Герои Преисподней (СИ)

Глава 19

Десять минут, двадцать четыре секунды. Циферблат моих стареньких противоударных часов безжалостно отсчитывает оставшееся у меня время. Сегодня по решению нашего генерала операция по извлечению Меча Духа началась. И, конечно же, как легко можно было бы догадаться, именно мне поручили самую ответственную часть сегодняшнего безобразия. Десять минут, четыре секунды. Быстрым шагом я прохожу мимо часовых, стоящих в коридоре 34-36а, мое сердце как обычно ноет в преддверии обязательных опасностей и непредвиденных случайностей.

Коридор 34-36а находиться в непосредственной близости к внутренним помещениям, в которых расположено сердце дворца Повелителя. Поэтому на охране здесь не экономят. Каждые десять метров мой взгляд упирается в парочку фигур в силовой броне смотрящих на меня с подозрением, но пока все в порядке, ведь здесь я оказался не просто так. А вот и лифт, который доставит меня на требуемый мне ярус.

Девять минут, тридцать пять секунд. Очень сложно стоять в расслабленной позе, когда на тебя направлено несколько десятков видеокамер, фиксирующих каждое твое неосторожное движение. Сложно, но вполне возможно, если именно от этого зависит твоя жизнь. Стараясь не выдавать обуревающих меня эмоций и контролируя даже свое дыхание, чтобы ни одним подозрительным движением не выдать себя, я с легкой улыбкой на лице медленно поднимался на нужный мне этаж. Лифт, в который я попал, был одним из десяти входов и выходов в личные покои Повелителя, другим путем попасть туда не предоставлялось ни малейшей возможности. Пробраться туда без приглашения тоже было очень сложно.

Но вот тут-то как раз все было очень даже неплохо. У меня это приглашение было. Сегодня я должен встретиться с начальником охраны личного легиона Повелителя. Восемь минут, пятнадцать секунд. Пока все идет по плану, лифт неспешно открывается и передо мной появляется просторное помещение, бывшее очередным пропускным пунктом. Оформленное в золотые и красные тона, оно смотрится крайне нелепо, но подмечать ошибки дизайнерской команды Повелителя у меня нет никакой возможности. Прямо перед моим носом оказалось не меньше десятка мечей.

— Кто такой?! — Грозно спросил меня ближайший старший демон с нашивками майора.

— Капитан Кхорн, прибыл на личную беседу с начальником охраны! — Вытянувшись по струнке, я спокойно смотрел в глаза майора.

Мечи тут же исчезли, майор еще раз подозрительно оглядел меня, но не найдя ничего примечательного в моей скромной персоне, скомандовал:

— Пропустить! — Солдаты мигом расступились, и я быстрым шагом направился к одному из пятерки проходов, находившихся в другом конце этого пропускного пункта. Найдя глазами номер нужного мне коридора, я недолго думая углубился в него.

Семь минут, тридцать шесть секунд. Как же летит время! Под моими ногами шуршал красный с золотыми узорами ковер. Расположенные на стенах, небольшие круглые светильники давали достаточное количество света, чтобы можно было рассмотреть его в деталях, но времени на это у меня уже не было. Я немного ускорился, опоздание нашим планом не предусматривалось. Перед нужным мне кабинетом я оказался вовремя. Влетев в приемную начальника охраны, я громким голосом отрапортовал сидящему передо мной невзрачному старшему демону с нашивками майора, видимо исполняющего обязанности секретаря:

— Капитан Кхорн прибыл! — После чего щелкнул каблуками и отдал честь.

Секретарь начальника охраны дворца Повелителя лениво оторвался от документа, который он секундой раньше изучал с огромным интересом и произнес:

— Проходите, капитан. Вас уже ждут.

Повернувшись в сторону находящейся справа от стола секретаря двери, я робко постучал, после чего не дожидаясь ответа зашел в кабинет. Начальником охраны Повелителя Веркха вот уже последние триста лет был архидемон Цверг. Великолепный боевой маг, прославленный многими операциями стратег и неплохой тактик, Цверг не зря оказался в числе самых высокопоставленных архидемонов. К тому же его подозрительность была чуть ли не сильней, чем у самого Повелителя. Поэтому я испытывал не слишком приятные ощущения от знакомства с таким субъектом.

