Жнец. Жатва-2. Охота на Магистра

Глава 14

— Империя наносит ответный удар…

Матвей удивленно вскинул взгляд. Судя по слегка удивленному лицу Егора, он тоже не ожидал от князя цитат из фильмов о странных акробатах с малыми зачатками Дара.

Ефимовский же, глядя на это, только усмехнулся. Он-то знал, что князь Михалков любит иногда облечь свои думы в странную и поэтическую, с его точки зрения, форму. Вот только на людях он делал это даже не каждое десятилетие. Зять не в счет. Нынешняя же "цитата" была ничем иным как совпадением.

— Матвей Александрович, — "очнулся" Главсатрап ровно в 12:00, то есть именно в то время, что было указано в "приглашалке" на совещание. — Хочу обрадовать. По отчетам групп наружного наблюдения, мы действительно вышли на сеть автономных групп Ордена.

Воронцов кивнул, но все же добавил:

— Здесь скорее заслуга Наталии Ковальчик, а так же…

Никита Владимирович тонко усмехнулся, привычно ловко крутанув между пальцами свою любимую ручку. Воронцову всегда казалось, что такой и убить можно. Впрочем, не так уж и далек он был от истины, если принять во внимание встроенный в нее накопитель. Один раз "шандарахнуть" вполне хватит. Хотя эти "мулька" скорее для неодаренных, но очень состоятельных эстетов. Ствол или даже неплохая "группа поддержки", возможно даже, вполне неплохо подготовленная, стоили гораздо дешевле.

И уж совершенно точно, куда большую опасность представляла подпись князя под иными бумагами и приказами.

— Знаю, Матвей Александрович, знаю. В рапорте вы прекрасно расписали заслуги всех своих… Соучастниц. Они будут отмечены.

Маг кивнул. Он искренне считал, что плох тот командир, что все заслуги своего подразделения принимает исключительно на свой счет. Так что в рапортах он в обязательном порядке не только упоминал всех участников, но и вполне себе талантливо расписывали их достоинства… Если это не шло в разрез с точностью картины произошедшего.

Убедившись, что ремарок больше не последует, князь продолжил:

— Структура сети предполагает, что ее ячейки, состоящие из трех-семи человек, действуют автономно, объединяясь лишь по необходимости. При этом раскрытие личностей, либо любой другой информации о себе и своей команде даже члена "подполья" — не приветствуется. Коллеги по Ордену обижался. Смертельно. При этом ежедневно от каждой команды отправляется сигнал-подтверждение в общую систему со специального терминала, что группа функционирует и активна. Наш… Ммм…

Никита Владимирович легонько прищелкнул пальцами, подбирая слово.

— Консультант. — Предложил приемлемый с его точки зрения вариант Воронцов.

— Консультант, — кивнул Михалков, соглашаясь. — Утверждает, что лично он бы в подобной ситуации перевел систему в режим "повышенная готовность". То есть, ужесточается ряд правил поведения и отчеты-подтверждения отправляются несколько раз в день. Стоит пропустить хоть один из них, поднимется тревога, и остальным приходит сигнал "залегания". Достать их со "дна", если они на него залягут, будет не в пример сложнее.

Хозяин кабинета встал, вновь подходя к окну. Сегодня воды Мойки были спокойны и безмятежны. Даже легкая рябь на поверхности реки не мутила вод, а напротив дополняла картину веселыми солнечными зайчиками. Кра-со-та.

"Гости" же молчали. Судя по всему, князь еще не закончил формулировать условия их новой задачи. А, значит, демонстрировать свое сверхценное мнение было еще рано.

— Так вот, наш консультант, — Никите Владимировичу такое определение явно пришлось по душе. — Предполагает, что в нынешней непростой ситуации никто не станет переписывать боевые протоколы информационной системы управления этими самыми ячейками. Более того, он утверждает, что за десять лет, со времен получения им допуска высшего уровня, их принципы не менялись вообще. Хотя сама система и модернизировалась регулярно. Он предполагает, что захват хотя бы одного терминала позволит ему понять, какой именно информационный хаб на территории Российской империи обеспечивает работоспособность всей системы. В случае получения физического доступа к "железу", есть возможность создать своеобразный шлюз между получателем сигналов и их отправителями.

Матвей задумчиво покивал. Фактически, речь идет о перехвате управления всей структурой. То есть, появится возможность, например, безопасно "зачистить" ячейки на территории страны по одной, не спугнув еще ждущих своей очереди на знакомство с императорским спецназом. Однако, судя по задумчивому виду князя, это далеко не все новости, которые он собирался вывалить на головы слушателей.

— Протокол безопасности так называемого Магистра требует, чтобы при получении определенной комбинации сигналов, он переместился в довольно серьезно укрепленный бункер на территории Латвии. Скажем так, правительство страны готово объяснить своим гражданам, что это вовсе не "Кинжал" прилетел, а самый что ни на есть взрыв болотного газа.

Сегодня Михалков прямо таки расписывался в знаниях относительно современного кинематографа. Магу с трудом удавалось представить своего главного начальника около камина в домашнем халате с бокалом вина в руке, пересматривающим киноленту о приключениях странных ребят в костюмах гробовщиков.

