Жажда войны

Глава 7

На следующий день

Лина открыла глаза, почувствовав, что вдруг стало холодно, и недовольно поёжилась. А шубуршания рядом, говорили о том, что муж уже проснулся и одевался, спеша заняться государственными делами.

- Максимилиан, ты уже уходишь? - сонно спросила она, нехотя открывая глаза.

- Да, и тебе тоже пора вставать. В полдень военный совет, ты должна присутствовать, - холодно ответил он, надевая свой любимый хитон чёрного цвета, накинул на плечи красный генеральский плащ, и, не оглядываясь, вышел из комнаты. А буквально через мгновение дверь распахнулась и в комнату влетела Дианта.

Лина улыбнулась, увидев подругу, и в очередной раз удивилась её неумению входить нормально, как все люди. Она всегда влетала, словно ветер и никак иначе.

- Лина, вставай скорей, - прямо с порога заявила Дианта.

- А что случилось?

- Ничего... - немного смущённо ответила она. - Просто солнце уже давно взошло, у тебя скоро занятия с солдатами, а ты всё ещё в постели лежишь.

- Ди, перенеси занятия на вечер, Максимилиан хотел видеть меня на военном совете сегодня, - сказала Лина, поднимаясь с кровати и щурясь от яркого солнца, льющегося через окно.

- Да? Но вечером у тебя занятия с другой группой и лекции.

- Ой, Ди, я не знаю... отмени тогда.

- Ладно.

Лина прошла в соседнюю комнату, в которой она хранила свои наряды, и скептически осмотрела имеющийся гардероб.

"Да, пора бы что-нибудь новенькое сшить, а то всё уже надоело", - глубоко вздохнув, подумала она. Выбрала белую тунику из тонкой шерсти с красивой красивой вышивкой, голубую юбку, а тёмно синие мягкие сапожки очень гармонично завершили наряд.

Дианта стояла рядом и всем своим видом показывала, что Лине следовало бы выбрать традиционный хитон и желательно белого цвета, как и подобает её статусу.

- Я ещё хотела спросить у тебя... - нерешительно начала говорить она, поняв, что её мнение Лину не интересует. - Зоя и Тигран женятся скоро, а Зоя боится спросить у тебя....

- Говори ясней, - сказала Лина и посмотрела на подругу, теребя в руках нитку жемчуга и решая, стоит его надевать или нет.

- У Зои младший брат, он сейчас в спартанском лагере.

- Да, я помню, его зовут Тирсей, если я не ошибаюсь, - кивнула Лина.

- Тирсей, всё верно. Зоя спрашивает, можно ли ему присутствовать на свадьбе?

- Нет.

- Нет? - непонимающе спросила Дианта.

- Нет, это значит нельзя. На время обучения никаких контактов с семьёй. И это правило для всех, - очень строго сказала Лина и положила жемчуг обратно в шкатулку.

Разумеется, она прекрасно понимала желание Зои увидеть брата. У них была очень дружная и сплочённая семья. И хотя жена Антипа умерла уже давно, и ему было тяжело одному воспитывать четверых детей, но все помогали ему и между собой ладили хорошо, а единственную девушку среди мужчин и самую младшую очень любили и баловали. Но правила пребывания в спартанских лагерях были очень строгими и этот юноша знал куда шёл.

- Хорошо, я передам ей, - тихо сказала Дианта.

- Как у них проходит подготовка к брачной церемонии? - спросила Лина, чтобы отвлечь служанку от грустных мыслей.

Дианта улыбнулась. Эту неожиданную свадьбу не обсуждал Афинах разве что ленивый. Знаменитый, любвеобильный и крайне искушённый генерал Максимилиана неожиданно для всех решил остепениться и выбрал себе жену, и не какую-то местную красавицу и благородную женщину, а самую простую и, по мнению большинства греков, некрасивую девушку.

- К самой церемонии уже всё готово, вот никак не могут определиться с масштабами праздника, - засмеялась Дианта. - Зоя хочет маленький и скромный праздник, а Тигран большой. Вот и спорят.

- Что-то мне кажется, что Тигран победит, - улыбнулась Лина.

- А я вот не уверена, Зоя сказала, что будет или как она хочет, или свадьба отменяется, - усмехнулась служанка, а Лина только негодующе покачала головой. Ненормальная женщина, и ведь любит Тиграна безумно, а всё равно свой дурной характер показывает.

Ровно в полдень, как и полагается, она открыла дверь в зал, в котором Максимилиан проводил военные советы, и первое что увидела это Деметрия, сидящего рядом со своим отцом.

Лина уж было открыла рот, чтобы возмутиться этому факту, маленькому мальчику, которому только исполнился один год, не место на военном совете, но вовремя одёрнула себя. За столом сидели фракийцы - Кастор с сыновьями, Тигран, Валерий, и ругаться с Максимилианом в их присутствии было бы неразумно.