Пять минут, четырнадцать секунд. Я не ожидал, что смогу попасть в кабинет Цверга так быстро. Время, сейчас главное тянуть время! В голове сразу же исчезают лишние мысли, ведь возможности Цверга мне не известны, а в таких ситуациях лучше лишний раз перестраховаться. Кабинет Цверга, мягко говоря, не впечатлял. Средних размеров стол классического черного цвета, большую часть которого занимал личный терминал начальника охраны, небольшой диванчик, стоявший перед дальней стеной, кресло для посетителей, вот, пожалуй, и все. В оформлении кабинета основными цветами были блеклые серые тона. Приглушенный свет, лившийся из нескольких круглых светильников, расположенных под потолком скупо освещал помещение.

Архидемон сидел в своем кресле в расслабленной позе и что-то читал с экрана своего терминала. Типичный архидемон, ничего запоминающегося в облике Цверга не было. Несколько секунд я стоял перед столом архидемона, не решаясь сесть в кресло. Наконец начальник охраны обратил внимание на мою скромную персону:

— Здравствуйте, капитан Кхорн, — Цверг отодвинул в сторону экран терминала и усевшись поудобнее, начал пристально буравить меня своими горящими глазами.

— Что привело вас ко мне? Кстати, можете садиться.

Изобразив облегчение, я быстренько примостился на краешек кресла, стоявшего перед столом архидемона.

— Здравствуйте, начальник охраны Цверг, — проскрипел я испуганным голосом, обычно именно эта эмоция давалась мне проще других. — У меня для вас очень важная информация. Думаю, она вас очень заинтересует.

— Я вас внимательно слушаю, капитан. Наверное, для вас не секрет что мое время очень дорого стоит, и если вы собираетесь его потратить на какую-нибудь ерунду, то, скорее всего, этот день для вас закончиться крайне плачевно… — Архидемон сделал многозначительную паузу.

Четыре минуты, восемь секунд. Как же медленно идут эти чертовы стрелки! Похоже, кто-то сильно ошибся в расчетах. Но не время отвлекаться.

— Во дворце лазутчик! — выпалил я на одном дыхании. — Это я знаю так же точно, как и то, что меня зовут капитан Кхорн!

— Поподробнее, пожалуйста! — в глазах архидемона появился интерес. — Как вам удалось обнаружить то, что проморгала самая совершенная система безопасности в нашем секторе? Ведь если ваше утверждение является правдой, то ваше деяние достойно очень солидного вознаграждения. Но если вы врете…

— Да я же случайно! Я не хотел! — я мигом слетел с кресла и бухнулся на колени, спрятав лицо в ковровом покрытии. — Я его гада этакого, всю жизнь знаю, а он мне вчера, значит и говорит, что нету у него для меня ничего!

— Ничего не понял! — проревел архидемон над моим ухом. — Детали! Все с начала и по порядку.

— А вы меня сразу не убьете? — прошептал я, еще больше вжимаясь в ковер.

— Нет, — милостиво сообщил мне Цверг, снова садясь в кресло.

— В общем, так. — Я судорожно вздохнул, изображая глупого капитана, который не может собраться с мыслями. — Как вы знаете, уважаемый начальник охраны Цверг, в нашем легионе издавна практикуется сухой закон. Но один мой знакомый, капитаном Тиуном зовут, умудрялся его обходить на протяжении длительного времени. Его матушка, значит, варит такой отличный составчик, который начинает повышать градус только через пару дней после приготовления. А до этого как обычный вишневый сок выглядит. Причем градус, бывает, иногда и до семидесяти доходит. Как она его делает, ума не приложу! Вот значит, Тиун из отгула вернулся, ну я к нему и подхожу, как обычно. Он мне всегда бутылочку "вишневого" сока приносил, не забесплатно конечно. А он собака, говорит, что забыл! Это Тиун то про самогон забудет??? Да скорее все наши солнца с неба упадут, чем такая оказия произойдет!!! — История, честно говоря, была довольно бредовая, но от нее ничего особенного и не требовалось, все равно доказывать взятые с потолка подробности мне не придется.

