Герой по принуждению

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В которой мой любезный читатель узнает о том, какие душевные переживания я испытывал, взбаламутив в очередной раз милых и доверчивых обитателей Парадиз Ланда. Мой любезный читатель так же узнает и то, что именно я услышал от своего нового друга, ангела Уриэля-младшего, когда поведал ему о своих сомнениях и переживаниях, а так же узнает о том, как с помощью Кольца Творения можно очень сильно укрепить в своих сподвижниках веру в успех любых, даже самых сумасбродных, проектов.

Покинув город кентавров, мы за полтора часа долетели до леса, который простирался вдаль на сотни километров. Он, конечно, значительно уступал по мощи Драконову лесу, но тоже был довольно внушительный. Приют ангелов же, оказался всего лишь высокой, одиноко стоящей скалой с плоской и ровной вершиной, как будто верх скалы кто-то отпилил ножовкой. На самом краю плоской верхушки, стояла круглая, двухэтажная башня с узкими окнами, выходящими на все четыре стороны и ничем не огороженным балкончиком перед высокой, стрельчатой аркой входа.

Окна Приюта ангелов, как и везде в Парадиз Ланде, были не остеклены, а затянуты серебристыми занавесями. Такие занавеси я уже видел, однажды, в крепости-курорте, да и во многих домах сатиров они тоже имелись. Самым удивительным было то, что на вершине этой скалы бил прямо из камня самый настоящий родник с вкусной, холодной водой. Видимо, и здесь не обошлось без магии, потому что скала была высотой метров семьсот, не меньше и возвышалась над лесом, словно телебашня над Останкино.

Приземлившись на вершине скалы и спешившись, я поспешил подойти поближе к башне, так как на этой верхотуре сильно дуло, а поскольку никакого ограждения по краю не было, то свалиться вниз было парой пустяков. В башню, целиком высеченную из голубовато-серого гранита, вела широкая, двустворчатая дверь, запертая изнутри на простенький засов, чтобы её, случайно, не распахнул настежь ветер. Уриэль влетел в свое жилище через арку входа и гостеприимно открыл мне обе створки двери и я, держа в поводу крылатого магического коня, вошел в Приют ангелов.

На первом этаже башни была просторная конюшня, едва ли не треть которой, представлял из себя сеновал с душистым, свежим сеном. Имелся в ней и большой деревянный ларь, доверху наполненный золотистым овсом. Поскольку нигде я не заметил косы, то было похоже на то, что запасы фуража тут пополнялись исключительно за счет магии.

Конюшня была рассчитана сразу на пятерку пегасов, так что Узиил мог выбирать себе любое стойло. Посмотрев на сложную сбрую крылатого коня, я решил только слегка расслабить две подпруги и не снимать с него седла, а лишь разнуздать пегаса, чтобы он мог похрумтеть овсом после того, как я напоил его досыта. Мой крылатый конь выглядел вполне свежим и потому я решил, что сегодня Узиил вполне обойдется без моей заботы.

Уриэль снова поднялся наверх и громыхал там чем-то железным. Поднявшись следом, я моментально понял что был приглашен ангелом в его собственный дом, так как белые стены были разрисованы углем и рисунки эти говорили мне о том, что ангел долгими часами наблюдал из своего подоблачного жилища за жизнью в славном городе Тамбове. Мне все сразу же сделалось в этом замке интересным, приятным и очень уютным, ведь это был дом моего друга.

Интерьер второго этажа замка был предельно простым и аскетичным. В просторной круглой комнате у стены был устроен очаг с негаснущим магическим огнем. Неподалеку стоял большой ларь для продуктов, на котором стояли глиняные миски и чашки, а рядом с ним небольшой сундук. Ангелам вместо кроватей, видимо были предназначены четыре высоких деревянных насеста, с лежащими на них ковриками. Для прочих бескрылых гостей у Уриэля имелись две широкие, деревянные лежанки с тюфяками, набитыми сеном, несколькими подушками и парой мягких, медвежьих шкур вместо одеял.

Обстановку дополнял высокий, круглый столик с точеной ножкой для ангелов, небольшой обеденный стол и табуреты для людей или магических существ, да несколько полок, простых и незамысловатых. Единственной дорогой вещью в доме моего друга было большое зеркало в бронзовой раме с двумя магическими светильниками по краям и полочкой внизу, на которой лежали бритвенные принадлежности с засохшей на них мыльной пеной.

Поднявшись наверх, я застал Уриэля в тот момент, когда он, пользуясь крыльями как веником, старательно заметал под лежанку стружки, пряча что-то за пазуху. Смущенно улыбаясь мне, он достал из под куртки тщательно вырезанную из дерева бутылку из под армянского коньяка, на которой была нарисована углем этикетка. Показывая мне свою поделку, он сказал:

— Вот, увидел как-то в магическом зеркале и решил сделать себе такую же, да она мне больше не пригодится, ведь теперь я знаю вкус настоящего коньяка.

Ангел хотел было выбросить бутылку в окно, но я поспешно остановил его и громко воскликнул:

— Ури, дружище, не глупи, зачем тебе выбрасывать такую прекрасную вещь. Такие милые вещицы нужно хранить очень долго. Желательно вечно.

Застенчиво улыбнувшись, Уриэль спросил меня:

— Так ты считаешь что бутылка и в самом деле получилась неплохая? Я хотел ее поставить подле кровати.

Подтащив круглый столик и насесты поближе к очагу, мы принялись выставлять на него харчи, которые приготовили нам в дорогу наши заботливые подруги. Мы частенько беседовали с Уриэлем на всяческие темы, начиная от глобальных и заканчивая разным скабрезностями, но я уже давно хотел поговорить с ним о куда более серьезных вещах, которые в равной степени касались как меня, так и его, да, и всех остальных моих друзей. Наконец, такая возможность мне представилась, ангел был к моим услугам и я мог излить ему свою душу.

Подложив себе под зад несколько подушек, твердых как камень, чтобы сидеть с Уриэлем на одном уровне, я разлил коньяк по походным цептеровским бокалам и, чокаясь с ангелом, сказал свой любимый тост:

— Ну, что, дружище, давай за то выпьем за то, чтобы у нас с тобой все было и нам за это ничего не было!

Уриэль не отказался выпить за такую радужную перспективу. Поддевая вилкой кусок копченого мяса, я немедленно принялся рассуждать о некоторых странностях моего путешествия по Парадиз Ланду, о которых я давно мечтал выговориться перед своим ангелом-хранителем:

— Знаешь, Уриэль, в последнее время я просто тащусь от себя самого и того, что вытворяю. Мне кажется, что-то здесь все-таки не так. Или у меня крыша поехала, или у кого-то еще. Ну, хорошо, когда я замочил у реки ворона, а потом еще и этих трех черных гориллокрокодилов с крыльями, это я еще понимаю, мне дураку, просто несказанно повезло. Но блин, как мне сошло с рук мое шутовство с магическими горячими источниками, которые два Верховных мага сотворили Бог весть когда, по какому-то торжественному случаю? Как старина Блэкки купился на все мои дешевые понты? А что я умудрился устроить в Микенах, это же вообще уму не постижимо, взять и совместить такую порнуху с именем Иисуса Христа. Действительно, обалдеть можно, как сказал по этому поводу Пан. Чего-то я никак не могу всего этого понять, Уриэль.

Наливая по второй, Ури рассудительно сказал:

— Мессир, тебе ведь ведомо теперь, что ты великий маг, а потому все что ты делаешь, предопределено высшими силами, которые определяют наши возможности и тебе грех на это сетовать и еще больший грех тебе сомневаться в своих возможностях. Все, что ты…

Судорожно сжимая кулаки, я нервно и весьма истерично постучал по столу костяшками пальцев и перебил ангела:

— Ури, какой из меня к чертям собачьим маг, тем более великий, как ты говоришь. Я простой смертный, ничтожный червь, как правильно заметил этот старый пердун Карпинус! Я, Олег Михайлович Кораблев, хронический неудачник, лопух, идеалист несчастный. От меня даже жена ушла только потому, что я взялся не за свое дело и прогорел на этом в дым! В лучшем случае я могу быть вторым номером. Ну, да, иногда я могу генерировать неплохие идеи, у меня так же неплохо получается по части умных советов, но я вечно спотыкаюсь на одном и том же, выстраиваю свои планы и концепции в каком-то идеальном пространстве, а потом все рушится из-за того, что я не учел чьей-то жадности или чьей-то тупости. Понимаешь, Ури, умом я знаю что политика это искусство возможного, но я всегда мечтаю о невозможном, хочу видеть людей добрыми, умными, благородными и они такими являются до какого-то определенного момента, но потом, вдруг, становятся отчего-то мелочными, злыми, завистливыми. Ну, не может быть великий маг, как ты говоришь, быть таким упертым идеалистом, он должен быть расчетливым прагматиком, жестким, сухим, конкретным, а что я по-твоему из себя представляю? Да, ничего, ноль без палочки!

Уриэль поднял свой бокал и тихо сказал:

— Мессир, постоянно сомневаться в себе и каждый раз заставлять себя идти вперед, это удел великих. Сейчас ты уже не в Зазеркалье, где, возможно, только прагматики и могут добиться успеха, ты в Парадиз Ланде, а это как раз и есть тот мир, в котором выживают только великие идеи и концепции, и этот мир как раз и создан для таких людей как ты, мой господин.

Молча выпив коньяк, я спустился с ангельского насеста и подошел к лежанке, где сбросил свое снаряжение и куртку. Взяв в руки бинокль, я снова взобрался на высокий табурет и протянул его Уриэлю, строго наказав:

— Ури, друг мой, будь добр, осмотри эту комнату через это устройство самым внимательным образом.

Ничего не понимающий ангел так и сделал. Посмотрев на него с сардонической усмешкой, я сказал:

— А теперь, глупая твоя голова, скажи мне, где ты видишь в этой комнате господина? Не пойму я вас, небожителей, то мессир, то милорд, то сэр Михалыч. Нет, не обижайся пожалуйста, но вы все какие-то чокнутые здесь, помешались просто на этом дурацком чинопочитании. Извини, Ури, но тут уж, я тебе ни чем не могу тебе помочь. В моем роду, а я родом из казаков, ни один из моих предков чина выше урядника, никогда не имел, так что в господа я тебе никак не гожусь. Будь добр, давай без глупостей, просто Михалыч, мне так гораздо комфортнее.

Ангел Уриэль-младший выпростал из-за своей спины крыло, положил на него бинокль, перья моментально образовали желобок, по которому тот съехал вниз, был подхвачен длинными перьями на конце крыла и бережно положен на лежанку. При этом крыло ангела вытянулось метра на четыре и работало с точностью японского робота-манипулятора, собирающего какие-нибудь электронные платы. После этого ангел Уриэль-младший улыбнулся мне ледяной, презрительной улыбкой и сделал рукой какой-то ангельский жест, по всей видимости не очень приличный, и спросил меня холодным, уничтожающим тоном:

— Михалыч, так сколько ты говоришь тебе лет?

— Сорок два с хвостиком, Уриэль. - Усмехнувшись ответил я ангелу, который был старше меня в сто с лишним раз, что он мне тут же и напомнил.

— Я немного старше, мне всего лишь четыре тысячи двести шестьдесят пять лет, мой юный друг. - Все так же холодно сказал мне ангел - И поверь мне, хотя ангелы растут очень медленно и в сто лет я был еще мальчишкой, а впервые встал на крыло в возрасте двухсот лет, за эти годы я повидал многое. У меня, как ты любишь выражаться, есть мохнатая рука на белом телефоне, - мой отец, который, пользуясь своим положением, несколько раз устраивал мне командировки в Зазеркалье и я, Михалыч, насмотрелся на многих венценосных монархов и прочих августейших особ. Повидал я на своем веку и магов самого различного уровня, от тех, кто был по настоящему велик и обладал подлинной мудростью, таких, как Великий Маниту, до всяких прохвостов, так что имею право судить об этом, довольно тонком, предмете. Три тысячи лет тому назад такие перстни, как твой, украшенные синим Камнем Творения, носил едва ли не каждый второй маг и чуть ли не каждый третий ангел, теперь же не носит никто. С помощью Кольца Творения можно сделать практически все, даже сотворить крылатого дьявола, но каждый раз оно забирает частицу тебя, твоей молодости, твоего здоровья, сил и энергии. Если маг или ангел творят с помощью Кольца Творения черные дела, это происходит быстрее, если добрые, то немного медленнее, но ни для кого и никогда это не проходит бесследно. Великий Маниту был бесконечно добр и он не мог отказать ни единому живому существу и потому уже три с половиной тысячи лет назад он был похож на египетскую мумию с улыбкой младенца. Кольцо Творения брало с него дорогую плату за его доброту, которой он щедро наделял всех, кто к нему обращался за помощью. Зевс создал с помощью Кольца Творения достаточное количество верных слуг и мощное оружие. Еще будучи администратором в Зазеркалье, он предпочитал им не пользоваться. Кацеткоатль был еще умнее, он обходился куда меньшим числом помощников и потому тоже сумел сохранить свои силы, и лишь один Создатель мог пользоваться Кольцом Творения без всякого ущерба для себя. Теперь в Парадиз Ланд явился человек, который, не зная ничего о магии Камня Творения, чисто интуитивно, умудряется делать просто удивительную по своей силе магию, и при этом не стареет и не теряет силы, как все остальные, а наоборот, становится все сильнее. Михалыч, что по твоему я должен думать об этом человеке, который к тому же добр и ласков даже к таким существам, на которых я смотрю, порой, с содроганием, так как знаю, попадись я им в руки, так они меня живьем бы сожрали, выпили из меня всю кровь через соломинку. Не знаю, может быть тебе ничто не известно о свирепости и жестокости кентавров или коварстве дриад, да и расскажи я тебе об их привычках и нравах, ты все равно бы остался таким, какой ты есть. В тебе нет ни грамма жертвенности, какая была в Иисусе, но ты пожалел даже черных крылатых дьяволов и вступил в переговоры с воронами-гаруда, которых микенцы ненавидят даже сейчас, после того как они замордовали двуногого дракона так, что он метался по лесу в безумной ярости, пока ты не прикончил эту свирепую и беспощадную тварь. Мессир, позволь мне самому определять, кому я буду служить и поверь, все твои сомнения лишь укрепляют во мне уверенность в том, что не благодаря старому пройдохе, любящего изображать из себя крылатого змея, ты появился в Парадиз Ланде. У тебя мессир, куда более высокая миссия и никто тебе не даст подсказки, в чем она заключается. Мессир, мне остается только надеяться на твою мудрость, ум и смекалку, а сил в тебе, как в сотне магов и уж коли мне выпало счастье встретить тебя, то я пройду с тобой весь путь до конца, как Лаура и наши лохматые друзья. И еще, мессир, тебе, великому магу, все же не пристало так ныть и жаловаться.

Ури пристыдил меня и пристыдил вполне справедливо. Вел я себя, как последний слюнтяй. После разговора с ангелом по душам, я первым делом починил свой борзометр, который явно нуждался в юстировке и решил больше не откалывать таких трюков, как в Микенах. Хотя, честно говоря, мне и самому понравилась моя афера с храмом любви, уж больно постные рожи были у сатиров, когда они надевали на себя рясы и с рогами лезли под образа, стуча в храме копытами, чем напомнили мне московских попов, рассекающих по столичным улицам на "Мерседесах".

Мы не спеша, чувством, с толком и расстановкой накачивались коньяком и вели неторопливые философские беседы о смысле бытия, войне и женщинах. Стоило мне хоть на мгновение прикрыть глаза, как передо мной моментально появлялось лицо Нефертити, её стройная, соблазнительная фигура с осиной талией и бедрами, полными любовной неги. Встряхивая головой, чтобы прогнать наваждение, я раз за разом наливал конька в бокалы. Ох и назюзюкался же я в тот вечер, не помню уж, как и добрался до лежанки и лишь одно запечатлелось в моем сознании, - прекрасная египетская царица протягивает ко мне свои обворожительные руки.

Ранним утром, когда солнце едва только взошло над Парадиз Ландом, я вышел из приюта ангелов и уселся на каменной скамье подле входа. С этого расстояния гора Обитель Бога уже не была столь громадной ширины и высоты, чтобы её нельзя было окинуть взглядом. Она возвышалась над райской страной огромным перстом, упираясь в три, четко очерченные, линзы облаков. В ней было столько величия и непоколебимой твердости, что я невольно успокоился и занялся делом первостепенной важности.

Уриэль вполне обоснованно считал, что в Парадиз Ланде, внезапно и весьма энергично, заявила о своем существовании некая третья сила, которая до поры до времени таилась и не говорила о себе вслух. Вороны-гаруда хотя и полностью прошляпили появление тиранозавра, все-таки прошли по его следу до того места откуда он вышел и это было, честное слово, не совсем обычное место.

