Герой

Глава 5 Планета Их`вариш

На той стороне огромной кровати раздался скрип, затем послышались легкие шаги. Алекс Карт перевернулся на спину и чуть приоткрыл веки.

— Можешь распахнуть глаза, — раздался приятный женский голос, — я же нравлюсь тебе сзади.

Молодой мужчина с готовностью разлепил веки и с удовольствием взглянул на красивое женское тело. Чуть красноватая по цвету кожа, под которой заметны гуляющие от переизбытка сил мышцы. Крепкие плечи и торс переходят в довольно тонкую талию, а далее в широкие бедра. Ноги с толстыми ляжечками и крепкими икрами. А задница, задница поистине великолепна! Упругие полушария кончаются уютными складочками, сразу видно, что попа крепка и мускулиста.

— Налюбовался? А как спереди? — женщина развернулась к землянину.

Алекс только испустил вздох, здесь тоже все было неплохо. Сочные, выступающие вперед полушария грудей, кончающиеся коричневыми сосками. Чуть округлый живот, заканчивающийся лобком с темными курчавыми волосками. Только если взглянуть в лицо, то можно понять, что перед тобой все-таки инопланетная женщина. Варишки собственным телосложением были чрезвычайно похожи на земных женщин, и физиологией тоже. Одни из немногих гуманоидов с кем у землян был возможен полноценный секс. Ирва-ваш кокетливо бросила взгляд на Алекса и чуть потянула с него простыню.

— Вау, ты уже готов к продолжению, мой герой. Жаль, что мне пора на работу.

Карт облегченно вздохнул, его силы были уже на исходе. Ирва с явным удовольствием использовала мужские достоинства земного организма, и кровать мерно поскрипывала где-то с полночи. В первый день отпуска, когда они с Ларсеном только заехали в этот дом, странный шероховатый скрип сильно удивил Алекса, но, оказывается, это был один из местных обычаев. Варишанские женщины гордились своими сексуальными занятиями, а полночный скрип просторных кроватей как раз подчеркивал их статус. Мужчин на этой планете явно не хватало, нравы царили довольно-таки простые, поэтому отдыхающие здесь земные солдаты без проблем находили партнерш и подруг на время своего отпуска

Вот такие были странные традиции в этом мире. Но сам Алекс не имел ничего против подобного неожиданного для него поворота событий. Последние два года молодым человеком были проведены в достаточно суровых условиях, поэтому законный месячный отдых после лечения в госпитале он хотел использовать по полной программе. Хотя если хорошенько подумать, то посетить именно эту планету его подтолкнули советы капитана Чампа, неплохо отзывающегося о древней культуре варишанцев. Но Алекс никак не ожидал, что встретит здесь самый настоящий вариант матриархата.

Еще одним плюсом оказалось то обстоятельство, что в этот отпуск он прибыл с лучшим своим другом Олдом Ларсеном. Карт использовал связи парней с 45-й станции, а именно Грэма Робинсона. Помог ему и сержант Рыков, также угодивший в госпиталь с легким ранением.

Самого Карта в том бою у станции слежения изрядно приложило куском конструкции ажурного антенного комплекса. Если бы не броня, то поломало его попросту надвое. Хотя все равно компрессионный перелом позвоночника, разбитые ребра и другие кости пришлось лечить целых два месяца. За это время Робинсон смог найти в базе месторасположение Олда Ларсена, и друзьям удалось списаться по общему каналу. У обоих подходило время законного отпуска, это был первый такой основательный отдых после их призыва в армию.

Наконец, они прибыли на планету Их`Вариш, как оказалось, одно из излюбленных мест отдыха солдат Федерации. В космопорту их сразу же заприметили две варишанки и предложили остановиться у них в доме. В двухэтажном просторном здании, расположенном около реки и утопающем в зелени. Оказывается, среди женской половины населения была даже очередь на такого рода опеку над отпускниками. Друзья, конечно же, не отказались и еще в первый вечер попробовали изыски варишанской кухни, а также особенности национального секса.

В целом эротические утехи местного населения не сильно отличались от земных, физиология была схожа. Хотя варишки больше любили доминирование и их тела несколько отличались от земных девичьих. Груди мускулистей, ноги заметно сильнее. Тонкая талия и широкие бедра были следствием меньшего количества ребер в грудной клетке и более массивных костей таза. Из-за этого и мускулы бедер, и ягодиц также оказались сильнее развиты, что способствовало доминированию в некоторых сексуальных позах.

