Герцогиня Успеха в Академии Магии

глава 1.

Дисклеймер

Данное произведение является плодом воображения автора. Все совпадения с реальными и фэнтезийными существами случайны.

Глава 1.

- Лекаря сюда, срочно! Леди Виннтоль упала с лошади! – взволнованно кричал Михаэль, мой инструктор по верховой езде.

День был чудесный: несильный утренний дождик прибил придорожную пыль, небеса, словно умытые после дождя сияли своей синевой, а все вокруг дышало свежестью. И как печально в такой великолепный день получить перелом шейки бедра! Докучи я еще сломала руку и несколько ребер. Целительской магией я не обладала, но понять, что у меня сломано и где не составляло труда. Осколки ребер при каждом вздохе вонзались в легкие, причиняя невыносимую боль, так что я старалась дышать неглубоко и часто. Сломанная рука и бедро тоже мучительно болели, я закусывала губу и загоняла слезы поглубже. Я – леди Виннтоль Катарина Азалия, и я не плачу. Никогда. Мужчинам легче, если им больно, они ругаются, но леди не должна выражаться как необразованный грубый мужлан. Так что рот на замке и стоически терпи боль, целитель господин Рошшель быстро поставит на ноги. Маменька и папенька плохих лекарей не держат.

К нам сбегались люди, на меня, висящую в воздушном коконе, поглядывали с жалостью и опаской, Михаэль аж вспотел от страха. Еще бы, его промах: не проверил мою лошадь перед поездкой, не успел среагировать на мое падение и не перехватил меня воздушным потоком. И толку от его воздушной магии, если в экстренной ситуации запаздывать на несколько секунд? Даже боюсь представить, что ему грозит. В лучшем случае просто уволят без рекомендаций.

- Всем разойтись! Дорогу! Что за балаган устроили тут, работы нет? Сейчас найдем! – зычно прикрикнул Логанор, наш дворецкий, разгоняя горничных и слуг. Уже мне: - о Боже! Леди Виннтоль, как вы?!

- Терпимо, - только и могла сказать я, для большего количества слов нужно больше воздуха, которого набрать затруднительно в моем положении.

- Вы хорошо держитесь, как истинная герцогиня Фомбрейская! – по-отечески похвалил он, - Не изольте волноваться, целитель уже в пути. Их Светлости пока еще в отъезде, я передам им весточку сию минуту!

- Не надо, - простонала я, хватаясь здоровой рукой за бок. Очень опрометчиво, ребро опять закололо словно кинжалом.

- Хорошо, чуть позже, - согласился старик, - Эй, Михаэль, за мной! Левитируй в ее комнату, аккуратно. Дорота, неси обезболивающее зелье из сундучка первой помощи!

Горничные захлопотали, засуетились, Михаэля вытолкали из моих покоев, мне разостлали постель. Аккуратно ножницами разрезали ткань платья – снять его в моем состоянии невозможно, только резать. Распустили прическу, напоили обезболивающим...

- К вам ваш брат просится, - проинформировала стоящая на страже возле дверей Марьяна, моя камеристка, - Пускать?

- Пускай, но далеко не уходи, - обреченно вздохнула я. Зелье начинало действовать, боль почти не чувствовалась, но общение с братом-близнецом сейчас отберет последние душевные силы.

Он вошел, как сытый, довольный жизнью, молодой бычок. Радостно улыбаясь – я прекрасно различала оттенки его улыбок – сейчас улыбка мне предназначалась не сочувственно-подбадривающая, а именно довольная. Вот как! Сделал гадость – на сердце радость.

- Винн! Я услышал о твоей беде и поспешил к тебе, как ты в целом? – счастливо воскликнул он, даже не пытаясь изобразить на лице раскаяние.

- Твоими молитвами... – тихо ответила я.

- Предпочитаю молитвам действия, - отмахнулся он, - Мне очень жаль, что так все произошло, неудачно.

Да, неудачно, охотно верю. Томмен уж наверняка надеялся, что я разобьюсь насмерть. Эльфийские рысаки развивали очень даже приличную скорость, не уступающую самоходным магическим повозкам. А я возьми и выживи! Неудача – незадача...

- Я знаю, кто ослабил подпругу, - сквозь зубы процедила я, - Том, когда ты уймешься? Неужели ты думаешь, что все так и будет сходить тебе с рук?

- Винн! Как ты могла такое обо мне подумать? – в притворном ужасе замахал он руками, - я даже и пальцем не прикоснулся к твоей Тучке!

- Ты – нет, а твой Юкер вполне. Серьезно, Томмен? Когда уже ты начнешь приимать ответственность за свои поступки? – нахмурилась я.

- А ты когда? Воровка! – вскипел он, - Украла мою магию, сучара, и строишь невинные глазки. Но с твоей смертью моя магия ко мне вернется. Да и твоя до кучи.

