, и я укутался в меховой плащ. Несмотря на то, что снега было мало, холод стоял сильный. У ворот нас уже ждали лошади. Сели на них, и направились к порталу. И когда Маркус успел все это организовать… А он ли это сделал? Скорее всего приказал, или Лорд отдал распоряжения. Да, скорее всего последнее.

Наше путешествие было быстрым и, не скорою, удобным. Не пришлось ждать очереди, как это делал я, когда добирался в академию.

Мы вышли из последнего портала, и я посмотрел на виднеющийся дворец. Каким он будет, этот праздник, в кругу такой влиятельной семьи?

Глава 6

======

Глава 6

=======

За столом повисло молчание… И только скрип ножа по тарелке, на которой Лорд нарезал мясо, нарушал звенящую тишину.

Мы приехали прямиком к обеду, и Маркус повел меня в столовую, отдав вещи слугам. Меня не ждали…

Предполагаю, Маркус не сообщил родителям о своем решении, пригласить меня. Лорд смотрел на меня, и продолжал нарезать мясо. Под натиском ножа, тарелка треснула, и он улыбнулся.

Ториэль и Фолиэль посмотрели на мужа с ноткой тревоги. Мне стоит волноваться за свою жизнь?

— Добро пожаловать. — произнес Лорд.

У Ториэля упала ложка, и он смущенно улыбнулся, махнув слуге. Я понимал почему он меня недолюбливает. Печется за единственного сына, а теперь вспомнил как мы с Маркусом заселялись в общежитие. Не лучшее мнение сложилось у него, о моей персоне. Праздник обещает быть незабываемым.

— Дор, — произнес Фолиэль, — А вы отмечаете праздник начала нового года?

— Да.

Слышал, что отмечают. Но в нашей семье, если ее так можно назвать, этот праздник не считали нужным праздновать. По любому поводу таскаясь во дворец.

— А как?

— Меня обычно во дворец заставляли идти. — дернул уголком губ я.

— Его отец советник правителя. — пояснил Маркус.

— Давайте сначала поедим, и уже за чаем побеседуем. — предложил Ториэль.

Едва мы принялись за еду, как Маркус громким шепотом, чтобы создалось ощущение секрета, но услышали все, произнес:

— Тебе крови сейчас принести или потом?

Если бы я ел, то подавился. Посмотрел на его серьезное лицо, где только глаза выдавали ураган веселья. Посмеяться над родителями решил?

Посмотрел на хозяев, на лицах которых читалось удивление вперемешку с шоком. И только Лорд Айран смотрел прищурив глаза. Опустил взгляд на мою руку, которой я держал вилку. Почему именно на нее? Обычная вилка, правда сделанная из серебра.

— Как называется ваш народ? — спросил Лорд.

— Спящие.

— Вы пьете кровь?

— А клыки им зачем, по-твоему? — не унимался горе весельчак.

Маркус пнул меня под столом, вероятно чтобы я подыграл. Но, шутить с Темным лордом не хотелось. Он был из разряда тех, с кем шутки, это последнее что ты сделаешь в этой жизни.

— Эмоции. — произнес я, частичную правду.

Лорд посмотрел на сына, а Маркус недовольно бросил на меня взгляд.

— Такой шанс упустить. Как ты мог не подыграть мне?

А вот тут возмутился уже я.

— Мог, поэтому и не подыграл.

— И правильно сделал. — произнес Фолиэль. — Маркус, должен быть предел для шуток. И не за столом.

Ели мы в молчании, которое давило на ушные раковины. И лишь когда нам подали чай, начался разговор.

— Как учеба? — спросил Ториэль.

— Моя группа состоит из двух учеников, я и Дор. — ответил Маркус.

— Значит ты тоже универсал? — спросил Лорд.

— Да. — ответил ему.

— И много у вас таких талантливых?

— Не думаю. Таких, как я, там точно больше нет.

— Так почему вы называетесь спящими?

— Тебе не кажется, что выпытывать такие личные вещи неуместно? — спросил отца Маркус.

— Ну раз это секрет. — протянул Лорд. — Но, должно же быть то, что он может рассказать? Кто они? Откуда взялись, или они всегда там жили? Это такая запретная тема? Тебе не интересно?

— Я это знаю.

Лорд склонил голову на бок, и перевел взгляд на меня.

— А я нет. Почему вы раньше не выходили на контакт?

— Всех устраивало такое положение вещей.

— А тебя нет?

— Я особенный. — улыбнулся я, — На месте не усидеть.

— И что в тебе такого особенного?

— Отец. Я позвал Дора в гости, а не на допрос.

— Я всего лишь пытаюсь больше о нем узнать.

— У меня наконец появился настоящий друг, но ты прицепился к нему. Зачем? Чтобы узнать на какие точки нажимать? Или тебя так задело наше заселение? Сыночка обидели, о боги! Сколько можно.

