Гений рода Дамар – 2

Глава 8

Валери металась, это было видно. Равно как и то, что этот вопрос она обдумывала не впервые.

И это хорошо, на самом деле. Судя по тому, что эмоциональной привязки к дому у девушки не было, она не могла принять решение из других соображений. Скорее всего, понимала, что один на один с миром ей просто не будет. Дома ей откровенно плохо, но и на воле не факт, что будет лучше.

Меня такая сознательность радовала. Далеко не у всех в семнадцать лет хватает на это мозгов.

— Идем, — так и не дождавшись от нее ответа, произнес я. — Провожу тебя еще разок до метро. Надеюсь, второй группы твоего отца в городе нет?

— Нет, мне бы сообщили, — робко улыбнулась в ответ Валери.

Мы вышли на широкий проспект. Несмотря на прошедшее время, толпа здесь особо не поредела.

— Ты будешь подавать протест в клан? — через какое-то время поинтересовалась Валери.

— Не в клан, — покачал головой я. — Патриарху. Он все еще мой сюзерен.

Валери кивнула в ответ на мое уточнение.

— А ты в этой ситуации целиком и полностью на моей стороне? — спросил я.

Несмотря на то, что отсутствие ее ответа на вопрос о выходе из рода изрядно ломало мне планы, кое-чем я все-таки мог воспользоваться.

— Да, — без колебаний подтвердила Валери.

— Ты не против, если я вызову тебя свидетелем при необходимости? — уточнил я.

— Конечно, — легко кивнула она.

— Благодарю.

Ну хотя бы так.

Полицейские протоколы — это хорошо, но быстро получить их копии я вряд ли смогу. Живой свидетель, да еще и клановая аристократка — куда лучше.

Понятия не имею, как именно проходят разбирательства внутренних конфликтов в клане, но готовиться буду по максимуму. Главе рода Боло я этого так просто с рук не спущу.

И Патриарх не спустит.

Он просто не имеет права не отреагировать на нападение на своего вассала, как бы он ни относился лично ко мне. Проигнорируй он такое, я ведь и СИБ могу привлечь. Патриарх сделает все, чтобы не допустить имперцев во внутренние дела своего клана.

— Виктор… — нерешительно произнесла Валери.

Она остановилась, не доходя до входа в метро метров пятьдесят и явно пыталась на что-то решиться.

Я аккуратно взял ее под локоть и отвел немного в сторону, чтобы не мешать людям, которые идут к метро. Да и разговаривать удобнее чуть поодаль, там почти никого нет.

— Слушаю тебя, — спокойно ответил я.

— Отец ведь меня не отпустит так просто, — закусила губу Валери.

— Скорее всего, — кивнул я.

— Ты же не просто так именно сейчас спрашиваешь, готова ли я уйти из рода?

Умная девочка.

— Более удобного случая надавить на твоего отца у меня не будет, — сказал я. — Мне и самому от него кое-что нужно. Но если ты уже приняла решение, я могу попробовать заодно отстоять твою свободу. Ну или хотя бы немного склонить чашу весов на твою сторону. Готов спорить, Патриарх вообще не в курсе вашего конфликта.

— Да, пожалуй, — кивнула Валери.

Я с ожиданием смотрел на нее.

— Да, я хочу стать вольной аристократкой! — решилась, наконец, она.

Я дождался, пока Валери поднимет глаза и с интересом встретил ее взгляд.

Как ни странно, в ее глазах горела только решимость. Если страх и был, то она загнала его очень глубоко.

— Тогда мне от тебя еще кое-что нужно, — произнес я. — Пока у тебя есть связи в роду, можешь достать полный вариант предварительного договора о нашей помолвке?

— А у тебя его нет? — удивилась Валери.

— Наверняка есть, — пожал плечами я. — Но бумаги отца я не разбирал, и где конкретно искать этот договор, даже не представляю. А времени у нас нет. Разбирательство желательно провести быстро, пока твой отец не решил повторить свою попытку меня убить.

Валери задумалась.

— Я достану договор, — спустя какое-то время кивнула она. — Тебе же в электронном виде достаточно?

— Конечно.

— Сегодня уже вряд ли, но завтра утром скину его тебе на почту.

— Благодарю!

На этот раз от метро до своей квартиры я добрался без приключений. И сразу же я набрал номер приемной Патриарха.

Несмотря на довольно позднее время, дежурный секретарь там сидел всегда, это общепринятая практика. Скорее всего, у него не было иных полномочий, кроме как принимать звонки, но мне от него больше ничего и не нужно было.

Говорить с Патриархом лично мне пока рано.

— Приемная Патриарха клана Шичи, — произнес звонкий женский голос.

— Приветствую вас, уважаемая, — произнес я. — Меня зовут Виктор Дамар, последний из рода Дамар.

— Добрый вечер, господин Дамар, — ответила дежурная.

— Примите, пожалуйста, заявку на срочную аудиенцию у Патриарха, — сказал я. — Это просьба вассала к сюзерену.