Понятно, Томмен, обижается на то, что в утробе матери я перетянула все магические каналы на себя. Вот и родилась я сильной магиней, а он трямя минутами позже пустышкой. И этого он, наследник титула, земель и всех королевских привилегий, мне простить не мог. Конечно, обычное старение как простому человеку ему не грозит - что для герцога Фомбрейского стоимость элексира, продлевающего жизнь не-магам? Но сам факт!

Однако пуще всего его выбешивала родительская любовь, то, как мама обучает меня магии, как отец с гордостью взирает на меня и изредка еле слышно говорит сам себе: «Ну почему же она родилась не мальчиком?».

Я же никогда не жалела того, что родилась девочкой. Да, по закону наследование идет по мужской линии. В случае смерти отца - настолько старого, что даже наше рождение можно считать чудом - титул герцога перейдет Томмену. Мне же только титул учтивости, а из земель – ничего. Закон суров, но он закон. Зато магия! Она искупала все временные трудности, как сильная магиня воды, я могла рассчитывать на многие королевские привилегии. Взять хотя бы обучение в Академии Магии Хемсворта, межгосударственном учебном заведении, где учились и принцы, и вся элита нашего мира. Или то, что мне закон позволял поступить на государственную службу, чего обычным женщинам делать воспрещалось. Я закрыла глаза. Меня ожидает прекрасная, интересная жизнь... Если только Томмен не преуспеет наконец в ее лишении.

глава 2.

Глава 2.

У меня рябило в глазах от изобилия кружев, бахромы, бантов, пайеток и прочей девичих аксессуаров. Как будто на бал попала, честное слово, а не на прием документов в Академию. Я понимаю, что многие девушки тут, чтобы составить выгодную партию – все-таки самое элитное учебное заведение, где еще отхватишь богатенького буратину (словечко из лексикона мамы). Поэтому абитуриентки из кожи вон лезли, чтобы не ударить в грязь лицом. Нынче в моде пышные платья? Отлично, напялим такое! И не важно, что оное занимает место четверых людей. В моде пайетки? Супер, да побольше, побольше, все платье разошьем, чтобы принцы точно заметили!

Хуже всего приходилось оборотням из-за какофонии запахов, они страдательно морщились и я их понимала. Даже мне приходилось тяжко: разнообразные парфюмы, да смешанные с запахом человеческого пота...

Том отошел от меня подальше, спасибо не вопил «Я не с ней, я не с ней! Это не моя сестра!». Не знаю, как мы не поубивали друг друга в карете... По большей части это моя заслуга: будучи магиней воды я полностью соответствую характером своей стихии. Спокойная, рассудительная, мягкая, но как маман говорит, если вынудят, я подобно цунами смету врагов с лица планеты.

В своем скромном, но дорогом дорожном платье я стояла в сторонке, не желая толкаться. Рядом примостилась девушка, на вид моя ровестница, с ярко-рыжей копной волос и россыпью веснушек на лице.

- Я тебя узнала! – торжественно выдала она, - Ты – Виннтоль, дочь герцога Фомбрейского, видела как ты танцевала с лордом канцлером на балу дебютанток.

А, моя соотечественница... Я поднапрягла память и широко улыбнулась.

- Привет! И я тебя вспомнила, ты – Филлис, графиня Калахан.

- Просто леди, - скорчила она гримасу, - из-за этого идиотского закона о наследовании титула.

- Та же фигня, - хмыкнула я, - зато никто не мешает нам самим заработать титул. Или ты здесь из-за принцев?

- Мне маменька целый список накатала женихов по приоритетности, - весело рассмеялась она, - но правда в том, что я не хочу замуж. Моей огненной натуре будет мало одного мужчины, так что связывать себя узами брака с одним ... пример моих родителей перед глазами.

Огневичка, значит. Даже по внешности можно догадаться. Сильные маги не только характером, но и своей внешностью наследуют черты своей стихии. Вон как Филлис. Взрывная, импульсивная, горячая рыжая красотка с янтарными глазами и золотистй кожей. И я, маг воды, полная ей противоположность: черные волосы с голубоватым отливом, глаза из самого синего льда и бледная что прошлогодняя поганка. Ладно-ладно, просто аристократически бледная. Говорят противоположности притягиваются, может и сдружимся. Будем уравновешивать друг друга. Заговорщескую улыбку Фил можно было трактовать как начало нашей дружбы, и я тепло улыбнулась ей в ответ.

Высокая фигура Томмена и его выразительные черты лица притягивали взгляды и скоро он был окружен стайкой девиц разной степени наглости. Кто-то откровенно флиртовал, кто-то строили глазки как-то исподволь. Кто из парней принц так и не скажешь: они под меняющей внешность иллюзией, а маркиз Вестронский и будущий герцог - вот он рядом. Определенно лакомый кусочек, надо брать.

