Где-то во Фронтире

Глава 20

Патрульный корабль

Экипаж импровизированного минзага состоял всего из трёх десятков хуманов. Капитан, статный седоусый мужчина в годах, особого интереса к моей особе не проявил и предоставив допуск к корабельному ИскИну, отправил обустраиваться. Офицерская каюта оказалась вполне себе приличной, что на фоне некоторой запущенности корабля, несомненно радовало. Оставив вещи в каюте, отправился знакомиться с рабочим местом и личным составом. В моём подчинении числился целый техник и два ремонтных комплекса. Офицерам был представлен за ужином в кают-компании, а с остальными знакомиться пришлось, так сказать, в рабочем порядке.

Общее впечатление от корабля и экипажа в целом было двояким: жгучий интерес и едва заметное разочарование, на фоне некоторой запущенности боевого корабля. Такое ощущение, что здесь собрали всех штрафников флота Звёздного баронства, да и сам минзаг, требовал основательного ремонта. М-да… повезло мне с протекцией адмирала…

Две декады я вкалывал как раб на галерах: два-три дня на сборку и тестирование всех мин, день на установку и развёртывание минного кластера, ещё день-полтора уходил, чтобы вернуться на базу, сутки на погрузку и опять всё сначала. На один боевой выход уходило около пяти суток (с учётом того, что готовить мины к установке я начинал ещё на базе). Четыре подряд, до чёртиков однообразных рейса, вымотали всю душу. Расслабиться было абсолютно негде, отсутствовала даже возможность физической прокачки, хотя в штате числилось два отделения десантников.

Чтобы окончательно не скиснуть и окончательно не потерять форму, оборудовал небольшую тренировочную площадку, в одной из пустующих грузовых секций (инженер я, в конце концов, или кто?). В свободное время брал под своё управление ремонтный комплекс и латал очередную "дыру". Мой энтузиазм так никто и не оценил (да и не стримился я к этому). Офицеры непонимающе пожимали плечами, завидев очередное шествие бодро марширующих ремонтных дроидов во главе со мной, а капитан предпочитал отмалчиваться. По большому счёту, я делал работу техника, что числился у меня в подчинении, но у того попросту не хватало времени на текущие работы, так как целиком тратил его на поддержание в рабочем состоянии, древнего минного оборудования (хватало и такого).

Общение с офицерами и непосредственным подчинённым не заладилось. Здесь каждый сам за себя, мечтая лишь об одном — поскорее отбыть срок наказания и вернуться в свою часть. Немного разбавляли однообразную рутину службы отчёты от старпома и ИскИна имения. Аналитик всерьёз погряз в протоколах безопасности корабельного ИскИна, в надежде подобрать к нему ключик. Ранее он довольно легко взламывал технику гражданских образцов, а вот военное оборудование ему оказалось не по зубам. Немного помучавшись (с наскока одолеть корабельный ИскИн не удалось), он погряз в корабельной сети (воспользовавшись моим допуском кстати), пытаясь найти там для себя что-нибудь полезное.

За ужином в офицерской кают-компании капитан обрадовал хорошими новостями — командование даёт два дня на отдых, которые можно провести в развлекательном секторе на торговой станции. Новость в самый раз, я уже на пределе, да и остальные члены экипажа явно на взводе — самое время спустить пар и скопившийся негатив. Теперь я понимаю, на борту корабля должны находиться только единомышленники или близкие по духу разумные, иначе разногласий и стычек не избежать.

Удобно расположившись за столиком открытого ресторанчика в зоне отдыха и развлечений торговой станции, строил грандиозные планы на вечер. Неплохо было бы познакомиться с какой-нибудь девчонкой, зависнуть с ней на пару дней…

— Не помешаю? — за мой столик уселся смазливого вида парень, с характерно вытянутыми кончиками ушей.

— Не думаю, что вас интересует мой ответ, — недовольно хмыкнул я.

— Зачем же так откровенно демонстрировать свою неприязнь? — добродушно улыбнулся блондинистый квартерон аграфов.

В принципе, отличить породистого аграфа от смесок довольно сложно, особенно в первом поколении. Именно поэтому сами аграфы (до безумия помешанных на идее собственной исключительности) недолюбливают своих же потомков, рождённых от представителей других рас. Их и близко не подпускают к Центральным мирам, но с удовольствием используют в своих целях, как в Содружестве, так и во Фронтире. В данном случае, передо мной сидел потомок аграфов во втором поколении (так значилось на его идентификаторе).

