Жестокие игры в академии драконов. Часть 1

Глава 4

Линаэль

– Что вы сделаете со мной?.. – тихо спросила я, неловко пытаясь прикрыться под совершенно прозрачной водой. Скрестив руки на груди, смотрела в глаза склонившемуся надо мной дракону, словно он внезапно почувствовал бы укол совести и сам покинул ванную комнату.

А ведь на двери была щеколда…

– Помогу тебе обрести себя, – ответил он совершенно серьёзно. Ни единый мускул не дрогнул на его лице.

– Не понимаю, о чём вы, мистер Райнер, – пробормотала я. – Если вы позволите, я оденусь, и покину вас. Мне нужно проведать отца…

– С твоим отцом ничего не случится, если ты придёшь к нему на час позже, – ответил дракон. В глазах его плясали языки пламени.

– Мне, правда, очень неловко…

– Я могу помочь тебе.

– Что?.. – я моргнула от неожиданности. Вроде бы никакой помощи не просила…

– Я могу помочь тебе обрести своего дракона, – чуть хрипловато добавил Райнер. – И ты станешь достойной дочерью Варгасов.

– Простите, не понимаю, о чём вы… – казалось, вода вот-вот закипит от того, как сильно я сейчас краснела, совершенно не представляя, что делать в этой ситуации.

– Ты ведь слышишь его зов, – голос дракона стал таким низким и тихим, что приходилось прислушиваться. – Ты чувствуешь, как дракон внутри тоскует от невыразимой жажды свободы. Мы все это чувствуем. Позволь мне помочь тебе.

– В-вы что-то путаете! – я попыталась отодвинуться подальше, хоть и понимала, что нахожусь в ловушке. – Позвольте мне одеться, и я сейчас же покину вас!

Дракон схватил меня пальцами за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

– Он бушует внутри тебя, неужели ты не чувствуешь?

Я невольно промолчала. Что-то в его голосе заставило меня прислушаться к себе, но как можно взять и услышать внутри себя что-то? Хоть что-нибудь?

От пальцев дракона исходило тепло, которое заставляло меня трепетать. Я едва сдерживалась, чтобы не закусить губу. Внизу живота появилась непривычная пульсация.

– Он зовёт тебя, – тихо, чувственно прошептал дракон…

… и я оттолкнула его. Что было силы ударила в грудь, и дар помог мне, дополнив удар резким дуновением вьюги. Взметнувшиеся в воздух снежинки медленно опали и растаяли тут же, как только коснулись поверхности.

Дракон почти не сдвинулся с места. От него начало веять жаром, а всполохи огня будто начали идти от него самого. Или мне это казалось?

Дома, под присмотром отца, никто не смел ко мне подойти слишком близко. Более того, моего дара боялись. Я никогда не могла понять, почему, ведь он был откровенно слабым и смешным. А потому теперь, когда я была совершенно обнажённой, а мужчина рядом – сильным и абсолютно бесстрашным, я попросту не знала, что делать.

На глазах появились слёзы.

Дракон моргнул, и серьёзные только что брови медленно поднялись в удивлённом жесте.

– Эй, ты плачешь, что ли? – спросил он.

Я подтянула к себе колени и свернулась калачиком, пряча лицо, но он не мог не видеть, как начали содрогаться мои плечи.

– Э-эй, – он положил ладонь мне на спину, а голос стал каким-то растерянным. – Ты чего?

Я попыталась отвернуться, но только вызвала движение воды в ванне.

– Так не пойдёт, – сказал дракон.

Не побоявшись намокнуть, он руками нырнул в воду и подхватил меня на руки. Как-то прикрываться или защищаться было бессмысленно. Я закрыла ладонями лицо и разревелась окончательно.

Дракон понёс меня в комнату, оставляя за собой мокрый след. Уложил меня на кровать, накрыл одеялом. Я свернулась клубочком, изо всех сил пытаясь успокоиться, но получалось весьма не очень: словно плотину прорвало, и напряжение пережитого дня излилось наружу.

