Женщина Рала

Глава 9

Ариэль улыбнулась новой помощнице, которая, в отличие от предыдущей, пришлась ей по душе. Пожилая женщина-зорн была в прекрасной физической форме, и лишь седые волосы и изобилие морщин на лице выдавали ее преклонный возраст. И она носила одежду.

Эрра была милой и, знакомясь с человеком, широко улыбнулась. Она что-то говорила, но Ариэль не могла ее понять, поскольку конис остался в спальне. Когда пожилая женщина подошла ближе, стоявший в дверном проеме Рал улыбнулся и кивнул, заверяя, что все в порядке.

На Зорне Ариэль чувствовала себя несколько подавленно из-за роста обитателей планеты, которые минимум на восемь дюймов возвышались над земной женщиной. Даже пожилая женщина оказалась гораздо выше нее, Ариэль отметила это, когда Эрра подошла и сжала Ариэль в крепких, но осторожных объятиях. От этого жеста Ариэль не сразу пришла в себя, но обняла женщину в ответ.

Когда Эрра отстранилась, то принялась ощупывать Ариэль, которая даже не шелохнулась, пока руки пожилой женщины прикасались сначала к ее щекам, а затем к волосам. В нежных карих глазах Эрры легко читался вполне объяснимый интерес – Ариэль была инопланетянкой, и была, как любил говорить Рал, милая, словно хорма.

Ариэль знала лишь, что хормы были крошечными существами Зорна, что-то вроде земной обезьянки. Ариэль не сказала бы, что ей понравилось подобное сравнение, но Рал показал фото этих существ на конисе, и она поняла, что он имел в виду. Хормы оказались милыми белыми созданиями с большими голубыми глазами, так что это не самое худшее сравнение.

Эрре так сильно нравилось нянчиться с Ариэль, что порой та начинала чувствовать себя куклой. Частенько пожилая женщина приходила в спальню пообщаться с помощью кониса, а потом хватала расческу и принималась расчесывать длинные светлые волосы Ариэль. Еще Эрре нравилось растирать светлую кожу землянки лосьоном, приговаривая, что за такой нежной кожей надо ухаживать, чтобы та не огрубела. Такая забота была сродни материнской, поэтому Ариэль не возражала.

– Тебе стоит раздеться. Ты прячешься от Арджиса Рала. – Эрра встретила взгляд Ариэль. – Люди так сильно отличаются от наших женщин?

– С Ралом я сплю без одежды, но в остальное время предпочитаю ходить одетой.

– Наши женщины ходят дома голышом, и Арджис Рал оценил бы твою наготу, ведь ты его связанная, хоть и не знаешь нашу культуру. – Эрра улыбнулась ей. – Он был бы очень доволен, приходя домой, видеть тебя обнаженной и ждущей его у двери. Таков наш обычай – на улице ты скрываешь тело от посторонних, но в своем собственном доме – никогда.

– На самом деле мы не сильно отличаемся, но, тем не менее, я не с Зорна. Мне некомфортно разгуливать голышом. В моей культуре люди не носят одежду лишь, когда остаются наедине с своими связанными или собираются спать или мыться.

– Ты связана с Ралом, – вздохнула Эрра. – Он – зорн, а значит, и ты тоже.

Ариэль задумалась об этом и подошла к шкафу, который, благодаря стараниям Рала, ломился от одежды. Все вещи были рассчитаны на подростка-зорна, и Эрра, считая это забавным, поддразнивала Ариэль тем, что та настолько миниатюрнее их женщин. Взяв нож, Ариэль принялась укорачивать одежду, что была на ней одета, чтобы показать чуть больше обнаженного тела, но при этом оставаться в рамках приличия. Когда она закончила, то осмотрела себя в зеркале.

Женщины-зорны носили свободного кроя платья до колен, и, если на этой планете существовали лифчики и трусики, то Ариэль их еще ни разу не видела. Некоторые работающие женщины, вроде доктора Ахху, предпочитали мешковатые штаны и рубашки. По правде говоря, Ариэль знала о женщинах этой планеты очень мало, поскольку Рал держал ее дома, запрещая выходить без него на улицу.