Тиранозавр появился прямо из огромной скалы, расположенной в семидесяти километрах от Микен и уже одно это наводило на тревожные раздумья. Уриэль полагал, что в подземных мастерских Создателя, могли храниться различные образчики его экспериментов и кто-то смог воспользоваться одним из них. Ну, и кроме того ангел, который был неплохо осведомлен обо всем, что происходит в парадиз Ланде, никогда не слышал о магах, способных проходить сквозь камень или проводить сквозь него кого-либо еще. Это было для него непостижимой загадкой.

Этот кто-то, по его мнению, отнюдь не зря направил чудовище в сторону Микен в тот момент, когда мы там находились и преследовал вполне конкретную цель. Вороны-гаруда, которые прочесали весь лес, вдоль путаного следа тиранозавра, нашли странное перо угольно-черного цвета, но это было явно не вороново перо, а перо ангела.

Уриэль, наш единственный эксперт по ангелам и стандартам их оперения, не смог сказать ничего внятного по поводу ангелов, имеющих крылья черного цвета. Он подробно рассказал мне о том, каких цветов бывают крылья у ангелов и каковы их отличительные особенности, но перьев черного цвета у ангелов быть не могло. Если, конечно, это не были ангелы, заточенные Создателям в его подземельях.

Что-то подсказывало мне, что впереди нас ждут и другие неприятные сюрпризы связанные с этим черным ангелом, который умудрился сделать магический заговор, уберегающий тиранозавра от боеприпасов стандартного образца. Тогда, в лесу, я обратил внимание на то, что Лаура перестала стрелять по тиранозавру из эсвэтэшки и взяла в руки "Кольт", который был заряжен магическими бронебойными пулями с вольфрамовыми сердечниками, то они легко преодолевали магический охранный заговор, оберегающий чудовище, и прошивали насквозь не только попавших под огонь воронов-гаруда, но и тиранозавра, но это чудовище было столь огромно, что его было практически невозможно остановить нескольким десятками пистолетных выстрелов.

Теперь я хотел воспользоваться этим открытием для того, чтобы изготовить супер-пули для нашего арсенала, сделать его способным давать отпор подобного рода чудовищам. Именно поэтому я и сконструировал бронебойно-разрывные пули нового образца и рано поутру занялся их изготовлением. Для этого в моем распоряжении было все необходимое и битых два часа я шаманил над боеприпасами нового поколения. То, что я получил в итоге, обладало не только чудовищной силой, но и высокой избирательностью действия. У меня получились очень умные пули и гранаты, которые будут теперь убивать только наших врагов и не причинят вреда тем, кто случайно подвернется под чей-нибудь выстрел.

Упаковав патроны для пистолетов и автоматического оружия и гранаты нового образца для подствольников в сумку из под ноутбука, я достал все имеющееся у меня в наличии золото, включая монеты, и принялся делать магические обереги для своих друзей. Сплавив все золото с помощью голубого луча в один слиток, я заставил его рассыпаться на множество шариков, диаметром примерно в два миллиметра. Точность размеров меня не волновала, мне нужно было лишь то, чтобы они вышли небольшими. Раскатав шарики в овальные золотые чешуйки, я отштамповал на каждом золотом обереге широко открытый глаз. Оберегов из имеющегося у меня золота вышло несколько тысяч и они получились довольно симпатичными на вид. Уриэль, который надрался вчера, ни чуть не меньше моего, глянув на них, усмехнулся и спросил меня:

— Никак решил ввести в обращение свои собственные монеты, Михалыч?

— Нет, Ури, решил взяться за вас всерьез. - Ответил я ему и пояснил - Вытаскивать вас того света дело не только неблагодарное, но и довольно опасное для моего собственного здоровья, так что пусть теперь уж лучше вы станете неуязвимыми для нашего врага.

Ангел хмыкнул:

— Ну-ну, давай, экспериментируй. Только на всякий случай запомни, мессир, если ты хочешь сделать кого-либо полностью неуязвимым, то ты должен назвать все имена смерти, а это, насколько я знаю, никому еще не удавалось и убиенный тобой ворон-гаруда тому прямое подтверждение.

В тон ангелу я ответил:

— Не волнуйся умник, именно этим мы все и займемся сразу после нашего с тобой возвращения в Микены.

Обратно в Микены мы летели на высоте двенадцати километров, где стоял тридцатиградусный мороз, но зато магические крылья ангела могли развивать максимальную скорость. Чтобы не окоченеть от такого лютого мороза, я воспользовался Кольцом Творения и создал нечто вроде голубого кокпита с подогревом вокруг Узиила и даже позади него. Ангела мы не только взяли на буксир, но и прикрыли своей аэродинамической системой.

Магический крылатый конь, по-моему, остался доволен моей изобретательностью. За ночь он хорошенько отдохнул, полет проходил для него в комфортных условиях и при улучшенных аэродинамических показателях, он шпарил на скорости, никак не менее трехсот километров в час. Когда мы расстыковались и по широкой спирали стали заходить в Микенах на посадку, Уриэль, заложив надо мной лихой вираж, восторженно проорал:

— Михалыч, не знаю какой ты казак, но, по-моему, в число твоих предков точно входит хотя бы один ангел! С такой бешеной скоростью я еще никогда в жизни не летал.

Внизу нас поджидали наши друзья и их подруги. Вид у всех был счастливый и жизнерадостный и из этого я сделал вывод, что за время нашего отсутствия, хлопот у нас, кажется, не прибавилось, что уже само по себе было довольно приятным и радостным событием. Парадиз Ланд уже научил меня радоваться даже таким простым вещам, как отсутствие дурных новостей и улыбки моих друзей.

Оставив Узиила на попечение Осляби, я расцеловал всех красоток по очереди, хотя мне больше других, хотелось поцеловать одну из них, красавицу Нефертити, чьи губы сводят с ума уже не одно поколение мужчин, но более всего они лишали покоя меня самого. Красавица-египтянка поняла это с первого взгляда и подарила мне очень страстный и очень сладкий поцелуй. Лаура отнеслась к этому не только с пониманием, но даже с какой-то благожелательностью и когда я шел к нашей хижине обняв девушку за талию, она спросила меня:

— Как прошла ночь, милорд? Надеюсь ты не скучал?

Потеснее прижимая к себе девушку, я ответил:

— Понятия не имею, дорогая. Наверное я свалился с насеста, на котором обычно сидят ангелы, совсем недалеко от кровати, так как проснулся, все-таки на лежанке, а вот наш золотоволосый друг как уткнулся носом в тарелку с закуской, так с колбасой на лбу и вышел поутру из своего замка на скале. А как провела ночь ты? Наверное подцепила какого-нибудь молоденького красавчика с блестящими рожками?

Лаура рассмеялась и честно призналась мне:

— О, милорд, для меня это была самая чудная ночь, впервые с того дня, как я встретила тебя, мне, наконец-то, удалось выспаться по-настоящему.

С притворной обидой я ответил девушке:

— Спасибо, дорогая, я тоже тебя очень люблю.

Моя невинная, в общем-то шутка, привела к весьма неожиданной реакции. Лаура вздрогнула, как от удара и потупив глаза, тихо сказала мне:

— Милорд, я не достойна вашего внимания… Я…

Подхватив девушку на руки, я закружил её, взбежал по лестнице в нашу хижину и опрокинувшись спиной на кровать, после долгого поцелуя сказал ей с нежностью:

— Лаура, я люблю тебя. Я люблю свою маленькую, отважную охотницу, которая вновь открыла мне глаза и заставила поверить в любовь и тут уж ничего не поделаешь.

Лаура распахнула мой пуховик и попыталась снять его с меня, но у меня в этот день были другие планы и потому я просто прижал её к своей груди и мы несколько минут лежали молча. Девушка нежно гладила меня рукой по лицу, перебирала пряди моих волос и не говорила ни слова и лишь когда я стал переодеваться, она подошла ко мне сзади, обняла за талию и сказала тихо, но очень настойчиво:

— Милорд, я счастлива, что ты удостоил меня чести назвать своей подругой, но это вовсе не означает того, что все остальные женщины должны потерять теперь окончательно надежду на твои ласки. Сегодня ночью я опять буду спать одна и я хочу просить тебя, милорд, оказать милость одной женщине хотя бы из сострадания к ней.

А вот это мне не очень понравилось. Эта маленькая красотка, вдруг, почему-то решила, что путь в мою постель, должен лежать через аудиенцию с ней. Как только я собрался высказать ей свое возмущение, смелая лучница Лаура, сразу поняв все по выражению моего лица, испуганно сказала:

— Олег, но ведь ты сам с такой страстью обнимал и целовал Нефертити.

Покраснев от стыда и досады я принялся мямлить:

— Да, не скрою этого, но видишь ли, Лаура, её портрет знаком мне с детства. И она действительно очень привлекательна, но ведь она подруга Уриэля и я никак не могу его оскорбить, потому…

Тут эта маленькая проказница прыгнула ко мне на шею и обхватив ногами за талию, от чего я был вынужден вновь обнять её, смеясь и качая головой сказала мне:

— Какой же ты бестолковый, милорд. Ведь Ури уже подарил ей свое перо в знак своей признательности и кроме того, назови мне хотя бы одну женщину, с которой он был близок дважды? За ночь он теряет в Микенах по три-четыре пера и если мы вскоре не покинем это место, то скоро он вряд ли сможет подняться в небо. Милорд, пожалуйста, проведи эту ночь с Нефертити, ведь она так пылко влюблена в тебя и так жаждет твоих ласковых объятий.

Такой поворот событий меня несколько удивил, так как я никогда не мог подумать, что такое вообще возможно, чтобы эта царственная египетская красавица, обратила на меня свое внимание. Мне вероятно следовало бы отказаться, но черт возьми, губы Нефертити были так восхитительны и она была так прекрасна и желанна, что у меня моментально начинало стучать в висках, когда я о ней думал. К тому же в Парадиз Ланде было так много удивительных и полных загадки прекрасных небожительниц, с которыми мне хотелось познакомиться поближе, что я, право же, решил не отвергать предложения Лауры с порога.

Спустя полчаса я собрал своих спутников, их прекрасных подруг и неразлучную троицу воронов в столовой и, окружив её голубым, призрачным сиянием, которое никому не давало возможности подслушать нас, вручил каждому по стопке бумаги, фломастеру, поставил перед воронами-гаруда магнитофон и предложил своим друзьям назвать все известные им имена смерти. В этом не было ничего предосудительного или странного, моя просьба никому не показалась ни глупой, ни бестактной и все с охотой принялись за работу. Правда, Блэкстоун немедленно вставил свое замечание:

— Мастер, тебе бы стоило пригласить сюда Пана и Антиноя, эти ребята смогут назвать не одну сотню имен смерти.

Уриэль немедленно отправился на поиски эллинов и вернулся уже через полчаса, приведя с собой не только этих сонных парней, но и удивительную нагую девушку с карминово-красными волосами, золотыми глазами и очень узким, гибким и сильным телом циркачки, выступающей с номером "Гуттаперчевая женщина".

Лицо у девушки, было вызывающе дерзким и порочно красивым, а смуглая, гладкая и блестящая кожа, отливала золотисто-изумрудным оттенком. Груди и нее были маленькими, но круглыми и тугими, словно теннисные мячики с острыми, коническими ягодками сосков, а удлиненное лоно, треугольно украшенное ярким кармином волос, из-за узости таза было таким маленьким, что я даже не отважился представить себе того, как она может не то что родить ребенка, а просто быть близка с мужчиной. Уриэль представил её нам так:

— Познакомьтесь ребята, это Эвфимия, повелительница змей, она любезно согласилась назвать нам имена смерти, которые ей известны. По части ядов ей нет равных, парни…

Хлопуша при этом нервно вздрогнул и невольно потер предплечье правой руки, а прелестная Эка, смерив Эвфимию холодным взглядом, спросила ангела:

— Уриэль, душа моя, и что же гидра потребует от мессира в качестве платы за свой труд?

— Не волнуйся, моя тростиночка, - Улыбнувшись, ответил дриаде ангел златые власы - За все плачу я, а моя плата, тебе хорошо известна…

Эвфимия плотоядно улыбнулась и, нисколько не смущаясь такой скрытой обструкции, сказала своим тихим и каким-то свистящим голосом:

— Надеюсь ты понимаешь, дорогая, что это не слишком большая плата за то, что я открою мессиру?

Маг Антиной немедленно проснулся и, взяв на себя роль руководителя, гаркнул командирским голосом:

— Все, прекратили болтовню. Чтобы милорд мог воспользоваться вашими советами, пишите имена смерти в алфавитном порядке и начинайте с самых простых понятий, до экзотики потом дойдем.

После его слов работа закипела, как в общаге за сутки до сдачи экзамена по ТММ. На мое счастье даже в такой лесной глуши все небожители были полиглотами и знали грамоту. Показав то, какими буквами нужно писать имена смерти, чтобы я мог быстро и без особых хлопот скатать все написанное ручным сканером и скормить тексты файнридеру, я принялся с пулеметной скоростью топтать клаву на ноутбуке, в то время как все остальные писали имена смерти на бумаге или наговаривали их в магнитофон.

По части печатания текстов у меня уже давно выработался вполне приличный профессионализм и, перебирая клавши слепым методом, я, время от времени, поглядывал на эту удивительную девушку-гидру, которая на самом деле не показалась мне ни ужасной ни опасной, а даже наоборот, очень привлекательной и красивой. Эвфимия в свободной и раскованной позе разлеглась на мягком велюровом диване и бойко строчила фломастером по листу бумаги.

Несомненно, гидры были одними из самых странных магических созданий. Не знаю как там на счет змей, с которыми они привыкли якшаться и которых умудрились контрабандно ввести в Парадиз Ланд, но в их облике и правда было что-то змеиное, вплоть до золотых глаз с кошачьими зрачками. В гидре действительно было много змеиного и даже кожа у нее была покрыта едва заметным узором, словно змеиная. Зато фигура у Эвфимии была, просто закачаешься.

Такой тонкой талии, узкой, гибкой спины и столь очаровательного, маленького, круглого зада, я еще не видел ни у одной женщины, да и все остальное поражало точеностью форм и изяществом линий, а плавность движений, вообще была умопомрачительно завораживающей. Если бы не обещание, данное мной Лауре, то я бы за ней точно приударил, однако, на меня эта красотка даже и не смотрела, но зато в сторону Уриэля она посылала такие страстные взгляды, что у того невольно топорщились не только перья на крыльях.

Мне тоже работалось нелегко, так как рядом со мной за столом сидела египетская царица, которая быстро писала правой рукой, в то время как левая была под столом и гладила меня по ноге. Мне было ясно, что Лаура уже успела известить её о том, что между нами нет никаких барьеров, типа её собственной ревности или моей природной застенчивости. Дыхание египетской царицы было таким напряженным и прерывистым, что я уже мысленно представлял себе, какие страстные ласки мне обеспечены в эту ночь.

Если признаться честно, то только ответственность нашей работы еще хоть как-то мобилизовала меня, и не будь я столь обеспокоен дальнейшей судьбой моих спутников, мне бы и четверти часа было не устоять перед этой обольстительной женщиной. Да что там четверти часа, тридцати секунд. Если у кого-то Египет и ассоциировался с Клеопатрой, то для меня он всегда был связан, прежде всего, с очаровательными, чувственными губами Нефертити.

Первыми свою работу закончили Бирич и Горыня, в то время как Ослябя все еще натужно водил фломастером по листу бумаги, заканчивая вторую страницу. Хлопуша строчил, как бравый полковой писарь, и возле него лежала целая стопка исписанных листков. Вудмены забрали кассеты у воронов-гаруда, которые по очереди излагали свои мысли и, вставив в свои уши, стоящие торчком, словно у немецких овчарок, наушники плейеров, принялись строчить с удвоенной скоростью.

Дольше всех пыхтел над своим трактатом Антиной, который, будучи магом, а стало быть профессионалом экстракласса, намного лучше других понимал всю серьезность нашей задачи. Зато мне, без сомнения, удалось составить самый большой список имен смерти, так как я, в отличие от небожителей, знал что такое зарин, зоман, ви-газы и "нейтральная" бомба, да и все остальные формулировки были достаточно экзотичными для них, как например: лазерный луч, нейтронное излучение, пуля со смещенным центром тяжести, пуля дум-дум, шрапнель, кумулятивный заряд и тому подобное. К тому же огромное число имен смерти было взято мной из медицинской энциклопедии, которые были вложены в мою магическую купальню.

В таком темпе мы работали часов до трех и вскоре наша память иссякла. Аккуратно закатав сканером все исписанные страницы и расшифровав тексты файнухой, я поручил Лауре все отредактировать все и собрать имена смерти в один файл. Девушка-охотница, которая двенадцать, из своих двадцати семи лет скрывалась в лесах от женихов, науськиваемых на нее родней, уже хорошо освоила компьютер. Не смотря на то, что Лаура выросла в обстановке махрового средневековья и кроме того, что умела бегло читать и писать на нескольких европейских языках, не знала почти никаких наук, в свободное время она любила сидеть за компьютером, который постоянно был у меня под рукой.

