Поздно ночью, когда я как обычно лёжа в постели постигал тайны демонологии, мне на сквозное зеркало позвонила Леборхам.
- Господин, они прибыли!
Почтительным голосом доложила мне ведьма.
- Готовься, следующая ночь будет жаркой.
Ответное "да, господин", я слушать не стал, сбросив вызов.
Следующей ночью я в мантии-нивидимке, Леборхам в дорогом платье совершенно не пригодном для прогулок по лесу и Фел с десятком своих шерстяных боевиков в полной готовности стояли на краю поляны.
Центр прогалины украшали три огромных решётчатых ящика. Даже отсюда сквозь зазоры между прутьями решётки я вижу в ближайшем спящего дракона. Между клетками бродили сторожа-драконологи охраняя покой рептилий.
Высвободив руку из под мантии я похлопал по черному чешуйчатому боку Мантикоры.
- Давай малыш, покажи чего ты стоишь!
Мёртвая химера выбросив из под лап центнер земли словно телепортировалась к клеткам. Ещё одно мгновение и Мантикора запрыгнув на клетку с драконом двумя передними парами лап разорвала зачарованный металл, краткий миг и химера скрывается в ящике.
Отстав от некротвари на секунду, в стремительном беге срываются оборотни. За ними не слишком торопясь идёт Леборхам. Я же остаюсь под мантией невидимкой на краю поляны.
"Хватит с меня глупых рискованных приключений, моя жизнь слишком ценна, чтобы рисковать ею понапрасну".
Боя не получилось, Мантикора за пару секунд задавила дракона скованного теснотой клетки. Драконологи тоже не смогли оказать сопротивления и были почти мгновенно убиты оборотнями усиленных артефактными сетами.
Леборхам добралась до клеток в тот момент когда драконы уже проснулись и дружно сквозь решётки поливали валами огня Мантикору, не давая ей подойти к клеткам. Оборотни прикончив сторожей, прихватили их тела и благоразумно убрались подальше. Тью не входя в зону поражения драконьего пламени, остановилась достала из кармана шкатулку, открыла её, с помощью заклинания.
- Генералис Вапинг!
Заставила воспарить несколько десятков драгоценных камней, что находились в коробке. После чего просто пролеветировала камни к клеткам с драконами. Остальное уже сделал я ментальной командой освободил низших демонов из их драгоценных тюрем.
Всё достоинства моих новых юнитов, на призыв которых я потратил, всего несколько часов, ограничивались, обсолютным бесстрашием, проистекающем из их исключительной тупости, невероятной живучести и вечного голода. Конечно я не рассчитывал, что два десятка низших демона смогут убить двух взрослых драконов, мне будет достаточно, если они их просто ранят.
Разнообразие представителей демонического плана поражало, даже среди низших демонов.
Например в моём отряде не было ни одной одинаковой твари. Многие вообще не имели чёткой формы и больше походили на изменчивые кляксы.
Часть моего демонического отряда сожгли ещё на стадии протискивания в клетки, остальные же дорвавшись до тел драконов, буквально вгрызлись в туши гигантов.
Леборхам забыв о моих инструкциях увлеклась захватывающим зрелищем пожирания драконов заживо. Поэтому когда от оборотня наблюдателя прозвучал сигнал опасности она оказалась слишком далеко от края поляны. Опомнившись Тью развернулась и бросилась бежать, а учитывая её полноту и размер грудей, что мотались при беге в разные стороны, то скорее лениво потрусила.
С противоположного края поляны выскочило несколько темных фигур в мантиях, по посоху и подпрыгивающей походке узнал Грюма. Не медля мракоборец послал в спину ведьме рой раскалённых добела игл. Несмотря на разделяющие нас расстояние умудрился поставить между ними щит. Приняв на себя удар щит развеялся и быть бы Леборхам убитой следующей атакой, если бы несколькими мгновениями раньше я не послал прикрывать оборотней её отход. Именно их самоубийственная атака позволила девушке добежать до спасительного леса. Дыша как загнанная лошадь Леборхам опëрлась о дерево пытаясь восстановить дыхание.
- Бегом!