Все эти особенности местной физиологии друзья изучали каждую ночь, днем же девушки работали на станции речного транспорта. Они были региональными диспетчерами, неплохая должность для молодых женщин. В выходные варишки вывезли землян к морю, расположенному в нескольких часах пути от их поселка. Зеленые волны, белый песок, буйная зелень прибрежного леса. Это был просто рай! Климат на этой планете оказался довольно-таки мягок, самое то для измученных лишениями службы земных парней.

Варишская цивилизация, вообще, была древней, старше человеческой. Их ученые ушли далеко вперед в климатологии и ландшафтном изменении среды. Уже несколько тысяч лет они преобразовывали и улучшали свою планету, и поэтому взор землян радовали безумно красивые ландшафты, бесконечные сады и парки. Варишане уже давно контролировали свою численность и соблюдали жесткий баланс в природе. У землян же такой образцовый порядок наблюдался только в старых агломерациях. Они больше любили дикие, первозданные уголки природы. Сказывался более варварский характер земных гуманоидов. Но варишки оказались совсем не против природной агрессии молодых землян и активно использовали её по ночам.

Выйдя на второй день прогуляться по раскиданному вширь поселению, друзья, наконец, увидели варишан-мужчин. Впечатления они не производили: в большей части физически мелкие и худые, они и на настоящих мужчин-то не походили. Многие из них блистали залысинами, да и спортивной формой также не отличались. На Земле же, наоборот, царил культ природной силы и здоровья. Как оказалось, в местном обществе превалировали именно женщины. Они занимали все командные посты, большинство вакансий в управленческих структурах и лучшие специальности. Мужчинам оставалась только грязная и плохо оплачиваемая работа.

Конфигурация варишанских семей также была оригинальна. Обычно в Большой семье состояло несколько женщин разных возрастов и вдвое меньше мужчин. Мужчины были в семье общие, так как их, вообще, на планете оставалось мало. Как ни странно, в такое генетическое отклонение местные власти совсем не вмешивались. Их, похоже, устраивало подобное положение дел в обществе. Мужчины, видимо, также на судьбу не жаловались. Во всяком случае, Карту не попадались на глаза мрачные или недовольные лица. Как оказалось, мужскую половину населения неплохо обеспечивали достатком работающие женщины, и у "супругов" оставалось много времени на чисто мужские удовольствия. Просто како-то рай для альфонсов!

Многие из мужчин занимались садоводством, поэтому практически все зеленые насаждения на планете были посажены ими. Часто можно было увидеть на улице, как один или несколько представителей мужского пола планеты с увлечением возятся с цветами или окапывают деревья. Ларсен и Карт поначалу удивлялись несвойственному для сильной половины общества поведению, а потом махнули рукой. Кругом было достаточно симпатичных варишек, чтобы обращать внимание на что-то другое. Карт с присущей ему любознательностью выпытывал у хозяек особенности местного общежития, чем несказанно удивил уже их. Обычно молодые солдаты увлекались совершенно другими занятиями. Ларсен популярно объяснил им, что это у Алекса такая военная специализация, вот он по привычке и интересуется. Девушки засмеялись, и чтобы развлечь этих красивых и сильных парней, пригласили на вечеринку молодых подруг.

Наутро Алекс чувствовал себя так же, как, наверное, досуха выдоенная корова. Ларсен же впервые за многие месяцы пожаловался на боль в мышцах. Карт с ехидцей в голосе спросил — а каких именно.

— Привет, Ал! — в комнату заглянула полуодетая подруга Ирвы Васа. Из-под короткой юбки девушки выглядывали крепкие ноги, а подтянутые груди оставались обнаженными, чуть подрагивая от движений варишанки. Один из минусов местной гуманоидной расы, относительная схожесть типов населения. Временами даже, казалось, что среди женщин слишком много сестер или близняшек. Формы тела жительниц планеты, вообще, мало варьировались, те же тонкие талии, шикарные бедра и крепкие ноги, а величина груди чаще зависела от возраста, они понемногу росли почти всю жизнь. Лица же варишек были в большинстве своем скуласты, носы маленькие, глаза большие, чаще всего карие, чуть выпуклые губы и огромные ресницы. Вот и классический портрет варишки. На Земле же разнообразие женских типов лица и форм тела было поистине поразительным.