Лаура уже вполне бойко печатала и мне лишь стоило однажды показать ей как работать с окнами, чтобы она во все врубилась. Вот и теперь девушка принялась за работу со знанием дела и огромным энтузиазмом. На данный момент все зависело только от того, как быстро она закончит составлять документ в ворде, основу будущего магического заговора. Поскольку делать было больше нечего, а Лауре требовалась полная тишина, чтобы сосредоточиться, каждый занялся своими собственными делами.

Горыня, упросив меня и Ослябю полетать верхом на пегасе вместе с воронами-гаруда, тотчас умчался к горе Обитель Бога. Ослябя, отказавшись от чьей-либо помощи, занялся нашей поклажей, а Бирич и Хлопуша отправились с подружками к микенскому храму любви, чтобы в очередной раз пройти через все четыре входа. Хижина Уриэля уже через пять минут после того, как я снял со столовой ограждение, ходила ходуном и оттуда доносилось яростное хлопанье крыльев и его страстные признания в любви на ангельской латыни. Взяв с собой один уоки-токи, я сам оседлал наших магических коней, Мальчика и Доллара, и немедленно предложил Нефертити совершить небольшую прогулку верхом по окрестностям Микен.

Упрашивать царицу дважды мне не пришлось и вскоре мы скакали по лесной дороге. Внезапно помолодевшая женщина, до этого дня провела в степи вместе с кентаврами более четырех сотен лет, а до того жила при дворе мага Альтиуса, но когда поняла, что красота её безнадежно увяла, сама решила уйти из общества навсегда. Теперь, когда к ней вновь вернулась красота и молодость, ей снова хотелось блистать на балах и очаровывать мужчин. Со мной она даже не пыталась заигрывать или кокетничать, а была откровенна, как убийство.

В седле она держалась по-мужски крепко и Доллар повиновался каждому её движению. По тому, как она постоянно оценивала расстояние между нашими конями, я понял, что ей уже сделалась невмоготу вся эта бессмысленная скачка и это никчемное ожидание, и она готова была на полном скаку перепрыгнуть на круп Мальчика. Прикинув то, как далеко мы удалились от Микен по этой пустынной дороге, ведущей вглубь Драконова леса и не желая более рисковать, я резко остановил своего скакуна и заставил его идти шагом. Доллар проскакал вперед не более пятнадцати метров. Смуглая наездница осадила его своей твердой рукой и, круто развернув коня, двинулась ко мне навстречу. Глаза её были полузакрыты, а грудь от волнения вздымалась часто и высоко.

Подъехав к Нефертити вплотную, я наклонился влево, обнял её и пересадил к себе на колени. Поцелуи её были нежными и терпкими, как вино, а в каждом движении было столько томления, столько надежды и столько нетерпения, что мы, даже не стали искать в лесу удобной полянки, а лишь съехали с дороги, чтобы соскользнуть с седла под папоротники, на мягкий, прохладный и упругий ковер лесного мха.

Короткая, небесно-голубая шелковая туника знойной красавицы-египтянки, давно уже забывшей о том, что такое ласковые объятья обычного мужчины-человека, а не райского небожителя, и мои джинсы и тенниска, были для нас обоих, каким-то сверхмощным афродизиаком, невиданным катализатором влечения. Мы сплелись в страстных объятьях не спеша сбросить с себя свои одежды. Моя магическая купель вернула этой удивительной женщине не только ее легендарную красоту, но и силу. Объятья Нефертити были не только страстными, но и сильными, требовательными.

Нефертити знала какие-то магические заклинания, от которых одежда, как живая, сама сползла с моего тела и мне даже не пришлось размыкать своих объятий. Положительно, мне нравилось в Парадиз Ланде все больше и больше. После первой, бурной и мощной волны наслаждения на нас спустилась истома и мы лежали в зеленых, искрящихся сумерках под покровом папоротников, нежно лаская друг друга. Между двумя долгими и нежными поцелуями я спросил её:

— Царица, как ты будешь жить теперь в Микенах?

Нефертити ответила с тоской в голосе:

— Не знаю, мой повелитель, мне скучно и неуютно здесь, наконец, я смогла уйти от этих могучих, но невоздержанных грубиянов-жеребцов. Правда, эти ласковые козлоногие эллины уже успели до смерти надоесть мне своей болтовней, на ангелов надежда не велика, да и вряд ли кто-нибудь из них залетит сюда. Я право же не знаю, что мне делать. Когда я пересекала Миттельланд, у меня был магический конь, но теперь его нет со мной. Мне хочется вернуться в Золотой замок и я знаю, что у Бенедикта я найду приют, но я не знаю как мне это сделать, ехать же с тобой я не хочу, чтобы не становиться соперницей для этой франкской красавицы. Она и так сделала для меня слишком много. Видимо, придется как-то устраиваться…

Мне вдруг стало стыдно, что я её об этом спросил, ведь теперь я услышал от нее то, в чем и сам ни минуты не сомневался. Словно замаливая свои грехи, я приник к её губам долгим поцелуем. Чтобы не выглядеть полной скотиной в глазах очаровательной молодой женщины, которой так хотелось вновь обрести полную уверенность в своих чарах, я сказал ей, с трудом переводя дыхание:

— Не печалься, царица, уже завтра к вечеру ты будешь в Золотом замке и так как маг Альтиус теперь, в какой-то мере, мой должник, поскольку я вернул его народу молодость, то я напишу ему письмо с просьбой устроить тебя в его замке так, как это подобает твоему величеству. Пусть он только попробует отказать тебе в чем-либо, царица, и я устрою в Золотом замке такой скандал, что ему небо покажется в овчинку. Но скажи мне, моя прекрасная Нефертити, ты отважишься перелететь через Миттельланд на крылатом магическом коне, который будет лететь на огромной высоте, где царит жуткий мороз?

Глаза Нефертити наполнились слезами и она страстно прошептала мне на ухо:

— Ты необычайный человек, милорд. Сначала ты вернул мне молодость, любовь и силу, потом осчастливил незабываемыми и искусными ласками мое тело и согрел душу своей невиданной страстью, а теперь ты еще и хочешь вернуть мне жизнь во всей ее полноте, ту жизнь, к которой я так привыкла, да еще хочешь потребовать от Зевса щедрости по отношению к жалкой беглянке. Чем же я могу отблагодарить тебя?

Нисколько не кривя душой, я пылко воскликнул:

— Царственородная, ты уже отблагодарила меня своей любовью и страстью. Твои прекрасные губы и твое лицо, больше не будут для меня так мучительно недоступны, так как я испил из этого волшебного источника наслаждения и райской благодати. Впрочем, царица, ты можешь отблагодарить меня, если захочешь, но я не вправе просить тебя об этом, о, моя божественная и несравненная Нефертити.

Слезы в глазах этой красавицы мгновенно высохли и они вспыхнули ярким пламенем. С жаром она воскликнула:

— Клянусь тебе, милорд, я исполню любое твое желание, сколь необычным бы оно не было!

Целуя упругую, высокую и прекрасную грудь этой богини, я чуть сдавил губами и слегка прикусил её шоколадный сосок и принялся терзать его кончиком языка. Когда в её груди стал нарастать стон сладострастия, я быстро сказал:

— Тогда пообещай мне, что когда я окажусь в Золотом замке, ты подаришь мне еще одну ночь своей божественной любви и вытолкаешь в шею любого своего любовника, пусть даже это будет сам бог любви Эрос!

Сильным движением Нефертити, как пушинку сбросила меня со своего горячего и ароматного тела на прохладный мох и оседлала, словно Доллара пару часов назад. Она, крепко сжав мои бока стройными и сильными ногами, стала делать кругообразные движения нижней частью тела и, волнообразно двигая чуть выпуклым животом, сияющим как полная луна и покрытого бриллиантовыми бисеринками пота, стекающими к черному треугольнику, громко и отчетливо сказала мне, со смехом, от которого груди её призывно задрожали:

— Чтобы я променяла такого мужчину как ты, на этого глупого и капризного стареющего мальчика? Да я выгоню прочь любого, мой повелитель, даже самого Создателя, а сейчас я покажу тебе, что такое настоящая любовь царицы Египта…

Если бы спустя пять минут после этих слов, у меня под ухом взорвалась магическая граната, я бы и глазом не моргнул, потому что просто бы ничего не услышал. То, что делала со мной эта страстная, знойная, как египетская пустыня, красавица, вообще не укладывается в рамки привычных вещей и понятий и уж если меня в последнее время все кому не лень, то и дело называли великим магом-воителем, то именно она была величайшей и самой изощренной в искусстве любви магессой.

Как только накал ласк моей царственной любовницы стих и она, сама изнемогая от наслаждения упала ко мне на грудь, пришла моя очередь показать ей, сколь нежными могут быть мои губы и руки. Почти отключив свои чувства, я на полную мощь включил свой рассудок и принялся дарить своей царице все мыслимые ласки и наслаждения, которые только существовали в обоих мирах, известных мне.

Собрав всего самого в кулак, я опрокинул на Нефертити всю свою страстность, все то, что было во мне мужского. Тело царицы трепетало, она отвечала на мои ласки, криками невиданной силы. Частые и бурные оргазмы, сотрясали ее сильное, молодое и полное желания тело, словно землетрясения, и так длилось очень долго. Силы мои нисколько не уменьшались и виной тому был не я, а царица Нефертити, её чарующие, полные губы и её тело, подобное знойной пустыне, ждущей дождя.

Когда же мне, наконец, удалось напоить тело Нефертити своими любовными ласками и оно от моих поцелуев стало подобным цветущей Алой степи, я прилег рядом и стал похожим на ласковый, нежный ветерок. Как только к моей царице вернулась способность говорить, а не кричать от наслаждения, она произнесла голосом, полным неги и наслаждения:

— О, мой повелитель, как же я теперь буду жить, без твоих чудесных, небесных ласк? Мне горько думать об этом. Почему ты был таким нежным и таким сильным, мой повелитель?

Хриплым голосом я прошептал:

— Но царица, разве я отказываюсь от тебя? Мы еще не раз будем подниматься на эту вершину, да и тебе стоит не забывать о том, что в Зазеркалье есть еще множество мужчин, которых твои губы и по сей день сводят с ума. Разве ты откажешься от них, моя царица? Неужели все они не смогут воспламенить твое сердце своей неистовой страстью?

Какое-то время мы лежали молча, а потом, когда немного пришли в себя, некоторое время разговаривали. Египетскую царицу и впрямь возбудили мои слова о том, что в Зазеркалье у нее есть множество потенциальных любовников, ничуть не менее страстных и умелых, чем я сам. Нефертити тактично не стала говорить о том, как ей залучить их в свою постель, но она, явно, подумала об этом, ведь в Парадиз Ланде нет ничего невозможного, в чем я убедился на собственном опыте.

Мы возвращались в Микены под утро и продолжали заниматься любовью, даже верхом на Мальчике, заставляя его прядать ушами от наших сладострастных стонов. Этим мы несказанно удивили моих друзей вудменов, выехавших в лес на наши поиски. Доллар сбежал от нас едва мы начали заниматься любовью, а поскольку я не отвечал на призывы по радио, то Ослябя забеспокоился. Убедившись, что все в порядке и мне ничто не угрожает, мои косматые друзья с тихим фырканьем и ворчанием развернули коней и удалились прочь.

Вокруг храма любви, немного поодаль, расположился на ночлег табун кентавров, которых ночь любви и страсти свалила на землю и заставила ненадолго забыться в коротком сне. Даже во сне, они продолжали все так же страстно и пылко обнимать своих утомленных подруг и даже во сне эти парочки продолжали издавать сладострастные стоны. Мальчик, повинуясь одним только прикосновениям моих голых пяток, послушно вез нас к магической купальне.

Держа Нефертити на руках, я ловко соскочив со своего коня на траву, и бережно понес свою царицу к храму любви. Тунику египтянки, всю испачканную зеленью, я бросил на ступени храма, в купальне которого так до сих пор и не искупался. От воды поднимался, светящийся голубым, призрачным светом, туман, скрывший основание колонн храма. С драгоценной ношей на руках я поднялся по ступеням, но не дойдя до воды медленно опустился на каменные плиты, чтобы еще раз слиться с ней в божественном, любовном экстазе.

Погрузившись в светящийся туман, я принялся, как безумный, целовать лицо, грудь, живот, бедра Нефертити, а ей не терпелось поскорее припечатать меня к камню, чтобы снова оседлать, словно Доллара, сбежавшего от неё ночью. Сопротивляться этому у меня не было ни желания, ни сил. Плиты были твердыми, мокрыми и прохладными, но я даже не замечал такого неудобства. Когда мы, наконец, насладились друг другом, то заметили, что были в это утро под портиком храма не одни. Рядом с нами, сплелись в страстных объятьях золотоволосый ангел и женщина с карминово-красными волосами. Небо к тому времени уже окрасилось багрянцем зари.

Эвфимия, издав свой последний крик, прижала к груди золотокудрую голову Уриэля, крылья которого торчали вверх и бурно трепетали от восторга. В изумлении она уставилась на меня своими черными, окаймленными золотом, глазами. Видимо сама мысль о том, что простой смертный может провести с женщиной весь остаток дня, вечер и ночь, да еще так желать её под утро, была для нее полным откровением. Это поразило её настолько, что она протянула ко мне свою прохладную, гладкую руку и коснулась моего горячего, потного плеча.

Нефертити, сидевшая на мне верхом и страстно сжимавшая мои бока своими круглыми коленками, словно тисками, выгнулась к Эвфимии всем телом и, как-то странно улыбнувшись повелительнице змей, вдруг протянула к ней руки и буквально силой вытащила девушку из-под Уриэля, обняла и, положив её ко мне на грудь, принялась страстно целовать. Гидра поначалу пыталась слабо сопротивляться, но это длилось очень не долго и её руки тоже обняли мою знойную царицу.

На меня это подействовало, словно искра на сухой порох и я весь вспыхнул новой волной бушующей страсти. Узкое, гибкое тело Эвфимии тотчас оказалось между двух яростных огней. Электризующая прохлада тела гидры действовала на меня все более возбуждающе и я принялся целовать её шею и маленькое ушко, страстно нашептывая ей страстные признания. Нефертити, которая, сидя на мне, вновь было начала делать тазом, ритмичные круговые движения, быстро соскользнула с меня, с таким глубоким вздохом, словно покидала меня навсегда. Именно она развернула Эвфимию ко мне лицом и я встретился взглядом с её испуганными, золотыми глазами с узкими щелочками змеиных зрачков.

Мои руки только что лежали на огненных бедрах Нефертити и все еще хранили жар её тела. Медленно, чтобы не испугать Эвфимию, я протянул ладони к её лицу и приблизил его к своим губам. От этой фантастической девушки веяло, какой-то невероятно приятной прохладой. Целовать её ароматные, мускусные губы было огромным наслаждением, но еще большим наслаждением было обнимать её гибкое, сильное и узкое тело, от которого также веяло прохладой.

Эвфимия, извиваясь в моих объятьях, застонала:

— О люди, я и не знала о том, как вы горячи…

Медленно, словно в густой мед, я погружался в эту чарующую прохладу, пахнущую мускусом. Девушка, повелительница змей, и сама извивалась в моих объятьях, как юркая змейка. Нефертити, которая не хотела оставлять нас наедине, горячей тенью нависла над нами и прижалась к узкой спине Эвфимии своим раскаленным животом, от чего гидра выгнулась и издала протяжный, громкий и торжествующий звук. Видимо, такого наслаждения этой красавице с прохладной кожей, источавшей горьковато-сладкий, пряный аромат, никогда еще не приходилось испытывать.

Да и мне, признаться, тоже. В хрупкой гидре Эвфимии оказалось столько страсти и страсть эта была столь сильна и напориста, что я едва не терял сознание, обнимая эту красавицу с твердыми, упругими и холодными грудями, впивающимися в мое разгоряченное тело, словно туго слепленные и заледенелые на морозе снежки. Моя божественная царица плотно припечатывая девушку ко мне, извивалась на ней своим горячим, словно пустыня, телом и тоже издавала страстные звуки.

Уриэль сидел рядом, наблюдал за тем, как неистово извивались наши тела и нервно курил сигарету за сигаретой. Уже совсем рассвело, когда наши тела, наконец, остановились и мы с Нефертити откатились от затихшей и изнывающей от любовной истомы Эвфимии. Красавица-египтянка отнеслась к этой забаве с немалой долей юмора и, рассмеявшись, сказала:

— Мой повелитель, по-моему мы, наконец, согрели эту бедную малышку, которая так презрительно отзывалась о нас, простых смертных…

— Но разве я могла знать, что огонь ваших тел может быть так приятен, люди? Ведь до этого дня все ваши мужчины бежали от меня прочь, как от прокаженной. - Тихо и свистяще отозвалась на смех Нефертити Эвфимия.

