Живая Зона

Живая Зона. Автор Александр Щербачев

От автора: Я не профессионал. И писать начал совсем не давно, и больше для души. Толчком стало прохождение мода « Народная солянка » по игре «S.T.A.L.K.E.R.”. Надеюсь что моя проба пера понравиться и Вам. Желаю интересного прочтения данной повести.

«Живая Зона» - это повесть о сталкерской не простой жизни. Где всё перемешалось дружба и предательство, лицемерие и желание урвать кусок у Зоны, чужими руками. А ещё здесь описано как в критических ситуациях могут поладить человек и мутант. И их договор в патовой ситуации перерастает если не дружбу, то к взаимовыгодному сотрудничеству и доверию.

С Уважением Александр (Нондрус) Щербачев

Редактор текста Татьяна Калинина

Иллюстрация к книге Деденко Елена.

Живая Зона. Часть 1.

Глава 1. Поиски одиночки.

«Не знаю, сколько я ползу, в фонарике давно разрядился аккумулятор.

Я вообще ничего не знаю. Знаю только, что пришел полный конец, отбегал я по Зоне, да пожалуй, и на этом свете. А может сдаться, и тихо здесь помереть? Ноги прострелены, левая голень опухла, и при любом движении неимоверно болит. Похоже, кость повреждена. Правая получше, пуля прошла навылет, не задев кость. Стоять могу, а вот прыгать не получится; даже при небольшом усилии кружится голова, теряю сознание. Провизии осталось, если растягивать, то дня на три-четыре, воды нет, зато есть фляга спирта, но жажду он не утолит».

Странная все-таки эта пещера, а может это лабиринт? Проходы узкие, метра полтора шириной, есть тупики и развилки. Здесь сухо, как в пустыне, и тепло. «Нет, я не сдамся, буду бороться до последнего вздоха, так как появилась загадка, я хочу её решить. Узнать бы как дела у моих подопечных, но это не возможно, ПДА молчит. Связи нет, толща земли не пропускает сигнал. Пока в сознании, надо двигаться потихонечку. Только не сбиться бы с ритма - два поворота влево, один прямо, три вправо». Пока вроде в тупики не попадал. Левая нога и большая потеря крови мешают двигаться быстрее, сильно кружится голова. Двигаюсь быстрее на подсознательном уровне, так что когда уперся в стену, сил уже не было, и я провалился в беспамятство.

Малыша присмотрел года два назад, в деревне новичков. На вид лет двадцать пять - двадцать семь, рост за метр девяносто, косая сажень в плечах. Бог силушкой не обидел, надёжный и верный напарник. По натуре своей весельчак, в компании таких парней любят. Пришел в зону три года назад. Со слов Малыша – от обиды, бросила невеста: не было у него денег на её причуды. Больше года проходил с одним проводником, по правде сказать, не самым лучшим; с Пегасом или Дедом знаний по выживанию в зоне получил бы больше. К себе в напарники взял его только в прошлом году, и то только потому, что попросился. Я тогда пришел на кордон посылку передать Сидору, да и отдохнуть. Не люблю ранней весной ползать по зоне: слишком грязно и сыро, да и ходки редко когда бывают не то, что прибыльные, даже не окупаются. Поэтому большинство сталкеров на это время либо в лагерях оседают, либо вообще за периметр уходят.

Конечно, я не сидел целыми днями в деревне, устраивал периодически вылазки по территории Кордона не в целях собирательства, а для поддержания формы. В тот день так же под вечер вернулся в лагерь с небольшим хабаром. Нет, не с артефактами и запчастями от мутантов, хотя и они были, а с трофеями после встречи с братками. Когда возвращался, они решили меня проверить на хабарок. Семь к одному, для меня это было не проблема, бандиты хороши только для удара в спину, но я их увидел раньше, так что был готов. В рукавах были метательные ножи, ещё один нож под левой рукой в разгрузке. Дал себя окружить, хотел посмотреть продолжение: сразу нападут или сначала поговорят. Они решили говорить:

- Сталкер, давай хабар, капусту и стволы.

- А ключи от Форт-Нокса тебе не принести?

- Самый умный? Сказано: ценности изымаются в пользу голодающих, а оружие для охраны правопорядка.

Снял рюкзак и Абакан, положил перед собой, ответил:

- Это не охрана правопорядка, это - крышевание запуганных сталкеров, так что оружие должно быть своё.

- Все достал ты нас, сейчас кровью умоешься.

Двое спереди бросились на меня, но сделать ничего не успели - у одного метательный нож торчал в горле, а второму попал в пах. Кинув ножи, и перекатываясь вправо, выхватил из ножен третий. Свалил третьего, перерезав сухожилия под коленкой, ещё двух положили сами бандиты, пытаясь достать меня. Оставшиеся двое бросились бежать, но далеко не ушли, два выстрела с Абакана их остановили навсегда. Добил того, кого подрезал, и вернулся к раненному, что лежал с ножом в паху.

- Ну, что неудачники, охранники правопорядка, нарвались? За что боролись, на то и напоролись.

- Не убивай, мы просто пошутили.

- Понимаешь, я шуток не понимаю, поэтому я забираю свой нож, и твой хабар.

- Забирай всё, только помоги.

- И так все заберу, без твоего разрешения, зачем добру пропадать. Тебе гнида, помогать не буду, сколько ты кровушки сталкерской пролил?

Вытащил метательные ножи, хорошо вытер об одежду трупа, убрал в ножны за шеей. Кинув аптечку раненому, сказал:

- Ничего личного, и на будущее - попадешься мне ещё раз на глаза, догонишь этих клоунов.

Стал собирать все, что нашел на трупах и в их рюкзаках. Оружие, боеприпасы, провизию, аптечки, ножи, все собрал. Подумав немного, собрал и ПДА. Оставил ПМ и две обоймы раненому. Закинув за спину рюкзак, пошел в деревню, в обход блокпоста под мостом. Не понимаю смысла этого блокпоста. Зачем он здесь, отчего и кого защищает? Мутантов на Кордоне мало, от сталкеров? Так как ходили, так и ходят. Правда за проход плату берут, так она оседает в карманах военных. Да и ходят через них в основном новички. Тактического смысла тоже нет: если какая заварушка будет, то все лягут здесь, пока помощь подойдет с заставы. Впрочем, это не мои проблемы. Не спеша преодолел ж\д насыпь, убирая за собой следы , и уже отходя от КСП ( контрольно-следовая полоса), на ткнулся на «Ночную звезду». Для меня осталось загадкой, откуда здесь появился этот арт - поблизости не было аномалий, да на Кордоне если найдешь медузу, и то хорошо. Основной промысел новичков: «Вата», «Выверты» и «Бенгальский огонь».

Настроение поднялось. В хорошем настроении продал Сидору всё, что собрал у братков. Остальной хабар придержал, хотя торгаш отвалил больше, чем я планировал. Незапланированный навар потратил на водку и еду, выходя от Сидора, столкнулся с Малышом.

- Ты чего такой потерянный, случилось чего? – спросил я.

- А чего веселиться, мой АКС-74У приказал долго жить, отремонтировать, или купить новый, денег нет. А с ПМ много не навоюешь.

- Пока оставь проблемы, пойдем лучше зальем за воротник. Компанию составь, потом подумаем, как твою проблему решить.

- Хотел вот сдать Сидору, что насобирал. Правда выручки хватит только на туалетную бумагу.

- Потом продашь, пошли к костру, там перекусим и выпьем.

Малыш на костре сварил тушёнку, а я нарезал колбаски и хлебушка, разлил водку по стаканам. Хорошо поужинали, водочка согрела тело и душу, но заметно было, что Малыша гложет какая-то мысль. Наконец он не выдержал и начал разговор:

- Возьми к себе, Клен, не пожалеешь.

- Эко батенька, куда вас понесло, в самоубийцы записался.

- Да мне уже все равно, хоть в аномалию прыгай.

Я никогда не был наставником. Есть небольшой опыт водить группы, но водил туристов, и обязательно с ведомым не новичком. Хоть и жалко парня, но брать ответственность за него не хотел, поэтому ответил неопределенно:

- Завтра видно будет.

К нам присоединились Дед и Пегас со своей закусью. Пегас только пришел со своей группой желторотиков, которых отправил чистить оружие, а сам с Дедом к нам. Закуси хватало, а водки, пожалуй, не хватит, если хорошо посидеть, но пить до поросячьего визга я не собирался, и устраивать оргию за свой счет тоже не буду. Понаблюдав, как Малыш поглощает хлеб и варево, убрал в рюкзак третью бутылку, взамен достал хлеб и отдал Малышу. Сначала он не хотел брать, пришлось надавить авторитетом. После первой беленькой, Дед отозвал меня в сторону пошептаться.

- Клен, ты вроде хороший мужик. Возьми под своё крыло Малыша, ведь пропадет здесь.

- Дед, ты же знаешь, что я ползаю далеко и надолго. В курортные места залетаю редко. Вот если бы он с тобой годик походил, я бы ещё подумал, а так - пустой разговор. Да и привык я один ходить, тишину слушать.

- Ты ведь сейчас на курорте, так возьми и потаскай его за собой. Присмотрись, парень вроде надежный.

- Так и возьми себе в помощники. Глядишь, через год самостоятельным станет. А я, куда его возьму, если он дальше Свалки нигде не был. Или ты предлагаешь мне законсервироваться здесь, на Кордоне? И хватит о нем говорить.

- Погоди кипятиться, себя вспомни: тебя тоже Волк удержать не смог на Кордоне, хотя водил вас и на Агропром, и в Забытый Лес. Ты через полгода самостоятельным стал. А его ни я, ни Пегас не можем взять: во - первых -группы полные, во - вторых - он уже вроде как здесь обтерся, а мы его уровняем до желторотика.

- Дед, не дави на жалость. Жалостью его не спасешь от аномалии, и не укроешь от мутанта. Пошли, выпьем.

« Дед, конечно, хорошо придумал на жалость надавить, но я не хожу там, где новичков обучают. Да и снарягу на Малыша проблема достать. Нет, не возьму его, хотя пока я здесь, можно будет его за собой потаскать». Выпил с Дедом, и не успел закусить, как Пегас зовет в сторонку. Мы с Пегасом примерно в одно время пришли в Зону и к Волку отмычками попали.

- Клен, возьми к себе Малыша, ведь пропадет пацан.

- Вы с Дедом сговорились? Не готов он идти вглубь Зоны, а мне здесь душно, отдохну недельку - другую и уйду в Зону. А с ним что делать? Он ведь веселее кабана ничего не видел, и снаряжение на него достать проблема.

- А ты - то на что? Ты ведущий - твоя забота достать снарягу для ведомого. Себя вспомни, как через полгода с Волком поцапался. Что он тебе говорил? «Рано тебе одному по Зоне гулять». Но ты ведь не послушал. «Мне надоело здесь в песочнице детским совочком ковыряться». Разве это не твой ответ Волку? А теперь к нам заглядываешь только в распуту, и то не всегда.

- Пегас, ты мне не наставник, а я не твоя отмычка. За полгода мы с Волком исползали все нижние территории, и даже залезли на ДТ (Росток), после этого мне стало скучно ползать по Кордону, я сам пошел, туда, где мне нравится. И вообще Пегас, ты не Дед, тебе и по шее могу стукнуть.

- Ты не забыл, что в рукопашке я сильнее?

- А я быстрее бегал.

В шутку толкнув Пегаса, рванул к костру.

Было дело, ради забавы спарринг провели, из трех подходов два остались за Пегасом, так посчитал Волк. Сейчас, чтобы серьезно схватиться, одного повода было мало.

- Дед, наливай по последней, а маленького пропусти, ему завтра рано вставать.

- Как скажешь, наставник – с улыбкой подколол Дед и подмигнул Малышу.

- А мне и пол-литра не помешает завтра встать – ответил Малыш.

- Это мы завтра посмотрим, а сейчас час времени на приведение себя, амуниции и оружия в порядок и отбой, мне надо ещё со старичками потолковать.

- А теперь дайте совет, где взять хороший комбез на этого детину, на Милитари нашел бы, но туда ещё дойти надо.

- А ты поговори с Сидором, может чего и сыщет, а если не поможет, скажешь мне. Понял? – сказал Дед и добавил – За Малыша спасибо.

- Да пока не за что, недельку здесь погощу, а там видно будет.

Глава 2. Пещера.

Как хочется пить, и, похоже, я в тупике. Все-таки сбился с пути истинного. Интересно, какое сегодня число? Бесполезно гадать, я потерял счёт времени, сколько я здесь нахожусь? Ощупывал стены, возможно, мне показалось, но стена передо мной более прохладная. Перевернулся на спину, не сразу понял, что по лицу тянет прохладой. А когда до меня дошло, то пить захотелось ещё больше. Жажда сковывала, прижимала к земле, и не хотелось двигаться. Я понимал, что мне надо двигаться искать воду, но так хорошо лежать, земля теплая и сухая. Вот наказание человечества, вроде все хорошо, расслабься и получай удовольствие, но нет, ему надо выяснить, что там дальше. Любопытство заставило и меня двигаться. Поднял руку вдоль стены вверх, на этот раз мне не показалось, я почувствовал движение воздуха. Не торопясь перевернулся на живот, с помощью рук, цепляясь за неровности стены, встал на колени. Приток свежего воздуха стал сильнее. В полной темноте стал шарить руками по стене, и, о чудо, чуть выше головы рука провалилась в проем, не найдя опоры. Поток свежего воздуха придал сил, и я, превозмогая боль, встал на правую ногу. Дыра в стене была не большая, ползком я пролезу, а вот на четвереньках двигаться не получится. А ещё я понимал, если впереди будет сужение, обратно будет не вернуться. Но я хотел пить, а там должна быть вода. И больше не думая об опасности, залез в проем. Уже лежа переждал резкую боль в левой ноге. Как только пелена боли спала, полез вперед, в неизвестность. Полз, мне показалось вечность, несколько раз терял сознание. Приходя в себя, продолжал движение вперед. Сплошная тьма давила на мозг. Все казалось, ещё один рывок, и я увижу свет, но темнота смеялась надо мной. То накатывала апатия, и казалось, что я стою на одном месте и тогда я бил ладонью по стене лаза, делая больно себе. Эта реальность помогала мне двигаться вперед.

Когда забрезжил свет, я даже не поверил, списывая это на глюк и только когда увидел очертания лаза, я понял, что выбрался. Сделав ещё несколько рывков руками, нащупал край. В итоге получил разочарование: слишком сильно надеялся, что лаз выведет на поверхность и я увижу небо. Но из одного подземелья попал в другое, правда здесь было посветлее, да и не было полной тишины. Я слышал журчание воды, к этому добавлялись другие звуки. Неясный свет шел справа, но его не хватало, чтобы увидеть размер пещеры. Но звук воды отодвинул все на второй план, и я вывалился из лаза, при этом задев голенью о край проема. Снова потерял сознание.

