Жизнь после смерти. Том 5. Выживает сильнейший

Глава 13

Следующее утро мы с Герасимом встречали недалеко от полей, которые вручную возделывали рабы адептов. Сегодня на поле одновременно работало почти пятьсот человек. Люди здесь были самые разные: старики, совсем подростки, также среди них я видел и турков. Одеты они были кто как, но в основном это были старые лохмотья, кто-то был босым, кто в лаптях, а некоторые обвязывали вокруг ног старые куски ткани. Их задача заключалась в том, чтобы на огромном пустыре, где растут редкие деревья, вспахать поле. Из инструмента у рабов были лопаты, кирки, грабли и односекционные плуги, в которые запрягались мужчины покрепче и таскали их вместо лошадей. Работа была крайне тяжелой, так как под землей было много камней и обломков, а также они выкорчевывали корни деревьев. Работать им приходилось с самого утра и до позднего вечера, и за весь день им давался всего лишь один час на обед, который привозили из города.

Проведя наблюдение на наличие охраны, обнаружили, что ее тут было полным-полно (более ста человек) вооруженных снайперскими винтовками, пистолетами и автоматами. Они стояли по периметру на небольшом удалении друг от друга и постоянно контролировали ситуацию. Стоит хоть одному рабу косо посмотреть в сторону леса, и он тут же получит пулю в голову. Действовали адепты очень жестко, лишая рабов даже мысли о побеге. Еще охрана выглядела необычно, а именно их балахоны. Раньше я видел только синие и красные, а эти щеголяли в желтых, вероятно, у них новая каста зародилась, но пока не совсем понятно, из кого их создали и какую роль они занимают в иерархии.

Когда солнце уже практически скрывается за горизонтом, рабов отправляют обратно в город. Их под конвоем подводят к воротам, затем часовые сначала проверяют охрану сверяя жетоны, которые те носят на шее. Рабы тем временем складывают весь инструмент в кучу. Только потом открывают ворота, через которые рабов гонят внутрь. Что дальше, по понятным причинам мне неизвестно, но достаточно того, что рабов не досматривают, по крайней мере перед воротами. Их только считают по головам, а охрана отчитывается за тех, кто не вернулся, показывая ошейники умерших или убитых.

— Только не говори, что ты хочешь прикинуться рабом и проникнуть к ним. — нахмурив брови, спросил у меня Герасим.

— Не совсем так. Если быть точным, то не я, а мы. — ехидно улыбнувшись, ответил я.

— Ты же понимаешь, что, скорее всего, это билет в один конец? — недовольным тоном спросил у меня Гера.

— Все будет нормально, на амбразуру я вас кидать, разумеется, не собираюсь. Первым пойду я, разведаю, что да как, а там как-нибудь свяжусь с вами или подам сигнал. — объяснил я Герасиму.

— Не, тогда я пойду с тобой, а если тебя засекут? Что тогда? Один против всех? Так дело не пойдет. — немного задумавшись сказал Герасим.

— Можно подумать, если нас двоих засекут, то расклад сил изменится. Все будет в порядке. А теперь пойдем обратно, а то вон тучки хмурятся, как бы дождик не начался. — улыбнувшись, сказал я, и мы с Герой отправились в пещеру.

По возвращении в лагерь, поведав о своей идее остальным членам отряда, поддержки я не получил. Лишь комментарий о том, что это форменное самоубийство. И все начали предлагать искать другие варианты. Но я все же командир и отстоял свое мнение перед бойцами: раз придумал, значит так сделаю, а ждать у моря погоды — это только время терять. Все равно других способов незаметно проникнуть в город пока выявлено не было. Отряду только оставалось, что принять мое решение и все то время, что я буду за забором, осторожно наблюдать со стороны.

Под утро на улице моросил неприятный дождик, перепаханное поле превратилось в грязевую ванну. Рабы ковыряли землю, буквально находясь по пояс в грязи, а охрана с отвращением на лицах следила за ними.