— Всем известно, что такие встречи зачастую не сулят ничего хорошего, — не стал я поддаваться его фальшивому обаянию.

— Не стоит быть столь категоричным, — квартерон скинул маску добродушия, окинув меня оценивающим взглядом. — У меня к вам всего лишь несколько вопросов.

После непродолжительной заминки он продолжил:

— Меня интересуют события, произошедшие сравнительно недавно, в одном полицейском участке, куда вас доставили по ошибке.

— Так посмотрите отчёт по данному делу, вам точно не откажут, — кажется, мои прежние опасения начинают сбываться.

— Нас интересует, что произошло за дверью комнаты с конфискатом, — в голосе квартерона послышалось откровенное недовольство. — И предупреждаю сразу, с офицером полиции мы уже переговорили.

— Не понимаю, что я могу добавить к его словам?

— Офицер утверждает, будто вы очень заинтересовались каким-то старинным браслетом, — попытался развести меня квартерон.

Я точно помню, что офицер даже не посмотрел на совершенно невзрачного вида безделушку, что оказалась у меня в руках.

— У меня нет привычки цеплять на себя непонятно что. Можете убедиться! — закатал я рукава.

— "МЕНТАЛЬНАЯ АТАКА ТРЕТЬЕГО УРОВНЯ!" — перед глазами появилось сообщение от нейросети. — "ВНЕШНЕЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ НЕЙТРАЛИЗОВАНО".

— Да верю, верю я вам, — квартерон вновь нацепил себя маску добродушного парня. — Похоже, офицер что-то напутал. Кстати, не подскажешь, откуда у вас такая защита?

— Там, откуда я родом, без этого не обойтись. Мир совершенно дикий. Среди зверья встречаются такие, которые предпочитают прежде вскипятить мозг своей жертве и только потом растерзать её. Наши предки научились с ними бороться, ставя блоки защиты. У кого-то получалось лучше, у кого-то хуже… Выживают немногие.

— Очень интересная история, — ехидно усмехнулся квартерон. — Не подскажете координаты столь красочного мира?

Рано или поздно вопрос о моём мире всё равно бы возник и у меня было время подготовиться. Выбрал один из редко посещаемых Окраинных миров. Надеюсь, аграфы не кинутся чёрте знает куда, проверять правдивость моей истории. Могут ограничатся архивами, хотя это маловероятно — на кону пять корабельных накопителей класса "Абсолют", могут и послать кого на проверку. Даже, если и так, то путь туда не близкий и где-то около полцикла у меня в запасе есть.

Скинул посланнику аграфов координаты "родной" системы. Не знаю поверил ли он мне, но от своего дальнейшего присутствия избавил. Похоже, я всё же получил некоторую передышку, вот только не стоит надеяться, что аграфы от меня окончательно отстанут — пока не найдены накопители, за мной будут приглядывать.

— Он был близок к тому, чтобы раскрыть меня, — подал "голос" Аналитик. — У него нейросеть девятого поколения и ИскИн не ниже уровнем, не считая многочисленных детекторов и сканеров.

— Пытались взломать?

— И не только меня! Нейросеть также проверили, заодно внедрив несколько закладок.

— Подробнее! — принялся я за принесённый официантом ужин.

— По поводу нейросети, там ничего серьёзного: проверили идентификатор и содержимое памяти. Твою нейросеть я периодически подчищаю, так что ничего особого там не было. Что касается меня, то пришлось срочно создавать виртуального двойника, отображающего данные слабенького ручного ИскИна четвёртого поколения. Почти удалось, но в последний момент пришлось всё же изобразить программный сбой с перезагрузкой системы. Только после этого попытки дальнейшего взлома прекратились.

— Что по поводу закладок?

— Стандартный набор. Убирать не стал, но по максимуму нейтрализовал. Теперь в момент их активизации будешь знать, чем интересуется твой оппонент.

После столь напористого общения с представителем старших рас отдыхать резко перехотелось. Все планы на вечер, что называется, пошли коту под хвост. Арендовал тренировочную виртуальную капсулу и почти всё оставшееся время провёл в ней, выбивая из себя всю скопившуюся дурь последнего времени.