Пять утра. Вылез из спальника. Толкнул Малыша, и тихо так, во всю глотку крикнул:

- Подъём!

Малыш зашевелился в своём спальнике, и пробормотал:

- Так рано ещё. На улице темно, хоть глаз выколи.

- Тогда спи дальше, будить не буду больше.

Скрутив спальник, скинув тельник, вышел во двор, умылся из бочки. Вернулся в комнату, где с Малышом спали. Малыш с трудом вылез из спальника, и с неохотой скрутил его.

- Клен, ещё целый час можно было спать, ведь мы не в ходке.

- Ты можешь спать дальше, если хочешь. А я на пробежку.

Сказал я, и трусцой побежал наматывать круги вокруг деревни. Малыш, догнал меня на половине круга. Сделав пять кругов, приступили к растяжкам. К этому времени Малыш проснулся окончательно.

- А теперь спарринг в полный контакт – сказал я.

- Так я тебя зашибу одной левой – ответил Малыш.

- А ты с начала попади. В стойку.

Но он даже не шевельнулся. Это меня разозлило. Проведя серию прямых ударов в корпус, и подныривая под его правую руку, сделал подсечку с захватом шеи на удушение. Зафиксировав захват, дал подергаться и потрепыхаться, после чего, убрав захват, толкнул бедром в спину. Малыш растянулся на животе.

- Двадцать отжиманий, пока без счета.

- Клен, мы же не в армии.

- И как ты догадался, мы хуже, чем в армии – сказал я, и добавил – раз уже отжался, значит в стойку.

На этот раз я оторвался. Решил чисто боксом, а так как злость ещё не прошла, и уговор в полный контакт, выдал серии ударов. Первую серию нанес в корпус, следующие два удара в голову и отскок в сторону. Малыш попытался несколько раз ударить, но каждый раз мимо. На последнем его замахе, он получил прямой в солнечное сплетение, а последующий боковой удар пришелся в подбородок. Даже зубы клацнули, и Малыш поплыл. Отскочив в сторону, но, держа стойку, спросил:

- На сегодня всё. Сам сможешь дойти до лагеря, или помочь?

- Не надо, сам дойду.

Вернулся в лагерь, меня сразу отозвал Дед.

- Ты, зачем его избил?

- Это был урок и проверка – ответил я.

- Так сразу и по морде, какой же это урок?

- Слушай, Дед, вы сами мне его навязали, а теперь пытаетесь меня учить.

Я ведь к вам не лезу, и не учу, как надо молодежь воспитывать. И вот ещё, я пока не взял его в напарники, и даже в отмычки он не подходит.

- Клен, вроде взрослый мужик, зачем сразу в полный контакт, можно было бы поговорить.

- А кровосос, тоже сначала разговаривает, по-вашему, только в режиме стелс, а может химера просто ластиться? Или ты хочешь, чтобы я за ним ходил и сопли подтирал? Так вот, из четырех, два провалил полностью, и если его не устраивает, может быть свободен.

Я сам понимал, что слишком жестко взял в оборот, но после распуты я не собирался сидеть на Кордоне и делать вылазки на Свалку. Это не моё, мне нужен дикий адреналин, да так, чтобы кровь кипела. Меня здесь держит любопытство и ясность как на войне. Хочешь жить тихо и спокойно, тогда живи вне Зоны. Хотя, так же как и все, занимаюсь собирательством и мародерством, но здесь проще, точнее не проще, а понятней деление на друг и враг. Я не искал себе друзей, и никому не навязывался в друзья. Хотя есть надежные товарищи, но они так же одиночки. И вообще, зачем взялся за Малыша? Пожалел, а жалость моя может выйти нам боком, причем обоим. Выдернул из мыслей присевший рядом Пегас.

- Клен, а ты сильно изменился, раньше ты был другой.

- Пегас, если пришел читать нотации, то зря, не возьму его к себе.

- А почему? Потому, что он пропустил удар? Так не все прошли нашу школу. Он другого поколения, так это и хорошо, что ему не досталось. Или ты забыл, как просыпался ночью и уходил из деревни, чтобы повыть на луну.

- Нет, хочу забыть, но не отпускает. То, что не досталось это хорошо, но не значит, что можно быть рохлей. Вспомни, чему учил Волк: быть всегда на чеку, и недооценивать противника нельзя. А этот, что значит « я тебя одной левой»? Много мяса не значит, что сильнее, а так как не тренировался, мясо в сало перешло. Я уже Деду сказал, что сопли утирать не буду.

- Сам знаешь, какой у него наставник был. Тому только бы побольше бабок срубить, поэтому на подготовку внимания не обращал. Но Малышу нужно помочь, и лучше, если это сделаешь ты. Кстати, а лампочку ты ему встряхнул.

- За ущерб нанесенный я заплачу, а вот напарником не возьму. Не готов он идти к центру Зоны.

- Конечно, заплатишь. Как ты определил, что он не готов? Пропустил один удар, и это проверка?

- Он пропустил все удары, а почему? Ты не знаешь, а я отвечу. Не готов, и не хочет быть готовым. Даже после первой серии он был не готов, и не собирался быть готовым. Мне не нужен просто кусок мяса, да большому счету, мне не нужен никто, а жалостью устелена дорога в ад. И хватит об этом.

- А ты изменился, стал злым, а раньше был рубаха парень. Всегда помогал.

На последнее высказывание Пегаса просто махнул рукой и пошел к Сидору. Разговор с Сидором был долгий, но все-таки на «звезду» выменял “Абакан” и пару пачек простых патронов. Автомат конечно не новый, отремонтированный. Ствол заменен, сам проверил работу всех узлов. Спросил про комбез на Малыша, но такого у Сидора не оказалось. Лагерь проснулся и я пошел к костру, чайку испить. У костра сидели новички, и при моем появлении замолчали. Наверно уже знали, что произошло с Малышом.

- Кипяточком поделитесь? – Спросил я.

- Воды не жалко, только ещё не вскипела – ответил один из новичков.

- Тогда с вами подожду.

- А это вы вчера семерых бандитов убили?

- Как тебя кличут? – Поинтересовался я.

- Ванька Проба.

- Вот что Иван, на будущее, называй только свой позывной. А про братков откуда знаешь?

- А мы вчера с Агропрома возвращались, и когда подходили к остову машины смерти увидели, что бандиты окружили сталкера. Пока занимали позиции, все уже лежали. Там столько хабара осталось, мы уже после собирали.

- Да я положил только четверых и одного ранил. А с кем ты ходил?

- Так это, Пегас нас водит.

- Так вот Ваня, ты не пробка, а рупор. Вот так просто рассказал первому встречному, с кем ходил и куда ходили. А вдруг я переодетый агент! Ладно, не обижайся, а за языком следи, о чем болтает. А вот и чайник закипел.

Налив свою кружку, пошел в комнату, где ночевал. В комнате никого не было. Заварил чай по - боярски. Когда допивал чай, в комнату вошел Малыш.

- Клен, заваркой не угостишь?

- Садись, вот заварка и галеты. За ущерб, нанесенный здоровью, возьми ствол, не новый, но рабочий. Извиняться не буду, и считаю, что не за что. Пойду, прогуляюсь, чай попьешь, заварку и галеты положишь в рюкзак.

- Подожди Клен, можно поговорить?

- А… понятно, Дед с Пегасом послали.

- Я буду выполнять все, что скажешь.

- Ты не готов идти на север. Мой тебе совет: поговори с Дедом, чтобы взял к себе в отмычки и обучил всему, что знает сам и тогда я тебе буду не нужен .

- Обучи ты меня, а я прикрою спину тебе, пожалуйста.

- Даже если задержусь здесь на месяц, мне не обучить тебя. Не важно, владеешь ты приемами единоборств или нет. Главное - реакция, а этому не обучишь, это приходит только с тренировками и в течение лет.

- Возьми с собой, здесь мне ловить уже нечего, группы постоянно полные, а ветераны сюда редко заходят. Я буду стараться.

- Как голова, не кружит?

- Нет, только слегка шумит в ушах.

- Вот что, пей чай и ложись. Два дня постельного режима. Увижу, что бродишь, получишь нокаут. Все, разговор окончен.

- Возьми, пожалуйста.

- А будешь канючить, поступлю как батька, ремешком по пятой точке.

В себя приходил медленно, сказывалось обезвоживание и усталость. И снова пополз, теперь на звук журчания воды. Вода бежала тонкой струйкой сверху. Откуда именно, не видно, слишком высоко, а так же не хватало света, чтобы увидеть противоположную стену. Пока полз, нашел два обломка доски, пригодятся на шину. Сначала вода, надо утолить жажду и набрать во флягу. А сил уже не осталось, через каждые три метра приходилось отдыхать. Руки плохо слушались, да ещё автомат постоянно сваливался со спины. Перекинуть через голову не давала привычка быть всегда на стороже. Доползти до того места, где падала вода, не получилось, так как наткнулся на ручеек. Ручеек был маленький, перекрыв ладонью, подождал, когда накопится, чтобы в два глотка выпить скопившуюся воду. Теперь пополз вдоль ручейка, ища место где есть углубление, чтобы разом утолить жажду. Пока полз, видел много разных палок, и даже толстые ветки. Отметив про себя: будет возможность развести огонь. Мысль о костре толкнула память: у меня собой есть спички. Я вспомнил о спичках, и тут же забыл: перед глазами открылась картина каскада. Три чаши с водой расположенные друг под другом. И отсюда шел свет от пяти или шести артов, причем нерядовых, а модифицированных дорогих артефактов.

В верхней чаше «Изумрудные грави», даже не слышал о таких. Во второй - “Лунный свет” но они светили ярче, чем обычно. А в третьей чаше - странные светящиеся цилиндры. Пересек ручеек и разглядел стену, у основания которой выступы, где можно было расположиться. Добравшись до продолговатого выступа, скинул рюкзак, оружие. Из сидора достал флягу и котелок, только теперь отправился к воде. Набрав воды во флягу и котелок, просто лицом уткнулся воду и пил. Утолил жажду, и с полными емкостями вернулся к выступу. Расположившись поудобней, занялся левой ногой. С трудом снял берцу, так как нога отекла и распухла, бинт на ране превратился в панцирь от крови и земли. Снять такой бинт можно, только разрезав, либо отмочить. Решил отмачивать и заодно рассмотреть арты в третьей чаше. Сев на край второй чаши, опустил ноги в третью. Спускаться в третье углубление не решился с босыми ногами - все дно было исполосовано трещинами с острыми краями.

Рассмотрел и арты, это были не цилиндры, как показалось издалека, а пруток, загнутый восьмеркой, только восьмерка была вытянута и больше походила на знак бесконечности. В голову пришло сравнение с петлями Мебиуса. Так и решил назвать - “Знак Мебиуса ”. Возможно, в последующем переименуют и дадут другое название, но я отвлекся и не заметил, что творилось у моих ног, особенно у левой голени. Какие - то сгустки облепили бинт, откуда они взялись, не знаю, когда опускал ноги в воду, их не было. Там где они касались, шло легкое покалывание. Вытащив левую ногу из воды, заметил, что верхние слои бинта стали чистыми и опухоль немного спала на ноге. А сгусток или сгустки остались на том месте, откуда вытащил ногу. Смотав отмокший бинт, снова опустил ногу в воду, рядом со сгустком. Сейчас понял - это живые организмы, они сразу облепили ногу, но разглядеть их не смог. По ноге снова стало покалывать. Облокотившись на стену пещеры, я расслабился и заснул.

Проснулся от чувства, что на меня кто-то смотрит. Нащупав рукоять ножа, стал медленно поворачиваться. Между мной и выступом, где оставил автомат и рюкзак, сидела чернобыльская псина. Она следила за моими движениями, но не нападала. Какая-то странная была собака, даже через шерсть было видно, что истощала. Были и другие странности - я не видел язв, хотя на шкуре видны проплешины. А раз не напала сразу, я тоже нападать не буду. Повернув голову, посмотрел на левую ногу, бинт полностью отмок и сполз на ступню. Сгустков не было, растворились, как и не было. И в толще воды их не было видно. Но выяснение отложил на потом, сейчас была другая задача. Решить, что делать с собакой, раз не напала. Пойду напролом. Встав на четвереньки, направился к выступам.

Глава 3 Лотта.

В собаке угадывалась немецкая овчарка, это была самка. Пока двигался на четвереньках к выступам, она наблюдала за мной, но стоило мне опереться на площадку, где она сидела, собака зарычала. Стараясь не обращать внимания, продолжал двигаться на четырех костях к своему ложу. Видя мою наглость, псина вскочила и оскалилась. Я тоже остановился, нас разделяли каких-то полтора метра. Присев на правую ногу, показал руки, вывернув кисти ладонями вперед, и только сейчас посмотрел ей прямо в глаза. Все так же скалясь, она нюхала воздух. Её глаза напомнили мою немку, такие же внимательно-строгие карие глаза. Я произнес первые слова, за то время что нахожусь здесь:

- Будем знакомиться, или будем воевать?

Продолжая смотреть в глаза, я понимал, что тот, кто первый опустит глаза, проиграл маленькую битву воли. Похоже, оба были истощены, это понимала и она. Всё так же глядя в глаза, представил живую немецкую овчарку: как мы с ней жили дружно, как вместе дурачились. А вслух назвал имя своей собаки:

- Да, ты похожа на мою Лотту, такая же умная. Ведь ты понимаешь, что без боя я не сдамся. Только вот мне интересно, почему ты не напала на меня, когда я спал. Ведь тогда у тебя был шанс победить, а сейчас это будет сложно.

Кажется, я заинтересовал её. Почувствовал легкое прикосновение там, у себя в голове, прикосновение чернобыльского пса, когда он сбивает прицел.

- Давай договоримся, пока мы нужны друг другу, соблюдать нейтралитет. Ты поможешь мне, а я помогу тебе. А дальше видно будет.

А ведь собака поняла, подойдя ещё раз, понюхала протянутые руки. Развернулась и пошла к выступу, ткнув носом в рюкзак, после чего повернулась ко мне. Опять встав на четыре кости, двинулся следом. Забравшись на выступ, теперь уже мой лежак, стал разбирать свой рюкзак.

