Где наша не пропадала. Книга 1

Глава 3

Разбудил меня настойчивый стук в дверь. В этот раз мне не понадобилось много времени чтобы сообразить и где нахожусь, и почему, а так же что здесь делаю. Отдых мне пошел на пользу. Чувствовала я себя гораздо лучше, чем в первое пробуждение. Но по-хорошему, отдохнула бы еще. Поэтому прикрыв глаза попыталась опять заснуть, проигнорировав незваного гостя. Не тут-то было. В дверь, к моему вящему неудовольствию, в очередной раз настойчиво постучали и такое ощущение, что не кулаком, а чем-то потяжелее. Ногой например. Настойчивый какой.

— Кого там нечистая принесла? — бурча себе под нос, тяжело вздохнув села на кровати. — Что там за вудпекер засел? Заходи раз разбудил.

Последнюю фразу произнесла достаточно громко, чтобы услышал настойчивый посетитель.

— Извините, что беспокою, но вам уже надо отправляться.

В комнату зашел давешний служитель. Следом за ним вплыли (иначе их походку не назвать) три девушки. Одна в руках держала стопку, по-видимому, вещей. Вторая — обувь. У третьей был небольшой сундучок. Поставив все это на стол, они сделали шаг назад и замерли у двери, опустив глаза в пол. Вопросительно посмотрела на мужчину.

— Вам нужна помощь чтобы переодеться? — тут же поинтересовался он у меня.

— Я возможно и старая, но, слава богу, еще не немощная. Так что справлюсь как-нибудь сама. — Служитель тут же хлопнул в ладони и девушки, по-прежнему не поднимая глаз, удалились, тихонько прикрыв за собой дверь.

— Сначала я надену на вас браслет. Обычно это делают отцы в день совершеннолетия своих детей. В день же образования связи избранный и достойнейшая, в процессе церемонии, снимают их друг с друга. После чего на руке появляется знак, — рассказывая мне все это, мужчина открыл сундучок и достал довольно широкий браслет из белого блестящего металла. — Но так как вы оба пожелали скрыть от всех символ связи, мне не остается ничего другого как подчиниться вашей воле.

Подойдя служитель надел на меня браслет. С глухим щелчком он застегнулся на руке, закрыв татуировку. Тут же попробовала его покрутить, чтобы получше рассмотреть рисунок чеканки. Ничего не получилось. Браслет настолько плотно сел, что не могла его сдвинуть ни на миллиметр. При этом не чувствовала никакого давления.

— Я вас оставлю ненадолго. Поторопитесь, пожалуйста.

Делать нечего, подойдя к столу, первым делом стала разглядывать, что за шмотки они мне притащили. Первой в руки взяла длинную белую рубаху с широкими рукавами. Таких как я туда минимум двоих можно всунуть, а если потеснимся, то и втроем влезем. Интересно, где они этот мешок достали? Помимо того, что рубаха широкая, так еще и чересчур длинная. Я и так еле ноги переставляю, теперь же придется еще и внимательно смотреть, чтобы не грохнуться, наступив на подол. Не хотелось бы раньше времени радовать нелепой случайностью эйра. Я, конечно, понимаю, на заказ шить на меня никто не будет, так я и не прошу, но хотя бы подрубить низ можно?

— Эй, есть кто живой?

Почти моментально распахнулась дверь и давешний мой знакомый заглянул в комнату, вопросительно смотря на меня.

— А поменьше размера нет, ну или хотя бы покороче? — взглядом указала на предоставленную мне одежду. Не могут же у них все представительницы прекрасного пола (к которым я себя все еще причисляла) быть такими же высокими как те, которых уже видела. Я молчу про то, что они были стройными. В эту же рубаху корова пешим ходом войдет.

— Извините, но мы как-то не рассчитывали на женщину вашей комплекции.

Ну да. Мне давно не восемнадцать и возраст берет свое. Но для моих восьмидесяти у меня отличная фигура и даже с выпуклостями. Разве что не в тех местах и не в ту сторону. Я скорее напоминала собой вопросительный знак, ну или английскую букву S, чем Венеру Милосскую. Спина слегка так округлена в одну сторону (нет, я не горбатая, так, сутулая очень), а ноги в коленях — для равновесия — в противоположную. Меня это давно не беспокоило (с эстетической точки зрения), только с физической. Болели, зараза, и спина, и те самые колени. Бросила печальный взгляд на одежду, после чего перевела его на служителя.

— Знаешь, мил человек, а давай-ка я в своей одежде останусь. А то утону я в этих парусах так, что и не найдете.

— Нельзя. Вы должны в храме оставить все, что может напоминать вам о доме, чтобы быстрее влиться в новую жизнь.

— Понятно.

Обреченно махнув рукой, повернулась, рассматривая, что мне еще принесли. Мужчина же захлопнул дверь.

