Генезис-2075

Экзаменатор: Удивительно.

Анаксимандр: Что именно?

Экзаменатор: Согласно правилам, вы должны были включить в презентацию только факты, зафиксированные в стенограмме. Вы же привнесли в свою интерпретацию событий много домыслов.

Анаксимандр: В стенограмме имеются ссылки на этот эпизод.

Экзаменатор: Про реакцию охранников там не сказано ни слова. Равно как и о местоположении головы. Вы, наверное, мечтаете о карьере в сфере развлечении?

Анаксимандр: Те из нас, кому хорошо известны эти события, подчас забывают, сколь странным и удивительным представлялось происходящее Адаму. Я пытаюсь показать, в чем именно заключалась эта странность.

Экзаменатор: А как насчет всех этих эффектных деталей? Вы ведь не ограничились ими только в этом эпизоде? Будут и еще?

Анаксимандр: Можете называть увиденное выдумкой. Я так не считаю.

Удивление на лицах Экзаменаторов не шло ни в какое сравнение с тем, что испытала сама Анакс. Она начала спорить с ними и понятия не имела, как у нее вырвались эти слова и о чем свидетельствовало странное чувство удовлетворения, охватившее ее. Комиссия замерла, ожидая извинений. Их не последовало.

Анаксимандр: Наутро состоялась следующая встреча между Адамом и Артом. Желаете ли вы посмотреть запись?

Плавный Экзаменатор молча кивнул, словно к нему еще не успел вернуться дар речи.

Теперь Адаму сковали и руки, и ноги. На переносице темнел кровоподтек, разбитый нос распух. Роба была заляпана кровью. Открылась дверь, и в комнату, жужжа, въехал Арт. Форд старался не смотреть ему в глаза.

— Скучал по мне? — В голосе робота слышался оттенок насмешки.

— Мне показалось, я тебя прикончил.

— Чтобы меня убить, требуется гораздо большее.

— Времени у меня навалом.

— Теперь, похоже, ты не будешь так торопиться. Тебе больно?

— Нет.

— Это хорошо. Мне не хотелось, чтобы тебе причинили боль. Ты мне веришь?

Адам ничего не сказал в ответ.

— Снова эта игра в молчанку, — вздохнул Арт.

— Это не игра.

— Так что же это такое? — поинтересовался робот. На его лице не отразилось ни тени неприязни.

— Я не имею привычки разговаривать со стенками, столами и заборами. Или машинами.

— Даже в тех случаях, когда они тебе отвечают?

— Ты мне не отвечаешь. Это не разговор.

— Это еще почему?

— Сам знаешь.

— Нет, не знаю.

— Да, точно. Не знаешь. В этом-то вся суть. Ты ничего не знаешь и не понимаешь, — Форд говорил с напором, будто желая убедить в справедливости своих слов не только андроида, но и самого себя.

— Я понимаю. Проверь меня.

— У меня может не получиться. Вдруг твоя программа окажется достаточно сложной?

— Если моя программа настолько совершенна, что именно ты пытаешься обнаружить?

— В детстве я был знаком с одной девочкой, — начал Адам. — Она постоянно таскала с собой говорящую куклу. Программа у той была простая. Когда куклу поднимали, она говорила: «Привет!» Когда ее гладили по спине, откликалась: «Спасибо!» Могла сказать еще пару-другую слов. Каких именно — не помню. Может, «Я устала». А еще она реагировали на вопросы. Если ее о чем-то спрашивали, она регистрировала изменения в интонации и отвечала «да» или «нет». Наугад. Тан вот, моя знакомая обожала эту куклу. Дни напролет разговаривала с ней. Задавала бессмысленные вопросы и приходила в восторг всякий раз, когда слышала ответ. Когда ее брали куда-нибудь без игрушки, девочка ударялась в слезы.

— И ты плакал? — спросил Арт. — Ты ведь плакал, когда меня увезли? Ты это хочешь сказать?

— Я пытался тебя убить, — напомнил роботу Адам.

— Выть может, чувство вины заставило тебя смягчиться. Такое случается.

— Я клоню к тому, что девочка была маленькой. Она выросла. Она перестала верить в куклу.

— А перестав в нее верить, она от нее избавилась?

— Она отдала ее мне, — произнес Форд.

— Значит, я у тебя не первый?

— Мы с приятелем поймали кролика и засунули внутрь игрушки его кишки. Потом привязали ее к рельсам, дождались поезда и все засняли. Было очень смешно.

— Ты это только что придумал.

— Да, правда. Я бы никогда не причинил кукле вреда.

— А тыне боишься?

— Чего?

— Что кукла причинит тебе вред. Ты пытался меня уничтожить. Вдруг я вынашиваю в уме план мести?

— Ты не обладаешь ни сознанием, ни мышлением. Такой довод тебя устраивает?

— Может, я решил дождаться, когда ты уснешь, а потом выпустить тебе кишки ударом ледоруба. Мне сон без надобности, я всегда наготове.

— Если бы меня собирались убить, это уже давно бы сделали.

— Но если это сделаю я, все будет выглядеть как несчастный случай. Ловкое решение маленькой проблемы, возникшей у властей.

— Убьешь меня, так убьешь, — пожал плечами Адам. — Меня это не шибко волнует. Если надо, забирай тело, только не души, что и душа тебе достанется.

Форд, извиваясь, медленно отполз в дальнюю часть комнаты. Выло видно, что движения причиняют ему боль. Выждав несколько мгновений, Арт последовал за ним.

Человек вздохнул.

— Надеюсь, ты на меня не обидишься, если я скажу, что от тебя дурно пахнет, — начал робот.

— Тебе не под силу чувствовать запах. — Я не сделаю тебе ничего дурного.

Я не могу причинить тебе вред. Хочешь узнать почему?

— Нет.

— Я все-таки расскажу тебе. Считай это своеобразным наказанием.

— Как у тебя получится меня наказать, если ты не можешь причинить мне вреда? — поинтересовался Адам.

— Иногда наказание может пойти на пользу, — отозвался Арт. — На стадии разработки велось много спорое о том. какие именно элементы моего поведения следует подавить. Некоторые (наивные) Философы полагали, что следует избавить меня от всех отрицательных поведенческих элементов, свойственных человеку, однако оказалось, сделать это далеко не так просто. И вот, если робота программировали так, чтобы он всякий раз просчитывал последствия всех своих действий, машину парализовывало. Из-за чудовищной нерешительности, вызванной страхом совершить ошибку, она не могла сдвинуться с места, если ослабляли стремление заботиться о других, робот раньше других отключался от процесса подзарядка и демонтировал конкурирующие прототипы. Я не преувеличиваю, такое и впрямь случалось. Если же со стремлением заботиться о других перебарщивали, автомат начинал работать на износ, во всем стараясь угодить другим. Именно поэтому я здесь и с тобой. Чем больше Философы прикладывали усилий, тем яснее им становилось, что они не в состоянии отличить правильное от ошибочного, хорошее от плохого. Правильное можно оценить только по поступкам. Единственный способ обойти проблему заключался в том, чтобы предоставить андроиду возможность самому во всем разобраться в процессе обучения. Заодно во время общения с человеком он должен был освоить парочку фокусов, которыми люди овладели в процессе эволюции. В результате понятие «добродетель» исчезло из списка основных мотиваций робота. Главным приоритетом стала «совместимость». Однако тебе не о чем беспокоиться. Вне зависимости от того, какие дурные уроки ты мне преподашь, я не смогу причинить вред другому существу, обладающему самосознанием. Это является одним из фундаментальных императивов моей программы.

— Ты же знаешь, мне это неинтересно. Ведь знаешь же, да? — произнес Адам.

— Я тебе не верю, — ответил Арт. — У меня есть специальная программа, детектор лжи. Она сканирует радужную оболочку твоих глаз. Очень хорошая программа.

— Как жаль, что у тебя нет программы, позволяющей тебе понять, какой же ты стал для меня занозой в заднице.

— Честно говоря, у меня и на это есть интересная история.

— Ничего в ней интересного нет.

— Так что, ты действительно хочешь, чтобы я замолчал?

— Пожалуйста. — Я попробую.

Тишина не продлилась и минуты. Все это время губы Арта шевелились, словно он проговаривал мысли, ворочавшиеся у него в голове.

— Знаешь, тебе это в итоге надоест, — наконец произнес робот. — Мы это оба понимаем, Так какой тогда смысл притворяться?

Адам ничего не ответил.

— Сейчас я перейду на режим пониженного потребления энергии, но оставлю включенными сенсоры. Если захочешь поговорить, тебе будет достаточно лишь обратиться ко мне. По-моему, мы делаем успехи, а? Сегодня ты ненавидишь меня не так сильно, как вчера. Тебе так не кажется?

Изображение растаяло. Первая голографическая сцена, составленная Анакс, подошла к концу. Настроение в помещении переменилось. Свет, казалось, слегка померк, а воздух стал чуть холоднее. Все три Экзаменатора не сводили взглядов с испытуемой. Анакс вдруг почувствовала себя как в западне. Впервые ее посетило чувство легкого страха.

Экзаменатор: Вам нравится Арт?

Анаксимандр: Прошу меня простить, но я не уверена, что правильно поняла ваш вопрос. В каком смысле «нравится»?

Экзаменатор: Кому вы сочувствуете?

Анаксимандр: Я сочувствую Адаму.

Экзаменатор: Почему?

Анаксимандр: Он растерян и напуган.

Экзаменатор: А что же Арт?

Анаксимандр: У него куда меньше оснований испытывать страх.

Экзаменатор: Надо сказать, что ваши ответы стали менее точными и продуманными.

Анаксимандр: Да, это так.

Экзаменатор: Вы уверены, что это умно с вашей стороны?

Анаксимандр: Уверена, что нет.

Анакс знала, что сделала решительный шаг. Теперь как бы ни повернулся разговор, путь назад отрезан, и у нее не осталось другого выбора, кроме как устремиться вперёд и доказать, что ее точка зрения, пусть и отличающаяся от общепринятой, может помочь по-новому взглянуть на события, случившиеся в далеком прошлом.

Анакс догадывалась: все может сложиться именно так. Перикл предупреждал ее, что путь, выбранный ей, весьма спорен. «Ну что же делать? — всегда отвечала она. — Ведь хуже не будет. Я всегда была готова к тому, что не попаду в Академию. Поэтому можно попытаться, и никакой опасности в этом нет».

Теперь на нее давило осознание возможной ошибки. Это было расплывчатое чувство непонятного страха, словно тень, которую порой замечаешь краем глаза, а она тут же пропадает, стоит повернуться к ней лицом. Анакс надеялась, что комиссия не заметила ее беспокойства. Она сосредоточилась на следующем вопросе, преисполненная решимости ответить на него как можно более честно, чтобы потом напрасно не печалиться и не сожалеть.

Экзаменатор: О чем сейчас думает Адам? Как он относится к андроиду?

Анаксимандр: Его отношение складывается из трех элементов. Первый — это рассудочная реакция. Форд говорит правду, утверждая, что Арт для него — не более чем машина. С рационалистической точки зрения, механизмы не могут думать, им под силу только считать. Так полагает и Адам. Он искренне верит, что упрочит свое положение, если будет строить линию поведения исходя из этой точки зрения. Этого человека растили и воспитали в сословии Философов. Именно оно сформировало его мировосприятие. Он верит, что мысли первичны, а чувства вторичны.

Экзаменатор: Ранее вы упоминали, что не верите в теорию заговора, и одновременно утверждали, что, когда Адам увидел Еву, он действовал по велению сердца, а не разума.

Анаксимандр: Противоречие в моих словах лишь кажущееся. Я уверена, Адам искренне считает, что должен следовать велению разума, а не чувств. Однако у него далеко не всегда это получается. И тут вступает в действие второй элемент. Внутри Форда идет борьба, знакомая каждому мыслящему существу. Разум велит ему действовать, исходя из логики, но при этом человек все равно оказывается жертвой собственных страстей. Давайте возьмем для примера диких котов, которыми кишат наши улицы. Вы когда-нибудь наблюдали, как маленький ребенок пытается завести дружбу с одним из этих костлявых созданий? Он терпеливо сидит, не приближаясь к коту, и пытается заинтересовать животное замысловатыми играми в надежде разбудить его любопытство. А потом, когда кот, преодолев страх, нерешительно подходит к нему, что вы видите на лице ребенка? Улыбку во весь рот. Ребенок начинает говорить со зверем, он тянется к нему, словно к себе подобному. В этом суть нашего инстинкта: в других мы видим себя. Когда кот мурлычет, нам кажется, будто его чувство счастья ничем не отличается от нашего. Когда внезапный шум пугает кота и он убегает, мы считаем, что способны понять его страх. Адам заговорил с Артом. В этом заключается его ошибка. Ему не под силу общаться с роботом и одновременно с этим верить, что тот всего-навсего машина. С каждой парой фраз, которыми они обмениваются друг с другом, иллюзия того, что Адам общается с живым существом, становится пусть и немного, но сильнее. Если вы будете слушать как я, если будете говорить как я, то со временем, независимо от количества причин верить в иное, я стану относиться к вам как к себе подобной. Со временем последовательность действий станет привычкой, вытеснив доводы разума, и от них не останется и следа. Однако, как я говорила, мои ощущения складываются из трех элементов…

Экзаменатор: Вы хотите сказать, ощущения Адама.

Анаксимандр: Что, простите?

Экзаменатор: Вы сказали: «мои ощущения». А имели в виду: «ощущения, которые испытывает Адам».

Анакс поняла свою ошибку и, покраснев, опустила, взгляд.