Присев на ступенях поудобнее, я взял Эвфимию на руки и принялся нежно баюкать её. Нефертити снова приблизилась к нам и присела так, чтобы наша прохладная подруга вновь оказалась меж двух горячих тел. Нежно целуя то одну, то другую красавицу, лаская их обоих, я устало спросил Нефертити:

— Божественная, почему ты зовешь меня повелителем, ведь это ты царица, а не я, простой смертный?

Дрожащей рукой, я жестом попросил Уриэля, чтобы он угостил меня сигаретой. Ангел, который, вопреки своим привычкам, сидел на каменных плитах, скрестив под собой ноги, вывернул крыло под совершенно немыслимым углом и достал из под перьев пачку сигарет и зажигалку. По его улыбающейся физиономии я понял, что он не был на меня в обиде за мою выходку, так ловко спровоцированную Нефертити, которая нежно и успокаивающе гладила Эвфимию по узкой спине.

Повелительница змей лежала у меня на руках и смотрела на каменный свод купальни и её губы непроизвольно улыбались. Ни её, ни мою египетскую царицу, совершенно не беспокоил дым сигареты. Даже наоборот, он им, похоже, нравился. Эвфимия, не переставая улыбаться, все время что-то нашептывала мне, но так тихо, что я ничего не мог расслышать. Она уже немного пришла в себя и теперь ласкала своей узкой, прохладной рукой то мое лицо, то пышную, упругую грудь египтянки. Нефертити подняла на меня свои глаза, сияющие от счастья и тихо сказала мне:

— Но повелитель мой, ведь ты носишь на пальце перстень самого бога солнца Ра и ты такой же горячий, как и повелитель моей юности, который когда-то взял меня в Парадиз Ланд после того, как моя жизнь в Зазеркалье была окончена…

Не вдаваясь в дальнейшие подробности, я щелчком отправил окурок в купальню, где он тут же был поглощен прозрачным зеркалом воды. Блестящая гладь бассейна при этом, даже не колыхнулась, а окурок исчез без малейшего следа. Обняв обеих красавиц, я поднялся с каменных плит и направился к бассейну, движением головы, приглашая Уриэля, составить нам компанию. Ангел, который, уже достаточно хорошо знал о вредной привычке этой магической купальни бесследно растворять все, что не относилось к живой плоти, положил сигареты и зажигалку подальше от воды и последовал за нами.

Воды магической купальни вздыбились, почувствовав плоть существ, которых им было приказано, омолаживать, лечить, холить и всячески лелеять, но ко мне они отнеслись с полным равнодушием. Моя собственная магия, как это не было прискорбно, совершенно не воспринимала меня, хотя купание в этой компании оказалось довольно приятным.

Зато женщину-человека, женщину-гидру и ангела воды купальни обработали по первому разряду и те восторженно взвизгивали на вершине огромного водяного горба. Когда вода в начале бассейна успокоилась, а в средней части взметнулись вверх серебряные струи фонтана и купальщики стали выбираться на каменные плиты чтобы сделать короткую пробежку к другому портику, я, наконец, выдал им еще один маленький секрет своей магической купальни:

— Девочки, Ури, не торопитесь… Если вы сейчас мысленно загадаете какое-нибудь сокровенное желание, касающееся вашего внешнего вида и проплывете с этой мыслью под фонтаном, до противоположного конца бассейна, то оно воплотится в вашем теле. Заодно это касается любых ваших пожеланий относительно любовных возможностей и физической силы.

Первой с места сорвалась Эвфимия. Она плыла с завидной скоростью, извиваясь всем телом. За ней поплыла саженками Нефертити, а затем рванул Уриэль. Мне было бы за ними не угнаться. Даже ангел со своими крыльями, совершенно неуместными в воде и тот умудрялся плыть намного быстрее меня, но я никуда особенно и не торопился, ведь день только начинался. Проплыв за этими стремительными пловцами несколько метров, я выбрался на ступени и повернул назад.

Подойдя к Мальчику, который, как всегда терпеливо ждал меня, я быстро натянул джинсы и тенниску на мокрое тело и с помощью Кольца Творения привел в идеальный порядок тунику Нефертити. Велев своему коню самостоятельно отправляться в конюшню, я присел на ступеньки магической купальни и принялся торопливо жевать ореховые батончики, запивая их фантой. После этой ночи, до краев наполненной наслаждением, мне жутко хотелось есть и спать, ведь магическая купальня освежила меня только на несколько минут.

После того, как мои друзья приняли магическую ванну, подавая тунику Нефертити, я обратил внимание на то, что у нее весьма уменьшился объем бедер и ягодиц, что, впрочем, совсем не испортило её женственной фигуры. С ангелом, похоже ничего не случилось, ну, может быть, восстановилось количество перьев. У Эвфимии же, насколько я смог заметить, не только изменился аромат её тела.

К мускусно-горьковатому запаху тела Эвфимии, прибавился явственный запах ландыша и фиалок, но, что самое обидное, её необычный, синеватый, раздвоенный на конце язычок, который доставлял мне столько удовольствия при поцелуях, превратился в самый обычный, розовый язычок, такой же, как у всех других девушек. Крепко поцеловав меня на прощание, Эвфимия торжествующе выдрала из крыла ангела белоснежное перо, поцеловала его в щеку и гордо удалилась в сторону опушки Драконова леса.

Уриэль и Нефертити после купания были вновь свежи, бодры и энергичны. Ангел взмыл в воздух и мигом перелетел через поляну к своей хижине, египетская царица шла легким, пружинистым шагом и что-то напевала, зато я плелся через микенскую площадь-поляну как побитый пес, мечтая хоть немного поспать перед тем, как заняться охранительной магией, чтобы не упустить по рассеянности ни одно из имен Смерти.

Лаура, разбуженная Мальчиком, вышла к нам навстречу и, посмотрев на меня с легкой улыбкой, едва заметно вскинула брови и, кажется, вздохнула. Две мои красавицы обнялись, как старые подруги и я, прежде чем ускользнуть от них в свою спальню, поинтересовался у своей подруги:

— Как список имен Смерти, Лаура, готов?

— Да, милорд, я убрала все повторения и мне осталось только окончательно все проверить. Я решила, что лучше сделать это на свежую голову.

Погладив девушку по щеке, я сказал ей:

— Вот и хорошо, любимая, умница. Как только все закончишь, помоги Нефертити собраться в дорогу, после того, как я заряжу для вас обереги охранительной магией, она отправится на крылатом коне в дальний путь, к себе домой, в Золотой замок мага Альтиуса. Приготовь для нее, пожалуйста, теплые вещи, там на высоте жуткий холод.

Не знаю, что больше изумило Лауру, то, что я после этого ночного безумства назвал её любимой при Нефертити или то, что я вызвался помочь египетской царице добраться из этой лесной глуши до цивилизованного, по меркам Парадиз Ланда, мира. Во всяком случае она так и застыла с открытым от удивления ртом, что и позволило мне смыться без лишних слов.

К полудню все было готово к тому, чтобы я, наконец-то, раз и навсегда избавился от всяческого беспокойства за жизнь и безопасность своих друзей. Во мне зрела уверенность в том, что мне еще не раз придется браться за оружие для того, чтобы достичь цели, правда, я не знал какой именно. А раз так, то мне следовало, по крайней мере, сделать своих друзей неуязвимыми, если я не мог сделать этого для себя самого.

Вместе с тем мне не хотелось бросать на произвол судьбы жителей Микен после того, как кто-то напустил на них ужасное чудовище. Кто-то должен был защитить их от, вполне возможного, вторичного нападения. Мой выбор пал на одного Антиноя, поскольку Пан куда-то сбежал от своих подруг.

После полудня жизнь в Микенах на несколько часов замирала и я мог спокойно провести сеанс магии, не возбуждая излишнего любопытства сатиров и их подруг. Собрав свой маленький отряд на зеленой полянке между хижин, я превратил большой камень, принесенный Горыней и Хлопушей из леса, в круглый, изящный столик на точеной ножке.

Выложив на столик золотые чешуйки-обереги, я велел всем своим друзьям, с которыми прибыл Микены, а так же Антиною и Нефертити раздеться, встать в круг и взяться за руки и за гривы наших магических коней, с которых были сняты даже недоуздки, чтобы образовалось одно живое кольцо. Как только это было исполнено, я, обходя их по кругу, провел голубым лучом по траве и возвел сияющий голубой барьер, который поднимался вверх на несколько десятков метров.

Взяв в руки распечатку списка имен смерти, я принялся чуть слышно читать магический заговор, который уже со вчерашнего дня был в моей голове. Не обращаясь ни к кому персонально, я призывал все высшие силы и самого Господа Бога оберегать своих друзей от смертельной опасности, исходящей от всяческих врагов и недругов.

Призывал я Господа Бога и к тому, чтобы сделать тщетными все усилия врагов наслать на них смерть, имена которой я сейчас назову и которые должны будут запечатлеться на золоте, рожденном не по приказу мага, а добытому из недр Парадиз Ланда и Зазеркалья. При этом я держал руки прижатыми к груди, а голову низко склоненной.

Камень Творения, пробужденный моими словами, в течении всего того времени, пока я возносил свои просьбы небесам, изливал из себя уже не свет, а осязаемо плотные струи некой субстанции ярко-голубого цвета. Субстанция эта, походила на непрозрачный газ или тончайшую пылевую взвесь и вскоре покрыла весь круг и поднялась нам до щиколоток и если она плотно обхватывала ноги моих друзей, то меня она совершенно не касалась и отстояла от моих кроссовок сантиметров на пять. Как только я закончил читать вступительную речь, этот газ перестал вытекать из Камня Творения и застыл, словно стекло, или голубой, искрящийся на солнце лед.

Взяв в руки стопку листков, я принялся вполголоса, скороговоркой, называть все известные мне имена смерти в алфавитном порядке. После каждой остановки, сделанной в конце имени смерти, над голубой субстанцией, поднимался тонкий, всего в четыре-пять миллиметров, слой искрящегося яркой голубизной и чистым золотом света.

Чем больше имен смерти я называл, тем выше он поднимался. Поскольку читал я весьма быстрой скороговоркой, то эти пульсирующие толчки были довольно частыми. Вскоре мои друзья оказались залиты этим светом сначала по колено, затем по пояс и через полчаса свет полностью поглотил их и стал вздыматься все выше и выше и мы, словно оказались внутри цилиндра с серебряной крышечкой на самом верху.

Часа через полтора эта серебряная крышечка стала совсем крохотной, так как поднялось высоко к небу, а слой голубой взвеси у ног моих друзей стал таким тонким, что был едва виден среди зеленой травы. Имена смерти на листках кончились, но непрозрачная голубая субстанция на дне светящегося, голубого цилиндра еще оставалась и я озадаченно почесал затылок. Нужно было срочно вспоминать упущенные или придумывать новые имена смерти. Я немного поднапряг мозги и выдал такое определения смерти, что и сам обалдел:

— Смерть, вызванная погружением в сжиженный газ…

Голубая взвесь выдала еще одну пульсацию.

— Смерть от вакуума…

Следующая вспышка голубого света.

Тут меня понесло и я стал сыпать совершенно уж фантастическими именами смерти, вроде гравитационного коллапсора или темпорального ускорения. Минут через пятнадцать, после моего очередного словесного пассажа, вспышки пульсирующей вспышки света не последовало, а у меня на языке как раз вертелось, сказать про смерть от энтропии. Не веря своим глазам, которые уже устали от этого миганья, я нагнулся и раздвинул траву - вся голубая субстанция исчезла без следа и тогда я закончил магическую формулу следующими словами:

— Пусть эти имена смерти навсегда будут запечатлен на золотых оберегах, которые, будучи помещенные в тело моих спутников в количестве семи штук, сберегут их жизни. Аминь.

В тот же миг столб голубого света, в считанные доли секунды вошел в золотые обереги и на каждом из них появился ярко-синий глазок. Собрав все обереги в большую фарфоровую супницу, я стал по очереди обходить всех своих друзей и вкладывать в их тела обереги.

Один глазок я прикладывал ко лбу, следующий к сердцу, еще один возлагал на пупок, если таковой, конечно, имелся. Антиной, к примеру, был без пупка. По оберегу я прикладывал к запястьям и последнюю пару, прикладывал к коленям, как своих друзей обладающих речью, так и безмолвствующих, но от того не менее умных и находчивых. Начал я с Лауры, так как именно её я встретил первой.

Обереги медленно погружались в загорелое, золотистое и ароматное тело девушки, не доставляя ей никакого беспокойства, словно они опускались в мед или сгущенку. Следующим был Мальчик, за ним Уриэль, потом Доллар, братья-вудмены со своими магическими конями, маг Антиной, остававшийся в Микенах сторожем, остальные наши магические кони, красавец-пегас и последней была несравненная красавица Нефертити, которая обнимала Лауру, как сестру. Как только последние две золотые чешуйки проникли в круглые коленки царицы, я встал, непроизвольно зевнул и, снимая защиту, сказал:

— Все ребята, теперь вами можно, при необходимости, затыкать жерла вулканов или сбрасывать вас неприятелю на голову с десятикилометровой высоты, все равно вам ничего не будет, вы теперь полностью неуязвимы.

Антиной первым подошел ко мне, но вовсе не со словами благодарности, а лишь за тем, что бы осмотреть Камень Творения на перстне великого бога солнца Ра. Он был цел целехонек и ему ничего не сделалось. Качая головой, маг сказал:

— Это самая величайшая из всех магий, начиная с самого первого дня Творения, мой повелитель, и я преклоняю колени перед твоим могуществом.

Антиной попытался было бухнуться на колени, но я его вовремя подхватил, увещевая по-дружески:

— Ладно, ладно, за повелителя я тебя прощаю, но вот на колени вставать не смей. Этого я терпеть не могу.

Подойдя к Лауре я обнял и поцеловал её, после чего удовлетворенно кивнул головой и перешел к Нефертити, но та не стала дожидаться когда я запечатлею на её губах поцелуй и сама обняла и поцеловала меня. Еще раз удовлетворенно кивнув головой, я подытожил:

— Итак, ребята, все в полном порядке и я кажется ничего не напортачил, мои девочки остались все такие же сладенькие. А теперь давайте одевайтесь и принимайтесь за работу, хватит прохлаждаться. Даю вам ровно три часа на сборы и в путь, в Малую Коляду. Ури, готовься, ты летишь в Золотой замок на разведку, сдашь нашу богоподобную красавицу Нефертити на попечение мага Альтиуса и вернешься вместе с Узиилом в Микены и уже отсюда дуй прямиком в Малую Коляду.

Решение послать Уриэля в Золотой замок, а затем вернуться в Микены, возникло у меня совершенно спонтанно. Все бросились одеваться, кроме вудменов, которым их старший брат что-то прошептал. В глазах Осляби я прочитал странное выражение, когда он отвел Горыню и Бирича подальше от наших хижин, поставил под деревьями и затем принес ротный пулемет. Тщательно целясь в родных братьев, он сказал:

— Михалыч, токмо не подумай о том, что я в тебе хучь минуточку сумлеваюсь, просто хочу показать этим обломам, что твоя магия шибко сильная.

Пулемет задрожал в руках Осляби, глухо, но отчетливо затакал, выпуская длиннейшую очередь. Магические пули с визгом рикошетировали от вудменов, которые даже не стали делать попытки как-то уклониться от потока пуль и лишь щурились и клацали зубастыми пастями. После этого он снял с плеча свой калаш и, вручая это оружие Антиною, произнес следующие напутственные слова:

— Однако паря нам пора, а ты останешься здеся и будешь стеречь Микены от всякой напасти. Михалыч много добра тута сделал, не ровен час, кто спалить все захочет и споганить. Так что ты не дозволяй никому шалить.

Пока Уриэль и Горыня объясняли Антиною про то, как правильно обращаться с оружием, я поднялся с Нефертити и Лаурой в хижину. Девушка отобрала для царицы небольшой гардеробчик, но если для нее большинство вещей, купленных мною для своей дочери были великоваты, то для Нефертити они, явно, были малы.

Подогнав наряды с помощью магии, мы одели девушку в брючный, темно-синий костюм-тройку типа унисекс, слегка мешковатого фасона, что отлично скрывало наплечную кобуру и два пистолета Стечкина у нее под мышками. Встав перед засмущавшейся красавицей на колени, я обул её в модельные лаковые туфли на высоком каблуке. Из египетской царицы получилась элегантная и очень красивая бизнес-вумен.