Райнер некоторое время сидел рядом, похлопывая меня по плечу, а потом отошёл, чтобы через минуту произнести надо мной:

– Давай-ка, выпей чаю и расскажи, чего ты так ревёшь. Я, знаешь ли, не мастер телепатии. Но могу сгонять за кем-нибудь из Лоранов, у них это лучше получается.

Я торопливо приподнялась на локте и помотала головой. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь читал мои мысли.

– Ну, тогда рассказывай, – он по-деловому уселся рядом, наблюдая, как я делаю глоток терпкого чая. Легче не стало.

– Простите, я просто испугалась.

– Чего испугалась-то?

– В-вас, – тихо ответила я и втянула голову в плечи.

Он сделал непонимающее движение головой, посмотрел куда-то в сторону, а потом скептически выгнул одну бровь:

– Меня?!

Я робко кивнула.

– И… – он моргнул. – Почему же?

Отвечать на этот вопрос было настолько неудобно, что я даже не нашла слов. Дракон медленно нахмурил брови, отчего стал ещё страшнее, и я попыталась отползти к стене. Одеяло соскользнуло, я попыталась его подхватить, чтобы не открыть тела, и из-за этого пролила добрых полкружки прямо на кровать.

– Ой! Простите! Простите, я… я всё уберу и постираю! П-подождите.

Райнер сделал резкое движение ко мне, положив руку на то место, которое вымокло насквозь: не только из-за пролитого чая, но и из-за моего мокрого после ванны тела. Над тёмно-красным покрывалом поднялось облачко пара. Сам дракон при этом неотрывно смотрел мне в глаза, вгоняя меня в краску.

– Так и в чём дело? – настойчиво спросил он.

Я сглотнула. Судя по всему, ответ он из меня вытянет в любом случае.

– Не знаю, – призналась я. – Мне неловко от того, что на мне нет одежды.

– И всего-то? – он с облегчением улыбнулся и слез с кровати, чтобы взять свёрток, который лежал на столе. Положив свёрток передо мной, дракон потянул за верёвку и развернул шелестящую бумагу. Внутри оказалась одежда.

– Что это? – осторожно уточнила я.

– Форма Айсхолла, которую носят Варгасы. Женской формы на складе почти не было, так что, надеюсь, она тебе подойдёт. – Он оценивающе посмотрел на мою грудь. – По крайней мере, формы у тебя вполне соответствующие дракону, так что висеть не должно.

Я свободной рукой подтянула одеяло повыше, надеясь скрыть объёмные формы, и от смущения спряталась в кружке, сделав несколько мелких глотков.

– Другой одежды у завхоза всё равно нет. Так что… вот. Что есть.

– Ам-м, – протянула я, – не могли бы вы хотя бы отвернуться?

И протянула ему пустую кружку.

Его подвижные брови снова изогнулись в удивлённом жесте, но кружку Райнер взял и всё же отвернулся. Я поспешила переодеться. Форма оказалась довольно непривычной для деревенского жителя: вместо платья в комплекте шли кожаные штаны, которые на удивление идеально сели по форме бёдер, а сверху что-то вроде кожаной безрукавки с овальным вырезом посередине, полностью открывающим грудь, а ниже она напоминала корсет на передней шнуровке. Под безрукавку надевался плотный лиф, который делал мои формы особенно круглыми и приподнятыми, демонстрируя их всем окружающим. Сверху предполагался утеплённый приталенный плащ с белым воротником. На уголочке воротника расположилась небольшая эмблемка Айсхолла.

– А зачем плащ? – снова удивился дракон, когда я оделась. – Здесь недостаточно тепло? Минутку, я добавлю.

– Не нужно, здесь тепло, – я торопливо остановила его. Мне и так было жарко в полном обмундировании. – Просто форма слишком… открытая.

– Разве?

– Ну… да.

– Обычная форма.

Я всплеснула руками. Да как он не понимает-то!

– Мистер Райнер, я ведь всего лишь беззащитная девушка, наедине с… с вами! Да ещё и в таком виде! Это всё ненормально!

Его лицо медленно вытянулось.

– Что с тобой не так?

– Со мной?! Это что с вами не так!

Я закусила губу и отвернулась, испуганная собственной дерзостью. Краем глаза заметила, как дракон сел на стул перед письменным столом и постучал по нему пальцами.