Вторая одежда была желтого цвета, напоминала запахивающийся халат, без рукавов. Она была такой же широкой, как и первая, но правда с поясом. И на том спасибо. Сняв свое платье, напялила на себя эти хламиды, подпоясавшись так, чтобы низ не волочился по полу и перевела взгляд на обувь. Выглядела она наподобие наших мокасин, такого же желтого цвета, как и халат, вот только размера на три больше, чем мне надо. Смысла переобуваться не было, с таким же успехом могла идти босиком, все равно потеряю обувку по дороге. Поэтому всунула ноги в новые тапки, не снимая своих. Все. Пугало готово к использованию. Ни одна ворона на пушечный выстрел не подлетит.

— Заходи.

Открыв дверь, мужчина посмотрел на меня и скривился как среда на пятницу. Я не знаю точно как выгляжу, зеркала-то тут нет, но догадываюсь, что огромная свисающая над поясом одежда меня не красит, зато не споткнусь — для меня это важнее. Улыбка сама собой расцвела на моем лице, как только я представила 'радость' эйра при виде своей достойнейшей, и не удержалась, чтобы не высказать своего мнения по поводу моего нового вида. Уперев руки в бока, медленно повернулась, чтобы меня можно было хорошенько рассмотреть со всех сторон и поинтересовалась.

— Нравлюсь? — в ответ мужик еще больше скривился. Я же как частушку громко пропела. — Бабьи рубахи те же мешки, рукава завяжи, да что хошь положи. Ух.

Служитель понял о чем я и тут же сделал лицо попроще, да виноватый взгляд опустил в пол. Вот то-то же. Что выдал, то имеет. Нечего мне здесь кривляться.

— Ну что же, я готова, — хотелось бы сказать, что произнесла это величественно и аки лебедь поплыла к выходу, да врать не люблю. Но до двери все же дошла.

— Молодой человек, надеюсь мне не придется пешком топать до дома эйра?

— Нет, на выходе вас ждет закрытый паланкин.

Особое ударение мужчина сделал на слове закрытый. На это только и смогла что хмыкнуть, покрепче вцепившись в его руку, от чего мужчина вздрогнул, побледнел и хрипло зашептал.

— У нас не принято женщинам дотрагиваться до служителей.

— Не хочешь меня вести, можешь нести. Своими двумя вопрос — дойду ли, — я внимательно рассматривала длинный коридор, оценивая свои силы. А мне, насколько я понимаю, придется одолеть не только его. Света в конце тоннеля, обозначающего выход наружу, не видела. То ли зрение не позволяло, то ли далеко он. А если там еще и ступеньки, то мы в лучшем случае завтра дойдем, ну или не дойдем вообще. — Хотя, вопросов нет. Так же как и шансов мне одолеть это расстояние самостоятельно.

Услышав тяжелый обреченный вздох, усмехнулась. Ну и что же он будет делать? Облегчать жизнь служителю я точно не собираюсь, так же как мучиться насилуя свои косточку и суставы. Обернувшись, мужчина посмотрел на стоящих недалеко девушек.

— Позовите Олдера.

Те, не говоря ни слова и по-прежнему не отрывая взгляда от пола, быстро засеменили по длинному коридору. Строгое смотрю у них тут воспитание.

Мы же вернулись назад в комнату, где и расположились на тех же местах где и до этого. Я тяжело опустилась на кровать, а служитель на стул. Ждать пришлось не больше десяти минут. Без стука дверь распахнулась и в комнату вошел хмурый здоровяк, напоминающий своим видом медведя, потревоженного в зимнюю спячку. Не говоря ни слова он вопросительно уставился на сидящего на стуле. А тот несколько секунд как-то чересчур задумчиво смотрел на вошедшего и, судя по довольно заблестевшим глазам, задумал какую-то пакость. Вопрос только кому? Мне или этому борову.

— Олдер, дальше твой путь по очищению пройдет в служении этой достойнейшей. И закончится он, когда она покинет этот мир. Только после этого твои испытания закончатся, и ты поймешь какую стезю избрала для тебя Судьба.

Здоровяк перевел возмущенный взгляд со служителя на меня и, не стесняясь, стал разглядывать, кто ему достался под опеку. Сначала в глазах мелькнуло удивление, которое перешло в смиренную обреченность. Во всяком случае, так казалось, если не обращать внимания на ходящие ходуном скулы и сжавшиеся в кулак руки. По-видимому, свинью все же подложили не мне.

— Что от меня требуется?

— Возраст достойнейшей не позволяет ей легко и свободно передвигаться. Ты будешь ее ногами, ну и всем тем, что ей понадобится.

Сказал бы нормальным языком, что быть ему нянькой и сиделкой в одном лице. Вот только нужно ли мне это, еще не поняла? Как бы этот не спелся с эйром в попытке избавиться от счастья, которое на них свалилось. Ну да ладно, буду разбираться с проблемами по мере их поступления.

Хотя я и видела, что Олдер был недоволен навязанной ему ролью, но возмущаться он не стал. Просто подошел ко мне с невозмутимым выражением лица и взял на руки. Давненько меня не носили мужчины. Уже и забыла как это удобно.