Маркус поставил кружку на стол так сильно, что чай расплескался, испачкав белоснежную скатерть.

— Успокойся. — властно ответил Лорд. — Я имею право знать с кем общается мой сын.

Наблюдал я за ними, попивая чаек. Семейные разборки, да еще и в такой семье, довольно занимательно. Сказать по правде, меня эта ситуация забавляла.

— Дор, — обратился ко мне Фолиэль, — Расскажи нам что-нибудь о вас. Не подумай, что это допрос. — он улыбнулся, — Просто очень интересно.

Почему бы и нет? Тем более, когда так вежливо просят. А еще мне понравилось, как у Лорда прищурились глаза, когда я начал рассказ. Типо, мне не сказал, а ему да?

— Мы не из этого мира, но переселили нас очень давно. Система правления очень похожа на вашу, да и во всем остальном мы схожи.

— Переселили? — переспросил Ториэль.

— У нас есть бог покровитель. Это он нас переселил.

— А про ваш народ можешь рассказать что-нибудь? Просто ты выглядишь как дроу… это сбивает с толка.

— Мы спящие… — я запнулся, обдумывая, что можно сказать, а что пока не стоит. — При укусе, мы можем прочесть эмоции.

— И манией владение, так ведь?

— Магию нам дал этот мир. Раньше ее не было.

— Поэтому, ты пришел на турнир? Для того, чтобы получить обучение в академии?

— Условием была победа, оплатить обучение самому запрещалось.

— На турнире их было двое. — сказал Маркус.

— Двое? — спросил Лорд. — А кем был второй?

— Наследник.

— Он проиграл. — сказал очевидное Лорд.

— Да. — я не смог сдержать улыбку.

— Ты не расстроен. Нет уважения к правящей семье?

— Уважение нужно заслужить.

— Как интересно. — Лорд водил пальцем по ободку кружки, наблюдая за мной. — Мне хотелось бы наладить отношения с вашим государством. Я хочу, чтобы предстоящую практику, в конце года, вы отработали в краях Дора.

Не ожидавший подобного поворота, рефлекторно сжал кружку, и она треснула в моей руке. Была она почти пустая, но скатерть испачкалась.

— Только через мой труп. — вырвалось у меня, прежде чем я успел подумать.

Лорд посмотрел на меня холодным взглядом, примораживая к месту. Он мог это устроить. Я видел его взгляд, и понимал, что он с лёгкостью может убить меня.

— Бережешь секреты?

— Оберегают близких мне существ. — я посмотрел на Маркуса.

Я ведь не знаю, что сделает Горнаол. Он ведь может просто убить всех, кто посягнет на его собственность.

— И что же там такого опасного?

— Или кто. — вставил Маркус. — Боги есть не только у нас. Дор ведь сказал про бога покровителя. И он непохож на наших, поверь.

Лорд Айран смотрел на меня, словно проверяя правда это или нет. Странный он.

— Мы еще вернемся к этому разговору, но позже. У нас впереди праздник. Занимайте комнаты, отдыхайте. Каникулы как-никак.

Более напряженного обеда у меня еще не было. В мой первый визит сюда, я был более наглым что ли. Ходил по лезвию, по самому краю так сказать. И не понимал этого.

Маркус довёл меня до двери, и кивнул на соседнюю.

— Моя следующая, располагайся.

Вошёл в комнату, это оказалась спальня. Шикарная обстановка, но ничего лишнего не было. Широкая кровать, большое окно. У стены стоял диванчик со столиком. Вещи уже разложены в шкафу, а ванная имела не только душ, но и саму ванну.

Первым делом пошел в ванную, соскучился я по ней. Хотелось полежать в воде, а не стоять под струями.

Когда я вышел, и оделся, решил сходить к Маркусу. Но, едва я подошел к его двери, услышал голоса.

Осторожно сделал шаг, за ним еще один. Не стоит говорить мне про мораль, я все равно не буду вас слушать.

Я услышал голоса Маркуса и его отца. Остановился около двери, и вслушался в их разговор.

— Никому нельзя верить до конца. — произнес Лорд Айран.

— Ты веришь своим мужьям?

— Да. Им я доверяю безоговорочно.

— А я верю ему.

— Ты его совсем не знаешь.

— Я чувствую.

— Он тебе нравится?

— Нет. — хохотнул Маркус. — Но, я чувствую что он меня не предаст. Это сложно объяснить.

— Я боюсь что ты можешь ошибиться.

— Если это случится, в чем я сомневаюсь, это будет моя ошибка и мой опыт. А тебя я попрошу, не лезть в мою жизнь.

— Ошибка может стоить очень дорого, и я сейчас не о деньгах говорю.

— Перестань. Дор мой друг. Единственный друг, и ему я доверяю. Все.

Повисло молчание, и я вернулся к себе. А ведь я тоже доверяю Маркусу. Рад, что это взаимно.

Ко мне он пришел минут через десять, и повёл показывать дворец. Заняло это довольно много времени, но посмотрели мы все. Последнее что показал мне Маркус, была купальня.