– Ты выросла среди людей, что ли? – негромко спросил он.

– А как иначе?

– А клан что? Почему не забрали тебя?

– Какой ещё клан? – слабо простонала я.

– Варгас, – серьёзно, словно говорил о совершенно очевидных вещах, ответил дракон.

– Я не знаю, о чём вы.

– Вот так-та-а-ак, – протянул дракон, качая головой. – Даже не думал, что бывают настолько запущенные случаи. Девочка, ты – ледяной дракон Виригии, и по крови относишься к их клану, клану Варгас.

Мои брови напряжённо сдвинулись, но я демонстративно усмехнулась.

– Какая чушь. Будь я драконом, уж мне-то было бы об этом известно!

Райнер пожал плечами и откинулся на спинку стула.

– Так бывает, – сказал он. – Особенно у полукровок. Если, допустим, ты являешься драконом только на восьмую часть или даже на четверть, дракон может долго не проявляться. Но если ты слышишь его зов, то достаточно только всплеска силы, чтобы он начал проявляться. А дальше вопрос времени, как быстро тебе удастся наладить с ним контакт. У полукровок, имеющих половину и более крови драконов это обычно происходит в подростковом возрасте или чуть раньше, во время активации дара. У тебя же дар уже проявлен, а дракон всё ещё спит.

Я повела подбородком и медленно села на край кровати. Верилось слабо.

– Вы… уверены?

– Абсолютно.

– Но почему тогда… я ничего не знаю об этом? И отец ничего не говорил.

– Вот у него и узнаем, когда он придёт в себя. Мы отправили запрос в спецслужбы, они попытаются отыскать твоих родственников, а пока можешь остаться здесь.

– Прямо здесь?

Он пожал плечами:

– Кровать большая, поместимся. А там, если захочешь, освободим твоего дракона.

В голове была такая каша, что все мысли слились в единый ком, и я не могла ни на одной из них сосредоточиться. Поэтому тупо спросила:

– Как?

– Я волью в тебя свою силу. Получится всплеск, который необходим для пробуждения дракона. Ты увидишь, после этого жизнь заиграет новыми красками. – Он усмехнулся и подпёр голову рукой. – И эта форма быстро перестанет тебя смущать.

Я неуверенно кивнула.

– Хорошо. Только сначала позвольте мне взглянуть на отца.

Глаза дракона почему-то хищно сверкнули:

– Договорились. – Он быстро встал и широкими шагами прошёл к двери комнаты, указывая на стоящие у входа кожаные сапоги с высоким голенищем. – Это твоя обувь. Подходит?

Я неуверенно просунула ногу в сапог, пошевелила пальцами внутри, затянула пряжки на голенище. Кивнула:

– Да, вполне.

– Глаз-алмаз! – подмигнул Райнер и открыл передо мной дверь.

В помещении действительно было очень тепло, несмотря на ледяные стены вокруг. Теперь, когда я могла спокойно оглядеться, слишком откровенная женская форма стала бросаться в глаза. Должно быть, прежде я не заметила её ещё и потому, что девушек в Академии почти не было видно, особенно на этаже профессоров и префектов. Однако, ниже они стали встречаться – все с вызывающе подчёркнутой, наполовину оголенной грудью.

Никто не пытался прикрыться. Это казалось странным, но спросить, почему так происходит, мне было решительно не у кого. Неужели их нисколько не смущают плотоядные взгляды, которыми их провожают драконы?

– А вы из какого клана? – спросила я, заметив, что большинство парней в этом заведении ходили с ярко-красным, неестественным оттенком волос.

Райнер аж подавился от этого вопроса.

– Ни разу мне ещё не попадался выходец из Виригии, который бы не смог распознать во мне Саргона.

– В наших краях драконов не бывает, – пояснила я. – Мне не доводилось встречать их лично, а говорить о них в Ледяном Долу не принято.

– У-у-у, – протянул Райнер. – Тебе предстоит многое узнать. – Он подумал немного и добавил: – Думаю, клан примет тебя, надо будет только провести пару ритуалов для подтверждения родства.

Мне стало не по себе. Почему какие-то посторонние люди… простите, драконы – должны меня принять? И, главное, куда?