Кастор, царь Фракии, как всегда приветливо улыбался Лине... Лисимах, старший сын Кастора, сидел погружённый в свои думы, и как будто ни на кого не обращал внимания. С другой стороны от Кастора - Евпатор, младший сын. Валерий же сидел с плохо скрываемой улыбкой, по всей видимости думал он не о предстоящей войне, а о беременной жене.

- Добрый день, - поздоровалась Лина с мужчинами, села рядом с Максимилианом и ревностно посмотрела на сына. Он очень любил своего папу, и иногда она просто не понимала, что делает не так. Она с ним и играет и гуляет, а Максимилиан постоянно на военные учения таскает и вообще редко с ним общается, а он всё равно желал проводить время с ним, а не со своей мамой.

- Я рад тебя видеть Лина, - произнёс Кастор, прерывая мысли девушки.

- Ох Кастор, не могу сказать того же... - грустно вздохнула она. - Вы сейчас будете обсуждать ужасно скучные вещи, а Максимилиан опять злиться на меня, что я невнимательно слушаю. А я ведь вообще ничего не понимаю в ваших этих военных планах.

- Лина! - гневно одёрнул жену полководец.

- Молчу, молчу, - поспешила сказать она и приняла серьёзный вид, хотя это было очень тяжело, напротив неё сидел Тигран, и он совершенно не скрывал своей широкой улыбки.

Максимилиан глубоко вздохнул и начал рассказывать план захвата Рима, тыча длинной палочкой в большую карту, разложенную на столе. По всей видимости, они уже всё решили, а сейчас просто подводили итог, а Лина слушала не очень увлекательный рассказ и не могла понять, что её в нём смущает. Вроде бы всё правильно и гладко, вот только...

- Лина, ты что-то хочешь сказать? - спросил Тигран, замечая недоверчивый взгляд девушки.

- Даже не знаю... - с сомнением потянула она, и смотря на карту, сплошь заставленную разноцветными камушками, обозначающими войска.

- Если тебе что-то не нравится, говори, - очень строго сказал Максимилиан.

- Поправьте меня, если я ошибаюсь, - начала говорить Лина. - У нас есть информация, что Тит со своей армией приближается к границам Иллирии, - показала она на западную часть Балканского полуострова, - кстати, а эта земля чья?

- Они считают себя независимыми, но там много греческих колоний, не отвлекайся, - тут же сказал Максимилиан.

- Ну так вот, Кастор и Валерий встретят Тита на подходе, разобьют его немногочисленную армию и планируют продвигаться дальше, - показала Лина на полуостров в форме сапога.

- Всё верно, - кивнул Кастор, который очень внимательно слушал.

- А Максимилиан на своих кораблях заходит с другой стороны и берёт Рим, так?

- Так, так, ну а тебе что не нравится? - вклинился Тигран.

- А не нравится мне вот это место, - показала Лина пальцем на остров Керкира, который находился очень близко к земле противника, - и то, что это место открыто.

Максимилиан открыл рот, желая что-то сказать, и тут же его закрыл. Все молчали и смотрели на карту.

- Возможно, я не права, - поспешила сказать Лина, - но будет довольно неприятно, если мы с двух сторон нападём, а враг ударит в центр.

- Ты права, - очень тихо сказал Кастор.

- Максимилиан, а ты, сколько кораблей планируешь отправить к самому Риму? - спросила она и подняла глаза на мужа.

- Лина, говори ясней, что ты имеешь в виду? - очень недовольно пробурчал он, не сводя глаз с острова.

- Я просто поинтересоваться, а нужно ли нам такое количество, Рим же будет практически свободен, может часть кораблей отправить к восточному берегу и с трёх точек произвести захват, а не с двух? И Керкиру прикрыть заодно?

- Максимилиан, а почему ты её раньше на наши советы не приглашал? Мы сколько? Уже неделю совещаемся, а такую дыру просмотрели... - подал голос Валерий.

- Сам знаешь почему, - недовольно пробурчал он.

- Да вы просто устали, - улыбнулась Лина нахмурившимся мужчинам. - Целыми днями одно и тоже обсуждать, дело то не лёгкое.

- Но всё равно, Валерий, Кастор, ваши планы остаются без изменений, а я скорректирую свою схему наступления. Обсуждать это, нет времени, вам пора уже отправляться и собирать армию, Тит на подходе. И Лина, - вдруг повернулся Максимилиан к жене, - я беру с собой Деметрия.

- Чего? - открыла я рот от изумления.

- Ты плохо слышишь? Я беру с собой сына.