В большие седельные сумки были сложены и другие немудреные подарки, такие как полная коллекция напитков, расфасованных в точную копию оригинальной посуды, изготовленной мною из горного хрусталя и фирменный, литровый пузырь "Метаксы" в картонной коробке, мой подарок магу Альтиусу, чтобы тот посмотрел на то, до чего в итоге докатилась древняя Эллада, некогда бывшая его вотчиной.

Самой же большой ценностью моя нечаянная любовница считала большую, расписную, черно-лаковую и никогда не иссякающую амфору, в которую была налита вода из моей магической купели. Теперь Нефертити имела в своих руках, обработанных магией Кольца Творения, мощнейший козырь для дворцовых интриг, так как могла превратить ненадолго любой бассейн, имеющийся в замке, в молодильный агрегат.

Разумеется, седельные сумки были набиты и другими, не менее ценными подарками, продублированными мною, которые могли пригодиться молодой, очаровательной женщине для обольщения обитателей Золотого замка. Перебросив тяжеленные седельные сумки через плечо, я обнял своих очаровательных подруг и повел их на стартовую площадку, куда уже вывели огромного магического крылатого коня Узиила.

Крепко обняв и жарко поцеловав, напоследок, эту удивительную женщину, я помог ей взобраться в седло и начал было объяснять своей царице как управлять пегасом, но нарвался на её ироничную улыбку и такую отповедь:

— Мой повелитель, на таком крылатом скакуне я летала над Нилом, еще будучи девчонкой.

Смущенно хихикнув, я сказал ей:

— Пардон, мадам, маху дамши… Виноват, исправлюсь.

Нефертити, чьи глаза вдруг наполнились слезами, порывисто наклонилась ко мне и сказала, крепко поцеловав:

— Мой повелитель, я никогда не забуду свою клятву и у тебя будет столько страстных ночей со мной, сколько ты, отныне, пожелаешь мне подарить.

Ангел, вооруженный до зубов, уже описывал над нами широкие круги, отчаянно дымя сигаретой. Он был тепло одет и готов к высотному полету. Нефертити вложила в дубликат портативного музыкального центра "Сони", который она поставила к себе на колени, компакт-диск, быстро нашла нужную ей песню и нажала на клавишу. Над Микенами разнеслись истошно громкие звуки "Зайки". Филя Киркоров, определенно, был в Парадиз Ланде вне конкуренции.

Узиил, повинуясь опытной всаднице, сделал короткий разбег и взлетел плавно, как бабочка. Без мощного стартового прыжка и вихрей из-под крыльев, валящих провожающих с ног. Через несколько минут белоснежный красавец-пегас и сопровождающий его ангел, были уже высоко в небе.

Уриэль быстро встал пегасу в кильватер и Узиил замахал крыльями мощно и часто, набирая скорость, а мне стало немножко грустно. Обняв Лауру, я крепко поцеловал девушку, но совсем не так, как целовал царицу Египта сегодняшней долгой ночью. Неуязвимая охотница нежно обняла меня и не стала задавать никаких вопросов, ведь это она научила меня дарить любовь всем женщинам, которые того от меня желали.

В пятом часу пополудни мы выехали из Микен тихо, по-английски, простившись только с Антиноем и Паном, которого, впрочем, мы встретили в лесу, где он прятался от своих подруг. Наш путь лежал примерно в том же направлении, где находилась скала с высотным холостяцким жилищем ангела Уриэля-младшего. Если мысленно разделить Парадиз Ланд не на две половинки, западную и восточную, а на четыре четвертинки и представить себе, что Миттельланд начинается на севере и заканчивается на юге, то нам нужно было ехать на северо-запад, в то время как Синий замок находился от Микен строго по направлению на север.

До Малой Коляды, столицы вудменов Западного Парадиза, вело несколько дорог, но я выбрал пусть и не самую короткую, но зато самую удобную. Нам предстояло преодолеть путь длиной около тысячи двухсот лиг. Однако, поскольку туда вела из Микен довольно неплохая лесная дорога-тропа, то мы должны были добраться до Малой Коляды за пятеро суток, если будем скакать по двенадцать часов в день и не отвлекаться на охоту и прочие пустяки. Просидеть двенадцать часов в седле, теперь для меня не было особой проблемой, а уж для моих спутников и подавно.

Первый этап пути, когда нам нужно было пересечь Драконов лес, был самый легкий, ведь кроме того, что дорога извивалась, как змея, огибая огромные секвойи, не было никаких хлопот. Посочувствовав Пану и рассказав ему, напоследок, о том, как он может резко, буквально в разы, повысить свою мужскую силу в магической купели, мы дали коням шенкелей и пустили их широкой, размашистой рысью, временами переходящей в галоп. В Драконовом лесу было тихо и покойно, стук конских копыт заглушали высокие папоротники и мы мчались по дороге, причудливо петляющей в зеленоватом мареве среди огромных, красно-коричневых колонн.

Наш маленький кавалерийский отряд был построен весьма своеобразно. Лаура на Франте скакала впереди, вслед за тройкой воронов-гаруда, один из которых, время от времени, улетал на несколько десятков лиг вперед, чтобы осмотреть дорогу, а затем возвращался и выступал в качестве штурмана, пока его не сменял другой ворон. Блэкки и Файербол, давно махнули хвостом на свои гнездовья, где самими же воронами были разорены все кладки яиц, а Конрад, после того как доставил магу Карпинусу мое послание и исполнил свою угрозу в его адрес, вообще записался в наш отряд и даже в мыслях не держал того, что он сможет теперь найти себе более интересное занятие, чем сопровождать меня по Парадиз Ланду.

За Лаурой скакал Ослябя, подпираемый слева и справа Конусом и Бураном, нашими самыми крупными магическими конями, скакавшими под вьюком. Они скакали тесно сомкнувшись и представляли собой непреодолимый заслон, выстроенный перед тем, кто попытался бы до меня добраться. Я скакал в третьем ряду, прикрытый справа Биричем, а слева Горыней. Позади меня скакал Хлопуша, прикрывавший мне спину и рядом с ним, четко держа строй, скакали еще два вьючных магических коня. Замыкал строй Доллар, который, явно, скучал без своего крылатого всадника.

И если моей охраной командовал Ослябя, который велел своим братьям прикрывать меня со всех сторон, то магическими конями руководил Мальчик. Лаура, которая так часто улыбалась, видя то, как я беседую со своим конем, на этот раз сама зачитала ему приказ охранять меня изо всех сил и велела ему поставить точно такую же задачу перед его друзьями. Видимо, от того наши магические кони и скакали с такими гордо поднятыми головами и зорко поглядывали вокруг, не появится ли откуда опасность.

С приближением ночи мрак вокруг нас быстро сгущался и вскоре я был вынужден надеть магические очки ночного видения. Наши магические кони обладали нактолопией и потому мы не стали спешиваться даже после того как совсем стемнело, а скакали без остановки до двух часов ночи.

По пути нам, то и дело, попадались небольшие поселки и деревеньки, населенные различными расами небожителей, но все они находились в стороне от дороги, мы в них даже и не заглядывали. Кажется, уже все жители Драконова леса и его окрестностей были извещены о том, что в Микенах ко всем вновь возвращается молодость, сила и здоровье, а потому мне можно было не задерживаться для того, чтобы по быстрому организовать им магические купальни.

Нам навстречу постоянно шли и ехали толпы народа, в основном состоящие из глубоких стариков и старух, которые стояли по обе стороны дороги и кланялись мне до земли. Похоже, что вороны-гаруда, не только расчищали нам путь, но и предупреждали их о том, кто именно скачет по лесной дороге из Микен. То, что небожители кланялись мне до земли, меня вовсе не радовало, но вот тому, что все они шли к моему храму любви, я были искренне рад.

Большая часть паломников шла пешком, но попадались верховые всадники и даже повозки, на которых сидели, тесно прижавшись друг к другу седые сатиры, дриады, облысевшие от старости и сморщенные, как высохшее яблоко, нимфы, гоблины и многие другие обитатели Драконова леса. Лица у всех были оживлены, а в выцветших от старости глазах сияла радость и надежда на скорое избавление от старости и болезней.

За полночь поток паломников стал иссякать. Мы к тому времени уже подъезжали к Медвежьим горам. Ослябя выбрал самый удобный путь к Малой Коляде, но это был не самый короткий и легкий путь. Нутро нам предстояло подняться в горы и пройти по узкой тропе через три безымянных перевала прежде, чем мы выберемся на равнинную лесостепь, где не было никаких дорог, но зато имелось множество небольших, но глубоких озер. Эти места так и назывались, Озерная степь.

Блэкки, Файербол и Конрад затеяли громкую ссору, выясняя, какое место для привала будет лучшим, но, увидев впереди, под скалой, большой родник, я мигом прекратил перебранку черных птиц. Воды Парадиз Ланда привлекали меня все больше и больше. В основном потому, что на их основе я мог создавать все новые и новые магические купальни.

Когда мы покидали это место утром, то само это место и родник были уже совсем иными. Ледяные, кристально чистые воды родника вливались теперь в большой овальный бассейн, наполненный горячей водой золотистого цвета, а неподалеку стоял милый, вполне современный отель на десять номеров с большим каминным обеденным залом, обставленным роскошной мебелью, с новенькой кухней и отличным баром.

На стене отеля висела мраморная табличка, которая извещала каждого, что в водах магической купальни могут получить избавление от старости и болезней такие-то жители Парадиз Ланда, приводился полный список пациентов. Для того путника, который заберется сюда нечаянно, я оставил послание с просьбой принять отель от меня в дар, если у него нет иных забот и сообщал ему, заодно, каким образом он может значительно расширить список пациентов.

В сам же отель я вложил удивительное качество, в нем отлично спалось и любилось, а еще он был самым замечательным местом, где можно было забыть обо всех невзгодах и набраться оптимизма. На то, чтобы этот отель превратился из отлично сработанной бутафории в натуральное качество, должно было, по моим расчетам, уйти не более десяти дней, именно за такой срок божественная эманация должна была наполнить все предметы и превратить ту субстанцию, из которой все было сделано, в дерево, металл, стекло и пластик.

Отлично выспавшись и позавтракав консервами, которые я множил не хуже консервного завода, оставив в кухне отеля холодильник, набитый доверху самой разнообразной консервированной снедью от черной икры, до маслин и ананасов, мы тронулись в путь. С первых же шагов по горной тропе мне пришлось выехать вперед, чтобы наше путешествие было не таким рискованным. Моим-то спутникам все было нипочем, но мне вовсе не улыбалось брякнуться на камни.

Темп нашего движения замедлился, но лишь до быстрого шага, иногда переходившего в легкую рысь. Зато теперь позади нас оставалось пусть и не очень широкое, но очень неплохое шоссе, окрашенное в приятный, розовый цвет, который очень красиво оживлял хмурый пейзаж. Вместе с этим оно автоматически наносилось на карту Парадиз Ланда тонкой, ярко-розовой извилистой линией.

Лауре моя затея очень понравилась, ведь говорят все дороги в Парадиз Ланде проложил сам Создатель, но, видимо, даже ему не хватило времени на то, чтобы проложить их повсеместно. Как мог я устранил этот недостаток хотя бы в Медвежьих горах в которых, кстати, медведями даже и не пахло, зато пахло другими существами, куда более серьезными. К вечеру мы перевалили через высокий перевал и въехали в красивую, зеленую горную котловину, поросшую высокими елями. Она была украшена небольшим горным озером и окружена высокими горами со снеговыми шапками на вершинах. Когда мы съезжали с перевала, Ослябя, который ехал от меня по правую руку, повернулся и сказал мне:

— Михалыч, если бы не ты, я ни в жисть не сунулся бы сюды. Опасные энти места для нас, псовинов.

— Это от чего же, Ослябюшка, места тут просто чудесные, смотри какая красота вокруг. - Ответил я кряжистому вудмену, прокладывая розовую ленту дороги к самому краю озера, возле которого темнела группа каких-то черных, корявых и странно выглядевших камней.

Ослябя радостно осклабился и весело сказал:

— Дык все из-за троллей энтих, будь они неладны. Не любят она нас, псовинов, сердешные.

— Чем же вы им насолили, троллям-то, друг ты мой сердешный? - Усмехнулся я в кулак.

— А, ну их, Михалыч, дюже они ревнивые, энти тролли. Злятся, что мы с ихними феями шуры-муры крутим.

Когда мы подъехали к деревне троллей, которую я с перевала принял за россыпь черных камней, к нам навстречу тут же вышло около сотни троллей, - здоровенных, двухметровых мужиков с широкими плечищами. Все они глядели на нас с откровенной злобой и представляли из себя довольно мрачное зрелище. Плешивые, седые, с беззубыми, шамкающими ртами и трясущимися руками старики. Тролли были одеты в черные, кожаные, долгополые камзолы и штаны, носили на ногах рыжие башмаки с массивными золотыми пряжками и все норовили стащить с коня кого-либо из вудменов. На меня они посматривали с меньшим вниманием, а вот на Лауру, не смотря на свою старость, смотрели с явным вожделением.

Вскоре мы увидели и фей, которые жили с троллями, но право же, это зрелище было еще более жалким, чем эти безобразные старики. Маленькие, юркие старушонки с трясущимися руками и слюнявыми ртами, вряд ли бы вызвали какой-то интерес к себе со стороны Осляби и его братьев, но, тем не менее, тролли стали с энтузиазмом загонять их в свои черные, покосившиеся хижины. Видя такой непорядок, я тронул Мальчика и поехал прямиком к озеру. Лаура ехала рядом со мной и постоянно оглядывалась на негостеприимных троллей.

Беспокоиться девушке было незачем, Ослябя быстро построил свою команду полукольцом и отрезал старую гвардию от берега озера, в которое уже лилась из амфоры вода, привезенная из Микен. На этот раз я творил магические заговоры на новый лад, мне не хотелось чтобы воды этого прекрасного горного озера благоухали парфюмом всех имевшихся у меня сортов и пенились, словно состарившееся бутылочное пиво.

Правда, искупавшись в этом озере, каждый небожитель мог напитать себя любым из ароматов на выбор или всеми сразу. Как только я закончил с магическим превращением горного озера в здоровенную молодильную купальню, я попросил Лауру обратиться к троллям с короткой речью и объяснить этим вредным типам, что именно подарил им всем великий маг-врачеватель из Зазеркалья. Имен я просил не называть.

Ворчливые старики отнеслись к словам девушки, произнесенным на старонемецком наречии, с подчеркнутым недоверием и не спешили окунуться в воды озера, которые были ледяными, если тебе хотелось напиться и приятно согревали тело, если ты решил искупаться. Видя это, Ослябя жестом велел Хлопуше и Горыне приступать к делу.

Молодые, задорные вудмены, не стали долго раздумывать, они быстренько вклинились на своих могучих конях в толпу ругающихся стариков и выдернули из их рук, двух старушенций. Не обращая внимания на крики и камни, которые полетели в них, Хлопуша и Горыня быстро сбросили старушонок с бережка в воду, чуть поодаль от того места, где я восседал на Мальчике в окружении своих телохранителей.

Испуганный визг старух быстро перешел в иступленные, радостные крики помолодевших, лет эдак на тысячи полторы или даже на две, фей. Старые, истлевшие и прохудившиеся лохмотья, которые когда-то были их нарядами сказочной красоты, были мгновенно съедены водой и моему взору предстали миниатюрные, молоденькие девушки с роскошными грудями, розовые, резвые тела которых были столь совершенны, что я невольно облизнул губы. Тролли, увидев перемены, которые произошли с двумя феями, одна из которых была платиновой блондинкой с пухлыми, розовыми губками, а вторая яркой шатенкой с рыжеватым отливом волос и капризным кукольным личиком, просто обалдели.

Лаура повторила им все, что сказала несколькими минутами раньше и еще раз предупредила о том, что вода непременно уничтожит их одежду, если они бросятся купаться, не сняв своих кожаных камзолов и портков. Толпа троллей и фей, чуть не смела нас в озеро, столь велико было их желание поскорее избавиться от мучительных вериг, безжалостно наложенных на них старостью.

Торопливо сбрасывая с себя одежду, они суетились на берегу, глядя на то, как плавают в воде, выкрикивая имена своих кавалеров, прекрасные красавицы-феи. Я хотел было обновить их гардеробчик, но Лаура остановила меня, сказав, что феи и сами большие мастерицы по части портняжной магии. Тогда я, недолго думая взял да и превратил черные дома троллей в красивые коттеджи, соблюдая чисто немецкие традиции малоэтажной архитектуры. Заодно, я превратил все, имеющиеся в этих берлогах продукты и напитки во все то, что имелось у меня под рукой, благодаря запасливости покойного бандита.

Омоложенные тролли оказались вовсе не теми ужасными созданиями, о которых я читал в сказках. Наоборот, это оказались статные, мускулистые красавцы явно скандинавской наружности, напоминавшие мне отчасти Дольфа Лундгрема и Арнольда Шварценегера, только еще поздоровее.

