Гибель Фанмира

Предисловие

— Я еще раз повторяю, что меня никто не ставил в известность! — дородная тетка стояла в дверном проеме, практически закупоривая его.

— А это уже не мои проблемы, — пожал плечами стоявший напротив мужчина, — я уже и аванс получил, и два часа как должен заниматься своими новыми обязанностями.

— Могу я посмотреть на ваши рекомендации и контракт? — женщина требовательно протянула руку.

— Их уже изучил мой работодатель, и этого вполне достаточно.

— Вот он тогда пусть и подтвердит и мое увольнение, и ваше назначение. Через полтора часа выйдет из своего гроба, и сам все мне расскажет.

— Айгюль, ну я же вам уже все объяснил: Александр Рамизович занят в важнейшем рейде, и еще как минимум неделю проведет в капсуле. Собственно, именно поэтому я и здесь — повышение режима безопасности.

— Понятно…

Женщина поджала и без того тонкие губы и на краткий миг ее взгляд остекленел. Едва ли на десятую долю секунды, но и этого оказалось достаточно, чтобы мужчина самодовольно ухмыльнулся:

— Я так понимаю, вы получили ответ на все свои вопросы?

— Не на все, но их я уже лично задам Сашеньке…

Она специально выделила это «Сашеньке», напоминая об особых доверительных отношениях с клиентом, но на новую «сиделку» ее слова оказали нулевой эффект.

— Вы позволите? — визитер мягким, но решительным жестом попытался отодвинуть ее.

Но не тут-то было! Ловким движением та ушла в сторону, перехватила кисть мужчины и рванула на себя, подставляя ногу. Однако, вопреки ее ожиданиям, тот с легкостью вырвался из захвата, и вместо того, чтобы оказаться на полу, возник за спиной «сиделки» и нанес ей быстрый и точный удар, временно парализуя.

— Очень неплохо для столь импозантной и представительной дамы! — мужчина склонился в легком поклоне.

— Неплохо, для старого блеклого сморчка…

— Я же сказал, что мы усиливаем уровень безопасности.

— Список лекарств и меню на неделю — на холодильнике. А вот номера для вызова «девочек» и заказа еды я не дам, — мстительно прошипела «представительная дама» и добавила, — и коды доступа к комнатам и технике — тоже.

— Их все равно уже сменили, — равнодушно пожал плечами «сменщик».

Женщина ушла, волоча за собой огромную сумку с вещами, парящую над землей на антиграве, даже не удостоив мужчину презрительным взглядом.

Тот убедился, что она скрылась из виду и прикрыл дверь, просовывая в щель кусок пластика, чтобы та не захлопнулась. Он достал крошечный микрофон, активировал «глушилку» и едва слышно пробормотал:

— Костик, я на месте. И мне нужны коды…

Глава 1 Кризис веры

Мысли хороводом кружились в голове: слишком много свалилось на меня за какие-то жалкие пять минут! Уж я-то думал, что слияние с Орденом Драконов — это самое яркое и значимое событие в моей игровой (да и реальной тоже) жизни на ближайшие пару недель, а тут смотри-ка, сколько всего случилось!

Во-первых, славный балагур и претендент на звание самого жадного и ушлого гнома Фанмира, моя правая рука, казначей и первый весельчак клана внезапно оказался не только евреем… А впрочем, как раз этого он не скрывал, и даже и напротив — всячески этим фактом гордился. А вот то, что он встретился на моем жизненном пути не просто так, а был подослан все тем же Вторым, моим 120-киллограмовым покровителем, спасителем, руководителем и еще множество всяческих «ителей» — я узнал лишь пару месяцев спустя, да еще и в критической ситуации.

С одной стороны то, что рядом оказался еще один человек (ну ладно, гном!), который мне помогал и поддерживал — это плюс. Но с другой — и посвященных в мою тайну людей тоже становится все больше, а это уже не слишком радует. Надо бы узнать, как именно пересеклись дороги Второго и Табара… Гнома-то мне посоветовал Алекс, который хоть и входил в число посвященных в мою тайну, но ко Второму уж точно не имел никакого отношения!