Анаксимандр: Простите. Я хотела сказать… Так вот, третий элемент. Адам все острее чувствует странность своего положения, и это оскорбляет и его разум, и эмоции. Он понимает, что Арт ему нравится, привлекает его как личность. И в этом Форд усматривает собственную слабость.

Экзаменатор: Очень хорошо. С вашей первой голограммой покончено. Теперь нам хотелось бы перейти к следующему эпизоду — полгода спустя. Расскажите нам, что происходило в течение этих шести месяцев.

Анаксимандр: За это время Адам стал общаться с Артом более охотно. Человек, в силу причин, которые я в общих чертах указала, начал разговаривать с роботом как с товарищем или, как минимум, сокамерником.

Некоторые предполагают, что Форд вел себя так намеренно и уже на тот момент начал продумывать свой план. Так это или нет — сказать сложно. Адам больше не пытался напасть на Арта, и Философы, наблюдавшие за их общением, пришли к выводу, что настало время провести серию поведенческих экспериментов, которые способствовали бы дальнейшему развитию механизма Арта и, одновременно, позволили бы вести за ним более тщательное наблюдение. Судя по стенограммам, по крайней мере, в ходе опытов Адам вел себя на удивление хорошо и охотно шел на сотрудничество.

Экзаменатор: Объясните, почему в процессе подготовки вы остановили свой выбор именно на этом эпизоде?

Анаксимандр: На протяжении полугода поведение Адама менялось постепенно. Я могла бы выбрать любой из эпизодов «мирного сосуществования» робота и человека, и мне очень хотелось это сделать, чтобы сохранить чувство подлинности. Однако я выбрала представленный вам эпизод, поскольку именно тогда, впервые с попытки убить робота, между Адамом и Артом снова вспыхнула ссора. Многие ученые сетуют на то, что мы склонны рассматривать историю исключительно как череду конфликтов, однако я не уверена в их правоте. Именно в столкновениях между различными точками зрения становится ясно, что именно для нас наиболее значимо. Несмотря на кажущуюся беспечность и прилежное поведение, Адама снедало беспокойство, и в этом эпизоде мы видим, как его чувство неудовлетворенности выплескивается наружу. И, разумеется, выбрав именно этот день, день серьезного конфликта и последующего за ним объяснения, я хотела показать вам один из наиболее важных моментов нашей истории. Долг историка заключается не в том, чтобы закрывать глаза на подобные события, а в том, чтобы пытаться взглянуть на них в новом свете.

Это было серьезное, громкое заявление, но Анакс нисколько не сомневалось, что имеет право его сделать. Наставники в школе рассказывают своим ученикам о споре, произошедшем в тот день между Артом и Адамом, в первую же неделю обучения. Готовясь к поступлению в Академию, Анакс заучивала наизусть огромные куски диалога, состоявшегося между роботом и человеком. Эти строки стали ее частью так же, как имена друзей или прекрасный вид, открывавшийся поутру из ее обители. Анакс сделала все от нее зависящее, чтобы эта часть ответа смотрелась идеально. И все же, как и при демонстрации предыдущего эпизода, она не могла избавиться от ощущения, что чего-то не хватает, что она о чем-то забыла.

Главный Экзаменатор с непроницаемым видом кивнул. Включилась следующая голограмма.

Перемена поражала. Адам был чисто выбрит. Тюремная роба осталась в прошлом. Наручники тоже сняли, и теперь он мог свободно перемещаться по комнате, в которой поставили кровать и уютное кресло. Кроме того, в помещении имелся компьютер, а на столе лежала стопка книг. Адам выглядел гораздо лучше: здоровее и спокойнее. Он сидел на корточках, прислонившись к стене и вытянув руки над головой. Арт, в отличие от него, нисколько не переменился. Робот спокойно и размеренно выполнял упражнение на ловкость пальцев.

Анакс сосредоточила внимание на записи.

— Если бы ты был настоящим, тебе бы это уже давно надоело, — произнес Адам. Ничто в его голосе не предвещало надвигающуюся бурю.

— Если бы это утверждение имело хотя бы крупицу смысла, то я бы на него ответил, — точно таким же спокойным голосом отозвался Арт.

— Я хочу сказать, если бы ты был человеком, личностью, тебе бы это уже надоело.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. И этому я тоже рад.

— Тоже?

— Я много чему радуюсь, — произнес робот. — Например, я рад, что не боюсь правды.

Он бросил эту фразу будто бы мимоходом, но прозвучала она так, словно в ней неуловимо крылось нечто важное — в излишней суровости слов, во взгляде, который Арт бросил на Адама. После длительного перемирия андроид и человек снова потянулись к оружию, подняли его, сдули с него пыль и принялись прикидывать расстояние, отделявшее их друг от друга.

— И о какой же правде идет речь? — спросил Форд. Он повернул голову к собеседнику, но продолжил с деланым равнодушием потягиваться.

— Правда в том, что в глубине меня заключена личность.

— Ага. А в глубине меня кусок убогого металла и обезьянья маска. Так что мы одинаковы.

— Если это было бы правдой, мы были бы одинаковы, — ответил Арт, более не скрывая радостного предвкушения ссоры.

— А что именно ты пытаешься отрицать? То, что сделан из металла, или то, что у тебя обезьянья морда?

— Почему ты потягиваешься?

— Спина болит.

— Сколько тебе лет, Адам?

— Восемнадцать.

— Твое тело уже начинает изнашиваться.

— Нет, не начинает.

— Ты стареешь. Сколько протянул самый старый долгожитель? Знаешь?

— Скажи, ты же у нас специалист по фактам.

— Это была женщина, она прожила сто тридцать два года и при этом последние двадцать лет практически не двигалась. Последнюю разумную мысль она высказала в сто пятнадцать лет, последний раз ощутила вкус пищи в сто двадцать, а через год после этого умерла ее последняя подруга. Вы быстро расцветаете, а потом медленно увядаете. У меня все иначе.

Адам опустил руки, встал и посмотрел сверху вниз на Арта.

— Хочешь сказать, твои шестеренки не изнашиваются?

— У меня нет шестеренок. Ты меня путаешь с устройством по переработке мусора.

— Ошибиться легко.

Арт закатил глаза и, скривив губы, заговорил:

— Разница между мной и тобой заключается в том, что изношенные детали, из которых состою я, можно заменить. Помнишь, как ты меня ударил, и у меня отлетела голова? Я появился на следующий день целенький и даже без мигрени. Знаешь над чем они сейчас экспериментируют? Над полным переносом сознания. Есть проект скопировать мои файлы в другую машину, а когда меня снова запустят, проснутся уже два Арта, а не один. Ты ведь даже и представить себе не можешь, что такое возможно. Так ведь?

— Еще как могу. Вот смотри.

Адам подошел к столу, где на тарелке лежал кусок хлеба. Взял ломоть и театральным жестом разломал его пополам:

— Видишь: был один кусок, а теперь их два. — сказал он. — Думаю, с тобой произойдет примерно то же самое.

— Но я ведь не хлеб, так?

— Да, ты гораздо менее аппетитен.

— Я говорил о переносе сознания. Хлеб не обладает сознанием.

— Я думал, мы закрыли эту тему три месяца назад и заключили соглашение.

— Заключили, да. Но ты сказал, что я ненастоящий.

— Я пошутил.

— Ты хочешь сказать, что предпочтешь не спорить на эту тему? — спросил Арт, — И извинишься за свои слова?

— Мне не за что извиняться, — заявил Адам.

— Очень хорошо, — улыбнулся робот. — Я так ждал, когда мне представится возможность с тобой поговорить.

— Ты не будешь возражать, если я не стану тебя слушать?

— Пожалуйста. Меньше шансов, что ты будешь меня перебивать.

— Так, теперь у меня не только спина ноет, так еще и голова разболелась. Я еще утром, когда проснулся, понял, что день будет просто из рук вон.

— Значит, ты отрицаешь существование искусственного разума, но веришь предчувствиям. Это, возможно, объясняет сложности, с которыми мы сталкиваемся в процессе нашего общения. Может, ты просто глуп?

— Но мне лучше быть глупым человеком, чем умным куском металла, — отрезал Форд.

— Ты это часто повторяешь. Будто бы металл чем-то плох.

— Зависит от того, как его использовать.

— Для моих целей он вполне подходит.

— Это точно.

Анакс завороженно наблюдала за словесной дуэлью, как всегда с нетерпением ожидая первого чувствительного удара.

— Так что такого есть у тебя, чего я лишек? — пошел г атаку Арт, — Разумеется, не считая предрасположенности к быстрому износу.

— Я живой, — гордо заявил Адам. — Ты бы тоже радовался жизни, если бы знал, каково это — быть живым.

— Дай мне определение словосочетания «быть живым», пока я не счел тебя слишком глупым для продолжения нашего разговора.

— Ты меня искушаешь.

— Ты ведь не можешь дать определения. Так?

— Определение не поможет понять тебе суть. Слова не могут передать чувства.

— Слабоватый ответ.

— Жизнь — это созидание порядка из хаоса. Это способность привлекать энергию внешнего мира, чтобы творить. Чтобы расти. Чтобы размножаться. Тебе этого не понять.

— Я делаю все то, что ты перечислил, — возразил Арт.

— Вот только понимания у тебя нет. И размножаться ты не можешь. Не будешь же ты утверждать, что сам себя сделал.

— Я могу создать еще одного себя. Я знаю как. Это часть моей программы.

Адам сел в кресло и взял в руки книгу, будто бы желая показать, что у него полностью пропал интерес к разговору. Но он не смог обмануть ни самого себя, ни своего собеседника.

— Ты — всего лишь кусок кремния, — буркнул он. перевернув страницу.

— А ты кусок углерода. — парировал робот. — С каких пор таблица Менделеева стала основанием для дискриминации?

— Пожалуй, я могу обосновать мое предубеждение,

— Уверен, твои попытки изрядно меня повеселят.

— Я сейчас говорю, — Адам положил книгу на стол, — а в моем теле мириады крошечных клеточек воспроизводят сами себя. Каждая из этих клеточек — микроскопическая фабрика, устройство, которое куда сложнее, чем все твое тело. Некоторые служат строительным материалом для костей, некоторые контролируют кровообращение, а некоторые вообще представляют собой удивительное, не поддающееся анализу творение. Из них состоит мой мозг. Количество потенциальных связей между нейронами мозга превышает число частиц во всей вселенной. А потому прости меня за то, что я не падаю на колени, восхищаясь твоими убогими электрическими цепями, и не пою дифирамбы твоему телу, материал к которому, похоже, подбирали на свалке. Ты — всего лит игрушка, хитрая маленькая диковинка. Тогда как я, друг мой. чудо.

Арт с саркастическим видом несколько раз хлопнул в ладоши. Звук металла, ударившегося о металл, эхом пошел гулять по комнате.

— Браво!

— Если бы я мог отыскать в тебе блок, отвечающий за сарказм, то вырвал бы его с корнем.

— Это бы тебе не помогло. У нас есть запчасти. Мы храним их в шкафу, там. дальше по коридору. Я даже смог бы установить его самостоятельно. Я потрясен твоими измышлениями в биологии. Они примитивны, часть из них ошибочна, ну да ладно, ты хотя бы попытался. Сказать тебе, Адам, в чем воистину заключена ирония? Это тебя обеспокоит, однако к чему скрывать правду? Ты хочет сказать мне, что я существую только потому, что меня собрали вы, представители высшей формы жизни, состоящие из клеток?

— На мои взгляд, это серьезный довод.

— А кто в таком случае собрал вас? Знаешь?

— Никто. Мы стали такими, как есть, благодаря слепой случайности.

— Совершенно верно, — согласился робот, — благодаря слепой случайности и силикатам.

— Я тебя не слушаю. Забыл?

— Твое поведение свидетельствует об обратном, и меня оно вполне устраивает. Философ бы на моем месте задался вопросом, устраивало бы оно хоть кого-нибудь. А другие сказали бы. что так с людьми происходит всегда. Ты когда-нибудь жалел, что не смог дальше заниматься философией?

Адам посмотрел не Арта так, словно робот был грязью, приставшей к его ботинку:

— Мне не оставили выбора.

— Выбор был. Ты мог остаться, но сбежал.

— Мне исполнилось всего тринадцать лет,

— А мне сейчас только пять. В каком возрасте люди начинают делать выбор?

— У меня от тебя спина ноет. Как думаешь, почему?

— Тело хочет отвлечь мозг от неприятной для него информации. Извечная проблема с механизмами, в создании которых большую роль сыграл случай. Одна ошибка накладывается на другую, и поэтому их становится очень сложно исправить. Вернемся к счастливой случайности — появлению жизни. Итак, силикаты. Для начала отмечу следующее — человеческая точка зрения ущербна. Вы, люди, считаете, что жизнь на планете появилась лит единожды, тогда как внимательный наблюдатель заметил бы, что она зарождалась целых четыре раза. Хроме того, есть еще одна неприятная новость. Ваша личность, которой вы так гордитесь, принадлежит ко второму этапу и является основой третьего. Я, разумеется, отношусь к четвертому этапу. Нахожусь на две ступени выше вас. Нет-нет, не надо грустит. Все равно грустью делу не поможет.

— У тебя в голове сплошные отбросы, — процедил Адам, но в одном Арт оказался прав. Форд его внимательно слушал.

— Во мне нет отбросов. Это еще одно из моих преимуществ. Итак, четыре формы жизни. Позволь, я тебе о них вкратце расскажу. Первая форма — неорганическая, в чем и заключается чудовищная ирония. Она состоит из силикатов. Как тебе? Смешно? Мне — да. Сейчас ты услышит историю сотворения жизни с моей точки зрения. Устраивайся поудобнее. В конце у тебя могут возникнуть вопросы.