Из провианта было только: заплесневелая палка копченой колбасы, две пачки галет, причем одна открытая тоже с плесенью, две банки тушенки, и пять пачек “Ролтон”. Вот и весь провиант, да три аптечки военных. Тушенку, четыре пачки “Ролтона”, и целую пачку галет убрал в рюкзак, а остальное оставил для приготовления. Наложив шину, стал собирать палки, любой деревянный мусор для костра. Развел костер, поставил котелок на огонь, и пока вода закипала, порезал половину колбасы, предварительно стерев плесень. Закинул в кипящую воду и посолил, туда же отправил бич - пакет. Все это время Лотта сидела у костра и наблюдала. Было видно, что тоже поголодала, из пасти текла слюна.

- Потерпи немного, остынет. Хотя я тебя понимаю Лотта, у меня тоже желудок к позвоночнику прирос.

Сняв котелок с костра, отлил в кружку, котелок поставил подальше от углей, чтобы быстрей остыл. У меня почему-то росла уверенность, что собака знает людей, и стоило о ней подумать, как она сразу перевела взгляд с котелка на меня. Взгляд был уже не таким строгим, или мне хотелось этого, и я придумал. Взяв галеты, попробовал одну на вкус - вроде ничего, есть привкус плесени, но не сильный, так что пока будем есть их. А раз я одну съел, то надо и собаке дать, бросил через костровище одну галетину Лотте. Похоже, даже для себя называю эту собаку именем своей любимицы, впрочем она тоже не возражает. Пусть тогда и будет Лоттой. Лотта понюхала галетину, посмотрела на меня и в один хрум съела галетину. Проверил котелок, рано ещё, горячий.

Посмотрев на ПДА, удивился: я ведь заряжал аккумулятор, тогда почему здесь он резко отключился, да и фонарик тоже сдох. Здесь столько загадок, ещё бы сюда вернуться. Правда, надо сначала вырваться, а чтобы вырваться, нужно восстановить силы. Вообщем …. Откинул эту мысль. И стал просто смотреть как угольки превращаются в пепел. Неожиданно Лотта сорвалась с места в противоположную сторону от костра. Невдалеке взвизгнула крыса, но я ничего не увидел, так как долго смотрел на угли. А когда глаза привыкли к полутьме, было поздно, крыса сбежала. Я позвал собаку.

- Извини Лотта, я расслабился и не смог тебе помочь. Но пора приступать к трапезе. Похлебка остыла. Я постараюсь, если представится возможность добыть мясо тебе.

Накрошив в котелок галет, пододвинул ближе к собаке, а сам, взяв кружку, залез на лежак и не спеша стал есть. Конечно, это не в баре приготовлено, но выбирать не приходилось. Собака, толи стала передразнивать меня, толи копировать мои действия. Понюхав котелок, взяла за дужку пастью и устроилась на соседнем выступе. С осторожность стала есть, но голод не тетка, аппетит приходит во время еды, так что котелок опустел раньше, чем я закончил есть. Я не успел доесть, как опять крысы зашевелились. Но здесь я не промахнулся, с ПМ первым выстрелом успокоил одну крысу. Расстреляв обойму, подстрелил ещё четырех. Остальные крысы разбежались. Перезарядив пистолет, стал доедать остывшее варево, попутно наблюдая за Лоттой. А собака перетаскала подстреленных крыс к себе на выступ. Но самое интересное - когда пришли крысы, она не побежала их ловить, а лежала и спокойно наблюдала за мной. Чем меня порадовала, не мешала мне развлечься. Или она проверяла меня? Не знаю, по крайней мере, высказываний с её стороны не было. А крысы пришли на запах варева.

- Вот, и я чем-то пригодился тебе. К похлебке добавил мяса. Надеюсь, на сегодня тебе хватит.

Собака, посмотрев на меня, продолжила потрошить вторую тушку. Доев свою порцию, вспомнил о сгустках в третьем каскаде. Снял шину с ноги, констатировал: опухоль почти полностью спала. Решил принять ванну, а то вонял как городская свалка. Раздевшись до нижнего белья, прихватил с собой пустую тару. Собака зарычала, когда я протянул руку за котелком. Но не смотря на рык, котелок я забрал, и на четвереньках пошел к воде. Оставив посуду у первого каскада, сам как был в нижнем белье, так и полез в воду. А бельё не снял, пускай тоже пополоскается. В самом углу была маленькая площадка без трещин, куда я и залез. Вода доходила до груди, поэтому несколько раз присел, чтобы смыть большую грязь из волос. Никакой активности в воде не обнаружил, но это только по началу. Я уже собирался вылазить из воды, когда меня привлекли движения арта, ближнего ко мне. Он сворачивался из восьмерки в двойной ноль, а когда разворачивался обратно, то получалось толкательное движение. Таким способом арт отодвигался от меня. И пока я глазел на “знак Мебиуса”, пропустил появление сгустков. Они расположились на белье, не просто на одном месте, а как бы катались по мне. И любопытство взяло верх.

Аккуратно взял на ладонь один сгусток и, подняв из воды, стал разглядывать странное для меня существо. Почему существо, не знаю, шестое чувство подсказывало, что это живой организм. Сейчас, держа на руке, смог разглядеть его, а оно не двигалось, тем самым как бы красуясь передо мной. Окружность самого ядра составляла всего примерно сантиметр, из которого росли тонкие прозрачные иголки, увеличивая диаметр до трех-четырех сантиметров. Эти иголки в воде были невидимы, а вид сгустка придавали язычки, растущие между иголками такого же цвета что и ядро. Язычки были длиной меньше иголок, но шире. И эти язычки могли вытягиваться, правда, только в воде, на воздухе они обвисали. Так же аккуратно опустил в воду сгусток, дав название - чистильщик. Пока я разглядывал одного, остальные усиленно чистили меня, причем часть проникла и под одежду. Катаясь там, щекотали кожу своими иголочками. Разомлев от ощущений, я совершил ошибку.

В желании, чтобы чистильщики почистили мне голову, я распластался на воде лицом вверх и потерял из виду “Знаки Мебиуса”. И когда чистильщики добрались до головы, и стали крутиться среди волос, кстати хорошо побрили, почувствовал не сильный удар в правую ногу. Последнее, что помню, это вспышка яркого света.

К вечеру второго дня Малыш вышел к костру.

- Клен, не могу я уже лежать – сказал Малыш.

Посмотрев на Малыша, продолжил созерцать игру огня. А мне какое дело, может или нет. Я ему не мамка, чтобы уговаривать. Пока он отлеживался, я получил интересную информацию. Как раз в эти два дня я отошел от своего правила не совать свой нос в чужую переписку - поковырялся в ПДА, собранных у братков, и нашел три интересных сообщения. Эти ПДА бандиты где-то взяли, один наладонник был военного, два других могли принадлежать кому угодно, но только не бандитам. В ПДА военного говорится об интересном приборе с инструкциями, в трех других говорится о схронах. Один, который на свалке, отдал Еноту - он начинающий одиночка, по совместительству хакер. Это он помог вскрыть закрытые файлы в ПДА. Отдав ему схрон, взял обещание сразу не продавать, а показать мне. Два других схрона были на Янтаре. Быстрее от безделья решил их проверить, и начать надо с тайника военного на Агропроме. Все просто великолепно складывается: под утро обещают выброс, а после выброса можно погулять. За два дня думаю, успею обернуться. Хотя и не охота шлепать по грязи, но тайник военного проверить надо быстро, иначе кто-нибудь проверит первым, и не видать прибора мне, как своих ушей. Ещё бы знать, что за прибор, а то придешь, а там ерунда лежит никому не нужная.

По сути, какая разница, что здесь бока отлеживать, что туда тащиться. Давно не был в тех краях, надо проветриться. Надоело здесь слепышей гонять, а там можно в катакомбы сползать, так сказать подержаться за адреналин. Новички рассказывают, там поселился кровосос, и поэтому никто туда не спускается. Пока мысленно гулял, меня не тормошили вопросами. Но помечтать мне все равно не дали, хотя план на завтра я составил.

- Посоветуйте новичкам, как выживать в Зоне – спросил Ваня Проба.

Уже стемнело, и костру подтянулись все, и даже Дед с Пегасом. Поприветствовал их кивком головы.

- Сейчас схожу за кружкой и придумаю – ответил я.

- А твоя кружка здесь – остановил меня Малыш.

- Так все равно за заваркой и сахаром идти надо.

- Всё здесь, правда к чаю нет ничего – ответил Малыш.

Взял кружку, и в самом деле, в ней были и заварка и четыре куска рафинада. Посмотрев на Пегаса, я понял, кто посоветовал, в принципе только Пегас знал, какой чай я люблю. Налил кипятка, но моё молчание не правильно поняли.

- Так что вы, ветеран, можете посоветовать нам, молодежи, чтобы выжить здесь – напомнил Проба.

- Вот, что Проба, напоминать не надо, маразмом не страдаю.

- А я уже не Проба, с вашей легкой руки обзывают Рупором.

- Такой позывной тебе больше подходит. Учить новичков не буду, для этого есть наставники. А совет такой - учитесь слышать Зону, и не только ушами и глазами, а каждой клеточкой своего организма.

- И это все? Как это воплотить в жизнь, или каждой клеточке пришить уши?

- Каждый понимает это по-своему, а кто правильно это поймет, тот дольше и проживет.

- Ну ты загнул, Клен, похоже, крышу сорвало у центра Зоны – высказал Пегас.

- Считай как хочешь, Пегас, только я там хожу, а ты здесь ползаешь. Разница между нами большая: я знаю свои возможности, а ты нет, я там живу, а ты здесь существуешь.

- Клен, палку не перегибай, а то может и по тебе ударить, когда разогнется. Это вы там ползаете на брюхе, и ничего не видите, вам даже некогда полюбоваться рассветом или закатом. Это вам приходится постоянно палить, из-за денег вы готовы перестрелять друг друга. И мрете как мухи за арты. Скажи, что не так.

- Пегас, я тебя задел за живое, а ты не смог. Только большинство там не из-за денег. Кто там ходит, у них деньги есть, и не маленькие, а вот что всех там держит, тебе не понять. Больше с тобой спорить не буду, а то со психу вызовешь ещё на дуэль.

Все смотрели на Пегаса, ждали его реакции. Я допил чай и пошел спать. Только я устроился, в комнату вошел Дед.

- Клен, а ты не прав. Ты не имеешь права унижать наставника.

- Если, Дед, ты так считаешь, тогда пусть так и будет.

- Нет, так не будет, ты сейчас пойдешь и извинишься перед Пегасом.

- Дед, ни куда я не пойду, а буду тихо спать здесь, нравится это вам или нет.

- Клен, нельзя подрывать авторитет наставника, и ты это знаешь. Так что пойди и извинись.

- Дед, я достал Пегаса, а ты достаёшь меня. За что я должен извиняться? Язык у меня не сломается, если попрошу прощения. Только за что, чем я опустил его авторитет?

- А ты не валяй дурочку, ведь своим спором с ним ты поставил под сомнение его авторитет. Ладно бы, среди опытных сталкеров, а то среди желторотиков, его подопечных.

- Слушай, не я спровоцировал этот разговор о центре Зоны. И я не говорил, что у него крышу сорвало. А то, что я сказал о непонимании, так это констатация факта, а не оскорбление. А если он возомнил себя пупом в Зоне, то это очень плохо, ничему хорошему он не научит. И менять свое мнение, в угоду какому-то Пегасу не собираюсь, а если ему важен авторитет, то пусть засунет свой язык в задницу. Можешь так ему и передать.

- Ладно, ты сегодня вспылил. Завтра выпейте по чарочке, при народе, и инцидент будет закрыт.

- Дед, я тебя уважаю, но завтра я ни с кем пить не буду. Во - первых с утра уйду, во - вторых поить за свой счет не буду. Если хочет на халяву напиться, пусть обломается. Все, разговор закончен, спокойной ночи.

Приходил в себя долго, перед глазами плыли круги, такое ощущение, что в голову затолкали пудовую гирю, и она вот-вот расколется. А ещё слышал чью-то боль, и мелькали картинки с большим количеством крыс и чернобыльских тушканов. С трудом встал на четвереньки, меня мотыляло из стороны в сторону. Пытаясь удерживать равновесие, чтобы не завалиться на бок, полез к своему лежаку. Я помнил, что оружие оставил там. Выбравшись с первого каскада, быстрее интуитивно понял, чем увидел, что моя Лотта бьется с грызунами, и ей приходится туго. Собрав все силы, насколько мог быстро, добрался до автомата. Мысленно позвал собаку к себе, я не мог стрелять очередями, пока она там воевала, а одиночными - плохо видел, все плыло, и раздваивалась. И только когда собака отпрыгнула в сторону, стал поливать по шевелящейся массе, разрядив два рожка, смог опрокинуть волну грызунов. И когда стая отхлынула, посмотрел на Лотту, ей досталось сильно, лапы были исполосованы и прокушены. Взяв аптечки, приблизился к ней.

- Спасибо, Лотта. Ты опять спасла мне жизнь.

Не смотря на рычание, сделал первый укол обезболивающего. Когда делал второй, противостолбнячный укол, Лотта схватила мою руку, но не сильно. Только слегка прижала, но, не обращая на это внимания, я ввел препарат. Я бы это сделал, даже если бы она стала грызть руку. Большие раны обработал, собака следила за моими действиями, но уже не мешала, и заклеил пластырем.

- Это пока все, что я могу для тебя сделать.

Только сейчас обратил внимания на себя: а ведь мне тоже досталось. Были видны следы от укусов грызунов, не такие значительные как у собаки. Пришлось вводить сыворотку и себе. Проведя рукой по боку собаки, ощутил выпирающие ребра. Мне стало жалко собаку, но сейчас надо было думать не о жалости, а о том, как выжить, и выбраться из пещеры. Признавая за собакой больше разумения и осторожности, благодарил Зону, что дала мне в помощь такое создание. А может, не она дана мне в помощь, а все наоборот, а впрочем, какая разница, главное мы установил контакт и понимание, что только вдвоем мы сможем выжить.

Теперь стоило и на себя внимание обратить. Первое - одеться и поставить шину на место. Голова болит, надо и себе сделать обезболивающий укол. Но только сейчас пришла мысль: как я попал в первую чашу из третьей? Осматривая себя, понял по разорванной тельняшке, что снова собака меня спасла, потому тельник и располосован, что тащила зубами за него. Но кроме вспышки, я не помню ничего, боль в голове мешала думать. Забравшись на лежак, стал одеваться. Невзначай наступил на левую ногу, и чудо свершилось, боль растеклась по ноге, но эта боль не была вырубающей. Это хорошая новость. Так же смог одеть берцу, и поверх наложить шину. Даже в голове немного полегче стало, теперь мог передвигаться вертикально, правда немного, но это уже прогресс. Зарядив пустые обоймы, и закинув автомат за спину, пошел мыть посуду. Ступая на левую ногу, испытывал неудобство, но часть нагрузки снимала шина. Конечно, пока не стоило сильно нагружать ногу, но можно потихонечку передвигаться. Помыв посуду, набрал в неё воды.