– Ты ведь знаешь, что всего кланов шесть.

– Не знаю, – смущённо буркнула я.

– Ты относишься к клану Варгас, ледяных драконов. Эту силу я чувствую особенно сильно, потому что огонь и лёд связаны между собой.

– А вы – огонь? – догадалась я.

Райнер кивнул с усмешкой.

– Клан огненных драконов, Саргон. В Айсхолле каждый третий студент происходит от Саргонов, потому что исторически на нас строятся все силовые структуры Виригии. Ещё драконы бывают грозовые – Мару, стальные – Артас, лесные – Лоран и песчаные – Дэраго.

– Боюсь, я их всё равно не запомню.

– Запомнишь. Со временем.

Мы спустились ещё ниже, и попали в довольно пустынное место. Двери были закрыты, но стены то тут, то там, состояли частично изо льда, и внутри виднелись помещения со странной мебелью.

– Это медицинский этаж, – сказал Райнер. – Хорошо, что здесь тихо. Значит, набег гончих обошёлся без жертв.

Я во все глаза смотрела по сторонам. Время от времени нам встречались драконы в зелёных хлопковых одеждах: все, и женщины, и мужчины, как на подбор, с длинными русыми волосами и раскосыми выразительными глазами.

– Врачи академии – драконы из клана Лоран, – Райнер заметил мой интерес. – Лесные драконы обладают способностью влиять на жизненные функции организмов.

Я кивнула. Фамилия "Лоран" действительно была мне знакома, но всю жизнь я думала, что это имя какого-то знаменитого доктора, и даже предположить не могла, что речь идёт о клане.

– А среди студентов есть Лораны? – неожиданно для самой себя спросила я.

Райнер кивнул с таким видом, будто я задала глупый вопрос:

– В основном на медицинском факультете.

Я кивнула, будто для меня этот момент был совершенно очевиден. При том меня преследовало ощущение, что я в этой жизни упустила что-то очень важное, настолько важное, что стоило открыть глаза пошире, как оказалось: мир совсем не такой, каким представал передо мной.

Наконец, мы вошли в небольшой чистый кабинет, где сидела женщина и быстро что-то записывала. Она не была одета в форму академии, но при этом выглядела не менее откровенно. Завидев нас, она поспешно встала, открыв нашим взглядам короткую пышную юбку, из-под которой виднелись края тонких чулок. Однако, сразу она не отложила свои записи и ещё несколько мгновений стояла, склонившись над столом. Грудь, подчёркнутая тугим корсетом, смотрела прямо на меня, и я поспешно отвернулась.

– Вы, должно быть, дочь пациента, – произнесла она, вставляя перьевую ручку в металлическую подставку. – Мне уже сообщили. Пойдёмте. Однако, должна вас предупредить, что мистер Хант ещё очень слаб и мало что осознаёт. Постарайтесь не напрягать его, поменьше говорите и не задавайте вопросов.

Отстукивая каблуками ровный ритм, она прошла по коридору к одной из ближайших комнат, в которой за толщей льда виднелась почти неразличимая мебель. Когда женщина открыла дверь и позволила нам войти, стало ясно: я бы при всём желании не смогла понять, что это за предметы, потому что никогда в жизни не видела ничего подобного.

Отец лежал на кровати, а над ним склонялись ветви дерева, которое росло в изголовье, оно касалось его тела в разных местах, опоясывало руки, ноги, и даже туловище.

– Что с ним?! – я бросилась к отцу, и никто не стал меня останавливать.

– Жизненные показатели стабильны, – ответила женщина. Она осмотрела ствол дерева, в котором оказалось вырезано что-то вроде окошка с вычерченными в нём цифрами. – Не хуже, чем пару часов назад.

– Папа, – я села рядом с ним на пол и взяла отца за руку. – Ты слышишь меня?

– Большую часть времени он спит, – ответила женщина вместо него. – Это хороший знак. Во сне быстрее восстанавливаются функции мозга и…

Она почему-то замолчала, а я прижалась лбом к отцовской руке.