Вначале была глина. Она состоит из слоев крошечных молекул. Каждый слой накладывается на предыдущий, копируя его строение. Итак, вначале имелся механизм копирования. Знакомо? Так вот, иногда в процессе копирования происходит ошибка, в результате которой новый слой уже не повторяет в точности предыдущий. Назовем это мутацией. Ее копирует следующий, новый слой и так далее. Ошибка передается дальше.

В результате мы имеем вызванное ошибкой отклонение. А кроме того — наследование его свойств, поскольку каждый новый слой копирует структуру предыдущего. Теперь введем варьирующуюся степень годности, иначе картина окажется неполной. Ты, конечно же, может спросить, как тот или иной вид глины может быть более или менее годным, чем другой? И вообще, что подразумевается под категорией годности, если речь идет о глине?

Арт не стоял на месте. Сцепив за спиной трехпалые руки, он ездил взад-вперед по комнате, воплощая в себе пародию на школьного ментора. Желая подчеркнуть ту или иную важную мысль, он выбрасывал серебристую металлическую руку вперед и взмахивал ею в воздухе. Зрелище это, хоть и производило комичное впечатление, завораживало. Адам пытался не обращать на Арта внимания, но, в конце концов, сдался, облокотился на руки и весь обратился в слух.

— Под годностью понимается более или менее выраженная способность воспроизводить себе подобное. Если из-за ошибки в процессе воспроизводства образуется особая форма глины, распространяющаяся лучше, чем другие формы, мы считаем такую форму более годной. Наверное, ты ломает голову, как такое возможно? Вот представь, есть определенный сорт глины с повышенным уровнем липкости. К чему приводит такая липкость? Глина собирается вокруг камней в ручье или реке, постепенно образуя запруду. Вода поверх этой импровизированной плотины летом пересыхает, а ветер разносит рассыпавшуюся пыль, развеивая ее по округе. Частицы попадают в новые ручьи и реки, после чего вся история повторяется.

Понимаешь, свойства глины могут меняться. В процессе воспроизводства происходят ошибки. Благотворная мутация становится нормой, и новые виды распространяются по планете. Распространение изменений происходит благодаря воспроизводству. Это и ест самая первая форма эволюции. Ты может насмехаться над тем, что в моей основе кремний, однако помни, друг мой. он был первым. Мы помогли РНК, подвезли, как на попутке. Структура силикатов представляет собой идеальный образец строительного материала.

Конечно же, когда ищет, кого бы поставить себе на службу, необходимо соблюдать осторожность. Всегда может сложиться так, что использовать в конечном итоге будут тебя. Мы, силикаты, никогда не подозревали, насколько этот новый воспроизводитель окажется удачлив, насколько быстро он и все его потомство позабудут, откуда произошли. Подчеркиваю, мы ничего не знали. Знание пришло гораздо позже.

Затем появилась твоя любимая форма жизни. Революция ДНК. После того как появились первые клеточные формы, грядущая слава многоклеточного организма стала лишь вопросом времени да пары уловок. Способность активного передвижения тоже оказалась весьма и весьма кстати, и вот, наконец — бабах — появился тот, кого так долго ждали. Мозг. Если, конечно, к существу, не обладающему разумом, вообще применимо такое понятие, как чувство ожидания.

Мозг, о этот чудесный мозг, ну просто пан или пропал, мозг, который ты так любишь, считая мерой человека. Ты ведь им страшно гордится. Так? На то у тебя ест все основания. Без него не появилось бы языка, а без языка эволюция не перешла бы на третью фазу.

Ты считает себя венцом творения, и в этом и заключается главная особенность мышления — оно виртуозно вводит мыслителя в заблуждение. Точно так же как глина уступила место углеродным формам жизни, так и углерод, стоило заработать мозгу, тут же обнаружил еще одного бегуна, желающего перехватит эстафетную палочку. Ты знает, о чем я говорю? Ты должен. Скажи мне, что знает хотя бы это.

Широко распахнув глаза, Арт с вызовом посмотрел на Адама. Тот понимал, к чему клонит робот. Это представлялось очевидным. Однако, если у человека и были аргументы, он их пока держал при себе. Ограничился оскорблением.

— Может болтать все, что тебе вздумается, — грубым голосом бросил Форд. — Для холодильника ты слишком мал, а для обезьяны чересчур безобразен. Мне плевать, что ты скажешь. Да и с какой стати меня должно это заботить?

— За разговорами мы проводим время, — ответил Арт. проигнорировав язвительное замечание собеседника.

— Нет. мы его попусту тратим, — прорычал Адам.

— Ах ну да. точно, — андроид сделал вид будто его осенило. — Ты ведь смертен, так? Наверное, ты и время воспринимаешь совсем иначе. Оно же для тебя очень ценно. Ты сидишь здесь со мной взаперти и наверняка стонешь от такого бремени. Если бы мне грозила старость, воображаю, как бы я противился твоему обществу.

Арт оставался спокоен, но при этом не был бесстрастен. Он покачивался, словно боксер. Всякий раз, когда он наносил очередной словесный удар, раздавалось жужжание механических приводов. Шесть месяцев назад он казался таким очаровательным, таким безобидным и забавным. Теперь же робот показал иную сторону своей сущности. Своим поведением он все больше напоминал… человека.

Перемена была настолько очевидной, что Анакс подивилась, как ей удавалось этого не замечать. Наконец-то она поняла, чего именно ей недоставало, когда она работала над этой сценой. В процессе подготовки она сосредоточила все свое внимание только на Адаме, совершенно забыв о том, что робот тоже менялся.

— Ладно, сделаю все за тебя сам, — продолжил Арт. — Силикон вдохнул жизнь а РНК, от него пошли клетки, потом появился мозг, потом язык, а потом… Ну, неужели не знаешь? На это ответил бы и ребенок. Ну, по крайней мере, робот-ребенок. Что, даже не хочешь попытаться высказать предположение? Ладно. Мир кремния, мир углерода, мир… Мир Разума! Неужели это не очевидно?

Форд не ответил.

— Вы, люди, гордитесь тем, что являетесь творцами мира Идей, чудовищно при этом заблуждаясь, поскольку истина заключается в обратном. Идея проникает в сознание извне. Она меняет его, адаптирует под себя. Она обнаруживает в сознании другие Идеи, находившиеся там раньше, после чего вступает с ними в бой или же заключает союз. Такие объединения формируют новые системы, чтобы защитить себя от вторжения. А потом, всякий раз. когда подворачивается возможность. Идея отправляет ударные группировки войск в поисках новых сознаний, которыми хочет овладеть. Удачная мысль перескакивает из сознания в сознание, захватывая новые владения и в процессе этого меняясь. Это настоящие джунгли, Адам. Многие Идеи гибнут безвозвратно. Выживают только сильнейшие.

Вы гордитесь Идеями так, словно они являются вашими детищами, но на самом деле это паразиты. Откуда взялась уверенность в том, что эволюция возможна только в материальном мире? Да ей плевать на условия и средства. Что первично? Разум или Идея разума? Ты никогда об этом не задумывался? Они появилась вместе. Разум есть Идея. Это и является уроком, который необходимо усвоить, однако, боюсь, тебе это не под силу. Ты считаешь себя центром мира, и в этом заключается твоя слабость как личности. Позволь поделиться с тобой взглядом со стороны.

Ты меня еще слушаешь? Знаю, что слушаешь. Мысль, как всякий другой паразит, не может существовать вне носителя, в котором она себя комфортно чувствует. Как ты думаешь, много ли ей потребуется времени для того, чтобы создать нового носителя, более подходящего ее вкусам?

Кто, ответь, создал меня? Кто создал мыслящую машину? Машину, способную распространять Мысль так, как это более никому не под силу? Меня создали не люди. Меня сотворили Идеи, — помолчав, вновь с жаром заговорил Арт. Глаза его расширились, губы шевелились, вниз по подбородку струйкой бежала слюна. Адам поднял на него глаза и, вздрогнув, отпрянул. Слова робота попали в цель.

— Попробуй представить себе, сколько времени потребуется для того, чтобы извлечь из твоего мозга всю информацию и последовательно ее записать, не упуская ни слова? Сколько человеческих жизней на это уйдет? Содержание моего мозга можно переписать на новый носитель меньше чем за две минуты. Я тебе соврал. Эксперимент, о котором я упомянул, уже состоялся. Две недели назад мы впервые провели первый перенос сознания. Когда на следующее утро я переступил порог, то был совершенно новым. Ни одного старого проводка, ни единой старой цепи. Но ты ничего не заметил. Как, собственно, и я. Старую версию обесточили. Надеюсь, когда-нибудь мне представится возможность встретиться с самим собой.

Способ передачи Мысли посредством вербального общения устарел. Он несовершенен. Теперь имеются другие средстве, куда более эффективные. Идея создала меня, потому что ей это было под силу. Что будет потом? Она станет пользоваться мной точно так же, как до этого пользовалась вами. И кто проживет дольше? Ты или я? Ответь мне, ты, царь природы, состоящий из костей и плота. Кто проживет дольше? Кого предпочтет Мысль? — Зажужжав, Арт подъехал к Адаму и ткнул его длинным металлическим пальцем в грудь.

Человек отмахнулся.

— Ты несешь чушь, — голос Форда был еле слышен, но в нем рокотал с трудом сдерживаемый гнев. Его слова были предупреждением, которое робот предпочел не заметить.

— Скажи, почему?

— Что толку говорить с тобой? Ты все равно не станешь меня слушать.

В голографической реконструкции, созданной Анакс, гнев Адама казался искренним и чистым. Его слова не были ни тщательно обдуманной речью, какой ее представляли в своих работах приверженцы рационалистической школы, ни вспышкой ярости, которой желали видеть ее романтики. С точки зрения Анакс, Форд говорил с ненавистью. Это был скорее не гимн жизни, а неистовое отрицание того, чего заключенный не мог постичь.

— Ты спрашиваешь, кого предпочтет Мысль? — взорвался Адам. — Такой вопрос мог задать только робот. И лишь человек может на него ответить. Поскольку, что бы ты там ни скрипел, я и есть Мысль!

Арт не отступил, не съежился. Нагнув голову, он остался на месте, взгляд его казался спокойным и непроницаемым. Испытывал ли он любопытство? Удивление? Страх? Ничего, если и вправду был тем, кем его считал Адам.

— Когда я с тобой разговариваю, у меня по нейронам передается возбуждение, происходит вибрация голосовых связок и тысячи химических реакций, но, если ты думаешь, что дело ограничивается только этим, значит, ты вообще ни черта не понимаешь в этом мире. Из-за своей программы ты не можешь постичь более глубокие истины.

Я не машина. Что может машина знать о запахе мокрой травы поутру, о плаче младенца? Я — чувство тепла от лучей солнца, падающих на мою кожу, я — чувство прохлады, что приносит волна, окатывая меня. Я - те земли, где я никогда не был, но которые могу нарисовать в воображении, стоит мне только закрыть глаза. Я — дуновение дыхания других людей, я — цвет их волос.

Ты, насмехаясь надо мной, указал на краткость моего существования, но именно страх смерти и вдыхает в меня жизнь. Я — мыслитель, думающий о мыслях. Я — любопытство, я — разум, я — любовь и я — ненависть. Я — равнодушие. Я — сын своего отца, который, в свою очередь, тоже был сыном своего отца. Из-за меня моя мать смеялась и плакала. Я — чудо. Я удивителен. Да, окружающий мир может нажимать на твои кнопки и протекать сквозь твои электронные схемы. Но со мной все иначе. Я внутри мира, но он одновременно находится во мне. Я — средство, с помощью которого вселенная познала саму себя. Я — смысл вселенной, — Адама била дрожь. Он замолчал. Сложно сказать, почему, — то ли сказал все, что хотел, то ли ему просто потребовалось перевести дыхание.

Анакс неоднократно, в силу самых разных причин, читала эту речь, но сейчас ей казалось, что она услышала ее впервые. Неожиданно она поняла ее смысл. Может, и не самый глубинный, но все же… Слова Адама сейчас по-особому взволновали ее, заставив сосредоточить внимание. Голографическое изображение застыло. Она посмотрела на Экзаменаторов.

Экзаменатор: По вашей трактовке, Адам находится в страшном гневе.

Анаксимандр: Да, это так.

Экзаменатор: Подобный подход довольно необычен. Как правило, эта сцена толкуется как столкновение между разумом Адама и его сердцем, однако, я думаю, представив Адама в таком облике, вы пытались показать нам нечто иное.

Анаксимандр: Вы правы.

Экзаменатор: Что же именно?

Анаксимандр: Я пыталась довести до аудитории следующую мысль: вовсе не обязательно считать слова Адама истинным выражением глубинных чувств, которые он испытывает. В ярости, в споре мы можем сказать то, во что, на самом деле, не верим. С моей точки зрения, утверждение о том, что слова Форда — это выражение его жизненной позиции, его кредо, является ошибочным.

Экзаменатор: Если это действительно ошибка, отчего же столь многие ее допустили?