Услышав мысль о жажде, я даже опешил. Это даже не мысль, а картинка, причем не моя. Я обернулся, да, это собака послала мыслеобраз, я даже не могу описать, на что это похоже. Я посмотрел на Лотту, и попытался представить, картинку как она пьёт. Да, образ повторился, только с её стороны. Не спеша, подошел к ней, и поставил кружку между лап. Если я вижу посылаемые образы ею, то получается, я могу получать образы и от других. Но как это происходит? А ещё я “вижу” живое, ведь так я стрелял из автомата по грызунам. Всё это воспринималось как сон, сюрреализм. Если я не сплю, тогда, как это происходит? Снова вспыхнула боль в голове.

Глава 4. Найденное.

Голова раскалывалась, опять перед глазами все поплыло. Ничего обезболивающего не осталось, последний укол я сделал Лотте. Самое лучшее, что я смог придумать, это лечь спать. Расстелив спальник, я завалился на него. Долго не мог уснуть, не давала боль. “Ночью” спал тяжело, снились кошмары, которые не смог вспомнить “утром”. Разбудило что-то шершавое, влажное и теплое, елозившее по лицу. Открыв глаза, увидел собаку, которая лежала на мне, и своим весом придавила меня и мои руки. До меня дошло, почему мне было трудно дышать. Похоже, ночью бредил и метался по лежаку. Во всем теле была слабость, и я лежал в комбезе как в луже, а водичка в луже - это был мой пот. Видно я переусердствовал вчера, принимая ванну. Лотта, увидев, что я проснулся, прихрамывая, ушла на свой выступ. В полной прострации я сполз с лежака, голова кружилась не по - детски. На ноги вставать побоялся, так что передвигался на четвереньках. Собрал дрова. Развел костер, чтобы вскипятить воду для чая, пока вода в котелке грелась, я пошел смыть пот. Только на этот раз решил воспользоваться вторым каскадом. Пускай мелко, но зато вне поля “Знака Мебиуса”. Прополоскал комбез и ополоснулся сам. Когда одевался, мое внимание привлек один из “Знаков Мебиуса”.

Арт изменил форму, из продолговатой восьмерки свернулся в два ноля. Один побольше, другой поменьше, внутри первого. Предположил, что как раз этому я наверное понравился, раз он на меня разрядился частично. Если бы он разрядился полностью, то потух бы свет, исходящий от него. Как обычно бывает с артами. А здесь арт светился, причем как-то особенно. До этого я бы описал цвет как ультрамарин, а сейчас – бирюза, и стал более ярким, чем собрат. Но постигать метаморфозы в таком состоянии я не мог. А откуда я узнал о контакте? Так это Лотта передала образ, как все случилось. Нет, все, хватит репу морщить. Вода в котелке закипела, так же на четвереньках дошагал к костру. Заварил чай, достал флягу со спиртом, и только собрался делать пунш, как мысленно увидел приближение крыс. На четвереньках, как мог быстро вернулся к лежаку, где оставил все оружие. Сейчас мой мозг работал за двоих. Обрабатывал информацию, образы от Лотты и свое видение. Нет, глазами я не видел, так как крысы были за пределами света от костра. Я их чувствовал. И даже, похоже, мог определить направление, где находятся крысы. Такое соседство меня не устраивало, и я послал из подствольника гранату в том направлении. Правда подумал о последствиях после выстрела.

Но на этот раз обошлось. Слегка оглушило, но купол не обрушился. Вернулся к костру уже с оружием. Вот здесь я понял всю опрометчивость своего выстрела. Фляжка со спиртом была на половину опустошена, осколок пробил её насквозь, чуть выше половины фляжки. Опрокинуться фляжке не дал камень, на котором сидел. Пришлось переливать во фляжку из - под воды. Намешав себе пунш, я с наслаждением выпил. Сразу полегчало. Набрал воды в кружку, поставил на выступ к собаке и улегся на свой лежак.

Проснулся рано, на дворе было темно. Стоило только встать, зашевелился Малыш. Когда пошел на пробежку, он тоже побежал за мной. Я это заметил, но говорить ничего не стал. Хочет бегать, пускай бегает. Пускай повторяет и упражнения. Но с собой не возьму. Выполнив обычный свой моцион, пошел к костру, чайку попить да и перекусить чем бог послал. И только налил чаю, начался выброс, так с кружкой и полез в подвал. А там в более спокойной обстановке и позавтракал. Выброс был хороший, продолжительный. И это тоже было хорошо, так как больше времени будет до следующего выброса. После выбрался на улицу. Светало, на востоке алел восход, тучи уходили на запад. Выброс поднял всех, поэтому у костра было оживлено. Утреннее спокойствие закончилось, и я поспешил за снаряжением. В комнате собрался и пошел в ходку, грязь месить. Только за деревней до меня дошло, чего не хватало в комнате. Вот именно, вещей Малыша. Зашел к Сидору - прикупил еды и водки для вояк. Я почти дошел до фабрики, когда услышал сзади топот, пришлось завернуть на фабрику. Не люблю ждать, но по своим стрелять не приучен. А то, что за мной шел свой, сомнений не было. Даже мог сказать с уверенностью на девяносто девять процентов, что это был Малыш.

Так его звать не выйдет, а обходить, времени много потеряю. Ждать долго не пришлось. Сначала послышались типа крадущиеся шаги, а вот и сам он появился. И он бы прошел мимо, не заметив меня, если бы я шепотом не позвал его. Дернулась только рука с пистолетом.

- Ты зачем за мной идешь – спросил я.

Но Малыш молчал. Похоже, он не собирался ничего говорить, но время тянуть было не в моих интересах.

- Малыш, топай обратно в лагерь. Не порти мне настроение.

- Клен, возьми меня с собой. Научи меня выживать в Зоне.

- Научить, конечно можно, но в другой раз, я сейчас занят.

- Мне предложил Пегас войти в его команду, но я не хочу здесь потихоньку гнить. Возьми собой Клен.

Он конечно, не подумав ляпнул про Пегаса, но меня он поставил в патовую ситуацию.

- Так Малыш, он тебе предложил войти в его команду? Хватайся за это предложение, если он тебя увидит со мной, то потеряешь эту возможность. Сейчас я тебя не возьму, когда приду, не известно. Тебе не стоит отказываться от предложения Пегаса.

- Клен, ты же более опытный, обучи.

- Как тебя обучать, если ты меня не слышишь. Иди к Пегасу. Не всем дано учить. Так вот мне не дан этот дар, а Пегас давно этим занимается.

- Да он давно водит по нижним территориям, он не был у центра.

- Я тоже в центре не был – отчасти солгал я.

- А Дед рассказывал, что ты водил туристов на Радар и привел всех туристов обратно.

- Да, водил, при этом потерял двух ведомых, и они были далеко не новички. После этого не беру напарников, и никого не таскаю по Зоне. Ты меня понял?

- Возьми, я быстро обучусь.

Может плюнуть на все, и взять с собой? Влезет так сам, я его не тащил.

- Ты потеряешь место у Пегаса, если пойдешь со мной. Эта ходка будет твоим испытанием, если по окончании ходки не увижу результатов, то выгоню как шелудивую собаку.

- Я согласен – ответил Малыш и заулыбался.

- Чего скалишься, веселиться будешь, когда живым обратно вернешься.

Ладно, рано радуешься. По дороге на Агропром преподам урок, и проведу пару тестов. А пойдем напрямик! Не хочу идти через Свалку, да он и не знает эту дорогу. Сейчас придется идти к Сидору, пойдем вдоль КСП, это будет первый тест. Но тест на сообразительность не получился, военные нам по дороге не попались. Взяли еды и патронов у Сидора, а так как денег у Малыша не было, пришлось раскошеливаться мне. В отместку я сгрузил все Малышу в рюкзак. Хотя по весу и не много, но в укладке пришлось дать первый урок. Второй урок у КСП, на внимательность.

- Какие наши действия дальше – спросил я, когда залегли.

- Дождаться когда пройдет патруль.

- А если он уже прошел.

- Дождаться следующего.

- Ну, ты можешь загорать здесь сколько хочешь, раз такой невнимательный, а я пошел дальше.

В данный момент нам ничего не угрожало, так как военные с проверкой уже прошли. Это я увидел, когда поднялись на холм перед деревней. Сейчас у них пересменка, так что им не до КСП. Внимательно осмотрев проволочное заграждение, скруток не обнаружил. Значит, здесь сталкеры не ходили. Этот участок пересекли без проблем. Убрал все следы проникновения, показал, как это делается. Отойдя метров на двести от ж/д полотна, прямо под ней сделана КСП у военных, Малыш спросил:

- А не проще было пройти через блокпост?

- Если у тебя много денег, тогда почему я платил у Сидора?

- Нет у меня денег.

- Так вот у меня тоже лишних нет. Чтобы пройти через блокпост, нужно платить, причем водкой. А водки много не возьмешь, и лишней она в ходке не будет.

- А нас наставник учил не жадничать и с военными не воевать.

- Правильно вас наставник учил, потому что правильно проходить вы не умеете, а воевать с военными не стоит - потом проблем не оберешься. А я делаю то, что умею делать хорошо.

- А я не стал бы скрывать проникновение. Ведь я прошел без стрельбы, а за время, потраченное на скрытие следов, я бы ушел далеко.

- Вот поэтому вас и учили ходить через блокпост. Потому что вы думаете одним днем. Оставил следы и военные их обнаружили. Что они сделают?

- А мне какая разница, что они сделают, я- то прошел.

- Позиция временщика. А кто-то идет за тобой, и нарвется на засаду, выставленную военными. Второй вариант: обида военных. Повышение платы за проход, так сказать компенсация за утерянную выгоду. А ещё могут провести зачистку деревни.

Теперь надо преподать урок на концентрацию. А вот и две аномалии. Расстояние между ними метра два – два с половиной. Я прошел, не потревожив их, а вот на линию встал Малыш.

- Стой. Что чувствуешь? – спросил я.

- Ничего не чувствую.

- Сделай полшага влево. А теперь, что говорит твой организм?

- А что, организм разговаривать умеет?

- С тобой все понятно - ты не хочешь слышать.

- А что я должен услышать? Клен скажи.

- Ещё полшага влево и ты вспомнишь карусели из детства. Тело на аномалию у тебя реагирует: вся растительность на теле поднялась, а ты даже не хочешь этот крик услышать. Слева и справа от тебя две карусели. Отсюда вывод: тебе надо уходить из Зоны - ты глухой и слепой. Ладно, я не буду возвращаться. Мне надо проверить один схрон, поэтому ты идешь за мной.

Преподав урок, как кричит организм на присутствие аномалии, я двинулся дальше. Малыш старался не отставать. Мне не надо было оглядываться, я его и так слышал. Он шел как солдат на параде: неправильно ставил ступню, получалось, что чеканил шаг. Так по Зоне ходить нельзя. Сразу много информации давать нельзя, а то запутается, пускай переварит то, что уже дал. Выходим на Агропром. Сегодня день уроков и тестов. На пути уже три аномалии: воронка, карусель и ведьмина плешь. Обойдя плешь, прошел между воронкой и каруселью, и сделал так, чтобы разбудить аномалию. Карусель сработала, а я стоял и смотрел за действиями напарника. Малыш просто взял и обошел карусель, при этом не использовал маркеры. Обходя аномалию, он не кинул ни одного болта, я даже опешил от такой наглости. Я иду, провешиваю дорогу, а он на всё положил болт. Конечно, ему повезло, что здесь только три разрозненных аномалии. Ну а если аномалий было бы больше? Похоже, его даже элементарным вещам не научили. Я, так и не найдя подходящих слов, в мыслях сплюнул и пошел дальше. И я хотел его стаскать на Янтарь! Не, самое место ему на Кордоне, в крайнем случае - Свалка.

Агропром встречал радостным лаем слепышей. У меня задрожали поджилки. Если Малыш будет стрелять так же как ходит, то можно нажить проблемы даже здесь. Остановившись, проверил в разгрузке запасные обоймы к ПМу. Обходить песиков, значит - потерять время, да и нарваться можно на военных. Они считают, что это их вотчина, а сталкеров терпят только потому, что те не путаются у них под ногами, да выбивают мутантов. Но лучше им на глаза не попадаться, поэтому вперед, и будем отрабатывать доверие военных. Впрочем, собачки нас уже увидели. Положив трех песиков, я истратил обойму, перезарядив пистолет, сказал Малышу:

- Слева и тыл - твоя задача. Слева уже бегут к нам.

Отстрел продолжался минут три – четыре, я расстрелял ещё две обоймы. В запасе оставалась только одна обойма, которую я зарядил в пистолет. Сам сел заряжать пустые обоймы, а Малыша отправил срезать хвосты. Когда он вернулся довольный, я спросил:

- Как наши успехи?

-Ты не поверишь. Семнадцать мутантов застрелили, ещё пять разбежались.

- Ну и чему радуешься. Сколько патронов израсходовал?

- Примерно полтора рожка.

- А сколько песиков положил?

- Так в моем направлении всего пять было, убил четырех.

- А теперь давай посчитаем. Патрон к Абакану стоит тридцать пять, ты потратил полтары штуки, плюс я на пятьсот. Итого получается две штуки. За семнадцать хвостов выручим три тысячи четыреста, и нам в карман упадет всего тысяча четыреста. Неважный результат. А можно было положить более двух тысяч, если бы ты стрелял одиночными. Это в расчете три патрона на собаку, так что ты в минусе.

- Так надо было сказать , что с ПМа надо стрелять.

- А у тебя глаз нет? Если не видел, то по крайней мере должен слышать. Делаем вывод: надо учиться стрелять быстро и экономно. Хвосты себе в рюкзак и заряжай рожки. И ещё, всегда меняй обойму, если закончил стрелять, независимо от того, сколько истратил патронов. Это может спасти тебе жизнь.

Да Малыш, сколько у тебя пробелов в подготовке. Попробую натаскать этого оболтуса. Возни, конечно, будет много. Раз со мной, значит Зоне так надо, а против Зоны не попрешь. Правда, если обучаем будет, а сейчас надо двигать, не ровен час военные нагрянут.

- Ну, что готов дальше идти?

- Как пионер, всегда готов.

Что в Малыше нравится, так это жизнерадостность. Это подкупает.