Рутину службы прервал внезапный вызов капитана. Собрав всех офицеров в кают-компании, он сообщил, что мы срочно сменили курс и возвращаемся в район только, что активизированного нами минного кластера. Из штаба флота пришло сообщение о том, что кто-то пытался под скрытом проникнуть в систему и наткнулся на выставленное заграждение. Необходимо обнаружить нарушителя и взять на абордаж.

После недолгих поисков противник был обнаружен. За огромным корпусом давно разбитого и обобранного до нитки линкора второго поколения затаился небольшой транспорт. Кормовая часть, там, где располагался разгонный двигатель, почти полностью отсутствовала, в корпусе зияли многочисленные пробоины, но жилой отсек всё же как-то уцелел. На зачистку транспорта отправили отделение десантников. Немного погодя получил приказ прибыть на захваченный корабль с целью определения возможности его эвакуации.

Ещё на подлёте окончательно убедился, что дать ход эта посудина уже точно не сможет из-за разбитых вдребезги маршевых двигателей. Остаётся только взять его на внешнюю подвеску, соответствующие захваты на минзаге имелись, но вначале придётся немного повозиться с корпусом захваченного транспорта. Нужен ремонтный комплекс, возвращаться назад желания нет, но можно попробовать найти необходимое на месте. В жилой отсек меня не пропустили — там сейчас полный шмон, десантники проверяют каждый закоулок на предмет тайных схронов. Пришлось тащиться по тёмным проходам, при почти полном отсутствии силы тяжести, а в громоздком инженерном скафе это довольно сомнительное удовольствие.

Ремонтный комплекс отыскался в техническом отсеке. Проблем с его использованием не возникло благодаря отсутствию привязки к конкретному пользователю. Вообще, как на флоте, так и среди гражданских практика привязки не особо распространена. Вполне достаточной процедурой считается передача техники и оборудования под управление корабельного ИскИна, а он уж сам решает кого допустить, а кому отказать работать с данной техникой. Лишь частники активно используют данную опцию, да и то лишь в целях защиты личной собственности.

Около трёх часов я провозился на внешнем корпусе транспорта, подготавливая крепления для захватов минзага. На обратном пути решил немного осмотреться в техническом отсеке. Десантники здесь особо не останавливались и могли не заметить что-то действительно интересное. На первый взгляд, ничего особого в техническом отсеке не наблюдалось — давно устаревшая техника третьего поколения, даже в условиях Фронтира имела ограниченный спрос (другое дело, что ничего лучшего попросту не было).

Аналитик, взяв под контроль диагностов ремонтного комплекса тщательно просканировал каждый угол сектора. В одной из технологических отдушин дроиды наткнулись на герметичный кофр. Открывать не рискнул, в условиях вакуума его содержимое могло прийти в полную негодность. Благодаря скромным размерам кофра его удалось втиснуть в заплечный ранец жизнеобеспечения и без помощи дроидов с этой, казалось бы, простой задачей я точно бы не справился.

Уже у себя в каюте на борту минзага разобрался с содержимым кофра. К глубокому сожалению, ничего интересного там для меня не нашлось. Партия сильнодействующих стимуляторов мне совершенно ни к чему. Аналитик посоветовал не торопиться избавляться от, по сути, наркотиков и придержать товар в хранилище, благо он места много не занимал.

— Живые деньги, — пояснил Аналитик. — Товар хорошего качества и пользуется спросом не только во Фронтире, но и в Содружестве.

— Идти в наркодилеры вроде бы не планировал, — попытался я возмутиться.

— Это не совсем наркотики и в некоторых государственных образованиях вполне разрешены к свободному употреблению.

— Тогда не понимаю, в чём, собственно, проблема?

— Бесконтрольное употребление приводит к необратимому эмоциональному выгоранию разумного. Не стоит забывать и об эффекте привыкания, который проявляется уже после приёма пяти-семи доз.

— В чём же тогда "прелесть" этой заразы?

— Значительный эмоциональный подъём, расширение горизонтов сознания. Стимулятор пользуется спросом у лиц творческих профессий, учёных, аналитиков.

— Понятно, полезен тем, кому необходимы нестандартные способы решения проблем.

— Суть ты уловил верно, — согласился со мной ИскИн.

При очередном возвращении на базу пришло предписание срочно явиться в медсекцию для загрузки и изучения под ускорением новых учебных баз. Вскоре должны подойти новые платформы с тяжёлым вооружением, вот начальство заранее побеспокоилось о специалистах, которые будут их разворачивать. Кроме меня в медкапсулу законопатили ещё одного инженера постарше возрастом и званием — инженер-капитана.