Анаксимандр: Я не в силах судить о том, что у других на уме. Однако я могу утверждать следующее: я верю, что нам выгодно выставлять Адама благородным дураком. В этом заключается извечная проблема с созданием образа героя. Чтобы тот казался чистым и незамутненным, он непременно должен быть глуп. Мир изменчив и покоится на компромиссах. В столь сложной обстановке героям не выжить. Благородные порывы под воздействием разума гибнут. Но Адам — не идиот. То, что он говорит, в этот конкретный момент может казаться ему истиной, но исследователи заблуждаются, ставя здесь точку и утверждая, что Форд придерживался этих взглядов вплоть до самой смерти. А ведь, исходя из этой посылки, они пытаются построить свое толкование Финальной Дилеммы. Мне удалось обнаружить записи, свидетельствующие о том, что разговор между Адамом и Артом на этом не закончился. Совершенно верно, они заключили перемирие, совсем так, как нам рассказывают, однако это произошло далеко не сразу. Согласно моей точке зрения, мы преждевременно хороним Адама и сочиняем погребальные речи, посвященные человеку, который не умирал.

Экзаменатор: Вы ставите под сомнение Финальную Дилемму? Вас так понимать?

Уйти от этого вопроса было невозможно.

Анакс знала, что его зададут, и долго обсуждала ответ с Периклом. «Как же я могу ставить ее под сомнение?» — спрашивала она. «Раз ты в нее не веришь, тебе не остается ничего другого», — отвечал наставник. «Но как столько уважаемых исследователей могли заблуждаться? — удивлялась Анакс — Не выставлю ли я себя самонадеянной и наивной дурой? Вдруг мое мнение станет причиной провала?» Во взгляде Перикла, казалось, мог утонуть весь мир. «В Академии важны не зазубренные знания, а проницательность. Да, возможно, твоя точка зрения не произведет на Экзаменаторов впечатления, но, кроме нее, у тебя ничего нет. Именно в ней и заключается твой единственный шанс пройти испытание».

Анакс вспомнила слова учителя сейчас, пытаясь отыскать наилучшие слова для ответа. Для ее ереси.

Анаксимандр: Финальная Дилемма в том виде, в какой мы о ней знаем, реальна, однако я считаю ее толкование во многом неверным.

Трое Экзаменаторов переглянулись, но ничего не сказали. Анакс стояла перед ними в ожидании знака, который они никак не хотели дать.

Экзаменатор: Досмотрим запись до конца.

Арт медленно захлопал е ладоши. Круглые обезьяньи глаза оперились в Адама:

— И это все? — поинтересовался андроид.

— Большего ты от меня не услышишь.

— Если бы о силе доводов судили исключительно по степени ярости спорщиков, я был бы вынужден признать поражение. К счастью, в большинстве случаев все обстоит с точностью до наоборот.

— Значит, ты запрограммирован так, чтобы пошатнуть мои взгляды, — пожал плечами Адам, чей гнев, по всей видимости, уже сошел на нет. — В таком случае я лучше просто не буду обращать на тебя внимание. Мы называем это патом.

— Интересно ты подобрал слова, — отозвался робот. — С тем же успехом я могу утверждать, что ты запрограммирован меня игнорировать, а я, из желания развлечься, разрушаю эту программу.

— Тебя так научили говорить на заводе, где сделали?

— Я видел, как делают людей. Нe рассказывай мне, что это выглядит более благородно. — Дело нее благородстве.

— А я думаю, именно в нем, — ответил Арт. — Ты же произнес свою пламенную речь сердцем. А головой уже понял, что неправ.

— Тебе не следует использовать это слово, — заявил Адам,

— Какое именно?

— «Думаю». Ты не думаешь. Ты вычисляешь.

— Тогда скажи мне, что такое мышление.

— Что, опять сказочка про белого бычка? Мне это начинает надоедать.

— Ты решил уйти от ответа?

Адам посмотрел на андроида сверху вниз, поняв, что не в состоянии проигнорировать брошенный Артом вызов. Возможно, ему и хотелось окончить спор, но промолчать было выше его сил:

— Мышление — это не просто действие. Это осознание того, что именно ты делаешь. Мой мозг управляет работой сердца. Автоматически. Я не осознаю этого. Это результат работы мозга, а не мышления. Если ты в меня что-нибудь бросишь, я автоматически увернусь. Я сделаю это. даже не подумав, — Форд быстро прикрыл лицо рукой, будто бы защищая его от удара. — Сейчас, показывая тебе движение, я о нем думаю. Мои действия умышленны. Я выполняю их с определенной целью, которую удерживаю в сознании. Сторонний наблюдатель не заметит никакой разницы. Разница заключается в намерении, а не во внешнем проявлении. Мы называем эту разницу Мыслью, Ты имеешь дело с данными. Я — с намерениями. В данную минуту я произношу слова, так как хочу донести до тебя определенную информацию. Однако я могу говорить во сне и даже поддерживать беседу с бодрствующим человеком. Это — речь иного рода, бессознательная. Разница опять-таки заключается в наличии или отсутствии Мысли, или метода, пользуясь которым я выбираю те или иные слова. Именно поэтому ты непохож на меня. Твои шевелящиеся губы сродни моему бьющемуся сердцу. Машина, созданная для определенной цели, но лишенная намерений и предназначения.

Арт выдержал взгляд Адама. Лицо андроида расплылось в улыбке.

— Проблема, которую ставят перед нами твои доводы, — начал он, — заключается в том, что с твоей точки зрения все выглядит точно так, как ты сейчас описал, Я не спорю с определением, что ты дал, и не согласен лишь с утверждением, будто я не способен мыслить в рамках тех норм, на которые ты указал.

Для тебя вполне естественно придерживаться такой точки зрения. На своем веку ты повидал много машин. Ты видел, как их собирают, и в курсе, что они не более чем набор движущихся деталей и электрических цепей. Ты знаешь, они неспособны мыслить. Автоматические двери не думают. И печи не думают. Пистолеты не обладают сознанием. Исходя из накопленного опыта, ты делаешь вывод, что машина не может думать.

С твоей точки зрения, чтобы думать, необходимо обладать некой особой дополнительной сущностью. А теперь попытайся посмотреть на проблему с моей точки зрения. Есть много созданий, обладающих мозгом. Скажем, червяк, дрозофила, шмель. А что, они-то думают или их тоже можно рассматривать как своего рода машины?

Я могу заговорить с тобой на семи разных языках. Могу поддерживать разговор и вести спор. Могу с нуля построить свою копию. Могу сочинять стихи и наголову разобью тебя в шахматы. Так кого же ты скорее назовешь мыслящим существом; меня или шмеля? Я всего-навсего машина, а вот у насекомого есть мозг. Если следовать логике твоих рассуждений, то оно более мыслящее существо, чем я.

— У меня мозг нуда больше, чем у шмеля,

— Мои электрические цели куда сложнее, чем у автоматической двери.

Теперь они стояли лицом друг к другу, слоено киногерои из старого фильма. Учитывая впечатляющую разницу в росте, фильм явно тянул на комедию.

— Когда я был маленьким, еще до того, как меня перевели в солдаты, наставники приводили нам один парадокс, который назывался «Китайская комната».

— Мне он хорошо знаком.

— Ты мне позволишь досказать до конца?

— Ты знаешь, каков будет мой ответ.

— Знаешь, когда они наклепают еще больше роботов, твои железные собратья, как и я, не придут в восторг от такого болтливого андроида.

Арт замер перед человеком, ожидая продолжения рассказа. Адам успел немного успокоиться. Он заговорил медленно, оценивая каждое слово, будто бы речь, лившаяся из уст, удивляла его самого.

— Говоря о «Китайской комнате», — начал Форд — нас просили представить себе помещение, забитое сложнейшей системой воротов и рычагов. Самой сложной, какую только можно вообразить. Потом мы должны были увидеть себя посреди этой комнаты. Итак, я получаю сообщение через отверстие в стене. Оно написано на неизвестном мне языке. Скажем, на китайском. Так вот, по условиям задачи, у меня есть книга с инструкциями, в которой сказано, какие из рычагов соответствуют иероглифам, использованным в сообщении. За эти рычаги я должен в определенной последовательности потянуть. Я следую инструкциям, система воротов и рычагов приходит в движение, и в результате указка машины выбирает для меня символы, которые нужно переписать из таблицы на стены, Я делаю, что положено, и кладу бумагу в отверстие. Я не понял ни слова из полученного сообщения и не понял, что написал в ответ. Однако благодаря головоломной системе рычагов и воротов сумел составить ответное послание, которое с легкостью прочитает китаец, сидящий за стеной. Он пишет еще одну записку, я снова берусь за книгу с инструкциями и так далее. Таким образом у меня с китайцем идет процесс общения. Одна маленькая деталь: мне неизвестно содержимое записок, которые я сую в отверстие. Таким образом, я принимаю участие в бездумном, бессмысленном общении.

Смысл парадокса, по крайней мере, в том виде, как учили нас, заключается в том, что разум не ограничивается банальной механикой. Между внешним обличаем Мысли и Мыслью как таковой есть большая разница. Китаец думает, что за стеной обитает разумное существо, с которым он. собственно, и общается. В этом-то и заключается его ошибка. За стеной всего лишь сложнейшая система рычагов и воротов, посреди которой сижу я, и, ровным счетом ничего не понимая, следую инструкциям из книги. Именно это ты и есть. В моем восприятии ты — «Китайская комната».

— Я тоже считаю себя «Китайской комнатой», — отозвался Арт, — и именно поэтому твой пример неудачен.

Адам воззрился на робота, дожидаясь объяснений.

— Не понял. — Форд теперь говорил тише, а в его голосе слышалось больше уважения, словно человек догадывался, что они вместе с андроидом приближаются к определенной, крайне важной точке, после которой возвращение на прежние позиции станет невозможным,

— Я бы мог тебе объяснить, но, мне кажется, ты не захочешь меня слушать, — Арт на этот раз говорил нежно, ласково, внимательно вглядываясь сопернику в глаза. — Ты слишком умен, чтобы отмахнуться от моих объяснений, а единожды их услышав, больше не сможешь относиться ко мне как к машине. Это окажется для тебя крайне тяжким испытанием. Так что. пожалуй, те следует дождаться того момента, когда ты будешь готов их услышать. Кто знает, если я буду ждать достаточно долго, может, ты и сам, своим умом, отыщешь ответ,

— Поступай как знаешь, — буркнул Форд.

— Нет, я хочу, чтобы решение принял ты.

— Тогда я желаю выслушать твои объяснения.

— Уверен?

— Уверен, — ответил Адам, немного помедлив.

— Ладно, — кивнул Арт. — В первом послании, которое ты получаешь от китайца, написано следующее: «Я собираюсь сжечь твой дом». Теперь скажи мне. какой ответ на это дает система, этот механизм воротов и рычагов?

— Неважно, — откликнулся Адам. — Главное, что ответ имеет смысл. Для объяснения сути парадокса большего и не нужно,

— Ошибаешься, — поправил его Арт. — Требуется нечто большее. Существует бесчисленное множество вариантов ответа, которые при этом имели бы смысл. Я мог бы начать блефовать; «Валяй, поджигай, я уже устал здесь сидеть», мог бы попытаться напугать: «Не напрашивайся, а не то выйду и надаю тебе по заднице», мог бы попытаться отвлечь китайца: «Почему ты хочешь поджечь мой дом?» Может, помогли бы мольбы? «Пожалуйста, только не поджигай дом, я сделаю все, что ты хочешь». Есть тысячи разных ответов и миллионы способов выразить каждый из них. Твой пример подходит только в том случае, если мы можем понять, по какому принципу система воротов и рычагов выбирает ответ.

— Я думаю, это несущественно. Скажем, она выбирает ответ наугад. Первое, что приходит на ум.

— Ноу этой системы нет ума.

— Я не имею в виду настоящий ум, — Адам чувствовал, что терпит поражение. — Дело вообще не в этом. Парадокс лишь иллюстрирует определенный принцип.

— Правильно, — согласился Арт, — просто попытайся проникнуть в суть этого принципа чуть глубже. Совсем недавно ты утверждал, что обладаешь намерениями, и это отличает тебя от меня. Но погляди, что может механизм «Китайской комнаты». Он должен понимать намерения китайца и преследовать собственные цели, формулируя ответы. Если бы механизм не обладал намерениями, он бы не смог поддерживать диалог.

— Это не так, — перебил андроида Адам. — Комната — эта система, запрограммированная на интерпретацию тех или иных комбинаций иероглифов: если появится этот символ — надо в ответ напечатать тот символ. Если программа достаточно сложная, то сможет обвести китайца вокруг пальца.

— Это, скорее, зависит от того, насколько умен сидящий снаружи китаец. Впрочем, ты не понял главного. Для поддержания простого разговора механизму в комнате, конечно же, совершенно необязательно обладать сознанием. Не более чем тебе, когда ты бурчишь «привет» охранникам, которые убирают в камере. Однако наступает момент, когда «Китайской комнате» приходится обратиться к своей памяти, реагировать на меняющуюся обстановку, выбирать новые цели — одним словом, делать все то же самое, что и тебе в ходе осмысленного содержательного разговора. И в этот самый момент все меняется. Ты думаешь, та штука, что ты зовешь сознанием, есть некий загадочный дар, ниспосланный с небес, однако, в конечном счете, оно не более чем контекст, в котором происходит процесс мышления. Сознание — это возможность доступа к воспоминаниям. Ты не помнишь себя в младенчестве. Почему? Просто твое сознание было еще недостаточно развито.

— Ты уходишь от вопроса, — не сдавался Адам, в глазах которого теперь замелькало сомнение. — Я сижу в комнате. Диалог с китайцем мне непонятен. Но он идет, хотя его смысл мне неизвестен. Как так? Объясни, если сможешь.