- Твой брат? – Фил проследила за моим взглядом, - вы очень похожи.

- Братишка, я на три с половиной минуты старше, - поправила ее, - Мы близнецы.

Улыбка Филлис стала еще шире и лукавее, но она осталась стоять со мной. Видимо подумала, что у лучшей подруги сестры больше шансов завоевать внимание маркиза. Она еще не знает, что мы с Томом на ножах.

Внезапно гул стих. На крыльцо Академии вышел импозантный пожилой мужчина, одетый с иголочки и цепью-печатью на шее. Ректор. Наверное. Раздался его магически усиленный голос, властный и твердый.

- Добро пожаловать в Академию Магии имени Хемворта Бутейна, построенную великим ученым и деятелем Хемсвортом Бутейном с целью сплотить народы и расы, установить дружественные связи и распространять знания! Если вы здесь и получили пригласительное письмо, значит вы входите в золотой сегмент молодежи нашего мира. Вы – самые умные, сильные и талантливые ребята и именно вы достойны учиться тут.

Ну, положим, примерно половина приглашенных здесь из-за титулов, связей и денег, а не таланта и умений. Например за наше обучение отец готов расстаться с немаленькой суммой, так что Томмену даже не придется проходить вступительный экзамен, а только распределяющий кристалл. Я же решила доказать себе и отцу, что действительно достойна обучаться в Академии. Впрочем, это был своеобразный шик среди абитуриентов, будучи в состоянии полностью оплатить обучении, пройти все вступительные испытания и обучаться на бесплатной основе. Меж тем ректор продолжал:

- Здесь вы откроете потаенные Силы ваших родов, познаете самих себя, узнаете что предел ваших возможностей – еще не предел и вы сможете добиться большего. Я желаю удачи тем, кто будет бороться за стипендиальные места и приветствую тех, кто уже внес оплату за первый год обучения. В этом году в нашу академию поступают сразу двое принцев, пожелавших остаться инкогнито, а также некоторые дети и наследники высокопоставленных лиц, пожелавших скрыть свое происхождение. Поэтому! Я не потерплю никакой травли, унижения и магических поединков в стенах нашего учебного заведения. Помните, оскорбляя кого-то, вы возможно оскорбляете честь и достоинство лиц королевской крови. Сегодня я жду от вас заявления, Кристалл Варлея поможет вам определить свой уровень магии и направленности магических потоков и подскажет какой факультет лучше всего подойдет для большего раскрытия вашего потенциала. От имени всего города-государства Бутейн еще раз: Добро пожаловать!

Глава 3

Глава 3.

В Академии всего было 6 факультетов: боевой, целительский, некромантия, артефакторика, алхимия и бытовой. На целительский факультет брали лишь тех, у кого было светлое направление магии, на некромантию с темным, а на все остальные факультеты принимали с любым направлением, будь ты маг огня, воды, воздуха или земли.

Мы с подругой, не сговариваясь, подались на Боевой. Кристалл Варлея ожидаемо показал мою стихию воду, уровень пятьсот пятьдесят ардов. Филлис недалеко ушла, у нее оказалось четыреста двадцать ардов. Проходной балл двести, а тысяча ардов и выше уровень архимага, до которого, работать и работать.

После распределения Фил со мной распрощалась, а я вернулась в гостиницу. И зачем я помогаю брату спрашивается? Он все равно не оценит, но не хочу расстраивать маму. Она уверена, что магию Тома можно восстановить, для этого нужно будет добраться до подземного Источника Магии, что под Академией и питает магией все на много миль вокруг. Но сначала поступить еще надо.

- Вот моя одежда и не вздумай меня опозорить, тухлядка, - Томмен швырнул в меня свертком и отвернулся к окну, не желая дальше тратить на меня свое драгоценное время.

- Мы близнецы, если я тухлядка, то и ты тоже, - тихо возразила я, - Не думай, что я делаю это ради тебя. Это просьба мамы. Я не в курсе, как так вышло, что я маг, а ты нет. И не считаю себя виноватой. Еще раз подумай, хочешь ли ты со мной ссориться, я ведь еще и отказаться могу.

- Ты не сможешь, кишка тонка! – сквозь зубы процедил брат, - Я наследник. Сколько покушений я бы ни делал, родители меня прощают, потому что я – мужчина, а ты недоразумение женского пола. Захочу – вышвырну тебя вон из родового замка, выкину с голой задницей на мороз.