Про троллей Ослябе и Лауре было известно немногое, но с их слов я уяснил себе, что они могли в гневе скорчить такую рожу, что их и сам черт испугался бы. Лаура, явно, проявляла беспокойство, глядя на то, как я рассматриваю прекрасных молодых фей. Видя это, я поинтересовался у девушки:

— Ласточка моя, тебя что-то беспокоит?

— Да, милорд, твои страстные взгляды. Я не хочу, чтобы ты спал с этими красавицами. Они очень властолюбивы и умеют навевать на мужчин из рода людей такие сильные чары, что те не могут им противится и становятся их рабами. Мне не кажется, что они ответят тебе такой черной неблагодарностью, но рисковать я все же не хотела бы. - Ответила мне девушка.

Поворачивая Мальчика к дороге, я сказал со смехом:

— Можешь не беспокоиться, любовь моя, мы не остановимся на ночлег до тех пор, пока не выберемся из этой прекрасной горной долины, но вовсе не потому, что я боюсь магических чар. Мне просто не хочется, чтобы между вудменами и троллями возникли какие-нибудь трения.

Говоря это, я искоса поглядывал на двух фей, которые уже выходили на брег, в то время как тролли и остальные феи еще вопили и визжали в озере, закружившем их в бурном, пенистом водовороте. Блондиночка, очень похожая на Мерилин Монро, смотрела на меня своими огромными голубыми глазами дерзко и насмешливо, но под моими пылкими и нескромными взглядами она таяла от удовольствия, хотя и старалась скрыть это изо всех сил. Наконец, она не выдержала, смутилась и, показав мне язык, побежала к одному из коттеджей.

Проследив взглядом за этой красоткой, которая на бегу прикрывала свои очаровательные груди руками, я вынул из кармана синий, клетчатый, мужской носовой платок и быстро превратил его в белоснежный дамский платочек с кружевами и вышитым на платочке, голубым шелком вензелем "ОМК". Надушив его смесью духов, усилив в них запах ландыша, я послал его с помощью голубого луча в открытое окно нарядного коттеджа, на столик, стоящий возле кровати. Мне хотелось оставить этой девушки что-нибудь на память. Уж больно она была хороша собой, мила и непосредственна.

Увидев то, что мы уезжаем, тролли и феи бросились на берег, радостно крича нам что-то в след, но я только обернулся и помахал им рукой на прощание. Ослябя отнесся к моим действиям с пониманием и закатил Горыне здоровенную затрещину, когда тот сделал попытку оглянуться назад. Далеко за полночь мы нашли в горах небольшую лужайку с сочной травой и я выстроил для ночлега еще один отель, попроще и на этот раз без магической купальни, но зато с горячим душем и небольшим открытым ресторанчиком, если по Розовой дороге, вдруг, станут путешествовать небожители.

Михалыч дочитывал очередную главу книги, бегло и с некоторым раздражением, которое породило однако не сама книга, а то, что в верхнем углу экрана периодически вспыхивало тревожное предупреждение, взятое в ярко-красную рамку:

Внимание!

Нарушена неприкосновенность Вашего дома!

Срочно примите меры безопасности.

В том, что снаружи не произошло ничего серьезного, Михалыч был полностью уверен и уверенность эта происходила из того, что теперь он знал доподлинно, кто такой Конрад. Уж если его роскошный дом взял под свою охрану ворон-гаруда, киллер самого Создателя, то беспокоиться было уже не о чем. Правда, надпись, мигавшая с тошнотворной настойчивостью, требовала того, чтобы он немедленно убедился в том, что все в порядке и дал отбой компьютерной программе, следившей за безопасностью дома. Ну, а вот для этого ему как раз и следовало прервать чтение, выйти в главное меню и войти в компьютерную программу слежения.

Как только Михалыч сделал это, на огромном экране монитора тотчас появилась трехмерная, объемная схема дома, на которой темно-синими линиями был прорисован его прежний, трехэтажный вид, а ярко-зелеными, настоящий, который дом приобрел благодаря магической реконструкции. Участок заднего двора, за которым располагался его личный парк с соснами и небольшим водоемом, был высвечен темно-пурпурным цветом, что несомненно указывало на то, что периметр был нарушен как раз именно в этом месте.

Увеличив нужный фрагмент изображения, Михалыч внимательно посмотрел на план местности, изображавший все в деталях. Ему было отлично видно, что неподалеку от забора ярко светились два кружка, один голубой, видимо принадлежащий Конраду, а другой алый, отмечающий какого-то неизвестного нарушителя. Еще три алых кружка находились прямо перед забором, но не двигались вперед, но, что самое главное, алый кружок на своей территории был неподвижен и тревожно мигал, а голубой двигался вокруг него суетливыми рывками.

Михалыч решил взглянуть на то, что же вытворял на заднем дворе Конрад, благо программа предусматривала переключение телекамер и вывод изображения на экран монитора. Как только он сделал это, то сразу озадаченно присвистнул, быстро поднялся из кресла и побежал к выходу, схватив со стола пистолет и засовывая его за пояс. Спустившись вниз, Михалыч торопливо обулся в зимние сапоги и, захватив с собой свой старый пуховик, который висел в платяном шкафу с краю, бегом бросился к выходу.

Книга, которую Михалыч начал читать прошлой ночью, настолько увлекла его, что он просидел за компьютером не только всю ночь напролет, но и утро, лишь оторвавшись пару раз для того, чтобы соорудить себе еще несколько здоровенных бутербродов и сварить кофе. Его увлекли вовсе не литературные достоинства книги, а то, что она повествовала об удивительнейших событиях и была снабжена множеством фотоснимков, которые подтверждали реальность всего того, что произошло с его другом в Парадиз Ланде. Именно из-за этих фотоснимков он и читал книгу так медленно, ведь без них он проглотил бы её всю часа за четыре, не более.

Фотоснимки, сделанные, зачастую, без должного умения, наглядно иллюстрировали все то, что его друг так подробно описывал в своей книге. Так Михалычу удалось самому убедиться в том, что дриады действительно обладали двойной женской привлекательностью, но он не рискнул бы поместить такие откровенные фотографии на страницах какого-нибудь журнала, ведь даже "Плейбою" не снились такие кадры. Внешний же вид вудменов и вовсе поразил воображение Михалыча настолько, что он полностью забыл о сне и отдыхе.

Однако, не одни только иллюстрации привлекали внимание Михалыча. Описание райских приключений, сделанное Олегом, также вызвало у него интерес и не только тем, что в книге рассказывалось о таких невероятных событиях. Его удивило и то, что Олег рассказывает о себе с такой ярко выраженной самоиронией и даже самокритикой. Хотя Михалыч и привык к тому, что его друг никогда не задирал носа и, порой, сам над собой подшучивал, он никогда не ожидал того, что он будет так строг и взыскателен к себе.

Единственное, что не понравилось Михалычу, так это то, что Олег, как бы компилировал свое литературное произведение с его собственных повестей и рассказов, которые он частенько давал читать своему другу. Не то чтобы это была полная компиляция всех его сюжетов и образов, но Михалыч весьма частенько натыкался на свои излюбленные выражения, слова и даже обороты речи, не говоря уже о том, что Олег подхватил у него манеру подробно описывать самые яркие приметы места действия и внешнего вида своих спутников. Правда, с количеством эпитетов его друг все же перебарщивал, но это, видимо, происходило от того, что ему приходилось описывать воистину необычных и удивительных существ. Ну, а когда это касалось его любовниц, то это и вовсе было понятно.

Книгу своего друга, зная того довольно неплохо, Михалыч счел весьма откровенной и бескомпромиссной. Олег, явно, не стремился поразить его чем-либо героическим в себе самом и честно сообщал ему о своих мыслях, сомнениях и, подчас, желаниях. Те перемены, которые Михалыч уже обнаружил в Олеге, явно указывали на то, что ему предстоит еще узнать о своем друге много нового и то, о чем ему еще станет известно, может ему и не понравиться, как не понравилось то, что его друг так явно лез с первых дней на рожон, да и вообще, вел себя в Парадиз Ланде крайне вызывающе и даже бестактно.

Занятый такими мыслями, Михалыч быстро обогнул дом и, пробежав, по мощеной гранитом дорожке последние десятки метров, остановился всего в нескольких шагах от ворона-гаруда. Конрад, победительно распахнув свои огромные крылья, восторженно щелкал клювом, а на залитом кровью снегу, валялись полусъеденные останки его поверженного врага. Это несколько смутило Михалыча, ведь еще несколько минут назад злобная псина, породы стаффордширский терьер была совершенно целехонька, хотя и сбита на снег могучими крыльями ворона-гаруда.

Как сия злобная тварь проникла на их территорию, Михалычу стало ясно, едва только он взглянул на стальную ограду, которая в этом месте, явно, по недомыслию строителей, была поставлена без бетонного фундамента. Зловредная псина, видимо, еще прошлой осенью сделала подкоп и теперь просто пролезла под решеткой, чтобы побегать по чужому парку, но на свою беду нарвалась на Конрада.

Теперь же возле подкопа стояли трое мужчин и ожесточенно спорили. Один из них, высокий, холеный и дородный господин средних лет в очках с тонкой, золотой оправой, истошно вопил на своего охранника, одетого в потрепанный, зимний камуфляжный костюм и держащего в руках импортное помповое ружье:

— Я приказываю тебе пристрелить эту птицу! Немедленно стреляй, мерзавец или ты об этом очень сильно пожалеешь! Сволочь! Трус! Стреляй же болван!

Михалычу не очень понравилось то, что этот тип приказывал стрелять своему охраннику в Конрада, который в общем-то не был ни в чем не виноват. Не понравилось ему и то, как этот холеный господин, видимо, чиновник довольно высокого ранга, так оскорблял крупного, кряжистого мужчину с хмурым, озабоченным лицом с глубоким шрамом под подбородком. Непонятно каким образом, но Михалыч, едва только бросив один единственный взгляд на этого мужчину, сразу же понял что его зовут Сергей и что у него и без воплей крупного таможенного начальника, которого звали Леонидом Юрьевичем, вполне хватает своих собственных забот.

После всех событий, произошедших с ним за минувшие сутки, Михалыч уже ничему не удивлялся и то, что ему удавалось так легко проникнуть в души этих людей и даже узнать о них некоторые подробности, он сразу же отнес к магическому воздействию Кольца Творения на свое сознание. Поскольку, он уже доподлинно знал то, кто именно стоял перед ним, то решил действовать немедленно, пока Сергея не сломили окончательно и не заставили пойти на страшное преступление два этих мерзавца, что стояли подле него. Подойдя к ограде вплотную, Михалыч, указав пальцем сначала на таможенника, а затем на его приятеля коммерсанта, сказал негромким, но весьма зловещим голосом:

— Ты и ты, вы оба должны немедленно убраться из этой страны и больше никогда в ней не появляться. Если вы не сделаете этого, то Конрад выклюет ваши глаза и полакомится вашими мозгами гнусных ублюдков и преступников. Конрад, друг мой, сопроводи этих господ до их машины.

Ворон-гаруда, бесшумно поднявшись в воздух, перелетел через ограду и замер в воздухе над головами изумленных и опешивших господ, слегка помахивая крыльями. Огромная птица зависла над крупным таможенным чином и его старым дружком, коммерческим директором крупной, российской торговой компании, вместе с которым он задумал убить её президента. Совершить же это преступление, должен был, по их черному замыслу, Сергей Медведев, бывший майор-десантник, работавший на таможне рядовым охранником и подрабатывающий у своего шефа сторожем на его шикарной даче, явно, купленной не на его крохотную зарплату.

Оба этих мерзавца, отчего-то, очень быстро поверили Михалычу и немедленно бросились бежать прочь от ограды, забыв и про Сергея, и про съеденного, больше чем на половину, пса. Ворон-гаруда с громким карканьем летел сзади и подгонял двух негодяев, сильными ударами своих могучих крыльев, перья которых, полосуя дорогую ткань, превращали их модные пальто в рваное тряпье. К Сергею же, Михалыч обратился негромко и очень участливо:

— Послушай, майор, ты только ничему не удивляйся и не задавай мне никаких вопросов. Мне про тебя все известно, и то, что ты прошел Афган и Чечню, и то что тебя комиссовали по ранению, и то что твоя жена тяжело больна и ей требуется еще одна дорогостоящая операция. - Запустив руку во внутренний карман своего пуховика, Михалыч обнаружил в нем толстую пачку шершавых на ощупь банкнот и, вынув деньги, протянул их Сергею через толстые прутья ограды - Вот, возьми, майор. За эти деньги тебе не придется никого убивать. Тут вполне хватит и на возврат всех твоих долгов, и на то, чтобы прожить два-три года в достатке, пока ты твердо встанешь на ноги. Только не лезь в коммерцию, а лучше создай свою собственную охранную фирму, но не связывайся с бандитами, работай честно. Завтра, майор, ты должен сидеть дома. В три часа дня к тебе домой придет одна молодая женщина и полностью излечит твою жену, да и тебя самого, заодно, подлечит. Ей ты тоже не станешь задавать никаких вопросов, майор. Только, пожалуйста, не надо меня ни за что благодарить. Эта несчастная страна и без меня должна тебе по гроб жизни, но ты уж прости свой народ за то, что он не может тебе воздать прямо сейчас по всем твоим заслугам, Сергей.

После этих слов, видя, что Конрад уже возвращается назад, Михалыч уже повернулся и хотел было возвращаться к дому, когда майор, совершенно ошарашенный случившимся, вдруг тихо спросил его:

— Эй, друг, как звать-то тебя? За кого Богу молиться?

Удовлетворенно отметив про себя то, что Сергей не стал спрашивать у него, знает ли он домашний адрес, по которому проживает, Михалыч, добродушно ответил:

— Сергей, а ты просто благодари Бога за то, что родился на этом свете и жив, не смотря на то, что с честью прошел через две войны и сохранил жизни многих мальчишек, а за меня и за ту женщину, которая завтра придет к тебе в дом, тебе молиться не надо. Это я буду за тебя молиться, чтобы ты всегда оставался честным человеком и дальше жил так, как прожил до сегодняшнего дня. Вот так-то, комбат. Ну, а вот за то, что ты чуть было не сломался, пойди и покайся в храме, только не надо жертвовать деньги на храм, лучше подумай о том, как ты сможешь помочь обычным людям, а не попам.

Сергей, в глазах которого блестели слезы, молча кивнул головой. Говорить он не мог, потому, что его горло внезапно перехватил спазм. Видя, что этот странный, загорелый, бородатый парень повернулся к нему спиной и пошел к дому, в котором вчера внезапно появились молодые и красивые люди и эта странная, огромная птица, похожая на черного ворона, только намного крупнее, Сергей со всех ног бросился бежать к воротам. Он почему-то безотчетно верил в то, что уже завтра его Оленька и в самом деле выздоровеет.

Михалыч тем временем подошел к окровавленным останкам пса и впервые попробовал воспользоваться своим Кольцом Творения, чтобы уничтожить следы расправы, учиненной Конрадом над бедным, глупым псом. Это нужно было сделать немедленно, так как ворон-гаруда уже нацелился завершить свою трапезу. Хотя он делал это впервые, Кольцо Творения оказалось послушно ему и мгновенно уничтожило и собачьи останки, и кровавые следы, вернув снегу его первозданную белизну и чистоту. Не спеша направляясь к дому, Михалыч стал беззлобно пенять ворону-гаруда, который с важным видом шествовал рядом с ним:

— Конрад, разве нужно было убивать эту глупую псину, которая забралась в наш парк? Ты мог бы просто наподдать этому псу, как следует, и прогнать его.

Смутить Конрада подобными нотациями, было совершенно невозможно. Ворон громко щелкнул своим золотым клювом и с вызовом ответил Михалычу:

— Мессир, вчера вечером я подслушал разговор двух людей, которые находились в соседнем доме. Они говорили о том, что эта злобная тварь недавно, чуть ли не до смерти искусала маленькую девочку. Поэтому сегодня утром я специально заманил этого зверя на нашу территорию и предал его мучительной казни, сотворив при этом магический заговор, который отдал все здоровье этого зверя его жертве, а заодно и неплохо позавтракал.

Михалыч недовольно покрутил головой и сказал:

— Вот как, жаль что это не я пристрелил этого бешеного пса, Конрад. Но, друг мой, разве тебе не было противно есть вонючую собачатину? Ты благородная птица Создателя и тебе не следовало бы опускаться до пищи, предназначенной всяким низким падальщикам.

Ворон так и зашелся возмущенным карканьем, после чего пробормотал смущенным голосом:

— Но, мессир, ведь это была моя добыча, как мог я отказаться от трапезы, пусть и не слишком аппетитной?