— Хм, — почесал затылок архидемон, — С одной стороны это конечно подозрительно, но ведь и вправду мог забыть, дела может были важные. А вот насчет самогона…

— Да засланец он!!! — Я мигом взлетел с ковра и вытянулся по стойке смирно перед архидемоном. — И говорит вроде как Тиун, и делает вроде все тоже самое, а вот чую сердцем: не он это!

Я скосил глаза на циферблат своих часов. Пятьдесят четыре секунды. Этот спектакль начал меня уже утомлять. Хорошо хоть время уже подходит. Цверг снова начал задумчиво чесать в затылке, переваривая полученную от меня информацию, поэтому того, как в дальнем конце кабинета беззвучно отъехала в сторону решетка вентиляции не заметил. Ну, наконец-то! Явился! Вообще-то, Гойт пришел немного раньше оговоренного срока. Я с беспокойством посмотрел на небольшую видеокамеру, расположенную под самым потолком на стене за спиной начальника охраны.

Демоненок не стал терять время и оперативно принялся выполнять свой долг. Результат не заставил себя долго ждать. Архидемон, все еще не решивший, то ли гнать меня в шею с занесением выговора в личное дело, то ли брать в оборот странного капитана Тиуна, внезапно замер. На его плече материализовался улыбающийся Гойт. Когда этого требовали обстоятельства, мой личный поnbsp;мощник мог работать очень быстро и крайне эффективно. На шее Цверга замигал голубыми огоньками нейропарализатор. Страшная штука, этот нейропарализатор. И жутко секретная. Даже архидемон с огромным магическим потенциалом не может ей противиться. Все было проделано с такой скоростью, что занятый обдумыванием серьезной дилеммы архидемон не успел ничего предпринять.

— Почему раньше времени? — сразу же накинулся я на помощника. — А как же камера видеонаблюдения?

— Да не боись, — Гойт махнул в сторону означенной камеры. — Ронан решил дать тебе немного времени до начала основной операции. Она ж без проводов не работает. — Демоненок сплюнул на пол пластмассовой шелухой. — Давай быстрее переодевайся! — Гойт кинул мне мой жетон.

Поймав этот воистину уникальный и очень многофункциональный прибор, я принялся за дело. Идти с встречу с очень сильным магом имея при себе жетон Повелителя было не очень разумно, Цверг мог что-нибудь почувствовать, а это могло вылиться в дополнительные и никому не нужные проблемы. Замерив все параметры неподвижного начальника охраны, я за несколько секунд с помощью еще одного секретного приборчика нашего хитроумного генерала стал полным подобием Цверга. Ни один маг не смог бы обнаружить подмены, уровень нашей подготовки был на порядок выше, чем это было принято считать. Каким образом Ксандру удалось заныкать от папки столько военных разработок, даже не представляю. Похоже, он действительно будет отличным приемником старого прохиндея…

Внезапно на моей руке завибрировали часы. Время вышло. Операция по изъятию Меча духа Повелителя началась. Тут же завыла сигнализация, и замигали небольшие красные лампочки, находящиеся под потолком в каждом помещении дворца, сигнализируя о том, что система безопасности вышла из строя. Ронан тоже неплохо знал свое дело. От этого вируса все сервера службы охраны должны были выгореть за несколько секунд.

— Гойт, прячься за пазуху! — скомандовал я помощнику, направляясь к двери.

Демоненок мигом выполнил мою команду, и мы покинули кабинет начальника охраны. Вперив свой горящий взор, как это любил делать парализованный в данный момент Цверг, в испуганного секретаря, я громким голосом начал отдавать приказанья:

— В мой кабинет никого не впускать! Я пошел разбираться, что там случилось. Если кто-нибудь в моем кабинете появиться, лично четвертую! Ты понял меня?

— Конечно, конечно! — закивал головой секретарь.

Выполнив необходимое внушение, я покинул приемную. Теперь мой путь лежал в личные покои Повелителя Веркха. Пока наш план работал с ювелирной точностью. Мимо меня пробегали полностью деморализованные демоны, незнающие ни того, что происходит, ни того, что же именно им делать. Ведь это было первое за все правление Веркха нападение на замок, многочисленные ученья не в счет.