Во-вторых, об этой самой тайне, которая давно уже таковой не является, судя по всему, знает еще и мастер-монах с мерзким характером и грозным прозвищем Кровавый Дракон — на секундочку, глава отдела безопасности того самого Ордена Драконов! И он не просто знает, кто я такой, но и пытался меня этим шантажировать… Неприятная история… К счастью, пусть и временно, но эту проблему мне решить удалось.

Чтобы тут же получить новые!

Это и есть самое важное «в-третьих» — потому что решением проблемы с Драконом стал обмен виртуальными телами, и теперь в доспехи закован не чужой дядя, обремененный не только деньгами, но и немалой властью в обоих мирах, а моя родная сестра.

Самое страшное даже не то, что Наташка оказалась узницей Фанмира и заперта в виртуальности, как когда-то был заперт и я сам. А то, что все это время в нашем оперативном штабе сидел вражеский «крот» — клон моей сестры, наверняка сливающий всю информацию врагам как минимум в течение трех недель.

А значит, им известно все или почти все — кем бы эти загадочные «они» ни были!

И теперь у меня на повестке три вопроса: что делать с Драконом, что делать с сестрой, и как быть с ее клоном. И с уровнем доверия к Табару тоже надо бы определиться — он ведь просто обронил пару имен, но не предъявил никаких доказательств своей лояльности.

Разумеется, в одиночку мне такую ношу не осилить, а значит, нужно каким-то образом вырваться в реальность и переговорить со Вторым.

И оставить при этом без присмотра Наташку.

А она вообще-то заняла место одного из лидеров мощнейшего клана, у которого наверняка куча друзей и просто знакомых в «Мире Фантазий», способных опознать подмену.

— Эй, ты что, завис? — призрачное божество коснулось меня полупрозрачной рукой, и мое виртуальное тело застыло, покрывшись ледяной коркой, хотя холода я не ощутил.

— Сейчас ты тоже зависнешь, когда узнаешь то, что известно мне…

Холода не было, а вот мерзкое липкое чувство страха сделало мой голос дрожащим — все же, психическая неуравновешенность далеко не самая приятная штука из тех, что со мной случались.

— Намек понял, — Аарам Призрачный кивнул, и в его руках появился трофейный кристалл, Генератор запредельной чистоты, отнятый у Кровавого Дракона.

Идеальное прикрытие, которое на системном уровне чистит логи, позволяя скрыть любые свои действия даже от разработчиков игры.

— Вопрос первый — ты с этими штуками знаком? — Я кивком указал на кристалл.

— Конкретно в виде игрового предмета нет, но как устроен его код — знаю. Кстати, у админов есть функции, позволяющие определить владельцев любого предмета, так что таскать его с собой не желательно.

Хреново — у меня были на этот камушек большие планы…

— Я его припрячу, и дам тебе доступ к тайнику, — успокоил меня Аарам-Авраменко.

— Может, ты тогда знаешь что делать с этими двумя? — я похлопал Наташку по наплечнику.

— Двумя?

— Угу. Хозяин тела — один из лидеров топ-клана и глава их службы безопасности. Сам понимаешь, что его пропажа и в игре и в реале — далеко не рядовое событие. Не говоря уже о том, что там, — я указал пальцем наверх, — теперь с нами сидит не только твой, но и Наташкин клон!

— Стоп… — в руке божества появился бокал с чем-то пенистым, — А вот с этого места поподробнее! Ни о каких моих клонах речи раньше не было!

Хм… Разве я не говорил Сергею о том, что теперь на нашей стороне играет его клон, подосланный «Виртукомом», чтобы шпионить? Если нет, то это очень серьезное упущение с моей стороны: кто лучше него знает свой собственный характер и мотивы?

— Ты идиот — нужно было сказать мне об этом при первой же возможности! Никто лучше меня не знает этого самовлюбленного, высокомерного и до зубовного скрежета занудного гения!

Вот и пойми его после этого.

— Что скажешь — он действительно нам поможет, или продолжает работать на своих создателей?

— На их месте я бы засунул в него что-нибудь смертельно опасное, чтобы получить гарантию лояльности. А еще создал бы целый отдел клонов-аналитиков, работающих сообща и выискивающих уязвимости или совершенствующих систему. Заодно пусть понимают, что незаменимых людей не бывает в принципе…

— Мы его проверили — никаких взрывных устройств или спящих вирусов. И что посоветуешь?