— Это рай. — улыбнулся я.

— Предлагаю после ужина прийти сюда.

— Только за.

Мы пошли бродить дальше, и пришли в конюшню. Осматривая одного за другим жеребцов, я понимал что их хоть сейчас на выставку можно. Не конюшня, а коллекция.

— Лорд любитель лошадей?

— Скорее нет, чем да.

— По ним не скажешь. — кивнул на лошадей.

— Пошли. Ужинаем и в купальню. Завтра праздник. — он улыбнулся. — Тебе понравится.

Знал бы он с чего начнется утро, поостерегся в своих высказываниях.

***

Я проснулся от шума.

Посмотрел в окно, солнце только вставало, а это означало, что произошло что-то непредвиденное. Натянул одежду, и вышел в коридор.

Посмотрел на пробегающего мимо Маркуса, и хотел тормознуть его, но он качнул головой, бросив на ходу:

— Я позже зайду.

Выглядел он взволнованным, и в какой-то степени потерянным. Никогда не видел его таким. Что могло такого случиться, чтобы уверенный в себе дроу был настолько потерян?

Неожиданностью для меня стало волнение, что я испытал за него. Никогда и ни к кому не привязывался, и не испытывал каких-либо близких чувств. А сейчас это чувство переживания.

Завтрак мне принесли в комнату, а Маркуса до сих пор не было. Поел, и решил выйти в сад. Вот кого я не ожидал там обнаружить, так это своего друга. Нахмурившись, гипнотизируя землю, он даже не поднял голову при моем приближении. И мне кажется даже не услышал что кто-то подошел.

Сел рядом и Маркус, будто бы очнувшись, повернул голову в мою сторону. Замешательство на его лице было неподдельным.

— Ты в порядке? — спросил его.

— Не знаю. Я не знаю как реагировать на услышанную новость. — он зарылся в волосы руками, и чертыхнувшись вскочил, теряя спокойствие. — Мне врали всю жизнь! Это так… Я второй сын. Понимаешь? Второй! Почему они мне ничего не рассказали о старшем брате? Разве я не имел права знать? Никто, кроме них, не знал. Даже дед… Хотя, какой он мне дед? Моим папой был не Фолиэль, а Ториэль. Боги! — он рухнул на лавочку, закрывая ладонями лицо.

И хотя я понял суть его излияний, многое для меня осталось загадкой. Но, я молчал. Не мне лезть в его душу, когда там такое творится. Пусть выскажется, а я поддержу его.

— Мы родились в один день… — произнес он, убирая руки от лица. — Его забрали, и для сохранения жизни запретили искать. Поэтому о нем никто не знал. Все выглядит так логично, но так ужасно одновременно. Фолиэль как он мог врать?

— А какого было ему, ты не подумал?

Маркус замолчал, и посмотрел на меня.

— У него забрали ребенка… Боги!

— Зачем тебе рассказали? — меня мучил этот вопрос.

Зачем, если есть вероятность того, что Маркус может рвануться его искать. Это риск, так зачем?

— Его вернули. — произнес Маркус. — Спустя столько лет вернули в семью.

— Вернули утром, да?

— Да. Пойдем.

Мы вернулись по дворец, и пошли в гостиную. Там сидело все семейство, и при нашем появлении, они одновременно повернули головы.

— Это Дорэл, мой брат. — Маркус указал на парня, сидящего на диване.

Выглядел он как дроу, типичная смуглая кода, тёмные волосы. Обычная внешность, только взгляд колючий. Высокомерие, с которым он меня осматривал, отправило его на первое место, в моем списке высокопоставленных мразот. Не подружимся. Нет.

— Дорэл, это Дор.

— Не Дорэл, а… — начал Ториэль, но его перебил Дорэл.

— Не надо. Мое имя Дорэл, я с ним всю жизнь.

— Хорошо.

Посмотрел на Фолиэля, он никак не тянул на счастливого родителя. Наоборот, слишком подавлен. Словно, его гнетет что-то настолько тяжёлое, что он задыхается.

Лорд Айран был поглощён вернувшимся сыном, но посмотреть на меня своим пронзительным взглядом не забыл. Я чувствовал себя лишним, и скорее всего им и являлся на этой встрече единения. Сослался на какой-то бред, и ушел.

Слонялся я без дела до самого вечера, и на ужин пришел голодный. Маркус, увидев меня, повеселел. Странно, я думал что не так должен выглядеть тот, кто обрел брата.

Сел за стол, и слуги подали ужин. Дорэл посматривал на наше общение с Маркусом, и явно что-то планировал. Мне кажется именно с таким выражением лица должны планироваться военные операции. Но, проблема заключалась в том, что на военачальника он ну никак не тянул. Его максимум, это воин среднего класса. И не вселял он ни страха, ни опасения, ничего. Напыщенный, высокомерный, вот и все.