Все же хорошо, что служитель предложил такой метод передвижения. Мы не меньше пятнадцати минут дружно петляли по коридорам, поднимаясь и спускаясь по лестницам, пока не открылась дверь и мы не оказались на улице. Вдохнув полной грудью воздух нового мира посмотрела на небо. Помимо желтого круга солнца разглядела еще и две луны. Одна была несколько больше привычного лика нашего спутника и только начинала свой бег по небосводу, вторая — та, что меньше, уже заканчивала и казалась белым полупрозрачным воздушным шариком, который упустил кто-то из детей и он взмыл к облакам.

Необычно. Больше ничего рассмотреть не успела, так как меня опустили на подушки закрытых носилок. Все что поняла — мы на заднем закрытом дворе. Это явно не центральный вход в храм, так как большого скопления людей не наблюдалось. Увидела мельком только четверых стоящих у паланкина мужиков в темной одежде. Возможно, храм просто закрыт для посетителей?

Олдер отступил в сторону, предоставляя возможность подойти ко мне служителю.

— Я не знаю, что вас ждет в будущем. Будь вы молоды, ваша судьба не отличалась бы от судьбы всех предыдущих девушек попавших в наш мир. Но что случилось, то случилось. Могу дать вам только совет. Не злите лишний раз избранного и не рассказывайте никому о том, кто вы и откуда. По закону эйр обязан заботиться о вас и он это будет делать, так как Рейн Аркана человек чести. То, как он это будет делать, зависит от вас. Насколько я заметил, вы не глупая женщина и хорошо все понимаете. Скорее всего, вас удалят из центрального дома в какое-то захолустье, где вы и сможете в тишине и спокойствии прожить последние годы своей жизни. Главное, пореже напоминайте о себе. Олдер будет вам помогать. Он хоть и не очень общительный, но ответственный. Вы всегда сможете на него положиться. Паланкин нанятый и уже оплаченный. Как только прибудете на место — отпустите его. И… я прошу у вас прощения. Надеюсь, вы не держите на меня зла из-за случившегося.

Мужчина действительно извинялся. Это было видно и по глазам и по всему его облику. Хотя в чем он виноват? В том что поступал как многие до него? Не думаю, что служитель храма мог что-то изменить или на что-то повлиять. Не он, так другой. И тогда сюда могла попасть не я, а Дашуля. Никогда себе не простила бы этого. А выдергивания девушек из привычной и родной жизни и бросание их в круговорот чего-то нового и неведомого, обыденность этого мира. Хорошо это или плохо не мне решать. Появится возможность изменить что-то — сделаю это. Хотелось бы надеяться, что мой случай заставит местных задуматься. Не верится, что мужчинам нужны в спутницы их жизни дряхлые старухи. Тогда стоит ли скрывать кто я и откуда? Посмотрим, время покажет.

Кивнула головой прощаясь, заодно показывая, что услышала и поняла, что мне сказали, а также приняла извинения, после чего откинулась поудобнее на подушки. Штора тут же закрылась, отрезая меня от внешнего мира.

— Олдер, твои вещи доставят вечером. Держи, это отдашь охране на входе в дом. Иначе вас не впустят. И… не оставляй ее одну. Судьба никогда не ошибается, значит, женщина нужна для чего-то.

Ответа не последовало. Паланкин аккуратно подняли и понесли. Хорошо, что меня решили доставить таким способом, а не трясут в какой-нибудь карете. Насколько же наши миры разные. Я не слышала шума машин или каких-либо двигателей используемых в других средствах передвижения. А вот странные рычания раздавались со всех сторон, так же как и скрип колес. Зато люди этого мира могли забирать людей из другого (наши о таких технологиях даже не слышали). Зато мы покоряем на космических кораблях в космос и летаем на самолетах по воздуху.

От мерного покачивания я задремала. Проснулась когда кто-то дотронулся до моей руки в попытке разбудить. Открыв глаза посмотрела на стоящего рядом Олдера.

— Мы прибыли.

И действительно, ощущение движения прошло.

— Мы не обсуждали как мне к вам обращаться.

Мужчина был прав. Если я хочу сохранить в тайне кто я и откуда, хотя бы первое время, называть меня достойнейшей при всех не стоит.

— Называй меня бабушкой Аней. Для меня это привычное обращение.

— Бабушкой? — Олдер нахмурился. — Это титул? В нашем мире такого нет.

Удивленно посмотрела на нависшего надо мной мужчину. Это лично ему неизвестно понятие бабушка или у них тут не доживают до такого возраста? Что-то мне это не нравится. Хотя мне здесь пока ничего не нравится.

— Бабушка — это мать твоей матери. Судя по твоему внешнему виду и возрасту, я вполне могла бы ею быть для тебя.

Мужчина посмотрел на меня задумчиво, потом качнул отрицательно головой.

— В моем случае не стоит вас так называть. Как еще можно?

— Анна Николаевна, так устроит?

— Вполне.