- Полководец, ты в своём уме? Он же ещё маленький! - воскликнула Лина громче, чем следовало бы, но совершенно неожиданно рядом с собой увидела яркую вспышку белого света. И по взгляду Максимилиана поняла, что он тоже её увидел.

Перед ними стояла Афина, как всегда божественно прекрасная с пронзительно зелёными глазами и доброжелательной улыбкой на устах.

"Ох, не нравится мне эта улыбка".

Все, кто сидел за столом, напряглись, заметив взгляды Максимилиана и Лины.

- Лина, Деметрий может отправиться в поход со своим отцом, - пропела богиня, и Лина гневно сжала челюсть.

- А может быть, это я сама решу? - тихо спросила она и попыталась улыбнуться, но получилось плохо.

- Нет! - тут же заявил Максимилиан.

- Полководец, ты можешь взять с собой сына, - покровительственно улыбнулась Афина своему любимому воину, - и жену тоже забери с собой.

- Я хочу, чтобы она осталась здесь, - поспешил сказать Максимилиан, но увидев строгий взгляд богини, послушно склонил голову, - хорошо.

Афина удовлетворённо улыбнулась и перевела взгляд на возмущённую девушку, который тут же сменился на строгий.

- Лина, ты помнишь о том, что не должна вмешиваться в судьбу Алкмены?

- Помню, - сквозь зубы ответила она, и вдруг всё поняла. Разумеется! Афина отправляет её с мужем в Рим, чтобы она не имела возможности подготовиться к родам Алкмены и как-то помочь ей.

- Вот и хорошо, ибо результаты твоих действий могут нанести колоссальный вред этому миру, - произнесла богиня и исчезла.

- О чём это она? - посмотрел Максимилиан на жену.

- Сам знаешь, - очень тихо ответила она и покосилась на мужчин, сидевших за столом. Они, открыв рты, смотрели на царя Греции и его жену с суеверным ужасом и боялись произнести хоть слово.

Максимилиан молча вернулся на своё место.

- Лина тоже поедет со мной, - сказал он всем присутствующим.

Кастор медленно кивнул, буравя недовольную девушку взглядом.

- Когда отправляемся? - спросила та.

- Мы через неделю, а Валерий, Кастор с Лисимахом и Евпатором сегодня, - ответил Максимилиан, вновь надев на себя холодную маску царя.

- Хорошо, я могу идти?

- Можешь, - согласился полководец, увидев кивки Валерия и Кастора. - А ты куда торопишься?

- На тренировочную площадку, - буркнула Лина и поспешила покинуть помещение.

Быстро вышла из зала и хлопнула дверью. Слишком громко хлопнула, надо сказать, и Максимилиан не смог сдержать вздоха. Почему с этой женщиной всё время возникают какие-то проблемы? Хотя, надо отдать ей должное, её замечание относительно военного плана было весьма уместным, и Максимилиан в очередной раз убедился, что ничего не понимая и засыпая на военных советах, Лина могла заметить или услышать, казалось бы, незначительные детали, но могущие сыграть серьёзную роль в дальнейшем. Так и сейчас... четыре опытных военных полководца, если не считать сыновей Кастора, оставили западный берег Греции открытым. Непростительная ошибка, которая могла бы стать роковой.

- Валерий, может, всё-таки оставишь Алкмену в Афинах? - спросил Максимилиан уже в сотый раз и посмотрел на македонца. Но судя по его взгляду, он был настроен решительно и намеривался увезти жену и маленькую дочь Фотину обратно в Пеллу, и ничего не желал слышать на этот счёт. Особенно после нападения на Афины римлян.

Да, та атака стала неожиданностью для всех. Полководец очень опрометчиво оставил столицу Греции незащищённой, забрав всех солдат, и отпиравшись во Фракию. Но Лина каким-то чудом смогла собрать армию по соседним городам, организовать народное ополчение и, будучи беременной, встала во главе и отстояла город. Удивительный подвиг и потрясающая отвага, которые останутся в сердцах народа навсегда.

Даже приходили прошения от горожан с просьбой поставить Лине памятник, но когда она узнала об этом, кричала так, что все в Афинах и его окрестностях знали, что она против. Мягко говоря.

- Максимилиан, я хочу, чтобы моя жена была в Македонии, тем более Лина отправляется с тобой, а Алкмене тут одной будет скучно, - холодно сказал он. - Но я оставлю ей корабль, - добавил он уже совсем недовольно и полководец внутренне ухмыльнулся. Да, Валерий мог делать вид, что он холодный и чёрствый, но Алкмену он любил безумно и позволял ей многое. Даже удивительно...

- Кастор, ты что-то хочешь сказать? - спросил Максимилиан, смотря на таинственную улыбку фракийца.