— Чем сегодня займетесь? — Васа присела на кровать рядом с Алексом и игриво тряхнула бюстом. Затем она начала натягивать голубую блузку, что такое бюстгальтер варишки не знали.

— Наверное, проедем в художественную галерею, — ответил лениво землянин и натянул простынь повыше. Пряный запах кожи молодой варишки возбуждал уже с утра. Эта чертовка опять использовала специальный крем!

— Фи! — кареглазая варишка оглянулась. — Там место только для тупых самцов. Старые статуи, никому не нужные безделушки и картинки. Лучше махните на море! Скоро там начнется сезон больших волн и можно будет кататься на досках.

— Вот когда начнется, тогда и поедем, — отрезал Алекс. Васа еще раз обиженно фыркнула и вышла из комнаты. Варишанские женщины плохо переносили брутальную грубость землян, но все-таки их умудрялись как-то терпеть. Помогала врожденная дисциплинированность.

Ларсен вышел на террасу чуть позже, потирая шею, плюхнулся на плетеное кресло и взял в руки чашку с кофе. Как ни странно, но эта земная культура здесь неплохо прижилась и пришлась по вкусу варишанцам.

— Опять чего потянул? — подколол друга Алекс.

— Да нет, просто уже утомился от постоянных бурных ночевок. Интересно, они долго так могут?

— Вряд ли. Насколько я понял из их традиций, у женщин на секс в семьях очередь. Вот и отрываются, когда могут. А наши подруги еще и не в семье, у них, вообще, с этим делом беда. Мы уедем и им снова ждать.

— Ага, не очень-то долго, — норвежец усмехнулся, — новая солдатня подвалит. Тут же курортный центр.

Белокурый гигант потянулся к корзине с пирожками. Их по утрам доставлял старый варишанин, с удивлением поглядывавший на высокого и мощного телом Олда. На гиганта норвежца на улицах частенько оглядывались. Алекс же удивил их хозяек своей манерой езды на транспорте. На третий день по приезде он попросил арендовать местный вариант скутера, поменял в нем некоторые схемы и отвез компанию к подножию гор. Вместо обычных трех часов путь у него занял меньше одного. Девушки поначалу визжали, вцепившись в кресла, а по приезде к горным вершинам полчаса отлёживались на траве, понемногу приходя в себя. Ирва впоследствии прокомментировала, что была наслышана, какие земляне сумасшедшие гуманоиды, и теперь получила этому явное подтверждение. Но сам полет все-таки произвел на девушек неизгладимое впечатление, и вечер закончился достаточно горячо. Прямо под открытым небом приветливой планеты.

Ну и, конечно же, с утра девушки проспали на работу. Пришлось Карту снова показывать чудеса пилотирования, припарковав свой скутер прямо напротив окна Диспетчерской, вызвав немалую шумиху среди персонала местной дорожной полиции. После этого скандального происшествия арендованный скутер у них отобрали с дальнейшим запретом напрокат. Приходилось теперь летать на автоматизированных такси.

Вот и сейчас друзья медленно проплывали над подстриженным газоном, подразумевающим трассу для такси. Хотя и в таком неспешном движении был свой плюс, можно было спокойно наблюдать жизнь местного населения. Через полчаса полета показались башни и пирамиды Старого города, своего рода музея под открытым небом. Никто не знал, сколько этому полису лет. Здания в нем совершенно не походили на нынешние. Внутри же него можно было передвигаться только пешком, чем друзья с удовольствием и воспользовались. Хотелось все-таки иногда напрячь и другие группы мышц.

Центральные улицы и площади оказались заняты так называемой Художественной Галереей. Место, где продавались и покупались образцы варишанского искусства. Как ни странно, здесь находились только одни мужчины, наверное, среди женщин занятие искусством не котировались. По сторонам широкой улицы расположились небольшие лавки или галереи, где предлагалось большое количество местных поделок, висели художественные полотна, стояли скульптуры.