Даже мой предшественник знал, как сложно получить аудиенцию у Патриарха, если тот не сам тебя вызывает. В общем порядке можно неделю ждать.

А вассала сюзерен принять обязан. Такая встреча не имеет отношения к клановой бюрократии, а потому должна состояться существенно быстрее. Тоже не прямо сейчас, конечно, но прямо сейчас мне и не нужно.

К такому разговору стоит основательно подготовиться.

— Эм… — немного растерялась девушка. — Господин Дамар, а не подскажете, это очень срочно?

Неопытная, понятно.

— Прямо сейчас вам не нужно бежать к Патриарху, — улыбнулся я. — Однако если вы с какой-то периодичностью докладываете ему, то советую включить этот вопрос в ближайший доклад. Потому что я еще не закончил. Вторая заявка: жалоба на действия рода Боло. Их люди только что пытались меня убить. У меня есть свидетель, готовый подтвердить участие в нападении слуг рода Боло. Прошу сюзерена приостановить агрессию от его подчиненных в адрес его же вассала. А также назначить дату кланового разбирательства.

— Я все записала, господин Дамар, — излишне бодро отрапортовала дежурная. — И передам при первой возможности, ориентировочно через час.

— Если клановое разбирательство не будет публичным, с привлечением Совета Старейшин, — а я был практически уверен, что так и будет, — то меня устроит совмещение разбирательства и аудиенции.

— Записала, — вновь откликнулась девушка.

— Тогда у меня все, благодарю за содействие, — произнес я. — Хорошего вам дежурства.

— Благодарю, хорошего вечера, господин Дамар!

Утром я первым делом проверил электронную почту. Как я и думал, Валери уже прислала мне договор.

Прочитав его от корки до корки, я нашел там немало интересных вещей.

Прежде всего, я убедился, что договор заключен именно между родами. Не между отдельными аристократами, — например, родителями будущих молодоженов, — а между родами.

Будь иначе, со смертью отца Виктора договор потерял бы силу. Ну или, как минимум, его было бы куда проще оспорить, потому что он входил бы в то самое наследство, которое получает клан.

А так договор действовал, потому что род Дамар жив. И мелкие нестыковки вроде сложной схемы наследования или моей еще не завершившейся эмансипации, роли не играли. Договор был привязан к имени рода, по сути. Точно так же, как и вассалитет.

Лучше бы, конечно, проконсультироваться с юристом на эту тему, но я не был уверен, что успею это сделать.

В клан я с таким вопросом не пойду.

Мастер Махус, как ни крути, человек подневольный. В прошлый раз он мне помог, однако я не знаю, какой у него был приказ. Может, Патриарх примерно так все и задумывал: отдать мне личное имущество родичей, чтобы я не поднимал волну на тему родового имущества? Если да, то мастер-юрист не то что не нарушал приказ, а даже и не выкручивался. Просто сделал то, что ему поручили.

В общем, доверять клановому юристу я не мог.

А сторонних юристов среди знакомых у меня нет. Ждать же обычного приема по записи в известных юридических конторах, которые заботятся о своей репутации и которым можно хоть немного доверять, слишком долго.

Образец стандартного вассального договора, который был размещен на государственном информационном портале, я тоже изучил. Вассальный договор между родами Дамар и Шичи я не видел, и достать его быстро не мог, но внятное представление о вассальных отношениях я получил. Пригодится.

Разобравшись с доступной информацией, я бросил взгляд на часы и сделал себе еще кофе. Время пока есть.

Я мысленно крутил ситуацию и так, и эдак, пытаясь предугадать ходы Патриарха и главы рода Боло в грядущем разбирательстве. И нормального исхода я не видел ни в одном из более-менее реалистичных вариантов. Нормального для меня, разумеется.

Пазл у меня сложился, я знал, что хочу потребовать в качестве откупа, однако добиться своих целей самостоятельно на данном этапе я вряд ли смогу. Был бы я совершеннолетним, были бы варианты.

А так придется привлекать тяжелую артиллерию.

И отдельный вопрос, чем я буду потом за это расплачиваться.

Когда я приехал на тренировку в ранговую комиссию, Эксара встретил меня в своем кабинете, как обычно.

— Вопросы, ученик? — уже почти привычно спросил он.

— Просьба, учитель, — произнес я.

— Ну-ка, ну-ка, — оживился Эксара и с интересом посмотрел на меня.

— Мне нужно ваше присутствие на одном мероприятии, — ровно произнес я. — И я понимаю, что буду вам должен за это.

— Только присутствие? — насмешливо уточнил Эксара.

— Только присутствие, — кивнул я.

Маг несколько секунд смотрел на меня нечитаемым взглядом, а потом тряхнул головой.

— Знаешь, Виктор, меня сейчас так и подмывает согласиться, а потом действительно только присутствовать. Молча. И не говори, что именно это от меня и требуется!