- Томмен, Томмен, - грустно вздохнула я, - ты и понятия не имеешь, что я могу с тобой сделать. Ты слишком неосведомлен в магической науке, а магия воды может сделать очень и очень многое. Твое тело состоит на шестесят пять процентов из воды... а мозг на восемьдесят процентов... Знаешь, что будет если я хоть немного подсушу твой мозг? Ты станешь идиотом, пускающим слюни, но будешь жить. Долго жить, наследник. Ну а если в таком случае наш дядя оспорит наследование, думаешь я не найду с ним общий язык? Он всегда тепло ко мне относился...

- Ты – змея, - прошипел Том.

- О нет! Я еще никого не убила и даже не покушалась, - пренебрежительно отметила я, - Но подумай еще вот о чем... На минуточку представь, что я вышла замуж за принца Олесского или Ламунского... Отрицай сколько угодно, но правда в том, что я красивая, умная, одаренная и с безупречной родословной.

- И ужасная гордячка. Высокомерная, двуличная тварь, воровка и манипуляторша, - усмехнулся он, - катись отсюда, сестрица.

Уже сидя в экипаже, я задумалась, а вдруг он прав? Манипуляторша? Может быть... а как еще управлять имением, выжить в придворных интригах, если не научиться отдавать приказы и манипулировать. Пожила я полтора года в столице, не сказать чтобы я преуспела в интригах, но все же... Лицемерная? Чего не знаю, того не знаю. Воровка? В жизни ничего чужого не брала, если не считать магию брата еще до рождения, но этого я и не помню. А вот с высокомерием он попал в яблочко. Меня даже папа назвал гордячкой, когда я все предложения руки и сердца отвергла, а предлагали многие.

С письменными заданиями проблем не возникло. Их Светлости выписали для нас лучших учителей из столицы по точным наукам, истории магии, литературе и словесности. А гувернантка подтягивала меня в языках, так что я свободно говорила на четырех языках, включая эльфийский – язык знати и высоких переговоров.

Загвоздка возникала с магией, я просто не понимала, что показать, чтобы не выдать себя с головой. То, чему меня обучала мама было, мягко говоря, не совсем законным. Как, например, тот самый прием с иссушением человеческого тела. Угрожая Томмену, я не блефовала. Я действительно могла смять защитный амулет Тома на двести ардов, на время иссушить его мозг, подержать так несколько минут, а потом вернуть как было, восстановив амулет до полной зарядки. И ни один следователь на свете не догадался бы отчего юных маркиз Вестронский вдруг превратился в овоща.

Заседала приемная комиссия в количестве трех человек, впечатлить нужно было каждого или хотя бы двоих из них. Но, похоже, это приемная комиссия решила нас впечатлить. Эффектная брюнетка в золотом платье, томно закинула ногу на ногу, и стреляла глазками на сидящего в соседнем кресле потрясающе красивого преподавателя-эльфа. В крайнем слева кресле восседал мощный мужчина с косой челкой, облаченный во все черное. Некромант, судя по эманациям темной силы.

Большая аудитория на триста-четыреста человек походила больше на стадион: с трех сторон рядами стояли парты, причем последние возвышались над передними, образуя некую чашу. Преподавательские кресла возвышались рядом с доской, а по центру стояла обширная отгороженная магическим заслоном территория, где, собственно, и должны были проходить испытания.

глава 4.

Глава 4.

Пока результаты вступительных экзаменов не были известны, мы с Филлис решили прогуляться по городу и прошвырнуться по магазинам.

Бутайн утопал в цветах. Они были повсюду: на газонах, клумбах, балкончиках, в висячих горшках у магазинах и жилых домах. Дома из белого камня, элегантные и высокие, не ниже трех этажей, земля тут стоила недешево: сказывалось наличие Магического источника неподалеку, питавшего магией пять королевств. И хоть непосредственного доступа к артезианскому колодцу, вода которого насквозь пропитанна магией, не было ни у кого, кроме ректора Академии и пары приближенных лиц, концентрация магической энергии все равно была несравненно выше, чем скажем, в каком-нибудь отдаленном уголке Нинерии.

Академия Хемсворта получала немалую прибыль не только благодаря высокой стоимости обучения, но и продавая воду из Источника в малюсеньких флакончиках как эксклюзив, облагая налогом жителей за реализацию товаров и услуг, налогом за землю, и высокой пошлиной за стационарный портал. Неудивительно, что цены тут кусались: все в два раза дороже, чем в Арагоне, столице нашего королевства.

Но как бы ни экономили на площади застройки, улицы Бутайна были широкими в две полосы движения для экипажей, дорожками для пеших туристов и жителей, и клумбами, разделяющими проезжую часть от пешеходной. Цветы источали удивительные ароматы, привлекающие бабочек, медоносных пчел а также малюсеньких цветочных феечек, деловито перелетающих с цветка на цветок и совершенно не боявшихся людей. У города, пронизанного природной магией, и атмосфера была волшебная. Кафетерии, магазинчики, гостиницы, где и королей принять-то не стыдно, парки и скверики... а также кальянные, бары и игорные заведения. Не мудрено, студентам запрещалось выходить в будние дни в город. Только в выходные и только по пропускам. А на случай, если студенту что-то понадобится из письменных принадлежностей или предметов первой необходимости, на территории Академии работали несколько магазинчиков, в которых кстати цены были более доступными.