— Во-первых, я умный. А во-вторых — люблю свою работу и свободу творчества. И при этом жуткий эгоист, который в первую очередь во всем ищет выгоду для себя.

— Хреново…

— Но если бы я узнал, что всего лишь копия, а оригинал заперт в Бездне…

— Так ты определись уже — стоит ему доверять или нет?!

Сергей задумался.

— Знаешь, вот некоторые самовлюбленные типы вроде меня частенько заявляют: «во всем этом я могу доверять только себе»! Но только теперь мне вдруг стало ясно, что я ни хрена не стал бы верить этому «себе». Сука! А ведь этот урод наверняка знает все мои логины и пароли!

Ну надо же! Прямо какое-то общество анонимных неверующих. Я утратил веру в искренность Табара и Наташки — той, из реальности — а Сергей осознал, что и в самом себе не особо уверен.

— Как бы там ни было, но всю сливаемую моему двойнику информацию тщательно фильтруй. В том числе обо мне, и о Наталье. А я пока подумаю, как можно его проверить.

Авраменко на пару секунд умолк, что-то прикидывая, и продолжил, подтверждая в том числе и мои собственные домыслы:

— И твоей настоящей сестре тоже не стоит знать, что теперь ее платья донашивает фальшивка — хотя бы какое-то время.

— Кстати, насчет логинов — может проверить, не оставил ли двойник тебе какое-то послание способом, который никто кроме вас не знает? Или у тебя совсем нет доступа к внешним форумам или почтовым службам?

В пристальном взгляде молодого божества явно читалось уважение:

— Нет, у меня доступа нет. Но я могу его дать тебе — есть пара «тайничков», специально созданных для подобных случаев.

— На случай, если тебя клонируют и запрут в виртуальности навеки?

— На случай, если нужно будет оставить что-то жизненно важное. И кстати, нет никакой вечности в виртуале — наш срок ограничивает ресурс капсулы или нервной системы, которая изнашивается, и со временем возникнут проблемы с подключением к Вирту.

Точно. Что-то подобное было и с Пал Палычем, только у него это не возрастное, а врожденная особенность нервной системы.

— Я дам тебе ключ доступа к одной из почтовых ячеек… Это строчка в конфиге охранной системы банка ВКЗ, в которой будет — или не будет — послание. Ты же вроде как программист? Сможешь разобраться, что к чему?

— Программист, но не хакер! Виртуально-коммерческий — один из самых защищенных банков в мире! Да я к их охранной системе даже на расстояние терабайта не подойду!

— Вот прямо настолько не хакер?

— Настолько ценю свою безопасность и недавно обретенную свободу.

— Ну, есть еще вариант с ФСБ, система бухучета известной сети гипермаркетов и…

— А есть что попроще?

— Скажи-ка, мой друг, а любишь ли ты бродячих собак и романтические прогулки по ночным кладбищам? — хитро прищурилось божество, заставляя усомниться в его нормальности…

Собственно, рассказанную им схему мог придумать только псих или гений. Впрочем, как и создать Аарама, разработать всю эту возню с его вознесением на пантеон и путешествием в Бездну…

Он придумал способ передавать послания при помощи условно бездомного пса, «живущего» на Серафимке… В смысле на Серафимовском кладбище.

На первый взгляд очень сомнительное решение. Вот только это не обычная бродячая собака, а «киборг-экстремал» — списанный из-за серьезных повреждений робот-спасатель, которого сам Сергей купил на А-Экспрессе, как смог подлатал и полностью сменил не только все программное обеспечение, но и переписал ему заново ИИ.

«Собачку» создатель назвал Потрошителем — как объяснил Авраменко, из-за довольно серьезной системы самозащиты, и мне почему-то даже думать не хотелось, что он имеет в виду.

Потрошитель и стал тем самым «контейнером» для тайных посланий, которым мне и предложил воспользоваться Сергей. Правда, было одно «но»: единственный человек, который был способен подойти к Потрошителю и уйти на своих двоих, это был его создатель.

— А иначе какой в нем смысл? — самодовольно пожало плечами полупрозрачное существо.