Она укоротила платье, превратив его в подобие мини, обрезала рукава и сделала декольте, открывающее ложбинку между грудей. Ариэль даже осмелилась надрезать подол по бокам, чтобы открыть бедра, так что теперь ей придется садиться осторожно, ведь под платьем она была совершенно голой. Ей понравился результат. В таком наряде, конечно, на улицу не выйдешь, но он, вероятно, понравится Ралу. Ходить полностью обнаженной Ариэль была еще не готова.

Выйдя из спальни и подойдя к Эрре, Ариэль улыбнулась и медленно покрутилась, демонстрируя модернизированное платье. Пожилая женщина осмотрела ее и, когда Ариэль вопросительно выгнула брови, улыбнулась в ответ. Встретившись с Ариэль взглядом, Эрра подняла руку, показывая отставленный большой палец. Ариэль засмеялась – это она научила женщину-зорна этому жесту.

Рал работал по шесть часов четыре дня в неделю, остальные три дня были выходными. Он занимал должность кого-то вроде судьи, и, в его понимании, это означало выслушивать людей и решать их проблемы. Рал уверял, что любит свое дело. Но пока он работал, Ариэль было скучно. Эрра не позволяла ей заниматься домашними делами, поэтому приходилось либо дремать, либо ходить за помощницей, наблюдая за тем, как та работает, и изводить ее вопросами.

Поскольку Ариэль было запрещено покидать территорию дома, то прогулка по двору была единственной возможностью подышать свежим воздухом. На заднем дворе, окруженном высокой стеной, был прелестный ручей, и росли красные и черные деревья. Когда Ариэль спрашивала, почему ей нельзя выходить из дома или ходить с Эррой по магазинам, Рал отвлекал ее, чертовски хорошо увиливая от ответов. Стоило ему отнести Ариэль в постель, и после нескольких проведенных там часов, она слишком уставала, чтобы устраивать допрос.

Ариэль посмотрела на часы – Рал научил ее определять по ним время Зорна – и увидела, что он скоро должен вернуться с работы. Рал будет дома, когда маленькая стрелка достигнет символа в виде птицы. Ариэль прикусила губу. Что Рал скрывает от нее? Он о чем-то умалчивает, это же очевидно. Неужели его люди представляют для неё опасность? Уж не поэтому ли ей нельзя выходить из дома? Или Рал, таким образом, заботится о ней? Ариэль не с кем было поговорить об этом.

Прошло уже чуть больше недели с визита в медицинский центр, а медики всё ещё не смогли настроить анзонскую программу перевода под устройства Зорна. Ариэль вздохнула. Хм, может у них есть беспроводные системы, позволяющие пользоваться конисом на расстоянии? По размеру конис был подобен телевизору с диагональю тридцать дюймов, и Ариэль стало смешно, когда она представила тачку, которую пришлось бы таскать за собой.

Рал опаздывал. Ариэль нахмурилась, когда проследила за тем, как стрелка сдвинулась с птицы к другому символу, напоминающему извивающуюся змею. Рал всегда был дома, стоило стрелке дойти до символа птицы, поэтому Ариэль отправилась разыскивать Эрру. Найдя женщину, стирающей белье, она помахала ей и показала жестом, что им нужно поговорить. Эрра прошла в дом.

– Рал задерживается, и я беспокоюсь.

Эрра посмотрела на часы.

– Возможно, он встретился с друзьями, и они решили побеседовать за кружкой эмонда. Мужчины порой так делают.

Эмонд, вероятно, был чем-то вроде пива, но Ариэль решила не уточнять. Мужчины оставались мужчинами, независимо с какой они планеты.

– Разве он не мог с помощью устройства позвонить тебе и предупредить, что не придет домой вовремя?

Эрра улыбнулась.

– Так поступают мужчины в твоем мире? – рассмеялась она. – Там у вас властвуют женщины? Смешно даже представить себе, как один из наших мужчин просит у женщины разрешения пообщаться с друзьями.

– Отлично, – вздохнула Ариэль. – Так в этом мире мужчины не звонят и не предупреждают о том, что задерживаются?