Мы праздно шатались, бесцельно заглядывая то в один, то в другой магазинчик. Практичные жители устраивали торговые лавки на нижних этажах домов, отводя вторые и третие этажи непосредственно для проживания.

- Посмотри, тебе не кажется, что это подделка? – толкнула меня в бок Фили.

- Я не знаю, что это вообще такое, - пожала я плечами, - не особо разбираюсь в артефактах.

- Защитный артефакт от ментального воздействия. О тут карточка с описанием! – обрадовалась она, - Говорится, защищает от воздействия в сто ардов. От любого воздействия: подчинения, прочитывания мыслей и эмоций, внушения мыслей, внушения эмоций... И всего пятьдесят золотых! Не слишком дешево ли это для такого артефакта?

- Дешево, - согласилась я, - особенно в городе, где все как минимум в два раза дороже. Но мне нравится работа ювелира, посмотри: такая ажурная отделка. А камень ... хм... настоящий изумруд, и огранка неплохая. Может как артефакт это пустышка, а как ювелирка стоит своих денег.

- Жаль мне изумруды не подходят, да и белое золото тоже, - опечалилась Фил.

- Кто сказал? Ну ладно, не хочешь – не бери... Все равно ментальное воздействие под запретом, да мало их, шанс наткнуться невелик.

- Вообще-то я слышала, что в Академии есть один менталист, говорят, он всех студентов читает на раз, не напрягаясь, - нахмурилась подруга, - Беру! Потом попрошу ребят с артефакторики разобраться с ним. Тебе тоже нужно такую защиту...

На что я страдальчески закатила глаза, но купила для отвода глаз какой-то дешевенький амулетик. Мама уже защитила мою голову так, что даже королевский менталист в нее не залезет, не поджарив свои мозги при этом. Только она просила молчать в тряпочку и не распространяться о ее способностях. Интересно почему? Что тут такого? Ну подумаешь, мамуль и сильный светлый маг впридачу...

Некоторые отмечали зачисление в ресторанах, лишний повод покутить и пораспивать винишко. Филлис силком потащила меня в Саперави, где праздновали поступившие боевики. В Академии все алкогольные напитки под запретами, так что обмывали зачисление заранее.

Забронировали весь ресторан, нас оказалось пятнадцать: одиннадцать парней и четыре девушки, включая нас с Фил. Львиная доля девушек обычно предпочитала бытовой, алхимический и целительский, где обучали магической косметологии.

- О девчонки! Красотки! – пьяно возопил оборотень, салютуя нам пузатой бутылкой, - Уже пришли, так быстро?! Садитесь мне на колени, малышки, и покрутите попой как вы там умеете!

- Сейчас кое-кто сам будет попой крутить, обожженой! - сдерживая тихую ярость, процедила Филлис.

- Обнаженной! Дааа, - не расслышал оборотень, - раздевайтесь малышки и я тоже рубашку расстегну... Можете не стесняться.

глава 5.

Глава 5.

- Ты мне поможешь с выполнением пари? – с тлеющей надеждой вопросила Филлис, умильно глядящая на дракона.

- Увы... я шулер, а не взломщик, - бодренько произнес дракон, держа руки в карманах, - но тебе лучше спросить свою подругу.

- Да, я помогу, - коротко ответила я.

Кабинет папы я взламывала, и разумеется, тот был в курсе. Бумаги его читала – те, что мне дозволялось, их он специально оставлял на виду... Иногда невзначай оставлял для меня тот или иной трактат с розовой закладкой или даже припиской «обрати внимание». Воспитывал по своему подобию, как я теперь понимаю. Томмену такое внимание не уделялось, его просто выслали в столицу, чтобы под ногами не путался и чтобы охладить огонь ревности. А по итогу лишь дали ему еще один повод для зависти.

Сейчас все запечатывают двери магией, ключи – прошлый век. Слишком легко запустить воду в замочную скважину, а когда она приобретет форму ключа, открыть ею замок. С охранным плетением посложнее, но и тут меня поднатаскали, ведь водяная магия самая удобная для подобных манипуляций.

Мы прошли ярко освещенную магическими фонарями центральную часть Бутейна, где увеселительные заведения были открыты до самого утра, а водители дежурили в самоходных повозках, чтобы отвезти пьяных клиентов по домам или гостиницам.

