Генерал Подземелий – 4

Глава 16

— Рик! — к нам подошёл парень в шёлковом одеянии дворянина. — Я и подумать не мог, что столкнусь здесь с тобой, да ещё и так скоро после нашей последней встречи.

— А? — моргнул я, пытаясь сообразить. — А кто вы такой?

Его лицо на мгновение погрустнело, словно я только что пнул его любимого щенка.

— Ты… даже не помнишь меня, и это после того, как мы вместе прошли по мужскому пути?

— Забудь об этом, Брат, — фыркнула Элиана, — у него плохо с головой!

Мужской путь? Что за херня? А, точно!

— О, так ты тот парень… хм… тот извращенец из купален.

— Да ты ведь даже не знаешь моё имя, так ведь! — он глубоко вздохнул с видом страдающего мученика. — Я Эдвард! Меня зовут Эдвард!

— А… ну и что ты хочешь? — поинтересовался я без особого энтузиазма.

Честно говоря, после встречи в купальнях особого желания общаться с этим типом у меня не было.

Мой ответ звучал не особо дружелюбно, но Эдвард покачал головой и быстро пришёл в себя.

— Честно говоря, я послушал разговор моей сестры и лорда Арчибальда, — объяснил он, — и мне пришло в голову простое решение.

— И какое же? — поинтересовался лорд Арчибальд с видом человека, готового выслушать очередную глупость.

— Ну, это действительно просто, — сказал Эдвард, улыбаясь как кот, поймавший особенно жирную мышь. — Соревнование! А если быть точнее — состязание Мастер-Раб. Три испытания, которые проверят мастерство рабов и способности их Мастера. Если лорд Арчибальд — лучший рабовладелец, что и следовало бы ожидать от дворянина нашей прекрасной страны, то Рик просто не сможет с ним сравниться и не сможет обладать рабынями. Но если он выиграет…

— И зачем это мне? — прервал его я, чувствуя, как внутри закипает возмущение. — Меня здесь успели ложно обвинить и оскорбить. После чего вы предлагаете мне поучаствовать в соревновании, когда я виноват только в том, что владею честно полученными рабынями. Если я докажу свою невиновность, разве не должен получить хоть какое-то вознаграждение?

А не пошли бы вы все к чёртовой матери.

Более-менее спокойно в этой ситуации я себя вёл только потому, что понимал — мне просто ничего не могут сделать. Проклятье не позволяло забрать у меня рабынь, даже если они попытаются. Если же ситуация станет хуже, я просто свалю из страны — отдавать девочек этим ублюдкам не собираюсь.

Наверное, последняя мысль отчётливо читалась на моём лице, так как Эдвард успокаивающе поднял руки.

— Я определённо покажу, что это стоит того, — заверил он. — Если ты победишь в соревновании, я выправлю для тебя все документы. К тому же Лордом, да ещё и управляющим Палмдейлом в плане законных прав ты станешь немедленно.

— Право на звание Лорда! — выругался лорд Арчибальд. — Абсолютно нелепо!

— Ты хочешь сделать его Лордом? — в то же время спросила Элиана, выглядя так, словно её только что ударили по голове.

Эдвард глянул на них обоих, заставляя замолкнуть, после чего улыбнулся мне.

— К тому же я помогу тебе приобрести недвижимость в городе. Насколько я слышал, тебя она интересовала.

— А ты слышал обо мне многое, — ответил я, хмурясь. Подозрительно дофига.

Для парня, с которым я столкнулся в купальнях, он знал обо мне слишком много.

— Разумеется, я извиняюсь! — поклонился он. — Но я не постеснялся провести расследование после нашей случайной встречи. Мне нравится помогать людям, которые мне нравятся, и ты определённо попадаешь под такой критерий. А теперь представь, как я был удивлён, когда узнал, что за выдающийся гость к нам заглянул. Герой Палмдейла и неофициальный Лорд Диких Земель. Ходят слухи, что ты покорил два подземелья, и это максимум с тремя людьми.

Элиана выглядела весьма шокированной его описанием, теперь смотря на меня в совершенно другом свете. Как быстро меняется отношение.

— Вернее будет сказать три подземелья, — уточнил я, — и мои девочки мне в этом помогали.

Я потряс головой.

— Но кто ты вообще такой?

Парень рассмеялся.

— Ах, мне очень жаль, ведь я забыл представиться должным образом. Эдвард Аберис. Принц Абериса. Как дела?

Ну охренеть. Теперь удивлялся уже я. Этот извращенец был принцем? И ведь не просто принцем. Насколько я слышал, у короля было лишь двое детей. А это значит, что он был прямым наследником. А девушка, которая вовсю пыталась мне вставлять палки в колёса… была принцессой Абериса!