Похоже, с фантазией у него не очень. Увы. Хотя именно сейчас Матвея гораздо больше волновал другой вопрос: а где этот бункер находится?

— Координаты бункера известны. Нашему "гостю". Проблема в том, что эти знания под ментальной "закладкой".

"Ага, то есть он даже не успеет их выдать. Умрет гораздо быстрее.", — оценил новость Воронцов. Хреново. Вообще, отвратная штука эти "закладки" — мало того, что при постановке легко мозг можно выжать "пациенту", так еще и бесследно такие вещи не проходят. Мало кто может сохранить психику уже после пятой попытки.

— Наши специалисты нашли способ затормозить процессы в коре головного мозга, так что консультант успеет выдать координаты цели.

"Ого, для этого понадобится не только добровольное согласие Повиласа, но и ЖЕЛАНИЕ сделать это. Причем искреннее. И очень-очень сильное.", — "прокачал" очередную порцию информации канцелярист.

— Он, при выполнении ряда условий с нашей стороны, готов пойти на этот шаг. — Закончил свою речь начальник кабинета.

Матвей задумался. Какая-то странная ситуация возникает. Нет обоснования его нахождению здесь. Ефимовский — понятно. Калашников сейчас "обхаживает" консультанта. Наверняка не малая роль в согласии последнего его рук дела. Но при чем тут он? Скорее всего, силовую часть операции по захвату владельцев терминала придется выполнять ему и его людям (раз уж пригласили!). Но не легче ли просто поставить задачу, посвятив исполнителей в лучших традициях канцелярии — исключительно "в части касающейся"? Тем не менее, он здесь. А значить это может только одно — его личная роль будет несколько шире чисто силовой акции.

Не к добру! Когда начальство откровенничать начинает — быть бедам. Не даром же Воронцов столь любил вид принять "лихой и придурковатый". Увы, никого всерьез он им обмануть не смог.

— Никита Владимирович, — дисциплинированно поднял руку маг, заставив шефа усмехнуться. — Могу я узнать, что послужило поводом моему участию в совещании?

Главсатрап империи тянуть кота за всякое не стал.

— Егор Степанович, расскажите Матвею Александровичу о требованиях консультанта. — Попросил он, возвращаясь к своему креслу от окна.

Вахмистр поднялся. Хреново Егорка выглядел. Будто пару дней не спал. С другой стороны, при "плотной" опеке объекта, еще и не такое случается!

— Матвей… Александрович, — слегка замялся он. — Консультант за помощь нам выдвинул ряд условий.

Молодой человек соображал быстро. Самому Повиласу уже мало чего надо. Значить это могло только одно.

— Ника? — Поинтересовался он.

— Точно так, — с легким кивком подтвердил Калашников. — Его заботит будущее дочки. Он хотел бы… Чтобы о ней позаботились.

Воронцов задумался.

— Наш Род уже пообещал сделать это, — выдал он через несколько секунд. — Он не доверят слову деда… Григория Никитича?

Приятель мага вздохнул и аккуратно начал объяснять. Мир, как ему и полагалось, оказался немного сложнее, чем казался вначале.

— Между Григорием Никитичем и консультантом было довольно много… Всякого. В том числе, между ними лежит кровь. Много крови.

"Да че он телится?!", — подумал бы Матвей, если бы чуть меньше знал вахмистра. Понимал молодой человек, что заминкам наверняка есть какое-то объяснение. И если он хоть чуть-чуть знает Егора, то это самое объяснение лично ему не понравится. Так тем более надо выдать сразу и покончить с плохими новостями.

— Он беспокоится, что Род подойдет к обещанию… Слишком формально? — Уточнил маг вслух.

— Именно. — Подтвердил докладчик, слегка поморщившись. — Потому Повилас настаивает, чтобы гарантом соглашения был именно ты.

Воронцов вновь задумался. Не складывалась картинка. Род все равно не позволит принести ему никаких обетов. И консультант не мог об этом не знать. Тем не менее, требование прозвучало. И что же понадобилось этому пройдохе?

— И в какой форме он видит… Мое участие? — Поинтересовался молодой человек вслух, жедая непременно расставить все точки над "и".

Однако ответ был довольно странен.

— Устное обещание. — Заверил Калашников.

"Да чтоб вас всех, темнилы!", — решил парень. Отчего-то каждая следующая фраза странного разговора не давала ответов, а накидывала еще больше вопросов.

— Просто устное обещание? — Терпеливо уточнил маг, сделав упор на первое слово.

В мире родовитых даже такие обязательства никогда "просто" не бывали. О чем и хотел напомнить Егору маг.

— И разговор.

— Кого с кем? — Ровным тоном поинтересовался Воронцов, глазом уже начиная "покашивать" на княжеский графин.

В этом кабинете им пока рисковал пользоваться без разрешения лишь полковник Ефимовский. Такая вот забавная привелегия не для всех. А вот леденцы в круглой жестяной банке как раз были для посетителей.