Впрочем, это все равно не мои проблемы, а Второго — меня-то на свежий воздух все равно не выпустят, даже просить бессмысленно.

Но для этого мне нужно как-то выбраться в реальность и не привлечь чужое внимание — и это в битком набитом замке!

Бес>Табар: Сможешь обеспечить мне алиби на часик-два, и чтобы сюда никто не лез?

Табар>Бес: Сейчас сделаем!

Гном появился через пару минут, и по его просьбе мы втроем вышли в коридор — разумеется, Сергей при этом стал невидимым — и выключили маскирующий кристалл. Движение, к слову, было довольно оживленным, и туда-сюда сновали игроки, не меньше десятка. Они не слишком старательно делали вид что не замечают нас, и заняты какими-то очень важными делами.

— Ты! Где ты шляешься, вонючий мертвяк?! — Табар хоть и предупредил нас, что сейчас будет «слегка покричать за ваше спокойствие», но как-то уж слишком неожиданно он начал.

— Ы-ы-ы, — не нашелся я.

— Вот, это нужно починить — и чтобы через час все было готово!

«Через два», — написал я ему в приват.

— Максимум — через два!

Гном высыпал мне в руки горсть черепков непонятного назначения и сомнительного происхождения.

— Э-э-э?

— Гостям не из чего пить!

Ясно, ладно, пусть будут кувшины да кружки, тем более, что освоил я парочку хитрых вещиц как раз подобного назначения. Думаю, гости будут приятно удивлены.

— О вашей просьбе я тоже не забыл, милостивый господин, — гном притворно склонился в раболепном поклоне перед Наташкой… В смысле перед Кровавым Драконом.

Перед нами появилась стройная миловидная девушка в соблазнительном наряде, и приветливо улыбнулась грозному Дракону.

— Комната уже готова, господин…

— Хм, а ты уверен, бородатый, что он вообще нормальной ориентации? — едва слышно прокомментировал Авраменко, который был где-то рядом.

— Прошу за мной, — Табар усмехнулся и щелкнул пальцами.

Рядом с девушкой встал стройный, но атлетично сложенный юноша в каком-то подобии римской тоги.

— Толково! Ну а если ему нравятся толстушки? Или здоровенные мохнатые мужики?

— Любые пожелания господина будут удовлетворены…

— А если ему по душе пожилые гномы? — не унимался бог.

— Ты еще здесь?! — снова обрушил на меня свой гнев казначей, — вот ключ от мастерской, и чтобы духу твоего здесь не было, пока не сделаешь свою работу! Итак весь замок мертвечиной провонял!

Я схватил ключ и бросился к лестнице, краем уха уловив извинения гнома:

— Прошу прощения, господин, но мы вынуждены держать этого зомби из-за редчайшего дара. В его руках глина оживает в самом прямом смысле!

Оказавшись в одной из гончарных мастерских, я закрыл за собой дверь, оставив в замке ключ. Да еще и подпер ее чаном с влажной глиной, временно подняв свою силу втрое при помощи эликсира. Более-менее обезопасив себя — раз замок не принадлежал клану, то и управлять замками и ловушками у меня больше не было возможности — я отключился от игры.

Судя по тому, что меня встречала целая делегация, Табар успел им что-то рассказать.

— Давай в душ, и мы ждем тебя в зале для совещаний…

Второй бросил мне полотенце и вышел, а за ним проследовали и остальные. И зачем было вваливаться в мою кабинку такой толпой? Полотенце вроде не настолько тяжелое…

Несмотря на то, что времени было в обрез, я особо не торопился. Медленно менял режимы на сенсорной панели, перепробовал разные виды массажа, гелей для душа и режимы сушки, пытаясь в полной мере насладиться этой нехитрой процедурой и всеми прелестями современных технологий.

— Ну, ты скоро?

Прямо на стене душевой кабинки возникла проекция Второго, который скептически осмотрел меня сверху-донизу.

— А ты вообще разработанной специально для тебя фитнесс-программой занимаешься?

— Конечно! Иначе меня без ужина оставят.

— Ах да, точно… Надо бы ужесточить режим тренировок — паршиво выглядишь!

— Всего один вопрос: тот бородатый жадина, он действительно работает на вас?