- Да, хотел тебе сказать: гайки всё-таки кидай, провешивай свой путь. Сейчас в дорогу до схрона, а там посмотрим как получится.

Молча двинулись к центральному комплексу, но заходить не стали, обогнули слева, пересекая обе дороги. Не далеко от опоры ЛЭП за кустом, у подножия холма, схрон. По крайней мере, так в ПДА место описано. В этой ложбинке паслись слепыши, при нашем появлении бросились врассыпную. Видно кто-то недавно их погонял, нам лучше, патроны целей будут. Только вот незадача, кустов было больше десяти, это только в радиусе пятнадцати метров от опоры. Малыша поставил у ЛЭП, а сам полез рыть носом землю. Обследовав ближайшие кусты, ничего не нашел, осматривая следующие, наткнулся в корнях на нору. Может и не нора, но очень похоже. В эту нору спускалась ржавая проволока, потянув, почувствовал сопротивление. Через пару метров показался сверток, в котором находился новый Абакан с дешевой оптикой и патроны к нему. Позвал Малыша. Поменял автоматы, новый с оптикой отдал Малышу, старый положил на брезент, и уже начал заворачивать, когда увидел промасленный лист бумаги. Прочитав послание, спрятал в карман. Завернул автомат с патронами и спустил обратно в нору.

Открывать глаза не хотелось, и я просто лежал. Но надо вставать , приготовить поесть, а потом надо будет обследовать пещеру. Должен же быть где-то выход наружу. Открыл глаза - всё тот же полумрак, но что-то изменилось. Ещё не осознавая в чем изменения, я сел и осмотрелся. Вроде стало светлее в пещере, и не было собаки. Но за собаку я не переживал, меня волновало то не уловимое изменение, которое произошло пока спал. Я не мог понять что изменилось. Я раз за разом осматривал видимое пространство, но к пониманию не приблизился ни на миллиметр. За этими попытками я не заметил, как выпил весь холодный чай. Обычно чай встряхивал, помогал сосредоточиться. Стоп. Закрыл глаза на несколько минут. Открыв, стал смотреть слева на право: стена, уходящая в потолок виде арки, в углу три углубления в форме каскада, в них артефакты. В первой чаше два изумрудных “Грави”, во второй - два “Лунных света”. В последней - три “Знака Мебиуса”. Добавился один арт. Не то, что-то другое изменилось. Так, давай дальше. Противоположная стена - ничего особенного, так же поднимается и постепенно сходится в арку. Дно пещеры довольно - таки ровное, с небольшим уклоном к каскадам. Вдоль стен выступы разных форм и размеров. Много наносного мусора. Дальше пещера поворачивает вправо, из -за угла дальше не видно. Стоп. Близок локоть, а не укусишь.

А вот и Лотта идет, по дороге прихватила палку для костра. Стал тоже собирать хлам. Когда разводил костер, подумал: надо бы какую-то палку найти для костыля, чтобы при ходьбе снять часть нагрузки с левой ноги. Пока я занимался мойкой посуды и разведением костра, Лотта лежала и наблюдала за мной. Сегодня передвигался на ногах, хотя в ноге простреливало, но было терпимо. Костыль бы, так вообще хорошо было бы. А ведь палка, принесенная Лоттой, может подойти на костыль. Прикинул по размеру, палка подходит, и изгиб как раз под подмышку. Попробовал пройтись, прекрасно. С костылем могу двигаться около двух-трех км в час. Сварил похлебку, поставил остывать. Что-то щелкнуло в мозгу: а как я смог увидеть противоположную стену? Ладно, это можно списать на арты - увеличилось количество и стало светлее, но поворот они не могли осветить. Артефакты находились ниже уровня дна пещеры.

Глава 5. Катакомбы.

Вопросы и загадки. Слишком много всего свалилось на мою ослабленную психику, мозг отказывался воспринимать окружающую действительность. У меня даже на простейшие вопросы не было ответов. А пошло все на хутор! Варево остыло до такой степени, что скоро айсберги заплавают. Поделил еду, котелок поставил Лотте, а себе оставил в кружке. Лотта даже ухом не повела, а я уплел свою порцию. Можно было повторить, но не умею я забирать, то что отдал, пусть лучше выкинется, чем обратно заберу. Галеты в открытой пачке совсем покрылись зеленой бахромой, пришлось их отложить. Выберусь из пещеры, выкину. Не торопясь собрался. Лотта внимательно наблюдала за моими сборами и лежала только до тех пор, пока я не закинул рюкзак за спину. Увидев, что собака встала, сказал:

- Пойдём Лотта, поищем дорогу наверх.

Перекинул ремень автомата через голову, пошел к повороту пещеры. Собака шла рядом. Пока все было спокойно и я крутил головой, разглядывая стены пещеры. Вот лаз, из которого я попал в эту пещеру, а вот и поворот. А он не такой крутой, как я себе представлял. Небольшой изгиб. Здесь стало немного темнее, но я продолжал видеть очертания предметов, не так ясно как у каскада, но достаточно, чтобы не натыкаться на них. Хотя я и не мог разглядеть эти предметы, но это не мешало мне продвигаться вперед, изредка поглядывая под ноги. Больше глазел по сторонам, пытаясь увидеть ответвления. Пройдя примерно метров триста от поворота, я запнулся. Помог устоять костыль. Подняв предмет, о который запнулся, не поверил своим глазам: у меня в руках был арт “Знак Мебиуса”, он был или мертвый, или разряженный. Положил арт в контейнер и убрал в рюкзак. Через тридцать метров нашел ещё один “знак Мебиуса”, на сей раз в руки не брал, сразу в контейнер. Поискал глазами ещё артефакты. Не нашел, темнота хоть и не полная а скрадывала и форму и размеры. Надеюсь я сюда ещё вернусь, только более подготовленный.

Продолжил движение вперед. Сколько так шел не знаю. Мне показалось долго, часов может пять, с перекурами и остановками. Кроме собаки никого слышно не было. Интересно, а куда подевались крысы? Всех уничтожить не могли, но и спрятаться им вроде негде. Похоже ушли, только куда, вот это был вопрос. И ещё добавился какой-то звук. Шум шел спереди, как раз оттуда, куда мы двигались. Уклон дна пещеры давно изменился, он стал более крутой. Пещера сужалась и упиралась в завал, но собака спокойно двинулась вперед, аккуратно стала подниматься по камням. Осматривая завал, я прохода не увидел, положился на чутьё собаки. Опять встав на четыре кости, полез следом. Хорошо что в комбезе вшиты щитки, если б не они, исполосовал бы колени так же, как руки. Края у камней были острые. Пока взбирался, даже вспотел. А вот и лаз. Пришлось скидывать рюкзак, иначе не пролезть. Высота лаза не давала двигаться с рюкзаком на спине, зато шириной больше метра. Преодолев преграду, оказался в круглой пещере, похожей на главный зал православного храма. Только вместо алтаря - каменный стол, на котором лежал “Лунный свет”, поэтому в этом святилище хватало света. Слева в стене на высоте трех – четырех метров от пола зияла дыра, размером с внедорожник.

Возникала проблема, как добраться до этой “двери”, кажется, лестница не предусмотрена проектом. Смотревшая на меня собака вдруг заскулила.

- Спокойно Лотта, мне надо поработать, и мы выберемся отсюда. Правда не знаю, сколько времени это займет.

Я видел только один способ отсюда выбраться - перетаскать камни с завала к той стене. Были бы ноги здоровы, можно было бы попробовать залезть самому, а оттуда уже поднять Лотту. Вот только, «но», мешает. Поэтому надо таскать камни. Сначала катал большие камни, это сделал относительно быстро. А вот таскать камни по одному мне претило, вспомнил про спальник. Пришла идея: здесь у завала нагружаю спальник, перетаскиваю к выложенному ярусу, а там уже укладываю. Так как передвигался на четвереньках, это был наилучший вариант. Сказано, сделано. Работа шла медленно, приходилось часто отдыхать. Да и ползание на четвереньках тоже силы забирало. Более мелкими камнями закидал пустоты в первом ярусе. Теперь опять большие катать надо и закатывать на первый ярус. С трудом накатал второй ярус, а вот забить маленькими камнями сил не хватило. Все, баста. Нет больше сил, даже поесть нет сил, надо дать ноге отдохнуть. Прямо там, у первого яруса лег.

- Клен, давай тот автомат продадим, а патроны я себе заберу.

- Малыш, никогда не бери оружие из схрона, от этого может зависеть чья-то жизнь. Тот, кто делал этот схрон, будет надеяться на него, а оружие без патронов - это палка. Из схрона ты можешь взять все, кроме оружия и патронов.

В записке было сказано: «Здесь ненадежно, перепрятал в катакомбы. Ищи в юго-западной части».

Интересно, что это за прибор? Раз сказано в катакомбах, значит пойдем туда.

- Малыш, предоставляется возможность погеройствовать.

- Что нужно сделать?

- Пойдем очищать катакомбы от маньяков.

- Клен, но это безумие, там полно кровососов.

- Сосычи это ерунда, а вот контрик - это вещь.

- Клен, точно Пегас сказал: у тебя вся крыша убежала.

- Инстинкт самосохранения сработал? Можешь остаться в центральном комплексе.

- Не, я пойду учиться.

- Тогда идешь за мной молчком. Оружие на крыс – ПМ, на остальное -автомат. Возможно, натолкнемся на братков.

Как сказал, так и вышло. Вот чего бандиты здесь стерегут, не понятно. Сколько раз их отсюда выбивали, и кто только их не выбивал. Значит, и мы их погоняем, но прежде чем стрелять, попробую поговорить. Осторожно выглянул из-за угла, автоматически отмечая, где находятся братки. Крикнул:

- Блатные, не стреляйте нужно поговорить.

Не успел договорить, как в мою сторону прозвучало несколько очередей. Пули прошли выше. Так, я присел; приятного мало, но адреналин уже потек по венам. Достаю две РГД и одну за другой посылаю в проем. Первую подальше, а вторую поближе. Братки зашевелились, но как говорят в народе: «Поздно пить боржоми, когда почки отвалились». Вроде площадку перед проемом очистил. Но высунувшись в проем, получил осыпь бетона с правой стороны. Стреляли вдоль стены. Знаками показал Малышу, где встать и его сектор обстрела, сам прыгнул вперед с переворотом. Приземление было не самым мягким, так как не рассчитал перепад высот, зато заметил где спрятался бандит. Дав короткую очередь, занял позицию, и как только показалась из-за бочки голова, снайперский выстрел разнес затылок. В основном зале больше живых не оказалось, зато с нижнего яруса раздавались длинные автоматные очереди и отборный трехэтажный мат. Жестом позвал Малыша и тихо сказал:

- Собирай трофеи.

Сам отправился к лестнице, ведущей вниз. На нижнем ярусе трое отбивали атаку кровососа. Нет, уже двое. Спешить не буду, пускай ребятки порезвятся. Минут через пять все стихло. Не повезло браткам, зато повезло нам.

- Клен, богатый трофей, все не влезло в мой рюкзак. Чего делать?

- Позаимствуй рюкзак у братков, а свой оставь здесь. Можешь включить фонарик, так будет сподручней собирать трофеи. ПДА тоже бери.

Интересно, чего набрал Малыш в свой рюкзак? Да так, что он не закрывается. Из своего рюкзака достал галеты, и пока Малыш шмонал трупы, я с удовольствием сгрыз штук пять. Малыш притащил второй битком набитый рюкзак. У меня возник не просто интерес, а гипер интерес. Чего можно напихать в рюкзаки, чтоб так разбухли? Здесь на этаже было около шести трупов. Я не выдержал:

- Малыш, сколько трупов ты обыскал?

- Шесть.

- А мне кажется, ты подломил магазин бытовой техники.

- Я не вор, чтобы грабить магазины.

- Не воспринимай всерьез. А теперь вываливай из рюкзаков всё на землю.

Я ошалел, когда на пол упали шесть спальников. Ладно, я понимаю оружие, патроны все собрал, но спальники зачем было собирать? Их продать можно только новичкам за копейки. Откинув в сторону спальники, сложил оружие и патроны. А дальше отложил двенадцать батонов, двадцать банок тушенки, пятнадцать палок колбасы. Хрен с ним, хочет таскать бич - пакеты, пусть таскает, но кило соли таскать зачем. Самым ценным в первом рюкзаке были арты - два Грави, Кристальная колючка, Дикообраз. А вот содержимое второго рюкзака было интересней. Сразу забрал все ПДА, их можно обменять на информацию, три датчика аномалий, один отдал Малышу. Те, что попроще, пока отложил. Аптечки семь штук. Энергетики откинул в сторону, сам их не употребляю и другим не советую. Подствольник “Костер”- Малышу на автомат. В сторону полетели фляжки пять штук, одну оставил для Малыша. Две бутылки водки и антирады оставил.

- Малыш, то что слева - стоит взять, а то что справа - выкинуть. Я возьму к себе только ПДА и пачку патронов к ПМ, остальное тащить тебе. Дальше будет веселей, так что догоняй.

- Клен, а давай все это продадим, а потом дальше пойдем.

- Нет, больше времени потеряем, чем заработаем. Догоняй.

Стал медленно спускаться по лестнице. Внизу у лестницы были только трупы. Два сосыча и три братка. У первого трупа бандита взял МЦ 21 и выскреб все патроны к нему. Зарядил гладкостволку, жалко не магазинного типа. У двух других были “Ксюши”, я их и за оружие не считаю. Зато обоймы можно собрать, увеличить запас снаряженных рожков, да и патроны лишними не будут. Пока ждал Малыша, прошелся по рюкзакам: взял только Каменного дикобраза, Пустышку, аптечки, а больше брать было нечего. С кровососов тоже брать было нечего - ротовые щупальца были или оторваны или разворочены. Послышались шаги Малыша по лестнице. Это отвлекло, не сразу заметил подкрадывающегося сосыча, ещё мгновение, и получил бы удар. Удар прошелся туда, где я стоял долю секунды назад. Падая на спину, в упор всадил заряд дроби в грудину. Это отбросило мутанта метра на два, достаточно чтобы сделать ещё два выстрела в грудь - не хотел портить щупальца. Впрочем, трех выстрелов хватило не только остановить мутанта, а даже порвать пополам. Первым делом зарядил ствол и только после этого срезал щупальца.

- Так, теперь как можно аккуратнее нужно двигаться дальше.