Мой приказ из невидимости сопровождёный жалящим заклинанием оторвал Тью от дерева и заставил перебирать ногами. Преследователи быстро перебив оборотней уже были в полусотне метров от нас. Покачав головой я вынул из кармана свою "Молнию" и взлетел к вершинам деревьев. Чтобы хоть как-то притормозить Грюма с товарищами выдал очередь из "Бомбард", не особо надеясь кого-нибудь достать. Команда оказалась на диво сработанной едва прогремело первое взрывное заклинание, как волшебники мгновенно укрылись за деревьями. Ещё несколько секунд им понадобилось, чтобы определить откуда их бомбардируют. Далее последовал дружный залп вслепую.
Только после него я понял, почему волшебники не используют метла, для боевых действий. Оказалось, что сидя на метле практически невозможно защищаться, что со мной и произошло. Неизвестное заклинание в шепки разбило мою метлу и отбросило меня на десяток метров в сторону. Только благодаря комплекту высших артефактов я отделался лёгким испугом. Смерть от падения с высоты мне тоже не грозила. Несколько мелких воздушных духов, с кем удалось заключить договор, не дали мне разбиться, воздух подо мной уплотнился и я плавно опустился на поверхность. Едва коснувшись земли я выхватил из кармана горсть мелких рубинов и швырнул в траву с уже готовым ментальным приказом. Не глядя на результат изо всех сил напрягаю мышцы ног стараясь увеличить между мной и загонщиками растояние.
С помощью воздушных духов бежалось легко, они же предупреждали меня о препятствиях на пути, благодаря им уже через полчаса я был на своей земле скрытой туманом. Ждать никого не стал, прошёл в Лабораторию и занялся частичной сборкой Дарлы. Но далеко продвинуться не успел прибыл Фел, в одиночестве и тяжело ранен.
- Где остальные?!
Великан поморщился прижав ладонь к ране на боку и прохрипел.
- Все остались там!
Пока я отпаивал зельями оборотня и пользовал его медзаклинаниями вернулась Леборхам. Грязная в изорванном платье, с листьями в растрепанных волосах. Бледная от усталости и пережитого страха. Еле волоча ноги ведьма добралась до камня и со стоном упала на него.
Закончив с Фелом я повернулся к Тью.
- Разве я не говорил, тебе перед операцией, что ты должна была делать?
Обманчиво ласковым голосом спросил я у девушки.
- Господин я всё сделала, как вы приказали!
Тью ни на секунду ни обманулась моим тоном и несмотря на бледность продолжала терять краски.
- Тогда почему погибли оборотни, почему мне пришлось рисковать жизнью?!
Последнее предложение я уже прошипел чувствуя подступающую ярость.
- Господин я не успела!
Попыталась оправдаться ведьма.
- Я всё понимаю.
Мой голос звучал мягко и доброжелательно.
- Круцио!
Ведьма рухнула на землю и зашлась в крике.
В замок вернулся под утро в скверном настроении.
Не смотря на то что поставленные задачи были решены, удовлетворения это не принесло. А всё из за потерь которые я не могу себе позволить.
Казалось бы простая операция проработанная до мелочей, включая пути отхода, но один единственный исполнитель забивший на инструкции подставил всех, поставив отряд на грань выживания.
"Хорошо, ещё Мантикору вовремя отправил в Лабораторию, ни хватало ещё её потерять"!
После пытки Тью я какое-то время размышлял, а не сделать ли из неё Рыцаря. Конечно как материал она не слишком подходила, но даже средненький Рыцарь это вполне приличная ударная сила. Но в итоге всё же оставил ей жизнь, в конце концов мне нужна были и живые рабы имеющие хотя бы каплю мозгов. К тому же на неё были завязаны торговые связи в Германии, что и послужило последним плюсом в её шкатулку жизни на весах судьбы.
О битве в Запретном лесу так никто и не узнал, по Хогвартсу даже слухов на эту тему не ходило. Но первый тур сначала перенесли на две недели, а потом вообще заменили на испытании в Чёрном озере.
"Теперь осталось похерить им второй тур и можно считать, что турнир Трёх Волшебников с треском провалился! А уж какой бледный вид будет иметь Дамблдор, оправдываясь перед мировым сообществом магов, красота"!