– Нет. Арджис Рал балует тебя, Ариэль. Если бы это увидели остальные, то постоянно бы над ним подшучивали. Все итак уже шепчутся о том, что он выгнал двух помощниц дома и отказался от женщины, посланной отцом вместо связанной. Та женщина очень желанна и поэтому Арджису Ралу предложили именно ее. – Ариэль с мрачным видом взирала на Эрру. – Так и есть. Арджис Рал привлекает женщин, но всех отвергает, хотя они подходят к нему даже на улице. Ариэль, он – первый сын, а значит, если его отец сложит свои полномочия или умрет, именно Арджис Рал возглавит всех нас. Он очень могущественный и влиятельный. У большинства мужчин, занимающих схожую должность, в постели как минимум три женщины. Арджис Рал связан с тобой, но мужчины всегда занимаются сексом с другими, а связанная – это любимая, которой дарят свое семя. Быть связанной – огромная честь. У наших мужчин высокие потребности, которые никогда не сможет удовлетворить одна женщина, но Арджис Рал пускает в свою постель лишь тебя.

– Я удовлетворяю все его потребности.

– Я слышала, – усмехнулась Эрра.

– Сожалею, – покраснела Ариэль.

– Не извиняйся. Ты делаешь Арджиса Рала очень счастливым, вот он и балует тебя во многих отношениях. Большинство наших женщин ходят на работу, а Арджис Рал не хочет, чтобы ты выходила из дома. Он сильно привязан к тебе и оберегает. Я видела вас вместе, видела, как он дарит тебе все свое внимание. Обычно наши мужчины сближаются со связанными только во время секса, а Арджис Рал всегда рядом с тобой.

– Может он думает, что я не в состоянии справиться с какой-либо работой.

– Ты очень умная, поэтому можно было бы найти занятие, не требующее того, чтобы ты разговаривала, но Арджис Рал заботится о тебе и хочет держать рядом с собой. Все связанные мужчины собственники и защитники, но он поднял это на новый уровень. Все это видят. – Ариэль вздохнула. – Ты была с Арджисом Ралом достаточно долго, чтобы забеременеть. Ты знаешь, что мужчины отрекаются от своих связанных, если те не могут родить ребенка? Это одна из немногих причин, по которым это разрешено. Арджис Рал не намерен от тебя отказываться, а значит, будет с тобой до самой смерти.

Гнев Ариэль испарился. Что плохого в том, что Рал встретился с друзьями? Он итак ради нее от многого отказался. Рал не был человеком и традиции Зорна отличались от земных, но ради нее он уже проигнорировал некоторые обычаи своей культуры. Одно это делало Ариэль счастливой, и она кивнула Эрре.

– Пожалуй, пойду, поиграю с конисом и попытаюсь расширить свой кругозор.

Эрра кивнула. Раздался звонок в дверь, и Ариэль вздохнула – Рал не стал бы звонить, а просто вошел бы в дом. Эрра поспешила к двери, и Ариэль после небольшой заминки последовала за помощницей. Что если с Ралом случилась беда? Она похолодела от страха. Может поэтому он не пришел домой?

За дверью стояли четверо крупных мужчин, и Эрра что-то им прорычала. Ариэль обхватила себя руками и начала молиться, чтобы незваные гости не говорили сейчас о Рале. Он ранен? Мертв? От этой мысли у нее подкосились ноги. Ариэль любила Рала. Он стал всем ее миром, и она не может потерять его. Если они не будут вместе, это уничтожит ее душу. Осознание того, как сильна эта любовь, прошло через все существо Ариэль и шокировало глубиной чувств.

Один из мужчин за дверью, приблизившись к Эрре, зарычал на нее, а затем его взгляд остановился на Ариэль. Внезапно он толкнул Эрру, и та с рычанием попыталась оттолкнуть его назад, но мужчина был слишком большим. Он толкнул Эрру сильнее, от чего та упала на пол, и Ариэль, ахнув, тут же шагнула к ней, чтобы помочь подняться. Остальные трое мужчин зашли в дом, и последний из них захлопнул за ними дверь.