— Начальник охраны Цверг! Что происходит? — дернул меня за рукав пробегающий мимо майор.

— Отставить панику! — рявкнул я, подражая манере начальника охраны. — Разберемся!

Расталкивая демонов и раздавая приказы разным недотепам, я добрался до командного пункта. Командный пункт находился в центре внутренних покоев и практически вплотную примыкал к личным апартаментам Веркха. В операторской царила паника. Терминалы показывали пустые, черные экраны. Под потолком мигали красные лампы, сигнализирующие о высшей степени угрозы. Какой-то идиот из числа архидемонов громким голосом орал на весь командный пункт:

— Связи нет! Камеры не показывают! Карта уровней не работает, с бункерами связаться не можем! Что делать???

— Прежде всего, заткнись! — Наверное, именно такой оборот речи использовал бы прославленный архидемон. — На замок Повелителя совершено нападение! Быстро собрать всех боеспособных солдат и сосредоточить их на всех выходах из внутренних покоев! — Именно это мне и было нужно, хоть не будут мешаться под ногами.

— Будет исполнено! — прокричали хором несколько офицеров и в командном пункте сразу же стало потише.

Пара архидемонов пыталась реанимировать пришедшее в негодность оборудование, но я то точно знал, что в ближайшее время у них ничего не получиться. Команду техников, посланную проверить состояние серверов, тоже ничего хорошего не ожидало.

— Ну, вроде успокоились! — я обвел взглядом притихших демонов. — Работайте, а я пойду, проверю состояние Повелителя!

Наш план вступал в завершающую фазу. Теперь ничто не могло помешать мне завладеть бесценным оружием старого Повелителя. Быстрым шагом я покинул командный пункт и направился в личные покои Веркха, находящиеся неподалеку. Двое охранников стоявшие на входе, молча пропустили меня, мне даже не нужно было ничего говорить. Настороженно оглядываясь, я шел по личным покоям Повелителя. Они не имели того размаха и великолепия, характерного для надземной части дворца, здесь все было подчинено необходимости и функциональности. В коротком коридоре я насчитал шесть дверей. Скорее всего, одна из них вела в рабочий кабинет Повелителя, другая в место для принятия пищи, ну и конечно же где-то здесь обязательно было помещение для совещаний на самом высоком уровне. Но все это мало интересовало меня. Коридор заканчивался средних размеров арочным проходом, за которым находилось та часть дворца, в котором старый Повелитель обычно проводил большую часть своего свободного времени.

Передо мной открылось круглое помещение с высоким потолком, оформленное в светлые, бежевые тона. Под потолком висела огромная люстра, дающая огромное количества света. У стен стояли высокие резные шкафчики из красного дерева, на полках которых находились памятные для сердца старого Повелителя вещи. Здесь были и первые игрушки маленького Веркха, и фамильное оружие, доставшееся ему от своих предков, и еще много других не менее ценных экземпляров. На полу яркими красками играл разноцветный ковер, совершенно не вписывающийся в общий антураж подземной части дворца.

В центре этого своеобразного психологического центра разгрузки, как я знал из достоверных источников, раньше располагался круглый диванчик, выполненный в виде незавершенного кольца, опоясывающий небольшой столик. В былые времена Повелитель любил сидеть здесь с бокалом красного вина столетней выдержки, вертя в руках какую-нибудь памятную для него вещь. Но сейчас этого диванчика здесь не было. Вместо него в центре комнаты стояла большая кровать, на которой возлежал в окружении больничного оборудования старый Повелитель. Несколько трубок, присоединенных к рукам Веркха, поддерживали в нем жизнь, не давая Преисподней раньше времени погрузиться в хаос междоусобных войн. Последние часы своей сознательной жизни Повелитель Преисподней решил провести здесь, в окружении дорогих ему вещей, предаваясь воспоминаниям о былых деяниях и подвигах.

Прямо скажу, настоящих подвигов у Веркха было не так уж и много, но об этом обычному обывателю знать не положено, в памяти потомков Повелитель Преисподней Веркх навсегда останется тем самым архидемоном, под властью которого Преисподняя находилась на пике своего экономического благополучия. О том, что таким успехам Веркх был обязан в большей степени талантливейшей команде экономистов и военных стратегов, чем своим личным заслугам, в средствах массовой информации тактично умалчивали.