Я нарочно максимально расплывчато описал Табара на тот случай, если за нашей беседой наблюдает кто-то еще. Второй медленно закрыл, а потом открыл оба глаза, словно таким образом изображая кивок. И тут же отключился, и с этим одновременно пропала вода — похоже, что кто-то перехватил управление душевой кабинкой, чтобы меня поторопить.

Одевшись, я зашагал в зал для совещаний — если, конечно, так можно было назвать небольшую комнату, которую почти полностью занимал круглый стол и с десяток стульев. Почти все из которых сейчас были заняты.

Наташка… Точнее та тварь, что заняла ее место, тоже была здесь…

— А есть ли смысл беспокоить Ташку, если она сейчас все равно не может войти в игру и мне там помочь? — начал я.

— Хм, а что, разве с этим какие-то сложности? — Шестой, ответственный за техническое обеспечение, удивленно посмотрел на Второго.

Тот пристально смотрел на меня, так что я повторил его собственный жест: медленно закрыл глаза, а потом так же неторопливо их открыл.

— Да, поэтому мы и не заводим для нее новый аккаунт. Согласен, не стоит лишний раз загружать девушку рабочими проблемами, тем более, что для нее у нас тоже есть занятие. Ты ведь еще не закончила с картотекой?

Наташа помогала нам работать с документацией — она пыталась составить список потенциальных узников «Мира Фантазий», изучая полицейские архивы и картотеки в поисках пропавших без вести.

Без особой охоты она покинула помещение, а я осмотрел присутствующих.

Все они были рядом эти несколько месяцев, и каждый выполнял свою роль. Техника, психолога, врача, охранника, аналитика… Люди-цифры, люди-профессии — я ведь даже имен их не знаю, не говоря уже о том, кто они там, за пределами бункера — чем занимаются, есть ли у них семьи и прочее и прочее.

— Итак, сразу отвечу на твой первый вопрос: да, бородатый счетовод работает на нас. Точнее, мы его наняли какое-то время назад, чтобы он присматривал за тобой и держал нас в курсе происходящего.

— То есть, его лояльность сомнительна, верно?

— Мы ним не торговались и услуги оплатили в реальной валюте. Разве что его перекупит корпорация или ее люди, но, надеюсь, этого не случится.

— Как много знает гном?

— Про тебя и про узников.

Судя по тону, про клонов и про Авраменко ему не рассказали, а значит, и мне не стоит особо распространяться на этот счет. Впрочем, думаю, Второй мне потом даст инструкции, о чем можно говорить с Табаром, а о чем — нельзя. Ну а я, со своей стороны, должен предупредить их о Наталье.

С этого я и начал, рассказав им и о долгожданном слиянии с Орденом, и о попытке шантажа Кровавым Драконом, и о последующем обмене виртуальными телами. Удивительно, но присутствующих куда больше взволновала сама возможность смены хозяина аккаунта, чем тот факт, что моя сестра оказалась среди узников, а вместо нее среди нас находится клон и, скорее всего, шпион «Виртукома»…

— Мда, ситуевина, — вздохнул Четвертый, специалист по информационной безопасности.

— Что, упустил засланца, не рассмотрел? А ведь это твои люди ее по курортам катали за казенный счет, между прочим.

— Любопытно, когда именно произошла подмена? — вмешался Двенадцатый.

— Нужно поднимать наши записи и изучать каждую минуту. Ничего, найдем, — уверенно заявил Четвертый, хотя скрещенные на груди руки и бегающий взгляд выдавали его сомнение.

— Значит, нужно скорректировать наши планы с учетом изменившихся обстоятельств, только-то и всего, — Второй оставался единственным невозмутимым островком спокойствия в комнате, а его лицо было словно высечено из камня.

А потом слово взял психолог, буквально парой фраз сперва спустив нас всех на землю, а потом еще и расшатав почву под ногами так, что у меня аж голова закружилась — понятно, что это был лишь эффект от повышенной чувствительности, но стало как-то не по себе. Хорошо еще, что заметив мое состояние, кто-то из «номерных» вколол мне успокоительное, пока я окончательно не «поплыл»…

Мы не знали ничего о Кровавом Драконе — ни его характера, ни привычек, ни круга общения, даже имя и воз…