Моя позиция сегодня была не в привычном месте на удалении, а в небольшой, заросшей травой и деревьями опушке, расположенной посередине поля. Ее по какой-то причине не стали вырубать, а рабы приспособили ее в качестве туалета. Находиться тут было крайне неприятно, но ничего не поделаешь, такая у меня работа. Во время обеденного перерыва я ждал свою жертву. Мне нужен был раб, с которым мы хоть как-то будем схожи по комплекции, и, к сожалению, придется его убить. Я бы, конечно, мог ему приказать прятаться тут до самой ночи, а потом бежать на все четыре стороны, но не факт, что он выполнит мой приказ, а если потом еще и адептам попадется, то это будет полный провал всей операции. Поэтому, во избежание лишнего шума и риска, мне придется в очередной раз замарать руки. Хотя, если честно, по этому поводу я даже не переживаю, какая уже разница? Руки по локоть в крови или по самую шею, я уже давно не испытываю эмоций и переживаний из-за этого.

Место у меня было отлично подготовлено, еще ночью мы с парнями выкопали яму, накрыли ее дерном и ветками. Если на меня даже наступить, то меня все равно не заметишь. Я наблюдал за заходящими сюда рабами, звуки и запахи, что разлетались, были далеко не самыми приятными.

Наконец заприметил мужчину примерно моего возраста, ну… не учитывая две с половиной сотни лет, разумеется. Он, звеня цепями на своем рабском ошейнике, зашел в глубь опушки и воткнул лопату в землю. Затем уселся недалеко от меня под молодой березкой и принялся справлять нужду. Я же продолжал наблюдать за ним и, выждав удачный момент, когда рядом никого не было, бесшумно выйдя из укрытия, подскочил к нему, схватил одной рукой за подбородок, а второй за затылок и резким движением свернул рабу шею. Тело обмякло и повисло на моих руках, а я быстро оттащил его в свое укрытие. Затем началось самое неприятное, я снял с него всю одежду, которая ужасно воняла потом и надел ее на себя, с помощью незамысловатой отмычки я расстегнул его рабский ошейник и защелкнул на своей шее, а затем измазался грязью, взял его лопату и отправился на поле покорять целину.

Время до вечера тянулось очень медленно, я только и делал, что без передышек махал лопатой, разрыхляя дерн и обкапывая камни, которые часто попадались в земле. Немного переживал, что меня могут раскрыть, поняв, что я не тот, за кого себя выдаю, но эти опасения оказались лишними. Всем было плевать, рабы двигались словно зомби, позвякивая своими ошейниками, и выполняли работу как запрограммированные роботы. Никто ни на кого не смотрел и даже не разговаривал. Все были сильно измотанными и уставшими. А еще четверо рабов при мне умерли прямо во время работы, а одного застрелили за то, что тот случайно обсыпал землей охранника и испачкал его балахон. В общем, обстановка очень грустная, и ради чего все эти люди до сих пор работают, а не покончили с собой, остается для меня загадкой. Может, и есть в них какая-то загадочная тяга к жизни, но их померкшие взгляды и лица, которые не выражают эмоций, уж точно говорят о том, что они полностью сломлены и подавлены. Руки у всех стерты чуть ли не до костей, все тела покрыты ссадинами и синяками. Есть тут более сильные и крепкие экземпляры вроде меня, видимо это новички, но даже они не поднимают своих взглядов в сторону охраны, понимая, что ничего кроме смерти их тут не ждет.

В назначенное время адепты подали команду об остановке работ. Мы, все промокшие насквозь от дождя, что так и не останавливался весь день, построились и по команде двинулись к воротам. Охрана, как и положено, вела нас по заданному курсу, взяв рабов в кольцо. Идти было совсем не далеко, все смиренно подошли к воротам и опять же по команде начали складывать свой инвентарь в общую кучу. Затем караул со стены проверил охрану и пересчитал нас по головам, за недостачу охрана отчиталась, продемонстрировав снятые ошейники с мертвых рабов.

— Мрут как мухи! И это только начало, еще неделю такой кормежки и работы, и все, самим за лопаты придется браться! — пояснил единственный из охраны адепт в красном балахоне, он как раз был старшим над желтыми, что явно говорило о том, что желтые это низшая каста среди адептов.