Ажурная золотистая листва молодых мэллорнов – а здесь они чувствовали себя ничуть не хуже, чем в эльфийских лесах – пропускала серебристый свет луны. Игра света и тени создавала причудливые узоры, а кованные решетки ограждений частных владений мерцали охранными заклинаниями. Распустились белые цветы флоксов, по ночам они пахнут сильнее, прелестным волнующим запахом, феи уже спали, раздавался стрекот цикад.

У Гостиницы Абрикосовая лань мы с Филлис расстались. Она лишь недоуменно проводила взглядом дракона, что вошел со мной, но видимо, подумала, что он тоже сюда заселился.

- Ты решил меня до комнаты довести? – уголки губ дернулись вверх, - Благодарю, конечно, но мы на месте. Дальше провожать не надо.

- Доброй ночи, Винн, - вежливо произнес дракон.

- И тебе доброй, Шаоршах, - я закрыла дверь.

Но она не закрылась, наглый дракон в последний момент поставил ногу в проем.

- Мне следует волноваться, Шао? – удивленно воззрилась на него, имея в виду его неприличное поведение... ночь, спальня, мы вдвоем... кто знает какие мысли взбредут в горячую голову дракона?

- Пока нет, но лучше я проверю, - спокойно молвил он и первый скользнул в комнату, - Все чисто, но кто-то здесь был. Запах не твой, не успел выветриться - оно и понятно, окно закрыто.

- Уборка номеров, - пожала я плечами.

- Уборка в ночное время? – дракон посмотрел на меня как на дуру, - просканируй на магические ловушки.

- Шао – ты параноик.

- Мне за это платят, - резко ответил он, - Томмен поступил и ты ему больше не нужна...

Я послушалась и отрицательно качнула головой, никаких ловушек не установленно. И вообще свет надо включить, корридорный еле разгонял полумрак. Я потянулась к артефакту, включающему освещение, но дракон опять меня опередил.

- Стой! – от его резкого окрика моя рука дернулась, он стоял и глаза его были расширены от ужаса, - Я знаю, что это! Не вздумай включать свет, выйди немедленно. Иначе все взлетим на воздух.

По-хорошему нужно было вызвать службу правопорядка, обезвреживать магическую бомбу, которая бы сдетонировала от света. Но они стали бы копать, кто устроил эту ловушку и вышли бы на Томмена...

- Ладно, не хочешь придавать это дело огласке – твое право, - дракон устало потер лицо, - но я бы на твоем месте засадил братца в каторгу на всю жизнь. Или ликвидировал.

Вот именно мои угрозы скорее и сподвигли братца на подобное, он испугался: зачем иметь опасную магичку под боком и решил устранить, пока мы еще не в Академии. И опять я была на волосок от гибели, и опять мне повезло.

- Можешь связаться с Темной Гильдией? Как скоро они приедут? – наградила дракона умоляющим взглядом, - И откуда мой брат мог достать подобный артефакт? Не Темная Гильдия же ему продала? Они вроде как лояльны моему отцу.

- Столько вопросов, Винн, - прокомментировал он, - Почему же не могла? Очень даже могла... Один член Темной Гильдии продает артефакт для убийства и, поверь, ему абсолютно начихать для кого он предназначен. И потом, тебя уже защищает один из них...

глава 6.

Глава 6.

Под библиотеку отвели целое здание, ничем не выбивающееся из архитектурного ансамбля академических построек. Та же монументальность, приземистость, основательность, те же колонны, тот же канареечный цвет. И в отличие от общежитий, где встречались и балкончики с балясинами, украшенными чугунным орнаментом, и филенки с изображениями мэллорнов, библиотека не отличалась ничем, разве что защищающие от пожара руны были нарисованны масляной краской прямо на стенах.

Солнце поднялось еще выше и многие умники-первашки спешили туда же, куда и мы.

- Надеюсь, не придется опять стоять в очереди, - вздохнула я.

- Это вряд ли, - сообщила Филлис, - тут библиотечные духи работает. Нематериальные субстанции вроде привидений, мгновенно разыскивающие требуемые книги.

- Откуда ты это знаешь? – удивилась я.

- Просто знаю, - уклончиво ответила подруга.

Получив все необходимое, обратно мы шли другим путем: через березовый сквер с беседками и скамейками. День был теплым и прелестным, а на душе откуда-то неожиданно пришла тихая радость... Как редко мы останавливаемся, чтобы ощутить ветерок на лице, улыбнуться солнцу, опустить руку в протекающий ручей... Осень здесь пришла позднее, чем в нашем королевстве и нарядила березки в золотистые накидки. Листва пропускала мягкие солнечные лучи, играя бликами по траве, кое-где под ногами пружинил мох.

- Посмотрите, там не арка ли портала? – ахнула я, показывая рукой в сторону небольшого круга, с характерной коллонадой.

