Жена для звёздного генерала

Глава 3

планета Улкан, звёздная система Галлея

Боевой звездолёт, стремительно преодолев слой облаков, зашёл на посадку.

Через мгновение мы садимся на широкой взлётной площадке.

Саар берёт меня за руку, ведёт к откинутому трапу с ковровой дорожкой. Слышу шепот его тайных чувств. Муж хочет меня. До боли в сердце, до остановки дыхания. Но сдерживается, потому что боится потерять.

Я подарю Истинному самое желанное. Гораздо раньше, чем можно подумать. Но прежде познакомлюсь с убийцей родителей.

Нас встречает делегация тирианцев во главе с высоким темноволосым мужчиной в строгом военном мундире. Ангар возвели под стеклянным куполом. В вышине я вижу сине-серебристое небо, белый пух облаков, мерцающие в атмосфере спутники связи и сторожевые корабли. Изучить Улкан из иллюминатора не удалось. Мы подошли к планете со стороны раскаленной звезды. Не имеет значения. Познакомлюсь с забытым домом чуть позже. Сейчас всё внутри плавится от необходимости посмотреть в глаза тому, кто исковеркал нашу с принцессой судьбу.

– Господин Саар, от всего Королевского Дома Шо выражаю вам искренний почёт и приветствую в звездной системе Галлея. – Темноволосый одетый с иголочки тирианец отвешивает глубокий поклон. – Мое имя Шемат. Я Первый Безопасник планеты, личный телохранитель стерда Тиберия.

В душе будто лопается пружина.

Сипло втягиваю носом воздух и ловлю себя на поразительной мысли. Если бы не Саар уже бы впала в истерику. Убийца отца, мамы и брата, как ни в чем не бывало, взошел на трон… а мои самые дорогие люди – глаза обжигают горячие слёзы – давно рассеяны за последним пределом.

Я болезненно морщусь и ожидаемо привлекаю внимание Безопасника. Он долго смотрит на меня, хмурится. Его карие глаза расширяются.

– Принцесса Ария Ани, моя жена, - поставленным тоном уведомляет Саар. – Мы желаем видеть правителя.

Безопасник начинает нервничать.

Его подозрительный взгляд лихорадочно мечется по моей фигуре, губы поджимаются. Он узнал меня и испугался! Значит, был замешан в заговоре против отца.

Шемат прочищает горло, сипло произносит:

– Стерд ожидает во Дворце. Прошу за мной.

Каждый шаг навстречу убийце откликается в висках спазмами боли. Горечь переполняет до краёв. Дворцовые апартаменты огромны. Сложены из сине-серебристого камня. Технологии сочетаются с традициями предков, эргономичность переплетается с королевским размахом и роскошью. Несмотря на частичное восстановление памяти, я по-прежнему плохо ориентируюсь на планете. Не помню ни дворца, ни этих улочек, ни переходов с прислугой.

– Сюда, - Шемат приглашает в стальной светлый лифт.

Меня и Саара сопровождают мрачные вооруженные энийцы. Они первыми входят в лифт, изучают стены, пол, потолок и подают принцу сигнал: «безопасно».

Эмоции бурлят. Ранят кожу морозным ознобом. Делаю вдох, улыбаюсь Саару. Никто не должен знать о том, что я чувствую; о том, какую месть готовлю дяде Тиберию.

Наконец, мы входим в величественный зал, отделанный серебром, мрамором, позолотой. Брат моего отца восседает на троне. Я внимательно его рассматриваю. Лысый череп, тяжелые надбровные дуги. Липкий пронзающий до костей взгляд. Грубые черты лица. По левой щеке ползет черный шрам.

Он облачен в одеяние королевских цветов – синее с серебром. Когда-то такие одежды носили только я, родители и брат. Ныне в них нарядился убийца.

Завидев нас – Тиберий слетает с тронного возвышения и спешит вперёд с кривоватой улыбкой. Вдруг дядюшка заметно мрачнеет. Мужской взгляд ожесточается. Изуродованная половина лица начинает нервно подёргиваться.