— Именно это, — слегка улыбнувшись, кивнул я.

Эксара снова смерил меня непонятным взглядом.

— Уже немного узнав тебя, — неторопливо начал он, — я понимаю, что просить помощи ты не хочешь. Однако ты пришел и попросил. Пусть даже тот минимум, который ты считаешь достаточным. Значит, это мероприятие для тебя важно. Нет, не так. Оно для тебя важно настолько, что ты фактически через себя переступаешь. Критически важно.

Я молчал.

— Чего тебе не хватает? — продолжил говорить словно бы сам с собой Эксара. — Силы? Вряд ли ты позвал бы меня просто постоять рядом с твоей дракой. Аргументов? Тогда ты не просил бы меня молчать. Статуса?.. А ведь, пожалуй, да. Твой главный недостаток сейчас — возраст. Мало кто воспримет всерьез подростка, если за его спиной не маячит чья-то внушительная тень. Например, моя.

Что ж, Эксара лишний раз подтвердил, что он — не дурак.

— Не хочешь все-таки ввести меня в курс дела? — поинтересовался он. — Просто подстраховаться. Договоримся так, например. Я вмешаюсь в твои переговоры только в самом крайнем случае, и сделаю это бесплатно. В счет своего сегодняшнего любопытства.

— Нет, — спокойно ответил я.

Эксара нахмурился.

— Виктор, дело ведь не только в тебе, — сказал он. — Если ты начнешь творить какую-то дичь, на мою репутацию тоже падет тень. Да даже если ты просто провалишь свои переговоры, а я при этом промолчу, выглядеть в глазах твоих визави я буду, мягко говоря, не очень.

А вот об этом я не подумал. И Эксара прав, к сожалению.

Тем не менее, посвящать его в суть дела я не хотел все равно.

— Хоть объясни, почему нет, — вздохнул маг.

— Не всегда то, что кажется хорошим одному человеку, приемлемо для другого, — произнес я. — Вы можете посчитать сделку отличной, а я могу посчитать ее недопустимой. Вы не настолько хорошо знаете меня, я не настолько хорошо знаю вас, чтобы мы с вами могли молча и на свое усмотрение определять такие вещи.

Эксара едва заметно улыбнулся.

— И вряд ли вы согласитесь потратить несколько часов, — продолжил я, — чтобы всесторонне обсудить ситуацию и выработать не только ряд сбалансированных решений, но и разработать систему знаков, которыми мы могли бы незаметно обмениваться в процессе переговоров.

Улыбка Эксара стала шире.

И я его понимал, в общем-то. Из уст подростка такие слова звучали крайне забавно.

— Вы правы в одном: возраст — мой главный недостаток, — ровно закончил я. — Вы сами меня сейчас всерьез не воспринимаете.

Улыбку Эксара как ветром сдуло.

— Смешно и наивно было бы с моей стороны полагаться на ваше восприятие ситуации, — продолжил я. — Вы не на мои интересы будете ориентироваться, а свое видение, как лучше. И совсем не факт, что эти вещи окажутся хотя бы немного схожими. Поэтому самым правильным решением для меня будет оставить вас в неведении.

— Извини, Виктор, — ровно произнес маг. — Ты полностью прав, я отнесся к тебе несерьезно. И это непростительно.

Я вопросительно вскинул брови.

— Привык я укорять таким отношением других, — поморщился Эксара. — И сам не заметил, как скатился в то же самое высокомерие.

Я уважительно склонил голову.

Ловить себя на подобных вещах, а главное, признавать их вслух и просить за них прощения — это надо уметь. Тем более, когда речь идет не о равных, а о подростке, которого и менее значимые люди, чем сильнейший в стране маг, ни во что не будут ставить.

— И знаешь, — добавил Эксара, — я готов выделить несколько часов на обсуждение стратегии.

Удивил.

Нет, правда. Он же даже не знает, о чем пойдет речь. И все равно готов возиться с проблемами подростка? Вот теперь я верю, что он реально заинтересован в молодежи.

— При одном условии, — слегка улыбнулся я.

— Ну попробуй, — насмешливо бросил маг.

— Окончательное решение в любом случае остается за мной, — жестко сообщил я. — Это моя жизнь, мои дела и мое право на ошибку.

Эксара замер на мгновение и отвел взгляд.

— Ладно, — подняв на меня тяжелый взгляд, сказал он. — Ты в своем праве, признаю. Но прежде, чем мы пойдем на твои переговоры, ты выслушаешь все, что я захочу тебе сказать. И даже если это займет не несколько часов, а несколько дней, мне плевать. Я сделаю все, чтобы переубедить тебя в тех решениях, которые покажутся мне ошибочными.

— При этом право решать остается за мной, — напомнил я.

— Да, право решать — твое, — подтвердил Эксара.

— Договорились.

Ох, чую, это будет очень долгий и тяжелый разговор.

— Излагай, — откинувшись на спинку кресла, потребовал Эксара.