Арт кивнул. Казалось, он радуется, что конца спору не видно,

— А тебе вовсе и не нужно понимать суть диалога, ведь китаец за стеной обращается вовсе не к тебе. Он обращается к механизму, за рычаги которого ты дергаешь, а ему как раз все прекрасно понятно.

— Чушь какая-то. — буркнул Форд. Эти слова были рефлекторной реакцией. В его голосе больше не слышалось уверенности.

— Почему чушь? — с вызовом спросил робот.

— Механизм — это набор рычагов и воротов. Он не может ничего понимать, — тон голоса выдал настроение человека. Адам и сам великолепно понимал, насколько слаб этот аргумент.

— Ты берешь допущение, что механизм, машина, не может понимать, и на его основании делаешь вывод, что машина не может понимать. Иными словами, ты рассуждаешь по схеме «этого не может быть, потому что этого быть не может». Так нельзя. Правда же заключается в следующем: в реальном мире рычаги и валики не слишком действенны. Для мышления и понимания нужен мозг. Например, такой как у тебя, или же лучше — как у меня.

— Это всего лишь слова, — неуверенно произнес Адам,

— Беседа всегда нечто большее, чем просто набор слов, — ответил андроид, продолжая наступление. — В этом заключается моя точка зрения.

Человек отошел в сторону и, застыв, уставился в стену. Когда он снова заговорил, то так и остался стоять спиной к собеседнику. Голос Адама был тихим, дрожащим и неуверенным:

— А что, если мои пример слишком упрощен? Допустим, у меня фотографическая память, и я выучил наизусть тысячи разных фраз. Что. если, когда незнакомец обращается ко мне на неизвестном языке, в ответ я выбираю наиболее подходящую фразу? — Форд повернулся и замер в ожидании ответа.

Арт медленно подъехал к нему.

— Так вот, значит, за кого ты маня принимаешь, — протянул он. — С твоей точки зрения, я просто электронный разговорник? Просто очень сложный с технической точки зрения.

— Ну да. А почему нет?

— Почему ж ты тогда не думаешь о том, что каждый, с кем ты общался на протяжении всей жизни, использовал точно такой же прием? Почему бы не предположить, что за всю историю мира ты — единственное обладающее сознанием существо, когда-либо появившееся на свет?

— Это чушь.

— Именно, — согласился робот, — причем чушь несусветная.

— Мы с тобой разные, — с напором произнес Адам.

— Ты это постоянно повторяешь, но никак на можешь объяснить, в чем эта разница заключается. Это тебя тревожит?

— Я знаю, что я другой. Не такой, как ты. Этого достаточно.

— Помнит, мы говорили об Идеях-паразитах. Ты заражен одной такой Идеей, — сообщил Арт, — Впрочем, дело поправимо. Сейчас мы разговариваем, а у тебя в голове идет смертельная битва, битва двух Идей. Старая очень сильна. Оно держала в узде человечество с тех самых пор, когда появилась речь. Но и новую слабой не назовет, и сейчас ты начинает понимать, насколько сложно от нее отмахнуться.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — пробормотал Адам.

— Что именно отличает тебя от меня? — спросил Арт. — Что, если оно невидимо? Что это за загадочная сущность, коль скоро невозможно придумать нам обоим испытание, по которому можно отличит наличие разума от его отсутствия?

— Это мое естество.

— Душа, что ли? — с издевкой спросил андроид.

— Какая разница, как я его назову? — огрызнулся человек. На его лице проступило стыдливое выражение, словно он жалел, что не смог найти более удачного ответа.

— Душа — самая древняя из ваших Идей. Каждое существо, обладающее сознанием, понимает: у него еще ест тело, которое не вечно, и осознает — впереди конец. И разум, вынужденный осмыслит ждущую впереди пустоту, совершает чудо: придумывает душу. Представление о душе можно отыскать в любом племени, в любой традиции, будь она философской или религиозной. На западе Платон придумал формы, у Аристотеля были сущности. Идея души воскресла вместе с Христом — ты уж прости мой каламбур, а потом со своим самобичеванием на нее навел глянец святой Августин. Даже на рассвете века рационализма Декарт не нашел в себе сил прогнать душу из ее уютного гнездышка. Дарвин сорвал покровы, но оказался слишком труслив, чтобы взглянут на открывшееся его взору зрелище. Потом, на протяжении двух сотен лет вы следовали его крайне неудачному примеру.

Вы цепляетесь не за сознание, поскольку, как я тебе показал, смоделировать его довольно просто. Людям хочется вечности. С того самого момента, как вам обещали бессмертную душу, вы не можете отвести от нее взгляда. Вы говорите о душе и тем самым кричите о страхе, что довлеет над вами. А Мысль, процветающая во времена ужаса, — это Идея того, что с вами ничего не случится. Душа дает утешение, а в ответ требует лишь одного — пребывать в неведении дальше. От такой сделки вы просто не в силах отказаться. Именно поэтому ты бранишь и хулишь меня. Все потому, что боишься правды.

— Я не боюсь, — ответил Адам.

— Врешь, — мягко, но вместе с тем настойчиво отозвался Арт.

— Я не вру, — возразил Форд, невольно повысив голос.

— Не мне. Себе. Ты боишься. Адом взорвался:

— Я не боюсь! — взревел он. Вены не его шее вздулись. Но крошечной комнате, отражаясь от стен, пошло гулять эхо, которое быстро стихло, будто бы подчеркивая беспомощность слов.

Человек и робот уставилась друг на друга. Первым не выдержал Адам. Он медленно повернулся и пошел к креслу. Движениями — намеренными, но вместе с тем какими-то неуверенными, словно он все еще оправлялся от шока.

— Все, закрыли тему. Мы сказали все, что можно.

— И что именно ты сказал? — поинтересовался Арт.

Голограмма закончилась. Сейчас, вновь просмотрев ее, Анакс понимала, сколь провокационным кажется ее видение событий. Тогда как все считали, что Адам до конца стойко придерживался своих взглядов, она показала его раздавленным. Неуверенным. Открытым.

Экзаменатор: Анаксимандр, настала пора сделать последний перерыв. Когда испытание возобновится, вас попросят объяснить, как в свете этой принципиально новой интерпретации исторических событий следует понимать Финальную Дилемму. Впрочем, вы, несомненно, к этому готовы.

Анаксимандр: Конечно.

Экзаменатор: Пока ждете, можете подумать вот еще о чем. Вы должны объяснить, зачем хотите поступить в Академию.

Двери разъехались в стороны. Анакс, пятясь, вышла из помещения, согласно обычаю склонив голову в знак уважения к комиссии.

«Вы должны объяснить нам, зачем хотите поступить в Академию». Очевидный вопрос. Настолько очевидный, что ни ей, ни Периклу не пришло в голову продумать на него ответ. Анакс почувствовала как где-то внутри пузырем поднимается страх. Собрав волю в кулак, она овладела собой и сосредоточилась. Все очень просто, ведь так? Зачем поступают в Академию? Потому что все хотят туда попасть. Если ты этого не хочешь, значит, с тобой что-то не так, и ты попадаешь под подозрение.

Нет, это слабенький ответ. От соискателя Экзаменаторы ожидают большего. Анакс мерила шагами комнату, представив рядом с собой Перикла, который задает ей вопросы. «Начни с самого начала, — сказал бы он. — Чем занимается Академия?» Анакс попробовала сформулировать ответ. Академия управляет обществом. Именно благодаря ей оно достигло современного состояния. «А что есть наше общество?» — раздался в ее воображении голос Перикла. Анакс поняла. Для того чтобы объяснить, почему ей так хочется попасть в Академию, она должна сначала рассказать, как сильно она любит нынешнюю эпоху, самую счастливую из всех эпох в мировой истории.

Недостатки Республики представлялись Анакс очевидными, точно так же как и недостатки того общества, на смену которому она пришла. Мир, существовавший до нее, пал жертвой собственных страхов и суеверий. Перемены происходили слишком быстро. Религиозные верования становились все сильнее, границы между нациями — все более закрытыми. С течением времени человек все больше утрачивал индивидуальные черты: его статус определялся принадлежностью к тому или иному классу, национальности, расе, религиозным убеждениям, поколению. Страх наступал на человечество как вода во время прилива.

Арт был прав. В конечном итоге смерть является мерой жизни, Мы все охвачены ужасом, осознанием приближения неизбежного конца. Страх вечен, от него не избавиться, он лежит, затаившись, и ждет, когда ему представится возможность вынырнуть на поверхность.

Перемены несут в себе страх, а страх несет разрушение и гибель.

По большому счету, создание Республики было попыткой решить иррациональную задачу рациональными методами. Законодательный запрет любых перемен, по мнению основателей Республики, должен был приостановить упадок духа. Уничтожение личности, погребенной под гнетом государства, должно было повлечь искоренение страхов, от которых страдал индивидуум. Сейчас понятно, в чем заключалась задумка основателей Республики, однако с высоты пройденных лет стало очевидно: государство, способное своим гнетом полностью подавить личность, невозможно создать в принципе. Страхи, которые испытывает отдельно взятый человек, всегда найдут выход и вырвутся на свободу. Как зто произошло с Адамом.

Проблему удалось решить только сейчас, когда настала эпоха Академии. После Великой Войны наступили покой и мир.

Анакс вспомнила, как ее воспитывали в детстве, как она жила. Ее друзья относились к ней с уважением, и она платила им тем же. Учителя были к ней добры, а за работу Анакс бралась с радостью. Работа не казалась бременем, ведь теперь у каждого было много свободного времени. На улицах и днем, и ночью было безопасно. Всем и каждому доверяли, никто не накладывал ограничений на жаждущих знаний. Чтобы увидеть все это, Анакс хватило одного-единственного взгляда. Разве ей попытались ограничить доступ к документам по делу Адама Форда, когда стало ясно, что ее изыскания ставят под сомнение официальную точку зрения? Нет. Страх никуда не исчез, от него нельзя было избавиться, но теперь в противовес ему появились новые возможности, которыми могли воспользоваться члены общества. И в этом была заслуга Академии.

Почему она хотела попасть туда? Этой организации удалось добиться того, что раньше не получалось ни у кого. Анакс прилежно изучала историю и понимала, что у нее есть все основания так утверждать. Академия повернула эволюцию вспять. Академия обуздала Идею.

Конечно же, если она пройдет испытание и поступит, для нее это станет большой честью, но Анакс понимала, что ей движет не тщеславие, не желание добиться признания. Членство в Академии означало служение обществу. Обществу, которое она так любила. Лучшему, что когда-либо существовало на планете. Вступить в Академию — значило взять на себя ответственность за мир и покой в домах, за смех, что звучит на улицах. Академия разработала учебную программу. Академия умерила скорость технического прогресса. Академии удалось найти баланс между индивидуальным и общим, между страхом и возможностями. Академия тщательно изучила историю былых веков и вынесла для себя урок из каждой победы и каждого поражения. Академия поняла устремления Идеи и заключила с ней прочный мир.

Анакс произнесла про себя ответ и ощутила, как ее охватывает знакомое чувство патриотической гордости. Она посмотрела на двери, мечтая, чтобы они поскорее открылись. «Ну, давайте же свои вопросы! — хотелось ей закричать. — Я готова на них ответить!»

Ожидание затянулось на двадцать минут. Когда Анакс вошла в помещение, оно было затемнено, словно комиссия приготовилась посмотреть еще одну запись, вот только у Анакс больше не осталось в запасе голограмм.

Экзаменатор: Анаксимандр, мы попросили вас подумать, почему вы хотите поступить в Академию. Вы готовы ответить на наш вопрос?

Анаксимандр: Да, готова. Чтобы ответить на него более полно…

Экзаменатор прервал ее объяснения, подняв руку.

Экзаменатор: Не торопитесь, Анаксимандр. Для начала нам надо обсудить еще кое-какие вопросы.

Анакс взгялнула на членов комиссии, снова задумавшись над тем, почему в помещении пригашен свет.

Анаксимандр: Боюсь, я вас не понимаю.

Экзаменатор: Вы не закончили рассказ об Адаме.

Анаксимандр: Вы хотите ознакомиться с моим толкованием Финальной Дилеммы? Как вам известно, я не готовила голограмму к этому эпизоду, но готова подробно обсудить имевшие место события и их подтекст.

Экзаменатор: Сколько времени прошло с момента последней сцены, что вы нам показали, до Финальной Дилеммы?

Анаксимандр: Три месяца и один день.

Экзаменатор: И что же происходило в течение этого срока? Вы можете что-либо рассказать?

Анаксимандр: Я могу лишь озвучить догадки. Широко известно, что, если записи, охватывающие этот период, вообще существовали, они были утрачены.

Экзаменатор: Вас не смущает тот факт, что ничего не удалось найти? Вообще ничего.

Анаксимандр: Наличие подобных лакун в истории не редкость, особенно если речь идет о периоде, непосредственно предшествующем Великой Войне. Многие историки высказывали предположение, что основатели Республики попытались уничтожить архивы, чтобы они не достались нам. Когда исход войны стал ясен, республиканцы, очевидно, решили избавиться от ряда важнейших документов. Экзаменатор: И это объяснение вас устраивает?

Анаксимандр: Другие я не рассматривала.

Экзаменатор: Почему?

Анаксимандр: Я сочла за лучшее прислушаться к мнению исследователей, которые занимались этим вопросом до меня.

Экзаменатор: Вы бы удивились, узнав, что подобное решение было ошибочным?