Но не успел сделать и десяти шагов, наткнулся ещё на два трупа бандитов. Один лежал в дверном проеме, его отдал осмотреть Малышу, второго в большом помещение сам обыскал. А этот был не простой фраер: в рюкзаке нашел два ПДА, пять аптечек военных, две Ночных Звезды в контейнерах и редкость в Зоне – биорадар, причем прибор был не стандартный. Вот только в нерабочем состоянии, похоже за чем шли, уже нашли. Но говорить Малышу об этом не стал, на всякий случай стоит ещё здесь пошукать, может, ещё чего найдем. Вдвоем стали обследовать зал, облазили всё, заглядывали везде, вплоть до того, что руками прощупывали. Пусто. Пошли дальше в коридор. Из коридора вели четыре дверных проема: один - по которому мы попали в коридор, два проема на противоположной стороне, и четвертый вел на базу военных через вентиляционный колодец. Вот его я и хотел проверить на наличие схронов. Если где и прятать, только там, но есть вероятность встретить военных. Оставив Малыша на входе, сам на цыпочках двинулся к колодцу. Было тихо, я даже слышал биение своего сердце. Это был плюс. Сосредоточившись на слух, медленно продвигался к колодцу. На минуту замер у входа. Выглянул из–за стены в колодец и успокоился, военных видно не было.

Теперь надо быстро осмотреть дно колодца, он был завален ж/б обломками. Исползав всё, я собирался уходить, когда взгляд зацепился за уголок рюкзака. Сам рюкзак я замучился доставать, слишком маленькое расстояние между обломками. Пришлось пару обломков расшатать, прежде чем вытащить их, только тогда дотянулся до рюкзака. Зря старался. Этот рюкзак пролежал здесь уже несколько лет - продукты сгнили, арты превратились в булыжники, а патроны рассыпались в руке. Положив рюкзак на обломки, пошел к Малышу. И как раз вовремя: сосыч в режиме не видимости подкрадывался к Малышу. Моё появление на секунду остановило нападение и я не промахнулся, с пяти метров выстрелил в голову удачно, снес череп, не повредив щупальца. Молча прошел мимо Малыша, срезал трофей. Ничего не говоря, пошел в первый проем справа - небольшая проходная комната. Противоположный проем выходил в коридор с вытяжкой. Первая вытяжка разобрана, за ней, говорят, тайник чей-то был. А вот вторая – рабочая, раз я здесь, надо проверить, что там, за вращающимися лопастями.

Но пришлось отложить тяжкие думы. По спине пробежал холодок и заныло в висках; точный признак - где-то контролер не далеко. Хорошо отработанным ударом отключил Малыша и на рефлексе побежал вперед ни о чем не думая. Эти я сбил с толка контролера и выиграл время для того, чтобы выйти на прямую линию видимости. Поздно спохватился контрик, гранату я уже кинул, правда, чуть не попал в ведьмину плешь. Граната взорвалась за спиной мутанта, осколков хватило убить контролера, и мне досталось чуть-чуть, зацепило правую руку. У мутанта в кармане штанов нашел тетрадку и срезав запчасть, отправился к безвинно пострадавшему. Малыш уже сидел и бессмысленно крутил головой. Увидев меня, спросил:

- Что случилось?

- Ты попал под контроль контрика, так что извини, пришлось тебя вырубить.

- А где контролер?

- Уже отдыхает, там впереди.

- Надо отсюда уходить.

- Не так быстро, сначала посмотрим, что там за вентилятором.

Не придумав ничего как остановить электродвигатель, просто разрядил рожок из автомата по двигателю.

Глава 6. Бункер.

Вроде отдохнул немного, правда шея затекла, но не шеей и работать. Воды нет, это плохо, придется всухомятку жрать бич - пакеты. С трудом запихал в себя бич - пакет, приступил к возведению лестницы. Небольшими камнями заполнял пустоты. Выровняв площадку, стал закатывать большие камни на третий ярус. Работа замедлилась. Теперь приходилось откапывать большие камни. Я перешел на автомат, чисто механически откапывал большой камень, так же механически закатывал на второй ярус. Уже ничего не хотелось. В голове не было мыслей кроме одной: набрать третий ярус. Остановился, когда большой камень прикатил, а его некуда было закатывать. Третий ярус сформировал, надо было заложить пустоты. Лотта лежала до этого спокойно в стороне и наблюдала за моими потугами, она наблюдала, как я выбивался из сил. И, похоже, понимала моё состояние. Я окончательно выбился из сил, даже не мог сидеть. Развалившись на полу, тупо смотрел в свод купола, в чувство привел язык собаки. Я не слышал, как она подошла. Только когда Лотта лизнула в лоб, до меня дошло - как хочется пить.

- Лотта, мне надо передохнуть. Вымотался, но ничего, сейчас отдохну. Мы перекусим и продолжу. Я должен тебе и сделаю всё, чтобы отдать долг. Эх, воды бы попить.

А собака смотрела на меня, её осмысленный взгляд проникал вовнутрь. В голове стоял образ, на который я сразу не обратил внимания. Ничего сложного, просто котелок с водой. Понял мысль собаки только когда проследил за её взглядом. На четвереньках дополз до рюкзака, вытащил котелок, а в нем порция варева. Собака есть не стала, а в меня не полезло, так что вывалил еду, а котелок поставил перед собакой. Лотта, взяв в пасть дужку котелка, проскочила за завал. Благо лаз расширился моими стараниями. Меня начала греть мысль, что сейчас напьюсь воды. Проснулось желание вырваться наверх. Отбросил все, и боль, и апатию, хотя это было не просто. Болели нога и руки, изрезанные об острые края камней, Перчатки порвались ещё на первом ярусе. Постарался переключиться на автомат, продолжил строить египетскую пирамиду. Пирамиду свободы. Когда Лотта принесла воды в котелке, я завершал закладывать пустоты в третьем ярусе. Ещё один раз набрать камней и притащить. Жажда взяла верх, я сделал не сколько глотков, хотя выпил бы несколько литров залпом.

- Ну что Лотта, осталось самое трудное - выложить четвертый ярус. Но мы справимся, только вот тебе ещё раз придется сходить за водой. Сейчас перекусим и сходишь.

Достал галеты. Это конечно не еда, но червячка заморить можно. Поделил поровну. Не спеша сгрызли по десять галет, запили водой. Еда и отдых восстановили силы. Да, самое трудное сейчас предстоит. Упираясь коленями в пол, мне не закатить большой камень на третий ярус. Нагрузил спальник камнями и потащил к самодельной лестнице, но все имеет свой предел. На середине дороги спальник порвался, я ждал этого немного раньше. Спальник выполнил функцию тележки. Эта проблема не остановила меня, продолжил с удвоенной силой таскать камни. Своим упорством я подтверждал, что большинство людей фанатики. Фанатики инстинкта самосохранения. И этот фанатизм заложен в нас природой. Мне все равно, будут со мной спорить или нет. Этими мыслями я заглушал боль и усталость, а так же волны апатии. Настолько увлекся насилием своего организма, что не сразу заметил, как сантиметров на десять-двенадцать маленьких камней положил выше третьего яруса.

Не останавливаясь, принялся катать большие камни. Много времени тратил на то, чтобы закатить их наверх. С пола на второй ярус ерунда, а на третий ярус мне приходилось коленями искать точку опоры. Щитки тоже не выдержали такой нагрузки, пластик полопался и держался за счет подложки. Я все продолжал катать и носить камни. Мне нельзя останавливаться, если остановлюсь, больше я ничего не сделаю. Похоже, сорвал спину, вытянул жилы в руках, и если хоть немного остыну, тогда будет полный каюк. И я двигался до тех пор, пока не набрал площадку на четвертом ярусе. Сползая вниз, я завалился на бок. Сил больше не было не то чтоб доползти до котелка с водой, даже поднять руку не было сил. Вымотался полностью, но я сделал лестницу. Теперь я достану руками до края дыры. Только надо будет…..

Пулями разбил корпус двигателя, по сути, уничтожил статор. Лопасти ещё вращались по инерции. Подобрав с пола палку, остановил лопасти полностью. Путь свободен. Полез первым, за мной полез Малыш. По воздуховоду попали в маленькую комнату. В ней находились три нагнетателя воздуха. От двух поменьше трубы уходили в стену, а тот, что побольше, работал вверху. Больше в этой комнате ничего не было. В противоположной стене была дверь. Пришлось с ней повозиться, так как она была закрыта с другой стороны. За дверью было большое помещение, заставленное столами и стульями. Вдоль стен стояли пустые шкафы. Кое - где на полу лежали листы бумаги. Ничего интересного. Из этого помещения вели две двери. С левой стороны открывался выход в коридор, где было ещё две двери. С правой стороны в небольшую комнату. Это был стандартный кабинет, и отсюда всё было вынесено, поэтому он для нас не представлял интереса.

- Малыш, пойдем, посмотрим двери в коридоре.

- А может, сразу пойдем выбираться, а то жрать охота.

- Надо убедиться что здесь ничего нет, а то потом будем локти кусать.

Первая дверь, похоже, вела на выход, но лестница была завалена. Точнее - взорвана. Странно, если правильно ориентируюсь, то выход должен быть между двумя комплексами, а там нет ни развалин, ни воронки. Только одно предположение: бывший вход взорвали, а потом заровняли. Вторая дверь была закрыта, но против массы Малыша деревянная дверь не устояла. А вот здесь есть чем поживиться: перед нами была оружейка. Даже если возьмем все десять АК-47, мы отобьем все затраты. Кроме автоматов здесь пять ТТ, Стечкиных семь стволов. Раскидали оружие по рюкзакам. Малыш забил все карманы разгрузки патронами к пистолетам. Ему показалось мало, и он схватил ящик с цинками. Здесь ещё были противопехотные мины и гранаты, но всё нам не утащить даже за два раза. Рюкзаки у обоих распухли и потяжелели.

- Вот теперь пора возвращаться. Оружие скидываем местному барыге, а после перекусываем и двигаем на Янтарь к ученым. По дороге посмотрим арты.

Из подземелий выбрались без приключений и сразу пошли к торговцу. Малыш уже начал пыхтеть. Хапнул много даже для себя, но помогать ему не буду. На будущее урок. Хорошо торговец на месте оказался. Увидев новые автоматы, предложил хорошее вознаграждение, но от денег я отказался и выдвинул своё условие: хороший комбез на добра молодца. Этого торговца я не знал, но уступать не собирался, а видя, как был заинтересован торговец в этом оружии, тем более уступать не хотел. Барыга отказал.

- На нет и суда нет. Пошли Малыш поедим, заодно решим куда пойдем, на Свалку или к Сидору. Кстати Сидор говорил о новом комбезе.

Когда перешли в другой корпус и сели есть, Малыш стал уговаривать:

- Клен, зачем тащиться куда-то, когда можно здесь это продать.

- Слушай, тебе нужен комбез? А ему нужны эти автоматы.

- Давай тогда хоть патроны продадим.

- Не, я лучше их спрячу, чем за копейки продавать. Лучше кушай. Смотри и учись: сейчас прибежит.

Больше ничего объяснять не стал. Комбез нужен, чтобы идти дальше, возвращаться я не собирался, а то что торговец прибежит, я не сомневался. Спокойно поев, я растянулся на полу. За комбез я отдам всё оружие кроме пистолетов, и даже ящик с бронебойными патронами в придачу. А пистолеты продам по средней цене. Только расслабился, приходит торговец.

- Хорошо меняю, только у меня большие размеры.

- Как раз то, что надобно. Менять здесь будем или к тебе пойдем?

- Давай ко мне.

- Сказано, сделано. Сейчас придем, только скину Сидору, что передумал.

Торговец ушел, мы посидели для приличия.

- Малыш, броня тебе, значит оружие тащить тебе, а пистолеты давай сюда. Переложив пистолеты к себе, мы двинулись разводить торговца.

- Принимай стволы и показывай свой товар. Если понравится, получишь бонус. Даже два бонуса.

- Вот самые маленькие комбезы, а за экзоскелеты придется много доплачивать.

- Давай комбез на него, у меня есть.

Конечно обмен костюма на десять АК-47 - это грабеж торговца, но видно, его сильно прижало. Принес сталкерскую “ Зарю ”, новая, ещё даже муха ни-ни.

- Малыш, одевай обновку.

Видно было, торговца жаба душит, и чтобы скрасить обиду, сказал:

- В придачу держи ящик с цинками.

- Это не покроет всех моих расходов.

- Хватит плакать, всё равно ты в накладе не останешься.

- Клен, отлично сидит – сказал Малыш.

- Прекрасно, тогда выкладывай остальное оружие, а то торговец расстроился, кстати, плащ тоже можешь отдать.

Торговец при виде допы даже растерялся, не ожидал такого расклада. Но мы все равно приобрели броню для Малыша за две трети цены.

- Как видишь, мы не бандиты с большой дороги, но торговаться тоже умеем. Надеюсь, ты доволен сделкой, и при следующей встрече не будешь грабить нас.

- Как же, вас ограбишь, штаны последние снимете.

- Хорош прибеднятся, а когда вы последние штаны со сталкера снимаете, это нормально. Хотел ещё кое-что продать, да вижу, не пойдешь нам на встречу.

- В ущерб себе торговать не буду.

- Ну-ну, есть новые ТТ и Стечкины.

- Меня это не интересует.

- Раз не интересует, значит мы пошли на Свалку к Ворону.

- Что на этот раз хотите?

- Просто хотим денег, и помочь торговцу увеличить товар.

- И много денег?

- Штука ТТ , полтары Стечкин.

- Клен, один Стечкин я себе оставлю. И ещё провизию нужно продать – влез Малыш.

- Количество – спросил торговец.

- Пять ТТ и шесть Стечкина.

- Устраивает, беру оптом. Семнадцать тысяч.

- По рукам.

Хорошо поторговали, теперь можно отдыхать. На ночь глядя я на Янтарь не пойду, отдыхать так отдыхать.

- Малыш, сегодня отдыхаем, так что можно выпить, тем более есть повод - надо обмыть обновку, чтобы долго носилась.

- А я не против выпить, только мы недавно поели.

- Тогда одну беленькую оприходуем и баиньки.

- А утром бегать будем?

- Утром не будем, а вот днем обязательно.

Сейчас в спокойной обстановке стал просматривать собранные ПДА. Из всех только два заинтересовали: в первом говорилось про аккумулятор в схроне на Янтаре, во втором - на Ростоке у тепловоза. Хорошо что раздобыли комбез для Малыша, маршрут на завтра составлен.

- Малыш, спать ложиться вроде рано. Пойдем со сталкерами языки почешем, там вроде у тебя знакомый есть.

До поздних сумерек просидели в большом кругу сталкеров. Я по большей части предавался своим мыслям, зато Малыш оторвался за целый день. Почти он один и говорил. Повеселил публику. Когда совсем стемнело, я толкнул Малыша, показывая что пошел спать.