Подхватив на руки, Олден вынул меня из паланкина и я почти задохнулась от открывшегося вида. Такой красоты мне еще не приходилось видеть. Передо мной возвышался великолепный замок, построенный из белого камня, с большими стрельчатыми окнами, колоннами и балюстрадами. Он казался изящным и даже хрупким, но это была обманчивая иллюзия. Я же вижу, насколько все фундаментально сделано. Не знаю, как выглядят у них другие шедевры архитектуры и зодчества, но это здание меня впечатлило. Меня, но не моего носильщика. Не задерживаясь и не смотря по сторонам, он подошел к входной двери в этот красивейший дворец, которую тут же открыли, и внес меня вовнутрь.

Как толком мне не дали ничего разглядеть снаружи, так же было и внутри. Нас встретил молодой парень, который быстрым шагом стал проходить помещение за помещением. Олдер не отставал. С моим зрением я не успевала ни на чем сосредоточиться. Единственное, что поняла, все комнаты были светлыми и хорошо освещены благодаря окнам, коих было огромное количество в каждом помещении. Ну да ладно. Возможно, в будущем у меня появится возможность побродить здесь и все рассмотреть.

И вот наконец-то мельтешение перед глазами закончилось, и мы остановились. Оглянувшись по сторонам, мой носильщик опустил меня в мягкое и очень удобное кресло. После чего встал за его спинкой неподвижным изваянием. Судя по выправке, он когда-то был военным. Спина ровная, ноги на ширине плеч, руки сцеплены за спиной, холодное, безэмоциональное выражение лица и только цепкий взгляд говорил, что это не статуя, а живой человек. По-видимому, он решил ответственно подойти к навязанной ему роли. На данный момент это меня полностью устраивало. Неплохо иметь защитника за спиной. Вопрос только надолго ли его хватит?

— Вы кто? — из задумчивости меня выдернул бесцеремонный вопрос, заданный пренебрежительным тоном. Я и не заметила, что в комнате есть еще кто-то. Сощурившись, постаралась разглядеть, кто это у нас здесь такой любопытный.

Четыре кресла были заняты молодыми девушками. Трое из них держались вместе, а одна сидела особняком. Брюнетка из тройки нетерпеливо постукивала ноготком по столешнице маленького чайного столика по правую руку от нее. Рассмотреть лица незнакомок четко не получалось, только общие очертания фигуры да цвет волос.

— А вас никто не учил, что перед тем как к кому-то обращаться, как минимум неплохо бы поздороваться? Особенно если обращаетесь к тому, кто гораздо старше вас, — поинтересовалась в ответ.

Все девушки кроме брюнетки поднялись и, приложив правую ладонь к груди слева, наклонив головы, нестройно произнеся.

— Добрый день, уважаемая сиера.

После чего опустились на свои места. Брюнетка же только фыркнула и осталась сидеть.

— Добрый день, девочки, — кивнула в ответ.

— Ну и? С вами поздоровались.

Отвечать хамке не собиралась. Как в общем-то и вступать в полемику с целью перевоспитания. Сначала неплохо бы разобраться на месте, что здесь и как. А когда пойму расстановку сил, можно будет и языком почесать в удовольствие. Поэтому начала с отвлеченной темы.

— Сегодня замечательная погода. Неправда ли? — игнорируя грубиянку с улыбкой обратилась к сидящей особняком девушке. По-хорошему надо познакомиться. Но так как я не знаю как здесь к кому обращаются, решила отложить это дело на потом.

Ответить мне никто не успел, так как открылась дверь и к нам в комнату вошел одетый во все черное, уже в возрасте, но все еще подтянутый мужчина.

— Добрый день, сиеры.

Поклонившись нам, приложив руку к сердцу, он сделал шаг в сторону, пропуская в комнату вереницу из девушек. В отличие от мужчины они были одеты в белые блузки и длинных разноцветные юбки. Как яркие бабочки они разлетелись по комнате, разнося напитки и сладости. Сбоку от моего кресла появился небольшой столик, который тут же заставили розеточками с чем-то очень похожим то ли на варенье, то ли на мед, блюдцами с фруктами (это если я правильно поняла), пирожными и печеньем, а так же поставили несколько пустых чашечек. Вскоре часть девушек выпорхнула. Остались только те, у кого в руках были небольшие кувшины.

— Чего желает сиера?

Мне предложили на выбор три кувшина с напитками. Я бы с удовольствием все попробовала — интересно же, но не хотелось попасть впросак в первый же свой визит. Потом не докажешь что ты не верблюд и долго придется нарабатывать репутацию. Поэтому отрицательно качнула головой оставшись сидеть на месте. Хотя поесть бы уже и не мешало, но не сладкого.

На такой же вопрос заданный девушкам, брюнетка, поджав губы, начала возмущаться.

— Мы здесь уже больше часа, а вы только додумались подать напитки. Смотрю, в этом доме слуги совсем обленились. Раз нет хозяина, то можно игнорировать гостей? Ничего, скоро здесь все изменится. Я даже рада, что решила приехать раньше и все увидела собственными глазами. Недолго вам здесь бездельничать осталось. Я быстро наведу порядок.