- Нет, полководец, - ответил он. - Если разрешишь, я бы хотел проститься с Линой и отправляться в путь. Ты прав, времени у нас действительно мало.

- Конечно. Она сейчас наверняка мучает очередного солдата на тренировочной площадке, - усмехнулся Максимилиан, вспоминая странные игры своей жены.

Когда Лина была беременной, и он запретил ей сражаться, с кем бы то ни было, она нашла для себя очень занятный способ тренировки. С закрытыми глазами нападала на солдата, как будто желая поразить его, но в последний момент останавливала клинок, не завершая удар. И подобные игры ей так полюбились, что она довольно часто к ним возвращалась.

- Мучает? - спросил Кастор. - Пошли, я хочу посмотреть, - широко заулыбался царь Фракии. Методы обучения солдат Лина использовала необычные.

- Макс, я с вами не пойду, - тут же заявил Тигран, желая встретиться со своей невестой и в очередной раз попытаться убедить её, что большая и весёлая свадьба - это то, что им нужно. - Пойду усмирю свою женщину.

- Тигран, я тебя не понимаю, - возмутился Максимилиан. - Ты постоянно говоришь, что она слишком дерзкая, самовольная и справиться с ней невозможно, но при этом намерен жениться на ней.

- Брат, ты то, как раз должен меня понять, - громко засмеялся он, поднимаясь на костылях, и направился на выход.

Тигран переживал из-за предстоящей свадьбы, его волновало отношение Зои, и он искренне не понимал, как она могла смотреть на него влюблёнными глазами, в то время как остальные отворачивались. И не просто смотреть, она с упоением ласкала его, желая коснуться губами каждой частички мужского тела. Удивительно...

Он долго думал о своих чувствах к этой женщине, которая вошла в его жизнь с изяществом слона, и сперва ему казалось, что она привлекла его своим темпераментом. Дерзкий и неуправляемый, как у Лины. Но это было не так. Она была совершенно другой девушкой. Лина, пусть и дерзила много, но всё-таки в ней чувствовалась сила, а Зоя была легка как ветерок, доносящийся с моря, свежа, как цветок, и только с ней уставший воин ощутил покой. Покой не только в чреслах, но и в душе.

Тигран скрылся за дверью, а Кастор спешно поднялся из-за стола, ему уже не терпелось посмотреть на то, что полководец назвал мучениями солдат. Лисимах и Евпатор не разделяли интереса отца, и пошли готовиться к отбытию. Конечно, все вещи были уже собраны, но проверить всё ещё раз не мешало бы.

- А что это она делает? - изумлённо спросил Кастор, когда они приблизились к тренировочной площадке, которая была сделана специально для Лины, совсем маленькая, но зато своя, и находилась она в стороне ото всех, за дальней казармой, подальше от лишних глаз.

Фракиец смотрел на девушку, которая скорее танцевала вокруг солдата, нежели дралась, и никак не мог понять, что же он видел.

- Тренируется, - хмыкнул Максимилиан, наслаждаясь грациозными движениями жены. Она была прекрасна, его Лина...

Но девушка, как будто почувствовав за спиной зрителей, замерла на мгновение, и обернулась, открывая глаза.

- Подглядывать не хорошо, вас этому не учили? - очень недовольно сказала она, и полководец уж было открыл рот, чтобы одёрнуть жену, которая разговаривала непозволительным образом с царём Фракии, но Кастор его опередил.

- Прошу меня извинить, - широко улыбнулся он, - но мы уже отбываем и я хотел попрощаться с тобой.

- Ой, давайте только прощаться не будем, - засмеялась Лина, подходя к нему и отсылая взмахом руки перепуганного солдата. - Я ещё надеюсь с вами увидеться, так что вместо "прощайте" я вам скажу - до встречи.

- До встречи Лина, - кивнул Кастор.

- Ой, а Валерий тоже сейчас отбывает? - вдруг спросила она у мужа.

- Да.

- Я тогда потороплюсь. А то он увезёт Алкмену и Фотину, так и не дав обнять их.

- Иди, - кивнул Максимилиан жене, и она унеслась как ветер, спеша увидеться с подругой, так как Валерий вполне мог забрать жену с дочкой и уехать, никому ничего не сказав об этом.

Но уехать они не успели, и Лина очень вовремя зашла в комнату принцессы.

- Алкмена, дорогая, вы уже уезжаете?

- Да, - грустно ответила она. - Прости, я сама не знала, что мы уже готовы к отбытию.

- А Фотина где?

- Пока с Деметрием. Они очень сдружились, - улыбнулась принцесса. - Даже жаль, что приходится уезжать... Фотине будет скучно одной в Пелле, - вздохнула она, - а остаться тут Валерий не разрешает.

- Ты представляешь, Максимилиан хочет Деметрия с собой взять! - воскликнула Лина, жалуясь подруге.