Среди толпящегося народа встречалось множество инопланетян, Их`вариш был популярным курортным местом. Больше всего, конечно же, виднелось землян, вернее, солдат Федерации. Молодые и подтянутые, они резко выделялись на фоне остальных гуманоидов. Перед ними уважительно расступались, их отчаянно зазывали. Земляне были лучшими покупателями, бесхитростными и богатыми. Тут же на улице, предлагалось и перекусить. Ларсен не смог устоять от завернутого в лепешку ароматного мяса и только причмокивал от удовольствия. Их хозяйки оказались вегетарианками, иногда угощали землян местными морепродуктами.

Карт же присмотрел себе хорошо прожаренный прямо на углях стейк. Оказывается, на Их`варише умели готовить мясо! Продавец с улыбкой наблюдал, как молодой землянин накинулся на мясо, и передал Алексу тонкую лепешку и какой-то соус. Ал сразу же завернул в нее мясо и пучок зелени, осторожно брызнул красным соусом. Во рту соус буквально взорвался огненным смерчем, а потом, как ни странно, пламя специй загасила сочная синяя трава, положенная в лепешку. В итоге получилось этакое небывалое сочетание вкусов! Карт только закивал головой и дал продавцу щедрые чаевые.

Затем друзей зазвали в какую-то большую лавку. Здесь их посадили в удобные кресла, сунули в руки чашки с кофе, сваренным по местному рецепту. Высокого по варишанским меркам роста хозяин начал предлагать гостям поделки из местного камня. Ларсен даже что-то купил, но Алекса Галереи в целом разочаровали. Настоящего искусства здесь было мало, в большей мере оказались выставлены дешевые поделки для туристов. Как он понял, важнее была сама атмосфера, похожая одновременно на праздник, и на деловое собрание. Люди шумели, кричали, торговались на различных языках. Где-то играла музыка, на площадках танцевали варишане в странных костюмах. Но определенно это место было больше торговым пристанищем, чем Меккой для художников.

Самого Алекса заинтересовали орнаменты на темных старинных зданиях. Местами они были выскоблены или уничтожены временем. Карт уговорил Ларсена забраться на огромную пирамиду, идти наверх пришлось пешком, никаких лифтов и эскалаторов рядом не наблюдалось. Потратив полчаса на подъем и страдая от полуденного, жаркого солнце, друзья не были разочарованы. Почему-то именно с вершины этого древнего сооружения открывался самый впечатляющий вид. Оказывается, этот город имел сверху форму шестиконечной звезды, и у острия каждого луча начиналась дорога. С востока к городу примыкало сияющее синевой озеро, с запада виднелся голубоватый лес, с севера же высились местные горы, поросшие красно-бурым на вид лесом. С южной стороны древнее поселение варишан сейчас ярко заливалось местным светилом. Сверху отчетливо наблюдался идеальный и гармоничный порядок в расположении зданий и площадей. Город создавали поистине великолепные архитекторы и строители!

Насладившись видом сверху, друзья спустились вниз. Здесь их уже ждали несколько старых варишанцев. Они предложили землянам насладиться вкусом настоящей древней варишанской кухни. Грех был отказаться!

В небольшой харчевне было сумрачно и прохладно. Мебель и убранство также поражали, здесь все было сделано вручную, и носило отпечаток древности. Поначалу друзьям подали какой-то белый напиток, объяснив, что это сок от плода местной разновидности пальмы. Сок отлично утолил жажду и на вкус был просто великолепен. Затем землянам принесли горшочки с мясом, тушенным в каких-то пряных травах. К мясу же подавался салат из красных овощей и зеленых стеблей. Сочетание получилось, в общем-то, неплохое. Ну, и в конце обеда прямо на столе повар приготовил кофе. Металлические чашки стояли на каких-то мелких камешках, насыпанных в поддоны. Искусный повар подавал снизу горячий воздух, подождав, когда кофе сварилось, он вылил в каждую чашку по одной капле из синей бутылочки. Это был поистине божественный напиток! Сыто откинувшись на кресло, Алекс обратил внимание на медную чеканку, висящую на кирпичных стенах. Она изображала сцены древней охоты и была, судя по всему, выполнена рукой настоящего мастера.

— Нашего земного друга заинтересовали старинные произведения? — рядом раздался голос одного из хозяев заведения.

— Да. Я искал здесь нечто подобное, — живо обернулся к варишанину Карт, — но похожего так и не увидел.