Две клуши (иначе их не назову), что сидели с двух сторон от изливающей желчь девушки, как китайские болванчики кивали в знак согласия и одобрения. Интересно, интересно. Я вот тоже рада, что прибыла именно сейчас. По-видимому, попала, как говорится, с корабля на бал.

— А ты-то тут при чем? — спокойный голос шатенки сидящей особняком сильно контрастировал с воплями хамки. — Насколько я слышала, Рейну Аркане выпала честь в этот парад планет получить свою достойнейшую в храме Судьбы. Так что тебе здесь ничего не светит. Выполнишь свой контракт и свободна.

Откинувшись на спинку кресла, я приготовилась наблюдать за представлением. Судя по всему, в этом доме (если я здесь задержусь) мне скучать не придется.

— Эйр Рейн Аркана. Не забывайся. И неужели ты думаешь, я позволю какой-то иномирной выскочке занять мое место? И моя мать, и мать моей матери были достойнейшими и родили сыновей унаследовавших и силу, и честь отца, а так же продолживших их род. Я не собираюсь изменять этой традиции. Я рожу сильнейшего наследника и стану главной в этом доме.

Смотрю чем дальше, тем все интереснее. Я вот только не пойму, зачем местным мужикам иномирянки, если свои бабы пачками готовы в постель прыгать да ножки расставлять.

— Опять же, насколько я слышала, мать твой матери была иномирянка, вот и смогла родить сильнейшего наследника и даже не одного. Именно по этой причине твою мать выбрали достойнейшей и она также смогла родить нескольких наследников. А вот твоя кровушка разбавлена как чафа и ты уже такая же, как и мы. А значит, как и у нас у тебя есть один шанс. И только если Судьба будет благоволить — два. Да и то не столько стать достойнейшей, как прилепиться к сильному дому. Тебя же именно это интересует?

— Да как ты смеешь?! Ты знаешь кто мой отец?!

— Знаю и что? Он тебя продал, так же как и наши нас. Получил свои деньги и больше ты его не интересуешь. Все что могла для семьи ты сделала. А именно: принесла кучу денег.

— Да ты… да ты…

Брюнетка вскочила, глаза сверкают, кулаки сжаты, того и глядишь в волосы невозмутимо взирающей на нее шатенке вцепится. Видно, правда глаза колет. Так и хотелось захлопать в ладоши и закричать браво. Такого представления я уже давно не видела, даже в мыльных операх по телевизору. Чтобы ничего не пропустить подалась всем телом вперед. Но к моему немалому разочарованию дверь приоткрылась и в комнату проскользнула служанка. Она что-то шепнула на ухо одетому в черное мужчине и скрылась за дверью. А я совсем забыла, что здесь еще есть зрители. Служанки с кувшинами тихонечко отошли к стене, скорее всего чтобы их ненароком не задели и, несмотря на свой смиренный вид и опущенные головы, поглядывали исподлобья на возможных будущих хозяек. При этом ни испуга, ни раболепия в них не заметно, скорее любопытство. Не боятся. Так уверены в своем хозяине? Додумать мысль не успела.

— Сиера, ваши комнаты готовы. Если желаете отдохнуть, то вас проводят.

Отдохнуть, конечно же, не помешало бы, вот только покидать сцену в разгар событий не хотелось. Принять решение я не успела, так как продолжились активные действия.

— Что? Да как вы смеете? Эта старуха только появилась и ей уже готовы комнаты, а я тут битый час и все, что мне предложили, так это напитки. Да и то только после того как пришла она.

Разъяренная девушка вела себя как малое балованное дитя, которому отказали в новой игрушке, разве что не топала ногами и не валялась на полу. Но при этом все остальные признаки истерики на лице.

— Извините, сиера Айлише, но по поводу достопочтенной мы получили четкие распоряжения хозяина, — чтобы успокоить девушку и намекнуть ей на недостойное поведение, слуга попытался обозначить мой возраст, но это у него не очень получилось. Брюнетка все равно прожигала меня злым взглядом, брезгливо поджав губы. — А по поводу вашего приезда — нет. Я недостоин сам решать, где вас разместить, и могу своим выбором не только оскорбить чувства уважаемых сиер, но и навлечь ваш гнев и недовольство на хозяина. Эйру уже отправили сообщение о вашем прибытии, он должен быть с минуты на минуту.

Не успел он закончить, как она развернулась в мою сторону и стала медленно, словно плывя по воздуху, подходить ко мне, покачивая бедрами. Завораживающее зрелище. Девушка была очень хороша: от гнева ее глаза блестели, а на щеках горел румянец. Думаю, этот самый эйр оценит такую красотку. Не зря же купил на нее контракт. Это если я правильно поняла услышанное ранее.

— Кстати, мы же так и не имели чести познакомиться с достопочтенной? Позвольте узнать ваше имя.