- Такого малыша и на войну?

- Да, и я тоже еду с ним... Алкмена, но я хочу тебя попросить, чтобы ты вернулась в Афины, - очень тихо сказала Лина, обнимая принцессу, чтобы Валерий не услышал. - Здесь самые лучшие лекари и рожать тебе стоит тут.

- Хорошо, - кивнула она.

- Дорогая, пообещай мне что приедешь, независимо от желания мужа и от того вернёмся мы к тому времени с Максимилианом или нет, - очень строго произнесла Лина.

- Конечно, я обещаю, - ответила Алкмена.

Она уже давно заметила беспокойство подруги, и это явно связанно с разговором с Афиной о её беременности, вот только Лина отказывалась что-либо говорить, а лишь повторяла, что она справится с этим и просила не волноваться. Вот только Алкмена чувствовала, что это связанно с ней. Неспроста же Лина постоянно грустила, когда общалась с подругой, да и вообще старалась встречаться с ней не слишком часто, скрывая свою печаль. А сейчас попросила дать обещание приехать рожать в Афины. Она знала что-то, но не хотела рассказывать об этом.

Лина последний раз обняла подругу, они пошли, забрали из детской комнаты маленькую Фотину, а Деметрий, как настоящий мужчина подарил ей свою самую любимую игрушку - деревянную лошадку, когда-то давно подаренную Гердой - старушкой оракулом из Митавы.

- Я не могу поверить в то, что она умрёт, - тихо произнёс Максимилиан, смотря вслед сестре и её мужу.

Они стояли на дворцовой площади, а Лина держала за руку сына и из последних сил старалась не расплакаться.

- Я не допущу этого, - ответила она. - Алкмена ещё слишком молода, она не должна умереть.

- Милая, я думаю, нам стоит послушаться Афину... - начал говорить полководец, но замолчал, увидев решительный взгляд жены. Спорить с ней было бесполезно.

Конечно, он тоже очень любил сестру и всем сердцем желал, чтобы она продолжала жить... но Афина совершенно чётко приказала не вмешиваться, и ослушаться её, значит навлечь гнев богов.

- Максим, как ты так можешь говорить? - уже сквозь слёзы спросила она. - Конечно, не мне решать, кому жить, а кому умереть, но я сделаю всё возможное, чтобы спасти её. Понимаешь? Всё!

Спустя четыре дня

- Малыш, просыпайся, - сквозь сон услышала Лина голос мужа и недовольно сморщилась. Открыла один глаз, убедилась в отсутствии солнца, и тут же его закрыла обратно.

- Ещё темно же, - пробурчала она, кутаясь в одеяло.

- Лина, сегодня свадьба у Тиграна, ты забыла?

- Свадьба? Ах да... точно... - ответила она, нехотя перевернулась на спину и посмотрела на Максимилиана, грозно нависающего над ней. Он всем своим видом показывал, что недоволен сонливостью жены.

Лина глубоко вздохнула, собрала всю силу воли в кулак и поднялась с кровати. Спать хотелось невыносимо, и глаза отказывались открываться. Вчера она опять легла только ночью, весь день проведя с главным лекарем Афин - Алеем, а четыре часа сна явно было недостаточно, чтобы организм остался доволен. Но прохладная ароматная вода в купальне должна всё исправить.

Лекарь, которому на вид было чуть больше пятидесяти, и с длинной, нехарактерной для греков бородой был удивительно умным и мудрым человеком, он быстро понял, что от него хотела жена царя, хотя объясняла она ему суть проблемы довольно скомкано. Говорить всего, что она знала, было нельзя, и поэтому отделывалась общими фразами - Алкмена беременна двойней, она пока не знает, но роды будут сложными и вполне возможно она умрёт, и за семь с половиной месяцев нужно научиться делать операцию кесарево сечения. Узнав о чём идёт речь, лекарь авторитетно заявлял что это невозможно, но увидев шрам на животе Лины, начал внимать всему, что говорила эта удивительная женщина.

Они вместе четыре дня, не поднимая головы, просидели за книгами, изучая медицинскую литературу, привезённую из другого мира, и искали способ, как можно провести подобную операцию в условиях древнего мира. За это время Афина появилась два раза и очень настойчиво требовала прекратить научные изыскания, но Лина не послушалась, за что богиня забрала у них всю медицинскую литературу.

Алей очень удивился внезапному исчезновению их трудов и даже хотел обратиться к царю с докладом, что вот мол, во дворце ходят воры, но Лина его остановила, сказав, что знает, где они, и, к сожалению, им придётся в дальнейшем работать без них. Но хуже всего было то, что на днях они с мужем отправлялись покорять Рим, и оставалось надеяться, что Алей будет продолжать трудиться и найдёт способ провести эту операцию.