– Простите, – женщина коснулась моего плеча. – Позвольте-ка…

– Ой! – я вскрикнула, потому что она, перехватив мою ладонь, вдруг ткнула в неё острой иглой. Я одёрнула руку, но женщина, уверенным движением притянула её к себе и выдавила капельку крови на небольшое стёклышко.

– Возможно, ваша кровь поможет его вылечить, – пояснила она. – Одну минуту.

И вышла за дверь. А я так и осталась сидеть на полу, глядя на безжизненное лицо отца.

Он был бледен. Скорее даже, лицо его было землистого цвета, веки недвижимо опущены, а грудь тяжело вздымалась и опускалась. По всему телу виднелись раны, стянутые тонкими клейкими лентами, а кое-где и вовсе перевязанные бинтами.

– В столице лучшие врачи, – тихо произнёс Райнер, присаживаясь на корточки рядом со мной. – Золотые оплатят его лечение.

– С чего бы, – горько усмехнулась я. – У нас ведь ничего нет.

– Пострадавшие от набегов гончих получают помощь от Золотых. Он определённо относится к этой категории.

– Слабое утешение.

– Я знаю. Прости.

В комнате воцарилась тишина. У меня никак не укладывалось в голове всё то, что произошло. А главное – не было ни единой мысли о том, куда мне идти теперь и как жить дальше.

– Вы можете отвезти меня обратно в Ледяной Дол? – спросила я дрогнувшим голосом. – Полагаю, мне нужно вернуться домой.

– Никак нет, мисс Хант, – неожиданно официально ответил дракон. – Я уже узнал: тебе всего двадцать пять лет, а по законам драконов в таком возрасте ты должна быть под опекой взрослого дракона. Тем более, что у тебя всё ещё не проявилась вторая ипостась, и если это случится не под присмотром старших, есть риск нанести окружающим серьёзный ущерб. Завтра состоится слушание твоего дела, и совет Академии совместно с представителями власти примут решение о твоей дальнейшей судьбе.

– Но… – я моргнула, совершенно потерявшись в его доводах. – Я ведь всю жизнь прожила в Доле. Там мой дом.

– Если бы о тебе стало известно раньше, тебя наверняка поместили бы в клан. Или в академию вроде Айсхолла.

– Нет, – я ошарашенно покачала головой. – Вы что-то путаете. Я не могу быть никаким драк…

– Увы! – женщина, которая вернулась посреди моей фразы, потрясла над собой стекляшкой с размазанной по ней каплей крови. – Ваш отец, возможно, вырастил вас, но вы никак не связаны с ним кровно. В вас определённо течёт кровь Варгасов, но не Хантов.

– Как вы можете это знать? – прошептала я дрожащим голосом.

– Наука, юная мисс, наука, – улыбнулась женщина, а потом посерьёзнела: – К сожалению, быстро помочь вашему отцу, как мы планировали, не выйдет, раз вы не являетесь ему кровной дочерью, поэтому на рассвете мы транспортируем его в Храм Золота. Вашу кровь мы также передадим Саргонам, чтобы они попытались отыскать вашего настоящего отца.

– Тираэль Хант и есть мой настоящий отец! – я встала на ноги и упрямо сжала кулаки. – И я отправлюсь вместе с ним!

– Хорошо, не настоящего, – мягко согласилась женщина. – Кровного. И вас в любом случае не допустят в храм. Посторонним без особого приглашения туда вход запрещён. Возможно, когда мистеру Ханту станет лучше, вам вышлют приглашение для того, чтобы вы смогли его навестить.

Я сжала зубы. Всё это попахивало каким-то плохо поставленным спектаклем.

– Что его ждёт? – спросила я, бросив попытки что-то им доказать.

– Регенерация у него, конечно, не как у драконов, и лечение не удалось начать достаточно быстро, однако восстановить функции организма и залечить раны удастся в течение двух-трёх дюжин дней. У него серьёзные поражения кишечника, разрыв селезёнки и… хм, в общем, с этим мы справимся. А вот насчёт восстановления функций мозга не возьмусь утверждать наверняка. Гончие используют некий яд, который сильно повреждает некоторые его отделы, чаще всего при этом страдает память. Есть случаи, даже среди драконов, когда память так и не удалось восстановить.