К моему немалому удивлению, обращалась она ко мне уже спокойным, я бы даже сказала елейным голосом, если бы не сарказм, так и сочившийся из нее и капающий водопадом на пол. Того и гляди дырку на ковре прожжет. То, что он токсичен и ядовит, не сомневалась. Предвкушающе улыбнулась.

— А напомни-ка мне, девочка, кто твой отец? А то этот проклятущий склероз совсем замучил, всю память отшиб.

Девушка остановилась и непонимающе посмотрела на меня. Видимо я своим вопросом сбила ее с мысли. Растерянность брюнетки длилась недолго. И вот уже гордый подбородок вздернут вверх.

— Я единственная дочь эйра Фаледа Эйранада.

Вижу, гордится она своим отцом, вот только сама-то ничего пока из себя не представляет. Балованная, ой балованная. Гордость конечно не порок, в отличие от гордыни. Значит, будем лечить.

— Знала я как-то одного Фаледа. Хороший был мужик, хозяйственный, обеспеченный. Он бы для своей единственной дочери лучших учителей нашел, денег бы не пожалел.

— Мой отец один из богатейших и сильнейших эйров Далии. Поэтому у его детей всегда все было самое лучшее, в том числе и учителя.

Попалась красавица. Я уже в открытую улыбалась ей.

— Надо будет зайти к нему в гости на днях да сказать, что обманули его наставники. Денег взяли, а вести себя прилично в обществе дочь не научили, что позоришь ты его имя, фамилию и род.

Девчонка нахмурилась, а я повернулась к Олдеру и обыденно так попросила.

— А ты, дружок, напомни мне об этом завтра, а то забуду же. Сегодня уже никуда не пойду, устала. Можешь отнести меня в комнату и прикажи поесть принести.

Во взгляде девчонки появился испуг, и она растерянно начала озираться по сторонам, в поисках поддержки. Не привыкла когда ее на место ставят? Ничего, скоро втянется. Вот только ее подружки вместо того, чтобы помочь, только ехидно усмехались. Понятно все с ними. А вот во взгляде шатенки появилась жалость.

Не успел Олдер поднять меня на руки, как дверь распахнулась, и в комнату быстрым уверенным шагом вошел еще один представитель местного общества. Так сказать абориген во цвете лет. По кивку его головы все служанки тут же выскользнули из комнаты, плотно закрыв за собой двери. Если я правильно понимаю, прибыл хозяин этого дворца и по совместительству мой избранный.

— Что здесь происходит?

Хорошее начало. Дотронувшись до руки своего носильщика, показала ему взглядом на кресло. Олдер оказался достаточно сообразительным, чтобы тут же посадить меня назад.

Все четыре девушки одновременно опустили взгляды в пол. Даже брюнетка предстала перед сердитым мужчиной невинным смиренным ягненком. Ну или овцой. Второе больше подходило. Правда это если знать, что она тут вытворяла пару минут назад.

— По контракту вы должны были приехать только через три дня. Чему имею честь быть обязан лицезреть вас сегодня?

— Нам уехать?

К моему удивлению вопрос задала не нахальная брюнетка, а спокойная шатенка. Чем дальше, тем больше она мне нравится. Девушка смело и открыто смотрела в глаза сиеру, вопросительно приподняв бровь.

— Нет. Сейчас вас проведут в ваши комнаты. Надеюсь, ни от одной из вас жалобы я не услышу. Так как только ваша вина в том, что они не готовы так, как требует того ваш статус. Вечером я каждую из вас по отдельности приглашу к себе в кабинет.

Мужчина не церемонился. Видно привык раздавать приказы. Дверь вновь открылась. К каждой из девушек подошла служанка и, поклонившись, попросила следовать за ней. Через несколько секунд в помещении нас осталось трое. Я, Олдер и рассерженный эйр. Если судить по его слегка взлохмаченному и растрепанному виду, покрасневшим глазам и запаху перегара, кто-то попытался утопить свое горе, связанное с выбором достойнейшей, в вине. А тут такой облом, пришлось срочно завязывать с гулянкой и возвращаться домой. Ничего, крепче здоровье будет.

— Ну что же, избранный, познакомимся?

Мужчина повернулся ко мне и стал медленно изучать открывшуюся перед ним неприглядную картину. Начал с пучка седых волос, потом его взгляд медленно перешел на мое лицо. Мне показалось или он подсчитывал количество морщин на нем? Не удержалась от усмешки. Эйр на нее никак не отреагировал. Его взгляд пополз ниже на балахон, в который я была облачена. Судя по его глазам, увиденным он был раздосадован. И это очень мягко говоря. Наклонив голову стала изучать мужчину в ответ. Молодой, не красавчик, но вполне ничего, как говорится — жить можно, бывает и хуже. Весь в темном: рубашка черная с длинным рукавом, поэтому не могу увидеть есть ли на нем браслет, темно-коричневые брюки заправлены в такого же цвета сапоги. В правой руке черные кожанные перчатки, которыми он нервно постукивает себя по ноге. Не качок, но все же чем-то занимается, довольно поджарый, высокий. Хотя, если сравнивать со мной, то люди в большинстве своем высокие. Взгляд матерого волка. Олдер, стоящий у меня за спиной, гораздо крупнее эйра, но начни они сражаться друг с другом, даже не знаю на кого поставила бы. И надеюсь, не узнаю. Взгляд мужчины тем временем пополз наверх и остановился на браслете скрывающем татуировку. В глазах хозяина дворца мелькнуло удовлетворение. Ну хоть чем-то он доволен. Я ждала не мешая осмотру и предоставляя ему возможность облачить свои мысли в слова. Вижу что они (мысли, я имею в виду) не самые радостные. Поэтому ожидала какого-то резкого неприятного высказывания. Но вместо этого услышала вопрос.