- Лина, почему ты меня не позвала? - произнесла Дианта, прерывая размышления девушки, нежившейся в воде.

- Я безрукая что ли? - улыбнулась Лина. - В купальню сходить я могу и сама. Расскажи мне лучше, как там Зоя? Переживает?

- Чтобы Зоя переживала? - засмеялась Дианта. - Нет, она вчера весь день носилась по дому и злилась, почему время движется так медленно.

- Она смешная, - улыбнулась Лина, радуясь за друга, и тому, что они наконец-то определились с масштабами свадьбы и, как она и думала, Тигран победил. Хотя до последнего казалось, что Зоя добьётся своего, и они тихо оформят отношения в суде и на этом всё закончится. Но когда взволнованная невеста в очередной раз кричала, что будет или так как она хочет, или свадьба отменяется, Тигран совершенно неожиданно сказал, что он согласен на отмену. И тогда Зоя очень быстро поменяла решение и была согласна на всё, а потом ещё очень долго просила прощения у обиженного генерала.

- А Максимилиан где? Ему разве не нужно в купальню и вообще собираться? - спросила Лина, выходя из воды.

- Так он уже собрался давно...

- Да? - спросила она, вспоминая, что Максимилиан действительно был одет, когда будил её. - Ой, Ди, давай быстрей, - тут же добавила Лина, на что служанка только улыбнулась.

Дианта помогла надеть Лине традиционный длинный хитон, красиво задрапировала складки на безупречно белой ткани, вышитой богатым золотым орнаментом, украсила его украшениями и собрала волосы в причёску, как полагалось приличным греческим женщинам. А золотой венок на голове и белый плащ на плечах, символизирующие власть, очень гармонично завершали образ жены царя.

- Надо же, ты явилась до рассвета, - съязвил Максимилиан, придирчиво осматривая свою жену, когда она появилась в дверях, и остался доволен увиденным.

Полководец ждал её на ступенях дворца, но то, что он и сам только пришёл говорить, разумеется, не стал.

- Ой Максим, не приставай... - пробурчала Лина в ответ. - Я вообще не думала, что великий и грозный царь Греции опустится до того, чтобы присутствовать на свадьбе у простых смертных.

- Лина, Тигран мой лучший генерал, - очень строго сказал Максимилиан, садясь на приведённого ему чёрного коня. - И мы только поприветствуем его и всё, на самом празднике гулять не будем.

- Да? А чего же я тогда так нарядилась? - возмутилась она, но Максимилиан не стал ничего отвечать на это, а только негодующе покачал головой. Спорить с Линой об общепринятых правилах, которые следовало соблюдать, желания не было. Он разрешал ей слишком много, и уже неоднократно думал о том, как это можно было исправить.

Царская чета в сопровождении четверых солдат выехала из дворца и направилась к Агоре, рядом с которой жила невеста. По греческому обычаю Тигран должен был приехать в дом отца своей будущей жены и забрать её оттуда. Считалось, что жених с невестой друг друга не знали, и отец выбрал мужа для своей дочери, и в день свадьбы он должен был познакомить их, и передать её ему в руки.

Половина города собралось на площади, чтобы посмотреть на удивительное событие. Никто до конца не верил, что знаменитый генерал Максимилиана возьмёт в жёны простую девушку, дочь пекаря, и все думали, что это невозможно. Но он действительно решился на это и сейчас с нетерпением ждал прибытия полководца, которого называл братом, и его жену.

- Я могу поприветствовать Тиграна? - тихо спросила Лина, когда они подъехали к большой толпе горожан, собравшейся рядом с домом пекаря.

- Потом поприветствуешь, - так же тихо ответил он и помог жене спуститься с лошади, нежно обняв её за талию.

- Ты мне всё время говоришь, что я могу делать всё, что сочту нужным, а я даже друга поздравить не могу? - обижено сказала она и Максимилиан глубоко вздохнул.

- Можешь поприветствовать его, только быстро.

Лина благодарно улыбнулась мужу и тут же пошла к Тиграну, нетерпеливо ожидавшему начала церемонии.

Перед дверьми дома Антипа - отца Зои, уже собрались все их многочисленные родственники, которые с обожанием смотрели на жениха, и кажется, не верили своему счастью. И их совсем не смущали ни странные палки-костыли, на которые он опирался, так как сам ходить не мог, ни страшные раны, покрывавшие всё тело, ни повязка на глазу. Он был согласен взять в жёны эту дерзкую и непослушную женщину, которую они уже отчаялись пристроить, и это было главным. Да и сама Зоя была без ума влюблена в этого мужчину, что радовало их вдвойне.

- Тигр, поздравляю, - тихо произнесла Лина и обняла друга.