— А что поделать, сам знаешь, какие замашки у владыки, если прикажут, придется работать. Но вы бы сам их поменьше лупили и убивали за косые взгляды, глядишь побольше бы в живых оставалось. — согласился проверяющий нас охранник. И намекнул на излишнюю жестокость.

— Ну да! Сам постой там с ними! Им нужно указывать на их место и на то, что за попытку бежать и бузить наказание только одно и это не обсуждается! — недовольно фыркнул адепт.

— Ну тебе виднее. — сдался охранник и открыл ворота.

Настал тот самый долгожданный момент — я зашел на территорию врага, можно сказать, первый этап прошел успешно. Не подавая вида, я начал жадно стрелять глазами по сторонам, собирая информацию об окружении. Но вот досада, а смотреть, по сути, было не на что. Афанасич, старый черт! Даже тут все продумал, за стеной была возведена еще одна стена, но пониже и деревянная, она полностью перекрывает нам обзор, и все, что я видел, это небольшую стоянку, на которой стояла мототехника, пара пикапов с турелями и три грузовика, предназначенных для перевозки людей. На этом все, нас вели словно по лабиринтам, того и гляди из-за угла выскочит минотавр. Нас вывели на площадку, огороженную забором, по периметру которой стояли большие бочки с водой и деревянные ведра.

— Быстро мыться, у вас пять минут! — прокричали наши конвоиры, и народ потянулся к бочкам, дабы окатить себя водой и хоть как-то смыть с себя грязь.

А грязи на нас было очень и очень много, не снимая с себя одежды мы активно обливали себя с головы до ноги и передавали ведра друг другу по очереди. Вода была прохладной, то, что нужно после тяжелого дня. После быстрого ополаскивания (душем это все же сложно назвать) нас повели дальше. Далее ждала примерно такая же площадка, все так же огорожена деревянным забором, но теперь уже с егозой, натянутой словно гитарные струны тремя нитками сверху. Здесь нас ждали грубо сбитые дощатые столы и лавки, а в углу около огромного, металлического чана, под которым тлели угольки, стояли такие же рабы с черпаками в руках и горой ржавых, металлических мисок. Основная часть охраны ушла в неизвестном для меня направлении, осталось лишь десять человек во главе с главным, тот что был в красном балахоне.

— Что тут у нас? — недовольно сморщившись, подошел адепт к чану с варевом и посмотрел в него, а затем, сморщившись, окинул рабов взглядом и ехидно улыбнувшись, плюнул прямо в еду. — Приятного аппетита. — добавил он и махнул рукой, чтобы рабы подходили за пищей.

И все покорно пошли, никого не смутило его действие. Рабы, звеня цепями на ошейниках, брали миски и подходили к котлу, из которого им большим черпаком наливали воняющую субстанцию и давали кусок черного хлеба. Не привлекая внимания, я, как и все, взял еду и сел за стол. Ложек не давали, так что все ели как могли, макая хлеб в бульон и хватая гущу руками. Хлеб на ощупь был как кирпич, а еще в его черной структуре отчетливо проглядывались опилки. Сама же жижа была похожа на какое-то овощное рагу или же суп, я смог разглядеть в нем капусту, картофельные очистки и морковь, что там было еще — непонятно, так как все это было жутко разварено, но я даже не уверен, что хочу это знать.

Есть я, разумеется, это не собирался, так что отдал свою пайку соседу, который чуть не расплакался от радости и накинулся на еду, макая в нее черный брикет, называемый хлебом. По окончании приема пищи нас отвели в бараки. Тут было три здания, сколоченных все из тех же грубых необработанных досок, с большими воротами, словно это гараж, разве что высота была небольшой, от пола до потолка около двух метров. Дождик продолжал идти и крыша протекала, вода спокойно капала на пол. Внутри не было ничего, только голая, холодная земля, на которой все было засеяно соломой. Стоило войти внутрь, как рабы начали подминать под себя солому, обустраивая себе лежанки в местах, где не капает с потолка, и ложась спать. Вот и вся их незамысловатая жизнь.