Эрра зашипела, и, когда их взгляды встретились, Ариэль увидела в глазах пожилой женщины ужас. Ариэль замерла на месте. Что-то, прорычав и указав на спальню, Эрра поднялась на ноги и набросилась на толкнувшего ее мужчину, который уже направлялся к Ариэль. Пожилая женщина с криком прыгнула ему на спину.

Тот быстро развернулся, и от резкого движения Эрра не удержалась на нем и влетела в стену. Она упала на пол и больше не двигалась, но Ариэль заметила, что женщина все еще дышит, а через секунду услышала ее тихий стон. Эрра пошевелила руками.

От страха Ариэль стояла словно парализованная. Четверо мужчин переключили свое внимание на нее. Один из них схватился за рубашку, срывая ее с себя через голову, а другой потянулся к переду своих штанов, расстегивая их, и теперь стало заметно его возбуждение. Ариэль сразу поняла, чего они хотят от нее. С вожделением глядя на ее тело, они с рычанием двинулись к ней. Мужчины рычали, переговариваясь между собой, и одному Богу было известно, что значат их слова, когда они рассредоточились, чтобы окружить Ариэль.

Она закричала и побежала в спальню, захлопнув и заперев за собой дверь. Больше идти некуда. Подбежав к ванной, Ариэль услышала громкий удар по двери и обернулась. Дверь была толстой, а замок надежным, но сомнительно, что все это надолго задержит таких крупных мужчин.

Ариэль не знала, что делать, она была в ужасе. Ее собираются изнасиловать. Она точно это знала. Эти мужчины ударили пытающуюся защитить ее Эрру. Сильно ли ранена Эрра или все же сможет помочь? Что-то опять ударилось в дверь, и древесина с грохотом треснула. Взгляд Ариэль метался по комнате. Если Рал и хранил в спальне оружие, то она его не видела, поэтому схватила из шкафа одежду.

Раздался громкий рык, и за ним последовал новый удар. Летели щепки, и в нескольких местах были видны проломы. Рыдая, Ариэль отступила в ванную и заперлась. Дрожащими руками она принялась натягивать на себя брюки и одну из больших рубашек Рала. Если придется драться, ей бы не хотелось быть практически голой.

Она с отчаяньем оглядела ванную. Окон не было и, может, стоило выбраться через окно в спальне, но оно вело на задний двор, окруженный по периметру забором, слишком высоким, чтобы перебраться через него, а ворот не было. Ариэль оказалась в ловушке. Утешало лишь то, что дверь ванной, отделяющая ее от мужчин, все еще заперта.

Ариэль слышала, как сломалась дверь спальни, с громким грохотом врезавшись в стену, словно кто-то выстрелил из ружья. Найдя резаки, которыми Рал стриг волосы, Ариэль схватила их. Они напоминали земные длинные ножницы и были очень острыми. Шагнув в душевую кабину, она закрыла за собой стеклянную дверь, которую невозможно было запереть и за которой невозможно спрятаться, но, по крайней мере, кабина достаточно маленькая, чтобы в нее смог зайти лишь один нападающий.

Мужчины начали выламывать дверь ванной, и Ариэль знала, что если попадет к ним в руки, ей не выжить. Это будет ужасная смерть. Рал всегда был нежен с Ариэль, и она представить себе не могла, что было бы, если бы он притронулся к ней без свойственной ему осторожности, а намереваясь взять силой. Все мужчины Зорна были огромными и очень сильными и, очевидно, этих четверых мужчин хрупкость человека ничуть не заботила. Ариэль не сомневалась, что Рал убьет их всех, когда узнает, что они натворили.

Лишь подумав о Рале, она почувствовала боль. Ариэль знала, что он ее любит, будет оплакивать, и молилась, чтобы он не начал винить себя в произошедшем, ведь если бы он сразу же вернулся домой, то был бы здесь и защитил Ариэль. Она уже видела, как Рал однажды дрался с четырьмя мужчинами, а пришедшие к ней сейчас не были похожи на тех, которые пытались забрать у него Ариэль на астероиде. Он с легкостью порвет этих подонков на куски. Дверь сломалась.