– Принц, добро пожаловать в нашу скромную периферию, - выдает заученный текст. Сглатывает, косится в мою сторону. – Мм… Не ждал вашего визита. Думал, прибудете один.

- Как видите, не один, - высокомерно замечает Саар, когда мы останавливаемся в пяти шагах от хозяина дома. – Моя жена сеи Ария. Что-то подсказывает, стерд Тиберий, вы с ней неплохо знакомы.

Лицо Тиберия каменеет. Так, словно он увидел ожившее привидение. Озадаченно пожимает плечом.

– Сложно сказать.

– Здравствуй, дядя. – Устав от его лицемерия, склоняю голову и невесело усмехаюсь. – Хватить делать вид, что не узнал.

Дядя хмурится, изображает удивление.

– Племянница?

Ненавижу его! Но вокруг воины Шен-Ани и приближенные подданные Улкана, я должна вести себя подобающе.

– Я выжила, дядя, - киваю с ледяным выражением на лице. – И вопреки всему вернулась домой.

– Чудесно. – Тиберий отмирает и нервно улыбается. – Устроим праздник сегодня же. Такое событие надо отметить.

Скептически приподнимаю левую бровь:

– Объявишь народу о возвращении законной наследницы?

– Конечно. Трон – твой. Я всего лишь наместник. Клянусь, я страшно волновался. Необъяснимое исчезновение твоих родителей и брата привело всех нас в глубокую скорбь. Я лично искал родных. Перевернул планету вверх дном, но твой отец бесследно пропал. Печаль поглотила меня.

Он подается ближе с желанием заключить в грубые объятия, но натыкается на убийственный взгляд Саара и не решается.

Вижу – какой ненавистью горят глаза стерда Тиберия, как злобно кривятся губы в фальшивой улыбке. Чуть поодаль возвышается Первый Безопасник. Этот смотрит на меня и Саара с не меньшей яростью. Будь его воля – уничтожил бы нас немедленно. Но вместо расправы вынужден потакать капризам гостей.

Империя Шен-Ани смертельно опасный противник. Кроме того с Королевским Домом Шо тирианцев связывает ряд взаимовыгодных контрактов. Дядя остережётся убивать воскресшую из мертвых племянницу на показ. Уверена – старый паук затаится. Будет выжидать. Притвориться союзником, но внутри станет копить силы для одного смертоносного броска.

– Безусловно. Я верю, - холодно произношу, с интересом наблюдая за загнанным в угол предателем. Теперь мой ход. Будь готов. – И тоже скорблю о родителях.

– Где ты пропадала?

– На отдаленной планете, среди пустынь и песка. Там я встретила будущего супруга, - сообщаю вполголоса и тотчас ощущаю, как муж обвивает меня за талию и прижимает к себе. Его прикосновения туманят разум. Желание защитить и согреть вливаются в тело подобно вину и пьянят.

Саар осознаёт, как тяжело мне даётся общение со стердом. Окутывает любовью и нежностью и включается в разговор.

– Ария прислуживала хозяйке планеты. Я увидел её на приеме. И влюбился с первого взгляда.

«Нет только Саар», думаю отрешенно. Риат проявил расположение одним из первых. Буквально выжег меня похотью, страстью, вожделением. Спалил дотла хрупкие узы истинности. А когда осознал, что натворил – было поздно. Я приняла кулон Саара.

– Прислуживала? – Тиберий изображает тревогу. – Как вышло, что наследная принцесса стала служанкой?

– Арию продали на невольничий рынок. Именно оттуда она попала в лапы новой госпожи, - уведомляет Саар.

– Продали? Кто? – Дядя из кожи вон лезет, играя неведение.

– Мы не знаем. Жена потеряла память. Воспоминания восстановились частично. Эпизод с продажей в рабство по-прежнему покрыт туманом. И вряд ли всплывёт.

Тиберий заметно расслабляется.

– Это всё объясняет. Племянница, если бы я знал. Если бы мог прийти на помощь…

– То, разумеется, пришел бы, - ядовито ухмыляюсь.

– Ты последняя прямая наследница королевского рода. Даю слово, мы позаботимся о твоей безопасности. Я лично позабочусь, - дядюшка обжигает лживой заботой. – Можешь мне доверять.