- Именно она, - подтвердил мою догадку дракон и левитировал книги на скамью, - Подойдем поближе?

Арка портала выглядела как будто ею давно не пользовались, но вделанные в столбы кристаллы ярко мерцали, свидетельствуя о полной заряженности. Несмотря на то, что коллонада местами была повреждена, выглядела она вполне готовой к работе.

- Странно, я думала, что из соображения безопастности стационарный портал оставили только в городе, - задумчиво проговорила я, - Если кто-то откроет тут портал и пронесет что-то опасное, то ворота академии со встроенными чарами не смогут это предотвратить. Запретили же письмопорты в стенах академии...

- Ну письма сложнее проконтролировать, вдруг тебе завтра пришлют яд, чтобы ректора отравить? – резонно возразил Шао, - а один аркопорт проконтролировать куда легче.

- Смотрите, тут отпечаток ботинка! – поделилась наблюдением Филлис.

- Выходит им пользовались совсем недавно, по прогнозам погоды из газет дождь лил во вторник, - вспомнила я, - Я еще тогда подумала: повезло под дождь не попала, телепортируйся на день раньше, носу из гостиницы вытащить бы не удалось.

- Ребята, осторожно! – вскричал подошедший Аннир, - кристаллы загорелись синим, сейчас осуществится переход!

Филлис соскочила сама, а дракон шустро выдернул меня с платформы, чтобы я не мешалась телепортируемым. Пространство внутри колонны подернулось маревом портала, засветилось-заискрилось голубым сиянием и также внезапно потухло. Пятеро магов стояли внутри, одетые в пропыленную военную форму, с оружием и артефактами. Выглядели они потрепанными, местами я заметила засохшие пятна крови.

- Дирт? – сорвалось с моих губ.

- Винн? – эхом раздалось удивление в ответ.

Почти не изменился, разве что похудел и осунулся, щеки впали, и легкая небритость нисколько его не портила. Все так же красив, впрочем как и все высшие маги.

У магов высшей аристократии не встречается врожденных физических пороков: ни тебе косолапия, ни плоскостопия, ни кривых зубов, ни ассиметрий, никаких дефектов вообще. Каждый уважающий себя род имеет семейный артефакт, способствующий чистоте, укреплению и возвышению клана, отчего у потомков наследуются лишь самые лучшие гены. Было бы грубо сказать «селекция», но это она и есть, причем длящаяся веками. Само собой, влиятельные лица берут в жены самых красивых и магически одаренных девушек, способных усилить родовую магию. Как например, мой отец, герцог Фомбрейский взял в жены такую же магиню воды, как и он сам, леди Элизабет Катарину Азалию, вторую дочь графа Картанского. Мои однокурсницы, принадлежащие к высшим родам, не нуждались в корректирующих внешность амулетах, они красавицы от природы и каждая прекрасна по-своему. Но порою мода диктует нам невероятное: сейчас в моду вошли очень пухлые губы, микроскопические носы и широкие брови, поэтому многие в погоне за выдуманным идеалом купили себе готовые иллюзии. Ну а стипендианты, выходцы из простолюдинов, не имеющие за собой тысячелетнего генеалогического древа, увы, носят скрывающие амулеты, чтобы и вправду скрыть недостатки внешности...

Парень, который устало взирал на меня, был моим другом детства. Чтобы отпрыски знатных родов не играли с детьми конюхов, кухарок и слуг, родители часто отправляли своих чад в гости к другим детям аристократов. В нашем замке собирались маленькие маркизы, графы, виконты и виконтессы, кучковались, учились и играли, создавая нерушимые дружеские связи на всю жизнь. И каждый гость должен был сделать выбор: либо я, либо мой брат Томмен. Маркиз Дейстлинский, Диртен, четырнадцатилетний мальчишка с непослушными вихрами и запачканным чернильными кляксами лицом, протянул свою руку для скрепления дружбы рукопожатием. Со мной, одиннадцатилетней куколкой, еще носящей короткие платьишки и подштанники. Ни секунды не сомневался.

Я покачнулась, вспоминая...

Серое небо, затянутое тучами. Они набежали так быстро, а холодный ливень грянул так внезапно, что нам пришлось спрятаться в молельне. Диртен, Розали, Эмелис, Карстен и я, носились меж рядов, играя в догонялки. Мне уже четырнадцать, я ношу длинные платья, но в душе я еще тот же ребенок... Розали на два года старше, жгучая брюнетка с крепкой фигуркой, среди нашей братии единственная с вымахавшим пышным бюстом, чему я и Эми жутко завидовали. Вот Карст поймал ее и привлек ее к себе:

глава 7.

Глава 7.