Проснулся первым ещё до сумерек. Спал плохо, всю ночь чего-то снилось. Слышал когда пришел Малыш, да и так ночью несколько раз просыпался. Лежать не стал. Будить напарника было жалко, он спал и по детски улыбался. Чтобы скоротать время, занялся амуницией и оружием. Ещё раз разобрал и протер, хотя чистил вечером. Проверил все обоймы, переложил всё в рюкзаке. Пока всем этим занимался, стало светать. Пришлось будить Малыша. Растолкал его, поели и двинулись на Янтарь, по дороге собирали арты. Пока было тихо. Продвигались быстро и к полному рассвету мы вышли в окрестности озера Янтарь. За озером поднимались корпуса Завода, справа лагерь учёных, а слева МИ-26. Рядом с вертолетом бродили зомби, придётся пострелять: нам надо проверить схрон у вертолета. Больше всего меня беспокоило большое количество снорков. В них тяжело попасть с нарезного оружия, они двигаются рывками и часто меняют траекторию движения.

- Клен, посмотри как здесь красиво!

- Ты прав Малыш, здесь красиво, сейчас узнаешь как изуродовали эту красоту люди. А теперь молчок.

Одиночными выстрелами положил всех видимых зомби. Звуки выстрелов привлекли снорков, около десятка двигалось в нашу сторону.

- Малыш, забирайся на валун – крикнул я.

А сам стал стрелять короткими очередями. Пока было легко, так как снорки были далеко и двигались в нашу сторону, но расстояние сокращалось, и мне было уже не до оптики. Численность снорков сократилась, но не достаточно. Очередной раз перезарядил, всего три снорка осталось, но они были рядом. Вот один прыгнул на меня. Дал длинную очередь по летящему снорку, отходя в сторону, но выпустил из вида двух других. Один меня все-таки зацепил, отбросив за валун, на котором должен быть Малыш, а ещё здесь был сюрприз в виде холодца. Прыгая вперед, чтобы вернуться на прежнюю позицию, разрядил автомат в снорка. Перезаряжаться времени не было, бросил автомат и достал нож. Немножко промедлил, поэтому только слегка царапнул мутанту ногу. Закружились на пятачке. Снорк больше не прыгал. Выбираю момент когда прыгнуть на спину, и вот он, этот момент. Прыгаю и приземляюсь прямо ему на позвоночник, дальше удар ножом в основание черепа. Пока бой окончен. Подбираю автомат, сразу меняю обойму. Итог - расстрелял почти девяносто патронов. В принципе не плохо, но бывало и лучше.

Поднял глаза на камень. И тут меня пробило на дикий хохот, свалился на землю и смеялся до слез. Такого я ещё не видел. У Малыша были глаза с чайное блюдце. Просмеявшись, я его спросил:

- Как тебе такая красота? Извини, забыл купить памперсы твоего размера.

- Ничего смешного. И какая красота, одно уродство.

- Ты посмотри на озеро: как играет вода с первыми лучами солнца. Видел бы себя со стороны, ржал бы ещё сильнее. У тебя даже сейчас глаза с донышко стакана. Да и вообще вид такой, как- будто тебе приспичило по большой нужде, а не можешь, запор, тужишься, а не можешь.

Похоже, страх стал отпускать Малыша, а у меня заканчивалось действие адреналина в крови. Стало потряхивать, и навалился голод.

- Слазь с камня, хватит загорать.

- Клен, что это за тараканы?

- Так это, радиация, вот тараканы и мутировали. И называются они снорками. Срезай стопы у них, а я займусь забиванием рожков.

Я не стал ничего говорить про отсидку, ему сейчас и так плохо, наверное понимает, что со страху бросил меня. Это со всеми может случиться. А дальше жизнь покажет. Теперь, когда обоймы полные, можно посмотреть схрон. Нычка оказалась так себе: пара простых артов, две аптечки и бутылка водки. Ладно, ещё не вечер, надо посмотреть два схрона. Ближний схрон - за гаражами. Конечно стремно, слишком близко с заводом, но его нужно найти, так как в нем аккумулятор и похоже инструкция к прибору. Пройдя между озером и лагерем ученых, вышли на угол забора, он ограждал территорию завода. Преодолев препятствия в виде щедро насыпанных аномалий, вышли к гаражам. С первой попытки найти нычку не удалось. Случайно увидел при втором обходе - нычка была сделана перед гаражами в углублении у столба забора. Этот схрон был богат и то, что искал, тоже было здесь. Остался третий схрон с хабаром. Попетляв между аномалиями, вышли к бульдозеру, по дороге ухайдокали двух снорков. Пришлось немного подумать над описанием схрона. Получалось, могли спрятать только в ходовой части и только с одной стороны. Сразу заглянул под гусеницу со стороны дороги. Да, нычка на месте, спрятана за катком. И здесь нас ждал облом - записка в рюкзаке гласила:

« Добрый человек. Если ты читаешь эту записку, значит меня уже нет.

Просьба, половину вырученных средств переведите на указанный с другой стороны адрес, а вторая половина вам за труды. С уважением сталкер Сохатый».

Записку прочитал и Малыш.

- Клен, хабар богатый, даже половина покроет все затраты этой ходки и следующей.

- Нет, Малыш. С этого хабара я не возьму ни копейки, и тебе не дам, волю сталкера выполним. Пошли к ученым.

Ученые встретили радушно. Оно и понятно, с их слов к ним два месяца никто не приходил, а нам тоже хорошо, сбыли свой хабар по хорошей цене. Выручили больше, чем я рассчитывал. Попросил Сахарова перевести семье Сохатого деньги, вырученные за хабар из его нычки. А ещё нас покормили на халяву. Поблагодарив за радушный прием, мы с Малышом пошли на Дикую территорию.

Глава 7. Заноза.

Проснулся от шума, исходившего из дыры в стене. Все болело, но шум настораживал. Возникшее чувство опасности заставило меня добраться до оружия. Торопясь стал распихивать запасные рожки по карманам разгрузки. Рожки то и дело выпадали из ослабевших рук. Со мной оставался только нож, все остальное я выложил в рюкзак, когда взялся за работу. Видно после сна не сразу включилось сознание, только сейчас обратил внимание, что шум волнообразный. Конечно - шум от выброса. И я обрадовался этому открытию. Ведь это значит, что дыра в стене ведёт на свет. На белый свет. Наше заточение заканчивается. Только я пока не готов покинуть место заточения, я даже не могу расправить плечи, так сильно мышцы ещё никогда не болели. Всё хорошо, просто надо отдохнуть, поесть и выспаться. А где собака? Вроде я её чувствую, но не вижу. Впрочем, если она решит уйти, значит так и будет. У нас было негласное соглашение на нейтралитет. Договор подходит к завершению, как только выйдем на поверхность, он сразу аннулируется. Жаль конечно, но у каждого свой путь, хотя все равно буду её вспоминать. Слишком много Лотта для меня сделала.

Стоило подумать о собаке, как появилась Лотта с котелком в зубах. Она снова обо мне подумала. А я распластался по завалу и не могу даже пошевелиться. С трудом достал галеты из рюкзака, Лотта сидела и смотрела на меня. Кое-как негнущимися пальцами разделил галеты пополам. Половину на упаковке положил на пол, вторую оставил себе, но Лотта даже не взглянула на них. Я увидел образ крыс.

- Лотта, ты хочешь сказать что уже поела?

Собака подошла и лизнула меня в лицо. Я обхватил её шею рукой, хотел почесать за ухом, а смог только погладить.

- Видишь как получается, хотел приласкать, а не получилось.

Собака ещё раз лизнула и легла рядом. Я со злости сжал руку в кулак, и засмеялся над собой, над болью, пронзившую руку. Смотрел как из кулака течет кровь и смеялся. У меня уже было такое. Врачи тогда сказали: что это посттравматический шок, а сослуживцы назвали это психозом. Я считаю не тем, и не другим. Это просто злость на бессилие. У меня не было сил чтобы заплакать, я перестал смеяться, вспомнив ту ситуацию.

- Извини Лотта, мне просто нужно поспать, а ты пока покарауль.

Съев несколько галет и запив обильно водой, я расслабился и уснул.

Меня насторожило то, что два месяца к учёным никто не приходил, раньше даже в распуту были гости. Я предупредил Малыша:

- Не расслабляйся, сейчас идем на Росток, есть большая вероятность, что нам будет не пройти. Там что-то происходит. Два месяца никого не было у ученых, а ведь только они покупают по хорошей цене арты и запчасти мутантов.

- Я и так вечно собранный. С тобой расслабься, так останешься один.

До туннеля с жарками добрались, можно сказать, без приключений, не считая встряски жировых отложений в танце со слепышами. Преодолев туннель, вошли на территорию завода. Здесь нарвались на засаду. Повезло, я первым увидел наемников. Их было не много, человек пять - двое на недостроенном здании, остальные расположились на земле. После каждого выстрела менял позицию. Верхних снял быстро, Малыш снял одного под навесом. Двое расположились у бытовки за плитами, пока мы их не уберем, не пройти. Жестами показал Малышу где занять позицию. Конечно, оттуда не видно наемников пока они сидят за плитами, но если они начнут обходить, то откроются полностью. А они откроются, так как я во всю прыть побежал в конец парковки за стопку труб. Неожиданный маневр застал их врасплох, среагировали они поздно. Очереди прошли мимо, я успел спрятаться за трубами. Пока я выжидал, Малыш открыл огонь, теперь моя очередь. Как я во время высунулся! Противник готовился подогнать мне грену без чеки, но не успел сделать подарок. Очередь моего автомата отказала в принятии столь дорогого подарка.

Малыш стал собирать трофеи, а я залез наверх недостроенного здания. С помощью бинокля просматривал видимую часть территории завода, и если мои наблюдения верны, то пройти не получится. Аномалии выстроились в линии, пересекая территорию по диагонали. От тяжких дум отвлек Малыш.

- Посмотри что оставить, а что выкинуть, а то у меня не помещается все в рюкзак.

На этот раз хоть спальники не собирал.

- Зачем провизию собираешь? Восполнил бы из провизии только то, что съели.

Разбирая то, что притащил Малыш, сделал вывод: наемники стоят здесь давно. Все вещи это не их. Да и оружия слишком много отечественного, наемники пользуются в основном забугорным. Патроны тоже только наши. Больше половины отложил в сторону, так как не представляло большой ценности. Появился Малыш с новой партией трофеев.

- Клен, ПДА будешь забирать? Там внизу нашел трупы сталкеров, но у них ничего нет.

- Я знаю. Вот что, разбери вторую партию на три кучи. Я не нанимался в сортировщики.

В конечном итоге из всего собранного взяли только четверть. Ещё раз оглядел территорию в бинокль - мутантов не так много, пройти можно по крыше ангара. Возможно я ошибаюсь, есть ещё проходы, но не вижу я их. Проблема заключалась в том, как спуститься. Прыгать не вариант, до земли добрых четыре – пять метров. Пока сосредоточимся на последнем схроне. Тепловозов всего два. Один на нашей половине территории. Второй на другой стороне разделительной линии. Пораскинув мозгами и прикинув, где я бы сделал нычку, выбрал первый тепловоз. Там почти никто не ходит и там полно мутантов. Второй вариант менее реальный: раньше там кучковались братки. Поделился своими соображениями с Малышом, и мы двинулись к первому локомотиву. На месте пришлось отбиваться от огромного количества крыс. Они загнали нас в тепловоз. В кабине нашли канат, его не утащили потому что он был весь в мазуте, который сохранил сам канат. Под канатом идеальный схрон. И нычка была не плохая: пять артов среднего достоинства. Забрав всё и покрутившись вокруг локомотива, для приличия высматривая возможные схроны, пошли к ангару.

На крышу забрались через вагон и навес. Оценив обстановку и не выявив стрелков, двинулись по коньку на противоположный край ангара. В центре ската сломал шифер, привязал канат к железной балке, и уже по канату спустились вниз. Большую часть мазута с каната собрал я. Ладно, на мне мазут почти не видим, цвет у “Севы” черный, а вот на сталкерском комбезе все пятна и полосы мазута были видны. Пришлось жертвовать тряпкой, которую носил с собой для чистки оружия. Оттерев мазут с комбезов, двинулись к переходу между зданиями, где обычно стояли бандиты с наемниками. Там были только трупы. Жестом показал, чтобы смотрел по сторонам и двигался за мной. И только вошли в переход, как на нас набросились слепыши, но отступать некуда: сзади к нам приближались снорки. Только успел крикнуть:

- Не жалей патронов.

Навскидку короткой очередью свалил одного снорка. Сразу же положил второго. Длиной очередью успокоил третьего и зацепил четвертого. Тыл подчистил, переключился на слепышей. А Малыш молодец, стреляет короткими и успевает работать прикладом, у его ног лежала приличная куча тел. Немножко помог Малышу. Перезарядил автомат. Опять эти снорки. Но здесь уже работал без спешки. На успокоение трех снорков мне потребовалось всего десять патронов. Остатки я расстреливал по убегающим собачкам. Снарядив рожки и срезав запчасти, пошагали в бар.

В баре мне пришлось поторговаться с барменом, но получили хорошие деньги за знатный хабар. Разделил вырученные деньги и дал Малышу осознать тяжесть кармана с деньгами. Хорошо выпили за удачную ходку и я спросил:

- Каковы твои планы после тумаков и унижений?

- Клен, я отдам тебе свои деньги, только научи выживать в Зоне. Я согласен на тумаки и унижение, только дай возможность посмотреть всю красоту Зоны.

- Тем самым ты отказываешься от спокойной жизни. Ты просишь увидеть красоту через красный туман адреналина. Ты хочешь попытаться понять Зону через боль и страдания, возможно даже через свою смерть. Только учти, Зона возьмет с тебя больше, чем даст взамен. Впрочем, из Зоны ты уже не уйдешь никогда.

- Мне некуда идти, поэтому я за тебя.

- Не надо за меня, я и сам могу ответить. Лучше учись отвечать за себя и свои поступки.

- Научи, только не гони меня.

- Всё, эта тема закрыта навсегда. Срок обучения один год, а там видно будет.

И я его таскал по средней полосе Зоны. Наши ходки были длинными. Ходили на Генераторы и на Милитари отмечались. Бывали на Радаре и захаживали на Неразведанные земли. А Росток, Бар и Янтарь были нашим двором. Поначалу как была тяжела шапка Мономаха! Но к зиме толи я приспособился, толи Малыш внял моим урокам, но стало легче. Да и приподнялись нехило. Малыш обновил свой гардероб, причем сам. Вместо “Зари” прикупил себе “Севу” без моей помощи.