Ровно через десять дней подняли. Пока одевался проверил почту. Пару дней назад со мной хотел связаться старпом и управляющий имением. С чего вдруг такое единодушие? Вызываю Рона Олеша, а в ответ полная тишина. Пробую ещё, но результат всё тот же. Переключаюсь на имение.

— Лэр баронет, хорошо, что вы вышли на связь! — тут же откликнулся управляющий. — Не знаю, что произошло, но на мои вызовы не отвечает ваш помощник на яхте. ИскИн имения утверждает, что он также нет связи с корабельным ИскИном.

— Я понял. Буду разбираться. Что-то ещё?

— Нет, в имении всё в порядке.

Вот это новость! Это куда же надо так запропаститься, чтобы не было возможности связаться? Надеюсь, старпом не направился в очередной раз в аномальную зону. Странно, что связь пропала со всеми членами экипажа разом и в один и тот же момент. Аналитик быстро сориентировался и запросил геолокацию по последнему вызову старпома. Планетарная служба контроля сработала оперативно, переслав координаты. Никаких аномалий в тех местах уже несколько столетий не фиксировали. Так куда же тогда пропала яхта?!

Опять обратился в планетарную службу контроля с просьбой отследить маршрут моей яхты, но на этот раз получил отказ с указанием несоответствия статуса запрашиваемого требования и посоветовали обратиться в службу безопасности Звёздного баронства. Отправил запрос в СБ и в течении нескольких минут получил уведомление, что моё заявление будет рассмотрено в ближайшие несколько дней. Такой ответ меня абсолютно не устраивал. А если экипажу нужна срочная помощь? Попытался связаться с представителем регионального отделения СБ, но меня вежливо отшили, посоветовав не торопить события и дождаться, когда со мной свяжется назначенный по моему делу следователь.

М-да… у меня складывается такое впечатление, что меня специально притормаживают. Закон здесь целиком на стороне аристо, но в данном случае он почему-то дал сбой — меня отовсюду гонят. А если к этому добавить совершенно внезапный приказ лечь на обучение в медкапсулу… Складывается такое впечатление, что кому-то очень было нужно, чтобы в определённый момент со мной не смогли связаться. Если это так, то против меня играет кто-то с очень серьёзными связями.

Как бы то ни было, но что могло приключиться с яхтой необходимо узнать как можно скорее. Гражданские, как я уже понял, мне не помощники. Можно попробовать пробить информацию по своему ведомству, но однозначно не через начальство — кто-то же уложил меня в медкапсулу, хотя реальной необходимости на тот момент в том не было! Воспользовавшись своим допуском инженер-лейтенанта, обратился с запросом в архив планетарной метеослужбы. У них свои спутники и к службе безопасности никакого отношения не имеют. Как ни странно, но мне ответили, переслав несколько снимков по интересующим меня координатам и времени.

По данным метеослужбы, на момент исчезновения яхты "Ирбис", она находилась в открытом море, вдалеке от ближайшего берега. В полусотне миль от неё, параллельным курсом шло какое-то экспедиционное судно или даже патрульный корабль. На последнем снимке, когда в объективы метеозонда в очередной раз попал интересующий меня район, яхты уже не было. На её месте виднелось, едва заметное светлое пятно, а ранее след в след идущее судно резко изменило курс и значительно прибавило в скорости (судя по увеличенному кильватерному следу за его кормой). Как ни крути, но всё указывает на то, что яхту я больше не увижу. Экипаж, наверняка, погиб, и это удручает больше всего. Если есть претензии лично ко мне, то к чему убивать совершенно непричастных разумных?

— Это твои люди, — поправил меня Аналитик. — В конфликтных ситуациях первый удар, приходится именно по ним.

— С чего же, по-твоему, следует начать?

— На помощь от гражданских служб рассчитывать не стоит — сам уже убедился. СБ также не слишком торопится по твоему запросу. Весьма вероятно, что своими действиями ты расстроил чьи-то планы. Велика вероятность того, что в противниках у тебя не одно лицо, а сразу несколько. Стоит учитывать, что это далеко не простые разумные — иметь влияние в той же СБ может далеко не каждый.