К его полному огорчению, Михалыч, все-таки, оставался непреклонен:

— Очень просто, Конрад. Взять и отказаться. Тебе достаточно было склевать глаза этого злобного, безумного пса и выпить его мозг в знак своего превосходства, а не давиться его вонючим мясом. Больше не делай этого, Конрад, всегда помни о своем благородстве, ведь в доме тебя ждет отличная телячья вырезка, вкусная, свежая и ароматная. Ну, ладно, старина, не сердись на то, что я был вынужден сделать тебе замечание и большое тебе спасибо за магическое заклинание. Кстати, Конрад, ты не мог бы мне сказать, что со мной происходит начиная со вчерашнего дня? Каким-то, невероятным, просто удивительным образом я стал воспринимать чувства и даже мысли людей, ощущать их душевную и физическую боль. Наверное, это действие Кольца Творения?

Ворон-гаруда, залетев вперед, остановился перед Михалычем и задрав голову кверху, внимательно и пристально посмотрел ему в глаза. После некоторого молчания он сказал:

— Мессир, Кольцо Творения здесь совсем не причем. Оно не обладает такими свойствами. Разумеется, Кольцо Творения уже изменило тебя, мессир, однако не так сильно. Скорее всего, мессир, это твое врожденное качество, которое внезапно усилилось благодаря магическому воздействию оберегов Создателя Ольгерда и в этом ты превзошел Первого Защитника, которому, как сыну Великого Маниту, дана возможность ощущать все живое в природе, правда, кроме чувств и мыслей разумных существ всех рас. Теперь мне понятно, мессир, что ты не зря остался вчера утром дома.

Направляясь к входу, Михалыч озадаченно почесал затылок и негромко чертыхнулся. То, что он чувствовал мысли людей, его вполне устраивало, хотя он совершенно не чувствовал того, о чем сейчас думает и то, что ощущает Конрад, который важно шествовал рядом с ним и время от времени пощелкивал клювом. Видимо, в этом шестом чувстве были какие-то ограничения. Он был чертовски рад такому обстоятельству, хотя и понимал, что далеко не все обстояло так просто. Но, тем не менее, такой нежданный дар, прежде всего, порадовал его, ведь теперь у него было гораздо больше возможностей именно как у Защитника Мироздания. Теперь у него уже не должно было возникнуть каких-либо проблем с определением личных качеств тех людей, с которыми ему придется отныне встречаться.

Однако, вместе с тем, что ему было приятно воспринимать мысли и чувства Сереге, он отметил и то, насколько противно и омерзительно было столкнуться с таможенником и его подельщиком. Он, словно подошел к грязному нужнику и заглянул в толчок. Что же, видимо, это было своеобразной платой, налагаемой на него самим Господом Богом и с этим ему нужно было теперь смириться. С другой стороны у него складывалось такое впечатление, что и это было не спроста, ведь должен же был кто-то определять подобных уродов и вычислять их точное местоположение.

Прежде, чем вновь сесть за компьютер, Михалыч сначала решил позавтракать вдвоем с Конрадом. Магическая ванна и Кольцо Творения конечно же придали ему сил, но войдя в свой большой и красивый дом, он вдруг почувствовал, что чертовски устал за двое суток, проведенных без сна. Как бы то ни было, но книга все же могла немного подождать. Однако, ложиться спать он не собирался, так как у него появилось множество других срочных и неотложных дел, внезапно появившихся в связи с неожиданным возвращением его друга из волшебной страны - Парадиз Ланда.

Готовя завтрак себе и Конраду, он невольно мурлыкал себе под нос песню Мика Джаггера про его сладкую леди Джейн, отчаянно фальшивя и заполняя пробелы в тексте сплошными ля-ля-ля. Поймав себя на том, что он слишком уж радуется жизни, Михалыч скосил взгляд на ворона-гаруда и даже без какой-либо телепатии понял, что тот вполне разделял его чувства. Что же, это было тоже неплохо, хотя Михалыч немного сердился на Олега за то, что тот привез с собой эту огромную птицу, ведь он, таким образом, очень сильно демаскировал их присутствие. Подумав о том, что ему следовало, а чего не следовало делать, Михалыч робко поинтересовался у ворона, сидевшего на спинке стула:

— Конрад, как ты думаешь, я ничего не напортачил, когда приказал тем двум типам убираться из страны и вмешался в судьбу майора? Может быть мне не следовало этого делать?

— Мессир, никто из нас, магических существ или людей, не вправе судить твои поступки. - Строгим голосом ответил ему Конрад - Отныне ты сам строгий судья не только нам, твоим верным слугам и помощникам, но и всем разумным существам в Зазеркалье, а это вся огромная Вселенная. Твой же единственный судья, мессир, это Господь Бог, которому ты верно служишь и он один может спросить с тебя за то, что ты сотворишь в этом мире.

— Господи, Конрад, да как же я могу быть судьей кому-либо, ведь я никакой не праведник, а даже скорее наоборот, самый, что ни на есть закоренелый грешник. Куда уж мне, корявому, быть судьей. - Растерянно пробормотал Михалыч и густо покраснел.

Ворон-гаруда в ответ на это презрительно каркнул и, важно распустив свой сверкающий и переливающийся радужными отблесками, черный хвост, очень веско заявил ему:

— А где сказано, мессир, что Господу Богу должны служить одни лишь праведники? Ты человек, а стало быть вправе жить чувствами и эмоциями. В этом, на мой взгляд, нет ничего страшного. Мессир, ты вправе совершать ошибки, но должен помнить всегда, если теперь, когда сам великий Создатель Яхве поручил тебе быть Хранителем Зазеркалья, ты все же совершишь роковую ошибку, то тем самым ты погубишь не только себя, но и своего друга и нас всех, а также всю Вселенную и даже Парадиз Ланд. Это и есть груз твоей ответственности и мерило твоей значимости в этой Вселенной, мессир.

Услышав эти слова, Михалыч улыбнулся, хотя ему было в этот момент совсем не весело. Однако делать было нечего, повернуть что-либо вспять он уже не мог, а потому просто поставил на стол фарфоровую супницу с мясом для ворона. Себе же он приготовил большую яичницу с ветчиной. На его взгляд это было, пожалуй, самое разумное решение, которое он принял в это зимнее, предрождественское утро, хотя счастье того хмурого и озабоченного майора-десантника представлялось ему куда более важным, чем вопрос существования Вселенной.

Оставь он все так как есть и Вселенная потеряла бы еще одного честного и хорошего человека, без которой в ней уже не было бы настоящей гармонии. Думая о том, скольким людям еще он должен помочь и каким именно образом, Михалыч принялся за завтрак, отмечая про себя: - "Ну что же, если меня угораздило стать Хранителем целой Вселенной, то лучше это делать на сытый желудок и свежую голову".

Все воскресенье, вплоть до самого позднего вечера, он только то и делал, что созванивался со своими многочисленными знакомыми и рассказывал им небылицы о своем внезапном отъезде и просил больше не звонить по его прежнему номеру телефона. Заодно он известил об этом своих бывших боссов и, чтобы подсластить им пилюлю, пообещал заехать в ближайшие дни. Он обрадовал их также известием о том, что нашел способ, как им войти в серьезный бизнес и полностью избавиться от бандитов с их навязчивой опекой.

Как это сделать он на самом деле не знал, но был намерен посидеть в понедельник с утра на телефоне и что-либо придумать. Благо деловых знакомых у него было много и наверняка кто-нибудь имел на руках хороший производственный проект, а уж с деньгами, похоже, теперь проблем быть не должно. Делал он это вовсе не от широкой души, а потому, что и Виктор, и Дмитрий, были очень неплохими ребятами и пока еще не ввязались ни в какие темные и грязные делишки.

Именно поэтому Защитник Мироздания и подумал о том, как бы ему половчее составить им хорошую протекцию и помочь с деньгами для того, чтобы они смогли хорошо раскрутиться, тем более, что они оба имели высшее образование и хорошие специальности. Один был инженер-электронщик, второй химик, а их молодой возраст, обоим было по двадцать семь лет, позволял надеяться, что они еще не очерствели и имели большой запас жизненных сил, энергии и оптимизма.

В следствие того, что он был человеком очень обстоятельным и обязательным, Михалыч так и не включил за весь день компьютер, чтобы продолжить чтение книги своего друга, хотя он и увлекся ею. Покончив с телефонными переговорами, он сразу отправился спать, считая, что очередное ночное бдение будет излишним. К тому же в понедельник, с самого раннего утра, ему нужно было организовать работу своей собственной конторы, связанной с Парадиз Ландом и всеми его райскими чудесами. Что ему, как Защитнику Мироздания, следовало предпринять в этой связи в первую очередь, он даже и не представлял, но надеялся наметить уже вечеру понедельника хоть какой-то перспективный план.

В Москве было час тридцать пять ночи. В это время пределов столицы достиг мощный фронт теплого воздуха, пришедшего из Атлантики, и началась сильная метель. Михалыч крепко спал.

Ворон-гаруда Конрад, сидевший весь вечер на большой спутниковой антенне, решил в это время убраться со своего насеста под крышу. Метель ему была не страшна, да и холода он совершенно не чувствовал, но снег быстро забивал ему глаза, а поскольку температура резко повысилась и снег был мокрый, то могучая птица стала быстро покрываться льдом. Когда ему окончательно надоело отряхивать крылья через каждые несколько минут и сбивать клювом лед, он поднялся в воздух и облетев два раза коттедж, бесшумно спланировал к его входу. Ловко орудуя клювом и лапой, он открыл дверь и вошел внутрь. Плотно закрыв за собой дверь, ворон, чьему интеллекту мог бы позавидовать любой ученый, отряхнулся от снега, включил сигнализацию и важно прошествовал к лифту.

В это же самое время друзья Олега Кораблева, прибывшие вместе с ним из Парадиз Ланда и отправленные Михалычем на экскурсию по городу, подъехали к ночному клубу "Мономах", расположенному на одной из московских окраин. Не найдя свободного места для парковки перед клубом, они проехали два квартала, оставили свои автомобили в переулке и вернулись обратно. В клуб, не смотря на то, что они подошли пешком, их пропустили беспрекословно, настолько импозантно они выглядели не смотря на метель, хотя перед этим секьюрити клуба, проводившие фейс-контроль, дали от ворот поворот нескольким молодым и, судя по всему, не бедным парням, приехавшим на двух новеньких шестисотых "Мерседесах".

За то время, что они исследовали Москву, обитатели Парадиз Ланда не только успели посетить несколько ночных клубов и казино, но побывали также в Пушкинском музее, музее Вооруженных Сил и даже совершили небольшую прогулку по Кремлю. При этом, глядя на них со стороны, было очень трудно определить кто это такие. Для жителей Москвы они выглядели как-то странно, хотя и были одеты с иголочки. На туристов они были не очень-то похожи, так как были слишком уж вежливы со всеми и ни у кого из них не было с собой фотоаппаратов и видеокамер. Да, и на российских граждан, приехавших из глубинки, они тоже не были похожи, хотя и говорили по-русски без малейшего акцента.

Более того, они, как-то очень уж резко контрастировали с остальными людьми в этом городе и к ним полностью подходило определение: "Не от мира сего". Это бросалось в глаза даже не потому, что обращаясь к продавцам они непременного говорили им с искренним чувством: "Добрый господин" или "Моя любезная госпожа", чем заставляли их улыбаться и не потому, что делали это с вежливым наклоном головы. И даже не оттого, что молодые, красивые, атлетически сложенные и элегантно одетые парни выказывали своим, да, и всем остальным девушкам и женщинам столько почтения, словно они были истинные кавалеры, а все остальные женщины, без исключения, были благородными дамами.

При всех этих "странностях", столь непривычных в наше смутное время, была в этих молодых людях еще одна удивительная черта, сразу же бросающаяся в глаза, - их необычная жизнерадостность, восторженность и способность восхищаться любыми пустякам на улице, не говоря уж о произведениях искусства в музее. Поражали всех москвичей также их искренняя доброта и способность к сопереживанию. Там, где они проходили, не оставалось ни одного нищего, которому бы они не дали подаяния и подавали они с царской щедростью, к тому же нисколько не рисуясь друг перед другом и успевая сказать бедолаге несколько слов утешения.

В тех ночных клубах в которых они уже были, на обитателей Парадиз Ланда обращали внимание по двум, совершенно иным причинам: во-первых, все они были необычайно красивы, а во-вторых, эти крепкие парни совершенно не возражали против того, если кто-либо вдруг начинал клеиться к их подругам. При этом голубыми их назвать было никак нельзя, потому что и они с удовольствием принимали знаки внимания от девушек, да и сами вовсю ухаживали за ними. Однако, и это они делали как-то по другому, очень элегантно, с уважением и каким-то совершенно непонятным восторгом.

Веселились они от души, так, словно боялись того, что не успеют насладиться музыкой и танцами. Они здорово заводили любую кампанию и мгновенно перенимали каждое новое танцевальное па, всякий эффектный жест или движение. И все-таки их новые знакомые частенько оставались недовольными, поскольку, уже через два-три часа они уходили только для того, чтобы найти новый ночной клуб и новые развлечения. Некоторые молодые люди следовали за ними, но на новом месте их знакомые уже не обращали на них прежнего внимания и стремились завести новые знакомства. Такой была для них ночь с воскресенья на понедельник.

Крепко спал в эту ночь не только Михалыч, но и его друг Олег Кораблев, его дочь Инна и их спутники, ангел Уриэль-младший и его подруга, Лаура, но для них уже давно наступило утро, ведь все они только два часа назад прилетели из Парижа в Рио-де-Жанейро и теперь отдыхали после долгого перелета через океан. Они устроились в роскошных президентских апартаментах отеля "Хилтон" с прекрасным видом на океан, которые были заблаговременно сняты для них пятью очень красивыми девушками, появившимися в Рио днем раньше.

В Рио было в самом разгаре лето, стояла великолепная погода, что обещало им прекрасный отдых, великолепный загар и отличное купанье в океане. Да и в смысле развлечений все должно было быть в полном порядке. Этот удивительный город, несомненно, мог предоставить развлечения на любой вкус, но то, что Олег был в Рио вместе со своей дочерью, существенно сужало их круг. Тем не менее, он был счастлив и спал спокойным, умиротворенным сном, в то время как другие пять его спутниц производили фурор на Капокобане не смотря на то, что на этом пляже практически все девушки и молодые женщины загорали топ-лесс.

Четыре юные, ослепительно красивые девушки, возглавляемые молодой и необычайно эффектной женщиной, явились на пляж одни, без спутников и немедленно стали предметом вожделения как для пылких бразильцев, так и для гостей Рио. Однако, никому из этих ухажеров не удалось увести их с пляжа щедрыми посулами и самыми сказочными перспективами. Когда же какой-то смуглый мачо попробовал грубо привлечь к себе девушку, которая походила своим видом на миниатюрную копию Мерилин Монро, ей только стоило сказать грубияну несколько слов, как он немедленно ретировался.

Зато нескольким фотографам, оказавшимся в это утро поблизости от этих красавиц, удалось сделать не один десяток чудесных снимков. Правда, никому из них, как они не пытались, не удалось заинтересовать девушек своими предложениями. Ни одна из них не была заинтересована в том, чтобы попробовать свои силы в модельном бизнесе. Молодая, смуглая, черноволосая женщина, которая буквально сводила мужчин с ума своей улыбкой, просто рассмеялась и, сделав рукой царственный жест, велела молодому фотографу-японцу немедленно умолкнуть, если тот не хочет лишиться её расположения. Что тот и сделал, так как у него в карманах было еще несколько неиспользованных роликов пленки.

Внезапная ночная метель, набросившаяся на Москву с яростью дикого зверя, обрушила на спящий город и его окрестности огромное количество мокрого снега, выла и бесновалась. Синоптики не ожидали того, что фронт теплого воздуха, который вроде бы должен был пройти стороной, вдруг, изменит свое направление и так быстро подойдет к огромному городу. Поэтому они так и не выдали штормовое предупреждение и дорожные службы оказались застигнутыми врасплох, а потому снегоуборочные машины начали выдвигаться на московские улицы только спустя полтора часа после начала метели, когда все дороги оказались покрыты тридцатисантиметровым слоем мокрого снега.

В два часа пятьдесят минут, майор Федорчук, командир отдельного отряда ОМОНа специального назначения Московской области, удовлетворенно осклабился и потер руки, которыми он еще раз пересчитал гонорар, выплаченный ему двумя напуганными господами. Сумма в триста пятьдесят тысяч долларов, только что упокоившаяся в его сейфе, показалась ему вполне достаточной для того, чтобы поднять тревожную группу, состоявшую из тридцати бойцов, готовых выполнить любой его приказ. Еще один приказ он уже отдал трем своим подчиненным, которые присутствовали в его кабинете при разговоре, но это был приказ совершенно другого рода и вместе с ним они получили от двух холеных господ по двадцать тысяч долларов каждый.