— Кто это и что он здесь делает?

Оглянулась на Олдера. Вопрос, как понимаю, касается его. Нападение? И это вместо приветствия или ответа? Ну что же, он сам задал тон нашему разговору. Я только его поддержу.

— А ты не ревнуй. Я же ничего не говорю по поводу четырех непонятных девиц в нашем доме. Если я правильно поняла, то по законам вашего мира мы вступили в брак. И замечу — без моего согласия. Так что, какие могут быть претензии?

Глаза мужчины предостерегающе сузились. Не понравились мои слова? Даже не сомневаюсь. Но вот то, что он сдержал свои эмоции и не ответил на мой выпад, понравилось.

— Оставь нас.

Приказ явно относился не ко мне, хотя именно меня эйр продолжал прожигать взглядом. Неужто думает, что напугать сможет? Так не пугливые мы, отбоялась свое еще лет сорок назад. Ну ладно, насчет сорока я преувеличила, но как муж да сын умерли, как-то и бояться больше нечего стало.

Олдер, невзирая на грозный взгляд стоящего напротив нас мужчины, стоял неподвижно и уходить не собирался. Уже приятно. Но я понимала, нам с эйром действительно надо поговорить и желательно наедине. Повернувшись к своему охраннику, дотронулась до его руки, привлекая к себе внимание.

— Подожди за дверью.

Мой носильщик несколько секунд смотрел на меня, недовольно поджав губы, после чего кивнув головой пошел к двери. Прежде чем ее закрыть предостерегающе посмотрел на эйра. По-видимому, его не пугает статус хозяина дома. Олдер вообще какой-то странный. Надо будет с ним сесть на досуге и откровенно поговорить.

— Если что — зовите.

Дверь захлопнулась и я перевела взгляд на избранного. В глазах ярость, желваки ходуном ходят, зубы скрипят так, что даже мне слышно. Привык к полному подчинению, а тут такой облом. Но при этом все равно сдерживается и ничего не говорит. Молодец. Даже зауважала немного.

— Я бы попросил вас на будущее в присутствии третьих лиц, не озвучивать наш совместный статус. Это для вашего же блага.

Приподняла удивленно бровь. Это он мне что, угрожает?

— Вы не так поняли, — мужчина постарался тут же меня разуверить в моем выводе. — Как вы уже должно быть догадались, я обладаю определенным состоянием и статусом. Многие хотели бы породниться со мной. Но на данный момент место достойнейшей занято. Узы, связавшие нас, нерасторжимы. Узнав о них, некоторые могут захотеть освободить место рядом со мной для своей претендентки. Надеюсь, вы понимаете каким способом?

Догадываюсь. Вот только не могу понять, зачем он мне все это говорит. Неужели пожалел старуху? Так не похож он на самаритянина. Значит, преследует какие-то свои интересы. Вот бы узнать какие. Надеюсь, со временем узнаю.

— Теперь я могу получить ответ на свой вопрос? Кто вас сопровождает? Хотелось бы знать весь круг посвященных.

— Его приставили ко мне в храме для помощи в передвижении и охраны. Таким способом он там что-то отрабатывает.

Эйр кивнул головой в знак того, что понял.

— Хорошо, тогда он при вас и останется. Ему выделят комнату рядом с вашими покоями.

На несколько минут мужчина замолчал. Он по-прежнему внимательно смотрел на меня размышляя о своем, а я ждала, понимая, сейчас он решает как поступить со мной дальше. Будь я хотя бы лет на двадцать моложе, у меня был бы шанс о себе позаботиться. Сейчас же я полностью от него зависела.

— Я не могу противиться воле Судьбы. Раз она нас связала, так тому и быть. Вам выделены покои в левом крыле. Если что-то понадобится, обращайтесь к Дамиру. Он заведует всем в замке. На ваше обеспечение будет выделяться такая же сумма, как и на любую женщину с которой у меня подписан договор. На что их тратить решайте сами. Предполагаю, что вы устали, поэтому не смею больше задерживать.

Кивнув на прощание головой, эйр пошел к двери. Открыв ее, он громко позвал.

— Дамир, — несколько секунд и в комнате появился уже знакомый мужчина в черном, — позаботьтесь о достопочтенной.