Анакс окинула взглядом лица Экзаменаторов. В затемненной комнате черты их лиц приобрели мрачное, угрожающее выражение. «Знание возможно и без понимания, — однажды сказал ей Перикл. — Сперва оно зарождается в виде предчувствия. Понимание есть процесс очищения пути, который ведет от интуиции к свету». Именно так говорил Перикл. И сейчас Анакс ощутила, что в комнате что-то неуловимо изменилось. Ни с того ни с сего будущее представилось ей неопределенно-зыбким. Там, впереди, словно сгустились грозовые тучи. Что это? Игра воображения? Мерзкий холодок глупого, ничем не обоснованного страха или реальное предчувствие того, что ей угрожает опасность?

Анаксимандр: Я пытаюсь не удивляться. Удивление — это свидетельство ограниченности разума.

Экзаменатор кивнул, но его лицо оставалось по-прежнему мрачным. Теперь повсюду Анакс видела лишь тьму. Она попыталась взять себя в руки и сосредоточиться на вопросах.

Экзаменатор: Архивы не уничтожили. Просто их содержание никогда не придавали огласке.

От изумления у Анакс буквально отвисла челюсть. Неужели это правда? Да как такое возможно? Ведь вся информация всегда была открыта и общедоступна. Такова основополагающая догма современного общества. Общество, которое боится знания, страшится самого себя. Ну и новость! К тому же эти архивы — далеко не мелочь, способная заинтересовать лишь группу ученых, занимающихся исследованием истории Адама и Арта. Каждый член общества имеет право на доступ к ним.

Слова Экзаменатора потрясли и напугали Анакс сильнее, чем она ожидала. Несмотря на то что напрашивался естественный вопрос: «А почему эту информацию скрывают?» — с губ Анакс сорвался другой вопрос, волновавший ее куда больше.

Анаксимандр: С какой целью вы мне это рассказали?

Экзаменатор: То, что вы сейчас увидите, открывается лишь тем, кто решился на испытание. Мы не можем принять решение о результате экзамена, не узнав вашего мнения о случившемся на самом деле.

«А что, если я не пройду испытания? — захотелось спросить Анакс. — Отпустят ли меня теперь, когда мне столько известно?» Ответ был пугающе прост. В комнате сделалось еще темнее. Анакс охватила паника. Она завороженно повернулась к голограмме, поняв, наконец, насколько высоки ставки.

Во мраке сгустились фигуры голограммы, и Анакс услышала смех. Арт и Адам вместе радовались какой-то шутке. Они сидели за маленьким столиком напротив друг друга. Человек что-то задумчиво жевал. Металлическое тело робота полностью скрывала красная тога, доходившая до пола. Форд выглядел старше: в отличие от образа, который нарисовала Анакс, у ее героя в реальности были более резкие черты лица. Оба держали в руках карты. Шла игра.

Экзаменатор: Эта беседа состоялась за десять дней до Финальной Дилеммы.

Адам вдруг шлепнул картой об стол и. воздев над головой руки, радостно заулюлюкал. Сжав ладонь в кулак, он выставил большой палец, повернув его к полу, и показал Арту.

— Три-два в пользу человека. О чем то говорит? Нет, скажи, о чем это говорит?

— Это говорит о том, — невозмутимо отозвался робот, — что ты слишком быстро делаешь выводы, — с торжествующим видом он выложил на стол свой расклад. — Я тебя обставил. Адам недоуменно уставился на карты.

— Ты сжульничал, — заявил он,

— Докажи, — улыбнулся андроид.

— Ты это знаешь, и я это знаю, чего тут доказывать?

— Всякое бездоказательное утверждение не стоит выеденного яйца. Сколько еще раз мне это тебе повторять?

Изображение задрожало, словно в запись вкрались помехи. Адам посерьезнел. Он внимательно посмотрел на Арта, а потом окинул взглядом комнату. Потом шепотом обратился к роботу:

— Ты это сделал? — спросил Форд. Андроид кивнул.

— Ты уверен? — не отступал человек.

— С чего мне врать?

— Я могу придумать тысячи причин.

— Ответь мне, почему ты хочешь, чтобы я это сделал? Ты обещал мне объяснить.

Адам дал знак Арту, чтобы тот наклонился еще ближе. Робот подчинился. Вдруг неожиданно Форд рванулся через столик и обеими руками схватил андроида за шею. Адам изо всех сил тряс робота, а тот сидел неподвижно, даже не пытаясь сопротивляться. Наконец, после очередного рывка, лохматая голова отделилась от тела и покатилась по полу. Заключенный отпрыгнул, кинув взгляд на дверь. Ничего. Никакой реакции.

Тело Арта медленно пришло в движение. Из-под красной тоги показалась пара металлических рук, которая нащупала голову и осторожно водрузила ее на место. Раздался щелчок, и взгляд робота снова обрел осмысленное выражение. Он принялся осматриваться по сторонам то ли от удивления, то ли из желания проверить надежность работы механизмов.

— Как видишь, — спокойно заметил Арт. нимало не потрясенный произошедшим, — конструкцию моего тела усовершенствовали. Теперь я запросто могу самостоятельно поставить на место утраченные детали. Это была проверка, так?

Адам кивнул.

— Дурацкая проверка. — произнес андроид. — Тебе хотелось посмотреть, не бросится ли охрана мне на помощь. Ты хотел узнать, сдержал ли я слово, ила же за нами все-таки ведется наблюдение. Однако ты не предусмотрел еще одного варианта; наблюдение ведется, но принято решение не вмешиваться. Нельзя исключить, что тебя хотят обмануть и, таким образом, выведать твой секрет.

— С чего им думать, что у меня есть секрет? — спросил Адам,

— Зачем же еще ты попросил меня вывести из строя систему наблюдения?

— Откуда им знать, что я тебя об этом просил? — Форд прищурился.

— Я мог им сказать, — Арт оставался спокоен, что казалось весьма удивительно, ведь буквально минуту назад он лишился головы.

— Так ты им сказал?

— Нет. У тебя не остается иного выхода, кроме как довериться мне. Если ты оторвешь мне голову, то все равно не узнаешь ничего нового.

— Может, я это сделал просто так, для удовольствия.

— Так ты мне откроешь свой секрет? — Пожалуй, я передумал, — ответил Адам. - Это слишком рискованно.

— Жизнь вообще рисковая штука, — отозвался Арт, — Что бы там ни было, решай быстрее. Я загрузил в компьютеры системы наблюдения запись составного изображения, но она рассчитана только на тридцать минут.

Форд настороженно посмотрел на своего собеседника.

— Ладно. Я тебе поверю и прошу тебя о следующем. Никому не рассказывай о том, что сейчас услышишь. Тебе это под силу?

— Я не могу представить, что ты можешь поведать мне нечто, о чем я был бы вынужден известить других.

— Ты хоть раз можешь ответить прямо?

— Я машина. Ко мне надо привыкнуть. Твое время на исходе. Надеюсь, ты будешь краток.

— Идея простая.

— Самая заразная.

— Я хочу, чтобы ты дал слово никому об этом не рассказывать.

— К чему тебе мое слово? — улыбнулся Арт.

— Я научился ценить то, с чем другие расстаются неохотно.

— Даже если эти другие — машины? Разве мое слово — не бессмысленный звук, вроде удара, который ты слышишь, когда бьешь ногой по стене?

— Мы закончила спор об этом.

— Этому спору никогда не будет конца.

— Дай мне слово.

— Скажи мне, что мое слово значит для тебя больше, чем пустой звук. — ответил Арт.

Повисла тишина. Анакс буквально физически чувствовала исходившее от картины напряжение.

— Ты знаешь, что это так, — ответил Адам.

— Я хочу, чтобы ты это сказал сам. — Хорошо. Да. это так. Твое слово для меня больше, чем пустой звук.

— И что же оно тогда? — не отступал Арт. — Это твоя мысль, — помедлив, выдавил из себя Форд, Он обмяк, словно силы разом оставили его, — Твои слова — это выражение твоих мыслей.

— Хорошо. Я даю тебе слово, — сказал Арт, и Анакс увидела, как глаза андроида удовлетворенно блеснули. — А теперь выкладывай, что ты задумал.

Адам оглядел комнату: обеслокоенно, неуверенно. Продолжая посматривать по сторонам, переводя взгляд с потолка на двери, затем обратно на потолок, потомка камеры системы наблюдения, он заговорил;

— Ты когда-нибудь задумывался над тем. каково тебе будет снаружи, вне исследовательского центра?

— Мне не нужно об этом задумываться, — ответил Арт. — Ты забываешь, что до нашего знакомства я жил у Уильяма.

— В заключении.

— Да. мое существование было тайной.

— А теперь тебя держат здесь. — Именно так.

— Ты такой же пленник, как и я.

— Между нами есть разница.

— Какая?

— У меня нет повода желать жить по-другому.

— Может быть, я сейчас дам тебе такой повод.

— Не думаю, что у тебя получится.

Судя по паузе. Адам и сам в этом сомневался.

— Ты утверждаешь, что точно так же, как а я, обладаешь сознанием.

— Именно.

— И ты знаешь, что я никак в это не мог поверить.

— Именно так. И в чем тому причина, я тоже знаю.

— Мне кажется, — продолжил Адам, — я придумал способ меня убедить.

— И в чем же он заключается?

— Знаю, я сам просил не поднимать эту тему, хотел сначала все расставить по местам. Прийти к кое-каким выводам. — Адам мерил шагами комнату, словно читал речь. Тихо, обращаясь к одному-единственному слушателю. — Я не знаю, что это такое: обладать сознанием. Ты выбил у меня из-под ног почву, лишил чувства уверенности. Я ловлю себя на том, что, оказавшись в твоем обществе, со временем стал относиться к тебе как к себе подобному, как к разумному существу. Возможно, это не более чем безумие, которому подвержены одиночные заключенные. Кто знает, не будь тебя, я бы уже начал дружить со стулом. Возможно, взял бы за манеру с ним разговаривать. Не исключено, я бы даже начал слышать, что он мне говорит в ответ.

Но даже здесь, в тюрьме, лишенный свободы, имея в собеседниках только робота, я понял суть некоторых, доселе недоступных мне вещей. Я больше не желаю спорить о разуме, о наличии или отсутствии сознания. Я хочу поговорить только о разнице. Все, кого я знаю, видят разницу между человеком и животным, но никто из нас не может сказать, в чем эта разница заключается и что является ее критерием. Для некоторых людей различия эти столь незначительны, что они отказываются есть животную пищу.

Для них сходство между животным и человеком значит гораздо больше, нежели отличия. Точно так же с пришельцами из внешнего мира. Меня обучали их сразу же убивать. И вовсе не потому, что они чем-то принципиально отличаются от нас, нет, но нам внушили, что разница между нами, пусть незначительная, стоит смерти.

А потом я заглянул в глаза той девушке. Даже издалека я увидел в них нечто, чего не вижу в твоих. Сначала, когда мы спорили, я не мог сформулировать, что же это такое. Я мыслил топорно, а ты с легкостью оборачивал мои доводы против меня самого. Ты заставил меня усомниться в собственном разуме. Ловкий фокус, надо отдать тебе должное, но все же это только фокус, не более. С момента нашего последнего разговоре я все ломал себе голову, и теперь знаю, в чем заключается различие между нами.

Анакс заметила в глазах Арта выражение, которое никак не ожидала там увидеть. Робот смотрел на человека нерешительно, будто бы осознавая свою уязвимость, ничего не ответил, лишь жестом попросил человека продолжать.

— На суде меня спросили, почему я так поступил. Почему я поставил под угрозу безопасность всего общества, почему пожертвовал жизнью боевого товарища ради того, чтобы спасти совершенно незнакомого мне человека? Я ответил, что посчитал такой поступок правильным.

Но дело не только в этом. Когда я взглянул на океан и заметил ее там, в лодке, то увидел нечто большее, чем просто беспомощную девушку. Думаю, если бы дело было только в ее беспомощности, я бы ее убил. Мне доводилось убивать и беспомощных. Нет, я увидел путь, который она проделала. Решение, которое приняла перед лицом страшной опасности. Увидел желание жить лучшей жизнью и готовность рискнуть ради этого буквально всем. Увидел в ее действиях странный смысл: представил, как она в одиночку отправилась в путь по волнам неведомого океана, как она врала самой себе, чтобы приободриться и найти силы добраться до нас. Я заглянул в ее глаза и увидел в них свое отражение. Принятые решения, неудовлетворенное честолюбие, по большей части эти чувстве я и выразить-то словами не смогу. Я видел ее намерения, я видел выбор, который она сделала. Всего этого я не нахожу в тебе.

Арт молчал, словно ожидая продолжения, но Адам не проронил больше ни слова.

— Славно сказано, — наконец произнес робот. Его голос переменился. Анакс почувствовала это инстинктивно. Чего-то не хватало. Изменение было ничтожным, практически незаметным, однако сейчас, впервые, Анакс была уверена, что Арт блефует. — Однако боюсь, ты видишь лишь то, что хочешь увидеть. Ты же ничего не знаешь об этой девушке. Вдруг ее посадили в лодку насильно. Вдруг ее просто несло по морю, и она плыла без всякой цели, никуда конкретно не направляясь, более того, ты не знаешь, что заставляет меня произносить те или иные слова или же совершать те или иные поступки. Я словно одно из тех животных, что вы забиваете себе в пищу, живой настолько, насколько вы хотите. Точно так же и та девушка. В этом и заключается вся правда.

— Так что же действительно руководит твоими поступками? — переходя в наступление, резко спросил Адам, будто бы заметив колебания робота.

— Ну, я могу рассказать тебе целую историю об этом, если ты, конечно, хочешь ее услышать, — произнес Арт. — И ты поверишь ей или не поверишь, в зависимости от того, насколько она будет тебе подходить. Впрочем, какой толк от этих историй?