Времени у Ариэль не осталось – мужчины зашли в ванную. Напавший на Эрру распахнул стеклянную дверь и потянулся к Ариэль, пытаясь схватить ее. Вскрикнув, она перехватила ножницы на манер ножа и кинулась вперед, ударив мужчину импровизированным оружием в грудь.

Рукоятки ножниц впивались в ее ладонь, но не ранили, однако она почувствовала, как по рукам побежала теплая кровь. Ариэль снова вскрикнула, а мужчина, ревя от боли, попятился с ножницами, глубоко воткнутыми в его тело.

Отшатнувшись назад, она врезалась спиной в стену кабины с такой силой, что выбила из легких весь воздух, и смотрела, как мужчина отступает к своим товарищам. Он взглянул на ножницы, торчащие из груди, и на его лице отразился шок. Рев стих, мужчина рухнул на колени, а его спутники пораженно смотрели, как по его груди льется кровь.

Раненый упал на пол лицом вниз, и от этого ножницы, должно быть, проникли глубже, потому что Ариэль увидела острые концы, торчащие из спины. Он больше не шевелился и, поскольку на нем не было рубашки, кровь бежала по телу и стекала на пол ванной комнаты. Один из нападавших запрокинул голову и взвыл. Ариэль закричала. Когда трое мужчин замерли, она, успев рассмотреть выражения их лиц, осознала, что перед тем, как убить, они заставят ее страдать, в этом можно не сомневаться.

Чтобы пробраться в душевую кабину, одному из них пришлось переступить через тело убитого друга. Схватив Ариэль за ворот рубашки, он дернул ее на себя, и под его рукой послышался треск рвущейся ткани. От резкого рывка ноги Ариэль пронзило болью, и она почувствовала, как ее стопы касаются мертвого мужчины, когда ее, кричащую, вытаскивали из ванной.

Подняв Ариэль над полом, ее швырнули на кровать так сильно, что она, подпрыгнув на матрасе, отлетела на другую сторону постели и тяжело рухнула на пол. От приземления бок, бедро и руки свело болью, но Ариэль заметила, как мужчины окружают ее и поняла, что, если будет лежать на месте, то умрет.

Кровать не особо отличалась от земных, разве что была выше и крепче, и Ариэль забралась под нее. Она медленно проползла к центру и легла там, тяжело дыша и вцепившись в прутья каркаса. Едва пальцы проскользнули между матрасом и брусьями, как большая рука схватила ее за лодыжку.

Один из мужчин дернул ее так сильно, что Ариэль вскрикнула от боли и чуть не отпустила брусья. Теперь ноги уже не были под кроватью, а руки оказались болезненно вывернуты над головой, поскольку Ариэль отказывалась отцепиться от прутьев.

– Вытаскивай ее оттуда, – прорычал другой мужчина.

Конис все еще стоял в спальне и работал, переводя любые слова, произнесенные в пределах комнаты, поэтому Ариэль могла понять нападавших, а они могли понять ее. Вероятнее всего, никакие убеждения не помогут, но стоило хотя бы попытаться. Захват на лодыжке стал крепче, заставив Ариэль вновь вскрикнуть, когда возникло ощущение, что сейчас сломаются кости. Подонок специально мучил ее, чтобы вынудить отпустить брусья.

– Рал убьет вас. Не делайте этого.

– Рал занят, – прорычал другой мужчина. – Когда покончим с тобой, подожжем дом, и не останется запаха, по которому он сможет нас выследить.

– Вытаскивай ее быстрее. У нас мало времени.

Мужчина, схвативший ее за лодыжку, снова дернул, и Ариэль закричала. Ее пальцы буквально оторвали от прутьев, а тело полностью вытащили из-под кровати. Перед нею стояли трое полуголых мужчин-зорнов. Тот, который держал Ариэль, вместо того, чтобы отпустить ее, второй рукой схватил за штаны и, сжав ткань в кулаке, с силой дернул.

Свободной ногой Ариэль пыталась пнуть насильника, но мужчина оказался невероятно высоким и ее ноги были слишком короткими, чтобы дотянуться до паха. Ей удалось ударить его в бедро, но он все равно сдернул с нее брюки, и Ариэль снова вскрикнула. Она пыталась вывернуться и вновь забраться под кровать в попытке избежать изнасилования хоть на какое-то время.