— Вы так и не представились, — не повышая голоса попыталась вернуть эйра к разговору. Как мне кажется, мы еще не все обсудили. Но судя по всему, так считала только я.

— Не вижу в этом необходимости. В левом крыле я не появляюсь.

Вот и все. Ну да ладно. Главное, что у меня есть крыша над головой, да и с голоду умирать не придется. А со всем остальным со временем разберусь. Тут главное, чтобы оно у меня было, это самое время. А то намек избранного мне не понравился. Уверена, про то, что рядом с ним некоторые хотели бы видеть свою дочь, а не непонятную старуху, он не врал. И 'скромный' домик, и то, что здесь устроила Айлише, подтверждали слова эйра.

— Достопочтенная, — Олдер стоял возле кресла в ожидании разрешения отнести меня в мои апартаменты. И вот мы уже опять переходим из помещения в помещение. Хочется верить у моего носильщика память получше, чем у меня. Потому что самостоятельно найти нужную комнату или вернуться туда, где провела несколько интересных минут, у меня не получится.

В какой-то момент мне начало казаться, что мы ходим кругами, а наш проводник и сам не совсем ориентируется в этих хоромах. Долго мы как-то шли. Дворец, конечно, большой, но не до такой же степени. Или до такой? Я уже начала подумывать, а не поинтересоваться ли мне у Дамира, не заразила ли я его часом своим старческим склерозом. Обычно он не передается воздушно — капельным путем, но это же другой мир, мало ли. На худой конец хоть поболтаем, уже веселее будет идти. А то еще немного и засну прямо на руках.

Задумку свою воплотить в жизнь не успела, так как 'Сусанин' наконец-то остановился у двустворчатой двери и легким движением руки распахнул ее, пропуская нас в покои.

— Достопочтенная, это ваши комнаты. Зал — здесь вы можете принимать своих гостей, — мужчина начал ходить по помещению, проводя сразу же небольшую экскурсию. — Спальня, ванная, гардеробная, кабинет.

Раньше мне вполне хватало для жизни небольшой квартирки, сейчас же в моем распоряжении была огромная территория, которую я и за день не обойду. Ну да ладно, дареному коню в зубы не заглядывают. Устало вздохнув, с тоской посмотрела на Дамира. Скоро он уже закончит? Мне бы отдохнуть, а то устала. Правда, перед этим не мешает хоть что-то поесть.

— Эта дверь ведет в комнату вашего слуги. В нее можно попасть как из вашего зала, так и из общего коридора.

Приоткрыв дверь, мужчина позволил мне взглянуть в соседнее помещение. Оно было гораздо меньше, от чего казалось гораздо уютнее. Возможно, стоит Олдеру предложить поменяться покоями? Или народ не поймет? Скорее всего.

— Достопочтенная сиера чего-то желает еще?

Наконец-то Дамир закончил и готов был уходить.

— Да, нам бы с Олдером не мешало поесть. Для этого надо куда-то идти или принесут сюда?

— Вам принесут. Обе девушки, которых пришлю, останутся у вас на услужении.

— Зачем? — непонимающе посмотрела на…Кто здесь получается Дамир? Ключник, мажордом, управляющий, дворецкий? Или все в одном лице? Хотя какая мне разница.

— Они будут вам помогать одеться, раздеться, помыться, сделать прическу, — чем дольше он перечислял обязанности девушек, тем больше приходила к мысли, что надо отказаться от удовольствия наблюдать их здесь. Не нужны мне рядом чужие люди, которые могут увидеть или услышать то, что для их ушей или глаз не предназначено. А ванну я как-нибудь и сама приму. Управляющий, скорее всего, стал догадываться по выражению моего лица о моих мыслях, и начал перечислять более интересные для меня обязанности для девушек, узнав о которых уже не могла отказаться от их услуг. — Убираться в ваших комнатах, они хорошо ориентируются во дворце, поэтому смогут отвести вас куда необходимо или найти меня если вам что-то понадобится.

Устало кивнув головой, согласилась с Дамиром. Пусть присылает кого хочет и даст мне наконец-то отдохнуть, а то мои суставы не на шутку расшалились.

Олдер заметил мое плачевное состояние и поинтересовался.

— Отнести вас в спальню?

— Не стоит. Если засну голодная, все равно вскоре проснусь, а потом до утра буду мучиться. Давай все же дождемся, — перевела взгляд на окно, там уже темнело, — ужина. А после можно и на боковую.

Не успел Олдер меня опустить в ближайшее же кресло, как раздался стук, вызвавший у меня недовольный вздох. В то, что так быстро принесли поесть не верится, а гостей принимать, сил у меня нет. Да и желания тоже.

— Скажи, что я уже отдыхаю.

Мой охранник, приоткрыв дверь, выглянул в коридор и тут же послышался веселый щебет.

— Там ваши вещи привезли, куда их отнести?

Олдер повернулся, вопросительно посмотрев на меня. Я только махнула рукой, отпуская его. Дверь тут же захлопнулась, и я наконец — то оставшись в тишине, решила на пару минут прикрыть глаза.