— В этом торжище давно уже нет ничего настоящего, — грустно вздохнул пожилой торговец. — Это место с давних пор стало туристической ярмаркой. Но если ты…

— Да, мне интересно, — землянин внимательно смотрел в глаза немолодого мужчины.

— Тогда мой внук проводит тебя к старому собирателю древностей, — варишанин махнул рукой. Алекс щедро отдарился чаевыми и попрощался с гостеприимным хозяином. Ларсен также вышел из этого заведения вполне удовлетворенным. Он, вообще, был любителем хорошо покушать. Хозяйки же их дома чаще предлагали блюда намного более простые, не хотели варишанки тратить много времени на готовку. Да и мужчины обычно самые лучшие приготовители пищи во всех знакомых цивилизациях. Кулинария — это искусство, а в искусствах женщины обычно не так сильны.

Карта быстро проводили на небольшую торговую площадку под навесом. На столах, уже занесенных песком и пылью, лежали старинные артефакты. То, что это древность, понял даже Ларсен. Карт же перебегал от стола к столу, которые были завалены небольшими статуэтками и геммами. Фигурки неизвестных животных, выполненных в черном камне, поистине завораживали. Норвежец тут же купил пять таких изящных статуэток. Алекс же надолго застыл у небольшой фигурки из странного минерала. Поначалу он принял изображенного на ней человека за землянина, но потом, вглядевшись в удивительно подробно выписанное лицо, понял, что это варишанин. Только он не был похож на нынешних квелых и субтильных мужчин. На подставке стоял настоящий воин, готовый схватиться с любым врагом. В руках он держал какое-то оружие, изгибы его тела подчеркивали силу и отвагу воина. Он как будто напрягся, ожидая нападения врага, глядя куда-то вдаль, за горизонт. Алекс долго держал статуэтку в руках, любуясь дивной скульптурой древнего автора.

— Понравилась? — рядом остановился Ларсен. Он взял у друга статуэтку и внимательно её осмотрел. — Странно. Очень похож на землянина, сильный и отважный воин. Неужели местные когда-то были такими?

— Да, мой молодой друг, — неожиданно прошелестел рядом чей-то голос, в котором явно чувствовался странный акцент. Земляне оглянулись, к ним подошел очень старый варишанин, он был весь согбенный, с седыми волосами и морщинистой кожей, они подобных жителей на планете еще не встречали.

— Добрый вечер, старейшина, — вежливо поздоровался Алекс, — мы просто искали что-то настоящее на этой ярмарке для туристов.

— Тогда вы пришли по адресу, — тихо ответил старик и сделал приглашающий жест рукой. Они отошли в сторону, в углу стояло несколько плетеных кресел. Чуть позже на маленьком столике появился кофейник и корзинка с печеньями.

— Ваш, земной кофе это великий дар Вселенной, — прошелестел старик. — Он пришелся нашей цивилизации по вкусу.

— Спасибо, — вежливо кивнул Алекс. Ларсен благоразумно оставил переговоры своему более опытному в таких делах другу.

— Среди ваших людей немногие доходят до моей лавки, — старик утвердительно кивнул головой, — да, немногие. Вы очень молоды и спешите жить, вам некогда остановится и осмотреться вокруг. Так поступают все начинающие жить цивилизации. Ничего нового под старой Луной Их`вариш.

— Я хотел бы разузнать больше об этой статуэтке, — Карт кивнул на фигуру молодого варишанского воина, стоящего на кофейном столике. — Кто это и откуда?

— Ты хочешь его купить? — варишанин внимательно посмотрел на Алекса.

— Хотел бы, но не могу — молодой землянин развел руками. — Мне еще семь с половиной лет воевать на просторах Галактики. Куда я ее возьму? Но она меня поразила, до глубины души.

— Чем?

— Слишком это изображение не соотносится с тем, что я видел на вашей планете. Извините, но варишанские мужчины непохожи на мужчин. У вас сильнее женщины! А здесь, — Алекс кивнул на фигурку, — ведь это самый настоящий воин. Он приготовился к битве, он бесстрашен и могуч! Это аутентичное произведение искусства, ему место в большом музее!

— Ты прав, мой земной друг, — старик налил себе еще кофе, — этому осталось место только в музее.

Затем старый варишанин встал и отошел к прилавку, оттуда он принес небольшую брошюру и протянул Алексу. Молодой землянин вопросительно взглянул на старика.