Девушка, облаченная в форменное фиолетовое платье, с зачесанными набок волосами споро что-то писала. На меня она словно не обращала внимание, но впечатление было обманчивым, не отрываясь от бумаг она знаком показала мне подождать немного. Я огляделась: предбанник деканата представлял собой небольшую комнату с развешанными по стенам портретами великих мыслителей. Монструозный шкаф был полон каких-то папок и свитков, а на ковре под ногами кто-то замаскировал прожженную дыру от файербола – боевики, что с них взять. Дописав, секретарша подняла на меня взгляд:

- Вы что-то хотели? – нервно улыбнулась она.

- Я хотела бы уточнить, можем ли мы покидать Бутайн до начала учебного года? – задала интересующий вопрос, - ведь если до него неделя, мы еще можем телепортироваться домой.

- Да, но шестого числа Серенбря вы должны явиться на посвящение и вводный урок, - понятливо сообщила она.

- А можно ли взять справку о зачислении? – попросила я, - Я слышала, что студентам делают пятидесятипроцентную скидку в городском портале, это правда?

- Правда, - нехотя ответила она, - обычно скидку делают автоматически при виде студенческой броши. Но поскольку вам ее выдадут вместе с форменной мантией при посвящении, вы действительно можете пока предъявить справку о зачислении. Заполните вот этот бланк.

С этими словами она слевитировала мне в руки листочек бумаги, я оглянулась куда присесть: возле стенки притулилась шестерка стульев, но свободного стола не наблюдалось.

- А... – начала уж было я.

- Да возьмите какую-нибудь папку под низ, - разрешила она, - все новый столик никак не завезут.

Внезапно ее прервал тихий перезвон, доносящийся откуда-то из недр заваленного бумагами стола, и четкий голос мага: «Вики, сделай мне кофе, пожалуйста , но сначала зайди ко мне на минуточку». Девушка подорвалась и подскочила к кабинету Виксена кер Оллайса, остановилась, торопливо пригладила волосы, поправила платье и вошла, оставив дверь чуть приоткрытой.

«Вот эти бумаги отнесешь к проректору по учебной работе, а эти в бухгалтерию. Разберешься где кто? Иди в административное крыло, второй этаж, повернешь налево...» - похоже девушка совсем недавно приступила к работе и еще не знала где что находится. Пока они были заняты, я на цыпочках подошла к столу секретарши и принялась уж все рассматривать, но заслышав – «да... бессы квадратные... кофе неси сначала, а то голова совсем разболелась!», я мигом вернулась на место.

Девушка выскочила, бросила папки на стол и суетливо захлопотала по хозяйству, совершенно забыв про меня. «Бытовичка», - подметила я про нее, наблюдая как легко она орудует бытовыми чарами. Пока кофе доходил, она вспомнила обо мне и вопросительно на меня посмотрела.

- Сейчас закончу, - заверила я ее, - а не подскажете какая сегодня дата, а то из головы вылетело...

- Первого Серенбря двести сорок второго года эры Прорыва, - задумчиво проговорила она, но заметив, что кофе стал выкипать, ойкнула и отдернула кофеварку, - как закончите, на столе оставьте.

И пока она исчезла с подносом с закусками и кофе, я расторопно бросилась к папкам для проректора. «Приказ о переводе студентов третьего курса боевого направления на четвертый курс...» список успешно сдавших экзамены меня не интересовал, я аккуратно ощупывала бумагу. Не гербовая, водяных знаков тоже нет, но и не обычная дешевая. Мелованная, высокоплотная и отличного качества. Чтож найти такую бумагу для меня не составит труда, конечно абы где она не продается, но у отца такая найдется. Напишу-ка я письмо матушке и доверенной служанке...

Когда секретарша вернулась, я невинно стояла возле двери и спросила:

- А когда справка будет готова?

- Завтра после обеда приходите, - вежливо послала меня она, взяла папки в руки и вышла из кабинета вместе со мной.

Я вовсе не мечтала о возвращении домой, мне лишь нужен был повод заскочить в деканат, задержаться там и осмотреться, а необходимого качества бумагу мне пришлет почтой Марьяна. Пункт первый вычеркиваем.

Двор Академии заполнялся разномастными студентами, большими и маленькими, высокородными и простолюдинами, парнями и девушками, людьми и не очень. Во всяком случае, те очаровательные воздушницы, задирающие маленькую целительницу, людьми точно не были – стервами, гиенами, гадючками – но точно не людьми. Целители, владеющие магией Света, были довольно беззащитны: они не могли чаровать ни атакующие заклинания, ни защитные. Они умели только манипулировать человеческим телом при непосредственном контакте, то бишь лечить, возложив руки. И умели воздействовать на сознание, но это как придется: для менталистов высшего разряда не нужно прикосновение – сведут в дурку на расстоянии, а менталистам послабее нужно обязательно возложить руки на голову жертвы.