Пара архидемонов, выполнявших роль последнего рубежа охраны Повелителя и симпатичная медсестра, неотрывно следящая за состоянием лежащего в коме Веркха, недоуменно уставились на меня. Видимо начальник охраны появлялся здесь не очень часто.

— На нас напали! — я с ходу начал обрабатывать телохранителей. — Быстро все на выход! Вы двое, охраняйте подходы к личным покоям Повелителя! А я здесь пока побуду.

Оба архидемона шустро покинули помещение, авторитет начальника охраны был непререкаем, а получить нагоняй за нерасторопность и неисполнительность было равносильно собственноручно подписанному прошению об увольнении из армии. Медсестра же, наоборот не двигалась с места, смотря на меня удивленными глазами.

— Разве я не ясно выразился? — наличие посторонних не предусматривалось нашим планом.

— Но… — медсестра явно не знала что сказать. — Но, как же Повелитель? Я должна наблюдать за его состоянием круглые сутки!

Сплюнув в сердцах на пол, я неторопливо подошел к несговорчивой девице. Второй, из отпущенных нам нейропарализаторов, нашел свое место на шее очаровательной медсестрички, для которой понятие долга не было пустым звуком. Спрятав обмякшую демонессу за кровать Повелителя таким образом, что какой-нибудь случайно вошедший сюда демон ничего не заметит, я торопливо принялся за работу.

Скорее всего, Меч Духа Веркх хранил где-то здесь. Имп обладал хорошей чувствительностью на артефакты. Но сказать где же именно находиться Меч Духа Гойт не мог. Что-то мешало демоненку почувствовать местоположение меча. Я же подобной чувствительностью не облодал никогда. И теперь все зависело от того, смогу ли я найти в этом ворохе ненужного хлама знаменитый артефакт, собственноручно изготовленный Повелителем в те времена, когда Веркх только взошел на престол. Меч Духа Повелителя Веркха не имел аналогов, ни в одном из секторов не смогли изготовить ничего подобного. Артефакт не был оружием массового поражения, иначе в войны с Преисподней не рискнул бы ввязаться ни один из демонских секторов. Нет, он просто фокусировал магическую энергию Повелителя в одном отдельно взятом месте, давая своему хозяину неограниченную мощь на короткое время. Единственным минусом Меча Духа было то, что время перезарядки артефакта иногда переваливало за пару десятков лет. А следовательно использовать его стоило только тогда, когда положение спасти уже в принципе невозможно.

По крайней мере, общественности известен только один такой случай. Пару сотен лет тому назад Чертогам Безумия удалось реализовать отличный план по нападению на одну из наших центральных перевалочных баз. Сначала они провели блестящий отвлекающий маневр, после чего под шумок напали на основной объект. Сразу скажу, что с тех пор ничего нового в военное дело стратеги Чертогов не привнесли, но по тем временам это была воистину шокирующая своей наглостью военная операция. Поставив магический заслон, вражеские элементы споро начали разбирать наш портальный комплекс. И все бы у них получилось, если бы не наш Повелитель.

Направленный магический взрыв потрясающей по своей разрушительной силе разнес на атомы весь захваченный бастион, вместе с их магическим заслоном. Причем, портальный комплекс во время этой процедуры совершенно не пострадал. Как оказалось, Повелитель позаботился о таком положении дел заранее, защитный механизм Портального комплекса мог выдержать и что-нибудь посерьезнее. По распоряжению Веркха эту информацию специально не стали засекречивать. Охрана портальных комплексов должна была знать, что ждет их в случае поражения.

Я терялся в догадках, каким именно образом Ксандр намеревался использовать этот артефакт в своих целях. Но видимо генерал знал об этом мече что-то очень важное, не известное широкому кругу общественности. О том, где искать Меч Духа я имел лишь поверхностные представления. В этом деле мне мог очень пригодиться мой жетон. Все, что было мне известно, это то, что Меч Духа находился где-то в этом помещении. И теперь, испытывая периодические приступы панического ужаса, ведь сюда в любой момент могла завалиться целая толпа охраны, я должен был найти его, во что бы мне это ни встало…