– Значит, он не вспомнит меня даже когда поправится?

– Мы не можем исключать такую вероятность. Но и наверняка утверждать, что память не удастся восстановить, я тоже не берусь.

– Вы вообще хоть что-нибудь можете утверждать?! – я подняла голос, хотя обычно такого со мной не происходило. – Какие вы врачи, если не в состоянии даже разобраться, что с больным происходит!

– Мистер Райнер, – женщина обратилась к дракону. – Мисс Линаэль требуется успокоительный препарат и крепкий сон.

– Я займусь, – кивнул он.

– Можете использовать одну из индивидуальных палат в соседнем пролёте, они почти все свободны.

– В этом нет необходимости, она сегодня останется у меня.

“Нет, я останусь здесь!” – хотела ответить я и даже открыла рот, но потом встретилась с пристальным взглядом карих глаз, в которых плясало пламя, и побоялась спорить. Потом вовсе вспомнила, как только что откровенно перечила двум драконам и запоздало испугалась. Кровь прилила к щекам, и, казалось, сердце начало гулко стучать в ушах.

– Мы будем держать вас в курсе, – женщина положила руку мне на плечо и ободряюще улыбнулась. – Мистер Хант в надёжных руках.

Огненный дракон приобнял меня за плечи и мягко подтолкнул к выходу. Я покорно побрела вперёд на негнущихся ногах.

– Ты голодна? – спросил дракон, когда мы покинули медицинское крыло.

Я помотала головой. От всего пережитого аппетит пропал окончательно.

– Почему она назвала меня “мисс Линаэль”? Почему не “мисс Хант”?

– Если в тебе есть кровь Варгас, ты должна носить имя клана.

– Даже если кровь дракона у меня от матери?

Я ведь не знала свою мать. Кто знает.

– Не важно. Все драконы принадлежат кланам, а кланы принадлежат своим драконам. Откуда бы у тебя ни была кровь дракона, ты уже часть клана.

– Почему тогда не “мисс Варгас”?

Он взглянул на меня сверху вниз и поражённо покачал головой:

– Ты с луны свалилась, что ли? Если бы ко всем драконам обращались по имени клана… В столичной академии, допустим, учащиеся делятся не по профессии, как в Айсхолле, а по стихие. Представь себе группу в тридцать драконов, и все из них – Варгасы. Мистеры и мисс Варгас. Поголовно.

Я смутилась. И правда, неудобно получается.

– Поэтому к драконам обращаются по имени, – заключил Райнер. – Привыкай, теперь это станет твоей реальностью.

Мы вернулись в комнату Райнера. Он тут же разулся, разделся по пояс и прошёл в сторону кухоньки, где одним прикосновением вскипятил чайник. Я же застыла на пороге.

– Проходи, чего стоишь, как неродная, – бросил он через плечо. – Сейчас сделаю тебе успокоительный отвар, это недолго.

Я не решалась сделать шаг.

– Почему вы не оставили меня в медицинском крыле?

Райнер, который в этот момент вытащил чашку из шкафчика над собой, со стуком поставил её на стол и обернулся:

– Потому что если ты будешь рядом, я смогу быть уверен, что ты никуда не сбежишь и не наделаешь глупостей. Садись за стол.

Что-то было в его голосе такое, что заставило меня сделать пару шагов в сторону кухни.

– И плащ сними, незачем тут париться.

– Мне хорошо, – уверенно произнесла я, чувствуя, что и в самом деле вполне комфортно.

– Ага, только у тебя силы до сих пор не восстановились, а ты тратишь их на охлаждение.

Он решительно подошёл ко мне и, игнорируя мои протесты, расстегнул плащ. Тёплый воздух комнаты коснулся выреза на груди.

– Прекращай, или сожгу этот плащ ко всем чертям!

Я нехотя позволила ему снять с меня плащ, потому что тон его не оставил сомнений: сожжёт и глазом не моргнёт. Потом стыдливо опустила взгляд в пол и собралась было пойти за стол, но дракон перехватил мой подбородок и заставил заглянуть себе в глаза.