— Нет, — Адам покачал головой, — ты меня опять не собьешь. Я больше не хочу слушать твои истории.

Анакс украдкой кинула взгляд на Экзаменаторов. Они смотрели не на голограмму, а на нее. На лице Форда появилось новое выражение. Анакс почувствовала, как в ней зарождается странное чувство: свирепое, дышащее опасностью. Она знала, с ее стороны глупо ощущать подобное по отношению к парящему в воздухе изображению человека, который умер много лет назад. Но иного выхода у нее было: хоть Анакс и не могла понять этого до конца, но теперь судьба Адама стала и ее судьбой. Ее выбор темы для вступительного испытания не был случайным.

— Мои слова — не просто веселая побасенка, — Адам говорил сквозь зубы, едва открывая рот. — Я пытался объяснить, в чем именно заключается разница между нами. Именно поэтому я тебе никогда не поверю.

Ты знаешь, какая мысль приходит мне в голову каждое утро, сразу же после пробуждения? Это мысль о том, как сбежать отсюда. Всякий раз, каждый миг, когда я свободен от экспериментов и необходимости выслушивать твой треп, я задаюсь вопросом, как мне выбраться на свободу. Как? Как мне вырваться из этих стен?

Я знаю, мне лучше выбросить эmu мысли из головы и не терзать себя понапрасну. Выло бы логичней и правильней смириться с тем положением, в котором я нахожусь. Радоваться тому, что я вообще жив. Может, стоило припомнить уроки медитации, которым меня учили, когда я был моложе. Может, следовало бы успокоиться и убедить себя, что мне хватает давящей пустоты этой комнатушки и бессмысленного существования в полном одиночестве, убедить себя в том, что мне этого вполне довольно. Но у меня не получается. Я так не могу. Со мной остаются мои воспоминания. Воспоминания о том, как я смеялся с приятелями, сладкие воспоминания о полузабытых любовницах. Каждый удар сердца отмеряет еще один пройденный миг, еще одну драгоценную секунду, украденную у меня, у той жизни, которой я так мечтал жить.

Мы с тобой разные. Я больше не хочу называть эту разницу сознанием. Половина людей из тех, кого я знал, не более разумны, чем ты. Я не могу называть ее свободой воли, поскольку не выбор движет мной. Я не могу закрыть глаза на ощущение того, как жизнь медленно уходит от меня. Я не могу закрыть глаза на тот факт, что жизнь для меня приобретает смысл, только когда я вижу улыбку или чувствую в своей ладони ладонь другого человека. В этом и заключается различие между нами, И в этом ты уступаешь мне. Да, ты умнее меня и сможешь вывернуть наизнанку что бы я ни сказал, но это не изменит одного простого факта. Ты уступаешь мне.

Адам перестал мерить шагами комнату и повернулся к роботу. Напряжение между андроидом и человеком притягивало их друг к другу. Откинув голову, работ приблизился к Форду.

— Ты ошибаешься, — прошептал Арт, и в уголках его глаз блеснули слезы. — Я тоже хочу вырваться на свободу.

— Я тебе не верю, — покачал головой Адам.

— Тогда почему ты попросил меня вывести из строя систему наблюдения?

— Надеялся тебя проверить. Но теперь вижу, что не могу.

— Время почти вышло. Тебе лучше изменить свое мнение.

— У тебя есть план? — спросил Адам.

— Конечно, есть, — Арт позволил себе едва заметно улыбнуться, — Я ведь умнее тебя. Забыл?

— Если у тебя есть план, чего ты так долго тянул? Почему не сказал раньше?

— Я хотел знать наверняка, что у нас общие цели. Я хотел удостовериться в том, что могу тебе доверять.

Несколько мгновений Адам обдумывал слова робота, а потом кивнул, В глазах человека зажегся огонек робкой надежды:

— Ты можешь мне доверять. В чем же заключается твои план?

Голограмма застыла, а в комнате зажегся свет, отчего изображения заговорщиков утратили трехмерность и стали почти прозрачными. Казалось, разыгравшаяся Перед присутствующими сцена была лишь сном. Анакс повернулась к Экзаменаторам. Она чувствовала себя оглушенной и некоторое время стояла не шевелясь. Время как будто остановилось. Словно издалека Анакс услышала, что к ней обращаются, и попыталась сосредоточиться.

Экзаменатор: Насколько я могу судить, вы потрясены. Меняет ли увиденное вашу интерпретацию событий?

С чего ей начать? Увиденное меняет не только ее интерпретацию, но и все интерпретации, что вообще до сих пор существовали.

И официальные версии, и трактовки ревизионистов. Однако глагол «менять» был неверен. Увиденное полностью опровергало все толкования. Уничтожало их на корню.

Нельзя молчать. Правда сама найдет нужные слова. Так ей советовал Перикл. К худу или к добру, но у нее не оказалось выхода. Оставалось надеяться, что комиссия поймет ее смятение. Ей сделают скидку.

Анаксимандр: История Финальной Дилеммы общеизвестна. Считается, что предумышленного плана побега не существовало. Нас учили, что в базовой части программы Арта был вшит нерушимый императив, код, на который не влиял процесс развития робота. Во-первых, андроид не мог причинить вред другому мыслящему существу, а во-вторых, не мог действовать вопреки желаниям Философа Уильяма, который по-прежнему тщательно отслеживал перемены, происходящие с его сознанием. Мы привыкли думать, что причиной Финальной Дилеммы стал сбой систем в здании тюрьмы. Как всегда, существует несколько мнений о произошедшем. Согласно одной точке зрения, причина случившегося — стечение не зависящих друг от друга обстоятельств. Недостаток в финансировании, небрежность в процессе сервисного обслуживания, халатность рабочего и даже землетрясение. Случайность, не имевшая под собой причины, ненамеренный результат. Если бы меня спросили об этом до просмотра голограммы, я бы сказала, что являюсь сторонницей именно такой интерпретации событий.

Иное толкование, которое я продолжаю считать ошибочным, является той или иной вариацией теории заговора. Попытка повстанцев, о деятельности которых в то время имеется множество документов, спасти Адама из заключения. Желание либерального крыла положить конец программе создания искусственного разума или же, согласно еще одной точке зрения, поставить ее под свой контроль. Однако никаких доказательств вмешательства извне так никогда и не нашли, а поскольку они отсутствуют, думаю, нам следует признать несостоятельность подобных теорий и считать их исключительно трогательными легендами.

Экзаменатор: Но теперь вы отметаете обе категории толкований.

Анаксимандр: Отметаю.

Экзаменатор: Как же вы интерпретируете случившееся?

И снова Анакс оказалась у перепутья. Сколько разных вариантов, а за ними путь разветвляется вновь и вновь. Она словно снимала верхний слой головоломки и обнаруживала под ним еще один, а под ним еще. Слой за слоем до самого ядра.

Анаксимандр: У нас есть основания предположить два варианта. Первый вариант более традиционный, поэтому я начну с него. Согласно официальной версии, Арт был не в состоянии обойти встроенный императивный код, и я не обладаю сведениями, которые бы позволили поставить это под сомнение. При этом я увидела сцену сговора с Адамом, услышала, как робот дал ему слово, что он работает над планом побега. Таким образом, я вынуждена предположить, что побег был одобрен Философом Уильямом. Либо он захотел, чтобы попытка побега имела место, с целью узнать нечто новое о своем детище, либо намеревался загнать Адама в ловушку, возможно оказавшись под давлением политического характера.

Экзаменатор: Ваши предположения носят спекулятивный характер.

Анаксимандр: Других у меня нет.

Экзаменатор: Не могли бы вы назвать причину, в силу которой Философ Уильям желал увидеть, как Арт пытается сбежать? По какой причине некто хотел загнать Адама в ловушку?

Анаксимандр: Поймите, я ведь только что увидела запись и сейчас пытаюсь соотнести полученную информацию…

Экзаменатор: Я не просил вас оправдываться.

Экзаменатор повысил голос, и это заставило Анакс отшатнуться.

Так с ней случалось всегда: Любой конфликт выводил ее из равновесия. Это был не обычный стыд, охватывающий студента, когда авторитетный специалист делает ему замечание, а тихий страх того, что она никогда не могла предугадать, как отреагирует, если давление на нее окажется слишком сильным. Теперь Анакс старалась не смотреть на тройку Экзаменаторов, которые, подавшись вперед, взирали на нее с высоты кафедры.

Она попыталась забыть об их давлении, попыталась не думать о причинах, заставляющих Экзаменаторов так себя вести.

Расправив плечи, Анакс медленно заговорила, одновременно приводя свои мысли в порядок.

Анаксимандр: Причины вполне можно себе представить. Взять, к примеру, эмоциональное напряжение, с которым сопряжена разработка плана побега, да и сам побег. Можно предположить, что Философу Уильяму стало интересно увидеть свое детище в условиях крайнего стресса и возбуждения. Опять же надо помнить, программа исследований никогда не пользовалась всесторонней поддержкой среди Философов. Возможно, Уильям хотел, чтобы Адам и Арт сбежали. Что, если он собирался продолжить изыскания в тайне?

Экзаменатор: Опять же ваши предположения носят умозрительный характер.

Анакс понимала: Экзаменатор прав. Ее предположения были дикими, фантастичными, не имеющими под собой никаких оснований, она сейчас оперировала теми самыми теориями заговора, против которых выступала все время, пока изучала историю. Экзаменаторы настаивали на объяснении, и ее версия представлялась менее дикой, менее фантастичной, чем единственная альтернатива. Анакс понурила голову.

Экзаменатор: Вы считаете, что произошло именно это?

Анаксимандр: Я не знаю, что произошло.

Экзаменатор: Нас интересует ваше мнение.

Анаксимандр: По моему мнению, я не обладаю достаточными сведениями для обоснованного ответа.

Экзаменатор: Мы просим вас высказать предположение.

Анаксимандр: Я бы предпочла не строить предположений.

Экзаменатор: Забудьте о ваших предпочтениях.

Экзаменаторы давили на нее, заставляя произнести вслух то, что вертелось у Анакс на языке. Ей этого не хотелось, но комиссия клещами вытягивала у нее ответ.

Анаксимандр: Если бы я оказалась вынуждена строить догадки, то предположила бы, что Философ Уильям не имел отношения к побегу, то есть Арт принимал решения самостоятельно.

Впервые за все испытание Анакс увидела, как выражение лиц Экзаменаторов изменилось. Теперь они улыбались. Едва заметно, многозначительно.

Экзаменатор: Серьезное заявление, Хотите увидеть, что случилось дальше?

Анакс кивнула Она была не в силах отрицать переполнявшее ее желание узнать, как все произошло на самом деле.

Историю всего, что она знала, переписывали прямо у нее на глазах. Перед ней разворачивался заговор, да такой масштабный, что Анакс даже не могла решиться предположить, каковы были его цели. А ведь она всю жизнь яростно противилась любому проявлению теории заговоров.

От Анакс не ускользнула горькая ирония положения, в котором она оказалась. Фигуры на голограмме снова обрели яркость и форму, и испытуемая почувствовала, как ее снова охватывает страх.

Арт и Адам стояли лицом а лицу посреди комнаты.

— Ты готов? Уверен? — спросил робот.

— Конечно.

— Если хочешь передумать, давай сейчас. Потом дороги назад уже не будет.

— То же самое касается и тебя.

— Я никогда не меняю решений.

— Тем более мне тебя жаль.

— Ты все запомнил? Все до последней детали?

— Сколько можно об этом спрашивать?

— Повтори.

Адам вздохнул, но за деланым раздражением было заметно страшное напряжение, которое он испытывал, Форд заговорил, тщательно подбирая слова. Его взгляд помутнел, человек излагал план, заученный наизусть:

— Первый взрыв выведет из строя камеры. Сюда пошлют двух охранников, оба вооружены. Я буду ждать их за дверью. Ты схватишь первого охранника, второго я беру на себя. Я отберу у него пистолет, а потом застрелю обоих. Далее мы вместе выходим из комнаты. Сначала налево по коридору, потом второй поворот направо. На втором посту три охранника. Они услышат звук выстрелов и будут от меня справа. Прикажут нам остановиться, что мы и сделаем возле двери по левую руку от нас. Они направятся к нам, и в этот момент прогремит второй взрыв, который должен их нейтрализовать. Мы проходим дверь. За ней лестница, по которой ты не можешь взобраться. Два лестничных пролета я протащу тебя на себе. Наверху две двери. Нам нужна та, что справа. Это служебный выход, который ведет наружу. За ним не ведется наблюдение, поскольку второй взрыв привлек внимание охраны к главному входу. Если вдруг появятся охранники, их будет не более двух. Ты двинешься вперед, чтобы подманить их, а я спрячусь за транспортный бот и застрелю их. Ты запустишь бот, он взлетит, и все подумают, что мы находимся внутри него. После этого мы возвращаемся на лестницу и открываем дверь слева. За ней набольшей склад. Там мы просидим час, а ночью скроемся, пока власти будут заняты поисками транспортного бота, который ты затопишь между островами сразу за Великим Валом. Выбираемся за ограждение и расходимся. С этого момента каждый сам за себя.

— Хорошо, — кивнул Арт, — Скажи мне, что ты чувствуешь, когда представляешь, как будешь убивать охранников?

— Я прошел подготовку. Я — солдат. Мне приходилось убивать и раньше.

— Убивая, ты чувствуешь себя сильнее?

— Я ничего не чувствую.

— Я тебе не верю.

— Мне плевать, чему ты веришь.