Сна у меня, разумеется, не было ни в одном глазу. Я пребывал в шоке от подобного отношения к людям. Нет, я в своей жизни разного насмотрелся, и мне даже доводилось посидеть в яме в качестве пленника, но поступать так с людьми, которые по сути выполняют за тебя всю грязную работу, это уже перебор. Ворота на ночь не закрывали, и даже свет прожекторов не светил в сторону барака. Но две вышки метрах в тридцати от нас все же стояли. На каждой вышке дежурило по одному адепту, и они периодически наблюдали за нами, а так в основном переговаривались между собой. Я в свою очередь думал о том, что делать дальше. Ведь ситуация вырисовывается не самая приятная. У меня пока просто нет возможности как-то проникнуть дальше. Я, конечно же, могу поджечь тут все и воспользоваться моментом, но из-за этого возникнут вопросы, кто это сделал и откуда у рабов взялся источник огня. Все это может привлечь внимание высших чинов, но это мне не нужно.

Поднявшись на ноги, я вышел из барака и обошел его, направившись к общественному туалету, пытаясь хоть за что-то зацепиться глазами. Но ничего не было, никаких идей. Я могу попробовать оторвать доску от забора и незаметно перейти за периметр, но утром нас, словно цыплят, будут пересчитывать, и если меня не найдут, то поднимется тревога, и опять же я получу лишнее внимание, а это не годится. Вернувшись обратно, я лежал в соломе около ворот, постоянно смотря перед собой, изучая время смены караулов. Меняли они тут по очереди, один ушел — сменился, потом второй ушел — сменился. Это было моим шансом, примерно на три минуты охранник на вышке оставался один. И, дождавшись нужного момента, я приступил к действию. На улице было все так же пасмурно и темно, так что видимость сильно ограничена. Достав отмычку из кармана, я бесшумно расстегнул ошейник и осторожно вдоль стены двинулся к вышке. Адепт, стоящий на охране, смотрел в другую сторону и зевал. Чем я и воспользовался, вышка была невысокой, около двух метров, с деревянной лестницей. Осторожно встав на нижние ступеньки, я рывком заскочил к адепту на площадку и нанес мощный удар ему прямо в лоб, от чего тот потерял сознание. Затем я завалил его на плечо и потащил за барак. Следующим пунктом было переодевание, я снял с него всю одежду и надел ее на себя, а свое, соответственно, на него. Затем я сильно избил его, превращая лицо в кровавое месиво, да и тело все стало покрыто гематомами, и только потом свернул ему шею. Все было сделано для того, чтобы по утру его никто не смог опознать. Следующим шагом я затащил его в барак, надел на него свой ошейник, присыпал соломой и бегом отправился на вышку, дожидаясь напарника. Сменщик не заставил себя долго ждать, адепт в красном балахоне вальяжно шел в сторону своей вышки, насвистывая какую-то мелодию. Он подошел к вышке, взобрался на нее, вставая под козырек, и обратился ко мне, поправив автомат, висящий на плече.

— Можешь идти отдыхать, я своего сменщика разбудил, он уже одевается. — добродушно сказал он.

— Спасибо. — кивнул я, после чего слез с вышки и отправился в сторону, откуда он пришел.

Куда идти я не знал, так что просто приглядывался к свежим следам, оставленным на дороге, и следовал по ним, пока не вышел к большой кирпичной казарме. Из которой как раз вышел заспанный адепт в таком же красном балахоне, и, потянувшись, он обратился ко мне.

— Ты от рабов? — уточнил он у меня.

— Ага, от них самых. — ответил я.

— Отлично, иди отдыхай. — сказал он и прошел мимо меня.

Вроде пронесло, а что дальше? Как быть в казарме, судя по голосам, которые из нее доносятся, спят там далеко не все. Но не пойти я туда не могу, а то вызову очередные подозрения.

— Ладно, была не была. — прошептал я себе под нос и потянул на себя дверь.