– Линаэль, – произнёс он с тихой, волнующей хрипотцой. – Я тебя не обижу и никому не позволю тебя обидеть. Обещаю. С сегодняшнего дня ты полностью под моей защитой.

– Мне не нужна защита, – прошептала я.

– Нужна. Вот увидишь. И когда она тебе понадобится, отыщи меня.

Мне стало не по себе, и я молча кивнула. Вспомнились страшные псы и вожак стаи, на которого бросилось ослепительное пламя. Если бы гончий не исчез, он бы сгорел на месте.

– Спасибо, – мой тихий голос дрогнул.

Мужчина кивнул и подтолкнул меня в спину в сторону маленького столика.

Оставив меня наедине с горячим отваром, Райнер ушёл в душ, взяв с меня честное слово, что я никуда не убегу, в котором, впрочем, не было никакого смысла: перед дверью стоял щит пламени, и я через него не смогла бы пройти при всём желании. Этот щит обогревал комнату, и, когда я смогла отпустить источник силы, почувствовала, насколько здесь тепло. Не удивительно, что сам Райнер ходит по комнате с оголённым торсом.

За окном – вернее, ледяной стеной, в которой виднелись края скалы – тем временем стемнело. Отвар, которым напоил меня Райнер, начал действовать. Глаза закрывались сами собой, а голова медленно тяжело опустилась на сложенные перед собой руки.

Я не заметила, как заснула, и вернулась к реальности только когда Райнер поднял меня на руки и понёс через комнату. Приоткрыв глаза, я увидела сильную грудь с выпирающими под кожей венками. Провела кончиком пальца по одной из них. Втянула носом аромат мыла, пепла и ещё чего-то терпкого, мужского.

Почему-то стало уютно и спокойно.

Дракон положил меня на кровать, на которой теперь была расстелена постель и накрыл одеялом. Я свернулась калачиком. Райнер замер, сидя рядом и глядя на меня как-то странно. Потом усмехнулся, покачал головой собственным мыслям и, одной мыслью погасив огонь свечи, залез под одеяло рядом.

Он лежал на спине, заложив руки за голову, и смотрел в потолок над нами. А я по неведомой мне причине не могла отвести от него глаз.

– Мы будем спать вместе? – тихо спросила я.

Он скосил на меня взгляд, и волнение тут же вспыхнуло внутри, обдав мои щёки жаром.

– Кровать достаточно просторная. Но если ты не спишь, я бы рекомендовал раздеться.

Я тихо простонала. Сил не было совсем.

– Тело не слушается, – еле слышно произнесла я. – Наверное, меня тоже отравили эти гончие.

– Побочный эффект отвара, это быстро проходит. Зато будешь потом как новенькая. Давай помогу.

У меня не то что не было желания сопротивляться – даже мысли такой не возникло. Такое доверие охватило, что даже возникла мысль: не напоил ли он меня чем-то посерьёзнее успокоительного, чтобы потом грязно воспользоваться случаем. Но в тот момент было как-то плевать.

Он отбросил одеяло и принялся ослаблять шнуровку моей безрукавки. Потом помог выудить руки из прорезей и аккуратно повесил её на стул. Я не без труда перевернулась на спину. Глупо хихикнула, когда он показался надо мной, и склонила голову на бок, когда он перекинул одну ногу через меня и встал на колени, чтобы расстегнуть ремни на штанах.

– Вы ведь сделаете это, да? – выдохнула я. – Воспользуетесь мной.

– С чего ты взяла? – он потянул пояс штанов, и тут же поправил край кружевных трусиков, которые стянулись вместе с ними.

– Не знаю. Вы пахнете… особенно.

– Чувствуешь запахи гормонов, – удовлетворённо усмехнулся Райнер. – Значит, не так уж мало в тебе от дракона.

– Не понимаю, о чём вы, – сладко выдохнула я, чувствуя себя маленькой девочкой, которая нежится в постели тёплым летним утром. – Какие ещё гормоны…

Когда на мне осталось только бельё, а дракон слез с кровати, чтобы убрать его на стул, глаза мои сами собой закрылись.

– Не важно, – раздался над моим ухом низкий бархатный голос. – Сейчас это всё не важно.

А потом я провалилась в самые мягкие на свете облака…