Немногие, правда, решались протянуть руку, открыть крышку…

Матвей же как раз протянул руку и вскрыл жестяную коробку, выбрав красный леденец. Язык приятно "обожгло" каким-то ягодным вкусом.

— Вкусно. — Констатировал он через несколько секунд, демонстрируя, что больше наводящих вопросов задавать не будет.

Так что вахмистру придется уж как-нибудь самостоятельно, без подпинываний, донести до него свою мысль.

Кажется, понял это и Егор. По крайней мере, тут же начал говорить:

— Консультант настаивает, чтобы перед тем как дать обещание, ты был ознакомлен с… Полной историей его противостояния с вашим Родом.

"Да твою ж!..", — едва ли не вслух выдал парень. Ну какое ему дело до событий полувековой давности, когда дед резался с Повиласом, оказавшемся в противоположном лагере. Уж если Григорий Никитич готов поступиться старыми обидами, дав свое слово позаботиться о Нике, то ему и подавно отказывать было не с руки. Тем более, он успел пусть и не привязаться к шебутной девочке, поставив в позу ротного пулемета половину экипажа боевого корабля, но некой симпатией все же проникся. Да и жена не простит ему, если он оставит этот вопрос на самотек.

Конечно, аристократы долго помнят обиды и долги. Первое простой вопрос безопасности. А второй — уважения Общества.

Похоже, надоела такая "игра" и Никите Владимировичу.

Он вновь встал и достал с полки одного из шкафов простую картонную папку с лаконичной надписью "Дело№…".

— Ознакомьтесь, Матвей Александрович, перед тем как дать свой ответ.

"Не понял, сегодня что, еще и мнения моего спрашивают?", — завопил удивленный до глубины души внутренний голос. По всему выходило, что так.

И это напрягало больше всего.

Матвей думал.

Мысли его были не столь безрадостны, сколь относящиеся к тонким материям философского взгляда на жизнь.

Даже Ольга его сегодня не беспокоила "нравоучениями", хотя она терпеть не могла, когда парень тащил в постель "всякую фигню" типа рабочих документов и уж тем более старых пыльных папок. Чувствовала, что сегодня настроение у молодого мужа то еще… Не до таких ему мелочей.

Возможно, в таком состоянии она бы простила мужу и какой-нибудь совсем "гусарский" поступок, вроде попытки забраться на супружеское ложе в грязных берцах.

— Что-то случилось, Матвей? — Поинтересовалась девушка аккуратно, когда маг завис совсем уж надолго.

Теперь она имела официальное право задать этот вопрос. У нее даже кольцо есть. Вот. С другой стороны, если вопрос касается Рода, то и он с чистой совестью и промолчать.

— Случилось… — Повторил парень, но тут же "очнулся". — А?! Нет-нет… В смысле, случилось, конечно, но давно.

"… А вот виновник стал известен только сейчас. И это не отец Ансельм!", — добавил он про себя. Демидова сжавшиеся кулаки заметила, но все же не отступила, решив, что сейчас это будет не лучшим вариантом.

— Тогда о чем задумался? — Мягко спросила она, явного недовольства своим интересом не отметившая.

— Может ли меч быть плохим. — Честно, но непонятно прокомментировал маг.

Короткое покашливание и поднятая бровь подсказали Воронцову, что ответ стоило бы и развернуть немножко. Вздохнув, парень спросил у жены:

— Если человек выполнял преступные приказы командира стоит ли его ненавидеть, или ограничиться рукой его направляющей?

Оля задумалась. Ненадолго. Девочкой она была умной.

— Повилас, да? — Угадала с первого раза она.

Матвей покивал, бездумно уставившись в какую-то, лишь ему видимую точку.

Девушка, поколебавшись пару секунд, все же уточнила:

— Что он сделал?

Перед ответом Воронцов сделал несколько разминочных упражнений для шеи.

— Он убил моего друга. Андрюху. Так же на его совести младший родной сын деда. Алексея Григорьевича. Дядька это мой, получается, пусть мы практически не были знакомы, — маг сделал глубокий вздох и продолжил. — Он же разработал и подготовил покушение на мою сестру.

— Что?! — Удивилась Ольга. — На Женечку?..

— Угу… — невесело подтвердил парень.

Демидова задумалась.

— Но когда?!

— Не так давно, — признался парень. — Но, во-первых, Род не стал выносить сор из избы…

Девушка кивнула. Привычки Родов были на удивление похожи.

— … А, во-вторых, не до того тебе было тогда…

Ольга удивленно приподняла бровь.

— Ты похищаться тогда изволила. Князем Владимиром Волоконским.

Уточнил он уже на всякий случай. Как-то забыл он поинтересоваться у жены, единственное ли это похищение на счету его жены было. Что ж, у них еще уйма времени вместе… Но начинать лучше узнавать супругу можно начать и сейчас. "Вот сегодня ночью и займусь. Как только разберусь с этой "головоломкой"!", — решил он, потягиваясь.

А руки его в то время набирали короткое и ясное сообщение вахмистру:

Ознакомился. Злюсь. Согласие подтверждаю.