Жемчужина боярского рода. Часть 2

Глава 24

— Разве я что-то переиначиваю? Я просто говорю, что, помимо ваших махинаций с обещанием рода, которые все едино ударят по репутации рода Барятинских, у меня есть еще два боярских обещания и один долг жизни. И я могу, коли дело до того дойдет, попросить у тех же Снежинских, чтобы они подняли в совете бояр вопрос уже о вашей, папенька, и вашей, тетушка, дееспособности. А если Вьюжины и Орловские поддержат… да Лисовские присоединятся… как думаете, на чью сторону встанет совет? — Я довольно зло усмехнулась, пряча чуть вздрагивающие пальцы за чашкой с кофе. — К тому же не забывайте. Я пять лет на том кордоне просидела. Вы правда думаете, что последний рейд чем-то сильно отличался от ранних? И Снежинские, Вьюжины, Лисовские — мои первые должники?

Уф-ф. Теперь главное — не спалиться. Потому что это блеф. Наглый и почти смертельный. Во-первых, обещания Снежинских у меня уже не было. Правда, знал об этом только сам Игорь, выманивший свой долг в обмен на информацию.

Да и сама идея объявить родню поголовно сумасшедшей — на редкость новая, почти бредовая в этой реальности. Но! Как ни смешно, малюсенький шанс провернуть это дельце существует.

— Что ты несешь⁈ — прохрипел Павел Платоныч, хватаясь за бутылку коньяка и не глядя плеща себе в пустую чашку чуть ли не до краев. — Да как тебе…

— Ну, ежели род не хочет меня отпускать, то я возьму этот род в свои руки. — Еще один уверенно-снисходительный взгляд поверх остывшего напитка заставил отца едва не поперхнуться. А тетка и вовсе где-то там в стороне осела на стул. — Вы же понимаете, папенька. Снежинским нужна именно я, а вовсе не вы и ваше благословение. Уж я найду, как с ними договориться, и дам то, чего этот род жаждет. В обмен на вашу голову. Фигурально выражаясь, конечно.

Павел Платоныч зло опрокинул коньяк в горло, сипло выдохнул и ощерился:

— Ах ты маленькая гадюка… вырастил, выкормил на свою голову.

— О да, папенька, выкормили на славу, — не менее зубасто ухмыльнулась я. — Но вы сами устранили Николая с моего пути. Даже возиться не пришлось. Что касаемо Алисы — она младше меня. И вообще, вряд ли можно считать кузину достойной соперницей.

Я сделала многозначительную паузу, чтобы посмотреть, как там моя родственница, мать вышеперечисленных кузенов. Не померла еще?

Не померла, только злобой наливается, но вместе с тем в глазах уже виден испуг, дурочкой-то папенькина сестрица никогда не была.

Так что я продолжила, раздувая этот испуг в настоящий страх, медленно, аккуратно и неотвратимо:

— Пожалейте девушку, не вмешивайте ее в это дело. Тогда, глядишь, останется в столице, я ей даже подыщу достойную партию. При ней и тетушка притулится, коли мужний род дозволит. Ну а вы, естественно, поедете в дальнее поместье. На кордон, к примеру. Дом тамошний я в порядок привела, опять же, травяная лавка на паях с гильдией с голоду не даст помереть. Позабочусь о вас, как-никак родитель. Отплачу сторицей за вашу щедрость да любовь!

— Ах ты… ты… — Павел Платоныч уже не говорил, он сипел, царапая ногтями собственное горло, будто пытался ослабить слишком тугой воротник. Только никакого воротника не было, а воображаемая удавка, наброшенная на его шею, сжималась так неумолимо, что царапай — не царапай, все одно толку не будет.

— Вам решать, папенька. — Я сбавила немного накал, улыбнувшись самую капельку мягче. — Отпустить меня с миром — и свои дальнейшие отношения с боярскими родами я буду вести сама, не вешая на вас ответственность. Или упираться, как баран из старой сказки. Тогда у меня не будет иного выхода, кроме как задействовать все способы. Вы ж не забывайте, что новый род с живым воплощением покровителя — огромный плюс империи. Перед другими странами козырнуть — мол, нам боги благоволят. И внутри простор для действий, как-никак свежая кровь. Свежая магия. А еще у меня за спиной гильдия. Я первая высокородная, владеющая магией, которой удалось стать проводником. Кто для общества ценнее — вы с вашими кутежами или я со своими возможностями? Вот-вот, подумайте.

— Ведьма, — прохрипел папенька и снова потянулся за коньяком. Залпом выпил чуть ли не полбутылки и глянул на меня злыми, помутневшими глазами. — Стерва!

— Спасибо за комплимент. — Я вернула ему пристальный взгляд и поднялась из кресла. — Размышляйте, дорогие родственники. Времени у вас до завтрашнего утра. Либо прибудете в имперскую канцелярию с адекватными условиями и мы все решим полюбовно, либо завтра после полудня я потребую у всех моих должников созыва боярского совета. Кстати, тетушка, подумайте, ведь с моим уходом ваши дети ничего не потеряют. Это папеньке будет несколько затруднительнее кутить, а вам-то что? И Николеньку бы неплохо вернуть в род как наследника, пока новость о его недееспособности не разлетелась по чужим гостиным.

Тетка вскинула на меня яростный взгляд, но в нем уже светился трезвый расчет. Ведь я говорила чистую правду.

— До завтра, мои дорогие. Жду вас в имперской канцелярии не позднее одиннадцати. Вам, папенька, придется встать пораньше.

Когда я вышла из родового особняка, свежий прохладный ветер показался мне манной небесной, настолько воздух внутри дома дрожал от напряжения и злобы.

Пройдя до ворот и свернув за угол, так, чтобы меня ни в коем случае невозможно было заметить из окон, я вынуждена была схватиться за столбик ограды, чтобы не упасть.

Уф-ф-ф!

Словно в самую глубь аномалии запросто без подстраховки сбегала. Три раза подряд, прямо по нетопыриным головам, перепрыгивая с одной на другую.

Сработает мой блеф или нет? От этого зависит слишком много. У меня, конечно, есть запасной план. И запасной план для запасного плана тоже. Но оба они настолько… аварийные, что прибегать к ним отчаянно не хочется.

До одиннадцати часов завтрашнего дня еще уйма времени, сейчас едва за полдень. Как не свихнуться от волнения в оставшееся время?

Очень просто. Позволить себя отвлечь компании болельщиков, поджидающей меня за вторым углом от поместья. Спрятались в переулке всей толпой, даже два экипажа умудрились припарковать на маленьком пятачке.

— Р-рваф! — Алешка не стал дожидаться команды и рванул мне навстречу, как только увидел. Мне пришлось долго уговаривать пса, что в дом к Барятинским со мной идти не надо. Пусть подзабудут о том, какой он большой и грозный. Все же одно дело — знать про живого покровителя рода, и совсем другое — увидеть его оскаленный чемодан возле своего носа.

Я, когда обдумывала визит, со всех сторон рассмотрела эту возможность и решила, что аргумент в виде зубов лучше приберечь на самый-самый крайний случай. В частности, вот на этот:

— Вы сняли смежный дом? Отлично! Значит, в полночь Алешка начнет выть под забором у Барятинских. Пусть думают, что это знак! Заодно не проспят.