М-да… ИскИн прав — скопом такую компанию не одолеть и действовать в открытую, в данном случае было бы совершенной глупостью, но и делать вид, будто ничего не произошло чревато — сочтут за слабака и сотрут в порошок. Первый шаг я уже сделал, сделав запрос в СБ. Пускай все думают, что дожидаюсь официального ответа. За это время я должен успеть выяснить, чей кораблик преследовал мою яхту. Было бы неплохо выбить пару-тройку дней отпуска, но, как и следовало ожидать, у начальства на этот счёт имелось своё мнение и меня опять сослали на минзаг. Лишь спустя две декады у меня появилось свободное время.

Аналитик к этому времени вычислил посудину наёмников, благо информация по трафику движения судов не являлась секретной. Патрульный корабль "Магна" (водоизмещением около 3000 тонн) принадлежал команде наёмников "Гаук" и использовался по своему прямому назначению. Среди состоятельных клиентов существовал устойчивый спрос на длительные морские путешествия, но без надлежащего прикрытия такие туры зачастую заканчиваются плачевно. Команда наёмников, используя возможности своего корабля, обеспечивала безопасную проводку гражданских судов.

В капитанах наёмников команды "Гаук" значился тан Карт Ортэ — наёмник с большим опытом и неплохими связями с руководством гильдии наёмников на торговой станции, так как довольно часто туда наведывается. Вот и сейчас, Аналитик утверждает, что капитан находится в головном офисе наёмников. А не посетить ли и мне, в связи с этим, торговую станцию, как раз время увольнительных подошло? На планету меня по-прежнему не пускают (требуется специальное разрешение, заверенное начальником инженерных частей флота), а на посещение станции такового разрешения не требуется.

На момент моего прибытия на станцию капитан Ортэ находился в одном из известных заведений в элитной части сектора отдыха и развлечений. Заведение довольно специфического характера и пользовалось успехом только у мужской половины станции. Времени у меня было не так уж и много и дожидаться пока капитан утешит свою плоть было бы не лучшим решением. Пришлось зайти и оценить качество предоставляемых услуг. К удивлению, заведение оказалось на уровне и даже с некоторой претензией на люкс. Сразу со входа попал в ресторан, где за столиком, заказав ужин, мог не спеша ознакомиться с предлагаемым "ассортиментом". Аналитик тем временем активизировал одну из закладок на нейросети капитана (спасибо квартерону аграфов, что так щедро поделился своими знаниями). Теперь я отчётливо видел, тан Ортэ находится этажом выше, в одном из номеров заведения.

Не знаю сколько он там уже ошивается, но мне следовало поторопиться, чтобы не упустить его. Смуглокожая красавица составила мне компанию и после непродолжительного знакомства за столиком в ресторане, направились в заказанный номер, прихватив с собой парочку бутылок игристого и лёгкую закусь. Пока поднимались, оценил местную систему безопасности: если внизу всяких датчиков и детекторов хватало с избытком, то выше их не было совсем — администрации совсем ни к чему афишировать своих постояльцев.

Пара бокалов вина и мою партнёршу внезапно сморило (не без моей помощи, конечно). Оставив её в одиночестве на широкой кровати, выбираюсь в полутёмный коридор и направляюсь в сторону номера с капитаном. Аналитик подключает дешифратор и тот переключается на подбор кода открытия двери. Не дожидаясь результата слабым ментальным импульсом "гашу" две засветки в номере. Код был подобран почти мгновенно. Вид обнажённых тел меня не смутил, и я сразу же приступил к делу. Начал с девицы, убрав излишек жизненной энергии. Раньше, чем через час, а то и два, она теперь не очнётся. Ту же процедуру проделываю с капитаном. Аналитик напрямую подключается к его нейросети и скачивает с имплантов памяти всю имеющуюся информацию.

Примерно через десять минут я вернулся в свой номер. Ничего из вещей капитана трогать не стал, даже к накоплениям на личном счету не притронулся (а там, между прочим, за полтора миллиона кредитов!). Единственное, что себе позволил — оставить на его нейросети небольшой файлик с очень вредной программкой. При первом же прямом подключении к корабельному ИскИну этот файлик уйдёт по назначению и спустя некоторое время появится возможность взять под контроль весь корабль (как выяснилось, Карт Ортэ не является владельцем посудины и его допуск к управлению корабельным ИскИном не полный).

А свою партнёршу пришлось всё же немного подлечить и привести в норму. Это у капитана и его подружки голова будет раскалываться и ничего толком вспомнить за ближайший час не смогут, а у нас всё согласно тарифу и даже время на "пошалить" осталось…