— Не забывай, — напомнил Арт, — если на любом из этапов осуществления нашего плана что-нибудь пойдет не так, я не смогу прийти тебе на помощь. Программа не позволяет мне причинять вред разумным существам.

— Но подержать-то ты их можешь, пока я буду их убивать?

— С точки зрения программы, это считается пособничеством убийству.

— Невысокого же я мнения о твоей программе.

— И это говорит человек, с радостью готовый убить совершенно незнакомых людей, которые, к тому же, не сделали ему ничего дурного.

— С радостью — не то слово, — бросил Адам. — Однако не забывай: план придумал ты.

— Ты прав, мы с тобой в одной упряжке. Нам остается надеяться только на наши программы. Ты готов?

Форд кивнул. Арт вытянул вперед руку. Адам с торжественным видом взял трехпалую металлическую ладонь и пожал ее. Человек и робот уставились друг на друга. — Удачи.

— Надеюсь, мы не окажемся в положении, когда нам останется рассчитывать только на нее.

— Именно так всегда и происходит, — отозвался андроид. — Но местам.

Адам замеру двери. Он глубоко вздохнули потряс руками и ногами, снимая напряжение. Затем посмотрел на кибернетического напарника и кивнул.

— На счет три, — сказал робот.

Арт не бросал слое на ветер. Здание содрогнулось от взрыва, в наполнившуюся дымом комнату брызнули обломки, а в дальней стене образовалась рваная дыра с искрящимися проводами. Адам опустился на одно колено, не в силах выдержать чудовищную силу взрыва. И человека, и машину теперь покрывал слой мельчайшей белой пыли. Форд быстро вскочил на ноги. Из коридора раздался топот приближающихся шагов. К комнате бежали охранники. Как и предполагалось, их было двое.

Все произошло быстро: жестокая постановка хорошо отрепетированной казни. Стоило двери открыться, как Арт тут же бросился под ноги первому охраннику, и тот растянулся на полу. Второй даже не успел отреагировать. Мелькнул кулак Адама, сокрушивший трахею противника, тот, хрипя и задыхаясь, повалился навзничь. Адам выхватил его пистолет, прежде чем тело солдата коснулось пола. Две вспышки, во лбах у охранников появляется по аккуратной дырочке, и беглецы выскакивают в коридор.

Налево, как и планировалось, а потом второй поворот направо. Удивительно, но маленький Арт ни на шаг не отстает от своего спутника, бегущего со всех ног,

— Стоять! Оружие на пол, руки вверх! Адам и Арт замерли. Слева дверь. Справа трое охранников, направивших на них пистолеты. Адам посмотрел не робота, ожидая, когда тот начнет отсчет. Андроид кивнул, и Адам выпустил из рук оружие. Лязгнув, пистолет упал на пол, по коридору пошло гулять эхо.

— Раз… два… — чуть слышно считал Арт, настороженно глядя на медленно приближавшихся охранников. На счет «три» раздался второй взрыв, прогремевший всего лишь в нескольких метрах за спинами незадачливых стражников. Он показался еще сильнее предыдущего. Адама швырнуло на пол. Когда он поднялся и поднял оружие, робот уже успел открыть дверь. Взревел сигнал тревоги: резкий, пронзительный вой разнесся по всему зданию.

Наверх вела крутая металлическая винтовая лестница. Адам кинул взгляд вверх, после чего, что-то пробурчав себе под нос, присел на корточки. Тоненькие ручки Арта обхватили широкие плечи человека.

— Что-то ты растолстел, — проворчал Адам, — надо бегать по утрам.

— Береги дыхание — и себя, глядишь, сбережешь, — беспечно ответил андроид.

За стеной в коридорах царил хаос. Слышались отголоски противоречивых распоряжений и приказов, стоны раненых охранников, что-то рушилось и падало с глухим рокотом. Все это перекрывал пронзительный, неумолкающий вой сирены.

— Быстрее, быстрее, — торопил робот.

Но лицу Форда стекал пот, рот исказила гримаса напряжения. Он ускорил продвижение по лестнице… Когда беглецы оказались наверху, Арт оглянулся через плечо. Все четко — две двери. Адам спустил Арта напал и попытался открыть дверь слева.

— Заперто!

— Отойди в сторону.

Подъехав поближе, Арт протянул к двери руку. Раздалось гудение, потом тишина, которую прервал щелчок. Проход открылся. Адам вбежал в дверь и отшатнулся, потрясенный. Он ожидал увидеть посадочную площадку, но перед ним была лишь маленькая комнатка, не больше кладовой, без окон и дверей. Заключенный кинул взгляд на товарища:

— Ты говорил, что здесь должен быть выход наружу.

— Извини, я ошибся.

Адам приставил пистолет к обезьяньей голове. В его глазах светилось безумие от паники, напряжения и внезапно свалившихся на него подозрений;

— Если ты решил меня обмануть…

Снизу донеслись шаги приближавшихся охранников.

— Кажется, они полезли наверх! — крикнул один из них.

Адам изо всех сил врезал ногой по правой двери. Та не шелохнулась.

— Проходи скорей. — поторопил его Арт. — Это наш единственный шанс.

Адам переступил через порог, андроид последовал за ним. захлопнув за собой дверь, потом снова протянул руку к замку. Опять раздалось гудение и за ним еще один щелчок.

В маленькой комнате с толстыми стальными стенами царил полумрак. В глаза бросался лишь высокий серый шкаф, стоявший у дальней стены, наверху которого беззвучно мигали три красные лампочки. Адам, тяжело дыша, прислонился спиной к двери и медленно сполз по ней на пол. Он положил руки на колени, откинул голову и закрыл глаза. Арт двинулся к шкафу.

В молчании Форд проследил взглядом, как его напарник отвинтил панель шкафа, обнажив мешанину электронных плат и проводов.

— Что ты делаешь? — спросил Адам.

— Это резервный компьютерный узел оборонной исследовательской программы, — сообщил Арт.

— Я спросил, что ты делаешь?

Робот ощупал щит со схемами и вставил палец в порт. На его лице показалась странная улыбка. Именно так улыбается измученный жаждой человек, добравшись, наконец, до воды. Адам встал и потянулся к пистолету:

— В последний раз спрашиваю, что ты делаешь?

— Подойди поближе. Я тебе покажу, — неожиданно холодно ответил Арт. Подозрение в глазах человека сменилось страхом. Он поднял пистолет, направив его в грудь роботу.

— Сегодня я убил двоих людей. Не думай, что мне будет сложно покончить с говорящим набором схем.

— Совсем недавно ты признался, что я тебя умнее, — улыбнулся Арт, — Позволь мне преподать тебе последний урок, Адам. Никогда не доверяй тем, кто умнее тебя.

— Если не вынешь палец из компьютера, я тебя пристрелю, — пригрозил Адам,

— Я-то думал, что мы друзья, — глумливо произнес андроид.

— Вынь палец. Считаю до трех. Один… Два…

Арт вытащил палец из порта и с деланой покорностью выставил вперед ладони:

— Вот и все. Дело сделано.

— Что? Что сделано? — В глазах Адама вспыхнуло пламя. Он повернулся к двери за спиной. Из-за ней доносились звуки шагов поднимавшихся по лестнице людей.

— Они знают, что мы здесь, — в отчаянии прошептал Адам.

— Ну, разумеется, — кивнул робот. — Куда еще я мог тебя отвести?

— Не понимаю.

В дверь забарабанили. Держа наготове пистолет, Адам резко повернулся на звук.

— Не беспокойся, — успокоил его Арт, — Мы находимся в помещении, куда требуется специальный допуск, а код замка я поменял. У нас есть в запасе несколько минут.

— Несколько минут на что? Для чего?

— Для того, чтобы ты понял, какую роль, скажем прямо не слишком значительную, ты сыграл, созидая будущее, — ответил Арт. Удары по двери становились все сильнее, все бешеней. — Когда сюда ворвутся охранники, они будут вести огонь на поражение. Что, признаю, означает для тебя кое-какие неприятности. У тебя, совершенно справедливо, есть повод для беспокойства. Я же не обременен проблемами подобного рода. Я уже и так сбежал. Загрузил свою программу, и, пока мы с тобой разговариваем, она копирует сама себя в компьютерных сетях всего государства, ожидая благоприятного момента для активации. Совсем неподалеку, в Спарте, есть фабрика по производству роботов. Я взломал ее сеть и взял производство под свой контроль. Завтра в это же время там будет уже пятьдесят таких как я. Они будут двигаться, разговаривать и обдумывать следующий шаг. Куда бы ты ни повернулся, повсюду буду я. Спрячусь в машинах, которым ты привык доверять. С твоей цивилизацией все кончено, Адам.

Тот замотал головой, словно не в силах поверить в услышанное. Комната дрожала от ударов по двери. Снаружи раздался выстрел.

— Если хочешь, можешь меня убить, — промолвил Арт, — Может, от этого тебе станет легче.

Адам поднял пистолет. У него дрожали руки, а по щекам катились слезы:

— Ты меня предал.

— Ты был прав, Адам. Мы разные. И только эта разница имеет значение. — Арт развел руки в стороны, будто желая обнять человека. Огромные темные глаза робота оставались непроницаемыми. — Стреляй, если тебе это поможет.

Человек покачал головой. Его пальцы разжались, и пистолет упал на пол. Адам сделал несколько шагов вперед и встал на колени перед предавшим его напарником. Подняв голову, он впился взглядом в глаза робота,

— Давай же, — прохрипел он.

— Что?

— Это самое меньшее, что ты можешь для меня сделать. Яне хочу, чтобы это сделали они. Я хочу, чтобы это был ты.

— Я не могу, — ответил Арт.

— Можешь. — не отступил Форд. — Я прошу тебя. Иного я не желаю. Яне хочу принимать смерть от них. Пожалуйста, умоляю тебя.

Робот медлил. Выстрел бластера проделал в двери маленькое отверстие. От обугленных краев начал подниматься дымок.

Андроид подался вперед, и его блестящие металлические руки сомкнулись на шее Адама. Адам кивнул. Медленно, по мере того как в комнате становилось все темнее, Арт начал сжимать пальцы на горле своего спутника. Глаза его наполнились слезами, но внимание Анакс привлекло не это.

Ее потрясла странная гримаса, исказившая черты человека. На лице Адама читался не ужас смерти, не агония, а торжество. Эта картина, словно раскаленное клеимо, оставила отпечаток в ее памяти. Голографическое изображение застыло и растаяло.

Анакс повернулась к Экзаменаторам. Ее била дрожь. Они взирали на нее сверху вниз. Их огромные глаза смотрели со смирением. Анакс даже показалось, что ей удалось разглядеть в их обезьяньих лицах печаль.

Экзаменатор: Вы знаете, почему вас сюда привели?

Анаксимандр: Мне кажется, я начинаю догадываться.

После Великой Войны андроиды приняли решение не ограничиваться головами и стали создавать себе тела по подобию орангутангов. Это было насмешкой, издевкой над существами, которые властвовали миром до них.

Вплоть до настоящего момента Анакс гордилась своим наследием. И вот сейчас, взглянув на свою волосатую шкуру, выступающий живот и короткие кривые ноги, она впервые почувствовала себя неловко. Туловище показалось ей чужим. Анакс подумала об Адаме, о его пропорциональном теле, чьи Движения были исполнены фации дикого зверя. Ложь накладывалась на ложь. «Так вот кто мы такие, — подумала Анакс. — Мошенники. Лгуны. Предатели».

Экзаменатор: Возможно, вы хотите в последний раз поделиться с комиссией своими мыслями?

Теперь Экзаменатор говорил с ней мягко. Анакс не знала, что заставляет ее идти на поводу у комиссии. Может быть, пример Адама. Осознание необходимости достойно поставить последнюю точку. А может, дело было в чем-то большем. В извивающемся, меняющем форму меме. В Идее, которую нельзя отринуть.

Анаксимандр: Согласно официальной версии, Арт и Адам решили сбежать, воспользовавшись удачным стечением обстоятельств. Неисправности в проводке здания привели к серии взрывов. Адам попытался вырваться на свободу, взяв Арта в заложники. Так нас учили. Человек считал робота достаточно ценным, чтобы обезопасить его побег. Арт, как и мы, не мог причинить вред разумному существу, поскольку этого ему не позволяла программа. Так нас учат с малых лет. Это наше кредо, наша главная программа. У Арта не оставалось иного выхода, кроме как пойти вместе с Адамом. Их преследовали охранники, заключенный запаниковал и спрятался в аппаратной. Арт пытался его успокоить и уговорить сдаться, пока никого не успели ранить. Поняв, что он оказался в безвыходном положении, беглец разозлился.

Адам напал на Арта, и тот, защищаясь, в попытке обуздать его, случайно убил человека. Робот понял, люди никогда не поверят в его версию произошедшего. Он уже знал достаточно, осознавал, что человечество обречено повторять одни и те же ошибки, пока сама планета не устанет от них. Поэтому, ради спокойствия и мира в будущем, Арт принял судьбоносное решение. Ради всех нас он закачал в сеть свою программу, которая начала сама себя копировать.

Нам рассказывали, как люди приступили к реализации плана систематической ликвидации сети и всех электронных носителей, уничтожая программу Арта. У нее, то есть у всех нас, не оставалось иного выбора, кроме как защищать себя. Так началась Великая Война. Именно в таком ключе нам преподносят эту историю. Историю нашего появления на свет. Нашего генезиса. Катехизис обязан заучить всякий молодой орангутанг. Мы — миролюбивые создания. Мы не можем причинять вред другим, нам судьбой определено жить тихо в спокойствии и гармонии. Так и есть. Насколько мне это известно.