И наступала распута поздней осени. Решили до снега побичевать на Кордоне. Чтобы не ходить без дела, взяли задание у бармена: отнести посылочку на ферму в Темную Долину. Деньги не большие, но все равно в плюс, договорились что рассчитается Сидор. До фермы добрались без проблем, по дороге нашли два арта. Передали посылку Кошелю и двинули на Кордон через туннель. Выходя через ворота с фермы, увидел группу бандитов. И дернуло меня показать их Малышу, а он разглядел в этой толпе долговца и сталкера.

- Клен, давай выручим ребят.

- Малыш, я уже на курорте и шанс спасти мир оставлю желающим.

- Их же быстрее всего убьют.

- Если убьют, значит, есть за что.

- Если мы спасем долговца, то наша репутация поднимется.

- Да-да, поднимется, но только в Долге. Только мне от этого ни тепло, ни холодно.

- Клен, а они нам бы помогли.

Идеалист, никто нам не помог бы, да я и не сдался бы в плен. Ладно, бог с тобой, влезу в эту авантюру.

- Тогда слушай сюда, ты сейчас пойдешь за ними. Твоя задача - снять боковых конвоиров, но огонь откроешь после меня. Все понял? А я постараюсь зайти с левого фланга.

- Понял.

Мне пришлось сделать петлю. Увидев, что Малыш на позиции, я открыл огонь. Но как всегда вмешалась неожиданность. Я своих положил, а Малыш успокоил только одного. Долговец молодец, сразу упал на землю, а вот сталкер - дебил, со связанными руками полез толкаться с конвоиром, тем самым мешая убрать братка. Как-то сталкер умудрился повалить конвоира и бросился бежать. Малыш бросился наперерез сталкеру, так что последнего пришлось добивать мне. Меня и так напрягло, что надо было лезть не в своё дело, так ещё и Малыш не выполнил свою задачу. В итоге я закипел. Пройдя мимо долговца, со всей злости зарядил Малышу в голову. Тот, не ожидавший удара, опрокинулся на бок. С разворота ногой хотел врезать сталкеру, но в последний момент увидел не мужика, а соплюху. Разворот пришлось завершить, только не стал распрямлять ногу, носок берцы и так близко прошелестел возле её смазливой рожицы. Сплюнул и подошел к долговцу.

- Ладно, давай вставай. Бери любой ствол.

- Спасибо сталкер. При встрече отдам долг – сказал долговец, поднимаясь с земли.

- Спасибо ему говори – ответил я, показывая на Малыша.

Малыш пришел в себя.

- Клен, за что?

Этот вопрос заставил меня развернуться. Девчонка вскрикнула от моего вида.

- Сейчас повторю, если не понял. Я тебе что сказал? Убрать двух боковых конвоиров. Ладно, она дебильная, побежала со связанными руками, а ты куда побежал? Наверно зря я поторопился. Надо было дать конвоиру вас положить голубчиков, а потом мне доделать твою работу.

И уже обращаясь к долговцу:

- Сможешь до своих добраться?

- Смогу, если браслеты снимешь.

Оглядел трупы лежащих братков, у первого на указательном пальце была связка ключей. Ключиком со связки снял браслеты с обоих.

- А ты чего расселся, собирай трофей и догоняй – сказал я Малышу. И не обращая ни на кого внимания, потихоньку пошел к переходу. Догнали меня у самого перехода. Рядом идти видно побоялись, так и шли сзади в шагах трех.

Придя в деревню, первым делом приземлился у первого костровища. Достал бутылку водки и в три приема опустошил. Но водка не помогла, а эффект появился: отбило желание спать. Оставалось только сидеть у потухшего костра и сожалеть о том, что повелся на уговоры. Злость уходила, но медленно. Вообще, чё я разошелся? Врезал Малышу и надо успокоиться. Заслужил, получи. Да и чего с него взять? Молодой парень, гормоны играют, увидел юбку и нижняя голова поднялась. А верхней крови уже не хватает, поэтому и мысли не в том направлении двигались. Но ведь всё могло повернуться по-другому. Впрочем, история не имеет сослагательного наклонения, так что надо принимать все как есть. А Малышу “повезло”, уже трижды нарвался на мой кулак. От мыслей отвлек разговор на дороге.

- Не трогай его сейчас, пусть посидит, отойдет. – По голосу понял: Дед совет дает.

- Он ведь не прав, нельзя бить человека. – Женский голос.

- Кто ты такая, чтобы учить наставника. Плох или хорош, скажешь, когда обучит жить здесь. Как правило, от плохого наставника ученики бегут.

- И все равно, он не прав и должен извиниться.

Здесь не выдержал я. Злость уходившая, вспыхнула вновь.

- Спасибо Дед за защиту, но я и сам кусаться умею. А тебе девочка, не стоит со старшими спорить. – Дал понять, что их разговор слышал.

- Я не девочка, и у меня своё мнение по поводу твоего хулиганства. Нельзя бить человека, даже если он в чем-то виноват.

- Насчет девочки, я не проверял. Своё мнение будете высказывать тогда, когда его спросят, а я спрашивать не собираюсь. Насильно у себя никого не держу. Не нравятся мои методы обучения, валите на все четыре стороны.

- А вас так же обучали? Или вы возомнили себя богом здесь.

- Слушай сюда, Заноза. Ты не судья, я не обвиняемый что бы оправдываться. А если тебе надо кому-то мозги вынести, так поймай химеру, отрежь ей голову и выноси мозги, пока не стухнут.

Моя злость стала переходить в холодную ярость, Дед это почувствовал. Не особо церемонясь, развернул её и шлепком по пятой точке направил к костру. А я, чтобы не наломать дров, пошел спать. Занял своё коронное место. Спать не хотелось, и я тупо лежал, слушал капель с крыши. Так под капель и уснул.

Встал как обычно, умылся. А дальше по плану - пробежка, растяжка с упражнениями. Малыш так же встал и делал то же, что и я. День обещал быть хорошим. Под утро выяснило, и сейчас на небе не было туч. На горизонте стало светлеть. Я пошел готовить себе завтрак туриста. Не успел подойти к костру, как меня сразу озадачили.

- Дед просил его дождаться – сказал один из новичков.

- Хорошо, дождусь – ответил я.

И стал готовить себе завтрак. Дед появился, когда я уже поел и наблюдал за восходом солнца.

- Привет, наставник.

- И тебе не хворать. Отошел уже или ещё нет?

- Тебе - то чего бояться? Только не надо меня лечить. Волк не смог тогда, а сейчас и вообще бесполезно.

- Расскажи как Малыш? Вчера он тебя хвалил. Рассказывал куда он благодаря тебе сходил, что видел, и чему научился.

- Дед, а чего рассказывать. Когда он за мной увязался, то, по сути, он ничего не знал и ничего не умел. Пришлось усилено учить.

- А теперь не жалеешь что взял его с собой?

- Ещё как жалею, а особенно сейчас.

- Тогда может, отдашь его на обучение Пегасу?

Я рассмеялся.

- Здесь ты Дед ошибся, быстрее Малыш его обучать будет. Только вот вопрос, а захочет ли Малыш брать себе в ученики Пегаса? А отдать или не отдать это не ко мне, он не вещь чтобы передавать.

- Ты не против, если он пойдет к Пегасу.

- А это он пускай думает.

- А если уйдет?

- Уйдет так уйдет. Мне проще будет. Пока что на меня идет двойная нагрузка. А одному не надо думать за двоих и постоянно следить, что делает напарник. Один только минус - не будет носильщика.

Я знал, что наш разговор слышит Малыш.

- Неужели все так плохо? Ведь он подавал большие надежды.

- Дед, я не говорил что он тупой, я говорил, что мне проще одному.

- А может, ещё одного сталкера возьмешь на обучение?

- Нет, больше никакого обучения, я и так полгода не был на своих пастбищах. Меня уже забыли на восточных территориях.

- Ты подожди отказываться, обучение азам прошла. С головой дружит.

- Стоп, Дед, ты мне навязываешь сталкершу? А случаем не толи дитё, с молоком на губах?

- Подожди шуметь то. Она уже самостоятельная сталкерша.

- Нет. А если самостоятельная, то пускай идет сама. Все, тема закрыта. А эту занозу точно не возьму, с ней проблем не оберешься. Нет.

Глава 8. Белый свет.

Не знаю, сколько был в отключке, но проснулся в хорошем настроении. Правда, двигаться смог через силу, все тело болело. Вспомнил, что я хотел сделать насечки на стене. Осторожно встал на ноги. Пока вроде нормально. Сделал несколько шагов. Тоже вроде нормально. Взял автомат и отошел к противоположной от дыры стене. Пальцы на руке плохо слушались, да и вообще обе руки были в засохшей крови. Флажок предохранителя перевел на одиночный огонь. Подозвал Лотту к себе. Вставая на колено, чуть не упал. Да, я сейчас представлял собой разбитую калошу, но желание жить заставляло шевелиться. Надо было сделать углубление в стене под дырой. Во время первого выстрела чуть не разбил себе лицо оптикой, плохо держал автомат. Дальше уже было лучше. Всадил в стену десять пуль - эффекта не было. Всадил ещё десять, тот же результат. Пули входили в стену как нож в масло, а вот под конец третьего десятка вывалился приличный кусок. Поменяв обойму, пошел посмотреть, что получилось - а получилась целая ступенька. Пора выбираться, надоело прикидываться диггером.

- Лотта давай первой, а я за тобой.

Но собака сидела на полу и смотрела на меня. Увидел её образ, показывающий, что площадка узкая. Пришлось рисовать картинку в голове: сначала - как запрыгивает мне на спину, я стою буквой «г», а дальше - со спины запрыгивает в проем. Лотта похоже не совсем поняла что нужно сделать. Поднялась ко мне и села у левой ноги. И только когда ткнула носом в ногу, я понял. Ещё раз повторил образы.

- Лотта, ты хорошая девочка, давай сейчас попробуем.

Воспользовался автоматом как третей точкой опоры.

- Лотта прыгай быстрее, мне тяжело так стоять, и с каждой минутой будет ещё труднее.

Собака запрыгнула на меня, хоть и исхудала, а вес в ней был примерно мой. Я с трудом устоял и разодрал левую ладонь об автомат. Теперь ещё надо выдержать толчок её задних лап, он был не такой сильный. Я повернул голову: да, собака была в проеме. Я обрадовался этому как ребенок. Теперь надо выбираться как-то мне. Сразу закинул автомат. Вернулся за вещами. Забинтовал руку, чтобы не скользила, взял рюкзак и свой костыль, вернулся к проему. Настроение было прекрасное. Закинул рюкзак и палку. Схватился за край, поставил правую ногу на ступеньку и рывком закинул половину тела в проем. В последний момент руки заскользили, но это уже было не важно, так как я успел лечь на живот. Переведя дух, я забрался полностью. Сначала сел и закинул рюкзак за спину. Подошла собака и лизнула моё лицо.

- Ну что Лотта, пойдем потихоньку к свету.

Встал на ноги, подобрал автомат и костыль. Двинулись по проходу. Шел сначала в эйфории, что у нас все получилось. Но эйфория быстро улетучилась, когда подумал что сейчас выйдем на белый свет. Наступит пора прощаться, а я уже успел привязаться к Лотте, да и обязан ей жизнью. Постарался отодвинуть момент прощания, сосредотачивая своё внимание на чём угодно. Вот проход слишком ровный для естественной дыры, и повороты плавные. Но мысли постоянно возвращались к моменту расставания. Как ни старался отвлечься, не получалось. Вот впереди забрезжил свет. Когда вышли из грота, выглянуло солнце. И я ослеп. Глаза настолько привыкли к полумраку, что на солнце я перестал видеть, глазам было больно от рези. Несколько минут стоял с закрытыми глазами, вдыхая воздух свободы. По простору гулял ветер, и он ласкал лицо. Медленно открыл глаза. Зрение вернулось, хотя было ещё больно смотреть.

Оглядывая окрестности, я не мог понять, где нахожусь. По солнцу приблизительно определился со сторонами света. В четырех километрах на юго-запад видел очертания трубы ЧАЭС. Больно смотреть в сторону солнца, поэтому отвернулся на запад. Появилось чувство неясной тревоги. Взгляду открылось заросшее поле, тянущееся на восток и уходящее на север за горизонт. Когда посмотрел на север, тревога переросла в чувство опасности. Оставалось одно направление - юго-восток, правда я мог ошибиться с направлениями. Из ложбинки появилась Лотта. Как не хотелось с ней прощаться, но наступило время. Лотта принесла мне крысу, похоже только что пойманную.

- Спасибо, моя девочка, ешь сама, а у меня аппетита нет. Все-таки у нас получилось вырваться из мешка, теперь надо решить, как быть дальше, и это стало сейчас главной проблемой. Надо делать выбор, и этот выбор будет за тобой.

А собака сидела и смотрела на меня, эти глаза напротив, они были не добрые, они были умные. И я сидел и смотрел в эти глаза. Из этого состояния вырвал крик ворона.

- Моё предложение такое: сейчас встанем и пойдем вдоль ложбины. За это время ты должна подумать; если решишь уйти, держать не буду, а вот если останешься, будешь мне компаньоном.

Мы вместе пошли вдоль ложбины. Овраг шел в нужном нам направлении. Костыль пока использовал как посох, было неприятное ощущение, но это не боль, так что пока шел без помощи костыля. Меня волновал вопрос: где я нахожусь? А так как ПДА не работал, я не мог точно определиться на местности. Знать бы с какой стороны у меня река. Если я на другом берегу от ЧАЭС, то где-то здесь Поле Потерь, откуда никто не возвращался. Хотя так же говорят, что на поле или возле него находится клондайк артефактов. Не успели далеко отойти, нашел Изумрудный Грави, рядом лежал Компас. Пройдя ещё немного, нашел ещё один Изумрудный Грави. Продолжая идти вдоль оврага, всё дальше удалялся от ЧАЭС. В ложбине было много древесного мусора. Теперь понятно, почему в пещере был весь этот хлам - половодьем туда заносит. А сейчас вода ушла и оставила хлам сохнуть. Мы отмахали километров пять, когда решил отдохнуть. Не столько сам, сколько дать ноге отдохнуть. Вес в рюкзаке значительно добавился. Ещё бы, ведь все контейнеры которые у меня были, забиты артами, плюс ещё несколько лежали так. Вот только с провизией было плохо - банка тушенки и три пачки бич - пакетов. Лотта посмотрела на меня и пошла в овраг, предполагаю - поохотиться.