Выдыхаю напряжение, искусно лгу:

– Конечно. Я не сомневаюсь в твоей порядочности.

Игра один на один началась.

Вскоре мы покидаем тронный зал, и долгое время гуляем по дворцу. Тиберий, прикрывшись маской доброго родственника, знакомит нас с внутренним устройством этажей и переходов. Тут всё иначе, нежели на Эльбе. Прислуга более закрепощена, всюду стража, и нет искинов.

Завершив прогулку, дядя зовет на открытую террасу, выходящую во внутренний сад. На круглой огороженной заборчиком площадке стоят обитые бархатом кресла и стеклянный столик с изысканными угощениями.

– Я отдал приказ первому министру подготовить публичный доклад. Сегодня же вечером сообщу народу о твоем чудесном спасении, - мурлычет Тиберий, когда мы с Сааром размещаемся в глубоких креслах.

Муж болтает бокалом с вином, хитро щурится.

Я наблюдаю.

– Думаю, тебе тоже необходимо выйти к народу, - тем временем продолжает «паук». – Рассказать о себе, дать понять, что ты – дома.

– Разумно, - вместо меня отвечает Саар. Муж не выпускает моей руки, дарит успокоение и защищенность. Пока он рядом – дядя не рискнёт нанести смертельный удар. А потом? Как долго мужу удастся меня прикрывать?

– Рад, что наше мнение совпадает, Ваше Высочество, - Тиберий скалится в довольной улыбке. – Хороший знак.

– Без сомнения. Однако, обращение моей жены к подданным стоит временно отложить. Арии необходимо освоиться. Вспомнить законы и традиции, стать частью звездной системы.

– Возможно, вы правы.

– Прав, стерд Тиберий, - резко отрезает Саар. – По той же причине нет необходимости торопиться с празднеством в честь возвращения наследницы трона. Для начала Ария хочет поближе познакомиться с бытом тирианцев. Узнать их уклад, посмотреть на жизнь изнутри.

Тиберий в замешательстве: раздосадован и встревожен. Но сыну беспощадного правителя Галактики отказать не в состоянии.

– Полностью поддерживаю, господин. Племянница, с чего желаешь начать знакомство с Улканом?

Какой интересный вопрос.

Хмурю брови. По пути сюда я внимательно изучила хроники последних месяцев, ответ не заставляет долго ждать.

– Ходят слухи, очень нехорошие слухи, будто вокруг столицы с твоего разрешения варварским методом были разработаны десятки рудников и карьеров. Там добывают полезные ископаемые – начиная от соли и заканчивая радиоактивными веществами. И работают на рудниках принудительно. Тирианцы из низших сословий. Хочу увидеть их своими глазами.

Дядюшка заметно бледнеет. Шрам на его лице начинает напоминать росчерк уродливой молнии.

– Слухи сильно преувеличены. На деле всё обстоит немного иначе.

Откидываясь на мягкую спинку:

– Тогда тебе не о чем волноваться.

– Воля твоя. – Узурпатор оттягивает от шеи воротник-стойку, обменивается с Первым Безопасником беглым, очень недобрым прищуром. – Когда планируешь посетить рудники?

– Лучше с утра.

– Шемат!

– Господин? – Тот широким шагом подается к накрытому столику из затененного угла.

– Слышал распоряжение Ее Высочества?

– До последнего слова.

– Подготовь малый планетарный звездолет. Завтра в десять мы летим за охраняемые пределы столицы.

– Будет исполнено. – Шемат злобно косится в мою сторону, отвешивает новый поклон и удаляется.

Некоторое время террасу наполняют звуки летнего сада: щебет птиц, шелест серебристо-изумрудных крон необычных деревьев. Я нехотя глотаю дорогое вино, Саар и Тиберий старательно избегают смотреть друг на друга. Наконец, номинальный правитель планеты уточняет:

– Полагаю, его высочество принц Саар отправится в полёт вместе с нами?

– Разумеется, - Истинный отставляет бокал, перехватывает мою руку и заключает в своих теплых широких ладонях. – С недавних пор я никуда не отпускаю свою жену в одиночестве.