- Спасибо малышка, - взволнованно ответил он.

- Ох, котик... даже не верится... - широко улыбнулась она, не обращая внимания на красноречивые взгляды мужа, и вдруг за спиной Тиграна заметила странного мужчину. Разумеется, там было много народу, и по большей части они были просто любопытными зрителями. Но взгляд девушки зацепился за одного мужчину, глаза которого был холодны и полны решимости. Глаза убийцы.

- Да, я сам не верю, - усмехнулся Тигран, но Лина его уже не слушала. Она быстро вернулась обратно к мужу, который ревниво взял её за руку.

- Что случилось? - тут же спросил он, почувствовав, что она очень напряжена.

- Максим, тут убийца, дай мне нож, - еле слышно ответила она, не обращая внимания на начавшуюся церемонию передачи невесты.

- Что?

- Быстро, дай нож, мой кинжал слишком большой, - уже прошипела она.

Максимилиан непонимающе снял со своего пояса нож и отдал жене. Она его взяла и тут же спрятала руку с ним за спину под плащ. Её взгляд был сосредоточен и внимателен, она как будто за кем-то наблюдала, но он не видел ничего подозрительного. Просто большая толпа горожан, просто наблюдают.

- Лина, пошли, - потянул он её за руку, когда невеста была отдана жениху, и они направились в храм Зевса и Геры.

- Нет, - коротко сказала она и, вывернувшись из рук мужа, быстро пошла через толпу, довольно грубо расталкивая всех.

"Где он? Где? Я же его только что видела", - проносилось в её голове. Лина нервно осматривалась по сторонам, не обращая внимания на взгляды горожан, и вдруг она его увидела. Очень вовремя надо сказать увидела. Мужчина проталкивался через толпу в сторону Тиграна и Зои, а в его руке уже был короткий меч. Но вокруг царила суматоха, и никто на него не обращал внимания.

Лина тут же сломя голову кинулась к нему, не решаясь кинуть в него нож, как планировала ранее. Людей было слишком много, и шли они чересчур плотной толпой. В одно мгновение она приблизилась к убийце, а это был он, сомнений не возникало, резким движением вывернула ему руку, в которой находился меч, и приставила нож к горлу.

- Дёрнешься, убью, - тихо сказала она, но совершенно неожиданно рядом оглушительно заорала какая-то женщина, и уже через секунду толпа начала расступаться вокруг Лины и её пленника.

Лина недовольно нахмурилась, незаметно ликвидировать угрозу не получилось.

- Что тут происходит? - грозно спросил Максимилиан, расталкивая людей и подходя к жене, а через секунду подошёл и Тигран с перепуганной невестой.

- Тигран, прости, что потревожила вас, но мне не понравился этот мужчина, заходящий к тебе со спины с мечом в руках, - улыбнулась Лина и ногой оттолкнула упомянутое оружие. Толпа ахнула.

- Ты кто такой? - холодно спросил Максимилиан у мужчины, но тот только гневно сузил глаза и отвернулся. - Взять его! - приказал он солдатам.

- Полководец, покрепче свяжите его, он не так прост, каким кажется, - сказала Лина, отдавая свою добычу. - Может убить его сразу?

- Нет. Я хочу знать, кто его подослал.

- Тит, кто же ещё, - улыбнулась Лина, но увидев холодный взгляд мужа, поспешила убрать улыбку с лица. Максимилиан не был настроен шутить.

- Ну так мы жениться будем или нет? - очень громко возмутилась Зоя и требовательно потянула своего жениха в сторону храма, к которому они шли.

- Ага... - только и смог сказать Тигран, и убедившись, что злоумышленник схвачен, отвернулся от них, про себя отмечая, что расслабляться не стоит, так как этот несостоявшийся убийца мог быть не один. И судя по тому, что Максимилиан кивнул солдатам, приказав охранять своего генерала и его невесту, он разделял опасения друга.

- Как ты его заметила? - тихо спросил полководец, отводя жену к лошадям, оставленным в стороне.

- Случайно... совершенно случайно, - тут же ответила Лина, понимая весь ужас ситуации и то, что если бы Максимилиан не разрешил ей поздравить друга, вполне возможно Тигран был бы уже мёртв.

- И как ты догадалась, что он убийца?

- По глазам полководец. Глаза - зеркало души. Помнишь? - улыбнулась она, вспоминая свой первый день в этом мире, и как Максимилиан ругался за то, что Лина не опустила взгляд, как подобает, а посмела посмотреть на него.

- Поехали, у нас сегодня ещё много дел.

- У нас? - обречённо спросила Лина, садясь на свою лошадь.

- Да, через час я встречаюсь с советниками и хочу, чтобы ты присутствовала, - ответил от тоном нетерпящим возражения, и девушке ничего не оставалось, кроме как повиноваться воле царя.