*****
До ноября месяца занимался отловом стихийных духов и массово заселяли их в своё тело. Так как серьезные "ребята" со мной дел иметь не желали в основном брал слабых, хотя пару крепеньких середнячков среди них затевалось. Этих я окутывал "по-взрослому" Договора на "веки вечные" без права расторжения и прочие прелести рабского контракта, но и плату положил не малую. Эти два эфирных создания обходились мне примерно в семьдесят процентов моего магического резерва. Хорошо, что "запитал" я их от Гарри, тот даже и не заметил двух присосавшихся паразитов. Мелочь я обычно брал на пару лет, но если попадался кто-то с редким умением, то с ним заключал Договор по серьёзней, так сказать на вырост. Пока такой уникум был у меня один, данный дух умел управлять течением времени правда пока на краткое мгновение и в очень маленькой области, но умение было перспективным, поэтому Часовщик, такое не оригинальное имя я дал духу, получил Контракт как "большой".
Разместить духов, тоже было непростой задачей, некоторые из них были несовместимы. Такие как порождения огненной стихии никак не могли ужиться с водниками. Пришлось расселить их в разных частях тела.
Кстати обилие разноплановых духов дало мне возможность напрямую управлять стихиями, конечно не самостоятельно, а с их помощью. Хотя если взглянуть правде в лицо, то я вообще ни чем не управлял, просто изъявлял желание, а "эфирники" ориентируясь на мои желания "колдовали", но так как все они были неразумными, а некоторые откровенно тупыми, то получалась такая херня, что я предпочитал пользоваться волшебной палочкой. Но всё же не забывал натаскивать духов на совместную работу и правильное понимание моих приказов.
Временно приостановив отлов духов я занялся пополнением своей армии. Но так как "мяса" стало дефицитом я занялся практической демонологией.
Ночи напролёт я выдергивал из демонического плана, местных обитателей и пытался связать рабскими контрактами, хотя бы разовыми, в большинстве случаев ничего не выходило. Если демон был разумен и достаточно силён он просто вырывался из пентаграммы и уходил в родное измерение, если был просто сильным животным, то такого мне приходилось отпускать самостоятельно. Такие до последнего сопротивлялись рабским контрактам и их было проще убить, чем "повязать".
Но всё же меня удалось закабалить несколько тварей. Но увы, это были хоть и достаточно сильные демоны, но по сути просто хищные звери.
Но за несколько дней до начало второго тура, о котором уже объявили, мне повезло в мои сети попался полуразумный демон и не из слабых. Причём удача улыбнулась мне дважды, второй раз когда я понял, что монстр ранен и сильно истощён, видимо на мой зов он сбежал прямо посреди боя, который проигрывал.
Воспользовавшись его слабостью, всего-лишь трёх дневными пытками сломил волю заставив принять контракт.
После засунул в специальную шкатулку.
Увлёкшись шаманизмом и демонологией я как то совсем забыл о надвигающимся туре. Заметив мою беззаботность Гермиона забеспокоилась и несмотря на охлаждение наших отношений, стала подсовывать мне различные книги, которые по её мнению должны мне помочь.
После обеда ко мне неожиданно подошёл Невилл, что удивило меня, с запасным героем я не общался.
- Гарри, если ты ещё не решил проблему с дыханием под водой я могу помочь.
Нынешний Невилл был на порядок увереннее себя прошлогоднего. Не зря Дамблдор натаскивал нового избранного.
- Не откажусь.
Далее мне поведали про Жабросли и даже предъявили книгу, в которой всё подробно описывалось. Причём этот тихоня даже предложил мне, что совсем за недорого достанет мне свежие Жабросли.
Улыбаюсь своей самой приветливой улыбкой, конечно с возрастом мой оскал потерял детское очарование, но кое-что всё же осталось.
- Невилл! Друг! Не подскажешь, а где ты взял эту книгу, вроде бы я её в библиотеке не видел.
Последнее было полной ерундой в книжном хранилище Хогвартса было сотни тысяч книг и конечно я не мог знать была там эта книга или нет.
Но моя детская уловка сработала.
- Да это мне мистер Инимикус Малум дал почитать.
- Это ещё кто?
Неподдельно удивился я.
- Гарри, ты вообще учишься?! Это же ассистент профессора МакГонагалл! Он в прошлом году закончил Хогвартс, а в этом пришёл работать.
- А-а-а! Я знал, да просто забыл.
Тонкая насмешливая улыбка Невилла показала мне, что он изменился сильнее чем я думал.
"Хренов Долгопись! Ещё он будет надо мной скалится".
Поблагодарив Невилла я в задумчивости пошёл в гостиную.
"Значит Барти всё же здесь, только теперь он шифруется под этого Инимикуса. А это значит, что у меня скоро появится новый Рыцарь"!