Пока бойцы разбирали штурмовое оборудование и проверяли оружие и экипировку, майор Федорчук, трое его подчиненных и оба господина, приехавших на базу отряда подмосковного ОМОНа в незадолго до полуночи, вышли из здания. Метель окончательно разошлась и бушевала в полную силу. Посмотрев на сплошную снежную круговерть, майор зевнул и лениво сказал:

— Не, ребята, ну его на хрен. Вы, соколики, - Обратился он к своим подчиненным - Поезжайте прямо сейчас. На таком джипе вы доберетесь до места за два часа, вашу работу лучше делать еще затемно, а мы отправимся в путь тогда, когда метель утихнет. По такому снегу мы на своих автобусах обязательно где-нибудь застрянем. Да, вы не волнуйтесь ребятки, - Сказал майор Федорчук, дружески похлопывая обоих своих гостей по плечам и, развязно ухмыльнувшись, добавил - ОМОН свое дело знает туго, никуда ваш гипнотизер не денется, а с этим вашим упрямым майором мои парни в пятнадцать секунд разберутся. Я их сам натаскивал, звери, а не бойцы, им кровь пустить, что высморкаться.

Звери-бойцы, одетые в черные вязаные шапочки и одинаковые темные куртки, из-под которых были видны серые, милицейские брюки, уже усаживались в джип "Гранд Черокки" с транзитными номерами, который пригнали два господина в дорогих пальто и шапках. Холеные господа молча пожали руку майору-омоновцу и направились к своему "Мерседесу". Майор Федорчук помочился прямо с крыльца на снег и вернулся в четырехэтажное здание, которое некогда занимало правление большого, птицеводческого объединения, давно распавшееся на несколько отдельных хозяйств.

Бойцы тревожной группы уже собрались в бывшем актовом зале, превращенном омоновцами в спортзал. Их командир зашел в спортзал и, осмотрев своих подчиненных, удовлетворенно кивнул головой и приказал им ждать дальнейшего приказа во всеоружии. Сам же он, приказав дежурному офицеру разбудить его тотчас, как только перестанет бушевать метель, отправился в комнату отдыха и одетым лег на топчан. Майор Федорчук имел феноменальную способность засыпать практически мгновенно и уснул едва ли не раньше, чем его голова коснулась подушки.

Уже через несколько секунд он громко захрапел и сон его был совершенно спокоен не смотря на то, что он только что обрек на смерть двух, совершенно ни в чем не повинных, человек даже не смотря на то, что с одним из них ему уже доводилось встречаться еще в Чечне и тот, будучи тогда командиром батальона спецназа ВДВ спас жизнь не только майору Федорчуку, но и всему отряду подмосковных омоновцев, окруженных чеченскими боевиками. Ему было совершенно наплевать на этого отставного майора и его полупарализованную жену, как, впрочем, и на всех своих омоновцев, ведь ему в том окружение как раз точно ничего не грозило.

Майор Федорчук хорошо знал обоих чеченских полевых командиров, чьи банды взяли его отряд в кольцо. Он не раз продавал им оружие и технику, обменивался с ними оперативной информацией и обделывал иные, еще более гнусные делишки. Из этой командировки на войну милицейский майор вернулся очень состоятельным человеком, а теперь и вовсе стал миллионером, хотя об этом мало кто догадывался. Он контролировал пять коммерческих банков, являлся фактическим владельцем трех торговых компаний с добрыми полутора десятками магазинов не только в области, но и в Москве, и его единственной мечтой теперь было, заработав еще миллионов десять долларов, уехать из страны и осесть, наконец, где-нибудь в Испании или на Багамах.

К этому заказу, внезапно поступившему от важного таможенного чиновника и коммерческого директора крупной торговой компании, он отнесся с очень большим вниманием. Теперь-то оба этих дельца были у него в кармане и уже очень скоро им, поневоле, придется работать на него до самой смерти. Майор Федорчук хорошо знал, что ему нужно предпринять, чтобы полностью подчинить их своей воле и полностью заставить работать на себя. В этом он был крупным специалистом и действовал очень умело, используя как свои связи в бандитской среде, так и возможности своего отряда.

В области он был на хорошем счету, но предпочитал, чтобы его рассматривали как тупого солдафона, который только то и умеет делать, что громить офисы фирм, наводить порядок на рынках и преданно глядеть в глаза начальству, соглашаясь со всеми директивами. Никому и в голову даже и не приходило то, что майор Федорчук оборотень и что он служит в ОМОНе отнюдь не потому, что избрал для себя эту стезю только для того, чтобы изо всех сил бороться с преступными элементами. Почти все считали майора хоть и туповатым, но преданным и честным человеком, а то, что он частенько якшался с братвой, считали не таким уж и большим грехом и относили исключительно к его оперативной деятельности.

Поэтому майор Федорчук был непоколебимо уверен в себе и нисколько не сомневался в том, что он имеет право скоробчить себе лишнюю копеечку. При всем этом, он не стеснялся тащить все, что только попадалось ему под руку. Он даже умудрился спереть машину оконных блоков, завезенных для ремонта офицерского общежития и потом долго сокрушенно качал головой: "Как же это, злодеи покусились на милицейское добро! Совсем страх потеряли, мерзавцы окаянные".

Под утро на Михалыча навалились какие-то жуткие кошмары. Майор-десантник, с которым он разговаривал вчера утром, с мольбой протягивал к нему свои окровавленные руки и что-то пытался сказать ему. Глаза его были полны ужаса и слез, но самым страшным было то, что Михалыч все никак не мог разобрать, что именно он ему говорит. Он прекрасно понимал что спит, как понимал и то, что майору Сереге и его жене грозит смертельная опасность, но в то же время никак не мог проснуться. Сон крепко сковал его своими мягкими, теплыми, но непреодолимыми оковами, приглушившими все звуки и властно увлекал его прочь от окровавленного майора-десантника, для которого случайная встреча с Михалычем оказалась столь роковым событием.

В пять часов десять минут утра семеро плечистых, крепко накачанных молодых людей с короткими стрижками, бандитов из Смоленска, приехавших в Москву по своим бандитским делам, которых секьюрити не пустили в ночной клуб "Мономах", бесцельно покружив по улицам, заметенным снегом, вдруг помчались обратно к клубу. Правда, всего за полчаса до этого, лихо преодолевая снежные заносы, они столкнулись друг с другом на скользкой дороге и слегка помяли свои новенькие, шикарные "Мерседесы". В итоге они сочли, что всему виною было вовсе не спиртное, которым они загрузились весьма изрядно, и даже не их лихачество в метель, а негостеприимность ночного клуба. Ведь если бы они сейчас оттягивались в клубе, оба мерина были теперь бы целыми и невредимыми.

Поэтому, нисколько не сомневаясь в своей правоте, они решили возместить свой ущерб бандитским налетом на ночной клуб и вооруженным грабежом. Эта интернациональная банда, состоящая из трех чеченцев, одного украинца, одного молдованина и двух русских, быстро достала автоматы из багажников и решительно двинулась к входу в ночной клуб, который только что покинул милицейский патруль. Как раз именно в это время клуб собирались покинуть спутники Олега Кораблева, которым так понравилось в нем, что они пробыли в клубе несколько дольше намеченного времени.

Первыми, смеясь, направились к выходу сэр Харальд Светлый и его подруга, синеволосая русалочка Олеся. Но не успели они дойти до дверей большого кинозала, превращенного в танцевальный зал с красивыми декорациями в псевдорусском стиле, как в это помещение ворвались семеро вооруженных бандитов. Охрана на входе, вооруженная электрошоковыми дубинками и газовыми пистолетами, не смогла этому никак воспрепятствовать. Выпустив потолок длинную очередь, один из них весело заорал:

— Всем стоять, суки! Это налет, так что приготовьте деньги, козлы драные, если не хотите получить пулю в живот.

Сэр Харальд Светлый, мгновенно оценив ситуацию, двинулся прямо на бандитов, которые уже намеревались частой цепью пройтись по залу, чтобы собрать свой урожай, и стал громко отдавать команды, перекрыв своим могучим ревом музыку и истошный женский визг:

— На пол! Все ложитесь на пол! Ко мне, мой мальчик, ко мне доблестный рыцарь Роже де-Турневиль! Князь Добромир, заходи с Ослябей с левого фланга! Ротмистр, Мишель, отрежьте им путь к отступлению! Бирич, быстро заходи с братьями справа. Вперед, друзья мои, вперед во имя Иисуса Христа! Зададим трепку этим нечестивым тварям!

Те из посетителей ночного клуба, кто сразу не упал на пол, увидели, вслед за этим, весьма странную картину. Огромный, безоружный красавец-блондин, столкнувшийся с вооруженными бандитами чуть ли не нос к носу, вдруг, схватил свою миниатюрную, синеволосую подругу за талию и с силой метнул девушку в самого свирепого на вид бандита, стоявшего с краю. Эта импозантная красотка, которая удивляла публику, как своим совершенно невероятным внешним видом, так и своей энергией, долетев до здоровенного кавказца, с диким криком вцепилась в него, не обращая внимания на автоматную очередь, которую он выпустил в неё.

Пули угодили в пакет прожекторов, раздались громкие хлопки, вниз посыпались искры и осколки битого стекла. Бандиты, поначалу опешившие от столь неожиданного отпора, тут же открыли беспорядочную стрельбу. Молодежь, собравшаяся в ночном клубе, бросилась на пол, но стрельба не остановила четверку русоволосых, коренастых и мощных парней в черных смокингах и их друга, тоже русоволосого, но более высокорослого парня. Не испугали выстрелы и огромного черноволосого байкера и его друга, стройного, красивого атлета, одетого в элегантный белый костюм, которые сидели с двумя жеманными девицами, чьи волосы были выкрашены в яркие цвета, на втором этаже за столиком. Они тут же спрыгнули вниз и тоже бросились к бандитам.

Выстрелы не произвели никакого впечатления на огромного великана, похожего на скандинава и на его друга, высокого красавца-брюнета, которого он назвал бароном де-Турневилем, как не испугали они тех очаровательных, высоких девушек, что пришли вместе с этими молодыми людьми в ночной клуб "Мономах" и веселились в нем столь радостно и беззаботно, что это вызывало удивление. Все они, под грохот автоматных очередей, заметались по танцевальному залу и делали это вроде бы совершенно бессмысленно.

Однако, если кому-либо в голову пришлось спокойно понаблюдать за ними, то он смог бы увидеть, что всякий раз, когда бандиты открывали огонь, они принимали на себя все пули, словно им не были страшны выстрелы автоматов. Впрочем, как раз так оно и было, ведь спутники Олега Кораблева были заговорены от куда более серьезного оружия, чем какие-то бандитские автоматы. В результате пулями оказались иссечены стены и декорации, разбиты несколько прожекторов, но никто из посетителей не был даже ранен.

Когда бандиты расстреляли все патроны, все они оказались в кольце. Сэр Харальд Светлый и его друг, барон де-Турневиль, которые были от бандитов в нескольких метрах, уже собрались было вступить в рукопашную схватку, как их опередил молодой, худощавый, но крепкий парень, до этого спокойно лежащий на полу и внимательно наблюдавший за суетливыми и беспорядочными действиями налетчиков. Легко и пружинисто он вскочил на ноги и молниеносно бросился на ближайшего к нему бандита, нанося ему сокрушительный удар ногой в челюсть. Собственно, на этом активные действия бандитов закончились и им пришлось испытать не только всю горечь поражения, но и отведать крепких тумаков, посыпавшихся на них, буквально со всех сторон.

Неизвестно, чем бы для них все закончилось, если бы не подоспевший наряд милиции, а затем не приезд целого подразделения рубоповцев. Однако, по какой-то странной прихоти милицейского начальства, вместо того, чтобы разобравшись с инцидентом на месте, тут же отпустить посетителей ночного клуба, рубоповцы замели их всех вместе с бандитами. Молодых людей уже и так до полусмерти напуганных выстрелами, вновь начали стращать. Их грубо поставили к стене и начали обыскивать, пока другие крепкие лбы, одетые в камуфляж и бронежилеты, выволакивали бандитов, уже закованных в наручники секьюрити клуба. При этом с молодежью не церемонились и в случае малейшего неповиновения в ход шли резиновые дубинки. Харальд, становясь к стене, негромко поинтересовался у красивого брюнета, которого он назвал бароном:

— Роже, тебе не кажется, что эти грубые и наглые солдафоны облаченные в свои дурацкие каски и бронежилеты, ничуть не меньше заслуживают хорошей взбучки, чем те глупые и спесивые бандиты, которые хотели ограбить этих милых и веселых молодых людей?

Не успел Роже ответить ему, как здоровенный рубоповец моментально нанес Харальду жестокий удар резиновой дубинкой по почкам, сопровождаемый грубой руганью:

— …! Заткнись, козел! Ставь шире ноги и не гавкай!

Тот парень, который после автоматной стрельбы первым бросился на бандитов, стоя у стены с широко раздвинутыми ногами, тихо шепнул Харальду:

— Послушай, мужик, стой тихо и не дергайся, а не то загремишь в обезьянник на тридцать дней. Ничего, они малость поиграют с нами и успокоятся. Потерпи немного.

Однако Харальд не успокоился. Наоборот, он повернул голову и глядя на здоровенного амбала в черной, вязаной маске, громко сказал ему:

— Милейший, я предсказываю тебе, что уже сегодня к вечеру ты будешь горько раскаиваться в своей наглости, грубости и свинстве, которые ты проявляешь по отношению к нам. Клянусь Иисусом, ты очень горько пожалеешь об этом!

В ответ на Харальда обрушился град ударов, но он даже не шелохнулся, а его друг Роже сказал:

— Да, мой друг, эти ублюдки, хотя они и служат закону в этом городе, ничем не лучше бандитов. Их действия были мне хотя бы понятны, но я не нахожу объяснения поступкам этих людей, которые беспричинно издеваются над безоружными молодыми людьми, подобно тем негодяям, которые во время штурма Константинополя, вместо того, чтобы идти на приступ, грабили и убивали беззащитных поселян.

На барона де-Турневиля так же обрушился град ударов и он уже был готов взорваться, как вдруг раздался громкий окрик:

— Сержант, хватит заниматься херней, иди сюда, ты мне нужен! Потом будем разбираться с этими мудаками.

Парень, стоявший рядом с Харальдом, все так же шепотом сказал обоим друзьям:

— Все ребята, теперь вы точно влипли. Если у вас не хватит денег на хорошего адвоката, то менты повесят на вас всех собак и загремите вы по этапу.

Харальд, которого очень интересовал дальней ход событий, негромко поинтересовался у шустрого парня:

— Друг мой, мы впервые в этом городе и не знаем местных порядков. Скажи мне, что будут делать дальше эти нерадивые слуги закона и к чему нам готовиться?

Парень, лихо вырубивший бандита-чеченца, искоса глядя на Харальда, тихонько сказал:

— Нет, ребята, вы точно с Луны свалились. Да, то же, что и в любом другом городе. Отвезут нас в отделение милиции и все запротоколируют. Нам-то, простым зрителям, ничего не будет, мы прокатим как свидетели, а вот вам, похоже, придется отдуваться вместе с этими придурками, которые устроили налет. Вас обыщут, отберут деньги и драгоценности, а потом засунут в обезьянник, уж это как пить дать. Слушай, парень, запомни номер моего мобильника…

Молодой парень быстро продиктовал Харальду длинный номер. Тот кивнул ему в ответ головой и, предупреждая друзей, крикнул на одном из диалектов древнешумерского языка:

— Ребята, нас сначала обыщут, а затем бросят в застенок, поэтому быстро наложите магические чары на все свое барахло и особенно на Кольца Творения. И чтобы никакой магии, иначе мы только осложним задачу Защитника Александра.

Рубоповцы, которых в первую очередь интересовала кислотная молодежь, так и не смогли ни у кого найти ни наркотиков, ни оружия, хотя на полу валялось некоторое количество пакетиков, спичечных коробков, таблеток и даже несколько ножей. Они принялись шмонать более приличную публику, но ни денег, ни драгоценностей пока что ни у кого не отбирали. Быстро покончив с этим, рубоповцы стали выгонять публику из зала и заталкивать всех в автобусы, которые уже успели подогнать к ночному клубу.

Через полчаса, к шести двадцати утра, все было закончено и милицейский полковник принялся бодрым голосом докладывать начальству по чьему-то сотовому телефону, что им проведена сложная и опасная операция, предотвратившая очередную бандитскую разборку. В это же время метель, отбесившись, выбросила на город свои последние запасы снега, внезапно утихла и, в предрассветных сумерках, с одной из подмосковных баз ОМОНа, на очередную милицейскую операцию, отправились в путь два неприметных, помятых пазика, в которых седели в полной экипировке сосредоточенные бойцы, три уазика и джип "Форд-Бронко". В джипе сидел, улыбающийся и довольный майор Федорчук, у которого уже все было просчитано наперед и крепко схвачено.