Ариэль пыталась отбиваться, но еще двое мужчин схватили ее под руки, подняли и швырнули на кровать. Тот, что удерживал ее за лодыжку, оперся коленом на матрас, устраиваясь у Ариэль между бедер. Она свободной ногой толкнула его в грудь, страх придавал ей сил, да и позиция была весьма удачная, поэтому она ударила снова, но уже сильнее, и попала нападающему пяткой в челюсть. Хватка на лодыжке Ариэль ослабла, голова обидчика запрокинулась и, когда вернулась в прежнее положение, стало видно, что удар для мужчины оказался болезненным, хоть и не сломал ему шею. Зорн взревел.

Тут же в ответ послышался другой рев. Ариэль посмотрела на мужчин и обнаружила, что все трое повернули головы в сторону выхода из спальни. Она не стала терять время и выяснять, что привлекло их внимание, вместо этого снова ударила нападавшего ногой в грудь. Лодыжка болела, словно при переломе или, как минимум, при растяжении, но Ариэль проигнорировала это. Ее взгляд метнулся к мужчине, который потер челюсть и попытался схватить Ариэль за вторую лодыжку. Хорошенько прицелившись, она пнула так сильно, как только могла, и наконец-то попала туда, куда метила в самом начале.

Мужчина открыл рот, освободил лодыжку Ариэль и, схватившись за перёд своих штанов, медленно оседал на пол. Ариэль услышала тонкий вскрик, и ее охватила радость от понимания того, что мужчины везде одинаковы, и неважно, с какой они планеты.

Ариэль повернулась, собираясь отбиваться от оставшихся двоих мужчин, но они сами отшатнулись и отскочили от кровати. С ужасом на лицах они уставились на сломанную дверь. Проследив за их взглядами, Ариэль увидела, что в спальню ворвался Рал.

Черты его лица были искажены такой яростью, какой Ариэль никогда прежде не видела. Рал взревел так громко, что у нее зазвенело в ушах. Конис молчал и не переводил – не было нужды объяснять значение этого рева. Взгляд Рала метнулся к Ариэль, прошелся по всему ее телу и в ту же секунду Рал ринулся вперед, бросаясь на мужчину, справа от нее, который стоял к нему ближе всех.

Она почувствовала брызги на своей коже и, посмотрев на руку, увидела красные капли, которые, очевидно, были теперь на всем ее теле. Ариэль отрешенно отметила, что это кровь и, пребывая в состоянии шока, перевела взгляд на сражающихся мужчин. В руке Рала сверкнуло металлическое лезвие. В ту же секунду один из нападавших рухнул на колени с перерезанным горлом, а затем упал на пол лицом вниз. Еще до того, как его тело коснулось пола, Рал снова взревел и бросился на второго мужчину. Тот даже не успел прийти в себя от оглушающего звука, как Рал уже повалил его на пол возле кровати. Его рука взметнулась, и Ариэль услышала стон, а после секундой тишины еще один.

Рал поднялся на ноги, медленно подошел к краю кровати и взглянул на мужчину, который, получив удар в промежность, продолжал лежать на полу. Когда Рал склонился над ним, его лицо все еще представляло собой маску чистого гнева. Мужчина заскулил, на этот раз громче, и Рал, схватив его за волосы, на глазах Ариэль перерезал ему горло и отбросил в сторону уже безжизненное тело. Рал тяжело дышал, все еще сжимая окровавленное оружие, его руки и одежда тоже были в крови. Он повернулся и посмотрел сверху вниз на Ариэль.

– Я в порядке, – ее голос надломился. – Ты успел вовремя.

Бросив лезвие на кровать, Рал потянулся к Ариэль. Она даже не вздрогнула, когда он осторожно поднял ее своими окровавленными руками и прижал к столь же окровавленной груди. Все еще тяжело дыша и дрожа от ярости, Рал уткнулся носом ей в шею.

Не колеблясь ни секунды, Ариэль обняла его, прижимая к себе крепче. Рал снова убил ради нее. Они живы, и они вместе.