— Это устаревший туристический путеводитель. Ему пара сотен лет. Сейчас туристов в эти места уже не возят. Но ты любознательный молодой человек, тебе будет интересно посетить некоторые из этих мест. А что до этого, — он показал рукой на статуэтку, — то когда-то, и мы тоже были молодой расой. Наши мужчины казались могучими и отважными воинами, в чем-то похожими на вас, землян. Только менее кровожадными. Но это было давно, очень давно.

— Но как так получилось? — вмешался в разговор Ларсен. — Я видел сегодня старинную чеканку. Там изображены смелые и отважные люди. Они выглядели, как настоящие бойцы! Куда они сейчас подевались?

Старик замолчал и только шевелил губами. Потом задумчиво взглянул на молодых землян и невнятно пробормотал:

— Прошу вас покинуть меня. Я старый человек и не могу уже ничего изменить, — друзья потрясенно замолчали, потом встали и направились к выходу. Уже здесь их догнали слова старика. — Посетите закрытые от туристов древние города, возможно, там вы найдете ответы.

Алекс обернулся и кивнул, ему показалось, что в глазах старика стоят слезы. Молодой парнишка за небольшую плату проводил землян до стоянки такси. Уже в машине Ларсен перевел дух.

— Интересный получился сегодня отдых. Столько загадок за один день. И старик этот странный, так и не ответил на твой вопрос.

— А что он может ответить? Мне кажется, что он нам и так сболтнул лишнего. Да и, — Алекс достал из кармана брошюру, — он дал нам наводку. А дальше мы и сами все найдем. Ведь мы рейнджеры!

— Точно! — Олд улыбнулся. — Нас уже, наверное, девчонки заждались.

В дом хозяек молодых землян ожидал сюрприз. В гостиной сидели две новые девушки, приехавшие в столичный округ для повышения квалификации, они также работали диспетчерами транспортных коммуникаций. Выглядели дамы чуть иначе, чем очаровательные хозяйки, немного выше ростом, и волосы у них были не темно-медного цвета, а ярко-рыжие. Одна из них, Рата, тут же присела на колени к Алексу и начала расспрашивать у него кто он и откуда. В ходе вечеринки Карт попытался узнать у девушек что-нибудь об этом странном старике и его лавке.

Хозяйкам очень понравились фигурки зверей, купленных Ларсеном, но об остальном они разговаривать наотрез отказались. "Там место только бестолковым мужчинам" — отмахнулась от вопросов Ирва и потащила Алекса и Рату в спальню. Там уже им было как-то не до разговоров.

На следующий день у девушек был выходной, и вся компания рванула к морю. Там начинался сезон Больших волн. По этому случаю Васа взяла в аренду большой скутер. Карту даже доверили немного порулить, но после двадцати земных минут бесшабашного полета, отобрали управление обратно. Девушки с Севера были впечатлены мастерством молодого водителя, и по приезде сразу вдвоем оказали ему знаки внимания особого рода. Поэтому залезть на доску для катания на волнах Алекс смог только утром. Необычный вид спорта ему очень понравился. Все казалось просто чудесным: ярко-бирюзовое море, солнце, сочная береговая зелень, улыбки рыжеволосой девушки на соседней доске. Жизнь опять показалась молодому землянину чудесной штукой.

Вечером, в перерывах между занятиями по изучению местных вариантов любовных утех, Алекс рассматривал подаренный стариком атлас. Рата заглянула на него через плечо юноши и поинтересовалось, откуда у парня такая древность. Узнав подробности, она посоветовала спрятать брошюру подальше.

— Почему? — удивился Алекс.

— Ал, нашим властям не нравится очень многое из того периода истории, — девушка лежала на спине, и землянин поневоле залюбовался формами ее тела. Ее груди были не такими мускулистыми, как у других варишек, и чуть растеклись по телу, а на животе, под кожей, наоборот, игриво заиграли мышцы. Северянки во многом отличались от девушек столичной округи.

— Вы боитесь своей истории? У нас тоже много чего в ней случилось, но мы честно обо всем рассказываем.

— Как хочешь, Ал. Но тебе лучше с кем попало об этом не разговаривать. Хотя, — она взяла в руки атлас и ткнула пальцем, — вот здесь находится очень древний город, посвященный богам. Там еще чтут старинные традиции. Хочешь узнать больше, поезжай туда.