Отправив Бегуна следить за Малумом я стал обдумывать как тихо и незаметно убить сильного и талантливого мага в Хогвартсе, чтобы при этом настороженный Грюм ничего не заметил. Мало того, задача осложнялась, тем, что мне нужен был его труп.
Из за отсутствия вменяемых идей решил сменить обстановку, накинув мантию-невидимку отправился проветриться в Хогсмид.
Перебирая сотни вариантов неспешно гуляю по улочкам деревушки. Пока не забрёл к "Кабаньей голове" именно в этот момент из кафе вышел рослый рыжеволосый волшебник и направился вверх по улице.
"Вот это поворот! Чарли Уизли! Драконолог. А разве его не прибили мои оборотни во время атаки на драконов?! Там вроде выживших не было. Скорей всего его в это время там не было"
Поудивлявшись удачливости рыжего выбросил его из головы и вернулся в замок, так и не придумав, как достать Крауча-младшего.
В итоге решил, не мучится и отложить проблему до второго тура. Чтобы разгрузить голову и взглянуть на всю ситуацию под другим углом. На время отложил демонологию и ковыряние в Дарле, стал посещать всё уроки, в надежде, что отдохнув мои мозги выдадут идею, что решит все проблемы разом.
В одиночестве бреду по коридору, после срыва первого тура отношение ко мне, если и изменилось, то не намного, большая часть школьников просто старались меня игнорировать.
Возле окна стайка девушек, что то весело со смехом обсуждали, с удивлением заметил, что каким-то образом в компанию хохотушек затесалась и Гермиона. Причём судя по розовым щечкам девушка была, чём-то смущена.
Пока проходил мимо, тонким слухом Гарри уловил окончание предложения, сказанного незнакомой девушкой с Пуффендуя.
- ...я точно знаю это верная примета, чем длиннее палочка тем больше у волшебника он!
Неожиданно активизировался Гарри, скосив глаза на Гермиону он зачем-то достал свою палочку и почесав ей затылок, какое-то время покрутил в руках и только после этих странных манипуляций убрал обратно в рукав.
От группы девушек донеслось протяжное о-о-о с нотками удивления и веселья.
Только когда я свернул за угол понял смысл спектакля с палочкой. Смеясь достал свою короткую палочку и показал Гарри, предложив сравнить какая ближе к истине, чем испортил ему настроение, пробурчав, что-то сердитое Поттер-Длинная-палочка канул в глубины сознания.
Я уже хотел пойти продолжить издеваться на Гарькой, как вспомнил, что у нас один хер на двоих.
Небольшая эмоциональная разрядка пошла мне на пользу. В тот же вечер я придумал, план по ликвидации Снейпа и как с гарантией избежать предательства Дарлы.
Уже на следующие утро послал в Лютый переулок Леборхам с Фелом в качестве прикрытия, готовить засаду на зельевара.
Вопрос с вампиршей тоже ни стал откладывать в долгий ящик.
И едва вырвавшись в Лабораторию принялся за работу засучив рукава. Первым делом погрузил её сознание в сон. После из демонического плана выудил тварь, которую и демоном то язык назвать не поворачивался. По сути это был астральный червь-паразит и естественно ни разума ни силы уродец не имел. Единственное его достоинство было в том, что он был ни живой, но в тоже время и не мёртвый, по этому почти всё мои некроманипуляции на нём проходили на ура. Легко связав недодемона Контрактом я подсадил его к энергоматрице вампирши, именно этот невероятно сложный конструкт заменял ей душу. Не рискуя повредить столь тонкий механизм я прирастил паразита к наружним оболочкам, со временем тварь самостоятельно проникнет глубже. Вторым уровнем верности я сделал огненного духа, которого насильно поселил в ауре вампирши. Связанный Договором дух с неохотой остался в мёртвом теле нежити.
Третьим уровнем была обычная клятва верности именно для её принесения я частично собрал вампиршу обратно. Дал ей время оценить мои новшества внесённые в её организм, после чего сделал предложение от которого она не смогла отказаться.
Собрав Дарлу обратно я с тщательно скрываемым страхом деактивировал сдерживающий узор ритуального стола.
И ...остался в живых.
- Не бойся малыш, теперь я твоя навеки.
Насмешливый голос девушки заставил меня смутиться.
- Я не боюсь!
С ехидной улыбкой на губах вампирша промурлыкала.
- Я чую страх за тысячу шагов.