Спустя два дня

Лина тихонько открыла дверь в спальню и тихо вошла, стараясь не разбудить мужа. Была уже глубокая ночь, из окна виднелась огромная луна, освещавшая холодным светом часть спальни, а свежий ветерок, доносившейся из открытого окна, говорил о том, что тёплые ноябрьские дни закончились, и осень вступила в свои права.

Она опять провела весь день с главным лекарем Афин. Они с Максимилианом завтра уже отправляются в путь, и Лина очень волновалась. Приходилось надеяться на то, что лекарь не оставит их дело, и продолжит искать способ проведения операции и изучать все возможные осложнения, которые могут возникнуть во время этих нетрадиционных для Греции родов. Хотя Алей, конечно, производил впечатление грамотного человека, и самое главное он проникся проблемой и без устали занимался этим делом, отложив всё прочее на задний план.

Быстро разделась, легла в кровать и прижалась к любимому мужу, чувствуя жар его тела.

- Наконец-то, - очень недовольно произнёс он и требовательно перевернул её на спину. - Я уже думал к наложницам сходить.

- Прости... - только и смогла сказать Лина, прекрасно зная, что ни к каким наложницам Максимилиан никогда не пойдёт. Они не вызывали у него желание и только её он любил и хотел.

Но беспокойные мысли начали покидать голову, как только Лина ощутила горячие нежные губы на своём теле. И голова закружилась от ощущения страстных, но нежных поцелуев на шее, груди, а жаркое дыхание опаляло и вызывало безумный огонь желания.

"Мой полководец, мой муж, пылкий, требовательный и безумно нежный".

И каждый раз, смотря на него, Лина задавала себе вопрос: как так получилось, что он с ней? Она всю свою жизнь провела на войне, не видела никогда ничего кроме смерти и крови... вся её жизнь была посвящена армии и она была готова умереть. Умереть....

Нет, сейчас она на это не согласна, ей нужна вся жизнь, чтобы прожить её с Максимилианом. С мужчиной, который показал, что есть другая жизнь, жизнь в которой есть любовь, дружба, радость. Что в мире есть не только война.

И она любила его безумно и безудержно.

Лина подняла руки, чувствуя под пальцами мягкие волосы, и требовательно притянула мужа к себе, желая поцеловать его. Она хотела ощутить его в себе, сильного, большого, но нет, Максимилиан был настроен поиграть, и Лина не стала разочаровывать его.

Он хорошо знал, что жена любила когда он брал её грубо и без прелюдий, но не сейчас... сейчас ей было приятно видеть его таким. Холодный и властный полководец был с ней страстным и нежным любовником, безумное сочетание, которое кружило голову.

Лина мягко перехватила инициативу и, перевернув его на спину, прикоснулась губами к твёрдому как сталь телу. Аромат сандалового дерева, успевший стать родным за годы, прожитые в этом мире, дурманил и кружил голову, а сладкий стон, сорвавшийся с его губ, стал музыкой для ушей девушки.

Лина с упоением ласкала мужское тело, чувствуя его возбуждённую плоть под собой, а Максимилиан зарылся руками в золотистые локоны и наслаждался ласками.

- Иди ко мне малыш, - сбивчиво произнёс он и требовательно поднял жену, предлагая сесть сверху.

- Какой ты быстрый, - улыбнулась она, повторяя любимую фразу полководца, которую он очень часто ей говорил. Разумеется, ласки этого мужчины, знающего толк в любовных играх, были безумно приятны, но порой он настолько сильно возбуждал, что Лина буквально требовала взять себя, и он никогда не отказывал ей в этом.

- Мммм, давай милая, быстрей, - прохрипел Максимилиан от возбуждения, когда она ввела его в своё тело. Медленно, дразня и умирая от желания... но он грубо перехватил инициативу, переворачивая жену на спину и заводя её руки к изголовью кровати.

Его толчки тут же стали сильными, глубокими, неистовыми, и она упивалась его властью над собой. Но при этом он оставался удивительно нежным, и Лина не смогла сдержать крика оргазма, прошедшего сладкой волной через всё тело.

Но полководец не останавливался, он продолжал двигаться, усиливая наслаждение, и страстно поцеловав жену в губы, глухо прорычал, присоединяясь к ней в этом безумном огне страсти.

Лина нежно обнимала крепкую мужскую спину ногами, прижимая мужа к себе, гладя его и чувствуя содрогания внутри себя, и хотелось кричать от счастья.

- Я люблю тебя Максимилиан, - тихо сказала она и почувствовала его улыбку. Он не стал отвечать, да и не нужно это было. Она знала, что он тоже любит, любит также сильно, как и она его.