— Спасибо, — юноша притянул к себе теплое и крепкое тело, и поцеловал варишку в шею. Девушка прогнулась, как пантера и обхватила мужской торс крепкими мускулистыми ногами. Они у нее были более стройными, чем у южных варишек. Иногда Карту казалось, что он обнимается с настоящей земной женщиной.

Но закончить отдых на такой приятной ноте молодым землянам не удалось. К большому удивлению рейнджеров, на третий день отдыха в Приморье прямо на веранду поднялся офицер местной полицейской службы. Массивная дама с очень темной кожей. Она представилась, как командер И`Вара и протянула земным солдатам планшет, где висело предписание явиться в сборный пункт Федерации в столичном космопорту.

— Но как же так? — возмутился Ларсен. — У нас еще две недели отдыха!

Он обиженно осмотрел всех и рухнул обратно в кресло.

— Не могу ничего добавить, сир, — вежливо ответила дама-полицейский, — мне только приказано найти всех отдыхающих здесь землян и передать приказ.

— Понятно, — резюмировал Карт, — отпуск закончен, — взглянув на удивленных и разочарованных девушек, он добавил. — Скорей всего намечается нечто грандиозное.

— Вы поедете на войну? — в глазах Раты блеснули слезы.

— Да, милая, — Алекс наклонился к девушке и поцеловал ее в губы, — такая уж у нас судьба.

— На улице вас ждет флайер, — поторопила солдат офицер И`Вара.

Прощание вышло скомканным. Васа и Ирва спешно вернулись, запыхавшись, с прогулки по местным лавкам. Северянки помогли ребятам собрать вещи. Больше всего Олда и Алекса удивили искренние слезы местных девушек, хлынувшие буквально водопадом. Они как-то привыкли за это время к веселому смеху и улыбкам, и такое искреннее проявление чувств землян несколько напрягло.

Парни после довольно бурного прощания сидели во флайере молча и выглядели подавленными. И`Вара, поняв их состояние, негромко пояснила:

— Не все из вас возвращаются сюда, солдаты. Далеко не все.

На сборном пункте они нашли шеф-сержанта, ответственного за рейнджеров. Судя по нашивкам — сверхсрочника. На возмущенные вопли обоих бойцов он невозмутимо молчал. Потом, бросив взгляд на серебряные звезды и парашюты двух штурмовиков, шеф нехотя пробормотал:

— Сержант, эти вопросы не ко мне. У меня здесь свои задачи.

— Кто сержант? — выпучил глаза Карт.

— Вы. Поздравляю с присвоением внеочередного звания. Вот приказ, можете ознакомиться, — шеф повернул плоский планшет к Алексу.

— Ни фига себе! — новоявленный сержант оказался несказанно удивлен. — Только недавно капрала дали. За какие такие заслуги?

— Значит, есть за что, — сверхсрочник внимательно посмотрел на молодых рейнджеров. — Вот что скажу вам, парни. Недавно мы крепко врезали центровым и ожидаем ответных ходов. Поэтому сейчас и собирают всех самых опытных. И вы знали на что шли, записываясь в штурмовики.

— Вы правы, сержант, — протянул Ларсен, — просто уже второй раз нас с отдыха сдергивают.

— Да не проблема. Сходите в пару рейдов и сможете затребовать отпуск снова. Читайте правила службы в действующей армии. Пока же советую зайти вон в тот бар и хорошенько расслабиться напоследок.

— Спасибо, сержант! — бойцы взяли баулы в руки и потянулись в указанном направлении. В просторном и прохладном помещении оказалась неплохая кухня и вкусные коктейли. Зал был полон отпускников, ожидающих очередной челнок.

Столица Их`вариш была оборудована самым совершенным космодромом. Как и все развитые цивилизации Альянса, варишане пользовались только грузовыми лифтами. Для пассажиров были сооружены высокотехнологичные гравитационные порталы. Обычный орбитальный челнок, попадая в такую шахту, мог совершать подъем и спуск намного быстрее, чем капсула лифта, а пассажиры обходились в портале без сильных перегрузок. На орбите же челнок вел себя как обычный космический аппарат и сразу стартовал к приемной станции.